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CAPITULO DOS
Por elementos alimenticios el lector no debe entender, elementos
químicos. Los elementos químicos - nitrógeno, carbono, hierro, calcio,
etc .-- en los alimentos fueron nombrados en el capítulo anterior. Por
elementos alimenticios se entiende los diversos compuestos distintos
que existen en los alimentos y que son útiles, después de la digestión,
como alimento para el cuerpo. Los elementos químicos del cuerpo no
existen en el cuerpo en su estado "libre" (no combinado) o
puro. Siempre están presentes en varias combinaciones complejas,
tanto en el cuerpo humano como en las formas más simples de
alimentos. El cuerpo animal no hace uso de los elementos "libres",
con la excepción del oxígeno, sino que emplea solo ciertos
compuestos aceptables preparados por los procesos sintéticos de la
planta. La planta es la fuente última de todos los alimentos de origen
animal.
Los alimentos son materiales que suministran los "elementos"
necesarios para promover el crecimiento del cuerpo y reparar sus
desechos, producen energía para el trabajo muscular, producen
calor, regulan los procesos corporales y hacen posible la
reproducción. Según su composición química, los alimentos se
clasifican en:
Proteínas.
Carbohidratos (almidones y azúcares).
Hidrocarburos (grasas y aceites).
Sales (orgánicas).
Las vitaminas
Según sus funciones, los alimentos se dividen en:
1. Combustibles y alimentos energéticos - carbohidratos,
grasas, proteínas.
2. Alimentos para la construcción - proteínas, sales, agua.
3. Reguladores de procesos corporales - minerales,
vitaminas, agua.
Según sus fuentes, los alimentos se clasifican en:
1. Alimentos vegetales.
2. Alimentos para animales.
Las sustancias alimenticias que provienen de la planta y el animal
contienen: (1) Materia nutritiva; (2) agua; (3) Basura - o
desperdicio. Los diferentes artículos de comida se colocan en
diferentes clases de acuerdo con los elementos de comida que
predominan. Por lo tanto, hay alimentos con proteínas, alimentos
con carbohidratos, alimentos con hidrocarburos y alimentos ricos
en sales orgánicas, vitaminas y agua. Discutamos brevemente
cada una de estas clases de sustancias alimenticias y notemos las
fuentes principales de cada una.
ALIMENTOS PROTEINOS
Estos son ricos en proteínas que contienen nitrógeno como
elemento distintivo. Las proteínas también contienen carbono,
hidrógeno y oxígeno. La mayoría de las proteínas contienen azufre y
algunos otros elementos. Los principales alimentos proteicos son:
Frutas - aceitunas, aguacates.
Nueces - todo tipo excepto castañas, coco y bellotas.
Granos - de todas las clases.
Legumbres - frijoles, guisantes, lentejas, cacahuetes.
Huevos - todas las variedades.
Carnes magras de todo tipo, incluyendo pescado, aves, etc.