Utilizando el término general aplicado la acción combinada de todos los procesos, las rocas se

desintegran físicamente y se descomponen químicamente debido a la exposición a la superficie de

la tierra o cerca de ella.

En particular, ocurre la meteorización, donde las rocas y los minerales entran en contacto con la
atmósfera, el agua superficial y la vida orgánica en condiciones que son normales a la superficie de
la tierra.

La meteorización es la etapa inicial en el proceso de denudación. Una característica esencial del

proceso es que afecta las rocas in situ; no hay transporte involucrado. Los productos de la
intemperie tienden a acumularse en una capa superficial suave, llamada regolito. El regolito
desciende hacia abajo en roca sólida, inalterada, conocida simplemente como lecho de roca.

La intemperismo ayuda a la erosión, pero no forma parte de ella. Puede haber desgaste sin erosión
y erosión sin meteorización

Teniendo en cuenta como el interperismo actúa se podría decir que este ayuda en el proceso de
formación de suelos aprtando a ellos matrial mineral particulado proveniente de la roca como
arena, limo y arcilla pero¿Por qué se meteoriza la roca? Dicho en términos sencillos, la
meteorización es la respuesta de los materiales terrestres a un ambiente cambiante. Por ejemplo,
después de millones de años de levantamiento y erosión, las rocas situadas encima de un gran
cuerpo ígneo intrusivo pueden ser eliminadas, dejándolo expuesto a la superficie. Esta masa de
roca cristalina (formada bajo la superficie en zonas profundas donde las temperaturas y las
presiones son elevadas) queda ahora sometida a un ambiente superficial muy diferente y
comparativamente hostil. Como respuesta, esta masa rocosa cambiará de manera gradual Esta
transformación de la roca es lo que denominamos meteorización

Meteorización química

Por intemperismo químico se puede entender como aquellos procesos que tiene un grado de
complejidad que descomponen los elementos esenciales de las rocas y las estructuras internas de
los minerales, estos procesos convierten los constituyentes en minerales completamente nuevos o
también se pueden liberar al ambiente circundante, se dice que en general los minerales son mas
susceptibles a la meteorización cuando más débiles son sus enlaces y más lejanas son sus
condiciones de formación a las del ambiente en la superficie de la tierra. El aguas es el disolvente
universla por tanto este es el agente de meteorización disolvente mas importante. El agua pura
sola es un buen disolvnete y en cantidades pequeñas de material disueltos dan como resultado un
aumento de la actividad química para las soluciones de meteorización. Los principales procesos de
meteorización química son la disolución, la oxidación y la hidrolisis. El agua desempeña un papel
principal en cada uno de ellos.

Hablaremos en primer lugar de la hidrolisis en pocas palabras la hidrolisis es la reacción de

meteorización que ocurre cuando dos superficies de agua y compuesto se encuentran. Esto
implica la reacción entre iones minerales y los iones de agua (OH- y H+) esto da como
consecuencia la descomposición de la superficie de la roca dande asi la formación de nuevos
compuestos y amentando el pH de la solución involucrada mediante la leberacion de los iones
hidróxido. La hidrolisis es especialmente eficaz con minerales de silicato y aluminossilicato debido
a sus superficies de cristal cargadas eléctricamente
Otro proceso de la meteorización química es la oxidación que es simplemente la reacción que
ocurre entre los compuestos y el oxigeno. El resultado neto de esta reacción es la eliminación de
uno o mas electrones de un compuesto, lo que hace que la estructura sea menos rigida y cada
vez mas inestable. Los oxidos mas comunes son los de hierro y aluminio, un ejemplo seria
manchas rojas y amarillas de los suelos que son bastante comunes en las regiones tropicales
que tienes alatas temperaturas y precipitacione. La reducción es simplemente el reverso de la
oxidación y porlo tanto, es causada por la adicion de uno o mas electrones que producn un
compuesto mas estable

La carbonatación tambien hace parte de estos procesos, es una reacción donde intervienen los
carbonatos y los iones de bicarbonato con minerales. La formación de carbonatos generalmente
tiene lugar como resultado de otros procesos químicos. La cabonatcion es especialmente activa
cuando el entorno de reacción es abundante can dióxido de carbono. La formación de acido
carbonico, un producto de dióxido de carbono y agua, es importante en la solución de carbonatos y
a descomposición de las superficies minerales debido a su naturaleza acida

Es muy importante saber que el factor mas importante a todos los procesos químicos de
meteorización mencionados anteriormente es el clima. Las condiciones climáticas controlan la tasa
de intemperizmo que se produce al regular los catalizadores de humedad y temperatura. Varios
experimentos han descubierto que las tasas de imtemperismo tropical, donde la temperatura y la
humedad están en su máximo, son tres veces y media mas altas que las tasas en los ambientes
templados

Meteorización física

La meteorización física es la descomposición del material mineral o rocoso por métodos totalmente
mecánicos provocados por una variedad de causas. Algunas de las fuerzas se originan denrto de
la roca. Los procesos que pueden causar ruptura mecánica son la abrasión, cristalización,
insolación térmica, humectación y secado, y liberación de presión

La abrasión ocurre cuando cierta fuerza hace que dos superficies rocosas se junten causando el
desgaste mecánico o la trituración de sus superficies. La colision ebntre las superficies de las rocas
normalmente ocurre a través del transporte erosivo de material por el viento, el agua o el hielo

la meteorización física de la roca por su expansión y contracción debido a los cambios de

temperatura diurnos es uno de los temas debatidos en la investigación de meteorización de rocas.
Conocido como meteorización por insolación, es el resultado de la incapacidad física de las rocas
para conducir bien el calor. Esta incapacidad para conducir el calor produce tasas diferenciales de
expansión y contraqccion. Por lo tanto, la superficie de la roca se expande mas que su interior, y
este estrés finalmente causara la ruptura de la roca. La expasion y contracción diferencial tambein
pueden deberse a la variación en los colores de los granos minerales en la roca. Los granos de
color oscuro, debido a sus propiedades de absorción, se expandirán mucho mas que los granos de
color claro. Por lo tanto, en una roca salpicada con muchos granos de diferentes colores, la ruptura
puede ocurrir a diferente velocidades en los diversos minerales