Teoría de Sedimentación

“La sedimentación es el proceso por el cual el sedimento en movimiento se deposita. Un tipo

común de sedimentación ocurre cuando el material sólido, transportado por una corriente de
agua, se deposita en el fondo de un río, embalse, canal artificial, o dispositivo construido
especialmente para tal fin. Toda corriente de agua, caracterizada por su caudal, tirante de
agua, velocidad y forma de la sección tiene una capacidad de transportar material sólido en
suspensión y otras moléculas en disolución” (Wikipedia)

La sedimentación en su mayoría es realizada por efecto de la gravedad y es básicamente la

separación de los sólidos contenidos en un liquido por efecto de la misma. se produce en
cualquier cuerpo liquido, ya sea de forma deseada o no. Es muy utíl en el tratamiento de
agua, sea Residual o Potable

La sedimentación se presenta en muchos procesos, a continuación tratare sobre la

sedimentación en los procesos de tratamiento de agua potable y residual.

La sedimentación se utiliza en la potabilización del agua, para reducir la cantidad de partículas
no deseadas, y se diseñan dispositivos para ese fin. la sedimentación en el agua potable, esta
basada en la ley de stokes que menciona que las partículas de mayor diámetro y/o mayor
peso especifico que el liquido son mas fáciles de sedimentar,así también una menor viscosidad
del liquido logra una mejor sedimentación.

En el tratamiento de las aguas residuales, es muy útil en la remoción de materia sólida fina,
orgánica o no, el agua se hace pasar por un sedimentador que retiene materiales para su
posterior eliminación.

Carga Superficial en Sedimentador Convencional

La carga Superficial es Concepto muy utilizado en el diseño de un sedimentador y se basa en

el siguiente principio:
La velocidad del flujo de agua es menor a la velocidad de sedimentación de los sólidos.

Sedimentación

El diseño de un tanque sedimentador es basado en la velocidad sedimentación de las

partículas suspendidas.
Consideremos 2 partículas “a” y “b”en un tanque rectangular como se muestra en la figura. La
partícula “a” sedimentara cuando toque el suelo. La partícula “b” no sedimentara en el
suelo. La partícula “a” tiene una velocidad de sedimentación suficiente para alcanzar el suelo
durante el tiempo de retención.

El tiempo de retención es: V/Q (tr)

Volumen (V) = L x B x H
Flujo = Q

Velocidad de sedimentación de la partícula (vs) para “a”: tr > ts , donde ts = H/vs (tiempo de
sedimentación)
tr > ts puede ser transformado como sigue:
V/Q > H/vs
vs > H*Q/V
vs > H*Q/L*B*H con (L * B = A)
vs > Q/A = qa
Entonces la condición es igual a:
velocidad de sedimentación (vs) será >Flujo (Q)/Area del tanque
vs > Carga superficial (qa)
Ejemplo: Un sedimentador convencional de 20 mts largo x 5 de ancho y 3 de profundidad, tiene
un flujo de 1000 m3/hr. Calcule la carga superficial.
Q= 1000m3/hr *24 = 24000 m3/dia
Carga Superficial= (24000 m3 / dia ) 100m2 (20m X 5m)
Carga Superficial= 240 m3/m2 /dia
En el caso de los Sedimentadores Circulares, la carga superficial se calcula de la misma
forma, El flujo por el área superficial.
Los sedimentadores se puede diseñar de muchas formas, Comunmente rectangulares y
Cilindricos y se dividen en 4 zonas

Zona de Salida
 Diseñada para prevenir el corto circuito del tanque .
 Diseñada para desnatar el agua en el tanque.
 Controla el nivel del agua en el tanque y los flujos de salida.
 Típicamente la zona de salida comienza con una pared que evita que el material flotante
escape del tanque.
Zona de Entrada
 Distribuir el agua. Distribución uniforme
 Control de la velocidad. <5cm/s
 Prevenir turbulencias .
  Prevenir corto circuitos .
Zona de Lodos
 Zona de espesamiento de lodos al fondo del tanque.
 La velocidad en esta zona es <0,2m/min para prevenir la re suspensión del lodo.
 El fondo del tanque usualmente tiene una rampa que facilita la extracción de lodos.
 Si el lodo no es removido con la frecuencia adecuada, la zona de sedimentación se
reduce, de igual forma se reduce la eficiencia del sedimentador. Un nivel muy alto de lodo
dificulta la salida de los lodos de las lamelas.
 Un tiempo de retención largo de los lodos puede crear una condición anaeróbica de los
lodos lo cual produce metano y nitrógeno, que a su vez puede resuspender los lodos,
generando espuma y posibles olores. (en agua residual)
Zona de Sedimentación
 Muy baja Velocidad de agua.
 Ocupa la mayor parte del tanque.
 Requiere flujo uniforme.
 Placas o sedimentadores tubulares para alta eficiencia.

Los sedimentadores, son muy utilizados en los procesos de tratamiento de agua potable y
residual. Existe muchos modelos y formas. se agregan accesorios para mejorar el desempeño.
en otros Artículos trataremos sobre ellos.
Por Adminmgv | junio 23, 2015 | Sedimentación, Tratamiento de Agua