Historia de la danza en Guatemala

El origen de las Danzas Folklóricas en Guatemala se remonta desde épocas primitivas y

muy antiguas en la región. Las danzas o bailes folklóricos de Guatemala se han
transmitido directamente de unas generaciones a otras, estos bailes son representaciones
que pueden tener un contenido histórico, dramático, cómico, religioso o que trate temas
tomados de la naturaleza que rodea al indígena (Arriola, 2009). Son conocidas
popularmente como “bailes” en los diversos pueblos en donde son representados por
indígenas y ladinos, pero están marcadas por la pobreza, por la falta de apoyo oficial o
privado, la discriminación o su estigmatización como folklore y “artes menores” (Berganza,
Ed. 2004). Se les ha catalogado como rituales porque forman parte de las festividades
religiosas de los municipios en donde se representan. Por medio de las danzas se
manifiesta el respeto y la veneración a las divinidades, santos y patronos tutelares de las
localidades. Su preparación conlleva no solo los ensayos, sino un acondicionamiento
emocional de los bailarines, quienes antes de cada representación deben prepararse
física y mentalmente por medio de abstinencia y oración (Berganza, Ed. 2004).
A pesar del carácter ritual, los temas de las danzas son diversos. representan batallas,
como el “Baile de moros y cristianos” y el “Baile de la Conquista”, capturas, como el
“Rabinal Achí”, la caza de animales como el “Baile del Venado”. Estas representaciones
tienen valor histórico y cultural. Además del valor intrínseco que tiene la representación,
los bailes permiten apreciar la gran calidad de los trajes y de las máscaras talladas en
madera que utilizan los bailarines. Desafortunadamente, el gran costo económico que
implica cada presentación –los trajes y las máscaras deben ser alquilados en las
morerías- y el empobrecimiento general que se da en el país, ha hecho que en muchas
localidades esta manifestación cultural tienda a desaparecer. Por influencia de la fe
católica, estas manifestaciones culturales están dedicadas a los patronos de los pueblos y
algunas cofradías de los mismos, pero aún así sigue prevaleciendo en la profundidad de
el pensamiento de los maestros músicos, los cuales piensan que hay que ofrendar al Tzul
Taka con música y ritmos para que las cosechas estén bien, realizando ritos para venerar
a su deidad y a una imagen católica.

Ballet nacional
El gobierno del general Jorge Ubico Castañeda (1931-1944) fue un período difícil para el
medio artístico guatemalteco, ya que mantuvo al país alejado de buenos espectáculos,
limitándolo al cinematógrafo y al paso esporádico de algunos grupos artísticos
extranjeros. El presidente Ubico rechazaba las manifestaciones artísticas e intelectuales y
las que podían presentarse tenían que ser censuradas previamente por el gobierno.
Como resultado el país quedó limitado cultural y artísticamente, y estuvo aislado de las
corrientes internacionales, excepto por el cinematógrafo, algunas variedades de circo,
ilusionismo y algunas compañías de teatro extranjeras.Tras la Revolución de 1944 el tema
cultural cobró relevancia y se creó el Ballet Guatemala, el Coro Guatemala, la Asociación
Dramática Alberto Martínez, la Dirección General de Bellas Artes y se remodelaron tanto
el Conservatorio Nacional de Música como la Escuela de Bellas Artes.2 Estos cambios se
implementaron en la Constitución promulgada el 11 de marzo de 1945, en cuyo artículo
79 se lee: «El fomento y la divulgación de la cultura, en todas sus manifestaciones,
constituyen obligación primordial del Estado».El 30 de noviembre de 1945 el Ministerio de
Educación Pública y el Ministerio de Comunicaciones y Obras Públicas firmaron contrato
para que el original Ballet Russe del Coronel de Basil se presentara en Guatemala con un
contrato de una temporada de 15 funciones extraordinarias, seguido de una temporada de
5 funciones a precios populares, y una función especial para maestros y oficiales a
precios más bajos que los populares y, finalmente, una función gratuita para escolares. El
gobierno guatemalteco se comprometió a imprimir programas de lujo y formar una
orquesta con treinta músicos para que acompañaran al ballet en toda su temporada, bajo
la dirección del director de la referida compañía. El Ballet Ruso causó gran expectación
dentro de la sociedad guatemalteca, pues la compañía había visitado ochocientas
ciudades y montado seis mil funciones. Una de las características de esta compañía era
que se dedicaba a la difusión de la danza por medio de clases gratuitas a los jóvenes
interesados en aprender el arte. La visita del ballet ruso dió lugar a que se formaran
grupos artísticos privados en Guatemala. Los profesores Felipe Tronchi, director general
del Ballet Russe e Isabel Padilla impartieron clases por un tiempo en Guatemala; uno de
sus estudiantes, Alberto Navas organizó el grupo «Caravana», el cual se entrenó en
coreagrafías folklóricas de Guatemala y España. Cuando llegaron al país maestros de
danza académica y jóvenes extranjeras que habían sido entrenadas en la danza clásica,
el grupo se dedicó de lleno a la danza y tomó el nombre de «Ballet Nacional».

Bajo la dirección de Leonide Katchourowsky

Entre 1949 y 1954, el Ballet Guatemala estuvo dirigo por el maestro ruso Leonide
Katchourowsky, quien también estuvo a cargo de la Escuela Nacional de Danza.
Katchourowsky, su esposa Marie Tchernova y la profesora Marcelle Bonge no
devengaban sueldo alguno, pero estaban autorizados a explotar el ballet en su beneficio
propio de acuerdo al contrato suscrito con elMinisterio de Educación.6 Marie Tchernova
era primera bailarina de la Opera de París y bailarina estrella del Teatro Real de la
Moneda de Bruselas, nacida en Rusia y nacionalizada belga, como su esposo.7
Katchourowsky estableció tres niveles en la organización:
 sección elemental para principiantes
 sección complementaria para intermedios
 curso superior para avanzados.
Durante estos años, el Ballet amplió su repertorio y cumplió con la misión de difusión del
arte de la danza; se presentó en casi todos los departamentos de Guatemala en
escenarios algunas veces improvisados y realizaron temporadas oficiales y escolares y
dos giras por El Salvador y una en Costa Rica. La mayoría de sus ensayos los realizaron
en las instalaciones del Instituto Normal Central para Señoritas Belén y algunos en
el Instituto Nacional Central para Varones.

Ballet Guatemala bajo la dirección de Denis Carey

El 19 de marzo de 1955 el presidente Carlos Castillo Armas creó la comisión asesora de
la Dirección General de Bellas Artes y de Extensión Cultural, la cual asesoró la Escuela
de Danza, entre otras dependencias. Esta entidad recomendó reiniciar al Ballet
Guatemala bajo la dirección del maestro y coreógrafo Denis Claire Carey, quien se hizo
cargo de la entidad junto con el maestro Joop Van Allen. El Ballet tomó una nueva
perspectiva en el estilo de trabajo pues Carey además de la técnica inglesia introdujo al
grupo a corrientes artísticas más modernas y de proyección floklórica, ya que había
trabajado como solista en el Metropolitan Ballet de Londres, y en París, Amsterdam y en
varias ciudades de Alemania. Carey también había participado en películas
cinematográficas como Las Zapatillas rojas con el Covent Garden Royal Ballet.9 En este
período se produjo un número bastante significativo de montajes coreográficos.