Akal Cuestiones de antagonismoIntroduccion Aimé Césaire: colonialismo, comunismo y negritud IMMANUEL WALLERSTEIN Aimé Césaire es un poeta y un politico, como lo fue su amigo de toda la vida Léo- pold Sédar Senghor. Si hubiera que etiquetarlo de alguna forma, tendria que ser como un homme de culture noir. Los hechos mas destacados de su biografia son bien cono- cidos, pero quizé convenga recordarlos: nacido en 1913 en un pequeiio municipio de Martinica, recibié su educacién secundaria en Fort-de-France, de donde partié a Paris para ingresar en las instituciones de ensefianza més prestigiosas de Francia: en el Lycée Louis-le-Grand (donde conocié a Senghor, uno de sus compafieros de clase) para completar su hyperkhagne, y luego en la Ecole Normale Supérieure. En 1939 regres a Martinica y alli escribio la que seria quiza su obra mas famo- sa, el poema Cabier d'un retour au pays natal, Durante la guerra conocié, casi por casualidad, a André Breton, cuando éste pasé por la isla. Césaire descubrié que era un surrealista sin saberlo, y Breton descubrié que Césaire era un gran poeta, y acep- %6 escribir un prefacio para el Cabier con ocasién de su publicacién. Césaire era ya una personalidad local, y el Partido Comunista Francés, del que era en cierto modo simpatizante pero no miembro, le pidié que fuera su candidato en la isla para la Asamblea Nacional Francesa. Result6 elegido y se convirtié en el principal defen- sor de la «departamentalizacién» de la Martinica y otras tres colonias francesas. Tras ingresar en el PCF se presenté también a las elecciones para alcalde, fue elegi- do y permanecié en ese puesto durante més de cincuenta aiios. En 1950 escribié su Discours sur le Colonialisme. En 1956 fue una de las princi- pales figuras del Primer Congreso de Escritores y Artistas Negros celebrado en Paris, Este congreso fue el gran momento de afirmaci6n del concepto de negritud, del que (junto con Senghor) fue uno de los principales impulsores, Ese mismo afio escribi6 su Lettre d Maurice Thorez, declarando su intencion de abandonar el PCE,y dos afios después creé el Partido Progresista Martiniqués, que heredé esencial- mente el electorado del Partido Comunista en la isla y que dominé la politica mar- tiniquesa durante el resto del siglo xx, Esta corta biografia recoge los tres grandes temas de su trayectoria vital: el colo- nialismo, contra el que combatié durante toda su vida; el comunismo, al que se adhirié por un tiempo y que abandoné de una forma tan notoria; y la negritud, que entendia como una forma crucial de combatir el colonialismo y que fue quizé el ele- mento clave de su ruptuta con el comunismo. Su Discours sur le colonialisme es una gran declaracién apasionada que influyé mucho en el mundo de habla francesa. Su Lettre @ Maurice Thorez fue quizé el documento individual que mejor explicé y expresé el distanciamiento intelectual que se extendié por todo el mundo durante la década de 1960 entre el movimiento comunista mundial y los diversos movi- mientos de liberacién nacional. Su Cahier d’un retour au pays natal es tal vez la mayor expresi6n artistica de la negritud; y su mucho menos conocido Discours sur Ja négritude, que presentd como conferencia en 1987, es con toda probabilidad la defensa mas seria de ese concepto, que en aquella época habia acaparado muchas ctiticas de los intelectuales y dirigentes politicos negros. En resumen, la trayectoria intelectual de Césaire representa la de la mayoria de los hommes de culture noirs durante la segunda mitad del siglo Xx, y para todos nos- otros es importante apreciar su fundamento, su fuerza y su Iégica. Creo que hay un claro tema central que vincula todos los escritos y actividades piblicas de Césaire, y que cabe relacionar, mas ampliamente, con las reivindicaciones politicas y cultu- rales de los intelectuales de todo el mundo no europeo, Se trata de la biisqueda de tuna igualdad genuina, que no suponga la asimilacién bajo algtin supuesto modelo blanco © europeo y que permita la afirmacién y la recuperaci6n de la identidad de Jos que han sido histéricamente oprimidos. El dilema radica en cémo llegar a ese objetivo. Comencemos por el primer acto politico importante de Césaire, la exigencia de la departamentalizacién. ¢Qué es lo que estaba en juego? En 1946 Martinica lle- vaba ya varios siglos siendo una colonia francesa, y desde principios del siglo xx, si no desde antes, los martiniqueses esperaban escapar al status colonial convir- tiéndose en un «departamento» mas de Francia, esto es, convirtiéndose en ciuda- danos franceses de pleno derecho, con todas las ventajas de los residentes en la Francia metropolitana, Ademés, ese ideal estaba teéricamente en consonancia con Ia ideologia dominante en Francia durante mucho tiempo, una ideologia de igual- dad para todos a través de la «asimilacién» en la cultura y con ella en la vida poli- tica, Césaire ya dudaba de esta mitologia, pero nos cuenta que cuando subi6 al barco que lo llevaria a Francia para incorporarse a la Asamblea Nacional, un viejo comunista le dijo: «Recuerda: lo que queremos es que vuelvas de Francia con un