11/1/2019 George Berkeley - Wikipedia, la enciclopedia libre

George Berkeley
George Berkeley (Inglés británico:/ˈbɑː.kli/; Inglés irlandés:
/ˈbɑɹ.kli/) (Dysert, Irlanda, 12 de marzo de 1685 - Cloyne, id.,
George Berkeley
14 de enero de 1753), también conocido como el obispo
Berkeley, fue un filósofo irlandés muy influyente cuyo
principal logro fue el desarrollo de la filosofía conocida como
idealismo subjetivo o inmaterialismo, dado que negaba la
realidad de abstracciones como la materia extensa. Escribió un
gran número de obras, entre las que se pueden destacar el
Tratado sobre los principios del conocimiento humano (1710) y
Los tres diálogos entre Hylas y Philonus (1713) (Philonus, el
«amante de la mente», representa a Berkeley, e Hylas, que
toma su nombre de la antigua palabra griega para designar a la
materia, representa el pensamiento de Locke). En 1734 publicó
El analista, una crítica a los fundamentos de la ciencia, que fue
muy influyente en el desarrollo de la matemática.

La ciudad de Berkeley, California toma su nombre de este

filósofo, en cuyo honor fue denominada la universidad en torno
a la que creció. Información personal
Nacimiento 12 de marzo de 1685
También han tomado su nombre una residencia universitaria Kilkenny, Irlanda
de la Universidad de Yale y la biblioteca del Trinity College de Fallecimiento 14 de enero de 1753 (67 años)
Dublín. Oxford, Reino de Gran Bretaña
Lugar de catedral de Oxford, Reino
sepultura Unido
Índice Nacionalidad Británico)
Religión Anglicanismo
Biografía
Familia
Contribuciones
Véase también
Cónyuge Anne Forster (desde 1728)
Referencias Educación
Bibliografía Educado en Trinity College
Enlaces externos
Kilkenny College

Información profesional
Biografía Ocupación Filósofo, sacerdote anglicano,
escritor, epistemólogo, filósofo
Berkeley nació en Dysert, cerca de Thomastown, Irlanda. Fue el de la ciencia y metafísico
hijo mayor de William Berkeley, miembro de la familia Área Filosofía, teología, educación,
nobiliaria de Berkeley. Recibió su educación en el Kilkenny epistemología, metafísica,
College, y asistió a las clases del Trinity College de Dublín, filosofía de la ciencia, cálculo
donde acabó sus estudios en 1707. Permaneció en el Trinity infinitesimal e Immaterialism

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College hasta lograr un título de profesor de Griego. Su primera Cargos Bishop of Cloyne
publicación fue de carácter matemático, pero la primera que le ocupados Dean of Derry
ganó notoriedad fue su Ensayo hacia una nueva teoría de la
Dean of Dromore
visión, publicado en 1709. Aunque levantó mucha polémica en
su momento, sus conclusiones forman parte en la actualidad de Movimiento empirismo e Immaterialism
la óptica. En 1710 publicó el Tratado sobre los principios del Obras Tratado sobre los principios del
conocimiento humano y en 1713 los Tres diálogos entre Hylas y notables conocimiento humano
Philonus, en los que desarrolló su sistema filosófico, cuyo [editar datos en Wikidata]
principio fundamental es que el mundo que se representa en
nuestros sentidos sólo existe si es percibido. El Tratado es una
exposición, mientras que los diálogos constituyen su defensa. Uno de sus objetivos principales fue combatir el
materialismo, teoría dominante en su época. Aunque sus teorías fueron ridiculizadas, algunos, como S. Clarke, le
consideraron un genio. Poco después visitó Inglaterra donde fue recibido por Addison, Pope y Steele. En el periodo entre
1714 y 1720 alternó sus trabajos académicos con viajes por Europa. En 1721 recibió un doctorado en teología, y decidió
permanecer en el Trinity College de Dublín dando clases de Teología y Hebreo. En 1724 se le hizo deán de Derry.

En 1725 se embarcó en un proyecto de fundar una escuela en las islas Bermudas para los misioneros de las colonias,
dejando el deanato que le reportaba unos ingresos de 1100£ por un salario de 100£. Desembarcó cerca de Newport (Rhode
Island), donde compró una plantación. El 4 de octubre de 1730, Berkeley compró «un negro llamado Philip de
aproximadamente catorce años». El 11 de junio de 1731, «el deán Berkeley bautizó a tres de sus negros como Philip,
Anthony y Agnes Berkeley»1

Los sermones de Berkeley explicaban a los colonizadores que el cristianismo permitía la esclavitud, y en consecuencia los
esclavos debían ser bautizados: «sería una ventaja para sus negocios (de los patrones) tener esclavos que deban "obedecer
en todo a sus patrones desde las entrañas, no sólo cuando les observan, sino de todo corazón, temerosos de Dios"; que la
libertad del evangelio concuerda con la servidumbre temporal, y que todos sus esclavos sólo serán mejores esclavos siendo
cristianos».2

Vivió en la plantación mientras aguardaba a que llegaran los fondos para su escuela. Sin embargo, estos fondos no
parecían ir a llegar pronto, así que en 1732 volvió a Londres. En 1734 fue designado obispo de Cloyne. Poco después
publicó Alciphron, o el filósofo insignificante, contra Shaftesbury, y en 1734-1737 The Querist. Sus últimas publicaciones
fueron Siris, un tratado sobre las virtudes medicinales de la infusión de resina de pino, y Further thoughts on tar-water
(más pensamientos acerca de la infusión de resina de pino).

Permaneció en Cloyne hasta 1752, fecha en la que se retiró y se fue vivir con su hijo a Oxford.

Contribuciones
La filosofía de Berkeley es el empirismo llevado al extremo. Si John Locke había dudado sobre el conocimiento de los
cuerpos, Berkeley va más allá. En su juventud, Berkeley propuso que no se puede saber si un objeto es, sólo puede saberse
un objeto siendo percibido por una mente. Declaró que los seres humanos no pueden conocer los objetos reales o la
materia que causa sus percepciones, sino que incluso las propiedades matemáticas son ideas semejantes a las cualidades
sensoriales. Por tanto, concluyó que todo lo que puede conocerse de un objeto es su percepción del mismo, y resulta
gratuito suponer la existencia de una sustancia real que sustente las propiedades de los cuerpos. Los conceptos abstractos
de Locke no existen para Berkeley, ni en la naturaleza ni en el espíritu, es una ficción. Las ideas siempre conservan su
particularidad. No es la abstracción, sino el lenguaje, lo que hace posible extender observaciones particulares a lo general.

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En consecuencia, los objetos percibidos son los

únicos acerca de los que se puede conocer.
Cuando se habla de un objeto real en realidad se
habla de la percepción del objeto. Los cuerpos
no son más que haces de percepciones.

Esto plantea la cuestión de si los objetos son

objetivos en el sentido de ser el mismo para
diferentes personas, y, de hecho, si tiene sentido
el concepto de existencia de otros seres
humanos más allá de la percepción de los
mismos. Berkeley argumenta que dado que
experimentamos a otros humanos cuando nos
hablan—algo que no está originado por ninguna
actividad que emprenda el individuo que
percibe—y dado que sus visiones del mundo son Berkeley (a la derecha) y su familia en las Bermudas (retrato
consistentes, se puede creer en su existencia y realizado en 1731 por John Smibert).
que el mundo es idéntico o similar para todos.

En consecuencia:

1. Todo conocimiento del mundo empírico se obtiene a través de la percepción directa.

2. El error proviene de considerar en detalle las percepciones.
3. El conocimiento del mundo empírico puede purificarse y perfeccionarse eliminando todo el pensamiento y
quedándose sólo con las percepciones puras.
De esto se sigue que:

1. La forma ideal del conocimiento científico se obtiene persiguiendo las percepciones puras, sin intervención del
intelecto.
2. Si los individuos actuaran de esta forma, seríamos capaces de conocer los secretos más profundos del mundo
natural y del mundo humano.
3. La meta de la ciencia, por tanto, es desintelectualizar las percepciones humanas, purificándolas.
Berkeley es metafísico por cuanto afirma la existencia de una realidad trascendente y la considera objeto de conocimiento.
La realidad de los cuerpos es su condición de ser percibidos y el que las percibe debe por tanto de existir. Hay un espíritu
que percibe y piensa, pero es la única clase de sustancia, no hay una sustancia exterior al espíritu, como en la metafísica
tradicional. Algunas de las ideas que tiene este espíritu implican la influencia de Dios para que se produzcan de forma
coherente. Es decir, el mundo material son las percepciones que Dios nos hace tener. Pero como Dios no puede ser objeto
de conocimiento, sólo las apariencias lo serán. Dios no sería entonces el distante ingeniero de los mecanismos
newtonianos que a lo largo del tiempo causan el crecimiento de un árbol en el jardín de la universidad. En lugar de esto, la
percepción del árbol es una idea en Dios, y el árbol sigue existiendo cuando aparentemente nadie lo percibe simplemente
porque Dios lo observa constantemente. Dios es, para Berkeley, el garante del orden que se halla entre todas las ideas.

La filosofía de David Hume acerca de la causalidad y la objetividad es una elaboración de otro aspecto de la filosofía de
Berkeley. A medida que progresó el pensamiento de Berkeley, pudo haber asimilado las teorías de Platón, aunque no se
sabe con seguridad. Luce, el considerado más eminente estudioso de la filosofía de Berkeley del siglo XX, enfatizó con
frecuencia la continuidad de su filosofía en la madurez. Esto indica una continuidad entre los Principios, Alciphron y el
resto de las obras filosóficas de Berkeley. Además, el panenteísmo inquebrantable de Berkeley es una evidencia que

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contradice una completa asimilación del platonismo, y Alciphron es un desarrollo en lugar de una revisión de cualquier
trabajo previo. También contradice esta interpretación el hecho de que Berkeley volviese a publicar sus libros pocos años
antes de su muerte sin realizar cambios importantes.

En relación a la física newtoniana, Berkeley le concedió un carácter únicamente utilitarista. Para él, las herramientas
matemáticas empleadas en la elaboración de la física de su tiempo son otra clase de ideas no-generales. Ejemplificó este
extremo señalando que al pensar un triángulo no se opera sobre una idea abstracta y general del triángulo, sino que la idea
pensada viene siempre aparejada de un triángulo cualquiera, sosteniendo por lo tanto su realización particular en la
mente. En consecuencia, las tesis científicas son construcciones matemáticas que predicen resultados más o menos
adecuados a lo percibido, no obstante careciendo de una aprehensión de la esencia de tales cosas. Por otro lado, Berkeley
rechazó los conceptos absolutos en la física, presintiendo una visión relativista de la realidad que llegaría más
recientemente con Ernst Mach.

Refiriéndose a la filosofía de Berkeley, Samuel Johnson le propinó una patada a una roca exclamando Lo refuto así. Un
empirista podría replicar que la única cosa que Johnson conoció de la piedra fue lo que vio con sus ojos, oyó con sus oídos
y sintió con su pie. Así que la existencia de la piedra consistía únicamente en las percepciones de Johnson. Podría ser que
Johnson hubiera pateado en realidad un tocón inusualmente gris, o puede que le diera un ataque súbito de artritis justo
cuando iba a darle una patada a un trozo de hierba con una roca pintada. Lo que la piedra realmente era, aparte de las
sensaciones que pudo experimentar o las representaciones mentales que se hiciera, le sería, de esta forma, completamente
desconocido. La roca existiría, en última instancia, como una idea de su mente.

El Tratado de Berkeley se publicó tres años antes de la aparición del Clavis Universalis de Arthur Collier, que desarrollaba
ideas semejantes. Sin embargo, al parecer ninguno de los dos influyó al otro.

El filósofo alemán Arthur Schopenhauer escribió a propósito del mérito de la obra de Immanuel Kant que ésta representa
un verdadero hito filosófico pues antes " (...) lo predominante había sido buscar irreflexivamente las leyes del fenómeno,
elevarlas a verdades eternas y así erigir el fenómeno fugaz en la verdadera esencia del mundo: en una palabra, el
realismo no perturbado en su delirio por reflexión alguna",3 acusación que no extiende a Berkeley y antes bien reconoce
que éste: "(...) fue, por tanto, el primero en tratar el punto de partida subjetivo realmente en serio y en demostrar
irrefutablemente su absoluta necesidad. Es el padre del idealismo...."'4

Véase también
Tlön, Uqbar, Orbis Tertius

Referencias
1. Los recibos de la compra se encuentran en el Museo Británico . George C. Mason, Annals of Trinity Church, 1698-
1821, 51.
2. Berkeley, Proposal, 347. Véase su sermón en Newport, octubre de 1729).
3. Schopenhauer, Arthur (2009). «Apéndice. Crítica de la filosofía kantiana». El mundo como voluntad y representación.
Trotta. ISBN 978-84-9879-078-8. p. 488
4. Schopenhauer, Arthur (2009). «La filosofía de los Modernos». Parerga y Paralipómena. Trotta. ISBN 978-84-9879-115-0.
p. 110.

Bibliografía
Primaria

https://es.wikipedia.org/wiki/George_Berkeley 4/5
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George Berkeley (2013). Carlos Mellizo, ed. Obra completa. Biblioteca de Grandes Pensadores. Madrid: Editorial
Gredos. ISBN 978-84-249-3668-6.
Sánchez Meca, Diego (2001). Teoría del conocimiento. Madrid: Dykinson. ISBN 84-8155-775-7.
Ewald, William B., ed., 1996. From Kant to Hilbert: A Source Book in the Foundations of Mathematics, 2 vol. Oxford
University Press.
1707. Of Infinites, 16-19.
1709. Letter to Samuel Molyneaux, 19-21.
1721. De Motu, 37-54.
1734. The Analyst, 60-92.

Secundaria

Cousin, John William (1910). A Short Biographical Dictionary of English Literature. Londres, J.M. Dent & sons; Nueva
York, E.P. Dutton.
Stanford Encyclopedia of Philosophy: George Berkeley (http://plato.stanford.edu/entries/berkeley/) por Lisa Downing.
Bruno Marciano, George Berkeley. Estetica e idealismo, Nova Scripta, Genova 2010

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre George Berkeley.
Una lista de obras de y sobre Berkeley (http://georgeberkeley.tamu.edu/)
Archivado (http://web.archive.org/web/20060905151819/http://georgeberkeley.tamu.edu/) el 5 de septiembre de 2006
en la Wayback Machine.
Página en la Internet Encyclopedia of Philosophy (http://www.utm.edu/research/iep/b/berkeley.htm)
Otra mirada acerca de cómo enmarcó Berkeley su inmaterialimo (http://www.bbc.co.uk/dna/h2g2/A3472986)
Textos originales y discusiones concernientes a la controversia de The Analyst (http://www.maths.tcd.ie/pub/HistMat
h/People/Berkeley/Analyst/)
O'Connor, John J.; Robertson, Edmund F., «George Berkeley (http://www-history.mcs.st-andrews.ac.uk/Biographies/B
erkeley.html)» (en inglés), MacTutor History of Mathematics archive, Universidad de Saint Andrews, http://www-
history.mcs.st-andrews.ac.uk/Biographies/Berkeley.html.
Entrada en la Stanford Encyclopedia of Philosophy (http://plato.stanford.edu/entries/berkeley/)
Versiones de los Principles of Human Knowledge y Three Dialogues (http://www.earlymoderntexts.com/f_berkeley.ht
ml)

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