El amaranto, es uno de los cultivos prehispanicos de mayor

relevancia, fue parte importante de la dieta de los aztecas, quienes lo

conocían como "Huautli". Se sabe también que lo cultivaban los mayas y
para los incas era una planta sagrada. A pesar de que casi desapareció de
nuestras tierras debido a la prohibición que hicieron de esta planta los españoles hace
poco más de 500 años, actualmente en algunas partes lo siguen cultivando y lo
conocemos como "alegría".

El grano de amaranto contiene un balance casi perfecto de aminoácidos para formar la

proteína humana, y tiene abundante lisina que es el aminoácido más escaso en los
demás cereales. Esto lo hace ideal para integrarse en la dieta tradicional mexicana y
para revertir los procesos de desnutrición, que sufren las comunidades marginadas del
Estado de Oaxaca, por el bajo consumo de alimentos (carne, leche, huevo y pescado)
ricos en proteínas.

El consumo de amaranto puede ser una alternativa que ayude a combatir el hambre y
desnutrición que padece la mayor parte de la población de nuestro Estado.

Por todas sus propiedades nutritivas y las cualidades que presenta como cultivo, como
su resistencia a la sequía y su capacidad de desarrollarse en terrenos de temporal y
soportar diferentes climas, el Centro de Desarrollo Comunitario Centéotl, viene
impulsando desde 1996 el cultivo de traspatio del amaranto, principalmente para el
autoconsumo, la producción al nivel comercial, así como el uso y aprovechamiento en
la alimentación, de ésta planta casi olvidada.

Investigaciónes Sobre Amaranto al Nivel Mundial:

Porque de su alto valor nutritivo y sus rasgos biológicos, ha aumentado la interesa en y
el uso del amarantoen varios países incluyendo EUA, Australia, China, India, y unos
países del continente África.

Se llevaron a cabo unas conferencias científicas donde reunieron cientos de botánicos,

nutriologos y otros científicos que especializan en el amaranto. Sus investigaciones
sobre el amaranto incluyen muchos análisis de su valor nutritivo y investigaciones sobre
su producción en diferentes regiones del mundo. Los científicos están de acuerdo que el
reintroducción del amaranto a las dietas a la gente corriente y común seria una manera
eficaz para evitar la desnutrición.

El Amaranto y Centéotl:
Oaxaca es el tercer estado más pobre y marginado en toda la República Mexicana, una
gran parte de la población oaxaqueña padece niveles de desnutrición altos; más del 90%
de la superficie cultivable depende del temporal cuyo principal cultivo es el maíz, que a
su vez presenta los rendimientos más bajos del país.

El Centro de Desarrollo Comunitario Centéotl A.C. en la constante búsqueda de

alternativas reales de desarrollo con las comunidades con las que trabaja, viene
 impulsando desde 1996 el rescate del cultivo del amaranto así como su uso y
aprovechamiento con la única finalidad de promover una alternativa nutricional
y económica para solucionar en la medida de lo posible la situación que afecta
a la mayoría de la población rural del Estado, y ofrecer una alternativa de cultivo a los
campesinos que dependen del temporal y del maíz como única actividad económica.

Sembradores del amaranto que inscriben su parcela con Centéotl reciben asesoría
técnica por parte del personal del Centro Centéotl a lo largo del proceso de producción y
en el momento de la cosecha el apoyo con equipo y maquinas para facilitar la cosecha y
trilla del amaranto.

La historia del Amaranto en México:

El amaranto, planta poco conocida, se cultiva y se utiliza desde hace 7000 años en
México, constituía la principal fuente de proteína para los pueblos prehispánicos. Junto
con el maíz y el frijol, el amaranto era parte fundamental de la dieta entre los pueblos.

El amaranto, era un alimento de primera importancia en la dieta diaria de los Aztecas, se

otorgaba como tributo al rey Azteca hasta la conquista por parte de los Españoles en los
1500s. En la época prehispánica era tanta la importancia que éste grano tenía en la
alimentación que para los aztecas el amaranto era de los principales granos que exigían
como tributo a los pueblos dominados. Cada año recibían por este concepto, alrededor
de 20 000 toneladas de grano provenientes de 17 provincias a Tenochtitlán, actual
ciudad de México.

Por sus características tan peculiares, como la resistencia a la sequía, sus colores vivos e
intensos tanto de las hojas como de las espigas, hizo que el amaranto tuviera un carácter
sagrado y se hallara ligado con la leyenda y el ritual religioso. Según diferentes fechas
del calendario azteca, las mujeres aztecas molían la semilla y la mezclaban con miel de
abeja, miel de maguey o sangre humana y le daban forma de serpientes, pájaros,
montañas o dioses, que luego se comían durante las ceremonias en los grandes templos
o en las reuniones familiares como símbolo de comunión con sus deidades, ésto
representó también una competencia con la hostia y la religión católica.

Al parecer este uso del amaranto en los rituales paganos y en los sacrificios humanos
repugnó a los conquistadores españoles, quienes prohibieron el cultivo y uso del
amaranto hasta que éste cayo en desuso. Logro sobrevivir en América en pequeñas áreas
de cultivo, en regiones montañosas dispersas de México y de los Andes.

El Maíz y el frijol se convirtieron en víveres básicos, mientras que el amaranto quedo en

el olvido. La conquista española acaba con el uso del amaranto como producto básico
del nuevo mundo, eliminando la posibilidad de que entrara en la alimentación mundial
un producto de alto nutritivo.

Actualmente la producción comercial del amaranto se concentra principalmente en

cuatro estados productores:
  San Miguel del Milagro, Nativitas, San José Atoyatenco y San Felipe
Ixtacuixtla en el Estado de Tlaxcala.
 Huazulco, Amilcingo, Juantetelolco y Amayuca en el Estado de Morelos.
 Tulyehualco, Nativitas, Milpa Alta y Xochimilco en el Distrito Federal.
 Huaquechula, Santiago Tetla y Tulcingo del Valle en el Estado de Puebla.

El estado de Oaxaca no figura como región productora puesto que la producción de este
cultivo se destina principalmente al autoconsumo, además las comunidades que lo
cultivan son escasas.

La producción del amaranto se extendió de América Latina hacia diferentes partes del
mundo, a partir de los1700s, se cultivaba amaranto en Europa misma que utilizaban
como verdura y/o planta ornamental. En los últimos años del siglo XVIII, estaban
cultivando amaranto en los valles de la región montañosa de Nepal, y en algunas
regiones de Asia.

El amaranto tiene la capacidad para prosperar bien en regiones con baja o errática
precipitación pluvial, lo que lo hace una excelente alternativa para las zonas
temporaleras, con un requerimiento en agua menor que la mitad requerida por la
mayoría de los cereales. No presenta ningún problema tóxico serio y se obtienen
rendimientos razonables en suelos pobres. Las semillas de amaranto son lo
suficientemente fuertes y adecuadas para prosperar en suelos deficientes, donde los
cereales convencionales no pueden cultivarse con facilidad.

El amaranto es una planta muy eficaz. Esta planta sigue en su proceso fotosintético la
ruta de fijación "C4." Esta ruta es más eficiente en la fijación del nitrógeno que la
mayoría de las plantas "C3" que usan la ruta fotosintético normal. Por lo que: Crecen
más rápido que las C3, usan tres quintas partes de agua que las C3 para producir el
mismo volumen de biomasa.

¿Qué es el amaranto?

El amaranto es una planta que pertenece a la familia de los amaranthacea y al género

Amarhantus. Su nombre científico es Amaranthus Spp. El amaranto es una planta de
cultivo anual que puede alcanzar de 0.5 a 3 metros de altura; posee hojas anchas y
abundantes de color brillante, espigas y flores púrpuras, naranjas, rojas y doradas.

La familia Amaranthaceae reúne cerca de 60 géneros y más de 800 especies cuyas

características cambian notablemente, dependiendo del ambiente en el que crecen, lo
que dificulta la identificación de la planta. Existen tres especies de amaranto que
producen semilla y que, a su vez, son las más apreciadas:

• Amaranthus Caudatus: se cultiva en la región de Los Andes y se comercializa como

planta de ornato, principalmente en Europa y Norteamérica.
• Amaranthus Cruentus: es originaria de México y Centroamérica, donde se cultiva
principalmente para obtener grano. También se consume como vegetal.

• Amaranthus Hipochondriacus: procedente de la parte central de México, se cultiva

para obtener grano.

La planta de amaranto tiene una panícula (panoja) parecida al sorgo con una longitud
promedio de 50 centímetros a un metro. Esta panoja formada por muchas espigas que
contienen numerosas florcitas pequeñas, que alojan a una pequeña semilla, cuyo
diámetro varía entre 0.9 y 1.7 milímetros, representa el principal producto de la planta
de amaranto con la que se elabora cereales, harinas, dulces, etc.

El ciclo vegetativo del amaranto tiene un promedio de 180 días, desde que germina
hasta que la semilla alcanza su madurez.

¿De dónde es originario el amaranto?

Históricamente, el origen de la planta de amaranto se ha ubicado en Centro y

Norteamérica (México y Guatemala) y Sudamérica (Perú y Ecuador).

Junto con el maíz, el fríjol y la chía, el amaranto fue uno de los principales productos
para la alimentación de las culturas precolombinas de América. Para los mayas, aztecas
e incas el amaranto fue la principal fuente de proteínas y se consumía como verdura y
grano reventado. Además estuvo asociado a los ritos religiosos, a los dioses y a la visión
cósmica de estas culturas

Con la llegada de los españoles a América y durante la Conquista, el amaranto fue

eliminado de la dieta indígena por razones religiosas y políticas. La cultura del cultivo y
consumo del amaranto casi desaparecen, solamente en los lugares más apartados de la
conquista española se mantuvo la producción de amaranto.

¿Dónde se cultiva el amaranto?

Las zonas de producción y cultivo de amaranto son las mismas de la época

precolombina. Puebla es el mayor productor de amaranto en México con el 51 por
ciento de la producción total nacional. Le sigue Morelos, Tlaxcala, el Distrito Federal,
el estado de México y Guanajuato con el 22, 18, 9, 6 y 2 por ciento, respectivamente.

¿Cómo se consume el amaranto?

El amaranto se consume principalmente como cereal reventado, del cual se elaboran los
siguientes productos finales: alegrías, amaranto (cereal) reventado, granolas, tamales,
atoles, pinole, mazapán, etc.
Existen otros productos elaborados como: cereales enriquecidos, tortillas, galletas,
panqués, horchata, bebidas chocolatadas, hojuelas, harinas, etc.

¿Con qué otros nombres se le conoce al amaranto?

A la planta de amaranto se conoce como la “planta inmarcesible”, que no se marchita,

pero dependiendo de la región, país o presentación del producto (planta o dulce, etc.)
recibe los siguientes nombres “huatli”, “bledo” y “alegría”.

¿Qué productos se elaboran con el amaranto?

De la planta de amaranto se pueden obtener productos derivados de los cuales el más

importante es el grano de amaranto, que al ser reventado provee de un cereal para
elaborar productos terminados como las alegrías, mazapanes, cereal reventado, granolas
y harinas de amaranto.
También se logran productos industrializados como cereales enriquecidos, harinas,
concentrados, extruidos, almidones, aceites y colorantes derivados del amaranto. Estos
sirven como insumos para otras industrias de alimentos y bebidas para elaborar
productos de amaranto, o bien, como materia prima de sectores industriales (químico,
cosmetología, farmacéutica, etc.)

¿Cuáles son las propiedades nutritivas del amaranto?

El amaranto es el producto de origen vegetal más completo, es una de las fuentes más
importante de proteínas, minerales y vitaminas naturales: A, B, C, B1, B2, B3; además
de ácido fólico, niacina, calcio, hierro y fósforo. Además, es uno de los alimentos con
altísima presencia de aminoácidos como la lisina.

La cantidad de proteína de la semilla de Alegría es mayor que la de los cereales.

Contiene el doble de proteína que el maíz y el arroz, y de 60 a 80 por ciento más que el
trigo. El amaranto se puede utilizar integralmente como un recurso para proporcionar a
la población los requerimientos proteicos y de calorías, los cuales en la actualidad se
obtiene tan sólo de 20 especies vegetales como el trigo, arroz, mijo, sorgo, papa, fríjol,
soya, azúcar, etc.

Un estudio realizado, en 1975, por la Academia Nacional de Ciencias de los Estados

Unidos para conocer vegetales poco explotados pero con gran potencial, demostró que
el amaranto es uno de los 36 cultivos más prometedores del mundo, por esta razón la
misma academia lo describió como "El mejor alimento de origen vegetal para consumo
humano".

¿El amaranto tiene usos medicinales?

El amaranto ha sido aprovechado desde tiempos prehispánicos: las hojas se utilizaron

para infusión contra la diarrea no sólo por su valor nutritivo, sino también por las
propiedades médicas que se le atribuyen y se han confirmado con las investigaciones
realizadas durante los últimos años.
Recientes estudios demostraron que una gelatina con alto contenido de fibra, elaborada
con base de amaranto, nopal y harina de brócoli, podría prevenir el cáncer de colon.

Por las propiedades nutritivas y los componentes del amaranto (proteínas, vitaminas,
minerales, aminoácidos, fibra y grasas) es recomendado para prevenir y ayudar a curar
afecciones como la osteoporosis, en diabetes mellitus, obesidad, hipertensión arterial,
estreñimiento y diverticulosis, insuficiencia renal crónica, insuficiencia hepática,
encefalopatía hepática, alimento apto para celíacos, dieta para personas con autismo

Se recomienda a pacientes con problemas bucodentomaxilares, geriátricos, desnutridos

y oncológicos, en dietas hiperenergéticas e hiperproteícas; hipocolesterolemiante. Por su
contenido energético también es beneficioso para pacientes con requerimientos
calóricos elevados.

¿Qué otros usos tiene el amaranto?

La planta de amaranto es un producto que se puede aprovechar integralmente, tiene

múltiples usos, aplicaciones y subproductos:
• Verdura: de esta se obtienen las hojas para sopas y ensaladas.
• Planta de ornato: para la elaboración de arreglos florales.
• Grano: se destina para semilla, germinados, cereales, harinas e insumos industriales.
• Esquilmo: para obtener forrajes para animales, abonos para los cultivos y camas para
los cultivos de vivero.

Características de las especies del amaranto que se han cultivado en la región de Valles
Centrales y Sierra Sur de Oaxaca:

Amaranthus Amaranthus Amaranthus

hypochondriacus hypochondriacus cruentus
Razas o variedades MERCADO V-33
RAZA AZTECA
Color de plantas y Mezcla de colores (verde,
Verde oscuro Verde claro
espiga salmón y rojo púrpura)
Altura de planta 1. 8 a 2.5 metros 1. 5 a 1. 8 metros 1. 5 a 2 metros
Tipo de espiga Erguida y muy compacta Erguida y compacta Caída semicompacta
Tamaño de espiga 60 a 110 cm. 40 a 60 cm 40 a 80 cm.
Ciclo de cultivo 180 días 120 días 120 a150 días
Época de desarrollo
De Abril a Julio Todo el año Todo el año
como cultivo
Rendimiento 1000 Kg / ha. 1000 a 2000 Kg / ha 1000 a 2000 Kg / ha.

Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Caryophyllales
Familia: Amaranthaceae
Género: Amaranthus
L.