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2014
ISSN:2215-3608
REVISIÓN BIBLIOGRÁFICA
RESUMEN ABSTRACT
Importancia y desafíos de la conservación de Vani- Importance and conservation challenges of Vanilla
lla spp. (Orquidaceae) en Costa Rica. El objetivo de este spp. (Orchidaceae) in Costa Rica. The aim of this work
trabajo fue describir la importancia y los principales retos was to describe the importance and the main challenges for
del uso, manejo y conservación del género Vanilla en Costa
the use, management and conservation of the Vanilla genus
Rica. Los temas tratados fueron: taxonomía en el país y a
in Costa Rica. Topics covered in this study were: taxonomy
nivel mundial, datos sobre recolección y nuevas estimaciones
de parientes silvestres, la importancia económica, ecológica in the country and worldwide, data collection and new esti-
y social, el acervo genético de las especies costarricenses, la mates of wild relatives, the economic, ecological and social
situación del cultivo a nivel mundial (área cosechada, pro- importance, the gene pool of the Costa Rican species, the crop
ducción, rendimiento, principales países productores), causas situation worldwide (harvested area, production, yield, major
que disminuyen el potencial productivo de las especies, los producers), causes that reduce the productive potential of the
métodos de cultivo, la posibilidad de extinción de Vanilla species, culture methods, the vulnerability of Vanilla planifo-
planifolia y el potencial genético existente en el país respecto lia to extinction, and the genetic potential in the country with
a la concentración de vainillina. Se expone una estrategia
respect to the concentration of vanillin. The comprehensive
integral de conservación que pretende perpetuar los recursos
conservation strategy proposed in this paper aims to perpe-
fitogenéticos de vainilla en bancos de germoplasma a través
de un sistema formal de producción de semillas, para su uti- tuate vanilla plant genetic resources in gene banks through a
lización ulterior con fines de mejoramiento, investigación y formal system of seed production, for further use for breeding,
producción comercial. Además, mediante un uso sustentable research and commercial production. Through sustainable
se protegerán las especies y variedades costarricenses. Las use, those species will be protected in Costa Rica. The na-
personas, físicas o jurídicas, que utilicen dicho material de- tural or legal persons who use such materials must generate
berán generar a los proveedores beneficios monetarios, o no monetary or non-monetary benefits from the use of resources
monetarios, por el uso de los recursos a través de un sistema through a fair and equitable system to the suppliers. Agro-eco-
justo y equitativo. Las condiciones agroecológicas de Costa
logical conditions of Costa Rica as well as the genetic material
Rica así como el material genético de vainilla tanto silvestre
of both wild and cultivated vanilla opens the possibility of
como cultivado abren la posibilidad de desarrollar modelos
productivos basados en la agricultura orgánica. developing production models based on organic agriculture.
Palabras clave: Vanilla planifolia, especies silvestres Keywords: Vanilla planifolia, Vanilla wild relatives,
de vainilla, contenidos de vainillina, especies comerciales vanillin content, Vanilla commercial species.
de vainilla.
1
Recibido: 15 de julio, 2013. Aceptado: 18 de marzo, 2014. Este trabajo es parte de los resultados del proyecto de investigación “Ubicación,
caracterización y conservación del germoplasma de vainilla presente en Costa Rica” ejecutado por la Universidad Nacional de Costa Rica (UNA)
y financiado por el Consejo Nacional para Investigaciones Científicas y Tecnológicas de Costa Rica (CONICIT) bajo el código FI-484-11.
2
Instituto de Investigación y Servicios Forestales (INISEFOR), Universidad Nacional. 86-3000. Heredia, Costa Rica. jb12azo@gmail.com,
amelia.paniagua.vasquez@una.cr
3
Laboratorio de Cultivo de Tejidos Vegetales, Escuela de Ciencias Agrarias (ECA), Universidad Nacional. 86-3000. Heredia, Costa Rica.
dendrogar@yahoo.com
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190 AZOFEIFA et al.: Importancia y desafíos de la conservación de Vanilla spp. en Costa Rica
secundaria, y tolera mucho mejor los cambios de las 2009), análisis económicos y financieros (Barrantes,
condiciones del proceso de sucesión, muestra mayor 1988), mercado de la vainilla (Arias, 1987; Arias,
resistencia a sequías, a la alta insolación, sombra exce- 1990), enfermedades de la vainilla (Miranda, 1995;
siva y al menor ataque de plagas. Sin embargo, a pesar Rivera, 1995; Rivera, 1996; Ramírez et al., 1999) y
de la importancia en fitomejoramiento de Vanilla spp, vainilla en asocio con Sistemas Agroforestales (Pania-
la investigación es escasa (Soto, 1999). gua y García, 2009).
A excepción de V. planifolia, el germoplasma de
las vainillas registradas en Costa Rica, representadas Situación del cultivo de la vainilla a nivel mundial:
por las especies V. calyculata, V. costaricensis, V. área cosechada, producción, rendimiento y princi-
dressleri, V. hartii, V. helleri, V. inodora, V. odorata, V. pales países productores
phaeantha, V. pompona, V. sarapiquensis y V. trigono-
carpa (Soto y Dressler, 2010), no refleja importancia A pesar de la importancia mundial del género Vani-
en términos económicos, no obstante, representan el lla, la situación actual no es tan alentadora en relación
acervo genético secundario de V. planifolia. Bory et con el cultivo de vainilla (V. planifolia, V. pompona y
al. (2008) argumentaron la importancia de conservar V. tahitensis). Según datos de la Organización de las
el acervo genético secundario de V. planifolia, pues Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricul-
este constituye una importante fuente de caracteres de tura (FAO), a pesar del incremento mundial del área
importancia en fitomejoramiento. cosechada de vainilla (de 16 483 ha en 1961 a 72 512
A nivel biológico y comercial los parientes sil- ha en 2010) y de la producción (de 1380 toneladas en
vestres y las especies cultivadas de Vanilla spp., de 1961 a 6680 toneladas en 2010), el rendimiento medido
Costa Rica, representan un invaluable reservorio de por los kilogramos de producto por hectárea (kg/ha) es
variación genética a nivel mundial, sin embargo, la muy irregular y muestra una tendencia a la baja (FAO
información disponible sobre las características fito- STAT, 2012).
químicas y genéticas que definen la calidad aromática Durante las décadas de 1960 y 1970, la pro-
de cada especie es nula. Circunstancias muy similares ducción a nivel mundial logró un incremento en el
son descritas por investigadores mexicanos relaciona- rendimiento de vainilla por hectárea en las regiones
das con el desconocimiento real del germoplasma de productoras, logrando de esta forma valores promedio
V. planifolia existente en la región de Totonacapan, Ve- de hasta 199,3 kg/ha en 1975. A pesar de ello, luego de
racruz (Herrera-Cabrera et al., 2012) y otras regiones ese periodo, los “vainillales” no han logrado superar
productoras de México (Castillo y Engleman, 1993). los 133,4 kg/ha obtenidos en el año 2002, ni los 110
La situación es preocupante cuando muchos autores kg/ha reportados por Sujatha y Bhat (2010) para el
afirman que V. planifolia es originaria de México 2008; y según el último registro de la FAO sobre el
(Soto, 1999; Havkin-Frenkel y Belanger, 2007; Castro, rendimiento mundial para el 2010, solamente se ob-
2008; Barrera-Rodríguez et al., 2009; Gonzalez-Arnao tuvo 92 kg/ha (FAO STAT, 2012). Desde un enfoque
et al., 2009; Gigant et al., 2011; Salazar-Rojas et al., muy general, es evidente que algo está pasando en las
2011; Tapia, 2011; Kelso-Bucio et al., 2012), y que regiones productoras donde quizá hay deficiencias en
a pesar de contar con gran diversidad genética para técnicas de producción y se requiera hacer un mejor
hacer fitomejoramiento, el mercado de la vainilla uso del germoplasma disponible antes de que este se
mexicana representa menos de un 1% de la producción pierda por erosión genética.
mundial (Soto, 2006, Barrera-Rodríguez et al., 2009; Varios países en vías de desarrollo son los prin-
Salazar-Rojas, 2011; Herrera-Cabrera et al., 2012). cipales productores de vainilla, ejemplo de esto son:
En Costa Rica existen vacíos de información res- Madagascar, Islas Comoro, Islas Reunión (Anilkumar,
pecto al uso, manejo y conservación de la diversidad 2004; Minoo et al., 2007; Medina et al., 2009; Sujatha
genética de las especies del género Vanilla. La poca y Bhat, 2010; Sasikumar, 2010), México (Anilkumar,
información disponible hace referencia exclusiva a V. 2004; Minoo et al., 2007, Sasikumar, 2010, Sujatha
planifolia en temas generales y de diagnóstico sobre y Bhat, 2010) Indonesia (Minoo et al., 2007; Medina
el cultivo de la vainilla (Cordero et al., 1984; Hernán- et al., 2009; Sasikumar, 2010; Sujatha y Bhat, 2010),
dez, 1995), cultivo de tejidos (González, 2003; Acuña, Uganda, Java, Filipinas, Papúa Nueva Guinea, Fiji,
Jamaica, Costa Rica, India (Anilkumar, 2004; Sasiku- Babu, 2009; Herrera-Cabrera et al., 2012) y cultivadas
mar, 2010; Sujatha y Bhat, 2010), Polinesia Francesa, (Herrera-Cabrera et al., 2012) debido a una colecta
Malawi, Zimbawe (Sasikumar, 2010), China, Guada- excesiva y sin manejo, deforestación (Divakaran et
lupe, Tonga (Medina et al., 2009; Sasikumar, 2010), al., 2006; Schluter et al., 2007; Bory et al., 2008;
Turquía (Medina et al., 2009). Esto evidencia la nece- Divakaran y Babu 2009), propagación clonal extensa
sidad de generar tecnologías acordes con la realidad en las plantaciones (Soto, 1999; Schluter et al., 2007).
de esos países, con miras a incrementar la producción Además pobres manejos del cultivo ocasionan la pér-
y la calidad del producto final. En este sentido, se abre dida de material genético valioso (Soto, 1999; Bory
una posibilidad para Costa Rica donde se cuenta con el et al., 2008), presión de selección sobre la especie V.
material genético y el recurso humano para emprender planifolia, destrucción de hábitats por causas humanas
esta tarea con el objetivo de desarrollar modelos pro- y meteorológicas, carencia de cultivares mejorados de
ductivos basados en la agricultura orgánica. las especies económicamente importantes, problemas
Entre los consumidores mundiales de vainilla fitosanitarios en monocultivos y cambios climáticos
destacan los Estados Unidos, como el principal de- (Divakaran et al., 2006).
mandante, seguido de Alemania, Francia, Canadá, En México, las plantaciones son rústicas y con
Australia y Japón (Anilkumar, 2004; Sujatha y Bhat, producciones muy bajas, si se compara con las que se
2010). El mercado internacional de este producto está obtendrían con plantaciones modernas y tecnificadas
insatisfecho, pues a pesar de la elevada demanda, la (Soto, 2006). En Costa Rica, la situación es muy simi-
oferta apenas llega a cubrir la mitad de las necesidades lar, las tecnologías utilizadas para el crecimiento de la
mundiales (Soto, 1999). Inclusive datos más recientes vainilla son de carácter tradicional, lo cual ha generado
indican que la oferta mundial solamente puede abas- rendimientos bajos y altos costos de producción. Las
tecer el 6,25 y 11,5% de la demanda internacional principales causas de tal problema son: cosechas po-
(Salazar-Rojas, 2011). bres, carencia de cultivares mejorados, irregularidad
en la siembra, problemas fitosanitarios, sitios de siem-
bra no adecuados, carencia de capacitación oportuna y
PRINCIPALES CAUSAS de calidad (Acuña, 2009).
RELACIONADAS CON LA Es imperante tomar medidas a corto plazo para
DISMINUCIÓN DEL POTENCIAL disminuir la pérdida acelerada del acervo genético
PRODUCTIVO DE Vanilla spp., A primario del género Vanilla a nivel mundial. El manejo
NIVEL MUNDIAL Y LOCAL sustentable y la conservación se convierten en las es-
trategias más adecuadas para preservar las especies del
género. No obstante, si no hay estrategias de conserva-
Los datos sobre la producción de vainilla a nivel ción global (Bory et al., 2008) y acciones conjuntas a
mundial durante el periodo de 1961-2010, reflejaron nivel nacional, regional y mundial, los esfuerzos serán
inadecuados usos y manejos del cultivo, lo cual oca- aislados.
sionó una disminución notable del rendimiento en las En Costa Rica, para cultivar vainilla y perpetuar
áreas productoras. sustentablemente la especie, se necesita conocer el
Algunos de los principales factores restrictivos estado actual de la diversidad genética de las especies
de la disminución del rendimiento en el mundo son: silvestres y cultivadas. Solamente de esta forma se
carencia de conocimiento de la variación genética puede empezar un programa integral de conservación
del germoplasma de Vanilla spp. (Gigant et al., 2011; y uso sustentable del recurso. En este sentido, la ex-
Herrera-Cabrera et al., 2012), lo cual provoca una periencia que acumuló la Universidad Nacional de
subutilización del material genético y problemas de Costa Rica durante la última década en misiones de
calidad en el producto final, falta de estudios genéticos colecta y trabajos de extensión con las comunidades,
de la biodiversidad de especies de Vanilla silvestres originó en el 2012, la primera fase de la propuesta de
(Gigant et al., 2011), erosión genética de las pobla- conservación del género Vanilla en el país, financiada
ciones silvestres (Soto, 1999; Divakaran et al., 2006; por el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas
Schlüter et al., 2007; Bory et al., 2008; Divakaran y y Tecnológicas (CONICIT), la cual pretende colectar,
existentes y optimar los programas de mejoramiento y existe en ninguna parte del mundo un proyecto serio
producción (Bory et al., 2008). para la obtención de híbridos y de líneas mejoradas.
En el mundo se han establecido varias colecciones En Costa Rica, algunas accesiones de germoplas-
de germoplasma, aunque muy pocos programas de ma de vainilla sin ningún tratamiento de beneficiado,
fitomejoramiento intensivos en Vanilla spp. Las razo- han mostrado diversidad en las concentraciones de
nes principales de esta situación son: ausencia de una vainillina en sus frutos fermentados, detectándose in-
taxonomía confiable y de un marco de referencia filo- clusive valores de 1,58, 3,13, 3,43 y 6,10% (datos pre-
genético, utilización de especies poco o distantemente liminares5). Lo anterior es una evidencia del potencial
relacionadas en los programas de entrecruzamiento, lo genético existente en el país, en especial si se toma en
cual ha generado plantas híbridas con frutos sin cua- cuenta que los valores en la vainilla de calidad de Ta-
lidades aromáticas especiales para el mercado (Soto, hití empiezan a partir de 1,5%, la mexicana de aroma
2009). fino a partir de 1,8%, la gourmet de Bourbon a partir
El primer programa de mejoramiento en Vanilla de 2,9% y la de Indonesia de aroma fuerte a partir de
spp., se registró en Madagascar, el cual fue liderado 2,7% (Medina et al., 2009). Los datos preliminares
por el Instituto de Investigaciones Agronómicas de antes señalados, justifican el rescate y conservación
Madagascar (IRAM) y el Instituto de Investigaciones del germoplasma de V. planifolia, con el fin de incor-
Tropicales (IRAT) durante el periodo 1950-1980. porar estos genes de interés en material genético de
Esta colección en 1974 tuvo aproximadamente 100 uso comercial.
especies. Sin embargo, para finales de los noventa Bajo este panorama, el cultivo de vainilla se
solo quedaron 22 especies y 250 híbridos como re- convierte en una alternativa altamente competitiva y
sultado de programas formales de mejoramiento. Hoy sustentable. Pero, para poder lograr una domesticación
en día, esa colección está abandonada (Bory et al., exitosa se requiere de iniciativas interdisciplinarias e
2008). Luego, Weiss (2002) informó la existencia de interinstitucionales, comprometidas con el cultivo y
dos colecciones de germoplasma de las cuales la más con las personas asociadas a ello. Domesticación que
importante se ubicó en el Centro Agronómico Tropical según Soto (2009) no puede considerarse en V. planifo-
de Investigación y Enseñanza (CATIE), Costa Rica, lia, inclusive para las especies mexicanas, pues no ha
y la segunda en el Instituto Indio de Investigación de existido un programa de selección o fitomejoramiento.
Especias (IISR), India. Posteriormente, se han creado Por tal motivo, las especies cultivadas continúan sien-
otras colecciones en otras partes del mundo, ejemplo do muy similares a las plantas silvestres. Se requiere
de esto son las conservadas en New Jersey, Estados un intenso trabajo de selección, mejoramiento y con-
Unidos, las cuales fueron el resultado de programas de servación de los recursos genéticos para tratar de supe-
bioprospección de vainillas silvestres mexicanas; así rar la estrecha base genética de este cultivo propagado
como el establecimiento de varios jardines botánicos vegetativamente, lo cual requiere de mucho tiempo,
con especies de vainilla en invernaderos en Francia grandes esfuerzos económicos y de recurso humano
(Montpellier, Lyon, Paris), Dinamarca (Copenhagen), calificado (Divakaran, 2006).
Madagascar (Antananarivo), Inglaterra (Londres), Po- Aún así, el conocimiento que se generó en Costa
linesia Francesa (Uturoa), Fiji; Islas Reunión; México Rica durante los últimos años sobre el manejo, uso
(Veracruz) (Bory et al., 2008) y recientemente en Cos- y conservación de Vanilla spp., permitió que hoy en
ta Rica (Heredia). día existan experiencias exitosas de plantaciones de
V. planifolia donde sus frutos fermentados son de una
calidad tal, que superan los elevados porcentajes de
COMPETITIVIDAD DE LA vainillina de otras regiones del mundo, lo cual evi-
VAINILLA DE COSTA RICA dencia el compromiso y la experiencia que se adquirió
EN EL MERCADO MUNDIAL por parte de las instituciones que actualmente lideran
la estrategia integral de conservación de vainilla: El sellos de certificación orgánica asociando los cultivos
Instituto de Investigación y Servicios Forestales (INI- de vainilla con especies forestales nativas de alto va-
SEFOR) y la Escuela de Ciencias Agrarias (ECA) de lor, básicamente darle una marca país, aumentar las
la Universidad Nacional de Costa Rica (UNA). Para preferencias y obtener un valor agregado de mercado.
ello, la Finca Experimental de la Universidad Nacional
cuenta con un banco de germoplasma en invernadero
de Vanilla spp., ubicado en el cantón de Heredia, en el ESTRATEGIA INTEGRAL DE
Barrio de Santa Lucía de Barva, a 1255 msnm, a una CONSERVACIÓN DE Vanilla spp.,
latitud norte de 10° 01’ 21,93 y una longitud oeste de EN COSTA RICA
84° 06’ 43,6.
Es evidente que el mercado de vainilla en Costa Como parte de los desafíos para el rescate de Va-
Rica no pretende, en una primera instancia, competir nilla spp., de Costa Rica, esta investigación propone
con los mayores productores mundiales. La idea es continuar la estrategia integral de conservación a me-
utilizar el germoplasma identificado como de mayor diano y largo plazo, la cual se inició en el 2012. Dicha
calidad para continuar el establecimiento de planta- iniciativa consta de varias etapas con sus respectivas
ciones en las regiones agroclimáticas más óptimas. actividades principales (Figura 1).
De esta forma, continuar la sistematización de expe-
riencias de este cultivo, considerada la actividad legal Colecta e identificación taxonómica de germoplas-
económicamente más provechosa del trópico cálido ma de Vanilla spp.
húmedo del mundo (Soto, 2009) y ofrecer al productor
costarricense, a través de la extensión e investigación Para lograr una identificación taxonómica fiable
universitaria, una alternativa diferente y rentable. Ade- de las colectas a partir de descriptores morfológicos se
más, se pretende en el corto y mediano plazo obtener deben observar variaciones de caracteres vegetativos y
Figura 1. Etapas y actividades principales de la estrategia integral de conservación de Vanilla spp., de Costa Rica. 2012.
florales de las especies, lo cual en la práctica, en mu- las diferencias en los perfiles genéticos de diferentes
chas ocasiones es casi imposible de determinar, prin- genotipos de vainilla utilizando marcadores molecu-
cipalmente por la característica efímera de las flores lares, la información sobre la variabilidad genética a
(Gigant et al., 2011), bajas densidades poblacionales nivel molecular de las especies de Costa Rica es nula o
y floración sincrónica (Soto, 1999). Esta problemáti- casi nula. Por lo tanto, se necesita realizar un esfuerzo
ca se complica por factores de ubicación en el dosel notable en estudios sobre filogenética molecular para
(Acevedo et al., 2001), la inaccesibilidad de muestreo revisar la taxonomía del género, con la finalidad de
en muchos sitios de colecta y factores de presupuesto identificar de forma rutinaria especímenes a nivel de
lo cual restringe el número de giras de campo. Existe especie y quizá a nivel de accesión.
muy poco material disponible almacenado en los her-
barios, principalmente debido a la mala preservación Establecimiento de un Banco de Germoplasma
de las flores (Soto, 1999). Dichos factores dificultan el
proceso de identificación in situ de la especie y subes- Por tratarse de un género donde la forma pre-
pecie. Por tal motivo, en caso de encontrarse plantas dominante de reproducción es asexual (crecimiento
con inflorescencias en las giras de colecta se reco- vegetativo), el establecimiento de bancos de germo-
mienda tomarse el tiempo necesario para caracterizar plasma más adecuado para este género de plantas es
cualitativamente y cuantitativamente las estructuras en campo, invernadero y en condiciones in vitro. El
florales, así como describir la ubicación en el dosel, establecimiento de bancos de germoplasma a partir
la condición de sombra o iluminación y la vegetación de semillas no se recomienda debido a la germinación
asociada. El motivo por el cual es necesario realizar errática. Las semillas son muy pequeñas, presentan
estos procedimientos radica en la rápida descomposi- un embrión indiferenciado, tegumentos muy duros
ción de la flor durante el transporte hasta el herbario, lo y cerosos que contienen inhibidores de germinación
cual dependiendo de la lejanía, podría afectar algunas (Bory et al., 2008). Por tal motivo, la importancia de
propiedades importantes de identificación taxonómica. una estrategia de conservación integrada de la diver-
Además, cada nuevo registro de germoplasma de vai- sidad de Vanilla spp., es fundamental para perpetuar
nilla colectado debe ubicarse a través de Sistemas de de manera sustentable el género y conservar la mayor
Posicionamiento Global (GPS). variabilidad genética posible. De esta forma, se espera
Para resolver los problemas taxonómicos y ca- ampliar la base genética del género y reducir signifi-
racterizar los genotipos de vainilla en este estudio, se cativamente la vulnerabilidad de extinción de algunas
recomienda colectar uno o varios esquejes de la mues- de sus especies.
tra (sin comprometer la supervivencia de las plantas), El uso y manejo agronómico dado a las especies
y luego trasladar el material vegetal a invernaderos cultivables condicionará en buena medida el perpetuar
acondicionados para simular las condiciones óptimas en el corto, mediano y largo plazo genotipos valiosos,
de crecimiento de Vanilla spp. (26-28°C, humedad por lo cual es necesario encontrar un balance entre la
>80%). Una vez establecidas las plantas en el inverna- agricultura moderna – cuyo enfoque exclusivamente
dero se debe monitorear la supervivencia, los proble- se dirige a la obtención de la máxima ganancia en el
mas fitosanitarios que comprometen los objetivos de menor tiempo posible –, con la conservación de los
conservación y esperar hasta que la planta comience a recursos genéticos utilizados, así como con la preven-
florecer. Posteriormente, se identifica el material con ción de daños ecológicos (Baltazar, 2010).
ayuda de las claves taxonómicas descritas para vaini-
lla (Soto y Dressler, 2003; Soto y Cribb, 2010; Soto Caracterización del germoplasma
y Dressler, 2010) por parte de taxónomos expertos y
muestras de herbarios. Otra manera de identificar las La siguiente fase de una investigación ordenada e
accesiones de germoplasma provenientes de campo es integral de conservación de vainilla en Costa Rica es
mediante análisis moleculares, para luego comparar la caracterización del material. No hay trabajos con-
los resultados con las bases de datos de los perfiles ge- cluyentes sobre descriptores que permitan una iden-
néticos existentes del género. Sin embargo, con excep- tificación clara y correcta de las especies de vainilla
ción del trabajo realizado por Montoya (2010) sobre dentro del género en el país. De hecho, Vanilla spp., es
considerado un grupo taxonómico complejo al mostrar explicar fenómenos de coevolución y entender relacio-
un modo de reproducción uniparental (crecimien- nes filogenéticas relacionadas con el éxito evolutivo y
to vegetativo), hibridización interespecífica en áreas reproductivo de Vanilla spp. (Gigant et al., 2011).
simpátricas y poliploidía. Estos mecanismos tienen
profundos efectos sobre la organización de la diversi- Control fitosanitario
dad biológica y se han descrito como responsables de
la dificultad para definir taxones discretos, estables y Paralelo a la caracterización del material de
coherentes (Gigant et al., 2011). vainilla (silvestre y cultivado) de Costa Rica, es ne-
La falta de incompatibilidad genética entre la mayo- cesario el estudio de los distintos problemas fitosa-
ría de las especies de vainilla y la ocurrencia comprobada nitarios presentes en las especies. Las plagas pueden
de hibridaciones interespecíficas en el género, requerirá comprometer las estrategias de conservación ex situ
obligatoriamente el estudio de regiones nucleares, ade- de genotipos valiosos, selectos, escasos o ausentes
más de marcadores de ADN cloroplástico para resolver en estado silvestre (Rivera-Coto y Corrales-Moreira,
los patrones de introgresión e identificar correctamente 2007). Junto con este inventario, se debe realizar una
las especies de vainilla (Gigant et al., 2011). búsqueda de los organismos antagonistas, agentes fito-
Se deben realizar esfuerzos en la caracterización patógenos e insectos, con el fin de que a mediano plazo
del material a nivel morfológico, molecular (nuclear y se puedan incorporar en prácticas de biocontrol como
cloroplástico), agronómico, ecológico, químico, cito- una alternativa orgánica para el manejo de las plagas
genético (estimaciones de poliploidía) y palinológico. y enfermedades de mayor importancia en el cultivo.
Esta caracterización permitirá conocer los descriptores
morfológicos, la diversidad inter-específica de cada Programas de mejoramiento genético
zona de estudio, la base genética del género, nuevas
especies silvestres, variedades costarricenses, varia- Una vez caracterizada y establecida la colección,
ciones citogenéticas, mapa genético de la especie, la se espera sentar las bases para los futuros programas
concentración de vainillina en frutos y otros compo- de mejoramiento genético (líneas de investigación
nentes aromáticos, dehiscencia de la flor y el fruto, científica) y las colecciones sustentables de las espe-
madurez fisiológica de la especie, aspectos de biología cies económicamente importantes para la producción
reproductiva (mutualismo planta-polinizador), las es- comercial, lo cual permitirá el uso sustentable del re-
pecies tutoras, entre otras. curso y perpetuar el potencial productivo de la especie.
Es importante explorar los sistemas reproductivos Dado que el estrecho acervo genético primario
de las especies del género Vanilla. Para ello, la identifi- está evidentemente amenazado, el acervo genético
cación y caracterización de todas las especies y subes- secundario, representado por los parientes cercanos de
pecies de vainilla del país, como parte de la estrategia V. planifolia, es indispensable como fuente de rasgos
integral de conservación, permitirá generar híbridos deseables, los cuales pueden ser usados para mejo-
de V. planifolia con especies autógamas. Las especies ramiento. Los programas de mejora para el género
autógamas de Vanilla spp. (autopolinización), según Vanilla deben enfocarse en la búsqueda de híbridos
Gigant et al. (2011) muestran tamaños de frutos mucho con resistencia a plagas y enfermedades, especies con
mayores que las especies de polinización cruzada. En capacidad de autopolinización, tolerantes a la época
el mercado internacional de vainilla, el tamaño de los lluviosa y seca, identificación de genes importantes
frutos fermentados está relacionado con la vainilla más relacionados con la producción (frutos más grandes
cara y de más alta calidad (Paniagua y García, 2009). y de mayor calidad, mayor cantidad de flores por
Otra investigación de gran relevancia relacionada racimo floral o inflorescencia), selección asistida por
con la biología reproductiva de las especies de vainilla, marcadores moleculares, menos dependencia de foto-
será determinar si el éxito reproductivo puede estar re- periodos para la floración, mejor perfil aromático, e
lacionado con el atractivo de la fragancia de las flores. indehiscencia de la cápsula (Divakaran et al., 2006;
La caracterización del color y la fragancia floral de las Bory et al., 2008). Una razón más para el estableci-
especies de vainilla, así como la identificación de sus miento de una estrategia integral a nivel de género y
polinizadores respectivos y su comportamiento, puede no solamente a nivel de especie.
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de San Carlos, Provincia de Alajuela, Costa Rica. planifolia) en la región de Totonacápan, estado
Tesis Ing. Agr., Universidad de Costa Rica, San José, de Veracruz. Tesis Ing. Agr. Saltillo, Universidad
Costa Rica. Autónoma Agraria “Antonio Narro”, Coahuila,
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