Eléctronica para guitarras, Capacitores

1era ENTREGA en forma de post para Taringa!

de LUTHERIA por @Guitarmaniaco.

SERIE: ELECTRONICA PARA GUITARRAS

HOY: CAPACITORES I - La teoría

INDICE:

1- Introducción
2- Que es un Capacitor y como trabaja
3- Utilidad en el Circuito de la guitarra
4- Aplicaciones del capacitor en la guitarra
5- Tipos de capacitor, y sus sonidos
6- Conclusiones

1- INTRODUCCION

Empezar por acá no es un capricho, conocer como trabajan los capacitores en la guitarra, y como afectan al circuito, sobre
todo a los que tienen variador de tono es algo mágnifico, casi hipnótico, pero desconocido por la mayoría, es por eso que
conviene tomarse el tiempo de hacer una lectura comprensiva al respecto, porque tal vez ni siquiera sepamos que dentro de
la guitarra puede haber un capacitor, y no está mal, no todos estamos obligados a saberlo, pero... ¿No esta bueno conocer
integramente el funcionamiento de las cosas que nos gustan, que nos motivan o que usamos? Bueno, comenzar por acá tiene
como finalidad que una persona sepa hacer una modificación que puede ser "barata y directa" sobre el tono de su guitarra. Y
por supuesto, Saberlo siempre nos dará esa ventaja, la de comprender algo más sobre tan bello instrumento. Así que ahí
vamos...

2- QUE ES UN CAPACITOR y COMO TRABAJA

Básicamente, un capacitor (antiguamente llamado también condensador, puede que en esta guía se llame condensador o
capacitor indistintamente) es en lineas generales un pequeño almacenador de cargas, de la corriente que pasa por el mismo.
Esa carga queda guardada entre sus placas internas y no se va a ningún lado. Mientras el capacitor esté cargado, la carga se
conserva. Después uno puede usar esa carga para lo que sea aplicable. Se lo llama capacitor porque tiene capacidad para
almacenar carga.

Sin embargo en la guitarra el uso es un poco mas "efímero" debido a que se lo usa pasivamente para alterar una señal que no
llega a un par de milivolts. Que aunque si bien es poco, la diferencia a notar puede ser mucha, dependiendo que tanto
oigamos o que oido musical tengamos. Debajo veremos como se lo aplica en la guitarra.
Respecto a su construcción, varia un poco dependiendo el "dieléctrico", por ejemplo: en el capacitor en forma de lenteja,
cada pata conecta a una de las placas que están adentro de la lenteja. En el capacitor cilindrico, las placas están enrolladas
una sobre la otra formando un tubito. Las placas son como un papel finito de aluminio. Para que no se toquen las placas, se
coloca un aislante, material no conductivo, entre ellas, lo que se llama: Dieléctrico. Puede ser aire, mica, papel, aceite,
cerámica, etc. Más abajo listaré algunos tipos de dieléctricos actuales.

Anatomía de un Capacitor de Placas paralelas:

Anatomía de un Capacitor Radial:

Hay que tener en cuenta que la magnitud del valor de capacidad de un capacitor es directamente proporcional al área de sus
placas e inversamente proporcional a la distancia que las separa. Es decir, cuanto mayor sea el área de las placas, mayor será
el valor de capacidad, expresado en millonésimas de Faradios (microfaradios, expresado comunmente como µF, mF o MFD)
y cuanto mayor sea la distancia entre las placas, mayor será la aislación o tensión de trabajo del capacitor, expresadas en
unidades de Voltios, aunque el valor de capacidad disminuye proporcionalmente cuanto más las placas se separan.

Por tanto los valores principales que se tienen en cuenta al hablar de un Capacitor son los siguientes:

- Capacidad / Capacitancia:
Indica la capacidad de adquirir carga eléctrica. Cuanto mayor sea esta capacidad más agudos podrán ser filtrados de la señal
mediante el uso del potenciómetro de tono. Medido comunmente en Microfaradios (µF, uf, mF o MFD), debajó dejaré una
tabla de equivalencias de valores (nanofaradios, picofaradios).
Equivalencias: 1 microfaradio (mF) = 1000 nanofaradios (nF) = 100000 picofarads (pF)

- Tolerancia:
Indica al rango de error tolerado respecto a su capacidad (varia entre 5 y 20% dependiendo el tipo de capacitor). Este rango
es importante para determinar un poco la calidad si desconocemos la marca o tipo de capacitor, y además puede ser un punto
de partida para saber si un capacitor ya esta "dripeado" por la edad, o sea, si empezó a variar su capacitancia por el tiempo,
suele pasar con los de Aceite.

- Voltaje:
Indica el voltaje máximo que puede soportar. Esto en la práctica resulta irrelevante puesto que, tratándose normalmente de
circuitos pasivos, el voltaje requerido será mínimo y nos valdrá cualquier valor por encima de unos 3 voltios (los valores de
voltaje para los tipos de condensadores más comunes superan muy ampliamente los 100 voltios). No obstante, cabe señalar
que el voltaje y el tamaño del condensador serán directamente proporcionales (mayor voltaje mayor tamaño) por lo que, para
ahorrar espacio, será preferible el empleo de condensadores de bajo voltaje.
Aunque casi todas las guitarras históricas han traido en su interior Capacitores para voltaje entre 300v y 620v como norma
standard, siendo estos de una medida menor de 4cm. Así que queda en vosotros probar cualquier tipo de voltaje, que en
principio no se vería afectado en nada.

3- UTILIDAD EN EL CIRCUITO DE LA
GUITARRA

Antes de continuar, vamos a conocer un poco sobre el circuito general de la guitarra, a grandes rasgos, para así poder situar
el capacitor y su efecto dentro del mismo.
Un circuito simple pasivo como el que verán a continuación es muy fácil de entender, y lo explicaremos de la siguiente
forma:
El micrófono captura las vibraciones de las cuerdas esta señal posee un vivo o positivo, y un negativo que hace las veces de
masa, la cual cancela la señal, por eso no se tocan estas salidas, o sea, no se unen, salvo dentro de los potenciometros donde
por medio de una resistencia se va "cancelando" la señal, o sea, se baja el volumen o se filtra en el caso del tono, el filtraje
dado por el tono es gracias al capacitor, sin capacitor no hay "perilla de tono", quiero decir con esto que es escencial y existe
en cada guitarra con una perilla de tono. Si tu guitarra tiene solo Volumen, entonces no tendrá capacitor.
En la imagén verán como la señal, representada por el Azul (hot) irá através del pote de tono y volumen para luego salir
hasta el Jack de salida.
En este esquemático simple de un solo micrófono podemos ver el capacitor representado por el rectangulito verde, y su
forma de conexión será comprendido a lo largo de este artículo, por lo que sería útil que luego vuelvas a mirarlo con
atención.

Si llegaron a este punto y no entendiste nada... entonces te recomiendo esperar una nueva entrega donde hablaré desde
cero sobre "el circuito de guitarra" y como actua el mismo dentro de la guitarra, desde la captación de las pastillas hasta
el amplificador.

4- APLICACIONES DEL CAPACITOR EN LA

GUITARRA

- El capacitor como filtro de frecuencia o tono:

El capacitor aplicado directamente sobre la señal de la guitarra, o sea, la propia salida de los micrófonos de la misma, actua
como filtro de paso-bajo de frecuencias (low-pass filter o conocido como Circuito RC), sobre todo de las frecuencias altas,
donde situamos los agudos según lo que el humano oye como media.
Al conectar un capacitor en la entrada de señal del potenciometro de tono y la masa o tierra del circuito, lo que tenemos es el
filtro pero controlado por el potenciometro, de forma que lo hacemos variable. Esto hará que podamos elegir que cantidad de
señal a afectar con el capacitor, o sea a que cantidad de señal recortar su frecuencia alta. Nos damos entonces una idea de
que si el pote esta abierto al máximo (en sentido de las agujas del reloj) no estaremos afectando la señal por el capacitor,
pero cuando la vamos cerrando, en sentido contrario, estaremos derivando la señal de paso por el capacitor y por ende
enviando frecuencias filtradas por el mismo a tierra, cancelandolas.

En términos simples: Giramos el potenciómetro de tono y el capacitador va quitando agudos según lo giramos. Esto
permite obtener esos tonos mediosos o graves ideales para Blues, Jazz o para combinar con distorsiones épicas que
tan bien suenan.
NOTA: en la parte II de esta entrega, veremos en la
aplicación PRACTICA, varias muestras de estos
capacitores en acción.
- El capacitor como filtro en el volumen, o TREBLE
BLEED:

Esta es una utilización muy poco común, pero bastante práctica de los condensadores en guitarras y bajos eléctricos; en las
guitarras con pastillas de simple bobinado (también en algunas de doble, aunque estas son mucho menos sensibles a este
problema) existe un efecto que es el de atenuación del tono cuando bajamos el volumen de salida. Esto quiere decir que, no
solo estamos modificando el volumen de salida, sino también el tono, ya que existe un cierto filtraje de frecuencias altas a
masa. Para evitar este cambio de tonalidad cuando bajamos el volumen, hay varias soluciones, siendo la más común instalar
un Capacitor 0.001mf (o lo mismo que es 1nf, 1000pf) entre las patillas de entrada y salida de señal del potenciometro de
volumen.
Hay variantes a esta modificación, que consisten en agregar una resistencia sobre las patillas del volumen, además del
Capacitor de baja capacitancia.
La primera que se puede preciar es la Modificacion KINMAN, la cual propone conectar un capacitor (de baja capacitancia,
1000pf por ej.) en SERIE con una Resistencia de entre 100k y 200k, y la segunda es la Modificación Seymour Duncan que
propone lo mismo pero en lugar de ponerlos en SERIE, puestos en PARALELO, tal como se muestra en la siguiente gráfica
que preparé:

RECORDEMOS que No solo en guitarras antiguas, pueden encontrarse en varias aplicaciones: Placas de maquinarias,
Televisores, Radios, Amplificadores o Potencias, Pedales, Maquinas de RayosX, Antenas, Relojes, Artefactos de
Iluminación, controles para motores, etc...
por tanto, cualquier desecho electrónico puede contener algun preciado capacitor, potencial victima de tus experimientos en
la busqueda del mejor tono.

5 - TIPOS DE CAPACITORES, Y SUS SONIDO

Jugando con el valor del capacitor, podemos hacer que se filtren a masa las frecuencias mas o menos agudas, según el
resultado final que queramos obtener.
Ahora, respecto a la "CALIDAD" del capacitor, es importante buscar el de mejor calidad? el más caro? el más vintage o
antigüo en buen estado que se pueda encontrar?
Esto es algo plenamente subjetivo, por ejemplo: puede darse el caso de una persona que tenga dos guitarras, una muy
vintage como una Les Paul R9, reedicion de la 59, y quiera tener el típico sonido de los Capacitores Bumblebees que
Sprague fabricaba por aquellos años, y estos capacitores son dificiles de encontrar en condiciones y las reproducciones son
carísimas, por lo que puede que sea buena idea probar otro tipo de capacitor similar... y puede que también esa persona tenga
una guitarra superstrato como una nueva Ibanez o Jackson, las que vienen con capacitores que son pequeños discos
cerámicos Made in China... y también sería buena idea probar otro tipo de cerámicos de calidad o de Mylar u otro de films...

En definitiva, la Calidad del capacitor SI importa, porque sobre todo si el capacitador es bueno, podemos obtener una
paleta de tonalidades más amplia ya que colorean el sonido de forma que casi todas las posiciones del potenciómetro de tono
nos van a ofrecer un sonido útil, en vez del sonido apagado y opaco resultante de un mal capacitador. ¿Queremos una mejor
definición de medios? Giramos el potenciómetro hacia la mitad. Con un mal capacitador el sonido sería oscuro, poco
resonante, pero con uno bueno no.

Por eso, Intentar probar diferentes Valores, pero también Diferentes MARCAS y Formatos.

Como referencia sobre el tono otorgado por cada capacitor considerar lo siguiente:

0.005uf Sonido lleno de agudos

0.022uf Señal con buenos agudos balanceados
0.033uf Señal con agudos y medios muy buenos
0.047uf Sonido más grueso con medios buenos, pocos agudos
0.060uf Sonido bastante grave, casi no hay agudos
0.1uf Usados en bajos y sistemas activos, quita la mayoría de agudos, dando un sonido muy grave.

Tomando esas referencias, invito a hacer sus pruebas entre los valores 0.01uf y 0.1uf

Como referencia histórica, en la Les Paul de 1959, Gibson instalaba capacitadores de la marca "Sprague" (marca adquirida
por la multinacional Vishay en 1992), en concreto el modelo Bumblebee 0.022uf 400v. A estos capacitadores se les conoce
como "Bumblebees" (abejorros), debido a que su medida en microfaradios y voltios, venía expresada con unas rayas de
colores pintadas que recordaban a la panza de estos insectos.

La Les Paul se dejo de fabricar en 1961 pero se recuperó en 1968 y uno de los cambios en las nuevas versiones era que los
capacitadores Bumblebees fueron sustituidos por otros del mismo fabricante Sprague pero diferente modelo, los "Black
Beauties", también de 0.022uf 400v que eran de fabricación idéntica a los Bumblebees.

Pues bien, supongo que poco sabrían entonces que con el tiempo los Bumblebees y los Black Beauties acabarían
convirtiéndose en auténticos objetos de culto entre los guitarristas, sobre todo desde el mismo instante en el que la compañía
original Sprague los dejó de fabricar y cerró sus puertas en 1985. Si la Les Paul del 59 está considerada como el santo grial
de las guitarras eléctricas, los capacitadores Sprague Bumblees y Black beauties están considerados como el santo grial del
tono y los originales de los años 50 pueden llegar a alcanzar los 200 dolares. A su vez, han salido numerosas reproducciones
al mercado, con más o menos acierto.

Una de las características, tanto los Bumblebees como de los Black Beauties, es que están fabricados en "Papel Al Aceite",
"paper in oil" (PIO). Los aceites son de policlorinato bifenilo y parece ser que está técnica junto a la forma en la que fueron
fabricados, son la receta que los hace especialmente buenos para su uso en guitarras eléctricas.

El valor de los Black Beauties viene expresado con números pero el de los Bumblebees se expresa con unas barras de
colores. ¿Cómo se leen? La primera barra empezando por la izquierda indica la primera cifra del valor. La segunda barra
indica la segunda cifra. La tercera barra indica el número de ceros de la cifra. La cuarta barra indica el porcentaje de
tolerancia y la última el voltaje. La clave de colores está en la imagen adjunta. El preciado Bumblebee de 0.022uf 400v
tendría rayas roja/roja/naranja/gris/amarilla y por cierto, un par de circulitos grabados en los que se lee un "2" y una "p", no
indican nada pero es una prueba de autenticidad del capacitador porque Sprague los ponía.

Si vamos a adquirir un capacitor viejo o una reproducción hay que prestar atención y hacer las correctas mediciones, bueno,
en realidad las mediciones hay que hacerlas siempre, por eso nunca viene mal tener un Multimetro a mano que mida
Capacitancia con exactitud. Respecto a lo que hablabamos, Gibson sacó una reedición de los Bumblebees en el año 2003
para usarlos en la serie Historic, pero resultaron ser prácticamente un fraude porque consistían en condensadores modernos
(aunque se trataba de Wescos de muy buena calidad) metidos dentro de fundas de plástico con aspecto de Bumblebees.

En definitiva si no damos con un Bumblebee o un Black Beauty, hay muchas otras opciones de misma construcción (PIO),
inclusive esta la Serie VITAMIN Q, y serie Premium, de excelentisima construcción a la par de los sobrevalorados de
Gibson. Y si cuesta conseguir los Made in USA, hay una opción muy buena que son los extraídos de equipos militares
soviéticos, como el modelo K40Y-9, fabricados por MDM o KBG. También estan la variente de los JENSEN, producto
dinamarqués de excelente calidad.

A su vez, hay quienes consideran que los capacitores de TANTALIO, otorgan un sonido mas cremoso y suave, contrario a
los de MYLAR... aunque es algo que cada uno debería oir y juzgar, porque hay quienes teniendo un pedal TubeScreamer
con capacitor de Tantalio buscan uno de Mylar, y otros que teniendo el Mylar buscan el original de Tantalio.. asi que...
También estan los Glass Shielded, de Cristal, que son usados actualmente por la NASA por su alta precisión, aunque es
dificil encontrarlos en valores de más de 1000pf...

Como norma general en las guitarras encontraremos los siguientes valores:

Pastillas de bobina simple: .047mf tipicamente, también .022 mf más actualmente, y recomiendo investigar entre los
valores altos, ya que como referencia, Jimmy Hendrix ha usado .1mf en sus guitarras.

Pastillas de bobina doble / Humbuckers: .022 mf generalmente, a veces .033 mf hasta .047 mf, Recomiendo analizar en
estos circuitos de humbuckers como los de LES PAUL, algunas variantes como .015mf en mastil y .022mf de diferentes
tipos (papel al aceite, ceramico, mica) en el puente, tal como usaba Jimmy Page.

Bajos electricos: entre .047 mf y .1mf, lo mismo recomiendo testear valores mas bajos en mastil y altos en puente para
lograr un resalte de las frecuencias que falten.
No tengas ningún reparo en experimentar. En este caso, es totalmente inofensivo debido al poco voltaje que manejan los
microfonos de los instrumentos, ANIMATE !!!

ERIC CLAPTON y su "WOMAN TONE"