CAPITULO 9

CONCLUSIONES Y
RECOMENDACIONES
Modelación Matemática del Río Cauca Capítulo 9, Conclusiones y Recomendaciones

9 CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

9.1 CONCLUSIONES

En el presente estudio inicialmente se efectuó la caracterización hidrodinámica, sedimentológica,

morfológica y de la calidad del agua del Río Cauca y sus tributarios. Posteriormente se
implementó, con base en la información y registros de campo disponibles, un sistema de
modelación matemática de los principales aspectos hidrodinámicos, sedimentológicos,
morfológicos y de calidad del agua del Río Cauca y sus tributarios en el tramo Salvajina – La
Virginia. Para ello se empleó el modelo unidimensional integrado MIKE 11, el cual probó ser
bastante flexible, amigable y sencillo de operar. Además dispone de herramientas y ayudas para la
presentación de los resultados en forma gráfica, animada y tabular, para el post-procesamiento de
los resultados obtenidos en las diferentes simulaciones.

Debido a las restricciones encontradas en la información de campo disponible, durante el estudio

se dio especial atención al análisis de sensibilidad de los más relevantes parámetros
hidrodinámicos, sedimentológicos, morfológicos y de calidad del agua con el propósito de
determinar su influencia en los diferentes procesos fluviales y de calidad del agua del Río Cauca, y
de esta manera efectuar recomendaciones para futuros estudios e investigaciones.

En general, es posible afirmar que este modelo reproduce en forma aceptable los diferentes
procesos que se presenta en el Río. Sin embargo, considerando las limitaciones en la información
de campo en lo referente a la calidad y la cantidad de algunos aspectos, es necesario indicar que la
calibración y verificación realizadas deben ser optimizadas en la medida en la que se realicen
nuevas campañas de mediciones.

Las principales conclusiones del estudio son las siguientes:

• En términos generales la calibración alcanzada con el modelo hidrodinámico del Río Cauca se
puede considerar como muy aceptable, ya que a pesar de las limitaciones en la información el
modelo reproduce en forma adecuada los valores de los niveles de agua, los caudales y las
velocidades presentadas a lo largo del Río Cauca, obteniendo pequeñas diferencias entre los
valores medidos y los valores calculados.

• Los factores de rugosidad de Strickler oscilaron a lo largo del Río Cauca entre 20 m1/3/s y 40
m1/3/s. Estas diferencias se deben principalmente a los cambios en las características
morfológicas (contracciones, expansiones, sinuosidad, etc.) y sedimentológicas que tienen
lugar en el Río. Sin embargo, algún porcentaje de esta diferencia podría estar asociado a
posibles imprecisiones en la red de nivelación.

• La rugosidad del cauce ejerce una fuerte influencia en los valores de los niveles de agua y las
velocidades de la corriente y una influencia baja o moderada en los caudales. Esta influencia

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en los caudales es variable de acuerdo a la sección analizada. Adicionalmente, es posible

afirmar que la rugosidad definida localmente en una sección ejerce la mayor influencia sobre
los parámetros hidrodinámicos (niveles de agua, velocidades y caudales) de una misma
sección.

• Las áreas de inundación no ejercen una influencia muy fuerte en los valores de los niveles de
agua, los caudales y las velocidades del Río Cauca. Esta influencia se acentúa en la medida en
la que se incrementan los caudales y los niveles en el Río. Entre menor sea el área de
inundación se tendrán niveles de agua más altos, caudales mayores, menor duración de las
crecientes y mayor celeridad en el tránsito de la onda de flujo.

• Los flujos de intercambio río – acuifero tienen un efecto relativamente apreciable en la

hidrodinámica del Río Cauca a lo largo del tramo en estudio. Este efecto se acentúa
moderadamente en dirección aguas abajo.

• La regulación de caudales del embalse de Salvajina ejerce una marcada influencia sobre los
valores de los parámetros hidrodinámicos (niveles de agua, caudales y velocidades) de la
corriente en el Río Cauca. Esta influencia disminuye en dirección aguas abajo.

• La morfología del Río Cauca no experimenta grandes variaciones en un período de tiempo

corto. Estos cambios son en general graduales, sólo se intensifican cuando los caudales
presentan incrementos significativos y obedecen a procesos de agradación y degradación que
permanentemente se están alternando en el tiempo.

• El efecto del embalse de Salvajina en la morfología del Río Cauca podría verse reflejado en los
procesos de agradación y degradación relativamente importantes experimentados por el Río en
los 90 kilómetros iniciales del tramo de estudio durante los primeros meses del período
simulado. A partir del kilómetro 90 aproximadamente se presentan procesos de erosión y
sedimentación durante todo el período de simulación, lo cual podría indicar que el río está
buscando muy posiblemente su nueva condición de equilibrio.

• En términos generales el transporte de sedimentos en el Río Cauca se incrementa gradualmente

en dirección aguas abajo, lo cual constituye un comportamiento normal en una corriente
fluvial, ya que si bien la pendiente del cauce disminuye en dirección aguas abajo, también se
presenta un incremento de la geometría de la sección y de la cantidad de agua transportada.

• La distribución de tamaños del material de fondo ejerce una fuerte influencia sobre la
morfología del mismo. En consecuencia, la inclusión de una granulometría diferente a la
promedio genera procesos morfológicos que pueden diferir en forma significativa de los
registrados.

• La morfología del Río Cauca no se ve fuertemente afectada por los aportes de sedimentos de
los tributarios ni por las extracciones de agua actualmente realizadas. Esto se debe
principalmente a que los caudales derivados a lo largo del Río Cauca y los aportes de
sedimentos de la mayoría de los tributarios representan porcentajes muy bajos de los
respectivos caudales y los sedimentos que circulan a través del Río Cauca.

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• La red de nivelación ejerce una influencia relativamente fuerte en la morfología del Río Cauca.
Si los niveles considerados inicialmente en la red difieren significativamente de los reales, los
niveles del cauce permanecerán sensiblemente alejados de los registrados en campo.

• El transporte de sedimentos del Río Cauca tiene una marcada influencia en la morfología del
mismo. En consecuencia, transportes de sedimentos diferentes a los estimados actualmente
conducen a procesos morfológicos diferentes y, por ende, a morfologías que pueden diferir en
forma importante de las obtenidas con los transportes actuales.

• Los modelos de actualización del fondo del MIKE 11 conducen a procesos morfológicos
diferentes en cada caso, por lo cual con cada uno de ellos se obtienen morfologías diferentes.
Esto indica la importancia de escoger adecuadamente este modelo ya que una selección
errónea conducirá a parámetros de calibración, y por tanto, a comportamientos del Río
diferentes a los reales.

• El modelo integrado del Río Cauca puede ser aplicado en varios y diversos escenarios,
obteniendo en cada uno de ellos la condición del Río bajo las circunstancias especificas
simuladas. La precisión de los resultados obtenidos está en función del nivel de
calibración del modelo, la información disponible y el grado de aproximación al escenario a
modelar.

• Inicialmente en el módulo de Advección – Dispersión del modelo Mike 11 se usó una

constante de dispersión variable de acuerdo con los valores obtenidos con el modelo Qual2e;
sin embargo, finalmente se utilizó una constante de dispersión global (a =10).

• Los coeficientes de dispersión (D) están entre 5 y 20 m2/s resultando los valores más altos al
inicio del tramo en estudio entre las estaciones Antes Suárez y Antes Ovejas, donde las
velocidades son más altas como consecuencia de la mayor pendiente del río.

• Los valores de la tasa de degradación de la materia orgánica k1 a 20ºC varían espacialmente en

un rango entre 0.2 y 1.2 día-1. Las tasas más altas se registran entre Juanchito y Paso del
Comercio 1.2 y 1.1 día-1 respectivamente. Esto puede ser una consecuencia de la descarga de
una gran cantidad de materia orgánica de fácil degradación producida por las agua residuales
municipales de Cali.

• Las tasas de degradación más bajas se presentan en el tramo entre Riofrío y La Virginia, k1
igual a 0.2 día–1 a 20ºC. Esto puede ser una consecuencia de la materia orgánica que ha venido
siendo degradada desde la misma descarga de Cali, Palmira y la zona industrial de Yumbo y
cuando llega a Riofrío la materia orgánica remanente es más difícil de descomponer, por lo
tanto la tasa es más baja.

• El modelo Mike 11 dispone de tres expresiones matemáticas preestablecidas para estimar la

tasa de reaireación del agua (k2), de las cuales la de Thysen se descartó por que genera tasas
muy altas. Entre las expresiones de Churchill y O’Connor & Dobbins no se hallaron
diferencias significativas en los resultados del modelo debido a las características hidráulicas
del Río Cauca. No obstante la expresión matemática que representa mejor los resultados es la

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de O’Connor & Dobbins por que genera tasas de reaireación ligeramente inferiores a las
generadas con la ecuación de Churchill.

• Las tasas de reaireación varían con la velocidad y la profundidad del río por lo tanto estas son
espacialmente variables y su estimación en el modelo de calidad del agua depende de una
buena calibración de las características hidráulicas del río.

• Las tasas más altas se registraron entre las estaciones de calidad de agua Antes Suárez y La
Bolsa, con valores de k2 (a 20 ºC) entre 3.3 y 1.4 día–1, esto facilita que a pesar de las descargas
de aguas residuales de la zona el Río Cauca registre niveles aceptables de OD (4 a 8 mg/l).

• Las tasas de reaireación más bajas se registraron entre las estaciones de calidad de agua de
Mediacanoa y Riofrío con valores de k2 a 20 ºC de 0.39 y 0.47 día-1, respectivamente. Esto
coincide con los registros más bajos de OD en el Río Cauca y contribuye a que sean estas
zonas las que registran los niveles más críticos de oxígeno.

• Los valores de k1 y k2 se encuentra entre los rangos sugeridos por autores como Chapra (1997),
Jolánkai (1997), el manual del Mike 11 (DHI, 1999) y el manual del Qual2 (Roesner y
otros,1977). Estos difieren con los resultados de Galvis A. (1988), en cuanto a que k1 y k2
varían espacialmente, mientras que para la modelación del Río Cauca con el SWMM se
definieron valores constantes a lo largo del tramo Hormiguero – Mediacanoa.

• Los valores del coeficiente de dispersión (D), la tasa de degradación (k1) y la tasa de
reaireación (k2) son más altos para el modelo Mike 11 que para el modelo Qual2e. Esto puede
ser una consecuencia de las diferencias en las relaciones matemáticas y funcionales que
utilizan los modelos para simular los componentes de la calidad del agua y en especial las
características hidrogeométricas de la corriente de agua.

• Los resultados de los componentes de la calidad del agua obtenidos con el modelo Mike 11
para el Río Cauca se ajustan mejor a los valores medidos en campo que los resultados del
modelo Qual2e. Esto puede ser consecuencia del mayor nivel de precisión alcanzado en la
calibración de los aspectos hidrogeométricos en el Mike 11 con respecto a la calibración
realizada con el Qual2e.

• Las modelación bajo condiciones de flujo no permanente permitió aproximarse con mayor
exactitud a los valores medidos en campo y obtener una simulación de la calidad de agua más
ajustada a la realidad.

• De los componentes de la calidad del agua incluidos en el proceso de calibración y

verificación, la temperatura y el OD son los parámetro donde se logra un mejor ajuste entre los
valores medidos en campo y los resultados del modelo. La DBO5, conserva la tendencia de los
datos medidos en campo aunque no siempre se reflejan todas las variaciones que este
componente experimenta a lo largo del río.

• Las limitaciones en la información relacionadas con el alto grado de incertidumbre de

parámetros como la DBO5, el bajo nivel de frecuencia con que se toman los datos, la falta de
simultaneidad entre los mismos y la falta de información de otras fuentes de contaminación y

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de consumo de oxígeno, son las causas de no haber podido obtener una calibración precisa del
modelo de calidad del agua del Río Cauca.

• Del análisis de sensibilidad de la tasa de degradación se obtuvo que a medida que se

incrementa el valor de k1 se genera una DBO5 remanente menor en el río. Como consecuencia
de una mayor tasa de degradación hay un mayor consumo de oxígeno. Lo contrario ocurre
cuando se disminuye la tasa de degradación de la materia orgánica k1, La DBO5 remanente en
el río se incrementa y como consecuencia de un menor consumo de oxígeno para degradar la
materia orgánica el OD en el río tiende a aumentar.

• También se encontró en el análisis de sensibilidad que a medida que se incrementa la tasa de

reaireación k2 se observa un aumento en la concentración del OD y se generan niveles más
bajos en la DBO5 remanente en el río.

• El modelo Mike 11 tiene muchas posibilidades que pueden ser aprovechadas en una segunda
fase del proyecto como la modelación de sustancias no conservativas, la modelación en otros
niveles que permitan simular la DBO disuelta, suspendida y depositada, los nutrientes y los
consumos de oxígeno que éstos generan en el proceso de nitrificación y denitrificación.

9.2 RECOMENDACIONES

Para la red fluvial del Río Cauca y sus tributarios en el tramo Salvajina – La Virginia se dispone
de una información de campo relativamente extensa. Sin embargo, debido a la dinámica propia
de un cauce aluvial como el Río Cauca y a las presiones que sobre él se ejercen, la información
disponible presenta limitaciones que no permiten una generalidad de la calibración efectuada.

Considerando tales limitaciones en la información de campo disponible, fue necesario realizar

algunas simplificaciones y asunciones durante la implementación de los diferentes modelos.
Debido a esto existe algún grado de incertidumbre en los pronósticos y los análisis respectivos.
Con el fin de mejorar la calibración y la verificación de los modelos, así como para alcanzar una
mejor comprensión y entendimiento de los diferentes procesos hidrodinámicos, sedimentológicos,
morfológicos y de la calidad del agua en el Río Cauca, se presentan las siguientes
recomendaciones para realizar en posteriores etapas de este proyecto y en otros estudios
relacionados con el Río Cauca:

• Efectuar la batimetría y la topografía de los tramos finales de los principales ríos tributarios,
desde su desembocadura hasta, al menos, el límite de la influencia del represamiento
producido por el río Cauca durante las crecientes.

• Implementación de nuevas estaciones hidrométricas para permitir un mejor control y

seguimiento de la variación longitudinal de los principales parámetros: una estación ubicada
entre las estaciones Juanchito y Mediacanoa y otra entre las estaciones de Mediacanoa y
Guayabal.

• Desarrollo en campo de un modelo geoidal, confiable y preciso, a lo largo del río Cauca y los
ríos tributarios más importantes con el fin de verificar la planimetría y la altimetría de las
estaciones existentes y a la vez ubicar nuevos puntos de referencia intermedios.

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• Desarrollar un programa de campo intensivo para la toma de muestras del material del lecho
del Río Cauca y sus ríos afluentes con el propósito de conocer la variación de sus
características y propiedades, principalmente en cuanto al tipo de materiales y la distribución
de tamaños de los sedimentos. También tomar y analizar muestras de suelo a diferentes
profundidades por debajo del lecho del cauce.

• Incorporar al modelo matemático la información topográfica de las planicies de inundación y

los diques marginales del Río Cauca, información que está siendo recopilada y procesada para
propósitos de control de inundaciones.

• Investigar el intercambio de flujos entre el Río Cauca y las aguas subterráneas.

• Se deben de realizar campañas periódicas orientadas a la recopilación de información confiable

para la revisión y actualización de los parámetros de calibración de los modelos de calidad del
agua del río Cauca. Estas campañas deben considerar aspectos tales como la simultaneidad y
las condiciones de flujo no permanente tanto en el río Cauca como en sus tributarios,
incluyendo tanto los ríos como los emisores finales de los sistemas de alcantarillado de las
principales ciudades y las industrias de mayor aporte de carga contaminante.

• Para algunos parámetros como el caudal, la temperatura y el OD se podrían tener registros

continuos. En este sentido se recomienda que se reactiven las estaciones de registro continuo
de la calidad del agua con que cuenta la CVC actualmente

• Las campañas de muestreo con propósitos de calibración verificación se podrían ejecutar con
el concurso de otras instituciones locales y regionales, tales como el Dagma, Emcali, las
municipalidades y el sector industrial.

• Las campañas de muestreo deben aportar información útil para lograr una mejor aproximación
de los balances de las características hidrodinámicas y de calidad del agua del río Cauca.

• Con una información mas adecuada será posible ir calibrando el modelo para los siguientes
niveles del Mike 11. Se espera poder estudiar los problemas de la DBO y el OD incluyendo
los compuestos del nitrógeno y las interacciones de la materia orgánica entre el sedimento y el
agua.

• En un futuro próximo se podrían simular algunas situaciones especificas de interés para el

estudio de la cuenca del río Cauca. A continuación se mencionan algunas de estas situaciones:

- Simulación de otros componentes de la calidad del agua.

- Simulación de los ríos tributarios con mayor aporte de carga contaminante
- Simulación del efecto del escurrimiento superficial de la ciudad de Cali después de una
lluvia.
- Simulación del efecto de sedimentación (en verano) y resuspensión (en invierno) de la
carga contaminante transportada por algunos tributarios como el Guachal, el cual recibe
aportes de varios ingenios azucareros y de ciudades como Palmira, Candelaria, Florida y
Pradera.

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