I- Relación de España con sus colonias.

(Elliot: "España y América en los siglos XVI y XVII")

a) ¿Qué instituciones se crearon en España para el mejor gobierno y administración de las

colonias?

b) ¿Cuáles eran sus funciones?

c) ¿Qué instituciones representaban la autoridad de la Corona en las colonias? Confecciona un

cuadro sinóptico donde consideres: instituciones - características - funciones.

d) Observa el mapa de Virreinatos y Audiencias y explica las distintas jurisdicciones

administrativas españolas en los siglos XVI y XVII

e) Enumera y explica las características más importantes del funcionamiento de la burocracia

española durante estos siglos.

f) ¿Cómo fue la relación de la Iglesia y la Corona en las colonias españolas, independiente o

subordinada? Justifica tu respuesta.

g) ¿Cómo se organizó la Iglesia en América Hispana?

h) ¿Qué funcionarios tomaron a su cargo la organización y cobro del tributo indígena? ¿Cómo
se organizaron? (Ver carillas 23 y 24)

i) ¿Qué consecuencias tuvo esta organización para las comunidades aborígenes? Justifica tu
respuesta

j) Explica cómo se fue conformando y consolidando la aristocracia colonial. ¿Quiénes la

formaban?

k) ¿Qué destino tenía la plata que llegaba a España desde las colonias?

l) ¿Qué problemas surgieron en la relación económica entre España y sus colonias durante el
siglo XVI?

m) ¿Qué etapas puedes marcar al respecto?

II - Grupos socioeconómicos en América española (Lockhart / Schwartz. Cap V)

a) ¿Cómo caracterizan los autores el mercado interno en las colonias?

b) ¿Cómo evolucionó la propiedad rural española? ¿Qué características adoptó en la economía

local?

c) Qué características adoptaron los obrajes en cuanto a su producción, inserción en el

mercado y utilización de mano de obra?

d) ¿Qué características tuvo la empresa minera hispanoamericana?

e) ¿Qué grupos puedes identificar en el comercio entre España y sus colonias? ¿Qué
características adoptaron?

I- Relación de España con sus colonias. (Elliot: "España y América en los siglos XVI y XVII")
a) ¿Qué instituciones se crearon en España para el mejor gobierno y administración de las
colonias?

El volumen de los negocios en América, que crecía rápidamente, supuso sin embargo que lo que
inicialmente comenzó como el trabajo de un administrador muy eficiente y un pequeño grupo de
ayudantes, tendría que adoptar pronto una forma institucional. La presión de sintió primero en la
organización de los contactos marítimos con La Española y en 1503 se estableció en Sevilla la Casa
de Contratación. La otra institución creada fue el Consejo de Indias, en 1523.

b) ¿Cuáles eran sus funciones?

La Casa de Contratación de Sevilla era una institución de comercio responsable de la organización

y control del tráfico de personas, barcos y mercancías entre España y América. Los amplios
poderes reguladores conferidos por la Corona a los funcionarios de la Casa durante los años
siguientes dieron lugar a un modelo de comercio y navegación que duraría un siglo y medio, y que
convirtió a Sevilla en el centro comercial del mundo Atlántico. El objetivo de la Corona al crear la
Casa de Contratación era asegurar el máximo grado de control sobre lo que se esperaba que fuese
una muy lucrativa empresa. únicamente mediante el ejercicio de un control riguroso sobre la
navegación podría mantenerse alejados de América a elementos indeseables y el comercio
americano podría mantenerse en manos de los españoles.

El Consejo de Indias, creado por la Corona Española en el año 1523. Una organización en forma de
consejo, con distintos consejeros responsables para los diferentes estados y provincias de la
Monarquía era el mejor medio de combinar intereses plurales con un control central unificado. El
Consejo de Indias incorporaba -a los consejos de Castilla y Aragón- la maquinaria formal para
asegurar que los asuntos de los nuevos territorios llegaran regularmente a la atención del
monarca, y que sus deseos, en forma de leyes, decretos e instituciones, fueran debidamente
transmitidos a sus posesiones americanas.

c) ¿Qué instituciones representaban la autoridad de la Corona en las colonias? Confecciona un

cuadro sinóptico donde consideres: instituciones - características - funciones.

Se crearon 35 gobernaciones provinciales, audiencias, el Consejo de Estado, se

crearon Cabildos e Iglesias.viirreinatos

Virreyes, gobernadores y audiencias formaban el nivel superior de la Administración secular en las

Indias. Las áreas de jurisdicción sobre las que gobernaban estaban divididas en unidades mas
pequeñas, que recibían diferentes nombres.

Instituciones Características Funciones

La gobernación era una institución ideal
para extender el gobierno español por las
Indias, particularmente en regiones
Gobernación remotas y pobres como Chile, donde las
recompensas de la conquista eran, por
otra parte, exiguas. Sin embargo, dado
que la Corona se había manifestado
En los primeros años de la conquista, los
principales representantes de la Corona en las
Indias eran los gobernadores. Al gobernador,
como al donatario en los territorios
ultramarinos de Portugal, se le concedía el
derecho de disponer de los indios y la tierra,
lo que era claramente un importante aliciente
 firmemente contraria a la creación de una para emprender posteriores expediciones de
raza de señores feudales en Indias, los conquista. Las gobernaciones demostraron su
días de la gobernación parecían estar utilidad como institución para administrar y
contados. defender regiones periféricas.

Combinaba en su persona los atributos de

El virrey era el alter ego del rey,
gobernador y capitán general y era
manteniendo la corte en su palacio
Virreinato considerado también, en su papel de
virreinal y llevando con él algo del aura
presidente de la Audiencia, como el principal
ceremonial de la monarquía.
representante judicial de la Corona.

Se pretendía que las Audiencias fueran los

Cada virrey ssabia que sus enemigos
buscarían usar el incumplimiento de
alguna ley o real orden como un cargo
contra él. E igualmente sabía que cada
Audiencia
una de sus acciones era observada de
cerca por los funcionarios que estaban
encargados de guardar la ley: los oidores los presidentes de Audiencias menores
o jueces de la Audiencia.
tribunales supremops de Justicia en el Nuevo
Mundo. Estas instituciones adquirieron
ciertas competencias de gobierno,
especialmente gracias a las Leyes Nuevas.
Algunas Audiencias cumplieron las funciones
de gobierno en el ínterin entre la salida de un
virrey y la llegada del siguiente, mientras que
podían actuar como gobernadores y
capitanes generales del área de jurisdicción
de su Audiencia.

Esencialmente, los Cabildos se componían de

Cada ciudad tenía su propio Consejo o funcionarios judiciales (alcaldes, que eran
Cabildo, una corporación que regulaba la jueces y presidían el cabildo cuando el
vida de sus habitantes y ejercía la corregidor no estaba presente) y regidores,
supervisión sobre las propiedades que eran responsables del aprovisionamiento
públicas -las tierras, bosques y pastos y la administración municipal y representaban
comunales y las calles donde establecerse a la municipalidad en todas aquellas
con los puestos de las ferias- de las que funciones ceremoniales que ocupaban tan
procedían gran parte de los ingresos. sustancial parte de la vida urbana. La
Existían grandes variaciones en la Audiencia era un alto tribunal con jurisdicción
Cabildo composición y los poderes de los cabildos civil y criminal en primera instancia o en
a lo largo de las ciudades de la América apelación. Si los virreyes se extralimitaban en
española, y la misma institución del cualquiera de sus funciones, la Audiencia
Cabildo cambió durante el curso de los estaba facultada para llamarlos al orden y en
siglos en respuesta a las cambiantes caso de reincidir, comunicaba por escrito al
condiciones sociales y a los crecientes rey la irregularidad. En materia religiosa, la
apuros financieros de la Corona.Los Audiencia podía detener las bulas papales
cabildos, como se podía esperar del que considerara contrarias a los intereses de
modelo de gobierno municipal de la la Corona, y aplicar a los religiosos las penas
España metropolitana, eran, ose de las Temporalidades, incautándose de la
convirtieron pronto, en oligarquías de los renta de su Diócesis.
 más prominentes ciudadanos que se
perpetuaban a sí mismas.

El cabildo formaba parte de la más amplia

estructura de autoridad que alcanzaba
por arriba a las audiencias, gobernadores
y virreyes.

La Iglesia en Indias fue por naturaleza y Los agentes utilizados por la Corona para
origen misional y catequizadora, un hecho llevar a la Iglesia misional al redil fuerno los
Iglesia que hizo natural el que las órdenes obispos, una proporción considerable de los
religiosas tomasen la iniciativa en la tarea cuales, especialmente en las primeras
de evangelización. décadas

d) Observa el mapa de Virreinatos y Audiencias y explica las distintas jurisdicciones

administrativas españolas en los siglos XVI y XVII

Jurisdicciones administrativas en América en los siglos XVI y XVII

Durante los siglos XVI y XVII, según el mapa, las Audiencias en América, de sur a norte, eran las
Audiencias de Concepción (Centro de Chile, creada en 1565), de Santiago (Actual capital de Chile),
Audiencia de Buenos Aires (creada en 1661), Audiencia de Charcas (Actual Bolivia, creada en
1559)k, de La Paz, de La Plata, (ambas en Bolivia), de Lima y de Cuzco, en Perú, creada en 1542 la
de Lima, la Audiencia de Quito, creada en 1563, la Audiencia de Bogotá, creada en 1549, audiencia
de Santa Fe, Audiencia de Panamá, creada en 1538, Audiencia de Caracas y Audiencia de
Cartagena. Todas estas Audiencias conformaban el Virreinato del Perú. El virreinato de Nueva
España comprendía el territorio ocupado por los aztecas, la península de Yucatán, y parte de los
Estados Unidos. Las Audiencias que correspondían a este Virreinato eran, de norte a sur, la de
Guadalajara, creada en 1548, la de México, creada en 1527, la de Veracruz, creada en 1527, la de
Guatemala, creada en 1542, la de Mérida, y la de Santo Domingo, creada en 1511.

e) Enumera y explica las características más importantes del funcionamiento de la burocracia

española durante estos siglos.

La burocracia en España durante la época de la Conquista se basó en el objetivo de controlar

eficazmente el tráfico de personas, mercancías y barcos entre España y América. De esta manera
se crearon virreinatos, gobernaciones, capitanías generales y presidencias.

La creación del Consejo de Indias, y la existencia del Consejo de Castilla y Aragón determinó que el
gobierno real en América fuera un gobierno consultivo, en el sentido de que las decisiones del rey
eran adoptadas sobre la base de "consultas" -los documentos que recogían las deliberaciones del
Consejo, de las que surgían una serie de recomendaciones- que eran elevadas al Rey por el
Consejo de Indias.

Este estilo de gobierno produjo su propia casta de burócratas. Muchos de los burócratas durante
los siglos XVI y XVII fueron llamados "letrados", hombres adiestrados en leyes en las universidades.
Muy pocos letrados tuvieron alguna experiencias americana. Su formación y perspectiva eran
legalistas; su pensamiento se expresaba en término de precedentes, de derechos y de estaus; y se
veían a sí mismos como los sublimos guardianes de la autoridad real. La difusión de la autoridad se
basaba en una distribución de obligaciones que reflejaban las distintas manifestaciones del poder
real en las Indias: administrativa, judicial, militar y religiosa. Pero con frecuencias diferentes ramas
del gobierno se superponían, un único funcionario podía combinar diferentes tipos de funciones y
había infinitas posibilidades de fricción que solo tenían visos de poderse resolver, si acaso, por el
largo proceso de apelación al Consejo de Indias en Madrid.

En resumen, la organización de los dominios españoles en América tuvo características

particulares: ningún funcionarios organismo era depositario de todas las atribuciones. Las
autoridades se complementaban mutuamente y entre ellas existían diversos grados de
dependencia, control y equilibrio.

Del carácter absoluto de la monarquía española en aquella época se deriva la máxima

fundamental que dirigió durante mucho años la política en América: "Las Indias Occidentales
estaban sujetas directamente al Rey, por formar parte integrante de sus dominios hereditarios".
Los territorios del Nuevo Mundo eran reinos, provincias, señoríos -no colonias-, unidos
exclusivamente al monarca y no a la Nación Española.

f) ¿Cómo fue la relación de la Iglesia y la Corona en las colonias españolas, independiente o

subordinada? Justifica tu respuesta.

La línea divisoria entre Iglesia y Estado en la América Española nunca estuvo demasiado definida, y
los conflictos entre obispos y virreyes fueron un rasgo constante en la vida colonial. El carácter
fragmentado de la autoridad, tanto en la Iglesia como en el Estado, es una de las características
más notables de la América española colonial. Superficialmente, el poder de la Corona era
absoluto en la Iglesia y el Estado; una corriente de órdenes emanaba del Consejo de Indias en
Madrid y una masiva burocracia, secular y eclesiástica, se esperaba que las llevara a efecto. Pero
en la práctica había tanta disputa por el poder entre los diferentes grupos de intereses (del Estado
y de la Iglesia) que las leyes mal recibidas, aunque diferentemente consideras según la fuente de
las que procedían, no eran obedecidas, mientras que la autoridad misma era filtrada, mediatizada
y dispersa.

El poder eclesiástico de la corona en Indias era, ene efecto, absoluto con derechos teóricos
afianzados por un control total del patronazgo.

En conclusión, la relación de la Iglesia y la Corona en las colonias americanas fue subordinada, ya

que la Iglesia dependía de las órdenes de la Corona, por ejemplo en el caso de que todos los
documentos que fuesen en cualquier dirección entre Roma y el Nuevo Mundo necesitaban la
previa aprobación del Consejo de Indias para llegar a su destino.

g) ¿Cómo se organizó la Iglesia en América Hispana?

La Iglesia en América Hispana fue por naturaleza y origen misional y catequizadora, un hecho que
hizo natural el que las órdenes religiosas tomasen la iniciativa en la tarea de evangelización. Se
crearon tres órdenes religiosas en un principio, la de agustinos, la de franciscanos y la de
domínicos. La cuarta orden religiosa, la de los jesuitas, iban a jugar un papel importante en el
trabajo misional de las áreas más remotas y las regiones de frontera. Los agentes utilizados por la
C9ona para llegar a la Iglesia misional al redil fueron los obispos, muchos de los cuales
pertenecieron al clero regular. Se crearon diócesis, la primera de las cuales fue fundada en Santo
Domingo, algunas de las cuales con el correr de los años se transformaron en Arzobispados. Se
crearon posteriormente tribunales, en Lima, México y Cartagena, para guardar la fe y la moral de
la comunidad colonizadora..

h) ¿Qué funcionarios tomaron a su cargo la organización y cobro del tributo indígena? ¿Cómo
se organizaron? (Ver carillas 23 y 24)

La organización de la recaudación del tributo se dejo en manos de un nuevo grupo de

funcionarios, los corregidores de indios. Estos funcionarios, con nombramiento solo por dos o tres
años, fueron designados como respuesta de la Corona a los encomenderos. Se esperaba que
funcionaran como agentes de confianza de la corona. Las obligaciones del corregidor de indios
incluían no solo la recaudación de tributo, sino también la administración de justicia y la
organización del abastecimiento de mano de obra para obras públicas y particulares. El corregidor,
que vivía como un señor entre sus indios, disponía de su pequeño ejército de funcionarios cuyas
actividades recortaban y reducían aún más la influencia de los caciques sobre su pueblo

i) ¿Qué consecuencias tuvo esta organización para las comunidades aborígenes? Justifica tu
respuesta

El hecho que más revela las contradicciones entre la política indígena de la Corona y la
implementada en América es el hecho de la existencia del sistema de mano de obra bajo
supervisión de los corregidores.

Los indios vivían de manera segregada en el mundo colonial, de manera que a los españoles -
excepto a los funcionarios coloniales- no se les permitía vivir con ellos, y viceversa. Con la
esclavitud prohibida y la encomienda de servicios que tendía a ser reemplazada por la encomienda
del tributo, se hacía necesario diseñar métodos alternativos para movilizar la fuerza del trabajo
indígena. Los trabajadores indios eran arrancados cruelmente de sus comunidades y trasladados a
los campos, a las obras públicas o a los obrajes, y sobre todo a las minas. En conclusión, la forma
de organización de los corregidores de indios, con sus funcionarios que hacían desaparecer la
influencia del cacique en una comunidad, terminaron por causar un sistema de mano de obra
forzada y maltrato a los indios.

j) Explica cómo se fue conformando y consolidando la aristocracia colonial. ¿Quiénes la

formaban?

La elite criolla se fue consolidando a partir de la mayor inclinación de la Corona a responder (en el
siglo XVI) a las impacientes demandas de honores por los criollos, debido a sus acuciantes
problemas financieros. La consolidación de esta elite se produjo a pesar de la poca disposición de
la corona a concederle su reconocimiento formal.

Hacia finales del siglo XVI esta elite tenía una composición mixta, basada en la vieja colonización,
la nueva riqueza y conexiones de influencia. La aristocracia colonial en las indias, es decir los
conquistadores, tuvieron que afrontar el problema del establecimiento de una sucesión dinástica.
A causa de este problema, finalmente un pequeño grupo de conquistadores, salidos de los
capitanes y hombres a caballo, adquirió riquezas y encomiendas importantes, y, de ese modo,
poder. A estos conquistadores se unieron colonos tempranos, que prosperaron en su ambiente.
Tener pariente influyente en la corte era una ventaja importante para consolidarse o convertirse
en aristócrata.

k) ¿Qué destino tenía la plata que llegaba a España desde las colonias?

La vida económica y financiera de España, y a través de ella, de Europa, se hizo fuertemente

dependiente de la llegada regular de las flotas de Indias, con sus nuevos cargamentos de plata.
Una vez que la plata llegaba a Sevilla y era registrada en la Casa de Contratación, se destinaba a
diversos objetivos. La cuota del Rey, unos dos quintos del total de los envíos, procedente de la
quinta parte que le correspondía del total de la producción y del resultado de todos los impuestos
recaudados en Indias, se destinaba a sus compromisos internos e internacionales, con los que
siempre cumplía con retraso. Esta fuente de ingresos era crucial para las grandes empresas de los
últimos años del monarca: la lucha para suprimir la revuelta en los Países Bajos, la guerra naval
contra la Inglaterra de Isabel y la intervención en Francia. Era precisamente porque consistía en
capital líquido en forma de plata, y era objeto por tanto de fuerte demanda por los banqueros, por
lo que formaba parte tan atractiva de sus ingresos. Poder mantener a los ejércitos pagados, que el
rey pudiera negociar sus contratos con sus banqueros alemanes y genoveses también se debía a
esta fuente de ingresos.

l) ¿Qué problemas surgieron en la relación económica entre España y sus colonias durante el
siglo XVI?

La segunda mitad del siglo XVI, aunque comenzó con una recesión (1555-1559) y fue marcada por
años de desgracia, fue en general un período largo de expansión en el comercio con Indias. Desde
los primeros años de la década de 1590 a los de 1620, aunque el comercio no continuó en
expansión, permaneció en un alto nivel de actividad, pero desde la década de 1620 tanto el
volumen como el valor del comercio comenzaron a descender de manera pronunciada. Hacia 1650
la gran época de comercio Atlántico había terminado, y conforme Cádiz comenzó a sustituir a
Sevilla como la salida de Europa hacia América, y cada vez más los barcos extranjeros
incursionaban en las aguas hispanoamericanas comenzaron a organizarse nuevas pautas de
comercio transatlántico. Dentro de los límites fluctuantes del comercio oceánico, las relaciones
económicas de España con sus posesiones americanas sufrieron importantes cambios. En la
primera mitad del siglo XVI las economías de Castilla y de las comunidades de colonos que se
extendían por el Nuevo Mundo eran razonablemente complementarias. La demanda creciente en
Indias servía como estímulo a ciertas industrias castellanas. Sin embargo, hacia la década de 1540
comenzaron a surgir problemas. En Castilla aumentaban las quejas sobre el alto precio de las
manufacturas del reino, y aparecía una tendencia a culpar de ello a las exportaciones a Indias. No
era solo una cuestión de la capacidad de la industria castellana para aumentar el abastecimiento
de una creciente demanda americana, sino también de cómo producir, tanto para el mercado
doméstico como para el americano, a unos precios internacionalmente competitivos. Los altos
precios no lo eran solo en relación a los precios de Castilla, sino también en relación con los de las
importaciones extranjeras. No hay una única explicación de la incapacidad de las manufacturas
para ser competitivas internacionalmente, pero un lugar central se debe otorgar al influjo de los
metales preciosos de América en una economía sedienta de circulante, un influjo cuyos efectos se
sintieron primero en Castilla y Andalucía antes de extenderse por toda Europa en una especie de
efecto de onda. Hasta el período 1570-1580 los productos agrícolas de Castilla y Andalucía
constituyeron las exportaciones dominantes desde Sevilla; pero conforme las Indias comenzaron a
desarrollar su producción ganadera y a cultivar cada vez más su propio trigo, la demanda de
producción española comenzó a decaer. En los años posteriores a 1567 los mercaderes de Perú y
Nueva España encontraron cada vez más ventajoso mirar al lejano Oriente, más que a la España
metropolitana, para abastecerse de textiles de alta calidad.

m) ¿Qué etapas puedes marcar al respecto?

Las etapas que puedo marcar al respecto son las siguientes, ya desarrolladas en el punto anterior:

La segunda mitad del siglo XVI (a partir de la recesión de 1555-1559), primeros años de la década
de 1590 hasta los primeros años de la década de 1620, desde la década de 1540 hasta la década
de 1570, el período de 1570-1580, y de 1580 hasta aproximadamente 1600.

II - Grupos socioeconómicos en América española (Lockhart / Schwartz. Cap V)

a) ¿Cómo caracterizan los autores el mercado interno en las colonias?

La economía local siguió siendo algo secundario, ya que el objetivo último de toda actividad local
española era la adquisición de plata; no se veía ningún interés en aumentar la producción de carne
o de trigo si solo era para satisfacer a mestizos, mulatos, e indios hispanizados que no podían
pagarlos. Los mercados se encontraban en las capitales, en las minas y a lo largo de las principales
vías de tráfico comercial, y fue aquí donde se intensificó la producción comercial local; cuando
regiones remotas participaban en este tráfico, era siempre para satisfacer necesidades de estas
vías principales. Las empresas españolas se vieron forzadas, debido a que los indios habían sido
diezmados, a utilizar en una proporción mayor mano de obra cualificada, permanente o intensiva.
Allí donde los indios como grupo ganaran lo suficiente como para constituir una demanda
potencial, incluso los productos de consumo tradicional podían ser comercializados al estilo
español.

b) ¿Cómo evolucionó la propiedad rural española? ¿Qué características adoptó en la

economía local?

La propiedad rural española se basó en el cambio de la encomienda a la hacienda o de unas

propiedades basadas en los tributos y detracción forzosa de trabajo a otras basadas formalmente
en la propiedad de la tierra. Los factores que impulsaron dicha evolución tuvieron mucho que ver
con el ámbito de los mercados con las dimensiones de la población y con los rasgos culturales de
los diversos segmentos de la misma. No obstante, las continuidades específicas y los cambios
pueden expresarse de un modo más tangible en términos de tierra y de trabajo.

Aun en el siglo XVII, cuando podemos empezar a considerar la hacienda o gran propiedad fundiaria
dedicada a la venta de productos (generalmente no tropicales) a un mercado local como la forma
dominante de empresas agrícolas en las regiones más importantes, no pr esto dejaba de ser un
sistema cerrado o uniforme.
Estas propiedades debían su existencia más a un proceso de acumulación marcado por la
capacidad del mercado local que a la precipitada apropiación de una franja de tierra, y raras veces
eran colindantes.

c) ¿Qué características adoptaron los obrajes en cuanto a su producción, inserción en el

mercado y utilización de mano de obra?

Los obrajes se caracterizaron por su bajo rendimiento en la economía. Esta empresa vestía a la
población al estilo europeo, con prendas que los colonos no podían permitirse comprar al precio
de importación de la metrópoli. Los productos textiles se convirtieron en el principal artículo de
exportación española a las Indias. Debido a la falta de la tradicional mano de obra europea
especializada y de los materiales originales, los fabricantes de las Indias no podían competir de
ninguna manera de forma directa. A la diferencia en cuanto a la calidad se unía la diferencia en
cuanto al prestigio; todo el mundo prefería ropa de Castilla que ropa de la tierra. La producción
textil local estaría, pues, destinada a los colonos más humildes o como ropa de andar en casa de
los más ricos. Pero los obrajes tampoco tenían el monopolio en este sector, ya que la artesanía y la
producción doméstica le quitaban parte de la demanda. Así pues, la posición del obraje era a veces
precaria y siempre estaba estrictamente limitada.

d) ¿Qué características tuvo la empresa minera hispanoamericana?

La empresa minera hispanoamericana se basó principalmente en el trabajo de la plata, el principal

metal precioso de las Indias.

A pesar de una inmerecida fama de retraso en cuanto a las técnicas de la minería, los españoles se
revelaron muy competentes al respecto, trabajando a gran escala y de forma muy eficiente para
las pautas de la época, realizando un buen número de ajustes empíricos en el establecimiento de
sus métodos. Además introdujeron una importante innovación: el proceso de la amalgama. En
Potosí la comunidad minera construyó una importante serie de depósitos para suministrar la
indispensable energía hidráulica, mientras que en el árido México septentrional, los españoles
introdujeron lo que Bakewall ha llamado la "técnica seca", encontrando maneras de volver a
utilizar el agua y sustituyendo la energía hidráulica por mulas.

Los pozos de las mismas podían, con el tiempo, llegar hasta algunos cientos de pies de
profundidad, y a lo largo de todo el período fueron siendo cada vez más amplios y profundos.
Había problemas de drenaje y acceso resueltos mediante malacates (cabrestantes) que utilizaban
mulas o mediante pozos horizontalmente clavados, que se entrecruzaban con el pozo principal.
Este último requería para su construcción a gran escala una gran inversión por adelantado, pero a
la vista de las posibles ganancias, dichas inversiones no fueron difíciles de encontrar.

Una refinería a menudo denominada ingenio en Potosí o hacienda de minas en México, era el
verdadero centro neurálgico de toda explotación minera: un complejo conjunto de edificios que
en muchos casos albergaban al propietario y al numeroso personal técnico, directores de las
diversas fases del proceso y un cuerpo de obreros especializados. La estructura en dos partes de la
industria minera parecería haber sido propicia a una radical separación entre la mina propiamente
dicha y el negocio de refinería, pero este fenómeno raras veces se produjo, excepto durante
breves momentos de tránsito
e) ¿Qué grupos puedes identificar en el comercio entre España y sus colonias? ¿Qué
características adoptaron?

A principios del siglo XVII las compañías radicadas en la metrópoli sólo enviaban sus mercancías a
los puertos americanos propiamente dichos en donde otras compañías radicadas en México
capital o en lima las compraban para revenderlas después a cambio de plata acumulada desde la
última flota, o al menos eso parece desprenderse de las sugestivas relaciones que nos han llegado
de verdaderas ferias de muestras tras cada llegada de la flota. Los comerciantes más importantes
de las capitales virreinales todavía necesitaban mantener un alto grado de liquidez pero liberados
de la férula de Sevilla, no tenían razones para rehusar la participación en inversiones locales.

Comerciantes s e transformaron en abastecedores, o aviadores, de empresarios mineros

individuales, adelantándoles las mercancías a crédito y prestándoles normalmente el numerario
con que poder pagar los salarios, todo ello a cambio del monopolio del suministro a la mina, de los
precios más elevados por sus mercancías y, a menudo, del derecho a participar en las labores de
acuñación de moneda. A finales del siglo XVII, cuando la corona había dejado de vender mercurio
a crédito y las necesidades de los empresarios eran aún mayores, comenzó a aparecer un tipo de
comerciantes, conocido como K mercader de plata, que compraba la plata sin acuñar a un precio
especial, pagado en moneda. Estos mercaderes eran aparentemente los principales financieros de
dicha industria y probablemente también los que mayores beneficios extranjeros de la misma. Un
número indeterminado de aviadores y comerciantes de plata se lanzó a alcanzar la propiedad de
minas si bien fue este un expediente que de ordinario procuraron evitar.

Presumiblemente los comerciantes de plata eran los mismo grandes importadores y mayoristas de
las capitales

Virreinales o sus agentes, pero en la actualidad no podemos establecer de forma absoluta esta
conexión, por básica que nos parezca.

Otro sector del comercio dominado por las compañías radicadas en las Indias fue la importación
de la seda china a través de Manila, que si o exactamente una empresa local, al menos no pasaba
por las manos de la metrópoli. Los comerciantes de las capitales de las Indias desviaron millones
de pesos de plata para comprar, mediante sus propios empleados y socios menores, productos
textiles que luego vendían en los mercados americanos en competencia directa con las finas ropas
europeas. Otro tipo de comercio exterior, el contrabando con otros europeos, probablemente
estaba cobrando importancia, sobre todo en las regiones vecinas al Caribe; pero por su propia
naturaleza, es una cuestión que no conocemos muy bien. Los comerciantes más importantes
también empezaron a participar activamente en la economía interregional de un modo que aun no
conocemos suficientemente; una de las maneras era la de financiar operaciones de funcionarios
reales de bajo rango en regiones remotas. Otro medio era el de comprar en las indias las
propiedades fundiarias que otros mercaderes antes que ellos habían aspirado a poseer en España,
aunque también por las mismas razones: fortalecimiento de su imagen, diversificación uy base
necesaria para adquirir una riqueza e influencia duraderas para su familia.

Los hombres de negocios de las capitales tenían ahora una base local institucional en los
consultados comerciales de Lima y de la ciudad de México, que reunían a al mayoría de los
importadores de mayor envergadura. En esta época podían encontrarse igualmente comerciantes
radicados en las Indias que empezaban a interesarse en ocupar puestos de mediano rango en
departamentos del erario real y por ganar influencias sobre otros funcionarios actuando como sus
fiadores, mientras que, en el período de la Conquista, los comerciantes situados principalmente en
los escalones más bajos o los empresarios de otro tipo eran los que habían ocupado tales
funciones.

[se radican en las indias]

Una participación económica y social tan importante supuso el correspondiente cambio en el

status social. Los comerciantes; con más éxito empezaron a pasar le resto de su vida en las indias,
casándose y estableciendo sus familias allí.