Relatividad general

Ir a la navegaciónIr a la búsqueda
Para una presentación accesible y menos técnica, véase Introducción a la relatividad general.

Representación artística de la explosión de la supernova SN 2006gy, situada a 238 millones de años

luz. De ser válido el principio de acción a distancia, las perturbaciones de origen gravitatorio de este
estallido nos afectarían inmediatamente, más tarde nos llegarían las de origen electromagnético, que se
transmiten a la velocidad de la luz.

La teoría general de la relatividad o relatividad general es una teoría del campo

gravitatorio y de los sistemas de referencia generales, publicada por Albert
Einstein en 1915 y 1916.
El nombre de la teoría se debe a que generaliza la llamada teoría especial de la relatividad.
Los principios fundamentales introducidos en esta generalización son el principio de
equivalencia, que describe la aceleración y la gravedad como aspectos distintos de la misma
realidad, la noción de la curvatura del espacio-tiempo y el principio de
covariancia generalizado.
La intuición básica de Einstein fue postular que en un punto concreto no se puede distinguir
experimentalmente entre un cuerpo acelerado uniformemente y un campo gravitatorio
uniforme. La teoría general de la relatividad permitió también reformular el campo de
la cosmología.

Índice

 1Historia
 2Antecedentes
 3Principios generales
o 3.1Principio de covariancia
o 3.2El principio de equivalencia
o 3.3La curvatura del espacio-tiempo
o 3.4Formulación matemática y consideraciones generales
 4Los diferentes tensores y escalares de la relatividad general
 o 4.1La derivada covariante
o 4.2Los principios de general covariancia y de acoplamiento mínimo
o 4.3El tensor de Riemann y la curvatura de las líneas de universo
o 4.4El significado físico del tensor de Ricci
o 4.5Las ecuaciones de Universo de Einstein
 4.5.1Aplicación a fluido perfecto
 4.5.2Aplicación a fluido electromagnético
o 4.6El tensor de Weyl
o 4.7La constante cosmológica
o 4.8Resumen
 5Soluciones de las ecuaciones de campo de Einstein
o 5.1No linealidad
o 5.2Soluciones para coordenadas esféricas: Campo exterior
o 5.3Soluciones para coordenadas esféricas: Equilibrio estelar
o 5.4Soluciones para coordenadas esféricas: Colapso gravitatorio
o 5.5Aproximaciones en coordenadas armónicas
o 5.6Soluciones relacionadas con los modelos de Universo
 6Predicciones de la relatividad general
o 6.1Efectos gravitacionales
o 6.2Efectos rotatorios
o 6.3Otros efectos
o 6.4Comprobaciones
 7Aplicaciones prácticas
 8Relación con otras teorías físicas
o 8.1Inercia
o 8.2Gravitación
o 8.3Electromagnetismo
o 8.4Conservación de energía-momentum
 9Transición de la relatividad especial a la relatividad general
 10Véase también
 11Referencias
o 11.1Bibliografía
 12Enlaces externos

Historia[editar]
Poco después de la formulación de la teoría de la relatividad especial en 1905, Albert Einstein
comenzó a elucubrar cómo describir los fenómenos gravitatorios con ayuda de la nueva
mecánica. En 1907 se embarcó en la búsqueda de una nueva teoría relativista de la gravedad
que duraría ocho años. Después de numerosos desvíos y falsos comienzos, su trabajo
culminó en noviembre de 1915 con la presentación a la Academia Prusiana de las Ciencias de
su artículo, que contenía las que hoy son conocidas como "Ecuaciones de Campo de
Einstein". Estas ecuaciones forman el núcleo de la teoría y especifican cómo la densidad local
de materia y energía determina la geometría del espacio-tiempo.
Las ecuaciones de campo de Einstein son no lineales y muy difíciles de resolver. Einstein
utilizó los métodos de aproximación en la elaboración de las predicciones iniciales de la teoría.
Pero ya en 1916, el astrofísico Karl Schwarzschild encontró la primera solución exacta no
trivial de las Ecuaciones de Campo de Einstein, la llamada Métrica de Schwarzschild. Esta
solución sentó las bases para la descripción de las etapas finales de un colapso gravitacional,
y los objetos que hoy conocemos como agujeros negros. En el mismo año, se iniciaron los
primeros pasos hacia la generalización de la solución de Schwarzschild a los objetos
con carga eléctrica, obteniéndose así la solución de Reissner-Nordström, ahora asociada con
la carga eléctrica de los agujeros negros.
En 1917, Einstein aplicó su teoría al universo en su conjunto, iniciando el campo de la
cosmología relativista. En línea con el pensamiento contemporáneo, en el que se suponía que
el universo era estático, agregó a sus ecuaciones una constante cosmológica para reproducir
esa "observación". En 1929, sin embargo, el trabajo de Hubble y otros demostraron que
nuestro universo se está expandiendo. Esto es fácilmente descrito por las soluciones
encontradas por Friedmann en 1922 para la expansión cosmológica, que no requieren de una
constante cosmológica. Lemaître utilizó estas soluciones para formular la primera versión de
los modelos del Big Bang, en la que nuestro universo ha evolucionado desde un estado
anterior extremadamente caliente y denso. Einstein declaró más tarde que agregar esa
constante cosmológica a sus ecuaciones fue el mayor error de su vida.
Durante ese período, la relatividad general se mantuvo como una especie de curiosidad entre
las teorías físicas. Fue claramente superior a la gravedad newtoniana, siendo consistente con
la relatividad especial y contestaba varios efectos no explicados por la teoría newtoniana. El
mismo Einstein había demostrado en 1915 cómo su teoría lograba explicar el avance
del perihelio anómalo del planeta Mercuriosin ningún parámetro arbitrario. Del mismo modo,
en una expedición de 1919 liderada por Eddington confirmaron la predicción de la relatividad
general para la desviación de la luz estelar por el Sol durante el eclipse total de Sol del 29 de
mayo de 1919, haciendo famoso a Einstein instantáneamente. Sin embargo, esta teoría ha
entrado en la corriente de la física teórica y la astrofísica desarrolladas aproximadamente
entre 1960 y 1975, ahora conocido como la edad de oro de la relatividad general. Los físicos
empezaron a comprender el concepto de agujero negro, y a identificar la manifestación de
objetos astrofísicos como los cuásares. Cada vez más precisas, las pruebas del sistema
solar confirmaron el poder predictivo de la teoría, y la cosmología relativista, también se volvió
susceptible a encaminar pruebas observacionales.

Antecedentes[editar]
Los éxitos explicativos de la teoría de la relatividad especial condujeron a la aceptación de la
teoría prácticamente por la totalidad de los físicos. Eso llevó a que antes de la formulación de
la relatividad general existieran dos teorías físicas incompatibles:

 La teoría especial de la relatividad, covariante en el sentido de Lorentz, que integraba

adecuadamente el electromagnetismo, y que descarta explícitamente las acciones
instantáneas a distancia.
 La teoría de la gravitación de Newton, explícitamente no-covariante, que explicaba de
manera adecuada la gravedad mediante acciones instantáneas a distancia (concepto de
fuerza a distancia).
La necesidad de buscar una teoría que integrase, como casos límites particulares, las dos
anteriores requería la búsqueda de una teoría de la gravedad que fuese compatible con los
nuevos principios relativistas introducidos por Einstein. Además de incluir la gravitación en una
teoría de formulación covariante, hubo otra razón adicional. Einstein había concebido la teoría
especial de la relatividad como una teoría aplicable sólo a sistemas de referencia inerciales,
aunque realmente puede generalizarse a sistemas acelerados sin necesidad de introducir todo
el aparato de la relatividad general. La insatisfacción de Einstein con su creencia de que la
teoría era aplicable sólo a sistemas inerciales le llevó a buscar una teoría que proporcionara
descripciones físicas adecuadas para un sistema de referencia totalmente general.
Esta búsqueda era necesaria, ya que según la relatividad especial ninguna información puede
viajar a mayor velocidad que la luz, y por lo tanto no puede existir relación de causalidad entre
dos eventos unidos por un intervalo espacialoide (space-like). Sin embargo, uno de los pilares
fundamentales de la gravedad newtoniana, el principio de acción a distancia, supone que las
alteraciones producidas en el campo gravitatorio se transmiten instantáneamente a través
del espacio. La contradicción entre ambas teorías es evidente, puesto que asumir las tesis de
Newton llevaría implícita la posibilidad de que un observador fuera afectado por las
perturbaciones gravitatorias producidas fuera de su cono de luz.
Einstein resolvió este problema interpretando los fenómenos gravitatorios como simples
alteraciones de la curvatura del espacio-tiempo producidas por la presencia de masas. De ello
se deduce que el campo gravitatorio, al igual que el campo electromagnético, tiene una
entidad física independiente y sus variaciones se transmiten a una velocidad finita en forma de
ondas gravitacionales. La presencia de masa, energía o momentum en una determinada
región de la variedad tetradimensional, provoca la alteración de los coeficientes de la métrica,
en una forma cuyos detalles pormenorizados analizaremos en las secciones siguientes.
En esta visión, la gravitación sólo sería una pseudo-fuerza (equivalente a la fuerza de Coriolis,
o a la fuerza centrífuga) efecto de haber escogido un sistema de referencia no-inercial.

Principios generales[editar]
Las características esenciales de la teoría de la relatividad general son las siguientes:

 El principio general de covariancia: las leyes de la Física deben tomar la misma forma
matemática en todos los sistemas de coordenadas.
 El principio de equivalencia o de invariancia local de Lorentz: las leyes de la relatividad
especial (espacio plano de Minkowski) se aplican localmente para todos
los observadores inerciales.
 La curvatura del espacio-tiempo es lo que observamos como un campo gravitatorio, en
presencia de materia la geometría del espacio-tiempo no es plana sino curva, una
partícula en movimiento libre inercial en el seno de un campo gravitatorio sigue una
trayectoria geodésica.
Principio de covariancia[editar]
Artículo principal: Principio de covariancia

El principio de covariancia es la generalización de la teoría de la relatividad especial, donde se

busca que las leyes físicas tengan la misma forma en todos los sistemas de referencia. Esto
último equivale a que todos los sistemas de referencia sean indistinguibles, y desde el punto
de vista físico equivalentes. En otras palabras, que cualquiera que sea el movimiento de
los observadores, las ecuaciones tendrán la misma forma matemática y contendrán los
mismos términos. Ésta fue la principal motivación de Einstein para que estudiara y postulara la
relatividad general.
El principio de covariancia sugería que las leyes debían escribirse en términos de tensores,
cuyas leyes de transformación covariantes y contravariantes podían proporcionar la
"invariancia" de forma buscada, satisfaciéndose el principio físico de covariancia.
El principio de equivalencia[editar]
Los dos astronautas de la imagen se encuentran en una nave en caída libre. Por ello no experimentan
gravedad alguna (su estado se describe coloquialmente como de "gravedad cero"). Se dice por ello
que son observadores inerciales.

Un hito fundamental en el desarrollo de la teoría de la relatividad general lo constituye

el principio de equivalencia, enunciado por Albert Einstein en el año 1912 y al que su autor
calificó como «la idea más feliz de mi vida». Dicho principio supone que un sistema que se
encuentra en caída libre y otro que se mueve en una región del espacio-tiempo sin gravedad
se encuentran en un estado físico similar: en ambos casos se trata de sistemas inerciales.
Galileo distinguía entre cuerpos de movimiento inercial (en reposo o moviéndose a velocidad
constante) y cuerpos de movimiento no inercial (sometidos a un movimiento acelerado). En
virtud de la segunda ley de Newton (que se remonta a los trabajos del dominico
español Domingo de Soto), toda aceleración estaba causada por la aplicación de una fuerza
exterior. La relación entre fuerza y aceleración se expresaba mediante esta fórmula:

donde a es la aceleración, F la fuerza y m la masa. La fuerza podía ser de origen mecánico,

electromagnético o, cómo no, gravitatorio. Según los cálculos de Galileo, la aceleración
gravitatoria de los cuerpos era constante y equivalía a 9,8 m/s2 sobre la superficie terrestre. La
fuerza con la que un cuerpo era atraído hacia el centro de la Tierra se denominaba peso.
Evidentemente, según los principios de la mecánica clásica un cuerpo en caída libre no es un
sistema inercial, puesto que se mueve aceleradamente dentro del campo gravitatorio en que
se encuentra.
Sin embargo, la teoría de la relatividad considera que los efectos gravitatorios no son
creados por fuerza alguna, sino que encuentran su causa en la curvatura del espacio-
tiempo generada por la presencia de materia. Por ello, un cuerpo en caída libre es un
sistema (localmente) inercial, ya que no está sometido a ninguna fuerza (porque la gravedad
tiene este carácter en relatividad general). Un observador situado en un sistema inercial (como
una nave en órbita) no experimenta ninguna aceleración y es incapaz de discernir si está
atravesando o no, un campo gravitatorio. Como consecuencia de ello, las leyes de la física se
comportan como si no existiera curvatura gravitatoria alguna. De ahí que el principio de
equivalencia también reciba el nombre de Invariancia Local de Lorentz: En los sistemas
inerciales rigen los principios y axiomas de la relatividad especial.
El principio de equivalencia implica asimismo que los observadores situados en reposo sobre
la superficie de la tierra no son sistemas inerciales (experimentan una aceleración de origen
gravitatorio de unos 9,8 metros por segundo al cuadrado, es decir, "sienten su peso").
 Ejemplos de sistemas inerciales según el Principio de Equivalencia

¿Es inercial? ¿Es inercial?

Sistema (Principio de (Mecánica
Equivalencia) newtoniana)

Cuerpo en caída libre Sí No

Cuerpo en reposo sobre la superficie terrestre No Sí

Planeta orbitando alrededor del sol Sí No

Nave precipitándose hacia la tierra Sí No

Cohete despegando desde una base de

No No
lanzamiento

Aunque la mecánica clásica tiene en cuenta la aceleración medida por un observador en

reposo respecto al campo gravitatorio (p.e. un astrónomo); el Principio de Equivalencia,
contrariamente, toma en consideración la aceleración experimentada por un observador
situado en el sistema en cuestión: cualquier cuerpo que se mueva sin restricciones por un
campo gravitatorio puede ser considerado como un sistema inercial. Es el caso de los
planetas que orbitan en torno del Sol y de los satélites que orbitan alrededor de los primeros:
los habitantes de la Tierra no llegan a percibir si nos estamos acercando o alejando del Sol, ni
si nos encontramos en el afelio o en el perihelio, a pesar de las enormes diferencias de la
gravedad solar.
La gravedad se convierte, en virtud del Principio de Equivalencia, en una fuerza
aparente, como la fuerza centrífuga y la fuerza de Coriolis: en estos dos últimos supuestos su
aparición es debida a la elección de un marco de referencia acelerado (un observador situado
en la superficie de una esfera en rotación). En el caso de la gravedad, únicamente percibimos
la fuerza aparente gravitatoria cuando escogemos un sistema de referencia no inercial (en
reposo sobre la superficie terrestre), pero no cuando nos situamos en otro que sí lo es (un
cuerpo en caída libre).
Aunque el principio de equivalencia fue históricamente importante en el desarrollo de la
teoría, no es un ingrediente necesario de una teoría de la gravedad, como prueba el
hecho de que otras teorías métricas de la gravedad, como la teoría relativista de la
gravitación prescindan del principio de equivalencia. Además conviene señalar que el principio
de equivalencia no se cumple en presencia de campos electromagnéticos, por ejemplo una
partícula cargada moviéndose a lo largo de una geodésica de un espacio-tiempo cualquiera en
general emitirá radiación, a diferencia de una partícula cargada moviéndose a lo largo de una
geodésica del espacio de Minkowski. Ese y otros hechos sugieren que el principio de
equivalencia a pesar de su equivalencia histórica no es parte esencial de una teoría relativista
de la gravitación.
La curvatura del espacio-tiempo[editar]
Artículo principal: Curvatura del espacio-tiempo

La aceptación del principio de equivalencia por Albert Einstein le llevó a un descubrimiento

ulterior: la contracción o curvatura del tiempo como consecuencia de la presencia de un
campo gravitatorio, que quedó expresado en su artículo de 1911 "Sobre la influencia de la
gravedad en la propagación de la luz".1
Supongamos que un fotón emitido por una estrella cercana se aproxima a la Tierra. En virtud
de la ley de conservación del tetramomentum la energía conservada del fotón permanece
invariante. Por otro lado, el principio de equivalencia implica que un observador situado en el
fotón (que es un sistema inercial, es decir, se halla en caída libre) no experimenta ninguno de
los efectos originados por el campo gravitatorio terrestre. De ello se deduce que la energía
conservada del fotón no se altera como consecuencia de la acción de la gravedad, y tampoco
lo hace la frecuencia de la luz, ya que, según la conocida fórmula de la física cuántica, la
energía de un fotón es igual a su frecuencia v multiplicada por la constante de Planck h: E =
hν.

En la imagen se reproduce el corrimiento gravitacional hacia el rojo de un fotón que escapa del campo
gravitatorio solar y se dirige hacia la Tierra. En este caso, la onda electromagnética pierde
progresivamente energía y su frecuencia disminuye conforme aumenta la distancia al Sol.

Ahora bien, si las observaciones las realizara un astrónomo situado en la superficie de la

Tierra, esto es, en reposo respecto su campo gravitatorio, los resultados serían muy
diferentes: el astrónomo podría comprobar cómo el fotón, por efecto de su caída hacia la
Tierra, va absorbiendo progresivamente energía potencial gravitatoria y, como consecuencia
de esto último, su frecuencia se corre hacia el azul.2 Los fenómenos de absorción de energía
por los fotones en caída libre y corrimiento hacia el azul se expresan matemáticamente
mediante las siguientes ecuaciones:
donde es la energía medida por un observador en reposo respecto al campo

gravitatorio (en este caso un astrónomo), el potencial gravitatorio de la

región donde se encuentra éste, la energía conservada del fotón, la

frecuencia de emisión, es la frecuencia percibida por el observador (y

corrida hacia el azul) y la constante de Planck.

Ahora bien, en el párrafo anterior hemos demostrado que la energía conservada
del fotón permanece invariante. Por tanto, ¿cómo es posible que exista esta
divergencia entre los resultados de la medición de la energía obtenidos por el

astrónomo ( ) y la energía conservada del fotón ( )? La única manera de

resolver esta contradicción es considerando que el tiempo se ralentiza como
consecuencia de la presencia de un campo gravitatorio. De este modo, la citada
ecuación:

puede escribirse de este modo:

Es decir, la frecuencia es igual al número de ciclos que tienen lugar en un

determinado período (generalmente, un segundo). Donde es el tiempo

medido por un observador situado a una distancia infinita del cuerpo masivo (y por

lo tanto no experimenta la atracción gravitatoria de éste), mientras que es el

tiempo medido por un observador bajo la influencia del campo gravitatorio y en
reposo respecto a este (como, por ejemplo, una persona situada sobre la
superficie terrestre). De ahí se deduce que cerca de un cuerpo masivo el tiempo
se ralentiza, siguiendo estas reglas matemáticas:

En una singularidad espacio-temporal (como las que existen en el interior

de los agujeros negros), la densidad de masa-materia y el campo
gravitatorio tienden al infinito, lo que provoca la congelación del tiempo y
por lo tanto la eliminación de todo tipo de procesos dinámicos:
En la imagen, dos partículas en reposo relativo, en un espacio-tiempo llano.

Se representan en este esquema dos partículas que se acercan entre sí

siguiendo un movimiento acelerado. La interpretación newtoniana supone
que el espacio-tiempo es llano y que lo que provoca la curvatura de las líneas
de universo es la fuerza de interacción gravitatoria entre ambas partículas.
Por el contrario, la interpretación einsteiniana supone que las líneas de
universo de estas partículas son geodésicas ("rectas"), y que es la propia
curvatura del espacio tiempo lo que provoca su aproximación progresiva.

La contracción del tiempo debido a la presencia de un campo gravitatorio

fue confirmada experimentalmente en el año 1959 por el experimento
Pound-Rebka-Snider, llevado a cabo en la universidad de Harvard. Se
colocaron detectores electromagnéticos a una cierta altura y se procedió
a emitir radiación desde el suelo. Todas las mediciones que se realizaron
confirmaron que los fotones habían experimentado un corrimiento hacia el
rojo durante su ascenso a través del campo gravitatorio terrestre.
Hoy en día, el fenómeno de la contracción del tiempo tiene cierta
importancia en el marco del servicio localizador GPS, cuyas exigencias
de exactitud requieren de una precisión extrema: Basta con que se
produzca un retraso de 0.04 microsegundos en la señal para que se
produzca un error de posicionamiento de unos 10 metros. De ahí que las
ecuaciones de Einstein hayan de ser tenidas en cuenta al calcular la
situación exacta de un determinado objeto sobre la superficie terrestre.
Desde un punto de vista teórico, el artículo de Einstein de 1911 tuvo una
importancia aún mayor. Pues, la contracción del tiempo conllevaba
también, en virtud de los principios de la relatividad especial, la
contracción del espacio. De ahí que fuera inevitable a partir de este
momento descartar la existencia de un espacio-tiempo llano, y fuera
necesario asumir la curvatura de la variedad espacio-temporal como
consecuencia de la presencia de masas.
En la relatividad general, fenómenos que la mecánica clásica atribuye a la
acción de la fuerza de gravedad, tales como una caída libre, la órbita de
un planeta o la trayectoria de una nave espacial, son interpretados como
efectos geométricos del movimiento en un espacio-tiempo curvado. De
hecho una partícula libre en un campo gravitatorio sigue líneas de
curvatura mínima a través de este espacio tiempo-curvado.
Finalmente, podemos hacer referencia a la desviación de los rayos de la
luz como consecuencia de la presencia de un cuerpo masivo, fenómeno
que da lugar a efectos ópticos como las lentes gravitacionales o los
anillos de Einstein.
Frente de onda desviado. Lente gravitacional. Experimento de Eddington.
Formulación matemática y consideraciones
generales[editar]
Artículo principal: Introducción matemática a la relatividad general
No te preocupes por tus problemas con las matemáticas; te aseguro
que los míos son mucho mayores.
A. Einstein, en una carta a una niña de nueve años.

Matemáticamente, Einstein conjeturó que la geometría del universo deja

de ser euclidiana por la presencia de masas. Einstein modelizó que el
universo era un tipo de espacio-tiempo curvo mediante una variedad
pseudoriemanniana y sus ecuaciones de campo establecen que la
curvatura seccional de esta variedad en un punto está relacionada
directamente con el tensor de energía-momento en dicho punto.
Dicho tensor es una medida de la densidad de materia y energía. La
curvatura "le dice a la materia como moverse", y de forma recíproca la
"materia le dice al espacio como curvarse". En términos más precisos las
trayectorias de las partículas se ven afectadas por la curvatura, y la
presencia de muchas partículas en una región altera notoriamente la
curvatura. La relatividad general se distingue de otras teorías alternativas
de la gravedad por la simplicidad de acoplamiento entre materia y
curvatura.
Aunque todavía no existe una teoría cuántica de la gravedad que
incorpore tanto a la mecánica cuántica como a la teoría de la relatividad
general y que proponga una ecuación de campo gravitatorio que sustituya
a la de Einstein, pocos físicos dudan que una teoría cuántica de la
gravedad pondrá a la relatividad general en el límite apropiado, así como
la relatividad general predice la ley de la gravedad en el límite no
relativista.
Los diferentes tensores y escalares de la
relatividad general[editar]
Artículo principal: Introducción matemática a la relatividad general

La derivada covariante[editar]

Los cuerpos en caída libre (como las naves en órbita) son sistemas inerciales

en los que la derivada covariante de su velocidad es nula ( ). Por ello, no

experimentan ningún tipo de aceleración inercial provocada por la "fuerza
gravitatoria". Sin embargo, un observador externo, como un astrónomo
situado en la Tierra, puede observar cómo dicho cuerpo en caída libre se
aproxima a la Tierra con una aceleración creciente (de ahí que la derivada

ordinaria de la velocidad en este caso sea diferente a cero - -)

Dice la leyenda apócrifa que fue la manzana de un árbol la que provocó que
Newton se diera cuenta que los objetos caen y por lo tanto aceleran como
consecuencia de la gravitación universal. Y es que los objetos en reposo
sobre la superficie terrestre experimentan, como consecuencia de la fuerza

aparente gravitatoria, una aceleración inercial de (y por lo tanto

3
la derivada covariante de su velocidad también tiene ese valor ). Sin
embargo, dichos objetos, puesto que están en reposo, tienen una aceleración
 relativa nula respecto a un observador terrestre (es decir, la derivada

ordinaria de su velocidades cero ( )

Uno de los conceptos esenciales sobre el que gira toda la teoría de la

relatividad general es el de derivada covariante (a veces impropiamente
llamada conexión afín), que fue definida por primera vez por el
matemático italiano Tullio Levi-Civita y que puede ser considerada tanto
desde una perspectiva física como desde otra matemática.
Desde un punto de vista físico, la derivada ordinaria de la velocidad es
la aceleración de un cuerpo medida por un observador externo en reposo
respecto a un campo gravitatorio (por ejemplo, un astrónomo situado
sobre la superficie terrestre). En este caso el observador se mantiene a
una distancia r constante del centro de masas, pero no así el objeto
observado, que si consideramos que está en caída libre, progresivamente
se irá aproximando al origen del campo gravitatorio, y el observador
externo detectará que tiene una aceleración constante g.

Por el contrario, la derivada covariante de la velocidad ó 4 es la

aceleración medida por un observador comóvil, es decir, que está en

reposo respecto al cuerpo en caída libre (por ejemplo, el piloto de un
avión en caída libre o los tripulantes de una nave espacial con sus
motores apagados) y que a diferencia de la derivada ordinaria, no
detectará ninguna aceleración, a menos que el piloto encienda los
motores o que algún meteorito lo impacte.
En resumidas cuentas, la derivada ordinaria se utiliza para computar
la aceleración ordinaria de un cuerpo, mientras que la derivada
covariante es empleada para calcular su aceleración inercial. Según
la mecánica galileana y newtoniana estos dos tipos de aceleración son
idénticos, y sobre la base de este axioma se desarrollaron nuevos
principios mecánicos como el Principio de d'Alembert. Sin embargo, del
principio de equivalencia de Einstein se deduce que cuando un cuerpo
está en caída libre tiene una aceleración ordinaria que depende de la
masa del cuerpo sobre el cual está cayendo, pero su aceleración inercial
es nula, a menos que se le aplique alguna otra fuerza. De ahí que para
Einstein fuera absolutamente necesario introducir en su teoría el concepto
de derivada covariante.
Desde un punto de vista estrictamente matemático, el cálculo de la
derivada covariante tiene lugar a través de un sencillo procedimiento. Se
procede en primer lugar al cómputo de la derivada parcial covariante y
luego se generaliza ésta.
La derivada ordinaria se aplica exclusivamente sobre los componentes de
un vector, mientras que la derivada covariante se aplica también sobre las
bases del espacio vectorial, ya que la percepción del espacio-tiempo
dependerá de la velocidad del observador comóvil:

Sobre esta ecuación procedemos a aplicar la regla del producto (o de

Leibniz),
Llegados a este punto introducimos una nueva notación,
los símbolos de Christoffel, que pueden ser definidos como el

componente de la derivada parcial de respecto a

: . De este modo:

Realizamos un intercambio de índices ( por ) en el

último término del segundo miembro de la ecuación:

Y obtenemos con ello los componentes de la derivada

parcial covariante de la velocidad, que equivalen a la
expresión entre paréntesis:

Generalizamos dichos componentes

multiplicándolos por el componente de la

tetravelocidad ( ) y obtenemos con ello la

derivada covariante de la velocidad:

Puesto que para un observador inercial

(p.e. un cuerpo en caída libre) ,

esta última ecuación toma la siguiente
forma:

Estas fórmulas reciben el

nombre de ecuación de las
líneas geodésicas, y se utilizan
para calcular la aceleración
gravitatoria de cualquier cuerpo.
 Con ayuda de la ecuación de
las líneas geodésicas podemos
determinar la aceleración radial
y angular de la Tierra respecto
al Sol. Puesto que la curvatura
gravitatoria los valores de los
símbolos de Christoffel
aumentan conforme nos
acercamos al Sol, de ello se
deduce que la aceleración de la
Tierra es máxima en las
proximidades del perihelio,
exactamente tal y como
predicen las leyes de Newton5 y
Kepler.6

A los lectores principiantes

puede chocarles la propia
definición de los símbolos de
Christoffel. A fin de cuentas, en
el espacio euclideo, la derivada

de una base (por ejemplo )

respecto a otra coordenada

(pongamos ) es siempre
cero, por la simple razón de que
las bases de ambas
coordenadas son ortogonales.
Sin embargo, esto no sucede así
en las variedades curvas, como
por ejemplo las superficies de un
cilindro o de una esfera: En tales
casos, los símbolos de
Christoffel no son iguales a cero,
sino que son funciones de las
derivadas del tensor métrico. La
relación matemática entre estas
dos magnitudes matemáticas se
expresa mediante la siguiente
ecuación:

Los símbolos de Christoffel

constituyen el parámetro
principal que determina
cuán grande es el grado de
curvatura existente en una
región determinada y con su
ayuda podemos conocer
cuál va a ser la trayectoria
de una geodésica en un
espacio curvo. En el caso de
la variedad espacio-
temporal, la Teoría de la
Relatividad afirma que la
curvatura viene originada
por la presencia de
tetramomentum y por ello,
cuanta mayor sea la
densidad de materia
existente en una
determinada región,
mayores serán los valores
de los símbolos de
Christoffel.
Los principios de
general covariancia y
de acoplamiento
mínimo[editar]
Artículo principal: Principio de
acoplamiento mínimo
En un espacio-tiempo curvo,
las leyes de la física se
modifican mediante el
Principio de acoplamiento
mínimo, que supone que las
ecuaciones matemáticas en
cuya virtud se expresan
aquellas experimentan las
siguientes modificaciones:

 La derivada ordinaria es
sustituida por la
derivada covariante.
 La métrica de Minkowski
es sustituida por una
formulación general del
tensor métrico.

De este modo, la
ecuación galileana
de los sistemas
inerciales se
transforma en virtud
de dicho principio
en la ecuación
relativista de las
líneas geodésicas:

Ley de
conservación de
la energía:

Sin
embargo,
en virtud del
principio de
simetría de
los
símbolos de
Christoffel,
las leyes
electromagn
éticas en
general no
experimenta
n
modificacio
nes debidas
a la
curvatura
gravitatoria:
 Derivada covariante

Alteración de
las leyes físicas
¿Se
producida por
Espacio- Espacio- produce
la curvatura
tiempo tiempo alteración
llano curvo por la
Objeto o ley
curvatura?
físico-
matemática

Ley de
conservación Sí
de la energía

Tensor
No
electromagnético

Ecuaciones de
No
Maxwell

Velocidad de la
No
luz

Ecuación de un
Sí
sistema inercial

Aceleración Sí

Volumen Sí

 E
c
u
 a
c
i
ó
n

l
í
n
e
a
s

g
e
o
d
é
s
i
c
a
s
E
l

t
e
n
s
o
r

d
e

R
i
e
m
a
n
n

l
a
c
u
r
v
a
t
u
r
a

d
e

l
a
s

l
í
n
e
a
s

d
e

u
n
i
v
e
r
s
o
[
e
d
i
t
a
r
]
V
é
a
n
s
e

t
a
m
b
i
é
n
:

T
e
n
s
o
r

d
e

c
u
r
v
a
t
u
r
a
,

T
r
a
n
s
p
o
r
t
e

p
a
r
a
l
e
l
o
y

F
u
e
r
z
a

d
e

m
a
r
e
a
.

A
p
r
o
x
i
m
a
c
i
ó
n

d
e
d
o
s

g
e
o
d
é
s
i
c
a
s

(
e
n

v
e
r
d
e
)

e
n

u
n
a

s
u
p
e
r
f
i
c
i
e

e
s
f
é
r
i
c
a
.

S
u

v
e
c
t
o
r

d
e

s
e
p
a
r
a
c
i
ó
n

(
p
r
i
m
e
r
o

r
o
s
a
,

l
u
e
g
o

a
z
u
l
)

v
a

p
r
o
g
r
e
s
i
v
a
m
e
n
t
e

c
o
n
t
r
a
y
é
n
d
o
s
e

c
o
n
f
o
r
m
e

n
o
s
a
c
e
r
c
a
m
o
s

a
l

P
o
l
o

N
o
r
t
e
,

s
i
g
u
i
e
n
d
o

l
a
s

p
a
u
t
a
s

m
a
r
c
a
d
a
s

p
o
r

e
l

t
e
n
s
o
r

d
e

R
i
e
 m
a
n
n
.

L
a

m
e
d
i
c
i
ó
n

d
e

l
a

c
u
r
v
a
t
u
r
a

d
e

c
u
a
l
q
u
i
e
r

v
a
r
i
e
d
a
d

(
y
a

s
e

t
r
a
t
e

d
e
l

e
s
p
a
c
i
o
-
t
i
e
m
p
o
,

d
e

u
n
a

e
s
f
e
r
a

o
d
e

u
n
a

s
i
l
l
a

d
e

m
o
n
t
a
r
)

v
i
e
n
e

d
e
t
e
r
m
i
n
a
d
a

p
o
r

e
l

t
e
n
s
o
r

d
e

c
u
r
v
a
t
u
r
a

t
e
n
s
o
r

d
e

R
i
e
m
a
n
n
,

q
u
e

e
s

u
n
a

f
u
n
c
i
ó
n

d
e

l
o
s

s
í
m
b
o
l
o
s

d
e

C
h
r
i
s
t
o
f
f
e
l

s
u
s

d
e
r
i
v
a
d
a
s

d
e
p
r
i
m
e
r

o
r
d
e
n
.
E
l

t
e
n
s
o
r

d
e

R
i
e
m
a
n
n

t
i
e
n
e

u
n
a

i
m
p
o
r
t
a
n
c
i
a

f
u
n
d
a
m
e
n
t
a
l

l
a

h
o
r
a

d
e

c
a
l
c
u
l
a
r

l
a

d
e
s
v
i
a
c
i
ó
n

d
e
d
o
s

l
í
n
e
a
s

e
n

o
r
i
g
e
n

p
a
r
a
l
e
l
a
s

c
u
a
n
d
o

s
e

d
e
s
p
l
a
z
a
n

a
t
r
a
v
é
s

d
e

u
n
a

s
u
p
e
r
f
i
c
i
e

c
u
r
v
a
.

E
s

b
i
e
n

s
a
b
i
d
o

q
u
e

e
n

u
n
a

v
a
r
i
e
d
a
d

l
l
a
n
a

l
a
s

l
í
n
e
a
s

p
a
r
a
l
e
l
a
s

j
a
m
á
s

s
e

c
o
r
t
a
n
,

s
i
n

e
m
b
a
r
g
o

e
s
t
a

r
e
g
l
a

n
o

r
i
g
e

e
n

e
l

c
a
s
o

d
e

l
a
s

s
u
p
e
r
f
i
c
i
e
s

c
u
r
v
a
s

d
e

g
e
o
m
e
t
r
í
a

e
l
í
p
t
i
c
a
.

S
u
p
o
n
g
a
m
o
s

q
u
e

d
o
s

v
i
a
j
e
r
o
s

s
a
l
e
n

d
e
l

E
c
u
a
d
o
r

e
n

d
i
r
e
c
c
i
ó
n

n
o
r
t
e
.

E
n

a
m
b
o
s

c
a
s
o
s
,

e
l

á
n
g
u
l
o

q
u
e

l
a

t
r
a
y
e
c
t
o
r
i
a

d
e

s
u

b
a
r
c
o

f
o
r
m
a

c
o
n

e
l

E
c
u
a
d
o
r

e
s

i
n
i
c
i
a
l
m
e
n
t
e

d
e

9
0
º
,
p
o
r

l
o

q
u
e

s
e

t
r
a
t
a

d
e

d
o
s

l
í
n
e
a
s

p
a
r
a
l
e
l
a
s
.

S
i
n

e
m
b
a
r
g
o
,

c
o
n
f
o
r
m
e

l
o
s

v
i
a
j
e
r
o
s

s
e

v
a
n

d
e
s
p
l
a
z
a
n
d
o

h
a
c
i
a

e
l

n
o
r
t
e
,

s
u

d
i
s
t
a
n
c
i
a

r
e
c
í
p
r
o
c
a

s
e

h
a
c
e

c
a
d
a

v
e
z

m
á
s
p
e
q
u
e
ñ
a

h
a
s
t
a

q
u
e

s
e

h
a
c
e

n
u
l
a

e
n

e
l

P
o
l
o

N
o
r
t
e
,

q
u
e
e
s

d
o
n
d
e

s
e

c
o
r
t
a
n

s
u
s

t
r
a
y
e
c
t
o
r
i
a
s

d
e

v
i
a
j
e
.

P
a
r
a

c
a
l
c
u
l
a
r

l
a

t
a
s
a

d
e

a
p
r
o
x
i
m
a
c
i
ó
n

e
n
t
r
e

l
a
s

d
o
s

g
e
o
d
é
s
i
c
a
s

u
t
i
l
i
z
a
m
o
s

l
a

s
i
g
u
i
e
n
t
e

e
c
u
a
c
i
ó
n
:

d
o
n
d
e

y
r
e
p
r
e
s
e
n
t
a
n

e
l

r
e
c
o
r
r
i
d
o

d
e
s
d
e

e
l

E
c
u
a
d
o
r

d
e

a
m
b
a
s

l
í
n
e
a
s

g
e
o
d
é
s
i
c
a
s

l
a

d
i
s
t
a
n
c
i
a

d
e

s
e
p
a
r
a
c
i
ó
n

e
n
t
r
e
e
l
l
a
s
.

A
c
e
l
e
r
a
c
i
ó
n

r
e
c
í
p
r
o
c
a

d
e
d
o
s

l
í
n
e
a
s

d
e

u
n
i
v
e
r
s
o

g
e
o
d
é
s
i
c
a
s
.

C
o
m
o

v
e
m
o
s
,

c
o
n
f
o
r
m
e

s
e

a
v
a
n
z
a

e
n

l
a

c
o
o
r
d
e
n
a
d
a

t
e
m
p
o
r
a
l
,

e
l

t
e
n
s
o
r

d
e

R
i
e
m
a
n
n
c
u
r
v
a

l
a
s

g
e
o
d
é
s
i
c
a
s

p
r
o
v
o
c
a

e
l

a
c
e
r
c
a
m
i
e
n
t
o

r
e
c
í
p
r
o
c
o

d
e

l
a
s

d
o
s

p
a
r
t
í
c
u
l
a
s
.

E
n

e
l

e
s
p
a
c
i
o
-
t
i
e
m
p
o
,

q
u
e

t
a
m
b
i
é
n

e
s

u
n
a

v
a
r
i
e
d
a
d

c
u
r
v
a
,

l
a
s

c
o
s
a
s

f
u
n
c
i
o
n
a
n

d
e

u
n

m
o
d
o

p
a
r
e
c
i
d
o
:

e
l
t
e
n
s
o
r

d
e

R
i
e
m
a
n
n

d
e
t
e
r
m
i
n
a

l
a

a
c
e
l
e
r
a
c
i
ó
n

r
e
c
í
p
r
o
c
a
e
n
t
r
e

l
a
s

l
í
n
e
a
s

d
e

u
n
i
v
e
r
s
o

d
e

d
o
s

s
i
s
t
e
m
a
s

i
n
e
r
c
i
a
l
e
s

(
p
.
e
.

d
o
s

a
s
t
e
r
o
i
d
e
s

q
u
e

s
e

a
c
e
r
c
a
n

p
r
o
g
r
e
s
i
v
a
m
e
n
t
e

c
o
m
o

c
o
n
s
e
c
u
e
n
c
i
a

d
e

s
u

m
u
t
u
a

a
t
r
a
c
c
i
ó
n

g
r
a
v
i
t
a
t
o
r
i
a
)
.

P
a
r
a

c
a
l
c
u
l
a
r

d
i
c
h
a

a
c
e
l
e
r
a
c
i
ó
n
,

a
p
l
i
c
a
m
o
s

d
e

n
u
e
v
o

l
a

c
o
n
o
c
i
d
a

f
ó
r
m
u
l
a
,

m
o
d
i
f
i
c
á
n
d
o
l
a

l
i
g
e
r
a
m
e
n
t
e
:
d
o
n
d
e

e
s

u
n

p
a
r
á
m
e
t
r
o

a
f
í
n

(
e
l

t
i
e
m
p
o

l
o
c
a
l
)

y
y

s
o
n

l
o
s

v
e
c
t
o
r
e
s

d
e

c
u
a
d
r
i
v
e
l
o
c
i
d
a
d

d
e

a
m
b
o
s

c
u
e
r
p
o
s

q
u
e
,

s
e
g
ú
n

e
l

e
s
q
u
e
m
a

d
e

M
i
n
k
o
w
s
k
i
,

e
q
u
i
v
a
l
e
n

g
e
o
m
é
t
r
i
c
a
m
e
n
t
e

c
a
m
p
o
s

v
e
c
t
o
r
i
a
l
e
s

t
a
n
g
e
n
t
e
s

a
m
b
a
s
l
í
n
e
a
s

d
e

u
n
i
v
e
r
s
o
.

F
u
e
r
z
a
s

d
e

m
a
r
e
 a
.

T
o
d
o

e
s
t
o

n
o
s

c
o
n
e
c
t
a

c
o
n

l
o

q
u
e

e
n

f
í
s
i
c
a

n
e
w
t
o
n
i
a
n
a

s
e

d
e
n
o
m
i
n
a
n

f
u
e
r
z
a
s

d
e

m
a
r
e
a
,

r
e
s
p
o
n
s
a
b
l
e
s

d
e

m
ú
l
t
i
p
l
e
s

f
e
n
ó
m
e
n
o
s

a
s
t
r
o
n
ó
m
i
c
o
s

c
u
y
a

b
a
s
e

t
e
ó
r
i
c
a

r
e
p
o
s
a

e
n

e
l

p
l
a
n
t
e
a
m
i
e
n
t
o

s
i
g
u
i
e
n
t
e
:

S
u
p
o
n
g
a
m
o
s

q
u
e

u
n
a

d
e
t
e
r
m
i
n
a
d
a

n
a
v
e

e
s
p
a
c
i
a
l

e
s
t
á

c
a
y
e
n
d
o

u
n

a
g
u
j
e
r
o
n
e
g
r
o
.

E
s

e
v
i
d
e
n
t
e

q
u
e

l
a

p
r
o
a

d
e

l
a

n
a
v
e

e
x
p
e
r
i
m
e
n
t
a

u
n
a

f
u
e
r
z
a

g
r
a
v
i
t
a
t
o
r
i
a

m
á
s

i
n
t
e
n
s
a

q
u
e

l
a

p
o
p
a
,

p
o
r

e
l

s
i
m
p
l
e

h
e
c
h
o

d
e

q
u
e

l
a

p
r
i
m
e
r
a

e
s
t
á

m
á
s

p
r
ó
x
i
m
a
q
u
e

l
a

s
e
g
u
n
d
a

a
l

h
o
r
i
z
o
n
t
e

d
e

s
u
c
e
s
o
s
.

S
i

l
a

d
i
f
e
r
e
n
c
i
a

d
e

a
c
e
l
e
r
a
c
i
o
n
e
s

e
n
t
r
e

l
a

p
r
o
a

l
a

p
o
p
a

e
s

l
o

s
u
f
i
c
i
e
n
t
e
m
e
n
t
e

i
n
t
e
n
s
a
,

l
a

n
a
v
e

p
u
e
d
e

l
l
e
g
a
r

d
i
s
t
o
r
s
i
o
n
a
r
s
e

q
u
e
b
r
a
r
s
e

d
e
f
i
n
i
t
i
v
a
m
e
n
t
e
.
E
l

g
r
a
d
i
e
n
t
e

g
r
a
v
i
t
a
t
o
r
i
o

e
s

t
a
m
b
i
é
n

r
e
s
p
o
n
s
a
b
l
e

d
e
l

c
i
c
l
o

d
e

m
a
r
e
a
s
:
L
a
s

z
o
n
a
s

d
e

l
a

t
i
e
r
r
a

m
á
s

c
e
r
c
a
n
a
s

l
a

L
u
n
a
,

e
x
p
e
r
i
m
e
n
t
a
n

u
n
a

m
a
y
o
r

a
t
r
a
c
c
i
ó
n

g
r
a
v
i
t
a
t
o
r
i
a

q
u
e

l
a
s

m
á
s

l
e
j
a
n
a
s

e
l
l
a
,

l
o

q
u
e

p
r
o
v
o
c
a

q
u
e

e
l

a
g
u
a

d
e
l

m
a
r

s
e
a
c
u
m
u
l
e

e
n

a
q
u
e
l
l
a
s

á
r
e
a
s

d
e

l
a

s
u
p
e
r
f
i
c
i
e

t
e
r
r
e
s
t
r
e
q
u
e

e
s
t
á
n

a
l
i
n
e
a
d
a
s

c
o
n

l
a

L
u
n
a
.
E
n

r
e
l
a
t
i
v
i
d
a
d

g
e
n
e
r
a
l
,

l
a

a
c
e
l
e
r
a
c
i
ó
n

d
e

m
a
r
e
a

v
i
e
n
e

o
r
i
g
i
n
a
d
a

p
o
r

e
l

t
e
n
s
o
r

d
e

R
i
e
m
a
n
n
.

H
a
y

u
n
a

c
o
r
r
e
s
p
o
n
d
e
n
c
i
a

c
a
s
i

n
a
t
u
r
a
l
e
n
t
r
e

l
a
s

e
c
u
a
c
i
o
n
e
s

n
e
w
t
o
n
i
a
n
a
s

l
a
s

r
e
l
a
t
i
v
i
s
t
a
s
.
E
n

e
f
e
c
t
o
,

l
a

e
c
u
a
c
i
ó
n

n
e
w
t
o
n
i
a
n
a

u
t
i
l
i
z
a
d
a

p
a
r
a

c
o
m
p
u
t
a
r

l
a
s

f
u
e
r
z
a
s

d
e

m
a
r
e
a

e
s

l
a

s
i
g
u
i
e
n
t
e
:

d
o
n
d
e

a
e
s

l
a

a
c
e
l
e
r
a
c
i
ó
n

d
e

m
a
r
e
a
,

e
l

p
o
t
e
n
c
i
a
l

g
r
a
v
i
t
a
t
o
r
i
o

l
a

d
i
s
t
a
n
c
i
a

e
n
t
r
e

l
a
s

d
o
s

p
a
r
t
í
c
u
l
a
s
.

L
a
s

f
u
e
r
z
a
s

d
e

m
a
r
e
a

v
i
e
n
e
n

d
e
t
e
r
m
i
n
a
d
a
s

p
o
r

l
a
s

d
e
r
i
v
a
d
a
s
d
e

s
e
g
u
n
d
o

o
r
d
e
n

d
e
l

p
o
t
e
n
c
i
a
l

g
r
a
v
i
t
a
t
o
r
i
o
.
D
e
s
d
e

e
l
p
u
n
t
o

d
e

v
i
s
t
a

r
e
l
a
t
i
v
i
s
t
a
,

l
a
s

f
u
e
r
z
a
s

d
e

m
a
r
e
a

v
i
e
n
e
n

d
e
t
e
r
m
i
n
a
d
a
s

p
o
r

e
l

t
e
n
s
o
r

d
e

R
i
e
m
a
n
n

s
i

l
a

r
e
g
i
ó
n

d
e
l

e
s
p
a
c
i
o

t
i
e
n
e

u
n
a

e
s
c
a
s
a

d
e
n
s
i
d
a
d

d
e

c
u
a
d
r
i
m
o
m
e
n
t
o

u
n
a

d
i
s
t
r
i
b
u
c
i
ó
n

u
n
i
f
o
r
m
e

d
e

l
a

c
u
r
v
a
t
u
r
a
,

l
o
s

c
o
m
p
o
n
e
n
t
e
s

a
q
u
é
l

t
o
m
a
n

a
p
r
o
x
i
m
a
d
a
m
e
n
t
e

l
o
s

v
a
l
o
r
e
s
 s
i
g
u
i
e
n
t
e
s
:

para el resto de los índices

D
e
m
o
s
t
r
a
c
i
ó
n
[
o
c
u
l
t
a
r
]

L
a
s

e
x
p
r
e
s
i
o
n
e
s

q
u
e

r
e
l
a
c
i
o
n
a
n

e
l

t
e
n
s
o
r

d
e

R
i
e
m
a
n
n

c
o
n

l
o
s

s
í
m
b
o
l
o
s
d
e

C
h
r
i
s
t
o
f
f
e
l

s
o
n

l
a
s

s
i
g
u
i
e
n
t
e
s
:

E
n

u
n

m
a
r
c
o

d
e

L
o
r
e
n
t
z
,

d
o
n
d
e

s
e

h
a
c
e
n

n
u
l
o
s

l
o
s

c
o
e
f
i
c
i
e
n
t
e
s

d
e

l
o
s

s
í
m
b
o
l
o
s

d
e

C
h
r
i
s
t
o
f
f
e
l

p
e
r
o

n
o

a
s
í

s
u
s

p
r
i
m
e
r
a
s

d
e
r
i
v
a
d
a
s
,

l
a
f
ó
r
m
u
l
a

p
a
r
a

e
l

c
á
l
c
u
l
o

d
e
l

t
e
n
s
o
r

d
e

c
u
r
v
a
t
u
r
a

q
u
e
d
a

s
i
m
p
l
i
f
i
c
a
d
a
:

S
i

e
l

e
s
p
a
c
i
o
-
t
i
e
m
p
o

e
s

n
e
w
t
o
n
i
a
n
o

c
u
a
s
i
n
e
w
t
o
n
i
a
n
o

(
p
o
c
a

d
e
n
s
i
d
a
d

d
e

c
u
a
d
r
i
m
o
m
e
n
t
o
,

f
l
u
i
d
o
s

n
o
r
e
l
a
t
i
v
i
s
t
a
s
)

l
o
s

ú
n
i
c
o
s

c
o
e
f
i
c
i
e
n
t
e
s

n
o

n
u
l
o
s

d
e

l
o
s

s
í
m
b
o
l
o
s

d
e

C
h
r
i
s
t
o
f
f
e
l

s
o
n

l
o
s

c
o
r
r
e
s
p
o
n
d
i
e
n
t
e
s

T
e
n
 e
m
o
s

p
u
e
s
:

de lo contrario
Significado físico de los diferentes
tensores de la Relatividad general

Tensor Notación
Significado
 físico

Aceleración
medida por un
Derivada
observador
ordinaria
externo en
reposo

Aceleración
inercial medida
por un
observador
Derivada comóvil,
covariante situado en la
propia línea de
universo del
cuerpo
observado

Distancia (o,
en su caso,
intervalo) entre
Tensor
dos puntos
métrico
(eventos) del
espacio(-
tiempo)

Presencia
inmediata de
Tensor de
cuadrimomento
tensión
en una región
energía
del espacio-
tiempo

Aceleración
Tensor de recíproca de
Riemann dos líneas de
universo

Aceleración de
Tensor de un volumen (3
Ricci dimensiones) o
un
hipervolumen
 (4
dimensiones)

Aceleración de
la superficie
Escalar de que encierra
Ricci dicho volumen
o
hipervolumen

Fuerzas de
marea
Tensor de
generadas por
Weyl
las ondas
gravitatorias

Principales ecuaciones de la relatividad

general

Significado
Denominación Desarrollo
físico

Contracción de
un fluido como
Ecuaciones de
consecuencia
universo de
de la presencia
Einstein
inmediata de
cuadrimomento

Movimiento de
Ecuación de
un sistema
las líneas
inercial en el
geodésicas
espacio-tiempo

Fuerzas de
marea entre
Desviación dos partículas
geodésica que caen en un
mismo campo
gravitatorio
son la presión y la densidad a una distancia r del centro del astro.

es la masa encerrada en una esfera de radio r.

, es la distancia al objeto atraído, y

es un vector de unidad identificando la dirección al objeto masivo.

, es el tensor de campo electromagnético, y

, es una cuadricorriente.
es el cuadrimomento del objeto cargado.
Campo gravitatorio
Ir a la navegaciónIr a la búsqueda
Para Para la aceleración gravitacional, véase Intensidad del campo gravitatorio.
En física, el campo gravitatorio o campo gravitacional es un campo de fuerzas que

representa la gravedad. Si se dispone en cierta región del espacio una masa , el espacio

alrededor de adquiere ciertas características que no disponía cuando no estaba .

Este hecho se puede comprobar acercando otra masa y constatando que se produce la

interacción. A la situación física que produce la masa se la denomina campo gravitatorio.

Afirmar que existe algo alrededor de es puramente especulativo, ya que solo se nota el

campo cuando se coloca la otra masa , a la que se llama masa testigo o masa de
prueba.
El tratamiento que recibe el campo gravitatorio es diferente según las necesidades del
problema:
  En física newtoniana o física clásica el campo gravitatorio viene representado por
un campo vectorial.
 En física relativista, el campo gravitatorio viene representado por un campo tensorial de
segundo orden.

Índice

 1Campo gravitatorio en la física clásica

o 1.1Campos gravitatorios
 2Potencial gravitatorio
o 2.1Líneas de campo
 3Campo gravitatorio en física relativista
 4Véase también
 5Referencias

Campo gravitatorio en la física clásica[editar]

Podemos asociar a cada punto del espacio el vector intensidad del campo gravitatorio creado en el por
la presencia de una masa M. El conjunto de todos estos vectores en los distintos puntos del espacio
constituye un Campo Gravitatorio.

En física newtoniana, el campo gravitatorio se representa mediante un campo

vectorial conservativo cuyas líneas de campo son abiertas. Puede definirse como la fuerza por
unidad de masa que experimentará una partícula puntual en presencia de una distribución de
masa. Sus dimensiones son, por lo tanto, las de una aceleración, aunque se suele utilizar la
dimensión de fuerza por unidad de masa -que es equivalente- y expresar su intensidad en
N/kg (newtons/kilogramo).

Matemáticamente, la intensidad del campo gravitatorio producido por una distribución de

masas cualquiera se define como:

donde:

 es una masa de prueba

 es la fuerza gravitatoria que actúa sobre la masa de prueba

Los campos gravitatorios son aditivos. La intensidad del campo gravitatorio creado por
una distribución de masa es igual a la suma vectorial de las intensidades de los campos
creados por sus diferentes elementos constitutivos.
Campos gravitatorios[editar]

El campo creado por una masa puntual o por una esfera homogénea de

masa en un punto exterior a la esfera está dirigido hacia su centro y viene dado por
la expresión:

(1)

donde es la distancia del punto al centro de la esfera. Esta ecuación (1), por la que
el campo decrece según la ley de la inversa del cuadrado solo es válida puntos exteriores
a la esfera.

Cálculo del campo gravitatorio creado por una distribución continua de materia.

En el interior de la esfera se puede demostrar que el campo varía según una ley
dependiente de la distribución de masa; así, para el caso de una esfera homogénea de

radio , crece linealmente desde cero en el centro de la esfera hasta su superficie,

donde vale:

(2)

El campo creado por una distribución de masa totalmente general en un punto del

espacio se determina mediante integración, sumando vectorialmente las

aportaciones de porciones infinitesimales de masa:

(3)
El interés de describir la interacción gravitatoria mediate un campo radica en la posibilidad
de expresar la interacción gravitacional como el producto de dos términos, uno que
depende del valor local del campo y otro una propiedad escalar que representa la
respuesta del objeto que sufre la acción del campo. Por ejemplo, el movimiento de
un planeta se puede describir como el movimiento orbital del planeta en presencia de un
campo gravitatorio creado por el Sol.
La divergencia y el rotacional del campo gravitatorio valen:

La primera nos indica que sus fuentes u orígenes son escalares (la masa) y el
segundo nos indica que es conservativo.

Potencial gravitatorio[editar]
Artículo principal: Potencial gravitatorio

Circulación entre dos puntos de un campo de fuerzas centrales. El resultado no depende

del camino seguido, sino tan solo de las posiciones de los dos puntos. En consecuencia, el
campo de fuerzas centrales es conservativo.

Podemos demostrar que el campo gravitatorio es conservativo sin más que

comprobar su circulación entre dos puntos genéricos A y B es independiente del
camino o trayectoria que sigamos. En efecto, calculando dicha circulación (trabajo por
unidad de masa), y de acuerdo con la notación reflejada en la figura, obtenemos:

Esto es, el trabajo(la circulación) realizado por el campo es función únicamente de

los valores que toma una cierta función escalar de punto en los extremos de la
trayectoria, con independencia del camino seguido. Esa función escalar se
denomina potencial gravitatorio y, en el caso del campo creado por una masa
puntual (o una distribución esférica de masa) viene expresado por:
De este modo,

donde el signo negativo indica que el trabajo realizado por la fuerza

gravitatoria representa una disminución del potencial gravitatorio. Esto es,
si la partícula se mueve en la dirección del campo, el trabajo que este
realiza sobre ella es positivo y su potencial gravitatorio disminuye.
Así a cada punto del espacio se le puede asignar un potencial

gravitatorio relacionado con la densidad de la distribución de masa

mediate su laplaciano y con el campo gravitatorio mediante
su gradiente por:

Líneas de campo[editar]
Artículo principal: Línea de fuerza

Una línea de fuerza o línea de campo, normalmente en el contexto

del electromagnetismo, es la curva cuya tangente proporciona la
dirección del campo en ese punto. Como resultado, también
es perpendicular a las líneas equipotenciales en la dirección
convencional de mayor a menor potencial. Suponen una forma útil de
esquematizar gráficamente un campo, aunque son imaginarias y no
tienen presencia física.

Campo gravitatorio en física relativista[editar]

En la teoría de la relatividad general el campo gravitatorio no se
describe como un campo de fuerzas, sino que las trayectorias curvas
que los cuerpos siguen en el espacio tridimensional, son solo un
reflejo de que el espacio-tiempo es curvo. De acuerdo con la teoría
de la relatividad general, una partícula puntual en caída libre en un
campo gravitatorio está siguiendo una línea de mínima curvatura,
llamada geodésica, sobre un espacio-tiempo curvo. Por tanto, la
curvatura de las trayectorias tridimensionales se debe a que la línea
más recta posible en el espacio-tiempo de cuatro dimensiones no se
proyecta como una recta, vista desde el espacio tridimensional.
 El campo gravitatorio se interpreta en relatividad como la curvatura
del espacio-tiempo que, en presencia de materia, deja de ser plano.
Allí donde el espacio-tiempo no es plano, se percibe ese hecho como
campo gravitatorio local, y viceversa, allí donde se percibe campo
gravitatorio se tiene una geometría curva del espacio-tiempo. Así, la
teoría relativista de Einstein del campo gravitatorio es una teoría de la
estructura geométrica local del espacio-tiempo. En esta teoría el
tensor de curvatura de Ricci está asociado al tensor de energía-
momento de la materia:

Donde:

son las componentes del tensor de curvatura de Ricci.

son las componentes del tensor métrico que permite medir distancias en el
espacio-tiempo curvo.

es el escalar de curvatura de Ricci.

son las componentes del tensor de energía-impulso de la materia que crea el

campo.

son la constante de la gravitación universal y la velocidad de la luz.

Véase también[editar]
 Gravedad
 Intensidad del campo gravitatorio
 Ley de gravitación universal

Referencias[editar]
 Landau & Lifshitz, Teoría clásica de los
campos, Ed. Reverté, ISBN 84-291-4082-4.
 Fernández Rañada, Antonio (2005). Fondo
de Cultura Económica, ed. Dinámica
Clásica (1ª edición). México, D. F. pp. 302-
304. ISBN 84-206-8133-4.
 Ortega, Manuel R. (1989-2010). Lecciones
de Física (4 volúmenes). Monytex. ISBN 84-404-
4290-4, ISBN 84-398-9218-7, ISBN 84-398-9219-5, ISBN 84-
604-4445-7.
Categorías:
 Gravedad
 Teoría del potencial
 Mecánica
 Teoría de la relatividad especial
(Redirigido desde «Teoría especial de la relatividad»)

Ir a la navegaciónIr a la búsqueda

Teoría de la Relatividad, parte de Walk of Ideas, en la Isla de los Museos(Berlín). Festejando el Año
mundial de la física 2005 en el centenario de la publicación de la ecuación más famosa del mundo.

No debe confundirse con Teoría de la relatividad general.

La teoría de la relatividad especial, también llamada teoría de la relatividad restringida, es
una teoría de la física publicada en 1905 por Albert Einstein.1 Surge de la observación de que
la velocidad de la luz en el vacío es igual en todos los sistemas de referencia inerciales y de
obtener todas las consecuencias del principio de relatividad de Galileo, según él, cualquier
experimento realizado, en un sistema de referencia inercial, se desarrollará de manera
idéntica en cualquier otro sistema inercial.
La teoría es "especial", ya que sólo se aplica en el caso especial donde la curvatura
del espacio-tiempo debido a la gravedad es despreciable.23 Con el fin de incluir la gravedad,
Einstein formuló la relatividad general en 1915. La relatividad general es capaz de
manejar marcos de referencia acelerados, algo que no era posible con las teorías anteriores.4
La Teoría de la relatividad especial estableció nuevas ecuaciones que facilitan pasar de un
sistema de referencia inercial a otro. Las ecuaciones correspondientes conducen a fenómenos
que chocan con el sentido común, como son la contracción espacial, la dilatación del tiempo,
un límite universal a la velocidad, la equivalencia entre masa y energía o la relatividad de la
simultaneidad entre otros, siendo la fórmula E=mc2 o la paradoja de los gemelos dos de los
ejemplos más conocidos.5
La relatividad especial tuvo también un impacto en la filosofía, eliminando toda posibilidad de
existencia de un tiempo y de un espacio absoluto en el conjunto del universo.

Índice

 1Historia
 2Postulados
o 2.1Principio de relatividad
o 2.2Covariancia de Lorentz
 3Transformaciones de Lorentz
o 3.1Simultaneidad
o 3.2Dilatación del tiempo y contracción de la longitud
 4Cantidades relativistas
 o 4.1Composición de velocidades
o 4.2Masa, momento y energía relativista
o 4.3Cantidad de movimiento
o 4.4Equivalencia de masa y energía
o 4.5Fuerza
 5La geometría del espacio tiempo
o 5.1Causalidad física
o 5.2Imposibilidad de movimientos más rápidos que la luz
 6Formulación matemática de la relatividad especial
o 6.1Métrica y transformación de coordenadas
o 6.2Cuadrivelocidad y cuadriaceleración
o 6.3Cuadrimomento
o 6.4Cuadrifuerza
 7Temas avanzados
o 7.1Unificando el electromagnetismo
 7.1.1Electromagnetismo
o 7.2Sistemas no inerciales y relatividad especial
o 7.3Relatividad general
 8Tests de postulados de la relatividad especial
 9Véase también
 10Referencias
o 10.1Bibliografía
o 10.2Enlaces externos

Historia[editar]
Artículo principal: Historia de la relatividad especial

A finales del siglo XIX los físicos pensaban que la mecánica clásica de Newton, basada en la
llamada relatividad de Galileo Galilei (origen de las ecuaciones matemáticas conocidas
como transformaciones de Galileo), describía los conceptos de velocidad y fuerza para todos
los observadores (o sistemas de referencia). Sin embargo, Hendrik Lorentz y un poco
antes Woldemar Voigt habían comprobado que las ecuaciones de Maxwell, que gobiernan
el electromagnetismo, no cumplían las transformaciones de Galileo cuando el sistema de
referencia inercial varía (por ejemplo, cuando se considera el mismo problema físico desde el
punto de vista de dos observadores que se mueven uno respecto del otro). En particular las
ecuaciones de Maxwell parecían requerir que la velocidad de la luz fuera constante (razón por
la que se interpretó que esa velocidad se refería a la velocidad de la luz respecto al éter). Sin
embargo, el experimento de Michelson y Morley sirvió para confirmar que la velocidad de la
luz permanecía constante para cualquier velocidad y movimiento relativo al supuesto éter
omnipresente y, además, independientemente del sistema de referencia en el cual se medía
(contrariamente a lo esperado de aplicar las transformaciones de Galileo) .6 Por tanto la
hipótesis del éter quedaba descartada y se abría un problema teórico grave asociado a las
transformaciones de Galileo. Hendrik Lorentz ya había encontrado que las transformaciones
correctas que garantizaban la invariancia no eran las de Galileo, sino las que actualmente se
conocen como transformaciones de Lorentz.
Durante años las transformaciones de Lorentz y los trabajos de Henri Poincaré sobre el tema
quedaron inexplicados hasta que Albert Einstein, un físico desconocido hasta 1905, sería
capaz de darles una interpretación considerando el carácter relativo del tiempo y el espacio.
Einstein también había sido influido por el físico y filósofo Ernst Mach.7 Einstein leyó a Ernst
Mach cuando era estudiante y ya era seguidor suyo en 1902, cuando vivía en Zúrich y se
reunía regularmente con sus amigos Conrad Habicht y Maurice Solovine (Véase Academia
Olimpia).8 Einstein insistió para que el grupo leyese los dos libros que Mach había publicado
hasta esa fecha: El desarrollo de la mecánica (título original, Die Mechanik in ihrer
Entwicklung, Leipzig, 1883) y El análisis de las sensaciones (Die Analyse der Empfindungen
und das Verhältnis des Physischen zum Psychischen, Jena, 1886).7 Einstein siempre creyó
que Mach había estado en el camino correcto para descubrir la relatividad en parte de sus
trabajos de juventud, y que la única razón por la que no lo había hecho fue porque la época no
fue la propicia.9 El artículo de 1905 de Einstein, titulado Zur Elektrodynamik bewegter Körper,1
cambió radicalmente la percepción del espacio y el tiempo que se tenía en ese entonces. En
ese artículo Einstein introducía lo que ahora conocemos como teoría de la relatividad
especial. Esta teoría se basaba en el principio de relatividad y en la constancia de la
velocidad de la luz en cualquier sistema de referencia inercial. De ello Einstein dedujo las
ecuaciones de Lorentz. También reescribió las relaciones del momento y de la energía
cinéticapara que éstas también se mantuvieran invariantes.
La teoría permitió establecer la equivalencia entre masa y energía y una nueva definición
del espacio-tiempo. De ella se derivaron predicciones y surgieron curiosidades. Como
ejemplos, un observador atribuye a un cuerpo en movimiento una longitud más corta que la
que tiene el cuerpo en reposo y la duración de los eventos que afecten al cuerpo en
movimiento son más largos con respecto al mismo evento medido por un observador en el
sistema de referencia del cuerpo en reposo.
En 1912, Wilhelm Wien, premio Nobel de Física de 1911, propuso a Lorentz y a Einstein para
este galardón por la teoría de la relatividad, expresando
Aunque Lorentz debe ser considerado como el primero en encontrar la expresión matemática del
principio de la relatividad, Einstein consiguió reducirlo desde un principio simple. Debemos pues
considerar el mérito de los dos investigadores como comparable.
Wilhelm Wien10

Einstein no recibió el premio Nobel por la relatividad especial pues el comité, en principio, no
otorgaba el premio a teorías puras. El Nobel no llegó hasta 1921, y fue por su trabajo sobre
el efecto fotoeléctrico.11

Postulados[editar]
Artículo principal: Postulados de la Relatividad Especial

Velocidad de la luz desde la Tierra a la Luna, situada a más de 380.000 km.

 Primer postulado. Principio especial de relatividad: Las leyes de la física son las
mismas en todos los sistemas de referencia inerciales. En otras palabras, no existe un
sistema inercial de referencia privilegiado, que se pueda considerar como absoluto.
 Segundo postulado. Invariancia de c: La velocidad de la luz en el vacío es una constante
universal, c, que es independiente del movimiento de la fuente de luz.12
La fuerza del argumento de Einstein está en la forma en que se deducen de ella resultados
sorprendentes y plausibles a partir de dos simples hipótesis y cómo estas predicciones las
confirmaron las observaciones experimentales.5 Matemáticamente hablando, en ambos
postulados, tomados en conjunto, implicaban que cualquier ley física debía ser invariante
respecto a una transformación de Lorentz. Es decir, que en todos los sistemas inerciales la
forma matemática de las ecuaciones debía ser forminvariante de Lorentz.
Cuando se aplican estos dos principios a las ecuaciones de Maxwell se ve que éstas sólo son
invariantes bajo las transformaciones de Lorentz, lo que implica que el intervalo de tiempo
entre dos sucesos o la distancia entre dos puntos deben ser relativos al observador. Es decir,
no todos los observadores medirán el mismo intervalo de tiempo entre dos sucesos o la
misma longitud para un mismo objeto. Ese carácter no absoluto, sino relativo del espacio y el
tiempo, que es una consecuencia de requerir que las medidas tomadas por diferentes
observadores dejen invariantes las ecuaciones de Maxwell es la fuente de todos los resultados
sorprendentes de la teoría de la relatividad. Cuando se examinan las leyes de Newton y otras
leyes del movimiento de la mecánica clásica se aprecia que estas deben ser modificadas para
ser también invariantes según las mismas transformaciones que las ecuaciones de Maxwell.
Principio de relatividad[editar]
Artículo principal: Principio de relatividad

Henri Poincaré, matemático francés, sugirió a finales del siglo XIX que el principio de
relatividad establecido desde Galileo (la invariancia galileana) se mantiene para todas las
leyes de la naturaleza. Joseph Larmor y Hendrik Lorentz descubrieron que las ecuaciones de
Maxwell, la piedra angular del electromagnetismo, eran invariantes solo por una variación en
el tiempo y una cierta unidad longitudinal, lo que produjo mucha confusión en los físicos, que
en aquel tiempo estaban tratando de argumentar las bases de la teoría del éter, la hipotética
substancia sutil que llenaba el vacío y en la que se transmitía la luz. El problema es que este
éter era incompatible con el principio de relatividad.
En su publicación de 1905 en electrodinámica, Albert Einstein explicó que, con las
transformaciones hechas por Lorentz, este principio se mantenía perfectamente invariable. La
contribución de Einstein fue el elevar este axioma a principio y proponer las transformadas de
Lorentz como primer principio. Además descartó la noción de tiempo absoluto y requirió que
la velocidad de la luz en el vacío sea la misma para todos los observadores, sin importar si
éstos se movían o no. Esto era fundamental para las ecuaciones de Maxwell, ya que éstas
necesitan de una invarianza general de la velocidad de la luz en el vacío.
Covariancia de Lorentz[editar]
Artículo principal: Covariancia de Lorentz

La teoría de la relatividad especial además busca formular todas las leyes físicas de forma que
tengan validez para todos los observadores inerciales. Por lo que cualquier ley física debería
tener una forma matemática invariante bajo unas transformaciones de Lorentz.

Transformaciones de Lorentz[editar]
Diferentes sistemas de referencia para un mismo fenómeno.

Artículo principal: Transformación de Lorentz

Como se ha mencionado, los físicos de la época habían encontrado una inconsistencia entre
la completa descripción del electromagnetismo realizada por Maxwelly la mecánica clásica.
Para ellos, la luz era una onda electromagnética transversal que se movía por un sistema de
referencia privilegiado, al cual lo denominaban éter.
Hendrik Antoon Lorentz trabajó en resolver este problema y fue desarrollando unas
transformaciones para las cuales las ecuaciones de Maxwell quedaban invariantes y sin
necesidad de utilizar ese hipotético éter. La propuesta de Lorentz de 1899, conocida como
la Teoría electrónica de Lorentz, no excluía —sin embargo— al éter. En la misma, Lorentz
proponía que la interacción eléctrica entre dos cuerpos cargados se realizaba por medio de
unos corpúsculos a los que llamaba electrones y que se encontraban adheridos a la masa en
cada uno de los cuerpos. Estos electrones interactuaban entre sí mediante el éter, el cual era
contraído por los electrones acorde a transformaciones específicas, mientras estos se
encontraban en movimiento relativo al mismo. Estas transformaciones se las conoce ahora
como transformaciones de Lorentz. La formulación actual fue trabajo de Poincaré, el cual las
presentó de una manera más consistente en 1905.

Se tiene un sistema S de coordenadas y un sistema S' de coordenadas , de aquí

las ecuaciones que describen la transformación de un sistema a otro son:

donde

es el llamado factor de Lorentz y es la velocidad de la luz en el vacío.

Contrario a nuestro conocimiento actual, en aquel momento esto era una completa
revolución, debido a que se planteaba una ecuación para transformar al tiempo, cosa
que para la época era imposible. En la mecánica clásica, el tiempo era un invariante.
Y para que las mismas leyes se puedan aplicar en cualquier sistema de referencia se
obtiene otro tipo de invariante a grandes velocidades (ahora llamadas relativistas), la
velocidad de la luz.
Simultaneidad[editar]
Directamente de los postulados expuestos arriba, y por supuesto de las
transformaciones de Lorentz, se deduce el hecho de que no se puede decir
con sentido absoluto que dos acontecimientos hayan ocurrido al mismo tiempo en
diferentes lugares. Si dos sucesos ocurren simultáneamente en lugares separados
espacialmente desde el punto de vista de un observador, cualquier otro observador
inercial que se mueva respecto al primero los presencia en instantes distintos.13
Matemáticamente, esto puede comprobarse en la primera ecuación de
las transformaciones de Lorentz:
Dos eventos simultáneos verifican , pero si sucedieron en lugares distintos

(con ), otro observador con movimiento relativo obtiene . Sólo en el

caso y (sucesos simultáneos en el mismo punto) no ocurre esto.

El concepto de simultaneidad puede definirse como sigue. Dados dos eventos
puntuales E1 y E2, que ocurre respectivamente en instantes de tiempo t1 y t2, y en
puntos del espacio P1 = (x1, y1, z1) y P2 = (x2, y2, z2), todas las teorías físicas
admiten que estos sólo pueden darse una, de tres posibilidades mutuamente
excluyentes:14

1. Es posible para un observador estar presente en el evento E1 y luego

estar en el evento E2, y en ese caso se afirma que E1 es un evento
anterior a E2. Además si eso sucede no puede existir otro observador que
verifique 2.
2. Es posible para un observador estar presente en el evento E2 y luego
estar en el evento E1, y en ese caso se afirma que E1 es un evento
posterior a E2. Además si eso sucede no puede existir otro observador
que verifique 1.
3. Es imposible para algún observador puntual, estar presente
simultáneamente en los eventos E1 y E2.
Dado un evento cualquiera, el conjunto de eventos puede dividirse según esas
tres categorías anteriores. Es decir, todas las teorías físicas permiten fijado un
evento, clasificar a los demás eventos: en (1) pasado, (2) futuro y (3) resto de
eventos (ni pasados ni futuros). En mecánica clásica esta última categoría está
formada por los sucesos llamados simultáneos, y en mecánica relativista eventos
no relacionados causalmente con el primer evento. Sin embargo, la mecánica
clásica y la mecánica relativista difieren en el modo concreto en que esa división
entre pasado, futuro y otros puede hacerse y en si dicho carácter es absoluto o
relativo de dicha partición.
Dilatación del tiempo y contracción de la longitud[editar]
Artículos principales: Dilatación del tiempo y Contracción de la longitud.

Como se dijo previamente, el tiempo en esta teoría deja de ser absoluto como se
proponía en la mecánica clásica. O sea, el tiempo para todos los observadores
del fenómeno deja de ser el mismo. Si tenemos un observador inmóvil haciendo
una medición del tiempo de un acontecimiento y otro que se mueva a velocidades
relativistas, los dos relojes no tendrán la misma medición de tiempo.
Mediante la transformación de Lorentz nuevamente llegamos a comprobar esto.

Se coloca un reloj ligado al sistema S y otro al S', lo que nos indica que . Se
tiene las transformaciones y sus inversas en términos de la diferencia de
coordenadas:

y
 Gráfico que explica la contracción de Lorentz.

Si despejamos las primeras ecuaciones obtenemos

para sucesos que satisfagan

De lo que obtenemos que los eventos que se realicen en el
sistema en movimiento S' serán más largos que los del S. La

relación entre ambos es esa . Este fenómeno se lo

conoce como dilación del tiempo.
Si se dice que el tiempo varía a velocidades relativistas,
la longitud también lo hace. Un ejemplo sería si tenemos a
dos observadores inicialmente inmóviles, éstos miden un
vehículo en el cual solo uno de ellos "viajará" a grandes
velocidades, ambos obtendrán el mismo resultado. Uno de
ellos entra al vehículo y cuando adquiera la suficiente
velocidad mide el vehículo obteniendo el resultado esperado,
pero si el que esta inmóvil lo vuelve a medir, obtendrá un
valor menor. Esto se debe a que la longitud también
se contrae.
Volviendo a las ecuaciones de Lorentz, despejando ahora

a x y condicionando a se obtiene:

de lo cual podemos ver que existirá una disminución

debido al cociente. Estos efectos solo pueden verse a
grandes velocidades, por lo que en nuestra vida cotidiana
las conclusiones obtenidas a partir de estos cálculos no
tienen mucho sentido.
 Un buen ejemplo de estas contracciones y dilataciones
fue propuesto por Einstein en su paradoja de los
gemelos, y verificado experimentalmente por la anomalía
en el tiempo de vida de los muones, producidos por
los rayos cósmicos.15

Cantidades relativistas[editar]

El pájaro se mueve con velocidad v respecto al sistema S.

Sin embargo, desde el punto de vista del piloto del avión, el
pájaro se aleja de él a una velocidad v′ mayor, dada por las
fórmulas del texto.

Composición de velocidades[editar]
La composición de velocidades es el cambio en la
velocidad de un cuerpo al ser medida en diferentes
sistemas de referencia inerciales. En la física pre-
relativista se calculaba mediante

,
donde v′ es la velocidad del cuerpo con respecto al
sistema S′, u la velocidad con la que este sistema se
aleja del sistema "en reposo" S, y v es la velocidad
del cuerpo medida en S.
Sin embargo, debido a las modificaciones del
espacio y el tiempo, esta relación no es válida en
Relatividad Especial. Mediante las transformadas de
Lorentz puede obtenerse la fórmula correcta:

Al observar con cuidado esta fórmula se nota

que si tomamos para el cuerpo una velocidad en
el sistema S igual a la de la luz (el caso de
un fotón, por ejemplo), su velocidad en S′ sigue
siendo v′=c, como se espera debido al segundo
postulado. Además, si las velocidades son muy
pequeñas en comparación con la luz, se obtiene
que esta fórmula se aproxima a la anterior dada
por Galileo.
Masa, momento y energía
relativista[editar]
Artículo principal: Masa relativista

El concepto de masa en la teoría de la relatividad

especial tiene dos bifurcaciones: la masa
invariante y la masa relativista aparente. La
masa relativista aparente es la masa aparente
que va a depender del observador y se puede
incrementar dependiendo de su velocidad,
mientras que la invariante es independiente del
observador e invariante.
Matemáticamente tenemos

que: donde es la masa relativista

aparente, es la invariante y es
el factor de Lorentz. Notemos que si la velocidad
relativa del factor de Lorentz es muy baja, la
masa relativa tiene el mismo valor que la masa
invariante pero si ésta es comparable con
la velocidad de la luz existe una variación entre
ambas. Conforme la velocidad se vaya
aproximando a la velocidad de la luz, la masa
relativista tenderá a infinito.
Cantidad de movimiento[editar]
Artículo principal: Cantidad de movimiento

Al existir una variación en la masa relativista

aparente, la cantidad de movimiento de un
cuerpo también debe ser redefinida.
Según Newton, la cantidad de movimiento está

definida por donde era la masa del

cuerpo. Como esta masa ya no es invariante,
nuestra nueva "cantidad de movimiento
relativista" tiene el factor de Lorentz incluido así:

Sus consecuencias las veremos con más

detenimiento en la sección posterior de
fuerza.
Equivalencia de masa y
energía[editar]
Artículo principal: Equivalencia entre masa y
energía
 Equivalencia entre masa y energía.

La relatividad especial postula una ecuación

para la energía, la cual inexplicablemente
llegó a ser la ecuación más famosa del
planeta, E = mc2. A esta ecuación también
se la conoce como la equivalencia entre
masa y energía. En la relatividad, la energía
y el momento de una partícula están
relacionados mediante la ecuación:

Esta relación de energía-

momento formulada en la relatividad nos
permite observar la independencia del
observador tanto de la energía como de
la cantidad de momento. Para
velocidades no relativistas, la energía
puede ser aproximada mediante una
expansión de una serie de Taylor así

encontrando así la energía

cinética de la mecánica de Newton.
Lo que nos indica que esa
mecánica no era más que un caso
particular de la actual relatividad. El
primer término de esta aproximación
es lo que se conoce como la energía
en reposo (energía potencial), ésta
es la cantidad de energía que puede
medir un observador en reposo de
acuerdo con lo postulado
por Einstein. Esta energía en reposo
no causaba conflicto con lo
establecido anteriormente por
Newton, porque ésta es constante y
además persiste la energía en
movimiento. Einstein lo describió de
esta manera:
Bajo esta teoría, la masa ya
no es una magnitud
inalterable pero sí una
magnitud dependiente de (y
 asimismo, idéntica con) la
cantidad de energía.16
Albert Einstein

Fuerza[editar]
En mecánica
newtoniana la fuerza no relativista
puede obtenerse simplemente como
la derivada temporal del momento
lineal:

,
Pero contrariamente postula la
mecánica newtoniana, aquí
el momento no es simplemente
la masa en reposo por la
velocidad. Por lo que la

ecuación ya no es válida
en relatividad. Si introducimos la
definición correcta del momento
lineal, usando la masa aparente
relativista entonces obtenemos
la expresión relativista correcta:

donde es la masa
relativista aparente.
Calculando la fuerza anterior
se observa el hecho que la
fuerza podría no tener
necesariamente la dirección
de la aceleración, como se
deduce desarrollando la
ecuación anterior:

Introduciendo
las aceleraciones
normal y tangencial:

Existen dos casos

particulares de
movimiento de una
partícula donde la
fuerza es siempre
paralela a la
aceleración, que
son el movimiento
rectilíneo
uniformemente
acelerado y
el movimiento
circular uniforme; en
el primer caso el
factor de
proporcionalidad

es y el en

segundo

La geometría
del espacio
tiempo[editar]
Artículo
principal: Espacio-
tiempo de
Minkowski
La relatividad
especial
usa tensores y cuad
rivectores para
representar
un espacio pseudo-
euclídeo. Este
espacio, sin
embargo, es similar
al espacio
euclídeo tridimensio
nal en muchos
aspectos y es
relativamente fácil
trabajar en él.
El tensor
métrico que da la
distancia elemental
(ds) en un espacio
euclídeo se define
como:

donde son
diferenciales de
las tres
coordenadas
cartesianas
espaciales. En
la geometría de
la relatividad
especial, se
añade una
cuarta
dimensión
imaginaria dada
por el
producto ict,
donde t es
el tiempo, c la
velocidad de la
luz e i la unidad
imaginaria:
quedando el
intervalo
relativista, en
forma
diferencial,
como:

El factor
imaginario
se introduce
para
mostrar el
carácter
pseudoeuclí
deo de la
geometría
espacio-
tiemporal.
Si se
reducen las
dimensione
s espaciales
a 2, se
puede
hacer una
representaci
ón física en
un espacio
tridimension
al,
 Con
o
dual.

Se
puede
ver que
las geo
désicas
con
medida
cero
forman
un cono
dual
definido
por la
ecuació
n

L
a

e
c
u
a
c
i
ó
n

a
n
t
e
r
i
o
r

e
s

l
a

d
e

c
í
r
c
u
l
o

c
o
n

S
i

s
e

e
x
t
i
e
n
d
e

l
o

a
n
t
e
r
i
o
r

l
a
s

t
r
e
s

d
i
m
e
n
s
i
o
n
e
s

e
s
p
a
c
i
a
l
e
s
,

l
a
s

g
e
o
d
é
s
i
c
a
s

n
u
l
a
s

s
o
n

e
s
f
e
r
a
s

c
o
n
c
é
n
t
r
i
c
a
s
,

c
o
n

r
a
d
i
o

d
i
s
t
a
n
c
i
a
=

p
o
r

t
i
e
m
p
o
.

E
s
f
e
r
a
s

c
o
n
c
é
n
t
r
i
c
a
s
.
E
s
t
e

d
o
b
l
e

c
o
n
o

d
e

d
i
s
t
a
n
c
i
a
s

n
u
l
a
s

r
e
p
r
e
s
e
n
t
a

e
l
h
o
r
i
z
o
n
t
e

d
e

v
i
s
i
ó
n

d
e

u
n

p
u
n
t
o

e
n

e
l

e
s
p
a
c
i
o
.

E
s
t
o
e
s
,

c
u
a
n
d
o

s
e

m
i
r
a

l
a
s

e
s
t
r
e
l
l
a
s

s
e

d
i
c
e
:

L
a

e
s
t
r
e
l
l
a

d
e

l
a

q
u
e

e
s
t
o
y

r
e
c
i
b
i
e
n
d
o

l
u
z

t
i
e
n
e

a
ñ
o
s
,

s
e
e
s
t
á

v
i
e
n
d
o

t
r
a
v
é
s

d
e

e
s
a

l
í
n
e
a

d
e

v
i
s
i
ó
n
:

u
n
a

g
e
o
d
é
s
i
c
a

d
e

d
i
s
t
a
n
c
i
a

n
u
l
a
.

S
e

e
s
t
á

v
i
e
n
d
o

u
n

s
u
c
e
s
o

a
m
e
t
r
o
s
,

s
e
g
u
n
d
o
s

e
n

e
l

p
a
s
a
d
o
.

P
o
r

e
s
t
a

r
a
z
ó
n
,
e
l

d
o
b
l
e

c
o
n
o

e
s

t
a
m
b
i
é
n

c
o
n
o
c
i
d
o

c
o
m
o

c
o
n
o

d
e

l
u
z

(
E
l

p
u
n
t
o

i
n
f
e
r
i
o
r

d
e

l
a

i
z
q
u
i
e
r
d
a

d
e
l

d
i
a
g
r
a
m
a

i
n
f
e
r
i
o
r

r
e
p
r
e
s
e
n
t
a

l
a

e
s
t
r
e
l
l
a
,

e
l

o
r
i
g
e
n

r
e
p
r
e
s
e
n
t
a

e
l

o
b
s
e
r
v
a
d
o
r

l
a

l
í
n
e
a

r
e
p
r
e
s
e
n
t
a

l
a

g
e
o
d
é
s
i
c
a

n
u
l
a
,

e
l
"
h
o
r
i
z
o
n
t
e

d
e

v
i
s
i
ó
n
"

c
o
n
o

d
e

l
u
z
)
.

E
s

i
m
p
o
r
t
a
n
t
e

n
o
t
a
r

q
u
e

s
ó
l
o

l
o
s

p
u
n
t
o
s

i
n
t
e
r
i
o
r
e
s

a
l

c
o
n
o

d
e

l
u
z

d
e
u
n

e
v
e
n
t
o

p
u
e
d
e
n

e
s
t
a
r

e
n

r
e
l
a
c
i
ó
n

c
a
u
s
a
l

c
o
n

e
s
e

e
v
e
n
t
o
.
C
a
u
s
a
l
i
d
a
d

f
í
s
i
c
a
[
e
d
i
t
a
r
]
A
r
t
í
c
u
l
o

p
r
i
n
c
i
p
a
l
:

P
r
i
n
c
i
p
i
o

d
e

C
a
u
s
a
l
i
d
a
d

U
n

e
v
e
n
t
o
 e
n

u
n

c
o
n
o

d
e

l
u
z

t
e
m
p
o
r
a
l
.

P
r
e
v
i
o

e
s
t
a

t
e
o
r
í
a
,

e
l

c
o
n
c
e
p
t
o

d
e

c
a
u
s
a
l
i
d
a
d

e
s
t
a
b
a

d
e
t
e
r
m
i
n
a
d
o
:
p
a
r
a

u
n
a

c
a
u
s
a

e
x
i
s
t
e

u
n

e
f
e
c
t
o
.

A
n
t
e
r
i
o
r
m
e
n
t
e
,

g
r
a
c
i
a
s

l
o
s

p
o
s
t
u
l
a
d
o
s

d
e

L
a
p
l
a
c
e
,

s
e

c
r
e
í
a

q
u
e

p
a
r
a

t
o
d
o

a
c
o
n
t
e
c
i
m
i
e
n
t
o

s
e

d
e
b
í
a

o
b
t
e
n
e
r

u
n

r
e
s
u
l
t
a
d
o

q
u
e

p
o
d
í
a

p
r
e
d
e
c
i
r
s
e
.

L
a

r
e
v
o
l
u
c
i
ó
n

e
n

e
s
t
e

c
o
n
c
e
p
t
o

e
s

q
u
e
s
e

"
c
r
e
a
"

u
n

c
o
n
o

d
e

l
u
z

d
e

p
o
s
i
b
i
l
i
d
a
d
e
s

(
V
é
a
s
e

g
r
á
f
i
c
o

a
d
j
u
n
t
o
)
.
S
e

o
b
s
e
r
v
a

e
s
t
e

c
o
n
o

d
e

l
u
z

a
h
o
r
a

u
n
a
c
o
n
t
e
c
i
m
i
e
n
t
o

e
n

e
l

c
o
n
o

d
e

l
u
z

d
e
l

p
a
s
a
d
o

n
o

n
e
c
e
s
a
r
i
a
m
e
n
t
e

n
o
s

c
o
n
d
u
c
e

u
n

s
o
l
o

e
f
e
c
t
o

e
n

e
l

c
o
n
o

d
e

l
u
z

f
u
t
u
r
o
.

D
e
s
l
i
g
a
n
d
o

a
s
í

l
a

c
a
u
s
a

e
l

e
f
e
c
t
o
.

E
l

o
b
s
e
r
v
a
d
o
r

q
u
e

s
e

s
i
t
ú
a

e
n

e
l

v
é
r
t
i
c
e

d
e
l

c
o
n
o

y
a

n
o

p
u
e
d
e

i
n
d
i
c
a
r

q
u
é

c
a
u
s
a

d
e
l

c
o
n
o

d
e
l

p
a
s
a
d
o

p
r
o
v
o
c
a
r
á

e
l

e
f
e
c
t
o

e
n

e
l

c
o
n
o

d
e
l

f
u
t
u
r
o
.
I
m
p
o
s
i
b
i
l
i
d
a
d

d
e

m
o
v
i
m
i
e
n
t
o
s

m
á
s

r
á
p
i
d
o
s

q
u
e

l
a

l
u
z
[
e
d
i
t
a
r
]
A
s
u
m
i
e
n
d
o

e
l

p
r
i
n
c
i
p
i
o

d
e

c
a
u
s
a
l
i
d
a
d

i
n
g
n
o
r
a
n
d
o

c
i
e
r
t
a
s
p
o
s
i
b
i
l
i
d
a
d
e
s

r
e
l
a
c
i
o
n
a
d
a
s

c
o
n

e
l

m
o
v
i
m
i
e
n
t
o

s
u
p
e
r
l
u
m
í
n
i
c
o
,

o
b
t
e
n
e
m
o
s

q
u
e

n
i
n
g
u
n
a

p
a
r
t
í
c
u
l
a

d
e

m
a
s
a

p
o
s
i
t
i
v
a

e
n

r
e
p
o
s
o

p
u
e
d
e

v
i
a
j
a
r

m
á
s

r
á
p
i
d
o

q
u
e

l
a

l
u
z
.

E
n
p
a
r
t
i
c
u
l
a
r
,

l
a

r
e
l
a
c
i
ó
n

e
n
t
r
e

l
a

e
n
e
r
g
í
a

c
i
n
é
t
i
c
a

n
e
c
e
s
a
r
i
a

p
a
r
a

a
c
e
l
e
r
a
r

r
e
c
t
i
l
í
n
e
a
m
e
n
t
e

u
n
a

p
a
r
t
í
c
u
l
a
d
e
s
d
e

e
l

r
e
p
o
s
o

h
a
s
t
a

u
n
a

c
i
e
r
t
a

v
e
l
o
c
i
d
a
d

v
i
e
n
e

e
x
p
r
e
s
a
d
a

p
o
r

l
a

e
c
u
a
c
i
ó
n
:

A
q
u
í

p
u
e
d
e

v
e
r
s
e

c
l
a
r
a
m
e
n
t
e

q
u
e

p
a
r
a

c
u
a
l
q
u
i
e
r

v
a
l
o
r

f
i
n
i
t
o

d
e

s
e

c
u
m
p
l
i
r
á

q
u
e

<

c
.

O
t
r
a

m
a
n
e
r
a

d
e

v
e
r

e
s
t
a

i
m
p
o
s
i
b
i
l
i
d
a
d

e
s

u
s
a
r

e
l

p
r
i
n
c
i
p
i
o

d
e

c
a
u
s
a
l
i
d
a
d
,

a
p
l
i
c
a
r
l
o

a
l

m
o
v
i
m
i
e
n
t
o

m
á
s

r
á
p
i
d
o

q
u
e

e
l

d
e

l
a

l
u
z
.

I
m
a
g
í
n
e
s
e

u
n

c
u
e
r
p
o

q
u
e

e
x
p
e
r
i
m
e
n
t
a

u
n
a

f
u
e
r
z
a

d
u
r
a
n
t
e

u
n
a

c
a
n
t
i
d
a
d

i
n
f
i
n
i
t
a

d
e

t
i
e
m
p
o
.

T
e
n
e
m
o
s

e
n
t
o
n
c
e
s

q
u
e

p
a
r
a

u
n

m
o
v
i
m
i
e
n
t
o
r
e
c
t
i
l
í
n
e
o
:

D
e

l
a

e
x
p
r
e
s
i
ó
n

a
n
t
e
r
i
o
r

s
e

d
e
d
u
c
e

q
u
e
l
a

"
i
n
e
r
c
i
a

e
f
e
c
t
i
v
a
"
,

e
n
t
e
n
d
i
d
a

c
o
m
o

l
a

r
e
s
i
s
t
e
n
c
i
a
q
u
e

o
p
o
n
e

e
l

c
u
e
r
p
o

s
e
r

a
c
e
l
e
r
a
d
o

a
,

i
r
á

a
u
m
e
n
t
a
n
d
o

i
n
d
e
f
i
n
i
d
a
m
e
n
t
e

m
e
d
i
d
a

q
u
e

s
e

a
c
e
r
c
a

c
.
P
o
r

o
t
r
a

p
a
r
t
e
,

e
s
t
a

c
o
n
c
l
u
s
i
ó
n

d
e
p
e
n
d
e

c
r
í
t
i
c
a
m
e
n
t
e

d
e
l
a

a
s
u
n
c
i
ó
n

d
e

c
a
u
s
a
l
i
d
a
d
.

A
s
í

e
n

m
e
c
á
n
i
c
a

c
u
á
n
t
i
c
a
e
s
t
a

a
s
u
n
c
i
ó
n

n
o

s
e

c
o
n
s
i
d
e
r
a
,

p
o
r

l
o

q
u
e

a
l
g
u
n
a
s

p
a
r
t
í
c
u
l
a
s

v
i
r
t
u
a
l
e
s

n
o

e
s
t
á
n

s
u
j
e
t
a
s

e
s
a

r
e
s
t
r
i
c
c
i
ó
n
.
A
d
e
m
á
s

e
x
i
s
t
e
n

p
r
o
p
u
e
s
t
a
s

t
e
ó
r
i
c
a
s

q
u
e

p
o
s
t
u
l
a
n

l
a

e
x
i
s
t
e
n
c
i
a

d
e

p
a
r
t
í
c
u
l
a
s

h
i
p
o
t
é
t
i
c
a
s

q
u
e

p
o
d
r
í
a
n

v
i
a
j
a
r

m
á
s

r
á
p
i
d
o

q
u
e

l
a

l
u
z
,

l
o
s

t
a
q
u
i
o
n
e
s
,

n
a
t
u
r
a
l
m
e
n
t
e
e
n

e
s
a
s

t
e
o
r
í
a
s

n
o

s
e

a
s
u
m
e

e
l

p
r
i
n
c
i
p
i
o

d
e

c
a
u
s
a
l
i
d
a
d

e
n

l
a

f
o
r
m
a

p
l
a
n
t
e
a
d
a

a
q
u
í
.

F
o
r
m
u
l
a
c
i
ó
n

m
a
t
e
m
á
t
i
c
a

d
e

l
a

r
e
l
a
t
i
v
i
d
a
d

e
s
p
e
c
i
a
l
[
e
d
i
t
a
r
]
L
a

r
e
l
a
t
i
v
i
d
a
d

e
s
p
e
c
i
a
l

p
e
s
a
r

d
e

p
o
d
e
r

s
e
r

d
e
s
c
r
i
t
a

c
o
n

f
a
c
i
l
i
d
a
d

p
o
r

m
e
d
i
o

d
e

l
a

m
e
c
á
n
i
c
a

c
l
á
s
i
c
a

s
e
r

d
e

f
á
c
i
l

e
n
t
e
n
d
i
m
i
e
n
t
o
,

t
i
e
n
e

u
n
a

c
o
m
p
l
e
j
a

m
a
t
e
m
á
t
i
c
a

d
e

p
o
r

m
e
d
i
o
.

A
q
u
í

s
e

d
e
s
c
r
i
b
e

l
a

r
e
l
a
t
i
v
i
d
a
d

e
s
p
e
c
i
a
l

e
n

l
a

f
o
r
m
a

d
e

l
a

c
o
v
a
r
i
a
n
c
i
a

d
e

L
o
r
e
n
t
z
.

L
a

p
o
s
i
c
i
ó
n

d
e

u
n

e
v
e
n
t
o

e
n

e
l

e
s
p
a
c
i
o
-
t
i
e
m
p
o

e
s
t
á
d
a
d
o

p
o
r

u
n

v
e
c
t
o
r

c
o
n
t
r
a
v
a
r
i
a
n
t
e

c
u
a
t
r
i
d
i
m
e
n
s
i
o
n
a
l
,
s
u
s

c
o
m
p
o
n
e
n
t
e
s

s
o
n
:
Personas: Arthur Eddington | Albert Einstein | Hendrik Lorentz | Hermann
Minkowski | Bernhard Riemann | Henri Poincaré
Relatividad: Teoría de la relatividad | Principio de relatividad | sistema de
referencia | sistema de referencia inercial |E=mc² | Pruebas de la relatividad especial
Física: mecánica newtoniana | espacio-tiempo | velocidad de la luz | cosmología
física | efecto Doppler | ecuaciones relativistas de Euler | éter (física) | taquión | teoría
relativista de la gravitación
Matemáticas: espacio de Minkowski | cono de luz | grupo de Lorentz | grupo de
Poincaré | geometría | tensor
Principio de equivalencia
Ir a la navegaciónIr a la búsqueda
El principio de equivalencia es el principio físico de la relatividad general y de varias otras
teorías métricas de la gravedad. El principio afirma que: «un sistema inmerso en un campo
gravitatorio es puntualmente indistinguible de un sistema de referencia no inercial acelerado».1
Así, fijado un determinado acontecimiento instantáneo de naturaleza

puntual (un evento o suceso) en el seno de un campo gravitatorio, dicho acontecimiento

puede ser descrito por un observador acelerado situado en ese punto como si se moviera
libremente . Es decir, existe cierto observador acelerado que no tiene forma de distinguir si las
partículas se mueven o no dentro de un campo gravitatorio.
Por ejemplo: si caemos tras una piedra desde un acantilado, la veremos descender con
velocidad constante, exactamente igual que si no existiera el campo gravitatorio que nos hace
caer. Lo mismo les ocurre a los astronautas en torno a su nave, donde les parece que todo
flota como si no cayera hacia la Tierra siguiendo su órbita.
Este principio fue utilizado por Albert Einstein para intuir que la trayectoria de las partículas en
caída libre en el seno de un campo gravitatorio depende únicamente de la estructura métrica
de su entorno inmediato o, lo que es igual, del comportamiento de los metros y los relojes
patrones en torno suyo.
Formalmente suelen presentarse tres tipos de principio de equivalencia para formular las leyes
del movimiento de los cuerpos:

 Débil o principio de equivalencia de Galileo.

  Principio de equivalencia de Einstein.
 Principio de equivalencia fuerte.

Índice

 1Formulaciones del principio de equivalencia

o 1.1Principio de equivalencia débil
o 1.2Principio de equivalencia de Einstein
o 1.3Principio de equivalencia fuerte
 2Consecuencias del principio de equivalencia
o 2.1Movimiento a lo largo de geodésicas
o 2.2Anulación puntual del campo gravitatorio
o 2.3Lagrangiano del campo gravitatorio
 3Críticas
 4Véase también
 5Referencia
 6Enlaces externos

Formulaciones del principio de equivalencia[editar]

Principio de equivalencia débil[editar]
La formulación débil se puede enunciar de la siguiente manera: «El movimiento de cualquier
partícula de prueba en caída libre es independiente de su composición y estructura». Este
principio se remonta al libro de Galileo Galilei Diálogos sobre las dos nuevas ciencias, en el
cual Galileo narra que después de realizar varios experimentos con diferentes tipos de
materiales, llega a la conclusión de que en un medio sin resistencia todos los cuerpos caen
con la misma aceleración. Esto se puede ver de la siguiente manera, la segunda ley del
movimiento de Isaac Newton,

donde la masa inercial es la resistencia de un cuerpo a ser acelerado. Por otro lado, de la ley
de gravitación universal de Newton se cumple que:

Para un objeto en caída libre, es decir, sin más fuerzas actuando en él, se tiene la igualdad de
ambas fórmulas:

por lo que el principio de equivalencia en forma débil especifica la igualdad entre las masas
inercial y gravitacional, volviéndolas indistinguibles.

Esta formulación ha sido probada a gran precisión desde los experimentos de Eötvos y es uno
de los principios más probados de la física.
Principio de equivalencia de Einstein[editar]
La formulación de Einstein se obtiene al incorporar la relatividad especial al principio de
equivalencia de Galileo. Formalmente puede enunciarse de la manera siguiente:
El resultado de cualquier experimento no gravitacional en un laboratorio
desplazándose en un sistema de referencia inercial es independiente de la velocidad
del laboratorio o de su localización en el espacio-tiempo.
Esta es la forma más usual del principio de equivalencia. Otra forma de formular el
principio de equivalencia fuerte es que en una vecindad lo suficientemente pequeña
del espacio-tiempo, las leyes de la físicano gravitacionales obedecen las leyes de la
relatividad especial en un marco de referencia en caída libre o marco geodésico, es decir
un marco de referencia cuyo origen de coordenadas se mueve a lo largo de una línea
geodésica. Existen otras formulaciones similares de este principio como esta otra:
Las propiedades de un sistema no inercial son las mismas que un sistema inercial
cuando existe un cierto campo gravitatorio
Nótese que un sistema no inercial puede ser idéntico a un campo gravitatorio de cierto
tipo; sin embargo, eso no implica que cualquier campo gravitacional sea equivalente a
un sistema no inercial (en particular, el campo gravitatorio terrestre no puede ser
sustituido por un sistema de aceleración uniforme debido a que su tensor de Riemann
no es nulo).
Principio de equivalencia fuerte[editar]
El principio de equivalencia fuerte se formula de la siguiente manera:
El movimiento gravitacional de un cuerpo de prueba depende únicamente de su
posición inicial en el espacio tiempo y no de su constitución, y el resultado de cualquier
experimento local, gravitacional o no, en un laboratorio moviéndose en un sistema de
referencia inercial es independiente de la velocidad del laboratorio y de su localización
en el espacio-tiempo.
Es decir, en un marco de referencia en caída libre, y en una vecindad lo
suficientemente pequeña del espacio-tiempo, todas las leyes de la física
obedecen las leyes de relatividad especial. En esta definición el término «local»
debe entenderse como experimento que sólo involucra a una partícula puntual
(para cuerpos o campos extensos aparecen fuerzas de marea que permitirían
distinguir ambos casos).
El principio de equivalencia fuerte sugiere que la gravedad es de naturaleza
puramente geométrica (esto es, la métrica determina los efectos de la gravedad) y
no contiene ningún campo adicional asociado con ella.

Consecuencias del principio de equivalencia[editar]

Movimiento a lo largo de geodésicas[editar]
La relatividad general, como teoría física de interacción que es, se compone de
dos partes. La primera permite calcular, mediante la ecuación de Einstein,
la curvatura del espacio-tiempo a partir de una distribución de energía. La
segunda determina el movimiento de una masa prueba en un espacio-
tiempo curvo, y es la ecuación de la geodésica.
El principio de equivalencia afirma que en un sistema de referencia en caída libre
se anulan los efectos de la gravedad, y la física que allí se mida es coherente con
la relatividad especial. Desarrollando matemáticamente este enunciado se
concluye que la trayectoria de una masa en un campo gravitatorio es una
geodésica en el espacio-tiempo.
De este modo, se podría decir que el principio de equivalencia, junto con
el principio de relatividad especial son los únicos principios físicos sobre los que
se apoya la relatividad general, ya que la ecuación de Einstein no está basada en
ningún principio, sino que está deducida de una manera heurística.
Anulación puntual del campo gravitatorio [editar]
El principio de equivalencia establece la existencia de un sistema acelerado
donde puntualmente el campo gravitatorio no se detecta, es decir, es
puntualmente nulo. Ese sistema acelerado precisamente aquel en el que
los símbolos de Christoffel de la métrica se anulan. Es decir, ese sistema de
coordenadas donde el campo gravitatorio es puntualmente indetectable en el
punto p, satisface que:

(*)
El hecho anterior junto con el hecho de que el lagrangiano debe ser un escalar
físico independiente del sistema de referencia escogido, que el lagrangiano del
campo gravitatorio no puede formarse exclusivamente a partir del tensor

métrico y los símbolos de Christoffel , puesto que entonces debido a

que este es nulo para el sistema de coordenadas considerado anteriormente, la
variación sería idénticamente nula para todos los observadores, lo cual no tiene
sentido físico.
Debe notarse además que la anulación en la ecuación (*) sólo se da un punto o
conjunto finito de puntos, pero si se considera un entorno suficientemente grande
alrededor de un punto la anulación no es estricta, razón por la cual el principio de
equivalencia sólo es estricamente cierto para experimentos de «tipo puntual», no
medidas sobre una región suficientemente amplia.
Lagrangiano del campo gravitatorio[editar]
La posibilidad de elegir un sistema de referencia acelerado donde los símbolos de
Christoffel sean nulos, implica que el lagrangiano del campo gravitatorio relativista
debe estar formado por derivadas de orden superior a uno del tensor métrico y,
por tanto, el principio de equivalencia implica que el lagrangiano debe ser algún
escalar relacionado con la curvatura. En efecto, la forma más común de escribir
el lagrangiano del campo gravitatorio es:

Donde son la curvatura escalar y el determinante del tensor métrico, y la

integral anterior se extiende sobre una cierta región del espacio-tiempo.

Críticas[editar]
Si bien el principio de equivalencia fue históricamente importante para
formular la teoría de la gravitación, sólo es estrictamente válido para
fenómenos de naturaleza puntual. Por ejemplo, en un campo gravitatorio
como el terrestre, si un observador está dentro de un ascensor en caída libre
y sitúa dos partículas en el aire, verá que éstas, a medida que el ascensor se
 acerca a la Tierra, siguen trayectorias ligeramente convergentes hacia el
centro de la Tierra (y no estrictamente paralelas) y, por tanto, verá que las dos
partículas se acercan entre sí muy lentamente [en una magnitud mayor de la
predicha por su mutua atracción gravitatoria]. Ese efecto será percibido por el
observador como una fuerza de marea, que le permitirá darse cuenta que
está dentro de un campo gravitatorio. Por el contrario, la tasa de
acercamiento sería diferente en un ascensor que realmente esté flotando en
el espacio vacío lejos de los campos gravitatorios. Este efecto numéricamente
es muy pequeño y difícil de medir en la práctica, pero estrictamente sugiere
que, en una región no infinitesimal del espacio-tiempo, un sistema acelerado y
un campo gravitatorio de cierto tipo sí son distinguibles.
Otro ejemplo aún más claro es un observador encerrado dentro del ascensor
en caída libre, junto a una partícula eléctrica.2 Aunque el observador esté en
reposo respecto a la partícula, observará que la partícula emite una radiación
por culpa de que el campo eléctrico de la misma está siendo deformado por el
campo gravitatorio. En el mismo experimento realizado en un ascensor fuera
de un campo gravitatorio, el observador no detectará ninguna emisión de
radiación si la partícula está en reposo respecto a él (nuevamente la potencia
radiada por la partícula es muy pequeña en el ascensor cayendo y es casi
inapreciable, aunque existente).

Véase también[editar]
 principio de Mach
 relatividad general

Referencia[editar]
1. ↑ Localmente el principio no es cierto, ya que dado un punto del espacio-
tiempo, localmente el tensor de curvatura de Riemann para un campo
gravitatorio no sería nulo, pero sí podría ser nulo en el segundo caso.
2. ↑ A. A. Logunov, 1998

Enlaces externos[editar]
 Recientes Experimentos sobre el Principio de Equivalencia
 Kraiselburd, Lucila (03 de 2012). Violación del Principio de Equivalencia
en teorías con α variable. p. 100.
Categorías:
 Relatividad general
 Principios y leyes físicas