Cómo Desarrollar Una Máxima Capacidad Cerebral PDF

CÓMO DESARROLLAR
UNA MÁXIMA
CAPACIDAD CEREBRAL
Un programa total para
incrementar su inteligencia
MIRIAM y OTTO EHRENBERG

MIRIAM EHRENBERG
Y
EHRENBERG
Un incrementar
Título del original inglés:
OPTIMUM BRAIN POWER
© De la traducción: Andrés Linares

© 1985. By Miriam Ehrenbergh y Otto Ehrenberg
© 1998. De esta edición, Editorial EDAF, S. A.,por acuerdo con Miriam y
Otto Ehrenberg a través de Writers House Ine., Nueva York
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9. a edición, noviembre 2004
ISBN.: 84-414-0199-7
Depósito Legal: M. 45.870-2004
PRINTED IN SPAIN IMPRESO EN ESPAÑA

Anzos, S. L. - Fuenlabrada (Madrid)
LA INTELIGENCIA: EN QUÉ CONSISTE Y CÓMO
SE DESARROLLA ...................... 11
Mitos acerca de la inteligencia ............. 11
Verdades sobre la inteligencia .............. 17
Definición de inteligencia ................. 20
Desarrollar la inteligencia ................. 22
PROCESAR LAS INFORMACIONES VERBALES. 27

Conseguir información ................... 28
Rechazar información .................... 32
Perderse información .... . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
El arte de leer .......................... 38
Notas y esquemas mentales ................ 41
Algoritmos ............................ 44
Ordenar la información ................... 48
Informaciones presentadas en forma negativa .. 53
MEJORAR LA CAPACIDAD DE PERCEPCIÓN . . 59

Ver y creer ............................ 60
Trampas para la percepción ................ 66
Mejorar la percepción .................... 79
Formas de percibir ............ . . . . . . . . 87
Mejorar su visión ....................... 93
Utilizar todos sus sentidos ................. 98
Los restantes sentidos .................... 110
8 CÓMO DESARROLLAR UNA MÁXIMA CAPACIDAD CEREBRAL
MEJORAR LA MEMORIA ..... . . . . . . . . . . . . . 113

¿Por qué confiar en su memoria? ............ 114
Cómo funciona la memoria ................ 117
Imágenes .............................. 129
Mnemotécnica .......................... 132
La importancia del momento ............... 141
Por qué olvidamos ....................... 144
Supermemoria .~......................... 146
MODALIDADES DE PENSAMIENTO ........ 151

Pensamiento conceptual .................. 151
Formular hipótesis ....................... 158
Pensamiento visual ...................... 163
Analogías ............................. 169
Razonamiento lógico ..................... 171
Razonamiento natural .................... 176
Pensamiento creativo ..................... 186
EL PODER DEL PENSAMIENTO NEGATIVO .. 195

Los pensadores negativos son pensadores creativos. 196
Impedimentos al pensamiento negativo ....... 198
Despejar la mente para el pensamiento negativo. 200
Cómo utilizar el pensamiento negativo para resol-
ver problemas ........................ 205
CÓMO ELEVAR SU COEFICIENTE DE INTELI-

GENCIA .............................. 213
Una breve historia de los test de inteligencia ... 213
La industria de los test ................... 218
Modalidades de test ...................... 221
¿Qué quiere decir Cociente de Inteligencia? . . . . 222
Consejos sobre cómo realizar los test ........ 225
La impOltancia de los valores en las puntuaciones. 229
Preguntas habituales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 231
El potencial intelectual ................... 244
ÍNDICE 9
Págs.
EMOCIONES E INTELIGENCIA . . . . . . . . . . . . . 247

La modalidad básica de conocimiento ........ 248
La motivación de la inteligencia ............ 249
Las emociones favorables ................. 250
Cómo las emociones pueden limitar la inteligencia. 255
Las emociones perturbadoras ............... 259
Cómo tratar los propios sentimientos de mane~a
inteligente ........................... 264
PODERES OCULTOS DE LA MENTE 269

El filtro de la mente ..... . . . . . . . . . . . . . . . . . 270
Consciencia y cerebro divididos ............ 274
Abrir las puertas a su superconsciencia ....... 276
Cómo meditar .......................... 279
Utilizar los sueños '. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 282
Perfeccionar sus facultades de percepción extra-
sensorial ............................ 285
Cómo practicar la telepatía ................ 287
Cómo practicar la psicometría .............. 290
Desarrollar la visión aúrica ................ 293
Desarrollar la clarividencia ................ 296
CUIDADO Y NUTRICIÓN DE SU CEREBRO .. 299

Algunos hechos sorprendentes acerca de su cerebro. 299
La clave de unas células y circuitos sanos ..... 301
Mantenerse sano ........................ 304
Mejorar la circulación .................... 305
Ejercicios para su cerebro ................. 307
Equilibrar la dieta alimenticia .............. 309
Toxinas para el cerebro y el sistema nervioso .. 322
LECTURAS SUGERIDAS................... 331

del autoperfeccionamiento, de
A UNQUE ESTAMOS EN LA ERA
aprender a vivir mejor y durante más tiempo, a decir «no»
sin sentirse culpable, a hacer el amor con un hombre (o con
una mujer), y a comer bien y mantenerse en forma, muy pocos
tenemos en cuenta la posibilidad de aprender a hacemos más
inteligentes. Hemos aceptado los mitos acerca de la inteligen-
cia presentados por los científicos, que nos han llevado a creer
que la inteligencia es un rasgo hereditario fijo e inamovible
desde el nacimiento, como el color de los ojos o el número de
los dedos de los pies. Pero no es verdad. La inteligencia no es
algo que se posee, sino unafOlma de ser que usted desarrolla.
Puede hacerla funcionar de manera más productiva utilizando
su capacidad mental máxima. La mayoría de la gente no es tan
inteligente como podría ser, pero no debido a su herencia
genética, si no a que utilizan sólo una fracción de sus capaci-
dades intelectuales. Para poder utilizar esas capacidades debe-
rá liberarse primero de las restricciones artificiales a su inteli-
gencia por los creadores científicos de mitos. Una vez que
comprenda las posibilidades que tiene de desarrollar y aumen-
tar su inteligencia, descubrirá que ese es precisamente su
recurso más infrautilizado.
MITOS ACERCA DE LA INTELIGENCIA.
La sociedad se ha caracterizado siempre por la existencia

de diferencias sociales entre las clases y también de explica-
ciones para justificar las desigualdades resultantes. La creen-

cia más extendida, conocida con el nombre de determinismo
biológico, mantiene que las diferencias entre las clases socia-
les son el reflejo de diferencias en la biología. Este razona-
miento afirma que, dado que algunos nacen mejor equipados
que otros, merecen naturalmente conseguir más cosas . En
épocas anteriores se creía que los fuertes tenían más derechos
debido a su vigor heredado. Actualmente se considera que los
inteligentes tienen más derechos gracias a su mayor capacidad
mental heredada.
Científicos del siglo XIX, los primeros que propusieron la
teoría de la inteligencia genética, comprendieron la necesidad
de datos objetivos para corroborar su punto de vista. En con-
secuencia, llevaron a cabo numerosos estudios e idearon
numerosos instmmentos para medir la inteligencia. Aunque su
obra estaba revestida de un aura de objetividad científica, sus
estudios estaban plagados de errores, ambigüedades y eviden-
tes distorsiones de datos. Su «pseudociencia», como la ha lla-
mado Jeffrey Blum, continúa sin embargo en vigor. Al igual
que los legos en la materia, numerosos científicos de hoy en
día siguen creyendo que es cierta la existencia de diferencias
genéticamente detenninadas de inteligencia. A continuación
realizamos un breve repaso de estas defectuosas investigacio-
nes llevadas a cabo por los autores de mitos científicos que
debería servir para acabar con esta creencia. A quienes les inte-
rese un estudio más detallado les recomendamos que lean
Pseudoscience and Mental Ability, de Jeffrey Blum, así como
The Mísmeasure of Man, de Steven Jay Gould.
Entre las primeras investigaciones acerca de las diferencias
genéticas en inteligencia figuran las realizadas por el médico
y científico norteamericano Samuel George Morton, que
intentó demostrar que los diferentes estatus en la vida de las
distintas razás procedían de sus diferencias biológicas heredi-
tarias, sobre todo del tamaño del cerebro. Coleccionó cráneos
de distintas razas y midió la cavidad craneal, que proporciona
una idea bastante aproximada del tamaño del cerebro que con-
tuvo en otros tiempos. Los datos de M0l10n se publicaron a
mediados del siglo XIX y según los mismos, los blancos eran
LA INTELIGENCIA: EN QUÉ CONSISTE Y CÓMO SE DESARROLLA 13
los que tenían el cerebro mayor, seguidos por los indios y

negros, los cerebros de blancos de mayores dimensiones per-
tenecían a los anglosajones, seguidos por los judíos y los hin-
dúes, lo que parecía demostrar que el estatus social se deriva-
ba de la capacidad craneal innata. No obstante, y como ha
demostrado el biólogo Steven Jay Gould, Morton utilizó pro-
cedimientos matemáticos incorrectos para promediar sus
datos, ignorando algunos por completo, y sin preocuparse de
medir o controlar el tamaño del cuerpo. Realizando estos datos,
Gould descubrió que las supuestas diferencias de tamaño de
cerebro entre las distintas razas desaparecían en cuanto se con-
trolaban las diferencias en la estatura corporal de los especí-
menes utilizados. Al parecer, en tiempos de Morton nadie se
molestó en comprobar sus datos, debido sobre todo a que sus
hallazgos coincidían con los prejuicios sociales de la época.
La ciencia de la medición del cerebro, o craneometría, tam-
bién fue aplicada en Europa por otros destacados científicos,
incluyendo a Paul Broca. También los estudios europeos se
veían aquejados de unos controles deficientes y de manipula-
ción de los datos según los puntos de vista y opiniones de los
investigadores. En general, dichos estudios pretendían demos-
trar que los miembros de las clases inferiores, los pueblos de
piel oscura y las mujeres tenían un cerebro de menor tamaño
y, por tanto, una inteligencia inferior. Cuando se sacaban a la
luz datos que contradecían esta teoría, como el descubrimien-
to de que hombres blancos eminentes que habían llegado a ser
profesores universitarios tenían cerebros pequeños, se emple-
aba un razonamiento circular para que la teoría permaneciese
intacta. Se llegaba a la conclusión de que, después de todo,
esos hombres no eran tan inteligentes, como demostraba el
pequeño tamaño de su cerebro.
La craneometría dio paso a un instrumento más moderno,
el de los test de inteligencia, de los que se afirma miden la inte-
ligencia con mayor exactitud y precisión que el tamaño del
cerebro. Desgraciadamente, el campo de los test de inteligen-
cia muestra tanta si no más distorsión de datos, circularidad de
razonamiento e interpretación equivocada de los hechos como
el campo de la craneometría; En el capítulo «Cómo elevar su
14 CÓMO DESARROLLAR UNA MÁXIMA CAPACIDAD CEREBRAl:
coeficiencia de inteligencia» se abordan algunos de los pro-

blemas relativos a la forma en que están constmidos los test de
cociente de inteligencia (CJ.) . A continuación realizamos un
breve análisis de algunas de las ideas equivocadas y defectuo-
sas que han contribuido a su creación.
La primera persona que intentó medir directamente la inte-
ligencia fue Francis Galton, caballero victoriano, académico y
primo de Charles Darwin. Creía que las desigualdades socia-
les no eran sino el reflejo de diferencias entre las capacidades
mentales heredadas, e intentó demostrar que las personas des-
tacadas eran más inteligentes que las demás, y habían llegado
a ocupar sus puestos privilegiados en virtud de su superior
herencia intelectual. En su primera ten.tativa por medir la inte-
ligencia midió la agudeza sensorial y la velocidad de reacción
motora, pero descublió que las diferencias obtenidas no hací-
an distinción alguna entre las personas de alto o bajo estatus
social. En otro intento por demostrar su teoría, Galton estudió
el linaje de famosos y, tras descubrir que la eminencia parecía
agruparse en familias, interpretó este hecho como una prueba
de que el talento es hereditario. No sólo identificó incorrecta-
mente eminencia con inteligencia, sino que también pasó por
alto que este fenómeno podía ser un subproducto de oportuni-
dades superiores compartidas en lugar de resultado de una
dotación superior compartida. De hecho, Galton negó el papel
de las influencias ambientales sobre la inteligencia. Tras reali-
zar otros estudios para verificar la relación existente entre inte-
ligencia heredada y diferencias sociales, Galton se convirtió
en portavoz del movimiento eugenésico, que propugnaba un
control de la natalidad para las clases inferiores y presumible-
mente menos inteligentes.
Galton había intentado encontrar un método para medir la
inteligencia, pero había fracasado. Lo que los deterministas
biológicos necesitaban era un instrumento capaz de propor-
cionar una graduación o puntuación numética de la capacidad
intelectual, y así aparecieron los test de C.I. Estos métodos
tenían toda la apariencia de exactitud y precisión científica,
pero poco más. Los test de CJ. estaban diseñados para que
determinados grupos sociales pudieran hacerlos bien y otros
no. Cuando las personas de altos ingresos y elevado estatus

social lo realizaban tan bien como cabía esperar, mientras que
los de estatus inferior obtenían menores puntuaciones, apli-
cando una lógica circular se llegaba a la conclusión de que los
test eran una forma válida de medir la inteligencia, pues los
grupos de estatus superior eran «evidentemente» más inteli-
gentes. Los datos que los autores de los test ofrecían para
demostrar la validez de sus pruebas o el concepto de la inteli-
gencia genética carecían con frecuencia de fundamento y, en
muchos casos, habían sido deliberadamente manipulados para
servir a los fines propuestos. Por ejemplo, Henry Goddard, el
primero en popularizar los test de C.I. en Estados Unidos, afir-
mó haber demostrado que el estatus social inferior era conse-
cuencia de una menor capacidad mental heredada. En un pri-
mitivo estudio llevado a cabo en 1912 él Y sus compañeros
evaluaron las expresiones faciales de una comunidad de cam-
pesinos pobres, y llegaron a la conclusión de que los rostros de
todos indicaban un desarrollo mental retardado, «demostran-
do» así que los campesinos vivían en aquellas condiciones
debido a su debilidad mental. Hasta 1980 no se descubrió que
algunas fotografías habían sido retocadas por Goddard para
dotar a los retratados de una expresión torpe y obtusa que
demostrara su debilidad mental.
Lewis Terman, cuyo Stanford-Binet es probablemente el
mejor test de inteligencia conocido, aportó también hallazgos
de investigación destinados a «probar» la cualidad innata de la
inteligencia. Repartió su test de CJ. entre miembros de distin-
tos grupos de trabajo y llegó a la conclusión de que los que
gozaban de un estatus social superior lo hacían en virtud de su
mayor inteligencia innata, como demostraban las mayores pun-
tuaciones alcanzadas. Cuando grupos de estatus inferior alcan-
zaban un elevado C.I. descartaba esos resultados, afirmando
que esas personas debían carecer de otras cualidades innatas
deseables, lo que les impedía ocupar puestos más altos en la
escala social. Terman y sus compañeros llevaron a cabo tam-
bién los Genetic Studies of Genius, publicados en la década de
los 20, para demostrar hasta que punto es elevado el CJ. here-
dado por los personajes destacados. La metodología era la
siguiente: tras leer informaciones biográficas publicadas acer-

ca de personalidades destacadas, se calculaba una puntuación
de CJ. para cada una de ellas sumando puntos extra a una base
de cien (100) por cada logro o realización, y restando puntos
por cada rasgo de «no inteligencia», tal como la rebeldía. La
asignación de un CJ. a cada una de esas personalidades muer-
tas dotó el estudio de un cierto aúra de objetividad científica.
No obstante, no todas las personas estudiadas parecían encajar
en el CJ. que se les había asignado, descartándose por tanto las
que encajaban peor y eliminándose de esa manera casi la mitad
de los «datos». Un problema todavía más grave fue el hecho de
que los C.I. reflejaban más la cantidad de datos publicados
acerca de los sujetos que su rendimiento real. Así Copémico,
del que apenas existían datos acerca de sus primeros años, no
pudo recibir demasiados puntos de CJ., y telminó con un c.l.
de tan sólo 105, en comparación con Francis Galton, quien dejó
numerosas notas sobre sus actividades durante la infancia y la
edad adulta y tenmnó recibiendo un CJ. de 200. Todo esto a
pesar de que Copémico nos legó una nueva concepción del uni-
versQ, mientras que Galton nos dejó únicamente una idea equi-
vocada acerca de la naturaleza de la inteligencia.
Otros intentos posteriores por demostrar que la inteligencia
se transmitía a través de los genes y que el medio ambiente
desempeñaba un papel mínimo se centraron en estudios que,
comparaban las diferencias de CJ. entre gemelos idénticos
criados en hogares distintos con las de gemelos idénticos cre-
ados en el mismo hogar y con niños sin ninguna relación gené-
tica criados en el mismo hogar. Los descubrimientos de estos
estudios, llevados a cabo a lo largo de varias décadas, demos-
traron por lo general que el C.I. tenía que ver en aproxima-
damente un 80 % por cien con factores hereditarios y en apro-
ximadamente un 20 por cien con factores ambientales. Pero
análisis científicos de los estudios de heredabilidad hicieron dudar
de la credibilidad de estas cifras. En su análisis The Science
and Politics of IQ*, Leon Kamin llegó a la conclusión de que
" Ciencia y política del cociente intelectual, Madrid, 1983.

carecían de sentido, pues estaban basadas en estudios de

investigación inadecuados, en una interpretación equivocada
de los datos e incluso en engaños manifiestos. También han
salido a la luz pruebas de que dos grandes investigadores
ingleses, Karl Pearson y Cyril Burt, que presentaron algunas
de las pruebas más concluyentes de la existencia de un deter-
minismo genético, distorsionaron los datos de los estudios que
supervisaron para mostrar altos grados de heredabilidad. Cyril
Burt llegó incluso a inventarse los datos que necesitaba para
corroborar su punto de vista. A la luz de datos tan poco sólidos
todo lo que se puede decir acerca de la base de los estudios de
heredabilidad es que no existe ninguna evidencia válida para
llegar a la conclusión de que la inteligencia es una caracterís-
tica fija y genéticamente transmitida.
VERDADES SOBRE LA INTELIGENCIA
Los mitos acerca de la inteligencia nacen de una falacia

muy extendida, la idea de «reificación», la conversión de un
concepto abstracto en una cosa reaL Dado que contamos con
una palabra llamada «inteligencia», se supone que existe una
entidad concreta que corresponde a dicho nombre, localizada
en nuestras cabezas. Sin embargo, y al igual que otros muchos
atributos humanos, la inteligencia no es algo tangible que se
pueda ver, localizar o medir. Se manifiesta más bien en la forma
en que nos comportamos y nos relacionamos con el mundo. Se
trata de una cualidad del sel; susceptible de ser desarrollada y
a la que dan forma nuestras experiencias.
Todos nacemos con la capacidad de comportamos de
manera inteligente, lo que excluye por supuesto el hacer cual-
. quier tipo de daño a nuestros organismos. Nadie hereda una
cantidad específica de inteligencia. El que utilicemos o no
nuestro potencial intelectual depende fundamentalmente de
las experiencias vitales con las que nos encontremos y que cre-
emos para nosotros mismos. Una analogía con nuestras demás
capacidades servirá para aclarar este concepto. Todos nacemos
con el potencial para la locomoción, que excluye una vez más
el daño físico. Todos aprendemos a andar, ya que eso exige

relativamente poco esfuerzo y apenas nada de apoyos ambien-
tales. No obstante, no todos aprendemos a nadar y, sobre todo,
a nadar bien. Si vive en una ciudad del interior en la que no
haya ni lagos ni dos, ni piscinas, no podrá aprender a nadar.
De forma similar, si vive cerca del agua pero se pasa todo su
tiempo libre trabajando, no tendrá tiempo de aprender a nadar.
0, si está infra-alimentado y se encuentra débil, careciendo
por tanto de coordinación, tampoco aprenderá a nadar. En el
otro extremo, si es usted una persona sana, tiene piscina en
casa y su madre es profesora de natación o contrata a alguien
para que le enseñe, puede terminar ganando una medalla olím-
pica. Estas diferencias en cuanto a la capacidad de nadar no
significan que algunas personas posean cocientes de Natación
superiores a otras o que hayan heredado una mayor capacidad
para la natación. Todo lo que demuestran es que si cuenta con
las oportunidades y el entrenamiento necesario, llegará a con-
vertirse en un buen nadador.
Lo mismo puede decirse de la inteligencia. Si no se esti-
mula, utilizará y desarrollará parte de su potencial intelectual;
pero, si vive en un ambiente favorable que le proporciona
montones de estímulos, entrenamiento y oportunidades, su
inteligencia florecerá. El impedimento más impOltante para
alcanzar una mayor inteligencia no radica en unas capacidades
innatas y suficientes sino en un uso insuficiente de las capaci-
dades que ya poseemos.
Las investigaciones acerca del cerebro revelan que posee
una complejidad biológica de dimensiones asombrosas, calcu-
lándose que cuenta con hasta cien mil millones de neuronas,
diez mil millones sólo en la corteza cerebral, y cada neurona
está unida a cientos de otras por entre cien y diez mil cone-
xiones sinácticas. El número total de interconexiones del cere-
bro se mide en trillones. Ninguno de los instrumentos que
poseemos, incluyendo los ordenadores más sofisticados, se
aproxima ni de lejos a la complejidad del cerebro. Sin embar-
go, en la mayoda de los casos sólo se utiliza una pequeña parte
de esta capacidad. Se calcula que, en el cerebro de un adulto
medio, se han desarrollado menos del 10 por ciento de las
células nerviosas y sus posibles conexiones. Evidentemente,

queda una enorme reserva de capacidad cerebral que se des-
perdicia. En vista de esta gran reserva, resulta razonable supo-
ner que las diferencias de inteligencia tienen más que ver con
el grado hasta el que se desarrolla este potencial que con la
cantidad de células cerebrales con que nacemos.
El mantenimiento de la salud física del cerebro es uno de
los factores que más influyen en el desarrollo de la inteligen-
cia. Una dieta inadecuada o la presencia de toxinas dificulta el
desarrollo de un sistema nervioso y un cerebro sanos. Cuando
se compararon los cerebros de niños que murieron de desnu-
trición durante el primer año de vida con los de niños norma-
les que murieron por causas accidentales, se descubrió que los
primeros poseían menos células cerebrales y que el tamaño de
su cerebro era generalmente menor. Las deficiencias cerebra-
les se revelan también en el comportamiento. En estudios
sobre niños aquejados de desnutrición se muestran unos ren-
dimientos marcadamente inferiores, mientras que los niños
que gozan de dietas adecuadas demuestran un mayor grado de
actividad, energía, curiosidad y capacidad de jugar. No obs-
tante, la importancia de la nutrición no se detiene en la infan-
cia sino que continúa durante toda la vida. Descubrimientos
recientes indican que los cerebros de los adultos también se
ven significativamente influenciados por la dieta.
Proporcionar unos estímulos adecuados constituye otro in-
grediente esencial para el desarrollo intelectual. Investigacio-
nes acerca de personas muy dotadas demuestran que la mayo-
ría estuvieron expuestas durante la infancia a unos niveles
excepcionalmente altos de cstimulación intelectual y fueron
criadas en entornos muy activos, por padres que se consagra-
ron a la educación de sus hijos, que normalmente comenzó
bastante antes de la edad escolar.
Las investigaciones indican también que la falta de estímu-
los contribuye a retrasar el desarrollo melltal. Numerosos estu-
dios han demostrado que los niños que se crían en ambientes
estériles, debido a abandono o a empobrecimiento intelectual,
desanollan inteligencias por debajo de lo normal. Niños cria-
dos en instituciones que apenas les dan oportunidades de rela-
cionarse con los demás, crecen con graves deficiencias menta-

les. La tasa de retraso mental superior a la media entre niños
nacidos prematuramente y aislados en incubadoras se ha
demostrado recientemente más como causa de una estimula-
ción insuficiente después del nacimiento que de una gestación
incompleta.
Los efectos de la estimulación en el desarrollo de la inteli-
gencia son observables no sólo a nivel de comportamiento,
sino también a nivel físico. Un ambiente estimulante provoca
la actividad del individuo, contribuyendo así a ejercitar el
cerebro y a construir circuitos de neuronas que crean cambios
permanentes en la estructura física del cerebro. Por ejemplo,
en un expelimento se separaron camadas de ratas en dos gru-
pos y a una camada se la situó en un ambiente estéril y a la otra
en un ambiente emiquecido, no tardando mucho tiempo en
aparecer diferencias en el tamaño y composición químicas de
sus células cerebrales. Los cerebros de los animales adultos
respondieron también a un ambiente enriquecido aunque esos
cambios tardaron más en producirse.
Existe todavía otro factor que ejerce un gran impacto en el
desarrollo de la inteligencia: la actitud. Para que la inteligen-
cia se desarrolle, lo primero que debe haber es expectativas de
desalTollo. Las investigaciones indican que los estímulos de
los padres y una actitud de altas expectativas son vitaJ~s para
el desarrollo del potencial intelectual. Las personas a las que
se estimula a ser independientes, a pensar, a plantear cuestio-
nes y a explorar, llegan a convertirse en seres más inteligentes
que aquéllas a las que se mantiene en estado de dependencia y
se castiga por nuevas ideas o formular preguntas con-
tinuamente.
DEFINICIÓN DE INTELIGENCIA
Hasta ahora hemos hablado de cómo se desarrolla la inteli-

gencia, pero no hemos analizado en qué consiste. Desde el
punto de vista histórico, los psicólogos han tenido ciertas difi-
cultades para definir en qué consiste la inteligencia. Sus defi-
niciones se han centrado en la capacidad de pensar en térmi-

nos abstractos y resolver problemas. Consideran que la inteli-
gencia está compuesta fundamentalmente por habilidades de
tipo académico, esencialmente por el mismo tipo de habilida-
des que se miden mediante los test de inteligencia. De hecho,
y debido a la incertidumbre que rodea a la idea de inteligencia,
una definición utilizada por los psicólogos afirma que es pre-
cisamente lo que miden los test de inteligencia.
A pesar de la dificultad de los psicólogos para definir la
inteligencia, la gente en general sí parece saber en qué consis-
te. Un estudio recientemente llevado a cabo por Robert
Stemberg, psicólogo de la Universidad de Yale, reveló que la
gente en general está de acuerdo sobre qué es la inteligencia y
suelen realizar rápidas evaluaciones del nivel de inteligencia
de los demás. Los legos en la materia poseen una visión más
amplia de la inteligencia que los expertos, poniendo el acento
en lo que Stemberg denomina los aspectos «socio-culturales»
de la inteligencia. Ser inteligente en un laboratOlio de psicolo-
gía significa poseer un vocabulario amplio, comprender lo que
se lee, plantear los problemas de manera óptima y adoptar
decisiones cOlTectas; pero en el mundo en general, ser inteli-
gente significa todo eso y además reconocer los errores, mos-
trar un considerable grado de conciencia social, pensar las
cosas antes de hacerlas, mostrar interés por lo que ocurre alre-
dedor de uno y sensibilidad hacia, las necesidades de los otros
y ser honesto tanto con uno mismo como con los demás.
Una de las razones de que los psicólogos tengan una visión
mucho más estrecha de la inteligencia que los legos en la
materia se debe a que tienden a valorar las habilidades inte-
lectuales necesarias para sus fines científicos, como la capaci-
dad de analizar datos y seguir secuencias lógicas de pensa-
miento, y a infravalorar las habilidades menos aplicables
inmediatamente, tales como la sensibilidad y la intuición.
Llevando este punto de vista a sus últimos extremos, algunos
psicólogos creen que la llamada inteligencia lUtificial de los
ordenadores, con sus enOlmes posibilidades de manejo o
manipulación de datos, puede llegar a superar de hecho la inte-
ligencia humana. Sin embargo, aunque es ya posible que un
ordenador le gane una partida de ajedrez a un especialista en

la materia resulta inconcecible que un ordenador (que no
pueda programarse para mostrar sensibilidad hacia los mati-
ces) pueda llegar a jugar bien al póker jamás.
Investigaciones recientes han confirmado la existencia de
capacidades mentales que superan con mucho a las incluidas en
una definición amplia de comportamiento inteligente. Las téc-
nicas de «biorrealimentación», así como las de meditación, han
demostrado hasta dónde procesos corporales considerados como
involuntarios, tales como la presión de la sangre y el pulso, pue-
den controlarse por una mente debidamente preparada. De modo
similar, investigaciones llevadas a cabo en la Unión Soviética*
y Estados Unidos han demostrado que las personas pueden uti-
lizar también sus mentes para comunicarse telepáticamente y
mover o trasladar objetos a través del espacio. La llamada percep-
ción «extrasensorial» parece no tener ya nada de «extra», sino
referirse a una parte nOlmal de nuestra capacidad sensorial que
la mayoría de la gente no utiliza o ni tan siquiera sabe que existe.
Resulta difícil ofrecer una definición de inteligencia, ya que
no se trata de una entidad sino de un proceso en continua evo-
lución. Todos sabemos más o menos lo que somos capaces de
hacer en este momento, pero no tenemos ni idea de lo que se-
ríamos capaces de hacer una vez que nos hubiésemos liberado
de esos límites autoimpuestos. Sólo cuando empecemos a
aceptar los poderes extraordinarios de nuestras mentes podre-
mos liberarlas y hacer aquéllos realidad. Usted puede ser más
inteligente, y sólo ejerciendo esa capacidad llegará a conocer
más a fondo en qué consiste la inteligencia.
DESARROLLAR LA INTELIGENCIA
La idea de aumentar la inteligencia no tiene nada de nueva,
aunque nunca ha llegado a practicarse en realidad. En el pasa-
do, algunos han intentado despeltar interés por la idea de ense-
ñar a la gente a ser más inteligente, pero sus planteamientos no
* El libro está escrito antes de la desapmición de la Unión Soviética.

(N. del E.)
han sido acogidos con demasiado entusiasmo. Uno de los pio-

neros en este campo fue un clérigo austríaco del siglo XIX lla-
mado Karl Witte. Inventó un método destinado a entrenar a los
niños para que alcanzasen capacidades intelectuales superio-
res, pero su obra no fue demasiado conocida, y los niños cria-
dos de acuerdo con sus métodos fueron casos aislados o
excepcionales en lugar de la regla. Otros lograron concitar
mayor atención sobre su trabajo. María Montessori, la prime-
ra mujer italiana médico, alcanzó una gran reputación interna-
cional ideando técnicas de aprendizaje precoz para los niños.
Descubrió que el aprendizaje óptimo se producía a edades
inferiores a las que comúnmente se creía; por ejemplo, que a
un niño le resulta más fácil aprender a leer y escribir hacia los
cuatro años que hacia los seis, que es la edad en que normal-
mente comienza la escolarización. A través de su obra, María
Montessori llegó a convencerse de que la educación tradicio-
nal no descubre las auténticas capacidades de los niños y pro-
duce por tanto personas que funcionan por debajo de su poten-
cial natural. En muchas partes del mundo se abrieron escuelas
Montessori, que sin embargo no realizaron grandes progresos
en Estados Unidos, debido, en parte, a que los psicólogos
especializados en educación consideraban que el aprendizaje
acelerado representaba una traba para el ajuste emocional de
los niños, otra idea expuesta y defendía por los científicos que
se ha demostrado equivocada. No podemos dejar de señalar
aquí a otros pioneros en el movimiento para desarrollar la in-
teligencia de los niños estudiantes: Siegfried y Theresa
Engelmann, quienes han presentado su método en Give Your
Child a Superior Mind; y Arthur Whimbey, cuyas ideas apa-
recen expuestas en lntelligence Can Be Taught.
Más recientemente ha habido varios intentos de mejorar
la capacidad de pensar tanto de los adultos como de los niños.
En Estados Unidos han impartido cursos de resolución de pro-
blemas, en diversas instituciones como la UCLA (Universidad
de California en Los Ángeles), el Carnegie Mellan Institute, y
la Universidad de Massachusetts, y lo mismo han hecho algu-
nas instituciones plivadas como la dirigida por Edward de
Bono. En la misma línea, el gobierno de Venezuela ha creado
un Ministerio para el Desarrono de la Inteligencia HmTl"""

consagrado a ampliar la capacidad de pensar de sus ciuda-
danos.
Estos programas representan un interesante cambio con
respecto a nociones anteriores acerca de la inteligencia, pues
reconocen el carácter fluido de la inteligencia y sus posibili-
dades de desarrono. No obstante, no van lo suficientemente
lejos, pues siguen girando en tomo a habilidades de tipo aca-
démico que representan sólo una pequeña parte de nuestra
inteligencia. En este libro le enseñaremos cómo aumentar su
inteligencia a todos los niveles.
Los materiales y ejercicios ofrecidos en esta obra se apoyan
en varios principios básicos. En primer lugar, tendrá que cono-
cer los recursos de que dispone y luego utilizarlos. Tomemos
como ejemplo una cámara de fotos. Una buena cámara suele
ir equipada con una abeltura variable de objetivo, una veloci-
dad de obturación variable y probablemente con un juego de
objetivos, desde el gran angular al teleobjetivo. Para sacar el
máximo partido de una cámara así, tendrá que comprender en
qué consisten estos dispositivos y cómo funcionan. Si desea
hacer fotos realmente buenas, tendrá que saber también lo que
merece la pena ser fotografiado y qué película necesita su
cámara para alcanzar los resultados que pretende. Al igual que
una cámara de fotos, su cerebro está equipado con numerosos
rasgos o características especiales. Si sabe cómo funciona, los
resultados pueden ser impresionantes. Al igual que con una
cámara, puede aprender a enfocar o centrarse en los detalles o
ampliar su campo de acción; también puede aprender a conse-
guir impresiones más variadas y a revelar en su memoria
«copias» que no se desvanezcan con el paso del tiempo. Puede
aprender a diferenciar entre lo que merece la pena copiar en su
mente y lo que no merece la pena, pues sólo servirá para lle-
nar su memoria de cosas innecesarias o poco importantes. La
lectura de este libro y las prácticas con su propio cerebro le
pelmitirán sacar mayor partido de sus talentos latentes. Cada
uno de sus capítulos abarca un aspecto distinto de la inteligen-
cia, incluyendo cómo funciona el proceso y ejercicios para
desan-ollar esa faceta concreta de su intelecto. No tiene que
leer los capítulos en el mismo orden en que aparecen en el

libro; puede empezar con los que le resulten más atractivos.
No obstante, le aconsejamos que, en último extremo, los estu-
die todos, ya que los distintos aspectos a analizar son partes
integrales de su inteligencia y se refuerzan mutuamente.
También le sugerimos que realice todos los ejercicios,
incluyendo los relativos a funciones que no le conciernen per-
sonalmente . Si se concentra sólo en algunos aspectos de la
actividad intelectual e ignora otros, dejará ociosas partes de su
cerebro. Cuanto más utilice su cerebro y más mantenga todas
sus células y circuitos en activo, más sano estará todo el con-
junto. Por ejemplo, montar en bicicleta puede ser fundamental
para desarrollar los músculos de las piernas, pero al tiempo
tonifica todo su cuerpo, pues le hace respirar más profunda-
mente, coordina los movimientos de los ojos y de las manos al
mismo tiempo que los de los pies, etc. El mismo principio es
aplicable al cerebro; si ejercita una de sus partes, ejercita todas
las demás. •
En última instancia, el desarrollo de su inteligencia
dependerá de la actitud que adopte con respecto a sus propias
posibilidades. Existe una relación directa entre sus expectati-
vas y lo que es capaz de hacer, como se analiza en el capitulo
titulado «Las emociones y la inteligencia» . Debe convencer-
se de las numerosas y variadas posibilidades que tiene a la
espera de ser desarrolladas. La clave para alcanzar una mayor
inteligencia consiste en comprender lo que su mente es capaz
de hacer, fijarse y realizar ejercicios que permitan desarrollar-
la y tener fe en sus propias capacidades de avance.
Procesar las
verbales
L uso DEL LENGUAJE REPRESENTA la diferencia esencial

E entre seres humanos y animales. Nuestra capacidad de dar
nombre a las cosas nos dota de poder sobre las mismas, en el
sentido de que podemos manipuladas simbólicamente. Este
poder casi mágico de las palabras ha sido reconocido tanto en el
folklore como en la religión. Por ejemplo, «Rumpelstiltskin»
el personaje de un cuento o fábula, pierde su poder cuando se
descubre su nombre. Dios no sólo ordena que no se tome su
nombre en vano, sino que crea el orden del caos por medio de
la palabra La importancia del lenguaje para nosotros como
individuos fue vívidamente reflejada por Helen Keller cuando
describió el momento en el que comprendió por primera vez
el significado de una palabra: «De repente experimenté una
sensación nebulosa. Entonces supe que a-g-u-a significaba esa
cosa maravillosa y fresca que fluía por mi mano. La palabra
viva despertó mi alma y la dejó en libertad... todo tenía un
nombre, y cada nombre hacía nacer un nuevo pensamiento ...
cada objeto que tocaba parecía llenarse de vida. Eso se debía
a que ahora lo veía todo con esa visión nueva y extraña que
había descendido sobre mí.»
Las palabras y sus combinaciones casi infinitas en frases,
ideas y conceptos, nos proporcionan las unidades básicas de
pensamiento. La mayoda de las informaciones que se nos
transmiten nos llegan a través del lenguaje y la mayor patte de
nuestro pensamiento se produce por medio de signos lingüís-
ticos. Disponemos también de otros caminos de información,
y aprendemos mucho del mundo a través de nuestros sentidos;

pero el lenguaje desempeña un papel fundamental para ayu-
damos a ordenar y comprender lo que nos llega a través de
esas vías. Sin un marco conceptual dentro del cual interpretar
los materiales que nos llegan a través de nuestra capacidad
sensorial, éstos carecerían de sentido para nosotros. De forma
similm~ buena parte de la información a la que estamos conti-
nuamente expuestos, como por ejemplo datos numéricos, fór-
mulas o gráficos, se convierte en inteligible para nosotros sólo
dentro del contexto de conceptos verbales. Lo que nos intere-
sa no son los números sin más, sino lo que nos dicen acerca de
una situación concreta. Por tanto, la capacidad de adquirir y
procesar informaciones verbales es fundamental para desarro-
llar la inteligencia.
CONSEGUIR INFORMACIÓN
Cuanto más información verbal se consiga, más inteligente

se puede ser. La información almacenada no sólo le pennite
hacer frente de manera inteligente al mundo sobre la base de
dicho conocimiento, sino también comprender mejor las nue-
vas informaciones que reciba. Si sabe Aritmética, podrá asi-
milar mejor el Algebra. Si conoce la Gramática Inglesa, será
más capaz de aprender la Gramática Francesa. Si conoce la
historia de América Latina, podrá comprender mejor el actual
conflicto de El Salvador.
Consiguiendo información se abren nuevos caminos neura-
les que amplían la capacidad de su cerebro. Cuanto más asi-
mile ahora, más capaz será de asimilar más adelante. ¿No ha
observado alguna vez cómo una esponja seca no absorbe bien
la humedad? ¿O cómo un suelo reseco es incapaz de absorber
la lluvia, que resbala sobre su superficie? Pues bien, una mente
árida es exactamente lo mismo. Uno de los principios más
importantes para ser cada día más inteligente consiste en asi-
milar toda la información que pueda.
A pesar de la llamada «explosión de la infoI111ación», muy
pocas personas se exponen a ni tan siquiera una diminuta frac-
PROCESAR LAS INFORMACIONES VERBALES 29
ción de lo que podrían asimilar o absorber. Tomémosle a usted

mismo como ejemplo. ¿Lee el periódico todos los días? ¿Lo
lee entero o sólo las secciones que le interesan? ¿Podría ofre-
cer una breve sinopsis de todos los temas o artículos que apa-
recen en el periódico de hoy? Lo más probable es que no
pueda, y que su actitud haya sido la de: «¿por qué me voy a
llenar la cabeza de un montón de cosas que no me interesan?».
Por supuesto, es lógico que preste más atención a los lemas
que le interesan; pero, para aumentar su inteligencia, necesita
ampliar sus áreas de infOlmación. No tiene que leerse todos
los artículos, pero si todos los titulares y quizás los primeros
párrafos, para ser consciente de lo que está ocurriendo. Lo más
probable es que empiece a interesarse por nuevos campos, y,
en consecuencia, a comprender más acerca de los que ya le
interesaban de entrada. Siempre que pueda, hojee todos los
materiales escritos que se le pongan por delante. Dos periódi-
cos son mejor que uno, ya que abarcan temas diferentes u ofre-
cen puntos de vista distintos acerca de las mismas noticias.
También le resultará muy útil ir todas las semanas a una
biblioteca pública y darle un repaso a la estantería de las revis-
tas. No se limite a leer su revista favorita, y dele una oportu-
nidad a todas; averigüe lo que está ocurriendo y dónde, quien
está haciendo esto o aquello, cómo están ocurriendo las cosas.
Algunas revistas cuentan con secciones que abarcan los dis-
tintos aspectos de la vida y la realidad. Proporcionan una
buena visión global de los acontecimientos, pero no son sufi-
cientes, ya que tienden a abrumarle con información acerca de
los temas más candentes del momento, en lugar de tratar noti-
cias aparentemente «marginales», pero con frecuencia más
importantes. Otras revistas menos populares y menos del
«establishment» tienen más probabilidades de informarle
acerca de temas tales como los abusos del gobierno, las vita-
minas y hierbas útiles, las alternativas a una costosa asistencia
médica, los beneficios de las cuentas bancarias en Suiza y
otras muchas informaciones que necesita para llevar una vida
inteligente.
Además de estar al tanto de las informaciones de peliódi-
cos y revistas, también sería útil reservarse algún tiempo para
echarle un vistazo a esas estanterías de la biblioteca que nor-

malmente ignora. ¿Se ha molestado alguna vez en repasar las
secciones de Arte, Finanzas, Ecología, Crítica Literaria u
Ordenadores? Aún cuando al principio puede no interesarle
llevarse cualquiera de estos libros y leérselo a fondo, debería
acostumbrarse a echarle un vistazo a las estanterí¡;ts para hacer-
se una idea global de lo que está pasando en el mundo. Fíjese
en los títulos, échele un vistazo a los encabezamientos de los
distintos capítulos, hojee los libros y léase las solapas.
Al llegar aquí puede preguntarse por qué es tan importante
recabar informaciones de tantos campos distintos. La razón es
que, para comprender cualquier cosa bien, tendrá que enten-
derlo todo lo suficientemente bien como para situarlo en su
contexto. En épocas pasadas, las personas formadas solían
tener una amplia cultura general; es decir, estaban versadas en
todos los campos. El típico «hombre del Renacimiento» era un
individuo dotado de amplios intereses y habilidades. No obs-
tante, la era del desarrollo técnico puso su énfasis en la espe-
cialización y la apatición de personas conocidas como físicos,
químicos, biólogos, sociólogos, economistas, botánicos, apar-
te de otras muchas experimentadas en campos estrechamente
definidos. En los últimos tiempos se está redescubliendo que
el conocimiento no puede atomizarse hasta tal punto y que las
personas especializadas en un campo muy concreto ni siquie-
ra pueden funcionar bien dentro de él sin unos conocimientos
de base más amplia. Durante los últimos veinte años han apa-
recido los nuevos «especialistas» que, por necesidad, han teni-
do que ampliar su campo para poder rendir adecuadamente.
A esas personas se las conoce con los nombres de bioquímicos,
sociólogos-médicos, psiquiatras-forenses, psicolingüistas, etc.
El campo en el que quizá se han dejado sentir más los peligros
de una especialización estrecha ha sido el de la medicina. Pero
también los médicos están empezando a comprender la nece-
sidad de personas preparadas para tratar todo el cuerpo en
lugar de pattes aisladas del mismo, y el campo de la llamada
medicina holística está empezando a adquüir gran impOltan-
cia. Al igual que nuestro cuerpo es mucho más que la suma de
sus distintos componentes, el mundo es también mucho más
que la suma de sus distintas partes, y para comprender el

mundo y actuar en él con inteligencia necesitamos poseer una
visión más amplia.
Hasta ahora hemos puesto el acento en la importancia de
ampliar nuestras lecturas. Pero, existen, por supuesto, otras
fuentes de información verbal. La T.V. es un medio de enorme
difusión; pero, a pesar de su popularidad, posee una utilidad
muy limitada como fuente de informaciones verbales. Los
noticiarios y programas informativos apenas cubren los suce-
sos y dedican la mayor parte de su tiempo a intervenciones de
«bustos parlantes» que lo único que pretenden es hacer gala de
sus conocimientos, abrumándose mutuamente con ellos y
abrumando de paso a los televidentes. Las series semanales de
comedias o espacios dramáticos tienden a seguir todas las mis-
mas fórmulas y apenas proporcionan información útil. Los
programas más valiosos son sin duda alguna los. documenta-
les, algunas piezas teatrales adaptadas o filmadas para la T V.
y los clásicos del cine. Evidentemente, la TV. puede resultar
divertida y no tiene nada de malo pasárselo bien con ella. Sin
embargo, la mayoría de las veces embota la mente en lugar de
estimularía. A diferencia de la lectura, que estimula activa-
mente el cerebro y le obliga a patticipar, la TV. únicamente
sirve para captar su atención y pensar por usted.
La TV. contribuye a embotar la inteligencia de otra mane-
ra. Proporcionándole una corriente continua de imágenes pre-
fabricadas, dificulta su capacidad de visualizar. Tal como ha
señalado Robert Sommer, profesor de psicología y especialis-
ta en estudios ambientales: «la gente cada vez mira más y cada
vez ve menos». Dado que, como se explica en otras partes de
este libro, la visualización constituye una ayuda importante
para desan'ollar la capacidad de pensar y memorizar, resulta
evidente que la TV. es una fuente más que dudosa de infor-
mación.
Aunque nuestros oídos son importantes como receptores de
información verbal, normalmente no sabemos utilizarlos. El
hábito de escuchar a profesores, conferenciantes y diversos
dispositivos electrónicos nos ha acostumbrado a adoptar una
actitud pasiva hacia la información procedente de dichas fuen-
tes. Sin embargo, la escucha pasiva no es mucho mejor que la

contemplación de T.V. a un conferenciante para
formularle preguntas o discutir con él un punto concreto le
ayudará a comprender mejor la información. Cuando lee,
usted se fija su propio ritmo y crea sus propias pautas para
meditar sobre los puntos que le interesan. F01mular preguntas
y mantener un intercambio verbal con el profesor o conferen-
ciante le permitirá alcanzar idénticos beneficios. La razón de
que el debate haya sido considerado siempre como un medio
magnífico para transmitir ideas y aguzar las mentes radica en
que hace participar activamente. En sus diarios encuentros
verbales, frecuentemente, tendrá la posibilidad de elegir entre
hacerlos activos e inf01mativos o aburridos y menos intere-
santes.
RECHAZAR INFORMACIÓN
La información que recibimos es limitada no sólo por nues-

tra negativa a exponemos a ella, sino también por nuestra ten-
dencia a rechazarla. Entramos constantemente en contacto con
informaciones que, por una razón u otra, ignoramos o recha-
zamos. Evidentemente, esto resulta muy dañino para el des-
aa'ollo de nuestra inteligencia, y el ser conscientes de esta ten-
dencia nos ayudará a combatirla. Veamos cómo y por qué fun-
ciona.
Todas las personas se construyen un conjunto de creencias
y actitudes, que les ayudan a hacer frente al mundo. Tenemos
creencias acerca de la religión, el sexo, la política y los
impuestos, por citar sólo algunos ejemplos, y esas creencias
forman sistemas integrados. Si se conocen las actitudes de
alguien acerca de la religión, se podrá predecir con bastante
exactitud cuáles serán sus puntos de vista sobre el sexo, la
política o los impuestos. Los católicos tienden a desaprobar el
sexo antes del matrimonio o a sentirse culpables con respecto
al mismo; los musülmanes se consideran con derecho a lapi-
dar a quienes lo practican. Para los budistas zen el sexo antes
del matrimonio carece frecuentemente de impOttancia y para
los protestantes es generalmente un tema que afecta sólo a la

conciencia de cada individuo. De forma similar, lo más proba-
ble es que una persona contraria al aborto tenga ideas política-
mente conservadoras; y que alguien a favor del mismo tienda
más a estar políticamente en el centro o a la izquierda.
Nuestras creencias forman sistemas de compensación que nos
ayudan a mantener el equilibrio emocional. Para conservar
nuestra ecuanimidad intentamos impedir que nuestro sistema
de creencias se vea atacado. Lo que esto quiere decir de hecho
es que tendemos a encerramos en nosotros mismos y a igno-
rar cualquier información que amenace dicho sistema de cre-
encias. Cuando se ve usted expuesto a informaciones contra-
rias a sus creencias, se inicia un proceso denominado de «diso-
nancia cognoscitiva». Si se mantiene esa disonancia, lo más
probable es que expetimente un gran estrés o tensión. Hay
sólo dos formas de evitar ese estrés: o evita toda nueva infor-
mación que pueda dar origen a esa «disonancia cognoscitiva»,
o modifica su sistema de creencias para dar cabida a esa nueva
información. Evidentemente, la forma de llegar a ser más inte-
ligente consiste en estudiar y sopesar la nueva información en
lugar de cerrar sus ojos y oídos. Si existe conflicto entre sus
ideas y la nueva información y se farniliatiza plenamente con
los nuevos materiales, puede descubtir que resultan menos
convincentes de lo que creía y terminar con un sistema de cre-
encias más fuerte que antes. Si, por el contratio, la nueva
información es tan incontestable como temía, no se desalienta
y modifique sus viejas ideas para transformarlas en lo que será
un sistema de creencias más maduro e inteligente.
Pero nuestros cambios de creencias no sólo se ven dificul-
tados por barreras internas, sino por la sociedad, que normal-
mente los desaprueba. «Cambiar de ideas» posee connotacio-
nes negativas normalmente relacionadas con nociones de
debilidad y se suele atribuir a las llamadas «inconstantes muje-
res». Se da por sentado que, cuando se cambia de idea, se está
permitiendo que la mente de otro domine sobre la de uno, o se
están cambiando las ideas propias por las de los demás. En
realidad, cuando modifica sus creencias, no está «cambiando
de idea», sino utilizando su mente al máximo. Sólo una mente
inteligente posee la flexibilidad necesaria para adaptarse a

nuevas infonnaciones, para descartar ideas carentes de valor,
y los recursos necesarios para construir nuevos sistemas de
creencias capaces de dar cabida a una mayor variedad de
hechos y experiencias. Para aumentar su inteligencia tendrá
que mostrarse abierto a las nuevas ideas.
PERDERSE INFORMACIÓN
Algunas veces nos perdemos informaciones importantes

porque no estamos programados para verlas. A diferencia de la
situación que se produce cuando rechazamos informaciones
porque no deseamos hacer frente a ellas, cuando perdemos
infonnaciones es porque ni tan siquiera somos conscientes de
su existencia. Solemos perdemos infonnaciones porque pro-
gramamos nuestras mentes para buscar otros tipos de infor-
mación y, en consecuencia, estrechamos nuestro punto de mira
para permitir pasar por él únicamente temas seleccionados
de antemano. Algunas veces éste puede sen un recurso.
Supongamos que desea saber más cosas acerca del cerebro. Si
toma un libro de fisiología, lo más lógico será leerse sólo los
capítulos dedicados al cerebro y al sistema nervioso en lugar
del libro entero. Pero esa selectividad puede ser también a
veces una limitación. Si lo que desea es saber cómo cuidar su
cerebro, tendría que leerse también el capítulo sobre el siste-
ma circulatorio para enterarse de cómo se alimenta el cerebro,
y el capítulo sobre la regulación de la temperatura para ente-
rarse del peligro que representa la fiebre sobre el mismo y así
sucesivamente.
Muchas veces no sabemos de antemano la información que
queremos, por lo que conviene arrastrar una visión más
amplia; de manera que esa infonnación llegue hasta nosotros.
En el ejemplo del libro de fisiología, leyendo sólo los capítulos
dedicados al tema del cerebro, podemos saltamos infonnacio-
nes importantes. Lo que OCUlTe en esos casos es que la propia
visión se ve limitada por lo que encaja o no en su estructura
mental previa. A continuación veremos como OCUlTe.
EJERCICIO
Lea la siguiente lista y responda luego a las preguntas que se

encuentran al final de la página siguiente:
LOS SENTIDOS
visual
auditivo
olfativo
táctil
cenestésico
Lo más probable es que no pueda responder correctamente

a las preguntas y, por supuesto, silo que está leyendo es un
capítulo sobre los órganos sensoriales, no tiene la menor
importancia si está escrito en mayúsculas, minúsculas, o lo
que sea, mientras comprenda lo que le está diciendo. Hemos
puesto este ejemplo únicamente para demostrarle hasta qué
punto resulta fácil perderse o pasarse por alto detalles que con-
sidera irrelevantes. No obstante, esto plantea un problema
cuando adopta decisiones acerca de temas importantes sin
suficiente base. Estudiemos algunas de estas situaciones.
Si es aficionado a las novelas policíacas y de misterio, esta-
rá familiarizado con los astutos detectives capaces de resolver
todos los crímenes, debido a su capacidad de observar algún
detalle aparentemente irrelevante que no es percibido por los
demás. Por ejemplo, en Silver Blaze, alguien le pregunta a
Sherlock Holmes:
«¿Hay algún otro punto sobre el que quisiera llamar mi atención?»

«Sí, sobre el curioso incidente del pelTO durante la noche».
«El pelTO no hizo nada durante la noche».
«Eso es lo curioso», señaló Sherlock Holmes.
Arthur Conan Doyle, creador de Sherlock Holmes, y Edgar

Allan Poe, otro famoso autor de novelas de misterio, fueron de
hecho capaces de aplicar el plincipio de observar lo «irrele-
vante» tanto en la vida real como en las obras de ficción.
Ambos resolvieron casos de asesinatos que la policía no había

podido solucionar durante años y años. Conan Doyle se fijó en
que las cartas amenazadoras escritas por el asesino se inte-
rrumpían durante un periodo de siete años, dato que la policía
había pasado por alto. Averiguando qué miembro de la comu-
nidad había permanecido lejos durante siete años, Conan
Doyle fue capaz de identificar al asesino. De forma similar,
Poe se fijó en el hecho, publicado en los periódicos, de que la
víctima de un asesinato había desaparecido dos años y medio
antes del crimen, pista igualmente ignorada por la policía.
Rastreando las actividades de la víctima durante ese período
de tiempo, Poe descubrió también a su asesino. En ambas
situaciones, la tendencia a hacer caso omiso de materiales con-
siderados in'elevantes impidió a la policía encontrar a los
auténticos asesinos.
Lo más probable es que todos los días esté pasando por alto
informaciones de importancia. Algunas veces no importa
demasiado, como demuestra la siguiente situación que vivi-
mos prácticamente cada vez que nos encontramos en la ciudad
de Nueva York. Algunas de las líneas de autobuses cambian
sus paradas programadas en el transcurso del día, o bien se
vuelven «limitadas» y realizan sólo determinadas paradas, o
cambian su punto de destino y recorren sólo palte de la ruta
habitual. Cuando tomamos un autobús que realiza una ruta
«limitada», más corta de lo habitual, casi Siempre alguno de
los pasajeros se muestra disgustado porque el autobús no se ha
parado donde creía debía haberlo hecho o por haber tenido que
bajarse y esperar un autobús de ruta regular. Los autobuses lle-
van distintivos que permiten identificarlos fácilmente. pero
esas personas hacen caso omiso de la información. Lo único
que comprueban es que la línea del autobús es la correcta, aun-
que el autobús en sí sea equivocado. Algunas veces las conse-
cuencias de perderse o saltarse determinadas informaciones
pueden ser más graves. ¿No ha intentado alguna vez dar la
La lista de sentidos de la página anterior está esclita en mayúsculas,

con mayúscula inicial o en minúsculas? ¿El encabezamiento está escrito
en mayúsculas, con mayúscula inicial o en minúsculas?
vuelta en una autopista llena de coches o tenido que recorrer

varios kilómetros de más hasta la siguiente salida por haberse
saltado una señal? ¿No ha tenido alguna vez que tirar una
camisa o unos pantalones por no haber leído la etiqueta y no
haberse enterado de qué iba a encoger/desteñir/dar de sí?
No prestar atención a todos los detalles posibles puede
resultar costoso en más de un sentido, y en muchos casos nos
damos cuenta cuando es demasiado tarde. Si no leemos la letra
pequeña de un contrato, lo más probable es que sólo seamos
conscientes de lo que decía cuando tengamos que pagar de
más. y, lo que es más importante, muchas veces nos perdemos
buenas oportunidades por no fijamos en detalles que podrían
resultar ventajosos para nosotros ... como ocurre quizá con un
anuncio de vacaciones a bajo precio, una oferta laboral o las
oportunidades de hacer un buen negocio. Ampliar su campo
de atención para dar cabida a un mayor número de claves o
pistas le ayudará a aumentar su inteligencia y a mejorar su
calidad de vida.
Estrechamente relacionado con el proceso de no fijamos en
lo que consideramos detalles irrelevantes está la tendencia a
distorsionar dichos detalles para adaptarlos a nuestros prejui-
cios o ideas previas. Veamos cómo funciona este principio:
EJERCICIO
A continuación reproducimos varias frases conocidas. Lea cada

una de ellas para sí mismo y, una vez leídas las tres, escriba un análi-
sis critico acerca de cada una.
El tiempo y la marea La rosa es Estoy soñando con
no esperan una rosa es con unas
a es Navidades blancas
nadie una rosa
Revise ahora sus análisis críticos. ¿Se ha refelido en ellos a los
eITores de cada una de estas frases? ¿O los ignoró y se centró en su
lugar en el contenido, que era lo que sus expectativas le indicaban que
se fijase? También es posible que no encontrara los en'ores de estos
pálTafos precisamente debido a que no esperaba encontrarlos.
EL ARTE DE LEER
Leer es la principal guía a través de la que recoge infonna-
ción verbal, por lo que ni decir tiene que debería ser usted un
buen lector. Eso quiere decir ser capaz de leer mucho y rápi-
damente así como comprender lo que se está leyendo. El arte
de leer implica desplazar la mirada a lo largo de las líneas del
texto traducir las letras vistas en sonidos y palabras (fonemas),
y comprender las palabras que se están leyendo. La mayoría
poseemos una capacidad adecuada en la etapa fónica, pero no
OCUlTe lo mismo en lo que se refiere a los movimientos de la
mirada y a la comprensión.
La mirada asimila no sólo los materiales situados directa-
mente frente a la misma. Según se desplaza a lo largo de la
línea escrita, va enfocando diferentes partes, deteniéndose
durante todo un segundo para asimilar esa imagen. En cada
punto en que se detiene, o fijación, la mirada del lector medio
asimila tres o cuatro palabras, realizando de tres a seis fijacio-
nes por línea. Cuando el cerebro procesa esa infonnación, la
mirada, que va siempre por delante, se traslada al Siguiente
punto de fijación. Algunas veces, la mirada retrocederá para
volver a fijarse en algún material previamente leído. Además
de los materiales que se encuentran directamente frente a la
misma, la mirada puede fOljarse también imágenes de los
lados, mediante lo que se conoce como visión peliférica. El
cerebro utiliza la visión periférica para adelantarse a lo que
vendrá a continuación.
Los cursos de lectura rápida aumentan su velocidad como
lector, preparándole a asimilar más palabras en cada punto de
fijación, reducir el número de fijaciones necesarias por línea,
eliminar la tendencia a volver atrás y sacar mayor partido de
la visión periférica. Un lector medio puede abarcar entre 250
y 300 palabras por minuto, aunque no necesariamente con una
asimilaCión total, mientras que un buen lector mantendrá esa
misma tasa con una plena asimilación. Los cursos de lectura
rápida intentan aumentar su velocidad de lectura hasta 2000
palabras por minuto o más. Aunque la mayoría podemos
aprender a leer más rápido y con mayor grado de asimilación,
PROCESARLAS INFORMACIONES VERBALES 39
las velocidades más rápidas son adecuadas para leer determi-

nados materiales por encima más que para hacerlo con un
grado de comprensión total. Para sacarle el máximo partido a
la lectura, es conveniente aprender a leer con rapidez, pero
debería modificar la velocidad dependiendo del objetivo o
propósito que se persiga con la lectura y de la dificultad del
texto. Puede aprender técnicas necesarias para leer por encima
asistiendo a algún curso de lectura rápida, o tambiéJ1 puede
hacerlo de manera independiente siguiendo alguno de los pro-
gramas de lectura rápida que aparecen expuestos en toda una
serie de obras*. Puede probar con el programa expuesto por
Norman Maberly en Mastering Speed Reading.
La llamada técnica de «Scanning» aplicada a la lectura es
similar a la de leer por encima y resulta útil, porque propor-
ciona una rápida visión global de determinados materiales.
Resulta especialmente aconsejable para repasar todos esos
temas nuevos y artículos de revistas a los que nos hemos refe-
rido anteriormente. Para enterarse de lo que dice un artículo,
lea primero el encabezamiento y los subencabezamientos.
Ojee luego los diversos párrafos y, si desea saber algo más
acerca del mismo, busque las frases claves. Cuando esté leyen-
do así un artículo, conviene tener en cuenta que la mayoría de
ellos se adaptan a una misma pauta o modelo. El primer párra-
fo suele ofrecer un resumen, de lo que se va a tratar en el artí-
culo y los siguientes proporcionan los detalles con un grado de
complicidad cada vez mayor según se va avanzando en la lec-
tura. Por tanto, cuando se haya hecho ya la idea del contenido
fundamental del artículo, puede seguir leyéndolo sólo si está
interesado en él.
A la mayoría les resulta fácil leer novelas; pero, evidente-
mente, la dificultad aumentará cuando se trate de entender tex-
tos técnicos, filosóficos y científicos, o materiales relativos a
algún campo del que sepamos poco. La compresión de lo que
se lee se puede ver facilitada de varias maneras. En primer
* Para más información, R. G.a Carbonell, Lectura rápida)' com-

prensiva para todos, EDAF, 1985. .
lugar, échele un vistazo global a los materiales. Al igual que en

la técnica de «Scanning», deberá reparar primero en los enca-
bezamientos y subencabezamientos. Cuando lea un artículo
breve, no habrá mucha diferencia entre la técnica de
«Scanning» y la de repaso global; pero la diferencia aumenta
cuando se trata de leer un libro. Examine el Índice para hacer-
se una idea de los temas que abarca y de la estructura de la
obra. Es posible que para usted algunos capítulos sean más
importantes y otros menos. A continuación, hojee las páginas
en busca de materiales visuales, tales como fotos, dibujos o
diagramas. Los puntos más destacados y los resúmenes de los
materiales se presentan gráficamente con frecuencia, ya que es
una forma más fácil de asimilar. Los elogios de la cubielta ola
solapa del libro también le permitirán hacerse una idea de cuál
es el punto de vista del libro y quizá le proporcionarán un resu-
men de los mate11ales contenidos. El siguiente paso en el pro-
ceso de lectura de un libro consiste en hojear rápidamente las
páginas y leer todos los encabezamientos de los capítulos y
subcapítulos, sobre todo los materiales destinados a atraer la
mirada, por ejemplo, los pálTafos impresos en cursivas, negri-
tas o subrayados, así como todas las secciones destinadas a
ofrecer un resumen de los temas tratados. Cuando haya com-
pletado este segundo paso, pregúntese qué es lo que ha leído.
¿Puede repetirse a sí mismo los temas abarcados en los distin-
tos capítulos y las principales ideas ofrecidas? En caso negati-
vo, vuelva atrás y revise una vez más las secciones del libro
con las que haya tenido dificultades. Cuando sea capaz de
recordar cómodamente los p11ncipales temas de los capítulos,
puede hacer una de las dos cosas siguientes. Si el libro no le
resulta interesante y no tiene necesidad de leerlo, puede dejar-
lo a un lado y olvidarse de él. Si está realmente interesado o
necesita leérselo a fondo, estará ya listo para empezar. Esto
puede parecer una pérdida de tiempo y un método demasiado
complicado para leer un libro, pero de hecho resulta mucho
más eficiente. Dado que de entrada se habrá hecho una idea de
lo que va a leer y se habrá creado un marco en el que encaj ar
las ideas que contiene el libro, podrá leerlo con un mayor
grado de comprensión y reducir el tiempo que normalmente
necesitada para volver sobre materiales que no haya com-

prendido a la primera. Aquí mismo, y dado que ya tiene una
visión global del libro y se ha hecho una idea de su contenido,
ganará tiempo saltándose secciones que previamente ha des-
cubierto carecen de importancia, resultan repetitivas o le son
ya conocidas.
La gente suele tratar los libros o como instrumentos de tra-
bajo en los que se puede escribir, subrayar y hacer anotacio-
nes, o como tesoros que se deben guardar con cuidado y no
estropear de ninguna manera. Si pertenece LÍsted a este segundo
grupo, puede resultarle difícil cambiar de actitud, pero proba-
blemente sacará mayor partido a esos libros si está dispuesto a
usarlos de la primera manera. Los subrayados, los paréntesis y
las notas en general aumentan su comprensión de unos mate-
riales que resulten difíciles de entender. El objetivo de los
subrayados no es el de resaltar las frases para cuando vuelve a
leer o revise un libro, sino el de aumentar su grado de com-
prensión mientras lo está leyendo. El método de subrayar,
especialmente con colores distintos para conceptos distintos,
contribuye al mismo tiempo a subrayar la idea en su mente.
Si lo que está leyendo no es una novela de crímenes o mis-
terio que no pueda dejar hasta llegar al final, lo mejor es hacer
una pausa o tomarse un descanso aproximadamente cada
media hora, mayor o menor dependiendo de si corresponde al
final de un capítulo o a alguna otra división sensata. El des-
canso le da tiempo para descansar la vista y recordar men-
talmente los temas leídos. Repase lo que ha leído y repítase a
sí mismo los puntos más importantes. Esto aumenta su grado
de comprensión y también hace auténticos milagros en lo que
se refiere a su capacidad para recordar lo que ha leído.
NOTAS Y ESQUEMAS MENTALES
La costumbre de tomar notas está muy arraigada entre los

estudiantes que intentan dominar materiales verbales difíciles.
Actualmente la mayoría de la gente toma notas, de una confe-
rencia, de una reunión de negocios o de un libro, como ayuda
para recordar los temas tratados, pero este hábito también es

importante para comprender. No todos los libros están bien
escritos o bien organizados, y el tomar notas puede ser un
modo de reordenar los materiales de manera que resulten más
lógicos y comprensibles. Mientras organiza los materiales en
un cuaderno denotas, estará empezando también a compren-
derlos mejor. La importancia de la costumbre de tomar notas
radica en que aumenta su capacidad de asimilación. Cuando
tome notas, tenga en cuenta los puntos siguientes: las notas
deberían ser breves, claras y concisas. Escooalas en fonna de
esquema o plan, subraye los temas más importantes, anote a
un lado las ideas subsidiarias y ponga primero las principales.
Limite sus notas a palabras o frases claves. Si desea escribir
una conferencia, llévese un magnetofón, pero utilice sus notas
para poner de relieve los temas centrales y las ideas funda-
mentales. De fonna similar, cuando tome notas de un libro, no
tendrá porqué reproducir largos párrafos. Tome notas que sir-
van para organizar y poner de relieve los principales puntos
del mismo. Para darle un ejemplo, si quisiera tomar notas de
lo anteriormente expuesto acerca del tema de la lectura, debe-
ríamos hacerlo de la siguiente manera:
LECTURA:
Aumentar velocidad
Etapas en la percepción
"Scannil1fJ»
Encabezamiento, subencabezamientos
Primer párrafo
Asimilación
Revisión global
Encabezamiento de los capítulos o secciones, resúmenes, pálTa-
fos destinados a llamar la atención
Volver sobre detem1Ínados capítulos
Subrayar
Descansar y revisar
Otro método parecido a tomar notas es elaborar esquemas

mentales, proceso descrito con mayor detalle por Tony Buzan
en su libro Use Both'Sides of Your Brain. En esencia, la ela-
boración de esquemas rpentales consiste en tomar notas más
visuales que verbales. Ei valor de los esquemas mentales radi-
ca en que poseen una mayor utilidad para la memoria que las
palabras por sí solas, ya que las personas suelen tener mayor
capacidad para recordar imágenes visuales que materiales ver-
bales (vea el capítulo «Mejorar la memOlia»). Resulta por
tanto evidente que, cuanto más visual sea el esquema, mayor
utilidad tendrá para la memoria. Los esquemas hechos en
colores y con dibujos resultan más eficaces que los que repre-
sentan palabras; pero aquí no podemos ofrecerles un ejemplo
tan espectacular, pues nos vemos limitados al blanco y negro
y a los tipos de imprenta normales y corrientes. No obstante, a
continuación reproducimos un esquema mental que abarca los
mismos materiales acerca de la lectura que hemos presentado
anteriormente en forma de notas:
Velocidad
aumento ------------- etapas
"Scanning» - - - - 1 Asimilación
Encabezamientos
Subencabezamientos
Repetición ---- Encabezamiento --- Repetición
DESTACAR PÁRRAFOS
resúmenes
subrayar
deScansar y revisar
Si desea elaborar un esquema, he aquí algunos consejos:
1. Dibuje los materiales en un gráfico que refleje cómo se

relacionan entre sí las ideas y pensamientos.
2. Utilice palabras claves y frases cortas.

3. Todavía mejor, representar siempre que pueda la idea
clave con una imagen visual o dividir las palabras de
manera claramente diferenciada que, al mismo tiempo,
refleje el concepto que éstas encjen·an. Por ejemplo:
GRANDE pequeño A
L
T
O
4. Conecte imágenes/palabras con líneas que muestren cómo

están conectadas desde un punto de vista conceptual.
Utilice flechas siempre que sea conveniente, líneas gme-
sas para conexiones fuertes, líneas finas para conexiones
débiles, etc.
5. Utilice mucho los colores, tanto para hacer resaltar las
ideas como para que le ayuden a recordarlas más adelante.
Descubrirá que la elaboración de gráficos o esquemas

resulta divertida y le hace participar hasta tal punto que tendrá
incluso problemas para sacárselos de la cabeza.
ALGORITMOS
Con frecuencia los materiales verbales parecen difíciles de

comprender debido a que se presentan de manera poco clara o
excesivamente complicada. La formulación complicada de deter-
minadas ideas puede resultar abrumadora cuando hay una serie
de frases que se leen y resultan todas poco claras. Aunque los
burócratas responsables de los formularios gubernamentales,
los contratos de seguros, los contratos de taJjetas de crédito, etc.,
son cada vez más conscientes de las dificultades que tiene la
gente para comprender estos documentos, apenas se ha avanza-
do en su simplicación. Aquí es donde entran los algoritmos.
«AlgOlitmo» significa simplemente una secuencia ordenada
de instrucciones. Reducen las tareas complejas a una serie de
datos sencillos, cada uno de los cuales suele implicar la necesi-
dad de elegir entre dos alternativas en fonna de diagrama. Los

siguientes ejemplos han sido extraídos de documentos reales, de los
que se han borrado los nombres para poder manejarlos. El si-
guiente párrafo procede de 1m contrato de garantía de un televisor:
«Esta garantía se extiende sólo al comprador original y no
es asignable ni transferible, ni tampoco podrá aplicarse a nin-
gún receptor, piezas, transistores o tubos que hayan sido repa-
rados o sustituidos por cualquier persona distinta del conce-
sionario, empresas de servicios o distribuidora autorizados, o
que se hayan visto sometidos a alteración, abuso, negligencia
o accidente, así como tampoco a las piezas, tubos o transisto-
res de cualquier receptor cuyo nombre o número de serie se
haya visto alterado, bOlTado o suprimido.»
Para simplificar las condiciones de la garantía, les ordena-
remos de una en una, dándoles a todas forma de pregunta, con
las alternativas para cada pregunta claramente diagramadas:
¿Es usted el comprador ori-
ginal? --NO - - - - - ,
¡
SI
~
¿Han sido hechas todas las re-
paraciones por un concesiona-
rio autorizado? - - - NO
¡
SI
~
¿Abusó, alteró, descuidó o
causó accidentes a alguna de
las piezas? - - - SI
¡
NO
~
¿Hizo desaparecer el nombre
o número de serie? - - SI
NO
~
GARANTÍA VÁLlDA
l
SIN GARANTÍA
Si va realizando mentalmente un esquema con los distintos

pasos a medida que va leyendo las instrucciones, descubrirá
que el tiempo que ahorra intentando comprender el texto suele
ser muy superior al necesario para escribir el logaritmo, y los
resultados serán más claros gracias a haber eliminado la posi-
bilidad de confusión.
A continuación reproducimos otro ejemplo de instrucciones
deficientemente escritas, extraído de un viejo formulario de
pago de impuestos correspondiente a un Estado de U.S.A.
«Deberá rellenar este impreso si se le exige que rellene un
impreso federal; y, aún en el caso de que no se le exija que relle-
ne un impreso federal, deberá sin embargo rellenar este impre-
so si reúne usted cualquiera de las tres condiciones siguientes.»
Aunque el Estado en cuestión ha mejorado las instruccio-

nes de su formulario de pago de impuestos, todavía no son tan
claras como nuestro algoritmo.
Poniéndolo en forma simplificada, tenninaríamos con el
siguiente algoritmo:
¿Se le exige que rellene un

impreso federal? - - NO - - - - - - ,
~
NO
~
¿Cumplelaprimeracondición? - - NO - - - - - ,
¡
SI
t
¿Cumple la segunda condición? - - SI
NO
¡
¿Cumple la tercera condición?
¡
NO
~
INO RELLENE SU IMPRESO I RELLENE EL IMPRESO

El tercer ejemplo procede de un formulario de solicitud de

préstamo garantizado para cursar estudios. Las instrucciones
estaban tan deficientemente escritas que era imposible saber si
se trataba o no de algo deliberado, destinado a desanimar a los
presuntos solicitantes o a quitarle un problema de encima a la
universidad en cuestión: si se era incapaz de rellenar el docu-
mento, no se estaba a la altura de la referida universidad; si se
era capaz de rellenarlo, no había necesidad de ir a ella.
«Tendrá que empezar a reponer su préstamo para estudios

al final de su periodo de gracia. Tendrá que completar las dis-
posiciones de reposición con la institución que le haya efec-
tuado el préstamo antes de que termine su período de gracia,
de manera que sepa la cifra o cantidad de su pago y la dura-
ción de su periodo de reposición. Los acuerdos deberán apa-
recer debidamente esclitos en su nota de pago a plazo. El pago
mínimo aceptable es de cincuenta dólares al mes. No tiene
que empezar a devolver su préstamo mientras no haya finali-
zado su periodo de gracia, y dispondrá de no menos de cinco
años para reponer el préstamo en su totalidad. Pero, si la can-
tidad que debe, resulta en un pago mensual inferior a los cin-
cuenta dólares al mes, tendrá que pagar al menos cincuenta
dólares al mes y devolver el préstamo en menos de cinco
años. Su periodo de devolución no puede ser supellor a diez
años. Tendrá que pagar en plazos mensuales comenzando al
final de su período de gracia. Sus pagos deben ser de al menos
cincuenta dólares al mes o seiscientos al año; pero pueden ser
superiores, dependiendo de la cuantía del préstamo concedi-
do. Si el préstamo se desembolsa después del 1 de octubre de
1981, y haciendo caso omiso de cualquier otra cláusula que
pueda aparecer incluida en el mismo, la entidad prestataria
puede exigirle un periodo de devolución inferior a los cinco
años, si eso es necesario para asegurar que, durante cada año
del período de devolución, abona usted en concepto de prin-
cipal intereses al menos seiscientos dólares, o la diferencia sin
pagar, dependiendo de cuál sea la cantidad inferior, de la can-
tidad total adeudada.»
Sí ponemos este enrevesado pán'afo en forma algOlitmica,

tendremos las siguientes instrucciones:
Pago Número l11ú1il11o

mínimo de OllaS
¿Implica la cantidad adeu- SÍ--> 50 $ al mes/600 $ al menos de 5 años
dada pagos inferiores a año
50 dólares al mes o 600 NO--> 50 $ al mes/600 $ al 5 años
dólares al año? año
¿Se le entregó su présta- SÍ-t 50 $ al mes/600 $ al número de años exi-

mo después del 31 de oc- año gidos según esa for-
tubrede 1981? ma de pago
NO--> 50 $ almes/600 $ al 5 años
año
Echando un vistazo al algoritmo resulta evidente de inme-

diato que el párrafo se podría haber limitado a indicar que
cualquiera tenía que devolver el préstamo mediante pagos
mensuales mínimos de 50 dólares, y que, de acuerdo con esa
fonna de pago, algunas personas devolverán su préstamo antes
de que hayan pasado cinco años, mientras que otras se encon-
trarán con un periodo de devolución de más de cinco años,
debido a que la cantidad que se les ha prestado ha sido mayor.
La próxima vez que se encuentre con unos textos defi-
cientemente escritos e innecesariamente complicados intente
ponerlos en fonna algorítmica. Incluso podrá ofrecer su algo-
ritmo a la empresa, oficina o individuo responsable de ese con-
fuso texto, para que pueda utilizarlo en beneficio de los demás.
ORDENAR LA INFORMACIÓN
La fOlIDa en que se nos presenta la información influye para

comprenderla y utilizarla. Detenninadas formas de presenta-
ción nos resultan más naturales que otras. Estamos acostum-
brados a progresiones u órdenes específicos: de primero a últi-
mo, de grande a pequeño, de bueno a malo, de arriba a abajo, etc.
Cuando se nos presenta la información en alguno de estos
órdenes o secuencias, por ejemplo, de último a pllmero o de
pequeño a grande, normalmente nos resulta mucho más difícil
asimilarla.
Sus experiencias cotidianas le habrán enseñado que sus pri-

meras impresiones son mucho más fuertes que las siguientes.
¿Cuántas veces no le han decepcionado determinadas perso-
nas debido a que, según iba conociéndolas, demostraban ser
diferentes de lo que había creído en un principio? Probable-
mente también le ha ocurrido lo contrario; alguien que no le
caía bien en un primer momento porque sus primeras impre-
siones eran desfavorables demostró ser después una persona
agradable. Este mismo proceso es aplicable a toda la informa-
ción que recibimos: los materiales que vemos primero tienen
un impacto mucho mayor que los que vienen a continuación.
EJERCICIO
Tache la palabra de cada línea que no tenga nada que ver con las
otras tres:
rascacielos catedral templo oración

tomillo ajo cebolletas narcisos
fábrica laboratorio dormitorio libros

camiseta blusa chaleco sombrero
Lo más probable es que sus respuestas y el razonamiento que le ha

permitido llegar a ellas sean los siguientes:
Rascacielos, catedral y templo son todos edificios; tachar oración,

que no tiene nada que ver.
Tomillo, ajo y cebolletas son todas hierbas; tachar narcisos, que

son flores.
Fábrica, laboratorio y dormitorio son todos edificios en los que se

reúnen las personas; tachar libros, que no tienen nada que ver con
ellos.
Camiseta, blusa y chaleco son todas prendas de vestir para el torso

o pecho; tachar sombrero, que es una prenda de vestir para la cabeza.
EJERCICIO
Tenemos aquí los mismos grupos de palabras, pero con el orden

cambiado. La tarea es la misma. Tache la palabra que no tenga nada
que ver con las otras dos.
oración catedral templo - rascacielos
narcisos ajo cebolletas tomillo
libros laboratorio dormitorio fábrica
sombrero blusa chaleco camiseta
Observará que el orden de presentación puede influir decisiva-

mente en cómo interpreta la relación entre estas palabras:
Oración, catedral y templo van juntas ya que tienen que ver con
la religión; ahora la palabra que no encaja es rascacielos.
Narcisos, ajo y cebolletas son tres tipos de bulbos, y tomillo es la

planta que no encaja.
Libros, laboratorio y dormitorio son ténninos relacionados con la

educación y la vida universitaria, y la palabra que no encaja ahora es
fábrica.
Sombrero, blusa y chaleco son tres prendas externas de vestir, y la

palabra que no encaja ahora es camiseta.
Limitándose a cambiar el orden de las palabras que ve al

principio y al final, cambia su comprensión de todo un gmpo
de palabras. Tenga en cuenta la tendencia natural a dejarse
influenciar por la primera cosa que ve e intente que no se inter-
fiera en su forma de procesar adecuadamente la infonnación.
Examinemos ahora algunos de los otros órdenes de presen-
tación a los que nos sentimos favorablemente inclinados de
manera natural. Tomemos como ejemplos los dos siguientes
juegos de afirmaciones:
1
A es mejor que B
B es mejor que e
2
e ea peor que B
B es peor que A
Ambos juegos de afirmaciones quieren decir esencialmen-

te lo mismo, pero el 1 resulta más fácil de comprender que el 2.
La razón es que comprendemos mejor la información cuando
podemos visualizaría, y determinados órdenes de presentación
hacen que la información resulte más fácil de visualizar que
otros. Generalmente, sacamos mayor partido de una informa-
ción que podemos imaginar en una línea veltical que va de
arriba a abajo o en una línea horizontal que va de izquierda a
derecha, pues esas son las direcciones que utilizamos cuando
leemos. Las afirmaciones «A es mejor que B» y «B es mejor
que e» nos permiten visualizar A primero con B debajo de
ella, y e debajo de B. Las afirmaciones «e es peor que B» y
«B es peor que A» sólo pueden visualizarse si comenzamos
con e y ponemos B encima de ella, y luego ponemos A enci-
ma de B, invirtiendo así el orden natural. Al igual que resulta
más fácil asimilar la información cuando se nos presenta como
«mejor» en lugar de «peor», les resultará más sencillo asimi-
lar «mayor» en lugar de «meno!"», «más alto» en lugar de «más
bajo», «superior» en lugar de «inferior», y así sucesivamente
ya que todas estas formas pueden visualizarse en una línea que
vaya de arriba a abajo, o en otra que vaya de izquierda a dere-
cha. Esto quiere decir que, cuando tenga que hacer frente a
alguna información que se le presente en una secuencia anti-
natural, la mejor forma de procesaría consiste en cambiarla a
un orden natural. Volviendo aljuego 2 anteriormente expuesto,
podemos modificar las afirmaciones de la manera siguiente:
de a )' luego a
e es peor que E B es mejor que e A es mejor que E
B es peor que A A es mejor que E E es mejor que e
En el mundo real no solemos encontramos con problemas

como éste, por lo que deberíamos ver cómo funciona el prin-
cipio aplicado a un ejemplo más normal y corriente. Supon-
gamos que estamos leyendo la siguiente información:
«La población de Cincinnati, Ohio, es menor que la de
Cleveland, Ohio, y la de Akron menor que la de Cincinnati.»
Asimilará mejor esta información si la modifica hasta

dejarla así:
«La población de Cleveland, Ohio, es mayor que la de
Cincinnati, Ohio, y la de Cincinnati, Ohio, mayor que la de
Akron, Ohio ... »
Muchas veces, cuando esté recogiendo información, descu-

brirá que no sólo se le presenta de una forma y en un orden
antinaturales, que deseará cambiar, sino que también el propio
orden es inconsistente. Tomemos en consideración el ejemplo
siguiente:
C es peor que E
A es mejor que E
Lo primero que tiene que hacer para que esa información

resulte más fácil de comprender es ponerla en forma con-
sistente:
C es peor que E = E es mejor que C
A es mejor que E =A es mejor que E
Reordénela entonces en un orden o progresión natural:

A es mejor que E
E es mejor que C
Cuando esté leyendo un texto, puede encontrarse con infor-

maciones de este tipo expuestas de la manera siguiente:
«Cuando adopte el Sistema Métrico Decimal, recuerde que

un centímetro es menor que una pulgada, un metro mayor que
una yarda, y un kilómetro menor que una aúlla».
Le resultará más fácil comprender esa información si la

reordena de la manera siguiente:
«Cuando adapte el Sistema Métrico Decimal, recuerde que

una pulgada es mayor que un centímetro, un metro mayor que
una yarda, y una milla mayor que un kilómetro.»
INFORMACIONES PRESENTADAS
EN FORMA NEGATIVA
A la mayoría le resulta difícil hacer frente a informaciones

presentadas en forma negativa. Reproducimos a continuación
dos declaraciones o afirmaciones equivalentes. Una se presenta
de manera positiva: «esta página está impresa en tinta negra», y
la otra en fOlma negativa: «esta página no está impresa en tinta
roja». La información positiva puede procesarse mucho más
rápido y fácilmente que la negativa, que a muchas personas les
resulta difícil comprender o asimilar. Dado que mucha informa-
ción se presenta en fOlma negativa, es importante que compren-
da los impedimentos para hacer frente a informaciones negati-
vas y cómo evitarlos o pasar por encima de ellos. Estudiemos en
primer lugar los trastornos y problemas que le reporta actual-
mente tener que asimilar la información en forma negativa.
EJERCICIO
A continuación reproducimos dos listas de afmnaciones. Su tarea

consiste en indicar después de cada una de ellas si es verdadera o falsa.
Consígase un cronómetro. Responda primero a la lista A y anote el tiem-
po que tarda, y luego a la lista E y anote también el tiempo que tarda.
Lista A Verdadero Falso

21 es un número par () ()
12 es un número impar () ()
29 es un número impar () ()
Lista B Verdadero Falso

29 no es un número par O O
6 no es un número impar O ()
18 no es un número par () ()
33 no es un número impar () ()
42 no es un número par () ()
Probablemente habrá descubierto que ha tardado más en

responder a la lista B que a la A, ya que las afirmaciones de la
lista B están formuladas todas de manera negativa. Cuanta
mayor sea la diferencia entre el tiempo que tuvo que dedicar-
le a la lista A y el que tuvo que dedicarle a la B, mayor pro-
blema tendrá para hacer frente a informaciones en forma nega-
tiva. Una razón de que resulte más difícil hacer frente a las
afirmaciones negativas consiste en que nuestras pautas de
aprendizaje son por lo general positivas. Es decir, aprendemos
lo que son las cosas en lugar de lo que no son. Cuando ense-
ñamos a un niño a reconocer a los animales domésticos, nor-
malmente le señalamos a una criatura de cuatro patas y le deci-
mos «eso es un perro» en lugar de «eso no es un gato». Una
afirmación negativa (<<eso no es un gato») sólo tiene sentido si
tenemos ya el concepto positivo (<<eso es un gato»). Las expre-
siones negativas no son sino la transformación de una idea o
pensamiento más básico y elemental; esto es, la idea positiva.
Otra razón de que las afirmaciones negativas resulten más difí-
ciles de procesar que las positivas radica en que tienden a lle-
var una mayor carga emocional para nosotros. Asociamos las
expresiones negativas con las amonestaciones o reprimendas:
«no hagas eso»; «te he dicho que NO». Y así sucesivamente.
Como las afirmaciones en forma negativa se basan en la
negación de una idea positiva, suelen asociarse con casos
excepcionales. Es decir, tendemos a utilizar una expresión
negativa para refelirnos a un estado o condición que no se da
normalmente. La afirmación «Juan no ha llegado hoya tiem-
po» implica que Juan suele llegar a tiempo; la afirmación «el
tren no se paró en Medina» implica que el tren se para nor-
malmente en dicho pueblo, etc. Así pues, las afirmaciones
negativas suscitan en nosotros determinadas suposiciones,

pero esas suposiciones pueden no ser válidas. Es importante ser
consciente de esta tendencia cuando se hace frente a informa-
ciones negativas, para asegurarse de no interpretarlas de ma-
nera incorrecta. El siguiente ejercicio debería ayudarle a lo-
grarlo:
EJERCICIO
Con-elacione las afirmaciones de la derecha con las figuras que

ilustran dichas afirmaciones.
Inserte la figura
Figuras con-ecta Afirmaciones
(1) OOOO (a) El tercer cuadrado no con-

tiene una x.
(2) ~~~D (b) El cuadrado del extremo iz-

quierdo no contiene una x.
(3) ~~D~ (c) El cuadrado del extremo

derecho no contiene una x.
(4) D~~~ (d) Los dos cuadrados del cen-

tro no contienen una x.
(5) ~DD~ (e) Ninguno de los cuadrados

contiene una y.
Para muchos, las respuestas más evidentes son las que apa-
recen abajo en la primera columna. Sin embargo, las respues-
tas de la tercera también son correctas y tan válidas como las
de la primera.
Respuestas Otras respuestas

habituales Afirmaciones con'ectas
Figura 3 El tercer cuadrado no contiene Figuras 1 y 5
unax.
Figura 4 El cuadrado del extremo izquier- Figura l.
do no contiene una x.
Figura 2 El cuadrado del extremo derecho Figura lo
no contiene una x.
Figura 5 Los dos cuadrados del centro no Figuras 1 y 3
contienen una x.
Figura 1 Ninguno de los cuadrados con- Figuras 2, 3, 4 Y 5
tiene una y.
Dado que las afirmaciones negativas se asocian más con la

excepción que con la regla, tendemos a pasar por alto situa-
ciones de la vida normal a las que sí resultan aplicables. Por
ejemplo, tendemos a interpretar la afÍlmación (a) «el tercer
cuadrado no contiene una x» en el sentido de «el tercer cuadro
es el único que no contiene una x». Ignoramos por tanto las
figuras 1 y S, en las que el tercer cuadrado también está vacío
y no contiene una x. Esta misma forma de razonar nos hace
pasar por alto otras respuestas conectas que aparecen en la
columna 3.
Las expresiones negativas también nos plantean dificulta-
des cuando proliferan o son demasiado abundantes. Tomemos
como ejemplo la frase siguiente: «no se puede no cometer un
enor cuando no se tienen muchos elementos positivos en un
pensamiento». El mejor procedimiento para traducir esta últi-
ma oración a un lenguaje inteligible consiste en transformar
las expresiones negativas en positivas:
No se puede/no cometer un error/=No se puede/acertar/

Cuando/no se tienen muchos elementos positivos/=Cuando/se tie-
nen demasiados elementos negativos/
Uniendo entre sí las frases traducidas, llegaremos a la ora-

ción siguiente: «No se puede acertar cuando se tienen dema-
siados elementos negativos en un pensamiento». Cuando se en-
frente con afirmaciones que resulten difíciles de comprender

por contener múltiples elementos negativos, transforme las
frases negativas en positivas. Recuerde asimismo que una
doble negación se convierte automáticamente en afirmación.
Veamos como funciona ese principio en la oración qlfe acaba-
mos de utilizar. La primera parte de dicha oración era una
doble negación: «No se puede no cometer un error». Podemos
poner entre paréntesis esa doble negación y sustituirla por una
afirmación, tal como:
!No se puede no/cometer un error = /Se puede/cometer un error
Si incluimos esta frase en la oración conservaremos el

mismo significado de la traducción anterior: «Se puede come-
ter un error cuando se tienen demasiados elementos negativos
en un pensamiento».
EJERCICIO
A continuación reproducimos algunas afirmaciones en forma

negativa. Intente hacerlas más inteligibles transformando las frases
negativas en positivas o las dobles negaciones en afirmaciones.
Si ella no había decidido no ir al cine, él no quería decir que no.

No es ni alto ni delgado, pero no es feo.
Si no está inconsciente no podrá no advertir lo que está oculTiendo.
No es cierto que ella no crea en Dios, pero no es ÍlTeligiosa.

Si no deja de comer y no sigue no estando bOlTacha no se deprimirá.
A continuación reproducimos otro enrevesado ejemplo de explica-

ciones en forma negativa, extraído de la carta de un asesor de Bolsa
que recientemente llamó nuestra atención; pruebe a descifrar lo que
quiere decir y comprobará que le resulta prácticamente imposible:
«Hasta el niomento, ninguno de Jos promedios de mercado han deja-
do de alcanzar una recuperación nueva y elevada, por lo que no se han
producido ninguna no confir111ación.»
Mejorar
de percepción
A INFORMACIÓN ACERCA DEL MUNDO nos llega a través de

los sentidos y sirve como base para nuestra inteligencia.
Si nuestros sistemas de percepción no funcionan como es
debido, nos veremos lógicamente disminuidos. En consecuen-
cia, mejorar la capacidad de percepción constituye un factor
importante para aumentar el grado de inteligencia.
Aunque experimentamos la percepción como un proceso
automático y damos por sentado que lo que oímos, tocamos,
olemos y degustamos nos informa con exactitud acerca de la
naturaleza o carácter del mundo, no es así ni mucho menos
como funciona la percepción. Nuestras percepciones no son
reflejos sencillos y directos de lo que haya nuestro alrededor,
sino interpretaciones realizadas por el cerebro y sometidas a
diversas limitaciones y distorsiones. Incluso cuando nuestros
órganos sensoriales funcionan como es debido registran sólo
un pequeño espectro de los datos realmente disponibles.
Nuestros ojos responden únicamente a una estrecha gama de
hondas lumínicas, nuestros oídos se muestran sordos a los
tonos muy altos y muy bajos y nuestros otros sistemas senso-
riales están igualmente limitados. Además, los datos sensoria-
les que recibimos pueden verse incorrectamente interpretados
por el cerebro debido bien a la naturaleza del mismo estímulo
bien a nuestras actitudes y concepciones previas. Nos hemos
acostumbrado tanto a percibir las cosas de determinadas
maneras que con frecuencia dejamos de registrar informacio-
nes que no encajan en nuestro marco de percepciones estable-
cido. En este capítulo estudiaremos los impedimentos a una

percepción clara y cómo superarlos.
VER Y CREER
La vista es el sentido más desarrollado y del que más de-

pendemos. Los materiales visuales representan aproximada-
mente el 90 por ciento de los que llegan al cerebro. La impor-
tancia de la vista para comprender lo que ocurre a nuestro alre-
dedor se refleja en el lenguaje que utilizamos para describir
experiencias intelectuales. Decimos <<ya veo», cuando com-
prendemos una idea, y que alguien tiene «mucha visión»
cuando es capaz de comprender las cosas. Las personas tienen
«visión» cuando son capaces de concebir imaginativamente
proyectos, y la palabra imaginación procede de la raíz «ima-
gen» que, una vez más, es un fenómeno visual. Pero, a pesar
de nuestra fuerte dependencia del sentido de la vista, no saca-
mos de él el máximo partido posible, ya que se interponen
diversos factores. Lo que vemos, o más bien, lo que creemos
que vemos, difiere de la imagen que llega a nuestras retinas.
Lo que ocurre cuando vemos algo es que las ondas lumÍni-
cas, reflejadas por los diversos objetos situados delante de
nosotros, entran en los ojos a través del cristalino. La luz se ve
enfocada por el cristalino en la parte superior del globo ocular,
o retina, donde forma una representación en miniatura de la
escena extema que refleja la luz. Sin embargo, esta imagen
formada en la retina no es una copia exacta. Además de verse
considerablemente reducida de tamaño respecto al original, es
bidimensional en lugar de bidimensional y, lo que resulta más
sorprendente, la imagen está cabeza abajo. Por tanto, silo que
llega a nuestros ojos es un universo pequeño, plano y cabeza
abajo, ¿por qué vemos el mundo tal como es? La mejor teoría
hasta la fecha es la de que la visión no se produce en los ojos,
sino en el cerebro. Según el cerebro recibe informaciones
visuales de las células retinianas, va utilizando otras informa-
ciones ya almacenadas en él para dotar de sentido a esa ima-
gen distorsionada que se le está transmitiendo. En realidad, no
MEJORAR LA CAPACIDAD DE PERCEPCIÓN 61
percibimos lo que llega a nuestros ojos, sino que aprendemos

a superar lo que vemos para forjarnos una mejor imagen de
cómo es el mundo realmente. Cada vez que vemos, se produ-
ce una compleja interacción entre los impulsos retinianos y
otros impulsos nerviosos producidos por el cerebro. Esas inte-
racciones se producen muy rápidamente, ya que hemos apren-
dido a desan-ollar hábitos de ver e interpretar los impulsos
visuales. Esos hábitos están tan an-aigados que ni tan siquiera
somos conscientes de ellos.
Uno de los hábitos de percepción más importantes es el que
se conoce como constancia del tamaño. Si se mira a una mujer
de 1,52 m. de altura que está delante de uno, su imagen abar-
cará la mayor parte de la retina; pero, si se aleja, 6 m., su ima-
gen abarcará una porción de la retina mucho menor. No obs~
tante, lo que se ve no es «la increíble mujer menguante», sino
una mujer cuyo tamaño permanece constante. Su cerebro ha
almacenado ya la información de que el tamaño de una mujer
no se modifica cuando ésta se desplaza, lo que le permite hacer
caso omiso del tamaño de la imagen de la mujer en su retina y
utilizar su experiencia para interpretar lo que ve. Los siguien-
tes experimentos demuestran hasta qué punto es fuerte y está
arraigado el hábito de la constancia del tamaño.
EXPERIMENTO
Para este experimento necesita un lápiz entero y una habitación de

entre 3 y 6 m. de longitud. Entre en la habitación y avance aproxima-
damente 1 m. Dese la vuelta y mire a la puerta. Camine ahora hasta
el otro extremo de la habitación y vuelva a mirar la puerta.
Probablemente le parecerá del mismo tamaño que antes; es decir, de
unos 2,10 m. de altura. En ese mismo lugar, sostenga el lapicero a
aproximadamente 30 cm. delante de un ojo, cielTe el otro y mire al
lapicero. Compare ahora la longitud del lapicero con la altura de la
puerta. El lapicero, de sólo 30 cm. de longitud, parecerá mayor que la
puerta, de 2,10 m. de altura. Esto se debe a que la imagen del lapice-
ro en su retina es mayor. Sin embargo, si mirase a la puerta tal como
10 hace normalmente, sin utilizan el lapicero para compararla con él,
no parecería menor que éste, sino de 2,10 m. de altura.
EXPERIMENTO
Este experimento se basa en la capacidad de la retina de superpo-

sición de imágenes, provocada pon la actividad continuada de la reti-
na después de su estimulación. Realice este experimento en una habi-
tación de entre 3 y 4 m. de longitud pintada de blanco o de algún color
claro, y con alguna pared despejada. Necesitará un papel blanco de 21
pon 28 cm. y un disco de colon negro, que puede ser un botón, o una
pastilla de regaliz, o un trozo de papel negro recortado. Sitúese a 60
cm. de una pared y a entre 3 y 4 m. de la otra. Coloque el papel con
el disco en negro centrado sobre una mesa, una silla, o alguna otra
superficie plana. Mire fijamente el disco negro y cuente hasta sesen-
ta. Mire entonces a la pared más cercana. Verá la imagen superpuesta
del disco en fOlma de mancha redonda sobre dicha pared. (También
puede ver una imagen superpuesta del papel que lo rodea). Mire ahora
rápidamente a la pared situada a unos 3 m. Verá nuevamente la man-
cha redonda en la pared, pero esta vez mucho mayor. La razón de este
aparente cambio de tamaño es la siguiente: la impresión en la retina
sigue siendo del mismo tamaño, pero ha cambiado la distancia con
respecto a la pared sobre la que la ha fijado. La experiencia le ha ense-
ñado que, si dos objetos ocupan el mismo área en la retina y uno se
encuentra más alejado que el otro, el más distante debe ser mayor. De
ahí que vea mayor la imagen distante.
Cuando vemos las cosas a grandes distancias, se rompe el

principio de la «constancia del tamaño». Por ejemplo, si se
mira el suelo desde la ventanilla de un avión, los coches pare-
cerán tan pequeños como si fueran de juguete y los edificios
como si fueran maquetas o modelos en miniatura. La «cons-
tancia del tamaño» desaparece también cuando no estamos
familiarizados con los objetos en cuestión. Para poder inter-
pretar correctamente el tamaño de un objeto a pesar de los
cambios de sus dimensiones en la retina, tendremos que estar
acostumbrados a él.
Además de la «constancia del tamaño», también poseemos
los hábitos de la constancia de forma, grado de brillantez y
posición. Al igual que la imagen retiniana de los objetos cam-
bia cuando se les ve a diferentes distancias, su forma retiniana
cambia cuando se les ve desde ángulos diferentes, su grado de

brillantez retiniana cambia cuando se les ve en condiciones de
iluminación diferentes, y su imagen retiniana se modifica
cuando movemos nuestros ojos o nuestros cuerpos. Sin em-
bargo, logramos ver las cosas con una forma, grado de bri-
llantez y posición constantes. Para ilustrar esta «constancia de
la forma», saque una moneda de su bolsillo. Si la mira boca
arriba, aparecerá una forma circular en su retina, mientras que si
la mira de lado, aparecerá una forma elíptica. No obstante, y la
mire como la mire, la moneda seguirá teniendo forma circular.
Una de las dificultades con las que se enfrentan muchos
niños cuando empiezan a leer tiene como base la «constancia
de la forma». Frecuentemente confunden la b, la d y la p, por-
que ven estas tres letras dotadas de una misma forma básica.
El cambio de orientación no les indica un objeto distinto, en el
mismo sentido en que una moneda boca abajo no parece un
objeto distinto. Al igual que OCUlTe con la «constancia del
tamaño», la «constancia de la forma» depende del grado de
familiaridad con el objeto en cuestión. Si hiciera girar en el
espacio un objeto con el que no esté familiarizado, su «cons-
tancia de la forma» desaparecerá, pues no se habrá estableci-
do previamente un «hábito» de constancia.
El hábito de constancia de «grado de brillantez» le permite
reconocer la identidad de los objetos aún cuando los contem-
ple bajo iluminaciones distintas. Por ejemplo, si mira esta
página a la luz del día, la imagen retiniana será blanca; pero si
la mirara en el crepúsculo la imagen retiniana será gris. Sin
embargo vemos en ambos casos una página blanca.
El hábito de la «constancia de posición» se desarrolla por-
que ha aprendido a descartar las imágenes en movimiento que
inciden en su retina cuando se mueve, y el mundo permanece
inmóvil. Supongamos que desplaza la mirada por una habita-
ción. Aunque la retina recibirá ahora imágenes en movimien-
to de los muebles y los objetos que se encuentran en la misma,
los verá como inmóviles. Cuando está en movimiento, entra
en juego un hábito distinto. Si sigue con la mirada un objeto
en movimiento, la imagen en su retina pelTnanecerá más o
menos inmóvil. No obstante, verá movimiento aunque la ima-
gen retiniana no le indique su presencia. Su cerebro interpreta

el movimiento del objeto por el movimiento de sus ojos. No
somos en ningún momento conscientes de que estamos inter-
pretando lo que vemos y poniendo las imágenes bien. Nuestros
cerebros modifican o adaptan lo que vemos, permitiéndonos res-
ponder a las propiedades constantes de los objetos. Nuestras
percepciones no son las pautas que inciden en la retina, sino
interpretaciones producidas por el cerebro basadas en nuestras
experiencias con respecto al tamaño, la fOlma y las relaciones
espaciales de los objetos.
Nuestra interpretación de las imágenes retinianas para
reflejar un mundo de objetos físicos constantes se basa de
entrada en la capacidad para percibir dichos objetos. Cuando
las ondas lumínicas reflectantes inciden sobre nuestros ojos no
lo hacen con una etiqueta que indique lo que representan o
cuáles son sus limites. Sin embargo, vemos el árbol como algo
distinto del suelo en el que hunde sus raíces y al pájaro posado
en él como algo distinto del propio árbol. Además, no vemos
un tronco, unas ramas y unas hojas, como objetos indepen-
dientes, sino como un árbol, al igual que no vemos unas plu-
mas, un pico ni unas garras, sino un pájaro. Interpretamos las
ondas lumínicas como la representación de objetos diferencia-
dos pero dotados cada uno de ellos de un sentido distinto.
La tendencia del cerebro a crear imágenes visuales cohe-
rentes partiendo de los estímulos retinianos que recibe nos
conduce en ocasiones a ver cosas que no aparecen en absolu-
to reflejadas en nuestra retina, así como en otras ocasiones a
no ver cosas que si son visibles. Por ejemplo, todos tenemos
un punto ciego allí donde los vasos sanguíneos entran en la
retina y por donde salen fibras para formar el nervio óptico.
Eso significa que, miremos lo que miremos, lo deberíamos ver
con un agujero, pero el cerebro rellena ese punto ciego, de
manera que vemos los objetos como algo perfectamente aca-
bado en lugar de con un agujero. Usted mismo podrá compro-
bar su existencia realizando un sencillo experimento.
EXPERIMENTO
Con el brazo extendido, sostenga un lapicero contra el fondo de

una pared en blanco. Ciene un ojo y fije el otro en un punto situado
justo encima de la punta del lapicero. Manteniendo el ojo en dicho
punto, desplace lentamente el lapicero alejándolo de usted hasta que
quede fuera de su vista, de su campo de visión. Observará que la
punta del lapicero desaparece de repente y reaparece de nuevo cuan-
do llega al límite externo de su campo visual. El que la punta dellapi-
cero desaparezca se debe a que las ondas luminicas que se reflejan
desde ésta inciden sobre su «punto ciego». Normalmente no es cons-
ciente de la existencia de este agujero visual, sino que lo rellena men-
talmente.
Además de ver lo que no está, su mente tiende también a no

ver lo que si está y se le muestra claramente. Por ejemplo, la
retina se ve alimentada por pequeños vasos sanguíneos que, al
encontrarse sobre la superficie el ojo, deberían ser visibles.
Pero normalmente no los vemos, ya que el cerebro decide
ignorarlos y no considerarlos como parte de lo que tenemos
delante de nosotros. En consecuencia, lo que percibimos de
manera consciente coincide con nuestra interpretación de
cómo es el mundo. El problema radica en que no siempre rea-
lizamos la interpretación correcta. Dado que nuestros hábitos
de percepción están tan desalTOllados, no podemos liberarnos
de ellos fácilmente e intervienen automáticamente, incluso
cuando no se les requiere. Somos por tanto propensos a incu-
ITir en toda una serie de trampas de la percepción. El conoci-
miento de la existencia de esas trampas nos ayudará a mos-
trarnos más precavidos y alerta y a evitar caer en ellas.
TRAMPAS PARA LA PERCEPCIÓN
Constancia de tamaño y distancia
Cuando desarrollamos nuestros hábitos de constancia

inconscientemente aprendemos la existencia de una serie de
relaciones entre las imágenes retinianas y los objetos que re-
presentan. Tal como han demostrado los experimentos ante-
riores, aprendemos la relación entre el tamaño retiniano y la
distancia y también a calcular las distancias. La experiencia
nos enseña que los objetos a distancia parecen menores, de
contornos menos definidos y menos brillantes. También apren-
demos que los objetos próximos tienden a oscurecer a los más
distantes y que las líneas tienden a converger según se aproxi-
man al horizonte. Los pintores han desarrollado estas relaciones
hasta transformarlas en el arte de la perspectiva. Pueden crear
la ilusión de profundidad y distancia mediante graduaciones
en la textura, sombras, diferencias en el grado de brillanted,
oscureciendo un objeto con otro, variando las diferencias de
tamaño y haciendo converger las líneas. Aunque sabemos que
se trata de un lienzo bidimensional, cuando contemplamos un
cuadro de un paisaje tradicional nos hacemos la ilusión de pro-
fundidad. Sin embargo, muchas veces, lo que hemos aprendi-
do acerca de la perspectiva y la relación existente entre las
imágenes retinianas y los objetos sirve únicamente para con-
fundimos y engañamos. Eso es lo que puede oClUTir en el caso
de las ilusiones ópticas. Normalmente tenemos que olvidamos de
nuestras imágenes retinianas para realizar interpretaciones
correctas; pero, en el caso de las ilusiones ópticas, el hacer caso
omiso de la imagen retiniana nos conduce a interpretaciones
erróneas.
Una de las ilusiones ópticas más famosas es la ideada por
Müller-Lyer
1 1
Aunque las dos líneas son iguales, la gente invariablemen-

te suele percibir la de la derecha como mayor al menos en paí-
ses pertenecientes a la cultura occidental. Pues la capacidad de
verse afectados por la ilusión óptica de MüIler-Lyer varía
según la cultura en la que se viva. Es más intensa en aquellas
sociedades en las que las personas viven en un medio ambien-
te dominado por los bordes en ángulo recto (como por ejem-
plo las esquinas de los edificios) y están acostumbradas a pers-
pectivas a distancia tales como las líneas convergentes de las
carreteras y los ferrocarriles. En culturas en las que no existen
objetos de ángulo recto, e incluso las casas son redondas,
como las de los zulúes de África, o en culturas en las que no
se puede experimentar visualmente la sensación de distancia,
como en las de las Selvas Vírgenes, no se produce esta ilusión
óptica. Imaginémonos que los dos dibujos reproducidos a con-
tinuación que no son sino una leve modificación de la ilusión
óptica de Müller-Lyer, representan partes de edificios. El de la
izquierda parecerá la esquina externa de un edificio y el de la
derecha el ángulo interno de una habitación.
La esquina externa parece aproximarse a nosotros, mientras

que el rincón interno parece alejarse de nosotros. La experien-
cia nos dice que el tamaño retiniano de un objeto que se aleja
de nosotros disminuye mientras que el de un objeto que se

acerca aumenta.
Así pues, aunque las dos longitudes son idénticas, el hábito
de la «constancia de tamaño» nos hace percibir la de la dere-
cha como mayor. Si parece alejarse y, a pesar de ello, sigue
ocupando el mismo tamaño en nuestra retina, llegamos a la
conclusión de que debe ser mayor. De no haber olvidado este
hábito perceptivo debido al entorno o medio visual que nos
rodea, no cometeríamos este error.
Se pueden crear otras interpretaciones incorrectas utilizan-
do nuestros hábitos perceptivos con respecto a la perspectiva.
Aquí la línea horizontal superior parece

mayor que la ¡¡,ferior debido a que se
encuentra encerrada en un espacio menOJ:
Aquí el cuadrado aparece distorsionado,

más ancho por arriba que por abajo, de-
bido a nuestra tendencia a ver la imagen
entera alejándose en la distancia.
La línea diagonal parece ir de A a e,

cuando en realidad va de B a C. Aparen-
temente, este cambio se produce debido
a que el segmento superior de la línea
parece alejarse en la distancia. y que lo
dota de una tendencia visual ascendente.
El entorno
Dado que desde un punto de vista perceptivo, enjuiciamos

los objetos en relación con los que les rodea o su entorno;
cuando se manipula el entorno, podemos vemos también
arrastrados a interpretaciones perceptivas incorrectas Fijémo-
nos en estas dos ilustraciones:
0°0
80
El círculo rodeado por los círculos menores parece mayor que el rodeado
por los círculos mayores, aunque ambos son de igual tamaño.
H
El segmento de línea del centro parece mayor cuando está rodeado de un
espacio menO!:
La tendencia a dejarse confundir por claves del entorno

contribuye también a crear ideas equivocadas acerca del grado
de brillantez, como ocurre en el expelimento siguiente:
EXPERIMENTO
Recorte cuadrados de 2,5 cm. de lado de papel negro, gris claro y

blanco, y tres cuadrados de 1,25 cm. de lado de papel gris oscuro.
Pegue los cuadrados de color gris oscuro y 1,25 cm. de lado en el cen-
tro de los cuadrados grandes. Disponga los tres cuadrados grandes
sobre una mesa a aproximadamente 20 cm. de distancia. Pídale ahora
a algún amigo que contemple esos cuadrados y le diga cuál de ellos
es el más oscuro y cuál el más claro. Descubrirá que, a pesar del
mismo tamaño, los cuadrados pequeños le parecerán cada vez más
oscuros a su arllÍgo según el fondo sobre el que se encuentren se vaya
haciendo más claro.
Direccionales
La señales direccionales pueden crear también ilusiones

ópticas debido a la tendencia del ojo a seguir las líneas. La ilus-
tración que reproducimos a continuación lo pone claramente de
relieve:
,t/
-0- /t~
El círculo de la derecha parece considerablemente mayor que el de la
izquierda debido a que seguimos las flechas con la mirada, creándose así
la impresión de un círculo ampliado.
Las señales direccionales tienen la misma efectividad en

áreas cen·adas. Fijémonos en los dos cuadrados reproducidos
a continuación:
Ninguno de estos dos cuadrados idénticos parecen ser un cuadrado. El de

la izquierda parece ser más ancho que alto, ilusión óptica creada por las
rayas horizontales, mientras que el de la derecha parece ser más alto que
ancho, ilusión óptica creada por las rayas verticales.
La segunda ilustración muestra claramente por qué los

expertos en moda aconsejan a las personas gruesas llevar pren-
das de vestir con rayas verticales en lugar de horizontales.
Como se incita a la mirada a seguir esa dimensión de arriba a
abajo, se evita que se fije en la anchura de la persona en cues-
tión. Los decoradores de interiores siguen también este princi-
pio, cuando en una habitación crean la ilusión de que el techo
es más alto utilizando para empapelaría un papel con tiras ver-
ticales, o cuando disminuyen la impresión de altura utilizando
un papel con rayas horizontales.
Posición
¿ Qué parece más largo en esta ilustración, la altura del som-

brero o su ala?
......
..
.....
Como probablemente habrá adivinado ya, las dimensiones

son idénticas, aunque el sombrero parezca mucho más alto que
ancho. Si se fija en la siguiente serie de líneas, podrá compro-
bar hasta qué punto influye la posición en la formulación de
juicios equivocados. En las figuras 1 y 2, la línea vertical pare-
ce ser más larga que la horizontal, mientras que en la figura 3,
la horizontal parece mucho más larga:
2 3
Así pues, la ilusión de mayor longitud no depende de si la

línea es vertical eh lugar de horizontal. La razón de que nues-
tros juicios se vean distorsionados consiste aparentemente en
el hecho de que una línea parece cOltar a la otra. En estas tres
ilustraciones, la línea que se superpone o interrumpe a la otra,
parece ser la de mayor longitud. Si dos líneas se cruzan a la
misma distancia, ninguna de ellas parece cortar a la otra, y la
ilusión desaparece (figuras 4 y 5).
+ 4 5
Espado vaCÍo
La distancia y la superficie se perciben de maneras distin-

tas dependiendo de si son espacios llenos o vacíos. Cuando el
espacio está lleno parece mayor que cuando está vacío. Para
comprobarlo, realice el siguiente experimento.
EXPERIMENTO
Trace tres puntos en línea, a una distancia de una pulgada unos de

otros. Rellene el espacio de la derecha con una serie de puntos. Fíjese
ahora en los dos espacios. A pesar de ser exactamente iguales, el que
está lleno parecerá mayor que el que está vacío.
Aunque los espacios vacíos parecen menores que los lle-

nos, los espacios semiabiertos parecen mayores que los total-
mente cenados, como demuestran las ilustraciones siguientes:
La cualidad de abierto nos invita a prolongar los contornos,

mientras que las figuras cenadas definen claramente los límites.
Brillantez
La luz brillante provoca una especie de grosor, haciéndonos

ver los objetos claros mayores que los oscuros. Fíjese en las
dos figuras que reproducimos a continuación.
Lo más probable es que el círculo blanco parezca mayor

que el negro. Esta ilusión óptica tiene también una gran impor-
tancia en el campo de la moda. Las personas que desean pare-
cer más esbeltas de lo que realmente son deberán llevar ropas
de color oscuro. El negro no sólo es un color elegante, sino
que también sirve para este fin. No obstante, aunque es posi-
ble que a usted le interese parecer más esbelto de lo que real-
mente es, los fabricantes, que quieren hacerle creer que le dan
más a cambio de su dinero, siguen mostrándose favorables a
los colores claros para crear la ilusión de unas dimensiones
mayores.
Encajar unas figuras en otras
Algunas veces se pueden crear distorsiones aparentes en las

figuras mediante formas y líneas dentro o alrededor de ellas. A
continuación reproducimos dos ilustraciones que lo demuestran.
Este cuadrado parece ensanchar- Este es Ull cÍrculo pel,tecto apa-

se por la base. rentemente achatado por el hecho de
llevar en su interior un cuadrado.
=
Las líneas cortas hacen que las paralelas parezcan curvarse.
La superposición de forma y líneas también puede causar

distorsión.
Las líneas largas son paralelas entre sí, pero no lo parecen por causa de
las líneas cortas que las cruzan.
Los lados del ángulo. aunque hechos de líneas rectas, parecen quebrados
por las líneas paralelas.
Movimiento
Esta ilusión perceptiva es la que tiene lugar cada vez que se

va al cine. Mientras contempla la acción que ocurre en la pan-
talla, todo lo que ve en realidad su retina es una serie de fotos
fijas, cada una de ellas ligeramente diferente de la anterior, a
un ritmo de 24 imágenes por segundo (o en el caso de una pelí-
cula normal y corriente, 115.200 fotos fijas una detrás de otra).
El cerebro rellena los espacios vacíos entre las fotos fijas para
mantener la continuidad y proporcionarle la ilusión de movi-
miento.
La percepción errónea del movimiento puede darse tam-
bién en otras situaciones. Para comprobarlo, realice el siguien-
te experimento.
EXPERIMENTO
Coloque una linterna pequeña o un cigarrillo encendido en un

cenicero en el extremo opuesto de una habitación totalmente a oscu-
ras. Pídale a algún amigo que entre en la habitación y mire fijamente la
luz mientras cuenta hasta diez. Le parecerá que la luz se mueve, osci-
lando hacia delante y atrás, y/o desplazándose en una dirección u otra.
La teoría que mejor explica por qué se produce este movi-

miento aparente es la de que, cuando tienen que permanecer
algún tiempo fijos en algo, los ojos se cansan y necesitan seña-
les para poder seguir haciéndolo. Dado que esas mismas seña-
les hacen también que el ojo se fije y siga a un objeto en movi-
miento, inducen el efecto de movimiento incluso cuando se
aplican para impedir que el ojo se mueva.
También se puede interpretar erróneamente el movimiento
debido a la relación entre los objetos. Probablemente lo habrá
experimentado usted mismo durante algún viaje en tren. Algu-
nas veces, cuando su tren se cruza con otro, resulta difícil saber
si su tren está avanzando o el que ve detrás de la ventanilla re-
trocediendo. Generalmente, cuando vemos movimiento, damos
por sentado que lo que se mueve es el objeto más pequeño.
Las diferencias en la dirección de la que procede la luz pue-

den inducir a percepciones equivocadas acerca de la superficie
de los objetos. Los huecos o depresiones pueden parecer pro-
tuberancias y viceversa. Lo que crea estas ilusiones es la posi-
ción de las sombras sobre la superficie. Si la sombra se en-
cuentra debajo, aparecerá una protuberancia y, si la sombra se
encuentra arriba, aparecerá un hueco o hendidura. Nuestra
experiencia con las fuentes lumínicas hace que prácticamente
todos caigamos en esta trampa. Estamos acostumbrados a que
la luz, tanto la solar como la artificial, procedan de arriba. En
esas condiciones, una protuberancia sobre una superficie plana
aparecerá sombreada por debajo e iluminada por arriba.
Relación figura-fondo
Hemos visto que la información sensorial que recibimos no
se acepta tal cual, sino que se interpreta en relación con otras
informaciones de las que ya disponemos. De hecho, lo que
hacemos es elaborar la mejor percepción o hipótesis posible para
adecuaría a los datos. Algunas veces, interpretaciones igual-
mente válidas compiten unas con otras, como en el caso de
determinadas figuras ambiguas, que hacen que no sepamos
realmente qué es lo que estamos viendo. Cuando miramos esa
clase de figuras, tendemos a oscilar entre una posibilidad y
otra, como ocurre en las ilustraciones siguientes:
Este conjunto de anillos parece ser un tubo vacío que va o bien de izquierda
a derecha o bien de derecha a izquierda.
La supe/jicie sombreada pare- Esta .figura parece alternativa-

ce (J bien la supe/.ficie externa mente un pato mirando a la iz-
de la caja, mirándola de.!i'ente, quierda o un conejo mirando a la
o bien el interior de la misma. derecha.
En las tres ilustraciones anteriOlmente reproducidas tende-

mos a mostrarnos abiertos, oscilando entre dos percepciones
igualmente válidas. Sin embargo, y con frecuencia, tendemos
a caer en la trampa de ver figuras ambiguas como fijas e ina-
movibles. Esto suele ocunir sobre todo cuando parte de la ilus-
tración. parece corresponder a la figura y la otra parte al fondo
sobre la que destaca. Tomemos como ejemplo la ilustración
siguiente. La mayoría ve simplemente formas negras sobre un
fondo blanco. Pero intentemos ahora concentramos en el blan-
co y ver las letras que se forman en los espacios blancos com-
prendidos entre los negros:
Si tiene problemas para ver las letras, limítese a trazar con

un lápiz dos líneas hOlizontales encima y debajo de las formas
negras, incluyendo los espacios blancos entre las mismas.
Ahora aparecerán claramente las letras Y e T.
Existen varios factores que influyen en su tendencia a ver
pmie de una ilustración más como figura que como fondo.
Como comprobamos con la ilustración Y C T, uno de los más

importantes es el contorno. Las formas ricas en contornos y, en
consecuencia, espacialmente aisladas, tienen mayores proba-
bilidades de ser vistas como figuras. Lo mismo ocurre con los
objetos pequeños con respecto a los grandes, con los de colo-
res claros con respecto a los de colores oscuros, con los de
colores cálidos (rojo, naranja) con respecto a los de colores
fríos (azul y verde), con los objetos en movimiento con res-
pecto a los inmóviles y con los extraños y desacostumbrados
con respecto a los habituales.
'V'A~"A.a,. LA PERCEPCIÓN
La percepción visual, o lo que cree que ve, es una combina-

ción de lo que llega a su ojo y cómo interpreta su cerebro esas
sensaciones. Hasta ahora hemos estudiado cómo nuestros hábi-
tos de percepción pueden llevarnos a formular interpretaciones
incorrectas. Pero existen formas de mejorar la técnica percep-
tual con el fin de realizar interpretaciones correctas. Cada vez
que miramos algo, estamos tomando una decisión, consciente
o no, de a dónde mirar, sobre qué enfocar nuestra mirada y el
significado de lo que miramos. Adoptando una actitud más de-
liberada con respecto a estas ftmciones, podemos mejorar con-
siderablemente el grado de exactitud de nuestras percepciones.
Mirar
Cada vez que abrimos los ojos y miramos, enfocamos auto-

máticamente sobre el objeto más novedoso para nosotros.
Desde la infancia, nuestra atención se siente atraída más por lo
complejo que por lo sencillo. Debido a esta tendencia a cen-
trarnos en lo poco habitual, tenemos que entrenamos para
adoptar un punto de vista más amplio. Al principio hará falta
un esfuerzo consciente para realizar búsquedas deliberadas en
el campo visual; pero, al cabo de cielto tiempo, esa se conver-
tirá en la práctica habitual. El reconocimiento visual del entor-
no le proporcionará no sólo una imagen más completa de lo

que está ocurriendo, sino que también ayudará a su mente a
mantenerse despierta y alerta.
Algunas de las cosas que hacemos nos exigen cambiar con-
tinuamente nuestro enfoque y centrarlo en numerosos objeti-
vos distintos. Por ejemplo, cuando se está conduciendo un
coche, hay que mirar la can'etera que se tiene delante, el espe-
jo retrovisor para ver el tráfico que se tiene detrás, el velocí-
metro para asegurarse de que no se está superando la velo-
cidad máxima permitida, las señales de tráfico para buscar
la próxima salida de autopista y quizá al niño que va senta-
do al lado de uno. Todas esas cosas no se pueden mirar al
mismo tiempo; pero, si las planifica, será capaz de controlar-
las de la mejor manera posible. Los conductores experimen-
tados han llegado n dominar esta estrategia hasta tal punto que
para ellos resulta algo automático. Cuando se encuentre en
nuevas situaciones, puede resultarle útil prever de antemano
lo que tendrá que mirar y quizá incluso aproximadamente du-
rante cuanto tiempo debería mirarlo antes de cambiar su en-
foque.
Otra razón para modificar frecuentemente su enfoque es la
de evitar la fijación. Si usted mira durante mucho tiempo cual-
quier cosa, en realidad dejará de verla. La atención prolonga-
da conduce a la falta de atención. Si va conduciendo un coche,
eso puede provocar accidentes; en otras situaciones, y aún sin
riesgo de peligro físico, eso significa que puede no advertir
algo que está ocurriendo a su alrededor.
También tenemos la tendencia a mirar aquellas cosas en las
que estamos pensando. Por ejemplo, si está asistiendo a una
fiesta y la persona con la que está hablando menciona el nom-
bre de otra, por ejemplo a un tal señor X, su mirada se dirigi-
rá automáticamente al señor X. Si su amigo sigue hablando
acerca del señor X, y aunque éste pueda haberse desplazado o
cambiado de lugar, usted seguirá probablemente fijándose en
el espacio en que se encontraba antes. Mirar un espacio vacío
o en blanco no le proporciona ninguna información útil, pero
sea consciente de este hábito para poder romper con él y dejar
vagar libremente su mirada.
Cuando la gente está pensando acerca de algo físicamente

presente, fijarán su mirada en ello; pero, ¿qué ocurre cuando
están pensando acerca de algo que no está presente? en ese
caso, no suelen mirar directamente al frente sino más bien a
derecha o izquierda. En este sentido, la gente se guía por la
mano; las personas diestras mirarán a la derecha y las zurdas
a la izquierda. Todo el mundo tiene también la tendencia a
mirar a la izquierda cuando está intentando resolver un pro-
blema espacial y a la derecha cuando está intentando resolver
un problema verbal. Una vez más, mirar en una dirección u
otra no le sirve de nada, ya que no está enfocando su mirada
en ninguna información visual especialmente importante. Sin
embargo, si mantiene su mirada fija en una sola dirección, eso
puede llegar a impedirle descubrir claves visuales que podrían
serie de gran utilidad.
Analizar
El primer paso en el proceso de percepción, es el registro

sensorial: la incidencia de una imagen sobre su retina. A partir
de ahí, sus hábitos perceptivos pasan a funcionar automática-
mente, para descubrir el sentido de lo que llega a sus ojos. Si
no se muestra despierto y alerta durante esta fase puede caer
en distintos tipos de trampas a la percepción. Prestar atención
consciente a los materiales visuales no sólo aumentará las
posibilidades de realizar una interpretación correcta, sino que
también le ayudará a almacenar la información en su memo-
ria, para hacer uso de ella en el futuro.
Para sacar el máximo partido de lo que percibe, le resulta-
rá útil etiquetarlo, clasificarlo y relacionarlo con otras infor-
maciones ya acumuladas. En la mayoría de las situaciones de
la vida cotidiana, ese análisis es relativamente sencillo. Por
ejemplo, cuando va caminando por una calle suele etiquetar
sus imágenes sensoriales como personas, coches, tiendas, se-
ñales de tráfico, etc. Dependiendo de sus intereses y necesida-
des en cada momento, podría realizar una clasificación más
específica de todas estas cosas. Es decir, podría etiquetar a las
personas según sean hombres o mujeres, a los coches según su

marca, a las tiendas según los productos que vendan o la fun-
ción que desempeñan, y así sucesivamente. Sin embargo, en
muchas situaciones, organizar lo que vemos en categorías sig-
nificativas constituye una tarea mucho más difícil, ya que nos
enfrentamos a materiales con los que no estamos familiariza-
dos y para los que todavía no tenemos etiquetas. La tarea de
realizar juicios perceptivos significativos en esas situaciones
se verá facilitada si sigue algunos principios de organización.
Agrupación
Para empezar, intente agrupar los materiales visuales con

los que no esté familiarizado en unidades más sencillas. Usted
posee ya una tendencia innata a actuar así; pero, si lleva esta
tendencia hasta sus últimas consecuencias, llegará a percibir
de manera mucho más eficiente. Fíjese en la ilustración
siguiente:
Evidentemente, lo que ve son puntos. Pero lo más probable

es que los haya organizado de inmediato en grupos: bien en
filas bien en columnas. Los puntos adquieren un mayor senti-
do para usted silos ve en una pauta o modelo determinado. Si
la pauta no resulta inmediatamente visible, como en el ejem-
plo anterior, su tarea consistirá en buscar alguna pauta organi-
zadora que permita dotar de mayor coherencia a esos materia-
les visuales. Por ejemplo, en este caso, la pauta se obtuvo
encontrando unidades más sencillas. Uno de los mejores ejem-

plos de este principio es el de las constelaciones del firma-
mento, legado o herencia de civilizaciones antiguas. Nuestros
antepasados contemplaron el Íirmamento y, en un esfuerzo por
dotar de orden a una gran cantidad de estrellas que carecían de
él, las agruparon en las llamadas constelaciones. El conoci-
miento de las constelaciones nos pennite diferenciar entre los
distintos grupos de estrellas, pero alguien tuvo que ser el pri-
mero en realizar esa labor de agrupamiento. Por supuesto, los
principios utilizados para hacerlo eran lógicos y sensatos y se
adecuaban a los materiales en cuestión, o no habrían durado
tanto tiempo.
Dos principios esenciales del agrupamiento son la proximi-
dad y la similitud. Si los objetos están situados a mucha dis-
tancia o son muy distintos, pierden su cohesión. El CmTo es
una figura coherente debido a que las. distintas estrellas de que
se compone están lo suficientemente próximas como para
encajar visualmente unas con otras, y todas ellas poseen unas
dimensiones y un grado de brillantez similares, lo que las per-
mite conveltirse en elementos de una unidad común. Producen
una forma concreta porque están especialmente aisladas de
otras estrellas, y resaltan como una figura aislada, en el firma-
mento. Además, ninguna de las estrellas del Carro se puede
ver «arrastrada» por otras estrellas cercanas con las que se las
pudiera agrupar también. Finalmente, existe otro factor que
hace que el Carro pueda perdurar como imagen dotada de sen-
tido, y que se encuentra implícito ya en su propio nombre.
Siempre que se puedan identificar con algo familiar y de
forma parecida, se podrán crear imágenes perceptivas dotadas
de sentido partiendo de materiales que de hecho no lo tienen.
Etiquetar
Cuando estamos dando nombre a materiales visuales con

los que no estamos familiarizados, y si queremos que la eti-
queta sea de utilidad, tendrá que ayudamos a comprender
mejor esos mateliales y, en consecuencia, adecuarse a ellos. El
Carro es un magnífico ejemplo de buen etiquetado, debido a

que la constelación de hecho se parece a un carro. Sin embar-
go, la constelación Orión lleva una etiqueta menos adecuada;
si la miramos no vemos claramente en ella a un hombre, aun-
que cuando se ponen de relieve sus componentes es posible
que el ojo rellene el resto y perciba una forma o dibujo distin-
ta de un grupo más o menos disperso de estrellas.
No hace mucho tiempo, el proceso de etiquetado percepti-
vo se vio convertido en un popular juego de salón denomina-
do «Droodles». A la persona que jugaba se le presentaban
dibujos compuestos por líneas aparentemente sin sentido y no
relacionadas entre sí, y tenía que adivinar (etiquetar) lo que
representaban. A continuación reproducimos dos de estos.
dibujos. Si intentase describirlos como grupos de líneas le
resultaría difícil hacerlo y también recordarlos; pero silos eti-
queta, le resultarán más fáciles de describir y destacarán en la
página con mayor claridad:
El dibujo de la izquierda es una mujer arrodillada fregando

el suelo, con un cubo aliado (vista por detrás). El dibujo de la
derecha corresponde a un oso trepando por un árbol (visto
desde el lado contrario). El proceso de etiquetado dota de orden
y sentido a algo que de hecho carece de ambas cosas, haciendo
que resulte más fácil de recordar y de manipular mentalmente.
Una de las razones de que a mucha gente no le guste el alte
moderno consiste en que las obras carecen frecuentemente de
etiquetas que comuniquen o transmitan un significado. El arte
no figurativo le resulta difícil de codificar de manera que
pueda ser almacenado por el cerebro. Esa clase de personas

ven ese arte, pero no lo perciben ni realmente lo asimilan.
Diferenciar
Cuando esté enfrentándose con nuevos mateliales visuales,

le resultará útil buscar sus características o rasgos distintivos.
La diferenciación entre objetos del campo visual exige una
búsqueda o diferencia constatada y experiencia. Durante el
período de emigración de las aves nos resulta fácil mirar al
cielo y etiquetar ese grupo de formas negras en movimiento
como pájarós; pero hace falta mucho más esfuerzo y expe-
riencia para mirar esos grupos y ver en ellos patos u ocas. Por
supuesto, los cazadores aprenden a diferenciar entre las distin-
tas características de las diversas especies comestibles, y los
amantes de las aves a diferenciar entre las características dis-
tintivas de todas las especies. De forma similar, usted puede
mirar al cielo y ver un avión, mientras que un piloto miraría y
vería un DC-lO o un 747. Cuanto más explore los estímulos
visuales para buscar en ellos sus características o rasgos espe-
ciales, más sentido tendrá su percepción y mayor partido
podrá sacar de la información que le proporcionan.
Controlar las influencias distorsionadoras
Cuando procesamos materiales visuales, solemos vemos

sometidos a influencias distorsionadoras, que, si no estamos
en guardia contra ellas, pueden conducimos a interpretaciones
incorrectas. Esas influencias no se deben a nuestros hábitos
perceptivos, sino a otros factores.
Claves subliminales
Con frecuencia nos dejamos influenciar por claves visuales

que se encuentran por debajo de nuestro nivel de consciencia.
Recibimos esas claves, pero no las registramos de manera

consciente junto con las demás, de las que sí tomamos nota.
Los expertos en publicidad y propagandistas utilizan esta ten-
dencia para influir en nuestra forma de percibir los productos
o causas que promocionan.
Supongamos, por ejemplo, que está viendo una película
con una persona que le impresiona muy favorablemente y, en
el transcurso de la misma, esa persona fuma una marca con-
creta de ciganillos. Sin ser consciente de ello, la marca puede
percibirse como relacionada con el aura positiva del carácter,
adquiriendo de ese modo un halo propio.
Claves irrelevantes
De modo similar, las interpretaciones perceptivas pueden

verse influenciadas por claves de las que somos conscientes,
pero que sin embargo no resultan relevantes. Por ejemplo, la
gente juzga con frecuencia a los demás de manera más favo-
rable si les ven llevar ropas de diseñadores conocidos. Ven la
etiqueta Oucci, Púcci o Fiorucci y realizan interpretaciones de
la otra persona basadas' en esas etiquetas. Las etiquetas resul-
tan útiles para ayudamos a comprender materiales visuales
con los que no estamos familimizados; pero, si no somos cons-
cientes de esa tendencia, las etiquetas, sean de un diseñador
conocido o no, pueden servir también para dar origen a per-
cepciones equivocadas. Si vemos un filete de pescado sobre
un plato de porcelana blanca, adornado con finas rodajas de
limón y perejil, tenderemos a realizar juicios perceptivos dis-
tintos que si vemos ese mismo filete de pescado sobre un plato
agrietado de plástico y sin esos adornos de color amarillo y
verde. El pescado se verá más fresco y apetitoso en la prime-
ra situación que en la segunda.
Factores emocionales
Nuestros sentimientos y prejuicios influirán considerable-

mente en nuestros juicios y perceptivos. La gente tiende a per-
cibir las cosas que le resultan significativas yana ver las que
le resultan desagradables, extrayendo así una visión distorsio-
nada del mundo. Dicho en otras palabras, nos inclinamos a ver
lo que deseamos ver y a percibir equivocadamente lo que no
deseamos ver. Por ejemplo, en un experimento sobre percep-
ción visual, una persona de actitudes puritanas y mojigatas
tendería a leer «pura» donde en realidad dice «puta»; y la gente
en general tiende a distorsionar los fenómenos visuales para
hacerlos más compatibles con su propio sistema de creencias
y valores.
Olvido de las influencias
Bajo los factores anteriormente citados se oculta el más

importante de todos; es decir, nuestra tendencia a no advertir
que nuestras percepciones están siendo influenciadas. Nuestra
creencia de que lo que vemos es lo que realmente existe nos
engaña y nos lleva a pensar que existe una couespondencia
absoluta entre la realidad y nuestra forma de percibir el
mundo. El saber que sus percepciones no son sino sus inter-
pretaciones personales de lo que ve constituye un requisito
fundamental para un comportamiento inteligente.
FORMAS DE PERCIBIR
Dado que la percepción es un proceso interpretativo, varía

de un individuo a otro; todo el mundo tiene una forma perso-
nal de percibir las cosas. Quizá ha visto usted el famoso pos-
ter .de Saul Steinberg con su mapa de los Estados Unidos. La
mayor parte del mapa aparece ocupada por la ciudad de Nueva
York, aunque una o dos ciudades más, como Los Angeles,
consiguen introducirse en el reducido espacio que queda entre
Nueva York y el Océano Pacífico. Lo único que pretende el
mapa es resultar divertido, pero consigue transmitir magnífi-
camente la forma que tiene un neoyorkino de percibir el país
en el que vive. Lo más probable es que un considerable núme-
ro de tejanos dibujaría un mapa completamente distinto, con

Tejas en lugar de Nueva York como eje o centro de Estados
Unidos. Ambos interpretaciones revelan la misma forma de
percibir las cosas; esto es, una forma egocéntrica en la que el
autor del mapa se ve asimismo como el centro del universo.
Estudiemos ahora algunas otras formas de percibir las cosas.
Formas de percepción objetivas y orientadas

a las necesidades
Aunque la mayoría cree que aborda el mundo objetivamen-

te, los valores y necesidades de una persona influyen con fre-
cuencia en lo que ésta ve. Invirtiendo los términos del antiguo
afOlismo, «creer para ver». Uno de los experimentos prácticos
para demostrar la influencia de nuestras necesidades en el pro-
ceso de percepción demostró que los niños de ambientes pobres
veían mayor el tamaño de las monedas que los niños de am-
bientes acomodados. Pero, aparte de las puramente materialis-
tas, existen otras necesidades que pueden influir en nuestra
fOlma de percibir las cosas. Otro experimento reveló que deter-
minadas personas calculaban incorrectamente la longitud de
unas varillas cuando otros miembros del mismo grupo ofrecían
cálculos incorrectos. Esos sujetos percibían las varillas tal
como las describían los demás, debido a su necesidad de verse
socialmente aceptados. Si se cree inmune a este proceso y
capaz de formular juicios precisos independientemente de sus
necesidades, pruebe a realizar el siguiente ejercicio:
EJERCICIO
Tome lápiz y papel y escriba una descripción de cómo es una man-

zana con el mayor grado de detalle posible, y luego una descripción
de cuál es el aspecto de Richard M. Nixon con el mayor grado de
detalle que p u e d a . · .
Una manzana: bien, una deliciosa manzana suele ser de color

rojo intenso, brillante, dura y firme, y su forma es circular pero
más ancha por mTiba y terminada en punta por abajo, con cuatro o
cinco abolladuras en la parte inferior. Su color puede no ser total-
mente rojo, sino verde y rojo alternativamente, con manchas blan-
cas. En la parte superior tiene una hendidura de donde sale el tallo.
El tallo es de color manón, y algunas veces con hojas.
Nixon: no me siento capaz de describirle ya que no estoy meti-
do en política. Feo, con papada. Nmiz torcida, bolsas debajo de los
ojos, rostro grueso, parece una persona despierta, pero no en el
sentido agradable de la palabra, sino en el de astuta. No sé como
es su cuerpo, sólo conozco su cabeza. Tiene el pelo feo, con entra-
das, parece estar a punto de quedarse calvo.
La descripción de la manzana es bastante completa y obje-

tiva. Explica el aspecto de una variedad específica de manza-
na, y no intenta generalizar ni ofrecer una desclipción de todas
las manzanas.
Carece de juicios de valor. Incluye descripciones de la tex-
tura de la manzana, que no se pedían en el ejercicio, pero
incluso éstas son objetivas. Por el contrario, la segunda des-
cripción combina los aspectos visuales con las actitudes y los
juicios de valor. El sujeto afirma plimero que no es capaz de
describir a Nixon porque no está metido en política, mostran-
do cierta consciencia de su dificultad para realizar juicios pre-
ceptivos que sean fieles al estímulo. Pero luego su descripción
utiliza numerosos adjetivos que contienen juicios de valor,
como «feo», «astuto», y «no agradable», lo que demuestra que
los sentimientos del sujeto acerca de Nixon se interfieren en su
capacidad para verle de manera totalmente objetiva.
Estudie ahora sus descripciones. Si logró completar este
ejercicio de manera objetiva, le felicitamos. Si descubre que su
desclipción se ha visto fuertemente influenciada. por sus acti-
tudes, intente ser consciente de esta tendencia cada vez que
realiza observaciones. Pregúntese primero: «¿cuáles son mis
sentimientos y actitudes al respecto?» Una vez identificados,
le resultará más fácil mantener esos sentimientos y actitudes a
un lado mientras se limita a recibir datos visuales.
Formas globales y diferenciadas
Cuando hacen frente a materiales visuales, algunas perso-

nas tienden a mostrarse más absortas con la impresión total del
objeto o escena que tienen delante de ellas, mientras que otras
tienden a mostrarse más absortas con las impresiones que reci-
ben de sus distintas partes. Estas dos formas de percibir las
cosas se conocen con los adjetivos de global y diferenciada.
El desarrollo de un enfoque diferenciado le permitirá fun-
cionar generalmente de forma más inteligente que el enfoque
global. Las personas propensas a diferenciar asimilan más de
lo que ven. Las personas propensas a percibir las cosas de
manera global tienden a verse empujadas en sus juicios per-
ceptivos por los elementos más fuertes del campo visual y a
pasar por alto detalles que podrían ser importantes. Sea cual
sea su forma de percibir las cosas, le resultará útil realizar dia-
11amente los siguientes ejercicios para mejorar su capacidad de
diferenciación.
EJERCICIO
Cada vez que conozca a alguien, o esté sentado en un autobús o

tren enfrente de alguien, 'intente trazarse una imagen diferenciada de
esa persona. Estudie su aspecto para poder ofrecer una descripción
exacta de detalles tales como el color de sus cabellos, de sus ojos, la
forma de su nariz, de su boca, el tono de su piel, el contorno de la cara,
la altura aproximada, el tipo de constitución física, etc. Este ejercicio
resulta fácil de realizar y, silo practica de manera regular, servirá para
aumentar su capacidad de diferenciación también en otras situaciones.
EJERCICIO
Cuando se encuentre con una foto en un periódico o revista, no se

limite a echarle un vistazo y a leer el pie conespondiente. Mírela cui-
dadosamente y observe todos los detalles. El pie de foto le dirá pro-
bablemente quienes son las personas que aparecen; pero pregúntese
cuáles son las expresiones de sus caras, las posturas de sus cuerpos,
cómo van vestidas, dónde se tomó la fotografía. cuál es su entorno. y
así sucesivamente. La mayoría de las veces la gente se deja influen-

ciar más por lo que aparece escrito en el pie de foto que por lo que ven
por sus grandes ojos. Muchas veces una persona con capacidad de
diferenciación aprenderá más observando cuidadosamente la foto que
leyendo el artículo cOlTespondiente. Por ejemplo, no hace mucho
tiempo un periódico francés publicó una foto para ilustrar un articulo
sobre El Salvador. Pero una persona con grandes dotes de diferen-
ciación se dio cuenta de que la foto había sido tomada en Guatemala
y demostró que la noticia era sólo un engaño.
Formas flexibles y rígidas
Cuanto menos estructurados estén los materiales visuales,

mayor será el papel de estas formas de percibir las cosas. Los
materiales visuales de carácter ambiguo que carezcan de clari-
dad o contengan elementos visuales conflictivos pueden pro-
cesarse de manera flexible o rígida, dependiendo del estilo o
forma de cada uno. Probablemente habrá oído hablar del test
de Rorschach, que consiste en una serie de manchas de tinta
diseñadas por este psiquiatra de Origen Suizo, para interpretar
la personalidad de los sujetos. A las personas que se someten
al test se les pide que describan lo que ven en las manchas. Las
personas dotadas de una forma flexible de percepción pueden
percibir una amplia variedad de formas en esas manchas,
mientras que a las dotadas de una fonna rígida de percibir las
cosas les resulta difícil ver algo que no sean simples manchas
de tinta. En general, resulta conveniente aumentar la flexibili-
dad en la forma de mirar los materiales visuales para tener la
posibilidad de interpretarlos de maneras distintas.
EJERCICIO
Confecciónese su propio juego de manchas de tinta poniendo unas

cuantas gotas de tinta o pintura en el centro de una hoja en blanco.
Dóblela por la mitad, con la tinta hacia dentro, presione la cara de arri-
ba pero sin frotar, ya que eso extendería demasiado la tinta, abra la
hoja y déjela secar. Cuando haya acabado sus manchas de tinta, utilí-
celas para aumentar su flexibilidad en las intellJretaciones percepti-
vas. ComplUebe cuántas imágenes diferentes es capaz de ver en cada

mancha. Las posibilidades son enormes y ese método le pemútirá eli-
minar cualquier restricción o cortapisa que se haya impuesto a sí
mismo. Acuérdese también de no fijarse únicamente en la mancha
entera y des ano llar su capacidad de diferenciación buscando percep-
ciones menores dentro de las mayores. Ese ejercicio también es bueno
para practicar su capacidad de inversión figura-fondo. Si la mancha
de tinta enciena en su interior un espacio en blanco, intente desatTo-
llar tantas percepciones como pueda tomando el espacio en blanco
como figura y la tinta como fondo.
Su grado de tolerancia a materiales visuales ambiguos está

en relación directa con su grado de tolerancia para materiales
que contengan informaciones visuales conflictivas. ¿Observó
usted esos elementos conflictivos, o los hizo desaparecer vien-
do únicamente lo que encajaba con sus prejuicios y concepcio-
nes previas? Jerome Bruner de la Universidad de Harvard,
llevó a cabo un interesante experimento con estudiantes, utili-
zando una baraja especialmente diseñada. En dicha baraja,
algunas de las cartas aparecían en su estado natural, mientras
que en otras los colores estaban alterados. Por ejemplo, el as de
corazones podía estar impreso en negro en lugar de rojo, y un
as de picas podía aparecer impreso en rojo en lugar de en negro.
De este modo, Bnmer introdujo un conflicto entre el color y la
fonna de algunas de sus cartas. Cuando enseñaba estas cartas a
los estudiantes y se les pedía que dijeran lo que estaban vien-
do, Bruner descubrió que muchos tenían problemas para ver
esas alteraciones. Algunos resolvieron el conflicto respondien-
do únicamente al color de las cartas (por ejemplo, llamando
corazón a un as rojo de picas), otros respondiendo únicamente a
la forma de las cartas (llamando as negro de picas a un as rojo
de picas), mientras que otros mezclaron los dos colores (llaman-
do as marrón o púrpura de picas a un as rojo de picas). Algunos
estudiantes se sintieron tan confusos por esta alteración de las
cartas que no fueron capaces de explicar lo que habían visto.
Por supuesto, algunos sí fueron capaces de reconocer el con-
flicto y responder de acuerdo a ello, llamando a un as rojo de
picas simplemente eso, «as rojo de picas».
Resulta difícil asimilar materiales que entren en conflicto

con nuestras expectativas, pues estamos acostumbrados a ver
el mundo de determinada manera. La tendencia a percibir lo que
nos resulta familiar y a rechazar lo que nos resulta desconoci-
do queda espectacularmente demostrada por otro experimento
llevado a cabo con maestros de escuela, norteamericanos y
mexicanos. A ambos gmpos se les mostraron simultáneamen-
te imágenes de un jugador de béisbol y un matador de toros a
través de un dispositivo óptico especial que hacía llegar una
imagen diferente a cada ojo. Los mexicanos percibieron sólo
al matador de toros y los norteamericanos sólo al jugador de
béisbol. Para poder ver y actuar de manera más inteligente,
tendrá que mostrarse receptivo a materiales que puedan entrar
en conflicto con lo que su experiencia antel10r le induce a
esperar. Sólo manteniéndose abierto y flexible podrá ver real-
mente lo que está ocurriendo a su alrededor.
MEJORAR SU VISIÓN
Existen varias áreas de visión en las que las personas pue-

den beneficiarse de las prácticas siguientes: aprender a cam-
biar rápidamente de foco, ampliar la visión periférica, asimilar
más detalles y seguir objetos en movimiento.
Cambiar el foco
Cuando se está reflexionando sobre él, existe la tendencia a

mantener la mirada fija en un objeto. Esto resulta contrapro-
ducente; ya que sus ojos registran más información en los pri-
meros momentos de mirar algo que cuando continúan enfoca-
dos en ello. Fijar la vista puede someter de hecho a una gran
tensión a sus ojos y dificultar una buena visión. Es mejor des-
plazar conscientemente la mirada tanto para evitar fijarla
como para aprender a asimilar más información. Esté donde
esté, esfuércese conscientemente por desplazar sus ojos de un
lugar a otro, de una persona a otra. Por ejemplo, cuando vaya
andando por la calle, deberá desplazar su mirada de un objeto

a otro. No se limite a mirar la acera o a las personas que se Cnl-
cen con usted, y fíjese en las tiendas, los árboles, los coches
aparcados, el cielo entre los edificios, y así, sucesivamente. De
forma similar cuando vaya en un autobús o en un tren de cer-
canías, aproveche el tiempo y dedíquese a entrenar sus ojos, a
pasar de un pasajero a otro. Intente mirar a una cosa distinta
cada medio segundo. No se limite a mirar a una persona a la
cara, y desplace la mirada por el pecho, los brazos, las piernas,
asegurándose de parpadear cada vez que sus ojos cambian de
forma. Estos ejercicios no sólo aumentarán su capacidad para
asimilar o manejar información, sino que al tiempo le permiti-
rán descansar la vista.
.c:>..AJUpJl"U la visión periférica
Aunque somos fundamentalmente conscientes de las im-

presiones sensoriales que perciben nuestros ojos de objetos si-
tuados delante de ellos, también podemos recibir impresiones
de la periferia del campo visual. Es fácil de comprobar por
usted mismo. Tome este libro y sosténgalo enfrente de usted.
Con la mirada fija en él, desplácelo lentamente hacia un lado
hasta un punto en que deje de verlo. Proceda entonces a
moverlo a agitarlo. Aunque no podrá ver el libro, será cons-
ciente de que algo se mueve en el campo de su visión perifé-
rica. Realice ahora otro experimento. Cierre la mano en forma
de puño y manténgala enfrente de usted. Mirándolo de frente,
desplace lentamente el puño hacia un lado de su campo visual
hasta llegar a un punto en el que deje de ser visible y vuelva a
situarlo luego en el punto en el que le resulta visible. Abra
entonces la mano de golpe e intente ver los cinco dedos. Lo
más probable es que no pueda verlos como objetos diferencia-
dos. Estos dos experimentos demuestran que su cerebro ape-
nas utiliza la información que le llega desde la perifelia del
campo visual. La ampliación de la visión periférica aumenta la
capacidad del cerebro y, en ocasiones, permite responder de
manera más inteligente a lo que OCUlTe alrededor de uno.
Podrá mejorar su visión periférica realizando los ejercicios

siguientes. Son ejercicios bastante agotadores, por lo que le
sugerimos que los realice únicamente durante quince minutos
seguidos y parándose antes si nota demasiada tensión. Para
realizar estos ejercicios, deberá permanecer sentado en una
silla cómoda frente a una pared en blanco en la que habrá mar-
cado un punto de fijación al nivel de sus ojos. Mantendrá la
mirada fija en ese punto, pero deberá parpadear frecuente-
mente para disminuir la fatiga visual. Al igual que cambiar de
foco, el parpadeo contribuirá a reducir la tensión.
EJERCICIO
Mirando delante de usted, concéntrese en las impresiones que le

lleguen desde ambos lados. Intente diferenciar los objetos de la espe-
cie de <<neblina» que los rodea. Lo más probable es que al principio
no vea nada; pero, si repite este ejercicio durante varios días, descu-
brirá que su visión periférica se hace más precisa y aguda.
EJERCICIO
Utilizando papel de 21 por 27,5 cm., trace una letra del alfabeto
y/o una cifra del cero al nueve en cada hoja, ocupando el papel en toda
su longitud. Coloree las letras o cifras con tinta de color intenso o tiza,
de manera que resulten claramente visibles. Mezcle las hojas de
manera que no pueda saber por adelantado el orden en el que van.
Colóquelas sobre una mesa a su alcance, pero fuera de su campo
visual cuando esté sentado en la silla que utiliza para realizar estos
ejercicios. Vaya cogiendo las hojas una a una e intente leer las letras
escritas en ellas
Según vaya adquiriendo mayor práctica en estos ejercicios, sus
identificaciones periféricas se irán produciendo con más facilidad y
rapidez. Cuando lo haya logrado, amplíe el ángulo de presentación de
materiales a su mirada, llegando hasta los setenta u ochenta grados,
que es el alcance máximo de su visión periférica. Cuando sea capaz
de realizar ambos ejercicios un ángulo de aproximadamente setenta
grados, podrá pasar al Ejercicio 3, utilizando objetos menores y más
complicados.
EJERCICIO
Prepare otro juego de hojas con letras del alfabeto, reduciendo el

tamaño de las letras en un tercio, y practique exactamente igual que
antes. Continúe luego con otro juego de hojas con letras todavía
menores, y siga así hasta ser capaz de descifrar letras de tamaño muy
pequeño. Con el tiempo puede llegar a descubrir que, en el campo de
su visión periférica es capaz de leer incluso un libro, impreso en tipos
de imprenta grande.
Evidentemente, resulta más sensato leer en su línea directa

de visión, ya que ésta será siempre mejor. No obstante, entre-
nando sus ojos para asimilar más información desde los lados;
se mantendrá más despierto y alerta y empezará a utilizar su
cerebro en sentidos o direcciones hasta entonces aletargados.
Si no se desarrolla plenamente la visión periférica, no sólo per-
manecerán sin ejercitar vías o cauces neurales, sino que tam-
bién resultará más fácil que éstos decaigan. Estos ejercicios
son esenciales para la salud de su cerebro, así como para pro-
porcionarle una fuente de información adicional que podrá uti-
lizar cuando lo considere conveniente.
Asimilar mas detalles
Aparte de la habitual pérdida de detalles de la visión peri-

férica, también tendemos a pasar por alto detalles, incluso,
cuando los objetos están situados directamente delante de
nuestros ojos. ¿Cuántas veces le han pedido que describa a una
persona u objeto y no le ha quedado más remedio que contes-
tar «no me fijé»? Para acostumbrarse a notar un mayor núme-
ro de detalles en circunstancias visuales normales y corrientes,
intente realizar el ejercicio siguiente y hágalo al menos una o
dos veces al día durante aproximadamente un minuto.
EJERCICIO
Coja cualquier objeto a su alcance. sosténgalo en la mano y míre-

lo cuidadosamente. Dele la vuelta, mírelo desde ángulos hasta que
esté seguro de haberlo visto todo bien. Mientras lo mira, concéntrese

realmente en ver cuál es su aspecto. Supongamos que haya cogido un
lápiz con goma de bon-ar incorporada. Descríbaselo a sí mismo: ¿qué
longitud tiene, de qué color está pintado, de cuántas supelficies pla-
nas consta el contorno del lápiz, qué lleva impreso, en qué color,
cómo va unida la goma de bOlTar, mediante metal plástico? ¿De qué
tono es el metal? ¿Qué tipo de diseño lleva impreso el metal, cuál es
la forma de la goma de bon'ar, hasta que punto está redondeada? Y así
sucesivamente, se quedará asombrado ante los numerosos aspectos
distintos de un lápiz, en los que no se habrá fijado antes. Esta expe-
riencia con el lápiz puede repetirse con prácticamente cualquier otro
objeto.
Otra forma de aumentar su capacidad para asimilar un mayor

número de detalles consiste en la velocidad a la que es capaz de absor-
ber materiales visuales. Para practicar el ejercicio que explicamos a
continuación tendrá que pedirle a un amigo que le ayude.
EJERCICIO
Compre un juego de fichas que lleven palabras o sumas impresas,

o confeccione su propio juego de fichas que muestren objetos senci-
llos o palabras. Haga que algún amigo las pase rápidamente delante
de usted, sin concederle mayor tiempo para la visión que el que exija
el movimiento real de la mano. Al principio no será capaz de desci-
frar nada de lo que hay en las fichas; pero, al cabo de cierto tiempo,
descubrirá que empieza a reconocer los materiales impresos en ellas
con mayor facilidad cada vez.
Seguir objetos en movimiento
Mucha gente tiene dificultades para seguir con la vista

objetos en movimiento, fenómeno que queda perfectamente
claro en los estadios de béisbol. Con frecuencia, sólo el movi-
miento de los jugadores permite a los espectadores saber a
dónde ha ido a parar la pelota, ya que la han perdido de vista.
Si tiene dificultades para seguir con la mirada objetos en
movimiento, puede realizar distintos ejercicios. Uno excelen-
te consiste en mirar a los hijos del vecino jugar al béisbol.
Intente mantener la vista más en la pelota que en los jugado-

res. Otro sencillo ejercicio que puede realizar en la calle con-
siste en intentar leer las matrículas de los coches en movi-
miento. Un ejercicio más serio que puede realizar en su propia
casa es el siguiente:
EJERCICIO
Para realizar este ejercicio necesita un tocadiscos o un plato de

tocadiscos colocado a una altura razonable y cómoda para la vista.
Coloque un disco e intente leer la etiqueta mientras está girando. Si le
resulta demasiado difícil, como probablemente oculTirá al principio,
empiece confeccionando sus propios discos con trozos de cartón gran-
des o con trozos de papel de grosor similar. Linútese a cOltarlos en
forma redonda, con un agujero en el centro que encaje en el eje, y con
letras grandes escriba diversos mens1Ües en esos «discos». Prepare una
amplia variedad y mézclelos para que no conozca de antemano lo que
va impreso en cada uno de ellos. Vaya poniéndolos uno a uno en el
plato del tocadiscos e intente leer el mens1Üe. Puede empezar con una
velocidad pequeña e irla aumentando luego, lo que le permitirá incre-
mentar la rapidez con la que es capaz de leer el mens1Üe.
UTILIZAR TODOS SUS SENTIDOS
Aunque el de la vista es el sentido más desarrollado, los otros

también son importantes y no se deberían infravalorar ni dejar
de utilizar. Al igual que se puede mejorar la percepción visual,
se puede hacer mucho para aumentar la eficiencia de sus otras
modalidades de percepción primaria. Para un funcionamiento
inteligente, deberá desarrollar todas sus posibilidades percepti-
vas, y no sólo para recibir las claves que le permitan enterarse
de lo que ocurre a su alrededor, sino también para utilizar vías o
canales neurales que de lo contrario permanecerían en letargo y
comenzarían a dete11orarse.
El oído
Tendemos a no prestar demasiada atención a lo que oímos,

haciéndolo únicamente cuando alguien nos habla o cuando
estamos escuchando alguna fuente concreta de sonidos, como
la radio, un conferenciante durante una disertación o músicos
durante un concierto. No obstante, el sonido está en todo
momento a nuestro alrededor y, si nos molestásemos en escu-
charlo, nos infonnaría con gran precisión acerca de nuestro
entorno. Los siguientes ejercicios le ayudarán a mejorar su
percepción auditiva y le pennitirán sacar más partido de la
información que recibe a través de los oídos.
EJERCICIO
Durante un minuto al día, intenumpa lo que esté haciendo y linú-

tese a escuchar los sonidos que le rodean. Le sorprenderá la cantidad
de cosas que oye, y que normalmente pasan desapercibidos. Puede
oculTir que, a través del sonido, de repente se dé cuenta de que hay un
peno en la calle, un pájaro en el alfeizar de la ventana, que se está
aproximando un coche o del calor que surge del radiador. El sonido le
proporcionará numerosas claves acerca de lo que OClUTe a su alrede-
dor, sobre todo si se entrena o prepara para utilizar la infonnación que
recibe a través del sentido del oído.
EJERCICIO
La próxima vez que se encuentre en un entorno nuevo, ciene los

ojos durante sesenta segundos y concéntrese en los sonidos que escu-
cha. Supongamos que está en la sala de espera de una empresa a la
que ha ido para pedir trabajo. ¿Oye voces de personas? ¿Se están rien-
do, hablan en tono de voz normal, están gritando? ¿Le parece un
ambiente de trabajo agradable, activo, tranquilo o lunático? ¿Están
entrando o saliendo personas de la sala de espera? ¿Cómo suenan sus
pasos y que revelan esos sonidos? ¿Se detienen los pasos cerca del
área de recepción (lo que indicaría la presencia de otras personas que
han ido a pedir trabajo) o pasan de largo (lo que indicaría la presen-
cia de empleados)? Sólo con un minuto de escucha atenta habrá
aprendido mucho acerca del ambiente que reina en la empresa, lo que
enriquecerá esa imagen que usted normalmente recibe sólo a través

del sentido de la vista. Incidentalmente diremos que puede ampliar
este ejercicio para incluir en él otros sentidos no visuales. ¿Cómo es
la textura de la tapicería de la silla en la que está sentado? ¿A qué
huele el lugar en cuestión? ¿Cuál es la cualidad táctil del apretón de
manos de su entrevistador?
Adapte este ejercicio a cualquier nueva situación en la que se
encuentre: una visita al nuevo apmtamento de algún amigo, un reco-
nido por una ciudad desconocida, una excursión a la playa, etc.
Intente averiguar datos acerca del nuevo entorno mediante los soni-
dos propios y característicos del mismo.
Puesto que vivimos en una era de amplificación electróni-

ca, nuestro sentido del oído se está haciendo cada vez menos
agudo. Se sabe que los elevados niveles de volumen sonoro de
un concierto de rock han llegado a dañar permanentemente el
oído de los asistentes al mismo. De fonna similar, la contami-
nación sonora de la maquinaria pesada, los aviones a reacción,
el tráfico y el equipo estéreo de su vecino tiende a acostum-
brarle a sonidos cada vez más y más altos, lo que hace que le
resulte difícil percibir información auditiva que le llegue a
niveles de volumen inferiores.
EJERCICIO
Este ejercicio está destinado a aumentar su agudeza auditiva para

sonidos bajos y a proporcionarle un necesario descanso de los excesi-
vamente altos. Siempre que escuche su televisor o su equipo estéreo,
baje el volumen hasta al menos una cumta parte del que está acostum-
brado a escuchar. A ese nivel, seguirá siendo capaz de escuchar el soni-
do cómodamente. Tras haber escuchado durante un tiempo al volumen
inferior, bájelo todavía más hasta el punto en que tenga que esforzarse
algo para poder seguir el sonido. Siga escuchando a dicho nivel duran-
te todo el tiempo que pueda sin llegar a sentirse incómodo o sin dejar
de escuchar algo impOltante que desee oír. Suba entonces el volumen,
pero sólo un poquito, para eliminar la tensión, y siga manteniéndolo por
debajo de su nivel habitual. Al cabo de dos semanas es probable que
descubra que el nivel sonoro cómodo para usted es mucho más bajo del
que acostumbraba a ser gracias a su agudeza auditiva.
Este ejercicio también puede modifícarse para utilizarlo en las

conversaciones en su propia casa. Cuando esté hablando durante las
comidas o por teléfono, esfuércese de manera consciente por hacerlo
a un volumen inferior y pídale a los demás que imiten su ejemplo. La
gente tiende a adaptar sus voces al nivel sonoro que las rodea y hablan
en tonos de voz innecesariamente altos porque están acostumbrados a
esos elevados niveles de ruido que reinan en las calles, en los cines y
en prácticamente todos los lugares en los que se mueven.
EJERCICIO
Para desalTollar su capacidad de desglosar el sonido en sus distin-

tos componentes, empiece escuchando música. Utilice su tipo de
música favorito, empezando con pequeños conjuntos y avanzando
hasta llegar a la música orquestal. Cuando escuche, intente seguir sólo
uno de los instrumentos en lugar del sonido total. Sea consciente de
la línea musical que está siendo seguida por el instrumento que haya
elegido, sea este violín o el clarinete, de manera que llegue a familia-
rizarse con él lo suficiente como para poder cantar esa parte. La difi-
cultad de este ejercicios dependerá de hasta donde haya llegado su
formación musical y de hasta qué punto está acostumbrado a escuchar
música. No se desanime si no es capaz de reproducir la parte tocada
por el instrumento elegido; con frecuencia sólo es posible hacerlo tras
un largo entrenamiento.
Puede aumentar la complejidad de este ejercicio aprendiendo a
seguir un segundo instrumento en el mismo fragmento musical. Una
vez que perciba claramente el segundo instrumento, vuelva a escu-
char, pero esta vez intentando seguir ambos instrumentos a la vez.
Esto puede parecerle totalmente imposible al principio; pero recuerde
que los directores de orquestas sinfónicas pueden escuchar simultá-
neamente los diversos elementos musicales de toda la orquesta, y que
tienen un oído exactamente igual que el de los demás. La única dife-
rencia radica en que se han. educado musicalmente durante años y
años para diferenciar los distintos sonidos instrumentales, mientras
que usted es solo un principiante. Para desmTollar la capacidad audi-
tiva se necesita tanta práctica C01110 para con·er un maratón, pero se
puede hacer sin ningún problema.
Otra variación de este ejercicio consiste en practicar para seguir
dos voces a la vez. La mejor forma de realizar este ejercicio consiste
en contar con dos magnetofones, y cintas de dos personas distintas
hablando. Todo lo que tiene que hacer es poner los dos magnetofones
en marcha al mismo tiempo e intentar seguir simultáneamente ambas

voces. Dependiendo del tipo de equipo de que disponga, podrá modi-
ficar este procedimiento: escuche algún programa radiofónico habla-
do y una cinta magnetofónica grabada al mismo tiempo; enchufe dos
aparatos de radio y escuche simultáneamente dos programas radiofó-
nicos hablados; escuche su aparato de radio y su televisor con la ima-
gen apagada; o utilice un tocadiscos en el que haga sonar un disco de
poesía o teatro y, simultáneamente, algún programa radiofónico
hablado.
Sin entrenamiento, la mayoría sólo puede seguir una con-

versación al mismo tiempo; pero, con la práctica, debería po-
der seguir dos conversaciones simultáneamente, aún cuando
no escuche ninguna de ellas en su totalidad. Algunas personas
con mucha práctica han llegado a ser capaces de seguir tres
conversaciones al mismo tiempo. Perfeccionando esta capaci-
dad se alcanzan grandes ventajas, pues le mantiene más alerta
acerca de lo que OCUlTe a su alrededor en un montón de situa-
ciones importantes: conversaciones de negocios, reuniones de
comités, relaciones sociales, etc. Aunque sólo haya practicado
para escuchar al mismo tiempo dos instrumentos musicales,
será capaz de seguir y comprender mucho mejor dos conver-
saciones. El proceso es el mismo: entrena su cerebro para pro-
cesar mayores dosis de la información auditiva que éste recibe.
El olfato
Aunque a nuestro alrededor abundan los olores, probable-

mente percibe muy poco a través de su olfato, debido a que no
está acostumbrado a integrar esta Ínfonnación con la que recibe
a través de otros canales. No obstante, el olfato puede propor-
cionarle informaciones que sus demás modalidades de percep-
ción, incluyendo la visión, no pueden suministrarle, ya que el
olor es algo que se mantiene durante mucho tiempo. Nuestros
hijos pequeños, que están acostumbrados a procesar la infor-
mación que reciben a través del sentido del olfato, sabían con
frecuencia lo que estábamos haciendo en su ausencia. Cuando
llegaban a casa por la tarde, sabían si teníamos visitas y, con
frecuencia, cual era el número de visitantes. Eran perfecta-

mente conscientes de cómo olía cada uno de nuestros amigos
íntimos, identificándoles por el jabón o el perfume que utili-
zaban habitualmente y/o por sus peculiares olores corporales,
que seguían flotando en el aire después de que se hubieran
marchado. Si habíamos salido de noche, también podían adi-
vinar dónde habíamos estado. Captaban el olor a cigarrillos de
nuestra ropa, los aromas de la comida del restaurante, o el olor
del parque si habíamos paseado a orillas del río. No creemos
que nuestros hijos estén especialmente dotados en lo que se
refiere al sentido del olfato. Lo que OCUlTe, más bien, es que
han aprendido a interpretar la información sensorial que reci-
ben a través de este sentido, y lo mismo puede hacer usted. En
sociedades que dependen más de los olores que la nuestra, la
gente suele tener una percepción olfativa mucho más aguda.
En las sociedades basadas en la caza, se sigue la pista de los
animales por los rastros de olor que dejan. Los miembros de
las mismas diferencian los olores de los bosques mucho mejor
de lo que nosotros podemos diferenciar entre dos perfumes
distintos. Nuestra capacidad de percepción olfativa está tan
atrofiada que incluso tenemos que depender de detectores de
humo para saber si se está quemando nuestra casa mientras
estamos durmiendo. Si la utilizase más, su nariz sería el mejor
detector de humos que existe. Puede empezar a entrenarse
para llegar a procesar informaciones olfativas de las que en el
momento actual hace caso omiso, para mantenerse más al
tanto de lo que ocurre a su alrededor. A continuación explica-
mos algunos sencillos ejercicios destinados a aumentar su
agudeza olfativa.
EJERCICIO
Tómese un minuto al día para concentrarse en los olores de su

entorno. Camine por la habitación en la que se encuentre. ¿Qué puede
oler? ¿Hay olores de otras personas, rastros dejados por un cigan-ilIo,
agua de colonia o transpiración corporal? ¿Qué otros olores es capaz
de detectar en las proximidades? ¿Le llegan aromas desde la cocina o
desde el restaurante del piso de abajo? ¿Entra a través de las ventanas
el olor de los gases desprendidos por los tubos de escape de los auto-
móviles? ¿Qué pasa con los objetos que le rodean? ¿Cómo huele el
libro que tiene delante de usted? Acérqueselo a la nariz y huélalo.
¿Huele a viejo y mohoso; huele como si hubiera sido manejado por
otros; huele a papel nuevo y tinta fresca? No se olvide de olerse tam-
bién a usted mismo. Eleve las manos hasta la altura de la nariz. ¿Aqué
huelen? ¿Puede oler lo que ha estado tocando con las manos? ¿Y qué
decir acerca de su olor corporal general? ¿Cómo podría describirlo?
Si todos los días se concentra de manera activa en su sentido del olfa-
to llegará a ser mucho más sensible a los olores incluso cuando no
esté intentando hacerlo conscientemente.
EJERCICIO
El objetivo de este ejercicio es el de hacerle más consciente de los

olores especiales relacionados con un lugar determinado. Lo más pro-
bable es que sea capaz de ofrecer una buena descripción visual de su
hogar, su lugar de trabajo. sus zonas favoritas de la ciudad; pero,
¿podría contarle a alguien cómo huele cada uno de esos sitios? Cada
vez que visite un determinado lugar, intente hacerse una idea de cómo
huele y ponerlo en palabras, de forma que una persona ajena pueda
identifícarlo paniendo de su descripción. Cada sitio posee su propio
olor, y usted podrá saber perfectamente dónde está, sólo por el olfato.
EJERCICIO
Otro ejercicio útil consiste en aprender a diferenciar entre olores

parecidos. Puede practicarlo de distintas maneras. Un método muy
sencillo consiste en utilizar su estante o repisa para especias. Póngase
una venda sobre los ojos y pídale a algún ayudante que vaya pasán-
dole los distintos recipientes de especias de uno en uno para identifí-
carlas sólo por el aroma. Invirtiendo los papeles, usted puede hacer
que su ayudante adquiera también una capacidad olfativa más aguda.
Otro método consiste en pedirle a su ayudante que le acompañe con
los ojos vendados por un jardín botánico mientras usted intenta iden-
tificar las flores por su aroma. También puede practicar este ejercicio
en el mostrador de pelfumes o en la estantería de jabones de una tienda.
Cuando realice estos ejercicios destinados a aumentar su

sensibilidad olfativa, deberá tener en cuenta algunas cosas.
Evidentemente, si está pasando un resfriado y tiene la nariz

taponada no es el momento más adecuado para realizar estas
prácticas. Cuando la nariz está reseca, disminuye la sensibili-
dad olfativa; ya que, para poder captar olores, la membrana del
olfato debería estar húmeda. Si tiene dificultades para diferen-
ciar entre distintos olores, puede deberse a la fOlma de sus ori-
ficios nasales. que algunas veces bloquea el paso del aire car-
gado de olores a las fosas nasales. En ese caso tendrá que aspirar
intensamente el aire a través de sus orificios nasales. Intente
practicar estos ejercicios a plimeras horas de la mañana o últi-
mas horas de la tarde que son los momentos del día en que
poseemos mayor sensibilidad a los olores. Su sensibilidad des-
ciende notablemente después del almuerzo; pero, si no suele
almorzar, la sensibilidad permanecerá alta desde últimas horas
de la mañana hasta últimas horas de la tarde. Las personas de
piel oscura poseen mayor sensibilidad a los olores que las de
piel clara, debido a que la pigmentación de la membrana olfa-
tiva contribuye a absorber más el olor, al igual que las ropas
oscuras absorben más la luz. Si es rubio y de piel clara, puede
tener más dificultades para desarrollar su sensibilidad olfativa;
pero lo único que quiere decir eso es que tendrá que forzarse
más y dedicarle más tiempo. A los niños les resulta también
más difícil oler que a los adultos, ya que sus membranas olfa-
tivas están menos pigmentadas. Cuando realice los ejercicios
de percepción olfativa, no huela un mismo objeto durante
demasiado tiempo. Las membranas olfativas pueden llegar a
experimentar cansancio y negarse a seguir captando un deter-
minado aroma al cabo de cierto tiempo. Necesitará un descan-
so intermedio para que se recupere esa capacidad de capta-
ción. Respirar a través de la nariz contribuirá también a devol-
verle su eficiencia olfativa.
El gusto
En esta era de «gourmets» y cocina intemacional, tendemos

a consideramos muy sofisticados en todo lo que se refiere al
sentido del gusto. Muchos no tenemos que seguir dependien-
do ya de degustadores de té o catadores de vino para poder

diferenciar una bebida buena de otra mala. Pero el hecho de
que existan catadores profesionales indica que poseemos una
capacidad de desarrollo del sentido del gusto mucho mayor de
la que utilizamos la mayoría. No vamos a sugerirle que coma
más, sino que sea más consciente del sabor de las cosas que
come y que incremente la variedad de los sabores que paladea.
La percepción de los sabores radica mucho más en su pro-
pio sistema nervioso que en lo que come. Tenemos mecanis-
mos receptores para cuatro sabores básicos: dulce, amargo,
ácido y salado, y los sabores que percibimos dependen en últi-
mo término de qué receptores se ven activados. Percibimos el
sabor amargo en concentraciones mucho menores de las nece-
sarias para percibir los otros tres, lo que probablemente cons-
tituye un sistema innato de aviso o prevención contra sustan-
cias venenosas. Con frecuencia percibimos mejor el sabor
salado cuando al mismo tiempo se ven activados nuestros
mecanismos receptores para lo dulce. De ahí proviene la cos-
tumbre de echarle sal al melón, a las jaleas o mermeladas y a
las galletas. Al igual que con el olfato, su sentido del gusto
puede llegar a verse fatigado con el exceso de estímulos. De
ahí que un caramelo en la boca, parezca no saberle a nada al
cabo de un tiempo, hasta que le da la vuelta. Eso lo pone en
contacto con otras papilas gustativas que no están todavía can-
sadas y que, en consecuencia, son capaces de enviarle mensa-
jes a su cerebro. Para desarrollar su sentido del gusto, realice
los siguientes ejercicios.
EJERCICIO
La próxima vez que coma, cuando tome su primer bocado, procu-

re que sea pequeño y concéntrese en el sabor. Mastique, chupe o sabo-
ree el bocado muy lentamente, con los ojos cenados, prestando toda
su atención al sabor de la comida. Descubrirá que esto no sólo le
ayuda a disfrutar más el sabor de su comida y a reducir la cantidad de
lo que come, sino que también contribuye a desarrollar su capacidad
para diferenciar entre los diferentes sabores.
EJERCICIO
Cada vez que salga a comer fuera, a casa de un amigo o a un res-

taurante, acostúmbrese a intentar averiguar la receta de lo que está
comiendo. Compruebe si es capaz de saborear lós distintos ingre-
dientes y sabores. Verifique sus percepciones con el «chef» para
poder cOlTegir cualquier idea equivocada que pueda haberse hecho.
Aunque la forma en qüe le sabe a usted una cosa no será

necesariamente idéntica a la forma en que le sabe a cualquier
otra persona, podrá aumentar su sensibilidad y capacidad de
discernir entre los distintos sabores que le salgan al paso. El
sentido del gusto probablemente evolucionó como mecanismo
protector para atraemos hacia los alimentos beneficiosos y ale-
jamos de los dañinos. No permita que su gusto se convierta
sólo en una guía para «gourmets y esfuércese por utilizar las
percepciones que le proporciona este sentido para conocer
mejor el mundo que le rodea.
El tacto
Las percepciones que nos llegan a través del sentido del tacto
son una forma importante de procesar informaciones esenciales
para nuestro bienestar; pero el sentido del tacto ha tenido «mala
prensa» durante bastante tiempo, y hace muy poco que ha vuel-
to a ponerse de moda.' Aunque por razones morales estamos
acostumbrados a oír que no debemos «tocaD>, la naturaleza clá-
sica del tacto como medio de conocer el mundo queda eviden-
ciada por expresiones coloquiales de nuestra vida cotidiana,
tales como: «Tiene mucho tacto», «Ponte en contacto conmi-
go», «iQué poco tacto!» y otras. Normalmente sólo tocamos las
cosas que tenemos que manejar y, en consecuencia, nos priva-
mos de percepciones de otros objetos obtenidas a través del
tacto, basándonos en su lugar en impresiones visuales. Como
consecuencia, nuestras percepciones a través del tacto han per-
dido agudeza y a muchos de nosotros nos resultaría difícil dife-
renciar unos objetos de otros sólo a través del tacto, a menos que
hubiese grandes disparidades entre los mismos. Resulta conve-

niente practicar el sentido del tacto, exactamente igual que las
restantes modalidades de percepción.
EJERCICIO
Dedique sesenta segundos al día a tocar un objeto. Con los ojos

cenados, concéntrese en las sensaciones táctiles. Pase el objeto de una
mano a otra, asegurándose de percibirlo de manera táctil por todos su
lados, alrededor de todos sus contornos, por todas sus supelficies y en
todos sus resquicios o hendiduras. Note la sensación de la textura
sobre su piel, ¿es áspera o lisa? ¿raspa o hace cosquillas? ¿cómo
podría describirlo de manera que otra persona pudiera coger ese
mismo objeto y saber lo que quiere decir?
Los invidentes son mucho más capaces de conocer los

objetos a través del tacto. Algunas personas, invidentes o no,
se han entrenado para percibir los colores y leer las letras a tra-
vés del tacto. Esto sirve únicamente para indicarle el largo
camino que tiene que recorrer para llegar a desarrollar su sen-
sibilidad táctil.
Sintetizar
Hasta ahora, hemos venido hablando de las distintas moda-

lidades de percepción como si fueran campos distintos. De
hecho, nuestras percepciones a través de una modalidad están
estrechamente conectadas con nuestras percepciones a través
de las restantes. En los ejercicios, hemos intentado aislar mti-
ficíalmente esos sistemas de percepción, por ejemplo, pidién-
dole que celTara los ojos para oler o tocar; pero, en la vida nor-
mal, las percepciones se ven aumentadas y perfeccionadas por
la capacidad de funcionamiento conjunto de sus diferentes sis-
temas perceptivos. Probablemente habrá descubielto que es
capaz de saborear la comida mejor de lo que es capaz de oler-
la, y también que no disfruta tanto de la comida cuando está
resfriado como cuando sus fosas nasales están despejadas.

Esto se debe a que, cuando empieza a comer, los vapores des-
prendidos de los alimentos estimulan los mecanismos recep-
tores de su olfato, dotándole de una mejor percepción. De
forma similar, los olores que pasan por los orificios nasales
pueden llegar hasta los mecanismos receptores de los sabores
de la boca, estimulando su apetito a través del simple olor y
proporcionándolé de hecho un sabor anticipado de la comida
que va a degustar. Al igual que el gusto y el olfato se refuer-
zan y complementan entre sí, los restantes sentidos o modali-
dades de percepción mantienen una fuerte interacción. La
forma en que percibimos una flor se ve acentuada y mejorada
cuando podemos no sólo verla, sino también olerla; la forma
en que percibimos los alimentos se ve acentuada y mejorada
si, al mismo tiempo que olemos el aroma que se desprende de
la comida, oímos el chisporroteo de la sartén. Intente asimilar
los objetos y experiencias utilizando el mayor número de vías
perceptivas que sea posible. Los ejercicios expuestos en este
libro pretenden prepararle para usar esas capacidades percep-
tivas normalmente infrautilizadas, pero no se proponen llegar
a ser un sustituto del proceso de la información a través de un
espectro lo más amplio posible de modalidades de percepción.
Los sistemas de percepción no sólo se refuerzan mutua-
mente; también pueden sustituirse unos a otros de manera
curiosa. En un proceso denominado «sinestesia», la estimula-
ción de un sistema sensorial puede crear percepciones en otro
distinto. Probablemente habrá experimentado sensaciones
como ésta o parecidas si ha recibido alguna vez un golpe en el
ojo; la presión sobre el ojo se percibe en forma de luz, dando
lugar a la experiencia de «ver las estrellas». Sin embargo, en
la auténtica sinestesia, la experiencia perceptiva se produce sin
ninguna estimulación del órgano sensorial correspondiente.
Por ejemplo, las personas dotadas de gran oído para la música
son capaces muchas veces de «ver» los diversos tonos como
algo dotado de colores característicos. Otras personas afirman
haber «saboreado» determinadas escenas visuales, mientras que
algunas «escuchan» tonos cuando contemplan determinados
colores.
Las investigaciones parecen indicar que todo el mundo nace

con capacidad para la sinestesia; pero que, según envejecemos,
la vamos amortiguando hasta terminar por hacerla desaparecer
del todo. Uno de los atractivos de las drogas alucinógenas,
como el LSD, consiste en que contribuyen, a ampliar los lími-
tes o fronteras de la percepción y posibilitan la experiencia de
la sinestesia. Pero usted puede intentar desarrollar sus capaci-
dades sinestésicas sin necesidad de drogas, mediante el uso de
las técnicas de meditación analizadas más a fondo en el capítu-
lo titulado «Poderes ocultos de la mente». Debido a que los
mecanismos receptores sensoriales tienden a cansarse con una
estimulación continuada, las técnicas de meditación y relaja-
miento sirven para descansar y rejuvenecer dichos mecanis-
mos, lo que permite unas percepciones más vívidas y que se
produzcan saltos o pasos de una modalidad de percepción a
otra. Aunque al principio no comprenda cuál es el sentido prác-
tico de llegar a desarrollar la sinestesia, podemos asegurarle
que las ventajas de su ejercicio no son sólo esotéllcos. Además
de la sensación de éxtasis que experimentan las personas cuan-
do tienen experiencias sinestésicas, es una forma de llegar a
conocer el mundo de manera más plena. En el momento actual,
tendemos a ver las cosas de manera unidimensional; las vemos
, las oímos o las olemos. De vez en cuando, vemos, olemos y
tocamos al mismo tiempo. Pero, ¿cuántos conocemos el color
de los sonidos? Desarrollando una mayor capacidad de percep-
ción no sólo lograremos recordar mejor las cosas ya de hecho
más vívidas, sino que podremos empezar a comprender y a asi-
milar las cosas de manera completamente distinta.
LOS RESTANTES SENTIDOS
Como estamos acostumbrados a pensar en términos de

cinco sentidos primarios, tendemos a no ser conscientes de
que nuestro pótencial sensorial es mucho mayor. Todavía no
conocemos bien el número total de nuestros sentidos; pero,
según los cálculos más recientes se aproximan más a veinte
que a cinco. Para empezar, poseemos mecanismos sensores
que controlan nuestras funciones corporales, tales como detec-

tores de azúcar en la sangre, detectores del grado de sequedad
de la boca y detectores de distensión en la vejiga de la orina.
Nuestro sentido del tacto se puede desglosar en mecanismos
receptores para el calor, el flio, la presión, la posición, el cam-
bio de estímulos, etc. Poseemos también el sentido de la ver-
ticalidad y el sentido del equilibrio. A pesar de esta impresio-
nante lista y de nuestra capacidad para integrar todas esas sen-
saciones diferentes en órdenes superiores, nuestro conocimien-
to del mundo es muy limitado en comparación con lo que
podliamos llegar a conocer e incluso con lo que conocen orga-
nismos menos complejos. Hablamos de la limitación de una
visión «a vista de pájaro», pero la visión del ojo humano es
igual de limitada. Lo que percibimos del mundo se ve en parte
limitado por nuestro equipamiento sensorial y en parte por
nuestras hipótesis acerca del mundo, que determinan lo que
esperamos percibir. Favorecemos lo que nos resulta más útil e
ignoramos el resto, dando por sentado que nuestras percepcio-
nes representan el mundo exactamente como es. Podemos
creer que todo está perfectamente en paz y que no pasa nada,
pero los elefantes, los caballos y otros animales pueden ser
los primeros en percibir temblores de un telTemoto incipien-
te. A mediodía podemos ver el sol inmóvil sobre nuestras ca-
bezas, pero un conejo lo ve desplazarse lentamente en el cielo.
Otros animales perciben la dirección de un campo magnéti-
co, la diferencia entre el agua del grifo y el agua destilada,
la luz ultravioleta, la polarización de la luz, y así sucesiva-
mente. En resumen , nuestras percepciones representan sólo
una pequeña fracción de lo que podríamos llegar a percibir.
Tenemos que tener cuidado de no dar por sentado que lo que
vemos es lo que existe, creemos que ver es creer, pero en rea-
lidad funcionamos como si creer fuese ver.
Si da por supuesto que lo que ve contiene la información
total acerca de las cosas, sus percepciones seguirán siendo
limitadas. Lo que ve es sólo una hipótesis de trabajo acerca de
la naturaleza o carácter del mundo. Resulta de gran utilidad,
pero también puede tender a confundirle. Muchas de las lla-
madas percepciones extransensOliales son en realidad expe-
riencias sensoriales que la mayoría nos hemos programado

para no recibir, ya que no encajan con nuestras concepciones"
previas, o para decirlo sin disimulo, nuestros prejuicios. Cuan-
do deje de definir de antemano como es el mundo, podrá per-
cibirlo de manera más plena y completa.
Mejorar
de las restantes personas, su

A L IGUAL QUE LA MAYORÍA
memoria trabaja muy por debajo de su capacidad máxi-
ma. ¿Cuántas veces no ha sido capaz de recordar un nombre,
una fecha, o un hecho aún a pesar de estar seguro de que la
información la tenía como se suele decir «en la punta de la len-
gua»? Probablemente habrá tenido también la experiencia de
recordar de repente algo que creía haber olvidado totalmente.
No es usted el único. Las investigaciones han demostrado que
poseemos unas enormes reservas de recuerdos que normal-
mente no están a nuestra disposición para hacer uso inmedia-
to de ellos. Estudios recientes han demostrado que, a través de
la estimulación eléctrica del cerebro, la gente ha sido capaz de
recordar acontecimientos y temas que parecían haber olvidado
del todo. En situación de hipnosis, otras personas son capaces
de recordar muchos detalles de los que, en estado normal, no
se acuerdan en absoluto. Informes de personas que estaban
seguras de que iban a morir o que, durante unos instantes estu-
vieron clínicamente muertas revelan la gran cantidad de infor-
mación que tenemos almacenada en la memoria y de la que no
somos normalmente conscientes. Esas personas afirman haber
experimentado un proceso de revisión de sus vidas en el que,
en sólo décimas de segundo, rememoran todos los aconteci-
mientos importantes de sus vidas, muchos de ellos presunta-
mente olvidados. En un plano ¡nenos dramático, probable-
mente habrá tenido sueños centrados en recuerdos de los que
no era consciente mientras estaba despierto. Parece ser que,
una vez que se queda grabado un recuerdo en la memoria, per-

manece en ella para siempre; .10 único que tiene que hacer es
aprender a activarlo. Eso puede lograrlo familiarizándose con
el proceso de la memoria y el cómo funciona. La diferencia
entre usted y las personas dotadas de gran memoria de las que
ha oído hablar (concursantes que se saben todas las respuestas,
magos capaces de recordar los nombres de todos los especta-
dores, personas dotadas de memOlia fotográfica) radica en que
ellos saben cómo transformar las nuevas informaciones en ras-
tros o huellas en la memoria y cómo activar esos recuerdos
almacenados. Gracias a su habilidad, pueden almacenar tam-
bién un número mucho mayor de recuerdos. Pero usted tam-
bién puede desarrollar esas habilidades.
¿POR QUÉ CONFIAR EN SU MEMORIA?
Puede preguntarse por qué, si la gente es en teoría capaz de

recordarlo todo, hay tan pocas personas que tengan buena
memoria. Los fallos de memoria constituyen un fenómeno
moderno en gran medida. En sociedades más antiguas, la
memoria se cultivaba de manera activa. Por ejemplo, los san-
tones de la India se consagraban a aprenderse de memoria
tomos y tomos de textos sagrados. De forma similar, los anti-
guos oradores griegos y romanos solían pronunciar de memo-
ria discursos de varias horas de duración. La tradición oral de
memorizar materiales para su transmisión a los demás era algo
absolutamente imprescindible antes de que se inventara la
imprenta y el papel barato. Cuando se dispone de libros, lápi-
ces y cuadernos, no se tiene necesidad de seguir recordando de
esa forma. A eso se debe el que la formación memorística clá-
sica quedara obsoleta durante el Renacimiento, gracias sobre
todo al desarrollo de la imprenta, y a la mayor disponibilidad
de libros. Hoy en día nos negamos a perder tiempo almace-
nando en la memoria datos que podemos consultar fácilmente
en enciclopedias, diccionarios o almanaques. Datos personales
tales como nombres, direcciones, números de teléfonos y citas
se apuntan en agendas que nos liberan de la necesidad de tener
MEJORAR LA MEMORIA 115
que recordar qué fecha es hoyo las citas y compromisos que

tenemos para las próximas semanas. En los países en los que
escasean los libros y los materiales para escritura, la gente
suele tener una memoria más desarrollada. Investigadores en
el campo de la educación que han visitado China, donde esca-
sean los libros de texto, han informado que los niños son capa-
ces de recordar de memoria grandes cantidades de datos. Un
niño no sólo se acordará de la frase que tiene que pronunciar
en una obra de teatro, sino que será capaz de recitar la obra
entera. De forma similar, los niños chinos que no tienen más
remedio que compartir un mismo libro recordarán el texto de
memoria para poder llevarse el libro mentalmente a sus casas.
Cuanto más use la memoria, mejor será ésta. Algunas per-
sonas tienen la idea de que «el saber ocupa lugar» y de que sus
mentes se verán obstruidas si intentan recordar al mismo tiem-
po un montón de cosas, pero lo que ocurre, en realidad, es exac-
famente lo contrmio. No existe límite a la cantidad de datos que
puede almacenar en su memoria; cuantos más haya depositado,
más podrá seguir depositando. Los antiguos recuerdos facilitan
los nuevos y hacen que resulten más sencillos de archivar y
recuperar. Si le preocupa la posibilidad de someter a su memo-
ria a un esfuerzo excesivo, le resultará útil saber que, incluso
sin proponérselo, a lo largo de su vida llegará probablemente a
almacenar más de mil billones de «bits» de información. La
mayor parte del tiempo. ni tan siquiera es consciente del hecho
de que está utilizando su memoria. Por ejemplo, limitándose a
leer esta página, está activando todo tipo de trazos o huellas de
memoria: las formas de las letras del alfabeto, los sonidos que
representan y el significado de las palabras que forman. En este
momento, da por supuestos estos recuerdos o memOlias, al
.igual que da por sentado que recuerda los nombres y las caras
de sus amigos, el camino desde la parada del autobús a su casa,
la forma de atarse los cordones de los zapatos y así sucesiva-
mente. Esos recuerdos llegan a hacerse automáticos, pues
ponen en funcionamiento principios básicos que analizm'emos
más adelante. De momento, nos limitamos a resaltar hasta qué
punto utiliza su memoria y que resulta muy fácil hacerlo cuan-
do los recuerdos están convenientemente almacenados.
Aunque de hecho es imposible someter a un esfuerzo exce-

sivo a su memoria, demasiados fragmentos de información
recordada carentes de sentido pueden llegar a peIjudicar su
ecuanimidad. Al igual que los expertos en temas de memoria,
podría entrenarse para recordar toda clase de datos: listas de
fechas, números de teléfono, estadísticas u horarios de trenes;
pero, aparte de para ganarse la vida en el mundo del espectá-
culo, apenas existen razones para dedicar tiempo o esfuerzo a
memorizar esta clase de infonnación, existiendo por el contra-
rio buenos motivos para no hacerlo. Tomemos como ejemplo
el caso de un periodista ruso que, a lo largo de treinta años, fue
sujeto de un estudio realizado por Alexander Luria, el conoci-
do psicólogo ruso. Aparentemente, el periodista no tenía limi-
tación alguna a su capacidad de memorización. Era capaz de
recordar listas de números, sílabas sin sentido, fórmulas mate-
máticas complejas, o cualquier otra cosa que se le pusiera por
delante y, años después, seguía siendo capaz de recordar correc-
tamente esos datos o materiales. Se comprometió a aprender-
se de memoria una lista de varios cientos de sílabas sin senti-
do y, ocho años después, fue capaz de reproduciría sin error ti
omisión. La técnica para recordar estos datos se basaba en la
utilización de imágenes visuales. Pero, aunque no tenía ningún
problema para recordar las cosas, le molestaba su incapacidad
para olvidarlas. Se encontró abrumado por imágenes mentales
de las que no se podía librar. Tuvo que desarrollar una técnica
para olvidar y hacer desaparecer esas imágenes. A menos que
desee hacer carrera basándose en su capacidad de memoriza-
ción, lo mejor que puede hacer es utilizar conscientemente, su
memoria sólo para materiales que tengan sentido o sean signi-
ficativos para usted. Estamos inundados de noticias, algunas
de las cuales nos son necesarias, pero muchas sí. En parte,
nuestra tendencia a olvidar constituye una forma de proteger-
nos de la gran masa de datos ya depositados en nuestro
«banco» de memoria. Como no nos resultan útiles, los dejamos
a un lado, No pierda el tiempo intentando memorizar infor-
maciones ilTelevantes o carentes de importancia y utilice las
técnicas que exponemos a continuación para recordar todo lo
que sea importante para usted.
CÓMO FUNCIONA LA MEMORIA

Existen tres fases o etapas en el sistema de memoria: inme-
diata, a corto plazo y a largo plazo. Cada sistema tiene un pro-
pósito distinto y es importante que aprenda a utilizarlas con la
mayor eficacia posible. Algunas veces lo único que puede que-
rer utilizar en su memoria inmediata, en otras ocasiones puede
interesarle detenerse en la fase o etapa de memoria a corto
plazo. Pero, si desea recordar la información durante más de
un minuto, deberá pasar por las tres etapas.
Su memoria inmediata le permite recordar algo sólo duran-
te el plazo de tiempo suficiente como para poder responder a
ello. Este sistema registra la información que le llega a través
de los órganos de sus sentidos; aparece en forma de imagen
que dura menos de un segundo. El sistema de memoria inme-
diata (o registro sensorial) puede retener esta imagen sólo
momentáneamente, ya que debe dar paso a nuevos estímulos
sensoriales que llegan hasta usted. Al igual que para las res-
tantes modalidades sensoriales, usted posee un registro senso-
rial para la información visual y auditiva. Aunque las imáge-
nes son un registro literal de lo que ya ha visto u oído, duran
sólo un poco de tiempo y se pierden, a menos que las procese
a través de sus sistemas de memoria a corto y a largo plazo.
Por ejemplo, cuando anda por la calle llegan a sus ojos y oídos
diversas imágenes: usted ve los semáforos, los coches aparca-
dos, los peatones que avanzan hacia usted y escucha los soni-
dos de las bocinas, el chirriar de los frenos y las conversacio-
nes de la gente. Todas esas imágenes entran en su memoria
inmediata; pero, si no hace nada para hacerlas perdurar, se per-
derán en un segundo. Normalmente no hay ninguna razón para
retener esas imágenes y uno las deja entrar y salir libremente
de su memoria. No obstante, si su atención se siente atraída
por un detalle concreto, como un peatón que se cae, un coche
que choca, etc., esa imagen pasa desde el registro sensorial al
sistema de memoria a corto plazo.
Ahora estudiemos de forma más atenta cómo funcionan
esos dos sistemas en otra situación típica. Supongamos que
desea hacer una llamada telefónica personal. Contacta con la
telefonista y le pide el número. La telefonista escucha el nú-

mero y lo conserva en su memoria inmediata justo el tiempo
suficiente como para marcárselo. Inmediatamente después,
el registro sensorial de la telefonista quedará libre para reci-
bir otros números que se le pueden solicitar. Usted tiene
que recordar el número más tiempo que la telefonista; tendrá
que buscarlo en su agenda o guía telefónica, y tenerlo en
mente mientras marca para hablar con la telefonista que espe-
ra a que le responda. Su memoria inmediata resulta demasia-
do breve y efímera para todo este proceso, y el número se le
olvidaría a menos que hiciera algo para recordarlo. Centrando
su atención en el número de teléfono y quizá repitiéndoselo
una y otra vez a sí mismo (a modo de ensayo), la imagen pasa
desde su memoria inmediata a su sistema de memoria a corto
plazo.
Estos dos ejemplos le pelmiten comprobar cómo la aten-
ción es el factor clave que determina lb que entra o no entra en
su sistema de memoria a corto plazo. A menos que preste aten-
ción a la infonnación que recibe, no entrará en su memoria a
corto plazo ni estará disponible algún tiempo después. El pro-
blema de muchos consiste más en una atención insuficien-
te que en pérdida de memoria. Que la información pasa por
su lado sin que consigan captarla a menos que, durante la
primera fase del proceso de memorización, realicen un cier-
to esfuerzo por asimilar esa imagen sensorial. Su sistema de
memoria a corto plazo sólo empieza a funcionar después
de que dirija conscientemente su atención a la información
que recibe y la clasifica como algo importante y que merece
ser recordado. Aún así, la memoria a corto plazo es muy limi-
tada.
Normalmente, su memoria a corto plazo es capaz de rete-
ner la información como mucho durante medio minuto. (Eso
representa un plazo de tiempo casi treinta veces mayor que su
memoria inmediata, pero pequeño sin embargo). Además, su
memoria a corto plazo también se ve limitada por el número
de elementos que puede retener .al mismo tiempo. Para la
may011a de la gente la cifra «mágica» es siete. Intentar recor-
dar más de siete elementos al mismo tiempo puede llegar a
interferir con su capacidad incluso para retener esos siete ele-

mentos básicos. No obstante, puede solucionar este problema
agrupando los materiales que desee recordar. Básicamente,
eso quiere decir que debe organizar las nuevas infOlwaciones
que reciba en siete grandes bloques en lugar de mantenerla en
fragmentos y trozos separados. Las compañías telefónicas uti-
lizan este principio para confeccionar sus números locales de
teléfono; en ningún caso constan de más de siete dígitos que,
incluso así, están divididos en dos grupos para ayudar a recor-
darlo. Un número de teléfono no se da como 6-6-3-1-5-1-4, lo
que le situaría en el límite superior de los siete bloques, sino
663-1514, para reducirlo a dos bloques más fáciles de recor-
dar. Ahora que los números de teléfono se han complicado con
la edición de los códigos de área, las compañías telefónicas los
agrupan para usted en tres bloques para permitirle recordarlos
mejor. El sobrecargar su memoria a COltO plazo trabajando con
más de siete bloques en cualquier momento dado puede hacer-
le olvidarlo todo.
Si la información a corto plazo retiene la información du-
rante sólo medio minuto, ¿cómo consigue recordar luego
durante un período prolongado de tiempo? Mientras que diri-
ja activamente su atención a la información en su sistema de
memoria a corto plazo, podrá mantenerla indefinidamente
viva. La atención es lo que detetwina lo que va a parar a la
memoria a corto plazo y también cuánto tiempo permanece en
dicha mem0l1a.
Mientras está repitiendo y ensayando información en la
memoria a corto plazo, se va asociando con la información ya
almacenada en su sistema de memoria a largo plazo, y ambos
sistemas se conectan. Al tiempo que ocurre esto, la informa-
ción se transfiere desde el sistema de memoria a corto plazo al
sistema de memoria a largo plazo, donde permanece indefini-
damente. Al parecer, mientras se realiza esa transferencia, el
cerebro experimenta un correspondiente proceso químico que
marca esta transferencia. Estos cambios, que imp lican una sín-
tesis de proteínas, dependen fuertemente de su equilibt10 bio-
químico, que analizaremos en el capitulo titulado «Atención y
alimentación de su cerebro».
Después de que la información entre en su sistema de

memoria a largo plazo, atraviesa por diversos períodos de con-
solidación, el primero durante los diez primeros minutos
tras permanecer expuesto a ella, el segundo durante la prime-
ra noche de sueño después de permanecer expuesto a ella, y
el tercero durante cierto tiempo a lo largo de las dos sema-
nas siguientes. Debido a lo cual, resulta conveniente reali-
zar breves revisiones de los nuevos materiales. Dos sema-
nas después de haber almacenado informaciones nuevas, no
tienen que seguir siendo ensayadas sino que permanecen vi-
vas incluso sin una atención activa por su parte. En contraste
con la memoria a corto plazo, no existen límites a la canti-
dad de elementos que su memoria a largo plazo es capaz de
retener. De hecho, cuanta más información haya almace-
nado, más podrá seguir almacenando, ya que habrán aumen-
tado las posibilidades de asociaciones más ricas e intensas y de
una mejor integración de los nuevos materiales.
Probablemente se estará preguntando por qué, si sus recuer-
dos están todos vivos en el sistema de memOlia a largo plazo,
no puede acordarse de la mitad de las cosas que le gustaría
recordar. El problema radica en que tenemos problemas para
recuperar la información almacenada. Está toda allí, pero no
sabemos cómo extraería. Algunas veces es consciente de ello,
por ejemplo, cuando dice que tiene algo «en la punta de la len-
gua». Usted sabe que lo sabe, pero no puede acordarse. En
otros momentos tiene la sensación de que ha perdido total-
mente la información. En ambos casos, la información está
allí, aunque aparentemente inaccesible para usted. El secreto
para poder extraer más información fácilmente del almacén de
la memoria radica en primer lugar en saberla depositar en éL
Si usted tiene la costumbre de guardar las cosas en sus cajo-
nes y armarios sin orden ni concierto, nunca podrá encontrar-
las cuando las necesita. De forma similar, le resultará difícil
encontrar sus recuerdos si no están con-ectamente almace-
nados.
Como hemos indicado hasta ahora, los tres factores claves
para mejorar su memoria son la atención, el agrupamiento y la
organización. En Plimer lugar, tendrá que prestar atención
consciente a la información para que pueda pasar de su memo-

ria inmediata a su memoria a corto plazo. En segundo lugar,
tendrá que agmpar la información en lotes para poder retener
a corto plazo más que los siete fragmentos de datos habituales.
En tercer lugar, tendrá que organizar las informaciones
recientemente recibidas desarrollando estrechas relaciones
entre las mismas y los materiales almacenados en el sistema de
memOlia a largo plazo. A continuación estudiaremos con
mayor detalle esos tres factores.
La atención
El punto hasta el que presta atención a cualquier informa-

ción está detenninado en parte por la infonnación y en parte
por usted mismo. Determinadas cosas son más llamativas que
otras; captan su atención sin necesidad de ningún esfuerzo.
Cuando nuestro sistema de memOlia inmediata recibe imáge-
nes sensOliales inéditas o desacostumbradas, les prestamos
automáticamente atención. Los colores blillantes, los ruidos
repentinos, un cambio de fOlmas o cualquier otro estímulo
novedoso o instintivo atrae nuestra atención y tiene más opor-
tunidades de pasar a nuestros sistemas de memoria a corto
plazo. Ateniéndose a este principio, los ingenieros de caminos
utilizan luces intennitentes para prevenirnos de un peligro,
y los cines para atraemos a ellos. Los publicitarios intenta-
rán atraer su atención con un anuncio de colores brillantes, y
un editor de libros de texto puede publicar las palabras más
impOltantes en rojo en lugar de en negro, para hacerlas re-
saltar y conseguir que sean más fáciles de recordar. Todos
los días, su atención se siente atraída hacia detenninadas cosas
por estos procedimientos, a continuación veremos cómo fun-
cionan:
EJERCICIO
Lea la siguiente lista de palabras, pase a la página siguiente y com-

plete el ejercicio tal como se le explica en el margen infetior de la
misma.
viento pelTo cuerda casa hueso sueño

yarda pez té pera nariz puerta
patTa pupitre Australia hoja cerdo palo
vida muelte canción coche juguete libro
destornillador tienda oreja gato pelota lago
Busque en la página 123 las instlUcciones necesarias para com-

pletar este ejercicio.
Una vez que haya finalizado el ejercicio, compruebe lo que

ha escrito. Lo más probable es que no recuerde más de siete
palabras de la lista, si es que llega a recordar tantas; pero,
¿cuáles recuerda? la mayoría de la gente recuerda la palabra
Australia porque destaca sobre las demás. Es única en el sen-
tido de tratarse del único patronímico y de la única palabra
escrita con mayúscula. También es posible que se recuerde
destornillado/; como la única otra palabra poli-silábica aparte
de Australia. A algunas personas les resulta fácil recordar las
palabras pez y té. Estas dos palabras riman, en consecuencia,
resultan pegadizas además de distintivas. Por razones simila-
res se tiende a recordar vida y muerte. Estas palabras destacan
sobre el resto por constituir un par significativo. Quizás haya
recordado también las palabras viento y lago. Ninguna de ellas
resulta especialmente distintiva por si misma, pero llaman la
atención por su colocación en la lista; es decir, por ser la pri-
mera y la última. Este fenómeno se conoce con el nombre de
efecto de primacía-novedad.
Mientras que determinadas cosas atraerán su atención más
que otras, también puede diIigir conscientemente su atención
a la información que desee recordar. Con frecuencia, estímu-
los diferentes compiten por su atención; dado que resulta difí-
cil concentrarse en más de uno a la vez, puede centrar su aten-

ción en los materiales que resulten más importantes para
usted. Centrar la atención parece más fácil de lo que en reali-
dad es. Para lograrlo, no sólo tendrá que adoptar una decisión
consciente, sino que también tendrá que intentar eliminar
todos los demás estímulos que le lleguen. Dado que numero-
sos estímulos resultan muy llamativos y que por naturaleza
somos curiosos, nos resulta difícil abstraemos de lo que ocu-
rre a nuestro alrededor. Por tanto, si desea recordar detelmina-
dos materiales, adopte las siguientes medidas para mejorar su
atención:
1. Adopte la decisión consciente de querer recordar un

detelminado fragmento de infonnación;
2. Recuérdese que debe centrarse en ese fragmento de
información y sólo en ese;
3. Para que la tarea de centrarse en un determinado frag-
mento de información le resulte más fácil, fíjese un
plazo de tiempo determinado;
4. Diríjase a algún lugar en el que halla un mínimo de estÍ-
mulos que puedan distraerle;
5. Elimine el mayor número posible de estímulos extra-
ños. Utilice algún sonido neutro para contran'estar el de
conversaciones, siéntese de espaldas a la ventana para
eliminar la tentación de mirar hacia fuera y ver lo que
está pasando y elija un momento del día en el que haya
pocas probabilidades de actividades que puedan contri-
buir a distraer su atención.
6. Divida el tiempo que le dedica a centrarse en un deter-
minado fragmento de infonnación en períodos más bre-
ves, con descansos en medio.
Ejercicio de la página 122. Tome papel y lápiz y anote todas las

palabras que pueda recordar de la lista. Cuando haya terminado, vuel-
va a la página 122 y analice sus respuestas.
Otra ayuda importante para centrar su atención consiste en

la forma en que estructura el tiempo que le dedica a esta acti-
vidad. Nos hemos referido anteriormente al efecto de prima-
cía-novedad; tenemos tendencia a prestar atención al primero
y último de los elementos que se nos presentan. Por supuesto,
a la información que recibe y que está intentando recordar no
puede imponerle qué debe ir primero y qué debe ir último;
pero lo que sí puede hacer es introducir más primeros y últi-
mos puntos. Cuando desee centrar su atención en determina-
dos materiales, divídalos en bloques menores, con pausas
intermedias. Como ejemplo diremos que, si realizara el ejer-
cicio anterior como cinco ejercicios distintos (uno por línea),
en lugar de sólo una tendría cinco opOltunidades de experi-
mentar el efecto de plimacía y novedad.
Agrupamiento y organización
Agrupar la información en bloques le permite mantener al

mismo tiempo más de siete retazos de información en su
memOlia a corto plazo. Algunos datos o materiales, como los
números de teléfono, vienen ya agrupados; pero, en la mayo-
ría de los casos, será usted quien tendrá que realizar esta labor.
Supongamos que se le presenta una lista de números que tiene
que recordar:
0918273645
Como esta serie contiene diez dígitos, lo más probable es

que le resulte imposible recordarlos todos, incluso para su
repetición inmediata. Inténtelo. Coja lápiz y papel, lea todos
los números y anote luego la lista. O pídale a un amigo que lea
los números y repita la lista. Tras intentar recordarla como diez
dígitos separados, hágala más sencilla de recordar agrupándo-
los en conjuntos de tres dígitos cada uno:
0918273645
Si lo intenta ahora de nuevo, comprobará que la lista resul-

ta más fácil de describir o repetir a su amigo. Pero, aunque este
agrupamiento en lotes resulta eficaz, probablemente no será
capaz de recordar esta lista durante más de un minuto. Si desea
recordarla durante más tiempo, necesitará hacer algo más que
ese simple agrupamiento en forma de lote. Tendrá que dotar a
la lista de sentido identificando algún principio por el que se
puedan agrupar los números. Fíjese atentamente en la lista y
observará que incluye todas las cifras de cero a nueve, empe-
zando por cero y en parejas que van desde la cifra más baja a
la más alta, desde la segunda más baja a la segunda más alta, y
así sucesivamente; es decir, de cero a nueve, de uno a ocho, de
dos a siete, de tres a seis y de cuatro a cinco. Ahora ya no ten-
drá que seguir recordando las cifras individuales ni cuatro gru-
pos de números sin sentido; y lo único que tendrá que recordar
es un principio. Si desea recordar las cifras individuales y no
necesita recordar su orden concreto en la lista, le resultará toda-
vía más fácil recordar que la lista contiene todos los números
desde el cero al nueve, y nada más. De esta manera logrará
recordar siempre los números de la lista. En resumen, cuando
desee acordarse de memOlia de determinados datos o materia-
les, el dotarles de sentido le permitirá almacenarlos indefinida-
mente en su memoria a largo plazo. Ya sabemos que, por lo
general, no tiene que recordar listas de números. Pero con fre-
cuencia se tiene que recordar series de objetos o artículos tam-
bién aparentemente carentes de sentido. Tomemos como ejem-
plo su lista de compras. Quizás ha decidido anotaría, lo que es
una buena idea, pero se ha olvidado de llevarse consigo la nota.
¿Qué puede hacer para reproducir esa lista? Pruebe a aplicar
algún sistema coherente de agrupamiento. Un método es el que
consiste en agrupar su lista según la clase de productos que
tenga que comprar: ¿qué verduras y frutas necesita, qué pro-
ductos lácteos, qué productos de limpieza, carnes, etc.? Si repa-
sa mentalmente todas las categorías, o se imagina reconiendo
los pasillos de un supermercado y pasando por delante de las
distintas secciones de artículos, lo más probable es que pueda
realizar su compra incluso sin necesidad de lista. Otra fO!1TIa
sensata de recordar la lista de compras que se ha dejado olvida-
da consiste en organizarla según su propósito u objetivos: ¿por

qué ha decidido ir de compras? Es posible que tenga que adqui-
rir todas las cosas necesarias para una cena en compañía. En
ese caso, podrá recrear su lista empezando por el primer plato
(por ejemplo, pimientos morrones y anchoas para aperitivos),
continuando con el segundo (patatas asadas y nata agria para
acompañar el filete), culminando con el tercero (tmta de man-
zana y helado, sin olvidarse de sacarina o algún endulzante arti-
ficial para Luis, que no puede tomar azúcar).
Cuando las cosas tienen sentido, se pueden recordar casi sin
esfuerzo; la memoria se tropieza con obstáculos cuando los datos
a recordar cm'ecen de sentido o quedan fuera del alcance de su
compresión. Tomemos como ejemplo las dos líneas siguientes.
La primera es una frase hecha con palabras sin sentido, y la
segunda una frase hecha con palabras dotadas de sentido:
Lyk mij wuk bru gly por ilg der trum wappy lev efric blef
hizdrl nugth-rom zek.
Juan me debe noventa y siete mil pesetas y tienes que
hacer lo que sea para conseguir que me las devuelva.
Las palabras carentes de sentido resultan imposibles de

recordar, por mucho esfuerzo que hagamos. Sin embargo, las
dotadas de sentido se pueden recordar de inmediato. Esto
quiere decir que, para poder recordar algo, deberá compren-
derlo primero. Intentar acordarse de memoria de determinados
materiales o datos, sin intentar buscm'les un sentido, exige un
esfuerzo enorme. Aprovechará mejor el tiempo intentando
dotar de sentido esos materiales que esforzándose por recor-
darlos cuando carecen de sentido. Tan pronto como los mate-
riales tienen sentido y resultan inteligibles, encontrarán un
lugar en su memoria a largo plazo.
Buena parte de los materiales o informaciones que desea-
mos recordar resultan significativos por sí mismos, aunque
tengamos problemas para comprenderlos. Una fórmula de
Física, tal como V=e/t tiene sentido; pero, si no comprende-
mos lo que quiere decir, nos resultará tan difícil de recordar
como una sílaba carente de sentido. Cuando tenga que hacer
frente a informaciones de ese tipo, sean del campo de la Física,

las Matemáticas, la Historia, instmcciones para el manejo de
determinados instrumentos, etc., esfuércese en primer lugar
por comprender la información en cuestión. Sólo entonces
estará justificado almacenaría en su «banco» de memoria. En
el campo de la informática se utiliza una expresión, GIGO,
que quiere decir: «Garbage in, garbage out» (<<datos útiles
dentro, datos útiles fuera»). Aplicando esta expresión a su sis-
tema de memoria, quiere decir que, si intenta almacenar en
ella infonnaciones ininteligibles y carentes de sentido, lo
único que conseguirá es telminar atibOlTado de datos carentes
de valor y que no le sirven de nada.
Cuando otras personas consiguen recordar con facilidad
informaciones aparentemente carentes de sentido, es porque
han sido capaces de encontrar en ellas un sentido que a usted
se le escapa. Por ejemplo, los ajedrecistas consumados pueden
echarle un vistazo al tablero y recordar las posiciones de todas
las piezas, e incluso las posiciones de todas las piezas en cinco
tableros diferentes al mismo tiempo. Esta proeza memorística
es posible gracias a su habilidad para organizar las posiciones
en determinadas pautas o modelos. El ajedrecista experto no
ve las distintas piezas individuales en posiciones igualmente
individuales, sino estrategias globales en acción, lo que sim-
plifica el proceso de memorización. Para el lego en la materia,
las posiciones de las piezas carecen de sentido y no resultan
por tanto memorizables.
En el capítulo «Procesar la información verbal», analiza-
mos cómo abordar nuevas informaciones para dotarlas de
mayor sentido. Lo único que queremos poner de relieve aquí
es que tiene que comprender las nuevas informaciones antes
de intentar recordarlas. Cuando haya asimilado nuevos datos o
materiales y comprendido su significado, podrá centrarse en
las maneras de archivarlos en el almacén de su memoria. Para
almacenar un dato de manera que pueda ser fácilmente recu-
perado, tendrá que depositarlo en algún lugar lógico con otros
recuerdos parecidos, de fonna que pueda encontrarlo fácil-
mente cuando lo necesite. En primer lugar, dígase siempre a sí
mismo: «quiero recordar esto», motivándose así de manera
consciente y encauzando su atención hacia los datos o ma-

teriales en cuestión. Luego pregúntese a sí mismo, «¿cómo
quiero archivar esta información, bajo qué epígrafe?» Cuanto
más capaz sea de conectar un nuevo dato o información con
otros ya almacenados, más fácil le resultará recordarlo.
Supongamos por ejemplo que desea recordar la información
contenida en este capítulo. Hay muchas maneras de catalogar
estos materiales en su mente. Evidentemente, puede almace-
nar la información bajo el epígrafe memoria y lo que ya sabe
acerca de la memoria. También puede almacenar parte de la
información bajo el epígrafe siete (cosas que se presentan en
grupos de siete: las siete cosas que es capaz de recordar a la
vez, los siete días de la semana, los siete planetas); o bien bajo
el epígrafe tres (triadas importantes; las tres divisiones del sis-
tema de la memoria, los tres colores primarios, las tres divi-
siones de la materia en el universo); o también bajo el epígra-
fe atención (atender a los recuerdos, atender y mantenerse
alelia, llamar la atención, prestar atención), y así sucesiva-
mente. También es importante almacenar la información en su
contexto, como palie de sus recuerdos sentado en su sillón y
leyendo este libro. Si, intenta ser consciente de cuál es la situa-
ción y en qué entomo se encuentra, cuando está asimilando
una nueva información, será capaz de recordarla más adelante
con mayor facilidad, limitándose a evocar la escena.
Probablemente habrá tenido con frecuencia la experiencia
de estar sentado tranquilamente en un autobús, en una habita-
ción, en un despacho o en cualquier otro lugar, y sentir cómo
su mente se veía inundada por toda una serie de imágenes y
pensamientos. No tiene que esforzarse mucho para lograrlo;
las asociaciones mentales se producen con una enorme flui-
dez, como en el famoso símil de los ramos de cerezas de un
cesto. Pensando en la película que vio anoche, se acuerda de
una película distinta en la que trabajaba Paul Newman y
entonces recuerda, cuando vio la película de Panl Newman,
estaba usted con X y le viene a la memoria una discusión que
tuvo después de la película en casa de Y acerca del significa-
do del riesgo en la vida de una persona y la atracción del peli-
gro, lo que le recuerda que tiene que comprobar el aire de las
ruedas de su coche, etc. Esta típica muestra de asociaciones

libres de pensamientos le demuestra con qué facilidad se ven
estimulados los recuerdos cuando se conectan con otros acon-
tecimientos. La lección que se dellva de todo ello es la de que,
cuanto más ligue las nuevas informaciones con otras que haya
asimilado ya, más fácil le resultará recuperarlas cuando lo
desee.
IMÁGENES
Hasta ahora hemos mencionado tres importantes ayudas a

la memoria: la atención, el agrupamiento y la organización.
Existe una cuarta que es igual de importante: las imágenes, o
la capacidad de imaginarse algo visualmente. La mayoría de la
gente apenas tiene problemas para recordar materiales visua-
les. Es probable que, en este momento, sea capaz de evocar
mentalmente las caras de sus compañeros de estudios, o la sala
de espera de la consulta de su dentista, pero seguramente ten-
dría que esforzarse muchísimo más para recordar los nombres
de sus compañeros de estudios o el número de teléfono de su
dentista. Como los materiales visuales resultan mucho más
fáciles de recordar que los verbales, una de las mejores ayudas
a la memoria consiste en crear imágenes de los materiales que
desee recordar.
Tomemos una vez más como ejemplo una lista de compras.
Logrará recordarla mejor si visualiza los distintos apmtados de
la misma. En lugar de repetirlos de palabra, intente visualizar
los artículos a los que nos hemos referido en la página 116.
Imagínese la mesa de la cena ya puesta. Vea las fuentes de ser-
vir con' las patatas cubiertas con nata agria y con anchoas y
pimientos monones por encima. A continuación vea una fuen-
te de postre con tarta de manzana cubierta de helado y una
fuente de plata con envoltorios de endulzantes artificiales.
Cuando literalmente pueda ver lo que tiene que comprar; no se
le irá la lista de la cabeza.
Supongamos que alguien le ha indicado la dirección que
tiene que tomar para llegar en coche a la casa de alguien. Usted
ha anotado las pero desea recordarlas porque,

cuando llegue al lugar donde se dirige, será ya de noche, lo que
hará que le resulte difícil leer las instrucciones dentro del
coche. Para recordarlas, leáselas a sí y, según lo haga,
vaya visualizando el camino que tiene que seguir. Imagínese en
el coche, véase a sí mismo llegando al primer semáforo, ima-
gínese ahora que está poniendo el intermitente y girando a la
izquierda. Continúe imaginándose conduciendo por todo el
camino, véase pasando por delante de la escuela, girando a la
derecha una manzana después, buscando la señal de «stop» y
luego la tercera casa de la calle. Una vez que haya repasado
visualmente la ruta que tiene que seguir, es casi seguro que no
tendrá dificultad alguna para recordar las instrucciones.
La visualización también le ayuda a recordar materiales
más complicados. Por ejemplo, si está leyendo un texto de his-
t0l1a, intente visualizar los acontecimientos descritos y crear-
se su propia «película» interna. Por ejemplo, si está leyendo
acerca de la I Guerra Mundial, imagínese como debía ser
Sarajevo, intente representarse al Archiduque Fernando, bus-
que entre la masa al asesino aprestándose a disparar contra él,
imagínese la confusión poste110r, las reacciones de la gente, y
así sucesivamente. Si está leyendo un libro sobre el comporta-
miento de los animales, intente imaginarse el bosque, la male-
za, busque las madrigueras del animal en cuestión; intente
visualizar toda la información que se le describe verbalmente.
Los buenos textos suelen incluir dibujos, fotografías, mapas y
diagramas, ya que la visualización no sólo le ayuda a com-
prender sino también a recordar.
Las imágenes funcionan mejor cuando se desea recordar
algo concreto en lugar de conceptual, ya que resulta más fácil
visualizar un lugar, una persona o un objeto que una idea. No
obstante, se puede seguir utilizando la visualización para recor-
dar ideas y conceptos, intentando transformarlos en algo con-
creto. Por ejemplo, si desea recordar los diversos artículos de la
Declaración de Derechos de la Constitución de los Estados
Unidos, artículo 1, libertad de religión, expresión, prensa y reu-
nión; artículo 2, derecho a pOliar armas; etc., debelia traducir
esos ariículos en situaciones visuales. En el caso del ariículo 1,
podría imaginarse a un sacerdote o pastor pronunciando un ser-

món en la iglesia, mientras que algunos fieles leen el periódi-
co, enfatizando así en su imagen la idea de que todos gozan de
libertad para rendir culto, expresarse, reunirse y leer lo que
deseen. En el caso del miículo 2, podría visualizar un tren de
cercanías lleno de pasajeros, todos con fundas de pistola y
annas de fuego sobre sus trajes de franela g!is; y así sucesiva-
mente. Cuanto más tonta y disparatada sea la imagen, más pro-
babilidades tendrá de recordarla. Siempre que logre transmitir
el concepto y sea vívido y sorprendente, no impOlia que la ima-
gen no sea totalmente realista.
Las imágenes no sólo son una buena ayuda para la memo-
ria en sí mismas, sino que también tienden a funcionar bastan-
te bien en combinación con otras técnicas de memo!ización.
Intente crem' siempre una imagen visual para la información
que desee recordar, e intente que sea lo más vívida posible.
También para que su imagen sea individualizada y brillante
tiene mucha impOliancia el que sea totalmente exacta y realis-
ta. Exagérela, aduéñese de ella y su imagen trabajará para
usted.
Las imágenes que usted crea no deberían confundirse con
los llamados recuerdos fotográficos. Las primeras son indirec-
tas, en el sentido de que no se trata de algo que usted haya
visto de hecho, sino más bien de imágenes que crea en su
mente. Los recuerdos fotográficos son imágenes directas de
cosas realmente vistas. Por ejemplo, cuando intenta visualizar
su habitación, lo que aparecerá en su mente será algo parecido
a una aunque puede tratarse de una fotografía defi-
cientemente iluminada y con los detalles no demasiado claros.
Algunas personas son capaces de ver imágenes muy nítidas y
exactas, conocidas con el nombre de «imágenes eidéticas»,
expresión derivada de una griega que decir «lo
que es visto». Curiosamente, los niños tienen mayor capacidad
de forjarse imágenes eidéticas que los adultos, y los estudios
realizados hasta la fecha sugieren que la mitad de los niños de
menos de once años se fOljan imágenes eidéticas. Parece ser
que se trata ele una habilidad de la memada que vamos per-
diendo poco a poco según crecemos y que normalmente ha
desaparecido del todo cuando cumplimos los catorce años.

Otras culturas, que dependen menos de la educación verbal,
cuentan con un mayor número de adultos capaces de foljarse
imágenes eidéticas, no obstante, hay quienes son capaces de
hacerlo en estado de hipnosis, lo que indica que conservamos
esa capacidad aunque no sepamos cómo sacarla a la luz.
Las imágenes eidéticas difieren en varios sentidos de las
habituales imágenes directas que recibimos la mayoría de
nosotros. Mientras que las imágenes normales y corrientes de
sucesos o acontecimientos tendemos a verlas en nuestras men-
tes, las imágenes eidéticas se ven fuera del cuerpo, como si en
realidad se tratasen de imágenes en el espacio situado delante
de nosotros. Las imágenes eidéticas son más claras que la ima-
gen directa normalmente experimentada y, además, tienden a
ocultar el fondo contra el que se ven como si estuvieran en
descanso. Esas imágenes duran más que las normales y se
recuerdan todavía meses después. Mientras contempla una
imagen eidética, la persona en cuestión puede ver muchos
detalles nítidos y exactos que no había advertido de manera
consciente cuando contempló originalmente la escena. Las
personas dotadas de capacidad de ver imágenes eidéticas han
demostrado ser también capaces de desplazar mentalmente los
objetos en la imagen para ver cuál es su aspecto desde una
perspectiva distinta.
MNEMOTÉCNICA
La mnemotecnia es una palabra que procede de la voz con

la que en griego se denominaba a la mem01ia, y significa la téc-
nica que le ayuda a recordar mejor. En las civilizaciones del
antiguo Egipto, la hindú, la griega y la romana se utilizaron
recursos mnemotécnicos, que han llegado hasta nosotros a tra-
vés de numerosas fuentes. Probablemente, usted conoce varios,
por ejemplo «delante de la p y de la b, la n se convierte siem-
pre en m», «treinta días tiene septiembre, ... », que en realidad,
no son sino trucos mnemónicos para recordar una regla de O1to-
grafía y el número de días que tiene cada mes. Estas técnicas
no tienen demasiado buena prensa, sobre todo entre maestros y

profesores, que tienden a considerar la mnemotécnica, casi
como una forma de engaño. Consideran que la memoria debe-
ría basarse en una sólida comprensión de los datos y que la
mnemotécnica permite a la gente recordar informaciones, pero
sin llegar a comprenderlas. Pues bien, tienen razón y al mismo
tiempo no la tienen. Se necesita una comprensión sólida de las
cosas; pero la mnemotécnica es de hecho una forma de favore-
cer esa comprensión cuando no existe ninguna otra. Los tmcos
de la memoria proporcionan una estmctura (y una organiza-
ción) para informaciones que, de lo contrario, carecerían de
sentido y no podrían ser asimiladas. Por ejemplo, el número de
días de cada mes es totalmente arbitrario y resulta tan difícil de
recordar como una lista de sílabas sin sentido. Sin embargo, la
estrofa rítmica que empieza con «treinta días tiene septiembre,
abril, junio y noviembre» pone cierto orden en esas divisiones
arbitrarias y permite a la gente recordar el número de días que
tiene cada mes. Todos los tmcos mnemotécnicos escritos a con-
tinuación se ajustan a este mismo principio, pues están conce-
bidos para dotar de sentido a informaciones que carecen de él
y para estructurar el caos. .
Rimas y ritmos
Una de las técnicas más eficaces para recordar una deter-

rr'.inada información consiste en rimarla. Hemos mencionado
ya dos de las rimas, «antes de b y p, la n se convierte siempre
en m» y «treinta días tiene septiembre, abril, junio y noviem-
bre». Los publicitarios conocen a la perfección la eficacia de
las rimas como trucos de la memoria y, durante años y años,
nos han bombardeado con anuncios rimados y cantados de
toda clase de productos y marcas. Todos somos capaces de
recordar anuncios de nuestra infancia que se nos han quedado
indeleblemente grabados en la memoria. Los anuncios rima-
dos y cantados se nos quedan en la cabeza a pesar nuestro;
pero, si conocemos y aplicamos ese plincipio, podremos utili-
zarlo también en nuestro beneficio. Cada vez que se encuentre
con datos o materiales que necesite memorizar y que resulten

difíciles por no tener demasiado sentido o no estar demasiado
bien estructurados, intente resumirlos en una sencilla rima.
Para ilustrarlo hemos rimado parte de la información
da en este capítulo. Si desea recordar las tres frases o etapas
del proceso de la memoria, con la siguiente rima:
Inmediata, a corto y a largo plazo son tres tipos de memoria.

y he aquí toda la historia.
En cuanto al número de teléfono al que nos hemos referido

antes: 663-1514:
Seis seis tres uno Cinco uno cuatro

Sólo al final haya un cuatro.
Si cambiamos el número y lo conveltimos en 663-1415,

podrá seguir encontrando una rima, aunque resulte algo rebus-
cada:
Seis seis tres uno cuatro uno cinco

¡Recuérdelo con ahínco!
¿Y qué tal si cambiamos el número a 151-4663?
U no cinco uno cuatro seis seis tres

Con esto me da el estrés.
Y así sucesivamente. Todos los fragmentos de información

aparentemente no relacionados entre sí que desee recordar
pueden unirse mediante uno u otro tipo de rima que le ayude
a recordarlos cuando lo desee.
Siglas
Las siglas se han convertido en pmte de nuestra vida coti-

diana y si se utilizan con tanta frecuencia es porque resultan
sumamente eficaces. OTAN, IBM, ERT Y toda una serie de

siglas son no sólo formas rápidas de referirse a la Organización
del Tratado del Atlántico Norte, la Intemational Bussines
Machines y Explosivos Río Tinto, sino que también nos ayu-
dan a recordar a que se refieren en realidad esos largos y difí-
ciles nombres. Las siglas se han ideado para ayudamos a recor-
dar listas de palabras l! otros datos carentes de una conexión
lógica entre sí; las siglas proporcionan una clave de la secuen-
cia y de la primera letra de los materiales a recordar. Sin embar-
go, y en muchos casos, las siglas llegan a desplazar al concep-
to se refieren y, así, para mucha gente, las siglas OTAN,
tienen entidad por sí mismas y esas personas en realidad ni tan
siquiera saben que quieren decir Organización del Tratado del
Atlántico Norte.
El método de las siglas puede aplicarse con facilidad a cual-
quier serie de datos que desee recordar. Por ejemplo, los colo-
res del arco iris, rojo, anaranjado, amarillo, verde, azul, añil y
violeta, pueden recordarse fácilmente en su orden correcto si se
les transforma en unas siglas como Raavav, o en algún tipo de
frase basada en estas siglas y que pueden ser fácilmente
recordada. Los estudiantes de medicina, que tienen que recor-
dar los nombres de los nervios olfativos, óptico, óculo motor,
troclear, trigerninal, actucente, facial, auditivo, gloso faríngeo,
vagus, espinal accesorio e hipoglosa! han utilizado durante
generaciones el método de la tima.
También puede probar a construir sus propias siglas, utili-
zando la inicial de cada nombre de nervio. Supongamos que
desea recordar las tres fases o etapas de la memoria. En ese
caso podría construir unas siglas como por ejemplo MICLP
(Memotia inmediata, corto y largo plazo), CLI (Corto, a Largo
plazo, Inmediata), etc. Lo más importante para constmir unas
siglas es que sean sencillas y tengan sentido para usted. Para
depositar información en la memotia no tiene porque depender
de siglas hechas ya de antemano. Cada vez que haya una lista
de cosas que desee recordar, construya sus propias siglas y des-
cubtirá que, cada vez que desee recordar la lista, lo hará de
inmediato y sin dificultad.
EJERCICIO
Construya unas siglas para los siguientes artículos de una lista de

compras. No tiene que recordarlos en ningún orden especial: manza-
nas, huevos, café, nueces, uvas pasas, queso, anchoas, limones y
peras. Una de las posibilidades sería ACHLMNPQU; es decir, el
orden alfabético.
El método de Loci
Este método lo hemos heredado de los antiguos gtiegos.

Consiste en la utilización de lugares o posiciones para recor-
dar determinadas cosas asignándoles una posición fija en el
espacio. Aunque puede no ser consciente de ello, usted proba-
blemente utiliza ya una variante de este método. Por ejemplo,
si le preguntásemos cuántas ventanas tiene su casa, probable-
mente no lo recordaría; pero, si realiza un recorrido mental, de
habitación en habitación, podrá ver con bastante facilidad
todas las ventanas y contarlas. Este método puede utilizarse
también para recordar otras cosas, asociándolas con lugares
concretos. En primer lugar, elija una predeterminada secuen-
cia de lugares o posiciones. Podría tratarse de un recorrido por
su propia casa (el sótano, la cocina, la sala de estar, la habita-
ción de invitados, la escalera) o los lugares por los que pasa
cuando se ditige a su trabajo (el semáforo de la esquina, el
puesto de periódicos, el pequeño parque, la funeraria, la para-
da de autobús, etc.). Una vez que tenga bien claro el itinerm10,
utilice los diferentes lugares como posiciones mentales en las
que situar las cosas que desea recordar. Supongamos, por
ejemplo, que desea recordar una lista de compras que tiene
que hacer en el supermercado: papel higiénico, detergente,
atún, huevos, mayonesa. Coja cada uno de estos artículos y
sitúelo en un lugm' diferente de su camino hacia el trabajo.
Cree entonces imágenes vividas de esos artículos en sus dife-
rentes lugares. Imagínese el papel higiénico rodeando el semá-
foro, la espuma del detergente saliendo del puesto de petiódi-
cos, las latas de atún alineadas a lo largo del muro del parque,
la mayonesa derramada sobre los ataúdes de la Funeraria y los
huevos encima del banco de la parada del autobús. Cuando lle-
gue al supermercado lo único que tendrá que hacer es imagi-
narse su recorrido hasta el lugar de trabajo y el método que
acabamos de describir hará el resto.
El método de los lugares le sirve para recordar, ya que le
permite tomar toda una serie de objetos sin ninguna relación
entre sí y volver a modificarlos en una secuencia significativa
de cosas, al igual que los lugares por los que pasa en su cami-
no al trabajo o las habitaciones de su casa. Este método lo uti-
lizan todos los expertos en el tema de la memoria para recor-
dar un número de objetos o ideas mucho mayor del que sería
posible si intentasen recordar esas cosas por sí mismas.
También puede utilizar este método para recordar cosas menos
prosaicas que una lista de compras. Por ejemplo, los griegos
acostumbraban a recordar los puntos más importantes de un
discurso por el método de los lugares, costumbre que ha lle-
gado hasta nosotros reflejada en expresiones tales como «en
primer lugar, en segundo lugaD>, etcétera.
Palabras clave
Los sistemas basados en las palabras clave son una varia-

ción del método de los lugares. En lugar de realizar un recorri-
do mental por algún sitio conocido, en el que los lugares o posi-
ciones uno, dos, tres, y así sucesivamente sirven para recordar
determinadas cosas, asocia los números 1, 2, 3, etc., con un
objeto estándar o clave. La mayoría de los expertos en el tema
de la memoria utilizan un conjunto de objetos que rimen con
los números que representan.
Equivalentes números-consonantes
Este método es probablemente el más utilizado por los

expertos en el tema de la memoria para recordar números.
'V1U"'UU'''''V'', para nosotros las palabras más que

los y este método proporciona la forma de traducir
los números en palabras. Cada número se asocia con una con-
sonante de forma parecida, tal como se muestra en el gráfico
siguiente:
Número Consonante de forma similar

1 t (1 trazo descendente)
2 n (2 trazos descendentes)
3 m (3 trazos descendentes)
4 c (primera letra de cuatro)
5 1 (la L es la letra con la que en la numeración romana
se designaba al número 50)
6 j (imagen inveltida del seis)
7 k (es como dos sietes de espaldas el uno al otro)
8 f (escrita a mano y no a máquina, algunos tipos de f
se parecen a un ocho)
9 p (imagen invertida de nueve)
10 ó O o (mayúscula igual a cero)
Cuando haya memOlizado estas parejas de número-conso-

nante estará listo para aplicar el método. En lugar de intentar
aprendérselas de memoria, recuérdelas en términos de su
conexión significativa unas con otras. Cuando se sepa bien
esas parejas, podrá conveltir cualquier número en una palabra,
utilizando los equivalentes de consonante y cualquier vocal
que necesite para complementar la palabra. Puede utilizar
cualquier vocal para crear sus palabras; pero, las consonantes
deben ser las equivalentes de sus números reales. Un número
importante de teléfono que le conviene recordar es el 911, el
número para los casos de emergencia. Aunque es muy senci-
llo, la gente lo tiende a confundir con el número correspon-
diente a reparaciones (611) o a información (411). Una forma
de ayudarle a recordarle consiste en traducirlo en una palabra:
911 equivale a las consonantes P T T. Intercalando unas cuan-
tas vocales entre esas consonantes, llegamos a la palabra
Patata; y, si pensamos en una «patata caliente» asociamos de
inmediato esta idea con la de algún problema o conflicto.
Recordar la patata resulta relativamente fácil y,

una vez que memorizado el sistema, volver a convertir-
la en 911, lo será también. Lo único que tiene que hacer
es reconvertir las consonantes en números. También puede
recordar como distinguir 611 de la misma manera: 611 equiva-
le a J T T.
Estos dos ejemplos le demuestran cómo funciona el méto-
do; pero, muchas veces, con números COlios no necesita nin-
gún método mnemotécnico. Sin embargo, el método resulta de
gran utilidad para números largos. Algunas páginas antes
hemos intentado poner en rima determinados números de telé-
fono para poder recordarlos mejor. Tomemos ahora esos mis-
mos números y comprobemos cómo se pueden recordar
siguiendo el método de las consonantes:
663-1514 es igual a JJMTLTC

663-1415 es igual a JJMTCTL
Con el plimer grupo de consonantes podríamos construir'

una frase tal como Juan Jugó Mucho Tiempo Libremente
Tirando Canicas, y con la segunda podríamos construir una
frase tal como Juan Jugó Mucho Tiempo Confeccionando un
Tira Líneas. Tras haber construido estas frases, créese una
imagen clara de ellas en su mente para hacerlas más vívidas y
eficaces. Siguiendo este método podremos recordar ambos
números y evitar confundirlos con cualquier otro.
veces tiene que recordar otros materiales numéri-
cos: por ejemplo, las alturas de los edificios si estudia ingenie-
la distancia entre ciudades si trabaja en una oficina de via-
jes, etcétera. Esas informaciones numéricas pueden traducirse
también eficazmente en palabras. Supongamos que desea
recordar las alturas de la Torre Eiffel, la Gran Muralla de China
y el Empire State Building. La Torre Eiffel mide 321 metros; es
decir, MNT. La Gran Muralla de China mide 9 metros o P.
El Empire State Building mide 381 metros. Podemos traducir-
lo aMFT. .
EJERCICIO
He aquí una lista de números que podrían representar cualquier

cosa: altitudes, distancias, números de teléfono. Tiene que conveltir
estos números en consonantes y luego en palabras y frases significa-
tivas, que resulten fáciles de visualizar y recordar.
10
646
248
1492
814-5260
243-2142
Cadenas
El sistema de la cadena constituye una buena técnica para

recordar listas de objetos o nombres en un orden detenrunado.
Básicamente, lo que hace es relacionar cada objeto o apaltado
de la lista con el que le sigue mediante una asociación que crea
usted mismo. Esto lo puede hacer mediante dos procedimien-
tos: el de la cadena simple o el de la historia encadenada.
Volviendo una vez más a la lista de compras, que probable-
mente se sabrá ya de memoria, recordemos que constaba de
los siguientes artículos: papel higiénico, detergente, atún, hue-
vos, mayonesa. Para construir una cadena tendremos que rea-
lizar asociaciones vívidas de cada objeto con el que le sigue.
Si empezamos con el papel higiénico, tendremos que empare-
jarlo con el detergente. Podríamos imaginamos rollos de papel
higiénico desenronados ondeando al viento, colgando de un
mástil sujeto por una pila de barriles de detergente. A conti-
nuación tendremos que asociar el detergente con el atún.
Quizá podríamos ver atunes nadando en la espuma del deter-
gente. Ahora hay que asociar el atún con los huevos; podría-
mos ver a varios de estos peces escupiendo un huevo por la
boca. Para emparejar los huevos con la mayonesa, podríamos
imaginarnos a los huevos volando por el aire, aten1zando,
rompiéndose en una fuente y convirtiéndose luego en ma-

yonesa.
Otra fOlma de ligar entre sí esos al1Ículos consiste en inven-
tares una historia en la que participan todos. Una vez más,
puede ser disparatada y sin sentido, lo que, de hecho, la con-
vertirá en más fácilmente recordable: Mary estaba en su casa
escribiendo su diario, lo que hacía en papel higiénico porque
se sentía totalmente «liada». Cuando miró por la ventana, vio
que estaba lloviendo copos de detergente. Entonces empezó a
brillar el sol, dando lugar a que se formase el arco iris, que
coloreó los copos. Pero, cuando se fijó mejor, se dio cuenta de
que los.copos coloreados no eran en realidad sino escamas de
atunes flotando en el aire, por lo que se percató de que algo iba
mal. Entonces pensó: «será mejor que me controle. Estoy
empezando a ver cosas raras, así que me preparare unos hue-
vos y me tranquilizaré». Se dirigió a la cocina para prepararse
algo de comer. «Me estoy quedando demasiado delgada», se
dijo a sí misma, «lo mejor será que unte el pan con algo de
mayonesa y... ».
Dado que el sistema de la cadena une entre silos distintos
objetos, es imprescindible avanzar eslabón a eslabón. Esto está
bien cuando desee recordar las listas en un determinado orden
o secuencia; pero el método no resulta muy adecuado para
otros tipos de materiales.
LA IMPORTANCIA DEL MOMENTO
Nuestro sistema de memoria funciona mejor cuando nos

encontramos mínimamente despiertos y alerta. Por la mañana
temprano, nada más levantamos, nuestro estado no es el más
favorable y no nos mostramos lo suficientemente receptivos a
los mensajes sensoriales que nos llegan, lo que convierte ese
momento del día en uno de los menos adecuados para recor-
dar datos o materiales importantes. Espere a haberse despeja-
do y quizá haber tomado una taza de café; siempre que pueda,
concédase a sí mismo una hora antes de intentar memorizar
datos o mate11ales. Según vaya avanzando el:,día, y si experi-
menta la sensación de estar cada vez menos despierto o alelta

no se sobrecargue intentando llevar a cabo tareas de memori-
zación. Tampoco resulta conveniente intentar recordar deter-
minados datos o materiales cuando esté muy excitado, ya que
eso interferirá con su capacidad para centrarse en las cosas y
transferir los materiales al slstema de memoria a corto plazo.
Evidentemente, podrá recordar los datos o materiales que le
lleguen durante cualquiera de esos estados de excitación, pero
su tarea se verá facilitada si el tiempo de manera que
pueda dedicarse a almacenar datos en la memoria durante los
momentos más favorables, o al menos reservarse los materia-
les más difíciles para esos breves períodos de tiempo.
La memoria a COltO plazo se deteliora cuando está cansado,
lo que tiende a octUTir por la tarde y por la noche; la memoria
a largo plazo es sin embargo más eficiente en esos momentos,
probablemente debido a que tiene mejores 0pOltunidades de
consolidarse cuando no nos encontramos demasiado
tos o alerta y estamos procesando sólo una pequeña propor-
ción de los estímulos que nos llegan. Todo esto parece indicar
que resulta aconsejable procesar los nuevos datos o materiales
difíciles a través de la memoria a COlto plazo a primeras horas
de la tarde, y dejar que la memOlia a largo plazo lo consolide
cuando empieza a sentirse cansado, se acuesta para dormir o,
una vez dormido, está soñando.
Al que para reforzar su memoria es importante una
excitación generalizada de su sistema nervioso, ésta también se
ve beneficiada por una excitación específica de sus canales de
registro sensOlial y de proceso de la infOlmación. Antes de
ponerse a intentar recordar nuevos datos e informaciones resul-
ta conveniente concederse un peliodo de «precalentamiento»,
para «engrasar la maquinaria», por decirlo de alguna manera.
Puede ejercitar sus procesos de memoda revisando matedales
sencillos pero similares antes de emprender una tarea más
importante. Por ejemplo, si desea aprenderse de memoria un
largo poema, realice ejercicios de «precalentamiento» intentan-
do recordar plimero unos cuantos versos. Si desea memorizar
algunas frases difíciles en un idioma extranjero, Plimero reali-
ce ejercicios de «precalentamiento», practicando con algunas
palabras nuevas pero no demasiado complicadas. También

puede realizar esos ejercicios de «precalentamiento» revisando
materiales parecidos que ya conoce y que tengan alguna rela-
ción con los que desee memorizar. Eso no sólo le ayudará en el
proceso de organización de los materiales, sino que también le
pelmitirá empezar a trabajar en un estado mental y de ánimo
favorables.
Evite trabajar con los nuevos materiales que desee memo-
rizar durante más de cuarenta y cinco lninutos seguidos, inclu-
so si eso significa tener que intemunpir la tarea en un momen-
to aparentemente crítico. De hecho, su memoria funciona
mejor si realiza esas pausas. La tensión creada por tales inte-
rrupciones hace que los materiales resulten más fáciles de
recordar que los procesados sin pausa o descanso alguno. Los
descansos entre cinco y diez minutos, sin desarrollar ninguna
actividad mental intensa o, lo que es mejor, dejando la mente
en blanco, ayudarán a consolidar la memoria a largo plazo y le
darán la oportunidad de reforzar los efectos de ptimacía y
novedad.
Como las nuevas infonnaciones tardan en consolidarse y
dejar un rastro estable en la memoria, tras haber aprendido
algo nuevo y para no olvidarlo resulta conveniente conceder-
se períodos de revisión. Los mejores momentos para las revi-
siones son los que coinciden con las frases críticas del proce-
so de consolidación. Uno de los períodos de consolidación se
produce en el momento de la transferencia de la memoria a
corto plazo a la memoria a largo plazo, cuando está teniendo
lugar en el cerebro la síntesis de las proteínas. Otro período de
consolidación es el que tiene lugar cuando estamos dOlmidos,
especialmente cuando soñamos, momento en que se reelabo-
fan los materiales recibidos durante el día y se integran más
plenamente en nuestra memoria. Un tercer momento de con-
solidación es el que parece tener lugar aproximadamente una
semana después del momento del aprendizaje, coincidiendo
con un cambio estructural pennanente en el cerebro. Intente
organizar un primer pedado de revisión cinco minutos des-
pués. de haber entrado en contacto con los nuevos datos o
materiales, un segundo pedodo de revisión un día más tarde, y
un tercer período de revisión aproximadamente una semana

después. Haga que cada una de esas revisiones dure aproxi-
madamente cinco minutos. Si le preocupa la posibilidad de
olvidar los nuevos datos o materiales, organice períodos extra
de revisión un mes y seis meses después, de aproximadamen-
te dos minutos de duración cada uno, que deberían servir para
fijar permanentemente los datos o materiales en su memoria y
permitirle recuperarlos cuando quisiera.
POR QUÉ OLVIDAMOS
Buena parte de lo que consideramos mala memoria no es en

realidad sino falta de atención, lo que quiere decir que, de
entrada, no se llegó a almacenar la información y por tanto no
está disponible para su recuperación. Si ahora mismo intenta
dibujar una moneda o un billete y compara luego su dibujo con
la moneda o el billete reales, comprobará hasta qué punto se
fija poco en los objetos que maneja todos los días. Cuando
nuestras mentes están en otro lugar y no estamos prestando
atención a algo, las cosas no dejan rastro en nuestra memoria.
La mayoría de los problemas de memoria tienen que ver con
la dificultad de recuperación, y los métodos de almacena-
miento que hemos analizado hasta ahora pueden ayudar a
resolverlos.
Si nuestra capacidad de recordar es ilimitada, ¿por qué olvi-
damos con tanta facilidad? en esto intervienen varios factores
distintos. Uno de los problemas más importantes es el que se
conoce con el nombre de «olvido motivado», concepto deriva-
do en gran medida de la obra de Sigmund Freud. Muchas veces
olvidamos cosas que inconscientemente nos interesa olvidar.
Nuestras mentes conscientes olvidan con frecuencia aconteci-
mientos desagradables y experiencias dolorosas que perturban
nuestra tranquilidad. Con frecuencia se escucha a la víctima o
al autor de un delito violento decir en el estrado para los testi-
gos o en el banquillo de los acusados: «no puedo recordar lo
que ocunió después». Esta declaración no es necesmiamente
una comtada por parte del acusado, ya que muchas veces la
ofendida padece una pérdida de memoria similar. Este

olvido puede ser un esfuerzo inconsciente por protegerse a si
mismo de la necesidad de volver a vivir una experiencia difícil.
De modo similar al olvido total que puede producirse, algu-
nas personas tienen recuerdos parciales o distorsionados que
sirven para complacer su ego. Así, se recuerdan más los tiem-
pos buenos que los malos, y la memoria puede exagerar los
aspectos agradables de las cosas y atenuar los desagradables.
Los recuerdos se pueden distorsionar también cuando son
incompletos y llenamos las lagunas con detalles que nos pare-
cen razonables y encajan con nuestros prejuicios y puntos de
vista.
Algunas veces, una nueva información parece interferir con
nuestra capacidad para recordar otra antigua. Este fenómeno
se produce cuando la nueva información es muy parecida a la
ya almacenada. En lugar de desplazar de hecho la antigua
información, lo que parece ocurrir es que la nueva no se dife-
rencia lo suficientemente de la antigua y ambos recuerdos se
confunden. Elizabeth Loftus, psicóloga de la Universidad de
Washington, ha demostrado experimentalmente que las perso-
nas alteran sus antiguos recuerdos para dar cabida a nuevas
informaciones. También OCUlTe que la nueva información
parece olvidarse rápidamente debido a los efectos de interfe-
rencia de los nuevos acontecimientos. En ese caso, la consoli-
dación de la nueva información en el «banco» de la memoria,
se ve perturbada por un intento coincidente de integrar los estí-
mulos más recientes. Para evitar este tipo de olvido no queda
más remedio que eliminar los acontecimientos que se interfie-
ran. Por ejemplo, resulta aconsejable intentar aprender nuevos
materiales antes de acostarse. Los experimentos han demos-
trado que las personas que se quedan dormidas después de
haber aprendido determinados materiales o temas los recuer-
dan luego mucho mejor que las que realizan actividades nor-
males después del período de aprendizaje. Si no puede irse a
dormir después de haber asimilado una nueva información y
desea recordarla lo mejor posible, tómese un descanso e inten-
te dejar la mente en blanco, eso dará a la nueva información
posibilidad de consolidarse sin interferencias molestas.
Las personas que se van de juerga por la noche y beben

mucho parecen olvidarse de un montón de cosas. A la mañana
siguiente suelen decir: «no me acuerdo de nada». De hecho, se
acuerdan perfectamente de todo lo que hicieron antes de empe-
zar a beber, pero «borran» todos los acontecimientos produci-
dos a partir del momento en que empezaron a estar borrachos.
Lo que ocurre es que el alcohol se interfiere con la capacidad
de almacenar nuevos recuerdos y transferirlos a la memoria a
largo plazo, ya que los sentidos y los procesos cognoscitivos se
encuentran en baja forma. El único método conocido para
superar este problema consiste en beber menos. Los efectos
más negativos del alcohol son los que se derivan no del consu-
mo global del mismo sino del consumo concentrado. Una copa
al día no afectará a su memoria, pero varias copas seguidas
contribuirán a intelTUmpir sus procesos de memorización y a
perjudicarle en otros muchos sentidos. En el capítulo sobre
«Cuidado y nutrición de su cerebro» analizaremos más a fondo
el tema del alcohol y sus efectos.
El olvido derivado de la vejez y la senilidad parece tener
que ver con el almacenamiento de la memoria a largo plazo.
En lo que se refiere a la memoria a corto plazo, apenas parece
haber diferencia entre los jóvenes y los viejos; pero las perso-
nas de avanzada edad tienden a tener más dificultades para
recuperar recuerdos o materiales de la memoria a largo plazo
y para organizar nuevos materiales con vistas a su almacena-
miento. Este fenómeno parece ser éonsecuencia del proceso
físico de envejecimiento y puede paliarse prestando cuidados
adecuados al cerebro.
Si alguna vez ha estudiado un idioma extranjero, probable-

mente no tendrá ninguna dificultad para recordar lo duro que
fue, pero sí para recordar el vocabulario extranjero y las con-
jugaciones de los verbos que aprendió. Ahora, teniendo en
todo momento presente lo que se esforzó por aprender Latín,
Francés, Inglés, Alemán o cualquier otro idioma que estudia-
se, compárelo con la facilidad con la que ""''-''''u'V

idioma. ¿A que no tuvo dificultad para ,,,....,·"'"'rj"rln,·)
del tiempo dedicado a ello, la diferencia radica funda-
mentalmente en el método de aprendizaje. Cuando aprendió
su propio idioma, en el esfuerzo participaba toda su mente sin
verse estorbada por preocupaciones acerca de lo bien que lo
estaba haciendo. No tenía que esforzarse por aprender su pro-
pio sino que lo iba asimilando en un estado mental
relajado, pero plenamente atento. Cuando estudiaba un idioma
extranjero, se mostraba mentalmente menos eficiente, pues le
abrumaban las responsabilidades y las preocupaciones acerca
de su capacidad para llegar a dominarlo. El sistema de la super
memoria intenta recrear el mismo tipo de condiciones que
existían cuando aprendió a hablar su idioma materno y a
carlas al proceso de aprendizaje y memolización de C,U,'Ul-llll!(;l
nuevo lenguaje u otros datos o mateliales. Este método, lla-
mado «sugestopcdia» por su autor, el doctor Georgi Lozanov,
de Bulgaria, combina diversas técnicas para favorecer un esta-
do mental que facilite una mejor asimilación de la informa-
ción. Mediante la sugestión positiva, le libera de esas actitudes
de infravaloración de sus propias capacidades de aprendizaje
que se ha visto obligado a aceptar. Induce un estado de ánimo
que libera su mente y la deja totalmente abierta y
receptiva; le presenta los mateliales que tiene que aprender a
un ritmo pelfectamente sincronizado con los de su mente y su
cuerpo; le ofrece un fondo musical que favorece un estado
alterado de conciencia, y aumenta su receptividad a los mate-
tiene que recordar.
El método de la supermemOlia muy popular en toda
'-'''''''HUB, y en algunos otros países, como por ejemplo Estados
Unidos, se utiliza en centros de enseñanza seleccionados. Se
suele afilmar que acelera el proceso de aprendizaje entre cinco
y diez veces y que permite aprender idiomas extranjeros en un
de tiempo de aproximadamente un mes. El método resul-
ta especialmente recomendable para memorizar materiales o
datos prácticos del carácter o naturaleza que sean, y sobre todo
mateIiales difíciles de recordar, tales como palabras extran-
jeras, ténninos ele anatomia, clasificaciones biológicas, datos
numéricos, nombres y direcciones de contactos comerciales, y

así sucesivamente. Si desea conocer más acerca de este méto-
do y los principios en los que se basa, intente conseguir un
ejemplo del libro Superleaming, de Sheila Ostrander y Lynn
Schroeder.
También puede seguir el sistema de super memoria por su
cuenta. Todo lo que se necesita. son dos magnetofones, una
copia escrita de los materiales que desea recordar y dos cintas
grabadas que tendrá que preparar usted mismo: una de música
y la otra con los materiales que quiere recordar. Si desea recor-
dar más materiales, necesitará más aprendizaje magnetofónico.
Coloque en su magnetofón una cinta de media hora contenien-
do discos o cintas ya grabadas de música barroca, obras de
compositores como Bach, Corelli, Telemann o Vivaldi. Las
músicas elegidas deberán haber sido compuestas al compás de
cuatro por cuatro y grabadas a un ritmo de aproximadamente
sesenta compases por minuto. Muchos movimientos «largos»
de los conciertos de estos compositores se han grabado a esta
velocidad, pero asegúrese cronometrándolos con un reloj o un
metrónomo. Compruebe asimismo los movimientos «adagio»
y «larghetto». Para disponer aproximadamente de veinte minu-
tos de música, tendrá que grabar como mínimo seis o siete
selecciones de la música
. adecuada.
(\,
Grabe el material que desee recordar en una cinta aparte.

Deberá recitarlo rítmicamente, en ciclos de ocho segundos (8
compases), conteniendo cada uno de ellos cuatro segundos de
silencio y otros cuatro de información. Eso equivaldrá al ritmo
de la música que ha grabado. No tiene que leer la información
coincidiendo con los compases, pero sí grabarla dentro de ese
plazo de cuatro segundos. Utilice un reloj para fijar el ritmo de
su recitación, de manera que pueda acoplar la información
dentro de esos cuatro segundos. Intente modificar el tono de su
voz mientras graba, pasando de suave a normal y de normal a
alto. Grabe aproximadamente quince o veinte minutos de
infonnación seguidos.
Las sesiones de super memoria deberían ir precedidas por
una revisión de los mateliales que desea recordar. El siguiente
paso preparatOlio consiste en realizar ejercicios de relajamien-
to tales como los descritos en el capítulo «Emociones e inteli-

gencia». Cuando se encuentre relajado, recite en voz baja
declaraciones tranquilizadoras y de auto afirmación, tales como
«soy capaz de hacerlo», «me resulta fácil recordar las cosas»,
etcétera. Continúe realizando esos ejercicios de «precalenta-
miento» para su sesión de supermemoria, respirando rltmica-
mente con el fin de desacelerar tanto su cuerpo como su mente
y alcanzar niveles más tranquilos y eficientes. Su ritmo respi-
ratorio deberla estar sincronizado con el de los materiales de
aprendizaje: inhale y contenga la respiración durante cuatro
segundos mientras escucha el material de la cinta, exhale el aire
durante dos segundos, inhale durante los otros dos restantes, y
vuelva a contener la respiración durante cuatro segundos mien-
tras sigue escuchando los materiales.
La propia sesión de supermemoria se divide en dos pmies.
Primero deberá escuchar la cinta que contiene la información
y leer los materiales al mismo tiempo, acoplando el ritmo de
su respiración al de la cinta. Tan pronto como haya acabado la
cinta, baje la luz, ponga la cinta de música y, al mismo tiem-
po, la que contiene la información. Para mantener su estado de
ánimo de paz y tranquilidad, ponga la música baja. Siéntese
con los ojos cerrados, prestando atención a lo que está oyendo
y acoplando el ritmo de su respiración al de la cinta. Intente
visualizar los materiales según los va oyendo, pero no se agote
en el esfuerzo. Al igual que con los materiales recientemente
aprendidos, le resultará más fácil almacenarlos en la memoria
si revisa los materiales a los intervalos sugeridos en la sección
sobre «Importancia del momento».
U TILIZAMOS LA PALABRA pensamiento para referimos a
montones de cosas distintas: a un flujo de asociaciones
(<<una moneda por tus pensamientos»); a una opinión (<<¿qué
piensas de eso?»); a una duda como algo opuesto a la certeza
(<<¿pienso que la vi?»); o una revisión de acontecimientos
(<<estaba pensando en la cena de anoche»). En estas actividades
mentales, los pensamientos parecen ocuITÍrsenos sin más; las
ideas, los sucesos recordados, los hechos fluyen a través de
nuestras mentes en lo que se ha denominado «flujo o corriente
de consciencia». Pensar significa también un esfuerzo concen-
trado aplicado a la resolución de un problema (<<Chisss, estoy
ocupado pensando»; «está enfrascado en sus pensamientos»).
En este capítulo abordamos el tema del pensamiento delibera-
do, el que no se produce sin más sino que hacemos que se pro-
duzca. Este tipo de pensamiento, que aprehender ideas,
comprender pautas y aplicar reglas de funcionamiento u opera-
ción, hace que pueda reflexionar sobre la información
que ya posee y generar así nuevas soluciones.
PENSAMIENTO CONCEPTUAL
Los conceptos son una herramienta básica del pensamien-

to, su habilidad en la fOlmación de conceptos influencia como
fuente en la formación de su pensamiento. Un concepto repre-
senta las similitudes entre objetos, situaciones o aconteci-
mientos que, de no estar unidos por él, se verían como com-

pletamente distintos. Unir en una sola idea todo lo que hemos
aprendido acerca de numerosas cosas y conceptos distintos
nos permite pensar de manera mucho más racional y efectiva.
Cuando somos niños, nuestros conceptos iniciales giran en
torno a los objetos. Por ejemplo, aprendemos que los carame-
los, las tabletas de chocolate y los chicles comparten los sufi-
cientes atributos como para formar un sólo concepto, denomi-
nado golosina, y que las golosinas, las tartas y los helados
compalten suficientes atributos como para formar el concepto
de orden superior llamado postre. Una vez formulado este
concepto, podemos responder a una gran variedad de objetos
de aspecto distinto de la misma manera; es decir, anhelándo-
los y comiéndolos. A medida que crecemos vamos aprendien-
do también conceptos que relacionan entre sí sentimientos y
situaciones, tales como el amor, la ira, el juego, el tiempo que
pasamos en la cama y la separación. Cada uno de estos con-
ceptos es una especie de taquigrafía que condensa nuestras
experiencias anteriores en una sola idea y nos ayuda a pensar
de una manera más eficaz. No obstante, algunos sistemas
taquigráficos son mejores que otros.
Una forma bastante corriente de clasificar los. objetos o
experiencias consiste en hacerlo en términos de su significado
concreto para las personas afectadas. Por ejemplo, una perso-
na podría clasificar juntos un cuchillo, una cuchara, un plato,
la mantequilla, una barra de pan, la sal y la pimienta y un jarro
o búcaro para flores debido a que todas esas cosas forman
parte de lo que ve habitualmente en su mesa de desayuno.
Dado que esta clasificación no corresponde directamente a las
características de los objetos, sino a la situación del individuo,
no resulta demasiado útil como helTamienta para pensar, care-
ciendo prácticamente de validez cuando se separa de la situa-
ción personal. Un concepto mucho más inteligente es el que se
relaciona con las cualidades intrínsecas de los objetos. De
acuerdo con él, podríamos clasificar los objetos como utensi-
lios para comer (cuchillo, cuchara, plato), como alimentos
(mantequilla, bana de pan); como condimentos (sal y pimien-
ta); y como objetos decorativos (jano o búcaro para flores).
MODALIDADES DE PENSAMIENTO 153
Estas clasificaciones resultan universalmente comprensibles y

son bases para el pensamiento mucho más sólidos y dotados
de sentido.
Los conceptos relacionados con las cualidades concretas de
los objetos resultan menos útiles que los conceptos relaciona-
dos con sus cualidades abstractas. Decir que una mandarina y
una zanahoria pertenecen a la misma categoría porque com-
parten la misma característica del color anaranjado no resulta
tan significativo como confinnar que comparten la misma
cualidad abstracta de ser ambas muy sanas y nutritivas.
Cuanto más elevado sea el nivel de abstracción de un concep-
to, mejor logrará captar la esencia de los elementos que lo
componen. Según Platón: «la fonna menos elevada de pensar
es la del reconocimiento básico del objeto. La más elevada, la
intuición global del hombre que ve todas las cosas como pmte
de un único sistema».
EJERCICIO
Estudie cada una de las parejas de palabras reproducidas a conti-

nuación, y anote en qué sentido se parecen unas a oU'as. Busque sus
cualidades absu'actas y otras similitudes de orden superiOl:
Palabras ¿En qué se parecen?

1. camión-coche
2. reloj-balanza
3. mantequilla-huevos revueltos
4. principio-fin
5. uiste-contento
6. pulga-secoya
7. recogedor de basuras-recaudador
8. dictadura-democracia
1. Camión-coche: Una respuesta bastante corriente a esta pri-

mera pareja de palabras es la de que un coche y un camión
se parecen porque ambos tienen ruedas (característica con-
creta). Otra, que ambos son medios de transpOlte (caracte-
rística Ambas respuestas son correctas pero la

respuesta abstracta es más inteligente. Permite que
mos el grupo y seguir contando en él con un razo-
nable de objetos. Si deseásemos el grupo sobre la
base de que tanto el camión como el coche' tienen ruedas,
podríamos incluir en él un camión, un coche, una rueca, una
noria y una ruleta. Pero, aunque todos estos objetos tienen
ruedas, no constituyen un grupo ni útil ni significativo. Si
ampliásemos el grupo en términos del concepto «medios de
transporte», podríamos incluir en él un camión, un coche,
un avión, un barco y un tranvía. No todos estos tienen rue-
das, pero comparten algo más esencial; es decir, que pode-
mos utilizarlos para desplazarnos de un lugar a otro.
2. Reloj-balanza: Una respuesta es que estos objetos se pare-

cen porque ambos tienen, números y flechas. Otra más
correcta es la de que se parecen porque ambos son instru-
mentos destinados a medir. Una vez más, la mejor res-
puesta es la que se basa en la abstracción de su función
esencial.
3. Mantequilla-huevos revueltos: Las respuestas más habitua-

les son las de que estas dos cosas se parecen porque son
ambas amarillas, porque se toman en el desayuno, porqúe
los huevos se preparan con mantequilla, porque ambas con-
tienen colesterol o porque se venden en mantequerías. Pero,
¿cuál es la respuesta mejor? Es correcto el hecho de que
ambas cosas son de color amarillo pero no constituye un
concepto significativo, pues se limita a una característica
concreta y superficiaL El que tanto la mantequilla como los
huevos revueltos se tomen nonnalmente en el desayuno es
un concepto situacional no aplicable a todo el mundo y cier-
tamente no a personas de otras culturas. La respuesta de que
los huevos se preparan con mantequilla no señala ninguna
similitud o caracteristica común de ambas cosas, sino que
se limita a afirmar que una actúa sobre la otra. La respues-
ta de que «ambas contienen colesterol» reconoce una simi-
litud esencial, y la de que ambos productos «se venden en
mantequerías» es un concepto todavía más útil, pues inclu-

ye implícitamente el concepto de colesterol así como el fac-
tor común más importante y esencial, que tanto la mante-
quilla como los huevos revueltos son alimentos.
4. Comienzo1in: Muchas veces la gente tiene dificultades

para ver similitudes entre estas dos palabras, considerán-
dolas como contrarías u opuestas. No obstante, comparten
la cualidad de ser posiciones extremas, que deciden limites
externos.
5. Triste-contento: Esta es otra pareja de palabras que fre-

cuentemente suscita dificultades, ya que los dos conceptos
parecen oponerse entre sí, en lugar de tener algo en común.
Pero, aunque los sentimientos a los que se refieren ambas
palabras son contrarios, en ambos casos se trata de senti-
mientos o estados emocionales.
6. Pulga-secoya: Una respuesta bastante frecuente a este par

de palabras es que se parecen porque tanto una cosa como
la otra se encuentran fuera de casa o al aire libre. Se trata
de una respuesta correcta, pero que no consigue
ninguna similitud esencial entre una pulga y una secoya.
Por ejemplo, los mástiles de las banderas, las canastas para
jugar al baloncesto, los cubos de basura y los semáforos se
encuentran también fuera de casa o al aire y sin
embargo no parecen tener mucho en común con una
y una secoya. Una respuesta más inteligente es la de que
tanto la pulga como la secoya son seres vivos, ya que se
refiere más a sus características intlÍnsecas que a su locali-
zación.
7. Recogedor de basuras-recaudador: Algunas personas dicen

que estos dos ténninos se parecen porque ambos empiezan
con una r. Evidentemente, es verdad, pero se trata de una res-
puesta muy limitada, pues apenas tiene nada que ver con el
carácter básico de un ténuino u otro. Confunden la etiqueta
con los objetos nombrados. Otra respuesta es que tanto un
recaudador como un recogedor de basuras son hombres.

Esto es verdad, pero no hace al caso. Aún así, los ténninos
recaudador y recogedor de basuras no describen tanto cate-
gorías de personas como ocupaciones. Una respuesta mucho
más coherente y que denota mayor inteligencia es la de que
ambos ténninos se parecen en el sentido de que se refieren a
funcionarios que realizan tareas al servicio de la sociedad.
8. Dictadura-democracia: Como acabamos de ver, el hecho

de que estas dos palabras empiecen por una d es inelevan-
te, ya que denota una similitud en las etiquetas pero no en
las cosas etiquetadas. Aunque existe una notable tendencia
a ver en estas dos palabras representaciones de cosas dis-
tintas y no de cosas que tienen algo en común, se asemejan
porque las dos representan formas de gobierno.
Numerosos test de inteligencia contienen una sección sobre

similitudes b identificación de conceptos y valoran su res-
puesta de acuerdo con los cliterios que acabamos de exponer.
Cuanto más abstractos sean sus conceptos mayor será la pun-
tuación que obtendrá.
Aunque los conceptos más abstractos por lo general condu-
cen a un pensamiento más inteligente, también es importante
que sea capaz de f01IDular conceptos a lo largo de una amplia
variedad de dimensiones y a saltar de una a otra dependiendo
de las exigencias de cada situación. Algunas veces, una cuali-
dad de un objeto o experiencia tiene más importancia que otras,
mientras que en otras situaciones la importancia se puede tras-
ladar a una cualidad diferente. Por ejemplo, si asiste a una reu-
nión de su comunidad de vecinos o de cualquier otra organiza-
ción colectiva, y lo que pretende es encontrar un «ligue», lo
más razonable es clasificar a los asistentes según su sexo y
dedicarle mayor tiempo a un grupo u otro. Pero, si desea ser
elegido para algún cargo en esa comunidad, lo más probable es
que le interese clasificar a las personas según sus actitudes polí-
ticas. Si usted fuera un extraten-estre procedente del espacio,
probablemente clasificaría a todas las personas juntas como
algo totalmente diferenciado de los objetos inanimados que
vería, para poder saber de dónde obtener información acerca

del planeta Tierra. La flexibilidad en la conceptualización le
permite pensar de la manera más adecuada en cada momento.
EJERCICIO
Reproducimos a continuación una lista de objetos. Coja papel y

lápiz y anote listas distintas de los objetos que considere van juntos,
utilizando para combinarlos tantos conceptos diferentes como quiera.
Le advertimos que puede incluir todos los objetos en más de un grupo.
reloj de pulsera Papel pautado

hombre cerillas
cebra camisa a rayas
horno regla
montón de heno pipa encendida
manzana vaca
Veamos ahora algunas de las clasificaciones que se pueden hacer:
reloj de pulsera-regla (instrumentos de medir)

horno-pipa encendida (los dos tienen fuego)
papel pautado-camisa a rayas-cebra (los tres tienen rallas)
cebra-vaca (animales, cuadrúpedos, mamíferos)
cebra-vaca-hombre(animales, mamíferos, criaturas vivas)
cerillas-regla-pipa (hechos de madera)
cerillas-regla-camisa a rayas-pipa (hechos todos de fibras o pulpa de
plantas)
montón de heno-manzana (alimento para los animales, pertenecientes
a la categoría de planta)
reloj de pulsera, horno, papel pautado, camisa a rayas, regla, pipa en-
cendida, (objetos manufacturados).
Cuando pensarnos, nOlmalrnente se nos exige que utilice-

mos más de un concepto a la vez. Para ilustrar este extremo,
utilizaremos el ejemplo del juego de cartas. Una baraja varía
según tres acepciones: «palo», «color» y «valor» de la carta. Se
está jugando al «chinchón», sólo tiene impOltancia una dimen-
sión; esto es, la del valor. Se necesitan cuatro o tres treses cua-
tro O tres cuatros, cuatro cartas de cualquier valor dado. La

mayoría de los otros juegos de cartas exigen que emplee al
menos dos conceptos a la vez. En el «bridge» y el «póker» son
esenciales tanto el valor de la carta como el «palo». En los soli-
tarios, son esenciales el valor, el color y el «palo» de las cartas.
La mayoría de esos pensamientos exigen la integración de
numerosos conceptos distintos. Si se está preguntando si debe
ir a recoger a su hijo a la salida del colegio o dejarle que venga
solo a casa, no basará su decisión únicamente en su concepto o
idea del papel patemo. También serán esenciales para la deci-
sión que adopte sus conceptos de seguridad, confianza en sí
misma, nivel de madurez de su hijo, y así sucesivamente. En
cualquier actividad de la vida, lúcida o no, que exija pensar o
reflexionar la capacidad de integrar dos o más conceptos en
uno solo es esencial para poder pensar de manera inteligente.
Aunque a nosotros llegan constantemente multitud de con-
ceptos, los estamos modificando de manera constante para
incorporar o dar cabida a nuevas experiencias. Utilizamos
nuevos conceptos para comprender a las personas (los «hip-
pies», los «punkies»); tipos de personalidad (personas «estira-
das» o excesivamente rígidas): clases de música (<<acid rock»,
música «disco»; películas (<<cinemá verité», «nueva ola»);
avances tecnológicos partenogénesis, la programación
mediante ordenadores); relaciones intemacionales (el telTOl1S-
mo, la amenaza de un holocausto nuclear), y otros muchos
aspectos de la vida. Los conceptos elaborados de antemano
son esenciales para poder comprender el mundo, pero también
tenemos que mantenemos receptivos y abiertos a la posibili-
dad de encontrar en nosotros mismos relaciones y de formar
nuevos conceptos. Las ideas creativas nacen de la capacidad
para desarr·ollar esos nuevos conceptos, para descubdr entre
unas cosas y otras relaciones que no habíamos advertido antes.
FORMULAR
Cuando se enfrenta con un problema, puede intentar resol-

verlo directamente, aún corriendo el desgo de equivocarse,
pr01baIldO para ello un enfoque tras otro de manera aleatoria, o

también puede intentar resolverlo formulando hipótesis acerca
de lo que tiene posibilidad de funcionar y lo que no. Utilizando
este segundo método, podrá encontrar una solución basada en
la información de que disponga, lo que le ahorrará tiempo y
esfuerzo. Supongamos que está viajando en coche por una
autopista, con el propósito de dirigirse a Washington, D.C., ciu-
dad que no conoce y que va a visitar por primera vez. Debido
a un accidente reciente, la señal indicadora se ha caído y, cuan-
do llega a un·punto en el que la carretera se bifurca en tres, no
sabe que camino seguir. Una posible solución es la de COlTer
ese riesgo y elegir una carretera al azar. Si esta elección
demuestra estar equivocada, siempre· podrá darse la vuelta a
intentarlo dos veces más; pero este método de «ensayo y elTor»
no resulta demasiado económico ni en tiempo ni en gasolina,
por no hablar de su paciencia. Un método mucho mejor es
razonar y averiguar las posibilidades. Para lograrlo, recoja toda
la infonnación disponible, de manera que pueda realizar una
elección con mayores probabilidades de ser la COITecta. ¿De
qué información dispone en este caso? De la pauta o modelo de
tráfico en las tres carreteras. Puede realizar deducciones razo-
nables acerca de adónde conducen las tres CatTeteras observan-
do qué· coches se dirigen a cada una de ellas. Supongamos que
la mayoría de los camiones toman la carretera de enmedio,
mientras que los autocares y los autobuses toman la de la dere-
cha o la de la izquierda. Usted ya sabe que Washington D.C.
es un distrito residencial no demasiado poblado y carente de
industrias; eso le permitirá dar por sentado con un margen
de seguridad bastante elevado que los camiones no se dirigen a
la ciudad sino que se proponen rodearía.
Hipótesis 1: La carretera de en medio es una carretera de

circunvalación de la ciudad. Si continúa con las posibilidades,
lo más seguro es que los autocares o bien se dirijan de vuelta
a sus respectivas ciudades o bien vayan llenos de turistas que,
al igual que usted, se dirigen a Washington D.C. Vuelva a
observar el tráfico. La mayoría de los coches con placas de
matrículas locales, de los Estados de Virginia o Maryland, se
desvían por la carretera de la derecha. Eso probablemente

indica que son personas que viven en dichos estados y que se
dirigen a sus respectivas ciudades.
Hipótesis 2: La carretera de la derecha conduce a los alre-
dedores de la ciudad. Continuando con este razonamiento,
silos vehículos ajenos al estado, como el suyo y los autobuses,
toman la carretera de la izquierda, lo más probable es que se
dirijan a la capital.
Hipótesis 3: La carretera de la izquierda conduce a Was-
hington D. C. Es posible que esté equivocado; pero, al menos,
ahora tendrá mayores probabilidades de acertar que antes, así
como una base razonable sobre la que realizar su elección.
Una vez fOlmuladas sus hipótesis, su siguiente tarea consis-

tirá en comprobarlas para averiguar cuáles son las con·ectas.
Para ello se pueden emplear varías estrategias, de las que algu-
nas son más eficaces que otras. Se trata de test tanto directos
como indirectos, así como de test que le permiten comprobar
una sola hipótesis, en oposición a las restantes. Tomemos un
ejemplo muy sencillo. Supongamos que va a realizar una entre-
vista para conseguir un puesto de trabajo y que la recepcionis-
ta de la empresa en cuestión le dice que se dirija a un pasillo y
entre por la puerta del director de personal, situada al final del
vestíbulo. Pero, cuando llega allí, descubre que hay dos puertas
y no una. Echando un vistazo en las dos, observa que uno de
los despachos está bastante desordenado con montones de
papeles por todas partes, mientras que el otro parece muy pul-
cro y ordenado. Su hipótesis es la de que este despacho pulcro
y ordenado es el del director de personal. La comprobación
directa de su hipótesis consistirá en entrar en dicho despacho y
preguntar: «¿es usted el director de personal?», pero eso podría
dar una mala impresión. El director de personal podría pensar
que se olvidó o no entendió bien las instrucciones, en lugar de
pensar que la recepcionista se las dio mal. En este caso sería
mucho mejor realizar una comprobación indirecta de su hipó-
tesis dirijiéndose a la puerta que supone corresponde al despa-
cho equivocado y preguntando: «¿es usted el director de perso-
nal?» y, como supone, se trata del despacho equivocado, su

ocupante le enviará a la puerta siguiente, con lo que podrá
encontrarse con el director de personal sin haber «metido la
pata». Tomemos otro ejemplo y veamos cómo funcionan las
comprobaciones directas e indirectas.
EJERCICIO
Usted está haciendo compras en una tienda de ropas y ve un gran

mostrador cubielto de jerséis. Sobre él un cartel que dice: <<jerséis de
lana y acn1icos, algunos con defectos». Si logra encontrar algunos jer-
séis de lana de primera calidad, se tratará de una verdadera ganga; y a
usted le gustaría comprar varios para regalos de Navidad; pero no
quiere ninguno acrílico o de lana con defectos. Ajuzgar por el bajo pre-
cio, su hipótesis es que los jerséis de lana deben tener defectos. Todos
están bien plegados y envueltos en bolsas de plástico, cada uno lleva
una etiqueta dentro del envoltorio, con la cara contenido hacia alTiba
(lana o acrílico), o con la calidad hacia mTiba (de segunda, de primera
calidad). Usted ya sabe que el dependiente no le pennitirá desenvolver
más de dos jerséis para mirar la otra cara de las etiquetas, y por tanto
tendrá que decidir a qué etiqueta le dará la vuelta para comprobar su
hipótesis de que los jerséis de lana son también los que tienen defec-
to. Muchas personas le dan la vuelta a dos etiquetas de jerséis de lana
para comprobm' qué hay escrito en la otra cara. Se trata de una com-
probación directa de la hipótesis; pero, aún en el caso de que confirme
su intuición, no le resultará demasiado. útil ya que dos jerséis no son
suficientes para establecer una n01111a o regla. Otra solución, que es
también una comprobación directa, consiste en darle la vuelta a una
etiqueta marcada lana y a otra marcada COIl defectos. Se trata de un
método ligeramente mejor y, si ambas respuestas coinciden con su
hipótesis, podrá sentirse más seguro de que su intuición es con·ecta. No
obstante, la mejor comprobación consiste en una combinación de los
métodos directo e indirecto; puede darle la vuelta a una etiqueta mar-
cada lana y a otra mm'cada sin defectos. Si la etiqueta de lana dice con
defectos por la otra cara, y la etiqueta ]Jelfecto dice acrílico por la otra
cara, se encontrará sobre un teneno mucho más firme. Su hipótesis
tendrá dos facetas: que todos los jerséis de lana llevan la indicación
COI1 defectos, y que sólo los jerséis acrílicos llevan la indicación sin
defectos. Si usted es capaz de demostrar al mismo tiempo que ambas

afirmaciones son con"ectas, tendrá todas las probabilidades de acertar.
Hasta ahora hemos dado ejemplos de la importancia de

formular hipótesis, y explicado dos formas distintas de com-
probarlas: la indirecta y la directa. Pero también es conve-
niente mostrarse en todo momento flexible y dispuesto a for-
mular más de una hipótesis, de manera que pueda comprobar
diferentes hipótesis razonables al mismo tiempo.
EJERCICIO
A continuación reproducimos una lista de grupos de números.

Cada conjunto de números se basa en el mismo principio. Su trabajo
consiste en averiguar qué principio se utilizó. Estudiemos los cinco
primeros grupos:
2-4-6
14-16-18
6-8-10
20-22-24
26-28-30
¿Cuál es el principio? Probablemente hab¡:á llegada a la conclu-

sión de que la regla es la de: empezando con cualquier número par,
vaya añadiendo dos cada vez. Es cierto que existe esa relación entre
los números, pero también que no se trata de la relación en que noso-
tros estábamos pensando. Estudiemos los grupos sexto y séptimo y
veamos si puede descubrir la regla:
9-11-13
1-3-5
Puede llegar a la conclusión de que, empezando con cualquier

número, par o impar, el principio consiste en irle sumando dos cada
vez. Esto es aplicable a los números dados hasta ahora, pero no se
trata del principio que se está utilizando, como puede comprobar por
los grupos de números que reproducimos a continuación:
8-12-16
5-20
35
0-7-14
1-50-99
Resulta ahora evidente que la diferencia entre los números puede

variar.
Puede que la regla consiste en que, cualquiera que sea la diferen-
cia entre los dos primeros números, es la misma que existe entre el
segundo y el tercero. Eso describe los números dados, pero no es tam-
poco la regla. ¿Consiste quizá la regla entonces en que el número
intennedio es siempre el promedio de los otros dos? Eso describe
también la serie de números, pero sigue sin ser la regla correcta.
Fíjese en los ejemplos siguientes y compruebe si puede averiguar cuál
es la regla aplicable tanto a ellos como a todas las series de números
hasta ahora dadas:
3-7-12
25-27-30
1-4-10
La respuesta es muy sencilla. La regla es que, en todos los casos,

los tres números van de menos a más. Lo que le hemos planteado no
es un truco, sino un. problema fácil de resolver si, en lugar de una,
hubiera formulado varias hipótesis. Nomlalmente, cuando la gente
llega a una hipótesis que le parece razonable y sensata, deja de pen-
sar y no se molesta en comprobar otras posibilidades. De ese modo,
se pueden dejar a un lado las soluciones más sencillas y seguir for-
mulando hipótesis cada vez más complicadas.
PENSAMIENTO VISUAL
Muchas veces se puede pensar mejor si es capaz de visua-

lizar el problema. Dado que las soluciones a los problemas fre-
cuentemente se nos presentan a través de imágenes visuales,
utilizamos expresiones como «ya veo lo que quieres decir» y
«ya lo veo claro», para indicar la idea de comprensión. La
importancia de este principio se ha visto reconocida en el
campo de la Educación por el empleo de dispositivos o re-
cursos visuales para ayudarle a comprender los problemas.
Acuérdese durante un instante de sus clases de Geometría.
¿Puede imaginarse hasta qué punto le habrían resultado difíci-
les si no hubiese dibujado diagramas de todos esos triángulos
y círculos y hubiese intentado encontrar las soluciones par-
tiendo únicamente de un problema verbalmente enunciado?

Fíjese en las dos siguientes formas de enunciar un problema de
Geometría. Expresado en palabras, el problema parece enor-
memente complicado y casi ininteligible:
Si tiene una línea recta con los puntos ACDB encima de

ella, en dicho orden, y AD =: CB, demuestre que AC = DB.
Pero, puesto en términos visuales, el problema resulta fácil

de comprender y resolver:
AD = DB demuestre que AC = DB
A C D B
Cuando ve el problema delante de usted, está claro que AD

es igual a AC + CD, y que CB es igual a CD + DB. Como ya
sabía que AD = CB, AC + CD =CD + DB, YAC debe ser igual
a DB (una vez que haya restado CD de ambos télminos de la
ecuación.
Cada vez que se enfrente con un problema, pmebe a visua-
lizarlo primero antes de intentar encontrar la solución.
Algunas veces, eso le obligará a realizar un dibujo, otras a tra-
zar una línea con puntos encima de ella, otras a dibujar un grá-
fico y otras a evocar una imagen ante sus ojos. Un método de
visualizar un problema es intentar verse en la situación plante-
ada por el mismo, como si fuera realmente parte de él. El
ejemplo más famoso de este tipo de visualización es el de
Einstein, que para llegar a formular la teoría de la relatividad
se imaginó a si mismo montado encima de un haz de luz y con
un espejo delante de él. En cuanto se imaginó sobre el haz de
luz, se dio cuenta de que no podría ver su imagen porque tanto
él como el espejo se estaban desplazando a la velocidad de la
luz, lo que imposibilitaba que su imagen llegará hasta el espe-
jo. Sabemos de personas que han intentado averiguar cómo
funcionaba una serie de engranajes imaginándose a sí mismas
como uno de los engranajes en movimiento, y de otras que han
intentado aprender cómo aparcar un coche viéndose a sí mis-

mas dentro de él. Intente realizar unos cuantos ejercicios utili-
zando diferentes métodos de visualización.
EJERCICIO
Los problemas relativos a la orientación espacial resultan espe-

cialmente susceptibles de visualizar. Son al mismo tiempo fáciles de
representar y fáciles de resolver una vez visualizados. Supongamos
que está de turista en una ciudad y que le pregunta al portero del hotel
cómo llegar a un museo, y le contesta este: «cuando salga del hotel
vaya hacia la izquierda, cruce el puente. siga recto dos manzanas, gire
luego a la derecha, recon-a otras tres manzanas. gire luego a la izquier-
da, reCOlTa dos manzanas mas y encontrara la entrada del museo en la
esquina de la segunda manzana» Si dibuja usted un mapa podrá lle-
gar al museo con mucha mayor facilidad
~I~DOO
DD
DO
D O D L=O~:::j
[]JDOOO
Muchas veces, las personas con facilidad para visualizar no
necesitan ni siquiera dibujar un mapa, pues son capaces de ver
la forma del camino que deben seguir. En este caso, el camino

tendría forma de zeta: .
EJERCICIO
Hay un problema famoso, ideado por el psicólogo Karl Duncker,

cuyo enunciado dice básicamente lo siguiente: una persona padece un
tumor imposible de operar que, sin embargo, puede tratarse con rayos
equis. La dificultad radica en que la intensidad de los rayos equis
necesaria para acabar con el tumor acabará también con el tejido que
lo rodea, poniendo en peligro la vida de la persona afectada. ¿Cómo
(ratar a esta persona? Cuando Duncker planteó el problema, pidió a
algunas personas que reflexionasen sobre él. Nosotros lo hemos dibu-
jado de manera que pueda visualizarlo y quizás así ver la solución.
El tumor se encuentra dentro del

organismo, y la intensidad de los
rayos puede destruir no sólo al
propio tumor sino también los teji-
dos que lo rodean.
Cuando se enfrente a este problema, pruebe a resolverlo no refle-

xionando sobre él, sino intentando dibujarlo de manera diferente.
¿Qué es lo que puede cambiar en el dibujo? No puede cambiar ni a la
persona afectada, ni" el tumor, por lo cual lo único que quedan son los
rayos equis. ¿cómo se puede modificar la forma en la que hemos
dibujado los rayos equis? Si enfocamos el problema de esta manera,
podremos visualizar su solución. En lugar de dibujar una línea grue-
sa, puede dibujar numerosas líneas finas que, sumadas, darían la
misma cantidad, como se ve en el dibujo siguiente:
Se bombardea el tumor con numero-

sos rayos equis de menor intensidad,
que convergen en el centro del mismo.
Ninguno de ellos es lo suficientemen-
te intenso como para da/iar los tejidos
que lo rodean, pero su intensidad com-
binada resulta lo sujicientemente po·
derosa como para destruir el tumOl:
Otra posible solución que afecta a la persona aquejada del tumor.

Aunque no se puede modificar a la persona en cuestión, si se fija aten-
tamente en el dibujo, verá que lo que sí podrá alterar es la posición de
la persona en relación con los rayos equis. Con esto se consiguen los
mismos resultados que utilizando numerosos rayos equis débiles que
se combinan para centrarse en un único punto en el que pueden des-
truir el tumor.
Según la persona va gira/ldo, la in-

tensidad de los rayos equis sobre el
tejido extemo es sólo momentánea,
pero sigue concentrándose en el centm.
EJERCICIO
Utilizando el mismo enfoque, intente dibujar la solución

del siguiente problema ideado por Edward de Bono, al que nos
referiremos más adelante. Según las leyes de la física, todos
los cuerpos caen a la misma velocidad. Supongamos que usted
tiene una pequeña bola metálica y otra cinco veces mayor,
como las dibujadas a continuación. Limitándose a volver a
dibujar el problema, ¿cómo puede demostrar que caen a la
misma velocidad?
¿Qué es lo que puede cambiar en este dibujo? Lo único que

hay en él son dos bolas de metal, por lo que evidentemente
habrá que cambiar una de ellas. No puede hacer mayor a la
pequeña, pues eso equivaldría a modificar el problema cam-
biando la masa, pero lo que si puede hacer es conveltir la
mayor en menor: imagínese la bola grande igual a cinco
pequeñas. Dibujemos de nuevo el problema basándonos en
dicho principio:
Ahora podrá comprobar que ambos objetos caen a la misma

tasa de velocidad, ya que son básicamente lo mismo, y uno es
sólo una suma o conglomerado del otro.
La importancia de la visualización resultará evidente más

adelante, cuando hablemos del llamado pensamiento creativo.
Prácticamente todas las personas a las que se les ha ocurrido
una idea nueva e importante han afirmado haberla visualizado
en lugar de haberla expresado verbalmente. Siga aplicando
este enfoque a todos los problemas que tenga que resolver. Le
hemos ofrecido ejemplos de visualización que pueden dibu-
jarse y presentarse en las páginas de un libro; pero hay otras
muchas formas de visualizar los problemas para poder verlos.
La realización de maquetas en tres dimensiones, como hacen
los arquitectos e ingenieros; trazar planos a escala dibujar grá-
ficos, mapas y organigramas son todos instmmentos de visua-
lización de gran utilidad. El que decida utilizar uno u otro
dependerá por supuesto del problema en cuestión y de hasta
qué punto es importante su solución para usted.
ANALOGÍAS
Una analogía es una comparación entre dos cosas. Algunas

veces los problemas y sus soluciones se simplifican si es capaz
de trazar una analogía entre el problema que le preocupa y otra
situación con la que esté familimizado y que haya resuelto ya.
Cuando Leonardo da Vinci y los hermanos Wright quisieron
volar, se fijaron en las aves y diseñaron máquinas voladoras
dotadas de alas. Cuando Alexander Graham Bell inventó el
teléfono, se inspiró en el mecanismo del oído. Casi todos los
inventos, desde los más grandes hasta los más pequeños, se
han basado en el principio de la analogía. Las analogías tam-
bién pueden ayudar a comprender los conceptos. Por ejemplo,
el proceso de la evolución se podrá entender fácilmente
mediante una analogía con un árbol que se ramifica en distin-
tas especies. El proceso de la incubación se ha conseguido
explicar de forma divertida mediante la analogía con una tarta
en el horno. También se ha explicado el psicoanálisis compa-
rándolo con la labor de pelar una cebolla; quitando una capa
tras otra, se consigue ir penetrando cada vez más profunda-
mente en el núcleo de la personalidad. Un estallido psicótico
se explica con frecuencia mediante la analogía de una olla a

presión: si hay demasiado vapor (tensión) encerrado, saltará la
tapadera (el contról emocional).
El pensamiento analógico no tiene que limitarse al mundo
de lo real, pudiendo abarcar también el mundo de lo fantásti-
co. La idea de una cinta transportadora de personas como las
que se utilizan en numerosos aeropuertos remite de inmediato
a la de las alfombras voladoras. Busque la solución ideal de
cualquier problema, aunque eso signifique tener que dejar en
suspenso las leyes de la naturaleza que conoce, y busque ana-
logías en sus fantasías. Aún en sus fantasías. más enloquecidas,
los autores de ciencia-ficción proporcionaron ideas para buena
parte de los avances de la tecnología espacial que hoy asume
y da por sentados todo el mundo.
Cuando se enfrente con un problema, intente utilizar el pen-
samiento analógico, comparándolo con algo que ya conozca.
Las mejores analogías suelen ser las extraídas de la
Naturaleza. Su propio cuerpo y la forma en que funciona
puede proporcionarle la base para analogías con las que resol-
ver numerosos tipos de problemas.
EJERCICIO
Proyecte un sistema de reparto del caneo eficaz para su propia ciu-

dad o distrito postal. ¿Contarla con una oficina 4e con"eos central, con
varias oficinas de caneas situadas en diversas intersecciones, seria
repartido por carteros a pie, en coche o a través de tubos neumáticos?
¿Cómo se manejaría el con"eo dirigido desde su ciudad o distrito a
otras ciudades o distritos? ¿Cómo se hace en el momento actual,
mediante recogedores coordinados con repartidores de con"eo, o con
algún otro procedimiento? ¿Qué sistema de reparto en la naturaleza
puede proporcionarles claves para su proyecto? ¿Qué le parece la idea
de tomar su aparato circulatorio como modelo para su sistema de
recogida y reparto de cOlTeo?
RAZONAMIENTO LÓGICO
El razonamiento lógico es el proceso de realizar deduccio-

nes acerca de un conjunto de afirmaciones o hechos basándose
para ello en otro conjunto de afirmaciones o hechos. Por ejem-
plo, si sabe que en las proximidades del Ecuador hace mucho
calor, y que las islas Filipinas se encuentran justo en el
Ecuador, no tendrá que ir a las Filipinas para saber qué tem-
peratura hace allí. Por pura lógica, podrá deducir que en las
Filipinas hace mucho calor. Aunque la lógica es muy útil para
fomentar la inteligencia, permitiéndonos extraer conclusiones
partiendo de determinadas premisas y sin necesidad de una
experiencia directa, también puede interponerse en el camino
hacia la consecución de una inteligencia superior. Tras esta
paradoja se oculta el hecho de que la lógica es únicamente un
método para analizar la relación existente entre distintas afir-
maciones y no toma en consideración la verdad o sentido de las
mismas. Usted puede aplicar la lógica y al mismo tiempo equi-
vocarse. Probablemente conozca el siguiente silogismo:
Todos los hombres son mortales.

Sócrates es un hombre.
Luego, Sócrates es mortal.
En este caso, no sólo comprendemos lo correcto de la con-

clusión y cómo se deduce lógicamente de las dos primeras
afirmaciones, sino que las dos primeras afirmaciones son en sí
mismas evidentemente ciertas. No obstante, utilizando este
mismo modelo, podemos constmir un silogismo totalmente
distinto:
Todo lo que ayude a la economía es bueno para los ciudadanos.

El consumo de tabaco ayuda a la economía.
Luego, el consumo de tabaco es bueno para Jos ciudadanos ..
En este segundo silogismo la conclusión es falsa, aunque

sea correcta desde un punto de vista lógico. Si razonamos par-
tiendo de premisas falsas, como la primera de este silogismo,
podemos terminar con conclusiones lógicas pero equivocadas.

La aplicación de la lógica no garantiza que se tenga razón. Si
sabe ver los errores de la lógica, podrá evitar incurrir usted
mismo en razonamientos falsos y verse arrastrado por los
razonamientos falsos de los demás. La lógica resulta irrele-
vante si parte de premisas dudosas o equivocadas.
Un problema relacionado con el anterior es que la verdad
de las afirmaciones puede ocultar algunas veces el que no se
deducen lógicamente unas de otras. Fijémonos en el siguiente
grupo de afirmaciones:
La nicotina y el alquitrán de los cigalTillos son petjudiciales para

su salud.
E! tabaco de mascar contiene nicotina y alquitrán.
Luego, el tabaco de mascar es peljudicial para su salud.
Si tendemos a mostramos de acuerdo con cada una de esas

afirmaciones por separado, 10 más probable es que no nos
demos cuenta de que la conclusión no es válida. La primera
premisa nos informa únicamente acerca del carácter dañino de
la nicotina y el alquitrán de los cigarrillos, no acerca del carác-
ter dañino de la nicotina y el alquitrán en general; por lo que
no podemos llegar lógicamente a esa conclusión, a pesar de
ser muy razonable. Una vez más, la lógica y la verdad no coin-
ciden necesariamente.
Algunas modalidades de deducción lógica resultan mucho
más difíciles de seguir que otras. Entre otros, dos psicólogos
británicos, P. C. Wason y P. N. Johnson-Laird, han realizado
toda una serie de experimentos para comprobar cómo aplican
las personas las distintas modalidades de deducción lógica;
ello les ha permitido detenninar qué modalidades son las que
nos plantean más dificultades. Muchas personas cometen eno-
res cuando realizan deducciones condicionales, o una secuen-
cia de afirmaciones que se ajusta al modelo de: «si .. : enton-
ces», como en el siguiente ejemplo:
Si cae aguanieve (A), las carreteras estarán heladas (B).

Está cayendo aguanieve (A).
En consecuencia, las can'eteras están heladas (B).
Las deducciones condicionales constan de dos partes: el

antecedente o pllite si condicional (A), y el consecuente o parte
entonces (B). La modalidad sencilla anterionnente expuesta se
conoce con el nombre de afirmar el antecedente, lo que quiere
decir que la segunda afinnación confinna la primera. Un
modelo de deducción, relacionado con el anterior y conocido
con el nombre de negar el consecuente resulta más difícil de
seguir para la mayoría de la gente:
Si está cayendo aguanieve (A), las carreteras estarán heladas (B).

Las cmTeteras no están heladas (no B).
En consecuencia, no está cayendo aguanieve (no A).
En este orden o secuencia, la segunda afirmación niega que

se haya producido la primera. La gente tiene dificultades para
darse cuenta de que se trata de un razonamiento válido; como
hemos visto ya en el capítulo «Procesar la Infonnación Verbal»,
la presencia de una negación dificulta nuestra capacidad para
manejar la infonnación.
Las dificultades son todavía mayores cuando la gente tiene
que hacer frente a otras dos variaciones del razonamiento con-
dicional. La primera se conoce con el nombre de afirmar el
consecuente, y en ella la segunda afirmación confinna que se
ha producido la consecuencia de la primera.
Si está cayendo aguanieve (A), las CalTeteras estm'án heladas (B).

Las caneteras están heladas (B).
En consecuencia, está cayendo aguanieve CA).
Aunque la conclusión parece razonable, no tiene nada de

lógica. La primera afinnación no implica que las carreteras
deban estar heladas, sólo porque esté cayendo aguanieve. Las
carreteras podrían estar heladas si hubiese llovido y la tem-
peratura hubiese descendido bmscamente, o si hubiese nevado.
La afirmación sólo nos pennite extraer conclusiones acerca de
lo que ocurre si está cayendo aguanieve, y no dice nada acerca
de las carreteras heladas. Por tanto, afinnar el consecuente no
es sino una falacia desde el punto de vista lógico.
La otra falacia, conocida con el nombre de negar el ante-

cedente (yen donde la segunda afirmación niega la primera)
es como sigue:
Si está cayendo aguanieve, las carreteras estarán heladas (B)

No está cayendo aguanieve (no A)
En consecuencia, las calTeteras no están heladas (no B).
Una vez más, la primera afirmación no implica que lo único

que pueda hacer que las carreteras sigan sin helarse sea el
hecho de que caiga agua nieve; por tanto, la conclusión no es
válida.
Además de los problemas con las deducciones condiciona-
les, muchos tenemos problemas con las deducciones cuantifi-
cadas o con las que afectan a la cantidad de las cosas, tales
como todo, la mayor parte, muchos, algunos o ninguno.
Fijémonos por ejemplo en el siguiente silogismo:
Modalidad básica
Algunos profesores (A) son músicos (B). Algunos A son B
Ningún inventor (C) es profesor (A). Ningún CesA
En consecuencia, algunos músicos (B) no
son inventores (C). Algunos B no son C
Algunas personas tienden a considerar que esta conclusión

no es válida, aunque en realidad lo es. Las dificultades que
plantean los silogismos cuantificados se ven considerable-
mente reducidas si giran en tomo a materiales conocidos o con
los que estamos familiarizados. Así, si utilizamos la misma
modalidad de silogismo, pero la referimos a hechos con los
que estamos familiarizados, resultará evidente su lógica:
Modalidad básica
Algunos mamíferos (los murciélagos)
pueden volar. Algunos A son B
Ningún ave es un mamífero Ningún CesA
En consecuencia, algunos animales
que vuelan no son aves. Algunos B no son e
Cuando tenga que razonar los problemas en forma de silo-

gismos cuantificados, intente traducir primero el razonamien-
to a términos con los que esté familiarizado. Puede creer que
hay muy pocas probabilidades de que en el transcurso de su
vida cotidiana se encuentre con problemas de este tipo; pero
las deducciones cuantificadas tienden a aparecer todo el tiem-
po en las conversaciones y discusiones. Por ejemplo, cuando
se estaba debatiendo la Enmienda de Igualdad de Derechos,
escuchamos argumentos como el siguiente:
Algunas amas de casa no quieren trabaja!:

Todas las mujeres trabajadoras se sentirán financieramente inse-
guras bajo la Enmienda de Igualdad de Derechos.
En consecuencia, ninguna ama de casa se sentirá financieramente
segura bajo la Enmienda de Igualdad de Derechos.
Existen miles de formas distintas de ordenar las afinnacio-

nes cuantificadas, pero sólo un puñado son válidas desde un
punto de vista lógico. Evidentemente, para averiguar lo que es
lógico y lo que no, siempre se puede consultar un libro de
texto de lógica, aunque también puede intentar averiguarlo sin
ayuda. La forma más sencilla de razonar los problemas expre-
sados en forma de silogismos cuantificados consiste en tradu-
cir el razonamiento a términos con los que esté familiarizado.
Entonces se podrá comprender más fácilmente la lógica o iló-
gica de las afirmaciones.
EJERCICIO
Averigüe silos siguientes silogismos son válidos o no. Intente sus-

tituir las Aes, Bes y Ces por afhmaciones que usted sabe son ciertas.
Silo desea, puede utilizar los mamíferos y los murciélagos, o cual-
quier otra categOlia con la que se sienta cómodo, como por ejemplo
«todos los tipos de alcohol embriagan», «algunas bebidas son alco-
hólicas», etcétera.
1. Algunos A son B.
Todos los B son C.
En consecuencia, ningún A es C.
2. Ningún A es B.
Algunos B son C.
En consecuencia, algunos e no son A.
3. Todos los B son A.

Algunos B son C.
En consecuencia, algunos A son C.
La primera conclusión no es válida, la segunda sí y la tercera

también.
Algunas veces, el manejo de los silogismos cuantificados

se ve facilitado si intenta visualizarlos, como en los diagramas
en forma de círculos ideados por el matemáticos suizo,
Leonhard Euler. Se utiliza un círculo para representar objetos
diferentes, indicando la presencia de círculos distintos y sepa-
rados entre sí que no hay miembros que tengan algo en común,
la de círculos que se entrecruzan que hay algunos miembros
que tienen algo en común, y la de un círculo encerrado en otro
que todos los miembros del círculo interior pertenecen a una
categoría incluida en el círculo exterior.
Ningún A es B.
Algunos A son B.
Todos los A son B.
RAZONAMIENTO NATURAL
Para pensar de manera inteligente, necesitamos razonar no

sóló con lógica sino también con realismo. Tal como hemos
visto, el razonamiento lógico puede ser con'ecto, pero condu"
cir a conclusiones equivocadas, ya que no toma en considera-
ción la verdad o mentira de sus afinnaciones. Nos dice si una
afil111ación se deduce de otra o no, pero no si es plausible o
mínimamente importante. Siguiendo las reglas de la lógica,

podemos deducir que si una manzana es roja, es también ver-
dad que no es verde; pero, mientras que el primer hecho nos
dice algo impOltante, el segundo no resulta demasiado útil y
no es una forma natural de pensar.
E! razonamiento natural no se limita a ningún método en
concreto. sino que utiliza numerosos enfoques distintos para
ayudamos a evaluar las ideas y determinar su grado de plausi-
bilidad. Este tipo de razonamiento no sólo nos permite realizar
deducciones partiendo de lo que ya conocemos, sino también
producir nuevos conocimientos, reordenando nuestras expe-
riencias anteriores en nuevas pautas o modelos. En lugar de
centramos en las reglas para manejar la información, nos cen-
tramos en la propia información. Esto nos permite ver más
cosas, jugar con las intuiciones y explorar las posibilidades.
Imaginémonos la situación de una profesora que tiene que
enfrentarse a un chico de su clase aparentemente incapaz de
aprender lo más mínimo. Desea saber qué hay detrás del pro-
blema, para poder abordarlo de manera adecuada. En lugar de
seguir los distintos pasos de la lógica deductiva, toma los ata-
jos del razonamiento natural.
Juan parece tun absOlio cuando se marcha de la escuela como

cuando llega. Debe haber algún problema en su casa que le
impide mantener la atención centrada en sus tareas. Me pregun-
to cuál podrá ser. Cuando los niños juegan a la comba, siempre
retrocede y se mantiene apartado, como sí tuviera miedo de que
le tocasen, y conserva en todo momento la camisa abotonada y
las mangas sin remangar·. Puede que esté siendo objeto de malos
tratos. Debería intentar verle los brazos y el pecho.
En este de pensamiento, la profesora comete algunos

errores lógicos. En su razonamiento va implícito el siguiente
silogismo:
Los niños que tienen problemas en casa se muestran absortos

cuando salen de la escuela.
Juan está absOlto cuando sale de la escuela.
En consecuencia, Juan tiene problemas en casa.
Como vimos en la última sección, la conclusión no es váli-

da desde un punto de vista lógico, ya que la primera premisa
aborda sólo una de las razones para estar trastornado cuando
se sale de la escuela. Podría haber otras razones para que los
niños se muestren trastornados cuando salen de la escuela: un
«matón» que les espera en la esquina para atemorizarles, la
poca predisposición a separarse de algún compañero, etc. No
obstante, es perfectamente razonable que la profesora llegue a
esa conclusión, Siempre que la considere sólo como aproxi-
mativa, como en realidad hace. El siguiente pensamiento de la
profesora contiene el mismo tipo de silogismo no válido:
Los niños maltratados rehuyen el contacto físico (y mantienen el

cuerpo tapado).
Juan rehuye el contacto físico (y mantiene su cuerpo tapado).
En consecuencia, Juan es objeto de malos tratos.
Aunque poco fundamentada desde un punto de vista lógi-

co, la conclusión es coherente.
Dado que la profesora posee una amplia experiencia en el
trato con niños, y sabe cómo se comportan, se apresura a rela-
cionar las dificultades de aprendizaje de Juan con su estado de
ánimo cuando llega y se marcha de la escuela, y sospecha que
la causa son los malos tratos en lugar de cualquier otro sín-
drome, tal como un desarrollo retrasado, algún defecto neuro-
lógico o la ira de los padres y del niño ante el hecho de tener
que ir a la escuela. En lugar de un estudio sistemático de esas
otras posibilidades, la profesora busca inmediatamente una
prueba que confirme su intuición, que es la forma natural de
pensar.
El verse libre de las normas estrictas de la lógica formal
proporciona al razonamiento natural numerosas ventajas, pero
también algunos inconvenientes y plantea la posibilidad de
incurrir en errores. Para sacar el máximo partido de su razo-
namiento natural, deberá mantenerse en guardia contra las
siguientes trampas para el pensamiento, muchas de las cuales
son bastante cOlTientes y están muy extendidas.
Generalizaciones
La capacidad de fonnular generalizaciones proporciona con

frecuencia una base sólida para la acción intelectual. Si ve en
un periódico la foto de un pelTa rabioso y el perro está echan-
do espuma por las fauces, probablemente deducirá que todos
los perros que echan espuma por las fauces están rabiosos, y
que debe mantenerse alejado de ellos. En este caso, su genera-
lización se basará no sólo en el caso concreto del perro rabioso
que echa espuma por las fauces, sino también en los numero-
sos perros nonnales que usted ha visto, y que no echan espuma
por las fauces. Supongamos sin embargo que ve en un periódi-
co la foto de una peligrosa conductora que ha cometido nume-
rosos atropellos. Muchas personas deducen de una experiencia
así que todas las mujeres son conductoras peligrosas. En este
caso, estaría realizando una generalización excesiva, sin base ni
fundamento alguno. Para que una generalización así sea razo-
nable, tendrá que haber conocido a numerosas mujeres que
conducen peligrosamente o muchos accidentes graves en los
que los conductores fueran mujeres, así como no haber conoci-
do ninguna mujer a la que pudiera considerarse fiable y segura
como conductora. Para poder fonnular generalizaciones sóli-
das y con sentido, tendrá que tomar en consideración más de
uno o dos incidentes aislados, así como toda la infonnación
relacionada con el tema.
Confundir correlación con casualidad
Con frecuencia, cuando se producen dos acontecimientos al

mismo tiempo, o uno inmediatamente después de otro, la gente
da por sentado que uno es la causa del otro. Los niños tienden
a pensar de esta manera, sobre todo en lo relativo a su propia
conducta o comportamiento. Muchos niños que en un momen-
to de ira o irritación con un hennano han deseado la muelte de
éste, llegan a creerse los causantes de una desgracia o !1.cciden-
te que pueda ocmude, sobre todo si ha sido poco tiempo des-
pués de ese pensamiento hostil. También los adultos suelen ser
víctimas de esta forma de pensar. Como la gente con frecuen-

cia tiene la experiencia de que el autobús que están esperando
se presenta en cuanto encienden algún cigarrillo, hay quienes lo
encienden medio en broma para hacer que el autobús llegue
antes. Pero los acontecimientos entre los que existe una corre-
lación no están siempre causalmente relacionados. El hecho de
que el número de cigüeñas que anidan en Dinamarca a veces se
haya visto correlacionado con la tasa de nacimientos, no debe
hacemos negar a la conclusión de que las cigüeñas son las res-
ponsables del aumento de nacimientos, sino descartarlo como
una coincidencia curiosa y divertida. No obstante, algunas
veces, dos acontecimientos correlacionados parecen tener una
relación mutua, y en ese caso nos inclinamos a llegar a la con-
clusión de que uno es la consecuencia del otro, aunque no exis-
te la menor prueba que permita llegar a esa deducción. Muchas
personas dan por sentado que la correlación entre las puntua-
ciones en los test de CJ. y el color de la piel quiere decir que la
raza determina en qué medida se es inteligente o no. Pero, aun-
que esos dos factores estén relacionados entre sí, la cOlTelación
no quiere decir que uno sea la causa del otro. Las menores pun-
tuaciones en los test de CJ. obtenidas por los grupos raciales
minoritarios podían deberse a la falta de una nutrición adecua-
da, de estímulos y de una buena educación, tres cosas de las
que suelen carecer los pertenecientes a los niveles socioeconó-
micos más bajos. De modo similar, el hecho de que exista una
mayor tasa de perturbaciones emocionales entre los hijos de
padres divorciados que entre los hijos de padres que siguen
casados no significa necesariamente que la causa de las pertur-
baciones emocionales sea el divorcio. El nivel de ingresos de
los padres divorciados es también inferior. Puede que la presión
económica sea el factor que conduce tanto a las perturbaciones
emocionales como al divorcio.
Fiarse del contexto
Existe cielta tendencia a dejar que el contexto influya exce-

sivamente sobre nuestros juicios acerca de los elementos con-
tenidos en el mismo. Por ejemplo, algunos compradores creen

que se les vende un traje o vestido de mayor calidad si reali-
zan su adquisición en una «boutique» cara en lugar de en unos
grandes almacenes; aunque la mercancía en cuestión pueda ser
la misma. Esta forma de pensar no sólo es inexacta sino que
también limita la capacidad mental. Fiarse del contexto resul-
ta mucho más fácil y cómodo que realizar evaluaciones inde-
pendientes, ya que lo único que hay que hacer es tomar pres-
tados pensamientos o ideas creados ya para usted por el con-
texto en lugar de desao'ollar los suyos propios, si consigue
contemplar una idea u objeto fuera de su contexto habitual,
podrá evaluarlo desde un nuevo punto de vista y resultará
mucho más útil y provechoso.
EJERCICIO
Lea la siguiente cita e intente evaluarla de manera independiente

en lugar de situándola en su contexto: anote en un trozo de papel si
está o no de acuerdo con la afirmación, y por qué. Anote también si
cree que la afirmación apoya o contradice los ideales de la democra-
cia norteamericana. Ten11ine el ejercicio antes de seguir leyendo.
«Este país, junto con sus instituciones, pertenece a las per-

sonas que lo habitan. Cada vez que se cansen del gobierno
existente, podrán ejercer su derecho constitucional de cam-
biarlo, o su derecho revolucionario de desnombrarlo o den'o-
carIo».
CARLOS MARX
Muchas de las personas que leen la afirmación anterior se

muestran intensamente en desacuerdo con ella, porque no le
agraden las ideas comunistas de Carlos Marx y/o las revolu-
ciones. Consideran que las ideas de Marx amenazan o ponen en
peligro la forma norteamericana de vida. Pero algunas se mues-
tran de acuerdo con la afirmación porque creen que, aunque
coincidan con los comunistas en. ello, los gobiernos deberían
plegarse a los deseos de los ciudadanos o desaparecel~ lo que
representa precisamente el punto de vista propio del «Ame-

rican Way of Life». ¿Cuál ha sido su respuesta? ¿Está a favor o
en contra de esta afirmación? ¿Cree que representa la forma
norteamericana de vida o que es opuesta a ella? De hecho, la
afirmación anterior no fue formulada por Carlos Marx, sino por
Abraham Lincoln. ¿Le hace cambiar eso de idea? Vuelva a
leerla otra vez y reflexione sobre ella un minuto. ¿No estará
dejándose influenciar por el contexto creado por el supuesto
autor de la frase, en lugar de por la frase en sí? Sea quien sea el
autor de la frase, refleja las bases dé nuestro sistema de gobier-
no y nuestro derecho histórico a la guena revolucionaria de la
independencia.
Resumiendo: no se fíe del contexto; evalúe las cosas por
sus características concretas y particulares.
Fiarse de la autoridad
Muchas veces, y sobre temas importantes, aceptamos la

opinión de personas autorizadas en lugar de pensar por noso-
tros mismos, dejándonos llevar por la idea equivocada de que
esas personas saben más que nosotros. Por ejemplo, muchos
creen que no deben adoptar una posición con respecto a los
planes de congelación de armas nucleares, sino dejar que sean
los expertos quienes decidan. Es cierto que las autoridades dis-
ponen muchas veces de más información que nosotros, pero
también son igualmente propensas a caer en trampas para el
pensamiento. Acepte un razonamiento de otra persona sólo si
le parece razonable y sensato y no basándose únicamente en
qué procede de una persona autorizada. En el proceso de John
Hinckley, el hombre que disparó contra el presidente Reagan,
hubo tantas autoridades en psiquiatría que testificaron que
Hinckley estaba cuerdo como que testificaron que estaba loco.
En definitiva, el jurado tuvo que prescindir del llamado testi-
monio de los expeltos y adoptar su propia decisión. De modo
similar, intente no fiarse de la recomendación de un médico en
el sentido de que es necesmio una intervención quirúrgica, del
consejo de un agente o conedor de Bolsa para que compre
acciones, o de la opinión de cualquier otro experto a menos

que la haya sopesado usted mismo y le parezca convincente y
razonable.
Fiarse de las estadísticas
Las estadísticas han llegado a convertirse en otro tipo de

autoridad para nosotros. Si alguien nos cita una cifra, tende-
mos a considerarla como algo definitivo; pero también pueden
mentir. Por citar sólo un ejemplo, muchos datos nos llegan en
forma de encuestas o estadísticas, pero los resultados de algu-
nas pueden no ser imparciales, ya que pueden haber estado
deficientemente concebidas y realizadas, con muestras poco
representativas. Si usted le pregunta a un encuestado: «¿qué
tiene de malo la medicina socializada»?, lo más probable es
que le conteste con afirmaciones críticas, lo que puede indu-
cirle a pensar que la mayoría de la gente es contraria a la medi-
cina socializada. Si, en lugar de ello, preguntara: «¿Cuáles son
las ventajas e inconvenientes de la medicina socializada?», es
posible que recibiera una respuesta totalmente distinta de la
misma persona; y si preguntara: «¿qué opina de la medicina
socializada?», probablemente le contestarían desde un tercer
punto de vista. Si, con vistas a realizar una encuesta sobre el
tema de la medicina socializada, entrevista a varios médicos,
obtendrá unas estadísticas totalmente distintas que si entrevis-
ta a pacientes no asegurados. Las estadísticas revelan sólo una
parte de la realidad y pueden manipularse consciente o incons-
cientemente para proyectar un determinado punto de vista.
Tenga cuidado cuando maneje estadísticas, especialmente
sobre temas controvertidos. Asegúrese de comprender bien
como se llegó a esas cifras.
Fiarse del consenso
Saber que otras muchas personas comparten una idea suya

puede resultar tranquilizante, pero no es ni mucho menos
garantía de que la idea en sí sea lógica y sensata. Por ejemplo,

a pesar de lo que se solía creer en el pasado, si uno se mastur-
ba no le saldrán necesariamente espinillas, y si se cmza un
gato negro en su camino, eso no le traerá necesariamente mala
suelte. Y, a pesar de las creencias tan extendidas del presente,
su inteligencia no es algo fijo desde el momento del naci-
miento y, mediante un tratamiento adecuado, puede conseguir
unas puntuaciones superiores en los test de coeficiencia de
inteligencia. La opinión más popular y extendida no es nece-
sariamente la mejor por lo que no deberá recunir a
ella para guiarse en sus pensamientos.
Fiarse de definiciones ",,,r ..,,,,r,,,,,
Algunas personas tienden a ver las cosas de manera muy

estlictamente definida, mientras que otras prefieren definirlas
de manera más flexible. Una persona inflexible que necesitase
clavar un clavo en la pared se dedicaría a buscar un martillo y,
al no encontrarlo, irla probablemente a pedírselo a un vecino.
Otra persona puede clavar el clavo con un ladrillo, un mazo o
cualquier otro objeto pesado que tenga a mano. Uno de nues-
tros ejemplos favoritos de flexibilidad en la definición de las
cosas es el que aparece en la película Lo que el viento se llevó.
¿Recuerda la escena en la que Scarlett O' Hara necesita un ves-
tido nuevo y no tiene dinero para comprar la tela? Entonces
arranca de la pared unos viejos cortinajes de terciopelo y los
transfonna en un suntuoso traje de noche. Los otros personajes,
que adoptan definiciones fijas, miran los cortinajes y no ven
nada más que eso: cortinajes. Scarlett ve no sólo los cortinajes,
sino metros y metros de tela colgados de las ventanas.
La mayoría de los fablicantes de alimentos consiguen burlar
la tendencia de los consumidores a aferrarse a determinadas
definiciones, modificando la definición de sus productos y con-
siguiendo así que compren en mayores cantidades. Por ejem-
plo, las marcas de mayonesa le ofrecen recetas que le penniten
utilizar el producto como sustituto de la grasa para repostería
utilizada en la preparación de tartas y pasteles, y los fablican-
tes de cereales para el desayuno le ofrecen recetas para utili-

zarlos en lugar de harina cuando prepare galletas. Cuanto más
libre sea en la redefinición de objetos para adecuarlos a sus
necesidades, mayores facilidades tendrá para resolver los pro-
blemas.
Pensar en términos disyuntivos
Tenemos tendencia a pensar en ténninos de alternativas

extremas en lugar de tomar en consideración posibilidades
menos rígidamente definidas. Cuanto más ambiguas son las
cosas, más difícil resulta adoptar decisiones, lo que es una de
las razones por las que buscamos respuestas contundentes y
t'\iantes. No obstante, la mayoría de las cosas no son blancas,
o negras, sin más y tenemos que aprender que la mayoría son
de un tono u otro del gris. Incluso diferencias aparentemente
tan claras como vivo o muerto resultan difíciles de distinguir.
En el momento actual existen diversas interpretaciones acerca
de cuándo termina la vida. Por supuesto, la mayoría no tene-
mos normalmente que adoptar decisiones relativas a la vida o
la muerte, pero sí que enfrentamos a diversas situaciones en
las que el pensar en términos disyuntivos puede impedir una
evaluación inteligente. Por ejemplo, en la adopción de deci-
siones acerca de una separación matrimonial, donde debido a
presiones emocionales suelen adoptarse posiciones extremas,
rara vez hay un miembro de la pareja que tenga totalmente
razón y otro que carezca totalmente de ella; la culpa suele ser
de ambas partes. En la evaluación de candidatos políticos, nor-
malmente no hay uno que esté cualificado y otro que no lo
esté, sino que en la mayoría de los casos los dos están parcial-
mente cualificados. La mayoría de las cosas y de las personas
no son unidimensionales, sino una mezcla de bueno y malo, y
cada cualidad positiva tiene un aspecto negativo. Para poder
pensar de manera inteligente deberemos tomar con frecuencia
en consideración todos estos matices en de aferramos a
ideas absolutas.
Ignorar los detalles
Para intentar encontrar sentido a informaciones diversas,

intentamos encajarías en conceptos unificados. En ese proce-
so se da con frecuencia cierta tendencia a pasar por alto los
detalles. Si se lleva esta tendencia hasta sus últimas conse-
cuencias, puede conducir a la formulación de conceptos defec-
tuosos que ignoran hechos de vital importancia. Pero, incluso
cuando no ocune así, un conc~pto poco matizado o detallado
pierde buena parte de su riqueza y significado. Esto se ve ilus-
trado por dos descripciones que hemos escuchado acerca de
Estados Unidos en relación con su composición étnica. La
descripción más habitual adopta un punto de vista general y
poco concreto: «Estados Unidos es un crisol de razas». La otra
descripción pone el acento en los distintos elementos o partes
componentes: «Estados Unidos es como una ensalada varia-
da». Un concepto reduce las diferencias individuales en las
que se basa la cultura de dicha nación, mientras que el otro las
conserva. Cuando intente crear un todo significativo, intente
no perder de vista lo particular y concreto, y esfuércese por lle-
gar a unidades mayores que conserven en todo momento la
individualidad de sus partes.
PENSAMIENTO CREATIVO
El pensamiento creativo es la capacidad de producir ideas

nuevas y únicas. Algunas veces, los pensamientos creativos
consisten en una reordenación de hechos o ideas en una nueva
configuración, mientras que otras se basan en encontrar unas
determinadas pautas y un determinado orden donde no existí-
an antes.
Uno de los mitos más anaigados acerca del pensamiento
creativo es que se produce espontáneamente, más como resul-
tado de una intuición pasajera que de la aplicación del pensa-
miento racional. Esta concepción nos la han hecho llegar per-
sonas creativas a las que se les ocunió las ideas repentina-
mente y quizá de manera imprevista en una experiencia como
la de Arquímedes, cuando descubrió su famoso principiO.

Arquímedes se mete en el baño y, de repente, descubre el prin-
cipio del desplazamiento del agua, lanzándose a correr por las
calles gritando «¡Eureka!». De la misma manera, el poeta bri-
tánico Coleridge tiene una ensoñación producida por el opio y
se le ocurren de repente los versos de «Kubla Khan». Kek111e
tiene un sueño y ve como encajan entre silos átomos del ani-
llo de benceno. Incluso en los tebeos y dibujos animados, el
concepto de pensamiento creativo se ilustra mediante una
bombilla eléctrica que se enciende de repente sobre la cabeza
del personaje al que se le ocurre una nueva idea.
Es cierto que con frecuencia los pensamientos creativos se
producen en momentos en los que no estamos realizando un
esfuerzo consciente, pero también que sólo se le ocurren a las
mentes que están ya preparadas para ello. El «flash» de la
intuición constituye la culminación de un proceso de concen-
tración del pensamiento. Tal como señala D. N. Perkins en su
obra The Mind's Best Work, esa experiencia se produce cuan-
do finalmente encajan entre sí las distintas piezas de un pro-
blema en el que uno ha estado luchando durante cierto tiempo.
Según diversas teorías, el pensamiento creativo se desarrolla
en una serie de fases o etapas. Las más ampliamente aceptadas
son quizá las descritas por Graham Wallas en 1926. Se da pri-
mero una fase preparatoria, llamada también etapa de adquisi-
ción o de acumulación de información en la mente. Cuanto
más se sumerja en un determinado tema y más datos introduz-
ca en su mente y llegue a comprender, mayores serán las posi-
bilidades de descubrir nuevas combinaciones y relaciones.
Como señaló en cierta ocasión Luis Pasteur: «la casualidad
favorece a la mente previamente preparada».
La segunda fase del pensamiento creativo es la de la incu-
bación, usted reflexiona sobre el problema y sobre lo que ya
conoce, algunas veces en forma de estallidos de pensamiento
concentrado, otras en forma de revisión pasajera momentánea
y otras en fOlma de lo que se denomina pensamiento precons-
ciente. La incubación le da tiempo de integrar la información
recién recibida con la ya almacenada y permite que sus ideas
se combinen y conecten entre sí. Este proceso conduce a la ilu-
minación, a la etapa del «¡ Eureka!», momento en el que la

amalgama caleidoscópica de ideas en su mente se fusiona de
repente en una nueva pauta o modelo. La incubación e ilumi-
nación se denominan también etapa de transformación, en las
que las viejas ideas se transforman en nuevos conceptos.
Existe todavía una etapa más del pensamiento creativo, el con-
cepto de verificación. Para ser auténticamente creativa, una
idea debe funcionar. Una vez formulada, debe comprobarse de
acuerdo con una determinada norma. Algunas veces, nuestros
pensamientos más brillantes no parecen serlo tanto cuando
reflexionamos un poco más sobre ello, por lo que hace falta
volverlos a la etapa de incubación.
Para incrementar su eficiencia durante la fase de prepara-
ción, el mejor método, evidentemente, es ponerse en contacto
con toda la infOlmación que se pueda. Einstein tuvo que
aprender muchas matemáticas y mucha física antes de poder
concebir la teoda de la relatividad; Kekule tuvo que compren-
der la estructura atómica antes de poder resolver el problema
del anillo de benceno; y Leonardo da Vinci tuvo que estudiar
anatomía antes. de poder crear sus brillantes dibujos del cuer-
po humano.
Para incrementar su eficiencia durante las fases de incuba-
ción y de iluminación, puede utilizar distintos enfoques. La
motivación y el esfuerzo tienen una gran importancia. Como
analizaremos en el capítulo dedicado al tema de las emocio-
nes, los grandes logros mentales suelen ir unidos a la decisión
y la dedicación. Otro enfoque para incrementar la iluminación
consiste en desan·ollar su capacidad de visualización. Uno de
los aspectos más caractedsticos de la iluminación es el de que
la mayoda de las veces se produce en forma visual. Según
Einstein, él siempre visualizaba todos los problemas sobre los
que trabajaba y también las soluciones. Kekule resolvió el pro-
blema del anillo de benceno cuando vio los átomos girando en
fOlma de remolino y luego el extremo de la cadena unido a la
cabeza, «como la pescadilla que se muerde la cola». La solu-
ción de EIias Howe al problema planteado por la máquina de
coser se le OCUlTió en fonna de imagen visual, concretamente
ele una aguja con el ojo en la punta. En un apaltado anterior de
este mismo capítulo, hemos ofrecido algunas sugerencias para

aumentar la capacidad de visualización.
Una ayuda importante para la transformación creativa con-
siste en adoptar una actitud mental que permita una interrela-
ción más libres de las ideas. Una de las razones por las que las
ideas creativas parecen ocurrírsenos sin esfuerzo es que con
frecuencia lo hacen cuando no somos conscientes de estar
pensando; por ejemplo, cuando soñamos de noche o tenemos
ensoñaciones diurnas en momentos de descanso y relajamien-
to. En esos momentos, el pensamiento no queda realmente en
suspenso, sino que se sitúa en un orden diferente. Muchas
veces, cuando decidimos deliberadamente pensal~ nos mostra-
mos más resttictivos con respecto al tipo de ideas que permi-
timos que entren en nuestras mentes y a las exigencias racio-
nales que les formulamos. Cuando pensamos en un estado de
ánimo más relajado, damos rienda suelta a nuestros pensa-
mientos y a nuestra imaginación y les dejamos vagar libre-
mente. El reciente interés por los llamados estados modifica-
dos de conciencia se debe precisamente a que gracias a ellos
es posible liberarse para pensar de manera más creativa.
Estudiaremos este tema más a fondo en el capítulo titulado
«Poderes ocultos de la mente», en el que también daremos ins-
trucciones para ponerse en contacto con esos distintos aspec-
tos de la conciencia.
Existen dos técnicas, conocidas con los nombres de
«brainstorming» y «sinéctica», que se emplean mucho para
favorecer una mayor libertad de pensamiento y de intercone-
xión de ideas. La técnica del «brainstorming» es un enfoque
de grupo para la resolución de los problemas ideado por un
ejecutivo publicitario, Alex Osborn, y que consiste en que un
determinado número de personas se reúnan y compartan todos
sus pensamientos, aún los aparentemente más disparatados,
basándose en el principio de que unas ideas estimularán otras.
Un enfoque parecido, obra de William Gordon. y conocido
con el nombre de «sinéctica», consiste en reunir un grupo de
expertos que representan campos distintos con el objetivo de
favorecer la formulación de ideas o pensamientos, por imposi-
bles que parezcan, fundamentalmente mediante el uso de ana-
logías. Primero se les pide a los expertos que estudien el pro-

blema detalladamente, y. luego que ofrezcan soluciones que,
aunque sean disparatadas, puedan resultar útiles. Este método
se basa en el principio de primero «convertir lo extraño en
familiar» y luego «convertir lo familiar en extraño».
Además del mito de que las ideas creativas se le ocurren a
uno de manera espontánea, existe otro que conviene disipar. Al
igual que el mito de la inteligencia, afirma que unas personas
son creativas y otras no. Han surgido por tanto toda una serie
de test que en teoría miden la creatividad como algo distinto
de la inteligencia. El hecho de que la creatividad se considere
como una entidad aparte, en lugar de como un aspecto vital de
la inteligencia, refleja una vez más la pobreza del concepto
que se suele tener de la inteligencia y del coeficiente de inteli-
gencia.
A continuación reproducimos algunos temas incluidos en
los test de creatividad:
Usos universales. A los sujetos del test se les pide que citen
usos poco habituales de algún objeto corriente, por ejemplo un
ladrillo. Una respuesta creativa, registrada por J. P. Guilford,
que diseñó este test fue la de escondite de escarabajos: «deje el
ladrillo en el suelo durante una semana, levántelo luego y bus-
que los escarabajos que se han escondido debajo del mismo».
Situaciones imposibles. A los sujetos del test se les pide que

se imaginen una situación imposible y sus consecuencias, por
ejemplo lo que ocurriría si una persona fuese capaz de volver-
se invisible a voluntad.
Figuras incompletas. Al sujeto se le entrega una figura

incompleta y se le pide que la amplíe hasta convertirla en un
dibujo de mayores dimensiones que no se le oClmiría a nadie
más que a él.
Historias originales. A los sujetos del test se les pide que

escriban un relato acerca de algún tema concreto, por ejemplo
«el león que no ruge» o «el mono capaz de volar».
Dibujos originales. En una variación del tema anterior, a

los sujetos del test se les pide que tracen un dibujo ilustrando
algún título, por ejemplo <<jugar al marro» o «tú la llevas» en
el patio del colegio. Según Jacob Getzels y Philip Jackson,
autores de este test, una respuesta que demostraba gran origi-
nalidad consistía en un dibujo de una escuela con todas las
ventanas rotas y pintadas en las que se decía: «abajo la escue-
la», «odio los niños», y una nota que explicaba «son los fan-
tasmas que están jugando al marro».
Asociaciones remotas. Este test, ideado por S. Mednick, le

pide al sujeto que piense en una palabra que sirva para conec-
tar entre sí otras tres dadas. Por ejemplo, las palabras rata, azul
y fresco pueden conectarse entre sí mediante la palabra queso.
Aunque los test de creatividad apenas tienen validez, ya

que la creatividad no es algo que se pueda medir o provocar a
voluntad, usted puede intentar desarrollar su propio flujo cre-
ativo practicando ejercicios concretos basados en los materia-
les normalmente utilizados en los test de creatividad.
EJERCICIO
A continuación reproducimos toda una serie de ejercicios de pen-

samiento creativo. Antes de intentar solucionar un problema, relájese,
póngase cómodo y permanezca en algún sitio tranquilo sin ruidos ni
distracciones. Mientras reflexiona acerca de los problemas, deje su
imaginación vagar libremente. No censure sus ideas, déjelas flui!:
Intente visualizar todos sus pensamientos lo más vívidamente posible;
es decir, intente verlos, olerlos, oírlos y tocarlos.
• Imagínese algunos de los animales de la cadena evolutiva adapta-
dos a las nuevas condiciones ecológicas.
• Invéntese nuevos nombres adaptados a las personalidades de sus
amigos y conocidos, siguiendo el ejemplo del «Mr. Scrooge» de
Dickens.
• Diseñe su casa ideal para distintas localizaciones. Por ejemplo la
casa ideal para unas vacaciones en la playa, la casa ideal para vivir
en la ciudad, y así sucesivamente.
• Invente para los diferentes países del mundo banderas

capaces de sugerir visualmente alguna faceta importante de
cada uno de ellos, olvidándose de las habituales franjas,
CÍrculos y estrellas.
• Supongamos que comercia con algún producto básico, ma-
dera, papel, metal, cuero, plásticos, vidrio, y que desea
aumentar sus ventas. ¿Qué nuevos usos se le OCUlTen para su
producto? Dele entonces la vuelta al problema: usted es un
fabricante de ropa, de sillas, de utensilios domésticos, etc.
¿Qué nuevos materiales y diseños podría ofrecer al público?
• Imagínese las consecuencias de situaciones fuera de lo nor-
mal. ¿Qué ocurriría si la órbita de la Tierra alrededor del Sol
se hiciera progresivamente menor, de manera que cada año
aumentase en varios grados la temperatura de nuestro pla-
neta? Piense en las numerosas consecuencias: físicas, eco-
nómicas, psicológicas, etcétera.
Su actitud hacia las nuevas ideas es básica para el pensa-

miento creativo. El estereotipo del genio «extravagante» e
«imprevisible» hace que tendamos a pensar que las personas
capaces de concebir ideas desacostumbradas están un poco
locas. Esto se debe a que sus ideas son por lo general origina-
les y un poco disparatadas, pero eso es precisamente lo que
convierte a su pensamiento en creativo. Si quiere ser más cre-
ativo, no debe asustarse de las ideas un poco locas. Intente no
prejuzgar sus pensamientos y generar muchas más ideas de las
que necesita o es capaz de utiliza!: Aborde los problemas con
entusiasmo; si no consigue lo que quiere de inmediato, no se
detenga, y empiece de nuevo. Sólo será creativo si siente y
piensa que lo es.
EJERCICIO
Aborde un problema importante para usted y que haya sido inca-

paz de resolver. Intente trab~ar sobre él haciéndolo pasar por todas'
las fases o etapas creativas. En primer lugar, suméljase en el proble-
ma y averigüe todo lo que pueda acerca del mismo: lea sobre él, pre-
gúnteles a otros acerca de sus experiencias. Luego, déjelo reposar

aproximadamente durante una semana, dándole así la posibilidad de
incubar. Una vez pasado ese tiempo, ponga su mente a trabajar más
activamente sobre él, intentando encontrar analogías, visualizar el
problema, y dejando vagar libremente su imaginación. Si se le ocu-
lTen nuevas soluciones. asegúrese de comprobarlas o de clarificarías.
Parte de la dificultad para pensar de formas nuevas y crea-

tivas consiste en que seguimos aferrados a las antiguas normas
de pensar. Ta! como lo ha descrito Edward de Bono, la gente
tiende a pensar verticalmente; es decir, a seguir cavando cada
vez más profundo para resolver un problema, en lugar de pen-
sar lateralmente; es decir, desplazándose hasta otro lugar y
cavando un nuevo agujero. En el pensamiento vertical se elige
el enfoque más prometedor y se sigue con él hasta donde se
puede; en el pensamiento lateral reconoce uno la exigencia de
ese enfoque, pero se lanza deliberadamente a buscar altemati-
vas. En último extremo, la diferencia entre el pensamiento cre-
ativo y el no creativo radica en su capacidad para romper con
los viejos moldes y estereotipos mentales que limitan su pen-
samiento a las pautas o modelos con los que ya está familiari-
zado. El siguiente capítulo explora cómo puede alcanzar dicha
capacidad.
CONCEPTO pensamiento positivo ha negado a convertir-
se en nuestro vocabulm10 en sinónimo de pensamiento
acertado, y se da por supuesto que es algo deseable y conve-
niente. No obstante, muy pocas personas se dan cuenta de que,
en esencia, el pensamiento positivo equivale a no pensar en
absoluto. Esta clase de pensamiento constituye una afÍlmación
de las experiencias pasadas; se limita a decir «sÍ» a los cono-
cimientos acumulados y a lo que ya se ha pensado. Como tal,
el pensamiento positivo no tiene nada de original, y conduce a
la conformidad con las ideas popularmente extendidas. El
auténtico pensamiento se produce por el contrario no aceptan-
do las conclusiones de ayer, sino superando lo antiguo y favo-
reciendo o desarrollando lo nuevo. El auténtico pensamiento
es un pensamiento negativo: dice «no» a las ideas manidas y
no da nada por supuesto. Cuando usted utiliza el pensamiento
negativo, se libera de las pautas o modelos de pensamiento
automático y valora las cosas por sí mismo. Mientras que el
pensamiento positivo es un proceso pasivo que embota su
inteligencia, el pensamiento negativo es un proceso activo que
la estimula.
Dado que el mundo es un lugar enormemente complejo y en
ocasiones confuso, intentamos adaptamos a él basándonos en
los conocimientos y experiencias de los demás en lugar de uti-
lizar nuestros propios cerebros. Esto hace que nos mostremos
mentalmente perezosos y menos alerta de lo que debiéramos.
Tendemos a olvidar que las infOlmaciones que asimilamos y
las cosas que damos por sentadas pueden no ser válidas o

correctas e impedimos de hecho abordar los problemas de
manera inteligente. Podemos echar una mirada atrás a la histo-
ria de la Humanidad y sonreír con indulgencia ante las estúpi-
das ideas que solían tener las personas; por ejemplo, que rezán-
dole al dios de la lluvia se conseguía que lloviera o que, si se
avanzaba continuamente hacia el horizonte, tenninaría uno
cayéndose de la Tierra; pero, al igual que esas teorías común-
mente aceptadas del ayer hacían que las personas se comporta-
ran de manera no inteligente, el lnismo proceso sigue funcio-
nando hoy en día. Pensar con inteligencia significa saber parar-
se a tiempo y estudiar cuidadosamente todas las ideas y los lla-
mados hechos, las cosas que da por sentado, y empezar a cues-
tionarlo críticamente todo.
En lugar de decirse a sí mismo: «esto debe ser así porque lo
he leído en el periódico o en un libro, lo he oído por la radio, me
lo ha dicho mi profesor», pregúntese: «¿es verdad? ¿Qué prue-
bas se me han presentado? ¿He tenido alguna experiencia que lo
contradiga? ¿Lo puedo explicar de alguna manera mejor?» Para
ser más inteligente, tendrá que liberarse de las fOlmas estereoti-
padas de pensar y hacerlo por su propia cuenta.. En lugar de
ponerle en cola detrás de los demás, el pensamiento negativo le
pone a la cabeza.
LOS PENSADORES NEGATIVOS

SON PENSADORES CREATIVOS
Todos los que han realizado alguna apOltación importante a

los conocimientos sobre el mundo han sido pensadores negati-
vos y todos se vieron originalmente castigados por su audacia
al poner en cuestión el orden establecido. Por ejemplo, Galileo,
que confinnó expelimentalmente que el centro del Universo
no era la TielTa sino el Sol, se vio acusado de hereje por la
Inquisición y obligado a retractarse de su descllb11miento.
Colón se vio ridiculizado por pretender que la Tien"a era redon-
da, cuando todo el mundo aceptaba la idea de que era plana. La
EL PODER DEL PENSAMIENTO NEGATIVO 197
idea de la navegación a vapor de Robert Fulton fue etiquetada

como «la locura de Fulton», debido a que sus contemporáneos
la consideraban totalmente disparatada y ridícula. A Samuel
Morse le costó bastante trabajo patentar el telégrafo y el
Congreso de Estados Unidos se negó a comprar el invento, afir-
mando que no valía el dinero que costaba. Alexander Graham
Bell tuvo una experiencia parecida con el teléfono. Ofreció
varias demostraciones triunfales, pero la mayoría de la gente
consideró el instmmento como demasiado tonto para usarlo.
Thomas Edison perdió su empleo como telegrafista debido a
que dedicaba parte de sus horas de trabajo a inventar un apara-
to que grababa automáticamente los mensajes sin importar la
velocidad a la que fueran enviados, y la compañía pensó que
estaba malgastando su tiempo y su dinero.
La lista de pensadores negativos continúa y llega hasta
nosotros. Freud se vio marginado por la profesión médica de
Viena por haberse atrevido a sugerir que debajo de los sínto-
mas físicos se ocultaban pensanúentos subconscientes y que
las personas tenían numerosos impulsos sexuales reprimidos.
El pensamiento negativo de Einstein le impidió en principio
alcanzar las puntuaciones necesarias para poder ingresar en un
centro de enseñanza superior; más adelante, su teoría de la
relatividad se vio rechazada por un conúté académico. La lista
de ejemplos sería prácticamente inacabable. Lo que al princi-
pio suena lidículo termina muchas veces convirtiéndose en un
nuevo descubrimiento. Los pensadores negativos que se atre-
ven a desafiar o a poner en duda lo antiguo son los únicos
capaces de descubrir lo nuevo.
Estudiemos ahora cómo un pensador creativo llegó a resol-
ver de hecho un determinado problema. A Edward Jenner se le
ocurrió la idea de la vacuna contra la vimela recurriendo al
pensamiento negativo. En su época, no había ningún remedio
conocido contra la vimela. Sin embargo, algunas personas en
contacto con la enfermedad no la contraían nunca. El pensa-
miento positivo se centraba en la cuestión más evidente: ¿por
qué la gente contrae la vimela? Edward Jenner se planteó por
el contrario la pregunta al revés: ¿por qué no contrae la gente
la viruela? Estudiando a personas que no contraían la enfer-
medad, aunque estuvieran en contacto con ella, Jenner descu-

brió su técnica de inmunización: Averiguó que los que se dedi-
caban a ordeñar vacas no contraían nunca la viruela. La razón
era que contraían una modalidad leve de esta enfermedad, la
llamada «viruela vacuna», que les inmunizaba contra la moda-
lidad más grave. La inoculación de Jenner contra la viruela se
basó en las propiedades inmunizadoras de la «viruela vacuna».
Los médicos de su época se opusieron violentamente a la apli-
cación de su descubrimiento.
Usted puede pensar que no llegará a ser nunca un Edward
Jenner. un Edison o un Einstein, pero eso también es un ejem-
plo de cómo el pensamiento positivo le limita. Damos por sen-
tado que algunas personas son muy inteligentes y brillantes,
mientras que el resto no puede llegar nunca a esas alturas.
Probablemente nadie, ni tan siquiera usted mismo, piensa que
puede llegar a ser un genio; pero tampoco nadie pensaba que
aquel hombrecillo de cabellos ¡izados que trabajaba como ins-
pector de la oficina de patentes de Zurich llegaría a ganar el
premio Nobel por fonnular la teoría de la relatividad. Los pen-
samientos brillantes y las ideas nuevas se le ocurren a cual-
quiera que se tome la molestia de poner las antiguas ideas
patas arriba, de darles la vuelta como un calcetín y de mirarlas
desde todos los puntos de vista posibles. Cuando se libere de
sus hábitos de pensamiento positivo, su mente podrá despegar
y avanzar en direcciones nuevas y creativas.
IMPEDIMENTOS AL PENSAMIENTO NEGATIVO
Es posible que no se dé cuenta de ello, pero usted es un pen-

sador negativo nato. Cuando somos niños, nuestras mentes
están todavía sin condicionar y, de manera espontánea, lo com-
probamos todo por nosotros mismos. Desmontar un reloj para
ver por que hace tic-tac es un ejemplo bastante comente de
pensamiento negativo en funcionamiento. Lo mismo puede
decirse de la etapa por qué por la que pasan todos los niños, con
su catarata inagotable de preguntas: «¿por qué existe la hierba,
por qué es verde, por qué no es el cielo también verde, por qué
EL PODER DEL PENSA:MIENTO NEGATIVO 199
pueden volar los pájaros, por qué no puedo volar yo, por qué,
por qué, por qué?». Pero, al cabo de cierto tiempo se nos empu-
ja a dejar de pensar en términos negativos. Los niños aprenden
a reprimir su actitud cllestionadora innata debido a que los
adultos que los rodean empiezan a mostrarse molestos ante
esos continuos por qués. Tener que responder a las preguntas
de los niños hace que la mayoría de la gente se sienta angus-
tiada ya que, entre otras cosas, pone de relieve sus propias lagu-
nas intelectuales. ¿Cuántos padres saben por qué la hierba es
verde o, lo que es más importante, se molestan tan siquiera en
preguntárselo? La madre que se siente agobiada por la actitud
cuestionadora de su hijo termina diciéndole: «deja de hacerme
preguntas y haz lo que te mando». El profesor que se siente
amenazado por preguntas no incluidas en el temario termina
diciendo: «deja de inteullmpir la clase y asegúrate de aprender
la lección de hoy, porque te la voy a preguntar mañana». Los
niños aprenden rápidamente que a los adultos no les interesa
cómo piensan sino sólo hasta qué punto son capaces de asimi-
lar lo que se les dice. De hecho, a los niños que fOlmulan dema-
siadas preguntas o que se atreven a pensar por sí lnismos se les
suele reñir y etiquetar como «sabihondos», o «marisabidillas».
El pensamiento negativo termina convirtiéndose en algo extra-
ño a nosotros no porque sea intrínsecamente difícil, sino por-
que nuestra necesidad de integrarnos nos empuja a adoptar for-
mas positivas de pensar. Tal como demuestra el capítulo
siguiente, incluso los test de inteligencia recompensan o pre-
mian a las personas que aceptan lo que se les dice y penalizan
a las que se atreven a pensar por sí mismas.
Cuando a las personas se les convence de que no deben
pensar por su propia cuenta, empiezan a desconfiar de su pro-
pia capacidad de hacerlo. El punto hasta el que puede llegar
esta tendencia a desconfiar de la propia capacidad de pensa-
miento queda demostrado por un ingenioso experimento al
que ya nos hemos referido en nuestro capítulo sobre el tema de
la percepción. A un grupo de personas se les pidió que parti-
cipasen en un estudio para juzgar longitudes comparativas. El
autor del experimento les mostró pares de palillos de longitu-
des diferentes y les pidió que dijeran cuál era el más largo. Las
opiniones estuvieron enmarcadas en un entorno en el que, sin

saberlo los sujetos del experimento, había otros paliicipantes
que de hecho se habían puesto de acuerdo previamente con el
autor del mismo, que les había dado instmcciones para que
expresasen opiniones incorrectas. Lo ocurrido fue que un gran
porcentaje de pmiicipantes no fueron capaces de dar respues-
tas correctas cuando los otros, presentes en la misma habita-
ción, daban respuestas equivocadas. En lugar de ello, modifi-
caban sus respuestas para adecuarías a la opinión mayoritaria
del grupo. Algunos pensadores negativos se mantuvieron fir-
mes y siguieron dando respuestas correctas por mucho que el
grupo intentase presionarles para que las diesen equivocadas,
pero la mayoría de los sujetos del experimento se dejaban lle-
var por la corriente. Entrevistas realizadas después del experi-
mento revelaron que algunos de los sujetos sabían que estaban
dando respuestas equivocadas, pero que no deseaban despe-
garse del grupo, mientras que la mayoría daban respuestas
equivocadas porque empezaban a desconfiar de su propio cri-
terio y se negaban a creer lo que estaban viendo con sus pro-
pios ojos.
DESPEJAR LA MENTE PARA

EL PENSAMIENTO NEGATIVO
Para recuperar su capacidad de pensar negativamente, pri-

mero tendrá que despejar su mente de los hábitos de pensa-
miento positivo que se interponen en su camino. Sin darse
cuenta de ello, la mayoría de la gente se aferra a formas rígi-
das de pensar, que bloquean su inteligencia. Utilizan automá-
ticamente las antiguas formas de pensar para resolver los nue-
vos problemas. Los siguientes ejercicios le demostrarán hasta
qué punto resulta fácil formarse o desan"ollar hábitos mentales
contraproducentes. La práctica con estos problemas le ayuda-
rá a ver clm"amente las trampas que debe evitar y contribuirá a
despertar su inteligencia.
EJERCICIO
La jarra de agua
Esta serie de problemas es una adaptación de los ideados por el

psicólogo Abraham Luchins. Vaya realizándolos de manera ordenada
y anotando su
solución a cada uno de ellos en un trozo de papel. Los problemas
le exigen medir una cantidad específica de agua pasándola de unas
jan'as de diferentes tamaños a otras.
Problema 1: Hay dos janas vacías: una de 39 cuartos de galón" y

otra de 4/4 de galón, y una cantidad ilimitada de agua. El problema
consiste en medir 31/4 de galón de agua utilizando esas dos jan·as.
Coja papel y lápiz y vaya anotando los pasos u operaciones que
utiliza par'a resolver este problema. Si no lo consigue, he aquí la solu-
ción: llene primero la jan'a de 39/4 de galón y luego con el agua que
contiene la jarTa de 4/4 de galón. Le quedarán 35/4 de galón en la jan'a
grande. Tire el agua de lajan'a de 4/4 de galón y vuelva a llenarla con
agua de lajan'a grande. Le quedarán 31/4 de galón en lajan'a grande,
y el problema estará resuelto (la jaITa grande menos dos veces la jan'a
pequeña). Intente ahora resolver el problema siguiente.
Problema 2: Hay tres jaITas de tamaños distintos: de 31/4 de galón,

de 61/4 de galón y de 4/4 de galón. El problema consiste en medir
22/4 de galón de agua utilizando esas tres jarTas.
Intente resolverlo con papel y lápiz. Si no encuentra la solución,
léala, pero sólo después de haber intentado descubrirla por su propia
cuenta. La solución es ésta: llene la jaITa de 61/4 de galón y luego, con
el contenido de ésta la jan'a de 31/4 de galón una vez y la de 4/4 de
galón dos veces. Entonces quedar'án 22/4 de galón de agua en lajana
de 61/4 de galón (lajan'a grande menos la mediana y menos la peque-
ña dos veces). De ahora en adelante, tendrá que resolver los proble-
mas sin ayuda. Resuelva los siguientes problemas sin pausas ni inte-
lTupciones, anotando las soluciones según vaya encontrándolas. No
compruebe las respuestas hasta haber acabado todos los problemas.
" El galón estadounidense equivale a 3,7 litros. (N. del I)

Problema 3: Hay tres jauas: de 30/4 de galón, de 40/4 de galón y

de 3/4 de galón. Mida 4/4 de galón de agua.
Problema 4: Hay tres jauas: de 14/4 de galón, de 59/4 de galón y

Problema 5: Hay tres janas: de 9/4 de galón de 42/4 de galón y de

6/4 de galón. Mida 21/4 de galón de agua.
Problema 6: Hay tres janas: de 18/4 de galón, de 43/4 de galón y

Problema 7: Hay tres jalTas: de 17/4 de galón, de 40/4 de galón y

Problema 8: Hay tres janas: de 11/4 de galón, de 25/4 de galón y

Problema 9: Hay tres jarras: de 10/4 de galón, de 23/4 de galón y

Problema 10: Hay tres jalTas: de 11/4 de galón de 27/4 de galón y

¿Qué método ha utilizado para resolver estos problemas? Si es usted

como la mayoría de la gente, los habrá resuelto todos de la misma
manera: jaITa grande menos mediana, menos pequeña dos veces. Se
trata de una solución con'ecta, pero no la más inteligente. Fíjese de
nuevo en los problemas 7, 8,9 Y 10. Hay una fonna mucho más fácil
de resolverlos. Intente encontrarla y anótela.
Podrá resolver los últimos cuatro problemas con una sola opera-
ción: jaITa mediana menos jaITa pequeña.
La mayoría de la gente se acostumbra a pensar de una detelmina-
da manera y se aferra a ella incluso cuando ya no le resulta útiL Si ha
resuelto todos los problemas mediante el método más largo en lugar
de pasarse al más corto, tendrá una experiencia de primera mano de
cómo una detenninada forma de pensar puede llegar a convertirse en
una rutina. Para la resolución del siguiente ejercicio, tendrá que mos-
trarse más alerta y pensar negativamente. No permita que su mente
siga caminos ya trillados.
EJERCICIO
Palabras ocultas
En esta serie de problemas, también adaptados de Luchins, su

tarea consiste en encontrar la palabra de cuatro o cinco letras oculta
en una serie de letras, pero sin cambiar su orden. Copie el problema
en una hoja de papel, e luego intente resolverlo. Cuando lo haga,
anote por esclito los distintos pasos u Operaciones que sigue.
Problema 1: ¿Qué palabra de cuatro o cinco letras se oculta en esta

serie de letras?
VLATCRA
La respuesta es VACA. Pasemos ahora al siguiente problema.
Problema 2: ¿Qué palabra de cuatro o cinco letras se oculta en esta

serie de letras?
CTALBORFA
¿Ha tenido problemas para encontrarla? La respuesta es CABRA.

Encuentre ahora la palabra oculta en cada uno de los problemas
siguientes, numerados consecutivos del 3 al 12.
Problema 3: TUONRDOL
Problema 4: CNILETRFVPO
Problema 5: MDURLIA
Problema 6: LNODBROT
Problema 7: GTARLULAON
Problema 8: TREYJLOUND
Problema 9: YNELGRUTA
Problema 10: PRASTLO
Problema 11: LOLAABMEA
Problema 12: MDONUTZGE
Comprobemos sus respuestas. Sí, hay una solución que puede uti-
lizar en todos los problemas, menos el 12; consiste en tachar una pala-
bra si y otra no, y conseguirá el nombre de un animal. Pero esta solu-
ción no funciona en el caso del problema 12, porque (enrunará con la

palabra MOUZE, que no existe en realidad. Si no puede resolver el
problema 12, fíjese nuevamente en él. Dentro del 12 hay una palabra
con todas sus letras unas detrás de otras: DONUT. Sí, en los problemas
8,9, 10 Y ll, terminó con nombres de animales (TEJON, YEGUA,
PATO, LLAMA), obtuvo respuestas con·ectas, pero en conjunto no la
respuesta más inteligente. La más inteligente es precisamente la más
sencilla. Al igual que el problema 12, los problemas 8, 9, 10 Y 11 con-
tienen cada uno una palabra completa directamente escrita con todas
sus letras seguidas: REY, RUTA, RAS Y LOLA. Si no fue capaz de ver
esas palabras, es porque cayó en alguna de las dos siguientes trampas
mentales: o se dedicó a tachar automáticamente una letra sí y otra no,
sin buscar soluciones más sencillas, o dio por sentado que cada pala-
bra oculta tenía que ser necesariamente el nombre de un animal. Si no
cayó en ninguna de estas dos trampas, es que usted piensa ya de mane-
ra inteligente.
En estos dos ejercicios había una solución larga y otra corta.

El orden o secuencia de los problemas estaba destinado a
hacerle desanollar una determinada forma de pensar que luego
resultara difícil de romper. Queríamos demostrarle cómo fun-
ciona este proceso y cómo puede pensar con·ectamente sin
hacerlo necesariamente de manera inteligente. Ahora que usted
mismo ha comprobado hasta que punto resulta fácil incurrir el)
formas contraproducentes de pensar, debería mostrarse más
alerta la próxima vez que tenga que resolver un problema.
Si piensa que estos problemas eran solamente trucos y no
representan situaciones de la vida real, tenga en cuenta que
puede equivocarse. Evidentemente, estaban destinados a hacer-
le incurrir en formas automáticas de pensar, pero eso es lo que
acune también en prácticamente todas las situaciones de la
vida cotidiana. Sin ser consciente de ello, se le ha entrenado
para que piense de manera automática, que hacen que le resul-
te difícil pensar inteligentemente y mostrarse despielto o alerta
ante las nuevas posibilidades. Por ejemplo, dado que se le ense-
ñó a contar de acuerdo con el sistema métrico decimal en el que
todo se basa en las decenas, le resulta mucho más difícil apren-
der a utilizar el sistema numé11co basado en el número 12, que
en esencia es más sencillo. Los niños que aprenden las nuevas

matemáticas en el colegio pueden saltar de un sistema a otro sin
ningún problema; pero a los adultos les cuesta mucho más tra-
bajo, ya que se han aferrado a una determinada fonna de pen-
sar. Por la misma razón, aprender un idioma o cualquier otra
habilidad resulta mucho más sencillo cuando se hace a edad
temprana que cuando su forma de pensar se vuelve rígida. Esa
es una de las razones por la que la may011a de los descubri-
mientos creativos son realizados por personas de veintitantos o
treinta y tantos años.
CÓMO UTILIZAR EL PENSAMIENTO NEGATIVO

PARA RESOLVER PROBLEMAS
Uno de los mejores ejemplos de pensamiento negativo apli-

cado a la resolución de problemas se encuentra en el campo de
los rompecabezas, los aceltijos y los misterios planteados en
las novelas policíacas. La fascinación de esos ejercicios men-
tales radica precisamente en que sus soluciones suelen ser las
menos evidentes; es decir, las que requieren un pensamiento
negativo. Las novelas policíacas proporcionan por lo general
una serie de pistas destinadas a hacemos pensar que el crimen
ha sido cometido por alguna persona distinta del auténtico ase-
sino; éste resulta ser un personaje del que hace tiempo nos
hemos olvidado. De forma similar, la mayoría de los acertijos
resultan difíciles de resolver si pensamos en términos positi-
vos y estamos programados de una determinada forma de pen-
sar, pero se pueden resolver fácilmente si pensamos en térmi-
nos negativos. Por ejemplo:
¿Qué nombre se le dio al primer satélite que tuvo la TielTa?

(Advertencia: el pensamiento positivo dirige su atención
hacia los satélites artificiales, mientras que el pensamiento
negativo le deja libre para responder cOlTectamente a la pre-
'gunta).
Respuesta: la Luna.
¿Cómo puede celTar este libro sin tocarlo?
(Advertencia: el pensamiento positivo le programa para

pensar en diferentes manipulaciones o trucos físicos, mientras
que el pensamiento negativo le dice que debe intentar aplicar
un enfoque distinto.)
Respuesta: dígale a alguien que le haga por usted.
Las soluciones a la mayoria de los acertijos y rompecabe-

zas suelen ser bastante sencillas, pero imprevistas. El pensa-
miento negativo le ayuda a abordar esos problemas de mane-
ra inteligente, liberándole de las trampas mentales y abriendo
su mente a soluciones nuevas y desacostumbradas.
EJERCICIO
Echémosle ahora un vistazo a algunos acertijos o rompecabezas.

Cuando intente resolverlos, no piense cómo le programa el problema
para que lo haga, sino negativamente.
El problema del ratón: Una chica fue a darle de comer por la maña-
na a un ratón domesticado que tenía en su casa y lo encontró vivo y
bien, pero con la parte trasera del cuerpo fuera de la jaula, atrapada
entre los banotes. Se quedó confundida y no pudo imaginarse cómo
había ocurrido. Aunque sabía que el ratón había intentado escaparse
varias veces, no había andado nunca hacia atrás. ¿Qué cree que fue lo
que oCUlTió?
Solución: La chica dio por sentado que el ratón había intentado
escapar de la jaula y se había quedado atrapado. ¡Lo que en realidad
había ocunido es que el ratón estaba intentando volver a entrar en la
jaula! El ratón ya se había escapado, y había llegado hasta la cocina,
donde se había atibon·ado de comida. Luego, al tener la tripa llena, no
había sido capaz de pasar otra vez a través de los balTotes.
El problema del cindano: Un joven fue llevado al hospital tras

haber sido herido en un accidente de coche. El médico de la sala de
urgencias le reconoció y llegó a la conclusión de que, para salvarle la
vida, era necesaria una intervención quirúrgica. Nada más ver al
paciente, el cirujano de guardia exclamó: ,,¡Oh, no!, no le puedo operar.
Es mi hijo.» Y era verdad, pero el cirujano no era el padre del joven.
¡Cómo se puede resolver esta contradicción aparente!
Solución: El pensamiento positivo da por sentado que un cirujano

debe ser un hombre. El pensamiento negativo apunta en la dirección
contrada: ¿por qué no puede ser el cirujano una mujer? Si el cirujano
es una mujer el paciente puede ser su hijo sin necesidad de que sea su
padre.
El problema del arquitecto: ¿Cómo puede un arquitecto construir

una casa en forma de cubo con ventanas en cada muro, que miran
todos al Sur?:
Solución: La forma de enunciar el problema le hace pensar que la
solución es de carácter estructural y tiene que ver con la f0l111a de cons-
truir la casa. Dele la vuelta al problema y formúlese una pregunta dis-
tinta. Lo que le plantea el problema es cómo construir la casa. un cubo
con ventanas en todos los muros. Lo que tiene que preguntarse es
dónde construirla. ¿En que punto de la superficie de la tielTa puede dar
una vuelta de 3600 y perseverar mirando todo el tiempo hacia el Sur?
¡Eso es, la solución consiste en construir la casa en el Polo NOlte!
Si el pensamiento negativo sirviese únicamente para resol-

ver acertijos y rompecabezas, resultada muy dive11ido, pero
no demasiado práctico. No obstante, el pensamiento negativo
puede aplicarse a la resolución de los problemas de la vida
real. tanto para fines de diversión como para conseguir bene-
ficios. Dado que le permite adelantarse a lo que los demás
están pensando, el pensamiento negativo ha demostrado ser
especialmente útil en los campos de las inversiones y los nego-
cios. Si se fija en alguna de las grandes ideas para ganar dine-
ro, descubrirá que surgieron del pensamiento negativo.
Thomas Adams, famoso por el chicle, se hizo rico con la goma
de mascar debido a que, cuando no fue capaz de venderla,
decidió regalarla. Los tenderos, que no quedan comercializar
su producto, accedieron a regalar un trozo de chicle con cada
compra. De este modo, Adams consiguió que la gente proba-
se la goma de mascar y que muy pronto volviesen para com-
prarla. Los inventores de la «piedra favorita» apilaron una
auténtica fortuna vendiendo por dos dólares o más una piedra
normal y coniente en una caja, y con una hoja de instruccio-
nes para su cuidado y atención. Tuvieron éxito porque se nega-
ron a aceptar la idea comúnmente extendida de que a los clien-

tes hay que ofrecerles siempre algo de valor. La moda de las
camisetas permitió a los hombres de negocios obtener un
doble beneficio, plimero vendiéndolas y luego consiguiendo
publicidad gratis. ¿Cuántas personas que llevan esta clase de
camisetas con un mensaje comercial impreso sobre la misma
son conscientes de haber pagado por el «plivilegio» de anun-
ciar el producto de alguien y de incrementar los beneficios de
alguien?
También en la Bolsa, el pensamiento negativo puede propor-
cionar recompensas financieras. La gente que sigue las tenden-
cias inversoras más extendidas, termina nonnalmente perdien-
do dinero en lugar de ganándolo. Un sorprendente ejemplo de
ello lo constituye lo que ha ocumdo recientemente con el oro.
Durante los últimos años 60 y comienzos de los 70, los aseso-
res en inversiones reconocidos estaban aconsejando a la gente
que invirtiese su dinero en acciones y bonos, mientras que unos
pocos disidentes les recomendaban que, en lugar de ello, se
dedicasen a comprar oro. La opinión más extendida era la de
que el oro no tenía el menor futuro, debido a la política del
gobiemo de mantener los precios del oro bajos. Los pensadores
negativos supieron prever que, en una economía inflacionalia,
el oro no tenía más remedio que subir y que el gobiemo carecía
de capacidad para controlar sus precios en los mercados mun-
diales. Aunque esa «manía» de comprar oro se vio fuertemente
lidiculizada, quienes lo hicieron consiguieron grandes benefi-
cios cuando el precio del oro saltó de 35 a 850 dólare~ la onza,
mientras que la mayoría de la gente que se había dedicado a rea-
lizar inversiones convencionales perdió buena parte de su dine-
ro. Cuando el oro empezó a alcanzar precios elevados, el pen-
samiento negativo (el ténnino utilizado en Wall Street es el de
opinión contraria) impulsó a los inversores inteligentes a ven-
derlo antes de que empezara a bajar nuevamente como respues-
ta a una política de restticciones monetalias momentánea. Los
que se sumaron a la cOlTÍente mayoritaria se vieron mrastrados
una vez más por los altibajos en el precio del oro.
De fonna similar, en las inversiones inmobilimias, el pensa-
miento negativo le impulsa a comprar lo que los demás no
quieren. Por ejemplo, esas mansiones grandes y lujosas que

todo el mundo rehuye pueden ser sin embargo una de las mejo-
res inversiones inmobiliarias que se pueden hacer. Las casas
amplias con grandes extensiones de terreno se venden por lo
general a precios proporcionalmente menores, ya que la mayo-
ría de la gente no sabe qué hacer con mansiones de esa clase.
Pero, además de ofrecer espacio más que suficiente como
viviendas, pueden adquirir un valor especial cuando se trans-
fonnan en apartamentos, en centros comerciales o en restau-
rantes. Una mansión de este tipo puede resultar enonnemente
rentable si se la ve desde un punto de vista negativo. No hace
mucho tiempo, y concretamente en Nueva York, a algunos pen-
sadores negativos se les ocurrió la idea de alquilar buhardillas
o grandes almacenes vacíos en antiguas zonas comerciales de
la ciudad. El espacio era muy grande y el precio de alquiler
barato, debido a que estos edificios ofrecían muy pocas como-
didades. Con el dinero que se ahorraban en alquiler, esa clase
de personas transfonnaron las «buhardillas» en espaciosas y
elegantes viviendas. Ahora son el «último grito» de Nueva
York y se han vuelto muy caras. Como todo el mundo quiere
una, desde un punto de vista financiero no es el momento más
adecuado para alquilarías.
Para vivir de f01ma inteligente y tener éxito conviene abor-
dar tanto la vida personal como la de negocios de manera crí-
tica, en lugar de dar las cosas por sentado. Cuando tome en
consideración su estado de salud, sus relaciones, sus hijos, o
cualquier otro aspecto de su vida, el pensamiento negativo le
puede ayudar a llevar la iniciativa y a ir siempre por delante de
los demás.
EJERCICIO
Estudiemos algunas situaciones problemáticas de la vida real con

la gente que como usted puede haber tenido que enfrentarse, y vea-
mos cómo el pensamiento negativo ha ofrecido soluciones creativas.
Cuando intente resolver estos problemas, recuerde: no dé nada por
sentado; asegúrese de verificar todas sus suposiciones; evite dejarse
atrapar por formas convencionales de pensar; reformule los proble-
mas o preguntas que esté intentando resolvet; dándoles una nueva

forma.
La hora de acostarse: Una niña de siete años estaba creándoles

problemas a sus padres con la hora de acostarse por la noche, protes-
tando porque le parecía demasiado pronto y exigiendo que se le per-
mitiese permanecer despielta hasta tan tarde como su madre y su
padre. ¿Qué haría usted en una situación así? La fOlma más habitual
de abordar este problema de resistencia a irse a la cama consiste en
castigar al niño por su mala conducta e insistir en que debe obedecer.
El pensamiento negativo sugirió que, en lugar de castigar a la niña por
su conducta «molesta», los padres deberían motivarla para que se com-
pOltase de manera más adecuada. En este caso, los padres llegaron a
un acuerdo con su hija: le dijeron que estarían de acuerdo en que se
acostase a la misma hora que ellos siempre que estuviera dispuesta a
seguir respetando su horario habitual y a levantarse a la misma hora de
siempre. La primera noche, la niña se sintió muy feliz cuando sus
padres le pemiltieron permanecer despierta hasta aproximadamente las
once y media de la noche, hora a la que se acostaron. La segunda
noche se quedó donruda delante del televisor a las nueve, y entonces
los padres la despertaron y la mantuvieron despierta hasta la hora de
acostarse. La tercera noche fue la propia niña la que pidió acostarse a
su hora, resolviéndose así satisfactoriamente el problema.
Orígenes étnicos: Un estudiante que deseaba ingresar en un centro

de enseñanza profesional de los Estados Uilldos se sintió muy molesto y
desconcertado cuando comprobó que la reciente legislación ofrecía nor-
mas de ad¡rusión menos estrictas para personas pettenecientes a gmpos
minOlitmios, pero le excluía a él de pmticipar en el programa. ¿Qué podía
hacer? Aplicando el pensamiento negativo, al estudiante se le OCUlTió la
ingeniosa solución de cambiar legalmente su apellido por una traducción
al cspafío] cid mismo. Entonces se vio reclasificado como «hispano»,
pudiendo ingresar en el centro de enseñanza profesional en cuestión.
Cuando grupos minoritarios protestaron diciendo que no era auténtica-
l11c:nte «hispano». contraatacó af1l1uando que hablaba petfectamente
español. Cjue había vivido en Puerto Rico muchos años y que tenía una
abuela cspañola< Así, en ténillnos de gmpo de idioma, herencia cultural
y origen étnico< reunía todas las condiciones exigidas por la ley.
Padres separados: Una pareja divorciada a la Cjue se había con-

cedido la custodia de sus dos hijos. de ocho y diez años de edad, tenía
problemas para elaborar un plan adecuado para cuidar de los niños.

Intentaron diversas soluciones: que los niños permaneciesen con uno
de los miembros de la pareja durante toda la semana y con el otro los
fines de semana; es decir, una semana en casa de la madre y otra en
casa del padre, pasando de la casa de uno a la del otro a intervalos de
un mes. Los niños se sentían i!Titados tanto con el padre como con la
madre, y molestos por tener que estar trasladándose continuamente,
pues eso les hacía difícil tanto la vida en la escuela como las relacio-
nes con sus amigos. Pidieron que se les permitiese quedarse con uno
u otro, pero ni el padre ni la madre estaban dispuestos a renunciar al
tiempo que podían pasar con sus hijos. ¿Qué se podía hacer? Tras
muchas discusiones, los padres acordaron que era mejor que los niños
viviesen en una casa sólo. Ajustaron esta posibilidad con el problema
de la custodia conjunta pem1itiendo que los niños tuvieran un lugar
permanente en el que vivir y alternando ellos sus estancias en lo que
se convirtió en el hogar de sus hijos. De este modo, los padres logra-
ron pasar el mismo tiempo con sus hijos que antes, y estos pudieron
llevar unas vidas mucho más felices.
Compras por correspondencia: Un hombre envió un cheque de

cincuenta dólares para comprar una chaqueta a una empresa de ven-
tas por con·espondencia. Aunque cobraron el cheque, no le enviaron
la chaqueta. Se produjo un prolongado intercambio de cartas, en el
transcurso del cual la empresa presentó toda clase de disculpas: que
se habían agotado los «stocks», que se había producido un enor del
ordenador, que realmente se habla efectuado el envío, etc.; pero al
cabo de varios meses, el comprador seguía sin su chaqueta y sin sus
cincuenta dólares. ¿Qué podía hacer? Aplicando el pensamiento nega-
tivo, el comprador volvió a pedir la chaqueta, pero diciendo que esta
vez la iba a pagar con su tmjeta de crédito. Esta ocasión sí le envia-
ron la chaqueta. Tan pronto como llegó, el comprador le escribió a la
empresa cancelando su pedido, y diciéndoles que ya no necesitaba
una segunda chaqueta ya que acababa de llegarle la primera. La
empresa emisora de la tmjeta de crédito no le cargó el pedido cance-
lado y su cuenta quedó así saldada.
Ciudadanos de la tercera edad: La directora de un programa para

la tercera edad estaba intentando elaborar un plan para mantener a per-
sonas de la tercera edad ocupadas en actividades interesantes sin tener
que invertir sumas adicionales de dinero. Carecía de fonclos para con-
tratar animadores, construir nuevas instalaciones o invertir en equipa-
mientos de carácter recreativo. ¿Qué haría usted en una situación así?

En la medida en que la directora aplicaba el pensamiento positivo y se
preocupa «¿qué podemos hacer por nuestros ciudadanos de la tercera
edad?», era incapaz de encontrar una solución. Pero, cuando contem-
pló el problema desde un punto de vista negativo y le dio la vuelta a la
cuestión preguntándose en su lugar «¿qué pueden hacer nuestros ciu-
dadanos de la tercera edad por los demás?», se le oCUlTió la solución
óptima. Investigando para averiguar quién necesitaba ayuda en la
comunidad, descubrió una notable escasez de profesores y cuidadores
en las guarderías, y puso a los miembros de la tercera edad a trabajar
con los niños pequeños. Los niños se sintieron felices con la atención
y el cuidado extras recibidos de sus nuevos «abuelos» y «abuelas»"
mientras que las personas de avanzada edad disfrutaban enonnemente
con ese cálido contacto humano y sintiéndose nuevamente necesarios.
El plan tuvo tanto éxito que, cuando la comunidad construyó nuevas
guarderías, incluyó siempre un centro para personas de la tercera edad
como parte de las mismas.
Estos ejemplos le demuestran cómo funciona el pensa-

miento negativo y la amplia vatiedad de situaciones en las que
se puede utilizar. Podrá elevar su nivel de inteligencia apli-
cando el pensamiento negativo a los problemas con los que se
enfrente. Al ptincipio tendrá que realizar un esfuerzo cons-
ciente para contemplar las cosas desde la perspectiva contra-
tia; pero, al cabo de cierto tiempo, lo conseguirá de forma
natural. Cuanto más use el pensamiento negativo, más inteli-
gente será y más éxito tendrá en la vida.
su cociente
E SUPONE QUE SU CJ., cociente o coeficiente de inteligen-

S cia, es una medida objetiva de su inteligencia. Pero se trata
de una medida, no de un objetivo a alcanzar, y no es en abso-
luto un reflejo de su inteligencia. Lo único que mide es su
capacidad para realizar test·o pruebas de coeficiente de inteli-
gencia, basados en las habilidades que aprendió en el colegio.
Pero, dado que estos test y otros extraídos de los mismos,
como las pruebas de ingreso en la universidad, desempeñan un
importante papel y determinan sus opciones en la vida, es
importante que sepa hacerlos bien. Este capítulo está destina-
do a ayudarle a dominar las técnicas necesarias para realizar
los test de c.l. y otros parecidos, para que pueda obtener pun-
tuaciones más altas.
Los test de inteligencia se basan en numerosos supuestos
falsos, siendo el más importante el de que, al tratarse de una
medida de su inteligencia innata, el coeficiente de inteligencia
no puede elevarse. Demostrándole cómo elevar su CJ., espe-
ramos acabar con algunos de los mitos que rodean esos test y
poner de relieve los peligros que se derivan de su utilización.
UNA BREVE HISTORIA

DE LOS TEST DE INTELIGENCIA
El primer intento realizado con un test de inteligencia fue

realizado hace aproximadamente cien años en Inglaterra por
Sir Francis Galton. Basándose en la teoría de que el conoci-

miento procede de los sentidos y que las personas más inteli-
gentes son las dotadas de los sentidos más perfeccionados, los
test de Galton estaban destinados a medir el grado de agudeza
sensorial: agudeza del oído; tiempo que se tardaba en reaccio-
nar a la luz, el sonido y el tacto; capacidad para juzgar el peso,
etc. Galton fue imitado por un psicólogo norteamericano lla-
mado James Cattell, quien en 1890 acuñó la frase test mental
e incorporó a las mediciones de agudeza sensorial de Galton
otras de percepción del tiempo, de discliminación de los colo-
res, de exactitud de los movimientos de las manos y memoria.
No obstante, esos métodos no tuvieron demasiado éxito, ya
que no eran capaces de diferenciar entre las personas en rela-
ción a cualquier otro criterio de logro intelectual.
En Francia, y aproximadamente durante la misma época,
un psicólogo llamado Alfred Binet estaba elaborando para el
Ministerio de Educación un test capaz de identificar a los
niños deficientes que necesitaban una educación especial.
Binet creía que esa clase de test debía basarse en los procesos
mentales propios de la inteligencia en lugar de en las funcio-
nes sensoriales y motoras. Reunió una serie de tareas relacio-
nadas con las experiencias de la vida cotidiana (por ejemplo,
contar monedas, trazar un cuadrado, identificar los objetos
según sus usos, descubrir el sentido de una frase mal expresa-
da y ordenada, etc.) y que dependían de habilidades intelec-
tuales básicas tales como la capacidad de asimilación y razo-
namiento. Luego determinó qué tareas podían ser realizadas
por la mayoría de los niños, a una edad dada, y eligió las que
mostrasen las diferencias de edad más acusadas en el porcen-
taje de los que lograban superarlas. Por ejemplo se incluía en
el test una tarea propia de un niño de cuatro años si la mitad
de los niños de dicha edad no la realizaban pero la otra mitad
sí. El test de Binet, que se dio a conocer en 1905, generó el
concepto de edad mental (como algo opuesto a la edad crono-
lógica), basado en la capacidad de un niño para realizar tareas.
asociadas con el nivel de rendimiento de un determinado
grupo de edad. Pocos años después de la aparición del test de
Binet, William Stem, psicólogo alemán, sugitió que tenía
CÓMO ELEVAR SU COCIENTE DE INTELIGENCIA 215
mucho más sentido dividir la edad mental (EM) entre la edad

cronológica (Ee), en lugar de restarías como había hecho
Binet, ya que lo que resulta significativo es la disparidad rela-
tiva entre ambas edades. Stern denominó esta relación coefi-
ciente de inteligencia, y la fórmula empleada para llegar a él es:
EM X 100= el
Ee
El coeficiente se multiplicaha por cíen para eliminar los de-

cimales. Se consideraba normal un el <.le 100, en el que EM =EC.
Binet insistió mucho en que su test no medía la inteligen-
cia, sino que reflejaba sólo la capacidad de un niño en un
momento dado. De hecho, si Binet consideró necesario identi-
ficar a los niños que necesitaban y podían beneficiarse de una
educación especial, a los que denominó ortopédicos mentales
era porque creían en la posibilidad de elevar el nivel intelec-
tual de los mismos.
Aunque Binet puso de relieve que la inteligencia era algo
demasiado complejo como para poder reducirlo a una única
puntuación y previno en contra de la interpretación de la edad
mental como medida de la inteligencia innata, no se hizo
demasiado caso de sus advertencias. Su test fue impOliado a
Estados Unidos por psicólogos nOlieamericanos, que lo tradu-
jeron, lo populmizaron, y deformaron sus intenciones. No sólo
afirmaron que la inteligencia era algo hereditario y que la pun-
tuación de una persona en los test de C.I. constituía un reflejo
de la capacidad fija de dicho individuo, sino que también afir-
maron que el CJ. debería utilizarse para detenninar el lugar a
ocupar por una persona dentro de la sociedad. Mientras que
Binet quería que se utilizara su test para elevar el nivel inte-
lectual de la gente, los primeros adaptadores norteamericanos
lo utilizaron para frenar y limitar sus oportunidades.
Tres hombres desempeñaron un importante papel en este
movimiento. Henry Goddard fue el primero en introducir la
escala de Binet al inglés. Quería identificar a las personas
dotadas de una capacidad inferior a la normal, para poder
segregarías e impedir que entrasen en Estados Unidos como
inmigrantes. Bajo su dirección se puso en marcha en Ellis

Island* un programa de investigación destinado a verificar las
aptitudes de los recién llegados. Dado que la pmeba incluía
muchos apartados de carácter cultural con los que no estaban
familiarizados los inmigrantes, las puntuaciones alcanzadas
fueron muy bajas. Su obra contribuyó a allanar el camino para
imponer cuotas de inmigración más restrictivas.
La versión norteamericana que más influyó sobre el test de
Binet fue la elaborada por Lewis Terman, de la Universidad de
Stanford, que llegó a conocerse con el nombre de Stanford-
Binet. Esta nueva versión se introdujo en 1916. A diferencia de
Goddard, Terman no sólo deseaba descubrir a los que él con-
sideraba como imbéciles o deficientes mentales, queda some-
ter a pmeba a todo el mundo, esperando poder asignar así a
todas las personas el puesto en la sociedad que él creía les
correspondía. Terman exaltó las virtudes de las pmebas uni-
versales y predijo una sociedad en la que los C.I. servidan
como clave para desempeñar un tipo de ocupación u otro.
Un año después de la implantación del Stanford-Binet, el
sueño de Terman de someter a las grandes masas a test se vio
favorecido por el estallido de la I Guerra Mundial. Robert
Yerkes. psicólogo norteamericano, le vendió al ejército la idea
de someter a pmebas a los reclutas para poder asignarles dis-
tintos puestos y separar a los candidatos a oficiales de la
«carne de cañón». Colaborando con Terman, Goddard y otros,
elaboró para el Ejército los llamados test alfa y beta, a los que
se podía someter a grandes gmpos de hombres en el plazo de
una hora, sometiéndose de ese modo a prueba a casi dos millo-
nes de hombres. Al igual que los que les habían antecedido,
esos test estaban fuertemente influenciados por la cultura
dominante y discriminaban negativamente a los grupos socio-
económicos inferiores y a los emigrantes recién llegados.
Debido a la publicidad que rodeó a ese programa de test del
ejército, y a su aureola de objetividad científica, numerosas
'" Isla próxima a Nueva York en la que, a su llegada a Estados Unidos.

se retenía a los inmigrantes antes de concederles la entrada en el país.
(N. del T.)
empresas y centros de enseñanza se mostraron interesados por

estas pruebas a gran escala, interés que se vio estimulado por
los anuncios de los autores de test. En colaboración con Yerkes
y otros, Terman comercializó los «National Intelligence Test
para niños en edad escolar, y de los que se decía que aplicaban
los métodos de test del Ejército a las necesidades escolares.
Surgieron entonces numerosos competidores y muy pronto
nació una multimillonaria industria basada en ellos».
La parcialidad inherente a los test de inteligencia provocó en
la década de los 20 una gran controversia, desencadenada por
el columnista Walter Lippman; no obstante, siguieron realizán-
dose test como siempre, sin impedimento ni traba alguna. Las
críticas hacía las pruebas y su validez, procedentes en la mayo-
ría de los casos del sector público, fueron olímpicamente igno-
radas por los autores que las consideraban como opiniones sin
fundamento, propias de legos en la mateIia. La preocupación
acerca del abuso de los test reapareció de nuevo en la década
de los 60; cuando, bajo la influencia conjunta de la concesión
por parte del gobierno federal de fondos para la realización de
esos test y de la apaIición de equipos de puntuación automati-
zada de test, comenzaron a proliferar en las escuelas y otros
centros de enseñanza. No obstante, hubo que esperar hasta los
70 para que la preocupación popular en relación con los test de
coeficiente de inteligencia alcanzara su máximo auge, provo-
cando una división entre los propios psicólogos. En 1969, el
psicólogoArthur Jensen escIibió un artículo para la Harvard
Educational Review, en el que atIibuía las diferencias obtenidas
en las puntuaciones de C.I. entre blancos y negros a los facto-
res genéticos. Este punto de vista se vio corroborado por
Richarrd Hernstein en un artículo aparecido en 1971 en la
revista Atlantic Monthly, en el que afinnaba haber demostrado
que las relaciones existentes entre el C.L y la clase social refle-
jaba un modelo establecido de estratificación heredada que se
acentuaría en el futuro, y opinaba que la nación debería prepa-
rarse para aceptar este hecho en lugar de intentar combatirlo.
Las disputas en relación al CJ. continuaban todavía. Se
han vertido verdaderos ríos de tinta tanto en favor del punto de
vista de que la inteligencia es un rasgo heredita110, susceptible
de ser medido y poseído en mayor grado por los sujetos socia-

les supeliores, como reflejan sus mayores puntuaciones en los
test de CJ., como a favor de que la inteligencia es una cuali-
dad fluida e indefinible, reflejando las puntuaciones en los test
de c.I. más una situación ventajosa desde el punto de vista
social y educativo que una capacidad intelectual heredada.
Aunque esta controversia dista mucho de estar resuelta, siguen
floreciendo los test y toda clase de pruebas.
El crecimiento de la industria de los test se apoya en diversos
factores. En primer lugar, pennite a los centros de enseñanza,
las empresas y los organismos gubernamentales tratar con un
considerable número de personas durante un período de tiempo
relativamente breve, de sólo una o dos horas. En segundo lugar,
estas pruebas continúan rodeadas de esa aureola de objetividad
científica, lo que las hace creíbles para el público en general. En
tercer lugar, la relativa inaccesibilidad a sus resultados y de los
procediInientos seguidos para la formulación de las preguntas
pennite a la industria de los test protegerlos contra cualquier
posible intento de refutarlos o ponerlos en duda.
Curiosamente, y durante todo el tiempo, el Stanford-Binet
sigue siendo la nOlma o estandard contra el que se miden todos
los demás test. El razonamiento se basa en que, dado que el
Stanford-Binet mide la inteligencia (afirmación carente de funda-
mento), cualquier otro test derivado dellnismo servirá también
para medir la inteligencia (afirmación todavía más sin funda-
mento). El test original de Binet, que según su propio creador
«no pelmite medir la inteligencia», se utiliza para dotar a los
restantes de respetabilidad como indicadores válidos de la inte-
ligencia. El mejor uso que se puede seguir haciendo de los
«test» de c.I. es cómo ayuda a diagnosticar problemas de
aprendizaje, que fue la intención original de Binet, y no para
clasificar la valía intelectual global de las personas.
LA INDUSTRIA DE LOS TEST
Desde la introducción del Stanford-Binet, todos los años

han aparecido nuevos test en el mercado. Actualmente hay tan-
tos test patentados y comercializados y para tantas situaciones

que en teoría los exigen, que a cualquier persona de un país
mínimamente desarrollado le resulta difícil no haber tenido que
realizar un test en algún momento de su vida. De hecho, se cal-
cula que, en el transcurso de su período de escolarización,
muchas personas llegan a realizar hasta diez test estandariza-
dos, mientras que los cálculos más restrictivos fijan la cifra en
tres. Sea cual sea la cifra cOlTecta, en Estados Unidos la canti-
dad de test realizados actualmente ha ascendido de cinco millo-
nes en 1930 a diez millones en 1960 y ¡quinientos millones en
19801 El "Educational Testing Service», que realiza aproxima-
damente ocho millones de test al ano; es decir, sólo aproxima-
damente una sexta parte del total nacional, ingresa noventa y
cuatro millones de dólares al ano por estas operaciones. Es evi-
dente que su realización constituye un saneado negocio.
A diferencia de otras industrias, que ofrecen al cliente la
posibilidad de comprar o no, las de los test no le dan esa
opción. Los test de C.I. se han incorporado al proceso educati-
vo y sus resultados constituyen parte permanente de los regis-
tros o calificaciones escolares. Además, hace muy poco tiempo
que a la gente se le ha pelmitido conocer sus puntuaciones en
muchos de dichos test. Antes de la aprobación en 1974 del
Family Education Rights and Privace Act [Decreto sobre Dere-
chos de Educación Familiar e Intimidad], numerosos autores
de pruebas podían negarse a proporcionar los resultados de los
mismos, basándose en que los legos en la materia no sabrían
cómo interpretarlos correctamente.
Debido a que tantas y tantas decisiones criticas acerca de la
vida de una persona dependen de los resultados de estas prue-
bas, es totalmente lógico y natural que la gente se preocupe
por hasta qué punto salen airosos de los test que tienen que
realizar. Se calcula que, en Estados Unidos, los centros de for-
mación para el acceso a la universidad recaudan 60 millones
de dólares al año, y conviene tener en cuenta que esos centros
representan sólo una pequeña parte de los que se dedican a
preparar para la realización de exámenes y pruebas con vistas
al ingreso en la universidad y otros centros de enseñanza supe-
riores. Esta industria mantiene que todo eso es inútil, algo que
no tiene más remedio que decir, pues afirma de entrada que

sus test sirven para medir las aptitudes intelectuales innatas.
No obstante, los estudios realizados han demostrado que el
entrenamiento o formación puede mejorar significativamente
las puntuaciones alcanzadas, y de hecho lo hace.
Uno de los beneficios más importantes de la preparación
consiste en que le permite adquirir experiencia en la realiza-
ción de test. Las investigaciones demuestran que la mayoría de
la gente suele alcanzar puntuaciones mucho más altas en un
segundo test alternativo que en el primero realizado. De modo
similar, las personas que han tenido experiencias anteriores en
la realización de test estandarizados consiguen mejores resul-
tados que las que los realizan por primera vez. El grado de
familimidad con los tipos de preguntas incluidos en los test y
por el empleo de los folletos o libros de respuestas son los dos
factores que contribuyen a mejorar el rendimiento. La forma-
ción o entrenamiento que también le ayuda al rellenar las lagu-
nas educativas que la persona que tiene que someterse al test
pueda tener.
Además de estos centros de preparación, han aparecido
diversos libros y mtÍculos que aconsejan sobre cómo realizar
test. En esencia, permiten al lector familiarizarse con los pro-
cedimientos para la realización y con los tipos concretos de
preguntas con las que uno tiene más posibilidades de encon-
trarse. Entre estos libros cabe citar Tests de aptitud profesional,
de J. Ken Klein y Celia Untennan (EDAF); lntelligence Can
Be Taught, de Arthur Whimbey; The Complete Guide to Taking
Test, de Bemard Feder; el artículo del Reader's Digest titulado
YOL! Can mise Your Child's IQ, el Scholastic Aptitude Test
(SAT), el Graduado Record Examination (GRE), y otros folle-
tos preparatorios. En este capítulo incluimos consejos aplica-
bles a todos los test; pero, si usted sabe ya de antemano cuáles
tendrá que realizar, le recomendamos que busque en todos
esos libros y folletos disponibles destinados a prepararle para
la realización de ese test específico.
MODALIDADES DE TEST
Los test de inteligencia se presentan en una amplia variedad

de formas. Puede tratarse de test para cuya realización hace
ralta papel y lápiz, presentados en forma de folletos o impre-
sos, y en los que el sujeto tiene que escribir las respuestas o
elegir entre multiples opciones alternativas. Con un mínimo de
supervisión se puede someter a este tipo de test a una persona
o a muchas al mismo tiempo. Los llamados test individuales
se realizan cara a cara, y en ellos la persona que examina for-
mula las preguntas y anota las respuestas. Los test individua-
les comprenden a veces tareas parecidas a las de un rompeca-
bezas, que no puede realizarse en grupo.
La mayoría de las pruebas a realizar con papel y lápiz se cro-
nometran para saber con cuánta rapidez y eficacia es capaz de
realizarlos cada uno. También se cronometran muchos aparta-
dos de los distintos test individuales; pero la modalidad de test
llamada cara a cara también permite la inclusión de los test de
«capacidad» que no se cronometran con el fin de determinar el
máximo nivel de capacidad que se puede alcanzar sin presión
alguna.
Los test de CJ. varían según los tipos de preguntas o aparta-
dos que contienen. Pero la mayoría contienen apartados verba-
les (vocabulario, analogías verbales, grado de comprensión e
información general); algunos sólo apartados no verbales (obli-
gación de completar una determinada pauta o dibujo, analogías
entre figuras, necesidad de completar determinadas series de
números, necesidad de completar determinadas series de figu-
ras); algunos contienen sólo apartados destinados a medir el ren-
dimiento (problemas de resolución de rompecabezas, diseños
de bloques, laberintos, diseños para copiar), y otros contienen
una combinación u otra de apartados de todas esas categorías.
La mayoría para realizar con papel y lápiz arrojan una puntua-
ción de CJ., pero los individuales anojan con frecuencia pun-
tuaciones de coeficiente de inteligencia verbal, coeficiente de
inteligencia de rendimiento y coeficiente de inteligencia global.
A continuación describiremos algunas cuestiones o preguntas
de las más corrientes y, cómo resolverlas un poco más adelante.
Los test basados en la utilización de lápiz y papel más popu-

lares en Estados Unidos incluyen los siguientes: test de capaci-
dad mental de puntuación rápida de Otis, los de capacidad
general de Pinther, los de grado de madurez mental de
California, los de inteligencia de Lorge-Thomdike, los de capa-
cidad mental de Renmon-Nelson y los de Kuhlmann-Anderson.
Los de test individuales más conocidos y populares son la
escala de inteligencia Stanford-Binet y las escalas de inteli-
gencia Wechsler para adultos (WAIS) y para niños (WISCH).
Dado que estos últimos proporcionan subpuntuaciones para
las diversas funciones mentales, susceptibles de compararse
unas con otras, se utilizan con frecuencia no sólo para deter-
minar el CJ. global sino también para fines de diagnóstico.
¿QUÉ DECIR COEFICIENTE

DE INTELIGENCIA?
Para comprender lo que nos dice C.I. realmente acerca de

una persona, tendremos que estudiar algo más atentamente
cómo se construyen los test de coeficiente de inteligencia y
cómo se puntúan. Actualmente, las puntuaciones de C.L no se
calculan ya sobre la base de la relación entre E.M. y E.C. En
lugar de ello, la puntuación en bruto (por el número total de
respuestas conectas) se transforma en una puntuación de CJ.,
basándose en la comparación entre la puntuación de la perso-
na en cuestión con las personas de un grupo estandmizado. El
grupo de estandarización es una muestra de personas utiliza-
das para fijar normas para el test, y que son supuestamente
representativas de la población en general. Si usted obtiene
una puntuación de C.I. de 100, eso quiere decir que ha pun-
tuado por encima del 50 por cien de las personas de su edad
del grupo de estandarización, pero por debajo del otro 50 por
cien, lo que le convierte en una persona media dentro de su
grupo de edad. Una puntuación por encima de 100 quiere decir
que usted está por encima de la media de su edad, mientras que
una puntuación por debajo de 100 quiere decir que está por
debajo de esta media. Los autores de test dieron por sentado
que la inteligencia no aumenta a partir de los 16 años, y las

funciones a las que se refieren los test de CJ. no muest:J:an
aumentos de capacidad muy por encima de dicha edad. Por
esta razón, para los adultos, la puntuación de coeficiente de
inteligencia no puede calcularse sobre la base de la relación
entre E.M. y E.C.; ya que, en ese caso, todos ellos mostrarían
una disminución continua de su inteligencia. Las cualidades
mentales que siguen creciendo o desarrollándose a partir de
los 16 años; es decir, el conocimiento, la comprensión y la
sabiduría, no se miden mediante los test de coeficiente de inte-
ligencia.
Dado que su CJ. lo único que le dice es en qué lugar se
encuentra en relación con su grupo de edad, sus puntuaciones
pueden subir o bajar sin que eso quiera decir que sus habilida-
des estén aumentando o descendiendo. Es bastante frecuente
que personas con CJ. menores muestren significativos aumen-
tos según se van haciendo mayores, mientras que personas con
C.I. superiores muestren descensos según se van haciendo
mayores, y todo debido únicamente a que cambia la composi-
ción de su grupo de referencia. El CJ. no le dice cuál es el
lugar o puesto que usted ocupa en términos absolutos, sino
sólo en relación con los demás.
Los autores de test dan por sentado que la inteligencia está
distribuida entre las personas de tal manera que hay relativa-
mente pocos con una inteligencia muy baja o muy alta y
muchos con una inteligencia media; y, por tanto, cada pregunta
debe tener una distribución similar de respuestas pues de lo con-
trario la mayoría de la gente no alcanzaría la puntuación de 100.
Cuando reúnen preguntas para un test de C.L, los autores tienen
mucho cuidado de elegir esas preguntas o apartados que sólo
puedan ser respondidos por aproximadamente un 50 por ciento
del grupo de estandarización y de eliminar las preguntas o apar-
tados que muestren diferentes pautas o modelos de respuesta.
Además, se seleccionan los temas de tal manera que cada pre-
gunta será contestada COlTectamente con más frecuencia por los
que alcanzan puntuaciones globales y elevadas, mientras que
tendrá menos probabilidades de ser contestada COlTectamente
por los que obtienen puntuaciones globales bajas. Supongamos
por ejemplo que John y Mary forman ambos parte de un gmpo

de estandarización y que John alcanzó una puntuación global
baja y Mary una puntuación global alta. Cualquier tema concre-
to que Jolm contestase correctamente mientras que Mary no, se
vería eliminado del test, ya que se considerarían incapaces de
diferenciar a una persona inteligente de otra que no lo fuera. De
este modo, se garantiza que las personas que alcanza puntua-
ciones globales bajas no superen nunca ese nivel, y que las que
alcanzan puntuaciones globales altas no desciendan nunca del
mismo.
Otra manipulación de las preguntas o apartados de los test
es la relativa a diferencias entre hombres y mujeres. Existen
determinadas tareas, tales como los test sobre relaciones espa-
ciales y cuantitativas y las de carácter mecánico, en las que los
hombres superan a las mujeres, y otras, como las de memoria
y capacidad verbal, en las que las mujeres superan a los hom-
bres. Los autores de test de inteligencia han intentado eliminar
los apartados que favorecen a un sexo u otro, y equilibrado los
restantes de tal manera que tanto hombres como mujeres ten-
gan idénticas posibilidades de alcanzar la misma distribución
de puntuaciones. En los test en que eso resultaba demasiado
difícil de conseguir, sus autores eliminaron las diferencias
entre los sexos adaptando la transfOlIDación de las puntuacio-
nes en bruto en puntuaciones del coeficiente de inteligencia
según el sexo, y eliminando así la desigualdad. Aunque, utili-
zando los mismos procedimientos empleados para eliminar las
diferencias entre los sexos, se podría eliminar también los
apartados o preguntas que den lugar a diferencias de puntua-
ción entre los grupos étnicos, los autores de test no se han
molestado en hacerlo, ya que esas diferencias parecen corro-
borar sus puntos de vista acerca de la inteligencia.
Entre los autores existe un cierto consenso con respecto a lo
que las distintas puntuaciones del coeficiente de inteligencia
indican acerca de su nivel de inteligencia, y que queda refleja-
do en la tabla siguiente:
Puntuación de CI. Supuesto nivel de inteligencia

1306 más Muy superior
120-129 Superior
110-119 Medio alto o por encima de lo normal
90-109 Medio
80-89 Medio bajo o por debDjo de lo normal
70-79 Inteligencia límite
60 Ó menos Mentalmente deficiente o mentalmente retardado
A pesar de la dudosa validez de los test de C.L, continúan

desempeñando un importante papel en su vida. Por tanto, y
como dice el viejo proverbio: «si no eres capaz de vencerlos,
únete a ellos».
CONSEJOS SOBRE CÓMO REALIZAR LOS TEST
Las investigaciones han demostrado que la formación o

entrenamiento puede contribuir a elevar las puntuaciones de
los test estandarizados de dos maneras básicas: familiarizán-
dose con los procedimientos seguidos para la realización del
test y proporcionándole habilidades concretas en el manejo de
las diversas preguntas que tendrá que contestar. El resto de
este capítulo se dedica a prepararle en esas dos áreas.
Test de grupo
Como se ha señalado ya, numerosas editoriales han publi-

cado manuales destinados a ayudarle en la realización de una
amplia variedad de test de grupo, tales como los SAT, GRE Y
LSAT. Esos libros resultan muy útiles, y antes de realizar un
test debería estudiárselos bien.
Los manuales le ofrecen test de muestra que se parecen al
que tendrá que realizar de hecho; aunque, evidentemente, no
le pueden proporcionar copias exactas del que tendrá que rea-
lizar. Muchos de estos manuales son publicados por las mis-
mas empresas que realizan los test, mientras que sus test no
están a disposición del público en general o de los profesiona-
les. Siempre que formule su petición por escrito y pague unos
determinados honorarios, la legislación de algunos estados de
Norteamérica le permite ver el test que ha realizado de hecho,
las respuestas conectas y una copia de sus respuestas. No obs-
tante, algunos test, como por ejemplo los de eJ. de Otis y
Hermon-Nelson, se venden sólo a profesionales que son los
que luego los aplican. Aunque usted no puede comprar al edi-
tor un test de ese tipo, la información acerca de los mismos
resulta más fácil de conseguir. Aunque, como es lógico, usted
se lo pregunte, casi ningún examinador le dirá de antemano a
qué test le va a someter, pero usted siempre puede acudir a la
biblioteca y leer textos sobre el tema de inteligencia y cual-
quier manual sobre realización de test que pueda encontrar.
Además de darle una mejor idea acerca de los tipos con-
cretos de preguntas de cada test, el leerse uno le ayudará tam-
bién a planificar su estrategia para la próxima vez que tenga
que realizarlo. Los diferentes test se puntúan de manera dis-
tinta. Algunos se limitan a sumar el número de respuestas
conectas para determinar su puntuación, mientras que otros le
penalizan por las respuestas equivocadas. En el primer tipo,
evidentemente merece la pena arriesgarse y adivinar la res-
puesta cuando no se está seguro de ella, mientras que en el
segundo tipo puede no resultar rentable. Los libros de consul-
ta y los manuales sobre test le ayudarán a saber cuándo debe-
ría arriesgarse a adivinar y cuándo no e incluso le proporcio-
nan fórmulas con respecto al grado de certeza que necesita
para que le resulte rentable el arriesgarse y adivinar: Los libros
de consulta y los manuales sobre test le permiten familiarizar-
se también con los límites de tiempo de los diversos test y le
ayudan a saber cómo repartir mejor el tiempo de que dispone.
Algunos test limitan el tiempo para cada una de sus secciones,
mientras que otros sólo fijan un límite para todo. En este
segundo caso, puede .tomar tiempo «prestado» de las tareas
más fáciles y utilizarlo en las más difíciles. También podrá
determinar cuánto tiempo puede dedicarle a cada uno de los
temas o preguntas.
Cuando realice un test estandarizado a gran escala en un

centro de test, normalmente le pedirán que lleve consigo sus
propios lapiceros (la información pertinente aparecerá nor-
malmente en los folletos de instrucciones que le entregarán en
el momento en que se inscriba para la realización del test en
cuestión). Cuando realice una prueba en el departamento de
personal o en un centro de test individualizados, normalmente
le proporcionarán los lapiceros que necesite. La mayoría se
puntúan electrónicamente, mediante la recogida de impulsos
de las marcas o rastros dejados por los lapiceros que utilice. En
esa clase de test tendrá que rellenar determinadas áreas con un
lapicero. No se moleste en rellenar todo el área, pues eso le
haría perder un tiempo precioso. Todo lo que tiene que hacer
es dejar una marca o señal de tamaño apreciable. Para acelerar
ese proceso de rellenado, utilice lapiceros que no estén dema-
siado afilados. Si se ha desgastado ya algo la punta, el proce-
so de sombreado se realizará con mayor rapidez. Si se equivo-
ca, asegúrese de borrar totalmente la marca, para, que ésta no
pueda ser detectada por los dispositivos de puntuación elec-
trónica.
Test individuales
Por lo que sabemos, no existen manuales acerca de cómo

realizar test individuales. A diferencia de los de grupo, que se
realizan de manera masiva a intervalos fijos a lo largo del año
y que modifican sus preguntas de test a test, los individuales
son siempre iguales. Aunque, a menos que sea psicólogo pro-
fesional o especialista en mediciones psicométricas, no podrá
adquirir un test de muestra, podrá aprender mucho acerca de
los test individuales en los manuales que se encuentran en
algunas bibliotecas. Esos libros le permitirán conocer las pre-
guntas contenidas en las partes verbales de los test. Algunas
personas consideran que no es honesto conocer de antemano
las preguntas. Pero, dado que las diferencias entre los distintos
entomas culturales y sacioeconómicos significa que la gente
que se somete a esas pruebas han tenido distintos grados de
experiencias con el tipo de materiales contenidos en el test, el

familiarizarse con las preguntas mediante un manual no es
más deshonesto que asistir a las clases de una escuela prepa-
ratoria que le enseñe cómo abordar correctamente los distintos
tipos de materiales abarcados por los test de C.I.
A diferencia de los test de grupo, que se puntúan de mane-
ra mecánica, los individuales son puntuados por el mismo exa-
minador y algunas preguntas, especialmente las verbales, pue-
den puntuarse de una o dos maneras. Si, según los cliterios uti-
lizados para la puntuación, una respuesta no está completa, el
examinador puede pedirle que se explique mejor y darle la
oportunidad de aumentar su puntuación. Muéstrese dispuesto
a complacerle, aunque considere que su respuesta es suficien-
te y ofrézcale una contestación lo más detallada posible. La
mayoría de las preguntas de los test verbales carecen de plazo
fijo de tiempo; pero algunas, como las de Alitmética, pueden
cronometrarse, aunque es posible que el examinador no le
informe de ello. Si ve que utiliza un cronómetro o reloj de pul-
sera, sabrá que está siendo cronometrado; conteste lo más
rápidamente posible para no perder puntos. La mayoría de las
veces se cronometran los llamados problemas de rendimiento,
como los de rompecabezas y codificación, por lo que deberá
resolverlos lo más rápido que pueda, incluso cuando el exami-
nador no le diga que debe hacerlo así.
Cuando se utilizan test de CJ. individuales, el examinador
presenta con frecuencia la puntuación de C.I. junto con un
resumen esclito acerca de usted. Las impresiones globales del
examinador acerca de usted, de su aspecto, de cómo responde
a las preguntas, de qué tipo de relación mantiene con él, influi-
rán probablemente en la forma en que escliba su resumen.
Dependiendo de la impresión que le haya causado, el exami-
nador puede llegar a la conclusión de que sus puntuaciones
representan su límite máximo, o de que indican una capacidad
para un funcionamiento supelior. Por lo tanto muéstrese des-
pierto, alerta y dispuesto a coopera!:
LA IMPORTANCIA DE LOS VALORES

EN LAS PUNTUACIONES
Los autores de test tienen ideas muy concretas y definidas,
aunque erróneas, acerca de la naturaleza de la inteligencia. Sus
actitudes acerca de en qué consiste y quién la posee o no influ-
ye sobre la forma de construir los test y de determinar el C.I.
Los sistemas de valores de los autores de los test influyen tam-
bién en el modo de puntuar sus respuestas. Algunas preguntas,
especialmente las destinadas a comprobar su nivel de com-
prensión, se basan en juicios de valor y, en consecuencia, no
pueden ser respondidas de manera totalmente correcta o inco-
rrecta. Si desea alcanzar una elevada puntuación de C.I. debe-
rá dar respuestas que estén de acuerdo con los valores del
autor del test, aunque no coincidan con los suyos. En esencia,
los test de C.I. valoran sobre todo las respuestas que demues-
tren respeto por la autoridad y aceptación de los valores esta-
blecidos y no las que demuestren independencia de pensa-
miento y rechazo de la moralidad comúnmente aceptada.
Por ejemplo, la Escala de Inteligencia Wechsler para adul-
tos formula en su subtest de comprensión la siguiente pregun-
ta: «¿qué hace si está en un cine y es el primero en ver humo
y fuego?». La única respuesta con'ecta a esta pregunta es más
o menos: «informar del problema a «alguna persona autoriza-
da del cine», o «informar al gerente del cine o a un acomoda-
dor». Si responde de alguna manera que denote predisposición
a la acción directa y a la independencia, puede obtener una
baja puntuación; según el manual de puntuación, la respuesta
«voy a por agua» no merece puntuación alguna y, «voy a por
un extintor de fuego» no figura ni tan siquiera como respues-
ta puntuable. Sólo se recompensará su intento de apagar el
fuego si existe «reconocimiento de que una acción responsa-
ble» no es «tan inmediatamente eficaz» como remitir el pro-
blema a alguna persona autorizada. Así, si responde «intento
apagar el fuego o llamar a los bomberos», obtendrá una .pun-
tuación media, pero se quedará sin puntuación si dice que
intentará apagar el fuego usted mismo. Esta prueba da por sen-
tado que el problema del fuego puede ser resuelto más com-
petentemente por los demás y que usted no debelÍa entrome-

terse en los procedimientos establecidos, aún en el caso de que
tarde más en encontrar al gerente del cine de lo que tardalÍa en
encontrar un extintor o en apagar el fuego usted mismo. En
esta pregunta, el test se preocupa más por la conformidad que
por un comportamiento inteligente y, de hecho, premia una
conducta no inteligente.
Otra cuestión de esta misma prueba le pregunta por qué
debelÍa mantenerse alejado de las «malas compañías». La pre-
gunta da por sentado que todo el mundo está de acuerdo en cuá-
les son las malas compañías. Algunos podemos pensar que las
malas compañías son las personas aburridas; pero, si contestá-
semos que debemos mantenemos alejados de las malas com-
pañías porque no resultan intelectualmente satisfactorias, no
recibilÍamos puntuación alguna. Si acepta la definición implí-
cita del autor del test de «malas compañías» como personas sin
principios e inmorales, se esperará de usted que acepte el prin-
cipio de que debe mantenerse alejado de esa clase de indivi-
duos. Tal como cabe esperar, esta pregunta se ve recompensa-
da con la puntuación más alta si se responde que las «malas
compañías» le cOlTompen e influyen negativamente en uno. El
punto de vista del autor no contempla la posibilidad de que
usted pueda ser lo suficientemente fuerte y firme en sus con-
vicciones como para resistir la influencia de las «malas com-
pañías» e incluso influir posiblemente en ellas para convertir-
las en «buenas compañías».
Los sistemas de valores se infiltran también en las cuestio-
nes no verbales. Por ejemplo, el test Stanford-Binet plantea
dos cuestiones en las que el que se somete al mismo debe ele-
gir la persona de aspecto más agradable. Según el test, la
mujer COlTecta es la que se ajusta al estereotipo anglosqjón. Se
utilizan los mismos critelios para determinar quién es el hom-
bre más guapo y de aspecto más agradable. Los niños que se
identifican con un rostro que no responda al ideal estético de
nuestra cultura se ven infravalorados. A los autores del test no
parece habérseles oClllTido que los niños de diferentes grupos
étnicos y raciales puedan tener ideas distintas de en qué con-
siste la belleza.
En otros test aparecen también nociones estéticas estereoti-

padas. Por ejemplo, en el test primario de Pintner-Cunningham,
donde se pide a los niños que elijan la casa más agradable de
entre tres. Las casas varían únicamente en lo que se refiere a la
colocación de las puertas y ventanas. Se considera como res-
puesta correcta la que elige la casa que ofrece una colocación
totalmente simétrica de ventanas, de acuerdo con un modelo
más bien convencional. Las respuestas que eligen las casas que
ofrecen variación en la colocación de puertas y ventanas con
respecto al modelo estandard se consideran incorrectas simple-
mente por ser diferentes. Pero, en algunos casos las respuestas
incorrectas nos parecen estéticamente más agradables. La colo-
cación de las ventanas a niveles diferentes no sólo anima la
fachada sino que sugiere también un intelior mucho más inte-
resante y a distintas alturas o niveles. Cuando realice una prue-
ba de C.I., olvídese momentáneamente de todo lo que haya
leído en este libro acerca de la creatividad y el pensamiento
negativo. Aumente su puntuación ofreciendo respuestas con-
vencionales a todas las preguntas que incluyan juicios de valor.
PREGUNTAS HABITUALES
Las cuestiones de los test de CJ. pretenden descubrir la

gama más amplia posible de funciones mentales que se supone
componen la inteligencia. Otra consideración es de carácter
puramente práctico, que se presten a un formato de prueba o
test. Una gran mayoría de los test de CJ. está integrada por pre-
guntas verbales ya que se da generalmente por sentado que las
habilidades verbales constituyen un aspecto muy importante de
la inteligencia, debido a que las habilidades verbales resultan
fáciles de medir. Las preguntas verbales giran en tomo al voca-
bulario, a definiciones de palabras, así como en tomo a otros
muchos tipos de cuestiones que dependen de su vocabulario:
. analogías verbales, antónimos (conceptos opuestos), clasifica-
ciones verbales y grados de comprensión de lo que se ha leído.
Con el reconocimiento de que la fonnación o acumulación
de vocabulario es muy importante para la realización de test,
han aparecido numerosos manuales y libros de gran utilidad

acerca de cómo enriquecer nuestro vocabulario. Prácticamente
todos los libros preparatorios y sus múltiples variantes contie-
nen una sección especial de vocabulario, con una lista básica
de palabras que debería conocer, definiciones de esas palabras
y consejos sobre cómo incrementar el vocabulario, incluyen-
do listas de prefijos y raíces comunes de palabras. También se
pueden adquirir numerosos libros de carácter preparatorio, tal
como, entre otros, «1100 Words YouNeed to Know». Dado que
el enriquecimiento del vocabulario es un instrumento funda-
mental tanto para procesar la información como para realizar
los test, le recomendamos que, si su vocabulario es limitado,
adquiera alguno de estos libros. Si el intentar emiquecer su
vocabulario le parece una tarea ardua y aburrida, intente con-
vertirla en un juego familiar a practicar a la hora del desayuno
o de la cena, o practique el enriquecimiento del vocabulario
con un amigo mientras monta junto a él en bicicleta, o pruebe
a escribir una carta a un amigo imaginario utilizando todas las
palabras que haya aprendido en un solo día tras haber leído un
determinado pálTafo. Una vez que haya empezado a emique-
cer su vocabulario, lo más probable es que encuentre esa tarea
auténticamente fascinante. y nada aburrida ni pesada, sino
estimulante y divertida. Los manuales de enriquecimiento de
vocabulario nos proporcionan ideas formidables acerca del
lenguaje: de dónde se derivan las palabras, las influencias de
distintos grupos de idiomas en el nuestro, los diversos prefijos
y raíces, así como sus significados, y así sucesivamente. El
tiempo que dedique a estudiar el Oligen de las palabras contri-
buirá a enriquecer su vocabulmio y le permitirá comprender
nuevas palabras una vez que las haya desglosado en sus dis-
tintas paltes o, elementos componentes y raíces.
Preguntas relativas al vocabulario
En un test a realizar con papel y lápiz, las preguntas relati-

vas al vocabulario adoptarán por lo general la forma de una
elección múltiple.
EJEMPLO
Elija la palabra cuyo significado sea más parecido al que de la que

aparece subrayada.
paridad: (1) miniatura (2) puntuación (3) similitud (4) asignación
(5) acontecimiento
En esta clase de preguntas aparecen con frecuencia entre las

altemativas palabras que puede elegir, especialmente si no se
siente del todo seguro sobre cuál es su significado exacto. En
el ejemplo anterior, las personas poco familiarizadas con el
concepto de paridad pueden equivocarse y elegir puntuación
debido a la relación existente entre puntuación y pQl; en lugar
de elegir la respuesta acertada, es decir, similitud.
Las preguntas sobre vocabulmio de los test individuales le
exigen que ofrezca al examinador su propia definición.
EJEMPLO
¿Qué quiere decir esmeralda?
Cuando tenga que responder a esas preguntas abiertas, le

recomendamos que dé siempre una respuesta minuciosa, ya
que la puntuación que alcance su contestación dependerá de su
grado de detalle. Normalmente, si le parece insuficiente, el
examinador pedirá que amplíe su respuesta, diciéndole algo
así como: «dígame algo más al respecto» o «¿le importaría
explicármelo mejor?». No se preocupe por cuanto tarda en res-
ponder; las preguntas relativas a vocabulario no se puntúan
según el tiempo. Cuando intente definir una palabra, puede
resultarle útil mantener en su mente los siguientes criterios; se
han extraído de la lista de critelios de: (puntuación máxima)
de las Escalas de Inteligencia Wechsler:
• algún sinónimo
• uso más importante
• uno o más rasgos destacados o numerosos rasgos menos

importantes
• categoría a la que pertenece la palabra
• para los verbos, algún ejemplo de acción
Las preguntas relativas al vocabulario se plantean con fre-

cuencia en forma de antónimos. En lugar de pedirle que elija
una palabra de significado parecido, se le puede pedir que elija
alguna palabra de significado contrario u opuesto.
EJEMPLO
Elija la palabra que signifique lo contrario de la que aparece subra-

yada:
inquebrantable (1) flexible (2) original (3) oficial (4) persistente

(5) m1"ogante
En las preguntas basadas en antónimos, los autores de los

test incluyen por lo general una palabra de significado muy
parecido a la que aparece subrayada, así como otra que es el
antónimo COITecto. En el ejemplo anterior, un individuo ner-
vioso e inquieto podría elegir persistente como la respuesta
con-ecta, dado que las dos palabras tienen un significado muy
parecido, en lugar de la respuesta correcta flexible, que es
exactamente la contraria de inquebrantable. Los autores de los
test intenta cogerle en un renuncio deliberadamente, ya que su
idea de la inteligencia incluye la capacidad de seguir fielmen-
te las instrucciones dadas.
Analogías verbales
El objetivo de las analogías verbales es comprobar su capa-

cidad de razonamiento así como la amplitud de su vocabula-
rio. En consecuencia, las preguntas sobre analogías verbales
de algunos test se refieren a palabras relativamente sencillas,

mientras que test de nivel superior incluirán otras de significa-
do más oscuro o difícil. Hace muchos años, cuando realizamos
el Test de Analogías MiIler, una de las palabras del mismo era
marsupial, no demasiado difícil si se poseen conocimientos de
Biología, pero evidentemente un término no demasiado utili-
zado en la vida cotidiana.
Las cuestiones o preguntas sobre analogías verbales pueden
aparecer de distintas maneras, dependiendo del test de que se
trate. Algunas se presentan en forma de palabras:
el cuadrado es al cubo como _ _ _ es a _ __

(l) ÍlTegular a simétrico
(2) área a perímetro
(3) círculo a esfera
(4) paralelogramo a trapezoide
(5) obtuso a agudo
Otras analogías verbales se presentan en forma de símbolos:
cuadrado: cubo:
(l) ilTegular: simétrico
(2) área: perímetro
(3) circulo: esfera
(4) paralelogramo: trapezoide
(5) obtuso: agudo
Para responder COlTectamente a esta pregunta, tendrá que

averiguar la relación existente entre las palabras de la pregunta,
en este caso, entre cuadrado y cubo. Un cuadrado es una figura
bidimensional y un cubo una figura tridimensional que, cuando
se proyecta sobre una superficie plana, parece un cuadrado. Esa
es la misma relación que existe entre un círculo y una esfera, por
lo que la respuesta con'ecta es (3).
Los test de inteligencia se centran por lo general en tipos

concretos de relaciones, como los que se describen en la lista
que reproducimos a continuación:
Una categoría amplia se compara con algún miembro de

dicha categoría:
humano: muchacho = vehículo: automóvil
Un todo con una de sus partes:
cuerpo: brazo = coche: rueda
Una causa con su efecto:
lluvia: inundación =sol: sequía
Un mayor grado con un menor grado:
exultante: feliz =congelado: fresco
Un instrumento con su función:
balanza: peso = coche: transporte
Positivo con negativo:
honestidad: deshonestidad = valentía: cobardía
Una persona con una de sus características:
adulto: madurez = niño: dependencia
Una persona con un instrumento:
sastre: aguja = pintor: pincel
Una persona con una profesión:
profesor: educación =escritor: literatura.
Similitudes
En los test de e.I. individuales suelen aparecer preguntas

sobre similitudes. Por ejemplo, se le pide que describa en qué
sentido se asemejan o parecen dos cosas. Los elementos empa-
rejados en esta clase de cuestiones o preguntas pueden ser obje-
tos, como una manzana y un melocotón, o conceptos, como
bueno y malo. Al puntuar sus contestaciones, el examinador
busca no la respuesta correcta sin más, sino la respuesta que
refleje el nivel más alto de generalización que sea posible; es
decir, la categoría o clase a la que pertenezcan las cosas. La res-
puesta que obtendría la mayor puntuación a la pregunta de en
qué se parecen una manzana y un melocotón seria que «ambos
son frutos». Otras respuestas tales como «los dos resultan agra-
dables de comer», o «los dos crecen en los árboles», son tam-
bién correctas, pero alcanzarían una puntuación sólo parcial,
debido a que se refieren a características concretas en lugar de
a una categoría abstracta.
Algunas veces los criterios utilizados para puntuar son más
flexibles. Por ejemplo, en la Escala de Inteligencia Wechsler
para niños (versión revisada), la pregunta de en qué se parecen
unas tijeras y una sartén recibe una puntuación igualmente alta
tanto si la respuesta es que ambas cosas son de metal como si
es que ambas cosas son herramientas o utensilios domésticos.
En este caso, se premia o recompensa el reconocimiento de
unas características comunes así como de la pertenencia a una
misma categoría general.
Las cuestiones sobre similitudes pretenden comprobar su
capacidad de conceptualización. Puede resultarle útil consultar
el capítulo «Formas de pensar», que explica las diferencias
entre los principios de agrupación de conceptos. Cuando reali-
ce un test de similitudes, si no está seguro de su respuesta,
intente dar siempre más de una.
Interpretación de refranes y proverbios
Esta clase de preguntas le presentan algún proverbio cono-

cido y le piden que explique su sentido o significado. En un test
de grupo, se le ofrecerá una selección múltiple, mientras que en
uno individual se le pedirá que proporcione usted su propia res-
puesta. Una pregunta típica podría ser: «¿qué quiere decir
"Dios me libre de las aguas mansas, que de las bravas ya me
libraré yo"». Cuando conteste a estas preguntas, debería ofre-
cer una respuesta de tipo general, tal como «las personas apa-
rentemente tranquilas y pacificas pueden resultar más peligro-
sas que las iracundas y coléricas», en lugar de una respuesta
más concreta y específica, como por ejemplo «se nada mejor
en aguas agitadas que en aguas tranquilas». Una vez más,
intente alcanzar en su respuesta el máximo grado de generali-
zación y de abstracción que pueda.
Completar frases
Sus posibilidades de responder correctamente a esta clase

de cuestiones dependerán de la riqueza de su vocabulario.
Nonnalmente le piden que complete con alguna palabra o par
de palabras una frase incompleta, con frecuencia las palabras
que falten son bastante difíciles, ya que se espera de usted
que deduzca lo que significan en el contexto de la frase.
Evidentemente, la palabra que elija deberá tener sentido cuan-
do se inserte en la frase cOlTespondiente. Por ejemplo:
Muchas personas creen que la __ entre las puntuaciones de Cl.

y la raza se basa en una relación entre una cosa y otra.
Elija las palabras conectas para completar esta frase:

(a) con'elación-causal
(b) magnitud-definida
(e) desigualdad-parcial
Respuesta conecta: (a)
Comprensión de un texto leído
En esta clase de cuestiones o preguntas se le pide que lea un

determinado párrafo y que responda luego a una serie de pre-
guntas. Dado que las cuestiones relativas a la comprensión de
un texto leído suelen cronometrarse, es importante que sepa
leer bien, y que lo haga a la mayor velocidad y con el mayor
grado de comprensión posibles. Si cree que no lee tan bien
como debiera, consulte la sección sobre lectura del capítulo
«Procesar informaciones verbales».
Seguir instrucciones
Esta clase de cuestiones le piden que siga un conjunto con-

creto de instrucciones, normalmente algo complicadas. por
ejemplo:
Si la diferencia entre once y seis es más de cinco, trace una

cruz en el primer casillero.
000000
Algunas veces las instmcciones le exigirán que compare
entre sí figuras en lugar de cifras. Tomemos por ejemplo la
siguiente cuestión.
Si la línea veltical es más larga que la horizontal, ponga

una P entre los paréntesis; mientras que, si no es así, ponga
una Q junio a la figura de mayor longitud.
( )
Preguntas de matemáticas
La mayoría de los test de inteligencia incluyen una amplia

variedad de cuestiones para cuya resolución hace falta poseer
habilidades matemáticas. Las escalas Wechsler contienen un
subtest limitado a la Aritmética básica; pero los test de colo-
cación de gmpo, como por ejemplo el SAT, contienen una
amplia sección de matemáticas que exige conocimientos de
Algebra y Geometría. Si sus conocimientos de matemáticas no
son demasiado profundos y desea salir airoso de esas pmebas,
lo mejor que puede hacer es consultar algún libro de revisión
de matemáticas. A continuación reproducimos algunas de las
típicas preguntas incluidas en esta clase de test.
Completar series de números
Este tipo de cuestiones aparece con bastante frecuencia y,

de hecho, constituye aproximadamente un 50 por ciento del
test Otis. Por ejemplo: ¿qué número debe ir detrás de: 3 5 6 8

911 ?
Para poder responder a esta pregunta, tendrá que averiguar
la pauta o modelo de diferencia entre los números de la serie,
que en este caso es más dos, más uno, más dos, más uno, sien-
do la respuesta COlTecta 12.
Analogías matemáticas
Estas cuestiones, como las relativas a analogías verbales, le
exigen averiguar la relación existente entre un par de números y du-
plicar esa pauta en su respuesta. Por ejemplo: 1/6: 2/12 = 1/4:_.
Dado que los números de esta muestra se encuentran en la
misma proporción pero duplicados, la respuesta correcta será 2/8.
Problemas de porcentajes
Los problemas que exigen cálculo de porcentajes son muy
populares y suelen enunciarse con palabras. Necesitará saber
cómo averiguar un determinado porcentaje de cualquier núme-
ro y cómo calcular el número Oliginal del que un número dado
representa un determinado porcentaje. Por ejemplo: si se le
hace un descuento del 10 por ciento al comprar un artículo que
vale 15 dólares, ¿cuánto tendrá que pagar? Otro ejemplo: ¿de
qué número es 30 ellO por ciento?
Días trabajados
Este formato de problema parece ser uno de los favoritos de
los autores de muchos «test». Por ejemplo: «si seis hombres
pueden realizar un trabajo en tres días, ¿cuántos hombres
harán falta para terminarlo en un sólo día?»
Problemas de palabras
Además de los sencillos problemas de suma/resta, multipli-
cación/división y porcentajes planteados por los problemas
enunciados con palabras, los test de inteligencia incluyen tam-
bién algunas veces problemas de palabras que se ocupan de
por ejemplo, la velocidad y distancia reconida por un vehícu-
lo, el ritmo de trabajo y el tiempo necesario para realizar una

determinada tarea, y la conversión de una medida en otra (por
ejemplo, de pulgadas a pies). Si le plantean dificultades y le
cuesta resolverlos, es conveniente familiarizarse con esta clase
de problemas antes de realizar un test.
Preguntas de memoria
Algunos test individuales incluyen preguntas de memoria.

La mayoría de las veces pertenecen al grupo de Digil Span, en
el que se le exige que repita una serie de números. Las series
pueden llegar a ser de hasta nueve cifras. Algunas veces se le
pide que repita las cifras al revés. Otro test de memoria con-
siste en repetir al revés una frase u oración. Es importante
repetir aquélla exactamente al revés. A quién le examina no le
interesa hasta qué punto comprende el sentido de la frase, sino
sólo su capacidad para repetirla.
Clasificación de figuras
Este tipo de preguntas le piden que elija la figura que sea

distinta de las demás. Por ejemplo, «seleccione la figura que
sea diferente de las otras cuatro»:
BKgPV
Aquí la respuesta es g evidentemente, ya que se trata de la

única letra minúscula, mientras que todas las demás son
mayúsculas. Sin duda también las figuras pueden vmiar en
relación con otras dimensiones. Aparte del tamaño, una figura
no puede encajar en una serie debido a su curvatura o angulo-
sidad, a su carácter de abierta o cerrada, a tener partes que se
superpongan unas sobre otras, a su orientación en el espacio,
a su grado de densidad o sombreado, y así sucesivamente.
Razonamiento de figuras
Estos problemas se parecen en cierto sentido a los de las

series de números, ya que hay que averiguar la relación
existente entre una serie de figuras y luego elegir la figura
con'ecta que complete la pauta o modelo. Fijémonos en el
ejemplo siguiente:
@ * (
@@
** «
@@ ** ?
Elija la respuesta correcta:
« »
En este problema, las figuras cambian de columna en
columna, y de fila en fila. En la primera fila existe sólo una
figura, en la segunda fila dos figuras y en la tercera fila dos
figuras cabeza abajo. Este último detalle se ve oscurecido por
el hecho de que, cuando se pone cabeza abajo, el asterisco ofre-
ce exactamente el mismo aspecto que cuando está cabeza arri-
ba. Esta clase de problemas pueden llegar a resultar muy difí-
ciles de resolver. Las figuras se pueden presentar con cambios
en su fOlma, densidad o sombreado, tamaño, número, posición
(movimiento en un plano o deslizamiento de una figura), super-
posición de figuras y añadidos únicos de figuras (en los que
sólo se conservan las partes parecidas de las figuras). Los
diversos cambios pueden llegar a ser tan complejos que alguien
ha escrito un libro dedicado única y exclusivamente a enseñar
a realizar este tipo de prueqas, En caso de que desee perfeccio-
nar esta habilidad, consulte Up the IQ, de Panl Jacobs.
Diseño de bloques
Este test fOlma pm1e de las Escalas de Inteligencia Wechsler.

Al sujeto se le entrega una serie de bloques que pueden llegar
a ser hasta nueve, cada uno de ellos con caras de diferentes

colores, y luego se le presentan diversos diseños que debe
copiar utilizando para ello los bloques. Cada diseño debe com-
pletarse dentro de un determinado plazo, concediéndose puntos
extras por la velocidad de realización. Algunas tiendas de
juguetes venden versiones de esta prueba, junto con diseños de
muestra para que usted los complete, que son una buena prác-
tica para la realización del test.
Ordenar imágenes
En este test se le presentan una serie de imágenes, que debe

ordenar en la secuencia adecuada, de manera que cuenten una
historia con pies y cabeza. Muchas secuencias están integradas
por imágenes extraídas de las series de dibujos animados.
Puede practicar esta prueba pidiéndole a algún amigo que
recorte las tiras humorísticas de los suplementos dominicales
de los periódicos y que se las entregue luego a usted tras
haberlas desordenado previamente. El número más indicado
de imágenes de este tipo y sin palabras es de aproximadamen-
te cinco o seis.
Completar imágenes
A la persona que realiza la prueba se le presentan imágenes

de las que faltan determinadas partes, que debe identificar. Las
paltes que faltan pueden ser una nariz, los hilos de una bom-
billa, la sombra de una casa o un edificio, etcétera.
Rompecabezas
Se presentan en formas distintas, desde los rompecabezas

más sencillos, los de pruebas para niños, hasta los más com-
plejos, los de la Escala de Inteligencia de Adultos Wechsler.
Los rompecabezas pueden resultar difíciles, ya que se presen-
tan sin rasgos identificadores, tales como colores y diseños de

superficie. Tampoco se le da a usted ninguna identificación
sobre cómo debe construir el rompecabezas. Se fija un plazo
de tiempo para su realización, y se conceden puntos extra
según la velocidad con que se haga.
Codificación
En los test de codificación, se le pide que anote los símbo-

los conectos para una serie de números, siguiendo siempre un
código que se le proporciona previamente. Por ejemplo:
2 3 4 5 6 7 8 9
+ $ % & *
Anote ahora el símbolo conespondiente a cada una de las
cifras
9 5 3 7 2 6 4 8 5 9 7 3 9 etc.
Se fija un plazo de tiempo para la realización de esta prue-

ba, concediéndose puntos extra según la velocidad con la que
se haga. Cuanto menos tarde en aprenderse los símbolos, de
manera que no tenga que consultar todo el tiempo el ejemplo
o muestra, mejor para usted. Si desea prepararse para esta
prueba, puede hacerlo elaborando usted sus propias hojas de
práctica utilizando códigos inventados por usted mismo, como
el del ejemplo anterior. Los símbolos pueden variar de un test
a otro; pero, en cuanto haya cogido la técnica, podrá realizar
con facilidad cualquiera de estos test.
EL POTENCIAL INTELECTUAL
En los últimos años se ha producido un reconocimiento

cada vez mayor de que las pruebas de C.I. no miden la inteli-
gencia, sino más bien el nivel de desarrollo intelectual alcan-

zado. Se dice que, para comprender mejor la capacidad inte-
lectual de una persona, no tenemos que conocer lo que esa per-
sona ha aprendido, sino cuál es su capacidad de aprendizaje.
Teniendo en cuenta este punto de vista, una de las tendencias
más recientes en el desan'ollo o evolución de los test ha con-
sistido en la medición de la capacidad de aprendizaje. Esta ten-
dencia se ha desarrollado sobre todo en Israel, bajo la direc-
ción de Reuven Fellerstein, y también en la Unión Soviética.
Fellerstein y sus colaboradores han ideado un instmmento
denominado Dispositivo de Evaluación de la Capacidad de
Aprendizaje. Durante la sesión de prueba, que dura entre cua-
tro y cinco horas, el examinador comprueba hasta qué punto es
capaz un niño de realizar una tarea determinada, ayudándole
todo el tiempo por instrucciones o directrices. Muchas veces,
los niños que en los test estandard parecen mentalmente retra-
sados, muestran una elevada capacidad de rendimiento intelec-
tual siempre que se les pueda proporcionar esa mediación o
ayuda. El método de «test-enseñanza-test» de Feuerstein per-
mite al examinador seguir el proceso mental del niño, diagnos-
ticar áreas problemáticas y ofrecerle los instrumentos necesa-
rios de reflexión de los que ha carecido en el medio en el que
ha crecido.
En la Unión Soviética las pruebas distinguen también entre
el nivel real y potencial de desarrollo de un niño. El nivel real
se considera que lo ha alcanzado en una prueba estandarizada
y el nivel potencial como el rendimiento que se puede lograr
con ayuda durante la realización de la propia prueba, La dife-
rencia se conoce con el nombre de zona de desarrollo poten-
cial. Se da por sentado que los niños en una zona amplia pose-
en una mayor capacidad o potencial cognoscitivo, aunque pue-
dan tener problemas de aprendizaje, y que los niños con una
zona estrecha son los que poseen una capacidad potenciallimi-
rada y que tienen quizás defectos o enfermedades cerebrales~
El concepto de capacidad o potencial de inteligencia repre-
senta un impOltante paso adelante. Reconoce la existencia de
uno de los problemas más graves inherentes a las pruebas de
C.I. e interpreta correctamente los resultados de un test de c.I.
como medida del rendimiento actual, pero no del rendimiento

fijo. Aún así, el concepto adopta una visión bastante limitada
en el sentido de que da por sentado que esa capacidad o poten-
cial son algo fijo e inamovible. Creemos que resulta tan difícil
medir con exactitud la capacidad intelectual como medir la
propia inteligencia. En cuanto un individuo comienza a utili-
zar sus capacidades mentales ignoradas, es posible que suljan
en él más capacidades de las que resultan perceptibles a pri-
mera vista. Además, el concepto se centra en las habilidades
verbales y en las funciones del hemisferio izquierdo del cere-
bro en lugar de la amplia gama de capacidades humanas, ofre-
ciendo una vez más una visión unilateral de la capacidad o
potencial humano y poniendo un acento unilateral en su des-
an·ollo.
Emociones e . . .LIll'~' ••dlJ.g;;;...., ...... "'_... "
nuestras emociones y nuestra inte-

T ENDEMOS A CONSIDERAR
ligencia como partes distintas e incompatibles de nosotros
mismos. Se nos dice que, para tener la mente clara, debemos
mantener a ralla nuestras emociones. Resulta evidente que las
emociones muy fuertes pueden intelferir con nuestra capacidad
de reflexión como, por ejemplo, cuando se está demasiado ex-
citado como para pensar, demasiado irritado como para ser
ecuánime, o demasiado preocupado como para poder reaccio-
nar ante algún acontecimiento evidente aunque ocuna delante
de nosotros núsmos. Pero esa visión de nuestras emociones
resulta demasiado limitada y hace caso omiso del lado positivo
de su aportación o contribución.
Las emociones ayudan tanto como dificultan a la inteligen-
cia. Forman parte integral de nuestro funcionamiento intelec-
tual, en lugar de ser algo distinto o esencialmente antagónico de
la inteligencia. De hecho, sin emociones careceríamos de inteli-
gencia. Una de las razones de que ignoremos el papel positivo
de las emociones es paradójicamente el que son tan esenciales y
básicas para nuestra forma de ser. Tendemos a dar por sentado
cosas de las que dependemos, dándonos más cuenta de su
ausencia que de su presencia. Normalmente no somos cons-
cientes de gozar de buena salud; aunque, cuando caemos enfer-
mos, somos muy conscientes de ello. También con las emocio-
nes tendemos a olvidamos de cuándo funcionan a nuestro favor,
preocupándonos únicamente cuando parecen interponerse en
nuestro camino.
Otra razón de que pasemos por alto la aportación positiva de

las emociones consiste en que, en la civilización occidental, se
pone el acento en el denominado «pensamiento objetivo». En
la búsqueda científica, las personas han negado a sobrevalorar
lo que se denomina pensamiento puro y lógica fría y a menos-
preciar las emociones como una influencia negativa en lugar de
aceptarlas como una fuerza necesaria y positiva. En este capi-
tulo se estudia cómo las emociones pueden ir tanto a su favor
como en contra de usted, de manera que pueda hacer el uso más
inteligente posible de sus sentimientos.
LA MODALIDAD BÁSICA DE CONOCIMIENTO
En sí mismas, las emociones son portadoras de inteligencia.

Al igual que los pensamientos, las emociones nacen de nuestro
cerebro, pero más del cerebro medio, que desde el punto de
vista evolutivo es más antiguo, que de la corteza cerebral, de
evolución más reciente. Tanto las emociones como los pensa-
mientos forman pmte de nuestro repertorio de respuestas para
hacer frente al mundo y sus estímulos. Aunque las emociones
son distintas del pensamiento y de la lógica, no por eso perte-
necen a un orden «inferior». Nos sirven de manera diferente,
pero son tan importantes como el comportamiento o conducta
inteligente.
Si se transplanta a las personas de una cultura a otra, en la
que son incapaces de comprender el idioma, y por tanto, lo que
se está hablando, seguirán comprendiendo sin dificultades las
emociones expresadas por las personas que hablan. Diversas
investigaciones realizadas han demostrado que, incluso sin cla-
ves visuales, las personas son capaces de identificar las emo-
ciones expresadas en registros o grabaciones de contenido inin-
teligible debido a un enmascaramiento electrónico. Nuestras
impresiones emocionales son intensas e inmediatas, adelantán-
dose al pensamiento. Como dice el viejo refrán, «el corazón
aprende antes que la cabeza». En tiempos anteriores, las impre-
siones emocionales se consideraban una fuente de información
tan válida como cualquier otra. De hecho, el poder revelador de
EMOCIONES E INTELIGENCIA 249
las emociones se reconoce incluso en la Biblia, que identifica

amor y conocimiento.
Cuando se despiertan nuestras emociones, sirven para
movemos a actuar. Si nos sentimos amenazados, reaccionamos
con una thra que nos ayuda a mantener nuestra seguridad física
o integridad psíquica. Si nos sentimos bien acogidos, experi-
mentamos un sentimiento amoroso que nos aproxima a lo que
favorece nuestro bienestar espiritual. Las respuestas emociona-
les se organizan fundamentalmente en esa parte del cerebro
medio conocida con el nombre de «sistema límbico». Dentro
del sistema límbico se encuentra el hipotalámico, que influye en
el estado interno de nuestros organismos. Al igual que nuestras
emociones experimentan cambios, nuestro ritmo respiratorio,
los latidos de nuestro corazón y otras funciones corporales cam-
bian de manera que nuestro nivel total de actividad se adapta a
las necesidades de cada situación. Así pues, las emociones son
el mecanismo de supervivencia básico de todos los animales
más refinado en los seres humanos y a nuestra disposición para
poder ofrecer en todo momento una respuesta inteligente.
LA MOTIVACIÓN DE LA INTELIGENCIA
Las emociones no sólo constituyen una forma propia de

inteligencia, sino que son también esenciales para todos los
tipos de empresa intelectual. Un requisito fundamental para
una inteligencia activa es la motivación, siendo las emociones
las que nos proporcionan ese «combustible» o impulso explo-
ratorio que pone en relación nuestro intelecto con el entorno.
Sin ese impulso, no ejerceríamos nuestra inteligencia.
Dado que las emociones tienden a verse como un factor
negativo que interfiere con la razón, en las teorías de la inteli-
gencia se ha ignorado en gran medida la capacidad de motiva-
ción de las emociones. Reconociendo el papel que las emocio-
nes desempeñan en la inteligencia, Ward C. Halstead, un psi-
cólogo de Chicago, ha defendido la existencia de unfactor de
podel; que considera necesario para motivar la mente e impul-
sarla a explorar y el centrarse en detenninadas tareas.
Prácticamente todos los grandes logros de la mente se pro-

ducen mediante una intensa implicación en algún problema
intelectual. Las emociones proporcionan el impulso y la satis-
facción que necesita la mente para alcanzar esos triunfos excep-
cionales. Resulta evidente que se puede aplicar este mismo prin-
cipio a todos los demás campos de autorrealización de los seres
humanos. Las habilidades de un artista o atleta se desarrollan
gracias a un fuerte impulso emocional que empuja a esa clase de
personas a alcanzar la maestría en su campo correspondiente.
Sin esa motivación, no es posible la aplicación persistente nece-
saria para desarrollar esas habilidades. Para üiunfar en cualquier
intento, incluyendo el de elevar aumentar la inteligencia, hace
falta un esfuerzo motivado. Thomas Edison reconoció la impor-
tancia de este principio cuando Comentó que «la capacidad de
inventar se compone de un 10 por ciento de inspiración y de un
90 por ciento de sudor».
Se ha calculado que el número de emociones que los seres
humanos somos capaces de albergar asciende a aproximada-
mente cincuenta. Algunas, como la ira y el miedo, son más bien
primitivas; otras, como la esperanza y el sentimiento de culpa-
bilidad, son más complejas y ponen en funcionamiento no sólo
el cerebro medio sino también la corteza cerebral. Sin esas
emociones, no seríamos capaces de mantener el estado de
ánimo adecuado para nuestros esfuerzos. Las diversas emocio-
nes varían en la fOlma en que mantienen una interacción con la
inteligencia. Algunos sentimientos, especialmente la confianza
en uno mismo, la alegría y la confianza en los demás, favore-
cen un comportamiento inteligente, mientras que otros muchos
desempeñan un papel más problemático. Analizaremos en pri-
mer lugar las emociones más favorables o positivas.
LAS EMOCIONES FAVORABLES
La confianza en uno mismo
Las personas que confían en su propia capacidad se mues-

tran más exigentes con su inteligencia. Son las que no renun-
cian fácilmente y someten sus mentes a cualquier tipo de reto

o desafío. La confianza en las propias capacidades desempeña
un papel fundamental en el grado hasta el que se desarrolla la
capacidad o potencial intelectual de uno mismo.
Según una persona crece, lo que espera de sí misma consti-
tuye un reflejo de lo que los demás esperan de ella, sobre todo
sus padres y profesores. Diversos estudios realizados por David
McClelland en la Universidad de Harvard acerca de las moti-
vaciones para triunfar o lograr detenninadas cosas llegaron a la
conclusión de que los niños se sitúan a niveles por encima de
la media cuando sus padres esperan que lo hagan y que se com-
porten de manera autónoma e independiente. Esos niños pue-
den asimilar y poner en práctica una actitud de «soy capaz de
hacerlo». Los profesores desempeñan también un importante
papel en la conformación del rendimiento. En un estudio bas-
tante conocido, se informó a los profesores de que determina-
dos niños alcanzalian a lo largo del curso escolar un desarrollo
académico por encima de la media. Aunque esos niños no dife-
lian en nada de los demás de la clase, al verse así etiquetados
mostraron al final del curso un rendimiento supelior en los test
de inteligencia que el de sus compañeros de clase. Las expec-
tativas de sus profesores en el sentido de que triunfalian les
ayudaron de hecho a alcanzar un nivel superior; Las expectati-
vas de la sociedad confonnan también el rendimiento de un
niño, y nonnalmente esas expectativas son demasiado bajas. El
sistema escolar nonnal infravalora la capacidad de aprendizaje
de los niños y disminuye por tanto el sentido que tienen de su
propia capacidad o grado de competencia. El hecho de que
numerosos alumnos soviéticos de centros de enseñanza supe-
rior sean capaces de realizar determinadas operaciones y de
hablar perfectamente el inglés no quiere decir que sean más
inteligentes que los estudiantes norteamericanos, sino única-
mente que no resulta tan difícil aprender esas habilidades cuan-
do se da por sentado que uno es capaz de hacerlo. En cambio,
son muchos los estudiantes norteamericanos que dan por sen-
tado que van a suspender en matemáticas o que son incapaces
de aprender un idioma extranjero. Eso mina la confianza en su
capacidad de aprender y contlibuye a crear un cierto bloqueo
ante las matemáticas y una cierta incapacidad para hablar idio-

mas extranjeros.
Si se leen las biografías de personajes excepcionales, se verá
que, en la mayoría de los casos, tenían padres que les ayudaron
a confiar en sus propias capacidades. Sus padres no sólo les
animaron en sus intentos, sino que también expresaron admira-
ción por sus logros. Un estudio reciente sobre el círculo fami-
liar de cincuenta nOlteamericanos destacados reveló, que desde
la primera infancia sus madres esperaron de ellos que triunfa-
ran y mostraron confianza en su capacidad para lograrlo. Junto
con el énfasis en el aprendizaje y en la palticipación en las acti-
vidades adultas pusieron estímulo, recompensas y una confian-
za manifiesta en la capacidad del niño. Los estudios que se han
centrado en las características de personalidad de los adultos
creativos descublieron también un marcado grado de confian-
za en sí mismos en esa clase de individuos. Todas las pmebas
de que disponernos demuestran que una auténtica fe en la pro-
pia capacidad de llegar a ser más inteligente constituye un
requisito previo fundamental para hacer realidad las propias
posibilidades.
Aunque hemos nacido con enormes capacidades, la mayo-
ría va perdiendo confianza en su propia valía intelectual según
va creciendo. Pocos padres se dan cuenta de que la inteligencia
se puede alimentar y dejan el desarrollo intelectual de sus hijos
en manos de las escuelas y otros centros de enseñanza. Debido
a su falta de tiempo o de paciencia, muchos padres inhiben de
hecho el desalTollo intelectual de sus hijos riñéndoles por hacer
demasiadas preguntas, excluyéndoles de las conversaciones de
adultos, etcétera. Así, la culiosidad intelectual puede conducir
a castigos en vez de a recompensas, inhibiendo el impulso de
aprender del niño y poniendo en peligro su segulidad en si
mismo. Muchas veces, cuando los niños entran en la escuela,
la confianza en su propia valía intelectual se ve todavía más
socavada. Los profesores tienden a clasificar a los niños según
su supuesta capacidad intelectual y, por tanto, se fijan niveles
de expectativas demasiado bajos. Los niños a su vez crecen
infravalorándose y no esperando demasiado de sí mismos. Con
esos sentimientos resulta imposible sacar el máximo partido de
la propia inteligencia, por lo que la primera tarea deberá ser la

de devolver al niño la confianza en sus propias capacidades.
EJERCICIO
Auto-evaluación positiva
La mayoría infravalora sus propias capacidades o no las reconoce en

absoluto. Si se le pidiese que nombrase usted sus diez mayores logros,
lo más probable es que, tras pensarlo durante algún tiempo, dijese que
en realidad no ha conseguido nada especialmente destacado. Pero no es
así. Usted ha logrado grandes cosas, y lo que pasa es que no se atribu-
ye ningún mérito por ello, Se lo demostraremos a continuación. Tome
lápiz y papel y empiece a confeccionar una lista de las cosas que sabe
hacer. Si tiene problemas para pensar en esas cosas, comience a revisar
todas y cada una de las áreas de su vida, y no sólo la laboral y la de estu-
dios. ¿Qué pasa con los «hobbies», los deportes, las relaciones perso-
nales, las actividades comunitarias? Anote todo lo que se le ocurre que
sabe hacer bien, aunque a primera vista le parezca poco importante.
Cuando su lista conste de veinte apartados, puede parar. Léalos cuida-
dosamente y busque los diez de los que sienta más orgulloso. Ahora
podrá analizar esas actividades para ver lo que representan. He aquí un
ejemplo:
Capaci. Capaci· Capaci·

dad de dad de re· dad de
planifica. solución Capaci· Capaci· adopción
Sus diez logros Actitud ción por Agudeza de proble· dad crea· dad orga· deded·
más importantes mecánica adelantado perceptiva mas tiva Ilizativa siones
Cocinar bien X X X X
Jugar bien al golf X X X X
Eficacia en los comités X X X X
Conducir bien X X X X
Llevar bien las cuentas X X X
Saber hacer clUcigramas X X X
Coser ropas X X X
Tocar la guitaITa X X X
Hablar un segundo
idioma X X
Ayudar a los amigos
cuando están en apuros X X X X
Cada actividad que es capaz de realizar bien exige talentos

y capacidades intelectuales especiales. Usted puede pensar que
su capacidad de cocinar bien carece de importancia, pero impli-
ca una actitud mecánica (cortar las cebollas, darle la vuelta a las
tortillas sin que se estropeen); planificación de antemano (no
olvidarse de comprar las judías verdes, de que si no se deja
enfriar la masa durante al menos dos horas no quedará espon-
josa); capacidad creativa (creo que puedo sustituir la cáscara de
naranja rallada por trocitos de chocolate; si utilizo la corteza de
la piña para adornar la fuente de servir, el plato ofrecerá un
aspecto más atrayente); capacidad organizativa (mi cocina
tiene sólo cuatro quemadores pero tengo que guisar seis platos;
por tanto, si guiso las patatas en la parte inferior de una olla
doble, podré hervir los guisantes en la superior al mismo tiem-
po). Sus capacidades corno cocinero, al igual que su habilidad
para conducir un coche, organizar un comité y llevar las cuen-
tas exigen los mismos aspectos vmiados de la inteligencia
corno la deducción de una fórmula matemática, la identifica-
ción de los distintos tipos de virus mirándolos por un micros-
copio o el llevar una gran empresa. Uno tiende a infravalorar
esas habilidades debido a que no son necesmias para el desem-
peño de profesiones prestigiosas, o bien remuneradas; pero, en
el fondo, exigen las mismas capacidades básicas: actitud mecá-
nica, agudeza perceptiva, capacidad de planificación, capaci-
dad de adopción de decisiones, capacidad creativa, capacidad
organizativa, y muchas más. Cuando se conceda a sí mismo el
mérito por lo que es capaz de hacer, y espere más de sí mismo,
dejará en su inteligencia más espacio para que ésta pueda cre-
cer y desalTOllarse.
Alegría y confianza en los demás
Otros sentimientos que favorecen la inteligencia son la ale-

gría y la confianza en los demás. Aunque estos sentimientos
son por supuesto beneficiosos en otros muchos sentidos, su
valor concreto pm'a la inteligencia consiste en que nos animan
a mostrarnos abiertos en nuevas experiencias.
Cuando uno se siente contento, esa sensación suele ir acom-

pañada por sentimientos de confianza y optimismo acerca de
las propias posibilidades. La sensación de alegría le permite
ejercitar su inteligencia, ya que le anima a emprender nuevas
cosas, a correr riesgos y a salir de sí mismo. Cuando usted está
alegre, se muestra abierto y receptivo a la vida, y cuanto más
abierto y receptivo se muestre más capaz será de recibir y asi-
milar. Los estallidos de creatividad de las personas se producen
con frecuencia durante momentos de exaltación y alegría,
cuando más dispuestos se muestran a explorar y a poner a prue-
ba sus propias capacidades.
Los aspectos beneficiosos de la confianza en los demás son
parecidos. Cuando somos capaces de confiar en los demás, nos
podemos permitir el lujo de experimentar nuevas perspectivas y
experiencias. La falta de confianza en los demás hace que nos
cerremos sobre nosotros mismos y nos pongamos a la defensiva.
La confianza procede de la fe en los demás, pero todavía más de
la confianza en nuestra propia capacidad para ir haciendo frente
a las situaciones que vayan surgiendo.
La alegría, la confianza en uno mismo y en los demás, se
refuerzan mutuamente y contribuyen a reforzar la inteligencia.
Cuantas más cosas sea capaz de incorporar a su vida, más inteli-
gente se irá haciendo. y, cuanto más inteligente se vaya hacien-
do, más dispuesto se mostrará a arrostrar nuevas experiencias
que permitan el florecimiento de esas emociones beneficiosas.
CÓMO LAS EMOCIONES PUEDEN LIMITAR

LA INTELIGENCIA
Hasta ahora nos hemos referido a los aspectos positivos de

las emociones sobre la inteligencia. Pero pueden tener también
un efecto limitante, y no tanto por su propia existencia como
por nuestra incapacidad para integrarlas constructivamente en
nuestra conducta, incapacidad que puede terminar creando pro-
blemas. Cuando nos enfrentamos con sentimientos que resul-
tan demasiado desagradables o que parecen poner en peligro
nuestro sentido de seguridad, levantamos defensas contra los

mismos para mantener nuestro equilibrio. Esas defensas que
incluyen el negar lo que sentimos, el distorsionar lo que vemos
o el racionalizar lo que pensamos, actúan como mecanismos de
absorción de los choques y contribuyen a animar temporal-
mente nuestra moral, pero el precio que pagamos por ello es el
de un embotamiento de nuestra inteligencia. Cuando regula-
mos nuestra capacidad de conocimiento y la adaptamos a nive-
les que consideramos cómodos, estamos celTando también las
puertas a datos importantes acerca del mundo. A continuación
explicamos cinco tmcos básicos que nuestra mente puede
poner en juego para hacemos sentir mejor.
Falta de atención selectiva
Esta técnica nos evita ver aquellas cosas que nos sentimos
capaces de afrontar desde un punto de vista emocional. Por ejem-
plo, una persona que siente envidia de un lival puede ignorar los
aspectos positivos de éste, viendo únicamente los negativos.
A modo de contraste, una madre que cree mucho en su hijo puede
mostrarse ciega a sus insuficiencias o carencias, viendo sólo sus
cualidades dignas de alabanza. El asistente a una reunión que
esté intentando impresionar a los miembros de la misma con sus
preguntas puede no darse cuenta de que todo el mundo está bos-
tezando. Un pretendiente lleno de ardor puede no captar el hecho
de que su amada está todo el tiempo retirando la mano que el
intenta apretar. Y lo mismo OCUlTe en prácticamente todos los
campos de la vida; es decir, que las necesidades emocionales
pueden hacerle olvidarse de áreas enteras de mayor o menor
importancia. La falta de atención selectiva puede ayudarle de
momento a no sentirse mal, pero dificulta su capacidad de pen-
sar con claridad y de llegar a conclusiones conectas.
Distorsión
Los sentimientos no sólo bloquean la percepción, sino que

pueden dificultar una percepción COlTecta. Esa es la plincipal
razón por la que los diferentes testigos de un accidente o delito

ofrezcan versiones distintas de lo que ha ocurrido. El testigo
que se siente culpable por no haber intervenido puede describir
al asaltante como mucho mayor de lo que realmente era. Una
persona con prejuicios raciales puede hacerlo como de piel
oscura en lugar de como una persona blanca que estaba en la
sombra. Los relatos de primera mano pueden discrepar nota-
blemente. Las distorsiones se aplican también a las formas que
tenemos de percibimos a nosotros mismos. Una persona
modesta puede ver sus logros como algo sin importancia o
mínimo, mientras que una persona orgullosa puede ver exacta-
mente la misma cosa como un gran triunfo.
En el capítulo «Mejorar la percepción», describimos que los
niños de ambientes socioeconómicos bajos veían las monedas
de mayor tamaño de lo que realmente eran y cómo los adultos
distorsionaban las percepciones del tamaño de las valillas para
conformarías con las de los demás, debido a su necesidad de
verse aceptados. La tendencia a distorsionar se da en todas las
edades y entre toda clase de personas, variando por un lado
según la intensidad de las necesidades emocionales y por el
otro según la capacidad de hacer frente a las mismas. Las per-
sonas conscientes de con cuánta facilidad podemos dejamos
arrastrar por todos estos actores tienden a mostrarse mucho
más exactas y precisas en sus percepciones.
Hacer excepciones
Algunas veces no se puede distorsionar una realidad que

resulta emocionalmente perturbadora. Cuando eso ocurre, otra
forma de defensa consiste en rechazar la información molesta
considerando que carece de importancia o que es atípica. «Una
golondrina no hace verano», «no volverá a ocurrir en un millón
de años». Para justificar el rechazo de una información que no
encaja con las necesidades de uno, se suele invocar el conoci-
do proverbio de «la excepción que demuestra la regla». La
forma de interpretar esta frase constituye ya de por sí una dis-
torsión que tiene su origen en las emociones. El sentido de esta
frase hecha es que la excepción confinua la validez de la regla;

si la regla no da cabida a la excepción, es que es equivocada.
Sin embargo, el uso más populannente extendido de esta frase
la distorsiona y la hace decir que el caso excepcional que no se
adapta a la regla demuestra que la regla es correcta.
Reinterpretación
En caso de que la falta de atención selectiva, la distorsión y

el hacer excepciones no basten para enfrentarse a temas o mate-
liales emocionalmente desagradables, existe otro recurso a
nuestra disposición: la reinterpretación A un rival nuestro le lla-
mamos agresivo y «matón», mientras que una conducta similar
por parte nuestra la vemos como un simple intento de promo-
ción y de «salir adelante». Podemos interpretar el comporta-
miento ruidoso de los niños de los demás como muestra de
mala educación y reinterpretar esta misma conducta cuando la
muestran nuestros propios niños como una forma de expresión
creativa. Podemos considerar las insinuaciones físicas de una
persona atractiva como algo «sexy», pero interpretar insinua-
ciones parecidas de una persona no atractiva como pura lasci-
via. Podemos interpretar nuestras preguntas acerca de un veci-
no como una muestra de amigable curiosidad, mientras que
interpretamos las preguntas de los demás como una intromisión
inaceptable. La reinterpretación nos penuite evitar, al menos
temporalmente, la necesidad de reconocer la existencia de sen-
timientos modestos y perturbadores; pero, por esa misma
razón, limitan nuestra capacidad para realizar una valoración
inteligente de las cosas.
Negación
La defensa más flagrante contra los sentimientos desagrada-

bles consiste en negar sin más la infonnación que contiene. Todos
hemos oído a la gente decir «no puede ser verdad» o «no lo dices
de veras» cuando se tienen que enfrentar a la evidencia de acci-
dentes, muertes u otras repentinas experiencias traumáticas. Para

darnos tiempo a acostumbrarnos a los sentimientos dolorosos
evocados por esas situaciones, intentamos defendemos mediante
un período inicial de incredulidad. NOlmalmente, al cabo de cier-
to rato, somos ya capaces de enfrentamos a la verdad. No obstan-
te, cuando la negación se convierte en una fonna característica de
hacer frente a las emociones que nos amenazan, este método de
defensa se convierte en una limitación muy grave a nuestra inte-
ligencia, ya que nos obliga a estrechar drásticamente nuestro
conocimiento del mundo tal como es. A menos que haga usted
frente a los sentimientos que provocan esa negación, su capacidad
de funcionar de manera inteligente se verá gravemente disminuida.
Aún cOlnendo el riesgo de repetimos, diremos que, cuanto
menos capaces seamos de tolerar nuestros propios sentimien-
tos, más estrecharemos nuestra inteligencia para reducir su
impacto. Cuanto más capaces seamos de tolerar nuestros pro-
pios sentimientos, más probabilidades tendremos de hacer un
uso inteligente de ellos. Nadie puede carecer totalmente de
defensas emocionales; pero, si nos mostramos alerta a ellas
podremos disminuir su efecto !imitador sobre nuestros proce-
sos intelectuales. A continuación estudiaremos algunas emo-
ciones problemáticas y veremos cómo podemos hacerles fren-
te sin sacrificar por ello nuestra integridad intelectual.
LAS EMOCIONES PERTURBADORAS
Ira
Los sentimientos de ira se despiertan en nosotros cuando

nos sentimos utilizados, privados de algo o tratados injusta-
mente. El valor de la vida consiste precisamente en que nos
ayuda a reaccionar ante situaciones que representan una ame-
naza para nosotros. Si no sintiésemos ira cuando se abusa de
nosotros, tenderíamos a no defendemos y a aceptar pasiva-
mente lo que la vida o los demás quisieran hacemos.
El problema de la ira es que puede experimentar fácilmente
una «escalada» y provocar una reacción excesiva. Reconocemos
la pérdida de inteligencia que se deriva de situaciones como esa

cuando decimos que una persona está «ciega de ira», o que está
tan irritada que «no sabe lo que hace». Evidentemente, esas reac-
ciones le impiden a uno abordar el problema en cuestión de
manera inteligente.
Muchas veces, cuando experimentamos un fuerte ataque de
ira se debe a que la situación que lo ha provocado desencade-
na también otras emociones pelturbadoras. Cuando los demás
nos tratan injustamente, pueden despertar en nosotros senti-
mientos de que carecemos de valía y miedo acerca de nuestra
capacidad para hacer frente a la amenaza. Si es capaz de sepa-
rar los diversos sentimientos que desencadenan su ira. podrá
responder a este fenómeno de manera más inteligente.
Ansiedad
La ansiedad y la inteligencia mantienen entre sí una compli-

cada relación de amor-odio. Contrariamente a lo popularmente
aceptado la ansiedad no es necesariamente negativa. Unos
niveles muy altos o muy bajos de ansiedad resultan por lo gene-
ral contraproducentes para un comportamiento inteligente, un
nivel medio de aquélla puede resultar de gran utilidad en lo que
se refiere a la inteligencia.
Cuando se siente angustiado, su organismo experimenta
sutiles cambios que le hacen mostrarse más alelta y le mantienen
más activo. Se producirán descargas de adrenalina, su corazón
latirá más rápido y lo mismo ocurrirá con su pulso. No obstan-
te, si la ansiedad llega a ser excesiva, tenderá a verse distraído
por esos cambios corporales y a centrarse en ellos, perdiendo
así la perspectiva de lo que está ocurriendo. Si no experimenta
la menor ansiedad, todo su organismo tenderá a funcionar de
manera más lenta y flemática. Con un nivel óptimo de ansie-
dad, estará en todo momento listo para reaccionar con rapidez
y habilidad.
Los experimentos han demostrado que la ansiedad ejerce
una importante influencia sobre el aprendizaje. Un detennina-
do estudio examinó la capacidad de aprendizaje bajo tres nive-
les de ansiedad: muy bajo, moderado y alto, creados por el

grado de importancia atribuido al aprendizaje. El gmpo que
mejor aprendió fue el de «angustia moderada». El de «angustia
muy baja» careció de las motivaciones necesarias para apren-
der, mientras que el gmpo de «angustia muy alta» se atuvo a las
respuestas más evidentes. mostrándose demasiado tenso como
para experimentar e intentar buscar soluciones mejores.
Además de su interferencia directa con una conducta o com-
portamiento iriteligente, un elevado grado de angustia afecta
también indirectamente a la inteligencia. Las personas que se
sienten muy angustiadas saben que su propia ansiedad les impi-
de alcanzar un rendimiento elevado. Eso les hace perder con-
fianza en sí mismas, llegando a depender de la forma de pensar
de los demás. Esa dependencia les convierte a su vez en perso-
nas intelectualmente menos activas y mina todavía más su con-
fianza en sí mismas.
Si tiende a sentirse angustiado o tenso la mayor parte del
tiempo, cuando se encuentre con una situación que provoque
realmente la angustia, lo más probable es que ésta llegue hasta
unos extremos en los que dificulte un comportamiento inteli-
gente. Para impedir que eso ocurra, tiene que aprender a redu-
cir la ansiedad excesiva.
EJERCICIO
Si aprende a relajarse, sacará un pattido mucho mayor de su inteli-

gencia. Básicamente, todos los procedimientos de relajamiento impli-
can adoptar una postura cómoda, regular la respiración y realizar ejer-
cicios de visualización que le ayuden a reducir su tensión muscular,
como se describe en la siguiente lista:
1. Búsquese un sitio tranquilo, libre de intromisiones, y en el que

circule aire limpio.
2. Adopte una postura cómoda, que puede ser sentado o echado
boca atTiba. Si se sienta, hágalo en una silla de respaldo recto,
derecho, sin cruzar las piernas, apoyando ambos pies sobre el
suelo, y manteniendo las manos sobre su regazo. Si se echa boca
atTiba, hágalo sobre alguna superficie finne y lisa, con los brazos
junto a los costados.
3. Aflójese la corbata, el cinturón, los cordones de los zapatos o

cualquier otra cosa que le oprima.
4. Respire con regularidad y busque mentalmente en su organismo
los puntos de tensión, empezando por la nuca y descendiendo
hasta llegar a los dedos de los pies. Compruebe en particular los
puntos de tensión más cOlTientes, como una mandíbula rígida,
tensión en la zona de los hombros u omóplatos o en la pmte
inferior de la espalda, puños apretados, rigidez de los dedos de
los pies, o cualquier otro punto de tensión que sea nOlmal en
usted. Según vaya centrándose en cada área de tensión, intente
relajaría.
5. Desacelere el ritmo de su respiración, centrándose en sus inha-
laciones y exhalaciones y diciendo en voz baja la palabra relax
cada vez que exhala el aire. Continúe desacelerando ellitmo de
su respiración contando lentamente hasta seis para cada inhala-
ción y exhalación. Cuando se sienta cómodo con ese ritmo,
intente contar hasta siete y luego hasta ocho, pero sólo si eso no
le crea incomodidad.
6. Imagínese ahora el aire que está respirando como si fuera una
brisa fresca y refrescante que circula por todo su cuerpo y se
lleva consigo la tensión. Vuelva a centrm'se en cada una de las
áreas de su organismo; empiece con la cabeza y descienda hasta
llegar a los dedos de los pies. Visualice cómo la brisa va rela-
jando su nuca, su cara, su mandíbula y todo el resto de su cuer-
po. Cuando inhale, imagínese el aire entrando y, cuando exhale,
intente visualizar cómo las tensiones están siendo expulsadas
de su organismo junto con el aliento. Cuando se sienta total-
mente rel¡¡jado, visualice cómo el aire circula por su organismo
sin ninguna tensión ni resistencia.
7. Incorpórese lentamente, realice unas cuantas flexiones y haga
entonces las cosas que tenga que hacer.
Otra magnífica forma de relajarse consiste en aprender téc-

nicas de meditación. Además de reducir la angustia, al alterar
el punto de enfoque de su mente, la meditación sirve para fil-
trar las emociones molestas o perturbadoras y le ayuda a acce-
der a las fuentes intemas de la inteligencia. Las técnicas de
meditación se describen en el capítulo siguiente, titulado
«Poderes ocultos de la mente».
Envidia
En comparación con otras emociones perturbadoras, la envi-

dia no tiene prácticamente nada de recomendable. La envidia
nace de la sensación de carecer o estar privado de algo, y no
necesariamente porque nosotros no lo tengamos en dosis sufi-
cientes sino porque alguien tiene más que nosotros. Por ejem-
plo, podemos conducir tan contentos por una carretera con
nuestro Renault, disfrutando del paisaje, y de repente sentir un
ataque de envidia cuando nos adelante una pareja rica en un
Mercedes-Benz descapotable. Por mucho que se haya conse-
guido en la vida, siempre se podrá experimentar envidia. Por
éxito que haya tenido y por elevada que sea su remuneración,
el presidente del consejo de adrrúnistración de una empresa
puede envidiar a un competidor porque su despacho es más
lujoso o porque sus ingresos son superiores. La envidia nace de
un falso sentido de competencia con personas a las que en
muchos casos ni tan siquiera conocemos. El hecho de que
posean una determinada cantidad o calidad de lo que nosotros
carecemos hace que nos sintamos rebajados a nuestros propios
ojos. La envidia distorsiona la realidad impidiéndonos evaluar
las situaciones en las que vivimos de manera realista y nos
impulsa a un comportamiento más imitativo que valioso.
De los envidiosos se dice que «se consumen de envidia».
Apenas les queda energía para un comportamiento inteligente
y constructivo, ya que la intensidad de su resentirrúento agota
todos sus recursos. Mientras que la ira nos proporciona energía
y nos ayuda a salir de nosotros mismos, la envidia nos la quita
y nos encierra en un reducido CÍrculo.
Para impedir que la envidia ponga en peligro su inteligencia,
asúmala y sepa verla como lo que es: un sentirrúento irracional
de privación o de carecer de algo que lo único que indica es
hasta qué punto está insatisfecho consigo mismo. El resenti-
rrúento por no tener lo que otro tiene hace que le resulte difícil
centrarse en una cosa y luchar por conseguir lo que realmente
necesita.
Sentimiento de culpabilidad
El sentimiento de culpabilidad se considera por lo general

como una emoción inútil y limitadora. La última moda de la
psicología popular de hoy en día es decirle a uno que deje de
sentirse culpable. Pero, a pesar de su mala reputación, el senti-
miento de culpabilidad es de hecho una emoción útil y una res-
puesta inteligente. Le permite saber cuándo no está a la altura
de alguna nonna de comportamiento que es impOltante para
usted. Por ejemplo, nos sentimos culpables cuando evitamos un
comportamiento inteligente o, de una u otra forma, no logra-
mos sacar el máximo pmtido de nuestras vidas.
Evidentemente, muchas personas se sienten agobiadas por
un sentimiento inadecuado de culpabilidad delivado de esperar
demasiado de sí mismas o de aceptar demandas poco realistas
de los demás. Cuando se sienta culpable, analice de dónde pro-
ceden esos sentimientos: ¿se siente decepcionado consigo
mismo en algo que es importante para usted, o se siente mal
simplemente porque no ha sabido estar a la altura de lo que
alguien espera? Escuche a su sentimiento de culpabilidad,
puede estar dándole las claves para actuar de una manera que
usted mismo sabe que es más adecuada.
CÓMO TRATAR LOS PROPIOS SENTIMIENTOS

DE MANERA INTELIGENTE
Usted puede elevar su nivel de inteligencia reduciendo al

mínimo la influencia de las emociones pelturbadoras sobre su
pensamiento y su percepción. Al igual que cualquier Otra ame-
naza de nuestra segmidad, las emociones pelturbadoras se
manejan mejor cuando tenemos claro aquello con lo que tene-
mos que enfrentamos. Si está en una habitación cerrada y huele
a gas, lo primero que hace es intentar ventilarla para reducir la
toxicidad, y luego buscar la fuente del problema para poder
acabar con él. De forma similar, si en usted se despiertan sen-
timientos pelturbadores, intente reducir Plimero su impacto
concediéndose un COlto pedodo de reflexión o enfriamiento y
luego trate de detenrunar con exactitud qué es lo que está pro-

vocando esos sentimientos. La mayoría de las veces descubri-
rá que las emociones resultan difíciles de manejar porque las
está atribuyendo a una causa equivocada. Tomemos como
ejemplo una situación emocionalmente perturbadora y veamos
cómo se le puede hacer frente de manera inteligente.
Supongamos que se siente itTitado cuando su jefe critica su tra-
bajo. Para poder reaccionar inteligentemente, tendrá que ir más
allá de los acontecimientos inmediatos que han suscitado esos
sentimientos. Su ira es real; pero, ¿es realmente su jefe lo que la
está provocando? Existen al menos dos causas que pueden expli-
car su ira. Si reflexiona sobre la situación, le resultará claro que su
trabajo es correcto y que las críticas de su jefe no están justifica-
das. Usted sabe que se siente irritado con su jefe por criticar-
le injustamente. En esta situación la respuesta inteligente es pe-
dirle a su jefe que se quede y revise el trabajo junto a usted.
Supongamos sin embargo que, según lo va repasando, resulti;!
cada vez más evidente que su trabajo es realmente deficiente, está
irritado con su jefe porque ha despeltado sentimientos de inade-
cuación, pero más üTitado consigo mismo por haber realizado un
mal trabajo. En este caso, la respuesta más inteligente es aceptar
las Cliticas y utilizar su energía para mejorar su trabajo.
Tomemos otro ejemplo: Supongamos que pide a algún
miembro de su familia que apague el equipo de música y que
esa persona le obedece pero de mala gana, haciéndole sentirse
culpable. Si reflexiona sobre la situación, puede llegar a darse
cuenta que lo que realmente le molestaba no era el equipo de
música sino la idea de una persona escuchándolo tranquila-
mente y relajado mientras usted estaba ocupado trabajando. En
este caso experimenta sentimientos de culpabilidad por estar
celoso del hecho de que otra persona esté disfrutando de un pla-
cer. La respuesta inteligente es proporcionarse placer a si
mismo. Supongamos sin embargo que, según reflexiona sobre
la situación, se da cuenta de que la otra persona intenta en todo
momento hacerle sentirse incómodo cuando usted le pide que
haga algo. Es verdad que se siente usted culpable, pero culpa-
ble consigo mismo por no mostrarse lo suficientemente firme
como para conseguir lo que necesita. En ese caso la respuesta
más inteligente es enfrentar a la otra persona con su propia acti-

tud de resentimiento.
Evidentemente, estos ejemplos pueden responder a otras
muchas dinámicas posibles. Lo que hemos querido con ello es
enseñarle un enfoque para analizar sus sentimientos con el fin
de responder a ellos de manera inteligente.
EJERCICIO
Piense en el último incidente emocionalmente molesto o perturba-
dor en el que se vio implicado. Luego, tome papel y lápiz y empiece a
analizarlo, utilizando el modelo que reproducimos a continuación.
Situación: el jefe critica su trabajo.
Persona que
Persona a la realmente
Emoción que se dirige Análisis de despierta la Respuesta
suscitada la emoción la situación emoción
Ira Su jefe Trabajo Su jefe Revisar el
correcto, trabajo con su
crítica injusta jete
Ira Su jefe Trabajo Usted mismo Mejorar su
deficiente, el rendimiento
jete tiene laboral
razón
Situación: un miembro de su familia apaga el equipo de música pero de

mala gana y mostrando resentimiento.
Persona hacia Persona que
la que se realmente
Emoción dirige Análisis de despierta la
suscitada la emoción la situación emoción
Sentimiento Miembro de Celos de que Miembro de Pasárselo
de la familia la otra la familia usted mismo
culpabilidad persona se lo mejor
esté pasando
bien
sentimiento Miembro de Se siente Usted mismo Enfrentarse
de la familia molesto ante cón el
culpabilidad su propia falta miembro de
de firmeza su familia
Confeccione usted mismo unos cuantos gráficos como éste y ténga-

los a mano para utilizarlos cuando se sienta otra vez molesto o trastor-
nado. La próxima vez que haga frente a una situación emocionalmen-
te perturbadora, saque uno de esos gráficos y analícela. Con el tiempo
se acostumbrará a revisar automáticamente cada situación emocional-
mente molesta o pelturbadora y será capaz de analizar las causas y res-
ponder de manera inteligente.
Poderes
UESTRAS MENTES FUNCIONAN a distintos niveles de cons-

N ciencia. Somos plenamente conscientes de algunos proce-
sos, pero no conscientes, o sólo subliminalmente conscientes
de otros. Hasta ahora hemos hablado sobre todo de elevar la
inteligencia dentro del marco de nuestras funciones mentales
conscientes, pero también podemos elevarla desarrollando
nuestros procesos mentales subconscientes e incorporándolos a
nuestra consciencia.
Tendemos a considerar nuestros períodos de consciencia y
la vigilia como nuestra forma más elevada de consciencia y a
las otras modalidades como inferiores, etiquetándolas incluso
de subconscientes o no conscientes. De hecho, ocurre exacta-
mente al revés. La consciencia durante la vigilia se limita a la
información que nos llega a través de los sentidos habitual-
mente utilizados de la vista, el sonido, el olfato, el gusto y el
tacto, y condicionada a procesar esa información a través de
formas previamente prescritas de pensar y que responden a rea-
lidades ligadas a las formas de la cultura dominante. El sistema
subconsciente, que nos permite captar la información disponi-
ble a través de sus canales regulares y percibir pautas y mode-
los y significados no accesibles a través de las limitaciones del
pensamiento consciente, representa una modalidad más eleva-
da de consciencia y debería etiquetarse más correctamente
como superconsciencia.
Para dotar de mayor campo de acción a los aspectos hasta
ahora infravalorados de nuestra inteligencia, tenemos que
transcender o superar la perspectiva convencional de cómo

funcionamos en el mundo y volvemos más receptivos hacia
nuestros propios procesos subconscientes.
EL FILTRO DE LA MENTE
La infonnación acerca del mundo nos llega a través de nues-

tros sistemas sensoriales, y nosotros interpretamos esos datos
para que nos ayuden a sentimos cómodos en el mundo en que
vivimos. Según comprobamos en el capítulo dedicado al tema
de la percepción, manipulamos siempre los datos para que nos
resulten más útiles: rellenamos los espacios en blanco y borra-
mos o distorsionamos las partes que nos parece carecen de sen-
tido. Además de no ser conscientes de estas manipulaciones,
tendemos a no serlo tampoco de todo el amplio arsenal de
recursos de nuestros sistemas sensoriales, reconociendo única-
mente la existencia de los más conientes y conocidos, los lla-
mados cinco sentidos. La infonnación que nos llega a través de
otros sistemas sensOliales, como los que controlan y dirigen
nuestros estados internos y nuestros campos de energía exter-
nos, se registran sólo en nuestras mentes subconscientes (en
realidad super conscientes). Lo que queremos decir con todo
esto es que tanto dentro como fuera de nosotros hay muchas
más cosas de las que nonnalmente somos conscientes y que,
por alguna razón, se nos ha programado para funcionar a un
nivel reducido de consciencia. La teoría más plausible fonnu-
lada hasta ahora para explicar este fenómeno es la llamada teo-
ría del filtro de la mente, expuesta por primera vez por el
Premio Nobe! Henry Bergson y posteriormente aceptada por la
mayOlla de los investigadores de la mente. Según esta teoría, el
cerebro filtra activamente detenninados estímulos de manera
que el individuo no se vea abrumado por las sensaciones. Sin
ese filtro, nos veríamos asaltados por más estímulos de los que
seríamos capaces de manejar y expelimentaríamos una «sobre-
carga». El cerebro funciona como una válvula reductora que
sólo pem1ite el paso a nuestra consciencia de algún pequeño
aspecto de la realidad, mientras que los restantes aspectos per-
manecen alojados en nuestras mentes subconscientes. Si le

damos la vuelta a la teoría, puede querer decir también que
somos capaces de perfecciones mucho más elevadas y exalta-
das de las que normalmente experimentamos, y que poseemos
poderes mentales que preferimos no utilizar.
Cada quien tienen sus filtros colocados en distintos puntos
del «continuum» sensorial. Unas personas son más sensibles a
la luz, otras al sonido, y otras a dimensiones distintas. Algunas
desarrollan una mayor Consciencia a nuevas modalidades sen-
soriales cuando los antiguos canales se ven cegados. Por ejem-
plo, los invidentes pueden aprender mediante la llamada eco la-
ción, una modalidad del sonar, a.calcular el telTeno de los obje-
tos que tienen delante de ellos y, hasta cierto punto, a deducir
el color de las cosas e incluso a leer caracteres o tipos de gran-
des dimensiones a través de un proceso conocido con el nom-
bre de «dermavisión», sosteniendo las palmas de las manos o
las yemas de los dedos cerca del estímulo en cuestión. De
forma similar, las diferentes culturas exigen distintas sensibili-
dades para una adaptación óptima y las personas de otras socie-
dades tienen que adaptar sus filtros mentales para poder ser
más conscientes de modalidades sensoriales que normalmente
ignoran. Los miembros de tribus primitivas dedicadas funda-
mentalmente a la caza son más sensibles a los olores que noso-
tros, mientras que los miembros de sociedades agrícolas primi-
tivas son más sensibles a los estímulos atmosféricos. Nuestra
forma de fijar esos filtros mentales y la correspondiente visión
que obtenemos del mundo depende en gran medida de nuestros
sistemas de valores y de nuestra capacidad de elección.
En nuestra sociedad, los filtros están destinados a absorber la
información procedente de los cinco sistemas sensoriales más
comunes y conocidos, mientras que la restante información sen-
sorial queda relegada al nivel subconsciente. Aparte de limitar
nuestra consciencia a esas modalidades, tendemos también a
negar la validez de la información procesada a través de otros
canales. Durante largo tiempo, la existencia de la llamada per-
cepción extrasensorial (PES) se ha visto negada tanto por los
científicos como por los legos en la matelia, debido a que esos
fenómenos parecían contradecir lo que conocemos acerca de las
llamadas «leyes naturales». En eras anteriores, y en sociedades

con concepciones distintas acerca de la naturaleza o carácter del
mundo, los fenómenos extra-sensoriales se aceptaban como
manifestaciones perfectamente naturales y, por tanto, la gente
confiaba en esos canales sensoriales para recibir información
La PES se consideró un aspecto normal de la vida hasta hace
sólo dos o tres siglos. Los legos consultaban normalmente los
oráculos y los hebreos interpretaban los sueños para profundi-
zar su comprensión de las fuerzas existentes en el Universo.
Con la Ilustración y el crecimiento del interés por las ciencias
naturales, la gente empezó a mostrarse escéptica acerca de las
experiencias de la relacionándolas con las ideas de irra-
cionalidad y superstición. Los estudios acerca de sociedades
primitivas no influenciadas por la Ilustración indican que han
continuado haciendo un amplio uso de esta fuente de inteligen-
cia. Por ejemplo, los miembros de la tribu de los Senoi en
Malasia analizan habitualmente sus sueños todas las mañanas
en busca de direcuices o de una guía para sus vidas e informan
a los ancianos del clan de los sueños que creen pueden afectar
o tener sentido para la tlibu en su conjunto. Una tribu de Nueva
Guinea se prepara para visitas de parientes lejanos, que se
anuncian telepáticamente. La predisposición a recibir mensajes
de PES se ha mantenido también en sociedades más desan'o-
lIadas, aunque sólo en segmentos aislados de la comunidad,
pero esta clase de fenómenos se contemplan siempre con cier-
ta suspicacia, cuando no son objeto de burlas manifiestas.
A pesar del escepticismo con respecto a la PES, estos fenóme-
nos se niegan a desaparecer y, en último extremo, incluso los cien-
tíficos han tenido que aceptar la validez de su existencia, aunque
sin poder explicar en qué se basan. A finales del siglo pasado
comenzó el estudio científico de los fenómenos psíquicos, bajo
los auspicios de la Society for Psychical Research, fundada
por diversos académicos y destacados especialistas ingleses.
Actualmente se han acumulado ya tantos datos acerca de la exis-
tencia de la PES que se ha dejado ya de intentar demostrar su exis-
tencia y se ha pasado a intentar averiguar cómo y cuándo opera.
Una de las razones por la que los científicos han tenido difi-
cultades para aceptar la existencia de percepciones que se pro-
ducen fuera del campo de los canales sensoriales normales y

corriente, ha consistido en la barrera conceptual creada por la
teoría del «Conductismo». B. F. Skinner, el exponente más des-
tacado de este punto de vista, mantiene que la mente es una
entidad inexistente y que los acontecimientos psíquicos carecen
de la dimensión de la ciencia física. Curiosamente, numerosos
científicos han llegado a aceptar la existencia de fenómenos
psíquicos, pero no intentando igualarlos con los acontecimien-
tos físicos, sino porque éstos han demostrado ser tan amorfos
y difíciles de definir como los psíquicos. Los nuevos avances
en la Física Cuántica han exigido una reordenación de los
puntos de vista científicos del pasado acerca de la naturaleza
del mundo físico y, con ella, de la naturaleza del mundo psí-
quico. Las antiguas leyes del espacio, el tiempo y la mate11a se
han visto sustituidas por teorías acerca de «agujeros negros» en
el espacio, del tiempo que corre hacia atrás y de la masa nega-
tiva. En este contexto, la PES parece adquirir de repente senti-
do y no resultar más rara o difícil de explicar que el propio
Universo. El descubrimiento de que la materia es al mismo
tiempo partículas y vibraciones hace que resulte perfectamente
plausible que el cerebro físico sea capaz de transmitir una ener-
gía psíquica que transciende las limitaciones del cuerpo físico
y puede ser percibida por fuerzas extemas. Debido a esta fusión
de la Física y la Parapsicología, buena parte de los últimos tra-
bajos e investigaciones acerca del tema de la PES se han reali-
zado bajo los auspicios de físicos. Los aspectos teóricos de esta
labor han sido resumidos por Arthur Koestler en un libro suma-
mente ameno y fácil de leer, Las raíces del azar, mientras que
el físico y autor de Ciencia-Ficción Charles Panati en su obra
«Supersenses» ofrece una revisión de algunos de los trabqjos e
investigaciones experimentales realizados en tomo a los fenó-
menos de la PES.
Con la eliminación de las barreras teóricas que se oponían a
la PES, la barrera más importante que queda por salvar es la de
la actitud de las personas. Muchas vacilan y no se deciden a
cambiar su dependencia de los datos sólidos y fiables que reci-
ben a través de los sentidos físicos por una dependencia de los
datos mucho más finos y sutiles que se reciben a través de los
sentidos psíquicos, pues temen que eso podría hacerles perder

su capacidad analíticá. No obstante, ese cambio no exige renun-
ciar a la antigua forma de pensar, sino añadir sólo una nueva
dimensión. En lugar de dejar que tantos y tantos poderes de la
mente permanezcan ocultos, podemos liberarnos a nosotros
mismos y utilizarlos siempre que resulte conveniente. Aunque
nos preparemos para ser conscientes de una gama mucho más
amplia de estímulos e informaciones, seguiremos conservando
la opción de cuándo y dónde deseamos aplicar esas habilidades.
CONSCIENCIA Y CEREBRO DIVIDIDOS
Aunque se puede modificar el enfoque de nuestra consciencia

y convertir lo subconsciente en consciente, tendemos a mante-
ner esos dos estados mentales separados. En lugar de propor-
cionamos una mente más lúcida y clara, esta división nos some-
te de hecho a conflictos con nosotros mismos Cuando nuestra
mente consciente no sabe lo que está haciendo nuestro sub-
consciente, nos sentimos tan confusos y desconceltados como
cuando nuestra mano derecha no sabe lo que está haciendo la
izquierda. Este viejo refrán acerca de la incapacidad para unifi-
car los dos lados físicos de nosotros mismos reconoce la exis-
tencia de una división mucho más profunda y básica en nuestro
cerebro. La dicotoITÚa entre consciente y subconsciente, que se
ha denominado también dicotoITÚa entre razón y pasión, entre
ciencia y mte, entre yang y yin, queda reflejada en las diferen-
cias entre los hemisferios izquierdo y derecho del cerebro.
Su cerebro está dividido en dos partes, o hemisfelios, conec-
tados entre sí mediante una densa red de nervios conocida con
el nombre de «corpus callosum». Se sabe desde hace mucho
tiempo que cada hemisferio del cerebro controla la mitad
opuesta del cuerpo. El hemisferio izquierdo controla el lado
derecho, y el hemisferio derecho el lado izquierdo. Las dife-
rencias entre ambos hemisferios fueron observadas por prime-
ra vez hace unos cien años por Panl Broca. En las disecciones
post-mOltem de los cerebros de pacientes que no habían con-
seguido aprender a hablar, descublió graves daños en lo que se
conoce actualmente como el área de Broca, una pequeña zona

del lóbulo frontal izquierdo. Otro cimjano, Karl Wernicke, des-
cubrió en el hemisferio izquierdo otro centro del lenguaje que
controlaba la capacidad para comprender el lenguaje, tanto
hablado como escrito. Investigaciones posteriores con pacien-
tes que tenían el lado derecho del cerebro dañado descubrieron
que eran incapaces de distinguir las personas de las cosas,
algunas veces incluso su propia cara del espejo.
En los años 50, tras la introducción de nuevas técnicas qui-
rúrgicas para operaciones de cerebro, y concretamente la lla-
mada «cerebro dividido», que implica separar del cerebro el
«corpus callosum», se realizaron nuevos descubrimientos acer-
ca de la naturaleza de las diferencias entre el hemisferio dere-
cho y el izquierdo. Esta clase de intervenciones quirúrgicas se
practicaban con pacientes de epilepsia para poder controlar la
posible disfusión o contagio de los ataques desde un hemisfe-
rio del cerebro al otro. La operación da como resultados la inca-
pacidad del hemisferio derecho y el izquierdo de comunicarse
entre sí; la infOlmación que llega a uno de los lados del cerebro
no puede transferirse al otro. Estudios realizados con pacientes
a los que se había practicado una intervención quirúrgica de
«cerebro dividido», pelmitieron determinar con mayor claridad
las funciones de cada uno de los hemisferios cerebrales. El
doctor Roger Sperry, científico especializado en el cerebro qtle
fue la punta de lanza de investigaciones en este campo y al que
se ha concedido recientemente el Nobel por su obra sobre las
funciones de los hemisferios cerebrales, descubrió que, aparte
de ser el hemisferio verbal, el izquierdo funciona de manera
lógica y analítica, parecida a la de un ordenador. Procesa las
informaciones serialmente; es decir, un fragmento de informa-
ción después de otro. Por el contrario, el hemisfelio derecho se
ha especializado en el pensamiento visual y espacial, y es el
que aborda las pautas más difíciles y complejas. En lugar de
abordar secuencialmente la información fragmento a fragmen-
to, procesa simultáneamente los estímulos, organizando en
cualquier momento dado la información en un todo unificado.
En ténninos más concretos y específicos, el lado izquierdo del
cerebro es el que se ocupa ele la lectura, la escritura y la arit-
mética, mientras que el derecho se ocupa del canto, las fantasÍ-

as y los sueños. El doctor Robert Omstein, neuropsicólogo,
describe el hemisferio derecho como el lado silencioso y el que
corresponde a la noche. Según Omstein, es el lado derecho del
cerebro el que nos permite mostrarnos abiertos y receptivos a
la comunicación extra sensorial.
En otras culturas, las funciones del hemisferio izquierdo del
cerebro se han valorado más que lasdel derecho, concediéndo-
les una atención desproporcionada en el sistema educativo.
A los niños se les enseña toda clase de reglas y a pensar con
lógica, pero no se les anima a entregarse a sus fantasías. La
. música, el arte, la danza y otras actividades imaginativas
quedan relegadas en los programas de estudios a activida-
des secundarias o extra escolares. Eso da lugar a una tendencia
muy extendida, al predominio del hemisferio izquierdo del
cerebro, que se manifiesta en el gran número de personas dies-
tras que usted ve por todas pmtes. Aunque las funciones del
hellúsferio izquierdo de nuestro cerebro son evidentemen-
te necesarias, también lo son las del hemisferio derecho. Cuan-
do nos apoyamos esencialmente en el hemisferio izquierdo
excluyendo el derecho, estamos actuando realmente como
medio idiotas, pues permitimos que se desperdicien impOltan-
tes facultades de la mente. Un comportamiento auténticamente
inteligente exige un equilibrio armonioso entre ambos hemis-
ferios.
ABRIRLAS PUERTAS A SU SUPERCONSCIENCIA
Existen diversos factores clave que desempeñan un impor-

tante papel en el desarrollo de su receptividad a una gama más
amplia de informaciones sensoriales' y de su capacidad para
incorporar mayores dosis de ella a su consciencia. Un factor
fundamental consiste en su creencia en la posibilidad de hacer-
lo, ya que nuestras creencias determinan nuestras experiencias
y se convierten en algo así como profecías que se cumplen a sí
mismas. La breve revisión del Oligen y naturaleza de los pode-
res mentales ocultos que le hemos ofrecido estaba destinada en
parte a ayudarle a ver todo aquello de lo que dispone. Intente

no rechazarlas posibilidades de su mente simplemente porque,
en este momento, le parecen extrañas e incomprensibles.
En las culturas en las que no existe ninguna barrera filosófi-
ca para la aceptación de la validez de la consciencia ampliada y
de los fenómenos de la PES, este tipo de fenómenos se dan con
toda naturalidad. De modo similar, la gente que cree en la posi-
bilidad de entrar en contacto con los campos de energía psíqui-
ca son de hecho los que llegan a adquirir esa capacidad. La acti-
tud de una persona acerca de sus propias capacidades a este res-
pecto es un factor crucial para determinar hasta qué punto puede
llegar a tener éxito. Los experimentos han demostrado que la
mayoría de la gente responde telepáticamente a las informacio-
nes transmitidas más de lo que sería lógico según las leyes de la
simple casualidad. La profesora Gertrude Schmeidler, psicólo-
ga e investigadora de fenómenos psíquicos, descubrió también
que las personas que apenas creen en la posibilidad de la PES
alcanzan en los experimentos de telepatía unos resultados signi-
ficativamente por debajo de los que serian lógicos de acuerdo
con las leyes de la pura casualidad; es decir, que consiguen fra-
casar. Schmeidler llegó a la conclusión de que su número exce-
sivo de fracasos parecía como «un esfuerzo inconsciente por
evitar la respuesta correcta, lo que por supuesto implica una
cierta información no consciente acerca de ella». En un experi-
mento posterior, Schmeidler descubrió que la diferencia entre
las puntuaciones por encima de lo puramente casual de los que
aceptaban la posibilidad de tener éxito en la PES y las puntua-
ciones por debajo de lo puramente casual de los que rechazaban
esta posibilidad de uno de cada millón de casos .
. Un segundo factor que influye sobre la receptividad es la
intención. Si desea desarrollar sus poderes mentales ocultos y
sus percepciones extra-sensoriales, deberá desarrollar también
su intención de hacerlo. Para ayudarle a desarrollar su fuerza de
voluntad, intente aclararse primero cuáles son las razones que
le guían a desear cultivar sus capacidades extra-sensoriales. No
obstante la intención no es suficiente; también necesitará
mucha práctica y esfuerzo; pero éstos también se ven favoreci-
dos por la intención.
Otro factor importante para introducir más información sen-

sorial a su consciencia es su capacidad para desplazar su foco
de atención de los canales sensoriales habituales. Cuando esta-
mos en estado de vigilia, normalmente prestamos toda nuestra
atención a la infOlmación que nos llega a través de los cinco
sentidos más conocidos. Todos sabemos lo que ocurre cuando
la atención se retira de esos sistemas sensoriales, lo que ocurre
cada vez que nos quedamos dormidos. En esos momentos, en
lugar de dirigirse hacia afuera como ocurre en su estado habi-
tual de vigilancia, nuestros procesos mentales se dirigen hacia
dentro y son mucho más fluidos y relajados. Este cambio de
dirección se ve acompañado por otro relativo a la naturaleza o
carácter de nuestras experiencias. Aunque nuestros cuerpos
están dormidos, nuestras mentes no lo están, sino que practican
activamente un tipo distinto de consciencia conocido con el
nombre de sueños. A diferencia de lo que ocurre con el pensa-
miento lógico, característico del estado de consciencia durante
la vigilia, los sueños se caractelizan por unas imágenes. senso-
riales muy vívidas, en las que los acontecimientos fluyen de
manera no racional ni lineal.
La misma alteración de la consciencia que experimentamos
durante el sueño se produce también en otros estados en los que
la atención se ve desviada de los canales sensoriales habituales.
En el período de duermevela que precede al sueño, cuando
comenzamos a «desconectar» los estímulos externos, expeli-
mentamos imágenes hicnagógicas; es decir, imágenes visuales
ricas que se suceden unas a otras de manera desconectada. En
períodos de experiencias religiosas, estéticas e intelectuales
muy intensas, nuestra mente está tan embebida en ellas que nos
disociamos de las sensaciones normales y conientes y entra-
mos así en un estado de expansión de la consciencia.
Además de esas desviaciones espontáneas de la atención de
los canales sensOliales habituales, podemos intentar desviar
deliberadamente la atención para alcanzar un estado alterado de
consciencia. Una forma bastante corriente de hacerlo es a través
de la estimulación litmica. La música ayuda a excluir OtfOS estí-
mulos y a dirigir la atención a sus annonías y ritmos, penni-
tiendo que se produzcan alteraciones en nuestra consciencia,
siendo ésa la razón de que se utilice tanto en los rituales religio-

sos, los ritos tribales y las discotecas. También se ha intentado
desviar el enfoque sensorial mediante el empleo de distintos
tipos de hongos, peyote, mescalina, marihuana y LSD. Aunque
esas sustancias nos ayudan a desprendemos de los filtros men-
tales y alcanzar una mayor consciencia, también pueden tener
consecuencias peligrosas tanto a corto como a largo plazo y, de
hecho, han hecho caer en descrédito a los estados de conscien-
cia alterados.'
De todas las vías deliberadas para desviar nuestro enfoque y
alcanzar niveles superiores de consciencia, los ejercicios de
relajación y meditación constituyen los métodos más prácticos,
seguros y potencialmente beneficiosos. En el capítulo dedica-
do al tema de las emociones hemos desclito ya las técnicas de
relajación. En la siguiente sección analizaremos la meditación.
Antes de pasar adelante, deseamos poner de relieve que los
estados alterados de consciencia constituyen una manifestación
natural y un importante camino para matetializar todas nuestras
posibilidades. Si desea alcanzar una mayor comprensión del
papel que los estados alterados de consciencia pueden desem-
peñar en nuestras vidas, lea el libro de Lawrence LeShan
Alternate Realities.
CÓMO MEDITAR
Aunque relativamente novedosa en Occidente, la medita-

ción posee una tradición de siglos en Oriente, adoptando dis-
tintas formas según la practiquen los yogis de la India, los
budistas de China, los budistas Zen de Japón o los sufis de
Oriente Medio. La persona que medita intenta disciplinar la
mente para liberarse de las limitaciones propias de la conscien-
cia consciente, alcanzando así la fusión que persigue con el uni-
verso. Según estos sistemas, en circunstancias normales y
conientes la mente se ve constantemente asaltada por estímu-
los; en medio de ese caos no puede salir a la luz el poder esen-
cial que hay en el interior de cada indivicluo. Cuando uno con-
sigue liberarse tanto física como psicológicamente de ese con-
tinuo bombardeo de estímulos, puede entrar en comunicación

directa con la naturaleza, de la que forma parte. De ese modo,
la consciencia de la persona que medita no se cierra, sino que
se abre
La persona que medita intenta tranquilizar el cuerpo y dis-
minuir el impacto de los estímulos mediante la concentración
mental. Estudios experimentales con personas que estaban
meditando indican que este alejamiento de las experiencias
sensoriales nOlmales y corrientes modifica no sólo las expe-
riencias subjetivas de la persona que medita, sino también todo
su sistema metabólico. Durante la meditación, disminuye drás-
ticamente el consumo de oxígeno, desciende la eliminación del
dióxido de carbono, bajan la presión sanguínea, los latidos del
corazón y el nivel de lactosa en la sangre (que se asocia con la
ansiedad); la,resistencia de la piel a las corrientes eléctricas
aumenta, al igual que lo hacen los lentos ritmos alfa del cere-
bro. Esos signos juntos indican que una persona se encuentra
en un elevado nivel de relajamiento y calma. La maquinaria del
cuerpo está por así decirlo en estado de reposo, pelmitiendo
que la mente desplace su atención hacia dentro de uno mismo.
La meditación se enseña en numerosos institutos y centros
de enseñanza de yoga, así como en la popular sociedad de
Meditación Transcendental. Pero también puede aprender a
meditar por cuenta propia. La técnica es sencilla, pero exige
paciencia e insistencia, y el factor que más contribuirá a que
tenga o no éxito será su grado de determinación.
Para poder meditar, necesita un ambiente tranquilo, un obje-
to sobre el que fijar la vista y aproximadamente unos treinta
minutos de tranquilidad. Elija una habitación en la que se sien-
ta a gusto, con aire limpio, y asegúrese de que, una vez que
haya empezado, no se producirán intromisiones ni interferen-
cias hasta haber acabado la sesión de meditación. Lleve ropas
cómodas y sueltas.
Para empezar su sesión de meditación, siéntese en una pos-
tura cómoda. Algunas personas prefieren sentarse en una silla
recta con los pies apoyados sobre el suelo y las manos sobre el
regazo. Algunos prefieren sentarse en el suelo con las piemas
cruzadas en lo que se conoce como la posición del loto. Si no
está acostumbrado a esa posición, utilice la silla, para sentirse

cómodo durante toda la sesión. No se eche, pues podna que-
darse dormido.
La meditación es sobre todo concentración. Una forma fácil
de empezar consiste en concentrarse en un objeto o sonido. Si
elige un objeto, cualquiera podrá servir prácticamente, siempre
que sea agradable y tenga connotaciones neutrales para usted.
Algunas personas utilizan una flor, otras una imagen, y Otras la
llama de una vela. Coloque el objeto de manera que pueda
mirarlo constantemente, sin llegar a experimentar tensión ni
incomodidad. Préstele toda la atención que pueda, pero no lo
mire fijamente. Intente entregarse únicamente a la tarea de ver
el objeto en cuestión. Si su mente empieza a vagar, fije nueva-
mente su atención en el objeto. Dedíquese única y exclusiva-
mente a mirar.
Si decide meditar sobre un sonido, o «mantra», elija una
palabra o frase con la que se sienta compatible. Algunas perso-
nas prefieren una palabra sin sentido, como por ejemplo Da-
dum, mientras que otras prefieren algún cántico antiguo como
0111, y otras una palabra sencilla como Paz. Una de las razones
de utilizar un mantra consiste en que al pronunciarlo se desen-
cadenan en el cuerpo vibraciones que le ayudan a alcanzar un
'estado más elevado de consciencia. El objetivo que se persigue
cuando se le pide a un gun que elija su mantra es en teona el de
que el mantra elegido resuene acoplado a sus ritmos personales;
pero usted mismo puede experimentar y averiguar qué sonidos
le hacen sentirse bien. Una vez que haya elegido su sonido,
empiece a cantarlo en voz alta, a un ritmo lento pero constante.
Siga cantándolo, implicándose más y más en él. Como ocurre
cuando se medita tomando como centro un objeto, el objetivo
de la meditación sobre un sonido es el de centrarse
sólo en una actividad. Cante y sea consciente únicamente de su
canto.
En .esto consiste sencillamente el proceso de meditación.
Mientras se centra en su objeto o su sonido, intente llenarse con
él y nada más. Vacíe su mente de todos los demás pensamien-
tos, emociones y sensaciones físicas. No se esfuerce demasia-
do, no se ponga tenso y no se preocupe sobre hasta qué punto
lo está haciendo bien o no. Cuando su mente divague (y al

cipio lo hará mucho) no se sienta molesto consigo mismo, sino
que vuelva a dirigir su atención al objeto o sonido en cuestión.
Tómese todo el tiempo que haga falta y no se muestre dema-
siado autocrítico .. Lo más importante no es hasta qué punto lo
haga bien o mal, sino persistir y seguir haciéndolo.
Una vez que empiece a meditar, es importante que celebre
una sesión al menos una vez al día, o mejor dos. Los momen-
tos más indicados son las primeras horas de la mañana o las
últimas de la tarde o la noche. No se debería meditar durante
las dos horas que siguen a una comida, ya que parece ser que
el proceso digestivo interfiere con esta actividad. La duración
no es tan importante como la regularidad; para la mayoría de
las personas son suficientes entre veinte y treinta minutos.
UTILIZAR LOS SUEÑOS
Los sueños son una modalidad de percepción extra-senso-

rial a nuestra disposición todas las noches, pero muy pocos
sabemos sacar partido de lo que vemos en ellos. En el estado
de sueño, al igual que en los estados inducidos por la medita-
ción, el cuerpo se encuentra en reposo, el sistema metabólico
desacelerado y los órganos de los sentidos relajados, permi-
tiendo que la mente por así decirlo salga del cuerpo y vague
libremente. Aunque nos hemos acostumbrado a considerar los
materiales de los sueños en términos freudianos como expre-
sión de nuestro subconsciente, hay las mismas si no más razo-
nes para considerarlos como una expresión de nuestro super-
consciente que llega más allá de nosotros mismos, en lugar de
limitarse a replegarse.
Todos conocemos los sueños precognoscitivos de los que se
habla en la Biblia, como los del faraón y las siete vacas gordas
y las siete vacas flacas, el de José y las gavillas de trigo o el de
la esposa de Poncio Pilato.
De modo similar, muchos de nosotros o hemos tenido nues-
tros propios sueños precognoscitivos u oído hablar de los de los
demás, pmientes o personas conocidas. Existen también los lla-
mados sueños telepáticos, que nos infonnan de cosas que están

ocurriendo realmente, y que son tan frecuentes como los otros,
aunque quizás no tan espectaculares. En condiciones experi-
mentales controladas también se ha logrado producir sueños
telepáticos. En el famoso. laboratorio del sueño en el
Maimonides Medical Center, los doctores Montague UlIman y
Stanley Krippner realizaron un experimento que consistía en
pedir a detenninadas personas que se presentaran en el momen-
to en que solían acostarse y que lo hicieran en una cámara de
sueños, enlazados mediante cables o hilos eléctricos a una
complicada maquinaria destinada a controlar sus ondas cere-
brales y sus movimientos rápidos del ojo (MRO). En una habi-
tación aparte, otra persona, un medium, permanecía sentada a
solas con una colección de sobres cerrados, en cada uno de
ellos había una reproducción de un cuadro conocido. Cuando
comenzaba el experimento. el medium abría previamente los
sobres en el transcurso de la noche y miraba las reproducciones
una a una, concentrándose en enviar cada imagen a la persona
que estaba dunniendo. Esta se veía despertada por los autores
del experimento cada vez que los MRO indicaban que estaba
soñando activamente, y le pedían que explicara lo que estaba
soñando. Por la mañana se entregaron cintas magnetofónicas
conteniendo los relatos de los sueños y reproducciones de los
cuadros a un gmpo de personas encargadas de detenninar el
grado de correspondencia existente entre ambas cosas. Los
datos procedentes de esta clase de estudios, acumulados a lo
largo de toda una serie de años y con numerosos sujetos dife-
rentes, indican que los sueños telepáticos son una realidad.
Nuestros sueños nos proporcionan informaciones de otras
maneras. Algunas veces nos penniten llegar a comprender y
solucionar problemas que, durante nuestro estado de vigilia,
parecen escapársenos. Hemos hablado ya del sueño intuitivo de
Kekule, que mientras estaba donnido logró resolver un difícil
problema de Química. También otras personas han descubierto
que sus sueños les proporcionan intuiciones y soluciones que
son incapaces de alcanzar en estado de vigilia, cuando su mente
se ve confinada a formas de pensar estrictamente verbales y
lógicas. El amplio uso que se hace de los sueños en psicotera-
demuestra hasta qué punto los sueños pueden ayudamos a

solucionar problemas emocionales. Los sueños constituyen
también una fuente de inspiración artística. La historia del
Doctor Jekyll y Mista Hyde se le ocurrió a Robert Louis Ste-
venson durante uno de sus sueños, y Bram Stoker concibió al
personaje de Drácula durante una pesadilla.
El paso para poder utilizar la información que le pro-
porcionan sus sueños consiste en llegar a adquirir mayor
consciencia de la que tiene de los mismos. Aunque mucha gente
afirma que apenas sueña, las investigaciones realizadas en los
laboratorios sobre el sueño han demostrado claramente que todo
el mundo sueña todas las noches y que, además, en el transcur-
so de una misma noche tiene valios periodos de sueño. La mejor
forma de recordar sus sueños consiste en esforzarse consciente-
mente por hacerlo. Cuando se acueste por la noche, dígase a sí
mismo que va a recordar sus sueños y, cuando se despierte, sea
en medio de la noche o por la mañana, asegúrese de registrarlos
de inmediato. Puede o bien anotarlos (para lo que deberá tener
a mano un block de notas y un lápiz) o bien tener aliado de la
cama un pequeño magnetofón. Al cabo de cierto tiempo recor-
dar sus sueños no le costará el menor trabajo y será algo habi-
tual en usted.
Una vez que haya registrado sus sueños, el paso siguiente
consiste en interpretarlos. Dado que los sueños son el resultado
de un estado alterado de consciencia, hablan en el lenguaje de
dicho estado. No se trata del lenguaje verbal y lógico propio de
nuestro estado de vigilia, sino de un lenguaje vívido y rico en
imágenes que no se atiene a reglas lógicas ni secuenciales. Una
vez más, nuestro legado freudiano nos hace un flaco servicio
sugiriéndonos que las imágenes extrañas y algunas veces ilógi-
cas pretenden ocultamos la verdad cuando, en realidad, están
intentando revelámosla. Según Carl Jung, el famoso psicoana-
lista suizo, nuestros sueños nos ponen también en contacto con
el inconsciente colectivo, con el Conocimiento acumulado de la
especie, y nos hablan de símbolos universalmente compartidos.
Las imágenes de los sueños deben considerarse como metá-
foras poéticas que intentan clarificar aspectos de la vida que
superan lo que el simple lenguaje es capaz de expresar. No se
deje preocupar por la idea de que todas sus imágenes expresan

fantasías reprimidas de su mente inconsciente. En lugar de ello
recuerde que lo que están expresando son verdades más uni-
versales de su mente superconsciente. Numerosos libros acer-
ca de los sueños ofrecen directrices para poder interpretarlos,
indicándoles los significados que se suponen encielTan los dis-
tintos tipos de sueños. Pero no se aferre a esas interpretaciones
rígidas y aténgase más bien a lo que sabe acerca de las imáge-
nes que ha visto en sus sueños. Por ejemplo, en muchos de
estos libros se dice que todos los objetos alargados con los que
se sueña, como una serpiente, un rascacielos o un rifle simbo-
lizan el pene. Pero, aunque una serpiente, un rascacielos y un
rifle son los tres objetos alargados, también representan impor-
tantes diferencias: el primero es un ser vivo, el segundo un edi-
ficio inerte y el tercero un instrumento de destrucción. Como
vimos antes, la serpiente de Kekule no simbolizaba el órgano
sexual masculino sino que era simplemente una metáfora de la
estructura orgánica. Si deja que las imágenes en sus sueños
hablen por sí mismas, su significado le resultará evidente.
PERFECCIONAR SUS FACULTADES

DE PERCEPCIÓN EXTRA-SENSORIAL
En las páginas que siguen analizaremos cómo desmTOllar y

pelfeccionar las capacidades extra-sensoriales. Hemos incluido
los poderes psíquicos que aumentan su consciencia o conoci-
miento del entorno: telepatía, psicometría, clarividencia y lec-
tura aúrica, pero no los que se orientan más bien a influir o
modificar el entorno, tales como la psicoquinesis y los poderes
curativos.
Para poder desarrollar y perfeccionar los poderes psíquicos
hace falta tener confianza en la posibilidad de que eso ocurra.
Si no poseyera dicha confianza le sugerimos que primero lea
más acerca de la percepción extra-sensorial pm'a familimizarse
con las pruebas y evidencias derivadas de investigaciones y
conocer las expeliencias de los demás y los tipos de fenómenos
con los que se ha encontrado. Existen numerosos libros sobre

este tema. Además de confianza, para ese proceso de percep-
ción requerirá montones de tiempo y paciencia. Usted estará
invocando aspectos del cerebro que han permanecido aletarga-
dos durante la mayor parte de su vida, y que tardarán algún
tiempo en despertar y en estabilizarse. Pero, aunque se des-
pielten con relativa facilidad y rapidez, sus facultades de PES
necesitan cierto entrenamiento para que resulten fiables y capa-
ces de producir resultados significativos.
Cuando inicie su entrenamiento, recuerde que éste se verá
facilitado por la existencia previa de condiciones favorables
que le ayuden a adoptar un estado mental receptivo. Siga los
pasos que indicamos a continuación cada vez que se disponga
a celebrar una sesión o entrenamiento.
el entorno
Resérvese un momento del día en que nada le perturbe ni

moleste. Utilice una habitación templada pero en la que el aire
esté limpio y circule libremente, no demasiado intensamente
iluminada, y aislada de los ruidos e interferencias exteriores.
Tenga aliado un magnetofón o un ayudante para poder lle-
var a cabo el registro completo de sus sesiones. Acostúmbrese
a expresar sus impresiones en voz alta, de manera que pueda
tener una transcripción escrita de las mismas. Muchas de sus
impresiones serán puramente pasajeras y tenderán a perderse si
no quedan debidamente registradas. Resulta difícil apreciar el
sentido o significado de sus impresiones mientras se están pro-
duciendo, y algunas aparentemente menores pueden tener
retrospectivamente más importancia de la que usted le conce-
dió en un plincipio. Si le resulta raro y le cuesta trabajo recitar
sus propias impresiones, practique la libre asociación de ideas
y grábelas en el magnetofón antes de poner en marcha su entre-
namiento de PES. Después de algún tiempo, eso le parecerá
perfectamente natural y será capaz de grabar sus secciones de
PES sin sentir como si hubiera una presencia molesta capaz de
bloquear sus impresiones.
Antes de la sesión, tome nota de todas las influencias exter-

nas, tales como el tiempo que hace, las condiciones atmosféri-
cas, las fases de la luna, etcétera. Determinadas condiciones
favorecen más la PES que otras, y usted puede alcanzar mayor
o menor estado de ánimo, por lo que deberían anotarse.
p,."",.·" ..,u·<,,,, uno mismo
Practique la PES sólo cuando se sienta emocionalmente

tranquilo y no acosado por problemas. En ocasiones, detelmi-
nadas personas experimentan una PES momentánea en situa-
ciones de tensión o estrés, pero en esos momentos es mucho
mejor no intentar practicar la PES. Si usted se encuentra emo-
cionalmente pe11urbado, existe la posibilidad de que algunas de
sus impresiones de PES puedan perturbarle todavía más y, en
Caso de que eso ocurriera, podría resultarle difícil no seguir
recibiendo impresiones cuando desee dejar de recibirlas.
Siéntese en una postura cómoda y afloje las prendas de ves-
tir que puedan oprimirle o apretarle.
Inicie siempre sus sesiones con un serio Compromiso de tra-
bajo y con la intención de recibir información psíquica (o de
enviarla). Comience siempre sus sesiones con un ejercicio de
relajamiento.
CÓMO PRACTICAR LA
La telepatía consiste en la comunicación directa de impre-

siones de una mente a otra, con independencia de los canales
sensoriales reconocidos. De todos los fenómenos psíquicos, el
de la telepatía es el que la gente acepta con mayor facilidad por
tratarse de una ampliación natural de nuestras formas habitua-
les de comunicación. Además de escuchar a las personas cuan-
do hablan, hemos aprendido a interpretar sus estados de ánimo
y pensamientos a través de su lenguaje corporal y, en el caso de
las personas a las que nos sentimos muy próximos, somos
incluso capaces de captar los matices más sutiles de sus senti-
mientos, incluso sin esa infonnación visible. Según el folklore

de la mayoría de los países, una madre sabe cuando su
hijo pequeño se encuentra mal, aunque esté en el otro extremo
de la casa, habiendo quedado esto demostrado por toda una
serie de estudios llevados a cabo en la Unión Soviética acerca
de la telepatía entre madre e hijo pequeño. En una clínica de
obstetricia las madres pennanecían en un ala del edificio y sus
hijos recién nacidos en otra; pero, cuando a los niños se les
sacaba muestras de sangre, las madres mostraban considerables
grados de ansiedad. También se sabe que los hennanos geme-
los mantienen entre sí fuertes lazos telepáticos. Uno de los
casos más espectaculares de los que existe constancia es el de
las hennanas gemelas Betty Jo Eller y Bobbie Jean de
Carolina del Norte. Durante toda la infancia fueron insepara-
bles, mirándose siempre la una en la otra, y llegando hasta el
extremo de caer enfermas al mismo tiempo. Ya de adultas,
cuando una se volvió esquizofrénica la otra también; en el hos-
pital se vieron separadas, enviándose a cada una de ellas a un
ala distinta del edificio. Una noche, Bobbie Jean experimentó
un ataque catatónico y falleció; el personal del hospital acudió
entonces al ala en la que pelmanecía Betty Jo y la encontró
también muelta, exactamente en la misma posición que su her-
mana gemela.
Probablemente, en el transcurso de un día nonnal y conien-
te recibimos numerosas comunicaciones telepáticas; pero,
debido a su falta de espectacularidad, no somos ni tan siquiera
conscientes de su carácter telepático. Tendemos a fijamos úni-
camente en las comunicaciones asociadas con mensajes emo-
cionales de gran intensidad, como las relativas a incidentes
traumáticos. E. Douglas Dean, ingeniero e investigador psíqui-
co, ha demostrado experimentalmente que las personas reciben
mensajes telepáticos de los que no son conscientes. En un
experimento hizo que las personas que estaban enviando sus
mensajes (remitentes) y los que los recibían (receptores) per-
maneciesen sentados en habitaciones distintas. A los remitentes
se les entregó un juego de fichas, cada una de ellas con el nom-
bre de una persona; algunos nombres se habían extraído de
manera aleatOlia o casual de la guía telefónica mientras que
otros pertenecían a personas emocionalmente próximas al

receptor. El remitente se concentraba en transmitir al receptor
un nombre cada vez. Cuando el remitente se concentraba en el
nombre de una persona emocionalmente próxima al receptor y,
a pesar de no ser consciente de estar recibiendo una comunica-
ción telepática, éste mostraba cambios significativos en el
volumen de la sangre en sus dedos, lo que constituye un rasgo
característico propio de las reacciones emocionales. Este y
otros expedmentos parecen indicar que muchos de los cambios
de nuestro estado de ánimo que expedmentamos a lo largo del
día y que somos incapaces de explicar reflejan la recepción
inconsciente de esa clase de mensajes telepáticos.
Para practicar la telepatía, necesitará un compañero que se
turne con usted en los papeles de remitente y receptor. Es
importante colaborar con alguien con quien se sienta emocio-
nalmente compatible, ya que eso influirá sobre su capacidad
para lograr una buena transmisión. También necesitará otras
dos personas más, que actúen como ayudantes. Básicamente,
sus sesiones de práctica, consistirán en que el remitente intente
transmitir una imagen al receptor. Utilice imágenes que sean
interesantes y vívidas, capaces de despertar emociones y tam-
bién sensaciones relacionadas con los sentidos del gusto, el
tacto, etc. Realice sesiones de hasta diez transmisiones a la vez
y no coteje las notas para evaluar sus éxitos o fracasos hasta
haber terminado la sesión. Muéstrese en un pdncipio prepara-
do para una tasa de fracaso muy supedor a la de éxitos.
Haga que el remitente permanezca cómodamente sentado
ante una mesa sobre la que se encuentre la imagen u objeto a
transmitir. El remitente debería poder contemplar la imagen sin
ningún esfuerzo ni tensión. El papel del ayudante es el de pre-
sentarle imágenes (u objetos) al remitente, y anotar cuidadosa-
mente el momento en que se le presenta cada imagen, así como
cualquier Otro dato pertinente (la entrada de una luz parpade-
ante a través de la ventana, etc.). El remitente debería empezar
reafinnando su intención de transmitir la imagen en cuestión.
Para poder hacerlo, pdmero tendrá que visualizaría claramente
en su mente. La concentración en la imagen sin visualización
no funciona, ya que lo que se transmite es la visualización de
la imagen y no la imagen en sí. El remitente tiene que crear una

imagen tan completa como le sea posible, incluyendo el aroma
y las texturas, las emociones que éstas suscitan, pero mante-
niendo en todo momento una actitud relajada y nada tensa, e
imaginándose que el receptor está muy cerca. Deberá transmi-
tir durante un máximo de veinte a treinta segundos. Es impor-
tante que el receptor dedique los cinco primeros segundos a
intentar ponerse deliberadamente en contacto con el remitente
con la intención de recibir la transmisión. Después de hacerlo,
debería sentarse cómodamente y esperar a recibir las impresio-
nes. Durante esta práctica, el receptor debería describir cual-
quier impresión recibida, sea pequeña o grande, de carácter tác-
til, auditivo, olfativo o visual, y el ayudante debería registrarla
y cronometraría cuidadosamente. Aunque el remitente estará
transmitiendo sólo durante unos treinta segundos, al receptor se
íe deben conceder quince minutos para registrar sus impresio-
nes, ya que normalmente tardan cierto tiempo en penetrar en su
consciencia. Entre transmisiones, es conveniente que el recep-
tor se incorpore y dé unos cuantos pasos.
Tal como se ha señalado, es poco probable que en sus prime-
ros intentos obtenga mucho éxito, pero eso no quiere decir que
no sea capaz de desmTOllar sus poderes telepáticos. Como OCUlTe
con cualquier otra habilidad, para perfeccionamos hace falta
tiempo y esfuerzo. Existen también numerosos factores externos
que pueden influir en su grado de éxito o fracaso. Algunas per-
sonas colaboran mejor entre sí que otras, y quizá sea convenien-
te que usted pruebe con distintos compañeros. Además de los
mensajes que esté intentando deliberadamente recibir, tenga en
cuenta que puede recibir otros que no esté solicitando. En el
transcurso de una sesión, incluso los ayudantes pueden estar
transmitiéndole a usted sin saberlo. Por tanto, no se apresure a
rechazm' o a hacer caso omiso de los resultados que obtenga.
CÓMO PRACTICAR LA PSICOMETRÍA
La psicometría es la capacidad de conseguir infol111ación a

través de la mente acerca de un objeto que se tiene en la mano.
Aunque sin saberlo, las personas expresan corrientemente su

deseo de poseer una mayor capacidad psicométrica cuando sos-
tienen un objeto que aprecian mucho y dicen: «¡Oh, si esto
pudiera hablar!» De hecho, los objetos les hablan a las personas,
aunque éstas pueden hacer caso omiso de las impresiones que
reciben. Por ejemplo, no es infrecuente que las personas reciban
impresiones emocionales o visiones tenues cuando tocan anti-
güedades u objetos heredados. Aunque la posibilidad de recibir
impresiones simplemente a través del tacto pueda parecerle dis-
paratada, recuerde que el tacto es el más básico de todos sus sen-
tidos, el sentido a partir del cual evolucionan todos los demás.
Apmte de las experiencias bastante conientes pero no reconoci-
das de la PsicometlÍa existen otras perfectamente documentadas
de mediums o personas dotadas de gran capacidad psíquica que
colaboran con la policía para encontrar personas desaparecidas.
Esos mediums localizan a los desaparecidos «leyendo» objetos
que les han peltenecido.
A pesar de que sabemos que es verdad, la Psicometría nos
parece un fenómeno extraño y difícil de aceptar. La teoría que
mejor explica hasta la fecha su existencia es la de que la sus-
tancia básica sobre la que se apoya toda la materia contiene la
memOlia o recuerdo de todo lo que ha entrado en contacto con
ella y está a su vez al alcance de la persona dotada de capaci-
dad psicométrica. En Oriente, este concepto se conoce y acep-
ta con el nombre de Registro Akásico o Memoria Cósmica.
Para el desmTOllo o perfeccionamiento de la Psicometlia
hacen falta dos pasos preparatorios. Uno consiste en aguzar las
facultades de observación y el otro en desarrollar las facultades
descriptivas. La razón de que se desee desan'ollar esas capaci-
dades es la que las impresiones pueden llevarle a uno «en
masse» y, si no se ha perfeccionado la capacidad de observa-
ción, se pueden perder los detalles, el orden secuencial o ambas
cosas a la vez, lo que puede conducir a impresiones distorsio-
nadas. De fOlma similar, si no se ha pelfeccionado la capacidad
de describir las propias impresiones, el registro de insc!ipción
que se haga de ellas puede resultar también distorsionado. Los
ejercicios que exponemos en el capítulo sobre la percepción
para utilizar los sentidos del olfato, el tacto, el oído y el gusto
resultan todos recomendables para aumentar la capacidad de

observación. También puede utilizar el tiempo que pasa sentado
en el autobús o haciendo cola en un supermercado para evocar
imágenes visuales del rostro de su mejor amigo, prestando aten-
ción a la línea de nacimiento del cabello, a la textura de éste, a
la forma del entrecejo, a las amIgas del entrecejo, a las cejas, las
pestañas, la forma de los ojos, etc. De la misma manera puede
practicar también intentando visualizar cualquier otra persona u
objeto que conozca. Represéntese mentalmente una naranja,
fíjese en su forma global, busque rasgos identificadores en su
piel, observe la parte superior de la que nace el el tallo, arañe la
piel con la uña e imagínese acercándosela a la nariz y oliendo el
aroma que desprende la naranja. Cuando descliba sus impresio-
nes, intente también recrearías en toda su riqueza haciéndolo
metódicamente y con el mayor grado de detalle posible.
Otro importante paso preparatorio para el perfeccionamien-
to de su capacidad psicométrica consiste en mostrarse en todo
momento dispuesto a escuchar atentamente sus impresiones,
pero mostrándose al mismo tiempo emocionalmente neutral.
Es posible que, debido a sus antecedentes, algunos objetos des-
pierten en usted sentimientos negativos. Si no logra mostrarse
neutral, puede encontrarse arrastrado por sus propios senti-
mientos y perder contacto con las impresiones psíquicas que
reciba.
Cuando elija un objeto para practicar la Psicometría. necesi-
tará alguien que lo conozca bien para poder preparar su histo-
rial. Todos los objetos tienen un historial personal y un historial
acumulado, consistiendo el primero en las impresiones que le
pertenecen intrínsecamente y el segundo en la suma de las
impresiones de la gente que se ha relacionado con él. Para fines
de entrenamiento lo mejor es que utilice objetos que hayan sido
poseídos por una sola persona, de manera que le resulte mucho
más fácil organizarse sus impresiones. Por ejemplo, las llaves
no son un objeto recomendable para los principiantes, ya que
normalmente pasan por muchas manos; mientras que las joyas
han tenido normalmente un solo propietario y resultan más
fáciles para trabajar con ellas. Las cat1as son también reco-
mendables para iniciat"se en la Psicometda, al igual que objetos
tales como lazos, corbatas y otros de carácter personal.

Para iniciar su sesión de práctica, tome un objeto en la mano
o, silo prefiere, apóyelo ligeramente sobre su frente. Cierre los
ojos y adopte un estado mental receptivo, esperando tranquila-
mente a que le lleguen las primeras impresiones. Si experi-
menta una reacción física o si sus sentimientos con respecto al
objeto son de carácter negativo, déjelo a un lado y pmebe con
un objeto distinto. Cuando practique, es posible que tenga más
éxitos si, al cabo de cÍelio tiempo, pide que le dé la infOlma-
ción en lugar de limitarse a esperarla. Formule preguntas que
puedan contestarse en sencillos términos pictóricos.
Al plincipio, su infOlmación será bastante reducida pero,
una vez más, no deje que eso le desanime. Aún en el caso de
que sólo una de sus impresiones sea válida, para empezar no
estará nada mal. Repasando sus registros o anotaciones, podrá
averiguar las condiciones que le resulten más favorables;
entonces podrá intentar adaptar sus sesiones de práctica de
acuerdo con ello.
DESARROLLAR LA VISIÓN ÁURICA
Todos los seres vivos poseen un aura o halo alrededor.

Aunque nOlmalmente no visible para el ojo, el aura puede foto-
grafiarse mediante un proceso perfeccionado en la Unión
Soviética, y conocido con el nombre de fotografía Kirlian, en
honor a sus inventores, Semyon y Valentina Kirlian. No está del
todo claro en qué consiste el aura, pero existe el acuerdo gene-
ralizado de que ,es una especie de campo de fuerzas que emana
de la materia viva y que existe en proporción directa a los pro-
cesos vitales que tienen lugar dentro de ella. La idea de una fuer-
za vital básica no tiene nada de nuevo y ha existido en numero-
sas culturas bajo nombres distintos: prana, ka, mana, eh'í y, más
recientemente, bíoplasma. Cuando los seres vivos mueren y la
fuerza vital se disipa, sus auras se van desvaneciendo y termi-
nan por desaparecer; cuando están vivos, los contomos y el
color del aura reflejan la salud y el nivel de energía de la perso-
na, animal o planta en cuestión. A la luz de estos nuevos cono-
cimientos, los halos de las figuras míticas y bíblicas parecen

indicar que las personas dotadas de aura eran posiblemente
aquellas dotadas de una vida extraordinariamente vigorosa y/o
que, en otras épocas la gente era más capaz de percibir las auras
que ahora sabemos rodean a todos los seres vivos.
El aura crea una forma global alrededor de todo el cuerpo y
parece como si estuviera hecha de finos vellos o pelos.
Consiste en un área oscura, de hasta sesenta milímetros de
espesor, que se adapta exactamente al contorno del cuerpo, de
un área interior que se adapta también a la forma general del
cuerpo y que se encuentra a unos diez centímetros de su super-
ficie, y de un aura exterior que se extiende hasta unos treinta
centímetros del cuerpo. En detenninadas circunstancias, se
puede percibir todavía un aura más, muy fina y sutil, que pare-
ce extenderse indefinidamente.
Cuando una persona goza de buena salud, la superficie de su
aura se muestra ininterrumpida o sin fisuras. La gente que no
se encuentra demasiado bien muestra en su aura desgmTones o
fisuras por las que, al parecer, pierden su energía vital. Esos
desgan'ones se encuentran situados en el lugar de la enferme-
dad o lesión. Mediante el proceso fotográfico Kirlian se ha
demostrado que la curación psíquica implica un intercambio de
energía, entre la persona que cura y el paciente, de manera que
el aura de éste experimenta una especie de ensanchamiento y
sus desgarrones o fisuras se reparan, mientras que, después del
tratamiento, el aura de la persona que cura muestra' una dismi-
nución equivalente en su o tamaño.
Existen dos fonnas de pelfeccionar la visión áurica, median-
te el tacto y mediante la visión. Necesitm'á algunos voluntarios
que pongan sus cuerpos a su disposición para que usted pueda
realizar una lectura áurica. También será conveniente disponer
de perfiles del cuerpo visto de frente y de costado, sobre los que
poder registrar sus impresiones. Cuando realice la lectura, su
sujeto puede estar sentado o echado.
Para leer mediante el tacto, pasee lentamente las manos
sobre el cuerpo en sentido descendente, manteniéndolas a unas
dos o tres pulgadas de distancia y sin llegar a rozm'lo en ningún
momento. Centre su atención, en las yemas de los dedos y en
'1
las distintas sensaciones que experimenta según va desplazan-

do las manos, alejándolas y aproximándolas al cuerpo. No se
desanime si al principio no siente nada. Es posible que necesi-
te algún tiempo para acoplarse a las finas y sutiles emanacio-
nes del aura. Cuando lleguen a usted, experimentará una sen-
sación vibrante que puede ser o bien cálida o bien fría; cuando
se produzca esta experiencia, aleje las manos e intente averi-
guar hasta dónde llega el aura, así como las variaciones de su
contorno. Cuando haya logrado captar el aura interior con las
manos, podrá intentar captar el aura exterior, manteniéndolas
aproximadamente a una distancia de treinta centímetros del
cuerpo del sujeto.
Para leer el aura visualmente, pídale a su sujeto que se ponga
unos leotardos o unas ropas apretadas y que se apoye contra
una pared oscura. No mire fijamente a la persona en cuestión
sino que intente más bien desenfocar ligeramente su visión
enfocándola en un punto situado aproximadamente a unos
quince centímetros detrás de él. No se esfuerce demasiado, y
contemple en todo momento a su sujeto de manera relajada.
Cuando logre ver el aura, comprobará que es una especie de
neblina luminosa en tomo al cuerpo. Cuando haya logrado per-
cibirla, intente ver el aura entera y fíjese en cualquier desvia-
ción o cambio de su forma. Pídale al sujeto que cambie de posi-
ción, de manera que pueda intentar ver el aura desde perspecti-
vas diferentes.
Al igual que con la práctica de otras modalidades de per-
cepción extrasensorial, deberá tener paciencia y no esperar
resultados rápidos. Se trata de una nueva fonna de percepción
que necesita tiempo y constancia para poder desarrollarse.
Cuando haya conseguido leer o interpretar el aura, podrá
observar también sus variaciones de color. Dado que el color del
aura de una persona puede variar dependiendo de su estado de
salud y de su estado emocional, las interpretaciones basadas en
el color no deberían realizarse sobre la base de tilla sola lectura.
El color del aura constituye una guía acerca del carácter y tem-
peramento de la persona en cuestión. Aunque se han realizado
interpretaciones estándar de los diversos colores, lo mejor es que
trabaje con los colores del aura como hace con las imágenes de
los sueños; es decir, buscando las interpretaciones que tengan

más sentido para usted. Lo que se persigue con la lectura del aura
es desarrollar sus propias facultades intuitivas y extra-sensoria-
les, y sus interpretaciones forman parte de ese proceso.
DESARROLLAR LA CLARIVIDENCIA
La clarividencia es la capacidad de percibir acontecimientos
ocultos a los sentidos normales y corrientes; incluye la llamada
precognición, o percepción de acontecimientos que todavía no
han ocunido. Aunque a la mayoría nos resulta más fácil imagi-
namos la posibilidad de entrar en contacto con acontecimien-
tos del pasado, abundan mucho más los informes de anécdotas
acerca de experiencias precognoscitivas. No obstante, los nue-
vos descubrimientos realizados en el campo de la Física han
hecho que el fenómeno de la precognición resulte mucho más
fácil de entender, ya que la progresión del tiempo parece ser
ahora una simple experiencia subjetiva carente de significado
objetivo. Tal como esclibió Einstein, la separación entre pasa-
do, presente y futuro es una «mera ilusión»,
Abundan las historias de precognición, incluyendo la de los
oráculos gliegos y la de José en Egipto. Todos hemos oído hablar
de personas que tienen visiones precognoscitivas, normalmente
en algún acontecimiento catastrófico, y expeliencias como esas
han sido registradas por los investigadores en muchísimos casos.
Los sueños son un medio especialmente bueno de precognición.
Probablemente, la persona con sueños precognoscitivos más
famosa de Estados Unidos fue Abraham Lincoln. Al ser un hom-
bre sumamente escéptico, no se dejaba arrastrar por la intensidad
de los mensajes que recibía en sus sueños, pero sin embargo se
los tomaba muy en selio. Lincoln vio en sueños su ascenso al
poder y su muerte repentina en el momento culminante de su
can'era. Una semana antes de su asesinato, tuvo un sueño profé-
tico de su funeral, que vio con todo detalle, incluyendo su propio
cadáver expuesto en la <<East Room» de la Casa Blanca.
Los expelimentos realizados en laboratOlio son mucho
menos interesantes, pero demuestran claramente, sin embargo,
la existencia de capacidades precognoscitivas, incluso entre los
animales. Por ejemplo, se han colocado ratones y hamsters en

una jaula dividida en dos comportamientos, con un suelo de
cables electrificados, que soltaba pequeñas descargas a uno u
otro comportamiento de forma aleatoria o al azar. Los anima-
les podían desplazarse libremente de un comportamiento a otro
para evitar la descarga eléctrica, siempre que fuesen capaces de
intuir en cuál iba a producirse. Tanto los hamsters como los
ratones mostraron poseer unas elevadas tasas de precognición,
mostrándose capaces de escapar del comportamiento en el que
se iba a producir la descarga eléctrica. Se ha intentado realizar
experimentos parecidos con seres humanos, aunque sin descar-
gas eléctricas, y los resultados han sido igualmente positivos,
mostrándose capaces de predecir lo que iba a ocurrir, aún tra-
tándose de acontecimientos fortuitos o casuales y por encima
del nivel del puro cálculo de probabilidades. El doctor Helmut
Schmidt, físico interesado por las investigaciones psíquicas,
diseñó un experimento en el que los sujetos tenían que prede-
cir cuál de cuatro luces de colores iba a encenderse en cada
momento. Las luces se activaban mediante el proceso de decai-
miento de un material radioactivo; es decir, de forma totalmen-
te aleatoria. Aunque nadie, ni tan siquiera el autor del experi-
mento, podían predecir qué átomos experimentarían ese decai-
miento y, en consecuencia, qué luz se activaría, los resultados
medios alcanzados con objetos de elevada sensibilidad contra-
dijeron las leyes de la probabilidad y fueron acertados en una
mayoría abrumadora de los casos.
La práctica de la clarividencia no exige ayudantes, y la
puede llevar a cabo usted mismo. Asegúrese no obstante de rea-
lizar sólo una comida ligera antes de cada sesión, pues de lo
contrario podría quedarse dormido. Cuando forme o entrene
sus poderes de clarividencia, estará proyectando hacia fuera
cualquier impresión visual que reciba. Para hacerlo, necesitará
algunas superficies sobre las que proyectarla. De ahí nació la
idea de las bolas de cristal. Si dispone de una bola de cristal, no
vacile en utilizarla. Colóquela sobre un paño negro y tenga cui-
dado de que no incida ninguna luz sobre ella. Si no dispone de
una bola de cristal, puede utilizar un cuenco de vidrio lleno de
tinta negra, o también rec0l1ar un CÍrculo de unos doce centí-
j
metros de diámetro de papel negro mate, y montarlo sobre un

trozo de cartón blanco. Siéntese cómodamente sobre una mesa,
de manera que pueda fijar con facilidad la vista en cualquier
superficie de proyección que utilice. Para comenzar su sesión,
contemple la superficie de manera tranquila y relajada.
Probablemente descubrirá que se enfoca y desenfoca y que,
al cabo de un rato, empieza a picarle la punta de la nariz o el
entrecejo. Intente olvidarse de esa sensación y siga mirando,
pero sin esforzarse. En las plimeras sesiones es posible que lo
único que experimente sea únicamente esos picores y cambios
de enfoque. No obstante, y si se mantiene en un estado relajado,
en el transcurso de las sesiones siguientes empezará a ver una
especie de neblina con ocasionales chispas de luz. También es
posible que vea imágenes pasajeras que duran sólo unos segun-
dos. No son imágenes clarividentes, sino que se parecen más
bien a las imágenes hipnagógicas que usted ve en esa especie de
duermevela antes de quedarse donnido. Esas imágenes indican
que se encuentra en un estado receptivo, pero mantenga la
calma, ya que la excitación servirá únicamente para alejarlas.
Si continúa mirando la superficie de proyección, telminará
viendo otras imágenes, que no desaparecen con tanta facilidad,
sino que permanecen. Se tratará de una combinación de cosas
de la vida normal y comente, así como de otras que aparecerán
en formas con las que usted está poco familiarizado, y de carác-
ter simbólico. Al igual que los sueños, esas últimas imágenes
tendrán que ser interpretadas, pudiendo verse acompañadas por
intensos sentimientos emocionales, que le ayudarán a compren-
derlas mejor. NOlmalmente, las imágenes que le llegan acom-
pañadas de una sensación clara de cuál es su sentido o signifi-
cado le proporcionan a usted una información correcta. Cuanto
más inseguro se sienta, más se alejará su interpretación del sig-
nificado real que esas imágenes están intentando comunicarle.
Cuando haya terminado su sesión, asegúrese de decírselo a sí
mismo para cortar el flujo de imágenes. Es importante que man-
tenga el control sobre sus imágenes clarividentes, trabajando
con ellas sólo cuando tenga intención de hacerlo. Si se aficiona
a la clarividencia y no adopta esta precaución, puede verse invo-
luntariamente arnstrado por sus propias impresiones psíquicas.
L CEREBRO ES EL ÓRGANO más importante de todo su cuerpo.
sólo es el centro de control que mantiene el funciona-
miento de todos los demás, sino que es también el que le con-
vierte en la persona que es, en un ser humano único e intransfe-
rible. Aunque probablemente podría imaginarse como sería su
vida después de un transplante de corazón, lo más probable es
que no pueda ni imaginarse cómo sería después de un trans-
plante de cerebro. Pero, a pesar de esta importancia, la gente
apenas presta atención a su cerebro. Se preocupan por el cora-
zón, por el nivel de colesterol o por el posible deterioro de sus
pulmones a causa de la costumbre de fumar, pero ¿quién se pre-
ocupa por su cerebro? La rqzón fundamental de esta actitud de
negligencia y descuido es que la gente no se da cuenta de que la
salud de su cerebro puede variar según el tratamiento que reci-
ba. Saber lo que conviene comer y lo que no, y cómo hacer ejer-
cicio con el cerebro puede mantenerlo en una excelente condi-
ción física y permitir extraer de él el máximo rendimiento. Este
capítulo le ofrece un resumen de la información actualmente
disponible acerca de cómo mantener la salud de su cerebro. Pero
primero estudiemos más atentamente cómo funciona.
ALGUNOS HECHOS SORPRENDENTES

ACERCA DE SU CEREBRO
Al igual que los restantes órganos del cuerpo, su cerebro está
compuesto de células. Pero, a diferencia de las demás, las del
cerebro, llamadas neuronas, no se regeneran cuando resultan

dañadas. Si se le extirpa un trozo de hígado, crecerán nuevos
tejidos que sustituirán a los extirpados, dividiéndose las células
del tejido restante hasta recuperar el tamaño O1iginal. Pero cuan-
do una neurona muere lo hace de una vez para siempre. No se
ve reemplazada por otra, y no se produce ninguna división de
células. Af01tunadamente, venimos al mundo equipados con
una impresionante cantidad de neuronas, calculadas conserva-
doramente en unos quince mil millones (aproximadamente el
mismo número de estrellas de la Vía Láctea). Pero se calcula
también que todos los días mueren entre mil y cien mil de esas
neuronas, dependiendo de la edad que se tenga. Algunos inves-
tigadores sobre el tema del cerebro se consuelan pensando que,
dado el considerable número de células cerebrales con las que
nacemos, esta pérdida representa sólo un pequeño porcentaje
del total. Pero, visto desde un punto de vista ligeramente distin-
to, eso quiere decir que, a lo largo de toda una vida, sé pue-
de perder sin necesidad entre uno y dos mil millones de célu-
las cerebrales, lo que representa un considerable desperdicio
de capacidad cerebral. Estas pérdidas se producen no sólo por
accidentes o traumas, sino también por falta de cuidados ade-
cuados.
La inteligencia de que dispone depende del número de célu-
las cerebrales con que cuente. La inteligencia humana se ha
desan·ollado más que la de los restantes animales debido fun-
damentalmente al crecimiento del tamaño del cerebro y al con-
siguiente aumento del número de células neurales, sobre todo
en la corteza cerebral. Los seres humanos poseemos cerebros
de mayor tamaño en relación con el cuerpo que la mayoría de
los demás animales, y también un mayor número de neuronas
cOlticales en relación con el peso del cuerpo. Pero el número de
neuronas no lo es todo. La inteligencia depende también de las
interconexiones que esas neuronas realicen unas con otras.
Pero su inteligencia es también el resultado de los circuitos cre-
ados entre las células cerebrales. Esas conexiones, llamadas
sinapsis, pel111iten que pasen señales de una célula a otra, posi-
bilitando así que el cerebro «codifique», clasifique y maneje la
infonuación que le llegue procedente ele distintas fuentes.
CUIDADO Y NUTRlCIÓN DE SU CEREBRO 301
Aunque el número de neuronas es fijo desde el momento del

nacimiento, el de conexiones entre las células cerebrales sigue
creciendo y desarrollándose. La mayoría de los investigadores
calculan conservadoramente que el número de posibles cone-
xiones entre las células cerebrales es de diez mil por cada neu-
rona, aunque se han descubierto también células cerebrales
dotadas de conexiones con hasta veinte mil ó más. Pero, inclu-
so si tomamos la cifra más baja, eso significa que cada persona
es capaz de formar un mínimo de diez billones de conexiones
entre las células cerebrales; es decir, treinta mil veces más cone-
xiones que el número de habitantes de la Tierra. Sin embargo, a
pesar de las grandes posibilidades que los propios cerebros
ponen a nuestra disposición, apenas las utilizamos. ¡De las diez
mil conexiones de que es capaz cada neurona, la mayoría de la
gente sólo llega a crear cien! Este desillrollo deficiente del po-
tencial del cerebro se debe sobre todo a falta de estímulo. Incluso
las conexiones que ya se han creado sólo mantendrán su eficien-
cia mediante un uso continuado y unos cuidados adecuados.
LA CLAVE DE UNAS CÉLULAS

Y CIRCUITOS SANOS
¿Cómo crea usted las conexiones entre las células que cons-
tituyen la base de la inteligencia, y cómo impide que mueran
sus células cerebrales? Desde un punto de vista ideal, el cuida-
do del cerebro debería empezar antes del nacimiento. En las
etapas embriónica y fetal, el cerebro está ya en proceso de for-
mación y crecimiento, y las deficiencias de nutrición en esos
momentos, o la presencia de sustancias tóxicas, pueden poner
en peligro la fonnación de un cerebro sano. Como ya se ha
señalado, en el momento del nacimiento el cerebro cuenta con
todas sus células, aproximándose más a su estadio de desarro-
llo adulto que cualquier otro órgano del cuerpo, y representan-
do un diez por ciento del peso de éste. A eso se debe el que los
recién nacidos tengan unas cabezas tan grandes en relación con
el tamaño de su cuerpo. El resto de éste tiene todavía que cre-
cer, pero el cerebro está ya básicamente fonnado. La mayor
parte del desarrollo del cerebro a partir del momento del naci-
miento está relacionado con el de las células «gliales», que son
las que se ocupan del transpOlte de los alimentos y los residuos
y proporcionan aislamiento.
Un entamo o ambiente sano desde el punto de vista nutriti-
vo y libre de toxinas es tan vital para el cerebro después del
nacimiento como antes, pero los estímulos tienen también
mucha impOltancia. La alimentación mantiene las células del
cerebro sanas, los estímulos extemos las ayudan a establecer
contactos. Los cerebros de los niños privados de una nutrición
esencial pueden experimentar daños in'eversibles, con el consi-
guiente retraso mental.
Hay aproximadamente trescientos millones de niños en ese
caso. No obstante, una alimentación adecuada no es tampoco
suficiente para que el rendimiento intelectual de los niños sea el
óptimo. Los niños criados en instituciones en las que las dietas
alimenticias son apropiadas pero no se les proporcionan los sufi-
cientes estímulos y contacto con los adultos tardan en desarTo-
llarse y suelen mostrarse más bien apáticos. Las carencias cul-
turales no sólo reducen el nivel de rendimiento intelectual de las
personas, sino que también se ha demostrado lo contrario.
Como descllbimos en el capítulo primero, los niños de hogares
en los que abundan los estímulos y los retos temunan convir-
tiéndose en personas más brillantes y aparentemente más inteli-
gentes. Así, los primogénitos, que reciben más atención mater-
na que sus hermanos, deben alcanzar mayores triunfos en la
vida que éstos.
Resulta evidentemente difícil demostrar hasta qué punto la
nutllción y los estímulos modifican de hecho el estado de salud
y la complejidad del cerebro, ya que por lo general no se trata
de un órgano fácilmente accesible para su estudio e inspección.
La mayoría de los estudios deducen la condición del cerebro
por la conducta o comportamiento; pero, gracias a las autopsias
de cerebros de niños que murieron durante la plimera infancia,
se han podido conseguir algunos datos. Esos estudios revelan
que, cuando existe desnutrición, el cerebro es de tamaño infe-
rior alnomlal y posee menos células gliales. Los estudios rea-
lizados con animales demuestran asimismo, la falta de desarTo-
CUIDADO Y NUTRICIÓN DE SU CEREBRO 303
no del cerebro derivada también de una nutrición y unos estí-

mulos insuficientes. Un estudio realizado con ratas demostró
que enriqueciendo su entorno (comparando ratas criadas en un
confinaITÚento solitario con otras criadas con otras ratas y en
unajaula llena de juguetes u objetos estimulantes) se conseguía
aumentar su número de células cerebrales, así como el de fibras
de conexión y el peso de la corteza cerebral.
Para comprender por qué la nutrición es tan impOltante, fijé-
monos en lo que ocurre de hecho en nuestra cabeza. Las células
cerebrales se conectan unas con otras por medio de una especie
de brotes o ramificaciones conocidos con el nombre de axonas
y dendritas. Las axonas, fibras alargadas que se extienden desde
el cuerpo de la célula, transmiten señales a otras neuronas. Las
dendritas, células cOltas que se ramifican desde la célula, reco-
gen los impulsos transITÚtidos desde las células próximas. Las
axonas y dendritas no están de hecho en contacto unas con otras,
y el impulso nervioso debe atravesar el espacio (sinapsia) que
las separa. Los impulsos nerviosos se desplazan eléctricamente
por las neuronas, pero se transmiten a través de la sinapsía, bio-
quíITÚcamente mediante sustancias conocidas como neurotrans-
misoras. Cuando la señal eléctrica golpea los extremos termina-
les de la axona, se abren o estallan unos diITÚnutos receptáculos,
derramando neurotransITÚsores que fluyen por el espacio sináp-
tico, rozando las dendritas de la célula adyacente y desencade-
nando una coniente eléctrica. La capacidad de realizar conexio-
nes neuronales y, en consecuencia, la inteligencia de que uno
dispone, depende, por tanto, del equilibrio bioquímico del cuerpo.
Las células del cerebro necesitan un SUITÚnistro constante de
alimentos y de oxígeno para mantenerse sanas y poder cumplir
su misión. Las neuronas requieren energía y elementos nutliti-
vos tanto para sintetizar las proteínas necesarias para la trans-
ITÚsión de impulsos como para transportar esos mateliales. Cada
neurona transpolta aproximadamente tres veces su propio volu-
men todos los días. A pesar de representar sólo entre el dos y el
tres por ciento del peso total del cuerpo, el cerebro consume el
veinticinco por ciento del oxígeno que entra en el organismo. El
cerebro se ve protegido contra carencias de elementos nutritivos
esenciales mediante un proceso denominado «aholTo para el
cerebro», que asegura que reciba las dosis que necesita antes
que los demás órganos. Pero, si persiste la desnutrición, el cere-
bro se ve también afectado. A través del cerebro circulan cada
minuto aproximadamente 750 cm3 de sangre, transportando oxí-
geno y elementos nutritivos. Una interrupción de cinco segun-
dos en esta circulación de la sangre puede hacer que una perso-
na se desmaye o quede inconsciente; y, si la intem¡pción dura
sólo unos cuantos minutos, se producen daños irreversibles en
el cerebro. Aún a riesgo de repetimos, y dada su gran importan-
cia, lo diremos una vez más: para elevar su nivel de inteligencia
necesita una nutrición adecuada y abundantes estímulos al cere-
bro. Veamos ahora cómo puede conseguir lo que necesita.
MANTENERSE SANO
Dado que su cerebro es una patie de su cuerpo, parece razo-

nable que, si el cuerpo no está en buena forma, el cerebro tam-
poco podrá estarlo. Además, cuando no se encuentra bien, el
cerebro se ve desviado de actividades de orden superior a otras
destinadas únicamente a controlar su estado o condición física.
El funcionamiento del cuerpo experimenta una desaceleración
para conservar la energía, y sus procesos intelectuales se desa-
celeran también coincidiendo con ese reajuste del nivel de ener-
gía. ¡El estar sano no sólo es una muestra de. inteligencia sino
que hay que estar sano para poder ser inteligente!
Probablemente usted sabe ya lo que necesita para mantener-
se sano: los ingredientes esenciales son una dieta equilibrada y
una alimentación saludable, ejercicio, protección contra sus-
tancias dañinas y reposo suficiente. Aunque todos esos factores
son impOliantes para una salud global del cuerpo, hay aspectos
específicos relacionados con el funcionamiento del cerebro,
que analizaremos lo antes posible. No obstante, antes de pasar
a las necesidades especiales de sú cerebro, fijese en la lista de
comprobación que reproducimos a continuación. Si no es
capaz de responder sí a todas las preguntas o apatiados, es que
su salud no es demasiado buena, y por tanto, su nivel de inteli-
gencia no será tampoco el que debe¡ia ser:
,"
1. ¿Pesa lo que corresponde a su altura y tipo físico?
2. ¿Puede recorrer una manzana de edificios entera sin

quedarse sin resuello?
3. ¿Puede tocar los dedos de sus pies sin doblar las

rodillas?
4. ¿Puede respirar profundamente y exhalar el aire sin

toser?
5. ¿Se despierta por las mañanas sintiéndose fresco y

relajado?
6. ¿Se ve usted libre de alergias, dolores de cabeza,

dialTea y estreñimiento?
7. ¿Están su pelo, piel y uñas en buen estado?
Si no tiene más remedio que responder no a cualquiera de estos apar-

tados, adopte de inmediato medidas para recuperar su salud. Recuerde
que todo lo que es bueno para su cuerpo es bueno pm-a su cerebro y que
todo lo que es malo para su cuerpo es malo para su cerebro.
MEJORAR LA CIRCULACIÓN
Dado que su cerebro recibe los nutrientes y el oxígeno a tra-

vés de la sangre, para disponer de un cerebro sano ese esencial
contar con un sistema circulatorio eficiente. Como hemos seña-
lado antes, una intemlpción de sólo cinco segundos en el sumi-
nistro de sangre al cerebro puede provocar la pérdida del cono-
cimiento e incluso daños permanentes a las células cerebrales.
Por el contrario, la mejora del sistema circulatorio del cerebro
servirá para estimularlo y le ayudará a albergar un nivel de inte-
ligencia superior. Esto puede lograrse estimulando la circulación
de sangre por las arterias que alimentan el cerebro, desarrollan-
do los capilares que se ramifican hasta llegar a las células cere-
brales y mejorando el uso del oxígeno por parte de los tejidos.
Para asegurar un mayor aflujo de sangre y oxígeno al cere-

bro, puede «entrenar» a las arterias carótidas, que son las que
abastecen de sangre al cerebro, para que se abran y sean capa-
ces de transportar mayores cantidades de sangre. Esto se puede
lograr recurriendo a uno de estos tres sencillos métodos: nadar
debajo del agua, colocarse una máscara o contener la respira-
ción. Todos estos métodos se basan en el mismo proceso; es
decir, elevar momentáneamente el nivel del anlúdrido carbóni-
co en la sangre lo que, paradójicamente, aumenta la cantidad del
oxígeno que entra en el organismo. Cuando se eleva el nivel de
anlúdrido carbónico, las válvulas de las arterias carótidas (situa-
das en la parte posterior del cuello) se ensanchan para permitir
que llegue al cerebro mayor cantidad de sangre y de oxígeno ..
Si propicia frecuentemente este estado o condición, al cabo de
algún tiempo las válvulas se ensancharán de manera permanen-
te. Cuando nade, esfuércese por bucear con la mayor frecuencia
posible, haciéndolo cada vez a intervalos cada vez más largos.
Al cabo de un mes o dos de ejercicio diado, las válvulas caróti-
das estarán listas para mantenerse permanentemente ensancha-
das. Si no puede acudir a una piscina, otro medio recomendable
es el de la llamada técnica de «enmascarado» ideada por el
Philadelphia Institute for the Achievement of Human Potential.
Este método puede parecer una tontería, pero funciona Limítese
a colocar una bolsa de papel grande sobre la cabeza y a volver
a respirar durante medio minuto el aire que haya inhalado pre-
viamente. Hágalo a intervalos de media hora durante todo el día
y a lo largo de un período de vatias semanas, hasta entrenar a las
arterias carótidas para que se ensanchen. Cuando realice este
ejercicio debe tener cuidado en utilizar una bolsa de papel y no
de plástico, haciendo previamente en la misma un agujero
pequeño para evitar la posibilidad de asfixiarse. Mejor todavía,
realice este ejercicio en presencia de otra persona. Si consigue
que la otra persona haga el ejercicio junto con usted, evitará el
sentirse corno un idiota y le ayudará a ambos para continuarlo.
También puede intentar contener la respiración durante medio.
minuto a intervalos frecuentes durante o a lo largo de día.
Siéntese derecho, cien-e los ojos, inhale profundamente el aire a
través de la naIiz y mantenga la respiración mientras cuenta len-
tamente hasta diez. Exhálelo lentamente y repita. Puede practi-

car este ejercicio durante varios minutos seguidos.
El entrenamiento de las válvulas carótidas para lograr su
ensanchamiento aumenta también la capacidad de la red de
vasos capilares que alimentan a las células del cerebro. Dado
que sólo se desarrollan las células próximas al riego de sangre
capilar, un aumento de la circulación de la sangre le permitirá
mantener vivas a un mayor número de células.
Existen determinados elementos nutritivos que también
contribuyen a la mejora del sistema circulatorio del cerebro,
sobre todo la vitamina E, la vitamina C y las vitaminas del
grupo B. Su utilidad y las dosis sugeridas se analizan en la sec-
ción sobre dieta o alimentación que comienza en la página
siguiente.
EJERCICIOS PARA SU CEREBRO
Para mantener el cerebro sano, tendrá que hacer con él. bas-
tante ejercicio. Eso significa proporcionarle actividades que
construyan y mantengan las conexiones de las células cerebra-
les. En cierto sentido, todo este libro se dedica a estudiar este
proceso, centrándose en formas de ayudarle a utilizar su cere-
bro más y mejor: a asimilar más información, a procesar más
información, a pensar más, a percibir más, a utilizar los aspec-
tos emocionales de su cerebro y a sacar partido de capacidades
intuitivas que ha desdeñado o dejado sin utilizar durante mucho
tiempo. Cada vez que se encuentra con algo nuevo, lo asimila
o integra, crea una nueva conexión y construye un marco favo-
rable a la elevación de su nivel de inteligencia. Determinadas
paltes de su cerebro que se han visto menos utilizadas que otras
resultan áreas especialmente favorables para hacer con ellas
ejercicio. Son concretamente los sistemas sensoriales y los lla-
mados extra-sensoriales (que hemos estudiado en el capítulo
dedicado a los poderes ocultos), y los sistemas de coordinación
entre el cerebro y el cuerpo.
En el capítulo titulado «Mejorar la percepción», apuntamos
diversos ejercicios para desalTollar la percepción visual y
aumentar la visión periférica. En dicho capítulo se exponían

también ejercicios para desan-ollar los circuitos del cerebro
relacionados con el sentido del oído, el olfato, el tacto y el
gusto. Si desea mantener sus células cerebrales activas y conec-
tadas entre sí, es importante que realice regularmente estos
ejercicios diarios para asegurar que está haciendo el máximo
uso posible de su cerebro. Otro conjunto de ejercicios implica
el desan-ollo de la destreza y la ampliación de los circuitos para
la coordinación entre el cerebro y el cuerpo. En primer lugar,
hay ejercicios que implican la integración de la percepción y de
las reacciones rápidas. Se trata de ejercicios que se pueden inte-
grar fácilmente en juegos tales como el pimpón y el squash.
Otros ejercicios para el desan-ollo de la coordinación implican
tareas más delicadas. Cualquier actividad que exija un movi-
miento fino favorece ese objetivo y, a continuación les damos
algunos ejemplos de ellas: construir casas con palillos de dien-
tes, hacer castillos de naipes, fabricar collares de cuentas, jugar
a los dardos. Otros ejercicios básicos para la destreza son todos
aquéllos que contribuyao a desmTollar la habilidad de la mano
que utilice con menos frecuencia. Por ejemplo, si es usted dies-
tro, intente escribir, marcar el número del teléfono, enhebrar
una aguja, deshacer un nudo, etcétera, con la mano izquierda.
Esos ejercicios no están destinados fundamentalmente a la
adquisición de habilidades, sino más bien a despertar y a acti-
var circuitos cerebrales aletargados.
La mayoría de las actividades físicas se realizao en posición
erguida, apoyando el peso del cuerpo sobre los pies, por lo que
las actividades que exijan movimientos horizontales, de arriba
a abajo o que se realicen estaodo colgados de las manos resul-
tan especialmente útiles y valiosos. De todos ellos, y aunque
parezca difícil de creer, uno de los más difíciles de realizar es
el de gatear. Intente echarse boca abajo y avanzar apoyándose
únicamente en las manos y en los pies. Muchos de nosotros nos
perdimos la fase de gatear durante nuestro proceso de -desmTO-
1I0, al vemos confinados a parques infantiles o «taca-tacas», en
lugar de pennitírsenos que desan-olláramos el circuito cerebral
necesmio para poder gatem-. En su libro How to Increase Your
lnrelligence, Win Wenger pone de relieve la importancia de
gatear para desan'ollar las reacciones evolutivamente inferiores

del cerebro, que sirven de base para las funciones intelectuales
inferiores. Los movimientos invertidos o al revés son también
de gran utilidad para desarrollar el sentido del equilibrio y el de
la orientación. El colgarse cabeza abajo como los monos de
unas barras, como las que abundan en las zonas de juegos para
niños, es tan útil como hacer el pino. También son muy útiles
los saltos desde el trampolín. El coger anillas con las manos y
avanzar o desplazarse pasando de unas anillas a otras constitu-
ye un magnífico ejercicio global, especialmente útil para acti-
var circuitos cerebrales por lo general no utilizados. El sueño es
también fundamental para su inteligencia. Su cerebro utiliza las
horas de sueño para cónsolidar y poder recordar las cosas
aprendidas a lo largo del día. Por el contrario, la interrupción
del sueño perturba los ritmos naturales del cuerpo y disminuye
la capacidad de concentrarse y pensar de una mañera producti-
va. Sí no se duenne las horas necesarias, se puede expelimen-
tar una falta o privación de sueño, lo que induce un estado de
inestabilidad mental.
"rlU...
JlJLiA....... LA DIETA ALIMENTICIA
Una dieta equilibrada es necesaria no sólo para una buena

salud global, sino también para el bienestar de su cerebro. En
los últimos tiempos nos hemos hecho mucho más conscientes
de la importancia de una alimentación adecuada para la salud y
hemos aprendido a consumir más verduras frescas, fruta y cere-
ales integrales, y menos grasas saturadas, cames rojas y ali-
mentos preparados que contienen aditivos y conservantes.
También somos más conscientes de los peligros del abuso del
azúcar, la cafeína y el alcohol. No obstante, apenas se ha pres-
tado atención a las repercusiones que diversos elementos nutri-
tivos tienen sobre el funcionamiento del cerebro. En esta sec-
ción le ofrecemos una lista de las vitaminas y minerales impor-
tantes para el mantenimiento de la salud del cerebro, junto con
una descripción de su papel en el funcionamiento del mismo.
Sus necesidades específicas de esos alimentos nutritivos
dependerán de cuál sea su dieta global y de los síntomas que

tenga. Le sugerimos unos mínimos como complementos a la
dieta, todos los cuales se pueden adquüir en cualquier farmacia
o establecimiento que expenda vitaminas. Las dosis sugeridas
oscilan entre las necesidades diarias mínimas formuladas por la
Food and Drug Administration de Estados Unidos y dosis
mucho mayores. Se basan en un consenso al que han llegado
diversos expertos en medicina que han investigado el área del
funcionamiento de la mente y su relación con la nutrición. Si
desea tener datos más detallados acerca del papel de la alimen-
tación y el cerebro le recomendamos que consulte los dos
libros siguientes: Nutrition and Vitamin Therap)\ de Michael
Lester, y Mental and Elemental Nutrients, de Cad C. Pfeiffec
El análisis de las vitaminas y minerales que ofrecemos en esta
sección se limita a explicar su utilidad para el funcionamiento
del cerebro y la inteligencia. Su necesidad global de los diver-
sos elementos nutritivos reseñados debería estudiarse por sepa-
rado.
Las vitaminas
Las vitaminas son sustancias Orgánicas que se encuentran

en los alimentos y que resultan esenciales para la vida, permi-
tiendo al organismo sintetizar los compuestos especiales que
necesita. Cada vitamina desempeña unas funciones específicas,
que no pueden ser realizadas por ninguna otra sustancia.
Aunque las dosis de vitaminas que se necesitan son mínimas,
una deficiencia puede provocar graves trastomos en el estado
de salud, dificultad de crecimiento, mantenimiento y repara-
ción de las células. Las vitaminas funcionan sinesgírticamente,
manteniendo interacción unas con otras, y la falta o insuficien-
cia de una vitamina puede causar problemas para utilizar las
otras. Aunque las vitaminas se encuentran teóricamente pre-
sentes en los alimentos, las dosis que éstos contienen difieren
considerablemente de las que aparecen reseñadas en las tablas
de nut!iciÓn. Las vitaminas son elementos muy frágiles que se
ven fácilmente destruidos por el procesado o manipulación de
los alimentos. En consecuencia, una dieta equilibrada no cons-

tituye necesariamente una garantía de que está ingiriendo todas
las vitaminas que necesita para una buena salud. Es más, las
necesidades diarias y mínimas fIjadas por la mayoría de los
gobiernos lo único que pretenden evitar es que los ciudadanos
caigan enfermos en vez de conseguir que estén lo más sanos y
saludables posibles. Por estas razones, y para poder funcionar
al máximo de sus posibilidades, la mayoría de la gente necesi-
ta complementos vitamínicos.
Vitamina e
Esta vitamina tiene numerosos efectos benefIciosos para el
cerebro. Entre sus numerosas funciones importantes fIgura su
capacidad de funcionar como antídoto de las diversas toxinas
que usted ingiere. La vitamina e ayuda a los riñones a des-
prenderse de metales pesados tales como el plomo y el mercu-
110, que ejercen un efecto negativo sobre el cerebro. También
ayuda a reducir las reacciones de estrés provocadas por trau-
mas corporales o emocionales, que normalmente impiden que
las energías de su cerebro se centran en un pensamiento pro-
ductivo. Si se toma junto con la tiamina, la vitamina e contri-
buye a disminuir la angustia o ansiedad. Esta vitamina e tam-
bién le ayuda a cimentar las células individuales y tiene un
efecto benefIcioso sobre el desarrollo de los vasos capilares.
Los alimentos que contienen vitamina e son los pimientos ver-
des y los cítricos, pero por lo general esas fuentes no nos pro-
porcionan dosis sufIcientes como para contrarrestar las toxinas
y tensiones que la llamada vida civilizada trae consigo. Debería
complementar con dosis adicionales de vitamina e lo que usted
ingiere en su dieta diaria. Promediando los 60 mg. de la Food
and Drug Administratíon norteamericana con los 2.300 mg.
recomendados por algunos investigadores, lo mejor que puede
hacer es tomar al día aproximadamente 500 g. de vitamina e
para mejorar el funcionamiento de su cerebro. Resulta reco-
mendable tomar la vitamina e en tabletas de tamaño pequeño,
por ejemplo 100 gr cada vez, pues esta vitamina no se deposi-
j
ta en el organismo, sino que se elimina al cabo de cierto tiem-

po. En determinadas ocasiones, tendrá que aumentar las dosis.
Cada vez que se encuentre en una situación de tensión o estrés,
deberá aumentar la cantidad de vitamina C que ingiere, tenien-
do una vez más cuidado de repartirla en pequeñas dosis a lo
largo del día. También, si fuma mucho o está tomando la píl-
dora anticonceptiva, debería tomar más vitamina C, para ayu-
darle a eliminar el elevado nivel de cobre provocado por esas
dos sustancias. Al ser soluble en el agua, el organismo elimina
fácilmente cualquier exceso de esta vitamina. Tomando al
mismo tiempo magnesio se evita la posibilidad de formación
de piedras o cálculos en el riñón por la ingestión de vitamina C
junto con complemento de calcio.
Las vitaminas del grupo B
El grupo de las vitaminas B es muy importante para el nivel

global de energía del organismo y sus funciones nerviosas. La
mayOlía de las dietas alimenticias de hoy en día carecen de
dosis suficientes de vitamina B, que se pierden en los distintos
procesos de elaboración y refinado. Si es usted deficiente en
cualquiera de las vitaminas del grupo B, lo normal es que lo sea
también en los demás. En consecuencia, resulta recomendable
tomar vitamina B junto con una tableta de complejo vital11ini-
co B, o algún producto que lo contenga en grandes cantidades,
como el germen de trigo o la levadura de cerveza. El organis-
mo saca mayor partido de las vitaminas del grupo B si las reci-
be todas juntas; el tomar dosis concentradas de una vitamina
del grupo B individual puede provocar un agotamiento de las
restantes del grupo, creándose una escasez temporal de las mis-
mas. La posibilidad de tomar dosis excesivas de esas vitaminas
no debe preocuparle, ya que el organismo elimina fácilmente el
exceso. A continuación describimos con mayor grado de deta-
lle los distintos tipos de vitamina B.
Vitamina B¡ (TIamina): La tiamina se necesita para un buen
estado de salud general del sistema nervioso. Una leve caren-
cia de vitamina B¡ provoca un estado de confusión, cansancio
e hritabilidad, mientras que una carencia grave provoca un

deterioro de la velocidad manual y de la coordinación así como
una disminución del funcionamiento sensorial. Si padece cual-
quiera de los síntomas descritos, intente tomar una dosis diaria
de entre 10 Y 25 mg. de vitamina y una tableta del complejo de
vitaminas B. Si fuma mucho, bebe mucho o consume mucho
azúcar, le recomendamos que tome dosis extra de vitamina B I ,
ya que esos agentes contribuyen a agotar las reservas de la
misma. A las personas aquejadas de síntomas graves se les ha
aplicado un tratamiento consistente en la ingestión de 500 mg.
dos veces al día, junto con un complejo vital1Único B. También
puede obtener dosis extra de vitamina B en su dieta consu-
miendo germen de trigo y salvado, y utilizando el agua en que
haya hervido las verduras.
Vitamina B3 (Niacina): Esta vitamina es esencial para un
metabolismo adecuado del cerebro. La insuficiencia de niacina
provoca incapacidad de concentrarse y depresión. Una grave
deficiencia de vitamina B3, unida a otra de vitamina B6, puede
provocar la locura. Una deficiencia leve de vitamina B3 puede
detectarse por un enrojecimiento de la punta de la lengua e hin-
chazón de las papilas gustativas en la superficie de la misma,
junto con la aparición de una capa blanca en la parte posterior
de la lengua. Si padece deficiencia de niacina, comience
tomando una dosis de 50 mg. tres veces al día después de las
comidas. Algunas veces, las personas que toman grandes dosis
de vitamina B3 padecen picores y enrojecimientos, pero eso se
puede contrarrestar tomando la vitamina B3 junto con leche
fría. La vitamina B3 debe tomarse siempre conjuntamente con
• otras vitaminas del mismo grupo.
Vitamina B6 (Piridoxina): Una insuficiencia leve de vitami-
na B6 suele provocar incapacidad para concentrarse junto con
dolores de cabeza y mareos. Una insuficiencia marcada de vita-
mina B6 puede provocar graves enfermedades mentales y sín-
tomas convulsivos. Los síntomas físicos de insuficiencia de
vitamina B6 son la caspa, la aparición de escamas grasas alre-
dedor de las cejas y de la nariz y entumecimiento y calambres
en los brazos y las piernas. La dosis I1Únima diada recomenda-
da para los adultos es de 2 mg.; pero, si se necesita para tratar
determinados síntomas, puede hacer falta llegar hasta los 1.000

mg. Las personas sometidas a situaciones de tensión o estrés
necesitan dosis mucho mayores. Las mujeres que están toman-
do la píldora anticonceptiva y que expelimentan cambios de
estado de ánimo pueden carecer de suficiente vitamina B6 y
necesitar hasta 40 mg. al día. La aparición de manchas de color
azulado en la piel, o «cardenales» antes de la menstruación
puede indicar también una insuficiencia de vitamina B6 (en ese
caso deberá tomarse entre 50 y 200 mg. al día). Si se sigue una
dieta muy rica en proteínas, aumentarán sus necesidades de
esta vitamina. Como ocurre con las restantes vitaminas de este
mismo grupo, la vitamina B6 debería complementarse con
otras del grupo B y, si se toma en dosis elevadas, con magne-
sio.
Vitamina B 2 (Riboflavina): La falta de vitamina B2 provoca
la torpeza mental y lentitud de pensamientos. Si se da conjun-
tamente con una insuficiencia de vitamina A, puede afectar
también a la vista. Los síntomas físicos de insuficiencia de vita-
mina son: lengua de color púrpura, grietas en las comisuras
de la boca, labios aglietados y una extremada sensibilidad a la
luz. Como complemento dimio se recomienda una dosis de 10
mg.; pero, si se están tomando dosis mayores de otras vitami-
nas del grupo B, también debería elevar sus dosis de vitamina
B2 . Esta vitamina produce un color intenso en la orina, por lo
que no deberá preocuparse si aparece ese síntoma.
Vitamina B 12 (Coba lamina): La vitamina B 12 es importante
para el funcionamiento de todas las células, incluyendo las del
cerebro. Participa en la síntesis de RNA y DNA, ambos muy
importantes para la memoria. Contribuye a transportar el oxi-
geno en la sangre y ayuda a combatir la atrofia del cerebelo
(área motriz) del mismo. La insuficiencia de vitamina B 12 con-
duce a dificultades mentales, incluyendo pérdida de memoria,
incapacidad de aprender y concentrarse, así como perturbacio-
nes de la percepción. Parece ser que su insuficiencia es también
una de las causas de numerosas situaciones de aparente demen-
cia senil. Entre los signos físicos de insuficiel~cia de vitamina
B 12 figuran la escasa tolerancia a los ruidos y la luz, pérdida de
la capacidad de realizar movimientos finos con las manos y, en
'CUIDADO Y NUTRICIÓN DE SU CEREBRO 315
casos muy graves, alucinaciones auditivas. Aunque la vitamina

B l2 rara vez se encuentra ausente de una dieta normal y corrien-
te, salvo en la de los vegetarianos, se puede provocar una insu-
ficiencia de esta vitamina mediante un elevado consumo de
azúcar, que agota las reservas de vitaminas del organismo.
Dado que los intestinos no absorben demasiado bien la vitami-
na B l2 , lo mejor es suministrarla mediante inyecciones, Sus
dosis de vitamina Bl2 serán probablemente suficientes si ingie-
re proteínas animales, incluyendo huevos y productos lácteos,
utiliza levadura de cerveza y evita el azúcar, Como se describe
a continuación, si toma vitamina B ll , debería complementarla
con ácido fólico.
Vitamina BIS (Acido Pangámico): La vitamina BIS no ha
sido considerada por lo general como un requisito esencial para
la dieta, pero en algunos países se usa mucho. Según los rusos,
y entre otras muchas cosas, sirve para combatir el retraso men-
tal. Algunos investigadores norteamelicanos han descubielto
que, cuando se suministra en dosis de entre 50 y 100 mg, dos
veces al día, ayuda a aprender a hablar a los niños con dificul-
tades para hacerlo y también ?- los niños autistas,
lnositol: No se ha demostrado todavía la necesidad de ino-
sitol para los seres humanos, pero su presencia en grandes can-
tidades en todos los tejidos celulares, especialmente en los del
cerebro, sugiere que este elemento nutritivo desempeña un
importante papel. El inositol parece contribuir a la transforma-
ci6n de los ácidos nucleicos, operación fundamental para for-
mar los RNA lo que es a su vez importante para la conserva-
ción de recuerdos o memorias. El inositol combate la angustia
o ansiedad y se ha utilizado con frecuencia en sustitución del
valium. Resulta sumamente eficaz en los casos de insomnio, en
los que se debe tomar entre 500 y 1500 mg. Se encuentra en
forma natural y en dosis elevadas en la lecitina, la levadura de
cerveza, el germen de trigo y los brotes de semillas.
Ácido fálico: El ácido fólico es esencial para el funciona-
miento del cerebro y crucial para la síntesis del RNA y los neu-
rotransmisores. La falta de ácido fólico provoca pérdida de
memoria, así como un estado general de torpeza mental. Una
insuficiencia prolongada puede llegar a provocar un grave dete-
J
rioro mental. La necesidad de ácido fólico aumenta si se están

tomando antibióticos o si se consume demasiado alcohol. Las
personas que toman medicamentos anticonvulsivos consumen
también mayores cantidades de ácido fólico. Su insuficiencia es
una de las más extendidas. y suele ir acompañada por la falta de
vitamina B]2. Se da sobre todo entre las personas de avanzada
edad y los niños mentalmente retrasados, algunos de cuyos sín-
tomas pueden ser como consecuencia de la insuficiencia de
ácido fólico. La dieta nonnal y corriente rara vez contiene la dosis
recomendada para los adultos, de 5 mg. al día, siendo lo nonnal
que contenga 2 mg. Las personas que no toman verduras son las
que suelen padecer mayores insuficiencias de ácido fólico. Las
mayores fuentes naturales de esta vitamina son las verduras
como las espinacas y el perejil, o también los espánagos y el
brécol. Las lentejas, las habas, los cereales integrales y las
yemas de huevo contienen también concentraciones relativa-
mente elevadas de ácido fólico. No obstante, en el proceso de
cocción puede perderse entre un 50 y un 90 por ciento del ácido
fólico de los alimentos. Las insuficiencias de ácido fólico pue-
den cOlTegirse tomando un miligramo dos veces al día a lo largo
de dos o tres meses. El ácido fólico se vehde únicamente en
fonna de complementos de 4 mg., ya que puede enmascarar los
efectos de una insuficiencia de vitamina B]2. Cuando se toma
ácido fólico se debe tener en cuenta que el nivel de vitamina B 12
debe seguir siendo el adecuado.
Colina: La colina es el componente esencial de la acetilco-
¡ina, que es un neurotransmisor que permite que las señales
nerviosas se desplacen a través de la sinapsis. Además de ayu-
dar a la transmisión de los impulsos nerviosos, se ha descu-
bielto que la colina desempeña también un importante papel en
el funcionamiento de la memoria. Como ayuda para ésta se
recomienda que se tomen dosis de hasta 250 mg. al día. En
fonna natural se encuentra en la lecitina granular (500 mg. en
cada cucharada llena), así como en la levadura de cerveza, el
gennen de trigo y las semillas de soja.
Acido pantoténico: Una falta de ácido pantoténico provoca
fatiga o cansancio, insomnio, abotargamiento y depresión. El
ácido pantoténico se encuentra presente en prácticamente todos
los alimentos y, por lo tanto, una dieta equilibrada lo propor-

ciona en dosis suficientes. No obstante, puede padecer insu-
ficiencia de ácido pantoténico si consumé demasiados alimen-
tos precocinados. Si se encuentra en una situación de tensión y
se siente generalmente fatigado, debería probar a tomar al día
250 mg. de ácido pantoténico, la dosis recomendada por los
descublidores de este elemento nutlitivo.
Biotina: La falta de biotina provoca una mayor sensibilidad
sensOlial, especialmente una mayor sensibilidad al tacto. Las
insuficiencias de biotina pueden crear también estados de
depresión, somnolencia y laxitud. Una dieta normal contiene
por lo general dosis suficientes, pero este elemento nutlitivo
puede resultar fácilmente destruido si se ingieren demasiadas
claras de huevo crudas durante un período prolongado de tiem-
po osi se toman grandes dosis de antibióticos. Las fuentes natu-
rales de biotina son las yemas de huevo, las legumbres y los
frutos secos.
Vitamina P (Bioflavinoidei): Los bioflavinoides son impor-
tantes para contrarrestar un funcionamiento capilar deficiente
y, en consecuencia, para asegurar un adecuado flujo sanguíneo
al cerebro. La rutina, uno de los bioflavinoides, tiene también
un doble uso como sedante y estimulante para el cerebro. Los
bioflavinoides se encuentran en forma natural en la pulpa de los
cítlicos, que se pierde sin embargo cuando nos limitamos a
extraer zumo de ellos. Se encuentran también en los pimientos
verdes, la papaya. el melón cantalupo y el brécol. Aunque la
vitamina P no se considera como una parte esencial de la dieta
dialia, su utilidad para la salud de los vasos capilares sugiere
que se debería tomar a dialio. Carece de contraindicaciones y
prolonga la eficacia de la vitamina C; una dosis de 50 mg. al
día servirá como estimulante para el cerebro, pero para el desa-
rrollo de los vasos capilares se llega a recomendar dosis de
hasta 200 mg. al día.
Vitamina A: La vitamina A es necesalia para la visión. Una
insuficiencia de la misma puede provocar cansancio, sensación
de quemazón o picor en los ojos e inflamación de los párpados.
Una insuficiencia prolongada puede conducir a la ceguera noc-
tuma. Aunque muchas plantas contienen caroteno, que el orga-
318 CÓMO DESARROllAR UNA MÁXIMA CAPACIDAD CEREBRAL
nismo es capaz de transformar en vitamina A asimilable, espe-

cialmente las de color amarillo y rojo, como los albaricoques,
las zanahorias y la remolacha, el nitrógeno de los abonos arti-
ficiales utilizados para favorecer el crecimiento de las plantas
disminuye la capacidad de asimilación de caroteno por parte
del organismo. El aceite de hígado de bacalao constituye una
buena fuente alternativa. En grandes dosis, la vitamina A puede
llegar a ser tóxica; pero, seg(m Michael Lesser, los adultos pue-
den tomar sin problemas hasta 25.000 unidades al día indefini-
damente. Para que el organismo pueda asimilar la vitamina A,
debería tomarse conjuntamente con la vitamina E y cinc.
Vitamina D: Esta vitamina hace falta para poder absorber el
calcio; y en consecuencia, puede afectar indirectamente a la
mente relajando los nervios y favoreciendo un sueño saludable
y reparador. Numerosas dietas contienen de hecho dosis exce-
sivas de vitamina D. Actualmente se le añade a la leche y los
productos lácteos vitamina D2 sintética, lo que en algunos casos
puede provocar la fOlmación de acumulaciones anormales de
calcio. Por el contrario, la vitamina D natural (D3 ), que se
encuentra en la leche cruda tiene menos probabilidades de cau-
sar este tipo de problemas. Se puede reducir la toxicidad de la
vitamina D utilizando vitaminas e y E.
Vitamina E: La vitamina E contribuye al desarrollo del sis-
tema circulatorio del cerebro. Uno de sus plimeros efectos
beneficiosos es favorecer la proliferación de nuevos vasos
capilares y reforzar las paredes de los vasos sanguíneos. En
segundo lugar, la vitamina E es antioxidante, aumentando la
capacidad de utilización del oxígeno disponible por parte de las
células del cerebro. La vitamina E ejerce así mismo un efecto
calmante sobre el sistema nervioso y contribuye a combatir el
insomnio.
Aunque en el campo de la Medicina ha habido considerable
polémicas y controversias acerca de los efectos beneficiosos de
estas vitaminas, existen numerosas pruebas que demuestran su
importancia para una buena circulación. Si le interesa el tema,
puede encontrar más infOlmación acerca del mismo er. en la
obra Your Heart and Vitamina E, de E. Shute y W. Shllte. La
vitamina E se presenta en muchas fonTIas diferentes, y las
investigaciones hasta ahora realizadas parecen indicar que no

todas ellas son igualmente beneficiosas. De hecho, buena parte
de la controversia generada por el tema de los efectos benefi-
ciosos o nocivos de esta vitamina se basa en datos recopilados
por estudios que utilizan las modalidades menos eficaces de la
misma. Para obtenerlos mejores resultados posibles, utilice la
vitamina E etiquetada como d-alfa tocoferol. Cuando empiece
a tomar vitamina E, hágalo en pequeñas dosis y vaya aumen-
tándolas poco a poco. Comience con 30 UI diarias, duplicando
la dosis hasta 60 DI al cabo de cuatro días y llegando hasta 120
UI al cabo de ocho días. Tome 120 UI durante una semana
entera, y eleve luego la dosis hasta 200 UI durante dos sema-
nas, duplicándola de nuevo hasta 400 UI y manteniendo luego
esa dosis diaria. Tome la vitamina E al final de las comidas. Los
alimentos que ingiere deberían proporcionarle algo de vitami-
na E, pero la mayoría de las dietas son muy deficientes en esta
sustancia. Se calcula que la dieta media antes de la aparición de
los alimentos elaborados y precocinados contenía 170 UI de
vitamina E, pero esta cantidad se ha reducido actualmente a
aproximadamente 7 DI al día. Los alimentos más ricos en vita-
mina E son el germen de trigo, las hortalizas de hoja verde y las
pipas o semillas de girasol. La vitamina E no tiene efecto noci-
vo alguno, salvo cuando se toma en dosis incontroladas por
parte de diabéticos y de personas con la tensión alta.
Minerales
Al igual que las vitaminas, los minerales son fundamentales

para la vida y el bienestar. Desgraciadamente, se presta menos
atención a los minerales que a las vitaminas, aunque el organis-
mo muestra una menor tolerancia a la insuficiencia de los pri-
meros que a la de las segundas. Cuando el nivel de minerales en
el organismo disrninuye, aunque sea en pequeñas cantidades, su
salud tanto física como mental pueden resentirse de ello.
Aunque nuestros cuerpos están compuestos de hecho de
minerales, somos incapaces de fabricarlos. Conseguimos los
minerales que necesitamos de las plantas que, a su vez. los
obtienen de la tierra; sin embargo, las reservas de minerales del

suelo fértil se van agotando debido al uso aglicola continuado
que se hace del mismo. Los abonos superficiales devuelven a
la tierra sólo tres de los minerales agotados a través de la agri-
cultura, haciendo que el suelo fértil carezca cada vez más de
algunos minerales importantes y que, en consecuencia, lo
mismo ocurra con nuestras dietas.
Calcio
El calcio es importante para el funcionamiento de todo el

sistema nervioso. Su falta puede provocar initabilidad, tensión,
depresión y pérdida de memoria. Aunque resulta difícil saber
cuándo esos síntomas son consecuencia de una escasez de cal-
cio, se calcula que hasta un 30 por ciento de la población pade-
ce insuficiencia. Una persona media necesita 800 mg. al día,
aumentando esta necesidad en las personas de más de cincuen-
ta años, en las mujeres embarazadas y en las que están toman-
do píldoras anticonceptivas. Si usted no suele tomar leche (un
solo vaso proporciona un 30 por ciento de las necesidades dia-
rias mínimas de calcio) o no come habitualmente queso, puede
complementar su dieta con tabletas de calcio, tomando hasta
100 mg. al día. Dado que el calcio mantiene una estrecha inte-
racción con otros minerales y vitaminas, se debe tomar con-
juntamente con éstos, procurando equilibarlos. El calcio sin
magnesio puede provocar la formación de acumulaciones o
depósitos de calcio. Eso se puede impedir tomando el calcio en
forma de «dolomita», que contiene calcio y magnesio al mismo
tiempo. Si toma complementos de calcio, deberá tomarlos tam-
bién de cinc, ya que el calcio disminuye la asimilación del cinc.
Las cáscaras de huevo son una magnífica fuente natural de cal-
cio. Aunque demasiados frágiles y quebradizas para resultar
cómodas de comer, las cáscaras de huevo se pueden ablandar
con vinagre de manzana y obtener así el calcio en forma de ace-
tato cálcico.
Magnesio
El magnesio es importante para moderar la initabilidad ner-

viosa y transmitir impulsos entre los nervios y los músculos.
Contribuye a activar las enzimas que penniten al cuerpo asimi-
lar la colina y las vitaminas del grupo B, necesarias para pro-
ducir acetil-cotificiales y otros productos químicos, especial-
mente en las cultivadas bajo plástico. La necesidad de magne-
sio aumenta si se consume mucho alcohol, y buena parte de los
síntomas de las resacas no son en realidad sino síntomas de
insuficiencia de magnesio. También las píldoras anticoncepti-
vas contribuyen a reducir el nivel de magnesio en el organismo,
al igual que el inicio de la menstruación. La dieta media de los
países occidentales proporciona 300 mg. de magnesio al día en
comparación con los 600 mg. de la dieta de los orientales,
habiéndose sugerido que, si se duplica la dosis diaria, se logra-
rían prevenir numerosas enfennedades y trastornos de carácter
nervioso. El magnesio se encuentra también en las tabletas de
«dolomita», junto con el calcio. Añadiendo sulfato de magne-
sio al agua del baño se consigue absorber algo del mismo a tra-
vés de la piel, sirviendo al mismo tiempo para relajarle.
Cinc
El cinc desempeña un importante papel, pues ayuda al orga-

nismo a contrarrestar los efectos de otros metales pesados de
carácter tóxico, que afectan negativamente a la salud en gene-
ral y al funcionamiento del cerebro. Es también importante por
su acción sedante sobre el cerebro. Nonnalmente, la insu-
ficiencia de cinc queda revelada por la aparición de manchas
blancas en las uñas, pudiendo provocar también acné, caída del
pelo y dolores en las articulaciones. El organismo necesita 15
mg. al día, pero la mayoría de la gente sólo ingiere entre 8 y 11
mg., de los cuales sólo se asimila aproximadamente un tercio.
La mayor parte de los suelos cultivables del mundo carecen de
cinc y el poco que se encuentra en los alimentos tiende a per-
derse en su proceso de elaboración y en su manipulación.
Y.
El alcohol contribuye también a hacer desaparecer el cinc del

organismo. Para obtener suficiente cinc al día, conviene tomar
complementos de 10 mg. diarios. Si usted padece una grave
insuficiencia (por ejemplo, numerosas manchas blancas en las
uñas), le recomendamos que tome entre 80 y 160 mg. al día.
Selenio
El selenio es importante para el funcionamiento del cerebro,

debido sobre todo a que protege contra los efectos tóxicos del
mercm10. La dosis diaria recomendada oscila entre 50 mcg. y
300 mcg.; pero, cuando se tome este mineral, se debe tener
mucho cuidado ya que en cantidades grandes (de 2.000 mcg.)
puede llegar a ser tóxico. Entre las fuentes naturales de selenio
figuran la levadura de cerveza y el ajo.
Manganeso
El manganeso es impOltante para moderar la irritabilidad

nerviosa y transmitir impulsos entre los nervios y los músculos.
Contribuye a activar las enzimas que permiten al cuerpo asimi-
lar la colina y las vitaminas del grupo B, necesarias para pro-
ducir acetilcolina, uno de los neurotransmisores. Las necesida-
des diarias de manganeso por parte del organismo ascienden a
unos 4 mg., siendo ésta la cantidad que normalmente se elimi-
na a través de los excrementos. Buena parte del manganeso se
pierde en el proceso de elaboración y en el manipulado de los
alimentos, pero los cereales integrales y los frutos secos siguen
siendo una buena fuente natural de este mineral.
TOXINAS PARA EL CEREBRO

Y EL SISTEMA NERVIOSO
La protección de su cerebro contra las sustancias dañinas o

peljudiciales es tan impOltante para su funcionamiento como el
proporcionarle una alimentación adecuada. Desgraciadamente,

al tiempo que los alimentos se han ido haciendo cada vez
menos nutritivos debido a un proceso de elaboración industrial
y manipulación, se han ido viendo cada vez más contaminados
por pesticidas, conservantes y sustancias destinadas a resaltar
artificialmente su sabor. Dado que el proceso de elaboración
elimina algunos de los elementos nutritivos que nos protegen
contra las toxinas, somos ahora mucho más vulnerables a ellas
que en otros tiempos. Las costumbres modernas y los moder-
nos hábitos alimenticios encierran también graves peligros para
nuestros cerebros y nuestro sistema nervioso. Por ejemplo, los
«cocktails» y el consumo cada vez mayor de alcohol constitu-
yen claras amenazas para el cerebro.
Aparte de estar presentes en los alimentos, las toxinas abun-
dan también en el aire que respiramos y el agua que bebemos,
especialmente en forma de residuos minerales que, cuando se
encuentran suficientemente concentrados, pueden llegar a resul-
tar sumamente nocivos para nuestro organismo. En el momento
actual se habla mucho acerca de los peligros de las pruebas
nucleares y de la radiación, pero muy poca gente sabe que, según
los últimos estudios, la contaminación atómica parece reducir la
actividad intelectual. Los Estados norteamericanos que se han
visto sometidos a elevadas dosis de Strontium 90 a causa de las
pruebas nucleares realizadas en ellos, mostraron también un
claro descenso en los resultados escolares de los niños expuestos
a estas radiaciones. Aunque, aparte de participar en campañas
contra el uso indebido de la energía nuclear, apenas se puede
hacer nada para evitar las radiaciones, lo que si se puede hacer es
ser conscientes de la existencia de otras amenazas más corrien-
tes para su cerebro, y evitarías en la medida de lo posible.
Metales tóxicos
Plomo
El plomo es un metal extremadamente peligroso que ataca al

sistema nervioso, provocando un funcionamiento anOlmal del
cerebro, pérdida de memoria y de capacidad de concentración,

dificultades para hablar y retraso mental. Desgraciadamente, el
plomo se encuentra presente en prácticamente todo nuestro
entorno y es fácilmente asimilado por el organismo. Un consi-
derable porcentaje nos llega a través del aire que respiramos,
contaminado por los tubos de escapa de los automóviles, ade-
más de por los alimentos contaminados por pesticidas y por los
derivados del plomo utilizados para cerrar las latas donde se
encuentran cantidades menores de plomo. También nos llega a
través del polvo que desprende algunos tipos de pinturas, de
bamices para alfarería o cerámicas, cigarrillos, pel1ódicos y
revistas e incluso algunos tintes para el pelo. Dado que el orga-
nismo no es capaz de eliminar el plomo con la misma rapidez
con la que se acumula, tiende a almacenarse en los tejidos de los
animales así como de los humanos. Por esta razón, el hígado, las
vísceras de los animales y las salchichas tienden a contener
dosis excesivamente elevadas, debiendo eliminarse su consumo
siempre que sean posible.
Para evitar el plomo suspendido en el aire, que constituye la
fuente más significativa nuestro organismo, intente mantenerse
lo más alejado posible de los tubos de escape de los coches.
Dado que el plomo es un metal muy pesado, inhalará más
cuanto más se encuentre a nivel de la calle. Puede que le resul-
te difícil cambiar de casa o de vivienda; pero, cuando esté de
viaje y tenga que dormir en un hotel, pida siempre una habita-
ción en uno de los pisos más altos y evite los dormitorios que
den a alguna calle en la que el tráfico sea muy denso. Si culti-
va verduras y hortalizas, plántelas lejos de las carreteras y, si
las compra en alguna explotación agrícola, evite las que estén
próximas a una autopista, pues es muy posible que estén con-
taminadas. Evite correr o montar en bicicleta en una calle de
mucho tráfico y realice sus ejercicios a horas en las que éste sea
mínimo.
Para protegerse contra el plomo que asimila, uno de los
mejores antídotos es la vitamina e en las dosis recomendadas
en la sección acerca de las vitaminas. Asimismo, si su organis-
mo posee suficientes reservas de calcio y cinc, absorberá
menos plomo y suftirá menos toxicidad.
Mercurio
El mercurio se acumula en el cerebro y, si se concentra en

dosis suficientes, resulta nocivo para los elementos neurales,
pudiendo llegar a provocar su descomposición. Recientemente
se ha llegado a concebir la sospecha de que muchos de los sig-
nos de senilidad pueden ser en realidad resultado o consecuen-
cia de la acumulación de mercurio. La mayor parte del mercu-
rio que penetra en nuestro organismo lo hace a través de la
comida. Los peces se contaminan a causa de los vertidos reali-
zados en ríos, mares y lagos por parte de la industria, y la inten-
sidad de la intoxicación de mercurio es directamente propor-
cional al tamaño de los peces. Por esta razón resulta poco reco-
mendable consumir carne de pescados grandes, como por
ejemplo el atún y el pez espada. Evite también las medicinas
entre cuyos ingredientes figuren el calomel, sustancia que se
encuentra en algunos laxantes y que contiene mercurio. Como
apenas se puede hacer prácticamente nada para combatir la
intoxicación de mercurio, evítelo en la medida de lo posible.
Aluminio
La inhalación o ingestión de aluminio parece provocar

daños en el cerebro, existiendo pmebas de que el aluminio
puede ser en parte responsable de la llamada «demencia senil».
La mayor fuente de contaminación la constituyen los utensilios
y cacharros de cocina, y la mejor forma de evitar la intoxica-
ción de aluminio consiste en no cocinar en ellos, y en no utili-
zar ni tan siquiera el papel de aluminio. Sobre todo tenga cui-
dado de no cocinar cítricos en cacharros de aluminio. Otras
fuentes ~ aluminio son la sal de mesa, los desodorantes, algu-
nos dentHhcos y la levadura artificial. Si no puede encontrar
ninguna levadura artificial que no contenga aluminio, podrá
fabricarla usted mismo, utilizando para ello la siguiente receta:
dos pm1es de crema tá11ara, una de bicarbonato de sosa y otra
de almidón de maíz.
Cadmio
El cadmio puede provocar una intoxicación del cerebro, un

estado de hiperactividad y una disminución o pérdida de capa-
cidades verbales. En estado natural suele estar equilibrado con
el cinc y se encuentra con frecuencia en artículos fabricados
con cinc no puro. Si vive en las proximidades de una planta
industrial de cinc, se verá expuesto al contacto con el cadmio,
al igual que cuando fuma o cuando pennanece cerca de algún
lugar en el que se esté quemando carbón. El mejor antídoto
contra el cadmio es el cinc. Si posee en su organismo suficien-
tes reservas de cinc absorberá menos cadmio.
Cobre
El cobre es un mineral residual necesario, pero que en exce-

so puede llegar 'a ser tóxico. Dado que abunda en nuestra dieta,
lo más probable es que tengamos demasiado cobre en lugar de
demasiado poco. En cantidades excesivas puede provocar difi-
cultades para el aprendizaje, tartamudeo e incluso autísmo.
Además de encontrarse presente en los alimentos, recibimos
por lo general cobre a través del agua, de las cañerías de cobre
y de los cacharros de cocina de este metal. No obstante, si toma
sus necesidades diarias mínimas de cinc y manganeso, conse-
guirá mantener debidamente equilibrado el cobre de su orga-
nismo.
Bismuto
El exceso de bismuto puede provocar dificultades para

recordar así como para calcular el tiempo y la distancia, y per-
turbaciones en la visión, el oído y el habla. El bismuto se
encuentra presente en numerosos remedios o medicinas contra
los dolores de estómago y la dian-ea. Fíjese en las etiquetas de
esos productos y evite su uso repetido.
Bromuro
El exceso de bromuro puede provocar pérdida de memoria y

embotamiento mental. Las sales de bromuro suelen encontrarse
presentes en los productos para combatir la acidez de estómago
y la indigestión, por lo que no se debería abusar de ellos.
Otras sustancias nocivas
Glutamato sódico
El glutamato sódico se utiliza abundantemente en los ali-

mentos precocinados para aumentar el sabor de los mismos,
pudiendo llegar a provocar daños en el cerebro, sobre todo en
los niños muy pequeños. Es la sustancia responsable de esa
sensación de mareo padecida por algunos habituales de los res-
taurantes chinos, y conocida con el nombre de «síndrome del
restaurante chino». Evite los alimentos elaborados y precoci-
nados para cerciorarse de que no contiene glutamato sódico y,
cuando vaya a comer a un restaurante chino, pídale por favor al
maitre que suprima este producto de los platos que le sirva.
Otros productos comerciales destinados a aumentar el sabor de
las comidas, como por ejemplo el llamado «Accent», son bási-
camente lo mismo que el glutamato sódico.
Aspartame
Se trata de un nuevo sucedáneo del azúcar, que puede pro-

vocar el mismo tipo de daños cerebrales que el glutamato sódi-
co. Manténgase alejado de él.
Monóxido de carbono
El monóxido de carbono entra en su organismo fundamen-

talmente a través de los gases de los tubos de escape de los
j
coches. Constituye una amenaza para su inteligencia, pues

impide que la sangre neve oxígeno al cerebro. Cuando realiza
ejercicios intensos, inhalará mayores dosis de monóxido de
carbono si se encuentra cerca de tubos de escape de automóvi-
les, por lo que deberá evitar correr o montar en bicicleta en
medio de un tráfico denso. Aunque pueda resultar agradable, el
desayunar o comer en alguna terraza callejera le expone tam-
bién a mayores dosis de monóxido de carbono.
Las transgresiones más normales y corrientes
Alcohol
Una de las amenazas más peligrosas para su cerebro es

el alcohol. Si ingiere cantidades excesivas de vinos y lico-
res puede terminar alrasando literalmente sus células cerebra-
les. Una sola juerga o b01l'achera puede costarle la pérdida
de millones de células cerebrales. Si desea elevar su nivel de
inteligencia y conservarlo hasta una edad avanzada, evite be-
ber demasiado de una sola vez. Parece ser que un «cocktail»,
un vaso de vino o un par de cervezas al día ayudan a alcanzar
una mayor longevidad, pero repare en que decimos «o» y
no «y».
Tabaco
Todos nosotros somos conscientes de los efectos peDlldicia-

les que tiene el fumar sobre los pulmones y el corazón, pero el
tabaco ejerce también un efecto dañino sobre el cerebro, pro-
vocando un aumento de las ondas beta y una disminución de la
actividad de las ondas alfa. Dicho en otras palabras, si fuma
demasiado podrá llegar a impedir que su cerebro funcione de
manera activa y creativa. Las dosis elevadas de nicotina tam-
bién pueden llegar a producir temblores.
Azúcar refinado
Si es usted muy goloso, eso será malo no sólo para sus dien-
tes sino también para su cerebro. El abuso del azúcar agota las
reservas de vitaminas del grupo B de su organismo y le expo-
ne a los peligros de una insuficiencia de vitamina B; es decir,
abotargamiento de la mente, escasa capacidad de concentra-
ción, mala memoria, síntesis deficiente de neurotransmisores,
etcétera. El exceso de azúcar puede producir también hipogli-
cemia funcional (<<hambre de azúcar»), lo que conduce a una
pérdida de memOlia, a una menor capacidad de concentración
y a un estado casi permanente de confusión. Si no es capaz de
evitar la tentación de comer dulces y golosinas, contrarreste el .
exceso de azúcar de su dieta con complementos de vitamina B.
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s equivocada la idea de que se nace con una inteligen-
cia estática y heredada, incapaz de crecer. Según las
investigaciones, hasta un 95 por 100 del cerebro no se
utiliza. La inteligencia es susceptible de evolución y perfeccio-
namiento. Se incrementa con el uso, y en este libro, escrito por
dos psicólogos de renombre, se enseña cómo desarrollar la
capacidad cerebral para aumentar su inteligencia.
Con él aprenderá:
• Cómo utilizar sus cinco sentidos para elevar su inteli-
genCla.
• Cómo mejorar su memoria, su capacidad de raciocinio
y de procesamiento de la informacion que recibe.
• Cómo aflorar las capacidades ocultas de la mente y
desarrollar sus facultades extrasensoriales.
• Cómo las emociones arrastran la inteligencia, y cómo
encauzarlas para aumentarla.
• A qué tests de inteligencia debe responder y cómo ele-
var su puntuación.
• Cómo mantener su cerebro sano para el máximo rendi-
miento.
Cada capítulo abarca un aspecto de la inteligencia e inclu-
ye gráficos, tests y ejercicios, que le enseñarán cuál es la natu-
raleza de sus distintas facultades mentales y cómo funcionan,
y elevar así su nivel de inteligencia.
Esta obra va más lejos que la mayoría de las que enseñan
sobre el tema, yes especialmente adecuada para los que deseen
destacar intelectualmente, es decir, para todos.
ISBN: 84-414-0119-5
9 788441 401198

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CÓMO DESARROLLAR

MIRIAM y OTTO EHRENBERG

© De la traducción: Andrés Linares

Queda prohibida, salvo excepción prevista en la ley, cualquier fOlma de reproducción,

9. a edición, noviembre 2004

PRINTED IN SPAIN IMPRESO EN ESPAÑA

PROCESAR LAS INFORMACIONES VERBALES. 27

MEJORAR LA CAPACIDAD DE PERCEPCIÓN . . 59

MEJORAR LA MEMORIA ..... . . . . . . . . . . . . . 113

MODALIDADES DE PENSAMIENTO ........ 151

EL PODER DEL PENSAMIENTO NEGATIVO .. 195

CÓMO ELEVAR SU COEFICIENTE DE INTELI-

EMOCIONES E INTELIGENCIA . . . . . . . . . . . . . 247

PODERES OCULTOS DE LA MENTE 269

CUIDADO Y NUTRICIÓN DE SU CEREBRO .. 299

LECTURAS SUGERIDAS................... 331

MITOS ACERCA DE LA INTELIGENCIA.

La sociedad se ha caracterizado siempre por la existencia

ciones para justificar las desigualdades resultantes. La creen-

los que tenían el cerebro mayor, seguidos por los indios y

coeficiencia de inteligencia» se abordan algunos de los pro-

no. Cuando las personas de altos ingresos y elevado estatus

siguiente: tras leer informaciones biográficas publicadas acer-

" Ciencia y política del cociente intelectual, Madrid, 1983.

carecían de sentido, pues estaban basadas en estudios de

VERDADES SOBRE LA INTELIGENCIA

Los mitos acerca de la inteligencia nacen de una falacia

el daño físico. Todos aprendemos a andar, ya que eso exige

células nerviosas y sus posibles conexiones. Evidentemente,

cionarse con los demás, crecen con graves deficiencias menta-

Hasta ahora hemos hablado de cómo se desarrolla la inteli-

niciones se han centrado en la capacidad de pensar en térmi-

ordenador le gane una partida de ajedrez a un especialista en

* El libro está escrito antes de la desapmición de la Unión Soviética.

han sido acogidos con demasiado entusiasmo. Uno de los pio-

un Ministerio para el Desarrono de la Inteligencia HmTl"""

leer los capítulos en el mismo orden en que aparecen en el

L uso DEL LENGUAJE REPRESENTA la diferencia esencial

y aprendemos mucho del mundo a través de nuestros sentidos;

Cuanto más información verbal se consiga, más inteligente

ción de lo que podrían asimilar o absorber. Tomémosle a usted

echarle un vistazo a esas estanterías de la biblioteca que nor-

que la suma de sus distintas partes, y para comprender el

tes. Sin embargo, la escucha pasiva no es mucho mejor que la

La información que recibimos es limitada no sólo por nues-

los protestantes es generalmente un tema que afecta sólo a la

inteligente posee la flexibilidad necesaria para adaptarse a

Algunas veces nos perdemos informaciones importantes

Lea la siguiente lista y responda luego a las preguntas que se

Lo más probable es que no pueda responder correctamente

«¿Hay algún otro punto sobre el que quisiera llamar mi atención?»

Arthur Conan Doyle, creador de Sherlock Holmes, y Edgar

Ambos resolvieron casos de asesinatos que la policía no había

La lista de sentidos de la página anterior está esclita en mayúsculas,

vuelta en una autopista llena de coches o tenido que recorrer

A continuación reproducimos varias frases conocidas. Lea cada

las velocidades más rápidas son adecuadas para leer determi-

* Para más información, R. G.a Carbonell, Lectura rápida)' com-

lugar, échele un vistazo global a los materiales. Al igual que en

necesitada para volver sobre materiales que no haya com-

NOTAS Y ESQUEMAS MENTALES

La costumbre de tomar notas está muy arraigada entre los

para recordar los temas tratados, pero este hábito también es