DETERMINACIÓN DE LA HUMEDAD EN SUELOS MEDIANTE UN PROBADOR

CON CARBURO DE CALCIO

I.N.V. E – 150 – 07

1. OBJETO

1.1 Este método de ensayo se emplea para determinar la humedad de suelos

mediante un probador de humedad de gas a presión con carburo de calcio.

1.2 Este método de ensayo es aplicable a casi todo suelo. El carburo de calcio,
usado como un reactivo, reacciona con agua al mezclarse con el suelo cuando
se sacude y agitar con ayuda de esferas de acero dentro del aparato. Para
producir resultados precisos, el reactivo debe reaccionar con toda el agua, que
no se ha hidratado químicamente con minerales o compuestos del suelo.
Algunos suelos arcillosos altamente plásticos o suelos que no son lo
suficientemente desmenuzables, pueden producir resultados que no son
representativos, debido a que parte del agua puede estar atrapada dentro de los
terrones de suelo y no puede entrar en contacto con el reactivo. Puede haber
algunos suelos con contenido de ciertos componentes o químicos los cuales
reaccionan impredeciblemente con el reactivo y dan resultados erróneos.
Cualquiera de estos problemas se hará evidente al momento de la calibración o
al hacer las contrapruebas con la norma de ensayo INV E – 122. Algunos
suelos que contienen componentes o minerales que se deshidrata con el calor
(tales como el yeso), los cuales deben tener un control especial de temperatura
con la norma de ensayo INV E – 122, pueden no ser afectados (deshidratados)
en e ste ensayo.

1.3 Este método de ensayo esta limitado al empleo de equipo de prueba de

humedad de c arburo de calcio para especímenes de suelo de 20 g o más, y para
probar suelos que contengan partículas no más grandes que la abertura del
tamiz 4.75 mm (No.4). E n general, cualquier cantidad apreciable retenida en el
tamiz de 4.75 mm (No.4) es perjudicial. El probador súper 200 D es adecuado
para ser usado para ensayar agregados.

1.4 Esta norma no pretende considerar todos los problemas de seguridad asociados
con su uso. Es de responsabilidad de quien la emplee, el establecimiento de
prác ticas apropiadas de seguridad y salubridad y la aplicabilidad de
limitaciones regulatorias, con anterioridad a su uso.

2. EQUIPO

2.1 Probador – Una cámara de carburo de calcio de gas a presión, de tamaño tal
que permita utilizar una muestra que , como mínimo, tenga 20 g de masa (en
suelos muy húmedos, 10g).

2.2 Balanza – Con capacidad de 2 kg y sensibilidad de 0.1 g.

2.3 Dos esferas de acero – De 31.75 mm (1¼"), de diámetro.

 Instituto Nacional de Vías

2.4 Cepillo y trapo para limpieza.

2.5 Cuchara – Para medir el reactivo de carburo de calcio.

Figura 1. Probador de Carburo de Calcio

3. MATERIALES

3.1 Reactivo de Carburo de Calcio – El carburo de calcio deberá estar finamente

pulverizado y deberá ser de un grado tal que pueda producir gas acetileno en
una cantidad de , por lo menos 0.14 m³/Kg (2.25 pie³ /lb) de carburo.

La vida de almacenamiento de este reactivo es limitada, de suerte que se

deberá emplear de acuerdo con las recomendaciones del fabricante.

E 150 - 2
 Instituto Nacional de Vías

4. CALIBRACIÓN DEL PROBADOR

4.1 El equipo suministrado por el fabricante , incluyendo la cámara de prueba con

su manómetro y balanza, están calibrados como una unidad y ajustados para el
procedimiento de prueba.

4.2 Las curvas de calibración deben ser desarrolladas para cada equipo, usando los
tipos generales de suelo s que van a probarse y los contenidos de a gua del suelo
usuales para el proceso de compactación. A medida que se van introduciendo
nuevos materiales, se hará necesaria una posterior calibración para extender
los datos de la curva para cada instrumento específico. Si se llevan a cabo
pruebas durante un largo período de tiempo, sobre el mismo suelo, se debe
hacer, periódicamente una nueva curva de calibración sin exceder 12 meses.
Antes de usar una nueva cantidad de reactivo para el ensayo, se deben
comparar con la curva existente. Si la variación se excede por más del 1.0% de
humedad, se debe establecer una nueva curva de calibración.

4.3 Las curvas de calibración se elaboran seleccionando varias muestras

representativas de la variedad de materiales de suelo que va n a ser ensayados y
que tengan humeda des dentro de un rango relativamente amplio. Cada muestra
se divide cuidadosamente en dos especímenes, mediante cuarteo o un partidor
de muestras. Teniendo cuidado de no perder humedad, se prueba un espécimen
de acuerdo con el procedimiento de éste método de ensayo sin usar una curva
de calibración, y el otro espécimen se prueba de acuerdo con el método de
ensayo INV E – 122.

4.4 Los resultados del contenido de agua por secado en el horno, determinados por
el método de ensayo INV E – 122, de todas las muestras seleccionadas, son
dibujados contra la lectura del calibrador del probador de carburo de calcio
para la correspondiente muestra de prueba. Se dibuja la curva de mejor ajuste a
los puntos, formando una curva de calibración para cada tipo de suelo. Una
dispersión amplia en los datos indica que éste método de ensayo ó el método
de la norma INV E – 122 no son aplicables al suelo o a las condiciones. La
Figura 2 muestra una curva típica de calibración.

4.5 Una comparación de éste método con el método de ensayo INV E – 122 para
un suelo dado, se puede hacer usando la curva de calibración. Los puntos por
fuera de la curva indican desviaciones. Desviaciones normales y máximas se
pueden determinar, si se desea.

5. MUESTREO

5.1 Para pruebas de contenido de agua llevadas conjuntamente con otro método
(tal como el descrito en la norma INV E – 122), gobernarán los requerimientos
para la selección de la muestra y de los especímenes de prueba y su manejo.

E 150 - 3
 Instituto Nacional de Vías

Figura 2. Curva típica de calibración

5.2 Limitaciones en el equipo e xigen el uso de especímenes más pequeños de lo

recomendable para representar, adecuadamente, el total del suelo. Debe
tenerse extremo cuidado en seleccionar especímenes que sean representativos
del suelo.

5.3 Los especímenes deben contener solamente partículas de suelo menores de

4.75 mm (No.4).

6. PROCEDIMIENTO

6.1 Cuando se emplee el probador de 20 a 26 g, se colocan tres cucharadas

(aproximadamente 24 g) de carburo de calcio, en el cuerpo del probador de
humedad. Cuando se utilice el probador super 200 D para agregados, se
coloca n 6 cucharadas (aproximadamente 48 g) de carburo de calcio, en el
cuerpo del probador de humedad. Se debe tener extremo cuidado para evitar
que el carburo de calcio se ponga en contacto directo con agua.

6.2 Se pesa en la balanza proporc ionada una muestra de la masa exacta

especificada por el fabricante del instrumento, y se coloca la muestra en la

E 150 - 4
 Instituto Nacional de Vías

tapa del probador. Cuando se utilice el probador de 20 a 26 g, se colocan dos

esferas de acero de 31.75 mm (1¼") de diámetro, en el cuerpo de l probador
con el carburo de calcio.

Si la humedad de la muestra excede el límite del manómetro de presión, (12%

humedad para el probador de agregados o 20% para el de suelos), se deberá
emplear una muestra de la mitad de tamaño y la lectura del dial debe ser
multiplicada por 2. Este método proporcional no es aplicable directamente a
la escala de porcentaje de masa seca en el probador súper 200 D.

6.3 Con el recipiente de presión en una posición aproximadamente horizontal, se

inserta la tapa en el recipiente de presión y se sella la unidad, apretando la
abrazadera, teniendo cuidado de que el carburo no se ponga en contacto con el
suelo hasta cuando se haya logrado un sellado completo.

6.4 Se levanta el probador hasta una posición vertical de tal manera que el suelo
en la tapa caiga dentro del recipiente de presión.

6.5 Se a gita vigorosamente el aparato de manera que todos los terrones se rompan
hasta permitir que el carburo de calcio reaccione con toda la humedad libre
que se halle disponible. Cuando se están empleando las bolas de acero en el
probador y cuando se use el probador de tamaño mayor para agregados, el
instrumento se deberá agitar con un movimiento de rotación de tal manera que
las bolas de acero o el agregado no dañen el instrumento, ni hagan que las
partículas del suelo queden embebidas en el orificio que conduce al diafragma
de presión.

La agitación deberá continuarse por lo menos durante 60 segundos con suelos

granulares, y hasta por 180 segundos con los restantes suelos, de manera que
se logre la reacción completa entre el carburo de calcio y la humedad libre.
Deberá dejarse tiempo para permitir la disipación del calor generado por la
reacción química.

6.6 Cuando la aguja deje de moverse, se lee el dial manteniendo el instrumento en

una posición horizontal a la altura del ojo.

6.7 Se registran el peso de la muestra y la lectura del dial.

6.8 Con la tapa del instrumento apuntando en dirección opuesta al operador (para
evitar la aspiración de vapores), eliminar lentamente la presión del gas. Se
vacía el recipiente de presión y se examina el material en cuanto a terrones. Si
la muestra no está completamente pulverizada, el ensayo se deberá repetir
empleando una nueva muestra. Se limpia perfectamente la tapa de todo
carburo y suelo que tenga adheridos, antes de realizar otro ensayo.

6.9 La lectura del dial, es el porcentaje de humedad con respecto a la masa

húmeda y deberá convertirse a masa seca utilizando la curva de calibración.
Con el probador super 200 D, la lectura del dial es el porcentaje de humedad
con respecto a la masa seca.

E 150 - 5
 Instituto Nacional de Vías

6.10 El porcentaje de humedad con respecto a la masa seca del suelo se debe
determinar a partir de la curva de calibración (Ver Figura 2). Se determina el
porcentaje de humedad con aproximación al porcentaje entero más cercano.

7. INFORM E

Se reporta la siguiente información:

7.1 Número asignado a la prueba e identificación de la muestra por localización

(segmento del proyecto, estación, elevación, zona o rasgo distintivo) y por
clasificación o descripción del material.

7.2 Identificación del aparato por número.

7.3 Masa del espé cimen y lectura final del medidor de presión del aparato, y

7.4 Contenido de humedad de la muestra (de la curva de calibración), aproximado

a 1.0%

8. PRECISIÓN Y TOLERANCIAS

8.1 Precisión – La precisión de éste método no ha sido determinada.

8.2 Tolerancias – No hay un valor de referencia aceptado para este método de

ensayo, razón por la cual la tolerancia no puede ser determinada. Las
desviaciones en relación con los resultados obtenidos mediante la norma de
ensayo INV E – 122, se pueden determinar en las curvas de calibración.

9. NORMAS DE REFERENCIA

AASHTO T 217 – 02

ASTM D 4944 – 98

E 150 - 6