CALIDAD DE AGUA PARA CALDERAS

IMPORTANCIA
El objetivo principal del análisis de agua en calderas es tener conocimiento de las
concentraciones de parámetros físicos y químicos con la finalidad de asegurar que la calidad
del agua de alimentación y del agua contenida en la caldera sea la óptima según los manuales
pertinentes, que definen los límites recomendados para los parámetros involucrados. Si en
los resultados de calidad de agua se observa que los parámetros físicos y químicos del agua
están fuera de norma se debe acondicionar el agua.

PROBLEMAS DERIVADOS EN DEL AGUA EN CALDERAS

PROBLEMAS DE CORROSIÓN. Para que esta aparezca, es necesario que exista

presencia de agua en forma líquida, el vapor seco con presencia de oxígeno, no es corrosivo,
pero los condensados formados en un sistema de esta naturaleza son muy corrosivos.

El oxígeno disuelto ataca las tuberías de acero al carbono formando montículos o tubérculos,
bajo los cuales se encuentra una cavidad o celda de corrosión activa: esto suele tener una
coloración negra, formada por un óxido ferroso férrico hidratado.

Una forma de corrosión que suele presentarse con cierta frecuencia en calderas, corresponde
a una reacción de este tipo:

3 Fe + 4 H2O ----------> Fe3O4 + 4 H2

PROBLEMAS DE INCRUSTACIÓN

El origen de las mismas está dado por las sales presentes en las aguas de aporte a los
generadores de vapor, las incrustaciones formadas son inconvenientes debido a que poseen
una conductividad térmica muy baja y se forman con mucha rapidez en los puntos de
mayor transferencia de temperatura.

Las sustancias formadoras de incrustaciones son principalmente el carbonato de calcio,

hidróxido de magnesio, sulfato de calcio y sílice, esto se debe a la baja solubilidad que
presentan estas sales y algunas de ellas como es el caso del sulfato de calcio, decrece con el
aumento de la temperatura.

Las reacciones químicas principales que se producen en el agua de calderas con las sales
presentes por el agua de aporte son las siguientes:
Ca ++ + 2 HCO3 - ------> CO3 Ca + CO2 + H2O

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Ca ++ + SO4= ------> SO4Ca Ca++ + SiO3= --> SiO3Ca

Mg++ + 2 CO3H- ------> CO3 Mg + CO2 + H2O

CO3 Mg + 2 H2O -----> (HO)2 Mg + CO2Mg++ + SiO3 --> SiO3 Mg

OBJETIVOS DEL ACONDICIONAMIENTO DEL AGUA

El acondicionamiento o tratamiento incluye la eliminación de ciertas sustancias
perjudiciales y la adición de otras que originalmente no existían en el agua, pero que mejoran
alguna característica del agua. Entre los objetivos del acondicionamiento del agua:
- Evitar la acumulación de incrustación y depósitos en la caldera.
- Eliminar los gases disueltos en el agua.
- Proteger la caldera contra la corrosión.
- Eliminar el acarreo y retardo (vapor).
- Mantener la eficiencia más alta posible de la caldera
- Disminuir la cantidad de tiempo de paralización de la caldera para limpieza.

PARÁMETROS TRATAMIENTO DE AGUA

Los principales parámetros involucrados en el tratamiento del agua de una caldera,
son los siguientes:
pH. El pH representa las características ácidas o alcalinas del agua, por lo que su control es
esencial para prevenir problemas de corrosión (bajo pH) y depósitos (alto pH).

Dureza. La dureza del agua cuantifica principalmente la cantidad de iones de calcio y

magnesio presentes en el agua, los que favorecen la formación de depósitos e incrustaciones
difíciles de remover sobre las superficies de transferencia de calor de una caldera.

Oxígeno. El oxígeno presente en el agua favorece la corrosión de los componentes metálicos

de una caldera. La presión y temperatura aumentan la velocidad con que se produce la
corrosión.

Hierro y cobre. El hierro y el cobre forman depósitos que deterioran la transferencia de calor.
Se pueden utilizar filtros para remover estas sustancias.
Dióxido de carbono. El dióxido de carbono, al igual que el oxígeno, favorecen la corrosión.
Este tipo de corrosión se manifiesta en forma de ranuras y no de tubérculos como los
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resultantes de la corrosión por oxígeno. La corrosión en las líneas de retorno de condensado
generalmente es causada por el dióxido de carbono. El CO2 se disuelve en agua
(condensado), produciendo ácido carbónico. La corrosión causada por el ácido carbónico
ocurrirá bajo el nivel del agua y puede ser identificada por las ranuras o canales que se forman
en el metal.
Aceite. El favorece la formación de espuma y como consecuencia el arrastre al vapor.

Fosfato. El fosfato se utiliza para controlar el pH y dar protección contra la dureza. ‰Sólidos
disueltos.
Los sólidos disueltos la cantidad de sólidos (impurezas) disueltas en al agua.

Sólidos en suspensión. Los sólidos en suspensión representan la cantidad de sólidos

(impurezas) presentes en suspensión (no disueltas) en el agua.

Secuestrantes de oxígeno. Los secuestrantes de oxígeno corresponden a productos químicos

(sulfitos, hidrazina, hidroquinona, etc.) utilizados para remover el oxígeno residual del agua.

Sílice. La sílice presente en el agua de alimentación puede formar incrustaciones duras

(silicatos) o de muy baja conductividad térmica (silicatos de calcio y magnesio).

Alcalinidad. Representa la cantidad de carbonatos, bicarbonatos, hidróxidos y silicatos o

fosfatos en el agua. La alcalinidad del agua de alimentación es importante, ya que, representa
una fuente potencial de depósitos.

Conductividad. La conductividad del agua permite controlar la cantidad de sales (iones)

disueltas en el agua.

ANALISIS DE AGUA PARA CALDERAS

A bordo se deben realizar algunos de estos análisis, con distinta frecuencia
dependiendo del tipo de caldera, y especificaciones del fabricante como por ejemplo los que
se dan a continuación, según Ameroid Engineer en su libro Manual of Marine Boiler and
Feed Water Treatmenten.

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 *FOSTATO, HIDRACINA Y AMONÍACO no son componentes naturales en el
agua, sino reactivos que se añaden para combatir la corrosión y la incrustación. Sin embargo
la cantidad debe ser cuidadosamente dosificada pues un exceso provocaría problemas.

A continuación se presenta una calidad de agua asociada al tio de caldera por su

presión de trabajo según http://calderasmarinas.blogspot.com

TRATAMIENTO DEL AGUA

Los tratamientos que se le dan al agua cruda para convertirla en agua de alimentación
comprenden uno o más de los siguientes procedimientos:

SEPARACIÓN DE SÓLIDOS EN SUSPENSIÓN: Consiste en separar partículas grandes

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(tamices, telas o capas de material granular) y pequeñas (productos químicos).

TRATAMIENTO QUÍMICO PARA ELIMINAR LA DUREZA: Las principales

impurezas que dan lugar a la formación de incrustaciones en la caldera son calcio, magnesio
y sílice. La cal-sosa y la soda ash mediante una reacción química forman un precipitado que
puede separarse junto con los lodos. En ambos procesos se obtiene sulfato de sodio.

ELIMINACIÓN DE LA DUREZA POR INTERCAMBIO DE CATIONES: Ciertos

minerales como el silicato de aluminio y sodio y algunas resinas sintéticas, como los
poliestirenos o materiales de tipo fenólico, poseen la capacidad de intercambiar los iones de
sodio por iones de calcio y magnesio, cuando éstos se encuentran en solución acuosa. Luego
se hace pasar el agua cruda o filtrada a través de lechos de partículas granuladas de zeolita.

Para restaurar los iones de sodio de la zeolita, se hace pasar el agua por una salmuera con alta
concentración de cloruro de sodio.

EVAPORACIÓN: El agua pura puede obtenerse colectando el destilado de la evaporación,

al hervir el agua cruda, esto debido a que los constituyentes solubles permanecen en el agua,
entonces se separan por purgas sucesivas o medios mecánicos.