CONTENIDO DE HUMEDAD EN SUELOS

METODO DEL CARBURO DE CALCIO

MTC E126-1999

1.

OBJETO

1.1 Se emplea para determinar la humedad de suelos mediante un probador de

humedad de gas a presin con carburo de calcio.
1.2 Este mtodo no deber emplearse en materiales granulares que tengan partculas
tan grandes que afecten la precisin del ensayo; en general, cualquier cantidad
apreciable retenida en el tamiz de 4.75 mm (No. 4) es perjudicial.

2.

APARATOS

2.1 Probador o cpsula de carburo de calcio de gas a presin.

2.2 Balanza, con capacidad de 2 kg y sensibilidad de 0.1 g.
2.3 Dos esferas de acero de 31.75 mm (1 1/4"), de dimetro.
2.4 Cepillo y trapo para limpieza.
2.5 Cuchara para medir el reactivo de carburo de calcio.

3.

MATERIALES

3.1 Reactivo de carburo de calcio. El carburo de calcio deber estar finamente

pulverizado y deber ser de un grado tal que pueda producir gas acetileno de por lo
menos 0. 14 m3/kg (2.25 pie3/lb) de carburo.
3.2 La vida de almacenamiento de este reactivo es limitada, de suerte que deber
emplearse de acuerdo con las recomendaciones del fabricante.

4.

PROCEDIMIENTO

4.1 Depende del tipo de probador, marca comercial e instrucciones que de el

fabricante.

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Debe tenerse extremo cuidado para evitar que el carburo de calcio se ponga en
contacto directo con agua.
4.2 Psese una muestra del peso exacto especificado por el fabricante del
instrumento en la balanza proporcionada, y colquese la muestra en la tapa del
probador. Cuando se utilice el probador de 26 g, colquense dos esferas de acero de
3 1.75 mm (1 1/4") de dimetro, en el cuerpo del probador con el carburo de calcio. Si
la humedad de la muestra excede el limite del manmetro de presin, (12% humedad
para el probador de agregados o 20% para el de suelos), deber emplearse una
muestra de la mitad de tamao y la lectura del dial deber multiplicarse por 2. Este
mtodo proporcional no es aplicable directamente al porcentaje en peso de la balanza,
en el probador super 200 D.
4.3 Con el vaso de presin en una posicin aproximadamente horizontal, insrtese la
tapa en el vaso de presin y sllese la unidad, apretando la abrazadera, teniendo
cuidado de que el carburo no se ponga en contacto con el suelo hasta cuando se haya
logrado un sello completo.
4.4 Levntese el probador hasta una posicin vertical de tal manera que el suelo en la
tapa caiga dentro del vaso de presin.
4.5 Agtese vigorosamente el aparato de manera que todos los terrones se rompan
hasta permitir que el carburo de calcio reaccione con toda la humedad libre que se
halle disponible. Cuando se estn empleando las bolas de acero en el probador y
cuando se use el probador de tamao mayor para agregados, deber agitarse el
instrumento con un movimiento de rotacin, de tal manera que las bolas de acero o el
agregado no daen el instrumento, ni hagan que las partculas del suelo queden
embebidas en el orificio que conduce al diafragma de presin.

La agitacin deber continuarse por lo menos durante 1 minuto con suelos

granulares, y hasta por 3 minutos con los restantes suelos, de manera que se
logre la reaccin completa entre el carburo de calcio y la humedad libre. Deber
dejarse tiempo para permitir la disipacin del calor generado por la reaccin
qumica.

4.6 Cuando de e de moverse la aguja, lase el dial manteniendo el instrumento en

una posicin horizontal a la altura del ojo.'
4.7 Analcese el peso de la muestra y la lectura del dial.

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4.8 Con la tapa del instrumento apuntando en direccin opuesta al operador (para
evitar la aspiracin de vapores), elimnese lentamente la presin del gas. Vacese el
vaso de presin y examnese el material en cuanto a terrones. Si la muestra no est
completamente pulverizada, el ensayo deber repetirse empleando una nueva
muestra. Lmpiese perfectamente la tapa de carburo y suelo, antes de verificar otro
ensayo.
4.9 La lectura del dial es el porcentaje de humedad con respecto al peso hmedo y
deber convertirse a peso seco. Con el probador super 200, D, la lectura del dial es el
porcentaje de humedad con respecto al peso seco, y no se requiere ningn clculo
adicional.

5.

CLCULOS

5.1 El porcentaje de humedad con respecto al peso seco del suelo debe determinarse
a partir de la curva de conversin (vase Figura 1).

Normalmente es suministrada una curva similar a la de la Figura 1, con el

probador de humedad. Sin embargo, para cada probador deber verificarse la
precisin de su manmetro o la de la curva de conversin. La precisin del
manmetro del probador deber verificarse empleando un juego de calibracin
provisto de manmetro normal (el cual puede obtenerse del fabricante del
aparato).
En caso de discrepancia, el manmetro del probador deber ajustarse de acuerdo
con el manmetro normal. Para comprobar la exactitud de la curva de conversin,
deber efectuarse una calibracin de las lecturas del medidor empleando suelos
preparados localmente, con contenidos de humedad conocidos. As mismo,
pueden ser necesarios ensayos adicionales para extender la curva de conversin
para porcentajes de humedad superiores al 44% (vase Figura 1).

Puede ser ms conveniente para el empleo del aparato en el terreno, preparar

una tabla de lectura del probador de humedad contra contenidos de humedad a la
estufa para el probador.

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5.2 Determnese el porcentaje de humedad con aproximacin al porcentaje entero

ms prximo.

6.

REFERENCIAS NORMATIVAS
AASHTO

T 217

ASTM

D 4944

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