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SOCiEilAD FILARMONlCA.
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Digitalizado por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República, Colombia.
La Sociedad Filarmónica
y la cultura musical
en Santafé a mediados
del siglo XIX
JESUS D UARTE Y MARIA V. R ODRJGUEZ
I NTRODUCCION
Los más comprensivos trabajos sobre e l tema s ig uen s iendo La culrura mustcal
en Colombia de Andres Pardo T o \ar y La luscona de la música en Colombia de
l ose Ignacio Perdomo Escobar. La obra de Pardo Tovar ti ene la intención
explíc ita de trascende r lo biográfico y lo mus ical. En su estudio hace impo rtant es
obsenac1o nes "soc1ologicas" sobre el o rige n de los fenómenos estéticos. Pe ro
estas observac io nes son esporádicas y se hallan dispersas, tratan aspectos
pa rciales de los procesos y, apenas esbozadas, se dejan a un lado en e l discurso
explicativo. En la obra de Pardo Tova r la realidad social queda reducida a las
"c ircunstancias sociales", a los "si ncro nismos histó ri cos", es considerada sólo
como premisa exte rna de los fe nómenos art1sticos. La obra de Pe rdomo Escoba r
reune en un solo vol ume n una buena parte de la infonnación, de los datos
biográficos y de las anécdotas que se hallaban hasta ese mo me nt o dispersas y
olvidadas. Estas dos obras, s in emba rgo, son e l punto de partida obligado para
cualquier reflexi ó n sociológica sobre la m ús ica e n Colombia 1•
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En )a primera parte de este artículo presentamos las características de la Sociedad
Filarmónica e intentamos explicar como y por qué fue ésta la institución que
permitió el transtto, hac1a los anos 1860, de la "cultura de salón" de después de
la independencia a una cultura urbana menos restringida. En la segunda parte,
analizamos las conextones entre el gusto musical creado por la Sociedad
Filarmónica y las características de la cultura santafereña de ese período.
LA SOCIEDAD FILARMONICA:
MUSICA CULTA EN UNA EPOCA DE TRANSFORMACIONES
Digitalizado por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República, Colombia.
El núcleo dirigente criollo, que había derrotado a los españoles y los había
reemplazado en la dirección del Estado y la economía, se sentía satisfecho con
las veladas musicales y la vida cultural que hacía en sus residencias . Pe ro, e n
cambio, los sectores jóvenes o nuevos de esa elite social as piraban a algo más
que las reuniones con las c uales los viejos patriarcas de fines de la Colonia y
sobrevivientes de la guerra de Inde pende ncia coloreaban de vez en cuando su
apacible existencia. La fasci nació n que sobre estos jóvenes ejercía el modelo de
vida europeo, que habían percibido en los viajes o intuido a través de los libros,
se hizo más intensa en el decenio de los 1840, época e n que la naciente república
se orientaba hacia el mercado mundial y el pensamie nto liberal ofrecla infinitos
argumentos contra la herencia colonial y las costumbres patriarcales.
Los nuevos sectores buscaban una vida cultural más permanente y activa, que
superara las estrechas veladas musicales en los "salones" de los viejos patriarcas
o las muy esporádicas presentaciones de la compañía de Villalba. La Sociedad
Filarmóni ca se creó a fines de 1846 para satis facer las nuevas necesidades de la
ciudad. Se trataba de una especie de club musi cal en el que participaban músicos
y espectadores. Una parte de los mie mbros de la Sociedad, los músicos,
constituía la orquesta. La Sociedad organizaba los conciert os y financiaba los
inst rument os y la importación de nueva m ús ica. El primer concierto dado por la
orquesta de la Sociedad Fi l~rmóni ca lo fue en noviembre de 1846 6 , el último lo
fue en 1857.
mente nuevos y s in precede ntes, al lado de elementos arcaicos que expresaban ' !.Po l'lr.'ll<lth<:tl'> C"'tl,lt"111t... , l'<'f
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pequeñas orquestas y de los "cuartetos" a la "orquesta s infónica"; del "salón" a
la sala de conciertos, del patronazgo privado individual al patronazgo privado
estamental. Reunio en una misma institución mediadora prácticamente a toda la
elite ilustrada que hasta ahora se hallaba dispersa en los tradicionales "sa lones"
y que ya no cabía en ellos. En los conciert os de la Filarmóni ca, se reunían la
vieja y la nueva ge ne ración de esta elite, y no sin conflictos: los "viejos" veía n
con recelo la acti"idad dinamica y transformadora de los "jóvenes" y sus deseos
de construir una vida social y cultural más ple na en Santafé.
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Filarmónica se constituyó entonces en la principal institución mediadora entre la
música y el público. Por primera vez, una misma institución albergaba en s u
interior los tres elementos de la mediación: orquesta, concierto y público. El
ejercicio de la música aún no lograba emanciparse del proteccionismo unilateral
que le imponía la elite santafereña.
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Digitalizado por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República, Colombia.
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Seg'unda parte.
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Los rasgos novedosos de esta sociedad eran coherentes con el nuevo espíritu que
se respi raba en Jos o tros campos de la vida social. El hecho de que fuera una
institución que canalizaba la iniciativa privada y era impulsada por ésta y no por
la acción gubernament al estaba de acuerdo con las nuevas tendencias librecam-
bistas que as piraban a que el libre juego de la concurrencia individual fuera e l
motor de la prosperidad general. La Sociedad Filarmónica fue un ejemplo
temprano de las nuevas tendencias, y el primer esfuerzo asociativo en el país.
Digitalizado por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República, Colombia.
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conc luirse hacia 1850, se alz.aron irrespetuosas en pleno centro, como homenaje
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La elite ilustrada llego en este período a una etapa de desarro llo que exig ía una
vida social y c ultural más allá de las ve ladas do mésti cas. De ahl que los mejores
años de la Sociedad Fi larmónica fue ran los de 1846 a 1852, tras los cuales
sobrevend ría la decadencia 10. Como asociación ins tituc ional de consumidores
ar1ísticos mus ica les, pudo ensa ncharse hasta cie n o límite, el c ual alcanzó hac ia
1852. Despues, dada la presión ejercida sobre ella por los nuevos círculos de la
elite ilustrada, por el aumento de la de ma nda potencia l de la cult ura musica l,
tuvo que desintegrarse, deja ndo el campo abie r1 o para q ue fue ra el me rcado
artístico, libre de ataduras estamenta les o gre miales, el que entrara a satis face r las
necesidt'ldes mus icales.
La Sociedad Fi larmóni ca, como asoc iación estame ntal , como orquesta y como
Ot· lo-. .'i4 cmcii'Tio-. qck" la Sc;x¡n.LJd proyecto para la c ultura mus ical bogotana, fue un moment o fe li z que, debido a
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sus propias característi cas y a la evolución de la elite ilustrada, te nía necesaria-
mtn• 1!1-16 y 1851 mente que se r fugaz. Nunca antes - y hasta muc ho ti empo después no volvería
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Parttlura m;umscrita ck· la Mts.t ck
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a repetirse esta experiencia- había tenido Bogotá una orquesta tan nume rosa. La
de la Sociedad Filarmónica llegó a tener más de cuarenta intérpretes 11 • Caicedo
Rojas nos informa que con esta orquesta "fue cuando conoci mos e l poder mágico
que ejercen gran número de instrumentos de c ue rdas que tocan unísonos sus
respectivos papeles" 12 . Esta nueva capacidad orquestal introdujo importantes
cambios en el "gusto musical" de los receptores, que se limi taban a ot r valses y
contradanzas 13 • Con )a Filarmónica oyeron trozos de óperas desconocidas,
algunas obras menores del repert orio mus ical, preferentemente de compos itores
italianos, y en pocas ocasiones obras de Beethoven, Moza rt, Weber y Haydn . 11
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La orquesta de la Sociedad Filarmóni ca, e n sus once años de labores , fue dirtgtda
por cuatro mús icos, tres de ellos ex tranjeros. Uno de ellos, Henry Price, tambten l.
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do· L1 mnsu.:a m Jlogo(A•, m H
pintor de la Comisión Corográfica, trat ó de impulsar una escuela de mus tca que, S..'ln.'IJ\:1110, Bo!IOl•. 6 .te rmyo ,¡..
no obstante sus esfuerzos y a pesar de la ausencia de insti tuciones s imilares en 1886
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Durante estos once años, la orquesta creó la neces idad de hacer de l concierto una
institución estab le, por lo menos dentro de la e lite ilustrada de la ci udad;
constituyó e l primer proyecto serio de hacer permanente la actividad m us ica l en
la capital, proyecto que pudo realizar por una larga tem porada ; formó e l "gusto
musical" de toda una generación de bogotanos y c reó un grupo de mús icos que,
una vez desapa recida la orquesta, ed uca ron y suplieron, indi vidua lmente o e n
grupos, las neces idades musicales de Bogotá en los siguie ntes tre inta años.
También la actividad de la orquesta hizo pos ible que a lgunos de sus m ie m bros
se lanzaran por e l camino de la composición y que sus obras fueran interpre tadas
por e lla, s iendo ésta un importante estímulo a la labor creadora m us ica l en
Colombia.
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y guantes blancos, y las señoras, elegantes aunque sin ostentación 15 • A partir de
entonces se observan una vida social más animada y la imitación de los
mobiliarios y de las costumbres de París y Londres.
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M uchos historiadores coi ncide n en afi rmar que la verdadera ruptura con el
pasado colonial español y e l comienzo de la nueva era no se produce en 18 19,
sino en 1850, con las reformas li berales de esos años, que afectaron pro funda-
mente la h istori a de l país.
La apa rición de disti ntas "sociedades" cultura les y políticas en los anos
inmediata mente ant eri ores fue prelud io y síntoma de las transfo rmac iones
políti cas, económ icas y sociales que se institucio nali zaron en leyes y re formas
constit uc ionales.
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INGO 25 EOCTUBRE
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límites, la abo lición de la esclavitud, la eliminac ión de la pe na de m ue rt e, la
eliminación de los monopo lios y la s upresión de los resguardos.
Este proceso de sec ul arización de la sociedad c iv il iba acompa ñado por otro
igualme nt e important e: el proceso de indi vidualización de las relac iones sociales
y humanas, man ifestado e n la afirmación de la li be rt ad ind ivid ua l, en la eli-
m inac ion de las trabas al ej e rcicio de los de rechos ciudadanos y civiles, en la
importancia crecie nt e de las relac iones contractuales y en la fe ilim itada en la ac -
ti vidad pri vada e individual como motor de l progreso y funda ment o de la
sociedad .
Digitalizado por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República, Colombia.
distancia existente e ntre e l lector docto y el 1ector semu" 1ustra do 17. A traves
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la prensa esc rit a, la lectura se convie rte e n costumbre y en necesidad de sectores
urbanos mas ex tensos, que amplían a su vez el núcleo de la elite ilustrada y el
publico semi culto bogotano.
Estos elementos indican la aparición, ahora mucho más clara, de lo que se puede
denominar una cult ura burguesa bogotana. "Solamente para la burguesía - dice
Hause- se convie rt e el arte en la quintaesencia de los bie nes espirituales, e n
fue nt e de la más pro funda sat isfacc ión y del consuelo más dulce; solamente para
ella las obras de l arte se vue lven parte imprescindible de una vida colmada" 18 •
Cultura que surgió unida a una ideología democrática y subjetivista influe nciada
en literatura por el parlros románti co de los escritores franceses y en m úsica por
el romantic ismo ítalo-francés. As í como Hugo, Sue y Lamartine fueron los
verdade ros guías li te rarios y espi rituales de todo el período ( 1850- 1880), Rossi ni ,
Bellini, Ve rdi, Auber y Doni zett i fueron los gu ías m usicales de la elite il ustrada
de la ci udad.
Todo lo anterior hace comprensible la afi nidad e lec ti va e ntre la elite ilust rada
bogotana y la mus ica ope ratica ita liana (y, e n me nor med ida, francesa) no sólo
durante el período de la Sociedad Filarmónica, s ino durante todo el siglo XIX.
El parhos romántico, la preferencia por e l sentime ntalismo, el é nfas is en el
indiv iduo, su estilo apasionado, vi ril e incluso agresivo e n muc has obras, du lce
y exubera nte en ot ras, unidos a temas republica nos, patri óti cos y li berta n os, y a
melod ías fáciles y e mbriagadoras, se acomodaban muy bie n al publico mus ical
precaria mente fo rmado, li be ral, transformador, a nt icolonial y republica no.
Es fáci lmente ex plicable la ent us iasta recepc ión de la m ús ica o pe ráti ca de Ve rdi ,
Rossin i, Bellini y A uber, a l igual que su larga perma nencia en los programas no
sólo de la Sociedad Fila rn1ónica, si no de todas las orquestas hasta el fi nal del
s iglo XIX, s i tenemos en cuenta que ciertas óperas de estos autores (part ic ul ar-
mente algunos hi mnos, coros y arias) se convirtie ron e n sím bolos revolucio nari os
y patrióticos e n Francia y sobre todo e n Italia. La muda de Portie/ de Auber, que
represe nt a un alzam ie nt o popular contra la nobleza, produjo en Bruse las e n 1830
una revuelta insurrecciona! poco antes de la indepe nde ncia de Ho landa y Bé lgica.
Semíramis o e l El SITio de Contlfo o Guillermo Tell, de Rossini, son pa rt ituras
majestuosas y vivaces que tratan temas his tóri cos y destacan e l a mor a la pat ria,
el sacrificio personal, la lucha contra la opresión y la ti ra nía y exa lta n al
ind ividuo y a la li bertad. El coro "Si ridesti il Leone di Castig lia", de l Hernani
de Verdi, se convirtió en uno de los himnos prefe ridos del Risorgi mie nto italia no;
r
el coro "Va'pens iero" de Nabucco, que e ntonan los he breos cauti vos e n
Solll\' <"lt' asprcto ver Amold
)J;nt"t'T, Jf1.\IOriO :.oc10/ flt' /n llttra· Babiloni a, fue cons ide rado, de bido a la s ituación de ocupac ión que v ivía Italia
/lira v ti artt', 1 11, pa~ 211, y del en esa é poca, como un himno patrióti co por los italianos; Ve rdi fue (po r el
mL<;mO autor, Soc,oloqra di'/ artt',
M.ulnd, G1~1cL1rr.una . 1977. carácter ve ladamente patriótico de ciertas óperas: 1 Lombardi, Nabucco, Hernani,
Attila, Il corsario, R1goletto), un símbo lo de patriotismo y libe rtad 19 . Pa ra los
'' /h\IOTIO .~OCIO/ , l. 11, p.ag 37 l .
bogotanos fue é l el s ím bolo por excelencia de l es píritu romantico en la m úsica;
IHchw IkUuu ruvo ~ resonancaa,
putos m l'l e.tm10 de Vormo, en el
tanto es así, que lo lla maron el "Víctor Hugo mus ical ".
Sca.L1 de.> MaL1n en 1859 el coro de
~lt'm 10'> j!:llo<>, mvocantlo en la
obra a la ur.ttrTC'CCIOil oootra Roma. La recepción continuada de esta m ús ica no puede explicarse unicame nte po r la
000 d ltuTUIO "Ourm\, !lUCfT3",
influencia de )as modas e uro peas sobre las naciones ame ricanas. Es cie rto que la
enank-cao al publu.'O de: tal modo que
p.t-.o a scr un hllllJl<) runt.lu:!.l:ríaco inte nc ión cosmo polita de ri vó en la ficción de ve r en las modas c ulturales que
pru'1l lo<> ll:tla;¡no., V~ LIIC'IclOpt!·
tlm tit' nrtt' finco La Opc."r.., Madrid,
exportaban los e uro peos la gran cultura universal que todos querían as imilar.
A~aL11, 1979, (\.1j! . 172 Escoge nc ia que no e ra ciega ni totalme nte impuesta. Había muchas modas para
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elegir, muchas corrientes culturales por las cuales optar. La preferencia por el
romanticismo francés en literatura 20 y por el romanticismo italiano en música se
hizo porque respondían a las necesidades espirituales, traducían lo que los
bogotanos aspiraban a decir y reflejaban sus ideas y su sensibilidad.
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