LA MEDIDA DEL RADIO DE LA TIERRA

MEASURING THE RADIUS OF THE EARTH

Robles Retamoso Fernando, Universidad Nacional de San Agustín, Arequipa, Arequipa, Perú,
+51

RESUMEN: El radio terrestre (o radio de la Tierra) es un valor que se utiliza como unidad de distancia,
esencialmente en astronomía y geología. En general se denota por .Debido a que la Tierra no es
perfectamente esférica, no hay ningún valor único que sirva para representar su radio natural. Hay varias distancias
desde los puntos de la superficie hasta el centro de la Tierra en un rango que va desde el radio polar de 6357 kilómetros,
al radio ecuatorial de 6378 kilómetros. Así como también diversas formas de modelar la Tierra como una esfera de
un radio medio de 6371 kilómetros.1 2.La primera estimación científica del radio de la Tierra fue dada
por Eratóstenes en el siglo III a. C.

PALABRAS CLAVE: Radio ecuatorial, Radio polar, Solsticio, Sombra.

Abstract: The Earth's radius (or radius of the Earth) is a value that is used as distance unit, essentially in
astronomy and geology. It is generally denoted by .Because Earth it is not perfectly spherical, there is no single
value that is to represent its natural radio. There are various distances from the points of the surface to the center of the
Earth in a range from the polar radius of 6357 kilometers, the equatorial radius of 6378 kilometers. As well as various
ways of modeling the Earth as a sphere of an average radius of 6371 kilómetros.The first scientific estimate of the radius
of the earth it was given by Eratosthenes in the century III B.C

INTRODUCCION Eratóstenes se dio la tarea de hallar el ángulo entre los

rayos del sol y la vertical de una columna en Alejandría,
Fue en Egipto en el año 235 a.C. donde nació la idea encontró que esta era de 7.2 grados.
genial para medir por primera vez la circunferencia
terrestre.
Eratóstenes de Serene, astrónomo, geógrafo y
matemático griego ideo lo siguiente:
¿Cómo determino Eratóstenes este
Sabiendo que el sol el día del solsticio de verano se valor?
encontraba a máxima altura del cielo, era conocido
para él que en la ciudad antigua de Siena, hoy Actualmente no se conoce con certeza la respuesta.
conocida como Asuán, ubicada al sur de Alejandría, Hoy entre los historiadores de la ciencia existen dos
una columna vertical no producía sombra al recibir los teorías que gozan de gran aceptación:
rayos de luz emitidos por el Sol. 1. Eratóstenes calculo la razón entre las
En esta ciudad se encontraba un medidas de la sombra proyectada por la
pozo profundo, el cual gracias a columna vertical y la altura de la columna,
que el Sol ese día se encontraba encontrando que era de 1/8, lo cual usando
justamente arriba. Eratóstenes una tabla de equivalencias con tangente le
observo que la luz solar que permite encontrar el ángulo buscado.
ingresaba verticalmente en él, se 2. Eratóstenes utilizo dos instrumentos de la
reflejaba en el fondo. época para su medición el “gnomon” y el
Eratóstenes razono que si los “scaphe” que utilizados juntos le permitieron
rayos solares se prolongaban en encontrar el valor del ángulo que forma la
esa misma dirección podrían sombra con
llegar al centro de la Tierra, así la
como cualquier otra recta vertical hipotenusa
que se proyectaba en otra (82.8
ciudad, puesto que Eratóstenes grados).
concebía que la Tierra era Luego con
redonda. este ángulo
 era sencillo deducir el ángulo buscado por el
teorema de la suma de los ángulos internos Referencias
de un triángulo.
1. William F. Riley; Leroy D. Sturges
Cualquiera que haya sido el método lo importante era
(1996). Ingeniería mecánica: Estática.
hallar este ángulo (7.2°).
Reverte. pp. 7-. ISBN 978-84-291-4255-6.
Si se prolongan las líneas que proyectan los rayos del Consultado el 12 de agosto de 2012.
sol que ingresan por el pozo en Siena y la vertical de 2. Radio de la tierra.
la columna de Alejandría hasta el centro de la Tierra,
el ángulo es el mismo que se forma por los rayos del
sol y la columna en Alejandría. 3. Universe Today, sitio web: Diameter-
Esto se explica si consideramos los rayos del sol of-earth (en inglés)
paralelos y la vertical de la columna como una
secante. Los ángulos alternos internos son iguales.

CONCLUSION
Conocido el ángulo de 7.2° que suspende un arco de
5000 estadios, distancia que Eratóstenes conocía que
había entre Siena y Alejandría, basta con saber que
esto equivale a 1/50 parte de longitud de la
circunferencia de la Tierra.

Simplemente se divide 360° (medida en grados de la

circunferencia) entre 7.2° para llegar a este resultado.
La medida calculada por Eratóstenes es entonces 50
veces 5000 estadios. Un estadio equivalía a 185 m.
aproximadamente pero este dato nunca lo sabremos
con certeza.

Si multiplicamos 50 veces 5000 estadios por 185m. se

obtiene una medida de 46250 kilómetros en lugar de
40067 kilómetros que hoy en día aceptamos como
medida de la línea ecuatorial, pero si se usa como
medida el estadio egipcio o griego, cuyas medidas
son menores ( 156,9m. y 177,9m.) el cálculo mejora.
Lo que se debe admirar es la tremenda genialidad
tras el razonamiento de Eratóstenes.