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Entre sus escritos más destacados se encuentra la Crítica de la razón pura (Kritik der
reinen Vernunft) calificada generalmente como un punto de inflexión en la historia de la
filosofía. En ella se investiga la estructura misma de la razón. Así mismo se propone que
la metafísica tradicional se puede reinterpretar a través de la epistemología, ya que
podemos encarar problemas metafísicos cuando entendemos y relacionamos la fuente
con los límites del conocimiento.
Sus otras obras principales son la Crítica de la razón práctica, centrada en la ética; la
Crítica del juicio, en la que investiga acerca de la estética y la teleología y La metafísica
de las costumbres que tiene dos partes, una centrada en la ética, la doctrina de la virtud,
y la otra centrada en el ius, la doctrina del derecho
Kant argumentaba que la experiencia, los valores y el significado mismo de la vida serían
completamente subjetivos si no hubiesen sido subsumidos por la razón pura, y que usar
la razón sin aplicarla a la experiencia, nos llevaría inevitablemente a ilusiones teóricas.
Pensamiento
Todo aquel que se ocupe de filosofía moderna no puede dejar de lado a Kant; tal vez
haya que decir lo mismo de todo aquel que se ocupe de filosofía. Su obra es típicamente
alemana, muy elaborada y un tanto nebulosa. Encerrado en su gabinete, donde pasó su
larga vida de casi 80 años, cuidaba poco el filósofo del mundo banal, aun cuando lo
frecuentaba con placer.
Al menos desde que Hegel escribió sus Lecciones de historia de la filosofía, en general
se considera a Descartes como el padre de la filosofía moderna, independientemente de
sus muy relevantes aportes a las matemáticas y la física. Este juicio se justifica,
principalmente, por su decisión de rechazar las verdades recibidas, p. ej., de la
escolástica, combatiendo activamente los prejuicios. Y también, por haber centrado su
estudio en el propio problema del conocimiento, como un rodeo necesario para llegar a
ver claro en otros temas de mayor importancia intrínseca: la moral, la medicina y la
mecánica. En esta prioridad que concede a los problemas epistemológicos, lo seguirán
todos sus principales sucesores. Por otro lado, los principales filósofos que lo sucedieron
estudiaron con profundo interés sus teorías, sea para desarrollar sus resultados o para
objetarlo. Este es el caso de Pascal, Spinoza, Newton, Leibniz, Malebranche, Locke,
Hume y Kant, cuando menos. Sin embargo, esta manera de juzgarlo no debe impedirnos
valorar el conocimiento y los estrechos vínculos que este autor mantiene con los filósofos
clásicos, principalmente con Platón y Aristóteles, pero también Cicerón y Sexto
Empírico.19 Descartes aspira a «establecer algo firme y duradero en las ciencias». Con
ese objeto, según la parte tercera del Discurso, por un lado él cree que en general
conviene proponerse metas realistas y actuar resueltamente, pero prevé que en lo
cotidiano, así sea provisionalmente, tendrá que adaptarse a su entorno, sin lo cual su vida
se llenará de conflictos que lo privarán de las condiciones mínimas para investigar. Por
otra parte, compara su situación a la de un caminante extraviado, y así concluye que en
la investigación, libremente elegida, le conviene seguir un rumbo determinado. Esto
implica atenerse a una regla relativamente fija, un método, sin abandonarla «por razones
débiles»...
4. Gottfried Leibniz: Fue uno de los grandes pensadores de los siglos xvii y xviii, y se le
reconoce como el «último genio universal». Realizó profundas e importantes
contribuciones en las áreas de metafísica, epistemología, lógica, filosofía de la religión,
así como en la matemática, física, geología, jurisprudencia e historia. Incluso Denis
Diderot, el filósofo deísta francés del siglo xviii, cuyas opiniones no podrían estar en
mayor oposición a las de Leibniz, no podía evitar sentirse sobrecogido ante sus logros, y
escribió en la Encyclopédie: «Quizás nunca haya un hombre que haya leído tanto,
estudiado tanto, meditado más y escrito más que Leibniz... Lo que ha elaborado sobre el
mundo, sobre Dios, la naturaleza y el alma es de la más sublime elocuencia. Si sus ideas
hubiesen sido expresadas con el olfato de Platón, el filósofo de Leipzig no cedería en
nada al filósofo de Atenas».
El propio Leibniz fecha su inicio como filósofo con su Discurso de metafísica, el cual
elaboró en 1686 como un comentario a una disputa entre Malebranche y Antoine Arnauld.
Esto condujo a una extensa y valiosa disputa con Arnauld;1516 dicho comentario y el
Discurso no se publicaron sino hasta el siglo xix.
5. Christian Wolff: fue un filósofo alemán que tuvo una destacada influencia en los
presupuestos racionalistas de Kant. No obstante, su racionalismo está más cerca de
Descartes que de Leibniz.
Si Sócrates había dicho: «sólo sé una cosa, y es que no sé nada»; Arcesilao añade: «ni
aun sé de cierto que no sé nada». En ética, Arcesilao también se distingue por reducir la
doctrina platónica del «entusiasmo» a la de la imperturbabilidad del ánimo.
Sus doctrinas filosóficas fueron difundidas por su discípulo Clitómaco, dado que él no las
publicó. Carnéades era contrario a todo dogmatismo, sosteniendo tanto la imposibilidad
de la certeza total como de la incertidumbre completa, así como la de llegar al
conocimiento de la divinidad, de igual modo negaba la posibilidad del conocimiento cierto
y el carácter científico de las leyes naturales. Sus ideas fueron rebatidas con ingenio por
San Agustín en su obra Contra los académicos, ya que estos académicos negaban la
posibilidad de conocer la verdad, pero afirmaban que se podían conocer las cosas por
probabilidad o verosimilitud (es decir, por semejanza a la verdad); por eso, en la obra
mencionada, a un discípulo suyo que defiende a los académicos le responde: «...son
dignos de risa tus académicos, que en la vida quieren seguir lo verosímil, lo semejante a
la verdad, ignorando ésta» (II, 7, 19). Aunque finalmente San Agustín sostiene que es «el
secreto de Arquesilao» el que les hace aparentar la duda universal o relativa.
10. Sexo Empírico: médico y filósofo griego, es uno de los más importantes
representantes del escepticismo pirroniano y fuente de la mayoría de datos referentes a
esta corriente filosófica. En las obras conservadas de Sexto el Empírico, Bosquejos
pirrónicos y Contra los matemáticos, se encuentra un compendio de todos los
argumentos con que el escepticismo de la época clásica refutaba las ideas de la filosofía
“dogmática” sobre la posibilidad del saber demostrativo indiscutible. Al pretender
demostrar la imposibilidad de las verdades científicas, teológicas, éticas, &c., obligatorias
para todos, Sexto el Empírico recomendaba abstenerse de tomar resoluciones, de
adquirir saber, para alcanzar de este modo el equilibrio anímico y la felicidad, en los que
se cifra el objetivo de la filosofía. Sexto el Empírico proponía guiarse, en la vida, por las
necesidades naturales, por las propias inclinaciones, costumbres, leyes, tradiciones y,
ante todo, por el sentido común habitual.
Era un gran lector, anotaba comentarios en sus lecturas, y las reflexiones que realizaba a
partir de las mismas y de los autores clásicos que prefería las dictaba a un secretario
encargado de recogerlas por escrito.
12. David Hume: fue un filósofo, economista, sociólogo e historiador escocés, constituye
una de las figuras más importantes de la filosofía occidental y de la Ilustración escocesa.
Hume estuvo fuertemente influido por los empiristas John Locke y George Berkeley, así
como por varios escritores franceses como Pierre Bayle, y algunas figuras del panorama
intelectual anglófono como Isaac Newton, Samuel Clarke, Francis Hutcheson y Joseph
Butler.
Ideas e impresiones
Hume cree que todo el conocimiento humano proviene de los sentidos. Nuestras
percepciones, como él las llamaba, pueden dividirse en dos categorías: ideas e
impresiones. Así define estos términos en Investigación sobre el entendimiento humano:
«Una proposición que no parece admitir muchas disputas es que todas nuestras ideas no
son nada excepto copias de nuestras impresiones, o, en otras palabras, que nos resulta
imposible pensar en nada que no hayamos sentido con anterioridad, mediante nuestros
sentidos externos o internos».
13. Augusto Comte: fue un filósofo francés, considerado el creador del positivismo y de
la sociología.
Junto con Augustin Thierry, fue secretario del conde Henri de Saint-Simon durante siete
años y ambos se separaron de él, debido a las muchas discrepancias que surgieron,
entre ellas destaca el intento de Saint-Simon de atribuirse la obra Plan des travaux
scientifiques nécessaires pour réorganiser la société, en la que Comte desarrolló su teoría
general, diacrónica y heurística de la ley de los tres estados. Después de esta ruptura,
Comte inició una etapa que calificó de «higiene cerebral» para alejarse de la influencia de
las ideas de Saint-Simon.
Creó la palabra altruismo en función de lo cual vivió: dio clases gratis de astronomía y
escribió una enciclopedia de varios. Su filosofía tuvo gran influencia, incluso en la
fundación de países, como es el caso de Brasil, en cuya bandera se lee orden y progreso,
parte de la tríada filosófica de Comte (altruismo, orden, progreso).
18. Federico Nietzsche: fue un filósofo, poeta, músico y filólogo alemán, considerado
uno de los pensadores más influyentes del siglo XIX.
Meditó sobre las consecuencias del triunfo del secularismo de la Ilustración, expresada
en su observación «Dios ha muerto», de una manera que determinó la agenda de
muchos de los intelectuales más célebres después de su muerte.
19. Hans Vaihinger: fue un filósofo alemán, más conocido como un alumno de Kant y por
su Philosophie des Als Ob (La filosofía del «como si», 1911).
En Philosophie des Als Ob, discutió que los seres humanos nunca pueden saber
realmente la realidad subyacente del mundo, y que como resultado construimos sistemas
de pensamiento y entonces asumimos que estos encajan con la realidad: nos
comportamos "como si" el mundo encajara en nuestros modelos. En particular, usó
ejemplos de las ciencias físicas, como los protones, los electrones, y las ondas
electromagnéticas. Ninguno de estos fenómenos ha sido observado directamente, pero la
ciencia aparenta que existen, y usa observaciones hechas en estas suposiciones para
crear nuevas y mejores estructuras.
Niveles de preocupación
Pensamiento dialéctico
Conciencia individual
Para Simmel, las formas de asociación hacen que una mera suma de individuos
separados se convierten en una sociedad, a la que describe como una unidad superior
compuesta por individuos. Estaba especialmente fascinado, al parecer, por el impulso de
la sociabilidad en el ser humano, que ha calificado de "asociaciones ... [a través de las
cuales] la soledad de los individuos se resuelve en la unión, una unión con los demás".5
Influencia
21. John Locke: fue un filósofo y médico inglés, considerado como uno de los más
influyentes pensadores del empirismo inglés y conocido como el «Padre del Liberalismo
Clásico».123 Fue uno de los primeros empiristas británicos. Influido por las ideas de
Francis Bacon, realizó una importante contribución a la teoría del contrato social. Su
trabajo afectó en gran medida el desarrollo de la epistemología y la filosofía política. Sus
escritos influyeron en Voltaire y Rousseau, pensadores de la Ilustración francesa, así
como los revolucionarios estadounidenses. Sus contribuciones al republicanismo clásico
y la teoría liberal se reflejan en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos y
la Declaración de Derechos de 1689.
22. Hegel: fue un filósofo alemán. Recibió su formación en el Tübinger Stift (seminario de
la Iglesia Protestante en Wurtemberg), donde trabó amistad con el futuro filósofo Friedrich
Schelling y el poeta Friedrich Hölderlin. Le fascinaron las obras de Platón, Aristóteles,
Descartes, Spinoza, Kant, Rousseau, así como la Revolución Francesa, la cual acabó
rechazando cuando esta cayó en manos del terror jacobino. Murió víctima de una
epidemia de cólera, que hizo estragos durante el verano y el otoño de 1831. Fue el padre
del historiador Karl von Hegel (1813-1901).
Considerado por la historia clásica de la filosofía como el representante de «la cumbre del
movimiento decimonónico alemán del idealismo filosófico» y como un revolucionario de la
dialéctica, habría de tener un impacto profundo en el materialismo histórico de Karl Marx.
La relación intelectual entre Marx y Hegel ha sido una gran fuente de interés por la obra
de Hegel. Su pensamiento generó una serie de reacciones y revoluciones que van desde
la explicación del materialismo marxista, el preexistencialismo de Søren Kierkegaard, el
escape de la Metafísica de Friedrich Nietzsche, la crítica a la Ontología de Martin.