ONCE UPON

ÉRASE A GOBLIN
UNA VEZ UN TRASGO by Nate French
por Nate French
For months, the archon known as “She Who Commands the Chosen” had been the laughingstock of all
Durante meses, la Arconte conocida como “La que lidera a los elegidos” había sido el hazmerreír de
the competitors in the 347th sector of the Crucible. “An easy win,” some called her, while others claimed
todos sus competidores en el sector 347 del Crisol. “Una victoria regalada” la llamaban algunos, y hay
she was not
quienes even worth
llegaban practicing
a afirmar que no against.
valía laInpena
any event, she was
ni practicar a non-entity,
con and no
ella. Sea como threat
sea, to the
nadie daba nada
Æmber-potential
por of the
ella, y los demás other teams.
equipos no la consideraban una amenaza potencial para sus esfuerzos de acumu-
A few
lación weeks back, that started to change. Why? Because she came to me. Generally, I do scouting
de Æmbar.
reports on other
Hace unas archons
semanas, for my
todo esoclients,
empezó buta for this job¿Que
cambiar. She Who Commands
por qué? the Chosen
Pues porque acudióhad asked
a mí. Por lo
general, hago
me to scout heranálisis de otros
own team, andArcontes por needed
tell her what encargoto dechange…
mis clientes, pero para este trabajo, fue La que
lidera a los elegidos la que me pidió echar un ojo a su propio equipo y que le sugiriese cambios…

—Eevery
n the
n suinside
casa, Harry’s
Harry sesleeping, on the outside Harry’s
cuandoeating, in these
morning
pasa el Harry’s mean and—
O
pasa el día durmiendo, sale, Harry día comiendo, Harry es
un abusón por la mañana,
evening—Harry’s eating.Harry
Everyes un comilón
evening toda
Harry’s la semana.
eating. Harry
In eating comiendo
anything es uninespectá-
arresting, eating
culo dantesco. Paladea platillos pintorescos, es un devorador gargantuesco, castiga el plato, consume
anything
todo he’svacía
el rato, counting, in eating
la despensa there
y se tragais hasta
retribution, in eating
las mesas. Todothere is consummation,
estómago se resiente y se in eating
come todo el
there is shortage
Æmbar and everything’s
como si fuera alpiste. Todobeen taken digiriente.
lo digiere, Harry’s pinching. All the
Le aburren losstomachs
dulces. Qué are stalled
triste. and all
theEl Æmber’s beenestaba
trasgo Pingle eatenhaciendo
and all thelomellow
que mejorinspiration grand.
se le daba: All digestion’s
incordiar. Bailoteaba digesting.
por el campo This makes
de bata-
candy. Bland.”
lla, canturreando, con su aguda voz y a grito pelado, una cancioncilla improvisada con algo de sentido
pero Pingle
a mediothe camino
goblin was
del doing what heabsurdo.
más absoluto did best:Dirigía
annoy.sus
He esfuerzos
danced across
contrathe battlefield,
el Arconte calling
rival, Harrison
de las Fauces Omnipotentes, con la intención de provocarlo a él o alguno de sus
out in his high sing-song voice, improvising a chant that fell somewhere between the realms of sense seguidores y que
cometiese algún error.
and nonsense. His efforts were directed at the opposing archon, Harrison the Omnipotent Maw, in an
Casi siempre mordían el anzuelo.
attempt to cause it, or one of its followers, to make a rash mistake.
—¡Eh,
More trasguete! —lo
often than llamó
not, theyuna
bit.voz atronadora, que precedió a la aparición de una colosal figura ser-
pentina con Amenazadoras alas de murciélago en la cima una colina cercana—. Lo que te vas a comer
“Hey gobbo!” A thunderous voice called out, and a hulking serpentine figure with menacing bat-
es un par de galletas.
like wings crested a nearby hill. “Ya
—¡Estupendo! ¡Que sean rellenas
wanna get scooped?”
de chocolate! —se burló Pingle mien-
tras“Sure
metíathing!
la mano I’ll take
en sutwo!” Pingle
saquillo para
taunted
sacar unback, and reached
gigantesco huevointode larva
de
his la podredumbre.
pouch to pull out a giant rot
grub’s egg.
Le encantaban estas cosas.
He loved
Debajo de these things. tenían una
la cáscara
finaJust
capabeneath
de fluido theprotector
eggshell que was era
a
al mismo tiempo pegajoso
thin layer of protective fluid that was y ligera-
mente corrosivo, y además apestaba
simultaneously
como mil demonios.sticky Si and just a wee
querías incor-
bit acidic.
diar And itlanzarle
a alguien, stunk touno highde hell. It
estos
was quite
huevos eradifficult to be hit by a giant
casi infalible.
rot grub’s egg and not be annoyed.
¡CHOFF!
SHPLATT!
Por algo lo llamaban “el francotira-
dor”.They didn’t call
El huevazo no ibahima“ThecausarSniper”
daños
for nothing. The egging wouldn’t do
graves, pero la reacción de la víctima
sería bastante
any serious predecible.
damage, but the effect
was predictable.
—¿¡QUÉ NARICES!? ¡Ahora sí que
te la“OH!
has Now
cargado,
you’ve trasguete!
done it, —rugió
el demonio de pantano, que empezó
gobbo!”
a cruzar The swamp adevil
el campo toda roared,
prisa sin
rushing
dejar deacross
limpiarsethe restos
field and wipingde
de huevo
egg
la from its face.
cara.

ONCE UPON A GOBLIN 1

ÉRASE UNA VEZ UN TRASGO 1
 Pingle ya había puesto pies en polvorosa de vuelta al bosque invertido, y pasó por debajo de la
trampa de cable que había colocado. Su perseguidor tropezó con el cable y las bocinas que había
atado a los árboles emitieron un estruendo. ¡Perfecto! Los troles debían estar al caer en cualquier…
¡PAM!
Pingle se agachó en el último segundo, esquivando por poco un zarpazo de la criatura, y se puso a
bailar detrás de uno de los árboles invertidos. ¿Dónde estarían aquellos troles? Metió la mano en el
saquillo para sacar un segundo huevo, pero se lo pensó mejor cuando vio que otro demonio de pan-
tano, aún más grande y feo (si es que eso era posible) emergía de un barranco próximo.
Devolvió el huevo al saquillo, dio media vuelta y corrió hacia el puesto de mando de su Arconte. Era
bastante probable que se cruzara con los troles, que vendrían de esa dirección, y no pensaba enfren-
tarse a solas a dos demonios de pantano.
Mientras corría por el bosque, se topó con los cadáveres de sus compañeros troles. Algo había aca-
bado con ellos. Nadie acudiría al rescate. Los demonios de pantano le pisaban los talones, pero los
ralentizaban los árboles de ramas colgantes, así que lograba mantenerse fuera de su alcance por poco.
Si lograba llegar al puesto del mando, en la falda de la colina que había en el centro del bosque, los
defensores del puesto lo protegerían. Así que corrió, y las criaturas lo siguieron.
Qué raro. Normalmente son bastante más rápidos, pensó Pingle, aunque no iba a quejarse de su
suerte. Se deslizó por debajo de un sauce venenoso invertido y el puesto de mando apareció ante
sus ojos. Su Arconte, La que lidera a los elegidos, estaba allí, preparando a toda prisa una remesa de
Æmbar para forjarlo. No se veía a los defensores por ninguna parte. Al ver a la Arconte, los demonios
de pantano aceleraron el ritmo. Pingle se escabulló detrás de una roca para apartarse de su camino, y
los demonios pasaron a su lado sin prestarle atención.
Pingle, consciente de su error, sacó otro huevo y lo estampó contra el lomo escamoso del segundo
demonio de pantano, justo entre sus alas. ¡Diana!
Pero no sirvió de nada.
Los demonios interrumpieron el ritual de forja, capturaron el Æmbar y huyeron hacia el bosque.
La que lidera a los elegidos miró a Pingle con una mirada de ¿decepción?, o más bien de fastidio, en
el rostro. Se encogió de hombros. ¿Qué esperaba que hiciera?
Unos instantes después, la forja mística de la Arconte se evaporó, y un rugido triunfal tronó desde
el barranco.
La competición había llegado a su fin. Harrison de las Fauces Omnipotentes había forjado su tercera
llave, y se daría un atracón esa noche. La que lidera a los elegidos, la única Arconte que le había dado
jamás una oportunidad a Pingle, había perdido. Otra vez.

 A 

Aquella noche, mientras tejía una telaraña encima del grupo en un claro, pude percibir que la moral
estaba baja. No era solo porque fuese el décimo fracaso seguido (yo ya había analizado tres de las com-
peticiones de esta racha). Era por el común denominador de las derrotas: Pingle.

 A 

—¿Podría explicarme alguien —exclamó La que lidera a los elegidos— cómo puede acabar destruida
una partida de guerra Brobnar entera en un solo combate?
—Tenían demonios, jefa —respondió el trol conectado a ella por zarcillos resplandecientes de luz
de Æmbar; la restauración arcónica era una de las muchas cortesías integradas en el ritual de la
competición: aunque a veces el campo de batalla podía tornarse violento, ninguna de las bajas era
permanente, ya que los Arcontes habían jurado en el nombre de los Arquitectos restaurar la vitalidad
de cualquier miembro de su equipo que cayese en la contienda.

ÉRASE UNA VEZ UN TRASGO 2

 “Besides,”—añadió
—Además said the el
other
otro
trol,
troll, who had just been res-
al que acababan de
taurar y estaba recostado
restored
sobre unaand was propped
piedra intentando
up against
quitarse a boulder,
el mareo— No ha sido
clearing the cobwebsBrobnar
la partida de guerra from
entera. Hubo un superviviente.
its head. “It weren’t the whole
Brobnar band.alWe
El trol miró didlado
otro havedel
claro, a donde estaba Pingle.
one survivor.” The troll glared
across the clearing atdel
—La supervivencia Pingle.
más
fuerte, cabeza de chichón —
“Survival of the fittest,
replicó Pingle.
lumphead,” Pingle shot back.
—Te voy a enseñar yo una
“I’ll show you a
cabeza de chichón —gruñó el
lumphead,”
trol, the troll
que intentó grunted
ponerse en
and para
pie tried to rise, stumbled
tropezar una, dos
veces, y luego
once, twice, andtrastabilló
totteredhasta
quedar sentado. Los efec-
back to a sitting position. The
tos secundarios de la recu-
side-effects
peración of the recovery
tardaban en pasar
took horas.
unas a few hours
—Bueno, to wear
quizáoff.
por
la mañana.
“But maybe in the morning.”
—Si“If you think you
es que can live
piensas que
podrás sobrevivir a
through a night’s sleep,” esta noche
—escupió Pingle—. Vosotros sois mejores muriendo que haciendo cualquier otra cosa útil. Si hubierais
Pingle spat. “The whole lot of you are better at dying than anything else worth talking about. If you
aparecido donde debíais hoy, podríamos incluso haber ganado.
showed up where you were supposed to be today, we might’ve even won!”
El trol agachó la cabeza. Pingle se enorgullecía de su capacidad de supervivencia, y la Arconte solía
The troll
felicitarle porhung its head. Pingle
su resistencia, ya quetook
erapride
uno in
dehis
lossurvivability,
pocos puntos anddestacados
was often praised by theLos
del equipo. archonotros
for his resilience,
miembros as it wastenían
de la cohorte one ofsentimientos
the sole bright spots on the
encontrados team.elThe
sobre other
tema, teamamargura
desde membersyhad rencor
mixed feelings
cuando pensaban about
quethis, ranging
ellos from
estaban bitterness
haciendo andelresentment
todo when
trabajo sucio, theyhumillación
hasta felt that theyy were
vergüenza
cuando
doing alllos theánimos estaban
dirty work, por los suelos
to humiliation andyshame
pensabanwhen que nowere
they podían
downhacer
andnada a derechas.
didn’t feel that they
could
Yo yado noanything right.en silencio. Bajé con un hilo de la rama que había sobre la Arconte y le susu-
podía seguir
rré al oído.
I couldn’t remain silent any longer. I threaded my way down from the branch above the archon
and Arconte
La whispered se in her ear.
quedó estupefacta, como si nunca se le hubiera ocurrido algo tan obvio.
The la
—Vale archon paused, asHablaré
pena intentarlo. if she hadn’t
con élconsidered
—dijo. Volvíthis seemingly
a subir obvious
(¿bajar?) por el point. “It’s worthpara
árbol invertido a try.rema-
I’ll
talkmi
tar totelaraña.
him,” sheLejos
said.de
I climbed my way
la civilización, back
una up—down?—the
araña tiene que hacer upside-down
lo que puedatree,
contoloput
quethe finishing
tiene a mano.
touches on my web. A spider had to make do with what she could, in the wild.
 A 
A
—La destrucción es temporal, el orgullo es para siempre —le susurré al oído a Pingle, subida a su hom-
“Destruction is temporary, pride is forever,” I whispered in Pingle’s ear, riding upon his shoulder as he
bro mientras atravesaba el sotobosque tras las líneas enemigas.
crept through the underbrush behind enemy lines.
—Supongo que tengo que confesártelo, araña escritora: Tengo miedo.
“I suppose I can admit it to you, spider-writer: I’m scared.”
—¿De qué there
“What’s tienestomiedo? La Arconte
be scared of? Thete traeráwill
archon de bring
vueltayou
después.
back afterward.”
“I’ve never been destroyed before. And it doesn’t sound pleasant.
—Nunca me habían destruido. Y no suena agradable. Esta The consecutive
racha ininterrumpida match survival
de competiciones
sobreviviendo, mi capacidad aparentemente sobrenatural para evitar a los combatientes
streak, my seemingly unnatural ability to avoid enemy combatants…it’s all because I’m scared enemigos...
of
Es todo porque tengo miedo de ser destruido.
being destroyed.”
—¿Estás diciendo
“You mean quenever…?”
you’ve nunca…?
“Not
—Ni unaonce. Can’t
sola vez. sayverdad,
Y la I’m looking
no meforward
apeteceto nada.
it.” Pingle shuddered, and I had to flex a couple extra
legs to keep my balance.

ÉRASEONCE
UNA VEZ
UPONUNATRASGO
GOBLIN 33
 “What did
A Pingle le entróthe archon say to you?”
un escalofrío, y tuveI asked.
que hacer fuerza con un par de piernas extra para no perder
“She gave me a long-winded idealistic speech about sacrifice, bravery, and the lack of ‘I’ in team.
el equilibrio.
None
—¿Qué of teit sunk
dijo la in.Arconte?
But then —le shepregunté.
said if I didn’t sacrifice myself for the greater good in today’s match,
I’d be on
—Me soltócooking-pot
una larga arenga scrubbery for the
idealista next el
sobre four cycles. And…yeah.
sacrificio, No
el valor y que enthank you!” no hay sitio para
un equipo
“So hereNada
el egoísmo. we are.” de eso me convenció. Pero entonces dijo que, si no me sacrificaba por el bien común
en la“Yes ma’am. Here we are.”me pasaría los próximos cuatro ciclos limpiando ollas. Y… bueno. ¡No,
siguiente competición,
gracias!
“Destruction is temporary…”
—Y“Pride is forever.” Pingle gulped. “So I hear.”
aquí estamos.
—Sí,The team Aquí
señora. was competing
estamos. against Boss Zarek, the most dominant archon in the area. He hadn’t
lost
—Laa destrucción
Vault in nearly es three cycles, and the minions that followed him made the swamp devils of the
temporal...
Omnipotent Maw pale in comparison.
—El orgullo es para siempre —Pingle tragó saliva—. Eso he oído.
It occurred to me that Pingle might not have to try very hard to get himself destroyed.
El equipo estaba compitiendo contra Jefe Zarek, el Arconte más dominante de la zona. Llevaba casi
tres “Once
ciclos sin upon a time,
perder ni once upon a pony,
una Cámara, y sus once upon
acólitos a rhyme,
hacían que Boss Zarek’s just
los demonios dea pantano
—” de Fauces
A monster known
Omnipotentes parecieran onlyinofensivos
as “The Terror” loomed up, a massive insectile creature that was every bit
en comparación.
asMeterrifying
di cuenta as de its name
que a might
Pingleimply.
no ibaEven I was impressed
a costarle demasiadoby the speed
conseguir with
que lo which it had tracked
destruyeran.
and located Pingle.
—Érase una vez, Pingle es un tipo elegante, érase una hez, el Jefe Zarek es solo un...
“…phony.” Pingle completed his rhyme, and the thing clicked its pincers at him. Next thing I
Un
knew, monstruo
we were conocido running for únicamente
the safety ofcomothe “El Terror”
nearby se alzaba
caverns. The delante de él,not
Terror would unabegigantesca criatura
able to follow
insectoide indudablemente tan terrorífica como su nombre daba a entender. Incluso a mí me impre-
Pinglelathrough
sionó velocidad thecon
smaller
la que openings, and there
había rastreado was a chance
y localizado he might survive the battle in there.
a Pingle.
“Pingle!” I hissed in his ear. “Stop! Destruction is temporary! Pride is forever!”
—…farsante.
He kept running. Maybe even sped up a bit.
Pingle completó
“Remember su rima
what y el engendro
the archon said…you le have
mostróto las pinzas,
stand yourchasqueándolas.
ground! ConfrontAntes de que pudiera
The Terror!”
darme cuenta, huíamos a refugiarnos en las cavernas cercanas. El Terror no podría seguir a Pingle por
una Itabertura
was as iftan I wasn’t even ythere,
reducida exis-
andlaPingle
tía posibilidadwas getting de que closer
pudiera
and closerato
sobrevivir la the
batallacaves.
allí.
It’s times—le
—¡Pingle! likesusurré
these that al an old
oído—
spider-writer has to take matters
¡Detente! ¡La destrucción es tem-
poral! ¡El orgullo es para siempre!
into her own eight hands. I’m
Siguió
not corriendo,
necessarily proud e incluso
of whatdiría
que aceleró un poco.
happened next, but I’ve got
—Recuerda
client reviews and lo future
que contract
dijo la
Arconte… ¡debes plantar cara!
opportunities to consider.
¡Haz frente a El Terror!
I crept along Pingle’s
Era como si ni siquiera estuviese
collarbone
allí, y Pingleto sethe nice juicy
acercaba cadaveinvez
that aruns
más las along
cavernas. his neck. I have
several kinds of venom.
En ocasiones como One estawilles
kill, one una
cuando will put vieja a victim
araña to sleep,
escritora
one will
tiene que justtomar
slow them down and
las riendas de
la situación. No es
dull their senses. This was a job que esté muy
orgullosa de lo que aconteció des-
for thepero
pués, latter.teníaI gavequePingle
pensara en nicelas
sharp jolt
reseñas deofmis theclientes
relaxer-venom,
y en futu-
he cried
ras out “You dung-addled
oportunidades de contratos.
spider!”
Subí por then la felt his legs
clavícula degrow Pingle
heavy,llegar
hasta stumbled, and rolled
a la gruesa venatoque
recorría
the ground. su cuello. Poseo distin-
tos tipos de veneno: uno mata,

ÉRASEONCE UPON
UNA VEZ UNATRASGO
GOBLIN 44
otro adormece, el último ralentiza a la víctima y embota sus sentidos. Para lo que iba a hacer, necesi-
taba el último. Le inyecté a Pingle una buena dosis del veneno relajante.
—¡Condenada araña del demonio! —gritó, y pronto sintió cómo le pesaban las piernas, tropezó y cayó
al suelo—. ¿Qué es lo que me has hecho? —se lamentó.
Parpadeé y me puse a salvo saltando a un leño. El Terror se acercó. No hay ninguna manera delicada
de describir lo que ocurrió a continuación.

 A 

Mucho más tarde, Pingle se despertó entre los vítores de su partida de guerra. Le daba vueltas la
cabeza, pero jamás había visto semejante humor en el campamento.
—¿Qué... ha pasado? —preguntó.
—Que los Arquitectos te bendigan, trasgo... ¡Hemos ganado! —rugió uno de los troles.
—Y todo gracias a ti — añadió La que lidera a los elegidos—. El Terror te atrapó fuera de las caver-
nas, pero desperdició demasiado tiempo ocupándose de ti y el Æmbar que llevabas. Subestimó por
completo al resto de nuestras fuerzas, y los troles lo asaltaron por sorpresa. Después de hacerlo huir,
siguieron con su carga y acabaron con un batallón entero de caballeros. Seguimos aprovechando este
ímpetu y, para cuando nos quisimos dar cuenta, ¡le habíamos dado la vuelta a la tortilla como nunca se
había visto en esta temporada!
—¿Me estás diciendo... que me destruyeron?
—Vaya que sí, Pingle. ¿Cómo te sientes?
—Cansado, dolorido... —se detuvo—. Estupendamente.
Pingle sonrió. Tenían razón con lo de que la destrucción era temporal. Pero los héroes lo eran
para siempre.

ÉRASE UNA VEZ UN TRASGO 5