Emperadores aztecas

Los aztecas tenían emperadores, que eran los supremos gobernantes de su civilización. En
Tenochtitlán, ellos tenían todo el poder y tomaban decisiones importantes con respecto a la
civilización azteca. Cada uno de ellos era elegido dentro del linaje real por un consejo
compuesto de un sacerdote, guerreros y nobles. Los reinados pasaban primero de hermano
a hermano antes de pasar a la siguiente generación. A continuación se muestra una lista de
emperadores aztecas conocidos y las fechas probables de su gobierno.

Acamapichtli: (1376 – 1395)

Fue el primer emperador azteca “verdadero”, y descendía de los toltecas.

Acamapichtli es el hijo de Atotoztli de Culhuacan, y es un descendiente directo de los

toltecas. En el mismo año que la ciudad de Tlatelolco obtiene un forastero como rey, se le
ofrece el trono de Tenochtitlán en un intento de asegurar la posición de la ciudad. Sin
embargo, durante su reinado, Tenochtitlán cae bajo la soberanía de Azcapotzalco, la
principal potencia regional de la época. La ciudad siguió prosperando, construyendo el
primer nivel de la Gran Pirámide (Templo II).

Huitziláihuitl: (1395-1417)

Era el hijo de Acamapichtli.

El hijo mayor de Acamapichtli, Huitzilihuitl, demuestra ser un buen político. Cimenta

alianzas con otras ciudades, y se casa con la hija del gobernante de Azcapotzalco,
obteniendo una reducción en los pagos de tributo a ese poderoso gobernante. Se une a su
suegro para atacar a otras ciudades aztecas, incluyendo Acolman, Chalco, Cuauhtitlan,
Cuitláhuac (en 1403), Mixquic (también en 1403), Otompa, Tetzcoco, Tollantzingo,
Tultitlan y Xaltocan, saqueando y conquistando la mayor parte ellos.

Chimalpopoca: (1417 – 1427)

El hijo de Chimalpopoca es Ixtlilxochitl, el gobernante de Tetzcoco. Tenochtitlán es

todavía tributario de Azcapotzalco y se le concede una recompensa por su fidelidad, el
conquistado Texcoco como afluente en 1418. Chimalpopoca se atribuye con la conquista de
Tequizquiac, y el gobernante también construye un acueducto de madera y una calzada a
Tlacopan. Cuando Tayatzin triunfa en el trono de Azcapotzalco, Maxtla de Tepanec pronto
incita una rebelión entre los nobles de Azcapotzalco y usurpa el trono. Chimalpopoca se
alía con Tayatzin, y los dos conspiran para retomar el trono y matar a Maxtla, sin éxito al
final. Chimalpopoca se ofrece como un sacrificio pero es capturado y encarcelado por
Maxtla, donde se suicida.

Itzcóatl: (1427-1440)
Los reyes de Tenochtitlán se coronan en acompañamiento con el subyugado Tetzcoco y el
gobernante de Tlacopan, miembros de la Triple Alianza que forma el imperio azteca. Como
líder principal de la alianza, Itzcoátl establece las bases para el imperio azteca con victorias
sobre Tepanec y sus ciudades sujetas de Coyoacán y Azcapotzalco (1428), Xochimilco
(1430), Mixquic (1432) y Cuitláhuac (1433), y también derrota a Culhuacán y Tezompa,
asegurando recursos agrícolas y consolidando el control de la Triple Alianza de la mitad sur
del Valle de México.

Otras ciudades ya se han unido a la alianza a través del matrimonio – incluyendo

Itztapalapan – o mediante tratados, o ahora lo hacen rápidamente. Como primer miembro
de la alianza, la gobernanza de Itztapalapan se pasa más diplomáticamente a la nueva élite
social azteca. Se forma en una unión de cuatro ciudades-estados que también incluye a
Culhuacan, Huitzilopochco, y Mexicaltzingo, y que es gobernada desde la lejanía por
Tenochtitlán. Más adelante en su reinado, Itzcoatl coloca a su hijo, Huehua Cuitlahuatzin al
mando de Itztapalapan y como vuelta a ese favor la ciudad no tiene que pagar impuestos.

Moctezuma I: (1440-1469)

El imperio se fortalece bajo el sucesor de Itzcoatl, su sobrino Moctezuma de Cuauhnahuac,

con Tenochtitlán convirtiéndose en el miembro dominante de la Triple Alianza. Moctezuma
extiende las fronteras de la alianza para incluir a los pueblos Huastec y Totonac en la Costa
del Golfo.

En 1458, las Fuerzas de Tenochtitlán y Tetzcoco emprenden una campaña que ampliará
dramáticamente los límites del territorio azteca. Su primer gran beneficio es la reconquista
de Cuauhnahuac. El ejército va más allá, hacia territorio mixteco, para derrotar a la ciudad
de Coixtlahuaca, matando al gobernante mixteco en el proceso. Se paga tributo a
Tenochtitlán.

Axayácatl: (1469-1481)

Fue el nieto de Moctezuma, quien pasó la mayor parte de su tiempo reconquistando

territorios perdidos y suprimiendo las rebeliones.

La ciudad hermana de Tenochtitlán, Tlatelolco, es subyugada por Axayacatl, y allí coloca

un gobernador militar a cargo.

Tizoc: (1481-1486)

Fue el nieto de Moctezuma y el hermano de Axayácatl. Era un emperador débil y cobarde.

A Tizoc se le atribuye la conquista del altepetl o de los cuerpos gobernantes de
Atezcahuacán, Cillán, Ecatepec, Ecatliquapechco, Mazatlán, Miquetlan, Tamapachco,
Tecaxic, Tlappan, Tolocan, Tonalimoquetzayan, Toxico, Xochiyetla y Yancuitlan.
Ahuitzotl: (1486 – 1502)

Fue el nieto de Moctezuma y hermano de Axayácatl y Tizoc. Él era un líder militar

agresivo que expandió el territorio Azteca hacia la frontera guatemalteca. El templo
principal de Tenochtitlán se completó durante su reinado.

Ahuitzotl es un constructor de imperio, y el último antes de la llegada de los españoles.

Duplica el tamaño del imperio azteca. Entre sus esfuerzos se encuentran reprimir la
rebelión de los huastecos y la conquista de los pueblos mixtecos (1494) y zapotecas (y
muchos otros) desde la costa del Pacífico hasta la parte occidental de Guatemala. Él
también reconstruye Tenochtitlán después de que había sido inundado por el lago
Tenochtitlán.

Moctezuma II: (1502 – 1520)

Hijo de Axayácatl, bisnieto de Moctezuma I. Era un emperador poderoso y conocedor, y un

líder capaz pero exigente que fue entrenado para ser emperador desde su nacimiento.
Transformó a Tenochtitlán en una imponente metrópolis cultural. Era muy supersticioso y
creía en la leyenda de Quetzalcóatl. Siempre se lo recuerda por su rendición de
Tenochtitlán a los españoles. Murió en 1520 en medio de una sangrienta batalla contra los
españoles.

El conquistador español Hernán Cortés y su segundo al mando, Pedro de Alvarado, llegan a

Tenochtitlán desde Cuba. Moctezuma da la bienvenida a Cortés, pensando que es el
legendario rey-dios, Quetzalcóatl, quien volvía a reclamar su reino como había profetizado.
Algunos de sus hombres afirman que la ciudad de Moctezuma es una de las más grandes
del mundo, comparable a París y a Venecia. Alvarado ordena la “Masacre del Gran
Templo”, finalmente estimulando a los aztecas a resistirlos. Moctezuma es asesinado
durante la fuga de la ciudad, por Cortés y sus hombres.

Cuitláhuac: (1520)

Era sobrino de Moctezuma. Sólo gobernó durante cuatro meses, murió de una enfermedad
llevada por los españoles.

A pesar de ser capturado inicialmente, Cuitláhuac es liberado y lleva a su gente a expulsar a

los españoles de la ciudad el 30 de junio. Desafortunadamente, es reclamado por la viruela,
introducida por los españoles en las Américas. Entre el 30% y 40% de la población muere
junto a él, debilitando drásticamente los esfuerzos defensivos aztecas y haciendo que su
posición final parezca más heroica.

Cuauhtémoc: (1520-1524)
Era el hijo de Ahuitzáotl, y sobrino de Moctezuma y Cuitláhuac. Fue el último de los
emperadores aztecas y el más valiente de todos. Luchó valientemente contra los españoles
en defensa de su gran ciudad de Tenochtitlán. Murió en 1524, colgado por los españoles.

Después de un asedio que destruyó gran parte de la ciudad, Tenochtitlán es derrotada por
España el 13 de agosto, y es llevado a lo que se convertiría en la Nueva España. Esta
derrota marca el final de la civilización azteca. Se ordena que la ciudad sea reconstruida por
Cortés, con los naturales desterrados a áreas exteriores. En la mayor parte de la ciudad
azteca se construyen nuevas civilizaciones y finalmente se pierde bajo la ciudad de México
(así llamada porque también había sido la capital de los mexicas, el nombre por el cual los
aztecas habían sido conocidos contemporáneamente, y algunos de ellos han sido
redescubiertos y fueron guardados para la posteridad).