Funciones cognitivas

implicadas en las dificultades

en el aprendizaje
En muchas ocasiones hablamos de dificultades de aprendizaje de una
manera excesivamente general. Pero seamos un poco más precisos,
¿qué son las dificultades de aprendizaje? ¿qué funciones cognitivas están
comprometidas?¿en qué sentido? Hagamos un rápido y preciso resumen
de este tipo de dificultades.

¿Qué son las dificultades de aprendizaje?

Según Pennington, las dificultades de aprendizaje se definen como déficit
en las capacidades de la persona para procesar y percibir la información
de forma adecuada. Estas dificultades influyen principalmente en su
aprendizaje académico [5].

¿Qué cuadros clínicos pueden presentarse

con estas dificultades?
Los grupos en los que normalmente se dividen estas dificultades en el
aprendizaje [3] son:

 Dificultades en el aprendizaje verbal (donde se encuentran afectadas

la escritura y la lectura).
 Dificultades en el aprendizaje no verbal (que abarcan las distintas
dificultades en los dominios matemáticos).
 Trastorno por déficit de atención con hiperactividad(TDAH).

¿Cuál es su origen?
Son varios los estudios en los que se ha determinado que los principales
síntomas que influyen las dificultades del aprendizaje son de origen
neurobiológico, donde la variabilidad en el desarrollo del cerebro y la
posible desventaja en múltiples factores cognitivos (sobre todo en las
funciones ejecutivas), interaccionan entre sí [5].

¿Qué funciones cognitivas están afectadas?

Tres de las funciones cognitivas principales son:
 Capacidad de inhibición
 Flexibilidad cognitiva
 Memoria de trabajo
Es esta última la que se considera una de las más fundamentales,
porque de ella surgen las capacidades de razonamiento, resolución de
problemas y planificación [1,2]

¿Se pueden reforzar estos procesos

cognitivos afectados?
En el meta-análisis realizado por Peijnenborgh et al. [4], se revisaron un total
de 13 artículos en los que se entrenaba la memoria de trabajo de forma
computerizada en una población de niños y niñas de dividido en menores
de 10 años y mayores de 10 años, con diferentes dificultades de
aprendizaje (TDAH, dificultades de aprendizaje verbal y/o dificultades de
aprendizaje no verbal).

Los resultados muestran que, tras 4-5 semanas de entrenamiento

computerizado en memoria de trabajo, había una mejoría del rendimiento
en las categorías verbales y visoespaciales. Estas revelaciones indican
la posibilidad de entrenar la memoria de trabajo en personas con
dificultades de aprendizaje, para lograr una mejora en estas
habilidades afectadas.

Por lo tanto parece que:

1. Las dificultades de aprendizaje, cuyo origen parece ser biológico,

afectan a la inhibición, la flexibilidad y la memoria de trabajo.
2. Esta afectación ejecutiva implica a los sistemas de razonamiento,
resolución de problemas y planificación de tal manera que el
aprendizaje académico se ve significativamente afectado.
3. Parece que la estimulación y la intervención en estos procesos
cognitivos afectados pueden ayudar a la mejora del rendimiento
cognitivo de estas personas.
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Referencias:

1. Baddeley, A. (2000). The episodic buffer: A new component of working

memory? Trends in Cognitive Sciences, 4(11), 417–423.
2. Baddeley, A. D., & Hitch, G. (1974). Working memory. In G. H. Bower,
(Ed.), The psychology of learning and motivation: Advances in
research and theory (Vol. 8, pp. 47–89). New York: Academic press.
3. Hendriksen, J. G., Keulers, E. H., Feron, F. J., Wassenberg, R., Jolles,
J., & Vles, J. S. (2007). Subtypes of learning disabilities:
Neuropsychological and behavioural functioning of 495 children
referred for multidisciplinary assessment. European Child and
Adolescent Psychiatry, 16(8), 517–524.
4. Peijnenborgh, J. C., Hurks, P. M., Aldenkamp, A. P., Vles, J. S., &
Hendriksen, J. G. (2016). Efficacy of working memory training in
children and adolescents with learning disabilities: A review study and
meta-analysis. Neuropsychological rehabilitation, 26(5-6), 645-672.
5. Pennington, B. F. (2009). Diagnosing learning disorders: A
neuropsychological framework (2nd ed.). New York, NY: Guilford
Publications Inc.