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Concepto de Volcn
Un volcn es una estructura geolgica por la cual emerge magma (roca fundida) y
gases del interior de un planeta. El ascenso ocurre generalmente en episodios de
actividad violenta denominados erupciones.
Volcanismo en Ecuador
Contexto Geodinmico
El arco volcnico ecuatoriano forma parte de la Zona Volcnica Norte de los Andes
(NVZ), que se extiende desde los 5 N (volcn Cerro Bravo, en Colombia) hasta los
2 S (volcn Sangay, en Ecuador) (Barberi et al., 1988). Al sur del Sangay no
existen volcanes activos en Los Andes hasta la regin de Arequipa, en Per.
El arco volcnico ecuatoriano se caracteriza por ser muy ancho (100-120 km) y
presentar varias filas paralelas de volcanes, lo que le diferencia del arco volcnico
de Colombia (30-50 Km de ancho), que est constituido por una sola fila de
volcanes. Los volcanes ecuatorianos pueden ser clasificadas de dos formas: la
primera clasificacin corresponde a Hall y Beate (1991), quienes definen cuatro
filas segn el tipo de basamento/substrato que subyace a los volcanes: Cordillera
Occidental, el Valle Interandino, la Cordillera Real y el Oriente. En cambio, la
segunda corresponde a Monzier et al. (1999), quienes en base a la geoqumica
agrupan los volcanes en tres filas de direccin NNE (el Frente Volcnico, el Arco
Volcnico Principal y el Tras-arco), y los volcanes de Riobamba que constituyen la
terminacin sur del arco ecuatoriano. En este agrupamiento geoqumico, el Arco
Principal incluye los volcanes del Valle Interandino ms los de la Cordillera Real,
mientras que la separacin de los volcanes de Riobamba se la realiza con base en
su restringida variabilidad geoqumica (andesitas bsicas a andesitas) con respecto
al resto del arco (Hall et al., 2008)
Estos volcanes estn localizados a lo largo del eje del Valle Interandino de los Andes
del Ecuador, desde la frontera con Colombia al norte, hasta la zona de Riobamba al
sur. Se trata de estratovolcanes grandes, de 10 - 25km de ancho con elevaciones
de 3800 - 4700 metros. Estos edificios han sido profundamente erosionados y en su
gran mayora estn extintos. Solamente el volcn Imbabura muestra evidencia de
actividad eruptiva en el Holoceno, si bien depsitos de erupciones del Pleistoceno
tardo tambin pueden ser encontrados en el complejo Mojanda-Fuya Fuya.
Las erupciones ms antiguas de estos volcanes son similares a las de los volcanes
de la Cordillera Occidental, es decir Pleistocenas (por ejemplo 0.6 millones de aos
para el Mojanda). Existen dataciones por el mtodo de Carbono 14 para ciertos
depsitos del Fuya Fuya y del Imbabura, que corresponden a erupciones ocurridas
hace menos de 30.000 aos lo que indica que son volcanes potencialmente
activos. Los dinamismos eruptivos (preferentemente explosivos) y la composicin
de los productos volcnicos (daciticos) de los volcanes Imbabura y Mojanda-Fuya
Fuya hacen suponer que una erupcin futura podra causar grandes daos a las
zonas cercanas.
La longitud de esta franja alcanza unos 350 km con una anchura de hasta 30 km. Su
rumbo es subparalelo a la fila volcnica de la Cordillera Occidental. Los principales
volcanes que definen este lineamiento son, de norte a sur: Soche, Cayambe,
Pambamarca, la caldera de Chacana, Antisana, Sincholagua, Cotopaxi, caldera de
Chalupas-Quilindaa, Tungurahua, El Altar y Sangay. A pesar de su ubicacin en la
zona Subandina, el volcn Reventador, es a veces asociado con los volcanes de la
Cordillera Real debido a sus caractersticas geoqumicas y petrogrficas.
Los volcanes de la Cordillera Real comenzaron a construir sus edificios hace varios
cientos de miles de aos, durante el Pleistoceno. Con el transcurso del tiempo,
estos volcanes han sufrido repetidas etapas de construccin y de destruccin
parcial sus respectivos edificios, dando lugar a morfologas e historias volcnicas
complejas. Los estudios volcanolgicos y las dataciones de carbono 14 han
permitido establecer que los conos ms jvenes de estos edificios fueron
construidos durante el Holoceno, como son los casos del Cotopaxi, Tungurahua,
Cayambe, Sangay y probablemente del Antisana. Adicionalmente, es importante
mencionar que en investigaciones realizadas a partir de 2008 se han descubierto
nuevos centros volcnicos jvenes en la Cordillera Real, localizados al Sureste del
volcn Antisana. La extensin, edad, petrologa y estructura de estos nuevos
centros an estn bajo estudio.
Dada la frecuencia de sus erupciones, la altura de los estratovolcanes y la frecuente
presencia de un casquete glacial, los volcanes de la Cordillera Real presentan un
gran peligro en futuras erupciones. Este peligro est representado por fenmenos
como flujos de lava, flujos piroclsticos, cadas de ceniza, grandes lahares y
posiblemente avalanchas de escombros.
PROVINCIA: Chimborazo
VOLCN CARIHUAIRAZO
ALTURA: 5.020
PROVINCIA: Tungurahua
ALTURA: 3.169
SECTOR: Este volcn est ubicado a 24 Km al sur de Machachi, cerca a los centros
volcnicos de Santa Cruz o Chaupi.
VOLCN CHIMBORAZO
ALTURA: 6.310
PROVINCIA: Chimborazo
UBICACIN: Cordillera Occidental SECTOR: El Chimborazo est ubicado a 30 km. al
noroeste de la ciudad de Riobamba.
VOLCN COTOPAXI
ALTURA: 5.898
PROVINCIA: Cotopaxi
VOLCN CUICOCHA
ALTURA: 3.377
PROVINCIA: Imbabura
VOLCN CUSIN
ALTURA: 4.012
VOLCN ILINIZA
ALTURA: 5.248
VOLCN MOJANDA
ALTURA: 4.290
VOLCN PANGALADERA
ALTURA: 3.340
PROVINCIA: Imbabura
VOLCN PUNALICA
ALTURA: 3.990
PROVINCIA: Chimborazo
VOLCN QUILINDAA
ALTURA: 4.919
SECTOR: Est ubicado en la cordillera Real al sureste del Cotopaxi entre los ros
Junta y el ro Ami en un sector continuamente cubierto por nubes y de difcil acceso.
ALTURA: 4.696
PROVINCIA: Pichincha
SECTOR: Este volcn domina la zona norte de la ciudad de Quito y dista de esta 7.5
Km.
VOLCN SANGAY
ALTURA: 5.320
VOLCN SUMACO
ALTURA: 3.828
VOLCN ANTISANA
ALTURA: 5.758
VOLCN CASITAGUA
ALTURA: 3.200
PROVINCIA: Pichincha
ALTURA: 4.470
PROVINCIA: Carchi
VOLCN CORAZN
ALTURA: 4.790
PROVINCIA: Pichincha
VOLCN COTURCO
ALTURA: .
PROVINCIA: Pichincha
VOLCN CUNRRU
ALTURA: 3.305
PROVINCIA: Imbabura
ALTURA: 4.790
PROVINCIA: Pichincha
SECTOR: El Guagua Pichincha pertenece al macizo del mismo nombre que alberga
al Rucu Pichincha, Padre Encantado y las ruinas de la caldera de Cundur Huanchana,
otros cerros an mas antiguos pueden haber sido enterrados bajo las lavas y
piroclstos de los volcanes
VOLCN IMBABURA
ALTURA: 4.610
PROVINCIA: Imbabura
VOLCN NINAHUILCA
ALTURA: 3.830
PROVINCIA: Pichincha
VOLCN PASOCHOA
ALTURA: 4.200
PROVINCIA: Pichincha
VOLCN PUNTAS
ALTURA: 4.452
PROVINCIA: Pichincha
VOLCN QUILOTOA
ALTURA: 3.910
PROVINCIA: Cotopaxi
VOLCN RUMIAHUI
ALTURA: 4.757
ALTURA: 3.950
VOLCN TUNGURAHUA
ALTURA: 5.020
PROVINCIA: Tungurahua
VOLCN ATACAZO
ALTURA: 4.457
PROVINCIA: Pichincha
VOLCN CAYAMBE
ALTURA: 5.790
VOLCN CHILES
ALTURA: 4.748
PROVINCIA: Carchi
VOLCN COTACACHI
VOLCN CUBILCHE
ALTURA: 4.826
PROVINCIA: Imbabura
VOLCN CUSHNIRUMI
ALTURA: 3.776
PROVINCIA: Imbabura
VOLCN ILAL
VOLCN LLIMPI
ALTURA: 3.732
PROVINCIA: Tungurahua
VOLCN PAMBAMARCA
ALTURA: 3.471
COORDENADAS: 05 S, 7813 O
VOLCN PULULAHUA
ALTURA: 3.360
PROVINCIA: Pichincha
VOLCN PUTZALAGUA
ALTURA: 4050
PROVINCIA: Cotopaxi
VOLCN REVENTADOR
ALTURA: 3.562
VOLCN SAGOATOA
ALTURA: 4.153
PROVINCIA: Tungurahua
VOLCN SINCHOLAGUA
ALTURA: 4.919
PROVINCIA: Pichincha
CONCLUSIONES
Es de importancia vital que los responsables tengan una conciencia adecuada del
alto nivel de riesgo existente en esta zona, con objeto de que establezcan lo mas
pronto posible medidas de preparacin, prevencin y mitigacin frente a la
amenaza existente.