Universidad de San Andrés Introducción a las Ciencias Experimentales

Ley de crecimiento de una mancha de aceite.

María Florencia Filadoro Alikhanoff
E-mail: floty@hotmail.com

Resumen
Se realizaron mediciones del diámetro de una mancha de petróleo para
determinar la tasa de crecimiento de la misma. Los datos obtenidos fueron
representados gráficamente utilizando diferentes escalas para lograr obtener una función
matemática que los represente. Luego se intentó reproducir lo que sucede en la
realidad con el petróleo mediante un experimento: se arrojaron gotas de aceite sobre un
recipiente con agua y se procedió de igual forma midiendo el diámetro de la mancha
obtenida y obteniendo asimismo, una ley de crecimiento. De los resultados obtenidos, se
intentó derivar conclusiones acerca de la correlación entre ambos hechos y del modelo
de crecimiento de la mancha de petróleo y aceite.

Introducción
Muchas veces hemos visto que se producen derrames de petróleo en el mar. Ya
sea por la ruptura de algún oleoducto o algún barco que se rompe o pierde petróleo en
el mar, este hecho constituye un verdadero problema ecológico. Además, cuanto más
tiempo se tarde en solucionarlo más daño causará.
Al ser liberado, el petróleo flota en forma de una mancha –generalmente única-
debido a que la densidad de este elemento es inferior a la del agua. Contar con
información a cerca de la velocidad de crecimiento de la mancha, de su evolución,
resulta de suma importancia ya que permite saber cuanto tiempo se tiene para
solucionar y terminar de conocer el problema .
Una forma viable de obtención de una ley de crecimiento de la mancha de
petróleo parte de la obtención de una muestra del tamaño de la mancha a medida que se
derrama el petróleo.
Como primer proyecto del presente experimento, intentamos obtener una ley de
crecimiento de una mancha de petróleo; tomamos una muestra del diámetro de la
mancha durante seis días. Para ello supusimos que la cantidad de petróleo que derrama
el oleoducto es constante y así poder representar la evolución de la mancha a través de
los días. A partir de la gráfica de nuestros datos intentamos obtener una ley de

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crecimiento. Debido a la irregularidad de los bordes de la mancha de petróleo, hemos

establecido un margen de error al diámetro medido de la mancha.
El segundo proyecto, tiene como objetivo reproducir lo que ocurre en la
realidad. En un plato hondo con agua, fuimos vertiendo gotas de aceite y midiendo el
diámetro de la mancha que se formaba. A partir de estos datos, intentamos también
obtener una ley de crecimiento de la mancha de aceite.
En ambos casos hemos supuesto que la totalidad del aceite se sitúa por encima
del agua. Pero esto no es cierto: la mancha también ocupa un lugar por debajo del agua;
tiene volumen (existe una especie de capita que prevalece bajo el agua). Teniendo en
cuenta esto y a partir de las leyes encontradas en los experimentos anteriores,
modelamos un crecimiento no solo del área de la mancha sino en toda su extensión:
incluimos su volumen.

Proyecto I: Crecimiento de una mancha de petróleo en el mar usando fotografías

aereas

Método Experimental
Para la elaboración del experimento, lo primero que hicimos fue medir el diámetro de la
mancha de petróleo en la fotografía. Debido a los límites irregulares de la mancha,
consideramos importante establecer un margen de error para cada uno de los datos de nuestra
muestra.
El diámetro establecido para cada uno de los días es el resultado del promedio de dos
mediciones del diámetro, a las que luego agregamos un error – al que llamamos ∆d – que
representa:
∆di = (diámetro mayor- diámetro menor ) /2 para todo i: 1-6 días (1)

Como la mancha de aceite no siempre es un circulo perfecto, sino más bien irregular,
graficamos los datos juntos con su margen de error y representamos en escalas lineales y
logarítmicas el diámetro de la mancha en función del tiempo para intentar aproximar una “ley
de crecimiento” de la mancha de petróleo.

Resultados

Fig. 1.1: Representación del diámetro de la mancha de petróleo junto el margen preestablecido
de error a lo largo de cada día, determinados según se indica por la ec.(1). La escala es lineal. La
línea de tendencia responde a una función potencial.

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Al graficar distintas funciones sobre los datos obtenidos, vimos que la función
potencial es la que mejor se aproxima a la muestra. El valor de R² nos sirvió como
parámetro para tasar la bondad del ajuste para representar los datos conseguidos.
Para reafirmar nuestra suposición de que la función potencial anterior
ajusta bien a los datos, es útil cambiar de paradigma. Para ello, linealizamos la
función obteniendo el siguiente gráfico:

Fig. 1.2: Representación del diámetro de la mancha de petróleo junto con el margen de error
preestablecido a lo largo de los días. Escala bilogaritmica o log-log.

Como podemos observar la representación del gráfico anterior en escala

bilogaritmica (log-log) efectivamente resulta en una recta que ajusta los datos. La
aplicación de este tipo de escala implica que hemos linealizado la función anterior y
obtenido los resultados esperados.

Discusión
A partir de los gráficos anteriores, pudimos establecer una ley de crecimiento
para la mancha de petróleo que responde a una función potencial de la forma: y= 3.906
x 0,5561.
Las incertidumbres que surgen del experimento producto, especialmente de los
contornos irregulares de la figura fueron consideradas al establecer los márgenes de
error también graficados. Podemos ver que la línea de tendencia se mueve dentro de
estos márgenes.

Proyecto II: Ley de crecimiento de una mancha de aceite-Ensayo experimental

Método experimental
En un recipiente hondo (plato hondo) con agua fuimos añadiendo gotas de aceite
y midiendo el diámetro de la mancha que se formaba mediante una regla. Comenzamos
midiendo el diámetro de la mancha cada una gota vertida, pero debido a que cada gota
no aumentaba considerablemente (para el ojo humano) el tamaño de la misma,
decidimos medir el diámetro cada 3 gotas, luego cada 5 y por último cada siete.

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A diferencia de una mancha real de petróleo, en el actual experimento se

simplifica la medición del diámetro de la mancha ya que esta resulta circular, sin limites
irregulares. Sin embargo, este experimento posee algunas incertidumbres también.
Una de las incertidumbres está asociada al instrumento de medición: el uso de la
regla y nuestra visión podía conducir a distintas mediciones a pesar de usar talco para
develar mejor el área de la mancha. A esto se le suma la distancia de por lo menos de 3
cm entre la mancha y la regla. Por otra parte, las gotas no cayeron todas en el mismo
lugar ni desde exactamente la misma altura; esto podría influenciar en el tamaño de la
mancha. Otro factor a considerar es la densidad del aceite ya que esto puede producir
que la mancha no sólo crezca a lo largo sino también en ancho por debajo de la
superficie del agua. Por ello, es conveniente establecer un margen de error para las
mediciones que, en nuestro caso, hemos estimado este valor en aproximadamente 0,2
cm.
Por ultimo, representamos en un gráfico los datos obtenidos en escalas lineales y
logarítmicas para intentar determinar una ley de crecimiento de la mancha de aceite en
función del tiempo.

Resultados

Crecimiento de una mancha de aceite

4,5
4 y = 0,715x0,3872
3,5 R2 = 0,9945
3
diámetro [cm]

2,5
2
1,5
1
0,5
0
0 10 20 30 40 50 60 70 80
número de gotas

Fig. 2.1 Crecimiento de la mancha de aceite en escala lineal. La línea de tendencia corresponde a
una función potencial.

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El gráfico representa como fue creciendo el diámetro de la mancha de aceite a

medida que incorporábamos gotas. Los datos graficados corresponden a los obtenidos
en el experimento más un margen de error de 0,2 cm establecidos arbitrariamente para
justificar las incertidumbres del experimento.

Crecimiento de una mancha de aceite

10

y = 0,715x0,3872
2
R = 0,9945
diámetro [cm]

0,1
1 10 100
número de gotas
Fig. 2.2 Crecimiento de la mancha de aceite en escala bilogaritmica.

Este segundo gráfico de los mismos datos que las fig2.1 reafirma nuestra suposición de
que la función que mejor se aproxima a los datos es la función potencial y=0,715x 0,3972
ya que luego de aplicar una escala bilogaritmica el gráfico de la función resulto en una
recta.
Discusión
A partir de las figuras (2.1) y (2.2) pudimos obtener una ley de crecimiento
para la mancha de aceite, que resulto una función exponencial de la forma D=0,715x
0,3972
=a Nb.
Si el total del volumen derramado de aceite se esparcía sobre la superficie del
agua formando un cilindro, podríamos obtener una relación entre el área de la mancha y
su espesor y el volumen vertido. Para simplificar lo reemplazaremos por el número de
gotas, suponiendo que en cada gota el volumen de aceite es el mismo, o sea:
V = N ⋅ v 0 = A.d = aN b ⋅ d (2)
por lo tanto:
V N ⋅ v0
d= = (3)
A π 4 (aN b ) 2
esto es:

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V 4 v0
d= = ⋅ N (1− 2b ) (4)
A π a 2

Entonces, D= d N ½
V
d= = K ⋅ N 0.205 (5)
A
Aquí: A: área de la mancha, N: numero de gotas
En nuestro experimento observamos que el superindice al que esta elevado N no
es ½, sino b= 0, 3972. Si el espesor siempre fuese constante, b=0.5.
En realidad, la densidad del aceite provoca que parte de las gotas de aceite
vertidas hagan que la mancha crezca en espesor y no solo en diámetro.

Conclusión
Del análisis de los resultados del experimento obtuvimos una ley de crecimiento
para la mancha de petróleo de la forma D=a.Nb, que es de la forma de una función
potencial. Podemos concluir que la mancha de aceite crecerá a medida que pasen los
días.
Mediante el segundo experimento pudimos observar que ocurre con el
crecimiento de una mancha de aceite, intentando replicar lo que ocurre en la realidad.
La ley de crecimiento también responde a una función potencial D=aNb pero con
parámetros a=0,715 y b=0,3872. La mancha también crece.
También pudimos concluir que las respectivas manchas no solo crecen en
diámetro, sino que también modifican su espesor a medida que aumenta la cantidad de
petróleo y/o aceite. Sin embargo, no resulto que ambas respondieran de igual forma.
En el caso de la mancha de aceite, el superindice b al ser menor a ½ muestra que el
espesor de la mancha crece a medida que aumenta el volumen de aceite; en el caso del
petróleo, el superindice determino que su espesor se redujera conforme aumenta el
volumen de petrolero.
Si bien esto podría resultar algo absurdo, su justificación podría hallarse en el
hecho de que el petróleo es mucho mas liviano que al agua y el aceite y queda casi toda
la sustancia por encima de la superficie del agua.

Referencias
Gil S. y Rodríguez E. Física re-creativa. (Prentice Hall,2001)

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