Escuela Técnica de Colonia – Historia de la Cultura II- Prof.
Cristóbal
González
Bibliografía: Ruggiero Romano-Alberto Tenenti: Los fundamentos del mundo moderno
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ROMANO, Ruggiero; TENENTI, Alberto: Los fundamentos del mundo
moderno. Madrid. 1975. Editorial siglo XXI de España
Sin duda puede decirse objetivamente que la Iglesia
medieval languidece en casi todos los sectores entre los
siglos xv y xvi, y en algunos incluso agoniza. Es casi
innecesario hablar de la decadencia económica, desde
luego, pero, sobre todo, disciplinaria- de los conventos,
de la ausencia de intereses espirituales predominantes
en gran parte de los que ingresan en ellos y que, por
eso, están muy lejos de considerarlos claustros
sagrados.
Oportunamente exhortados por una hábil
predicación, y víctimas de la óptica purgatorial, los
fieles continúan, hasta mediados del sigloi xvI
aproximadamente, entregando a los eclesiásticos, a la
hora de la muerte, una importante porción de sus
haciendas, en expiación de los pecados cometidos
durante sus vidas. Sin embargo, los párrocos, en más
de una región, para garantizarse una segura subsis-
tencia material, establecen con sus feligreses
auténticas tarifas, en las que a veces se halla
comprendida incluso la confesión auricular. Sin
hablar de los numerosos falsos clérigos, a menudo
vagabundos, que ejercen la actividad sacerdotal,
recuérdese que el proletariado de los curas y
capellanes, especialmente en Alemania, se dedica a
oficios complementarios o a la simonía declarada.
Por otra parte, así como sólo aquellos que tratan de
obtener verdaderos beneficios se preocupan de alcan-
zar en las Universidades los grados necesarios, en el
más bajo clero es frecuentísima la ignorancia
teológica y litúrgica. Por último, en este período, y
como lo prueba indiscutiblemente la más variada
documentación, se extiende la costumbre del
concubinato de los sacerdotes. Bajo Inocencio VIII
(1484-1492), primer papa que honró a sus propios
hijos a los ojos de todos, se difunden ampliamente
bulas falsas que autorizan las relaciones más íntimas
de los sacerdotes con el otro sexo. A pesar de las
condenas oficiales, aquellas uniones, numerosísimas
en toda la cristiandad, eran admitidas por la opinión
pública. De este modo, y debido también al digno
comportamiento de muchos eclesiásticos con su
mujer y sus hijos, se preparaba una de las
principales innovaciones de la reforma protestante.
Sin embargo, acaso no haya que insistir
demasiado sobre las costumbres de los obispos
alemanes de la segunda mitad del siglo xv y de la
primera del xvi. Entre ellos los hay que no conocen el
latín, otros que durante decenios no celebran misa, e
incluso quienes, por el hecho de presentarse en
hábitos episcopales a una Dieta, escandalizan a sus
colegas, que se visten laicamente y llevan más a
menudo la espada que el báculo. Los obispos
franceses, por su parte, suelen ser, sobre todo, fieles
burócratas del rey; cambian de sede, es decir, de título
de renta; con extremada facilidad y residen casi
siempre en la corte.
La influencia de los eclesiásticos sobre los fieles
disminuye en este_período. Totalmente atento el
papado a la consolidación de su dominio temporal, así
como al de su propia autoridad jerárquica, entregada
la parte más _vigilante del clero a la reorganización. El
clero - mismo, la influencia de los eclesiásticos sobre
los fieles disminuye en este_período. Los pastores que
permanecen más próximos a su grey se ocupan muy
poco de cultivar su espíritu y se dedican a plasmar y a
mantener su práctica cristiana. Pero ésta prescinde ya
cada vez menos de una sensibilidad emotiva y vulgar.
Simultáneamente, la élite laica desarrolla de un modo
decisivo su propia conciencia crítica respecto a la
Iglesia y también a la religión que ésta representa, y
comienza a percibir un sentido nuevo,
predominantemente ético individual, de la
religiosidad. Esto origina un divorcio acentuado entre
las multitudes, de una parte, y -aunque desde
posiciones distintas y bien diferenciadas entre sí-
varias élites eclesiásticas y burguesas, de otra.
Y, desde luego, no sólo y no tanto para evocar la
explotación de los fieles por parte del clero que ellas
representan. En este mundo «cristiano» de los siglos
xv y xvi la indulgencia sirve no sólo para estimular la
construcción de la nueva basílica de San Pedro, en
Roma, sino también para levantar diques contra la
amenaza del mar. La indulgencia es una verdadera
forma de la piedad colectiva, un modo seguro de
captar la adhesión de los fieles, un instrumento casi
inagotable para seducir la emotividad de las masas,
convencidas de que gracias a ellas alivian no sólo el
peso de sus pecados sino también el de los muertos, a
los que se supone expíandolos en el purgatorio. Vieja
práctica, desde luego, pero progresivamente
incrementada y extendida ahora, como por
irradiaciónn, desde Roma y desde cada centro
diocesano. Además de las grandes afluencias de los
peregrinos a Roma, y de los continuos viajes a Tierra
Santa, no hay santuario o reliquia que no constituya,
por lo menos, una meta regional y periódica para el
desplazamiento de los fieles.
La función de (las reliquias) es un ulterior y demos-
trativo ejemplo de las muchas facetas de los
fenómenos «religiosos»; sirve de pretexto para fines y
programas políticos (es el caso de Tomás Paleólogo,
que, para animar a Pío II todavía más a la cruzada
antiturca, le lleva a Roma una cabeza venerada como
de San Andrés y un brazo considerado como de San
Juan Bautista), de mágico y casi totémico incentivo de
la piedad. Así es la que se enciende en torno a la
veneración de las reliquias de la sangre de Cristo.
Jesús, en la última fase de su pasión, perdió sangre, y
desde hacía siglos venía admitiéndose comúnmente
que alguien hubiese 'recogido y conservado una parte
de ella. Pero ¿eran verdaderamente divinos aquellos
residuos? En efecto, eran divinos para el creyente los
miembros en que había encarnado el Verbo, pero
¿seguían siéndolo las partes que, como aquella
sangre, se habían separado de su cuerpo? Por último,
al resucitar, ¿no había recobrado el Redentor, en su
integridad, todos sus elementos corporales?
A finales del siglo xv el cristianismo, aunque
profundamente transformado respecto al de los siglos
precedentes, es aún la única armazón espiritual y
mental de Europa.
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LUTERO
Al contemplar en conjunto el mensaje de Lutero
(1483-1546), reaparecen todos los puntos que hemos
tratado de señalar en las páginas precedentes. El
monje alemán es, ante todo, el portavoz de las
exigencias de reforma de su tiempo, y también el que
ha vivido y elaborado la formulación teológica más
adecuada para catalizar y galvanizar las fuerzas
morales de la nueva sensibilidad religiosa.
Nunca se insiste bastante en que el éxito del
protestantismo dependió menos de la acción de los
propios reformadores que de la ya madura
predisposición de la sociedad laica y del apoyo de sus
más altos representantes. Como el Papa ha
conseguido hacer reconocer su absoluta autoridad
sobre la Iglesia, no queda más recurso que rebelarse
contra él. La Iglesia no está en Roma, ni está ligada a
Roma: Por qué no en Praga, por ejemplo? Además, no
tiene necesidad de semejante jefe sobre la tierra.
Lutero afirma hábilmente que, por medio de mil
vejaciones, Roma tiene sometida a toda la cristiandad
Lutero predica, pues, una auténtica cruzada contra
el papado, que es ya más funesto para la cristiandad
que los propios turcos. Todo lo que el pontífice
dispone debe ser juzgado a la luz de la Escritura, sin
dar oídos a los que hacen de él su infalible intérprete
para pasar como artículo de fe todo lo que se les
ocurre. De ahí la llamada a la nobleza y a los príncipes
alemanes para que ningún beneficio sea pedido ya a
Roma, para que ningún prelado acuda allí a hacerse
confirmar en su dignidad.
Además, acerca de la cuestión que hizo estallar la
rebelión religiosa –la de las indulgencias-los alemanes
se habían mostrado, desde hacía tiempo, especial-
mente contrarios a las prácticas romanas. Y hay más:
la sensibilidad colectiva había llegado al punto de
poder escuchar la proclamación de nuevas verdades,
es decir, de afirmaciones contrarias a las de la
jerarquía eclesiástica.
En las cuestiones dogmáticas el reformador
recurrirá a la escritura, como criterio dirimente; para
las de la creencia más íntima, se apoyará en la
exigencia de una religiosidad personal; pero sobre los
problemas eclesiásticos le parece suficiente, y con
razón, remitirse al general discernimiento de los fieles.
Bastará hablar, atacar con discursos y con escritos al
papado.
Más que al diablo o al anticristo, el cristiano
está muy capacitado ya para atribuir los males de la
Iglesia a la interesada iniquidad de un grupo social. La
idea de llamar eclesiásticos a los papas y obispos,
sacerdotes y monjes; y laicos, en cambio, a los
príncipes, a los comerciantes y a los ciudadanos fue
considerada finísima e hipócrita usanza. La
obediencia de los segundos a los primeros en
cuestiones doctrinales, el poder y el derecho a juzgar
lo que sea cristiano o herético, resultan presunciones
ilegítimas. El sacerdocio mismo está considerado como
una provechosa salida para los parásitos de la so-
ciedad, y el celibato de los sacerdotes, como una
antinatural e indebida cobertura del vicio. Lutero
reivindica el ejercicio de esta facultad como un
derecho inalienable del fiel. Toda comunidad cristiana
tiene el deber, según el reformador, de apartarse de la
autoridad espiritual, de sustraerse a ella, de
destituirla, cuando se comporte como el clero del siglo
xvi Además Lutero comprende que los más vigilantes
cristianos de su tiempo están dispuestos a intervenir,
para expresar en voz alta lo que ven en la Escritura.
De ahí el reconocimiento del derecho y del deber de
cuantos sean capaces de ello, de enseñar la palabra
de Dios.
Es preciso situarse en esta óptica «laica» y
potencialmente igualitaria, para comprender la
adhesión de numerosos humanistas al luteranismo,
además de la de muchos ex pertenecientes a distintas
órdenes, al clero secular y al laicado.
No obstante, el luteranismo no tardará en penetrar en
los otros países europeos, a veces incluso en los más
cerrados y hostiles, gracias a la imprenta y a los
contactos con los comerciantes y los estudiantes
alemanes con el exterior.
Si Lutero se hubiera limitado a lanzar a sus
coterráneos a una cruzada antipapal y
antieclesiástica, su acción no habría alcanzado, sin
duda, un radio tan amplio y una resonancia tan
profunda. En toda la Europa del Noroeste, en efecto,
su predicación suscitó progresivamente adhesiones y
apoyos; casi toda la cristiandad fue sacudida a fondo
por ella, y salió desgarrada. La suma de energías que
el luteranismo aunó y estimuló fue tan grande porque
el reformador afrontó plenamente el problema
religioso, es decir, simultáneamente en el plano
externo de la organización y en el interno de las creen-
cias. Lutero examinó el núcleo central del sistema
católico en la concepción y en la práctica de las
llamadas obras buenas.
Es difícil negar que, especialmente en los siglos xiv y
xv, la religión en Europa había desempeñado cada vez
menos su función ética en la sociedad y que, en
primer lugar, se había convertido en un gran sistema
administrativo del culto, así como en el instrumento
de poder de un aguerrido grupo humano. Es también
difícil no reconocer que la práctica cristiana habla
sufrido directamente las repercusiones de esta
evolución, dando realmente el primer puesto en la
piedad a votos y peregrinaciones, a oraciones más o
menos estereotipadas, a devociones vulgares, a
auténticas supersticiones.
Lutero afirma, pues, que si presumimos de
agradar a Dios por medio de las obras, todo eso no es
más que engaño para honrar a Dios externamente,
mientras interiormente nos erigimos en ídolos a
nosotros mismos. Ninguna obra, ningún mandamiento
son necesarios al cristiano para su salvación; no está
sujeto a ningún mandamiento y todo lo que hace lo
hace espontáneamente y en absoluta libertad, sin
buscar con las obras su propia utilidad o su salvación.
Para salir de esta situación moralmente falsa,
así como de la penosa incertidumbre de los que no
saben hasta qué punto están con Dios, Lutero pro-
clama de cien maneras su descubrimiento espiritual.
En efecto, agrada a Dios todo lo que en la fe puede
ser hecho, dicho, pensado y, por tanto, también el
ejercicio de la propia actividad, el caminar y el
detenerse, el comer y el beber, el dormir y toda clase
de acciones necesarias para la nutrición del cuerpo o
para el beneficio común. Las obras son gratas no por
sí mismas, sino en razón de la fe que unifica, y está
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indistintamente en todas las obras y en cada una de cuius regio, eius et religzo. Sobre tal base, los
ellas y, por numerosas y diversas que sean, vive en súbditos, en general, tenían que seguir la religión de
ellas y por medio de ellas hace sentir su eficacia. su soberano.
La fe, así como basta para hacer piadoso al
hombre, también le hace realizar obras buenas. En la
promesa de Dios está toda nuestra posibilidad de
salvación; por medio del bautismo Dios, que no
miente, se ha comprometido a no culparnos de
nuestros pecados.
Así, pues, si Dios ve que el alma le hace justicia
y le honra con su fe, también él, a su vez, la honrará y
la considerará piadosa y verdadera; y ella es,
precisamente, hecha piadosa y verdadera por su fe,
porque el reconocer a Dios verdad y piedad es justo y
veraz, y hace veraces y justos. Todas las sectas o las
nuevas Iglesias que se opusieron a la vieja Iglesia de
Roma lo hicieron a la luz de estas afirmaciones del
reformador alemán, aunque se separaron del
luteranismo o acaso trataron de combatirlo por sus
compromisos. El pacto de cada creyente con Dios
constituyó la clave de la renovada experiencia
cristiana de la Europa del Noroeste.
Sin embargo, al apoyar sobre este principio la fe
cristiana, Lutero la anclaba en la energía ética
individual y hacía de cada creyente el responsable
autónomo y directo de su propia salvación. Habían
hecho salir de su minoría de edad al creyente,
rompiendo la tutela de la jerarquía romana y de su
sistema devocional. Pero, en realidad, rompieron
también la clausura mental que la cristiandad se
había construido en torno a ella. La Iglesia, hasta
entonces, había sido una, su autoridad indiscutible
(como la de quienes se erigían en intérpretes de ella) y
su predominio cultural, incontestable.
Era natural que, después de varios siglos de vida
colectiva dominada por el dogma que no admitía
incertidumbres o discusiones, las fuerzas humanas de
raciocinio y de crítica -hasta entonces aherrojadas y
oprimidas, pero también dormidas y aletargadas-
empezasen de nuevo a fluir, incontenibles, a través de
la brecha abierta en el dique de las creencias
tradicionales.
El éxito de la «reforma» protestante marca el
comienzo del
ocaso del monopolio cristiano sobre la vida de
Occidente.
Sobre todo al principio, la «reforma» no llevó la
tolerancia a la sociedad occidental. Protestantes y
católicos siguieron considerándose obstinadamente
como únicos dueños de la verdad y verdaderos
representantes del auténtico cristianismo. La fiebre
dogmática y la rabia teológica contribuyeron a azuzar
aún más a los europeos unos contra otros; al choque
de los intereses económicos y a las reivindicaciones
patrimoniales de las distintas monarquías se
agregaron a los furores de las pasiones «religiosas».
Este fenómeno se inició cuando Lutero, al no ver cómo
podría sostener de otro modo su rebelión, apeló al
poder laico de los príncipes y de la nobleza alemana.
Cuando el protestantismo, en sus diversas formas,
hubo penetrado en un país y cuando el príncipe se
decidió a tomar partido, por él o contra él, lo hizo con
la tradicional resolución. Sin que nadie lo impusiese, y
por la fuerza misma de las cosas, se afirmó así un
principio, en ciertos aspectos revolucionario: el de