¿EN QUÉ CONSISTE EL ICP MASAS O QUE ES?

El ensayo de espectrometría de masa con fuente de plasma acoplada por inducción (ICP- ´
MS: Inductively Coupled Plasma Mass Spectroscopy) puede usarse para determinar la
composición química de los minerales presentes, cuyos resultados sirven mucho para
determinar el grado de meteorización de la roca, a través del cálculo de índices de
meteorización. El Cuadro 10.2 muestra los ´índices que pueden obtenerse con este ensayo.
Los componentes de la muestra se ionizarán por efecto de un plasma de argón (plasma:
volumen de gas con parte de sus átomos o moléculas ionizados). Estos iones producidos serán
separados en base a su relación masa/carga en un espectrómetro de masas y posteriormente
cuantificados por un detector multiplicador de electrones. Esta técnica tiene una amplia
aplicación en la determinación de elementos de interés medioambiental, pudiendo analizar
más de 70 elementos de forma simultánea.
EQUIPO Y SUS PARTES
Este sistema o equipo está compuesto principalmente por 5 componentes, los cuales son:
1.- Introducción de la muestra:
- Nebulizador
- Spray chambers
2.- Fuente de ionización:
- Antorcha
3.-Interfase de extracción
- Cono sampler
- Cono skimmer
4.- Celda de colisión/reacción: Octapolo
5.- Lentes Iónicas
6.- Espectrómetro de masas: Cuadrupolo
7.- Detector: Multiplicador de electrones

Nebulizador: La muestra líquida es introducida en la corriente de gas en forma de aerosol.

La función del nebulizador es crear un aerosol con gotitas de tamaño pequeño y uniforme,
puesto que solo las gotitas pequeñas se transportan al plasma.
Spray chambers: Separa y desecha las grandes gotas de disolución que se han formado, para
que solo las pequeñas se encuentren en suspensión en el flujo de gas y alcancen el plasma.

Antorcha: Consiste en tres tubos concéntricos de cuarzo a través de los cuales fluyen
corrientes de argón. La antorcha está rodeada por una espiral de 2-4 vueltas, la cual genera
una radiofrecuencia, un campo electromagnético. En ella se genera el plasma y se produce la
ionización de la muestra.

Interface Plasma/Vacío: La interface comprende una etapa de bajo vacío localizada entre
dos placas cónicas de metal conocidas como Cono Sampler (cono de muestreo) y Cono
Skimmer (cono de separación) que llevan perforados un pequeño orificio. El término
interface es aplicado a estos conos y al espacio formado entre ellos.
El papel de la interface es extraer una porción representativa de la población de iones
del plasma y transferirla eficientemente a las regiones de alto vacío, donde se encuentran las
lentes de enfoque, el espectrómetro de masas y el detector.
Cono Sampler: o cono de muestreo, es un cono de níquel con un pequeño orificio central
(1 mm), a través del cual pasa el plasma a una cámara con una presión de 10 mbar, allí se
produce una expansión rápida del gas que provoca su enfriamiento. Una fracción del gas
pasará al Cono Skimmer: o cono separador que es también de níquel y a través del cual
el plasma pasará a una cámara mantenida a la presión del espectrómetro de masas. En
ella el gas es separado de los iones + y bombeado hacia fuera. Los cationes son enfocados
al MS a través de las lentes iónicas.

Lentes Iónicas: Las lentes iónicas son placas electrostáticas situadas en la zona intermedia,
que enfocan el haz de iones que proviene del skimmer, se les aplica un voltaje que hará que
los iones positivos del plasma sean atraídos y puedan ser manipulados en la trayectoria
requerida. Además de dirigir y enfocar los iones, el sistema de lentes iónicas es responsable
de separar los iones de las especies neutras y de los fotones gracias a los campos
electrostáticos creados.
Celda de Colisión Reacción: La celda de colisión/reacción consiste en un octopolo (ORS)
en el que se eliminarán las interferencias poliatómicas por el efecto de:

• Hidrógeno: gas reactivo, que reacciona con las interferencias

• Helio: gas inerte que colisiona con los interferentes.

• Analizador de masas Cuadrupolo: Son cuatro barras de metal que se encuentran

paralelas y equidistantes, a las cuales se les aplica un potencial de corriente continua y
un potencial de radiofrecuencia. La combinación de estos campos hace que solo aquellos
iones de una determinada relación m/z tengan una trayectoria estable y lleguen al
detector. Por lo tanto, el cuadrupolo separa los iones en base a su relación m/z.

• Detector Multiplicador de electrones: Cuando los iones chocan con su superficie

se originan electrones secundarios que se moverán, debido al cambio de potencial, hacia
otras zonas donde originarán más electrones secundarios, los cuales provocarán una señal
eléctrica.

¿CUANDO DEBE UTILIZARSE?

Esta técnica puede ser utilizada para la determinación de los índices de meteorización del
material, además de esto, esta técnica tiene diferentes usos como conocer los elementos
nativos que pueden presentarse como un grupo de minerales. Además, se puede utilizar para
la caracterización de suelos.
 APLIACIONES EN LA GEOTECNIA
 determinación de los índices de meteorización del material
 conocer los elementos nativos que pueden presentarse como un grupo de minerales
 la caracterización de suelos.
 Calidad de aguas potables
 contaminacion de aguas
 caracterización de rocas, minerales y sedimentos.