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La Figura 4.1 muestra una pequeña celda de medición (elemento X) enterrada en una
masa de suelo. Si esta celda se ha colocado de tal forma que las partículas del suelo no
se han desplazado, los diagramas de la figura representan las caras horizontal y vertical
del elemento X, con las partículas de suelo que cargan sobre esas caras. Estas partículas
ejercen generalmente fuerzas normales y tangenciales sobre dichas caras. Si cada cara
tiene una superficie A, podemos definir las tensiones (también denominadas presiones o
esfuerzos) que actúan sobre la celda como la fuerza dividida por la superficie total:
Nv Nh Tv Th
, , ,
v
A h
A
v
A
h
A
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Mecánica del Suelo y Rocas. Geotecnia. Tema 4 C. Irigaray
Los suelos son un sistema trifásico donde existen partículas y huecos que suelen estar o
no rellenos total o parcialmente de agua. Interesa especialmente estudiar los suelos
saturados.
Si en un suelo saturado profundizásemos en su estructura interna dando un corte por el
contacto entre dos partículas, tendríamos una situación como la que recoge la Figura
4.2.
Figura 4.2. Corte a través del contacto entre dos partículas de un suelo
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Mecánica del Suelo y Rocas. Geotecnia. Tema 4 C. Irigaray
Planteando el equilibrio de fuerzas actuantes, la fuerza total normal que actúa sobre la
superficie A, N será igual a la suma de las fuerzas intersticiales (U) y la fuerza normal
que se transmite en el contacto entre los granos.
N N 'U A A0
dividiendo por el área A, para pasar a tensiones:
N N' A0
U 1
A A A
A0
Por la diferencia de tamaños, 0
A
siendo
N
tensión total.
A
N'
' tensión efectiva
A
“El estado tensional en un punto de un suelo queda determinado a partir de las tres
tensiones totales principales (σ1, σ2 y σ3) que actúan en dicho punto. Si los vacíos del
suelo están llenos de agua a presión u, las tensiones totales principales constan de dos
partes. Una parte, u, actúa en el agua y en el sólido en todas direcciones con igual
intensidad. Se denomina presión de poro, presión neutra o presión intersticial. La
diferencia (σ’1=σ1-u), (σ’2=σ2-u) y (σ’3=σ3-u), representan un exceso sobre la presión
neutra y se ejerce exclusivamente sobre el esqueleto de las partículas sólidas. Esta
fracción de las tensiones totales principales, será
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llamada tensiones efectivas principales. Todos los efectos tangibles producidos por
un cambio de tensión, tales como la compresión, distorsión angular y cambios en la
resistencia de cizalla se deben exclusivamente a los cambios de las tensiones efectivas
σ’1 , σ’2 y σ’3. Por lo tanto, cualquier investigación en la estabilidad de una masa de
suelo saturado requiere el conocimiento de tanto la tensión total como la presión de
poros”.
Las tensiones en el interior del suelo están producidas por las cargas exteriores
aplicadas al mismo y por el peso del propio suelo. Al igual que en el caso de las cargas
aplicadas, el sistema de tensiones correspondiente al propio peso suele ser bastante
complicado. Sin embargo, existe un caso habitual en el que el peso de suelo da lugar a
un sistema de esfuerzos muy sencillo: cuando la superficie del terreno es horizontal y la
naturaleza del suelo varía muy poco en dirección horizontal. Este caso se presenta
frecuentemente (especialmente en suelos sedimentarios). En tal caso, las tensiones se
denominan geostáticas. En este caso no existen tensiones tangenciales sobre planos
verticales y horizontales a través del suelo.
Suelos homogéneos
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Mecánica del Suelo y Rocas. Geotecnia. Tema 4 C. Irigaray
Con lo cual se tiene que la tensión vertical en un punto de un suelo es igual al peso
específico del mismo por la profundidad z (ó h) del punto.
Suelos estratificados
v0 0
v1 1 z1
v 2 1 z1 2 z2
v3 1 z1 2 z2 3 z3
vi i zi
Como puede verse en la Figura 4.4, el diagrama de las tensiones verticales ya no es una
recta de pendiente constante como es el caso de terreno homogéneo de la Figura 4.3,
sino que la pendiente de dicha recta va variando, al cambiar el tipo de terreno y en
consecuencia el peso específico del mismo.
Suelo sumergido.
En el punto A del terreno de la Figura 4.5, la tensión vertical total será:
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v D w Z sat
u D Z w
Por encima del nivel piezométrico, se calculará la tensión vertical en función del peso
específico γ’, bien sea seco, húmedo o en su caso saturado por capilaridad.
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Por debajo del nivel piezométrico, podemos calcular la tensión efectiva aplicando el
principio de las tensiones efectivas, es decir por diferencia entre la tensón total y la
presión del agua.
Siendo:
z = altura geométrica del punto.
u = presión del agua en ese punto.
v = velocidad de circulación del agua.
g = aceleración de la gravedad.
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h
i l
La presión del agua ya no podemos calcularla como hasta ahora, por estar el agua en
movimiento. Para calcularla tendremos que tener en cuenta el potencial en cada uno de
los puntos y el gradiente hidráulico existente.
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hu B L Z
B
w
El gradiente hidráulico es:
u
DZ B
i h h h w
l A l B Z
de donde
uB
ZiDZ
w
uB D Z Z i w
'B Z sum Z i w
De donde se deduce que la tensión efectiva que se obtiene con agua en movimiento en
sentido descendente es la estática más un término proporcional a la profundidad y al
gradiente (fuerza debida a la filtración).
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'B Z sum Z i w
sum ó ic sat
i 1
c w w
sum sat w
i
c
w w
El valor del gradiente crítico suele estar próximo a la unidad.
Se dice que existe sifonamiento o ebullición cuando se anula la presión efectiva. Obvio
es que dentro del mismo suelo y de las mismas condiciones geométricas y de contorno
habrá sifonamiento en unos puntos sí y en otros no. La importancia del sifonamiento se
deduce del cambio de comportamiento del suelo. Al anularse las tensiones efectivas se
anula la resistencia al esfuerzo cortante y el suelo se comporta como un fluido desde el
punto de vista resistente. Al anularse la tensión efectiva, se produce una situación
equivalente a que se hubiese perdido el contacto entre las partículas, perdiendo la masa
de suelo toda consistencia y dando la impresión de entrar en ebullición.
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Mecánica del Suelo y Rocas. Geotecnia. Tema 4 C. Irigaray
Dado que no se desea que se alcance esta situación (sifonamiento y/o tubificación), se
suele adoptar un gradiente admisible aplicando al crítico un coeficiente o factor de
seguridad (FS) del orden de 1,5 a 2,0, valor del cual no se debe pasar en la práctica. Este
factor de seguridad viene determinado por:
i
FS c
i
Es decir, en la práctica habrá que procurar que:
i
i c
1,5
La obtención de las tensiones σH, a partir de las σV, es un problema bastante complejo.
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Y por tanto:
H K0 V
1
y z
x x
E
1
z
y
E
y x
1
y
x
z z
E
y en consecuencia:
x y
x 1
0 z
y
E x
x
de donde se deduce:
x z
1
o lo que es lo mismo:
H V
1
donde:
K0 1
K0 1
Los parámetros E y ν son los parámetros elásticos, módulo de Elasticidad y coeficiente
de Poisson.
En hormigón ν = 0,15
Si el suelo fuera totalmente elástico las tensiones horizontales serían orden del 40% de
las tensiones: verticales.
Considerar el suelo como material elástico es una simplificación excesiva, pues por su
propia constitución difícilmente puede comportarse como elástico.
'H K0 'V
El valor del coeficiente del coeficiente de empuje en reposo, K0, es objeto de constantes
trabajos de investigación, llegándose a obtener expresiones o valores muy variables.
Tal como vimos en el tema anterior, la altura de agua de ascensión capilar para suelos
viene determinada por:
hc C
e D10
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distancia vertical desde el nivel freático hasta dicho punto, multiplicada por el peso
específico del agua (siempre que exista continuidad con el agua estática):
ucx hcH w (Figura 4.10).
Si la tensión neutra es negativa, quiere decir que la tensión efectiva será superior a la
tensión total; es decir, la tensión neutra negativa produce una mayor fuerza entre los
contactos de las partículas de un suelo y por tanto un aumento de su resistencia.
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v 3z
3
Q
2 r z
5
2 2
2
Esta expresión muestra que, para una relación constante r/z, el incremento de tensión es
inversamente proporcional al cuadrado de la profundidad del punto considerado (Figura
4.12).
0,48 Q
v
z2
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m m
v
4 2 2 2
n 1m n
2 2
n
2 2 2 2 2
m n 1 m n
1
Esta ecuación se presenta aquí para mostrar cómo las soluciones de la teoría de la
elasticidad son bastantes complejas. Sin embargo, si consideramos que el incremento de
tensión en un punto es función de los parámetros m y n, la expresión se puede
simplificar como:
v I qs
Siendo I un coeficiente de influencia que depende de m y n y que se puede obtener a
partir del gráfico de la Figura 4.13.
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Mecánica del Suelo y Rocas. Geotecnia. Tema 4 C. Irigaray
Figura 4.13. Ábaco para la determinación de las tensiones verticales bajo las
esquinas de una superficie rectangular con carga uniforme en un material elástico e
isótropo.
Del ábaco se obtiene I en función de m y n. ∆σv=Iּ∆qs (Newmark, 1942)
Para el cálculo del incremento de tensiones en cualquier otro punto diferente al de las
esquinas de la superficie rectangular, se divide la superficie cargada en rectángulos de
tal manera que el punto considerado se sitúe bajo las esquinas de dichos rectángulos.
En el caso de un punto situado en el interior de la superficie (como el punto P del caso
(a) de la Figura 4.14), el incremento de tensión producido por la carga de la superficie
ABCD se calcula como la suma de los incrementos correspondientes a las superficies
AJPM, BKPJ, DLPK y CMPL. En el caso de un punto situado en el exterior de la
superficie, como el punto P del caso (b) de la Figura 4.14), el incremento de tensión
producido se obtiene como el valor correspondiente a la superficie PKDM, restándole
los efectos de los rectángulos PKBL y PJCM y sumando el efecto del rectángulo PJAL.
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La Figura 4.15 proporciona el incremento de tensión vertical producido por una carga
normal uniformemente repartida ∆qs que actúa sobre una superficie circular de radio R
en la superficie de un “semi-espacio elástico".
Figura 4.15. Incremento de tensión vertical producido por una carga uniforme sobre
una superficie circular (X es la distancia en horizontal desde el centro del círculo al
punto considerado)
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Mecánica del Suelo y Rocas. Geotecnia. Tema 4 C. Irigaray
Figura 4.16. Ábaco de Foster y Ahlvin (1954) para determinar el factor de influencia
para calcular el incremento de tensión vertical producido por una carga uniforme
sobre una superficie circular
Estas figuras dan una idea de cómo se distribuyen los esfuerzos en una masa de suelo.
Por ejemplo, la zona situada bajo la superficie cargada, donde los esfuerzos verticales
son más importantes, se suele denominar frecuentemente "bulbo de esfuerzos". Para una
superficie circular cargada, los esfuerzos verticales son menores de 0.15 ∆qs, a una
profundidad de 3R y menores de 0.10 ∆qs a una profundidad de 4R. Generalmente, se
considera que el bulbo de esfuerzos corresponde al volumen comprendido dentro del
contorno correspondiente a 0.1 ∆qs, aunque esta elección es totalmente arbitraria.
Las Figuras 4.17 y 4.18 proporcionan las tensiones producidas por cargas en faja; es
decir, cargas que son infinitamente largas en la dirección normal al plano de la figura.
La Figura 4.17 corresponde a una carga rectangular de longitud infinita y la 5.18 a una
carga en faja de forma triangular. A lo largo del eje vertical ∆σ1 = ∆σv y ∆σ3 = ∆σh.
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Figura 4.17. Tensiones principales bajo una carga rectangular de longitud infinita
Figura 4.18. Tensiones principales bajo una carga triangular de longitud infinita
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En cualquier punto sometido a tensión, existen 3 planos ortogonales en los cuales los
esfuerzos tangenciales son nulos. Estos planos se denominan planos principales. Las
tensiones normales que actúan sobre estos tres planos se denominan tensiones
principales. La más grande se denomina tensión principal mayor σ1; la más pequeña es
la tensión principal menor σ3 y la tercera es la tensión principal intermedia σ2. (Figura
4.19).
Cuando las tensiones son geostáticas, el plano horizontal que pasa por un determinado
punto es un plano principal al igual que todos los planos verticales a través de dicho
punto.
Cuando K0 =1:
v h 1 2 3 . En este caso se dice que el estado de tensiones es isótropo.
También hay que indicar que las tensiones tangenciales sobre dos planos ortogonales
cualesquiera deben ser iguales numéricamente (aunque pueden tener signos diferentes);
es decir:
h v
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Mecánica del Suelo y Rocas. Geotecnia. Tema 4 C. Irigaray
En la mayor parte de este curso nos referiremos únicamente a las tensiones existentes en
el estado bidimensional. En particular, nos interesará el estado de tensiones en el plano
correspondiente a las tensiones principales mayor y menor σ1 y σ3. La magnitud (σ1-σ3)
se denomina tensión desviadora o diferencia de tensiones.
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Mecánica del Suelo y Rocas. Geotecnia. Tema 4 C. Irigaray
por lo que:
1 cos2 3 sin2
es decir:
1 3 sin cos
1 3 1 3
cos 2
2 2
1 3
sin 2
2
llamando:
1 3
C 2
R 1 2 3
tenemos:
C R cos 2
R sin 2
Es decir:
C R cos 2
R sin 2
C 2 2 R 2
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Cualquier punto del círculo representa el estado de tensión sobre un plano cuya normal
forma un ángulo θ con la dirección del esfuerzo principal mayor σ1. A partir de este
círculo y dados los esfuerzos principales σ1 y σ3, se puede calcular gráficamente el
estado de tensión, σθ y τθ, para cualquier plano conocido el ángulo θ. Igualmente a partir
de σθ y τθ se puede obtener la magnitud y dirección de los esfuerzos principales.
Definición de polo
Una de las muchas propiedades del círculo de Mohr es el polo. El polo se define como
el punto del círculo de Mohr, tal que si por él trazamos una paralela al plano sobre el
que actúan las tensiones, corta al círculo en un punto cuyas coordenadas son las
tensiones que actúan sobre el plano. Por lo tanto, el polo se puede obtener como la
intersección entre el círculo y una línea que pase por σ1 ó σ3 que sea paralela al plano
donde actúa σ1 ó σ3 respectivamente. En la Figura 4.23 se recogen algunos ejemplos de
obtención del polo.
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Mecánica del Suelo y Rocas. Geotecnia. Tema 4 C. Irigaray
Frecuentemente se desea representar los sucesivos estados de tensión que existen en una
muestra de suelo al cargarlos. Una forma de hacerlo, es trazar una serie de círculos de
Mohr. Por ejemplo, la Figura 4.24 representa los estados sucesivos al incrementar σ1
manteniendo constante σ3. Este plano de representación , (también denominado plano
de Mohr-Coulomb) fue el primer sistema de representación utilizado en la Mecánica de
Suelos. Sin embargo, este sistema puede resultar bastante confuso cuando se representan
sobre un mismo diagrama muchas muestras diferentes. Un método más satisfactorio
consiste en representar una serie de puntos representativos del estado tensional (p-q)
uniéndolos mediante una curva (Figura 4.24).
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Mecánica del Suelo y Rocas. Geotecnia. Tema 4 C. Irigaray
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Y
'1 '3 (1 u) ( 3 u) 1 3
q' 2 2 2 q
Es decir:
q' q
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7. EJERCICIOS PROPUESTOS
Ejercicio 4.1.
En un punto de un terreno la tensión total vertical vale 10 t/m2 y la presión intersticial 3
t/m2 ¿Cuánto vale la tensión efectiva vertical en kPa?
Ejercicio 4.2.
¿Cuánto valen la tensión total vertical, la presión intersticial y la tensión efectiva
vertical en el punto A del terreno de la siguiente?
Ejercicio 4.3.
En un terreno totalmente sumergido de peso específico γsum = 1,1 t/m3 existe una
corriente de agua en sentido descendente con un gradiente hidráulico i=0,7. En esta
situación ¿cuál será la tensión efectiva vertical en un punto situado a 2,00 m. de
profundidad?
Si el agua estuviese en reposo ¿cuál seria la tensión efectiva vertical?
Expresar los resultados en el Sistema Internacional.
Ejercicio 4.4.
En el mismo terreno del apartado anterior pero con circulación de agua en sentido
ascendente ¿para qué valor del gradiente se anulará la tensión efectiva?
Ejercicio 4.5.
En una excavación sobre un terreno de peso específico saturado γsat = 1,9 t/m3 y
presencia de nivel freático por encima del fondo, se ha medido una pérdida de carga de
3 m. Teniendo en cuenta que el recorrido por la línea de corriente más corta es de 4 m.
¿cuál será el factor de seguridad medio frente al sifonamiento? ¿Qué solución
propondrías para aumentar el factor de seguridad hasta valores superiores a 1,5?
Ejercicio 4.6.
En un suelo de 5 m de espesor, se ha medido el nivel freático a 50 cm de profundidad. A
partir del análisis de sus granos se ha determinado su coeficiente de forma e impurezas
C= 0,28 cm2 y su diámetro efectivo D10= 0,001 mm. Sabiendo que el peso específico de
las partículas sólidas γs=2,7 t/m3, la densidad saturada γsat= 2,1 t/m3 y el coeficiente de
empuje lateral K0=0,4, calcular la tensión efectiva vertical y horizontal a 30 cm de
profundidad. Expresar los resultados en el Sistema Internacional.
Ejercicio 4.7.
¿Cuánto vale el coeficiente de empuje en reposo en un suelo cuyo coeficiente de
Poisson vale ν = 0,35?
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Ejercicio 4.8.
¿Cuál será la tensión horizontal en un punto de un terreno a 2,00 m. de profundidad, y
peso específico 1,8 t/m3, (por encima del nivel freático) siendo el coeficiente de empuje
en reposo K0 = 0,4?
Ejercicio 4.9.
En un punto de un terreno la tensión vertical total vale 6 t/m 2, la presión intersticial 2
t/m2, y el coeficiente de empuje en reposo K0 = 0,45. ¿Cuánto valen las tensiones
horizontales total y efectiva, expresadas en kPa?
Ejercicio 4.10.
En un terreno de peso específico aparente γ’ = 1,7 t/m3 y peso específico sumergido γsum
= 1,1 t/m3, el nivel freático se encuentra a 2 m de profundidad, ¿cuánto valen las
tensiones horizontales total y efectiva en un punto A situado a 5 m de profundidad,
sabiendo que el coeficiente de empuje en reposo vale K 0 = 0,5? Expresar los resultados
en el Sistema Internacional.
Ejercicio 4.11.
Las tensiones principales geostáticas en un punto valen σ1 = 6 t/m2 y σ3 = 2 t/m2,
obtener el polo del círculo de Mohr correspondiente y el valor de las tensiones σ y τ en
un plano a 45°.
Ejercicio 4.12
Obtener el polo y el valor de las tensiones σ y τ correspondientes al plano AB de la
figura adjunta, sabiendo que σ1 = 8 t/m2 y σ3 = 4 t/m2.
A B
60º 30º
σ3
σ1
C
Ejercicio 4.13
Calcular el incremento de tensión vertical de una carga de 60 kPa a una profundidad de
3 m bajo el punto A de la siguiente figura.
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Mecánica del Suelo y Rocas. Geotecnia. Tema 4 C. Irigaray
Ejercicio 4.14
En un suelo con peso específico γ = 18 kN/m3, cargado con ∆qs= 250 kPa sobre una
superficie circular de 6 m de diámetro, se pide calcular las tensión vertical final a una
profundidad de 3 m bajo el centro.
Ejercicio 4.15
Representar en el plano de Lambe (p’, q) la trayectoria tensional realizada en un triaxial
durante una consolidación anisótropa en la que r’ = a’/2. (r’=tensión radial;
a’=tensión axial).
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