Índice

Competencias a desarrollar Pag. 3

Los Mayas y la geografía Pag. 4
Arte y cultura Maya Pag. 6
Sociedad y tradiciones mayas Pag. 8
Decadencia Pag. 10
¿Sabías qué? Datos curiosos Pag. 12
Bibliografía Pag. 14
Competencias A Desarrollar
La civilización maya fue una de las de mayor
trascendencia durante el periodo preclásico y clásico,
todos sus avances e investigaciones científicas nos son hoy
en día de gran utilidad, sus principales avances fueron en
materia de astrología y ciencias exactas; así como
agricultura y ganadería.
La revista Prehispánica tiene como fin analizar sus
principales centros religiosos y políticos, así como la
arquitectura con la que cuentan. También veremos su
periodo de máximo esplendor.
Nos internaremos en las entrañas de esta hermosa cultura
en la que conoceremos su forma de vida, desde su
estructura política, hasta su estructura social, sin pasar
por alto su economía, agricultura y ganadería.
Durante la época Prehispánica, los mayas habitaron un extenso
territorio con diferentes climas y variada vegetación; montañas
y planicies, selvas con alta precipitación pluvial y sitios secos,
tierras con ríos, lagos y cascadas, y una buena extensión de
costas. La zona maya comprendía 389.610 km², lo que en la
actualidad son los estados de Quintana Roo, Campeche, Yucatán,
Tabasco y el oriente de Chiapas en México; Guatemala, Belice y
la parte poniente de Honduras y El Salvador en Centroamérica.
 1. La península de Yucatán
Donde hoy se ubican los estados mexicanos de Yucatán,
Quintana Roo y Campeche. Se caracteriza por el predominio de
una meseta calcárea, por donde se filtran las lluvias hasta
llegar a la napa freática. Los mayas aprovecharon los cenotes o
estanques que aparecían al derrumbarse las capas calizas que
cubren las aguas subterráneas.

2. La selva de El Petén
Conformada por las "tierras bajas" de Guatemala, el
litoral caribeño del estado mexicano de Quintana Roo y Bélice.
Es el típico bosque tropical, con abundantes lluvias, ríos y
pantanos.
3. Las regiones de las montañas
Comprende el estado mexicano de Chiapas y las "tierras
altas" de Guatemala. Se caracteriza por las elevaciones
volcánicas, las altiplanicies y la vegetación de sábana.

En estos territorios, sobre todo en El Petén, aún subsisten

el jaguar, el tapir, el venado, y variedades de monos,
serpientes y aves. Entre las últimas destaca el hermoso quetzal,
que fue muy venerado por los mayas.
Cultura: Arte. Arquitectura escalonada, Chichen Itza, "ciudad del
brujo del agua". (Fuente: A. Ciudad, Los mayas, col. biblioteca
iberoamericana, Anaya, Madrid, 1988. p. 35). Las construcciones
mayas se hicieron de madera y piedra básicamente. Entre las
maderas se prefirieron la coba y el zapote, por ser muy
resistentes a los ataques de las termitas. Entre las piedras se
usaron caliza, arenisca, mármol, etc.
Realizaron todo tipo de construcciones: palacios rectangulares y
alargados, templos, juegos de pelota, calzadas (sacbeob) que
unían las ciudades principales, fortificaciones, baños de vapor
(temazcal).

Cultura: Escritura:
Los mayas desarrollaron el sistema de escritura más completo
de todos los pueblos indígenas americanos. Con él escribieron
todo tipo de textos: de medicina, de botánica, de historia, de
matemáticas, de astronomía...
Cultura: Ciencias: Calendario. Astronomía
Desarrollaron un calendario muy preciso, con un año de 365
días. El año solar (haab) tenía 18 meses de 20 días cada uno y
otro más de sólo cinco días. Los nombres de los meses eran: Pop,
Uo, Zip, Zotz, Tzec, Xul, Yaxkin, Mol, Chen, Yax, Zac, Ceh, Mac,
Kankin, Moan, Pax, Kayab, Cumbu y Uayeb.
Cultura: Ciencias: Matemáticas
Utilizaban un sistema de numeración vigesimal posicional.
También tenían un signo para representar el cero, y así poder
realizar operaciones matemáticas complejas. Numeración Maya
El punto tiene un valor numérico de 1 y la raya de 5. Así podían
contar hasta 19. Para hacer números mayores (igual que
nosotros para hacer números mayores de 9) tenían que colocar
esos signos en determinadas posiciones.
SOCIEDAD MAYA
La elite social la constituían los sacerdotes y los nobles, que
residían en la ciudad (que era también el centro religioso). Los
campesinos vivían en las zonas rurales cercanas a la ciudad. La
base de la economía era la agricultura y frecuentemente se
desbrozaban trozos de selva para realizar nuevos cultivos. Los
principales fueron el maíz, el algodón y el cacao. Este último
tuvo tanta importancia que llegó a ser utilizado como moneda.
Existía la esclavitud. Se supone que esos esclavos serían la mano
de obra para la construcción de las pirámides colosales, pero
ayudados por los campesinos. También debieron existir grupos
de artesanos especializados.
Tradiciones Mayas
El principal espectáculo de los mayas era un juego de pelota,
Según algunos investigadores, los jugadores eran los prisioneros
de guerra y se decapitaba a los que perdían. Pero en realidad
era más que un simple juego. Era un ceremonial religioso que
representaba el paso de los astros y el sol (representado por la
pelota), que es fuente de vida.
Los mayas creían que antes de existir nuestro mundo habían
existido otros, pero que estos habían sido destruidos por
diferentes catástrofes.El universo tenía tres partes: el cielo, la
tierra y el inframundo. El cielo tenía 13 capas (la última de ellas
en contacto con la tierra) y cada una gobernada por uno de los
Oxalahuntikú. El dios Itzamná, a quien se representaba con
forma de reptil o iguana, regía el Cielo en su conjunto. El
inframundo estaba debajo de la tierra, y estaba dividido en 9
capas. Cada una de estas capas era gobernada por uno de los
Bolontiku o Señores de la Noche.
Había además otros dioses que actuaban sobre las cosas
cotidianas: el maíz, la miel, los mercados, etc
A partir del 830 d.C. comienza un periodo de desintegración de
los viejos patrones que habían alcanzado su punto culminante
hacia el 650 d.C., iniciándose un proceso de deterioro mediante
el cual todos los centros del sur decaen antes del 900 d.C.; justo
cuando la civilización clásica estaba en su máximo apogeo.
Las causas de tal decadencia son complejas y no están definidas
del todo; un hecho claro es que en un corto espacio temporal la
cultura de la elite desapareció, abandonándose los edificios
públicos y cesando la manufactura de productos de lujo y la
erección de estelas con escritura jeroglífica. Al mismo tiempo, se
produjo una dramática despoblación del sur de las tierras bajas.
Este fenómeno no ocurrió en el norte sino hasta 150 años más
tarde.
El exceso de población, el agotamiento de las tierras fértiles, la
malnutrición, la competición militar por los territorios para
ampliar la producción en un sistema que tendía hacia el
desequilibrio ecológico, la quiebra de las relaciones comerciales
y la mayor distancia social entre una élite cada vez más
numerosa y falta de soluciones y una clase campesina cada vez
más explotada, y presiones de sociedades del exterior con
nuevas ideas acerca de la explotación de las riquezas y de la
guerra, se combinaron en este desastre de la civilización clásica
del sur de las tierras bajas mayas.
 1. La Religión Maya Y Los Chamanes
Como ya se conoce, los mayas fueron altos creyentes
religiosos. Creían en el universo habitado por poderosas
deidades que conformaban al reino sobrenatural. Estas
deidades brindaban, según la religión maya, tierras fértiles,
lluvia para los cultivos, y otros beneficios para la tribu.
Además, las creencias mayas tenían una visión muy bien
estructurada acerca del cosmos.
2. El Idioma de las Entidades Políticas
Si bien las tribus mayas poseían distintos idiomas para cada
una, existían un idioma prestigioso, o litúrgico, que era
implementado como medio de comunicación para la
diplomacia y la comercialización, el cual aparecía en una
gran parte de sus jeroglíficos, más era comúnmente usado
entre gobernantes.
3. Su Gastronomía Prehispánica
Los mayas contaban con técnicas de cocina muy elaboradas
y a su vez interesantes. Quienes hagan el tour por las
regiones aún habitadas por una pequeña población maya,
 quizás podrían llegar a tener la dicha de aprender de estos
la manera de cocinar al aire libre.
4. Sus habilidades Agricultoras
Desde los principios de esta civilización, la agricultura y el
cultivo formaron parte de sus actividades económicas.
Explotaban la tierra y con sus cosechas y recolecciones
conseguían un sinfín de propiedades.
5. Conocimientos Arquitectónicos
Si bien las viviendas más conocidas de estas tribus fueron
las chozas de palo, barro y paja, con el paso de las épocas
demostraron el increíble desarrollo arquitectónico que
lograron, pues posteriormente edificaron grandes
templos y ciudades a base piedra y cerámicas. Estas
edificaciones hoy en día conforman una parte importante
del patrimonio cultural de los países en los que habitaron
y sus conocimientos dieron grandes aportes para las
construcciones de hoy en día.