Descripciones de especies: Trichilia hirta
Meliaceae
En esta descripción también se incluye las de T. americana (Sessé & Moc.) Pennington yT. martiana C.DC.
! Las tres especies se describen juntas aquí, debido a lo parecido en sus usos y manejo, pero cuando
existen diferencias (principalmente en ecología y formas de distinguirlas) estas se indican claramente.
Sinónimos
T. americana: Melia americana Sessé & Moc.; T. albiflora C.
DC.; T. anisopleura C. DC.; T. colimana C. DC.; T. langlassei
C. DC.; T. minutiflora Matuda; T. pavoniana C. DC.; T. pringlei
Rose
T hirta: Cupania trachycarpa Griseb.; T. cathartica O; T.
chiapensis Matuda; T. glaziovii C. DC.; T. goyazana C. DC.; T.
karwinskyana C. DC.; T. longifolia C. DC.; T. microcarpa C.
DC.; T. multiflora Casar.; T. multifoliola C. DC.; T. multijuga C.
DC.; T. schiedeana C. DC.; T. spondiodes Jacq.
T. martiana: T. acutanthera C. DC.; T. cuneata Radlk.; T.
tomentosa Kunth ex Kunth; T. tonduzii C. DC.
En El Salvador la madera de estas especies se ha
usado tradicionalmente para confección de carre-
tas, mangos de herramientas (de ahí el nombre de
cabo de hacha) y palos de escoba. Puede usarse
en carpintería y muebles sin problema. También
es usado en construcciones rurales, confección de
juguetes, tacones, hormas, utensilios de cocina,
tablones y postes de cerca. Se recomienda para
construcción en general y para la producción de
pulpa para papel. Hoy en día es usado como leña,
al igual que en tiempos de los antiguos mayas.
Las semillas contienen aproximadamente un 45-
60 % de aceite no secante que se ha usado para
suavizar el pelo o hacer jabón, y que puede matar
piojos. La pulpa carnosa que envuelve la semilla
Trichilia hirta L.
Nombres comunes
T. americana: cabo de hacha (ES); cedro (ES); cedrillo (ES,
HO); cedro dulce (CR); cedro macho (CR); cola de pavo
(ES); jocotillo (ES); manteco (CR); mata liendres (ES); mata
piojo (HO); piedra mai (NI); piojo (NI)
T. hirta: álamo (HO); cedrillo (CR, ES, GU); cedrillo colo-
rado (GU); cedro colorado (GU); cedro macho (CR);
conejo colorado (PA); culinsís (Petén-GU); jocotillo (ES);
matapiojo (HO, NI, PA); napahuite (GU); red cedar (BE);
trompillo (GU)
T. martiana: canelillo (ES); canjuro (ES); carbón (GU); car-
boncillo (GU); cedrillo (GU, Colón-PA); cola de pava (ES);
conejo colorado (PA); guacito (GU); huesito (PA);
ixbahach (BE); limoncillo (GU); manteco (Guanacaste-
CR, NI); matapiojo (NI); pavita (NI); souca (PA)
también contiene aceite que puede usarse del
mismo modo que el de la semilla.
Las semillas se han usado introduciendo un pe-
dacito en la caries para aliviar el dolor de mue-
las. Las raíces tienen propiedades purgativas y la
savia, que es venenosa, se ha empleado en medi-
cinas. Sin embargo, se recomienda no usarla por
lo peligroso de su veneno. A veces se ponen ra-
mas jóvenes (con hojas) sobre el piso de casas
para controlar a piojos y pulgas.
T
Sistemas de finca
Por lo atractivo de sus frutos para la avifauna, y
sus características como especies pioneras, T.
hirta y T. americana podrían usarse en la res-
tauración ecológica del bosque seco. Actualmen-
te no son especies que se comercializan a gran
escala, sino dentro de mercados locales.
OFI-CATIE / 933
Árboles de Centroamérica

Ecología
T. americana: Especie pionera, que se encuentra
en forma abundante a elevaciones bajas a media-
nas, en climas de bosque seco a seco premontano.

T. hirta: Especie pionera del subdosel, principal-

Distribución potencial de:
Trichilia americana
Distribución potencial de:
Trichilia hirta
Distribución potencial de:
Trichilia martiana
mente de bosque seco, de 0-300m de altitud, aun-
que ocurre hasta 1000m. No es muy exigente, y
crece en una variedad de suelos, aunque abunda
más en suelos calizos y rocosos donde hay menor
competencia con otras especies. Es más frecuente
en vegetación secundaria. Se le encuentra asocia-
da con especies como Andira inermis, Bursera
simaruba, Cedrela odorata, Cordia gerascanthus,
Guazuma ulmifolia y Pithecellobium arboreum.
También se ve asociada con cauces de agua y en
Panamá ocurre esporádicamente en bosque lluvio-
so donde desarrolla hojas más largas y probable-
mente no es deciduo. En el bosque normalmente
desarrolla un solo fuste, pero en condiciones abier-
tas tiende a tener fustes múltiples.
T. martiana: Se encuentra en bosque lluvioso y
seco, en sitios húmedos y muy húmedos. Común-
mente asociado con ríos, arroyos y otros cursos
de agua, y a veces se observa en suelos temporal
o permanentemente inundados. En bosque natu-
ral lluvioso se ha encontrado a densidades de 5
árboles/ha (mayores de 10cm DAP). Más abun-
dante en áreas húmedas de bosque deciduo.
Natural
T. americana: México, Guatemala, El Salvador,
Honduras, Nicaragua, Costa Rica por la vertiente
Pacífica.

T. hirta: Desde México, por toda América Cen-

En general el tral, hasta Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Bra-
jugo o savia de sil, y las Antillas.
las especies de
Trichilia es un T. martiana: Desde México hasta Panamá (en
veneno muy fuerte y peligroso. ambas vertientes), norte de Sur América e Isla San
Vicente en Las Antillas.

934 \ OFI-CATIE
 Descripciones de especies: Trichilia hirta

C l i m a y Su e l o e n condi ci one s natu ral e s T. a m er i ca na

Pl u vi om e tr í a 800-2000mm
Pe ndi e nte Plana a ondulada
E s t a ci ó n s e ca 4-6 meses
El tiempo de floración y fructificación varía a lo
A l ti tu d 0-1100 m largo de su distribución. Los frutos duran varios
meses para madurar, y la semilla se dispersa du-
C l i m a y Su e l o e n condi ci one s natu ral e s T. hi r t a rante la sequía.

Pl u vi om e tr í a 800-2200 mm
no muy exigente, crece en una
Su e l os
variedad de suelos
E s t a ci ó n s e ca 3-6 meses

0-300, menor ocurrencia

A l ti tu d
hasta 1000 m

T m e di a anu al 24-26oC
C l i m a y Su e l o e n condi ci one s natu ral e s T. m a r t i a na
Pl u vi om e tr í a
E s t a ci ó n s e ca
A l ti tu d
Florece de marzo-mayo en Nicaragua, mayo-ju-
lio en Panamá.
1600-5000
D re naj e Suelos húmedos
0-6 meses
En climas con época seca larga puede perder las
0-1200 (hasta 1500) m hojas por un tiempo corto. La floración es más
prolongada bajo clima sin época seca

Semilla
T. hirta: Un kilogramo contiene entrecruzado y textura mediana y el neem. Parece que los extractos
aproximadamente 11000 semi- homogénea. La madera de T. hir- de las ramas molidos tienen ma-
llas. Presenta una alta germina- ta es menos durable que la de T. yor actividad insecticida que los
ción inicial (>80%), aunque pa- americana aunque todas se de- de las hojas, corteza o madera, y
rece recalcitrante, lo cual dificul- jan preservar bien, y es resistente T. americana mayor actividad que
ta el almacenamiento. a comején y hongos. La madera T. hirta o T. martiana.
tiene una textura fina, grano rec-
La albura es to y es fácil de trabajar. La veloci-
blanco rosada dad de secado es moderada, pre-
T. americana - Cortesía de ACG Guanacaste, Costa Rica

y el duramen sentando rajaduras moderadas en

café rojizo cla-
ro a veces sin cambio de color en-
tre los dos. El lustre es regular y
la figura consta de jaspes típicos
en la superficie tangencial. La
madera es moderadamente dura
y durable, de peso mediano (0.5-
0.8), grano recto a ligeramente
los laterales y los extremos. T
La corteza, madera, ramas y ho-
jas poseen químicos tipo
'limnoides' que tienen actividad
insecticida, parecida al neem
(Azadirachta indica), aunque no
se ha investigado tanto como en

OFI-CATIE / 935
Árboles de Centroamérica
T. americana: Porte: árbol caduco, de porte
mediano, hasta 15m de altura. Copa: Se ramifica
a poca altura o desde la mitad del tallo, dando
una copa amplia e irregular. Corteza: matizada
de color gris, verde y blancuzco, con muchos pun-
tos verrugosos blancos (lenticelas) en hileras ver-
ticales. Se desprende en escamas grandes irregu-
lares. Hojas: imparipinnadas, alternas, común-
mente 20-50 cm de largo (extremos 12-70cm).
Foliolos opuestos de 5-8 pares de 5-15cm de lar-
go, por 2-6cm de ancho, elípticos o lanceolados.
El grado de pubescencia en los foliolos varía en-
tre árboles y de una población a otra. Flores:
Inflorescencias en panículas axilares de 15-25
(30) cm de largo. Flores pequeñas (1cm diáme-
tro) de un sexo, o hermafroditas, fragantes,
polinizadas por abejas y otros insectos pequeños.
Frutos: cápsulas de 1-2 cm de largo, ovoides o
globosas, con muchos pelos cortos, dehiscentes
por 3 valvas al madurar, color amarillento a café
dorado, generalmente con 3-6 semillas con un
arilo rojo carnoso. Semillas de 0.7-1cm de largo.
T. hirta: Árbol siempreverde a caducifolio, de
porte pequeño (5-10m de altura) en bosque seco
a mediano (10-20m) en bosque húmedo. Hojas
de 10-35cm de largo, con 6-10 pares de foliolos
opuestos y asimétricos de 5-17cm de largo. Su-
perficie y envés de los foliolos sin pelos o con
pubescencia escasa. Inflorescencia paniculada de
2-15cm de largo. Flores unisexuales, de color
verdoso blanquecino - árboles macho o hembra.
Fruto: cápsula globosa, café verde hasta marrón,
de 1-1.5cm diámetro, con un arilo anaranjado.
La producción de frutos es mucho mayor en ár-
boles que crecen en condiciones abiertas.
T. martiana: Porte: árbol siempreverde, peque-
ño a mediano, hasta 15m de altura, con dap de
30-40cm. Copa: Se ramifica desde la mitad del
tallo dando una copa amplia e irregular. Corte-
za: lisa, color gris a pálida. Hojas: imparipinna-
936 \ OFI-CATIE
das, alternas, de 13-25cm de largo. Foliolos
opuestos o subopuestos, de 3-4 pares de 7.5-17cm
de largo, por 3.5-7cm de ancho, oblanceolados o
cuneiformes. La pubescencia de los foliolos varía
según la región donde crece. En sitios más secos
o calientes son pubescentes o muy pubescentes y
sin pelos en sitios muy húmedos. Flores: Inflo-
rescencias en panículas axilares de 7-20cm. Flo-
res pequeñas (0.3-0.4cm) de un sexo (árbol
macho o hembra), amarillo-verdosas, fragantes,
polinizadas por abejas y otros insectos pequeños.
Frutos: cápsulas de 0.9-1.3 cm de largo, ovoides
o globosas, con muchos pelos cortos, dehiscentes
por tres valvas al madurar, color anaranjado/ama-
rillento, generalmente con tres semillas con arilos
rojos carnosos.
Se ha confundido T. americana con T. hirta, pero
esta última tiene las hojuelas más pequeñas y nu-
merosas, y los grupos florales y frutos son más
pequeños. La testa de la semilla es dura, mientras
la de T. hirta es suave y aceitosa. Se reconoce
también por la corteza gris café, que se puede
extraer en placas dejando muescas, mientras que
la de T. hirta es gris oscura y finamente fisurada
longitudinalmente.
Otras veces se confunde T. hirta con T. martia-
na, pero esta última tiene un número menor de
foliolos por hoja (7-9) que T. hirta, que tiene 13-
21. También la corteza es diferente: la de T. mar-
tiana es lisa o levemente escamosa, mientras que
la de T. hirta es fisurada. Además, las hojas de T.
hirta desprenden un olor característico al ser
estrujadas.
2001. Meliaceae. Flora de Nicaragua. Monographs in
Systematic Botany from the Missouri Botanical Garden
85: i--xlii, pp 1426-1430.