MINERALOGÉNESIS

DEFINICIÓN

Los minerales son los productos de los procesos físico-químicos naturales y los componentes de las
rocas y diferentes yacimientos. Los procesos geológicos debido a los cuales se forman los
minerales, se dividen por la fuente de energía, en los dos grandes grupos siguientes: endógenos (de
origen interno), ligados con la energía interior de la Tierra y formados en los procesos que
transcurren a cuenta de la energía térmica interna del globo terrestre y exógenos (de origen
externo) ligados con la acción de la atmósfera, la hidrosfera y la biosfera sobre la litosfera bajo la
influencia de la energía del sol. Los procesos endógenos se producen en las entrañas de la Tierra y
son vinculados con la actividad magmática o las transformaciones metasomáticas de las rocas. Los
procesos endógenos transcurren a la temperatura y presiones altas. La temperatura de
cristalización de las rocas magmáticas, en función de la composición de la masa fundida oscila entre
1200 y 700°C y la presión aproximadamente entre 5500 y 500 kilobars. La formación de las
pegmatitas y las rocas post-magmáticas (metasomáticas) - los skarns y los greisens, los filones
minerales hidrotermales, etc. - enlazada con el proceso magmático se produce a unos valores de T y
P considerablemente menores. Los procesos exógenos se producen en la superficie o cerca de la
superficie terrestre así como en la atmósfera y la hidrosfera. Dichos procesos se manifiestan en la
destrucción física y química de las rocas, las menas y los minerales y la formación de los minerales
estables en condiciones de superficie terrestre. A éstos pertenecen también los procesos biógenos
de mineralogenesis que son vinculados con la actividad de organismos. Los procesos exógenos son
bastante variados. Entre ellos cabe señalar los dos más importantes: los procesos de meteorización
y los procesos de sedimentación. Los minerales y las rocas que han surgido debido a los procesos
endógenos y exógenos, sufren transformaciones llamadas metamorfismo al variar las condiciones
termodinámicas y físico-químicas. En este caso nacen nuevos minerales y rocas denominados
metamórficos.

FACTORES IMPORTANTES EN EL ORIGEN DE LOS MINERALES

TEMPERATURA DE FORMACIÓN: Es la temperatura a la que se cristaliza el mineral, va desde

temperaturas bajas cuando la formación se da en rocas sedimentarias, hasta temperaturas muy
altas cuando la formación se produce en rocas ígneas.

PRESIÓN EN LA FORMACIÓN: El otro factor importante en la formación u origen de los

minerales es la presión, este factor es especialmente relevante en los minerales de origen
metamórfico.

A grandes rasgos, los procesos geológicos que dan origen a yacimientos minerales serían los
siguientes:
PROCESOS ENDÓGENOS

Los procesos que tienen lugar por debajo de la superficie de nuestro planeta tienen su origen en la
liberación de su calor interno, y se manifiestan en una serie de fenómenos, algunos de los cuales
pueden observarse directamente en la superficie, como es el caso del volcanismo.

Esta liberación del calor interno se produce de dos formas: por radiación (o conducción) y
por convección. La radiación es la liberación del calor transmitido desde zonas calientes a zonas
frías, de la misma forma que el extremo exterior de una cuchara sumergida en un líquido caliente
termina calentándose: no implica movimiento de materia, solo transmisión del calor. En
la convección el calor se transmite en forma de movimiento de lo caliente hacia zonas frías.
Ejemplos son la convección de aire caliente que se produce desde los radiadores de las habitaciones,
y el movimiento que se produce del agua al calentarla en un recipiente.

De la misma manera, nuestro planeta, cuyo interior se encuentra a altas temperaturas, libera su
calor de estas dos formas. Por un lado, emite calor hacia el espacio, con lo que la temperatura
superficial es un compromiso entre el calor que el propio planeta libera y el producido por la
irradiación solar, y esta temperatura aumenta con la profundidad (gradiente geotérmico). Por otra
parte, la convección produce un lentísimo movimiento de las rocas de zonas profundas hacia la
superficie, que fuerza el movimiento de las rígidas placas litosféricas, lo que conocemos con el
nombre de tectónica de placas.

La combinación de estos dos mecanismos (y las interacciones que se producen entre las placas) es
responsable de los fenómenos internos del planeta: fenómenos sísmicos (terremotos),
fenómenos magmáticos (volcanismo, como más conocido) y fenómenos de transformación de las
rocas al quedar sometidas a altas presiones y/o temperaturas (metamorfismo). Los fenómenos
sísmicos no dan origen a rocas ni a Depósitos, pero los otros dos si.

Los procesos endógenos son:

PLUTONISMO

Produce rocas industriales (los granitos en sentido amplio), y minerales metálicos e

industriales (los denominado yacimientos ortomagmáticos, producto de la acumulación de
minerales en cámaras magmáticas).

VULCANISMO

Produce rocas industriales (algunas variedades "graníticas", áridos, puzolanas), y minerales

metálicos (a menudo, en conjunción con procesos sedimentarios: yacimientos de tipo
"sedex" o volcano sedimentarios).

PROCESOS PEGMATÍTICOS

Pueden producir yacimientos de minerales metálicos (casiterita) e industriales: micas,

cuarzo.

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 PROCESOS NEUMATOLÍTICOS E HIDROTERMALES

Suelen dar origen a yacimientos de minerales metálicos muy variados, y de algunos

minerales de interés industrial.

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PROCESOS EXÓGENOS O SUPERFICIALES

La exposición de las rocas a la acción de los agentes externos de nuestro planeta (atmósfera,
hidrosfera) produce una serie de efectos que en general conocemos bien: alteraciones (por ejemplo,
la oxidación de los metales, como el hierro), cambios bruscos de temperatura, disolución de
componentes. Fenómenos que se conocen con el nombre de meteorización (química y física). Como
resultado, los materiales duros y compactos se disgregan y disuelven en parte, y los productos
(fragmentos, sales), son transportados hídrica o mecánicamente. La migración y posterior depósito
de estos productos serán consecuencia de las condiciones físicas y químicas del medio (barreras
físicas y químicas).

Estos procesos conducen a la formación de las rocas y Depósitos de origen exógeno. A efectos de
una clasificación más detallada, se pueden diferenciar dos grandes subtipos: rocas o
Depósitos residuales (originados como consecuencia de los fenómenos de meteorización in situ, de
la propia roca-madre), y rocas o Depósitos sedimentarios, originados como consecuencia de los
fenómenos de depósito, en general a distancias más o menos grandes de las rocas-madre. Estos
Depósitos o rocas sedimentarias se clasifican en mayor detalle, en función del proceso
sedimentario:

 ROCAS O DEPÓSITOS DETRÍTICOS: el depósito se origina de forma física, como

consecuencia de la pérdida de poder de arrastre del agente de transporte, con lo que las partículas
transportadas caen al fondo de la cuenca. Se depositan así los materiales sedimentarios (gravas,
arenas) y minerales sedimentarios. Un ejemplo de Depósitos de este tipo son los placeres de metales
preciosos, como el oro.

 ROCAS O DEPÓSITOS QUÍMICOS: el depósito se produce por precipitación de las sales o

compuestos químicos, como consecuencia de una saturación de las aguas en estas sales o por la
acción de barreras geoquímicas (Eh, pH, presencia de electrolitos. Ejemplos de este tipo de
Depósitos son las evaporitas (sales, yeso) o las formaciones bandeadas de hierro (BIF).

 ROCAS O DEPÓSITOS BIOQUÍMICOS Y ORGÁNICOS: la sedimentación es una

acumulación de restos de organismos (conchas, caparazones, esqueletos, materia vegetal). Las
fosforitas y el carbón son ejemplos de este tipo de Depósitos.

Todas estas rocas o Depósitos de origen sedimentario presentan caracteres generales comunes: suelen estar
estructurados en capas, están afectados por la deformación tectónica, y suelen presentar una gran extensión
lateral, y en general, una potencia (espesor) limitado

Los procesos exógenos son bastante variados. entre ellos cabe señalar los dos más importantes: los procesos
de meteorización y los procesos de sedimentación.

LA EROSIÓN

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 Es el proceso por el cual las rocas de la superficie de la Tierra, en contacto con la
atmósfera y la hidrosfera, se rompen en fragmentos y sufren transformaciones físicas y
químicas, que dan origen a fragmentos o clastos, y a sales, fundamentalmente. Las
trasformaciones que implica la erosión pueden dar lugar a yacimientos, que reciben el
nombre de yacimientos residuales.

EL TRANSPORTE

De los clastos por las aguas y el viento, y de las sales por el agua, modifica la composición
química tanto

del área que sufre la erosión como del área a la que van a

parar estos productos. Además, durante el propio transporte se producen

procesos de cambio físicos y

químicos, nuevas erosiones, depósito de parte de la carga transportada, etc.

LA SEDIMENTACIÓN DETRÍTICA

Da origen a rocas como las areniscas, y a minerales que podemos encontrar

concentrados en éstas, en los yacimientos denominados de tipo placer: oro, casiterita,

gemas.

LA SEDIMENTACIÓN QUÍMICA

Da origen a rocas de interés industrial, como las calizas, y a minerales industriales, como
el yeso o las sales, fundamentalmente.

LA SEDIMENTACIÓN ORGÁNICA

Origina las rocas y minerales energéticos: carbón e hidrocarburos sólidos (bitúmenes,

asfaltos), líquidos (petróleo) y gaseosos (gas natural). También origina otras rocas y minerales
de interés industrial, como las fosforitas, o las diatomitas, entre otras.

Como ya se ha mencionado, la sedimentación asociada a los fenómenos volcánicos

produce yacimientos de minerales metálicos de gran importancia.

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PROCESOS METAMÓRFICOS:

Son yacimientos originados por variaciones químicas y estructurales de las rocas, ocasionadas por
cambios de presión y temperatura. El metamorfismo da origen a rocas industriales importantes,
como los mármoles, o las serpentinitas, así como a minerales con aplicación industrial, como el

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granate. No suele dar origen a yacimientos metálicos, aunque en algunos casos produce en éstos
transformaciones muy importantes.

Los principales tipos de metamorfismo son:

DE CONTACTO.

Cuando masas magmáticas ascendentes y calientes, encajan en otras rocas y las

transforman parcialmente, dando lugar a minerales nuevos. En este proceso actúa
básicamente la temperatura y se producen alteraciones similares a las de la fase
hidrotermal y pneumatolítica.

REGIONAL.

Afecta a enormes volúmenes de rocas y tienen lugar en las grandes cuencas sedimentarias
(bordes de convergencia de placas), por aumentos de presión y temperatura.e

ADICIONALES :TÉRMINOS

HOMOGÉNEO
Los minerales/cristales tienen las mismas propiedades físicas en paralelas direcciones y
tienen una composición química definida y uniforme.

CRISTALINO
Los diferentes componentes químicos se encuentran en lugares definidos y se ordenan
regularmente, formando un cristal con estructura atómica regular o con arreglo atómico
ordenado.

AMORFO
Sin estructura cristalina; los vidrios volcánicos y los precipitados en forma de gel (ópalo) son
cuerpos amorfos.

ISOTRÓPICO
Tienen las mismas propiedades en todas sus direcciones; los cristales cúbicos y los vidrios
volcánicos son isotrópicos, por ejemplo granate.

ANISOTRÓPICO
Los cristales tienen distintas propiedades físicas en diferentes direcciones; todos los
cristales excepto los cristales cúbicos son anisotrópicos, por ejemplo cuarzo, calcita.
Por ejemplo la dureza de la cianita (disten) es una característica física que difiere en

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 distintas direcciones. Se puede rayarla en dirección longitudinal (dureza = 4,5 - 5) más
fácilmente que en su dirección transversal (dureza = 6,5 - 7).

MINERAL
Un elemento químico, sólido, un compuesto sólido o una solución sólida, naturalmente
formado, materialmente homogéneo, por ejemplo calcita.

CRISTAL
Un cuerpo cristalino con un arreglo ordenado de sus átomos, por ejemplo cuarzo.

ROCA
Roca es un agregado de minerales de varios granos y rara vez es vidrio natural (obsidiana).
Es formado por minerales o menos corrientemente de un solo mineral.
Sea o no sólido.
El agregado de los minerales de las rocas depende de su composición química y las
condiciones distintas que dominaron durante su génesis.
La roca es heterogénea
1. Compuesta de un solo tipo de mineral: monominerálica, por ejemplo: la
piedra caliza compuesta de calcita y la arenisca pura compuesta de cuarzo.
2. Compuesta de varios tipos de minerales: Poliminerálica, por ejemplo
el granito compuesto principalmente de cuarzo, feldespato, mica y otros minerales en
menor cantidad como anfíbol, apatito y circón.

SUELO
Material producido por la meteorización y la acción de plantas y animales sobre las rocas de
la superficie de la tierra.

MENA
Mineral del cual se puede obtener un metal que es valioso por un costo por el cual hace que
el trabajo sea rentable. Una especie homogénea de un mineral lo cual sirve para extraer uno
o varios metales; con valor económico, lo cual depende del tiempo y del lugar de su
formación.