Había llovido mucho y su recinto escolar se había convertido en un pantano fangoso empapado. Así que todos tenían que estacionar sus bicicletas afuera. Un ladrón se había aprovechado rápidamente, seleccionando el corredor rojo y dorado de Sneha. Una policía no trajo ningún resultado. Para evitar nuevos robos, la directora hizo todo lo posible por drenar el agua de lluvia. Se descubrió que las bolsas de polietileno y los restos de espuma de poliestireno habían obstruido los desagües de agua de lluvia. después de eliminar el bloqueo, el agua se drenó y el recinto de la escuela se secó. -¡Pero mi bicicleta se ha ido para siempre!- Sneha siguió llorando. -Fue la mejor bicicleta del mundo! - Sin su bicicleta, ella tendría que caminar a la escuela con su pesada mochila escolar. Sin su bicicleta no podría encontrarse con Ritu para compartir su dolor. ¡Oh maldición! Preksha se acercó para preguntar cómo estaba progresando el ensayo de Sneha sobre "Cómo proteger nuestro medio ambiente". El profesor de su clase había pedido a Sneha, Preksha y Siddhart que participaran en un concurso de ensayos, ya que los tres son buenos para escribir. El primer premio fue la friolera de Rs. 2001! -¡Ya he terminado! - dijo Preksha con aire de suficiencia. Preksha era el erudito de la clase. -No creo que pueda escribir sin mi bicicleta.- -¡No sabía que escribiste con tu bicicleta! - chilló Preksha con la risa. Sneha le dio a la trenza de Preksha un fuerte tirón en venganza. Estaba bien que Preksha hiciera bromas cuando llegaba a la escuela en un auto. No tenía que preocuparse por el tiempo perdido y la fatiga causada por caminar una larga distancia. -Bueno, ¿quién tiene tiempo para ensayos? - dijo Sneha fingiendo indiferencia aunque quería escribir. Esa noche, mientras caminaba hacia su matrícula, pensando en el ensayo, tuvo que negociar muchos charcos de barro y palmaditas de vaca. Un camión se desvió tan cerca de ella que tuvo que saltar a un atolladero de fango y estiércol. Humos de diesel negros y espesos la ahogaron momentáneamente. Cuando finalmente llegó a su clase (¡tarde!) ¡Todos notaron sus pies malolientes! -Hoy estudiaremos cómo se afecta la capa de ozono ...- comenzó la maestra y Sneha aguzó las orejas. Esto podría ayudar en el ensayo. ¿Podría ella ganar el premio? Estaba Preksha, que tenía una computadora para escribir y revisar su ortografía y una impresora para imprimir su ensayo. Sneha sintió que no tenía posibilidad de vencer a Preksha. -¡Así que no use aerosoles de perfume de CFC! - el profesor concluyó la conferencia. -¡Qué horribles perfumes usan algunas chicas! - dijo Priya, pequeña e inteligente, apuntando a los pies de Sneha. Todos los niños y las niñas se rieron. Sneha sintió sus orejas arder. Priya sacó un spray de perfume y se salpicó de ingenio. Un agradable olor a jazmín -Por lo menos no estropeo la capa de ozono con CFC- dijo Sneha enfáticamente y eliminó. En casa, Sneha le pregunto a su papá si el le compraría una nueva bicicleta. -No es posible ahora, querida- dijo el. Sneha sabia que no eran tan ricos. ¡Pero mi espalda se romperá si llevo mi mochila escolar, papá! - Te compraremos una bicicleta de segunda mano pronto, - papá aseguró. Esa noche, después de terminar su tarea, Sneha acababa de comenzar a anotar algunos puntos de su ensayo cuando su abuela le recordó las oraciones de la tarde. -¿Y mi ensayo? - Sneha hizo un puchero. La abuela sonrió y le recordó gentilmente que tenían que recordar a Dios al menos una vez al día. Sneha comenzó a regañadientes oraciones. Al día siguiente, Preksha y Siddharth mostraron los borradores de sus ensayos a su maestra, mientras que Sneha ni siquiera había comenzado. -Puedes leer mi ensayo después de que haya ganado el primer premio, - dijo Preksha en tono burlón cuando Sneha pidió verlo. -¿Has comprado una bicicleta nueva? -Preguntó ella. Decirle a Preksha sobre su dificultad financiera la habría hecho sentir una falsa compasión y simpatía. Mejor intentar algo que la silencie. No voy a comprar una bicicleta nueva porque no quiero dañar el medio ambiente, ¿tonta? - preguntó Preksha. -El orde para metal tendrá que ser excavado, echando a perder la capa superior del suelo. Luego el refino de mineral emitirá CO2. -Dijo Sneha. -Deberán utilizarse colores tóxicos adicionales. El caucho para neumáticos utilizará elementos venenosos como el azufre ...- -¡Toda la litera! - se burló Preksha. -Lo que ella dice es cierto. Para hacer una tonelada de acero, tenemos que quemar muchas toneladas de carbón, dijo Siddharth. ¿Dónde aprendiste todo esto? - preguntó Preksha, preocupada. Mientras investigaba mi ensayo sobre el medio ambiente, dijo Sneha, complacida de tener a Preksha preocupada. Sneha estaba cansada de los perros después de la escuela cuando caminaba lentamente hacia su casa con su mochila pesada. Montones de basura de polietileno, retirados de los desagües bloqueados de la escuela, en espera de ser retirados. -¿De dónde viene esta basura? - se preguntó Sneha. Luego recordó cómo, durante el receso de la mañana, toda la escuela se reunió cerca del bar, comió sándwiches y bebió colas. Cada alimento vino envuelto en polietileno y líquido en espuma de poliestireno o vasos de plástico. La mayoría de los niños tiraron su basura en los botes de basura, pero algo de basura se acumuló y se lavó en las canaletas, que gradualmente los bloquearon. Sneha estaba muy cansada cuando llegó a casa. Me sentiré mejor después de comer, pensó, pero le esperaba un shock grosero. Su abuela le ofreció sólo un plátano. -Es viernes, querida, tienes que ayunar- -¡Oh, madre! - gimió Sneha pero sabía que no tenía otra opción. -¿De qué sirve el ayuno? El ayuno es una disciplina autoimpuesta. Nos ayuda a convertirnos en mejores personas. Todas las religiones tienen días en que no hay que comer. Sneha, pobre querido, estaba tan agotado. Además, el hambre la hizo quedarse dormida en el regazo de la abuela. Pero después de la medianoche el hambre la despertó. Ella pensó, el ayuno era un tipo de disciplina religiosa. Sin disciplina nos convertiríamos en animales. Pero la forma en que estábamos arruinando nuestro medio ambiente no era una buena disciplina. ¿Por qué la mayoría de las personas de todo el mundo permanecieron voluntariamente hambrientas de vez en cuando? Cristianos, judíos, musulmanes, jainistas, budistas e hindúes, todos en ayunas. Todos también emprendieron peregrinaciones santas. Todos rezaban y seguían regularmente ciertos códigos. Sin embargo, nadie tenía reglas sobre la preservación del medio ambiente. Sneha se incorporó con indignación. Toda la sociedad era la culpable. Mira cómo se permitían las vacas en las calles de la ciudad. Mira cómo los conductores de camiones conducían vehículos llenos de humo. Mira cómo las industrias emiten gases tóxicos. Mira cómo las naciones usaban combustible nuclear y hacían basura tóxica. Solo había una solución. Si la religión pudiera combinarse con la protección del medio ambiente, sería una descripción ideal. Sneha rápidamente tomó una linterna y comenzó a garabatear. Reglas de Sneha para la Nueva Religión: 1. El sol es nuestro padre porque nos da energía. 2. La tierra es nuestra madre porque nos sostiene. 3. Los árboles son nuestros hermanos y hermanas mayores que nos dan oxígeno, comida y refugio. 4. Los animales son nuestros hermanos y hermanas menores que también nos ayudan. 5. Así debemos ayudar y proteger a nuestra familia. Sneha se detuvo, le gustaba lo que había escrito pero se preguntaba si era bueno para su ensayo ¡Podría escribir lo que me gusta porque Preksha va a ganar la competencia de todos modos! Sneha pensó con desaliento. ¿Cómo podría ella completar con Preksha? Sneha escribió furiosamente a través de la noche. Estaba convencida de que, a menos que terminara su ensayo en una sola sesión, nunca podría completarla. Todo tipo de pensamientos abarrotaron su mente, pero sus dedos registraron rápidamente todo. A la mañana siguiente, su madre encontró a Sneha dormida en su silla, con la cabeza sobre la mesa, el bolígrafo tirado en el suelo y la linterna descargada apretada con fuerza en su mano. Sneha tenía fiebre. El exceso de esfuerzo había pasado factura. El médico fue convocado y comenzó el tratamiento. La abuela comenzó a cantar el nombre de Rama. Los compañeros de clase de Sneha vinieron a visitarla la noche siguiente ya que su fiebre todavía estaba muy alta. Preksha habló sobre su ensayo. Priya y Ritu cambiaron el paño húmedo en la frente de Sneha. Siddherth le habló de las nuevas computadoras en la escuela. Tan pronto como Sneha estuvo mejor, buscó su ensayo pero no pudo encontrarlo. Todos ayudaron pero sin resultado. Alguien probablemente lo había tirado como papel de desecho. La pérdida del ensayo fue una gran decepción. -¡Fue mi mejor escritura! - dijo tristemente Sneha. Después de un mes, Sneha y sus amigas se enteraron de que alguien de su escuela había ganado el tercer premio en la competencia de ensayos. -Por supuesto, el ensayo que presenté debe haber ganado- Preksha seguía diciendo. -Me sorprende que no haya ganado el primer premio- Todos abuchearon a Preksha por ser arrogante. A la mañana siguiente, durante la asamblea, la Directora llamó a Sneha a la tarima y declaró que había ganado el tercer premio de Rs. 1000 -Cómo...! Sneha fue silenciada por el estruendoso aplauso. El director leyó el ensayo de Sneha a la escuela y declaró que harían cumplir las reglas de Sneha de inmediato. -Estoy sorprendido. Ni siquiera había presentado mi ensayo, así que, ¿cómo podría haber ganado el premio? - dijo Sneha más tarde mi -¿No dije que ganaría el ensayo que presenté? - Dijo Preksha revelando el suspenso. -Cuando vine a visitarte durante tu enfermedad, leí tu ensayo. Descubrí que era mucho mejor que mi ensayo. Entonces, Sneha, arranqué la mía y presenté la tuya. Sneha abrazó a su amiga, las lágrimas rodaban por sus mejillas.entras sorbían el helado.