Unidad 3:

Introducción histórica a los desarrollos de la psicología en el siglo XX.

3.2. Surgimiento y desarrollo del conductismo. Los orígenes del conductismo:

condiciones sociales y culturales. El conductismo watsoniano. Su vinculación con el
concepto de reflejo condicionado de Pavlov. El conductismo radical de Skinner: el
condicionamiento operante. El conductismo mediacional: Tolman y Hull. El
aprendizaje social y la formación de la personalidad. El lenguaje del procesamiento de
la información y su impacto en la psicología: el cognitivismo. Relaciones entre
conductismo y cognitivismo. Mecanicismo y funcionalismo.
Bibliografía
- Leahey, Th. (1998). Cap. 11: La psicología despega. La era conductista (1913-1950). Cap. 13. § ¿Son
necesarias las teorías del aprendizaje? El conductismo radical. § El conductismo informal. Cap. 14. § El
hombre máquina: el procesamiento de la información (Pasajes escogidos). En su Historia de la
psicología (pp. 379-408; 458-469; 470-472; 499-506). Madrid: Prentice Hall.
- Garrett, H. (1979). Cap. I: Pavlov y el reflejo condicionado (Pasajes escogidos). En su Las grandes
realizaciones de la psicología experimental (pp. 11-33). México: Fondo de Cultura Económica.1
- Mills, J. A. (1998). Introducción: La formación de una profesión: el conductismo en la psicología
americana. Cát. de Psicología I. La Plata: Facultad de Psicología, UNLP.
Tres ejes:
 Antecedentes del conductismo.
 Temas principales del conductismo y debates con los
abordajes previos predominantes en el ámbito de la psicología.
 Diferencias al interior del conductismo.

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 Nacimiento oficial del conductismo: “La psicología desde el punto de vista
conductista”, Watson (1913).

 Antecedentes: Psicología funcionalista:

 Relación funcional organismo-medio.
 Estudio de los procesos adaptativos.
 Investigación psicológica experimental con animales (continuidad animal-
ser humano).
 Interés en la determinación objetiva de la correlación entre estímulos y
respuestas.
 Relación de la psicología con la biología.
 Estudio de la conciencia

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Ventajas de la experimentación con animales:
 Posibilidad de estudiar hechos psicológicos con organismos más simples que
el ser humano.
 Posibilidad de controlar variables como alimentación, horas de reposo y
actividad, condiciones de vida, etc.
 Conocer y controlar la importancia de la experiencia pasada en las acciones
realizadas por el individuo.
 Amplio margen de libertad en los procedimiento.
 Posibilidad de manipular libremente al organismo.

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Edward Thorndike:
 Formula una psicología Estimulo-Respuesta:
conexionismo.
 Estudio experimental del aprendizaje:
• Cajas problema
• Aprendizaje gradual, por ensayo y error
• Aprendizaje efecto de la asociación entre E y R
• Ley del efecto y Ley del ejercicio

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 John Broadus Watson (1878-1958)

 Comienza dedicándose a la psicología animal.

 La psicología desde el punto de vista conductista, 1913:
 Objetivos: repudiar el pasado de la disciplina y exponer su visión acerca de
cómo debería ser la nueva psicología: el conductismo

En síntesis, para Watson la psicología:

 Debe ser una ciencia natural.
 Meta: explicar y describir la conducta para poder predecirla y controlarla.
 Utilizar métodos que permitan observar las conductas.
 Continuidad entre animales y seres humanos.
 Crítica de todas las psicologías que estudian la conciencia.
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 Críticas a la Psicología tradicional

Críticas metodológicas.
 La introspección no es científica porque el observador se identifica con lo
observado-
 Razones para rechazar la introspección:
 Empíricas: no ha resuelto preguntas básicas de la psicología.
 Filosóficas [epistemológicas]: sus resultados no pueden ser replicados ni
verificados.
 Prácticas: en el estudio con animales no es necesario apelar a la conciencia.
 La introspección carece de aplicación práctica, es socialmente irrelevante.

Críticas al objeto de estudio: estados de conciencia

 ¿existen los contenidos mentales?
 ¿poseen eficacia causal sobre la conducta? 7
Propuesta:
 Estudiar el comportamiento con métodos objetivos, susceptibles de control y
verificación.
 Psicología como ciencia natural y evolucionista que estudia la conducta de
ajuste del organismo al ambiente, excluyendo todo contenido o acto de
conciencia.
 Predicción de la conducta en términos de Estimulo-Respuesta.
 Desarrollo de medios y técnicas para controlar la conducta para ser utilizados
políticamente (utilidad social de la psicología).
 Estudio de la formación de hábitos
 Periferalismo extremo.

La conducta es definida como “una acción compleja

manifestada por el organismo en su integridad, sea
los que fuere que realice” 8
En 1913:
o Watson explica el aprendizaje recurriendo a dos principios asociacionistas :
la frecuencia y la proximidad o novedad.

En 1916:
o Incorpora los trabajos de Ivan Pavlov sobre los reflejos condicionados
El condicionamiento como principio fundamental del conductismo

Ivan Pavlov:
 Fisiólogo ruso
 Estudia el reflejo salival:
• Conducta observable
• Cuantificable
 Diseño experimental 9
Condicionamiento clásico
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 Los comportamientos humanos complejos son el resultado de una larga historia
de condicionamientos.
 Respuestas emocionales condicionadas (1920): ¿Es posible crear emociones
nuevas? ¿Es posible condicionar a un niño para que despliegue emociones frente
a un estímulo no natural (condicionado)?
 Reflejos o respuestas emocionales innatas:
 Miedo (el niño retrocede, contiene la respiración, cierra bruscamente las
manos y si puede, huye gateando). Estímulos que lo provocan: ruidos fuertes;
pérdida del sostén; estímulos dolorosos.
 Ira ( el niño endurece el cuerpo, grita o llora y lucha por escapar). Estímulos
que la provocan: impedir o restringir los movimientos del niño.
 Amor (sonrisa, arrullos. Puede acompañarse de movimientos o quietud).
Estímulos que lo provocan: caricias, mecerlo, cosquillas.
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 o Condicionamiento del temor a
un animal
o Transferencia de la respuesta
emocional condicionada a
otros animales u otros objetos
o Eliminación de la respuesta
emocional condicionada

Experimento con Albert B. (9 meses)

Estimulo sonoro para provocar temor
12
“La mayoría de los adultos de este mundo nuestro sufre vicisitudes en su vida
familiar y en sus negocios que se deben más a pobres e insuficientes hábitos
viscerales que a la falta de técnica y habilidad en sus actividades manuales y
verbales. En el presente, uno de los relevantes problemas en las grandes
organizaciones es el de la adaptación de la personalidad. Al ingresar en
organizaciones comerciales, los jóvenes de ambos sexos tienen adecuada
capacidad para desempeñar sus tareas, mas fracasan por no adaptarse a los
demás”.
(Watson, 1930: 26)

 Se puede incidir en los hábitos de los adultos

 Es posible enseñarles hábitos de trabajo (manuales) y científicos (laríngeos, para
hablar y pensar)
 Se puede lograr que esas adquisiciones sean perdurables
 Perspectiva ambientalista vs. Perspectiva hereditarista 13
Distinción entre:

 Conductismo metodológico:
 Compromisos epistemológicos.
 Se atiene a los datos objetivos, a las técnicas experimentales y de observación
controlada.
 La conciencia y de la mente no son objetos de la ciencia pues no es posible
conocerlos objetivamente.
 No se pronuncian acerca de la naturaleza o existencia de la mente.

 Conductismo metafísico:
 Compromisos ontológicos
 Niega la utilidad científica del estudio de la conciencia y de lo mental
 Niega la existencia de la mente.
 Defiende una concepción mecanicista del hombre y lo explica todo por medio
del condicionamiento. 14
 Neoconductismo

El conductismo se
Construyeron modelos
propuso explicar la
Problema simplistas sobre los procesos de
conducta sin invocar la
aprendizaje
mente.

Neoconductismo o conductismo
inferencial: Tolman- Hull (1930-
1950)
15
 Edward Chace Tolman (1886-1959)
 Conductismo propositivo u operacional. Influencia del Positivismo lógico.
• se definen operacionalmente las variables intervinientes que dirigen la conducta;
• la conducta es la forma en que el organismo opera sobre el ambiente.
 Conducta en términos molares (se aleja del molecularismo de Watson).
 El organismo no es pasivo frente a los E y sus R no son automáticas.
 Toda conducta es propositiva e intencional: se dirige a una meta.
 La conducta se explica en términos de variables intermedias o intervinientes.
 Reintroduce los contenidos mentales, pero definidos operacionalmente.
 A partir del estudio experimental del aprendizaje animal, diferencia:
 Variable dependiente → conducta a estudiar
 Variables independientes → ambientales e internas (no mentales), tales como
estímulos, entrenamiento, etc.
 Variables intervinientes → propósitos y cogniciones [Se definen operacionalmente].
 Ejemplo: mapas cognitivos 16
17
 Clark Leonard Hull (1884-1952)

 Conductismo mecanicista
 Modelo de la mente humana como una máquina, que opera según
reglas.
 Aprendizaje como proceso mecánico, que responde a axiomas.
 Conductismo molecular
 Estímulo + reglas de transformación = Respuesta
 Conducta propositiva

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 Conductismo Neoconductismo
Rechazo a lo mental como objeto de Introducen elementos mediacionales
estudio. Crítica a la introspección
Adopción de la observación, sobre Trabajo experimental con animales
seres humanos (como objeto).
Resaltan la importancia de las La aplicación social debía estar
implicancias sociales directas del precedida por la prueba en un medio
conocimiento psicológico. controlado
No produjo teorías exhaustivas; son Produjeron teorías sofisticadas
textos más bien programáticos.
1) Valor relativo dado a la teoría.
2) Rechazo a la especulación filosófica y a la injerencia de la Filosofía en la Psicología
3) Aceptación de versiones pragmáticas del positivismo
4) Teoría como tecnología e instrumento de control social.
5) Sentido del trabajo con animales.
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6) Forma extrema del Utilitarismo
7) Estatuto de la experimentación.
 Burrhus Frederick Skinner (1904-
1990)
 Conductismo radical.
 Eliminación de hipótesis sobre entidades inobservables (Empirismo radical).
 Objetivo: definir las Variables Independientes que determinan la Variable
Dependiente (conducta).
 La explicación científica es una descripción exacta de las relaciones entre
variables observables.
 Teoría evolucionista neodarwiniana:
 El organismo produce variaciones conductuales
 Sobre ellas, opera la SELECCIÓN.
 Se conservan las conductas que permiten la adaptación

20
 Burrhus Frederick Skinner (1904-
1990)

Diferencia dos tipos de conducta aprendida:

1. Aprendizaje o conducta respondiente: condicionamiento clásico. Modelo E-
R (estímulo- respuesta)
2. Aprendizaje o conducta operante: condicionamiento operante. Modelo R-R
(respuesta-refuerzo)
Ejemplo: La caja problema de Thorndike. Aprendizaje por ensayo y error o
por castigo y recompensa.

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22
Psicología cognitiva del procesamiento de la información

 Prueba de Turing (1950): ¿Las máquinas piensan?

 Se convirtió en el criterio de inteligencia artificial
 La psicología adoptó el lenguaje computacional: surgimiento de la
PSICOLOGÍA COGNITIVA. Lenguaje del procesamiento de la información:
Input – procesamiento – ouput
 Funcionalismo. Metáfora del ordenador: procesadores de símbolos
 Hardware- software, estructuras-procesos, cerebro-mente
 La mente como programa en funcionamiento
 Reintroducción de los procesos cognitivos

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“La psicología, tal como la ve el conductista, es una rama objetiva de la ciencia
natural. Su meta teórica es la predicción y el control de la conducta. La introspección
no es parte esencial de sus métodos, ni el valor científico de sus datos depende de la
facilidad con la que nos conduce hacia la interpretación desde el punto de vista de la
conciencia. El conductista, en su esfuerzo por conseguir un esquema unitario de la
respuesta animal, no reconoce línea divisoria entre hombre y animal. La conducta del
hombre, con todo su refinamiento y complejidad, es solo una parte del esquema
general de investigación del conductista… Podemos asumir tanto la presencia como
la ausencia de la conciencia en cualquier punto de la escala filogenética, sin afectar
un ápice los problemas de la conducta y sin influir en modo alguno la manera de
atacarlos experimentalmente… La psicología que yo trataría de construir tomaría
como punto de partida, en primer lugar, el hecho observable de que el organismo,
tanto el hombre como el animal, debe adaptarse al medio ambiente mediante lo que
posee por herencia y hábito…”
24
Watson, 1913
 “Desde una postura molecular, un sujeto que aprendiera a
retirar su dedo de un electrodo, cuando una señal de aviso
precede una descarga eléctrica, habría aprendido un reflejo
condicionado muscular específico; según una postura molar,
habría aprendido una respuesta global de evitación. Giremos,
ahora, la mano del sujeto de forma que el mismo reflejo
anterior condujera su dedo más cerca del electrodo; los
watsonianos predecirían que el sujeto debería aprender un
nuevo reflejo, mientras que la predicción de Tolman sería que
el sujeto evitaría inmediatamente la descarga con un
movimiento muscular no entrenado, que se basa en que lo
que se ha aprendido es una respuesta molar de evitación del
choque.” 25

(Leahey, 1998: p. 396)