La Gran niebla de Londres de 1952 
 
los afectó gravemente a la población de Londres, causó un gran número de 
muertos y molestias. Millones de personas, las personas a las que afectó, 
también fueron en parte responsables de la contaminación. 
 
Durante el día del 5 de diciembre, la niebla no era especialmente densa y 
generalmente poseía un carácter seco y lleno de humo. Cuando llegó la 
noche, sin embargo, la niebla se espesó. La visibilidad se redujo a unos pocos 
metros. Al día siguiente, el sol estaba demasiado bajo en el cielo para quemar 
la niebla. Esa noche y el domingo y el lunes por la noche, la niebla volvió a 
espesarse. En muchas partes de Londres, era imposible que los peatones 
encontraran el camino por la noche, incluso en distritos familiares. En el área 
de la Isla de los Perros, la niebla allí era tan gruesa que la gente no podía ver 
sus pies. 
 
1950s car driving in thick smogAerial photos of a street of chimneys 
Una historia de smog 
Gran Bretaña ha sido afectada durante mucho tiempo por nieblas y nieblas, 
pero éstas se volvieron mucho más graves después del inicio de la Revolución 
Industrial a fines del siglo XVIII. Las fábricas arrojaban gases y enormes 
cantidades de partículas a la atmósfera, que en sí mismas podían ser 
venenosas. Sin embargo, los contaminantes en el aire también podrían actuar 
como catalizadores de la niebla, ya que el agua se adhiere a las partículas 
diminutas para crear una niebla contaminada o smog. 
 
Cuando algunos de los químicos se mezclan con el agua y el aire, pueden 
convertirse en ácido, lo que puede causar irritaciones en la piel, problemas 
respiratorios e incluso corroer los edificios. El smog se puede identificar 
fácilmente por sus características gruesas, de mal olor, de color amarillo 
sucio o marrón, totalmente diferentes a la niebla blanca limpia en las áreas 
rurales. 
 
Hay informes de smog espeso, con olor a alquitrán de hulla, que cubrió 
Londres en diciembre de 1813. Durante varios días, la gente afirmó que no se 
podía ver de un lado de la calle al otro. Una niebla similar en diciembre de 
1873 vio cómo la tasa de mortalidad en Londres aumentaba un 40% por 
encima de lo normal. También se produjeron aumentos notables en la tasa de 
mortalidad después de las notables nieblas de enero de 1880, febrero de 1882, 
diciembre de 1891, diciembre de 1892 y noviembre de 1948. El área más 
afectada de Londres era generalmente el East End, donde la densidad de 
fábricas y hogares era mayor que casi en cualquier otro lugar de la capital. El 
área también era baja, lo que dificultaba la dispersión de la niebla. 
 
Cómo se formó el smog de 1952. 
El clima en noviembre y principios de diciembre de 1952 había sido muy frío, 
con fuertes nevadas en toda la región. Para mantenerse calientes, la gente de 
Londres quemaba grandes cantidades de carbón en sus hogares. El humo 
salía de las chimeneas de sus casas. 
 
En condiciones normales, el humo subía a la atmósfera y se dispersaba, pero 
un anticiclón estaba colgando sobre la región. Esto empuja el aire hacia 
abajo, calentándolo a medida que desciende. Esto crea una inversión, donde 
el aire cerca del suelo es más frío que el aire que está más arriba. Entonces, 
cuando el humo caliente sale de la chimenea, queda atrapado. La inversión 
de 1952 también atrapó las partículas y los gases emitidos por las chimeneas 
de las fábricas en el área de Londres, junto con la contaminación que los 
vientos del este habían traído de las zonas industriales del continente. 
 
A principios del 5 de diciembre, en el área de Londres, el cielo estaba 
despejado, los vientos eran ligeros y el aire cerca del suelo estaba húmedo. 
En consecuencia, las condiciones eran ideales para la formación de niebla de 
radiación. El cielo estaba despejado, por lo que se produjo una pérdida neta 
de radiación de onda larga y el suelo se enfrió. Cuando el aire húmedo entró 
en contacto con el suelo, se enfrió a su temperatura de punto de rocío y se 
produjo condensación. Bajo la inversión del anticiclón, el viento muy suave 
agitó el aire saturado hacia arriba para formar una capa de niebla de 100 a 
200 metros de profundidad. Junto con las gotas de agua de la niebla, la 
atmósfera debajo de la inversión contenía el humo de innumerables 
chimeneas en el área de Londres. 
 
Durante el período de la niebla, se liberaron enormes cantidades de 
impurezas a la atmósfera. Cada día durante el período de niebla, se emitieron 
los siguientes contaminantes: 1,000 toneladas de partículas de humo, 2,000 
toneladas de dióxido de carbono, 140 toneladas de ácido clorhídrico y 14 
toneladas de compuestos de flúor. Además, y quizás lo más peligroso, 370 
toneladas de dióxido de azufre se convirtieron en 800 toneladas de ácido 
sulfúrico. 
 
Impactos del smog. 
La niebla finalmente se despejó el 9 de diciembre, pero ya había cobrado un 
alto precio. 
 
Se sabe que alrededor de 4,000 personas murieron como resultado de la 
niebla, pero podría haber muchas más. 
Muchas personas sufrían de problemas respiratorios 
Los informes de prensa afirmaban que el ganado en Smithfield había sido 
asfixiado por el smog. 
El viaje fue interrumpido por días. 
Respuesta al smog. 
Se introdujo una serie de leyes para evitar una repetición de la situación. Esto 
incluía las Leyes de Aire Limpio de 1956 y 1968. Estas leyes prohibían las 
emisiones de humo negro y decretaban que los residentes de áreas urbanas y 
los operadores de fábricas debían convertirse a combustibles sin humo. 
 
Sin embargo, a las personas se les dio tiempo para adaptarse a las nuevas 
reglas, y las nieblas continuaron fumando por un tiempo después de que se 
aprobara la Ley de 1956. En 1962, por ejemplo, 750 londinenses murieron como 
resultado de una niebla, pero nada en la escala del Gran Smog de 1952 ha 
vuelto a ocurrir. Este tipo de smog se ha convertido en algo del pasado, 
gracias en parte a la legislación sobre contaminación y también a los 
desarrollos modernos, como el uso generalizado de la calefacción central. 
 
Última actualización: 20 de abril de 2015 
 
Compartir este: Facebook Gorjeo LinkedIn Email Impresión 
Siga con nosotros 
Facebook, Twitter, YouTube, Instagram, Snapchat o LinkedIn 
Obtener actualizaciones 
Alertas de correo electrónico 
RSS 
Contáctenos 
Contáctenos 
Póngase en contacto con la oficina de prensa 
Traducir 
Con la tecnología de Google Traductor de GoogleTraductor de Google 
Más información sobre nuestras traducciones. 
Contáctenos 
Sobre nosotros 
Ayuda 
Accesibilidad 
Legal 
Política de privacidad 
Política de cookies 
Trabajos y carreras 
Móvil 
Oficina Meteorológica 
© Crown Copyright