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Gorra de Gossan
La pirita FeS 2 es generalmente abundante y cerca de la
superficie se oxida a compuestos insolubles
como geotita FeO (OH) y limonita , formando una cubierta
porosa de la zona oxidada conocida como gossan o iron
hat. Los buscadores toman gossan como una indicación
de que podría haber reservas de mineral debajo.
Zona lixiviada
El agua subterráneo contiene oxigeno disuelto y dióxido
de carbono y, a medida que viaja hacia abajo, filtra los
minerales de las rocas para formar acido sulfúrico y otras
soluciones que continúan descendiendo.
Zona enriquecida
Los iones de cobre que se mueven hacia este ambiente reductor
forman una zona de enriquecimiento de sulfuro supergénico.
Covellita CuS, calcocita Cu 2 S y cobre nativo Cu son estables en
estas condiciones y son característicos de la zona enriquecida.
Alteraciones minerales
La calcopirita CuFeS 2 (primaria) se altera fácilmente a los minerales
secundarios bornita Cu 5 FeS 4 , covellita CuS y brochantita Cu 4 SO 4 (OH) 6 .