Papeles del Psicólogo

ISSN: 0214-7823
papeles@correo.cop.es
Consejo General de Colegios Oficiales de
Psicólogos
España

Fierro, Alfredo
Génesis y análisis del código deontológico
Papeles del Psicólogo, núm. 78, 2001, pp. 24-28
Consejo General de Colegios Oficiales de Psicólogos
Madrid, España

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 A Fondo
GÉNESIS Y ANÁLISIS DEL CÓDIGO DEONTOLÓGICO
Alfredo Fierro
Universidad de Málaga
Este artículo describe la génesis del Código Deontológico del Colegio Oficial de Psicólogos a partir de los documentos en los que éste
se basó. El autor, responsable del Anteproyecto de Código, señala los núcleos temáticos del mismo y algunas reflexiones sobre el ni-
vel normativo necesario para la práctica de los psicólogos.
This article describes the genesis of the Deontological Code of the Spanish Psychological Association using the documents upon which
it is based. The author, who was responsible for the Draft Code, indicates its main thematic bases and reflects on the normative level
necessary for the practice of psychology.
C
uando alguna de las empresas en la que anduviste
ocupado como proyecto resulta que ahora es ya
historia, y como para empezar a conmemorarla,
es que, sin duda, te vas haciendo mayor. Esta última cir-
cunstancia, sin duda, me deja contra las cuerdas ante la
demanda, por parte de Papeles del Colegio de Psicólo-
gos, de escribir unas páginas -habrá que hacerlo- sobre
el Código Deontológico del Colegio. En efecto, tuve par-
te no pequeña en la empresa de su génesis y redacción
en una participación de la que me honro y que conside-
ro ítem destacado de mi currículo vital (que es otra cosa,
sólo tangencial, respecto al currículo académico). Al ver-
me ahora solicitados unos comentarios, mi reflexión es-
pontánea evoca el recuerdo del trabajo preparatorio
que realicé y también algunas ideas que más tarde, en
el periodo de vigencia del Código, me han parecido de
relieve para analizar su significado y su alcance en el
ejercicio de la psicología en nuestro país.
TAREAS PREPARATORIAS
La Junta de Gobierno del Colegio de Psicólogos, de la
que por entonces yo formaba parte, me hizo el encargo
de preparar y presentar en el Primer Congreso Nacional
del Colegio de Psicólogos una ponencia que perfilara lí-
neas de propuesta para un código ético o deontológico
de la profesión.
Mi trabajo de preparación de aquella ponencia consis-
tió en estudiar y cotejar diferentes corpus normativos
profesionales, dentro y fuera del ámbito de la psicolo-
gía. Sin reseñar cada uno de ellos a manera de referen-
cia bibliográfica, sí merecen mención los que finalmente
proporcionaron la sustancia y fundamento principal.
Fueron, en primer lugar, algunos documentos del ámbito
Correspondencia: Alfredo Fierro. Universidad de Málaga. Facul-
tad de Psicología. 29071 Málaga. España. alfredofierro@terra.es
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Papeles del Psicólogo, 2001. nº 78, pp. 24-28
de la psicología en nuestro país: las “Normas deontoló-
gicas para psicólogos” de la Sociedad Española de Psi-
cología (asamblea de abril de 1974); unas “Normas
deontológicas para Psicólogos en orientación escolar y
profesional”, preparadas por la correspondiente Sección
de esa misma Sociedad; y un “Codig Deontologic” ela-
borado en unas Jornadas de Psicólogos de Cataluña
(marzo de 1977).
De otros países fueron tenidos en cuenta, ante todo,
por su solvencia y excelente articulación, los textos ema-
nados de la Asociación Americana de Psicología, a tra-
vés de su Comisión de Etica: como base, los “Principios
éticos de Psicología” (APA, 1981), completados con las
“Normas y procedimientos” (APA, 1985) de dicha Co-
misión, e interpretados por un informe de la misma so-
bre procedimientos para responder a quejas éticas
contra psicólogos (Hare-Mustin y Hall, 1981). También
fueron atendidos: el “Código ético del Psicólogo”, de la
Federación Colombiana de Psicología (asamblea de fe-
brero de 1974), el “Código de Deontología” de la Socie-
dad Francesa de Psicología (revisión de mayo de 1976),
el “Código deontológico de los Psicólogos italianos”
(asamblea de septiembre de 1981) y, en fin, algunos
otros, relativos sea a la profesión médica, sea a profe-
siones en general, como el notable “Código de las Profe-
siones”, del Estado de Quebec, Canadá, de noviembre
de 1978, quizá el mejor articulado entre los vigentes por
entonces.
Del cotejo de las fuentes se desprendía una ancha coin-
cidencia sin discrepancias sustantivas. Las diferencias
más sobresalientes entre los textos concernían no al mo-
do de regular, sino al hecho de regular, o no, algunos
temas. Más que ponerlos en concierto, a la manera del
histórico “Decretum” de Graciano en su apaciguador
empeño de “Concordia de discordantes cánones”, se
trataba de rellenar lagunas, vacíos, sirviéndose de unas
ALFREDO FIERRO
fuentes para completar a otras. Por mi parte, la lectura,
extracto y puesta en orden de aquel material venía regi-
do por claves importadas de un análisis crítico del papel
de los profesionales en la sociedad contemporánea (cf.
Martín Serrano, 1977).
La ponencia presentada al Congreso, junto con una pro-
puesta de articulado de Código, incluía los precedentes,
idénticos o análogos, de los artículos propuestos, pues los
había para la mayoría de ellos. Las discrepancias meno-
res, aunque sólo fueran de matiz, que de todos modos sí
se daban en las fuentes, quedaban bajo consideración y
posible discusión al colocar juntos, debajo de cada artícu-
lo, los textos antecedentes relacionados.
La ponencia fue ampliamente analizada en el Congre-
so a lo largo de la mañana del primer día de sus sesio-
nes. Obtuvo una acogida espléndida en lo sustancial de
sus propuestas y se enriqueció con la aportación de co-
municaciones complementarias, a veces sobre asuntos
no contemplados en ella, tales como el ejercicio de la
psicología dentro de las instituciones militares. Hubo
también una oportuna declaración de condena de la
presencia de psicólogos en sesiones de tortura a deteni-
dos políticos, condena por desgracia entonces necesa-
ria, y ahora tampoco superflua, ante prácticas
inquisitoriales de dictaduras.
El proceso de preparación del Código así iniciado conti-
nuó su camino con debates y propuestas de las delegacio-
nes autonómicas del Colegio. Con algunas variaciones, el
Alfredo Fierro
A Fondo
texto que finalmente llegó a aprobarse fue en sustancia, y
no sólo en espíritu, el de la ponencia inicial.
Como partícipe activo en aquel proceso de gestación,
mi balance del Código se resume en dos palabras. La
primera es que el Código no fue creado desde la nada,
sino más bien construido y moldeado a partir de mate-
riales preexistentes que prefiguraban su obligada fisono-
mía: en absoluto fue un texto impremeditado o resultante
de simple voluntarismo. La segunda es que contó con
muy amplio -por no decir unánime- respaldo por parte
de la profesión: fue fruto resultante no de una negocia-
ción difícil, sino de un consenso espontáneo de base
muy ancha en el análisis de las exigencias éticas en el
ejercicio de la psicología.
NÚCLEOS TEMÁTICOS
Un código o una ley no se deja resumir. Su organiza-
ción en artículos de idéntico rango presume que todos
son importantes por igual. Es en otro orden, en el orden
axiológico y de la teoría jurídica o ética, de los juicios
de valor, donde es posible y conveniente encontrar una
jerarquía, una arquitectura. La hay, por cierto, en el Có-
digo profesional de los psicólogos españoles. Su clave
de bóveda la constituyen algunos principios generales,
expresamente declarados, que lo gobiernan: como eje,
la finalidad humana y social del ejercicio de la psicolo-
gía; en concreción básica suya, la formulación de metas
de actuación profesional, tales como el bienestar, la sa-
lud psíquica, la calidad de vida y la plenitud del desa-
rrollo de personas y grupos humanos.
En el establecimiento de axiomas éticos no cuestiona-
bles el Código recoge principios propios del psicólogo,
pero comunes a toda profesion que opera con material
humano: respeto a la persona, protección de los dere-
chos, honestidad, prudencia. En ese mismo orden, aun-
que en concreción mayor, están los principios de no
discriminación, de imparcialidad ante conflictos y de no
abuso de la situación de poder que es inherente al esta-
tus profesional. Una norma de especial relieve en la in-
tervención psicológica, y que no podía faltar en un texto
ético, es la que señala el respeto debido a los criterios
morales y religiosos de las personas con las que el psicó-
logo trabaja.
Común a toda profesión es también el deber profesio-
nal primario, el de ser competente en la propia profe-
sión, el de saber y saber hacer. La competencia
-jurisdiccional, por así decir, frente a la intrusión de in-
competentes no cualificados- se basa en una cualifica-
ción de competencia profesional, técnica, científica. De
 A Fondo
ello, a su vez, derivan otras prescripciones: abstenerse
de utilizar técnicas no contrastadas; respetar otras escue-
las y técnicas legítimas; no desacreditar a otros profesio-
nales, antes bien, colaborar y comunicarse con expertos
y colegas competentes en el asunto bajo tratamiento o
intervención, sean psicólogos o de otras especialidades.
Los núcleos de contenido en el Código son los mismos de
otros textos normativos: ante todo, la intervención, pero
también la investigación y el uso de la información. En el
apartado de la intervención, y aparte de lo recién citado, el
Código fija algunos criterios: hay que hacerle saber al clien-
te los objetivos de la intervención; es preciso terminar ésta al
alcanzar tales objetivos o al quedar en evidencia que uno
mismo, este profesional concreto, no va a poderlos a alcan-
zar, no contribuye a ello, orientando entonces hacia otros
profesionales que pueden continuar o completar el proceso
iniciado. El Código es explícito en dos asuntos más: no ex-
plotar las posibles condiciones de desamparo en que algu-
nos sujetos tal vez se encuentren; no mantener relaciones
sexuales con los pacientes o clientes.
En el apartado de la investigación -sobre todo, aunque
no sólo, con humanos- la regla de oro del Código es no
causar daños irreversibles a los sujetos bajo estudio. El
sujeto experimental ha de poder abandonar en cualquier
momento la situación a la que se ve expuesto, aunque
haya ingresado en ella de manera voluntaria. Cuando
en la experimentación se utilice decepción o engaño, és-
te debe ser subsanado al terminar la sesión.
El uso de la información en manos del psicólogo es se-
guramente el tema más detallado en todos los textos de-
ontológicos, también en el Código del Colegio. La
riqueza de los detalles ha de verse como proporcionada
quizá no tanto a la importancia del tema, no más impor-
tante que el de la ética de la intervención, cuanto a la
abundancia de pormenores en una casuística que, aún
entonces, las normas no pueden prever en todos sus ex-
tremos. Tampoco cabe aquí detallar cada precepto, sólo
enunciar los criterios rectores de: confidencialidad y se-
creto profesional (ni aun con consentimiento del sujeto, y
salvo imperativo legal); claridad, precisión, inteligibili-
dad en los informes, puntualizando el grado de certeza
y los márgenes de interpretación; preceptiva información
al interesado, aunque el informe haya sido recabado
por otras personas (jueces, padres, patronos); un uso de
casos con fines de exposición científica o didáctica que
no permita identificación de las personas; archivo o re-
gistro de datos con consentimiento del cliente y en custo-
dia que los haga inaccesibles a personas extrañas.
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GÉNESIS Y ANÁLISIS DEL CÓDIGO DEONTOLÓGICO
Algunas normas conciernen al ejercicio privado de la
psicología según se desarrolla en una sociedad de mer-
cado, donde los actos y servicios profesionales son obje-
to de precio y de pago individual. Las normas
específicas relativas a esos servicios atañen, primero, a
la publicidad de los mismos: ha de ser escueta, veraz,
no ambigua. El psicólogo, además, no se pondrá al ser-
vicio de campañas engañosas de publicidad comercial o
de propaganda ideológica. Otras normas se refieren a
honorarios y remuneración: con información previa al
cliente sobre su cuantía; no excesiva o abusiva, pero
tampoco por debajo de niveles que la llevan a una com-
petencia desleal y a una desvalorización de la profesión;
y permaneciendo lícito prestar servicios gratuitos en cier-
tos casos.
NIVEL NORMATIVO
Los códigos profesionales ¿son realmente necesarios,
convenientes? Y ¿qué lugar exacto ocupan en la pirámi-
de de normas, pautas, imperantes en una sociedad? La
primera pregunta se resuelve por sí misma, si se da una
respuesta plausible a la segunda. Un código profesional
tiene razón de ser si -y sólo si- existe un espacio específi-
co irreductible, tanto al de las leyes o normas legítima-
mente establecidas por la autoridad, cuanto al de los
usos y costumbres simplemente tales, pero aceptados co-
mo normativos en la sociedad o en el grupo.
Ahora bien, tal espacio o estrato regulador existe. Es el
de la ética profesional del psicólogo, ética suya no como
individuo, sino como perteneciente a una profesión y
responsable de un servicio a la sociedad. El psicólogo,
desde luego, sobra insistir en ello, tiene una conciencia
moral, unos criterios éticos personales, a los que se atie-
ne no sólo en su línea de conducta como ciudadano, si-
no también en su actuación profesional. Tales criterios
de conciencia son válidos para la persona, pero en ellos
no tiene por qué coincidir del todo con otros colegas y
ciudadanos. Por otro lado, y en la cúspide de la pirámi-
de normativa, están las leyes, códigos civiles y penales,
reglamentos de obligado cumplimiento, que recaban su
legitimidad y su sanción en el sistema jurídico de una so-
ciedad. Entre un plano y otro, sin embargo, discurre una
franja intermedia que es el espacio de un código o con-
junto normativo profesional: situado entre lo penal o jurí-
dicamente establecido y la conciencia subjetiva
individual. Es probable que algunas normas de ese códi-
go profesional pasen a incorporarse a la legalidad so-
cial común, en cuyo caso la anticipan, la prefiguran y
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promueven; o incluso que formen parte ya de ella, en
cuyo caso redundan en ella, la robustecen. Es probable
asimismo que criterios ampliamente compartidos en con-
ciencia por los profesionales lleguen a ser normativos
para la profesión como tal. La comunicación y movilidad
entre niveles no obsta, sin embargo, a su diferenciación.
Lo que conviene resaltar es que el nivel propio de un có-
digo profesional se corresponde no, o no sólo, con la
moral o conciencia individual, sino con una moral que
es ya pública, con una conciencia que lo es de profe-
sión. En tal código se halla en juego algo más que la
conciencia y la decencia personal de tal o cual psicólo-
go: está en acto la rectitud en el ejercicio profesional; y
esto constituye un hecho público, de ética civil, porque se
trata de una profesión que, incluso cuando se ejerce en
el ámbito privado, desempeña un servicio cívico, públi-
co, social, en bien de la comunidad.
Todo lo anterior, de todos modos, puede ser comenta-
do y analizado en registros distintos, que representan
otras tantas claves de lectura y aplicación de un código
profesional: como directorio de deberes y prohibiciones;
como conjunto de buenos usos; como pacto de una pro-
fesión con la sociedad a la que sirve; como pautas de
realización personal.
La etimología de “deontológico” lleva a un enfoque de
raíz griega en “deón”, deber, “deber ser”, como ha su-
brayado la ética kantiana y neokantiana del imperativo
categórico: “es muss sein”, así debe ser. En los tiempos
que corren, ligeros de equipaje de conciencia, no es un
enfoque popular. Cunde la desconfianza hacia una ética
del deber, deontológica, de imperativos, y ha podido
tranquilamente hablarse del “crepúsculo del deber” en
nuestra época (Lipovetsky, 1992 / 1994). Puntualice-
mos, pese a todo: tampoco hay que aceptar esa clase de
derrotas y derroteros morales. No hay por qué acatar el
ocaso de los deberes; antes al contrario, más necesarios
que nunca, persisten algunos “noes” esenciales: no ha-
rás la guerra, no matarás, no torturarás, no violarás, no
causarás dolor gratuito. Lo de menos es que el psicólogo
no pueda desentenderse de esas claras, tajantes líneas
del deber, en las que eventualmente puede llegar a verse
implicado y que por eso se mencionan en códigos profe-
sionales. Lo de veras crucial es que ese breve censo de
imperativos mínimos, indispensables para la conviven-
cia, reciba una sanción jurídica e internacional en el
más riguroso de los planteamientos y que en consecuen-
cia se vea plasmado en códigos internacionales.
¿Enfoque deontológico, pues, para las pautas profesio-
nales del psicólogo?; ¿enfoque de un “deber ser” impe-
A Fondo
rativo? En absoluto hay que excluirlo. A veces, en su ac-
tuación se hallan en juego la vida y la muerte, la integri-
dad física o psicológica; y eso no admite la liviandad o
levedad del ser moral.
Hay, sin embargo, otros modos de encarar lo ético y
moral, tomando desde otra raíz etimológica: las “mores”
y el “ethos”, el talante y línea de conducta usual, las cos-
tumbres -se sobreentiende- buenas, recomendables. In-
cluso la “virtud” alude en su raíz (“areté” en griego,
“virtus” en latín) no a algún imperativo externo, sino a
una cualidad y excelencia interna, que es a la vez valor,
coraje y virtualidad o potencial. La moral del psicólogo
es entonces simplemente la honestidad o decencia en su
conducta, usos y maneras profesionales. Su “virtud” es
su profesionalidad. Las normas éticas son proposiciones
acerca de cómo se comporta un buen psicólogo.
Esas proposiciones pueden quedar codificadas en un
corpus normativo de la profesión. Funcionan entonces a
manera de reglas de un pacto explícito o de un contrato
tipo, por parte de un colectivo de profesionales, los psi-
cólogos en este caso, ante -y con- la comunidad en la
que prestan sus servicios, con la sociedad en general y
también, en concreto, con los reales o potenciales clien-
tes o usuarios de tales servicios.
La sanción de un pacto profesional y civil así codificado,
el cierre de seguridad y garantía que lo avala no son pe-
nas al modo de los códigos penales, pero sí implican pe-
nalización: la del juicio, censura y eventualmente condena
formal por parte de los colegas en la profesión, sobre to-
do a través de sus instituciones y organismos colegiados,
en dictamen que puede llegar a la expulsión del Colegio y
que, en alcance aún más grave para el transgresor, puede
plasmarse en condena también social y no sólo profesio-
nal, amplificada en los medios de comunicación.
Tal vez sea inapropiado concebir como código ese
conjunto de pautas. En el momento de escribir estas line-
as el Servicio Andaluz de Salud está preparando para
sus 75.000 empleados un código de conducta que se va
a llamar Libro de Estilo, como el que en algunos periódi-
cos rige un amplio espectro de modos de operar: desde
la ortografía y el uso de siglas hasta las pautas éticas
periodísticas de veracidad, confidencialidad y otras. Es
cierto, ortografía y ortopraxis tienen raíz común en la
rectitud en el escribir y en el obrar. Las normas deontoló-
gicas son el libro de estilo, ortográfico y ortopráctico, del
ejercicio de una profesión.
Por eso mismo, sin disputar sobre denominaciones y sin
perjuicio de todos los anteriores registros y claves de lo
normativo, queda por comentar todavía otra acepción y
 A Fondo GÉNESIS Y ANÁLISIS DEL CÓDIGO DEONTOLÓGICO

enfoque de lo moral, relacionado con la “virtud”, con la BIBLIOGRAFÍA

excelencia, pero consistente en la felicidad (“eudemonía”)
y en la realización de cada cual como persona. Es un en-
foque que concilia los antiguos principios de una ética eu-
demonista, no prescriptiva, al modo de Aristóteles,
oportunamente rescatado en nuestros días por MacIntyre
(1984 / 1987), y las propuestas de una psicología de au-
torrealización, de actualización del potencial humano
(Maslow, 1968 / 1976), de la madurez personal (Fierro,
2000). En ese enfoque, el nudo de enlace entre autorreali-
zación personal y ejercicio de la psicología es muy simple,
pero bien firme y no fácil de desatar. En los profesionales
que trabajan con material humano, como los psicólogos o
los educadores, la madurez profesional resulta insepara-
ble de la madurez personal. Una persona inmadura no
puede contribuir a que maduren otros. La madurez, reali-
zación, felicidad de las personas a quienes o con quienes
trata el psicólogo no son disociables de las propias suyas.
Bajo esa lente el Código de la profesión y ejercicio de la
psicología señala las condiciones bajo las cuales será po-
sible que el psicólogo se realice a la vez como profesional
y como persona.
PUBLICIDAD
American Psychological Association (1981). Ethical Prin-
ciples of Psychologists. American Psychologist, 36(6),
633-638.
American Psychological Association (1985). Rules and
procedures. American Psychologist, 40(6), 685-694.
Fierro, A. (2000). Sobre la vida feliz. Málaga: Aljibe.
Hare-Mustin R.T. y Hall, J. E. (1981). Procedures for res-
ponding to ethics complaints against psycholgists.
American Psychologist, 36(12), 1494-1505.
Lipovetsky, G. (1992 / 1994). Le crépuscule du devoir /
El crepúsculo del deber. París / Barcelona: Gallimard
/ Anagrama.
MacIntyre, A. (1984 / 1987). After virtue / Tras la vir-
tud. Indiana / Barcelona: Univ. Notre Dame Press /
Crítica.
Martín Serrano, M. (1977). Los profesionales en la so-
ciedad capitalista. Madrid: Pablo del Río.
Maslow, A. H. (1968 / 1976). Towards a Psychology of
being / El hombre autorrealizado. Princeton / Barce-
lona: Van Nostrand/ Kairós.

VI CONGRESO IBEROAMERICANO
DE PSICOLOGÍA DE LA SALUD
Buenos Aires Argentina del 30 de septiembre y el 3 de octubre de 2001
Centro de Conveciones Paseo La Plaza

ORGANIZACIONES COPATROCINANTES ✔ Enfermedades crónicas Colabora

✔ Centro de Estudios en Psicología de la Salud. ✔ Enfermedades que amenazan la vida
(Argentina) ✔ Problemas de salud relacionados con la
✔ Asociación Colombiana para el Avance de las alimentación
Ciencias de la Conducta. ✔ Problemas de salud relacionados con la
✔ Asociación Española de Psicología sexualidad
Conductual. ✔ Cirugías, traumatismos e intervenciones en
✔ Hispanic Issues in Behavior Therapy Special situaciones agudas
Group. (USA) ✔ Privación, retardo y discapacidad.
PRESIDENTE DEL CONGRESO EXPOSITORES INVITADOS
Héctor Fernández Alvarez ✔ Lucio Balarezo (Ecuador)
✔ Amparo Belloch Fuster (España)
COMITÉ CIENTÍFICO ✔ Cristina Botella Arbona (España)
Gualberto Buela Casal (Presidente) ✔ Andrés Consoli (USA)
Jorge Grau (Vicepresidente) ✔ Saúl Fuks (Argentina)
José Bonet ✔ David Jáuregui Camasca (Perú)
Raquel Krawchik ✔ Wilson López (Colombia)
Oscar Taber ✔ Pilar Matud (Tenerife, España)
✔ Mathilde Neder (Brasil)
EJES TEMÁTICOS ✔ juan Preciado (USA)
✔ Atención primaria y educación sanitaria ✔ Francisco Santolaya (España)
✔ Familia y salud ✔ María Inés Winkler (Chile)
Colegio Oficial
de Psicólogos de España
COORDINADORA COMISIÓN
ORGANIZADORA PRELIMINAR
Beatriz Gómez
Secretaria Ejecutiva
AIGLE
Virrey Olaguer y Féliú 2679
1426,Buenos Aires- Argentina
Tel.: 54 11 4781-3897
Fax: 54 11 4784-3563
E-Mail: faigle@teletel.com.ar
Dado el interés que este Congreso ofrece para los
profesionales de la psicología, el COP está intentando
formar un grupo para asistir al Congreso, por lo que
todas aquellas personas que estén interesadas deberán
contactar con la Secretaría Estatal del Colegio Oficial
de Psicólogos
Conde de Peñalver, núm. 45-5ª Planta
28006 Madrid
Tel: 91 444 90 20 ● Fax: 91 309 56 15
E-mail: secop@correo.cop.es

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