El Instituto de Reformas Sociales
y los orígenes de la Sociología en
España
1. DOS CUESTIONES
CONTROVERTIDAS
N
o es fácil determinar en qué momen-
to se acaban los precursores y apa-
rece la sociología, propiamente
dicha. La constitución diferenciada del objeto
formal propio de una ciencia; es decir la apa-
rición de la perspectiva o del enfoque que da
lugar a conocimientos inequívocamente pro-
pios de una nueva disciplina científica, no es
algo que se produzca de una sola vez y para
todas. Y esto sucede tanto en el ámbito de las
ciencias naturales, como en el de las ciencias
humanas. Y dentro de las ciencias humanas,
no es una circunstancia exclusiva de la socio-
logía, ni mucho menos, de la sociología espa-
ñola.
Lo descubrimos al estudiar a ciertos pen-
sadores de la Ilustración inglesa y también
acontece lo propio cuando se leen las obras de
los arquetípico-reformistas franceses, o los
escritos de los padres fundadores de la socio-
logía norteamericana. Más aún, cuando
pudiéramos pensar que nos hallamos ya den-
tro de los límites de la sociología, acontece con
frecuencia que no todo lo que se escribe o se
* Catedrático de Sociología y Filosofía del Derecho
de la Universidad Complutense de Madrid.
REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES
ENRIQUE MARTÍN LÓPEZ *
dice por presuntos sociólogos es estricta socio-
logía, en el más purista de los sentidos, sino
que se nos sirve mezclado con reflexiones éti-
cas, recomendaciones políticas o propuestas
imaginativas. Tal vez esto nos preocupe
mucho más a nosotros que a los científicos de
otros países, empeñados como estamos en
ensayar el dardo acerado de la crítica contra
nuestras propias carnes. Pero es el caso que
convendría dejar a un lado todo tipo de pre-
juicios doctrinales, personales o de escuela,
para valorar adecuadamente las aportacio-
nes científicas de esos autores, más o menos
próximos a la sociología, a fin de someter a
comprobación la eventual corrección y vali-
dez de sus proposiciones.
Fácilmente se comprenderá que, si no
están claros los orígenes de la sociología en
España, difícilmente van a poderse valorar
con claridad las aportaciones del Instituto de
Reformas Sociales a esos orígenes. La pre-
gunta por la aportación del Instituto de
Reformas Sociales al posterior desarrollo de
la sociología en España es una pregunta nun-
ca contestada en sus justos términos y, podrí-
amos decir que es, más bien, sistemáticamen-
te soslayada.
En sus estudios sobre la sociología españo-
la, Gómez Arboleya, después de referirse a los
escritos de Azcárate y Posada, sin hacer alu-
55
 ESTUDIOS
sión a su participación en el Instituto de
Reformas Sociales, pasa a considerar la
influencia destructora de la fenomenología en
la sociología española: « la influencia de la
fenomenología en sociología constituye un
fenómeno análogo al del kantismo, y continúa
la etapa de crisis del crecimiento de esta cien-
cia entre los años 1915-1917 y 1940»1.
Llama la atención Gómez Arboleya sobre
el contraste que se ofrece en esa etapa entre
el desarrollo espléndido «del pensamiento, de
la literatura y el arte, de la ciencia española»
y la práctica inexistencia de la sociología. Y
añade, intentando ilustrar su pensamiento:
«Tan sólo una cátedra en la Universidad de
Madrid, que regenta don Severino Aznar.
Junto a ella, un Instituto que se ocupa del
«problema social» y cuya actividad técnica es
de gran calidad. Me refiero al Instituto de
Reformas Sociales, fundado en 1904. Su his-
toria es bien conocida». Pero es evidente que
Arboleya se refiere sólo a la historia de la cre-
ación del Instituto, no a la historia científica
y político-reformista protagonizada por él y
desde él. De modo que alude a la creación de
la Comisión de Reformas Sociales, y cómo, a
partir de ella, surgió el Instituto. Únicamen-
te añade que «trabajó de un modo positivo y
concreto sobre los problemas sociales» y cita,
a pie de página, los títulos de los seis u ocho
informes más conocidos, de entre los elabora-
dos por el Instituto de Reformas Sociales. Ni
una sola mención de quiénes fueron los presi-
dentes y técnicos del Instituto, ni los autores
1 GÓMEZ ARBOLEYA, Enrique, «Sociología en España»,
en Estudios de Teoría de la Sociedad y del Estado, Ma-
drid: Instituto de Estudios Políticos, 1962, pág. 681. So-
bre la validez de esta afirmación no vamos a tratar aquí,
pero la recogemos en tanto que una parte de ese perío-
do (1915-1924), corresponde a la segunda mitad de la
vida del Instituto de Reformas Sociales, y otra parte
(1936-1939), a la guerra civil. Al final de este estudio in-
cluiremos una sucinta relación cronológica de las obras,
presuntamente sociológicas, en todo o en parte, publi-
cadas en España entre 1875 y 1940. No siempre es fá-
cil separar el grano científico de la paja ideológica, pero
eso también sucede con las cosechas actuales.
REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES
56
de los Informes y su personalidad y vincula-
ción con la sociología2. A algunos de ellos, los
cita como criminólogos –Salillas, Bernaldo de
Quirós–, o como investigadores económicos y
sociales –Álvarez Buylla–.
Casi cuarenta años después, también Saa-
vedra analiza el pensamiento sociológico de
Azcárate y de Posada sin mencionar que, jun-
to a sus elaboraciones teóricas, sería obligado
referirse a sus participaciones personales en
las investigaciones llevadas a cabo en el Ins-
tituto de Reformas Sociales, del que el prime-
ro fue Presidente y el segundo, miembro dis-
tinguido y permanente de su personal técni-
co. Parece lógico pensar que sus concepciones
teóricas tuvieron que estar presentes en los
estudios empíricos que encauzaron y que,
más o menos personalmente, dirigieron.
Salvo que se piense en una especie de divi-
sión esquizoide de sus personalidades, no
cabe imaginar que en ellos estuvieran com-
pletamente disociados el pensamiento espe-
culativo y la investigación descriptiva, máxi-
me cuando, dada la naturaleza y los fines del
Instituto, su actuación terminaba desembo-
cando, necesariamente, en una acción políti-
ca y legislativa científicamente orientada. No
aparece, sin embargo, en Saavedra, una sola
referencia a los estudios del Instituto de
Reformas Sociales, proporcionando una
visión de las obras de Azcárate y de Posada3,
que, pese a su innegable valor documental y
panorámico, quedan desgajadas de la socie-
dad en la que se producen.
Más positivo es el planteamiento de Casti-
llo, en sus «Apuntes para una historia de la
sociología española» 4 . Se refiere Castillo,
2 Op. cit., págs. 682-3.
3
SAAVEDRA, Luis, El pensamiento sociológico espa-
ñol, Madrid: Taurus Humanidades, 1991, páginas 77 y
siguientes.
4 CASTILLO CASTILLO, José, «Apuntes para una historia
de la sociología española», Apéndice a la obra de G.
DUNCAN M ITCHELL, Historia de la Sociología, Madrid:
Guadarrama, 1973, 2 volúmenes.

especialmente, al Informe sobre los salarios
agrícolas en Andalucía y Extremadura en el
año 1905, y después de aludir a la hipótesis
básica de la que parte dicho estudio, y de
mencionar la técnica de cuestionario emplea-
da en el mismo, concluye que «el citado infor-
me, si bien con defectos, es reflejo de una acti-
tud totalmente moderna respecto del estudio
de los problemas sociales». Y añade, como
corolario, que «en los primeros desarrollos de
la sociología en nuestro país, ya existía una
auténtica preocupación por el estudio teórico
y empírico del trabajo asalariado»5.
2. INFLUENCIA RECÍPROCA SOCIEDAD-
CONOCIMIENTO CIENTÍFICO
La sociología del conocimiento ha dejado
en claro hace ya largo tiempo, que existe un
condicionamiento recíproco entre la sociedad
y el conocimiento científico que en ella se pro-
duce, lo cual proporciona una cierta tonalidad
a la ciencia que una sociedad es capaz de pro-
ducir y, sin afectar, pese a ello, a la universa-
lidad y validez de los conocimientos, muestra
una cierta predisposición a pensar preferen-
temente sobre ciertas cuestiones y a llevar al
terreno de la acción social, económica y políti-
ca, preferentemente, las consecuencias prác-
ticas de determinados conocimientos. Esto
parece más notable en el caso de la sociología
que, al ser una reflexión sobre la propia socie-
dad, aparece históricamente, después de
haberse desplegado el conocimiento científico
sobre el resto de las realidades que integran
nuestro mundo y que se nos hacen presente
en esa misma sociedad. La reflexión sociológi-
ca aparece así, en cada país, cuando se llega a
un momento de plenitud y autoconciencia en
el que la sociedad se convierte en objeto de su
propia consideración y en objeto de una refle-
xión científica de síntesis.
5 CASTILLO CASTILLO, José, Op.cit., vol. II, págs. 118-
119. Igualmente positiva es la aproximación de Juan
ZARCO, «Notas sobre el Instituto de Reformas Sociales y
las tres historias de la sociología española», REIS, n.º 86,
1999, págs. 129-151.
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En Inglaterra, el acontecimiento desenca-
denante es, sin duda, la revolución indus-
trial, en tanto que, en el caso de Francia, ese
papel lo cumple la revolución política y social,
como conjunto de acontecimientos que des-
truye un orden social y que pone en trance de
aparición otro nuevo. En el caso de Alemania,
tal vez cumpla esa función el intento de inte-
grar la revolución económica y la revolución
política en el contexto de su tradición cultural
e institucional6.
En todo caso, como se ha dicho muchas
veces, la sociología supone un intento de com-
prender la sociedad como un todo, para des-
cubrir las leyes internas de su constitución y
de su desarrollo y aprender el funcionamien-
to de esos principios activos que, si no se cono-
cen, pueden producir alteraciones y conflic-
tos. Es singularmente claro el pensamiento
con el que Augusto Comte inicia uno de los
primeros escritos que publica con su firma:
«Un sistema social que se extingue, un nuevo
sistema llegado a su entera madurez y que
tiende a constituirse, tal es el carácter funda-
mental asignado a la época actual por la mar-
cha general de la civilización. Conforme a
este estado de cosas, dos movimientos de
naturaleza diferente agitan hoy la sociedad:
uno de desorganización, otro de reorganiza-
ción»7. Tales movimientos, de signo contrario
y protagonizados por actores sociales diferen-
tes y enfrentados, originan conflictos y alte-
raciones de modo constante y constituyen el
6
Las notables diferencias en la evolución de los
«problemas sociales» en Alemania se prestan a un análi-
sis en términos de sociología del conocimiento, ya que
parecen configurar un contexto social favorable al des-
arrollo de una sociología más armónica y equilibrada
que en los países europeos, donde se afincó más pro-
fundamente el individualismo y en donde las asociacio-
nes obreras y otras instituciones intermedias fueron ob-
jeto de mayores dificultades y persecuciones. Véase,
M ARTÍN LÓPEZ, Enrique, Sociología industrial, Madrid:
Fundación para la Formación de Altos Profesionales
(FUFAP), 1997, pág. 27.
7 COMTE, Auguste, Plan des travaux scientifiques né-
cessaires pour réorganiser la société (1822), Paris: Au-
bier-Montaigne, 1970, pág.55.
57
 ESTUDIOS
motivo que hace necesaria la aparición de
una nueva ciencia sobre la sociedad.
Pero el razonamiento que aplica Comte,
con carácter general, al origen de la sociolo-
gía, no resulta el más adecuado para com-
prender y explicar la sociedad española de
mediados, o incluso de finales del siglo XIX y
comienzos del XX. Y sin embargo, la sociolo-
gía había empezado a surgir entre nosotros,
pero en virtud de circunstancias sociales muy
diferentes y a partir de preocupaciones prác-
ticas y de planteamientos teóricos distintos.
3. EL CASO DE ESPAÑA
Es ardua empresa hacer una síntesis, en el
corto espacio del que disponemos para tal
empeño, de los principales problemas que
afectan a la sociedad española del siglo XIX y
de las primeras décadas del XX, que condicio-
nan y motivan la preocupación por los proble-
mas sociales, primero, y la reflexión científi-
ca, después.
Enfrentado a esta tarea, después de reco-
nocer su complejidad, escribe Gómez Arbole-
ya que, «durante el siglo XIX asistimos al
intento de afirmación de la burguesía españo-
la frente a las fuerzas tradicionales» y, ciñén-
dose a los hechos que él considera fundamen-
tales en ese proceso, enumera los siguientes:
«a) La misma guerra antinapoleónica, que
había dado poder social, en los cuadros del
ejército, a hombre sin origen noble; b) el des-
arrollo industrial, sobre todo en ciertas regio-
nes; c) la desamortización que había que-
brantado la posición de los poderes tradicio-
nales: nobleza y clero, y pone en circulación
una cierta cantidad de bienes; d) los restos
ideológicos de la Ilustración, que dio a la bur-
guesía una serie de supuestos para enfren-
tarse con la realidad tradicional»8. Si bien es
cierto que el propio Arboleya intenta matizar
los hechos a los que alude y que es consciente
8 GÓMEZ ARBOLEYA, Enrique, Op. cit., págs. 657-8.
REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES
58
de que lo acontecido en España –incluso la
emergencia de una burguesía-, es difícilmen-
te comparable a lo que sucede en otros países
europeos, entendemos que su enumeración es
insuficiente y, sobre todo, que no resulta
demasiado útil para comprender la sociología
que de ahí se desprende. Pero el camino por él
iniciado nos parece el más aconsejable para
acometer nuestra tarea y, consecuentemente,
lo vamos a seguir.
Por de pronto, conviene destacar la impor-
tancia de la Guerra de la Independencia en el
proceso transformador de la sociedad españo-
la9, y no sólo por lo que se refiere a la forma-
ción de cuadros del ejército que no son de ori-
gen noble. Mayor importancia tiene el poder
social y el respaldo popular de los altos jefes
militares, acrisolados durante la Guerra de la
Independencia, que les permitirá intervenir
en la vida política a lo largo de todo el siglo
XIX, al margen de las instancias políticas,
bajo la forma de pronunciamientos. Y junto a
esto, la pervivencia de la estructura y el siste-
ma de las guerrillas que, carentes de un reco-
nocimiento y una integración adecuada den-
tro de la sociedad rural pacificada, sirven de
pauta de conducta para la extensión del ban-
dolerismo.
Pero, aparte de lo anterior, la victoria fren-
te a Napoleón va unida a la aceptación de las
ideas políticas liberales, procedentes de la
revolución francesa y con ello, la división
radical de la sociedad entre liberales y con-
servadores (llamados «serviles» en tiempos
de Fernando VII). Las guerras carlistas pro-
longarán durante largos años tanto el enfren-
tamiento entre liberales y tradicionales,
como el poder del ejército y la inseguridad de
las zonas rurales. Junto a esto, la causa libe-
ral, a través de un penetrante ejercicio de
aproximación, ganó para su causa a muchos
9 Sobre este tema puede verse Gabriel H. L OVETT, La
Guerra de la Independencia y el nacimiento de la España
contemporánea, 2 volúmenes, Barcelona: Península,
1975.

oficiales del ejército, lo que, unido al protago-
nismo social y político de las fuerzas arma-
das, decantaría frecuentemente la marcha de
los acontecimientos.
El proceso desamortizador de los bienes de
la nobleza y del clero, que tuvo su impulso
decisivo en 1836, prohibiéndose las órdenes
religiosas masculinas y vendiéndose sus
bienes a los particulares, había de liberar, en
principio, las «manos muertas» para favore-
cer el proceso industrializador, incrementan-
do la productividad agraria. Sin embargo, los
resultados no fueron siempre los esperados.
Por el contrario, se formó una burguesía
terrateniente, de residencia urbana, que se
desentendió de las grandes fincas y de las
multitudes de hombres y mujeres que vivían
del trabajo en las mismas. Esta nueva bur-
guesía, propietaria ahora, a precios irrisorios,
de las tierras de la nobleza y del clero, conser-
vaba los antiguos privilegios pero se desen-
tendía de sus obligaciones correlativas obser-
vadas por aquéllos. La miseria de las pobla-
ciones rurales sería, durante largo tiempo, el
caldo de cultivo de constantes agitaciones
campesinas. Por otra parte, cuando se esta-
bleciera el sufragio universal masculino, en
1874, la coacción y el engaño ejercidos por los
caciques de cada comarca, garantizarían la
permanencia de la situación. Este fue el
medio de que se valieron los gobiernos de la
Restauración para garantizar la estabilidad
política, eventualmente al precio de la arbi-
trariedad y la injusticia, especialmente en los
medios rurales.
Atención especial merece el proceso de
industrialización que tiene lugar en España.
Como se ha señalado a propósito de la revolu-
ción industrial inglesa, es necesario que,
antes de que esta empiece, se produzca una
revolución agraria, que a partir del mejor
aprovechamiento de las tierras, origine un
incremento de la producción y del consumo
privado, y con ello el doble fenómeno de la
expansión de la población y de la economía y
de la marcha de un sector de la población
rural hacia las ciudades. Pues bien, entre
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ENRIQUE MARTÍN LÓPEZ
nosotros, el proceso desamortizador contribu-
yó en escasa medida a este avance de la agri-
cultura y de la ganadería, que habían inicia-
do el siglo en situación verdaderamente
catastrófica, como consecuencia de las gue-
rras napoleónicas y que, en gran parte de
España, habían prolongado la catástrofe a
través de las guerras carlistas. Tanto el norte
minifundista, como el sur latifundista, ofrecí-
an un panorama de profunda pobreza, bien
que por causas muy distintas. Y junto a esto,
el dato de que la abrumadora mayoría de la
población española vivía en el campo y de la
producción del campo.
El desarrollo industrial es tardío, inconsis-
tente y lento. Se inicia hacia 1830, gracias a
los capitales repatriados de las provincias de
Ultramar, recién independizadas, y a los
escasos fondos que, procedentes de la des-
amortización, se arriesgaron en las empresas
industriales. Pero el proceso industrializador
no encuentra las condiciones políticas, econó-
micas y sociales para una continuidad y se
aletarga hasta los años posteriores a la Res-
tauración borbónica. Por otra parte, este pro-
ceso se centra en la industria textil, la side-
rurgia y la minería y se localiza sobre todo en
Asturias, Cataluña y las Provincias Vascon-
gadas. A partir de 1868, el gobierno liberaliza
las explotaciones mineras, hasta ese momen-
to de propiedad estatal, y las pone a la venta,
siendo adquiridas, en su mayoría, por empre-
sas inglesas, belgas, alemanas y francesas,
que explotan los yacimientos hasta esquil-
marlos, frecuentemente en condiciones pre-
carias y peligrosas para los trabajadores, sin
atender a la legislación vigente, y nada respe-
tuosas hacia el medio ambiente y los habitan-
tes de la zona. Entre 1868 y 1900 casi toda la
producción de minerales metálicos fue envia-
da a la industria europea. Sólo en Vizcaya
una parte del capital de las empresas mine-
ras pertenecía a españoles.
La escasez de los recursos energéticos,
limitado a poco más que el carbón asturiano,
más caro que el inglés y difícil de transportar
a las fábricas, fue un obstáculo muy fuerte al
59
 ESTUDIOS
desarrollo industrial, especialmente a la side-
rurgia. La industria textil catalana, que
podía haber sido el motor de la industrializa-
ción española, defendió a ultranza tesis pro-
teccionistas y la pérdida definitiva de las pro-
vincias de ultramar limitó su mercado al mer-
cado interior peninsular, escasamente des-
arrollado. El predominio durante casi todo el
siglo XIX de las tendencias individualistas o
librecambistas, remunerando el trabajo por
su valor de mercado, fue una fuente continua
de huelgas.
Mayores matizaciones precisa la referen-
cia de Gómez Arboleya al enfrentamiento de
la burguesía, desde ideas de la Ilustración, al
pensamiento tradicional español. Un sector
importante de la burguesía –aquélla que se
encumbró gracias a los negocios propiciados
por la desamortización y por el desarrollo
industrial–, se aferró a la versión más anqui-
losada de la mentalidad del antiguo régimen
para defender sus posiciones. Así, se presen-
taron como liberales y católicos, sosteniendo
que la estructura social abruptamente des-
igualitaria, existente en España, era el orden
natural, querido por Dios y nada debía hacer-
se contra ella. Ciertamente, procede también
de la burguesía –de ciertos sectores cultos de
la burguesía, no especialmente vinculados a
la propiedad de la tierra y de la industria,
sino a las profesiones liberales–, el intento de
llevar a cabo una regeneración del pensa-
miento y de la acción social y política en Espa-
ña. Pero la reflexión crítica sobre la sociedad
española, aunque pretenda basarse en argu-
mentos racionales, suele ir acompañada, en
mayor o menor medida, de componentes doc-
trinales. Como tendremos ocasión de señalar
esto no es exclusivo del pensamiento español.
La reflexión crítica sobre la sociedad espa-
ñola surgida desde la burguesía, no es unita-
ria, sino que ofrece, por lo menos, dos direc-
ciones que coinciden parcialmente en su
metas, pero son diferentes, e incluso contra-
rias, en algunos de sus valores y principios.
Hay una corriente de esa reflexión crítica, de
carácter laico, que se proyecta sobre la filoso-
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60
fía, la pedagogía, la política y la sociología,
interesándose por todas las áreas del saber
científico, y que está representada por el
Regeneracionismo, plasmándose especial-
mente en la Institución Libre de Enseñanza.
Pero, en paralelo a este movimiento discurre
otro del que no cabe olvidarse, especialmente
en España. Nos referimos a la reflexión críti-
ca, que surge de los intentos de renovación
cristiana. Existe en ciertos países europeos
–sobre todo, en Bélgica y Alemania– un movi-
miento de renovación católica que conduce a
un intento de aplicar el pensamiento cristia-
no al tratamiento y solución de la «cuestión
social» y que tiene uno de sus hitos funda-
mentales en la publicación, en 1891, de la
encíclica Rerum Novarum, por el papa León
XIII. Con anterioridad el Cardenal Mercier
había creado el Instituto Católico de Lovaina.
Por último, es necesario añadir que el pro-
ceso de industrialización y los problemas
agrarios favorecen la extensión de doctrinas
reivindicativas en el medio rural y en el mine-
ro e industrial, generándose un vasto proceso
asociativo, anarquista y socialista, que orga-
niza y respalda las acciones de lucha y pro-
testa frente a los abusos y en apoyo de las rei-
vindicaciones.
4. UN POSIBLE ENFOQUE: LA
SOCIOLOGÍA ESPAÑOLA COMO
REFLEXIÓN CRÍTICA SOBRE LOS
PROBLEMAS DE LA SOCIEDAD
ESPAÑOLA
Para comprender correctamente el sentido
científico y político de la acción llevada a cabo
por el Instituto de Reformas Sociales, es nece-
sario situarlo en su contexto histórico, social
y económico. Su existencia discurre en medio
de un acusado proceso de cambio en el que se
hace evidente la necesidad de una variación
sustancial de las estructuras españolas,
sobre todo en lo que se refiere a las quiebras y
desajustes en la sociedad española, origina-
das por el desarrollo industrial, en un escena-

rio político marcado por la inhibición del
Estado en los conflictos sociales originados
por aquél.
En ese escenario emergen iniciativas
públicas y privadas, políticas y religiosas,
obreras y patronales, multiplicándose los
actores sociales que irrumpen en la acción y
las direcciones, unas veces confluyentes, pero
la mayoría de las veces enfrentadas. Muchos
de los intentos tienen un carácter predomi-
nantemente activo y se orientan a resolver o
paliar problemas, ya conocidos y vividos, de
alcance personal y geográfico limitados. Pero
en los casos de mayor relevancia el plantea-
miento presenta una dimensión más univer-
sal, partiendo de la necesidad de un mejor
conocimiento de los problemas, que va unido
a una interpretación y propuesta de solución
desde la peculiar óptica de los protagonistas:
ideológica, científica o religiosa.
En todos estos casos se plantea, implícita o
explícitamente, el precepto comtiano: conocer
para prever, prever para poder. El conoci-
miento de los hechos y de los problemas va
directamente anudado al intento de actuar
para poner remedio a los mismos. Pensa-
miento sociológico y acción social y política
aparecen indefectiblemente unidos. Al menos
en la intención de los actores, y tal como ellos
entendían estos términos.
5. LOS AUTORES DE LA REFLEXIÓN
CRÍTICA
En todo caso, algo nos hace pensar que nos
encontramos ante un error de perspectiva
que da lugar a una deficiente comprensión de
los fenómenos, y que es necesario comenzar
replanteándonos la situación y la definición
de la sociología en España. No sólo a la que
pudo hacerse en el Instituto de Reformas
Sociales, sino a la que, de alguna manera, se
hacia por los intelectuales españoles, de
modo independiente o en el seno de institu-
ciones. En el Ateneo de Madrid, y en otros
Ateneos de toda España. En la Institución
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ENRIQUE MARTÍN LÓPEZ
Libre de Enseñanza. En la Real Academia de
Ciencias Morales y Políticas. En la Adminis-
tración Pública –pues a ella pertenecían, a fin
de cuentas, tanto la Comisión de Reformas
Sociales como el Instituto de Reformas socia-
les–. En los Seminarios Diocesanos y, en con-
creto, en el de Madrid. Y también en la Uni-
versidad, pues aunque sólo existiera durante
mucho tiempo la cátedra de Sales y Ferré,
cubierta de nuevo, a la muerte de éste, por
Severino Aznar, existían otras cátedras, de
diferentes materias, y muy especialmente, la
de Giner, que se ocupaban de formar a sus
alumnos en los conocimientos sociológicos de
la época y en otras áreas próximas. Sólo a
modo de introducción a la labor realizada por
el Instituto de Reformas Sociales, nos referi-
remos a la Real Academia de Ciencias Mora-
les y Políticas, a los Seminarios Diocesanos y
al I Congreso Nacional Sociológico, convocado
por el Ateneo-Casino Obrero de Valencia.
5.1. La Real Academia de Ciencias
Morales y Políticas
Entre 1881 y 1932, ingresan en la Real
Academia de Ciencias Morales y Políticas
catorce académicos que son considerados
como sociólogos o que, por lo menos, disertan
sobre temas sociológicos. No deja de ser signi-
ficativo que, según nuestras cuentas, once de
quienes trabajaron –como vocales por desig-
nación real o como personal técnico– en el
Instituto de Reformas Sociales, o eran ya aca-
démicos cuando ingresaron en el Instituto o
lo fueron durante su pertenencia al mismo.
Sólo en dos casos, ingresaron en la Real Aca-
demia con posterioridad a la desaparición del
Instituto. He aquí sus nombres:
1. Gumersindo de Azcárate y Menéndez,
(7 de Mayo de 1891),
Discurso: Concepto de la sociología.
2. Vicente Santamaría de Paredes y Sal-
vá, (Conde de Santamaría de Paredes)
(15 de Mayo de 1893),
Discurso: El movimiento obrero con-
temporáneo.
61
 ESTUDIOS
3. Eduardo Sanz y Escartín (Conde de
Lizárraga) (25 de Febrero de 1894),
Discurso: De la autoridad política en la
sociedad contemporánea.
4. José Manuel Piernas Hurtado (12 de
Marzo de 1905)
Discurso: Consideraciones acerca del
principio de solidaridad y de sus conse-
cuencias en el orden económico.
5. Adolfo Bonilla y San Martín (1 de
Diciembre de 1912),
Discurso: La ficción en el Derecho.
6. Adolfo González Posada (13 de Junio
de 1915),
Discurso: La ciudad moderna.
7. Adolfo Alvarez-Buylla y González Ale-
gre (21 de Marzo de 1917),
Discurso: La reforma social en España.
8. Julio Puyol y Alonso (11 de Mayo de
1919),
Discurso: Proceso del sindicalismo
revolucionario.
9. Severino Aznar y Embid (13 de Febre-
ro de 1921),
Discurso: La abolición del salariado.
10. Leopoldo Palacios Morini (16 de Octu-
bre de 1927),
Discurso: Los mandatos internaciona-
les de la sociedad de las Naciones.
11. Pedro Sangro y Ros de Olano (Marqués
de Guad-el-Jelú) (15 de Mayo de 1932)
Discurso: Opinión pública y masa neu-
tra10
10 Discursos de ingreso en la Real Academia de Cien-
cias Morales y Políticas, Fundación San Millán de la
Cogolla, formato pdf. 2001. Para una consulta de los tex-
tos íntegros, véase ACADEMIA DE CIENCIAS MORALES
Y POLÍTICAS, Discursos de recepción y de contestación
leídos ante la Real Academia al dar posesión a los indivi-
duos de número de la misma, 1880-1875, 1920-1924,
tomos I a XVIII, Madrid: Impr. del Asilo de Huérfanos del
S.C. de Jesús y otras, 1900-1924. 18 volúmenes.
REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES
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En distintas oportunidades convoca la
Real Academia premios sobre cuestiones de
interés social y, cuando en 1883 se celebra en
Valencia el I Congreso Nacional Sociológico,
convocado por el Ateneo-Casino Obrero de
Valencia, la Academia es una de las institu-
ciones que acuden a la convocatoria.
Resulta encomiable la intensa vinculación
de la Real Academia de Ciencias Morales y
Políticas a los problemas de la sociedad espa-
ñola de la época y a la reflexión sociológica
sobre los mismos durante ese período consti-
tuyente. Y además de encomiable, resulta
sorprendente, sobre todo si se compara con su
ostensible alejamiento de la sociología y de
los sociólogos durante las últimas décadas del
siglo XX.
5.2. Los Seminarios diocesanos
El catolicismo social tiene como elemento
básico la preocupación de los católicos por la
llamada «cuestión social» y, en concreto, el
movimiento liderado por el cardenal Mercier,
que pretende aplicar criterios racionales al
análisis de los problemas de la sociedad
moderna. Es decir, pretende empezar por un
análisis científico de las nuevas circunstan-
cias del mundo europeo, a fin de aplicar des-
pués soluciones según los principios cristia-
nos.
«Un gran número de prelados –escribe
Marvaud, en 1910, refiriéndose a España–
han comprendido la grandeza de la obra
social que se les presentaba y han aceptado
tomar su dirección. Muchos han creado cáte-
dras especiales de Sociología en sus Semina-
rios. El Obispo de Madrid ha creado incluso
una auténtica Facultad de Sociología, que ha
confiado a uno de los católicos sociales más en
boga, Severino Aznar»11. Y añade, refiriéndo-
11 MARVAUD, Ángel, La cuestión social en España
(París, 1910), Madrid: Ediciones de la Revista de Traba-
jo, 1975, pág. 227. El autor parece referirse a Don José

se a éste último: «Aznar no se contenta con
abrir ampliamente las páginas de su revista
–La Paz Social– a las discusiones sociales, ni
con batallar con la pluma y la palabra por las
ideas que preconiza. Comprendiendo bien
que una solución de la cuestión social en
España necesita de antemano un estudio pro-
fundo y sobre el terreno de las condiciones
particulares de cada región, no cesa de reco-
rrer la Península, haciéndose acompañar en
sus viajes (...) por algunos seminaristas
alumnos suyos, a los que encarga preparar
monografías de familias obreras. El Obispo
de Madrid, según parece, desea incluso
enviar a aquellos de entre los más distingui-
dos a Alemania o a Bélgica, con el fin de com-
pletar su educación sociológica»12.
5.3. El Ateneo-Casino Obrero de
Valencia. El I Congreso Nacional
Sociológico
Nada tiene de particular, en tal contexto,
que en 1883 se convoque y se celebre en
Valencia, con gran participación, el I Congre-
so Nacional Sociológico. Dicho Congreso se
convoca por el activo Ateneo-Casino Obrero
de Valencia, con el fin de «reunir las fuerzas
vivas del país, la inteligencia, el capital y el
trabajo» para ocuparse «de la cuestión social
en cuanto se relaciona con la condición de los
trabajadores». A la convocatoria respondió un
total de 118 entidades, representadas en el
Congreso por 380 delegados. La concurrencia
fue, por demás, heterogénea y multicolor.
Entre otros organismos estuvieron represen-
tados la Academia de Ciencias Morales y
Políticas, Sociedades Económicas de Amigos
del País, Ateneos y Universidades, como la
literaria de Valencia, así como patronos,
María Salvador y Barrera, que fue obispo de Madrid, de
1905 a 1916 y que ingreso en 1912 en la Real Academia
de Ciencias Morales y Políticas. Parece también muy
probable que esa presunta Facultad de Sociología siguie-
ra las huellas de la Universidad Católica de Lovaina.
12 M ARVAUD, Op. cit., pág. 227.
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ENRIQUE MARTÍN LÓPEZ
empresarios y asociaciones obreras, desde las
de resistencia catalanas hasta las cooperati-
vas y/o de socorros mutuos, muchas ellas de
Valencia. También estaban representados el
Gran Círculo Obrero, la Sociedad de Profeso-
res Mercantiles y el Fomento de las Artes,
todas ellas de Madrid. Además, se adhirieron
por escrito o enviaron trabajos de personas
como Castelar, Cristino Martos, Silvela, Sal-
merón, Azcárate y Gabriel Rodríguez13.
Pues bien, el resultado del Congreso fue un
claro exponente del nivel en que se hallaban
en nuestro país las teorías y las actitudes res-
pecto al intervencionismo estatal en las cues-
tiones sociales. El termómetro marcaría en
Valencia una elevada temperatura indivi-
dualista contraria al intervencionismo. Pero
no simplemente contraria en el nivel de los
principios, sino opuesta abiertamente a la
asunción de las propuestas concretas de
intervención que se presentaron. No obstan-
te, en el curso de las discusiones del Congreso
se planteó la conveniencia de crear una Comi-
sión para que se ocupara de estudiar la situa-
ción de los obreros y propusiera soluciones
para una mejora de sus condiciones de vida y
de trabajo.
6. EL PROTAGONISMO DE LA
ADMINISTRACIÓN PÚBLICA. DE LA
COMISIÓN AL INSTITUTO
Sólo unos meses después, y en clara cone-
xión con el Congreso de Valencia, Moret crea-
ría, desde el Gobierno, una Comisión de estu-
13 Para un análisis detallado de las ponencias pre-
sentadas en el Congreso y del desarrollo del mismo, véa-
se CASTILLO, Santiago, «El reformismo en la Restauración:
Del Congreso Sociológico de Valencia a la Comisión de
Reformas Sociales», en la revista Estudios de Historia
Social, n.º 30, 1984, págs. 21-78. En una versión poste-
rior, ligeramente modificada, aparece este texto como
Estudio Introductorio a la edición facsímil sobre la Comi-
sión de Reformas Sociales, Reformas Sociales. Informa-
ción oral y escrita publicada de 1889 a 1893, 5 volúme-
nes, Madrid: Ministerio de Trabajo y Seguridad Social,
1985.
63
 ESTUDIOS
dio para que tratara de «todas las cuestiones
que directamente interesan a la mejora o
bienestar de las clases obreras, tanto agríco-
las como industriales, y que afectan a las rela-
ciones entre el capital y el trabajo» (artículo
11 del Real Decreto de 5 de Diciembre de
1883). Era la Comisión de Reformas Sociales.
En el Discurso Preliminar que, pronuncia-
do por Canalejas, precede al Proyecto de Ins-
tituto del Trabajo, realizado por Adolfo Álva-
rez Buylla y Adolfo González Posada 14, se
explica con gran precisión el discurrir del
pensamiento que lleva a sostener la necesi-
dad de que el gobierno intervenga en la reso-
lución de los problemas sociales, y como
requisito previo para el enfrentamiento a tal
tarea, la necesidad de disponer en España de
los «datos vivos del problema». Canalejas
recuerda la afirmación de Dante sobre cómo
debe proceder el político: speculandum sed ad
opus. Y hace suya la idea expresada por Dan-
te, poniendo especial énfasis sobre el hecho
de que el político debe dedicarse al estudio y
la meditación, orientados siempre a elegir el
mejor modo de obrar para resolver los proble-
mas públicos a los que, por causa de su dedi-
cación, se enfrente.
Se lamenta Canalejas de no disponer de
información sobre los problemas obreros,
cada vez que tiene que enfrentarse a los pro-
blemas españoles y de la necesidad de acudir
a informaciones ajenas. Y en una larga alocu-
ción, que expresa muy bien la situación en
que se encuentra el político –y el científico–
español, que pretende hablar y decidir sobre
problemas concretos: «¿Dónde en España
nada parecido al censo profesional germánico
de 1895 clasificando la población del Imperio
según su capacidad económica en veinticua-
tro grandes grupos, cuyo análisis ocupa sen-
14 «Discurso preliminar», de CANALEJAS Y MÉNDEZ ,
José, en BUYLLA, Adolfo y POSADA, Adolfo, El Instituto
del Trabajo (1902), Madrid: Centro de Publicaciones.
Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, 1986, edición
facsímil.
REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES
64
dos volúmenes?15 ¿Dónde los elementos que
han permitido con toda fidelidad evaluar los
coeficientes de cada factor de la producción en
los Estados Centrales de Europa, Inglaterra y
República Norteamericana? ¿Dónde algo que
se asemeje al magnífico estudio del Departa-
mento Federal del Trabajo en los Estados Uni-
dos, en el cual se examina comparativamente
el proceso de las operaciones en que se subdi-
viden los esfuerzos de las máquinas y de la
mano del hombre, en 672 clases de producción,
trabajo que con sus complementos de informa-
ciones gráficas ocupa muchos millares de pági-
nas? ¿Dónde la gran información de 1894 irra-
diada de Inglaterra a los principales países del
mundo y que instruye de un modo tan comple-
to y provechoso? ¿Dónde algo semejante
siquiera a las tareas de la Comisión extra-par-
lamentaria del catastro en Francia de 18 de
Marzo de 1891, con alcance no solamente téc-
nico, económico y jurídico, sino social, que lle-
va ya publicados siete voluminosos tomos de
lectura interesante e instructiva, sobre todo lo
que afecta a los trabajos de la sub-comisión
jurídica? ¿Dónde se han estudiado aquí como
estudiaron recientemente los italianos todos
los problemas agrarios contemporáneos reco-
giendo sobre los latifundios enseñanzas bien
adaptables a España? ¿Dónde...en fin, el fruto
de las tareas de tantas informaciones parla-
mentarias y extra-parlamentarias, de los
Laboratorios y Museos sociales, de las Asocia-
ciones obreras y de las Memorias presentadas
en Congresos internacionales en que o se
deploró nuestra ausencia o padecieron triste-
zas inmerecidas nuestros representantes?»16.
15 Sobre una edición posterior de este Censo de Pro-
fesiones –la de 1925–, pudo Theodor Geiger elaborar su
intento de estudio de la estratificación social del pueblo
alemán (1932), cuando en Estados Unidos, años des-
pués, sólo se llevaron a cabo estudios sobre la estratifi-
cación social de ciudades –Middletown, Middletown in
Transition, Caste and Classe in a Southern Town, «Yankee
City Series» Hay edición en español: Theodor GEIGER, La
estratificación social del pueblo alemán, Madrid: Eura-
mérica-FOESSA, 1971.
16 CANALEJAS , «Discurso preliminar», Op. cit., págs.
VI-VII. La obra incluye, como Apéndice octavo, un

Haciendo referencia a los proyectos pues-
tos en marcha por él, cuando fue Ministro de
Gracia y Justicia, contando con la colabora-
ción de Salillas –publicación de Anuarios,
Memorias, jurisprudencia, etc.–, añade con
cierta ironía, no exenta de amargura: Apero
como yo duro poco en los Ministerios, me fui y
nadie ha vuelto a acordarse de reanudar tra-
bajos que eran utilísimos. Censo de la pobla-
ción, estadística de enseñanza, estadística
agrícola, estadística de importaciones y
exportaciones, estadística de obras públicas,
estadística minera, estadística sanitaria,
resúmenes de recaudación, boletines de las
estaciones enotécnicas y de los servicios
comerciales del ministerio de Estado, estadís-
tica de la administración de justicia en lo civil
y en lo criminal, alguna que otra estadística
de los impuestos...todo externo, formal, inse-
guro, discontinuo...»17.
Los anteriores argumentos son propuestos
por Canalejas para justificar la necesidad de
un Instituto del Trabajo que, después de
aprobado en Consejo de Ministros, no llegó a
la existencia, sino, un año más tarde, con
algunas modificaciones, y con el nombre de
Instituto de Reformas Sociales18.
Los años de desarrollo económico con los
que comienza la Restauración contribuyen,
minucioso estudio, realizado por el institucionista J. UÑA
Y SARTHOU, como «Notas de Viaje», sobre Los Institutos
del Trabajo en diferentes países, incluyendo Europa y
Estados Unidos. En cada caso se considera: su creación,
fines, organización interna, obra realizada y métodos de
trabajo. Se añade después una nota sobre la Office Inter-
national du Travail y el Museo Social de Paris. (págs. 261-
342).
17 CANALEJAS, «Discurso preliminar», Op. cit., págs V-
VI.
18 En realidad, CANALEJAS propuso y obtuvo la apro-
bación, en el Consejo de Ministros de Abril de 1902, de
la creación de dos Institutos: el Instituto del Trabajo y el
Instituto de la Propiedad. CANALEJAS, «Discurso prelimi-
nar», Op. cit., pág. IV Conviene tener en cuenta que
estos proyectos fueron presentados por CANALEJAS siendo
Ministro de Agricultura, Industria, Comercio y Obras
Públicas.
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ENRIQUE MARTÍN LÓPEZ
igualmente, al agravamiento de la «cuestión
social» sin que pierdan fuerza las tendencias
individualistas, partidarias de la no interven-
ción del Estado en la resolución de los proble-
mas de la clase obrera, ni en la conflictividad
del mundo del trabajo. El paso más notable
que se da en esos momentos se refiere a la
toma de conciencia de la existencia de un pro-
blema que es, por su propia naturaleza, social
y no meramente de orden público, como pre-
tenden los sectores más afincados en las
estructuras sociales de tiempos pretéritos. Lo
social es lo referente a la cuestión social19, y la
sociología hace referencia a los problemas de
la sociedad, de la nueva sociedad, y sobre todo
de la clase obrera, del advenimiento del cuarto
estado a la vida social, como dirá Azcárate20.
7. EL PENSAMIENTO SOCIOLÓGICO
ORIENTADOR DE LAS REFORMAS
SOCIALES: GUMERSINDO AZCÁRATE
Y ADOLFO POSADA
Para comprender la acción reformista lle-
vada a cabo desde la Administración, es nece-
sario, de un lado, contar con los problemas
que padecía y a los que se enfrentaba la socie-
dad española, desde finales de la guerra de la
independencia y, después, por el discontinuo
y conflictivo proceso de industrialización. A
este tema ya nos hemos referido más arriba, y
volveremos sobre él cuando intentemos
demostrar cómo la labor del Instituto de
Reformas Sociales se centra, precisamente,
sobre los problemas a los que hemos aludido.
Pero, de otro lado, la comprensión de la acción
reformista requiere una clave científica que
es el conjunto de ideas y consideraciones des-
de los que tal acción se enfoca y se perfila.
Esto es, el bagaje de criterios científicos y de
19 Sobre la evolución del sentido de «lo social», véa-
se M ARTÍN L ÓPEZ , Enrique, «El Balance social de la
empresa, en AA.VV., Economía y sociedad, Madrid: Ban-
co de Bilbao, 1982.
20 AZCÁRATE, Gumersindo de, «Estudios sobre el pro-
blema social», incluido en Estudios Económicos y Socia-
les, Madrid, 1876, pág. 118
65
 ESTUDIOS
ideas básicas con las cuales, quien trabajaron
en el Instituto de Reformas Sociales, se
enfrentaron a la tarea de estudiar los proble-
mas y proponer las reformas. Lo cual no cree-
mos que deba buscarse en otra parte que en el
pensamiento de los dos hombres que crearon
el Instituto y que dirigieron sus actividades
durante el mayor lapso de tiempo: Gumersin-
do Azcárate y Adolfo Posada.
El primero, que fue secretario de la Comi-
sión desde su origen, se convierte en el presi-
dente por antonomasia del Instituto, más allá
de su muerte en 1917: «... la huella de Azcá-
rate permanece viva en la labor cotidiana del
Instituto hasta la disolución de éste. Su sim-
ple recuerdo despierta fidelidades y sostiene
actitudes entre los miembros del Instituto
que salvaguardan la pureza original de las
intenciones, objetivos y forma de funciona-
miento que conformaron el Instituto de
Reformas Sociales como una institución
ejemplar en su género, y, en este sentido, úni-
ca en todo el continente europeo»21.
El segundo, Adolfo Posada, que junto con
Adolfo Buylla redactara el Proyecto de Insti-
tuto del Trabajo, y que ocupó cargos directi-
vos, dentro del personal técnico, durante toda
la vida del Instituto. Conviene destacar algu-
nos aspectos del pensamiento sociológico de
ambos, en la medida en que permiten una
más correcta comprensión del sentido e
intencionalidad profunda de los trabajos del
Instituto de Reformas Sociales.
7.1. El pensamiento sociológico de
Gumersindo de Azcárate. Concepto
de la Sociología
Probablemente, puedan encontrarse en
Estudios Económicos y Sociales 22 aspectos
21 Juan Ignacio PALACIO MORENA, La institucionaliza-
ción de la reforma social en España (1883-1924), Madrid:
Ministerio de Trabajo y Seguridad social, 1988, pág. 496.
22 Gumersindo de AZCÁRATE, Estudios económicos y
sociales.
REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES
66
relevantes del pensamiento sociológico de
Azcárate, pero, para nuestros intereses
actuales, es más adecuado recurrir a lo
expuesto en su Concepto de Sociología, que
fue su discurso de ingreso en la Real Acade-
mia de Ciencias Morales y Políticas.
Muestra Azcárate el carácter totalizador
de la sociología junto a su carácter no especí-
fico, que permiten diferenciarla de las cien-
cias sociales particulares y concretas: «Lo
social total y genérico es lo propio de la Socio-
logía; y lo social particular y específico corres-
ponde a las distintas ciencias sociales»23.
Esta distinción plantea la necesidad de
determinar en qué consiste el hecho propia-
mente sociológico, ya que «se trata de saber
qué hechos deben considerarse como de la
sociedad toda, cuáles puede ésta considerar
como suyos».
Establece Azcárate la diferencia de los
hechos cuando se trata de un individuo y
cuando se trata de un pueblo. En el primer
caso, el hecho es la individualidad, lo que le
distinga, de modo que a ningún biógrafo se le
pide que describa todo lo que se refiere a un
individuo, sino sólo los que sean precisos para
mostrar su personalidad, su individualidad.
«De modo análogo, si se trata de un pueblo, su
hecho será el humano mostrado bajo el predo-
minio de su carácter, genio e índole, de su
raza, de su cultura, del territorio en que vive,
del medio social en que se desenvuelve; en
suma, lo característico de su nacionalidad; y
así como la biografía ha de contener todos los
hechos de la vida del individuo, la historia de
un pueblo no debe, ni puede contener todos
los de la de éste, y al modo que en ella sólo
interesa lo más sustancial de la biografía del
23 Gumersindo de AZCÁRATE, Concepto de la Sociolo-
gía y un estudio sobre los deberes de la riqueza, Barcelo-
na: Henrich y Cía., 1904, pág. La primera parte es el dis-
curso de ingreso en la Real Academia de Ciencias Mora-
les y Políticas (1891), la segunda es el discurso de aper-
tura de curso en el Ateneo Científico y Literario de
Madrid (1892).

individuo, lo que ha trascendido a la de la
comunidad, de igual manera en la historia
universal sólo tiene cabida la sustancia de la
vida de los pueblos, lo que ha transcendido o
ha de transcender a la vida de la humani-
dad»24.
En esta descripción de los temas que cons-
tituyen el hecho sociológico, respecto de un
pueblo o sociedad, parece contenerse un pro-
grama de investigación empírica, en nada
abstracto ni utópico.
Mayor interés tiene su modo de entender
el Arte Social, que tiene por objeto proponer
las consecuencias prácticas para resolver los
problemas de la sociedad, a la luz de los idea-
les propuestos por la Sociología. Azcárate
toma de Vico la distinción entre Historia,
Filosofía y Arte social, que aplica éste a cual-
quier ciencia que haga relación al hombre:
«Conocimiento de lo hecho, conocimiento de lo
que se debe de hacer, conocimiento de cómo
ha de hacerse, y que satisfacen respectiva-
mente la Historia, la Filosofía y el Arte». Y lo
ejemplifica Azcárate con temas tomados de la
política y de la economía, para pasar después
a un tema concreto de la sociología, cual es el
de la igualdad. «Tomemos un problema socio-
lógico más concreto, como por ejemplo, el de
la igualdad –dice Azcárate– y veremos que
acontece lo mismo. La sociología puede hallar
que hay una desigualdad social, en cuanto
que por el valor de la individualidad, por las
exigencias de la vocación, por la diversidad de
caminos abiertos a la actividad, por la ener-
gía con que ésta se ejercita, por los resultados
que se logran, por las condiciones del medio
social que los favorecen o estorban, etc., cada
cual se crea una distinta posición social, no
habiendo dos que sean completamente igua-
les en este respecto, resultando así, no solo
diferencias en cuanto a la cantidad de lo rea-
lizado, por decirlo así, si que también con
relación a la calidad; esto es, en cuanto a lo
primero, entre sabios e ignorantes, ricos y
24 AZCÁRATE, Op. cit., págs. 33-34.
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ENRIQUE MARTÍN LÓPEZ
pobres, etc., y en cuanto a lo segundo, entre el
activo y el perezoso, el débil y el enérgico, el
bueno y el malo, el justo y el injusto». La
sociología puede afirmar que esta desigual-
dad no implica la desigualdad de esencia, ni
la desigualdad política, ni la desigualdad
jurídica, sino que afecta «a la participación en
el poder y al ejercicio de las funciones».
Por su parte, la historia muestra el reina-
do constante de la desigualdad a través de los
tiempos: esclavitud, castas, clases, aristocra-
cias basadas en el nacimiento, en la riqueza,
en la fuerza, etc.
Por último, el Arte «en vista del ideal tra-
zado por la sociología y de los hechos mostra-
dos por la Historia, traza el modo de sustituir
las jerarquías y las clases nacidas de otros
tiempos, por las que en el seno de la sociedad
determinan la aptitud, el carácter, la virtud,
en una palabra, el prestigio»25.
Corresponde a la sociología conocer los
hechos y formar ideales y al Arte, realizarlos
en la sociedad. De esto no hay duda, como
tampoco la hay de que el Arte Social se
encuentra en un estado atrasado, porque «la
norma, la guía, el ideal ha de dárselo la socio-
logía, y ya hemos visto como esta ciencia se
encuentra en lo que podemos llamar período
de formación». Sin embargo, no parece que
Azcárate se refiera a ideales morales, sino a
las formas más eficientes de ordenar la vida
social y de regular las actividades sociales,
entendiendo por eficiencia el logro de una
cierta armonía y proporción entre las partes.
Queda esto claro, negativamente, en su refe-
rencia a los planteamientos extremos del pro-
blema social: «¿Cabe negación más radical de
todo Arte, que la liquidación social pedida
por los que no tienen y la respuesta de los que
tienen reducida a decir: noli me tangere?»26.
25 AZCÁRATE, Op. cit., págs. 60 y sigs.
26 AZCÁRATE, Op. cit., págs. 65-66. Creemos que
sería conveniente intentar entender el pensamiento de
moral social de este autor desde la perspectiva indicada,
ya que daría lugar a un planteamiento estrictamente
67
 ESTUDIOS
En este conjunto de ideas se manifiesta
con suficiente claridad el bagaje de conceptos
e intenciones sociológicas con el que Azcárate
llega, primero, a la Comisión de Reformas
Sociales, después, al Instituto de Reformas
Sociales.
7.2. Sociología y acción social en
Posada
Posada abre una brecha en el determinis-
mo espiritualista de su tiempo, intentando
mostrar cómo, en la vida social, hay un mar-
gen de creciente importancia para la acción
libre de los individuos. «La realidad social se
ofrece, desde luego –dice Posada– aun a la
observación más superficial y exterior, como
un hacer; la sociedad se hace –génesis–, la
sociedad la hacemos persiguiendo fines –téle-
sis– movidos por estímulos; excitados por
deseos –emociones, ideas– que se convierten
en tendencias y en aspiraciones. ¿Nos damos
siempre cuenta de este hacer? ¿Tenemos con-
ciencia –sobre todo conciencia reflexiva– de
como ese hacer se produce? Parece que sí,
pero de cierto modo, y hasta cierto punto, y
con diversa intensidad»27. Aquí está, plantea-
do con toda precisión, el tema de la acción
social como tema central de la vida social y de
la reflexión sociológica, al mismo tiempo que
se explicita la existencia de una gradación en
la conciencia reflexiva. Es decir, Posada afir-
ma que existen grados diferentes de concien-
cia en la acción social.
sociológico de la moral: la norma moral, o el sistema
moral, más adecuado sería el que contribuyera en
mayor medida a conseguir una mejor solución de los
problemas y conflicto sociales. Así habría que interpretar
su estudio Los deberes de la riqueza, discurso leído por el
autor en el Ateneo Científico y Literario de Madrid, el 11
de Noviembre de 1892. Por orta parte, ese discurso tie-
ne cierto parentesco con el libro de SUMNER, William G.,
What Social Classes Owe to Each Other, 1882.
27 Adolfo POSADA, Principios de Sociología (1908),
segunda edición revisada y aumentada, Madrid, Daniel
Jorro, 1929, tomo 2º, pág. 275.
REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES
68
Hay un primer grado, que representa la
menor conciencia reflexiva posible de la
acción social, que está representado por el
hacer social general de la masa, que constitu-
ye el material vivo de toda sociedad. En cuan-
to proceso vivo, «adquiere como hacer social,
para el sociólogo, un carácter genético, de obra
que se produce y exterioriza en un proceso
causal. Las condensaciones espontáneas de
ese proceso constituyen las costumbres, los
usos, los hábitos colectivos, que representan
verdaderos estados de equilibrios sociales, a
punto de romperse constantemente tales
equilibrios, y que, en efecto, se rompen, mer-
ced a las manifestaciones de la actividad
inventiva e innovadora –la invención, de Tar-
de– característica del hombre»28.
Este hacer general de la masa, se corres-
ponde con lo que Giddings ha llamado con-
ciencia de la especie, que es el vehículo propa-
gador de la imitación de Tarde y de Baldwin,
y que engendra el hecho social objetivo de
Durkheim, representa únicamente un primer
grado de mínima conciencia reflexiva por par-
te de los actores.
En el otro extremo de la reflexividad
habría que colocar las realizaciones del hacer
social que «culminan en la personalidad
como una expresión querida y razonada,
teniendo por órganos la conciencia de los
individuos». Pero entre ambos extremos se
sitúa «una gradación que va desde el acto
social incoloro, casi un reflejo imitativo,
resultado quizá de una manifestación instin-
tiva, hasta el acto directivo de la personali-
dad saliente –quizás del genio– que acaso
sintetiza el ideal posible de un pueblo en un
momento dado». Pues bien, en la esfera del
«hacer social» reflexivo se encuentra –dice
Posada– lo que con todo rigor puede llamarse
Arte social29. Aparece aquí, de nuevo, el con-
cepto Arte social, establecido ya por Azcára-
te, a partir de Vico. Pero en el pensamiento
28 POSADA, Op.cit., 2.º, págs. 276-7.
29 POSADA, Op.cit., págs. 277-79.

de Posada alcanzará una mayor extensión y
desarrollo conceptual.
«El Arte social expresa la convicción de que
nuestra razón es una fuerza social eficaz y de
que la evolución social se produce, en una cier-
ta medida, por la acción reflexiva, que tiende
–como la espontánea– a continuar la vida y a
mejorarla, según las representaciones antici-
padas de lo que ha de ser, o sea del porvenir
según un ideal. El Arte social, en cierto modo,
supone la aptitud del espíritu –individual y
colectivo– para forjar ideales, esto es, para
elaborar una representación anticipada de la
realidad social futura, no ciertamente una
representación puramente imaginativa o abs-
tracta, como la que se condensa en la utopía,
sino una representación elaborada bajo el
influjo del pasado –tradición, historia– y con
la vista en las condiciones del presente». A fin
de cuentas, habla Posada de la capacidad que
el hombre tiene de hacer proyectos, individua-
les y/o colectivos, y de convertir esos proyectos
en contenido de su propio hacer social, reflexi-
vo y consciente. Pero tiene un mayor empeño
en aclarar la naturaleza de esos ideales –o
proyectos– que ponen en marcha la acción a la
que se refiere: «Que no es el ideal función del
capricho: surge en todo momento y en todas
las esferas de la vida humana, como una rea-
lidad del espíritu y una consecuencia de la
naturaleza psicológica del hombre, es decir,
de un ser capaz de representarse –incluso
más o menos plásticamente– la realidad por
venir, y de proponerse el enlace positivo de
ésta con el presente para continuar la Histo-
ria. El ideal tiene su causa inmediata en la
inquietud humana, y es obra de la naturaleza
emocional del hombre, y de su aptitud para
desear lo mejor y para convertir lo deseado en
atracción, con fuerza suficiente para mover el
ánimo y la voluntad en el sentido que señala
la atracción del ideal»30.
Fácilmente se podría tomar lo que antece-
de como el punto de partida para una teoría
30
POSADA, Op.cit., 2.º, págs. 279-80.
REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES
ENRIQUE MARTÍN LÓPEZ
de la acción social racional con arreglo a
fines, en el más riguroso sentido maxweberia-
no, abarcando, en consecuencia, el ámbito de
las acciones que se realizan conforme a pro-
yecto, con deliberación respecto de los fines y
de los medios y una adecuada organización,
realización y control de las tareas, que condu-
cen a hacer real la representación anticipada
de la que se partió. Y, ciertamente, esa posi-
bilidad está implícita en Posada, aunque no
es ese el tema que le preocupa cuando se
enfrenta al Arte social. En lo que realmente
piensa es en la aplicación científica de la
Sociología a la realidad social, llevando a la
práctica ideales -proyectos- sociales. «Nuestra
experiencia y nuestra observación nos seña-
lan, como cosas reales, transformaciones
sociales, obra de cambios y de modificaciones
causados en la Historia, y que, a veces, tradu-
cen intervenciones eficaces de una acción
humana reflexiva, calculada, hábil, que se
define como reforma –reforma social se dice
en cierta esfera hoy–, labor en ocasiones de
verdaderos «sociólogos de acción»31.
En consecuencia, lo que esos sociólogos de
acción, actores de las reformas sociales pre-
tenden llevar a cabo es el Arte Social, situado
en la esfera del «hacer social» reflexivo. Dis-
tingue así Posada, entre el sociólogo filósofo y
el sociólogo de acción: el primero contempla la
realidad con el espíritu de un filósofo; el
segundo «será el órgano específico del ideal
social para la vida real, que acaso no ha
engendrado, que habrá recogido del ambien-
te, pero que tomará carne en él, siendo él
como el instrumento consciente y eficaz,
capaz de identificarse con la realidad social y
ser como una causa viva y obrante del proce-
so actual y futuro. El sociólogo de acción pue-
de ser –debería ser– el reformador social»32.
Y tal función se justifica plenamente a los
ojos de Posada, aun en el caso de que la mar-
cha de la humanidad estuviera determinada
31 POSADA, Op.cit., 2.º, pág. 268.
32 POSADA, Op.cit., 2.º pág. 283.
69
 ESTUDIOS
por fuerzas cuyo control último se nos escapa-
ra: «Y aunque prescindiéramos de toda inter-
vención reflexiva y calculada, y supusiéra-
mos que las transformaciones sociales entra-
ñan sólo el puro juego mecánico de fuerzas o
energías físicas, ellas plantearán necesaria-
mente un problema sociológico, que se com-
plicará más y más, en cuando consideremos
que, en todo caso, nosotros somos una fuerza
del conjunto que influirá de algún modo, o en
alguna medida, en la producción de las inevi-
tables resultantes en que las transformacio-
nes sociales realizadas pueden consistir»33.
8. EL NACIMIENTO DE LA SOCIOLOGÍA
EMPÍRICA EN ESPAÑA
(SOCIOGRAFÍA)
En realidad, podemos considerar, la parte
sociológica de los trabajos del Instituto de
Reformas Sociales, como el comienzo de la
sociología empírica entre nosotros. No se tra-
ta de un fenómeno exclusivo de España, que
ponga de manifiesto peculiaridades o tipis-
mos del alma nacional, sino que, más bien al
contrario, nos enfrenta a trabajos que en su
temática y en su estilo consuenan con otros
que, por ese mismo tiempo, se llevan a cabo
en distintos países europeos y que, sólo el
desconocimiento y un exacerbado criticismo
hacia lo propio, nos han impedido valorar en
su justo término.
Se trata, con todo rigor, de estudios que
encajan dentro de lo que por aquellos años se
denominó sociografía, término que, acuñado
por Steinmetz34, se hizo bastante común en el
mundo sociológico europeo y, sobre todo en
33 POSADA, Op.cit., 2.º, pág. 268.
34 R. STEINMETZ , sociólogo holandés, formado en
Inglaterra, usa esta expresión por vez primera en 1913,
contraponiéndola a la sociología abstracta, en un inten-
to de no perder el contacto con la realidad. R. STEINMETZ,
«Die Soziographie in der Reihe der Geisteswissenschaf-
ten», Archiv für Rechts-und Wirtschaftsphilosophie,
tomo 6, 1913.
REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES
70
Alemania, en Holanda y en España, empleán-
dose para denominar a los estudios sociológi-
cos empíricos. «La sociografía, igual que la
antigua estadística –dirá Tönnies– se propo-
ne como objeto el estudio de los países y de
sus gentes: por lo tanto, está orientada de
modo más inmediato hacia el estudio de un
territorio determinado y de determinados
hombres como habitantes del mismo».Tön-
nies la denomina sociología empírica o socio-
grafía, y considera que se ocupa del «estudio
de la vida social contemporánea, concebida
en su marcha hacia adelante, en su incesante
transformación», utilizando un método espe-
cial que «consiste concretamente en la inves-
tigación de los propios hechos sociales; el
método de la observación y de la comparación
basada en las observaciones; el método empí-
rico, inductivo»35.
Este es el tipo de investigación empírica en
sociología que, por lo menos hasta los comien-
zos de la segunda guerra mundial, se dará,
con mayores o menores exigencias metodoló-
gicas, en todo el mundo europeo. Los informes
de la Comisión de Reformas Sociales y del
Instituto de Reformas Sociales discurren en
paralelo a los informes de Ferdinand Tönnies
y de Max Weber, en Alemania 36, de Charles
35 Ferdinand TÖNNIES , Principios de sociología, Méxi-
co, F.C.E., 1942, págs. 381 y sigs.
36 Lluis FLAQUÉ y Salvador GINER consideran a Tön-
nies como el fundador de los «informes sociales» o social
surveys, que él incluía dentro de la sociografía o descrip-
ción objetiva de un conjunto de «eventos sociales», Pró-
logo a Comunidad y asociación, Barcelona: Península
1979, págs. 8-9. El informe más conocido de los realiza-
dos por TÖNNIES es el que versa sobre la huelga de los tra-
bajadores portuarios y los marinos en Hamburgo,
1896/97 (Die Wahrheit über en Streik der Hafenarbeiter
und Seeleute in Hamburg 1896/97, Hamburgo: Engelke,
1897). Por lo que se refiere a los informes realizados por
Max W EBER , véase Sociología del trabajo industrial,
Madrid: Trotta, 1994. En dicho volumen se recogen dos
investigaciones empíricas realizadas por Weber entre
1908 y 1909, sobre la situación de los obreros industria-
les en Alemania: «Introducción metodológica para las
encuestas de la Verein für Sozialpolitik sobre selección y
adaptación de los obreros de las grandes fábricas» y «Psi-
cofísica del trabajo industrial».

Booth en Inglaterra37, de Frédéric Le Play en
Francia y en otros países de Europa38, etc. En
todo caso, se trata de una sociología empírica,
descriptiva, que pretende dar cuenta minu-
ciosamente de una situación social problemá-
tica, acudiendo a todos los datos y fuentes de
información disponibles y que se orienta,
seguidamente, a servir de base para proponer
soluciones a los problemas descritos.
Sabido es que el Instituto de Reformas
Sociales tuvo encomendadas, desde su funda-
ción, una serie de tareas relacionadas, en
sentido muy amplio, con la «reforma social».
Partiendo de lo que ya se decía respecto de la
Comisión de Reformas Sociales, se encomien-
da a ambos «estudiar todas las cuestiones que
directamente interesan a la mejora o bienes-
tar de las clases obreras, tanto agrícolas como
industriales, y que afectan a las relaciones
entre el capital y el trabajo», correspondien-
do, además, al Instituto de Reformas Socia-
les, preparar la legislación del trabajo; cuidar
de la ejecución de la legislación a través, fun-
damentalmente, de los servicios de inspec-
ción y de estadística; y favorecer la acción
social y gubernativa en beneficio de la mejora
o bienestar de las clases obreras mediante el
asesoramiento, el estudio, y la mediación
para prevenir y conciliar conflictos39.
37 Los estudios de Booth guardan una evidente rela-
ción con los que llevan a cabo la Comisión de Reformas
Sociales y el Instituto de Reformas Sociales: la vida en los
barrios obreros de Londres, la pobreza y sus formas, los
ancianos pobres y las pensiones, las distintas tareas del
trabajo industrial, la influencia de la religión en la vida
de las gentes, etc. Para una presentación de textos esco-
gidos, puede verse; Charles BOOTH, On the City. Physical
Pattern and Social Structure, Chicago y Londres: The
University of Chicago Press, 1967. Recoge trabajos des-
de 1886 hasta 1913. Son evidentes tanto el paralelismo
temático como la coincidencia cronológica.
38 La principal obra de Frédéric LE PLAY, en la que,
además, desarrolla el método monográfico que le hizo
famoso, es Les ouvriers europèens, (1855), 6 volúmenes,
2.ª edición, Tours: Mame, 1877-89. El pensamiento de
Le Play y, especialmente, su método de las monografías,
alcanzó una gran difusión.
39
Juan Ignacio PALACIO MORENA, La institucionaliza-
ción de la reforma social en España (1883-1924),
REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES
ENRIQUE MARTÍN LÓPEZ
Dentro del conjunto de las actividades de
información, asesoramiento y apoyo técnico
al Gobierno y a las fuerzas sociales, los Infor-
mes se elaboran cuando «se estima necesario
un conocimiento más exacto de los hechos o
un estudio técnico más detallado de las posi-
bles respuestas o soluciones, (entonces) se
remiten los temas a las correspondientes sec-
ciones técnicas para su estudio y posterior
informe o dictamen»40. Pero en todo caso, hay
dos posibles fuentes, bien diferenciadas, de
las que pueden brotar los informes: 1) suce-
sos, por lo regular catástrofes, como las mine-
ras, que afectan profundamente a la opinión
pública y que exigen un análisis detallado de
las causas y una reflexión sobre los medios
para corregirlas, y 2) temas más generales
cuya trascendencia e interés aconsejan un
tratamiento monográfico41.
En el orden cronológico aparecen diversos
informes sobre problemas agrarios. En 1904,
Álvarez Buylla redacta y publica, a petición
del gobierno, su Memoria de la información
agraria en ambas Castillas42, publicándose
ese mismo año, sobre el mismo tema, pero en
folleto separado, el Proyecto de plan para la
información agraria de ambas Castillas y, en
1905, el Interrogatorio para la información
agraria de ambas Castillas, que constituyen,
Madrid: Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, 1988,
pág. 140.
40
PALACIO MORENA, Op. cit., pág. 143.
41 PALACIO MORENA, Op. cit., pág. 259.
42 Adolfo ÁLVAREZ BUYLLA Y ALEGRE, Memoria acerca
de la información agraria en ambas Castillas, Madrid: M.
Minuesa, 1904; Miseria y conciencia del campesino cas-
tellano, Madrid: IRS, 1977. Parece evidente que cuando
DEL CAMPO, Salustiano y CAMACHO, Juan Manuel «Social
Reporting in Spain. «Recent Tradition» EuReporting
Working Paper nº 16, Subproject «European System of
Social Indicators», Mannheim: Centre for Survey Rese-
arch and Methodology (ZUMA), Social Indicators, afir-
man que los informes sociales -social reports- son hijos
de nuestros días y que no aparecen en España hasta la
década de los sesenta, se están refiriendo a los informes
sociológicos de carácter global. Sólo así cabría admitir
que los Informes sociales sean un fenómeno reciente en
España.
71
 ESTUDIOS
a fin de cuentas, dos cuestionarios para la
realización de encuestas informativas.
La Memoria se redactó a partir de dos
fuentes de información:
1) una serie de entrevistas, en todas las
poblaciones visitadas, con «gobernado-
res, alcaldes, secretarios de Ayunta-
miento y algunos jueces de primera ins-
tancia, registradores, maestros, curas
párrocos, jefes de puestos de la Guardia
Civil, directores y redactores de los
principales periódicos, y con bastantes
patronos y obreros, procurando, por la
directa inspección del trabajo en los
campos, de las casas, de la alimenta-
ción, el mejor conocimiento de las condi-
ciones de la agricultura y del modo de
vida de los obreros agrícolas»43;
2) la aplicación de una encuesta, de la que
se repartieron 17.540 cuestionarios, en
un total de 4.278 municipios, siendo
cumplimentados 3.375 cuestionarios.
Es decir, algo menos del 20 por 100 del
total. Las preguntas que integraban el
cuestionario se distribuían en cinco blo-
ques: extensión territorial, densidad de
población, emigración e inmigración,
propiedad agrícola y vida del obrero
agrícola.
También versa sobre la sociedad rural el
trabajo de Celedonio Rodrigáñez, El proble-
ma agrario en el mediodía de España44, gana-
43 ÁLVAREZ BUYLLA, Miseria y conciencia.., pág. 114.
44
Celedonio RODRIGÁÑEZ, El problema agrario en el
mediodía de España, Madrid: IRS, 1904. Díaz del Moral
valora muy positivamente la información de este traba-
jo, así como la de los cinco accesits concedidos por el
jurado del Instituto y los considera como absolutamente
imprescindibles para comprender los problemas del
campo andaluz. DÍAZ DEL MORAL, Agitaciones campesi-
nas.., Madrid, 1973, pág. 517. Rodrigáñez había gana-
do, años atrás, un concurso convocado por la Real Aca-
demia de Ciencias Morales y Políticas: RODRIGÁÑEZ, C.,
La vida del campo, Madrid: Tipografía de los Huérfanos,
1886.
REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES
72
dor de un concurso convocado por el gobierno
y cuya resolución fue encomendada al Insti-
tuto de Reformas Sociales. En 1905 publica el
Instituto un folleto que lleva por título Resu-
men de la información acerca de los obreros
agrícolas en las provincias de Andalucía y
Extremadura que, aunque posterior en la
fecha, recoge información que en su mayor
parte había sido elaborada en 1902 por la
Comisión de Reformas Sociales, con motivo
de la crisis agraria en Andalucía, si bien se
añaden datos más recientes45.
Mayor importancia tienen los estudios que
realiza el Instituto en la provincia de Córdo-
ba, a raíz de los conflictos agrarios que tienen
lugar a comienzos de 1919. Una detallada
exposición de esos conflictos, utilizando los
materiales elaborados por el Instituto, ade-
más de otros de distinta procedencia, se reco-
ge en el libro de Juan Díaz del Moral, Historia
de las agitaciones campesinas andaluzas y en
el trabajo de Constancio Bernaldo de Quirós,
El espartaquismo agrario andaluz46.
En el mismo área de la sociología rural y
del agitado mundo del campo andaluz hay
que situar el estudio de Bernaldo de Quirós
sobre Bandolerismo y delincuencia subversi-
va en la baja Andalucía, publicado en 1913,
en el que sostiene la tesis de que el bandole-
rismo es la solución individual, paralela al
45 Una parte del Resumen, concretamente la que se
refiere a «los salarios agrícolas en Andalucía y en Extre-
madura en 1905», fue publicada en la Revista de Traba-
jo, n.º 1, 1963, págs. 187-295, con comentarios de José
Castillo.
46 Juan DÍAZ DEL M ORAL , Historia de las agitaciones
campesinas andaluzas, Córdoba, Madrid: Gráfica Uni-
versal,1929; Madrid: Alianza Editorial, 1973. Díaz del
Moral, notario de Bujalance, fue discípulo de Fernando
de Castro y de Francisco Giner de los Ríos, a quienes
dedica su libro, pero, que sepamos, no trabajó nunca en
el Instituto de Reformas Sociales. Constancio BERNALDO
DE QUIRÓS, El espartaquismo agrario andaluz, Madrid:
Reus,1919. Edición moderna por J.L. GARCÍA DELGADO,
selección y prólogo, El espartaquismo agrario andaluz y
otros ensayos sobre la estructura económica y social en
Andalucía, Madrid: Editorial Revista de Trabajo, 1973.

espartaquismo agrario, como solución colecti-
va, frente a las características de la estructu-
ra social de Andalucía47. También sobre pro-
blemas agrarios y sociales, pero lejos del
mediodía y de las dos Castillas, se sitúa el
trabajo de García de Cáceres, titulado Infor-
mación acerca de las condiciones sociales en
que se realiza el cultivo del arroz en la provin-
cia de Valencia, 1910.
Tanto la Comisión como el Instituto dis-
pensaron una gran atención a los problemas
del campo, y lo mismo hacen otros muchos
pensadores e instituciones, hasta tal punto
que podría decirse que la sociología rural es
la primera sociología empírica que se practica
en España, frente a lo que sucede en el resto
de Europa, en donde es la industrialización el
motor del pensamiento crítico sobre los pro-
blemas de la sociedad.
Pero, casi simultáneamente, preocupan
los problemas relativos a las minas y a los
mineros. Dos catástrofes en sendas explota-
ciones mineras –en la explotación hullera de
Villanueva de las Minas (Sevilla) y en Melen-
dreros (Oviedo), también de hulla–, dan lugar
a dos visitas de inspección, seguidas de infor-
mes técnicos. La primera es realizada por
José Marvá y Mayer, ingeniero militar, de
quien se decía que era «más sociólogo que
guerrero» y que a la sazón dirigía la sección
técnica segunda –Inspección–. La segunda
visita de inspección corre a cargo de Rafael
Bautista Sanz, ingeniero de minas y auxiliar
de la sección segunda. El contenido de estos
informes es predominantemente técnico,
relacionado con el incumplimiento de diver-
sas disposiciones sobre higiene y seguridad
en el trabajo de las minas, pero en ellos se
pone de manifiesto las exigencias de objetivi-
47
Constancio BERNALDO DE QUIRÓS, «Bandolerismo y
delincuencia subversiva en la Baja Andalucía», tomo IX
de los Anales de la Junta para Ampliación de estudios e
Investigaciones Científicas, Madrid, 1913. Años más tar-
de publicará, en colaboración con Luis ARDILA, Crimino-
logía del campo andaluz. El bandolerismo, Madrid:
Publicaciones de «Policía Española», 1933.
REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES
ENRIQUE MARTÍN LÓPEZ
dad propias de los informes del Instituto. Sin
embargo, en ocasiones están directamente
implicados asuntos de carácter social, como
los referentes a la vivienda, alimentación,
dotación de servicios y a los abusos de los pro-
pietarios de las minas, estableciendo canti-
nas y economatos en sus propias explotacio-
nes, en las que los mineros se ven obligados a
comprar48.
Por lo que se refiere a los efectos sociales y
económicos del proceso industrializador, con-
viene señalar, en primer término, la preocu-
pación del Instituto en todo lo referente al
trabajo de las mujeres y de los niños. Existen
informes sobre temas particulares, elabora-
dos con ocasiones de problemas o consultas
planteadas al Instituto. Por ejemplo, el elabo-
rado a petición de los fabricantes de vidrio de
la provincia de Barcelona, quienes solicita-
ban la suspensión de ciertas normas que limi-
taban a seis las horas de trabajo y prohibían
el trabajo nocturno de los menores de 14
años, de ambos sexos. Pero tienen mayor
interés, por su carácter general, los informes
redactados por José González Castro, sobre
El trabajo de la mujer en la industria, 1914, y
El trabajo de la infancia en España, 191749.
El primero de estos estudios, realizado por un
miembro del Instituto, no se hizo por iniciati-
va de éste, sino como respuesta a un concurso
convocado por la Sociedad Española de Higie-
ne para estudiar las condiciones de trabajo de
la mujer. Sin embargo, el Instituto lo asumió
como propio y lo publicó para su difusión. En
48
Uno de estos informes se ha reeditado hace algu-
nos años: José MARVÁ, El trabajo en las minas, Algorta,
1970. Marvá se formó en la Academia de Ingenieros del
Ejército, siendo profesor de la misma y miembro de la
Academia de Ciencias y del Instituto de Reformas Socia-
les. Véase M ARVÁ Y MAYER, J., Función técnico-social del
Ingeniero, Madrid: Imprenta del Memorial de Ingenieros
del Ejército, 1909, en donde reconoce el importante
papel del ingeniero como intermediario entre el capital
y el trabajo, en un régimen de libre competencia.
49 José GONZÁLEZ DE CASTRO, El trabajo de la mujer en
la industria. Condiciones en que se efectúa y sus condi-
ciones en el porvenir de la raza, Madrid: IRS., 1914; El
trabajo de la infancia en España, Madrid: IRS. 1917.
73
 ESTUDIOS
el informe se comienza señalando las trans-
formaciones irreversibles suscitadas por el
paso del taller familiar a las fábricas, con las
condiciones creadas por el uso de las «máqui-
nas». Este paso afecta gravemente a las con-
diciones de la mujer, en cuanto a seguridad e
higiene, jornada de trabajo, remuneración,
etc. Con la alternativa del trabajo a domicilio
–sobre todo en la industria textil–, que per-
mite eludir la posible supervisión de la ins-
pección del trabajo femenino. Se analizan en
este informe las relaciones entre patronos y
obreras y la falta de sensibilidad de la socie-
dad ante los problemas que se denuncian.
Los informes sobre el trabajo de los meno-
res presentan esquemas analíticos análogos,
tanto el publicado por González Castro en
1917, como el que elabora Alberto López
Argüello, en 1920, sobre el trabajo de los niños
en los espectáculos públicos50. En ambos se
lleva a cabo la descripción de las característi-
cas de la vida de los menores y del trabajo al
que están sometidos: trabajo de menores de
10 años, ausencia de escolarización, jornadas
interminables de trabajo, mala alimentación,
carencia de medidas de higiene y seguridad,
etc. En todos estos casos se proponen medidas
que permitan mejorar las condiciones de los
niños, elevando la edad de acceso al trabajo
de los menores y reclamando competencias
para un control más eficaz y una mejor pro-
tección de los mismos.
Las huelgas y los conflictos obreros son
uno de los temas a los que mayor atención
presta el Instituto de Reformas Sociales des-
de la fecha de su constitución. Las «estadísti-
cas de huelgas» constituyen un trabajo fijo y
regular del Instituto, que, sobre todo en los
resúmenes trimestrales de la Crónica de
Huelgas, proporcionan una interesante infor-
mación cualitativa. Son dignos de mención,
por su minucioso y detallado análisis, comen-
tarios y estadísticas económicas, los informes
50 Alberto LÓPEZ ARGÜELLO, El trabajo del niño en los
espectáculos públicos, Madrid: IRS, 1920.
REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES
74
anuales sobre las huelgas en Barcelona, que
publica Miguel Sastre, de 1903 a 1915, con
independencia del Instituto pero en paralelo
a sus actividades y preocupaciones51. Pero
aparte de las estadísticas de huelgas, el Insti-
tuto prestó una atención especial a ciertos
conflictos cuando llegaron a tener una impor-
tancia propia, por determinadas razones, de
modo que se llegaron a redactar unos veinti-
cinco estudios monográficos sobre distintas
huelgas. Uno de los más conocidos es el que
llevó a cabo Julio Puyol y Alonso, secretario
del Instituto, sobre los conflictos que tuvieron
lugar en la Sociedad Fábrica de Mieres, que
explotaba minas de hulla52. Este Informe se
realiza a instancias de la asociación de obre-
ros de Mieres «La Unión Social», que denun-
cia una serie de prácticas discriminatorias,
por parte de la empresa, hacia trabajadores
sospechosos de ideología socialista.
También tiene su origen en una huelga
concreta el Informe realizado por Vicente
Santamaría de Paredes y otros, a raíz de una
serie de conflictos que afectaron a buena par-
te de la población de Gijón 53. En todos los
casos, el Instituto pretende establecer los
hechos en los que se concreta el conflicto, par-
tiendo de las motivaciones de las partes y de
las actuaciones que entre las mismas se han
dado, todo ello en el contexto de las condicio-
nes de trabajo y de los factores sociales de la
vida del minero. Una vez fijados, con la
mayor objetividad posible, los términos del
51
Miguel SASTRE Y SANNA, Las huelgas en Barcelona y
sus resultados durante el año 1903. Acompañado de
numerosos e importantes datos estadísticos sobre otros
asuntos relacionados con la cuestión social obrera en
Barcelona, Barcelona: Establecimiento Tipográfico de
Ramón Pujol, 1904. Hasta 1915 inclusive, publica cada
año un informe análogo. En 1908, publica, además, un
libro titulado: Las huelgas. Sus causas, sus efectos y sus
remedios, Valencia: Imp. y Lit. J. Ortega, 1908.
52 Julio P UYOL Y ALONSO, Informe acerca de la fábrica
y de los obreros de Mieres, Madrid: IRS., 1907.
53 Vicente S ANTAMARÍA DE PAREDES, Francisco MORA,
Pedro Pablo de ALARCÓN y José María GONZÁLEZ, Informe
acerca del conflicto obrero-patronal de Gijón, Madrid:
IRS., 1910.

conflicto, el Instituto pretende ofrecer su
mediación, para aproximar posturas y ver el
modo de llegar a una toma conjunta de deci-
siones, que sea aceptada por las dos partes.
En todo caso, se trata de un tipo de análisis de
conflictos y de mediación que preludia las téc-
nicas de decisión de grupo y resolución de con-
flictos, desarrolladas en Estados Unidos por
Kurt Lewin y Jakob Moreno, en la década de
los cincuenta.
Pero más interés que los Informes anterio-
res tiene, desde el punto de vista analítico, el
Informe sobre las minas de Vizcaya54. La soli-
citud de que se realizara este Informe, por
parte del gobierno, tiene su origen en la huel-
ga general de 1903, en Vizcaya, que afectó
principalmente al sector minero, pero tam-
bién a las industrias de la zona, y que, ante la
imposibilidad de un entendimiento entre
obreros y patronos, y dada la violencia alcan-
zada, concluyó con la intervención militar,
cuya autoridad dictó un bando de obligado
cumplimiento, que no satisfizo a nadie. La
comisión nombrada al efecto, estaba formada
por Sanz y Escartín, Salillas y Puyol, y se des-
plazó al lugar de los hechos al día siguiente de
ser designada. La premura del tiempo y el
máximo interés puesto por el gobierno y por
el propio Instituto en su análisis, se debe al
hecho de tratarse de una zona de conflictivi-
dad endémica, de modo que se toma como
referencia para el análisis de las recientes
huelgas, el lapso de tiempo que va de 1890 a
1903.
La metodología seguida es la habitual en
los Informes del Instituto: la información
directa en los lugares de trabajo y de residen-
cia, a través de entrevistas con obreros y
54 Eduardo SANZ Y ESCARTÍN, Rafael SALILLAS Y PANZA-
NO y Julio PUYOL Y ALONSO, Informe referente a las minas
de Vizcaya, Madrid: IRS. 1904. Sanz y Escartín, Conde
de Lizárraga, académico de Ciencias Morales y Políticas,
sería el tercer y último Presidente del Instituto, Rafael
Salillas fue reputado criminalista de fama internacional y
Julio Puyol, académico de Historia y de Ciencias Mora-
les y Políticas, fue secretario del Instituto.
REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES
ENRIQUE MARTÍN LÓPEZ
patronos, y las entrevistas con las distintas
autoridades de la zona. A lo cual se añade
toda la información documental de la que se
puede hacer acopio –estadísticas de salarios,
de horas de trabajo, de precios de artículos de
primera necesidad, variaciones de estos fac-
tores a lo largo del período estudiado, número
de asociaciones obreras y de participantes en
las mismas, etc.–, y la que se obtiene a través
de una encuesta aplicada a los patronos55 .
Todo esto se recoge en la Parte primera del
Informe.
Pero, sin duda, el mayor interés de este
Informe reside en la Segunda parte del mis-
mo –constituida por las Apreciaciones de
Rafael Salillas y, por separado, las de Sanz y
Escartín, a partir de los materiales incorpo-
rados en la Parte primera–, que constituye
un análisis estricto y riguroso de los datos.
Comienza Salillas haciendo mención expresa
de las condiciones en las que se basa su obje-
tividad de juicio y su no implicación personal
en los intereses de las partes: «Vistos los
documentos que le fueron facilitados a la
comisión y formado juicio, que lo estima exen-
55 En un artículo titulado «Notas sobre el Instituto de
reformas Sociales y las tres historias de la sociología
española», REIS, n1 86, 1999, Juan ZARCO, después de
referirse a este Informe y a su metodología, concluye:
«Así, pues, la observación directa sobre el terreno, las
entrevistas a los protagonistas, la implementación de un
cuestionario y el análisis de datos secundarios nos pare-
cen elementos suficientes para atribuir a estas investiga-
ciones carácter sociológico». Sin embargo, receloso tal
vez por las críticas que pueda recibir a causa de tan atre-
vidas –y atinadas– conclusiones, añade: «cabe cuestio-
narse esta última afirmación y preguntarse si es posible
sostener que estos hombres (...) tenían espíritu sociológi-
co, además del claro talante reformador» (pág. 146).
Conviene tener presente que una ciencia se especifica
por su objeto formal. Esto es, por la perspectiva desde la
cual se contempla su objeto material y por el método de
estudio aplicado- y que en ningún caso hay que confun-
dir el método con las técnicas de recogida de datos. Por
otra parte, cuando un tema social se considera desde la
perspectiva sociológica, no cambiará el carácter socioló-
gico de los conocimientos que se acuñen, el uso posterior
al que se destinen, ya sea la reforma social o la docencia
universitaria.
75
 ESTUDIOS
to de preocupaciones de escuela, de clases e
intereses, se conceptúa en adecuada disposi-
ción para emitir dictamen, según su leal
saber y entender»56. El punto de partida del
análisis de Salillas consiste en la elaboración
de una tipología de las huelgas estudiadas,
según las motivaciones de los actores. Se
refiere a las motivaciones que laten por deba-
jo de las conductas, y que él considera como
causa predisponente, distinguiéndola de los
acontecimientos que ponen en marcha la
huelga en un momento determinado, a los
que atribuye la condición de causa ocasional.
Su tipología distingue cuatro tipos de huel-
gas: 1. Huelgas de aspiración, que tienen
motivaciones de marcado carácter fisiológico
–insuficiencia de los salarios, excesiva dura-
ción de la jornada, etc.–; 2. Huelgas de impo-
sición, que rechazan la imposición del poder
de los empresarios sobre los trabajadores; 3.
Huelgas políticas, como rebelión frente a las
medidas gubernativas y, por último, 4. Huel-
gas libertarias, que recaban la independencia
económica y la libertad para vivir de los tra-
bajadores –libertad para comprar, libertad
para elegir vivienda, etc.–. En todo caso, se
trata de una tipología construida a partir de
los datos empíricos, y ofrece, en consecuencia,
tipos reales y no ideales.
A la luz de esa tipología analiza Salillas los
diferentes enfrentamientos laborales acaeci-
dos en Vizcaya entre 1890 y 1903, distin-
guiendo entre conflictos mineros y conflictos
industriales, y mostrando las peculiaridades
de cada uno de esos colectivos, en cuanto a
sus motivaciones huelguísticas y sus conduc-
tas. Igualmente estudia el comportamiento
diferencial de los patronos y de los trabajado-
56 Esta Segunda parte fue publicada en el número
20, año 1967, de la Revista de Trabajo, págs. 171-296,
bajo el título Informe referente a las minas de Vizcaya,
Apreciaciones de D. Rafael Salillas y de D. Eduardo Sanz
y Escartín. No por casualidad este Informe apareció en el
volumen monográfico que el Ministerio de Trabajo dedi-
có a rendir homenaje a Salvador Lissarrague Novoa,
Catedrático de Filosofía Social e Inspector de Trabajo,
con motivo de su fallecimiento.
REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES
76
res, en función de que sean fijos o ambulan-
tes, caso frecuente entre los mineros, si bien
han ido disminuyendo en proporción los
mineros ambulantes dentro del lapso de
tiempo considerado. La menor asociatividad
de los mineros ambulantes permite explicar
algunos de los rasgos diferenciales entre la
zona industrial y la zona minera. No trata-
mos de reproducir aquí el análisis que lleva a
cabo Salillas, sino llamar la atención sobre el
hecho de que se trata de un análisis multiva-
riable, mediante el cual se intenta ponderar el
peso de cada variable, en las conductas de las
partes, al mismo tiempo que se explican las
diferencias entre la industria y la minería, y
en ambas, en una consideración diacrónica,
en función de los procesos tecnológicos, econó-
micos y urbanísticos.
Las Apreciaciones de Sanz y Escartín, de
mucha menor extensión, se basan en la dis-
tinción entre causas aparentes y causas rea-
les de las huelgas y tienen las virtudes de su
sencillez y claridad, junto a un escueto des-
pliegue analítico. Una nueva prueba de obje-
tividad del Instituto consiste en que se adjun-
tan, como partes del mismo Informe, ambas
Apreciaciones y las conclusiones a que cada
una de ellas conduce, siendo próximas, aun-
que no absolutamente coincidentes en sus
puntos de vista.
Sin pretensiones de ser exhaustivos, no
sería lícito eludir aquí la mención de los estu-
dios monográficos sobre las emigraciones y
sobre las viviendas y los barrios obreros. Por
lo que se refiere a las primeras, el interés del
Instituto en este tema comienza con el envío
de Pedro Sangro y Ros de Olano al I Congreso
Iberoamericano de Emigración, con el encar-
go de informar sobre los nuevos planteamien-
tos de estudio y de tratamiento de los proble-
mas que de la emigración se derivan57. La pri-
57
Pedro SANGRO Y ROS DE OLANO, Primer Congreso
Nacional de Emigración. Memoria acerca de los trabajos
del Congreso, presentada al Instituto de Reformas Socia-
les, Madrid: IRS, 1909.

mera guerra mundial produce efectos diver-
sos sobre la industria nacional, variables
según industrias y según las regiones, pues
mientras en unos casos se produce desabaste-
cimiento de materias primas y reducción de
los pedidos, en otros, se observa una activa-
ción de la actividad económica. En cualquier
caso, todo ello da lugar a movimientos de la
población trabajadora, que se recogen en
diversos informes, sobre la base de monogra-
fías elaboradas en las provincias, por los dele-
gados de estadística58.
Si bien es cierto que el Instituto llevó a
cabo estudios monográficos sobre una gran
variedad de materias59, está por hacer una
labor desapasionada de sus aportaciones
científicas al conocimiento de la realidad
española de su tiempo. También queda por
hacer el estudio de sus efectos estimulantes y
fructificadores sobre otras instituciones y
sobre autores independientes.
Consideramos de especial interés el estu-
dio monográfico de las aportaciones del Insti-
tuto a determinados temas, como el de la ciu-
dad moderna, los barrios obreros y las vivien-
das obreras, de los que ya se ocupó la Comi-
sión de Reformas sociales60 y que aparecen
tratados de manera dispersa en diferentes
Informes del Instituto. Es aconsejable no
olvidar que ya en 1856, había publicado Ilde-
fonso Cerdá su Monografía estadística de la
clase obrera de Barcelona, en 185661, que es
58 Información sobre emigración española a los paí-
ses de Europa durante la guerra, Madrid: IRS, 1919;
Constancio BERNALDO DE QUIRÓS, La emigración obrera
en España después de la guerra, Madrid: IRS, 1920.
59 P ALACIO MORENA, Op. cit., págs. 281 y sigs. pro-
porciona interesante información sobre monografías
realizadas por el Instituto, en cuyo estudio no entramos
aquí.
60 Sobre este tema puede verse, Antonio BUJ Y BUJ,
«La cuestión urbana en los informes de la Comisión de
Reformas Sociales», SCRIPTA VETERA, edición electróni-
ca de trabajos publicados sobre geografía y ciencias
sociales (www.ub.es/geocrit/sv-32.htm).
61 Ildefonso CERDÁ, Monografía estadística de la cla-
se obrera de Barcelona, en 1856, reeditada después con
REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES
ENRIQUE MARTÍN LÓPEZ
mucho más que un conjunto de datos estadís-
ticos y que le sirvió de base para establecer
cómo tenían que ser las viviendas y ordenar-
se los barrios para responder adecuadamente
a las necesidades de la vida personal y fami-
liar y de las relaciones sociales y los servicios
de la vecindad.
Dentro del estricto plano de la sociología
está el estudio de Posada, La ciudad moder-
na, 191562; y son abundantes los estudios
sobre desviación social dentro de la ciudad,
cuyo contenido sociológico no conviene desde-
ñar sin haberlos leído. Por ejemplo, los de
Bernaldo de Quirós y Llanas Aguilaniedo,
sobre La mala vida en Madrid. Estudio psico-
sociológico63; Salillas, El delincuente español:
El hampa64; Concepción Arenal, El pauperis-
mo65. Igualmente existen numerosos estudios
sobre higiene pública y municipal y sobre las
condiciones de salubridad del proletariado
industrial66.
su Teoría general de la urbanización y aplicación de sus
principios y doctrinas a la reforma y ensanche de Barce-
lona (1868), Madrid: Instituto de Estudios Fiscales, edi-
ción facsímil, 1968.
62 Adolfo G. POSADA, La ciudad moderna, discurso
de ingreso en la Real Academia de Ciencias Morales y
Políticas, 1915.
63 C. BERNALDO DE Q UIRÓS y J.M. LLANAS AGUILANIEDO,
La mala vida en Madrid. Estudio psico-sociológico,
Madrid: B. Rodríguez Serra, Editor, 1901. Existe una edi-
ción reciente: Huesca: Instituto de Estudios Alto-Arago-
neses, Zaragoza: Egido Editorial, 1997. Esta obra perte-
nece al mismo estilo y temática que el clásico de Henry
M AYHEW, Those That Will Not Work (1862), cuarto volu-
men de London Labor and the London Poor. Puede ver-
se la selección realizada por Peter Quennell, con el títu-
lo London’s Underworld, London: Spring Books, 7ª edi-
ción, 1969.
64 Rafael SALILLAS Y PANZANO, El delincuente español:
Hampa, Madrid: Victoriano Suárez, 1898. Pocos años
después publicará otro libro, algunas de cuyas categorí-
as empleará en el análisis de las motivaciones de las
huelgas mineras: La teoría básica (biosociología),
Madrid: Victoriano Suárez, 1901.
65 Concepción ARENAL, El pauperismo, Madrid: Vic-
toriano Suárez, 1897.
66 Véase especialmente José María L ÓPEZ PIÑERO y
otros, Medicina y sociedad en la España del siglo XIX,
Madrid: Sociedad de estudios y Publicaciones, 1964.
77
 ESTUDIOS
9. LA SOCIEDAD ESPAÑOLA Y LOS
TEMAS TRATADOS POR EL
INSTITUTO DE REFORMAS
SOCIALES
Llegados a este punto, la lógica de nuestro
propio planteamiento nos obliga a poner en
relación los estudios realizados por el Institu-
to de Reformas Sociales con lo problemas que
venía arrastrando, durante casi todo el siglo
XIX la sociedad española.
Lo que, a fin de cuentas, queremos poner
de manifiesto, es la estrecha conexión entre
los problemas y los estudios, como una clara
manifestación de que se llevó a cabo –o se
intentó, al menos– y probablemente con bas-
tante éxito, una reflexión crítica de los proble-
mas de la sociedad española, pretendiendo
comprenderlos y proponer soluciones, desde
esa comprensión. No se trata de estudios
asépticos y desimplicados sino que, persi-
guiendo la objetividad por todos sus medios,
pretenden comprender los problemas –sin
duda, con reviviscencia endopática–, expli-
carlos adecuadamente, y proponer reformas.
Es un momento –largo momento–, en que la
sociedad española padece problemas profun-
dos y graves y no resulta lícito a sus actores
adoptar ante ellos actitudes de un lejano aca-
demicismo. Esto hace que hombres de dife-
rentes orientaciones pero de un común talan-
te, se olviden de sus posibles diferencias, para
colaborar en proyectos comunes –ideales, dirá
Posada–. Pero se trata de una empresa que
ya se había acometido, no mucho tiempo
antes, en otros países europeos. Probable-
mente en circunstancias más favorables.
Ciertamente, estos comienzos de la sociolo-
gía empírica en España presentan limitaciones
y defectos, pero conviene no olvidar dos tipos de
factores: unos, que afectan a España en parti-
Igualmente se puede consultar, Luis URTEAGA, «Miseria,
miasmas y microbios. Las topografías médicas y el estudio
del medio ambiente en el siglo XIX», SCRIPTA VETERA, con
abundante bibliografía sobre topografías médicas de ciu-
dades y pueblos, durante el siglo XIX, como un comienzo
de sociología médica (www.ub.es/geocrit/sv-58.htm).
REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES
78
cular, como el escaso desarrollo de las estadís-
ticas oficiales y la falta de bases de datos fia-
bles; otros, de carácter general, como el escaso
desarrollo de las técnicas de investigación, tan-
to en lo referente a la recogida de datos, como a
su tratamiento y posterior análisis. Esta
segunda limitación es común a la mayor parte
de la investigación empírica europea, hasta el
término de la segunda guerra mundial.
Por lo demás, como hemos intentado mos-
trar, el Instituto de Reformas Sociales prestó
atención a los problemas más urgentes de la
sociedad española. En primer lugar, el cam-
po, aquejado por problemas endémicos y agi-
tado convulsivamente por conflictos recu-
rrentes. En este sentido, los comienzos de la
sociología española son netamente diferentes
del resto de las sociologías de otros países,
centrados sobre el mundo urbano industrial.
Pero no dejó de lado los problemas de la
naciente industria y de la minería, cuya incon-
sistencia y precariedad, junto a la doctrina
imperante de no intervención pública, generó
continuos conflictos. Las condiciones de vida
del proletariado, tanto en el trabajo como fue-
ra de él, fueron cuestiones continuamente pre-
sentes en los estudios del Instituto. Es eviden-
te que el tema subyacente es el de la conflicti-
vidad de la sociedad española que persiste del
pasado y de la nueva sociedad que emerge del
proceso industrializador. Se trata de dos mun-
dos conflictivos, pero independientes entre sí,
y que, en principio, no se encuentran ni se
enfrentan. La conflictividad brota de estructu-
ras sociales y de mentalidades irreductibles,
de modo que la intervención pública llega a
presentarse como la única vía para el encuen-
tro de soluciones viables. Esa fue la razón de la
existencia, primero, de la Comisión de Refor-
mas Sociales, más tarde, del Instituto.
10. LA DESAPARICIÓN DEL INSTITUTO
DE REFORMAS SOCIALES Y SU
LEGADO SOCIOLÓGICO
El Instituto de Reformas Sociales fue cre-
ando instituciones que asumieron, poco a

poco las funciones que, en un principio, des-
empeñara el Instituto por sí solo: el Instituto
Nacional de Previsión, la Inspección de Tra-
bajo, etc. En los últimos momentos, transferi-
das la mayoría de sus competencias, el Insti-
tuto se va quedando vacío y, finalmente, se
extingue. Es comprensible que un hombre
como Adolfo Posada, que había estado desde
el principio vinculado a sus actividades, se
rebelara contra su desaparición y no quisiera,
pese a que le fue solicitado con insistencia,
incorporarse a ninguna de las nuevas institu-
ciones, surgidas de ese proceso de institucio-
nalización especializada, fruto de una divi-
sión del trabajo político y administrativo.
Sin embargo, la práctica totalidad del per-
sonal técnico, funcionarios de carrera, conti-
nuaron realizando labores similares a las
que, desde tiempo atrás, venían realizando
en el Instituto. Sería interesante averiguar si
quienes recibieron la herencia científica –no
sólo sociológica– del Instituto de Reformas
Sociales, fueron los organismos públicos a los
cuales pasó, en mayor o menor medida, con
restricciones, pero también con ampliaciones,
el conjunto de tareas que el Instituto llevaba
a cabo. Aventuramos como hipótesis, por si
alguien tuviera interés en comprobarlo, que
muchas de esas tareas pasaron a las institu-
ciones creadas por el Instituto y que de él se
fueron desgajando: el Instituto Nacional de
Previsión, el Ministerio de Trabajo –tanto en
la Vicesecretaría General de Estudios, como
en el Instituto de Estudios Laborales y de
Seguridad Social y en la Dirección General de
Promoción Social–, en las Escuelas Sociales,
así como también en el Ministerio de Sanidad
y Seguridad Social –en la medida en que reci-
bió competencias procedentes del Ministerio
de Trabajo– y, con independencia de ese pro-
ceso, en el Ministerio de Agricultura67. Todo
67 La tradición de los estudios pormenorizados de
problemas sociales como punto de partida para la ela-
boración de políticas o proyectos legislativos, se conti-
núa en todos esos casos, aunque, sin duda, la estructura
institucional no es tan precisa y unitaria. En todo caso, el
REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES
ENRIQUE MARTÍN LÓPEZ
esto excede, con mucho, del propósito inicial
de este estudio, orientado a mostrar la even-
tual aportación del Instituto de Reformas
Sociales a la naciente sociología empírica
española. Nos daríamos por satisfechos si lo
hasta aquí escrito hiciera, por lo menos, que
algunos sintieran la necesidad de aproximar-
se –y no sólo mirarla desde lejos– a la obra
científica de una institución considerada
como excepcional en toda la Europa de su
tiempo.
APÉNDICE
Algunas obras presuntamente
sociológicas, publicadas entre
1875 y 1940
1875. PÉREZ PUJOL: La sociología y la fór-
mula del derecho.
1876. AZCÁRATE: Estudios económicos y
sociales.
1876. AZCÁRATE: Ensayo sobre la historia
del derecho de propiedad.
1884.GONZÁLEZ SERRANO: Sociología
científica.
1887. PIDAL Y MON: El método de la obser-
vación en la ciencia social. Le Play y su
escuela.
1889-97. SALES Y FERRÉ: Tratado de Socio-
logía, 4 vols.
1891. AZCÁRATE: Concepto de la sociología.
1891. DORADO: El positivismo en la ciencia
jurídica y social italiana.
1892. AZCÁRATE: Los deberes de la riqueza.
estilo del Informe, creado en la Comisión y perfecciona-
do en el Instituto de Reformas Sociales se mantiene en
los organismos que proceden de él. Y por lo que a las
materias se refiere, se prolonga una tradición vinculada a
los temas de competencia de tales instituciones: los con-
flictos de trabajo, la seguridad social como sistema insti-
tucional, la sanidad, los gastos farmacéuticos, las profe-
siones sanitarias, los servicios sociales, los movimientos
migratorios, la promoción profesional, el empleo, los
accidentes de trabajo, etc.
79
 ESTUDIOS
1893. SANTAMARIA DE PAREDES: El
movimiento obrero contemporáneo.
1894. SANZ ESCARTIN: Autoridad política
en sociedades contemporáneas.
1896.ARENAL: La igualdad social y política
y sus relaciones con la libertad.
1896. SANTAMARIA DE PAREDES: Con-
cepto del organismo social.
1897. ARENAL: El pauperismo.
1898. SALILLAS: El delincuente español: El
hampa.
1898. COSTA: El colectivismo agrario.
1899. GINER: Estudios y fragmentos sobre la
teoría de la persona social.
1901. SALILLAS: La teoría básica (biosocio-
logía).
1901. BERNALDO DE QUIRÓS y LLANAS:
La mala vida en Madrid.
1901-02. COSTA: Oligarquía y caciquismo
1902. POSADA: Sociología contemporánea.
1902. SALILLAS: La trata de blancas.
1903. BERNALDO DE QUIRÓS: Alcoholis-
mo.
1904. (*) BUYLLA y ALEGRE: Miseria y con-
ciencia del campesino castellano.
1904. (*) SALILLAS, SAINZ Y ESCARTIN,
PUYOL: Informe referente a las minas de
Vizcaya.
1906. AZNAR: Catolicismo social en España.
1906. SASTRE: Las huelgas en Barcelona y
sus resultados en 1905 y 1906.
1907. (*) PUYOL: Informe acerca de la fábri-
ca y los obreros de Mieres.
1907. SALES Y FERRÉ: Nuevos fundamen-
tos de la moral.
1908. POSADA: Principios de sociología.
1908. SALILLAS: El tatuaje y su evolución
histórica.
1910. SALES Y FERRÉ: Problemas sociales.
1910. (*) MARVÁ: El trabajo en las minas.
REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES
80
1910. (*) SANTAMARÍA y otros: Informe
acerca del conflicto obrero-patronal de
Gijón.
1910. (*) GARCÍA CÁCERES: Condiciones
sociales del cultivo del arroz en Valencia.
1912. SALES FERRÉ: Sociología general.
1913. BERNALDO DE QUIRÓS: Bandoleris-
mo en la Baja Andalucía
1914. (*) GONZÁLEZ CASTRO: El trabajo de
la mujer en la industria.
1915. POSADA: La ciudad moderna.
1917. (*) GONZÁLEZ CASTRO: El trabajo de
la infancia en España.
1917. BUYLLA: La reforma social en España.
1919. (*) BERNALDO DE QUIRÓS: Esparta-
quismo agrario.
1920. (*) BERNALDO DE QUIRÓS: La emi-
gración obrera en España después de la
guerra.
1921. SASTRE: La esclavitud moderna.
1921. ORTEGA: España invertebrada.
1923. ORTEGA: El tema de nuestro tiempo.
1926. AZNAR: La familia como institución
básica de la sociedad.
1929. (*) DIAZ MORAL: Historia de las agi-
taciones campesinas andaluzas.
1929. POSADA: Principios de Sociología. 2ª
edición, muy ampliada.
1930. AZNAR: Despoblación y colonización.
1930. ORTEGA: La rebelión de las masas.
1931. AZNAR: Promedios diferenciales de
natalidad, mortalidad y reproductividad
por grupos sociales en España.
1932. SANGRO Y ROS DE OLANO: Opinión
pública y masa neutra.
1940. ORTEGA: Ideas y creencias.
Las obras señaladas (*) son publicaciones
del Instituto de Reformas Sociales o realiza-
das con materiales procedentes del mismo.