2- En relación a la oposición entre resolución aritmética y resolución algebraica, las principales

rupturas identificadas son:

2.1- La resolución aritmética consiste en buscar y después calcular las incógnitas intermedias
en un orden conveniente mediante estrategias frecuentemente vinculadas al contexto. La
resolución algebraica consiste en representar formalmente el problema (relaciones entre
incógnitas y datos) y después utilizar procedimientos de tratamiento formal para arribar a la
solución (es decir, realizar un tratamiento independiente del contenido del problema). En
este caso es necesario aceptar, en ciertos momentos, un control formal (basado, en
general, en propiedades de las operaciones) y no un control vinculado al contexto.

2-2 Cuando se hace un razonamiento aritmético, se parte de lo conocido hacia lo

desconocido.
En álgebra es al revés: se designa el número desconocido por una letra, se lo
manipula como si fuera conocido y se transpone el enunciado bajo una forma
accesible a un tratamiento algebraico. En los problemas resueltos por ecuaciones,
las operaciones que se hacen sobre ellas son inversas a las que se hacen en el
tratamiento aritmético del mismo.
Por ejemplo, para el siguiente enunciado:

“¿Cuál es el número cuyo doble más 8 da por resultado 40?”

Resolución aritmética: (40 – 8): 2
Resolución algebraica: se busca un número x que verifique 2x + 8 = 40.

La puesta en ecuación requiere de la suma y la multiplicación, operaciones

inversas de la sustracción y la división.

2-3 Cuando se resuelve un problema aritmético, las operaciones realizadas se “ocultan”

tras el resultado. Por ejemplo “el resultado 32” podría provenir de 4x8, 30+ 2, etc. El
uso del álgebra permite conservar “la información” relativa a la producción de un
cierto resultado, transformándose en un útil para el estudio de lo numérico.

3- En relación a los nuevos objetos o al cambio de status de los “objetos viejos” :

3.1 El status del signo “=” plantea un problema esencial de ruptura. En artimética, el signo igual
es utilizado como el anuncio de un resultado. Este es el rol dominante a pesar de que pueden
encontrarse escrituras del tipo 4 + 3 = 6 + 1 , en la cual el signo igual es visto como una
relación de equivalencia.
 Cuando se trabaja en álgebra, gran parte de las tareas consiste en transformar
igualdades con denotación fija variando el sentido de las expresiones (por ejemplo, al
resolver ecuaciones). El signo igual traduce, en estos casos, una relación de
equivalencia.
Cuando los alumnos permanecen en la primera función del signo
igual, se llegan a expresiones que violan la transitividad y la simetría de la igualdad
(por ejemplo, 18 + 12 = 30 – 5 = 25).
El status “aritmético” del signo igual puede constituirse en un obstáculo para el
aprendizaje del álgebra. En particular, pensar que el miembro de la derecha de una
igualdad debe indicar un resultado, puede permitir a los alumnos dar sentido a
ecuaciones del tipo 3x – 5 = 2 pero no a ecuaciones tales como 3x-1 = x + 5 (Kieran,
1991). En este último caso, las transformaciones de igualdades deben reposar sobre
la conservación de la equivalencia.

3.2 El trabajo en aritmética consiste, esencialmente, en hacer procedimientos: las

cadenas de números y operaciones no son consideradas como objetos sino como
procedimientos que conducen a producir una respuesta. En álgebra, por el contrario,
los símbolos escritos (expresiones, ecuaciones, funciones) tienen sentido por sí
mismos, independientemente de los procedimientos que ellos representan en la
resolución de problemas. Sin embargo, ellos utilizan los signos usuales de las
operaciones: el procedimiento forma parte del objeto. Por ejemplo, a + b indica
a la vez, un procedimiento (sumar a más b) y un resultado (la suma de a y b).
Teniendo en cuenta que el álgebra, como ya los hemos dicho, es un útil para el
estudio de lo numérico, para que el funcionamiento de este útil sea eficaz, es
necesario estudiarlo como objeto en sí mismo, por ejemplo, plantearse el problema
de la factorización de expresiones algebraicas para poder resolver ecuaciones, etc.