NUMERO DE REYNOLDS

Reynolds (1874) estudió las características de flujo de los fluidos inyectando un trazador dentro de un
líquido que fluía por una tubería. A velocidades bajas del líquido, el trazador se mueve linealmente en
la dirección axial. Sin embargo a mayores velocidades, las líneas del flujo del fluido se desorganizan
y el trazador se dispersa rápidamente después de su inyección en el líquido. El flujo lineal se denomina
Laminar y el flujo errático obtenido a mayores velocidades del líquido se denomina Turbulento.

Definición
Desde un punto de vista matemático el número de Reynolds de un problema o situación concreta se
define por medio de la siguiente fórmula:

Descubrimiento y Usos
Su uso adquiere importancia para conocer el tipo de flujo en forma cuantitativa lo que conlleva a
conocer la estructura interna del régimen de un fluido en movimiento para estudiarlo detalladamente
definiéndolo en forma cuantitativa. Este análisis es importante en los casos donde el fluido debe ser
transportado de un lugar a otro. Como para determinar las necesidades de bombeo en un sistema de
abastecimiento de agua, deben calcularse las caídas de presión ocasionadas por el rozamiento en las
tuberías, en un estudio semejante se lleva a cabo para determinar el flujo de salida de un reciente por
un tubo o por una red de tuberías. Los diferentes regímenes de flujo y la asignación de valores
numéricos de cada uno fueron reportados por primera vez por Osborne Reynolds en 1883. Reynolds
observó que el tipo de flujo adquirido por un fluido que fluye dentro de una tubería depende de la
velocidad del líquido, el diámetro de la tubería y de algunas propiedades físicas del fluido. Dicho
número o combinación adimensional aparece en muchos casos relacionado con el hecho de que el
flujo pueda considerarse laminar (número de Reynolds pequeño) o turbulento (número de Reynolds
grande).
El Número de Reynolds y el carácter del flujo
El número de Reynolds permite predecir el carácter turbulento o laminar en ciertos casos. En
conductos o tuberías (en otros sistemas, varía el Reynolds límite): Si el número de Reynolds es menor
de 2000 el flujo será laminar y si es mayor de 3000 el flujo será turbulento. El mecanismo y muchas
de las razones por las cuales un flujo es laminar o turbulento es todavía hoy objeto de especulación.
Número de Reynolds
El número de Reynolds (Re) se utiliza para conocer las características de un flujo. Es un valor
adimensional, es decir que no tiene unidades.

Número de Reynolds
Re = Número de Reynolds [sin unidad]
ρ = Densidad [kg/m3]
v = Velocidad del fluido [m/s]
D = Diámetro del tubo [m]
η = Viscosidad dinámica [Pa·s]

Un número pequeño nos indica que el flujo es laminar, mientras que uno elevado nos indica que el
flujo es turbulento.
Existen diferentes criterios al enunciar los valores del número de Reynolds que indican el tipo de flujo.
Para cañerías de sección circular, una posible descripción es la siguiente:
Re < 2000 corresponde a un flujo laminar.
2000 <= Re <= 4000 corresponde a una zona de transición.
Re > 4000 corresponde a un flujo turbulento.