Coagulantes metálicos

Históricamente, los coagulantes metálicos, sales de Hierro y Aluminio, han sido los más utilizados en
la clarificación de aguas y eliminación de DBO y fosfatos de aguas residuales. Tienen la ventaja de
actuar como coagulantes-floculantes al mismo tiempo. Forman especies hidratadas complejas
cargadas positivamente:
Fe(H2O)6 3+ Al(H2O)6 3+
Sin embargo tienen el inconveniente de ser muy sensibles a un cambio de pH. Si éste no está dentro
del intervalo adecuado la clarificación es pobre y pueden solubilizar Fe o Al y generar problemas. A
continuación vemos los más utilizados:
Sulfato de Aluminio Al2 (SO4)3 . 18H2O
Conocido comúnmente como Alumbre, es considerado como el coagulante estándar con mayor uso en
el tratamiento de aguas debido a que es fácil de producir y por ende posee un costo de comercialización
relativamente bajo. Su rango óptimo de pH varía entre 5.5 y 8.0 unidades de pH, lo que contribuye a
que en etapas anteriores del tratamiento de agua se disminuyan las actividades necesarias para conseguir
un ajuste de pH del fluido, disminuyendo al mismo tiempo los costos de operación de la planta. Se
comercializa en diversas presentaciones como en polvo, granulado, en escamas y en solución, siendo la
primera la más común. (Barajas & Leon, 2015)
Principales reacciones del sulfato de aluminio con la alcalinidad:
1) Con alcalinidad natural:
Al2 (SO4)3 .18 H2O+ 3 Ca (HCO3)2 → 3 CaSO4 + 2 Al (OH)3 + 6 CO2 + 18 H2O
2) Con alcalinidad agregada:
Al2 (SO4)3 .18 H2O + 3 Ca (OH) 2 → 3 CaSO4 + 2 Al (OH)3 +18 H2O
Al2 (SO4)3 . 18 H2O + 3 Na2CO3 + 3 H2 O → 2 Al (OH)3 + 3 Na2SO4 + 3 CO2 + 15 H2O
Aluminato de Sodio
El aluminato de sodio es más caro que la mayoría de los coagulantes por eso su uso en tratamiento de
aguas residuales es limitado. La alta alcalinidad del Aluminato de Sodio lo hace muy útil como
coagulante en tratamiento de aguas, ya sea para ser usado solo o en combinación con Sulfato Férrico o
Sulfato de Aluminio, reduciendo al máximo el empleo de correctores de pH como cal, soda cáustica o
carbonato de sodio; por sus propiedades, permite el tratamiento en pH un poco más altos que el sulfato
de aluminio, obteniéndose agua menos corrosiva. (Ulloa, y otros, 2014)

Sulfato Férrico
El Sulfato Férrico se encuentra comúnmente en forma hidratada como Fe2 (SO4)3 . 9H2O. Su rango de
pH es amplio entre 3.5 hasta 10, el rango bajo de pH 3.5 – 7.0 es superior en la remoción de sustancias
orgánicas, bacteria y plankton. El rango alto de pH 8.0-9.5 es usado para la remoción de Hierro y
Manganeso. (Beltrán, 2017)
Producen flóculos grandes y densos que decantan rápidamente, por lo que está indicado tanto en la
precipitación previa como en la coprecipitación de aguas residuales urbanas o industriales. Se emplea
también en tratamiento de aguas potables aunque en algún caso puede producir problemas de
coloración. Las sales de hierro no han sido tan populares como los químicos a base de Aluminio por el
hecho que el color del hidróxido de Hierro es oscuro. El proceso generalmente se ve más sucio y los
problemas en el proceso son más visibles que cuando se usa el sulfato de aluminio o un PAC.
(Coagulacion-Floculacion, s.f.)
Cloruro Férrico
Se presenta en forma sólida o líquida; esta última es la más utilizada en el tratamiento del agua, presenta
un color amarillo en su presentación comercial. El cloruro férrico usado como coagulante, tiene ventajas
al compararlo con otros, entre las que se destacan su efectividad en amplios rangos de pH, (4,5 y 12) y
temperatura, genera iones trivalentes de mayor peso molecular, esenciales para el proceso de
coagulación. Cuanto menor es el pH, mayor es la producción de especies de alta carga, hecho que
favorece la coagulación y disminuye la cantidad de coagulante requerida, además cuenta con la ventaja
de reaccionar a gran velocidad. Se ha comprobado que la dosis de cloruro férrico es más baja que la de
la alúmina para obtener los mismos resultados. Muchas veces eficiente sin ayudante de floculación
(polímero).

PAC (Policloruro de Aluminio)

Es un coagulante inorgánico líquido a base de policloruro de aluminio, indicado principalmente para
remover materia coloreada y coloidal en suspensión en sistemas acuosos, plantas potabilizadoras de
agua, afluentes y plantas de tratamiento de efluentes líquidos industriales, como reemplazo de sulfato
de aluminio, cloruro férrico y otras sales inorgánicas. Mientras el ácido es neutralizado en el proceso
de producción, la parte de aluminio del producto se vuelve más polimerizada, resultando en una mayor
carga catiónica y en un aumento de la capacidad de desempeño.
Comparado con el sulfato de aluminio, presenta un mejor efecto de coagulación, aun cuando se trata
agua a bajas temperaturas (<10º C). El PAC, reemplaza la necesidad de otros coagulantes, como
alumbre, y en muchos casos eliminando o al menos reduciendo notablemente la necesidad de químicos
reguladores de pH, ayudas de coagulación y ayudas de filtración.
El precio es más alto por kg en comparación con el Sulfato de Aluminio (compensado con una menor
dosis)
Bibliografía
Barajas, C., & Leon, A. (2015). Universidad Santo Tomás. Obtenido de

https://repository.usta.edu.co/bitstream/handle/11634/2916/Barajasclaudia2015.pdf

Coagulacion-Floculacion. (s.f.). Obtenido de

http://www3.uclm.es/profesorado/giq/contenido/dis_procesos/tema5.pdf

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Flórez, J. M. C. (2011). CLARIFICACIÓN DE AGUAS USANDO COAGULANTES POLIMERIZADOS: CASO

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