El sistema solar es inmenso de tamaño y no podríamos recorrerlo entero en la vida que tenemos.

No sólo
existe un sistema solar en el universo, sino que hay millones de galaxias como la nuestra. El sistema solar
pertenece a la galaxia conocida como Vía Láctea. Está formado por el Sol y nueve planetas con sus
respectivos satélites. Hace unos pocos de años se decidió que Plutón no formaba parte de los planetas por
no alcanzar la definición de planeta.
Como Plutón ya no es considerado un planeta, el sistema solar está compuesto por el Sol, ocho planetas, un
planetoide y sus satélites. No sólo están estos cuerpos, sino que también existen asteroides, cometas,
meteoritos, polvo y gas interplanetario.

Hasta el año 1980 se pensaba que nuestro sistema solar era el único existente. Sin embargo, se pudieron
encontrar algunas estrellas relativamente cercanas y rodeadas por un envoltorio de material orbitante. Este
material posee un tamaño indeterminado y está acompañado de otros objetos celestes como enanas
marrones o pardas. Con esto, los científicos piensan que debe haber numerosos sistemas solares en el
universo semejantes al nuestro.

En los últimos años, numerosos estudios e investigaciones han conseguido descubrir algunos planetas
orbitando una especie de Sol. Estos planetas han sido descubiertos indirectamente. Es decir, en mitad de
una investigación, se han encontrado los planetas y se han diagnosticado. Las deducciones hacen pensar
que ningún planeta de los encontrados puede albergar vida inteligente. A estos planetas que se encuentran
lejanos a nuestro sistema solar se les llama Exoplanetas.

Nuestro sistema solar se encuentra en las afueras de la Vía Láctea. Esta galaxia está formada por
numerosos brazos y nosotros estamos en uno de ellos. El brazo donde nos encontramos es llamado Brazo
de Orión. El centro de la Vía Láctea se encuentra a unos 30.000 años luz. Los científicos sospechan que el
centro de la galaxia está formado por un gigante agujero negro supermasivo. Se le denomina Sagitario A.
El tamaño de los planetas es muy variado. Tan sólo Júpiter contiene más de dos veces la materia de todos
los otros planetas juntos. Nuestro sistema solar surgió de la atracción de los elementos de una nube que
contenía todos los elementos químicos que conocemos de la tabla periódica. La atracción fue tan fuerte que
acabó colapsando y todos los materiales se expandieron. Los átomos de hidrógeno se fusionaron en átomos
de helio mediante la fusión nuclear. Así es como se formó el Sol.

En la actualidad nos encontramos con ocho planetas y el Sol. Mercurio, Venus, Marte, Tierra, Júpiter,
Saturno, Urano y Neptuno. Los planetas se dividen en dos tipos: los interiores o terrestres y los exteriores o
Jovianos. Mercurio, Venus, Marte y la Tierra son los terrestres. Son los más cercanos al Sol y son sólidos.
Por otro lado, el resto son considerados planetas más alejados del Sol y son considerados como “Gigantes
Gaseosos”.

Con respecto a la situación de los planetas, se puede decir que están girando en el mismo plano. Sin
embargo, los planetas enanos están girando con ángulos de inclinación importantes. El plano donde orbita
nuestro planeta y el resto de planetas es llamado Plano de eclíptica. Además, todos los planetas giran en el
mismo sentido alrededor del Sol.