EL ESTETOSCOPIO

DEFINICIÓN
Según el diccionario de la Real Academia de la Lengua Española, es un:

"aparato destinado a auscultar los sonidos del pecho y otras partes del cuerpo,
ampliándolos con la menor deformación posible".

ANTECEDENTE DEL TEMA

René Laennec, un médico francés, inventó el primer estetoscopio, en
1816, usando un tubo de papel largo, enrollado para canalizar el sonido del pecho
del paciente a la oreja. Las versiones varían, pero estaba claro que las
propiedades acústicas del tubo mejoraron la capacidad de Laennec para oír los
sonidos vitales del corazón y de los pulmones; cabe mencionar que acuñó
el nombre de "estetoscopio" a partir de dos palabras griegas:

stethos, pecho,
skopein, ver u observar;
A este método lo llamó "auscultación" de "auscultare", escuchar. El médico
Laennec, dió a conocer su trabajo en la obra publicada en 1819:

De l’auscultation médiate ou Traité du Diagnostic des Maladies des Poumon et

du Coeur.

25 años más tarde, George P. Camman de Nueva York, desarrolló el

primer estetoscopio con un audífono para cada oído.

No fue hasta la década de 1960 que el Dr. David Littmann, profesor de

la Escuela de Medicina de Harvard, cardiólogo distinguido y autoridad
internacional reconocida en el electrocardiograma, patentó un nuevo
estetoscopio revolucionario con muy mejorado rendimiento acústico. Él
ayudó a transformar un dispositivo de escucha simple en una poderosa
herramienta de diagnóstico.

HISTORIAS
Todo comenzó debido a la gran timidez de Laennec y la vergüenza que

sentía al acercar su oído al pecho de las pacientes. Se dice que un día del año

1816, Laennec fue requerido para visitar en su domicilio a la esposa de Alejandro

Gaudissant, afectada de un mal de corazón. Durante la visita , estando su esposo

presente y la madre de la enferma, Laennec, tras tomar el pulso y percutir el

tórax de la paciente, renunció a la auscultación percibiendo en los hundidos ojos
de la enferma un excesivo recato. Una vez concluido el reconocimiento, Laennec
tomó de su maletín un cuaderno de notas, sin duda para hacer algún apunte
relacionado con la historia de la enferma, y al recordar que los sonidos viajan

mejor (pudiendo ser amplificados) en los sólidos, enrolló el cuaderno a manera

de tubo , rogó a la enferma que se despojara de nuevo de su chambra y, aplicando

el cuaderno enrollado al pecho de la enferma, apoyó su oreja al otro extremo

oyendo con nitidez los tonos y soplos de aquel corazón deteriorado como jamás

en los demás enfermos los había oído. Ese mismo día es cuando manda hacer un
instrumento de madera, con las dos extremidades en forma de cono, y así es como
nace el estetoscopio.

Otra versión de la historia dice , que fue en uno de sus paseos por la

campiña francesa que Laennec se topó con dos niños que jugaban alrededor de

un árbol caído. Uno de ellos golpeaba uno de los extremos del tronco, mientras

el otro oía los golpes desde el extremo opuesto. Fascinado por el juego de los

jovencitos, tomó una rama del suelo y se dirigió al carpintero local, al cual le
pidió que la torneara hasta constituir un cilindro de 30 cm de largo. Contento

con su nuevo instrumento prosiguió a probarlo en una de sus pacientes , y así

fue que tuvo lugar la primera auscultación utilizando un estetoscopio.

FUNCIÓN
Modo campana --------------------- Para escuchar sonidos de baja frecuencia.

Modo Diafragma ------------------ Para escuchar sonidos de alta frecuencia.