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Ministerio
Del Poder Popular Para La Defensa. Universidad
Nacional Experimental Politécnica De La Fuerza
Armada Nacional. Núcleo Aragua – Sede
Maracay.
Motor Wankel
Integrantes:
Roxana Ramos
Gilbert Castro
Víctor Ochoa
René Urbina
Felix Wankel
El hombre que da nombre a este motor, Félix Wankel, nació en Alemania, en 1902.
En su juventud, dedicó mucho tiempo a la experimentación, y trabajó en la
resolución de muchos problemas matemáticos. Después de la guerra, restableció
su taller, y diseñó una pequeña válvula rotatoria para la fábrica N.S.U. La calidad de
los cierres de esta válvula, a pesar de estar sometida a todo el calor de los gases
de combustión, le hizo pensar en la posibilidad de construir un motor rotatorio, y lo
desarrolló en cooperación con la N.S.U.
Éstos se dirigen a las aletas del rotor de una turbina fijada en el eje motriz, que de
esta forma gira sin cesar, y los gases ya usados son expulsados a la atmósfera de
una forma continua.
Durante vuelta y media se toma energía de él, para llevar a cabo los restantes
procesos descritos anteriormente. Esto se manifiesta en vibraciones en la rotación
del eje motriz, que pueden subsanarse, parcialmente, con un volante pesado, o
mayor número de cilindros.
En un motor con un recorrido de 10 cm., cuando el eje gira a una velocidad de 4.500
r.p.m., el pistón recorre una distancia total de 4.500 x 10 cm. x 2 = 900 m.; una
velocidad media de 900 m/min. La velocidad máxima del pistón no es, sin embargo,
1.800 m/min. (900 x 2), como podía esperarse, sino 1.413,6 m/min. Es la velocidad
a la que gira el eje.
La energía que se utiliza para mover el pistón (y partes de unión) miles de veces
por minuto, y la necesaria para vencer el rozamiento de los segmentos o aros con
las paredes del cilindro, causan una gran pérdida de energía.
En un motor clásico de cuatro tiempos hay una serie de piezas móviles, la mayor
parte de ellas con movimiento de vaivén. El motor Wankel trabaja según el principio
del motor de cuatro tiempos, pero en él no hay piezas con movimiento de vaivén.
En cada vértice del rotor se produce continuamente un cierre, que permite que los
gases contenidos en los espacios entre el rotor y la cámara se nueven con el rotor,
desde la entrada hasta la expulsión. Cuando cada vértice del rotor deja abierta la
válvula de entrada, penetra la mezcla de combustión y aire (amarillo) ; luego se
comprime (naranja); se quema y se expande impulsando el rotor y los gases son
expulsados por el tubo de escape (marrón).
El motor diseñado por el ingeniero alemán Félix Wankel combina los cuatro
procesos del motor clásico de cuatro tiempos en un movimiento rotativo, dentro de
una cámara diseñada en forma epitrocoide. Tiene la utilidad de eliminar las partes
del vaivén de un motor de émbolo, manteniendo la ventaja de permitir una velocidad
de rotación baja.
A. causa del engranaje excéntrico, y puesto que los dos piñones tienen distinto
número de dientes, mientras el eje motriz da una vuelta completa, el rotor sólo ha
realizado un tercio de su recorrido en el interior de la cámara, es decir, el eje gira a
una velocidad tres veces mayor que la del rotor.
El eje lleva una rueda dentada para uniformar la rotación entre las fases productoras
de energía, y unos pesos en los extremos, para equilibrar el ligero balanceo del
rotor. El encendido y el carburador son similares a los del motor clásico de cuatro
tiempos.
El Savanna RX-7
En 1978, el fabricante japonés lanzó el deportivo Savanna RX-7, que
montaba el 12A, el primer motor rotativo producto del Plan Phoenix. Con una
cilindrada de 1146 cc. y 130 HP a 7.000 RPM. Posteriormente esta mecánica fue
refinada y dotada de turbocompresor. Dicho propulsor, bautizado como 13B y que
producía 180 HP, se montó en el Cosmo RE Turbo, el automóvil japonés de serie
más rápido de su época.
.
A mediados de los años 80, se introdujo la inyección en los motores RE, lo
que contribuyó a mejorar sus prestaciones y a reducir aún más los consumos.
Posteriormente el motor recibió un turbo de doble etapa, que destacaba por la
inmediatez y suavidad de su respuesta respecto a la anterior versión turbo-
alimentada. En 1989, este propulsor recibió un nuevo turbo que incrementaba la
cifra de par a bajas revoluciones y mejoraba la respuesta. El siguiente paso llegó en
abril de 1990, cuando Mazda lanzó el Eunos Cosmo. Este deportivo 2+2 montaba
el motor rotativo 20B REW, el primer motor con tres rotores de la historia. Esta
mecánica de 1962 cc. producía 280 HP a 6.500 RPM y ofrecía una cifra de par 41,0
kgm a 3.000 vueltas.
Entre sus detalles de lujo, el Eunos Cosmo contaba con suspensión, cambio
automático y sistema de aire acondicionado accionado electrónicamente.
Tercera generación
Veinte meses más tarde, en diciembre de 1991, el fabricante de Hiroshima
iniciaba la comercialización de la tercera generación del RX-7. Este vehículo
montaba el motor 13B REW que, al igual que el 20B REW, montaba dos turbos
secuenciales. Gracias a dicha configuración, los 1308 cc. entregaban 255 HP a
6.500 RPM y 30,0 metros por kilogramo a 5.000 vueltas. En 1998, gracias a diversos
retoques, la potencia de este propulsor creció hasta los 280 HP !!!.
La última evolución del motor rotativo ha sido el Renesis, presentado en la
36ª edición del Salón de Tokio, y que equipa a los RX-8. Las mejoras han sido
numerosas: se han optimizado los sistemas de admisión y escape, se ha mejorado
la respuesta, se redujeron las vibraciones, al tiempo que lograron bajar el consumo,
las emisiones y se ha aligerado el peso de esta mecánica. Gracias a dichas
modificaciones consiguieron un motor atmosférico de 1308 cc. con 237 HP a 8.200
RPM, potencia equivalente a la de un propulsor de seis cilindros y más de tres litros
de cilindrada, que generaba un par de 21,5 kgm a 5.000 vueltas, cifra propia de una
mecánica de dos litros.
Su deficiente consumo de combustible, ser más contaminante, unido a las
necesidades de nuestra época moderna, son las causantes de que el motor Wankel
desaparezca.
Es una lástima que no llegase a cumplir lo que prometía. A lo largo de su
historia se ha montado en más de 25 automóviles, motocicletas y tractores. Incluso
compañías de aviones, desde Suzuki a Rolls-Royce, se dedicaron a la investigación,
desarrollo y construcción de este motor sin pistones. Sin embargo, el motor Wankel
no está totalmente desaparecido. La idea del motor es demasiado simple y elegante
para desaparecer por completo, y está encontrando nichos para sobrevivir, como
en los cinturones de seguridad: El pretensor de emergencia de los cinturones de
seguridad de algunos Mercedes-Benz y Volkswagen es en realidad un pequeño
motor Wankel, impulsado por una carga explosiva. Otro sector donde podría
funcionar es en el de las motos de nieve, o los aviones sin piloto, donde se está
experimentando con pequeños motores Wankels debido a su simplicidad y
durabilidad, grandes ventajas en este campo.
En 1936 Felix Wankel obtuvo una patente para su motor rotatorio. No fue
hasta 1959 en que la fábrica Alemana N.S.U. (productora de motocicletas y
pequeños automóviles) anunció que el motor ideado por el Doctor Ingeniero Felix
Wankel había llegado a un estado experimental y que prometía una aplicación
práctica inmediata. Desde entonces han trabajado en este motor importantes
empresas que adquirieron licencias de aplicación; Curtiss-Wright, en Estados
Unidos (en aplicaciones para motores de aviación); en Alemania, Mercedes Benz
(para automóviles y aplicaciones Diesel); Fitchels-Sans (para motores de
motocicletas) y en Japón Toyo-Kogyo (fabricante de Mazda).
Mantenimiento
Un motor rotativo puede ser uno de los motores más confiables del mundo. Tener
solo unas pocas piezas móviles ayuda a un motor rotativo a evitar las averías y los
dolores de cabeza de un motor de pistón.
El flujo axial de agua: dirige el agua a lo largo de la proyección axial del estator
y las culatas. Entrando por la culata posterior avanza por la camisa de agua e
invierte el sentido de avance en la culata frontal, pasando dos veces por la zona de
la bujía, zona sujeta a altas temperaturas. Proveniente, de nuevo, de la culata
posterior sigue el conducto que pasa por la zona de combustión y en la culata frontal
cambia el sentido del flujo para abrirse paso a todas las demás zonas del ciclo.
Flujo axial de agua
El caso de refrigeración por flujo axial de aire: La longitud de las aletas crece
en proporción a la cercanía a las zonas adyacentes a la combustión, otorgando más
superficie de transmisión de calor y decrece en las zonas próximas a la admisión,
combustión y escape. Con la variación de superficie de transmisión en las distintas
zonas del estator se busca forzar una dilatación homogénea del mismo, con tal de
minimizar las tensiones que provocarían dilataciones distintas en cada zona de la
máquina.
Refrigeración del rotor
Circulación de parte del lubricante de los cojinetes dentro del rotor: el aceite
se espraya, mediante jets, en el interior de las distintas cámaras de refrigeración
que componen la geometría del rotor. La variación de la fuerza inercial, provocada
por el movimiento del rotor, obliga al lubricante a recorrer las paredes interiores
llevándose con él el calor de las paredes exteriores. La misma fuerza centrípeta se
encarga de descargar el aceite desde el centro del rotor, a través de la culata, hacia
el cárter.
Sistema de lubricación
La lubricación en un motor Wankel se requiere para los elementos del
cigüeñal, tales como cojinetes y engranajes, y para el deslizamiento del rotor en la
superficie del estator y las culatas. Los principales métodos de lubricación son:
Lubricación por circulación forzada de aceite.
Lubricación por vaporización y pulverización de aceite en la mezcla de
admisión.
Por su particular diseño la única forma de lubricar las paredes del estator es
mediante mezcla de aceite y combustible, siendo posible mezclar el aceite en una
proporción predeterminada o variable. La solución más común es el uso combinado
de los dos tipos de lubricación, asignando la lubricación forzada a los elementos del
cigüeñal y la mezcla de proporción variable en la admisión con tal de permitir un
amplio régimen de condiciones de carga al motor. Para motores pequeños, cuya
construcción debe ser simple, el método más usado es una mezcla de proporción
predeterminada.
Desventajas
En cuanto a las desventajas, también debemos hablar de unas cuantas, ya
que no todo van a ser cosas buenas en este motor. Por ejemplo, las emisiones
contaminantes son mayores ya que durante su funcionamiento también se quema
cierta cantidad de aceite.
Es un motor con un mantenimiento más complejo ya que los mecánicos no
suelen estar formados para trabajar sobre este tipo de motor. Por este motivo el
coste de mantenimiento suele ser superior.
También debemos saber que el consumo de estos motores es superior si lo
comparamos con un motor tradicional de pistones. Además, es muy complicado
aislar las tres partes del rotor, por lo que la estanqueidad se ve muy difícil de
conseguir.
La sincronización del motor Wankel es muy importante porque, en caso de
autoencendido, se puede llegar a empujar al rotor en sentido contrario, pudiendo
dañar seriamente el motor.
Por último, podemos decir que el motor Wankel tiene un freno motor parecido
a un motor de dos tiempos. En otras palabras, el freno de motor no se puede
aprovechar, por lo que suelen equipar un sistema de frenado de mayores
dimensiones
Inconvenientes
Emisiones: es más complicado (aunque no imposible) ajustarse a las normas
de emisiones contaminantes, ya que trabaja igual que un motor de 2 tiempos,
consumiendo aire, combustible y aceite.
Costos de mantenimiento: al no estar tan difundido, su mantenimiento resulta
más complejo por la dificultad en encontrar personal adecuadamente formado en
este tipo de motor.
Consumo: la eficiencia termodinámica (relación energía disponible en el
combustible/potencia efectiva) se ve reducida por la forma alargada de las cámaras
de combustión, con una alta relación superficie/volumen.
Difícil estanqueidad: resulta muy difícil aislar cada una de las 3 secciones del
rotor, que deben ser estancas un respecto a otras para un buen funcionamiento.
Además se hacía necesario cambiar el sistema de estanqueidad cada 6 años
aproximadamente, por su fuerte desgaste.
Sincronización: la sincronización de los distintos componentes del motor
debe ser muy buena para evitar que el encendido de la mezcla se inicie antes de
que el pistón rotativo se encuentre en la posición adecuada. Si el encendido es
precoz, empujará en sentido contrario al deseado, pudiendo averiar el motor.
Encendido: El número y la situación de las bujías influían en el rendimiento
del motor y en su complejidad: han evolucionado a una única bujía por cámara para
la mayoría de aplicaciones, como en los motores alternativos.
Mantenimiento: Los segmentos que garantizan la estanqueidad debían
cambiarse en plazos determinados debido al desgaste producido por el constante
rozamiento de los vértices del rotor con la superficie de revestimiento de la
epitrocoide, asunto solucionado desde los años 70.