Diccionario de Psicología

Abreacción. Es la descarga o liberación de la tensión emocional asociada a una

idea, conflicto o recuerdo desagradable reprimido, esto se consigue reviviendo
nuevamente la experiencia emocional penosa.

Abstinencia, síndrome de. Conjunto de signos y síntomas que se producen tras

existir una dependencia de carácter físico o/y psíquico hacia una droga y cesar
bruscamente su empleo.

Abulia. Apatía y falta de fuerza de voluntad que incluye incapacidad para tomar
iniciativas propias.

Aburrimiento. Estado emocional de insatisfacción dentro de una existencia que,

durante ese período, se percibe como insulsa y sin sentido.

Ácido Desoxirribonucleico (ADN). El ácido desoxirribonucleico (ADN) es una

molécula orgánica cuya estructura tiene la forma de una "doble hélice" o helicoide.
Las moléculas de ADN son las unidades elementales a partir de las cuales se
conforman los genes.

Acrofobia. Fobia a los lugares altos.

Actitud. Predisposición de la persona a responder de una manera determinada

frente a un estímulo tras evaluarlo positiva o negativamente.

Adaptación. Estado en el que el sujeto establece una relación de equilibrio y

carente de conflictos con su ambiente social.

Adaptación, síndrome general de. Conjunto de síntomas físicos y psíquicos de

carácter negativo que aparecen cuando el sujeto debe enfrentarse a una novedad.

Adrenalina. Hormona segregada por las glándulas suprarrenales, cuya función es

aumentar la presión arterial y la frecuencia del ritmo cardíaco.

Afasia. Alteración de la comprensión o transmisión de ideas mediante el lenguaje

en cualquiera de sus formas (lectura, escritura o habla), debida a traumatismos o
enfermedades de los centros cerebrales implicados en el lenguaje.

Afectividad. Conjunto de emociones y sentimientos que un individuo puede

experimentar a través de las distintas situaciones que vive.
Afectivo, bloqueo. Incapacidad para expresar afectos o emociones, caracterizada
a veces por un estado de estupor.

Afecto. Patrón de comportamientos observables que es la expresión de

sentimientos (emoción) experimentados subjetivamente. Tristeza, alegría y cólera
son ejemplos usuales de afecto. Es muy variable su expresión entre culturas
diferentes así como en cada una de ellas. Los trastornos del afecto incluyen las
siguientes modalidades:

 Aplanado. Ausencia o casi ausencia de cualquier signo de expresión

afectiva.
 Embotado. Reducción significativa de la intensidad de la expresión
emocional.
 Inapropiado. Discordancia entre la expresión afectiva y el contenido del
habla o ideación.
 Lábil. Variabilidad anormal en el afecto, con cambios repetidos, rápidos y
bruscos de la expresión afectiva.
 Restringido o constreñido. Reducción ligera de la gama y la intensidad de
la expresión emocional.

Afiliación. Mecanismo de defensa en que el individuo acude a los demás en

busca de ayuda o apoyo, lo que significa compartir los problemas sin tratar de
atribuirlos a los demás.

Afonía. Incapacidad para producir los sonidos del habla que requieren el uso de la
laringe y que no se debe a una lesión del sistema nervioso central.

Agitación. Estado de inquietud o de actividad continua no enfocada hacia objetivo

alguno.

Agitación psicomotora. Excesiva actividad motora asociada a una sensación de

tensión interna. Habitualmente, la actividad no es productiva, tiene carácter
repetitivo y consta de comportamientos como caminar velozmente, moverse
nerviosamente, retorcer las manos, manosear los vestidos e incapacidad para
permanecer sentado.

Agorafobia. Fobia a los lugares abiertos o muy concurridos.

Agresividad. Estado emocional que consiste en sentimientos de odio y deseos de

dañar a otra persona, animal u objeto. La agresión es cualquier forma de conducta
que pretende herir física y/o psicológicamente a alguien.

Agresión pasiva. Mecanismo de defensa en que el individuo muestra agresividad

hacia los demás de forma indirecta y no asertiva. Existe una máscara externa de
abierta sumisión a los demás, detrás de la que en realidad se esconde resistencia,
resentimiento y hostilidad encubiertos.
Aislamiento afectivo. Es la separación por parte del individuo de las ideas y los
sentimientos originalmente asociados a ellas. Se aparta del componente afectivo
asociado a una idea determinada (p. ej., acontecimiento traumático), pero se
mantiene apegado a sus elementos cognoscitivos (p. ej., detalles descriptivos).

Alcoholismo. Conjunto de trastornos físicos y psíquicos ocasionados por el

consumo excesivo y continuado de bebidas alcohólicas.

Alfa, ondas. Ondas del cerebro registradas en un electroencefalograma, son altas

y lentas, y aparecen cuando el sujeto está en reposo, con los ojos cerrados pero
sin estar dormido.

Alogia. Empobrecimiento del pensamiento que se infiere de la observación del

lenguaje y el comportamiento verbal. Pueden observarse réplicas breves y
completas a las preguntas formuladas, así como restricción de la cantidad del
habla espontánea (pobreza del habla). A veces el habla es adecuada
cuantitativamente, pero incluye poca información por ser excesivamente concreta,
demasiado abstracta, repetitiva o estereotipada (pobreza del contenido).

Altruismo. Actitud específicamente humana en la que el interés primordial se

centra en lograr el bien ajeno antes que el propio satisfaciendo las necesidades de
los demás. A diferencia del autosacrificio, a veces característico de la formación
reactiva, el individuo obtiene una gratificación (p. ej., las repuestas de
agradecimiento de los demás con esta actitud).

Alucinación. Percepción sensorial que tiene el convincente sentido de la realidad

de una percepción real, pero que ocurre sin estimulación extema del órgano
sensorial implicado. Las alucinaciones deben distinguirse de las ilusiones, en las
que un estímulo extemo real es percibido o interpretado erróneamente. El sujeto
puede tener conciencia o no tenerla de que está experimentando una alucinación.
Una persona con alucinaciones auditivas puede reconocer que está teniendo una
experiencia sensorial falsa, mientras otra puede estar convencida de que la causa
de la experiencia sensorial cuenta con una realidad física independiente. He aquí
algunos tipos de alucinaciones:

 Auditiva. Alucinación que implica la percepción de sonidos, más

frecuentemente de voces. Algunos clínicos e investigadores no incluyen las
experiencias que se perciben como originadas dentro de la cabeza y limitan
el concepto de alucinaciones auditivas verdaderas a los sonidos cuyo
origen sea percibido como externo.
 Gustativa. Alucinación que implica la percepción de sabores
(habitualmente desagradables).
 Olfativa. Alucinación que implica la percepción de olores, por ejemplo, de
goma quemada o pescado podrido.
 Somática. Alucinación que implica la percepción de una experiencia física
localizada en el cuerpo (tal como una sensación de electricidad). Debe
distinguirse una alucinación somática de ciertas sensaciones físicas
 nacidas de una enfermedad médica todavía no diagnosticada, de una
preocupación hipocondriaca con sensaciones físicas normales y de una
alucinación táctil.
 Táctiles. Alucinación que implica la percepción de ser tocado o de tener
algo bajo la propia piel. Las alucinaciones táctiles más frecuentes son
sensaciones de descargas eléctricas y de hormigueo (la sensación de que
algo se mueve o repta bajo la piel).
 Visual. Alucinación que implica ver imágenes estructuradas, por ejemplo,
unas personas, imágenes informales, por ejemplo, destellos de luz. Las
alucinaciones visuales deben distinguirse de las ilusiones, que son
percepciones erróneas de estímulos externos reales.

Alucinógenos. Son sustancias capaces de provocar trastornos sensoriales,

afectando a las emociones y el pensamiento. Pueden producir ilusiones y
alucinaciones (ver o sentir algo que no existe en la realidad).

Ambiental, Psicología. Parte de la Psicología aplicada que estudia los efectos

producidos por el hombre sobre el ambiente y viceversa.

Ambiente. Espacio vital en el que se desarrolla el sujeto. Conjunto de estímulos

que condicionan al individuo desde el momento mismo de su concepción.

Ambivalencia. Conflicto motivacional, que se produce cuando el sujeto es

simultáneamente atraído y repelido por la misma meta o deseo.

Amnesia. Pérdida parcial o total de la memoria. Puede deberse a causas

emocionales u orgánicas, o a la combinación de ambas. Hay dos tipos de
amnesia:

 Anterógrada. Pérdida de memoria relativa a hechos que ocurrieron tras la

acción del agente etiológico.
 Retrógrada. Pérdida de memoria acerca de hechos que ocurrieron antes
de la acción del agente etiológico.

Amor. Sentimiento afectivo intenso que se experimenta hacia otra persona, que
puedes ser o no del sexo contrario.

Amok. Se da en la isla de Java e Indonesia, es un trastorno en que el individuo,

tras sufrir una fuerte vergüenza social (generalmente se da en hombres), empieza
a correr sin cesar destrozando todo lo que encuentra a su paso, incluso matando
los animales y a las personas a que se tropiezan en su camino.

Anal, fase. Según Freud, período comprendido entre el segundo y tercer año de
edad en el que el niño centra su interés en el control de los esfínteres.
Análisis factorial. El análisis factorial es un instrumento estadístico destinado a
identificar grupos de ítems correlacionados entre si en las pruebas psicológicas
estandarizadas. Cada uno de estos grupos o conglomerados de ítems conexos se
denomina un factor.

Anasognosia. Enfermedad que suele producirse cuando un traumatismo daña la

parte derecha del cerebro y paraliza la parte izquierda del cuerpo. En algunos
casos el paciente ve su brazo paralizado pero cree que se mueve. Si se le pide
que se anude los cordones de los zapatos, lo intentará hacer con una sola mano y
evidentemente no podrá concluir la tarea.

Andropausia. Cese o disminución, a veces sólo temporal, de la actividad sexual

en el hombre.

Anfetamina. Derivado químico y potente estimulante del sistema nervioso central.

Disminuye el apetito y provoca un estado de bienestar subjetivo con retraso de la
aparición de la fatiga. En dosis excesivas aparece inquietud, insomnio, irritabilidad
y verborrea. Tienen un gran poder de adicción y crean una alta dependencia.

Angustia. Un estado de gran activación emocional que contiene un sentimiento de

miedo o aprehensión. Clínicamente se define como una reacción de miedo ante un
peligro inconcreto y desconocido. Se emplea también como sinónimo de ansiedad
o para referirse a la expresión más extrema de ésta.

Anorexia nerviosa. Síndrome psiquiátrico que se centra sobre la negativa del

enfermo a comer, conllevando una alarmante pérdida de peso. Suele aparecer en
mujeres jóvenes, solteras en edades entre la pubertad y la adolescencia.

Ansiedad. Miedo anticipado a padecer un daño o desgracia futuros, acompañada

de un sentimiento de temor o de síntomas somáticos de tensión.

Ansiógeno. Factor que genera ansiedad.

Ansiolítico. Fármaco que hace disminuir y desaparecer la ansiedad.

Anticipación. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de

origen interno o externo experimentando reacciones emocionales antes de que
ambos se produzcan o bien anticipando sus consecuencias, posibles
acontecimientos futuros, y considerando de forma realista respuestas o soluciones
alternativas.

Antidepresivo. Fármaco que eleva el tono del ánimo; se usa para combatir la
depresión.

Antropomorfismo. Es la tendencia a atribuir características humanas a las

plantas, animales u objetos.
Apatía. Impasibilidad del ánimo. Estado en el que el sujeto permanece indiferente,
y presenta una incapacidad para reaccionar ante situaciones que deberían
suscitar emociones o intereses.

Apatía del espectador. Es un fenómeno del comportamiento social por el cual el

observador de una situación en que una persona se ve en dificultades, muestra
poco o ningún interés por ayudarla.

Aplicada, Psicología. Rama de la Psicología que se centra en el estudio de los

conflictos y problemas de tipo práctico, ocupándose de diversos ámbitos de la
actividad, en conexión con otras ciencias como la pedagogía o la lingüística
(psicolingüística).

Aprendizaje. Es un cambio permanente de la conducta de la persona como

resultado de la experiencia. Se refiere al cambio en la conducta o al potencial de la
conducta de un sujeto en una situación dada, como producto de sus repetidas
experiencias en dicha situación. Este cambio conductual no puede explicarse en
base a las tendencias de respuesta innatas del individuo, su maduración, o
estados temporales (como la fatiga, la intoxicación alcohólica, los impulsos, etc.).

Aprendizaje cognitivo. Proceso activo por el que el sujeto modifica su conducta,

dándole un carácter personal a lo aprendido.

Aprendizaje de evitación. Conducta por la que se intenta, mediante una acción

preventiva, que cese un estímulo desagradable o doloroso, anunciado por una
señal.

Aprendizaje de huida. Conducta por la que un sujeto intenta, a través de una

acción, que cese un estímulo desagradable o doloroso.

Aprendizaje incidental. El aprendizaje incidental es el que se produce en forma

no deliberada y sin esfuerzo.

Aprendizaje latente. Modificación de la conducta que se produce sin que exista

motivo aparente. No se manifiesta en el acto, sino que se deduce por conductas
posteriores.

Aprendizaje por observación. Aquel aprendizaje en el cual un organismo copia o

imita la conducta de otro. También se denomina modelamiento.

Aprendizaje verbal. Es el aprendizaje que se produce cuando el contenido

adquirido por el sujeto consiste en palabras, sílabas sin sentido o conceptos.

Aptitud. La capacidad de aprovechar toda enseñanza, capacitación o experiencia

en un determinado ámbito de desempeño.
Arquetipo. Según la Carl Jung, imagen o impresión innata que todas las personas
tienen en común. Reside en la mentalidad colectiva inconsciente y equivale al
concepto de instinto en los animales.

Asociación. Proceso mental por el que una idea se asocia espontáneamente a

otra.

Asociación libre. Técnica empleada en psicoanálisis para explorar la vida

psíquica inconsciente del paciente. Se le dice que hable de todo lo que le venga a
la mente durante la sesión, sin tomar en cuenta su coherencia lógica ni su
contenido moral, sexual o agresivo.

Aspiración, nivel de. Meta que el sujeto se establece a sí mismo al realizar una
tarea determinada.

Astenia. Ausencia de energía; debilidad orgánica.

Asténico, tipo. Según E. Kretschmer, tipo constitucional caracterizado por la

delgadez, la altura elevada y la delicadeza. Uno de los biotipos fundamentales.

Ataxia. Pérdida parcial o completa de la coordinación del movimiento muscular

voluntario.

Atención. Capacidad para centrarse de manera persistente en un estímulo o

actividad concretos. Un trastorno de la atención puede manifestarse por
distraibilidad fácil o por dificultad para realizar tareas o concentrarse en el trabajo.

Atlético, tipo. Según E. Kretschmer, tipo constitucional robusto.

Atribución. En Psicología social, tendencia a inferir las motivaciones, rasgos,

intenciones y capacidades de otras personas basándonos en la observación de su
conducta. Una tendencia más o menos automática de buscar explicaciones para
las acciones ajenas.

Autismo. Trastorno mental que afecta especialmente a los niños. El sujeto se

aisla del entorno, encerrándose en sí mismo y concediéndole una atención cada
vez menor a la realidad que lo rodea.

Autoafirmación. Característica de la conducta que se singulariza por un

comportamiento social positivo, que apunta a defender un derecho a alcanzar una
meta.

Automatismo. Disociación entre la conducta y la conciencia. Conjunto de

movimientos que se realizan con carácter inconsciente, fruto del hábito o la
asociación refleja.
 Autorrealización. Tendencia innata a desarrollar al máximo los propios talentos y
potenciales, que contribuyen a obtener un sentimiento de satisfacción hacia uno
mismo por parte del individuo.

Autosugestión. Proceso generalmente inconsciente, por el que el sujeto se

convence a sí mismo de algo.

Autoobservación. Mecanismo en que el individuo reflexiona sobre sus propios

pensamientos, sentimientos, motivaciones y comportamientos, y actúa de acuerdo
con ellos.

Avolición. Incapacidad para iniciar actividades dirigidas a un fin y persistir en

ellas. Cuando es suficientemente grave para ser considerada patológica, la
avolición es generalizada e impide que el sujeto complete distintos tipos de
actividades (p. ej., trabajo, tareas intelectuales, autocuidado).

Conceptos, teorías, autores y trastornos: todos resumidos en este

artículo.
 Para un estudiante de Psicología de primer año, los conceptos y términos
empleados durante el ejercicio de la profesión de psicólogo pueden sonar
extraños. Son muchos los autores que, a lo largo de más de dos siglos de vida,
han ido cimentando el conocimiento de lo que hoy conocemos como la ciencia de
la conducta y los procesos mentales.

Así, los psicólogos y experimentadores han ido construyendo una serie de nuevas
palabras que forman parte del argot de los profesionales de la salud mental.
Conceptos que, incluso, han pasado a ser usados no solo por los terapeutas sino
también en el lenguaje común.

Diccionario psicológico: de la A a la Z
En este artículo vamos a hacer un repaso a más de 200 términos, teorías,
trastornos y autores que deberías conocer si vas a ser psicólogo o psicóloga. De
la A a la Z.

A
Abulia

Hace referencia a la presencia de impotencia y falta de voluntad para actuar con

el fin de cumplir un objetivo deseado. Se puede considerar el grado más elevado
de apatía.

Actitud

Tendencia a actuar o pensar de determinada manera respecto a un fenómeno,

situación o estímulo concreto, derivada de la experiencia o la transmisión de
puntos de vista concretos respecto a dicha realidad.

Aerofobia

Fobia o miedo patológico e irracional a volar en avión.

Afasia

Dificultad o ausencia de la capacidad de comunicarse de forma efectiva de

manera oral. Se trata de trastornos del lenguaje producidos por el daño de las
áreas cerebrales vinculadas a esta habilidad. Se pueden afectar aspectos como la
fluidez verbal, la comprensión, la imitación o la articulación.

Agnosia

Fallo o alteración en el reconocimiento de algún tipo de estimulación. Se percibe

el estímulo a través de los sentidos, pero no se reconoce o la totalidad del
estímulo una parte o aspecto concreto de éste. Puede darse en cualquier
modalidad sensorial.
Agorafobia

Fobia o miedo irracional y de elevada intensidad a estar o permanecer en lugares

o situaciones en los que no sea posible o resulte complicado escapar o recibir
ayuda en caso de necesidad, como por ejemplo ante lugares que reúnen a una
gran cantidad de personas. Se suele identificar con el miedo a los espacios
abiertos, aunque no se limita a ello.

Alogia

Empobrecimiento y enlentecimiento del pensamiento. Alteración de la capacidad

para formular pensamientos lógicos y conectados entre sí, así como de construir
un discurso coherente. Es frecuente la presencia de bloqueos.

Alucinación

Engaño perceptivo en el que se percibe un estímulo que no existe en el medio

externo, generalmente estando convencido el sujeto que lo percibe de su
veracidad. Pueden ser de cualquier modalidad sensorial e ir vinculadas o no a
determinados estímulos.

Alucinación negativa

Engaño perceptivo en el que el sujeto no es capaz de percibir un estímulo que sí

existe en el mundo real. Por ejemplo, no es capaz de detectar su imagen en un
espejo. A pesar de ello en muchos casos la conducta se ve alterada como si el
individuo fuera consciente de la existencia del estímulo en cuestión.

Amnesia anterógrada
Incapacidad para codificar y registrar nueva información en la memoria.

Amnesia retrógrada

Incapacidad para recordar sucesos pasados, de mayor o menor gravedad.

Amnesia disociativa

Amnesia de origen psíquico causada por la vivencia de un evento traumático o

altamente estresante. Se trata de una amnesia retrógrada, circunscrita
generalmente a lo autobiográfico.

Analgesia

Ausencia o eliminación temporal de la capacidad de percibir dolor.

Anestesia

Ausencia o eliminación temporal de la percepción sensorial. Puede referirse al

tipo de producto empleado para producirla.

Anhedonia

Ausencia o presencia disminuida de la capacidad de sentir gozo o placer, incluso

ante estimulaciones previamente consideradas como placenteras.

Anorexia

Pérdida de apetito, que puede ser causada por muy diversas circunstancias

Anorexia nerviosa
Trastorno caracterizado por el rechazo de quien lo padece a mantener un peso
corporal mínimo, presentando miedo a ganar peso y manteniendo una alteración
de la percepción de la propia imagen corporal. Por tal de reducir el peso se come
cada vez menos o se deja de comer las cantidades suficientes, recurriendo en
algunos casos a conductas compensatorias como la provocación del vómito o
dietas estrictas. Puede encontrarse un subtipo restrictivo y uno purgativo.

Ansiedad

Estado de malestar o sufrimiento emocional ante la anticipación de una posible

estimulación aversiva en el futuro, que genera reacciones cognitivas, fisiológicas
y conductuales.

Ansiolítico

Sustancia con efectos psicoactivos capaces de ayudar a regular, gestionar o

eliminar un estado de ansiedad o angustia.

Antidepresivo

Sustancia con efectos psicoactivos cuya acción es capaz de combatir estados de

malestar emocional como los propios de estados depresivos.

Apatía

Falta de motivación para actuar, ausencia o presencia disminuida de interés.

Apraxia
Dificultad o ausencia de la capacidad de realizar y coordinar movimientos
secuenciados.

Aprosexia

Grado máximo de disminución de la capacidad de atención. Ausencia de atención

y la capacidad de movilizarla.

Aptitud

Capacidad de realizar de manera efectiva y con destreza un determinado tipo de

acción.

Astenia

Ausencia de energía. Fatiga y estado de debilidad que dificulta la realización de

actividades.

Autoconfianza

Según la teoría de Albert Bandura, la autoconfianza alude a la percepción de la

propia capacidad para lograr determinados objetivos y llevar a cabo diversas
acciones de forma exitosa. También conocida como autoeficacia.

Autoconcepto

Conjunto de pensamientos y creencias sobre el propio yo que tiene cada

individuo. Es el concepto o imagen que cada uno tiene de sí mismo.

Autoestima
Es un término que se usa en psicología para designar la consideración y estima
que cada individuo profesa hacia su propia persona. Se trata de la valoración que
una persona hace de sí mismo en base a su autoconcepto.

Autoinstrucciones

Conjunto de vocalizaciones internas dirigidas a uno mismo que son utilizadas

para guiar la propia conducta a través de secuencias de instrucciones.

Bandura, Albert

Albert Bandura es uno de los psicólogos más influyentes y reconocidos, habiendo

sido presidente de la American Psychological Association. Sus estudios más
conocidos configuran la Teoría del Aprendizaje Social. Para este autor el
comportamiento puede ser modificado y replicado a través de la observación de
modelos de comportamiento y su posterior imitación.

Barbitúrico

Tipo de sustancia derivado del ácido barbitúrico que es utilizado principalmente

como hipnótico y sedante. Antes de la llegada de las benzodiacepinas fueron el
tipo de fármacos más empleados en la lucha contra los trastornos de la ansiedad y
del sueño. Sus dosis terapéuticas y tóxicas están muy próximas y generan
dependencia con facilidad, siendo la sobredosis relativamente sencilla de
conseguir y pudiendo provocar el fallecimiento del sujeto.
Benzodiacepinas

Tipo de sustancia empleada tradicionalmente como ansiolítico. Actúan

principalmente a través de la potenciación del ácido gamma-aminobutírico, que
reduce el nivel de activación del cerebro. Se utilizan también en el tratamiento
del insomnio y de otros problemas.

Bipolaridad

El trastorno bipolar es un trastorno del estado de ánimo caracterizado por una

alteración entre estados maníacos y depresivos. Puede ser tipo uno, en el que ha
sucedido como mínimo un episodio maníaco, o tipo dos en el que no ha existido
ningún episodio maníaco pero sí un episodio hipomaníaco y uno o varios
episodios depresivos.

Bradipsiquia

Enlentecimiento del pensamiento.

Bulimia nerviosa

Trastorno alimentario caracterizado por la presencia de atracones en los cuales se

pierde el control de la ingesta, seguidos de sensación de culpa y conductas
compensatorias realizadas con el fin de no engordar, como la provocación del
vómito. La autoevaluación se encuentra sensiblemente vinculada a la apreciación
de la figura corporal. Puede ser de tipo purgativo o no purgativo.

Catatonia
Trastorno caracterizado por falta de movilidad, flexibilidad cérea, oposición y
negativismo, ecosíntomas, manierismos, perseveración, rigidez, mutismo y
estupor.

Cerebro

Órgano situado en el interior del cráneo, elemento central del sistema nervioso de
la mayor parte de animales y especialmente los vertebrados. Tiene como
principal función la dirección y gestión del conjunto de sistemas que forman el
organismo. Si bien técnicamente se denomina cerebro a la parte superior del
encéfalo, la corteza, generalmente se hace referencia con este término al conjunto
del encéfalo.

Ciclotimia

Trastorno del estado del ánimo caracterizado por la presencia de alteraciones del
humor cambiantes entre la depresión (sin que esta cumpla los criterios para
diagnosticar depresión mayor) y la euforia hipomaníaca, persistente de forma
continua durante al menos dos años. Dichas fluctuaciones y los síntomas son
menores que los propios de los trastornos bipolar, no pudiendo diagnosticarse
éste.

Cognitivismo

Paradigma de la psicología centrado en la comprensión y el estudio de los

procesos cognitivos que rigen y regulan el comportamiento humano a partir de
una metodología científica y basada en la razón.

Coma
Estado más profundo de pérdida de conciencia, en el que el sujeto no responde a
ningún tipo de estimulación y que es debido a una lesión o alteración grave del
funcionamiento cerebral. A pesar de ello existe actividad cerebral, con lo que la
persona sigue con vida a pesar de que pueda precisar respiración y soporte vital
artificial. El pronóstico es muy variable según lo que haya causado este estado.

Comportamiento

Manera de actuar frente a determinada situación. Frecuentemente se emplea

como sinónimo de conducta.

Compulsión

Acto ritualizado que se lleva a cabo con el propósito de aliviar la ansiedad

generada por un pensamiento o acto concreto. Su realización no supone una
resolución del problema, sino que de hecho lo retroalimenta, de manera que el
sujeto tiende a repetirlo de cara a producirse un alivio temporal.

Conducta

Cualquier acto o acción realizado por un organismo, generalmente de manera

intencional y voluntaria.

Conductismo

Una de los principales paradigmas de la psicología. Se basa en la premisa de

centrar la investigación exclusivamente en datos empíricos demostrables
mediante la experiencia, empleando para ello el método científico. Analiza
principalmente el único correlato directamente observable de la psique, la
conducta. Esta se explica por la captación de las propiedades de los estímulos y
la emisión de las respuestas a estos, así como la asociación entre estímulos y
respuestas. Puede ser modificada mediante el aprendizaje, sea de la propia
estimulación o del reforzamiento o castigo de conductas.

Contratransferencia

Proyección de un conjunto de sentimientos, reacciones y emociones por parte del

terapeuta sobre su paciente, generados en base a la vinculación existente en la
relación terapéutica.

Convulsión

Contracciones violentas, bruscas e involuntarias de la musculatura, generada

generalmente por una alteración de la actividad cerebral. Se trata de uno de los
síntomas más visibles y conocidos de las crisis epilépticas.

Corteza cerebral

Conjunto de tejido nervioso que forma la parte más externa y superior del
encéfalo y que permite el análisis y la integración de las diferentes informaciones
provenientes del medio, así como la adquisición y realización de diferentes
habilidades y aptitudes como el habla, el pensamiento abstracto, la inteligencia o
la capacidad de regulación de la conducta.

Coulrofobia

Fobia o miedo irracional a los payasos, de causa desconocida.

Craving
Ansiedad y angustia sentida por un sujeto debido a un fuerte deseo de consumir
una sustancia.

Cuerpo calloso

Estructura compuesta principalmente los axones de un gran número de neuronas,

que mantiene interconectados los dos hemisferios cerebrales y permite la
transmisión e integración de la información proveniente de ambos.

Delirio

Alteración del contenido del pensamiento. Se presenta una idea o creencia

determinada que se vivencia como real y se caracteriza por ser de gran
intensidad, irracional y resistente al cambio a pesar de pruebas contrarias a ella.

Delirium

Estado de alteración del nivel de conciencia de gravedad variable, inicio súbito y

corta duración que provoca una disminución de las capacidades intelectuales y la
presencia de posibles alteraciones en la atención, la memoria, el habla, la
percepción y la motricidad. Su origen se encuentra en una enfermedad,
intoxicación o deprivación sensorial

Delirium Tremens

Cuadro confusional agudo y potencialmente mortal derivado del cese brusco del
consumo de alcohol en personas con dependencia a éste. Se trata de una de las
formas de síndrome de abstinencia más graves y peligrosas. Son frecuentes las
alteraciones del nivel de conciencia, alucinaciones visuales, estados febriles,
convulsiones, estupor y labilidad emocional.

Demencia

Trastorno neurodegenerativo, generalmente de origen biológico, que cursa con

un deterioro progresivo de diferentes capacidades cognitivas tales como la
memoria, el habla, la secuenciación de movimientos o la capacidad de raciocinio.
Se diferencia del delirium en el deterioro progresivo en las capacidades mentales
y la ausencia de alteraciones de conciencia.

Depresión

Trastorno del estado de ánimo caracterizado por un estado de ánimo triste y/o
irritable, la presencia de anhedonia y otros síntomas como desesperanza,
sensación de indefensión, disminución de la capacidad de atención, y percepción
de la realidad desde una perspectiva negativa en lo que se refiere al mundo, a sí
mismos y al propio futuro.

Descarrilamiento

Patrón de lenguaje en el que no existe un hilo conductor en el discurso. Existe

una pérdida de asociaciones, construyendo oraciones desvinculadas entre sí y
juntándolas sin sentido aparente.

Despersonalización

Sensación de no estar en el propio cuerpo, sintiendo el cuerpo y la propia mente

como algo extraño.
Desplazamiento

Mecanismo de defensa basado en que la persona proyecta en una situación,

estímulo o persona determinada los sentimientos y reacciones que le han
provocado otras situaciones, estímulos o personas, sin que exista una vinculación
entre ambos elementos.

Desrealización

Sensación de irrealidad con respecto a lo que se vive. Se perciben las cosas, el

entorno y/o las situaciones como extrañas e irreales.

Discapacidad intelectual

Presencia de limitaciones más o menos severas en la interacción y adaptación al

entorno debido a la presencia de una capacidad intelectual menor a la esperable
por edad y nivel de desarrollo madurativo del sujeto.

Discinesia

Trastorno neurológico que genera movimientos involuntarios y descontrolados,

generalmente en la musculatura facial.

Dislalia

Trastorno del habla en el que se producen dificultades en la articulación de

fonemas, generando sustituciones de un fonema por otro, distorsiones, adiciones
o incluso omisiones.

Disfemia
También llamada tartamudez, se refiere a aquel trastorno de la fluidez del habla
en el que el sujeto sufre un bloqueo en forma de espasmo que impide o
interrumpe la formación de palabras. A menudo se acompaña de vergüenza y
evitación a hablar en público.

Disociación

Alteración de las capacidades mentales que supone una ruptura parcial o total
entre diferentes aspectos de la psique, habiendo una separación entre el yo
integrado y alguno de los diferentes aspectos o capacidades de la mente. Es
frecuente ante sucesos traumáticos. Ejemplos concretos pueden ser la amnesia
disociativa o el trastorno de personalidad múltiple.

Dispaurenia

Presencia de dolor durante la realización del acto sexual, posteriormente a éste o

incluso previamente a éste. Puede provocar una evitación de relaciones no solo
sexuales sino también afectivas

Distimia

Trastorno del estado de ánimo caracterizado por un bajo afecto positivo y un bajo
nivel de energía que se dan de forma contínua a lo largo del tiempo. Se mantiene
un estado de ánimo triste durante al menos dos años de manera prácticamente
diaria, siendo frecuente el aumento o pérdida de apetito, problemas de sueño,
baja autoestima y sentimientos de desesperanza e indefensión, si bien de una
gravedad menor a la propia de una depresión.

Droga
Sustancia que al introducirse en el organismo puede alterar una o varias
funciones de éste. Si hablamos de sustancias psicoactivas, las drogas se
caracterizan por producir alteraciones en el funcionamiento cerebral pudiendo
provocar sensaciones satisfactorias para el consumidor, si bien su consumo
prolongado tiende a hacer que el organismo se acostumbre a ellas y genere
tolerancia.

Ellis, Albert

Psicólogo cognitivo de gran importancia a nivel mundial. Creador de la Terapia

Racional Emotiva, que consideraba que los estados emocionales son generados
por la interpretación de los fenómenos que vivimos. Por ello es necesario
provocar un cambio en dicha interpretación si se quiere conseguir un cambio en
el estado emocional del paciente.

Empatía

Capacidad de percibir, detectar y compartir el estado de ánimo y/o la perspectiva

de una persona, sabiendo ponerse en su lugar.

Eritrofobia

Fobia o miedo intenso e irracional a sonrojarse en público y que otros se percaten

de ello. Vinculado al miedo a ser juzgado por los demás.

Ergofobia
Miedo patológico e irracional o fobia a presentarse en el propio puesto de trabajo.
No impide necesariamente la incapacidad de mantener una ocupación laboral,
pero lo dificulta. Las causas pueden ser múltiples.

Escisión perceptiva

Desintegración y separación en diferentes elementos de aspectos de un mismo

estímulo, que son captadas de manera separada. Por ejemplo se capta de forma
separada sonido e imagen, o color y forma.

Esquizofrenia

Trastorno de tipo psicótico caracterizado por la presencia de síntomas positivos

como alucinaciones y delirios y/o negativos como empobrecimiento y alteración
del lenguaje, dificultades de mantenimiento de la atención. Uno de los síntomas
más conocidos es la presencia de alucinaciones generalmente auditivas. Existen
diversos subtipos.

Estereotipia

Realización de determinados movimientos, posturas o emisión de sonidos de

forma repetitiva o ritualizada sin una finalidad específica.

Estrés

Estado de intensa activación fisiológica que pretende actuar como mecanismo

para afrontar una situación amenazante. Si se prolonga en el tiempo puede
generar cansancio y agotamiento ante el desgaste provocado por el uso
continuado de recursos energéticos tanto a nivel físico como mental.
Estupor

Estado de alteración de conciencia del que resulta muy complejo salir,

requiriendo de una estimulación muy potente para ello. Suele ir acompañado de
inmovilidad y de la ausencia de movimiento voluntario.

Eutimia

Estado emocional considerado normativo, sin grandes alteraciones y

relativamente estable.

Exhibicionismo

Parafilia caracterizada por la presencia de fantasías sexuales persistentes y la

realización de actos consistentes en exhibir los genitales en público ante personas
desconocidas, siendo la observación de la sorpresa o de la reacción de los demás
el motivo de la excitación del sujeto.

Exposición

Tipo de terapia que se basa en la confrontación del paciente con aquello que teme
o le causa ansiedad, de cara a que este sea capaz de hacerle frente y disminuir
progresivamente el nivel de temor que le causa. Suele emplearse en base a una
jerarquía según lo que supone mayor o menor nivel de ansiedad al paciente,
avanzando de manera más o menos paulatina.

Extraversión
Rasgo de personalidad que se caracteriza por la centración hacia el mundo
exterior, existiendo la tendencia a relacionarse con los demás y a interactuar con
el entorno.

Fetichismo

Tendencia a la presencia de fantasías sexuales recurrentes vinculadas al uso de

objetos no animados. que provoca malestar o deterioro en algún ámbito vital del
sujeto que lo sufre. Se trata de un tipo de parafilia.

Filia

Gusto, preferencia o afición a determinadas situaciones o estímulos, a los cuales

se tiende a acercarse. Se considera lo opuesto a la fobia.

Filofobia

Fobia a enamorarse. Temor a vincularse afectivamente, en muchos casos

derivado del miedo al abandono o a la humillación.

Fobia

Miedo irracional, desproporcionado y de elevada intensidad a un estímulo o

situación concreto que provoca la evitación (o deseo de evitación) conductual del
estímulo. El estímulo temido genera ansiedad y angustia. La existencia de una
fobia puede provocar una alteración en la vida habitual del individuo que lo
padece.
Freud, Sigmund

Padre del psicoanálisis. Este doctor vienés estableció el psicoanálisis como

método de estudio del comportamiento, de explicación de la psique y de
tratamiento de los problemas mentales. Centraba su teoría en la presencia de
conflictos entre las diferentes estructuras psíquicas y la represión de las pulsiones
e instintos inconscientes. Consideraba que psique estaba fundamentalmente
dirigida por la pulsión sexual o libido, elaborando diferentes teorías respecto al
funcionamiento mental y el desarrollo psicosexual.

Frotteurismo

Parafilia caracterizada por la presencia continuada de fantasías e impulsos

sexuales vinculados a la idea de rozarse con personas desconocidas y en contra
de su voluntad, impulsos que o bien se han llevado a cabo o bien generan
malestar en el sujeto.

Heminegligencia

Trastorno causado por alteraciones y lesiones neurológicas en el que el afectado

tiene severas dificultades o tiene imposibilidad de captar la mitad del
hemicampo, no siendo consciente de parte de su percepción y no pudiendo
orientarse, responder o actuar en el lado opuesto al de la lesión cerebral.

I
Ilusión

Percepción o interpretación distorsionada de un estímulo real existente aunque

ambiguo.

Influencia

Capacidad de de un sujeto para alterar el comportamiento o pensamiento de otro.

Introversión

Rasgo de personalidad caracterizado por la centración en el mundo interior y en

los procesos mentales propios, precisando de una menor activación proveniente
del medio.

Locus de control

Percepción por parte del individuo de la causalidad de los diferentes fenómenos

que le acontecen. El sujeto atribuye los éxitos y fracasos a diferentes tipos de
causas, pudiendo ser estas estables o inestables, globales o particulares, internas o
externas. Esta atribución se vincula con la actitud que toma cada persona ante los
diferentes sucesos e incluso se relaciona en gran medida con el autoconcepto y la
autoestima.

Liderazgo
Capacidad de guiar y dirigir la conducta de otras personas hacia un objetivo
concreto, pudiendo gestionar la actuación de otras personas, estableciendo
objetivos y motivando hacia su consecución.

Ludopatía

Trastorno caracterizado por la presencia del impulso incontrolado y la necesidad

de jugar a diferentes tipo de juegos de azar. El sujeto es incapaz de resistir el
impulso, empleando como método para combatir el malestar y produciendo una
adicción que altera el funcionamiento vital del sujeto y su entorno.

Manía

Estado de ánimo expansivo y altamente activado, con aceleración del

pensamiento y del habla, elevada impulsividad que puede llegar a la irritabilidad
y a la hostilidad. Característico del consumo de determinadas sustancias o bien
de trastornos como el bipolar.

Modelamiento

Tipo de terapia basada en el aprendizaje diferido en el que uno o varios sujetos

actúan como modelos recreando una situación determinada, de manera que el
paciente observa cómo realizar determinadas acciones o conductas para
posteriormente ser capaz de llevarlas a cabo. Existen muy diversos tipos de
modelamiento según el tipo de modelo, el nivel de participación del sujeto o los
medios empleados.
Moldeamiento

Método mediante el cual se intenta conseguir el establecimiento de una conducta

determinada a través de la realización de conductas cada vez más aproximadas a
la deseada, estableciendo pasos intermedios para lograrlo que irán siendo
reforzados.

Neurona

Tipo de célula que forma la unidad básica del sistema nervioso, cuya
interconexión permite la transmisión de impulsos electroquímicos a través del
organismo con el fin de poder gestionar los diferentes sistemas que lo configuran.

Neuroticismo

Rasgo psicológico que hace referencia al nivel de estabilidad o inestabilidad

emocional de un individuo. Sujetos neuróticos tienen una emocionalidad lábil,
caracterizándose por niveles elevados de ansiedad, y tensión y el rápido cambio
de un estado emocional positivo a uno negativo.

Obnubilación

Estado de alteración de la conciencia en la que se hace difícil captar la atención

del individuo, estando continuamente distraído y pudiendo existir alteraciones
perceptivas. El sujeto está desorientado y confuso si se le saca de este estado.
Obsesión

Pensamiento repetitivo e incontrolado que aparece de forma espontánea en la

mente y procede a repetirse insistentemente, siendo percibido como inadecuado y
altamente angustiante. Este pensamiento es vivido como como propio a pesar no
ser controlado, y suele intentar evitarse a través de diversos mecanismos. Se trata
del núcleo principal del trastorno obsesivo-compulsivo.

Parafilia

Presencia de fantasías persistentes de índole excitatorio hacia objetos de deseo

atípicos que suelen incluir sujetos no humanos o no consintientes, objetos, o
dolor, que producen malestar y sufrimiento y afectan al funcionamiento habitual
de la persona que la padece o de terceros.

Pareidolia

Fenómeno perceptivo a través del cual la persona percibe un patrón o forma

reconocible a un estímulos ambiguos o poco definido, como por ejemplo formas
en las nubes o percibir la forma de una cara en el humo o en manchas en una
pared. No se trata de algo patológico.

Pedofilia

Subtipo de parafilia en el que el objeto de atracción sexual de un sujeto es un

niño o niña menor de edad, teniendo el sujeto al menos dieciséis años de edad y
siendo como mínimo cinco años mayor que el objeto de deseos.
Proyección

Mecanismo de defensa en el cual el sujeto identifica características propias en

otros individuos, colectivos, objetos o entidades.

Pseudociesis

Conocida también como embarazo psicológico. Se trata de un tipo de trastorno

disociativo que provoca los síntomas propios de un embarazo sin que éste se
haya producido realmente.

Psi

Símbolo comúnmente relacionado con la psicología.

Psicoanaléptico

Sustancia con efectos psicoactivos activadores, que provocan un aumento o

aceleración del sistema nervioso.

Psicoanálisis

Paradigma de la psicología centrado en el inconsciente y en la existencia de

conflictos entre los instintos y su expresión externa. Se centra en gran medida en
la parte profunda de la psique y su análisis, trabajando con elementos simbólicos.
Asimismo también se focaliza en las vivencias pasadas de los pacientes,
especialmente en aquellas ocurridas a lo largo del desarrollo. El psicoanálisis es
considerado un marco teórico, una técnica de investigación y un método
terapéutico.
Psicodisléptico

Sustancia con efectos psicoactivos que genera una alteración en el

funcionamiento del sistema nervioso, produciendo diferentes consecuencias y
pudiendo alterar la percepción.

Psicógeno

Hace referencia a algo cuyo origen o causa es psicológica y no orgánica.

Psicoléptico

Tipo de sustancia depresora, que provoca una desaceleración o disminución en la

actividad del sistema nervioso.

Psicópata

Individuo caracterizado por la falta de empatía, encanto superficial, baja

responsabilidad y cordialidad y dificultades para establecer metas a largo plazo,
dando prioridad a la satisfacción inmediata de las propias necesidades aunque sea
a costa del perjuicio de los demás. Suelen presentar bajo nivel de obediencia a la
autoridad y presentar comportamientos antisociales.

Psicótico, trastorno

Tipo de trastorno caracterizado por la presencia de una ruptura o desajuste de la

psique con la realidad, observándose comportamientos poco habituales y siendo
frecuente la presencia de alucinaciones y delirios.

R
Rapport

Nivel de sintonía existente entre dos o más personas, refiriéndose generalmente a

la relación existente entre paciente y terapeuta. Es necesario que el rapport sea
positivo de cara a poder establecer una buena relación terapéutica.

Rasgo

Característica de la persona consistente a través de las diferentes situaciones y

que permanece estable a través del tiempo. Se trata de un elemento que permite
establecer una tendencia a ser, ver el mundo o actuar de determinada manera.

Regresión

Concepto de origen psicoanalítico que hace referencia a la vuelta a una fase del
desarrollo anterior como mecanismo de defensa ante eventos estresantes.

Represión

Principal mecanismo de defensa, consistente en la erradicación de los contenidos

mentales que resultan inaceptables para el sujeto.

Resiliencia

Capacidad de hacer frente a situaciones traumáticas de manera adaptativa,

saliendo fortalecido de dichas situaciones.

Rol
Papel o función asignado a una persona en una situación determinada. Supone
una serie de expectativas respecto a la conducta de la persona a la cual se ha
asignado con el rol en cuestión.

Sadismo

Parafilia caracterizada por la excitación o obtención de placer a partir de la

causación de dolor o humillación a otra persona.

Signo

Elemento directamente observable para un observador externo. Se trata de un

elemento objetivo que puede servir como indicador fiable de la existencia de un
trastorno o problema.

Sinapsis

Punto de interconexión entre dos o más neuronas. Se trata de un espacio

intermedio en el que se produce la emisión y recaptación de los diversos
neurotransmisores.

Sinestesia

Aglutinación de sensaciones de diferentes modalidades en una misma

percepción. Se fusionan y perciben de manera conjunta dos tipos de
percepciones. Ante un sonido es posible percibir un color o ante una imagen oír
un sonido, por ejemplo.
Síntoma

Señal o indicio de carácter subjetivo de un estado anómalo o patológico. Deber

ser referido por el propio sujeto para ser detectado, al no ser directamente
observable.

Síntomas positivos

Tipo de síntomas que se añaden al funcionamiento habitual del sujeto. Ejemplos

de ello pueden ser las alucinaciones, los delirios o el comportamiento
desorganizado. Típicos de la esquizofrenia y de los trastornos psicóticos.

Síntomas negativos

Conjunto de síntomas que provocan una disminución en las capacidades

habituales ya existentes en un sujeto. Por ejemplo, embotamiento afectivo o
alogia. Suelen tener peor respuesta al tratamiento que los síntomas positivos y
pueden causar deterioro a largo plazo.

Somatización

Proceso inconsciente e involuntario mediante el cual un sujeto manifiesta

corporal y fisiológicamente problemas psicológicos.

Taquipsiquia

Aceleración del pensamiento. A menudo cursa con la incapacidad de seguir un

hilo de pensamiento hasta su conclusión.
Terrores nocturnos

Trastorno del sueño que se producen durante la cuarta fase del sueño no REM,
concretamente en la fase de sueño profundo. Se trata de una proyección onírica
que causa una honda sensación de pavor en el sujeto, pudiendo el sujeto
incorporarse, gritar o agitarse. Durante este episodio el sujeto puede ser difícil de
despertar. Tras el episodio la persona no tiene ningún tipo de recuerdo respecto a
lo sucedido.

Transferencia

Proceso mediante el cual un paciente proyecta un conjunto de sentimientos,

emociones y reacciones sobre su terapeuta, las cuales suponen la evocación de
vínculos anteriores que se llevan a un nuevo objeto.

Wundt, Wilhelm

Fundador de la psicología experimental, creador del primer laboratorio de

psicología y padre de la psicología como ciencia (antes de él era considerada
parte de la filosofía). Fundó el estructuralismo. En sus inicios estudiaba
sensaciones y aspectos como la velocidad de reacción a los estímulos.
Consideraba que debía diferenciarse entre lo objetivo y lo subjetivo del
comportamiento, teniendo una gran importancia para él la capacidad de
introspección para analizar los procesos subjetivos.

Z
Zoofilia

Parafilia que consiste en la atracción sexual por animales no humanos, dándose

esta de forma consistente y continuada en el tiempo y pudiendo consumarse o no
dicha atracción.