Ailurus fulgens

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Panda rojo

Panda rojo comiendo bambú

Estado de conservación

En peligro (UICN 3.1)1

Taxonomía

Dominio: Eukaryota

Reino: Animalia

Filo: Chordata
 Clase: Mammalia

Orden: Carnivora

Superfamilia: Musteloidea

Familia: Ailuridae

Género: Ailurus
F. CUVIER, 1825

Especie: Ailurus fulgens

F. CUVIER, 1825

Distribución

Subespecies

 A. fulgens fulgens

 A. fulgens styani

[editar datos en Wikidata]

El panda rojo o panda menor (Ailurus fulgens) es

una especie de mamífero omnívoro de la familia Ailuridae, aunque se había clasificado
dentro de las familias de los prociónidos y de los úrsidos. Es la
única especie del género Ailurus, y la única de la familia Ailuridae; se halla dentro de las
especies en peligro de extinción ya que sus poblaciones se encuentran amenazadas por
la pérdida de hábitat, la caza furtiva y la endogamia, y están protegidos por las leyes
nacionales de algunos países.

El panda rojo es nativo de las regiones montañosas del Himalaya, Bután, el sur de China,
la India, Nepal, Birmania,1 aunque hay indicios de registro fósil que comprueban su antigua
existencia en América del Norte.[cita requerida] Vive generalmente en los bosques templados
húmedos de zonas altas y con abundante bambú. Su pelaje es de color pardo rojizo con la
cola larga y peluda. Sus extremidades delanteras son bastante cortas, por lo que tiene una
peculiar forma de caminar. Es un animal de carácter solitario, territorial y de costumbres
nocturnas. Su alimentación gira principalmente en torno al bambú, pero al ser omnívoro
puede ingerir huevos, pájaros, insectos y mamíferos pequeños.

Hay una población estimada de 2500 individuos maduros, se le considera una especie
en peligro de extinción según la Unión Internacional para la Conservación de la
Naturaleza (UICN). Sin embargo, su población ha comenzado a disminuir debido a la
destrucción de su hábitat, la eliminación de su territorio en China y la caza furtiva. Este
último es un factor importante en la disminución de la población de los pandas rojos. Es un
animal común en los zoológicos —principalmente de Norteamérica y Europa— donde
es reproducido en cautiverio.

Índice

 1Filogenia
 2Hábitat y distribución
 3Características
 4Subespecies
 5Historia natural
o 5.1Comportamiento
o 5.2Alimentación
o 5.3Reproducción
 6En la cultura popular
 7Referencias
 8Bibliografía
 9Enlaces externos

Filogenia[editar]

Panda rojo (Ailurus fulgens)

Según los científicos de algunos países,[cita requerida] la última investigación de ADN sitúa al
panda rojo en una familiapropia e independiente, los ailúridos (Ailuridae). Los ailúridos son
a su vez parte de la gran superfamilia Musteloidea, que también incluye las
familias Mephitidae, Mustelidae y Procyonidae, pero, a diferencia del panda gigante, no es
un oso (Ursidae).

La clasificación taxonómica del panda rojo y del panda gigante ha sido objeto de debate
durante muchas décadas, ya que tiene características tanto de los osos, como de
los mapaches. Sin embargo, están sólo lejanamente unidas por un ancestro común del
primer período Terciario. Su ancestro común se remonta a hace decenas de millones de
años, con una amplia distribución en Eurasia.

Hábitat y distribución[editar]
Los pandas rojos son nativos del Sureste de Asia; Himalaya, el sur del Tíbet, Bután, el
nordeste de India, de la provincia de Yunnan y las montañas Hengduande la provincia
de Sichuan en China. Se cree que la última zona ha sido un refugio de pandas rojos, así
como muchos otros animales, en el último período (Pleistoceno), durante la época glacial.
La garganta del río Brahmaputra, como hace un bucle en todo el extremo oriental de la
cordillera del Himalaya, se considera una división natural entre las dos subespecies.

Los pandas rojos viven en climas de temperatura moderada (10-25 °C), con pocos
cambios anuales en las zonas boscosas; prefieren las zonas montañosas de 1800-
4800 msnm, especialmente los bosquestemplados de coníferas con
viejos árboles de rododendro y, por supuesto, bambú. Comparten el hábitat con otro
especialista en bambú, el panda gigante en China (Reserva de Wolong). Los pandas rojos
habitan viejos árboles huecos. A menudo se pasan el día tumbados en las ramas altas de
los árboles; se alimentan más activamente por la mañana y por la noche. También hay
varias poblaciones de panda rojo que viven en cautividad en zoológicos de todo el mundo.
La población cautiva de América del Norte se mantiene en el marco del Plan de
Supervivencia de las Especies (SSP), y contiene 182 animales desde octubre de 2001.

Panda rojo descansando sobre una rama en el Zoo de Madrid

Características[editar]
Miden de 30 a 60 cm. Los machos pesan de 4,5 a 6,2 kilogramos, las hembras de 3 a
4,5 kg. El panda rojo es especialista en comer bambú, con el pelo de color marrón rojizo
largo y suave en la parte superior, que se vuelve oscuro en la parte inferior. En el rostro
tiene manchas de color blanco similares a las de un mapache, pero cada individuo tiene
diferentes marcas faciales. Su cabeza es redondeada con orejas rectas de mediano
tamaño, nariz negra, y los ojos muy oscuros, casi negros. Su cola, larga y felpuda con seis
anillos de color ocre o rojo, le proporciona un equilibrio y una excelente habilidad sobre los
resbaladizos musgos y líquenes que cubren los árboles. Las patas son cortas y de color
negro. También tiene garras retráctiles y, como el panda gigante, un "falso pulgar", que es
en realidad una extensión de los huesos de la muñeca. Posee un pelaje grueso en la
planta de los pies que ofrecen protección contra el frío y oculta los genitales.

Subespecies[editar]
El panda rojo se divide en dos subespecies: el panda rojo occidental (Ailurus fulgens
fulgens), que vive en la parte occidental y los mayores pandas rojos styans (Ailurus
fulgens styani) que viven en la parte oriental. El panda rojo occidental tiene un pelaje claro
en la cara, mientras que los pandas rojos styans tienen algunas marcas de facción más
marcadas. La magnitud efectiva de la población de Sichuan es mayor y más estable que la
población de las provincias de Yunnan, lo que implica una expansión al sur de Sichuan a
Yunnan.

Historia natural[editar]
Comportamiento[editar]

Panda rojo durmiendo

Los pandas son más activos al amanecer y la madrugada. Son sedentarios y durante el
día descansan en las ramas de los árboles y los huecos de los árboles, aumentan su
actividad sólo por la tarde y / o la mañana. Son sensibles al calor, con una temperatura "de
bienestar" entre 10 y 25 °C; no pueden tolerar temperaturas superiores a 25 °C en
absoluto. Los pandas rojos deben dormir por lo tanto durante el medio día en las partes
superiores sombreadas de los árboles, a menudo, con los brazos estirados, o enrollado en
cuevas; con su cola se puede cubrir su rostro.

Los pandas rojos son animales muy habilidosos y acrobáticos que viven principalmente en
los árboles. Viven en territorios, a menudo solos, y sólo rara vez viven en parejas o en
grupos de familias. Son muy tranquilos y se comunican mediante gritos estridentes.
Buscan comida por la noche entre la tierra y los árboles con rapidez y agilidad, usan sus
patas delanteras para ponerse la comida en la boca. Los depredadores del panda rojo son
la pantera de las nieves (Panthera uncia) y el visón(Mustelidae). La especie también se
enfrenta a la destrucción de su hábitat inducida por los seres humanos.

Comienzan su actividad diaria con un lavado ritual de su piel, lamiendo sus patas
delanteras y masajeando la espalda y estómago. También frotan la espalda y el vientre a lo
largo de los lados de los árboles o rocas. Luego patrulla su territorio, marcado por una
sustancia con un fuerte olor secretada de su glándula anal y con su orina.2

Si un panda rojo se siente amenazado o en peligro, a menudo trata de correr hasta una
columna de rocas inaccesibles o un árbol. Si no pueden escapar, se pondrá de pie sobre
sus patas traseras, lo que les hace parecer más grandes para intimidar a los agresores y
permitir la posibilidad de utilizar sus afiladas garras de las patas delanteras, que pueden
causar importantes heridas. Son amigables, pero no impasibles y de pie se sienten
amenazados.

Alimentación[editar]
Su dieta se compone de alrededor de dos tercios de bambú, pero también
come bayas, frutas, hongos, raíces, líquenes y se sabe que complementan su dieta con
crías de ave, huevos, insectos y pequeños roedores en algunas ocasiones. Pero en
cautiverio comen fácilmente carne. Son excelentes escaladores y realmente hace poco
más que comer y dormir debido a su dieta baja en calorías. Los troncos de bambú son
digeridos con más facilidad que las hojas y con una mayor digestibilidad en el verano y el
otoño, intermedia en la primavera, y baja en invierno. Esas variaciones se correlacionan
con el contenido nutricional de bambú. El panda rojo digiere mal el bambú, en especial la
pasta y los componentes de la pared celular, ya que su digestión microbiana desempeña
sólo un papel secundario en su estrategia digestiva. El tránsito de bambú por el intestino
del panda rojo es muy rápido (2-4 horas). Para sobrevivir en la dieta de mala calidad, el
panda rojo ha de elegir a los bambúes de alta calidad y comer gran cantidad de hojas y
troncos que pasan por el tratamiento digestivo regularmente rápido para maximizar el
aporte de nutrientes.

Reproducción[editar]

Un panda rojo con su cachorro

Los pandas rojos adultos raramente interactúan entre ellos fuera de la época de
apareamiento y, ambos sexos pueden aparearse con más de una pareja durante la
temporada. El apareamiento se lleva a cabo entre mediados de enero hasta principios de
marzo —época de invierno— y, las crías nacen entre junio y finales de julio —primavera y
verano—. El periodo de gestación varía de 112 a 158 días y la hembra puede dar a luz de
uno a cuatro cachorros, los cuales nacen ciegos y pesando 110 a 130 gramos. Días antes
del parto, la hembra comienza a reunír materiales —como hojas o poáceas— con los
cuales confeccionará el nido. Este casi siempre está ubicado en un tronco hueco o la
grieta de una roca.

En la cultura popular[editar]
El nombre del panda rojo en inglés se utiliza como nombre del navegador Firefox,3 pues en
inglés uno de los nombres para el panda rojo es fire fox. Sin embargo, su logotipo está
basado en el zorro rojo, tal y como demuestra el "sumario creativo" de Alex Faaborg,
donde se indica que el logotipo de Firefox está basado en el zorro rojo, concretamente en
una pieza artística de la biblia infantil de Daniel Burka.4 Toda esta confusión parece que se
debe a que en chino se denomina "fire fox" (火狐) tanto al panda rojo como al zorro común.
No obstante, otras fuentes discrepan, sugiriendo que 火狐 se emplea únicamente para
denominar al navegador y no a ningún animal.

El maestro Shifu, el maestro de Kung Fu, de la película de 2008 de Kung Fu Panda, y sus
secuelas Kung Fu Panda 2 en 2011 y Kung Fu Panda 3 en 2016, es en realidad un panda
rojo de características antropomórficas.

Igualmente, el personaje de Retsuko, creado por SANRIO y protagonista de la serie de

cortos animados Aggretsuko es un panda rojo antropomorfizado.

Referencias