-Introducción a la Economía - Lic.

Jorge Max Guzmán Rodríguez-

EL PROBLEMA ECONOMICO
Para entender plenamente el llamado problema económico y con este el objeto
de la economía es necesario previamente el tener claros los conceptos
siguientes:
• Las necesidades Humanas
• Los Bienes, servicios, los satisfactores y Recursos productivos
Necesidad Humana
En economía se considera una necesidad al deseo que experimentan las
personas por la obtención de bienes y servicios, con cuyo consumo o uso,
pueden logran satisfacciones materiales o espirituales.

Ejemplos: Apetito, sed, frío, ostentar generosidad, realización personal, estima,

amor, etc.

Las necesidades humanas parecen ilimitadas y su número está en crecimiento

por que las personas buscan continuamente nuevos objetos de consumo o de
uso.
Ejemplo
El apetito puede ser satisfecho con algunos gramos de soya diarios, pero
buscamos otras exquisiteces en la satisfacción de esta necesidad básica.

Los Bienes y Servicios

Entender la temática de las necesidades es importante para tener mejores

elementos para su satisfacción, lo que se logra hasta cierto punto con los
bienes y servicios, en sentido general con los llamados satisfactores.

Los bienes
Son objetos materiales que por sus cualidades son capaces de satisfacer
necesidades humanas. Son ejemplos de éstos la ropa que vestimos que
satisface la necesidad de abrigo, el aparato celular para comunicarnos con
otras personas y sistemas disponibles.

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Las cualidades de los bienes pueden ser reales o supuestas. Son cualidades
reales cuando las características de un bien le permiten satisfacer
determinadas necesidades. Pero cuando se atribuyen a un bien características
que no poseen se trata de cualidades supuestas.

Ejemplo:
Ciertas personas atribuyen la elegancia como inherente a cierta clase de ropa o
que la posesión de un determinado tipo de aparato celular los hace diferentes
de otras personas.

Además de los bienes de existencia material y tangible existen los servicios

para satisfacer las necesidades humanas.

Los servicios
Son resultado de un trabajo que obtiene bienes intangibles. Por ejemplo los
servicios comerciales que satisfacen la necesidad de bienes al menudeo, los
servicios de educación que satisfacen la necesidad de transformación del
individuo por medio del conocimiento, los servicios turísticos que satisfacen la
necesidad de esparcimiento.

Clasificación de los bienes

Pueden clasificarse en bienes libres o gratuitos y bienes económicos. Los

bienes libres son abundantes por lo que para su obtención el ser humano no
debe realizar ningún trabajo.
Progresivamente resulta difícil hallar ejemplos de bienes libres, ya que al ser
las necesidades humanas múltiples y crecientes los bienes hasta un tiempo
atrás abundantes tienden a ser escasos. Hoy en día hasta el aire puro en
muchas ciudades modernas es ya un bien escaso.

Los bienes económicos son aquellos escasos y que su obtención requiere de

un trabajo humano, siendo estos bienes objeto de estudio de la ciencia
económica.

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¿El aire es un bien libre?

En China el aire puro de los alrededores del lago Baofeng, la montaña Tianzi,
Yuanjiajie, Huangshizai y otros sitios de Zhangjiajie se captura el aire para colocarlo en
botellas y conservar así el aire puro.
Últimamente Chen Guangbiao un empresario chino, destinó parte de la venta de
100.000 latas de aire limpio, para obras de caridad en conmemoración de día Mundial
sin Automóvil.
Lo hecho por Guangbiao a manera de filantropía no es una idea innovadora, porque
anteriormente ya fue hecho en Japón y hasta en México donde hay bares de óxigeno,
para paliar los males de las ciudades más contaminadas del mundo, cubriendo la
necesidad de sus clientes como eliminar toxinas, fatiga, recuperar las funciones del
hígado e inclusive incrementar el deseo sexual.
Esto reafirma la idea de que se deben bajar los niveles de escandalosos de
contaminación que pueden verse desde el espacio e inclusive afirmar que ni el aire es
ya un bien libre.

Otra clasificación importante de los bienes es de acuerdo con su función, la

misma que identifica los bienes intermedios y bienes finales.
Los bienes intermedios
También conocidos como materias primas o insumos sirven para producir otros
bienes. Ejemplos: La madera para hacer muebles, el caucho para las llantas de
vehículos, harina de trigo para hacer pan, etcétera.
Los bienes finales
Son aquellos que están listos para su consumo o uso para la satisfacción de
necesidades finales. Ejemplos: Muebles, vehículos, pan, etcétera.
También existe la clasificación de los bienes según su duración; pudiendo ser
bienes duraderos y los no duraderos.
Los bienes duraderos son aquellos cuyo uso es por largo plazo, como
viviendas, vehículos, máquinas, etc.,
Los bienes no duraderos se consumen en el corto plazo, como la pasta
dental, la shampoo para el pelo, la comida, diarios de noticias, entre muchos
otros.

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Ya no los hacen como antes (2)

Impresoras que dejan de funcionar al llegar a un número determinado de impresiones; lavadoras que
se estropean a los 2.500 lavados exactos y ya no se pueden reparar; baterías de móviles programadas
para que duren menos de dos años; televisores limitados en 20.000 horas de duración… son solo
algunos ejemplos de las estrategias utilizadas por los fabricantes para reducir la vida útil de los
productos. Y es que los bienes que compramos ya no duran lo mismo que hace unos años.
Sin embargo, para el grupo ecologista galo se trata de “sentido común para proteger el medio
ambiente y el bolsillo de los consumidores”. Los más críticos hablan de “complot” y “abuso” de las
grandes industrias. Para Jean-Vincent Placé, miembro de la coalición gala Europe Écologie-Les
Verts, estas prácticas demuestran que “la sociedad del consumo ha sobrepasado todos sus límites, y
en este caso la obsolescencia programada debería estar tipificada como delito y ser llevada a los
tribunales”.

El economista galo y defensor de las teorías del decrecimiento, Serge Latouche, es uno de los
personajes públicos que más ha luchado contra estas prácticas. En su último libro titulado Bon pour
la casse distingue tres tipos diferentes de obsolescencia planificada. En primer lugar estaría la
técnica, relacionada con el funcionamiento básico del producto que se quedaría anticuado ante las
nuevas posibilidades del entorno. En segundo lugar, Latouche se refiere a la obsolescencia
programada para definir la necesidad inducida por la publicidad y el marketing para renovar un
determinado producto o comprar el último modelo. Por último, el tercer tipo de obsolescencia sería
la más popular; es decir, la programada. Sin embargo, para el economista estos tres tipos de
obsolescencia “funcionan en simbiosis”.

La versión de que las industrias podrían verse afectadas por esta ley , ha sido rebatida también en
términos económicos. La mayoría de ellos coinciden en subrayar los puestos de trabajo que se
generarían por el aumento de talleres y tiendas de reparación, así como de venta de piezas de
recambio. Por otra parte, existen estudios en los que se analiza el aumento del poder de compra de
los consumidores si se prohibiese la obsolescencia programada.

(2) Extraido de: http://www.elconfidencial.com/alma-corazon-vida el 16-07-2013

Los satisfactores

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La economía habla de un satisfactor a todo aquello que cumpla con cubrir
necesidades que pueden ir desde las más básicas hasta las más sofisticadas
de la gente en la actualidad. Así todo bien o servicio se constituye en un
satisfactor.
Son satisfactores imprescindibles el aire, agua, alimentos y satisfactores
básicos adicionales la ropa y la vivienda por ejemplo.
Pero no todas las necesidades de la humanidad pueden ser satisfechas
plenamente, debido a la reducida cantidad de satisfactores en comparación a
las múltiples y crecientes necesidades humanas.

Ejemplo
Un individuo aunque sea mucha su riqueza, la posibilidad de satisfacer todos
sus deseos estará limitada por el recurso tiempo.

Por lo expuesto, es fácil entender que “ El objetivo de la ciencia económica,

es analizar la conducta del hombre y la sociedad, frente al problema de
satisfacer múltiples y crecientes necesidades con recursos limitados”
(Heyneman Knight Frank).
Esta definición subjetiva, no debe perderse de vista, por que plantea el
Problema Económico básico. Es decir de los que se ocupa u objetivo de la
ciencia económica.

Una primera pauta de solución de este problema, es que el hombre y la

sociedad adopten decisiones para determinar el orden y medida en que
cubrirán sus necesidades. Es decir una jerarquización o priorización de sus
necesidades.

Ejemplo
Un joven que estudia lejos de su familia, tendrá que priorizar sus necesidades y asignar sus
recursos financieros según dicha prioriozación, la cual estará influenciada por sus valores y
motivaciones personales.
A nivel de sociedad esta adoptará una priorización de sus necesidades atendiendo a sus
valores sociales, cultura, influencia de grupos de poder, etc.

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LOS FACTORES DE LA PRODUCCIÓN
Para la obtención de los diversos bienes y servicios con los que satisface sus
necesidades, el hombre hace uso de una serie de elementos en forma
combinada.
Con el propósito de estudiar estos elementos, se mencionan tres grupos
fundamentales de estos: Los recursos Naturales o de la tierra, la Mano de obra
o factor trabajo y el Factor Capital.
A estos tres factores de la producción se les agrega actualmente la capacidad
empresarial u organización.
El Factor Tierra o Recursos Naturales
Son bienes no producidos por el hombre, que se encuentran disponibles en la
naturaleza.
Se encuentran comprendidos dentro de este factor económico de la producción
Todos los recursos naturales, aquellos que existen pero que su cantidad no es
excesiva en comparación a las necesidades que se tenga de ellos. Es decir
que tienen escasez relativa y por tanto un valor económico.
Los recursos naturales que componen el Factor tierra, pueden dividirse en dos
grupos: los de carácter renovable y los no renovables.
Los recursos Naturales renovables, se regeneran por la acción natural, como
las plantas o por la acción del hombre, como la agricultura, ganadería o los
bosques artificiales.
Los recursos naturales no renovables, existen en cantidades limitadas y una
vez utilizados no pueden recuperarse y su regeneración es muy lenta en el
tiempo; ejemplo: los minerales y los hidrocarburos.

En la utilización de los recursos naturales, para la obtención de bienes

económicos, es de principal importancia el estado de la tecnología.
Ejemplos:
La tierra cultivable, con el empleo de abonos, rotación de cultivos es posible mantener
su fertilidad.
Otro recurso natural, como son los grandes salares, requieren de un proceso algo
complejo para su utilización intensiva en diversos usos.

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Cuando los recursos Naturales deben pasar por un proceso de elaboración
para ser consumidos o utilizados se los conoce como materias primas o
insumos.

El Factor Trabajo o Mano de obra

Se llama así en economía a la actividad del hombre en cualquier proceso
productivo destinado a la obtención de bienes o servicios.

El factor Capital
Este factor necesario para la producción de bienes y servicios, está constituido
por aquellos bienes, servicios y capacidades que son utilizadas para producir
otros bienes. Sin que esto signifique su destrucción o transformación a ser
utilizados.
Nos referimos a maquinarias, instalaciones, equipos, instrumentos, vehículos y
otros que ayudan a producir.

La Capacidad Empresarial u organización

Muchos consideran no lo consideran como un factor aparte de los tres
anteriores, ya que se trataría de una clase especial o segmento del factor
trabajo.
Pero es creciente la opinión de considerarlo como un factor mas de la
producción y está representado por la actividad desarrollada por el empresario
o administrador, quien toma importantes decisiones, al combinar Factor Tierra,
Trabajo y factor capital para la obtención de bienes y servicios.

La Función de producción
Dado que los bienes y servicios se obtienen con la utilización combinada de los
factores de producción que hemos analizado. Se puede señalar que, la
producción (P), es función o depende (F) del empleo combinado de los
factores: Tierra (T), Trabajo (L) y Capital (K), factores a los que modernamente
se les agrega la capacidad empresarial (Ce).
Estableciéndose la función o ecuación de producción siguiente:

P = F (T, L, K, Ce)

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EL PROBLEMA ECONÓMICO Y LAS PREGUNTAS FUNDAMENTALES DE

TODA ECONOMÍA

Cuando el hombre toma conciencia de sus múltiples y crecientes necesidades

y de la escasez de los recursos para satisfacerlas y del hecho de que aunque
se produzcan bienes con el uso de esos recursos, dichos bienes también
resultan escasos en contraposición a las necesidades; aparece el llamado
Problema económico.
Para dar solución a este problema, todas las sociedades hoy como en el
pasado, deben dar respuesta a tres cuestiones o preguntas cuyas respuestas
son fundamentales en el orden económico: ¿Qué Producir?, ¿Cómo Producir?
Y ¿para quién producir?.

¿Qué producir?
Se refiere a la elección de los bienes que se elaborarán a partir de la utilización
de los recursos disponibles.
Las sociedades por lo general no pueden producir todo lo que necesitan, por lo
que deben determinar la utilización eficiente de dichos recursos.
Ejemplo:
Los habitantes de una pequeña comunidad campesina, poseen bastante árboles maderables.
Reunidos los representantes de las familias de esta comunidad; reflexionaron sobre sus
principales necesidades sociales o públicas.
Se concluyó que eran dos necesidades más apremiantes:
Un puente para cruzar el río en la entrada del pueblo, ya que durante tiempos de lluvia la
comunidad suele quedar aislada por que dificulta, traer o llevar bienes a otros centros poblados
debido al fuerte cauce del río.
Un centro escolar, por lo menos con un aula y dependencias para que los niños no tengan
que trasladarse demasiado lejos para recibir formación básica.
Si ambas construcciones se pueden hacer con el uso de la madera relativamente abundante en
la comunidad, con el aporte de trabajo y uso de herramientas de los comunarios.
¿Qué construir primero?
La respuesta demandará criterios valorativos, sobre lo que es importante y que es urgente. Lo
cierto que alguna decisión deberá adoptar la comunidad. Resolviendo la primera cuestión
fundamental.

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Grafica

Puente
(Mt2)

Aula escolar (Mt2)

En economía son muy útiles las representaciones gráficas en el sistema de
coordenadas del diagrama cartesiano.
Así las posibles respuestas que pueden dar los miembros de la comunidad del
ejemplo anterior, pueden verse representadas en el primer cuadrante de dicho
diagrama, donde las magnitudes son positivas.
Cada uno de los puntos que conforman la curva mostrada, representa una
alternativa de utilización del recurso madera.
Técnicamente, la curva que puede representar múltiples situaciones como las
presentadas, se conoce como “curva de transformación o frontera de
posibilidades técnicas de producción.

¿Cómo producir?
Implica la elección del método de producción y tecnología, para lo cual es
necesario ver con que recursos se cuenta, con cuales técnicas de producción y
que intensidad y ritmo de trabajo.
En esta segunda cuestión fundamental, es determinante la tecnología,
considerándose entre otros aspectos importantes de la producción el logro de
eficacia, eficiencia, los costos de oportunidad o implícitos, así como la
aparición de rendimientos decrecientes.

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¿Para quién producir?

Esta cuestión es polémica, ya que se trata de la repartición de los bienes
obtenidos. Intentándose una repartición justa de los mismos.
Pero, ¿qué es lo justo?.. ¿igual para todos?, ¿a cada uno de acuerdo a sus
habilidades? ¿a cada cuál de acuerdo a sus necesidades?

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EL SISTEMA ECONÓMICO
Conocido el problema económico, es fácil entender el concepto de sistema
económico.
El sistema económico es la forma de organización social que adopta una
comunidad para resolver el problema económico. Dando alguna respuesta a
las cuestiones fundamentales del ¿Qué?, ¿cómo? Y ¿Para quién? Producir.
Dado que existen múltiples respuestas a esta cuestiones, existen por tanto
diversos tipos de sistemas económicos.
Para identificarlos, se pueden utilizar los siguientes criterios:
• El mecanismo de asignación de recursos imperantes en el sistema en
estudio.
• La Propiedad de los factores de producción.
• Las motivaciones y valores que impulsan al sistema.
Atendiendo a estos criterios se puede identificar tres sistemas económicos
básicos: El sistema capitalista o de mercado, el sistema Socialista de
planificación central y el sistema Mixto de mercado con intervención del Estado.

En el sistema Capitalista o de mercado, los recursos los asignan los

productores tomando en cuenta las necesidades de los consumidores.
Así tierra, trabajo, capital y capacidad empresarial se dirigen hacia aquellas
actividades que son mas requeridas por la comunidad. Dándose de esta forma
respuesta a la cuestiones del ¿Qué producir?
Para que los productores puedan asignar estos recursos productivos, deben
ser por tanto de su propiedad, por lo que la propiedad privada es difundida en
este tipo se sistema económico.
Dada la escasez de los recursos estos deben utilizarse de la forma mas
eficiente para los productores, es decir que la producción se logre con el
mínimo costo. Siendo este el criterio general que soluciona la cuestión
fundamental de ¿Cómo producir?
En forma general, los participantes en este sistema: productores y
consumidores están fuertemente influenciados por el ánimo de lucro y la
maximización de sus beneficios respectivamente.

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En la confrontación de los intereses de productores y consumidores algunos
grupos salen favorecidos y otros no tanto, con los bienes obtenidos.
Dándose por tanto respuesta a la cuestión de ¿para quién producir?
Debe señalarse además que la respuesta a la primera cuestión, también define
de alguna forma la respuesta a esta tercera cuestión del problema económico.

En el Sistema Socialista de planificación centralizada, es el Estado quien

asigna los recursos que se disponen, tomando en cuenta un plan que identifica
las necesidades de la sociedad.
La asignación de recursos y la forma de utilizarlos sigue un plan elaborado
según los criterios del Estado.
Se afirma que, este sistema persigue el logro del bienestar de a comunidad.

El sistema mixto de mercado con participación del Estado, es un sistema

económico muy difundido.
La asignación de recursos la realizan los productores y consumidores, pero es
fuerte la participación del Estado, sobre todo en aquellas actividades que no
realizan los privados y si lo hacen no atienden plenamente las necesidades
sociales; tal es el caso principalmente de la salud y la educación.

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