Instituto Regional de

Geociencias y Medio Ambiente

Área Geología Turística y Patrimonio

Geológico Minero

Serie: Folletos Informativos Geológico-Turísticos

Los Volcanes Tutelares de Arequipa - Volcán

Nicholson como Recurso Turístico

Geología y Vulcanismo

Arequipa 1999

Nº1
 Los Volcanes Tutelares de Arequipa – Volcán Nicholson como Recurso
Turístico
EL VOLCAN MISTI 17

Es el principal volcán tutelar y símbolo de Arequipa, de figura

cónica y esbelta, cantado por poetas y trovadores en todos los
tiempos, es el símbolo de Arequipa, hasta el punto de llamarse
los arequipeños «mistianos», o «hijos del Misti». Tiene una
altitud de 5,821 m.s.n.m., y una elevación de 3,490 m. sobre la
Plaza de Armas, de la que dista, en línea recta, 17.55 Km.
Normalmente su cumbre estába cubierta de nieve a partir de
los 5,800. Pero lamentablemente ha sido afectado por el
calentamiento global y esta a desaparecido, pero en época de
lluvias la nieve la cubre y baja como mil metros más; es
cuando el Misti se viste de gala. Este volcán posee una
estructura geológica de rocas ígneas del periodo Cenozoico.

Constituye un elemento fundamental y determinante de la

belleza paisajística de Arequipa, convirtiéndose así en un gran
recurso turístico. Aunadas al excelente clima de la región y la
ausencia de dificultades técnicas para la ascensión, brindan la
oportunidad de practicar andinismo; desde su cumbre se puede
contemplar la incomparable vista panorámica de la ciudad de
Arequipa y sus alrededores. Para llegar a la cima del Misti es
necesario estar en buenas condiciones físicas y contar con un
buen estado de salud; ya que la subida se hace en dos días,
con un promedio de 12 horas de caminata hasta la cima,
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pernoctando a los 4610 m.s.n.m. el primer día, mientras que la 17
bajada toma un promedio de 3 a 4 horas. Esta es una actividad
llena de aventura que realmente vale la pena ser realizada.

Subir al Misti era difícil y riesgoso. Pero desde 1893, año en

que el Prof. Bailey director del Observatorio de Carmen Alto,
hizo construir un camino de herradura desde el Monte Blanco
hasta la cima, la ascensión resulta muy sencilla. En la
actualidad por tres rutas diferentes: A) Por Aguada Blanca, B)
por Cachamarca (Chiguata) y C) Por la parte frontal.

Geología y Vulcanismo:

Se encuentra ubicada en la cordillera occidental de los Andes

del Sur del Perú, pertenece a la Zona Volcánica de los Andes
Centrales. El volcán Misti es del Tipo Estratovolcán ocupa un
área de 135 km2 y esta constituido por 04 edificios principales
denominados Pre Misti y Misti I, II y III (Ver Imagen), los que
se formaron entre 833 y 112 mil años, 112 y 40 mil años, 40 y
11 mil años y los últimos 11 mil años respectivamente. Durante
los últimos 50 mil años, el volcán Misti ha tenido una actividad
predominantemente explosiva y extrusiva (erupción
magmática). Entre los 833 y 50 mil años se han registrado
como mínimo 14 eventos explosivos de mediana magnitud, el
último fue de baja magnitud con una columna eruptiva de 10 a
20 km.

En los últimos 31 mil años ha tenido una importante actividad

generando productos piroclásticos principalmente caída de
lapilli pómez y corresponden a erupciones plinianas o
subplinianas. Se estima que la máxima columna eruptiva de
estas actividades volcánicas alcanzaron una altura entre 22 y
25 Km. Cubriendo alrededor de 314 km2 por lo que se deduce
una erupción pliniana con un índice de explosividad Volcánica
(IEV) 4.

El Pre-Misti: el estrato volcán se forma sobre una serie de

depósitos volcánicos preexistentes que se observan en el cañón
del rio Chili que son las ignimbritas, la toba Blanca (sillar) y la
rosada que datan desde los 13.9 a 1.65 Ma.

Misti I: La formación del volcán Misti ha sido datada en la edad

del Plioceno Plio-Pleistoceno (Cenozoico / Terciario-Cuaternario)
se inicio con el emplazamiento de flujos de lava andesítica de
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matriz afanítica que aflora en la margen izquierda del rio Chili 17
con espesores de hasta 300 m. recorriendo unos 12 Km.,
seguido por otra riolitica cuyo domo aún se aprecia y se le
denomina el “hijo del Misti” (833 a 112 mil años).
Misti II: Luego de haberse construido la primera estructura
esta se desestabiliza y se produce una avalancha que destruyo
parte del estrato cono llegando a 13 Km del cráter, lo que
origino muchas de las colinas que llegan hasta la ciudad.
Posterior a esto se construye el segundo edificio del volcán
hace 50 mil años, con la ultima actividad de flujos de lava de
tesxtura porfiritica que llegan a 5 km del cráter.
Misti III: Entre los 33,800 y 11 mil años el estrato volcán Misti
se edifica con productos puramente piroclásticos primero de
pomez y ceniza y cubiertos por 5 caídas de lapilli.
Misti IV: Última secuencia de productos del volcán de menor o
igual a 11 mil años (Thouret e. al., 2001) es un cono de cenizas
cubierto por flujos piroclásticos de al menos 10 caídas y la
ultima erupción de regular magnitud de hace 2000 años.
Posterior a esto se han desarrollado importantes depósitos de
lahar en las principales quebradas entre 500 y 100 años.

Actualmente el volcán Misti presenta una constante

manifestación fumarólica lo que indica la existencia de un
sistema hidrotermal en su interior.

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Columna Litoestratigrafica de la formación del Volcán Misti

EL VOLCAN CHACHANI
El Chachani es otro de los volcanes tutelares de Arequipa, se
encuentra sobre los 6.075 metros sobre el nivel del mar, de
origen volcánico, se sitúa a 60 Km De la ciudad de Arequipa, en
los Andes peruanos. Es un estrato volcán formado por cuatro
cumbres que forman una extensa cadena de cimas: cumbre
principal o noroeste (6.057 m.s.n.m.), cumbre norte o pico de
los Ángeles (5.852 m.s.n.m.), cumbre sureste o monte Trigo

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(5.820 m.s.n.m.) y cumbre oeste o La Horqueta (5.484 17
m.s.n.m.), que forman una extensa cadena de cimas; se le
puede divisar desde Arequipa, su nombre procede de la lengua
aymará, en la que Chachani significa "valeroso". Es
considerada como una de las montañas más accesibles del
mundo, pero para ascender es importante tener una buena
preparación física y una correcta aclimatación.

Según Sebastián Zúñiga, los nevados en la cuenca alta del Chili

aportaban 3.800 litros por segundo de agua, que eran
almacenados por las cuatro represas que tiene la región; pero
hoy en día se puede apreciar claramente las graves
consecuencias del calentamiento global, manifestándose en la
desaparición del casquete de hielo que cubrían nuestros
volcanes

Geología y Vulcanismo:

La formación y eventos eruptivos del Chachani son datados en

una edad Neo-Pleistocenica

Grupo Barroso: Consta de tres unidades (de abajo hacia

arriba) son: Volcánico Chila, Volcánico Barroso y Volcánico
Purupurine. El volcánico Chila se encuentra a lo largo del cañón
del Chili.
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Volcánico Chila: Se le encuentra a los largo del cañón del 17
Chili, está constituido por andesitas e ignimbritas. Las andesitas
son de color marrón a gris oscuro. La roca es mayormente
afnítica, con definida disyunción laminar. Estos derrames son
muy peculiares y se encuentran en ambas márgenes del río
suprayaciendo a las ignimbritas en el mismo Santuario. El
volcánico Chila yace en discordancia erosional encima del
volcánico Sencca. Se le considera que tiene una edad Plio
Pleistocénica (2,3 m.a.).

Volcánico Barroso: Corresponde a las últimas extrusiones de

la actividad volcánica de la zona. Sobreyace al volcánico Chila.
Se encuentra en la parte superior de la margen izquierda del
cañón del Chili (1,5 – 700 000 m.a.) y es el principal
componente del complejo volcánico y se han identificado hasta
4 eventos (coladas) seguidos denominándose al ultimo como
Vocánico Chachani. Estas coladas de lava se pueden apreciar a
simple vista por encima al final del Pueblo Joven Ciudad de Dios
y mucho mas claro a través de fotografías Satelitales o aéreas.

Escorias: Flujos piroclásticos por colapso de columna eruptiva,

por colapso de domo, por colapso de lava y caídas plinianas de
una edad menor a los 10 000 años. Cenizas negras
denominadas Pachacutec depositadas en el siglo XV. Cenizas
blancas Huynaputina depositadas en el siglo XVI.

La Formación Sencca:

Son formaciones volcánicas denominadas Flujos Piroclásticos

identificados como ignimbrita que se le asignan una edad del
Plioceno (4.89 a 1.65 m). También se le denomina Formación
Añashuayco

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Domo lava La Orqueta Foto de Jersy Mariño, Abril 2004.

Domo en la cima del complejo Chachani. Foto: Jersy Mariño,

Agosto 2002.

Contrario a lo que se conoce y se dice, los productos de este

evento no provienen del Volcán Chachani y se cree que
emergieron posiblemente de un fisuramiento de extensiones
regionales y que se puede apreciar hasta en Bolivia.

De acuerdo a los estudios se diferencias hasta tres unidades:

Una Ignimbrita soldada columnar, ignimbrita medianamente
soldada e ignimbrita no soldada. Se estima que la potencia de
esta formación sobrepase los 250 m. Se diferencian dos
unidades según su grado de consolidación, estructuración y
coloración:

Toba Blanca: denominado también “Sillar”, por su color blanco

a gris claro, de composición riolitica (Roca ígnea efusiva de
origen volcánico y de composición silícea); se presentan
formando un agregado heterogéneo pero de aspecto uniforme.
Compuesto de vidrio volcánico, pómez, plagioclasa, biotita y
líticos andesíticos sub angulares. Son formaciones rocosas
compactas, masivas, porosas, casi impermeables. Presentan

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fracturamiento sub vertical y sub horizontal. En superficie 17
intemperizada, algunas veces presentan coloración pardusca.
en las quebradas de Añashuayco, del Crucero, Escalerilla, se
puede apreciar su ocurrencia en disyunción columnar, llegando
a formar bloques paralelepípedos. Esta marcada característica
permite su separación en bloques, especialmente cuando tiene
una cara libre, lo que le permite ser utilizada como roca
ornamental.
Toba Rosada: sobreyace a la toba blanca y su distribución es
bastante amplia. Se le designa así por su color anaranjado
rojizo. Su composición comprende pómez, ortosa, biotita.
Presenta una incipiente e irregular disyunción.
Es posible distinguir aún dos tipos, uno que sobreyace a la toba
blanca, más compacta, con ligera disyunción columnar y otra
superior poco consolidado masiva. Su distribución es amplia y
ocupa gran parte de planicie entre los ríos Yura y Chili.
Sobre la última toba se encuentra una cobertura del mismo
material en estado casi suelto, pulverulento al que se le
denomina puzolana, principalmente en las pampas que
comprenden La Estrella, Escalerilla, en general en la margen
derecha del río Chili. Esta puzolana es uno de los componentes
principales en la elaboración del cemento y es utilizada por la
Fábrica de cementos Yura.
Cubriendo a estas formaciones volcánicas, se encuentra
material sedimentario, de dos tipos: Hacia el NW que
corresponde a las áreas de “La Escalerilla” y “Pampa Estrella”
se encuentran cubiertas por una parte, una formación
constituida por paquetes sedimentarios piroclásticos, que
localmente han sido denominadas formación Cuico (que
correspondería a la formación Capillune), que comprende
intercalación de arenas, con bolonería, y cenizas volcánicas
estratificadas. Estos depósitos cubren gran parte de la toba
rosada especialmente en Pampa Estrella y a manera de
terrazas colgadas a lo largo de quebrada Honda y Añashuayco.
Se estiman espesores de hasta 50 m. De otro lado, hacia el SE,
se encuentran depósitos sedimentarios más recientes de origen
aluvional, coluvial, que se encuentran estratificados y
conforman “llanuras aluviales” y han sido formados por
antiguos cursos fluviales, que en paquetes de 2 a 20 m afloran
en el valle del río Chili, donde se pueden apreciar con bastante
claridad. En la desembocadura de las quebradas que
descienden de las lomas por acción de las corrientes

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temporales, se observan los “conos aluviales y “conos de 17
deyección”.

EL VOLCAN PICHU PICHU

Es una cadena de crestas y picachos que, probablemente,

formó parte de una gigantesca circunferencia que rodeaba un
cráter fenomenal, antiquísimo. Se halla al Éste de la ciudad de
Arequipa, de la que dista, en línea de aire, 32 Km. Esta
formado por 7 cumbres principales, muy accesible por muchas
rutas debido a su morfología. La cumbre más alta, denominado
«Coronado», tiene una altitud de 5,540 m.s.n.m., es en este
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lugar donde aún se conserva una plataforma ceremonial, donde 17
los Incas realizaban sus ofrendas a los Apus. La otra cumbre
muy conocida es el Simbral la cual solo tarda 01 dia ascenderlo,
por su cercanía, es la cima más accesible y está a 5,515
m.s.n.m. Algunas de las cumbres del Pichu Pichu son
definitivamente inaccesibles.

Los picos dentados que forman esta cadena están situados a

diferentes planos respecto de Arequipa, pero su perspectiva
muestra un desarrollo continuo de Este a Sur.

Un conjunto de estas crestas y cumbres imita la figura de perfil

de un individuo echado de espaldas. Que la gente llama «El
Indio Dormido», de acuerdo a una antigua leyenda. Para la
ascensión, se va por Salinas, siguiendo la carretera Arequipa
Puno. Es preocupante de igual manera que las fuentes de agua
que se producían a raíz de los deshielos del nevado se están
secando. Bofedales, lagunas, arroyos y riachuelos que
originaban ríos, como el Mollebaya y el Andamayo, han
disminuido en los últimos años, al igual que los manantiales

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que permitían irrigar hasta 7.000 hectáreas de cultivos en la 17
cuenca suroriental de la ciudad de Arequipa.

Se sabe sobre la extinción total del manantial de Mosopuquio,

que originó el anexo del mismo nombre en el distrito de
Characato, tras el terremoto del 2001. La grieta de la que nacía
dicho manantial se secó por temblores y reducción de las aguas
de deshielo. Este manantial generaba 27 litros por segundo. En
toda la cuenca suroriental se sabía de la existencia de 112
manantiales hace 15 años, hoy solo 84 tienen reservas de
agua, entre ellos el denominado La Bedoya, que abastece de
agua potable a cinco distritos de Arequipa.

La desaparición de la capa de nieve del Pichu Pichu afecta

directamente a los distritos de Pocsi y Mollebaya, pues de los
deshielos del nevado nacía el río Mollebaya en la zona de
Tuctumpaya, distrito de Pocsi. Hoy este río es apenas un hilo de
agua que difícilmente alcanza para regar los cultivos. En las
últimas dos décadas se perdieron 2.000 hectáreas de terrenos
fértiles por falta de agua. La construcción de una represa en
San José de Uzuña permitirá apenas recuperar 500 hectáreas.

Geología y Vulcanismo:

La actividad volcánica del Pichu Pichu perteneciente al Grupo

Barroso y los Volcánicos Chila y Volcánicos Barroso, por lo tanto
se le atribuye una edad Plio-pleistocenica.

Este volcán no ha sido aún muy bien estudiada pero se cree

que fue mucho mas grande que el Misti y debido quizá a un
colapzamiento de su flanco sur occidental se produjo una
avalancha de magnitudes espectaculares, que han originado
muchos de las elevaciones que se aprecian en los distritos de
Polobaya, Pocsi, Mollebaya, Quequeña, Socabaya y que debido
a su poca compactación, se han erosionado originando
quebradas profundas.

A este evento se le ha denominado Flujos de Lodo, que no es

más que una masa formada por fragmentos y bloques
angulosos a sub angulosos de rocas de origen volcánico en una
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matriz areno-tufacea y arcillosa poco consolidada, este evento 17
posterior a la formación del volcán se le atribuye una edad neo-
pleistocenica. Se pueden apreciar en la base del volcán
morrenas y fluvioglaciares.

EL VOLCÁN NICHOLSON

El Volcán Nicholson, bautizado con este nombre en

reconocimiento al Mayor Carlos Nicholson J., ex profesor de la
Escuela Instituto de Geología de la ex Facultad de Ciencias de
la Universidad Nacional de San Agustin. Se halla ubicado a 3.5
km al oeste de la localidad de Socosani y a 2.5 km de la
carretera a Huambo, en el distrito de Yura.

El acceso más directo y cercano es a través de la carretera a

Huambo (1:30 horas) y el más largo pero con mayores
atractivos es el que se realiza a través de la localidad de
Socosani.

Geología y Vulcanismo:

Este volcán aparece en algunos planos como Cerro Negro. Las

rocas mesozoicas de la formación Socosani son las mas
antiguas, sobre ellas descansa con leve angularidad la
Formación Puente del Grupo Yura, estas dos formaciones se
hallan intrusionadas por diques capas (sill) de pórfido dacítico,
el volcánico Sencca descansa sobre la formación puente.
El aparato volcánico del Nicholson forma parte del Volcánico
Chila del Grupo Barroso y sobreyace a las formaciones Sencca y
Puente. El cuaternario reciente esta representado en la zona
por materiales piroclásticos no consolidados.

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La Formación Socosani aflora en las proximidades de los

flancos opuestos del Volcán, litológicamente esta formado por
calizas fosilíferas de color gris oscuro a claros, intercalados con
estratos delgados de lutitas de color verde oscuro y areniscas
arcillosas oxidadas. Los diques pórfido-dacíticos que intruyen a
la formación Socosani son de poco espesor (15 a 60 cm.) se
pueden ver sobre el lado SE del volcán.
La Formación Puente del Grupo Yura son areniscas de grano
fino de color pardo negruzco intercalada con capas delgadas de
lutitas verdosas, sus estratos presentan cierto metamorfismo
de contacto debido a la intrusión de los diques capa pórfido-
dacíticos y porque sobre sus estructuras descansan los
materiales extruidos del volcán Nicholson.
El Volcánico Sencca es el que descansa en todas la zona en
discordancia erosional a la formación Puente.
Grupo Barroso - Volcánico Chila: Constituido por los
derrames lávicos cortos del volcán Nicholson, de material
básico, el color es de negro a negro plomizo, en algunos
lugares es rojizo por su alto grado de oxidación y la superficie
es de tipo escoriácea. Descansan sobre la formación Puente y el
volcánico Sencca. La edad de este volcánico es del Pleistoceno
Inferior.

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Columna estratigráfica del Grupo Yura (tomado de Sempere et al., 2004).

Existen en la zona depósitos del cuaternario reciente como
aluviales, coluviales y eólicos.

Los minerales esenciales de las rocas del Volcán son:

Plagioclasas (55%), Piroxenos (15%), Olivino (07%), Vidrio
(15%), Opacos (Magnetita) (05%), hornblenda y cuarzo

Datos Generales sobre el Vulcanismo en el sur del Peru:

Según Sébrier y Soler (1991) del Oligoceno al Plio-pleistoceno

se produce un incremento de la actividad volcánica, que estaría
relacionada al aumento de la velocidad de convergencia de las
placas, seguido por una disminución del vulcanismo en tiempo
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histórico. Actualmente la velocidad de convergencia entre las 17
placas de Nazca y la Continental es de 7 a 8 cm/año (De Mets
et al; norabuena el al, 1999)

Los volcanes activos del Sur del Perú:

El arco Volcánico del Per+u (50 Km aproximadamente, esta en

el segmento norte de la ZVC (Ver fig), los 14 volcanes activos
están concentrados en la margen occidental de la placa
continental sudamericana, la misma que esta ligada a
perocesos de subducción con la Placa de Nazca. Allí se
encuentra el Misti, además al oriente se extiende un pequeño y
discontinuo arco shoshonitico (lavas básicas semejantes al
basalto).

Cabe destacar el volcanismo explosivo en el sur del Perú y

norte de Chile en el mioceno que dio origen a los potentes
depósitos de ignimbritas riolíticas a riodacíticas y son
observadas en áreas próximas la volcán Misti (ignimbrita Rio
Chili de 13.19 Ma., e ignimbrita La Joya de 4.89 Ma. Pierrin,
2006).

En el perú, 400 edificios volcánicos han sido identificados (Fidel

et. Al., 1997), de los cuales los aparatos volcánicos mas
antiguos (mioplioceno) ya han sido destruidos por la erosión,
pero otros aun muestran sus rasgos volcánicos (holoceno)
entre ellos 7 volcanes activos (Sabancaya, Misti, Ubinas,
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Tutupaca, ticsani, Yucamane y Huaynaputina) y 7 17
potencialmente activos (Ampato, Coropuna, Firura, Valle de los
Volcanes, Sara Sara, Chachani y Tacora)son considerados
activos por su actividad durante el Holoceno y a la
manifestación fumarólica que presentan actualmente.

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