M ANEJO INTEGRAL DEL CULTIVO

DEL CACAO
ESTABLECIMIEN TO DE P LAN TAS EN CAMP O ,
V IV ERO S Y P RO P AGACIÓ N ,
REHABILITACIÓ N Y RECUP ERACIÓ N
DE P LAN TACIO N ES DE CACAO

F acul tad d e Agronom í a d e l a U. C . V.

Departam ento e Insti tuto d e Agronom í a
Ing. Agrónom o Ni l d a Rod rí guez d e Si nd oni
F eb rero 2 0 0 1
 GE NE RALIDADE S

E l género Theob rom a, i ncl ui d o en l a tri b u d e l as Bi tneri eas d e l a fam i l i a

Stercul i acea, presenta sem i l l as ri cas en proteí nas, al m i d ón y grasas, si end o l a
especi e (Theob rom a cacao L. ) l a úni ca cul ti vad a com erci al m ente.

E l ori gen d el cacao es netam ente am eri cano, pero su l ugar preci so no ha si d o
posi b l e ser d etectad o, ya que ex i sten m uchas teorí as al respecto, señal ánd ose una
vasta regi ón am azóni ca i ncl uyend o l a ori noquí a, tam b i én se m enci ona a
Mesoam éri ca o l a regi ón que va d esd e el rí o Magd al ena hasta el sur d el Lago d e
Maracai b o. R efi ri énd ose al cacao com o cul ti vo, se i nd i ca que fue l a regi ón d e
Mesoam éri ca en d ond e se d esarrol l ó l a agri cul tura d el m enci onad o cacao.

E n Venezuel a se encontraron l as pri m eras pl antas si l vestres d e cacao en l a regi ón

norocci d ental , otra área señal ad a teóri cam ente com o el l ugar d e ori gen d el cacao,
y su cul ti vo com o tal , se pi ensa que fue en l a zona m eri d i onal (sur) d e l a cuenca d el
Lago d e Maracai b o.

Al pri nci pi o fue una agri cul tura d e recol ecci ón efectuad a por l os i nd í genas d e l a
zona, l a cual se transform ó en agri cul tura d e pl antaci ón cuand o l os español es
estab l eci eron l as nuevas pl antaci ones d e cacao, em pl eand o prácti cas agronóm i cas y
d e m anejo si m i l ares a l as d e su l ugar natal . Luego d e m uchos años d e ex pl otaci ón
d el cacao, se susci taron factores restri cti vos para l a prod ucci ón d el m i sm o, l os
cual es fueron: l a Guerra d e l a Ind epend enci a (si gl o XIX) l a cual provocó el
ab and ono d e l as pl antaci ones, l a d epresi ón económ i ca m und i al haci a l a d écad a d e
l os XX, el d esarrol l o petrol ero d el paí s y l a Segund a Guerra Mund i al , tod os esos
el em entos l l evaron a un estancam i ento general i zad o d e l a agri cul tura venezol ana,
especi al m ente al cul ti vo d el cacao, el cual no ha pod i d o recuperarse total m ente.

E l potenci al d e Venezuel a estri b a en l a cal i d ad d el grano y no en l a prod ucci ón d el

m i sm o, por l o que en l os nuevos estab l eci m i entos y/o rehab i l i taci ones, se d eb en
em pl ear m ateri al es genéti cos que garanti cen l a cal i d ad d el prod ucto fi nal .
C onsi d erad o rub ro b and era, el cacao, ti ene l a m eta d entro d e un l apso d e 2 0 años
(1 9 9 9 - 2 0 1 8 ) al canzar l as 1 2 1 . 6 0 8 has con una prod ucci ón d e 7 0 . 3 1 6 Tm .

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ESTABLECIMIEN TO DEL CACAO

INTRODUC C IÓN
E l cacao (Theob rom a cacao L. ) sob revi ve b ajo sus cond i ci ones natural es, graci as al
equi l i b ri o b i ol ógi co ex i stente en el m ed i o d ond e crece, d i cho equi l i b ri o se pued e
al terar perm i ti end o a l a pl anta d esarrol l ar tod a su potenci al i d ad y d ar sus
m ejores rend i m i entos, es d eci r, que en l a m ed i d a que se l ogre una m ayor
ad aptab i l i d ad , respuesta al ab onam i ento y a otras prácti cas en form a conjunta con
l a m od i fi caci ón d el am b i ente, se ob tend rán m ejores resul tad os con l os m ateri al es
d e al ta prod ucci ón potenci al .

Para el l o es i nd i spensab l e conocer l a ecol ogí a y fi si ol ogí a d el cacaotero, para

d eterm i nar fáci l m ente el o l os factores l i m i tantes d el creci m i ento y d esarrol l o,
perm i ti end o m od i fi carl os o recti fi carl os. Asi m i sm o, conoci end o l os
requeri m i entos y l as l i m i tantes d el cul ti vo, se pued en d eterm i nar áreas
potenci al es al m i sm o.

C IC LO DE C RE C IMIE NTO Y DE SARROLLO

Di cho ci cl o com prend e d esd e el m om ento d e l a germ i naci ón hasta l a
transform aci ón en una pl anta. Durante el creci m i ento y d esarrol l o se d i sti nguen
l as si gui entes fases o etapas:
• Vi vero: com prend e unos 6 a 8 m eses, l a pl anta conserva su tal l o joven, si n
ram i fi carse y l i gni fi cánd ose l i geram ente en sus 2 /3 i nferi ores.
• F ase d e form aci ón d el árb ol : se i ni ci a al ser l l evad a l a pl anta al cam po.
Al red ed or d e l os d os años o un poco antes, d e acuerd o a l a precoci d ad d el
m ateri al , el tal l o se ram i fi ca. Del tercer año en ad el ante se el eva l a cruz
por el creci m i ento en al tura, aparecen ram i fi caci ones secund ari as, al gunas
fl ores, l as cual es se caen aunque l l eguen a form ar pequeños frutos (chi rel es),
tam b i én pued en ori gi narse chupones, l os cual es d eb erán el i m i narse con
pod as frecuentes, para el cuarto año ya al gunas fl ores pued en l l egar a
form ar frutos cosechab l es.
• E tapa juveni l : d esd e el 5 to. al 1 0 m o. año, el árb ol va tom and o
caracterí sti cas d e ad ul to, l as cosechas van en aum ento, hasta que se al canza
l a pl ena prod ucci ón, al red ed or d e l os d i ez a d oce años d e ed ad ; en
pl antaci ones con escasa o ni nguna som b ra, el rend i m i ento en l os años
juveni l es es m ayor y al canza el perí od o d e pl ena prod ucci ón d os años antes,
pero en general se trad uce en una vi d a m ás corta d el árb ol .

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 • E tapa d e pl ena prod ucci ón: pued e consi d erarse com o d uraci ón m ed i a
m áx i m a hasta l os 3 5 a 4 0 años, l o cual d epend erá d e l a atenci ón d ad a a l a
pl antaci ón. C acaotal es d esatend i d os, ya a l os 3 0 años, m uestren sí ntom as
d e d ecrepi tud , en cam b i o, pl antaci ones en suel os y cl i m as i d eal es y un
m anteni m i ento esm erad o, perm i ti rí a que l a vi d a económ i ca d el árb ol
al cance hasta l os 7 0 años d e ed ad .
• Senectud : agotam i ento fi si ol ógi co d el árb ol por causas i nternas y/o
ex ternas, se ex presa por su aspecto, com o m enor i ntensi d ad d e l as
b rotaci ones, col or m ás pál i d o d e sus hojas, escasa fol i aci ón,
suscepti b i l i d ad a ataques por agentes ex traños, así com o por un d escenso
notab l e en l a prod ucci ón.

FACTO RES QUE AFECTAN AL CRECIMIEN TO y DESARRO LLO

F AC TORE S GE OGRÁF IC OS
Dentro d el factor geográfi co, se señal an l a al ti tud , l ati tud y rel i eve d el suel o. La
al ti tud junto con l a l ati tud d eterm i nan l a tem peratura d el ai re, factor d e
parti cul ar i m portanci a para el creci m i ento y por consi gui ente para l a d i stri b uci ón
d el cacao.

E n general se pod rí a d eci r que el cacao crece sati sfactori am ente d esd e l os 0 a
8 0 0 m . s. n. m . , consi d eránd ose com o ópti m as l as al turas entre l os 4 0 0 y 6 0 0
m . s. n. m . C om erci al m ente el cacao crece d entro d e un angosto o estrecho ci nturón,
ub i cad o d entro d e l os 1 5 N y l os 1 5 S (ub i caci ón d el m ayor núm ero d e paí ses
prod uctores d e cacao).

E n cuanto al rel i eve, el efecto d e l a topografí a sob re l a tem peratura y l a

i l um i naci ón pued e ser consi d erab l e en d eterm i nad as áreas.

F AC TORE S GE NÉ TIC OS
Al m om ento d el estab l eci m i ento y a l a apl i caci ón d e l as prácti cas com unes en el
cul ti vo, es necesari o que se consi d eren l as caracterí sti cas genéti cas d el m ateri al ,
ya que se ha encontrad o que l os d i ferentes ti pos d e cacao reacci onan en form a
d esi gual , por ejem pl o, con rel aci ón a sus necesi d ad es nutri ci onal es l os hí b ri d os son
m ás ex i gentes que l as pl antas d e l i b re pol i ni zaci ón, ad em ás, es señal ad o que l as
pl antas autocom pati b l es, en su m ayorí a l os ti pos cri ol l os, respond en m enos a l a

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apl i caci ón d e l os ferti l i zantes con respecto a l as pl antas d el ti po auto
i ncom pati b l es, com o son l a m ayorí a d e l os ti pos forasteros.

F AC TORE S C LIMÁTIC OS
E l estud i o d e l os factores cl i m áti cos perm i te d el i m i tar l as regi ones
ecol ógi cam ente m ás favorab l es para el estab l eci m i ento d e l as pl antaci ones d e
cacao. Defi ni end o un cl i m a ad ecuad o para el cacao, l a recom end aci ón pri m ord i al es
tom ar en cuenta l a tem peratura y l a preci pi taci ón, factores cl i m áti cos m ás
i m portantes para el creci m i ento y d esarrol l o d el cacao, árb ol que se ha
d eterm i nad o, que d esd e el punto d e vi sta b i ocl i m áti co, es Term ocí cl i co y
F otocí cl i co, es d eci r, presenta teji d os acti vos y sensi b l es a l a tem peratura y a l a
l uz. Otros factores com o el vi ento, al i gual que l a rad i aci ón sol ar y l a H . R .
afectan vari os procesos fi si ol ógi cos d e l a pl anta, pero no son tan rel evantes com o
l os d os pri m eros.

A) TE MPE RATURA
Para que el cacao tenga un creci m i ento regul ar, una fl oraci ón y fructi fi caci ón
ab und antes, b rotes fol i ares norm al es y b i en reparti d os a l o l argo d el año y una
al ta prod ucci ón, se d eb e estab l ecer en zonas que reúnan l as tem peraturas
ob servad as en el cuad ro 1 , l o cual se cum pl i rí a si em pre y cuand o l os d em ás
factores sean ópti m os, parti cul arm ente l a hum ed ad d el suel o, que es el factor
am b i ental que m od i fi ca o encub re l os efectos d e l a tem peratura.

C uad ro 1 R equi si tos d e tem peratura para el cul ti vo

d el cacao (Theob rom a cacao L. )
Tem peratura m ed i a anual d e ≥ a 2 1 °C y ≤ a 3 0 °C .
Tem p. m ed i a m ensual m í ni m a d e 1 5 °C .
Tem peratura m í ni m a ab sol uta d e 1 0 °C .
Osci l aci ón d i ari a d e ≤ 9 °C .
Tem peratura m áx i m a d e hasta 3 5 °C .
Tem peratura prom ed i o ópti m a d e 2 5 , 5 °C ± 4 , 5 °C

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PROC E SOS F ISIOLOGIC OS AF E C TADOS POR LA TE MPE RATURA
Brotaci ones fol i ares, superfi ci e fol i ar total , fl oraci ón y fructi fi caci ón,
creci m i ento d el tronco, m ateri a orgáni ca d el suel o y caracterí sti cas fí si cas y
quí m i cas d e l a m anteca d el cacao. De acuerd o a E nrí quez y Pared es, l as b ajas
tem peraturas aum entan en l os granos, l a proporci ón d e grasas no saturad as,
provocand o un b ajo punto d e fusi ón d e l a m anteca.

B) PRE C IPITAC ION

E l cacao es m uy sensi b l e a l a d efi ci enci a hí d ri ca, el creci m i ento y l a prod ucci ón
van estrecham ente l i gad os a l a provi si ón d e agua. La preci pi taci ón i nfl uye no sol o
por su ab und anci a, i ntensi d ad y d uraci ón, si no tam b i én por su " d i stri b uci ón
anual " , este úl ti m o es el responsab l e d e l os d i ferentes patrones d e cosecha, d e
regi ón a regi ón.

La preci pi taci ón ópti m a sol o pued e d efi ni rse con preci si ón en funci ón d e tod os l os
factores que afectan l a supl enci a d e agua y en parti cul ar d e l a natural eza d el
suel o, d e su profund i d ad , propi ed ad es fí si cas y su pod er d e retenci ón d el agua,
d el ti po d e suel o y d e l a ex i stenci a o no d e una cob ertura vegetal m uerta. La
preci pi taci ón i nfl uye en l os procesos fi si ol ógi cos d e l a fl oraci ón, ab ertura
estom áti ca y en el creci m i ento vegetati vo.

Se pod rí a i nd i car que b ajo l as m ejores cond i ci ones d e suel os, el m í ni m o anual d e
preci pi taci ón se si túa al red ed or d e l os 1 . 2 0 0 m m , si end o preferi b l e una m ed i a
superi or a 1 . 5 0 0 m m ; con rel aci ón al l í m i te m áx i m o, éste es d i fí ci l d e preci sar,
al gunos i nvesti gad ores l o col ocan a 3 . 5 0 0 m m , ad em ás d eb e estar b i en
d i stri b ui d a a l o l argo d el año, con una canti d ad m ensual i gual a 1 0 0 m m , ya que ha
si d o d em ostrad o que l a canti d ad d e agua que pi erd e un cacaotal por efectos d e
evapotranspi raci ón está al red ed or d e l os 1 0 0 a 1 2 5 m m /m es y d e esa m anera l a
prod ucci ón será m ás constante a l o l argo d e año.

De acuerd o a Duque y col ab orad ores, el cul ti vo d el cacao está ub i cad o

m und i al m ente en l as zonas d e vi d a d enom i nad as Bosque seco sub tropi cal (1 8 - 2 4
°C y 5 0 0 - 1 0 0 0 m m ), Bosque m uy húm ed o (1 8 - 2 4 °C y 2 0 0 0 - 4 0 0 0 m m ) hasta el
Bosque seco tropi cal (>2 4 °C y 1 0 0 0 - 2 0 0 0 m m ). E n Venezuel a, se encuentran l as
pl antaci ones d e cacao en l as si gui entes zonas d e vi d a: b h- t y b h- P (Barl ovento),
b h- T y b s- T (Sucre, Monagas y Del ta Am acuro), b s- T (Aragua), b h- T y b s- P
(Yaracuy y C arab ob o), b h- T (Méri d a, Táchi ra, Bari nas, portuguesa y Apure), b s- T
(C uenca Lago Maracai b o) (E wel y Mad ri z)
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C ) H UME DAD RE LATIVA y VIE NTOS
Ad em ás d e l os factores señal ad os se d eb en consi d erar l a hum ed ad rel ati va d el
ai re y l os vi entos. La H . R . está en funci ón d e l a tem peratura y en estrecha rel aci ón
con l as l l uvi as. C uand o el agua uti l i zab l e d el suel o sea i nsufi ci ente, es
recom end ab l e una al ta H . R . ya que así se d i sm i nui rí a l a evapotranspi raci ón, l o
negati vo es que favorece l a apari ci ón d e enferm ed ad es fungosas, para l o cual se
hace necesari o estab l ecer un pl an para l a apl i caci ón d e m étod os profi l ácti cos.

Los vi entos pued en ejercer i nfl uenci as nefastas d entro d e l os cacaotal es, d eb i d o a
su cond i ci ón (secos, d e b aja H . R . ) e i ntensi d ad (1 m /seg son tol erab l es, a 2 m /seg
son i nad ecuad os). (F i g. 1 )

F i gura 1 . Pl antaci ones d e cacao con b arreras contra vi entos.

D) INTE NSIDAD LUMINIC A O RADIAC ION SOLAR

E l fracaso i ni ci al d e cul ti var el cacao si n som b ra se d eb i ó al d esconoci m i ento d e
l a i nterrel aci ón som b ra con al gunos factores ecol ógi cos com o l a parte nutri ci onal
d el árb ol , sus necesi d ad es d e hum ed ad en el suel o y l as cond i ci ones fí si cas d el
suel o.

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Si l os factores am b i ental es y d e suel o son favorab l es, el requeri m i ento d e som b ra
se pod rí a resum i r com o si gue:
• Pl antaci ones jóvenes: requi eren una som b ra rel ati vam ente d ensa (5 0 a 7 5 %
d e som b ra).
• Pl antas d esarrol l ad as y auto- som b read as: d ejar pasar d e un 6 0 a 7 5 % d e
l uz total , m i entras l os suel os son ri cos y l a preci pi taci ón esté reparti d a
regul arm ente a l o l argo d el año.

E n l ugares d ond e el cl i m a y l os suel os sean ópti m os, se pued en d ejar l as pl antas

d esarrol l ad as si n som b ra para l ograr que l a prod ucci ón y l os rend i m i entos sean l os
m áx i m os, pero com o esas cond i ci ones son m uy d i fí ci l es d e l ograr, si em pre se
recom end ará el uso d e som b ra pero no tan i ntensa, com o l a ti enen l a m ayorí a d e
l os agri cul tores.

E F E C TOS DE LA INTE NSIDAD LUMINIC A E N LOS C AC AOTALE S

La l uz i nfl uye tanto en l a m orfol ogí a com o en l a fi si ol ogí a d el cacao, en este úl ti m o
punto l os efectos d e l a rad i aci ón sol ar pued en consi d erarse b ajo d os aspectos
pri nci pal es, l os efectos térm i cos y l os d e i l um i naci ón.

Dentro d e l os efectos sob re l a m orfol ogí a d e l a hoja, se señal an l os si gui entes:

H OJAS
A PLE NA E XPOSIC IÓN BAJO SOMBRA
Son pequeñas Grand es (5 0 - 6 0 cm s d e l ong. )
Son gruesas Del gad as y pesad as (> cont. hum ed ad )
C ol or pál i d o Oscuras y opacas.
Menor vi ab i l i d ad Mayor vi ab i l i d ad .
E ntrenud os cortos E ntrenud os l argos.
Mayor N d e estom as/cm 2 Menor N d e estom as/cm 2 .
C él ul as epi d érm i cas m enores C él ul as epi d érm i cas m ayores

Dentro d e l os efectos d e l a i l um i naci ón d i recta pod em os m enci onar que afecta

tres procesos i m portantes d e l a pl anta, l os cual es son: l a fotosí ntesi s, el
m ovi m i ento d e l os estom as y l a ex pansi ón cel ul ar d e ci ertos teji d os.

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E MPLE O DE L SOMBRE AMIE NTO E N LOS C AC AOTALE S
E s d i fí ci l m enci onar norm as general es rel ati vas al som b ream i ento i d eal , es ci erto
que l os cacaos jóvenes d urante sus pri m eros estad i os d e su d esarrol l o requi eren
para un creci m i ento ópti m o una som b ra rel ati vam ente d ensa, l a cual sol o d eje
pasar d e un 2 5 a un 5 0 % d e l a l uz total , esto va vari and o a m ed i d a que se van
d esarrol l and o l os cacaoteros e i ntervi ene el autosom b ream i ento, d i sm i nuyend o l a
i ntensi d ad l um í ni ca m ed i a reci b i d a por uni d ad d e superfi ci e fol i ar, para este
m om ento se d eja pasar al red ed or d el 7 0 % d e l a l uz.

C uand o l os cacaos form en una cub i erta m ás regul ar, el suel o sea m ás ri co y m ejor
ab asteci d o d e agua y l a pl uvi osi d ad esté m ejor reparti d a a l o l argo d el año, se
pued e esti m ar que se pued e d ejar pasar por l o m enos un 7 5 % d e l a l uz total .

Para l a el i m i naci ón d e l a som b ra, l os factores am b i ental es d eb en ser favorab l es,

com o l a hum ed ad d el suel o, sufi ci ente nutri m entos en el suel o y un b uen control d e
pl agas y enferm ed ad es, com o al gunos factores se pued en control ar m ás fáci l que
otros, se recom i end a si em pre d ejar una som b ra l i gera que l i m i tará l a acci ón
m om entánea d e tod os l os factores d esfavorab l es.

VE NTAJAS C ON E L E MPLE O DE SOMBRA E N LOS C AC AOTALE S

• R egul a l a canti d ad d e l uz a entrar d entro d e l a pl antaci ón, protegi end o a
l as hojas contra el efecto d i recto d el sol , evi tánd ose el quem ad o fol i ar.
• Proporci ona cond i ci ones am b i ental es m ás estab l es, regul and o l a
tem peratura en el i nteri or d el cacaotal , l o que perm i te una d escom posi ci ón
d e l a m ateri a orgáni ca en form a m ás l enta y por end e se d i sm i nuye el rango
d e tem peratura d i ari a.
• Al i nterceptar l a l l uvi a, previ ene l a erosi ón y l a pérd i d a d e ferti l i d ad d el
suel o, favorece l a i nfi l traci ón, m anti ene l a perm eab i l i d ad y ai reaci ón, ya
que el cacao por sí m i sm o no asegura una cub i erta sufi ci ente.
• Deb i d o a l a red ucci ón d e l a tem peratura favorece un aum ento d e l a H . R .
(caso d e zonas m ás ári d as).
• Se d i sm i nuye l a pérd i d a d e agua por transpi raci ón, esto se d eb e a que se
red uce l a presi ón d e vapor d entro d e l a hoja con rel aci ón con l a d e l a
atm ósfera.
• Di sm i nuye l a evaporaci ón d el suel o, conservánd ose l a hum ed ad en el l os.
• Manti ene en ci erto grad o un control d e l as m al ezas.
9
 • Asegura una prod ucci ón que si n al canzar l os rend i m i entos ópti m os, perm i te
una b uena rentab i l i d ad d e l a ex pl otaci ón.
• Di sm i nuye l a i nci d enci a d e al gunas enferm ed ad es (Phytophthora y
Moni l i ophtora) y pri nci pal m ente d e i nsectos pl aga (Tri ps).
• Perm i ten un m ejor aprovecham i ento d e l os ferti l i zantes, ya que l os que se
perd erí an por l i x i vi aci ón son aprovechad os por l os árb ol es d e som b ra, d e
raí ces m ás profund as.
• Ad em ás, d eposi tan hojas, fl ores y ram as, l o que m ejora l as propi ed ad es
fí si cas y quí m i cas (m ateri a orgáni ca) d el suel o. La especi e E rythri na,
sol am ente con l as fl ores, aporta entre un 3 a 6 % d e N, proporci onand o al
suel o el equi val ente d e unos 2 2 , 5 K g/ha d e N. Otras pl antas proporci onan
sub - prod uctos com o m ad era, frutas, acei tes y fi b ras.

DE SVE NTAJAS DE L SOMBRE AMIE NTO

• Di sm i nuye o frena l a prod ucci ón, l a cual serí a m ayor a pl ena ex posi ci ón
sol ar, pero esto ocurri rí a si em pre y cuand o tod os l os el em entos m i neral es
ex i stan y estén d i sponi b l es, haya b uena supl enci a d e agua y ex i sta un b uen
control d e pl agas, m al ezas etc.
• Pued en transm i ti r pl agas y enferm ed ad es.
• Si presentan raí ces superfi ci al es, com peti rí an, con el cacao, por agua y
nutri m entos d el suel o.
• C ontri b uyen a l a perd i d a d e agua por transpi raci ón.
• E l reventam i ento (fl ush) d e l as yem as y l a form aci ón d e nuevas hojas son
m enos frecuentes.
• Pued en caer ram as y/o el árb ol com pl eto sob re l os cacaos.

E n l a fi gura 2 se pued en ob servar al gunas d e l as ventajas señal ad as por el em pl eo

d e l a som b ra perm anente en l os cacaotal es.

10
 F i gura 2 . Ventajas en el em pl eo d e l a som b ra perm anente
en un cacaotal .

MARCHITAMIEN TO P REMATURO DE LO S CHIRELES O "CHIRELLE

WILT"

F enóm eno que se trad uce en l a suspensi ón d el creci m i ento d e l os frutos jóvenes o
chi rel es, l os cual es se secan y arrugan, tornánd ose am ari l l os y l uego negros,
posteri orm ente se m om i fi can y se i nfestan con hongos; son m ás suscepti b l es d e
sufri r esto cuand o ti enen una ed ad d e unos 5 0 d í as, m ás o m enos un tam año d e 4
a 6 cm d e l ongi tud ; el porcentaje d e frutos afectad os es m uy vari ab l e, osci l a
d entro d e un 1 9 a 9 2 % d e m archi tam i ento, si end o m ayor en l os cacaos d el ti po
cri ol l o autocom pati b l e que en l os cacaos ti po forasteros (autoi ncom pati b l es).

E l m archi tam i ento prem aturo d e l os chi rel es parece ser un m ecani sm o que se
encarga d e ajustar l a m agni tud d e l a cosecha a l a canti d ad d e l as reservas
al i m enti ci as d el árb ol .

11
F AC TOR E DAF IC O
E n Venezuel a el cacao está sem b rad o en l a m ayorí a d e l os casos en suel os al uvi al es
jóvenes que proporci onan, por l o general , cond i ci ones fí si cas y d e ferti l i d ad
ad ecuad as, con al gunas ex cepci ones. Son en su m ayorí a suel os superi ores a l os
suel os d e l os pri nci pal es paí ses prod uctores, com o Ghana.

La b aja prod ucti vi d ad d el cacao venezol ano no se d eb e pri nci pal m ente al factor
ed áfi co si no a otros factores, por el l o se recom i end a que para el evar l os
rend i m i entos y por end e l a prod ucci ón total d el paí s, d eb erí am os real i zar ci ertos
cam b i os com o l a si em b ra d e nuevos cacaos (b uenas sel ecci ones y/o el uso d e
hí b ri d os), m ejorar l as prácti cas agronóm i cas, apl i car ad ecuad a ferti l i zaci ón d e
acuerd o a l as zonas cul ti vad as y real i zar l a rehab i l i taci ón d e l os cacaotal es.

E l cacao requi ere d e suel os que retengan sufi ci ente hum ed ad d urante l a estaci ón
seca y a l a vez que ex i sta una b uena ci rcul aci ón d e ai re y hum ed ad (b uen d renaje y
ai reaci ón). Un suel o con esas cond i ci ones, d e b uena estructuraci ón, se pued e
consi d erar i d eal para cacao con cual qui er cond i ci ón cl i m áti ca. Las propi ed ad es
fí si cas d el suel o son consi d erad as com o l as m ás i m portantes para el cacao, a pesar
d e l a rel evanci a d e l as propi ed ad es quí m i cas en l a nutri ci ón d el árb ol .

Las caracterí sti cas general es d e un suel o b ueno para cacao serí an:
• Suel os profund os (≥ a 1 , 5 m )
• Buena estructura, porosos.
• Buen d renaje i nterno y por consi gui ente d e ex cel ente ai reaci ón (perm eab l es
y suel tos), l o cual perm i ti rá un b uen d esarrol l o d e l as raí ces.
• Aunad o al b uen d renaje, que tenga al ta capaci d ad d e retenci ón d e hum ed ad ,
sob re tod o en aquel l os l ugares d e escasa preci pi taci ón.
• C apa freáti ca por d eb ajo d e 1 , 5 m d e profund i d ad , que perm i ta una b uena
penetraci ón d e l as raí ces.
• Pl anos o con m uy poca pend i ente.
• pH que esté preferi b l em ente entre 6 , 0 y 7 , 5 .
• C onteni d o d e m ateri a orgáni ca: m í ni m o d e 3 , 5 %, el ni trógeno m ayor a
0 , 1 %, el fósforo a 2 0 K g/ha y el potasi o con un val or m ayor a l os 1 0 0
K g/ha.
Las pri m eras ci nco caracterí sti cas correspond en a un suel o franco, una gran
canti d ad d el cacao m und i al se prod uce en suel os francos, franco- arci l l osos y
franco- arenosos.

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P RO P IEDADES FISICAS DEL SUELO CACAO TERO
Las propi ed ad es fí si cas son m uy i m portantes, el l as d eb en ser consi d erad as cuand o
se está a punto d e real i zar una pl antaci ón d e cacao, ya que ésta pl anta, m ani fi esta
una ex trem a sensi b i l i d ad , no sol am ente a un d éfi ci t hí d ri co d el suel o si no
tam b i én a una ai reaci ón i nad ecuad a a causa d e un ex ceso d e hum ed ad . E stos
d éfi ci t y ex cesos están í nti m am ente rel aci onad os con l as propi ed ad es fí si cas d el
m i sm o, es d eci r, d e l a capaci d ad d e ab sorci ón y retenci ón d el agua.

Dentro d e l as propi ed ad es fí si cas están l a profund i d ad , l a tex tura y estructura,

el vol um en d e enrai zam i ento, l a consi stenci a, el col or y l a perm eab i l i d ad .

PROF UNDIDAD
General m ente el suel o d eb erá ser m ás profund o m i entras m ás i nsufi ci entes y m al
reparti d as sean l as l l uvi as, pero cuand o ex i stan prob l em as d e i nund aci ón d eb erán
ser m ás arenosos y perm eab l es. La profund i d ad d eterm i nará el d esarrol l o rad i cal ,
que en el cacao al canza com o térm i no m ed i o 1 , 5 0 m , l o cual d epend e a su vez d e
l as cond i ci ones d el suel o. Un suel o d e al m enos 1 , 5 m d e profund i d ad garanti za un
b uen ancl aje y sostén d el árb ol .

La presenci a d e fragm entos d e roca m ad re, grava cuarzosa o ferrugi nosas y l as

concreci ones ferrugi nosas d uras no i m pi d en l a penetraci ón d e l as raí ces m i entras
no sean ab und antes en el perfi l d el suel o, que no sob repasen el 4 0 % d el vol um en
total d el suel o y no se encuentren en l os pri m eros 3 0 cm d e l a capa superi or, l a
presenci a d e estos fragm entos en d escom posi ci ón en l a zona d e enrai zam i ento es
b enefi ci osa porque asegura un b uen sum i ni stro d e b ases (K , C a, Mg) así com o d e
fosfatos y el em entos m enores, esto d i sti ngue a un suel o d e cacao que por
natural eza es m uy férti l d e uno i nférti l .

E x i sten tres causas pri nci pal es que l i m i tan l a profund i d ad d e enrai zam i ento, l as
cual es serí an: una capa end ureci d a d eb i d o a capas d e arci l l a, capas ferrugi nosas o
a m ateri al pri m ari o i m perm eab l e.

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TE XTURA DE LOS SUE LOS
La tex tura se refi ere a l as proporci ones rel ati vas d e arena, l i m o y arci l l a en un
suel o. E l l a d epend erá d e l a d i stri b uci ón d el tam año d e l as partí cul as en el
hori zonte y d e l a d i sposi ci ón verti cal d e hori zontes d e d i ferentes tex turas.

Bajo cond i ci ones d e l l uvi as ab und antes y b i en reparti d as, l a caracterí sti ca m ás
i m portante serí a l a d e un b uen d renaje y b uena ai reaci ón, ésta úl ti m a d epend erá
d el espaci o poroso total , el cual a su vez varí a d e acuerd o al tam año d e l as partí -
cul as d el suel o, d e l a proporci ón d e partí cul as d e d i ferentes tam años y d e l a
form a d e com pactaci ón d e el l as. E n l as agrupaci ones hex agonal es l os espaci os
porosos son m ás pequeños.

E n general l os suel os b uenos para cacao son l os franco- arci l l osos hasta franco-
arenosos, d ond e el m ejor es el franco- arci l l oso d e estructura agregad a el cual
perm i ti rí a una b uena retenci ón d e agua y a l a vez b uena ai reaci ón y d renaje.

E n suel os d e tex tura arci l l osa, l a penetraci ón d e l as raí ces d epend erá d e l a
natural eza d e l os m i neral es que consti tuyan l a fracci ón arci l l osa, ya que ex i sten
al gunas arci l l as que se d i l atan al hum ed ecerse pero al secarse se contraen, l as
cual es conform an suel os i nad ecuad os para el cacao, ya que al contraerse rom pen l as
rai ci l l as.

E x i sten otros ti pos d e arci l l as, com unes en l os trópi cos húm ed os, com o l a
caol i ni ta (1 : 1 d e Al y Si ) y l as d e óx i d os d e hi erro y al um i ni o que se d i l atan poco.
Las arci l l as ti end en a form ar agregad os estab l es d e ± 0 , 2 a 1 m m , proporci onand o
un m ed i o fí si co i d eal para el d esarrol l o rad i cal d el cacao, ésta estructura es fáci l
d e reconocer por ser suel os fri ab l es, que se d eshacen con una l i gera presi ón d e l as
m anos.

E STRUC TURA DE LOS SUE LOS

La estructura, estrecham ente l i gad a a l a tex tura, consi ste en que m uchas
partí cul as i nd i vi d ual es se ad hi eren entre sí actuand o com o un conjunto. E l tam año
d e l os poros y l a consti tuci ón d e l os agregad os d eterm i nan l a perm eab i l i d ad d el
suel o al agua, ai re y l a faci l i d ad d e penetraci ón d e l as raí ces, ad em ás d e l a
capaci d ad d e retenci ón d e agua. Por el l o es i m portante que l a estructura no se
d estruya, l a m ás i d ónea es l a granul ar.

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VOLUME N DE E NRAIZAMIE NTO
E l vol um en d e enrai zam i ento está d eterm i nad o por: l a profund i d ad , tex tura y
estructura. Deb i d o a que l as raí ces son m uy sensi b l es a cual qui er ob strucci ón, es
i m portante este vol um en d e enrai zam i ento. H ard y d efi ne al espaci o rad i cal com o
" el espesor d e l a capa d e suel o conveni entem ente ai read a, estructurad a, húm ed a y
con sufi ci entes nutri m entos necesari os y con un vol um en total d e suel o que pued an
aprovechar l as raí ces al crecer si n ob strucci ones con rel aci ón con l os requi si tos d e
suel o para cacao" .

C ONSISTE NC IA
C aracterí sti ca fí si ca que d eterm i na l a resi stenci a d e un m ateri al a l a d eform aci ón
o ruptura y al grad o d e cohesi ón d e l a m asa d el suel o. Los suel os suel tos,
grum osos, suaves y pl ásti cos son l os m ejores para el cacao, en contraste con l os
com pactos, coherentes, d uros y rí gi d os. Los pri m eros perm i ten una fáci l
penetraci ón por parte d e l as raí ces, por tener una b aja graved ad especí fi ca
aparente, l o cual i nd i ca un al to grad o d e porosi d ad .

C OLOR DE UN SUE LO
E sta caracterí sti ca refl eja l as cond i ci ones d e d renaje y ai reaci ón d e ese suel o.
E sas d i ferenci as en col or se d eb en en parte a l os d i ferentes grad os d e ox i d aci ón
e hi d rataci ón d e l os com puestos d e hi erro; en form a general , l os col ores am ari l l os,
azul - gri s (gl ey), verd e- gri s, m otead os en puntos o en l i stas en rojo, negro sepi a y/o
azul - negro i nd i can cond i ci ones d e m al d renaje; el rojo, pard o y am ari l l o, roji zo-
pard o presentan m ayor canti d ad d e nutri m entos, d enotan ox i d aci ón com pl eta y
son señal d e b uen d renaje y b uena ai reaci ón; el col or negro y pard o en l a superfi ci e
i nd i ca l a profund i d ad d e l a capa húm i ca, en suel os rojos, com unes en l a faja
cacaotera, el hum us ti ene un col or pard o pál i d o.

PE RME ABILIDAD
La perm eab i l i d ad está d eterm i nad a por el tam año d e l os poros y l a consti tuci ón
d e l os agregad os; el l a d eterm i na l a vel oci d ad d e ci rcul aci ón d el agua a través d el
suel o.

La ai reaci ón por l o tanto d epend e d e l a perm eab i l i d ad d el suel o, d e l a

profund i d ad y d e l a peri od i ci d ad y canti d ad total d e l as l l uvi as. Mi entras m ás
l argas y frecuentes sean l as l l uvi as, m ayor ha d e ser l a perm eab i l i d ad d el suel o si
se d esea evi tar el anegam i ento. E l cacao tol era b reves perí od os d e i nund aci ón,

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m i entras que el suel o posea b uen d renaje, l o que perm i ti rí a l a restauraci ón rápi d a
d e l a ai reaci ón a profund i d ad .

Se ha d eterm i nad o que para el creci m i ento acti vo d e l as raí ces d el cacaotero, se
requi ere d e una renovaci ón frecuente d e ox i geno d el suel o. E sto se l ogra por
si m pl e d i fusi ón gaseosa entre l os poros d el suel o y l a atm ósfera, por l o que el
suel o d eb erá contener com o m í ni m o el 1 0 % d e su vol um en total ocupad o por ai re.
Bajo cond i ci ones d e anegam i ento este i ntercam b i o gaseoso cesarí a un poco o
com pl etam ente, m uri end o l a pl anta por asfi x i a si esta si tuaci ón se m antuvi ese por
ti em po prol ongad o. E n l a fi gura 3 se pued en ob servar l os d i ferentes ti pos d e
raí ces d esarrol l ad as en funci ón a l as caracterí sti cas fí si cas d el suel o.

F i gura 3 . Desarrol l o d e raí ces d e árb ol es d e cacao en suel os

con d i ferentes caracterí sti cas fí si cas.

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P RO P IEDADES QUIMICAS DEL SUELO CACAO TERO
Las pri nci pal es propi ed ad es quí m i cas d el suel o para cacao serí an l a capaci d ad d e
i ntercam b i o cati óni co (C . I. C . ), el % d e saturaci ón d e b ases (% d e S. B. ), el
conteni d o d e m ateri a orgáni ca (% M. O. =% C . O. x 1 , 7 2 4 ), el val or d e pH , l as
rel aci ones carb ono/ni trógeno (C /N) y el ni vel d e nutri m entos.

La C . I. C . es una m ed i d a d e l a canti d ad d e cati ones que se necesi tan para

equi l i b rar l as cargas negati vas en una uni d ad d e vol um en d e suel o, d efi ni d a
tam b i én com o l a canti d ad d e cati ones ex presad os en m i l i - equi val entes que se
necesi tan para neutral i zar 1 0 0 g d e suel o (m . e/1 0 0 g d e suel o) a pH 7 . E sta C . I. C .
varí a d e acuerd o a l a natural eza d e l os m i neral es d el suel o, l a caol i ni ta ti ene una
C . I. C . d e 3 a 1 5 m . e. /1 0 0 g, l a m ontm ori l l oni ta d e 8 0 a 1 2 0 m . e. /1 0 0 g y l a
m ateri a orgáni ca d e 1 0 0 a 2 0 0 m . e. /1 0 0 g.

A m ayor C . I. C . es m ás prob ab l e que ese suel o en estad o natural sea capaz d e

sum i ni strar l os requi si tos d e nutri m entos a l a pl anta en canti d ad es equi l i b rad as.
Las apl i caci ones d e cati ones en form a d e ferti l i zantes presentan i nteracci ones con
l os cati ones d el suel o, si end o general m ente ad sorb i d os, protegi énd ose d el l avad o
por el agua pero d i sponi b l es a l as pl antas. Se ha ob servad o que val ores al tos d e
C . I. C . , sob re tod o en hori zontes superfi ci al es, pued en estar asoci ad os con un
conteni d o i nd eseab l e d e arci l l as ex pansi b l es, l as cual es confi eren caracterí sti cas
fí si cas i nd eseab l es al suel o.

Los val ores d e C . I. C . recom end ad os para el cacao son: un m í ni m o d e 1 2 a 1 3

m . e. /1 0 0 g para el hori zonte superfi ci al y para l os que están en el sub - suel o
val ores superi ores a l os 5 m . e. /1 0 0 g.

E l porcentaje d e saturaci ón d e b ases (% S. B. ), es el porcentaje d e l as b ases

cam b i ab l es d entro d e l a capaci d ad total d e i ntercam b i o, es d eci r, si tenem os un
7 5 % d e S. B. , el l o i nd i ca que l a cub i erta d e i ones está com puesta en un 7 5 % por
C a, Mg, K y Na, si end o el resto d e aci d ez cam b i ab l e (H , Al y Mn). Por el l o es que
l a l ectura d eb e ser d ad a en form a conjunta con l a C . I. C . , d ond e am b as
proporci onan una m ed i d a d e l a canti d ad total d e cati ones que se m anti enen en el
suel o y que potenci al m ente están d i sponi b l es para l a pl anta. Un suel o con un b ajo %
d e S. B. i nd i ca que están m uy l avad os, que son d e prol ongad a ed afi zaci ón, es d eci r,
que están d esprovi stos d e b ases.

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Las recom end aci ones para un suel o a ser uti l i zad o para cacao son que el % d e
saturaci ón d e b ases sea para l os hori zontes superi ores ≥ a 3 5 % S. B. a m enos que
l a C . I. C . sea al ta. Tanto l a C . I. C . com o el % d e S. B. d i sm i nuyen con l a
profund i d ad d el suel o.

C ONTE NIDO DE MATE RIA ORGANIC A

La presenci a d e m ateri a orgáni ca es una cond i ci ón esenci al para un b uen d esarrol l o
y una prod ucci ón conti nua d el cacao, esto se d eb e a que presenta l as si gui entes
caracterí sti cas:
• R eti ene l os el em entos nutri ci onal es y es en sí m i sm a una fuente i m portante
d e nutri m entos.
• Manti ene l a hum ed ad e i nd uce una m ayor i nfi l traci ón d el agua.
• Mejora l a estructura y por consi gui ente l a ai reaci ón.
• R egul a el pH por su capaci d ad tam pon.
• Aum enta l a C . I. C . y el i ntercam b i o d e ani ones (fosfatos y sul fatos)
• C am b i a el col or d el suel o a col ores oscuros o negruzcos.

Se sugi ere un m í ni m o d e 3 , 5 % d e m ateri a orgáni ca en l os pri m eros 1 5 cm d el

suel o. Val or d e m ateri a orgáni ca cal cul ad o según el m étod o d e Wal kl ey Bl ack,
si end o este 3 , 5 % un val or m ed i o.

VALORE S DE pH
E l pH es una m ed i d a d e l a aci d ez o al cal i ni d ad d e tod o si stem a quí m i co
i ncl uyend o el d e un suel o. E l cacao, junto al café y al té, son pl antas tol erantes a
cond i ci ones áci d as d el suel o, pero a pesar d e d esarrol l arse sob re suel os m uy
áci d os (pH 4 ) e i ncl uso en suel os m uy al cal i nos (pH superi ores a 8 ), l a m ayorí a d e
l os suel os para cacao presentan un pH entre 6 y 7 , si end o el ópti m o d e 6 , 5 .

Si el pH es m uy al to o m uy b ajo, se presentan prob l em as d e tox i ci d ad o

d efi ci enci as d e l os nutri m entos. E n suel os al cal i nos se presentan d efi ci enci as d e
F e (cl orosi s en l as hojas), d e Mn y d e Zn, a pH d e 8 , 5 se l i b era el rad i cal d e
al um i ni o (Al O2 ) el cual es tóx i co. E n suel os áci d os se presenta tox i ci d ad por l a
el evad a d i sponi b i l i d ad d e ci ertos el em entos com o el F e, Mn, Zn, C u, Al .

Los val ores recom end ad os para l os suel os cacaoteros son: para l os hori zontes
superfi ci al es un pH d e 6 a 7 , 5 , para l os hori zontes com prend i d os entre 1 m d e
profund i d ad un pH ≥ a 4 y ≤ 8 .

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RE LAC ION C ARBONO NITROGE NO
La m ateri a orgáni ca si n d escom ponerse ti ene por térm i no m ed i o unas 5 0 veces m ás
carb ono que ni trógeno, o sea, una rel aci ón 5 0 : 1 d e C : N respecti vam ente, l a cual
d i sm i nuye al i rse d escom poni end o l a m ateri a orgáni ca, ya que gran parte d el
carb ono pasa a l a atm ósfera com o d i óx i d o d e carb ono, estab l eci énd ose un
equi l i b ri o el cual osci l a entre 8 y 1 4 , este equi l i b ri o se l ogra cuand o l a vel oci d ad
d e d escom posi ci ón se equi para con el sum i ni stro d e m ateri a orgáni ca fresca.

H ard y señal a que l a rel aci ón C /N para el cacao d eb e ser d e un m í ni m o d e 9 para

l os pri m eros 1 5 cm d el suel o, que l a m ás ad ecuad a serí a una rel aci ón C /N d e 1 1 , 5 .

NIVE L INDIVIDUAL DE E LE ME NTOS

Las necesi d ad es d e un cul ti vo perenne com o el cacao, respecto a l os el em entos
i nd i vi d ual es, cam b i an d e acuerd o a l as d i ferentes etapas d e creci m i ento e i ncl uso
a d i ferentes épocas d el año, otro factor a tom ar en cuenta es que para d eterm i nar
el ni vel necesari o para cad a uno d e l os nutri m entos, no se pued e estab l ecer si n
tom ar en cuenta el ni vel d e l os otros el em entos, ya que se han presentad o casos en
que l a ad sorci ón d e uno requi ere l a presenci a d e otro en ci erta canti d ad o que se
i m pi d e l a ad sorci ón d e uno por l a ex cesi va canti d ad d e otro d e l os el em entos.

E n el caso d el N, P y K , parece que se ad sorb en i nd epend i entem ente uno d el otro,

pero se sab e que canti d ad es ex cesi vas d e K d i sm i nuyen l a ad sorci ón d el Mg, Mn y
Zn, tam b i én se ti enen d efi ci enci as d e Zn por escasez d e Mg y no por l a d e Zn.

SUE LOS INADE C UADOS PARA E L C ULTIVO DE L C AC AO

• Suel os arenosos en tod o su perfi l , carecen d e estructura, no aseguran
retenci ón d e hum ed ad y son m uy pob res d esd e el punto d e vi sta quí m i co.
• Suel os d e tex tura arenosa en l a parte superi or d el perfi l que d escansa
sob re una capa end ureci d a d e arci l l a l a cual i m pi d e el d renaje, esta
cond i ci ón perm i te cond i ci ones d e sequí a en l a época m enos l l uvi osa y ex ceso
d e hum ed ad en el perfi l cuand o l l ueve por no pod er ser evacuad a el agua.
• Suel os con " hard pan" o capa d e arci l l a end ureci d a a escasa profund i d ad , l o
que i m pi d e el l i b re paso d e l as raí ces, l as cual es ti end en a d esarrol l arse en
senti d o hori zontal .
• Suel os d e perfi l m uy superfi ci al , d ond e a escasos centí m etros pued e
encontrarse el m ateri al parental .

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 • Suel os con el ni vel freáti co m uy al to, a m enos d e 9 0 cm d e profund i d ad , l o
que provoca cond i ci ones anaerób i cas en l a zona d e l as raí ces, i nd uci end o l a
asfi x i a d e él l as.
• Suel os m uy pesad os a l o l argo d el perfi l , l o que ori gi na cond i ci ones
anaerób i cas en épocas d e l l uvi as y end ureci m i ento y cuarteam i entos en el
verano.
• Suel os con ex cesi va canti d ad d e pi ed ras en el perfi l , l as que i m pi d en el
d esarrol l o d e l as raí ces y provocan ex cesi vo d renaje.

LA F E RTILIZAC ION E N E L C AC AO
E l uso d e ferti l i zantes en el cacao ha si d o si em pre m uy l i m i tad o, l os ensayos
real i zad os no han perm i ti d o acum ul ar sufi ci entes evi d enci as que perm i tan
general i zaci ones acertad as. Sol o se pued e d eci r que con el em pl eo d e ab onos y
ferti l i zantes l os resul tad os m ás sati sfactori os se han ob teni d o en pl antaci ones
uni form es, b i en m anejad as, l as que se estab l eci eron y d esarrol l aron con el uso d e
ferti l i zantes d esd e el i ni ci o d e l a pl antaci ón.

Para el em pl eo d e ferti l i zantes hay que consi d erar d i versos factores cuyos efectos
varí an consi d erab l em ente según l as cond i ci ones l ocal es, d i chos factores serí an: a)
presenci a d e pl antas m ejorad as, b ) uso o no d e som b ra perm anente, c) caracterí s-
ti cas d el suel o, d ) fase d el creci m i ento al m om ento d e l a apl i caci ón, e) rel aci ones
d e ese el em ento con l os ya ex i stentes en el suel o.

a) PRE SE NC IA DE PLANTAS ME JORADAS

Muchas d e l as pl antas m ejorad as son m ás ex i gentes que l as ori gi nal es, respecto a
l a nutri ci ón, ad em ás, a m ayor ex posi ci ón sol ar aum entan l as necesi d ad es
nutri ci onal es y d e sum i ni stro d e hum ed ad . Por el l o, se pued e sugeri r el
estab l eci m i ento d el cacao si n som b ra o som b ra m uy l i gera, pero con l os
conoci m i entos d e l a fi si ol ogí a d el cacaotero, si em pre se recom end ará al go d e
som b ra perm anente, por crear un m i crocl i m a favorab l e al red uci r l as osci l aci ones
d e tem peratura, hum ed ad d el suel o, evi tar l os d años m ecáni cos d el vi ento y d e l as
l l uvi as.

20
b ) E MPLE O O NO DE SOMBRA PE RMANE NTE E N E L C AC AOTAL
La som b ra y l a nutri ci ón d el cacao no se d eb en consi d erar com o i nd epend i entes, ya
que ésta úl ti m a d epend e no sol o d e l as rel aci ones d e nutri m entos ex i stentes, si no
d el espaci o rad i cal , d e l as rel aci ones d e agua, l uz y ai re.

Bajo una ex posi ci ón sol ar com pl eta aum enta l a fotosí ntesi s, aunad o a el l o aum enta
l a ad sorci ón d e l os nutri m entos, l o anteri or está i nfl uenci ad o a su vez por un
si stem a rad i cal am pl i am ente d esarrol l ad o, un suel o b i en ai read o y con b uen
sum i ni stro d e agua y ab und ante canti d ad d e nutri m entos en el suel o.

Por el l o es que b ajo cond i ci ones d e b ajos nutri m entos en el suel o, se recom i end a el
uso d e som b ra, ya que ésta al d i sm i nui r el grad o d e nutri ci ón por parte d e l a
pl anta, d i sm i nuye el m etab ol i sm o y por end e el creci m i ento d e l a pl anta.

Otra d i syunti va se presenta cuand o ya se ha estab l eci d o l a pl antaci ón ( 4 - 5 años),

si el i m i nar tod a o ral ear l a som b ra perm anente, en casos d e d ud a se recom i end a
el em pl eo d e l a som b ra perm anente pero no m uy d ensa, es d eci r una som b ra l i gera
que perm i ta el efecto d e l a ferti l i zaci ón uti l i zad a.

Al gunos autores m enci onan que d urante l a fase d e estab l eci m i ento (pri m eros 4 - 5
años) y b ajo som b ra perm anente, el em pl eo d e ferti l i zantes es b enéfi co, pero no
necesari am ente ventajoso d esd e el punto d e vi sta económ i co d urante l a fase
prod ucti va (d esd e l os 6 años en ad el ante). La som b ra tem poral sí es esenci al ,
ex i sta o no som b ra perm anente.

c) C ARAC TE RÍSTIC AS DE L SUE LO

Dond e l as propi ed ad es fí si cas d el suel o no sean ad ecuad as, l a som b ra es esenci al
para un b uen d esarrol l o y una prod ucci ón sati sfactori a d el cacao, pero si esas
propi ed ad es fí si cas son ad ecuad as, parti cul arm ente el espaci o rad i cal y l as
rel aci ones d e hum ed ad y ai reaci ón, se pued e presci nd i r d e l a som b ra perm anente,
si end o esenci al en este caso el uso d e ferti l i zantes para un b uen d esarrol l o y
prod ucci ón d e l a pl antaci ón.

d ) NE C E SIDAD DE NUTRIME NTOS SE GÚN LA E DAD O F ASE DE C RE C I-

MIE NTO
Los pri nci pal es nutri m entos que necesi tan l as pl antas son l os rad i cal es b ási cos (K ,
Na, C a, Mg, F e, Al , Mn, Zn y C u) y l os áci d os (NO3 , PO4 , C l , BO3 , MoO4 ), tod os
el l os proporci onad os por l os m i neral es d e l as rocas parental es. E l ni trógeno
21
provi ene d el ai re y es fi jad o por l os m i croorgani sm os, el cacao ad sorb e y uti l i za al
N en form a d e rad i cal am oni o (NH 4 ), m i entras que otras pl antas l o uti l i zan com o
ni trato (NO3 ), l a form a i nterm ed i a (NO2 ) es tóx i ca, pero el l a se ox i d a
rápi d am ente a ni trato en suel os con b uena ai reaci ón.

Las necesi d ad es d i fi eren d e acuerd o con l a fase d e creci m i ento y con l a ex i stenci a
o no d e som b ra, l o cual ya fue señal ad o. Antes d e el ab orar un program a d e
ferti l i zaci ón es necesari o hacer un anál i si s quí m i co d el suel o y d eterm i nar pri n-
ci pal m ente l os que son m ás i m portantes al cacaotero, com o son el N, P, K y Mg;
otros anál i si s recom end ad os son l os fol i ares, l os cual es perm i ten d eterm i nar el
estad o nutri ci onal d e l a pl anta, ayud and o en el d i agnósti co aprox i m ad o d e l a
necesi d ad d e ferti l i zantes.

Para Venezuel a l as recom end aci ones d ad as por el F ond o Naci onal d el C acao, con
rel aci ón a l a ferti l i zaci ón por zonas prod uctoras serí an l as si gui entes:

OR IE NTE BAR LOVE NTO SUR - OC C IDE NTE

Tri pl e 1 5 o 1 2 - 2 4 - 1 2 1 2 - 1 2 - 1 7 /2 1 2 - 1 2 - 1 7 /2
Transpl ante 6 0 - 8 0 K g/ha 6 0 - 1 0 0 K g/ha 4 0 - 8 0 K g/ha
1 er. año 1 2 0 - 1 8 0 K g/ha 1 2 0 - 2 0 0 K g/ha 8 0 - 1 2 0 K g/ha
2 d o. año 1 8 0 - 2 7 0 K g/ha 1 8 0 - 3 2 0 K g/ha 1 2 0 - 2 4 0 K g/ha
3 - 6 año 3 0 0 - 4 5 0 K g/ha 3 0 0 - 4 5 0 K g/ha 3 0 0 - 4 5 0 K g/ha
Más d e 6 años 3 0 0 - 4 5 0 K g/ha 3 0 0 - 4 5 0 K g/ha 3 0 0 - 4 5 0 K g/ha

Las d i stanci as para su apl i caci ón serí an: para el pri m er año a l os 5 0 cm d el tal l o,
al segund o año a 8 0 cm d e d i stanci a, d entro d el tercer y sex to año a 1 1 0 cm y a
parti r d el sépti m o año a 1 5 0 cm d el tronco, d i vi d i d o en d os apl i caci ones en el año,
en form a ci rcul ar al red ed or d e l a pl anta.

Para l a apl i caci ón d el ferti l i zante se d eb e consi d erar: que el suel o esté húm ed o, no
reti rar l a hojarasca (se rom pen gran núm ero d e rai ci l l as ad heri d as), al gunos
recom i end an, en l a fase prod ucti va, apl i car al vol eo por l as cal l es; el em pl eo d e
ferti l i zantes, b ajo som b ra m uy d ensa, no es económ i co, otras recom end aci ones
serí an: ab onar pl antaci ones con un m í ni m o d e 4 0 0 pl antas/ha y con un rend i m i ento
22
m ayor d e l os 2 0 0 K g/ha, l a som b ra perm anente no d eb e ser superi or a l os 3 0
árb ol es/ha, m antener l as pl antaci ones l i b res d e i nsectos pl aga, enferm ed ad es y
m al ezas, real i zar l ab ores d e pod a y d eschuponad o, no d eb e estar anegad o el suel o
y apl i carl o a entrad as y sal i d as d e l l uvi as.

e) RE LAC IONE S DE L E LE ME NTO A USAR C ON LOS YA E XISTE NTE S E N E L

SUE LO
La presenci a d e l os el em entos en escasa o d em así a canti d ad pued e i m ped i r l a
ad sorci ón d e otro, com o en el caso d el ex ceso d e potasi o, que i m pi d e l a ad sorci ón
d el Mg y d el Zn por parte d e l as raí ces, tam b i én un ex ceso d e Mn sol ub l e i nd uce
l a d efi ci enci a d e F e, sufri end o l a pl anta por d efi ci enci a d e esos el em entos.

E l cacao sufre d años por ex cesos d e sal com ún, conteni d a en l os suel os sal i nos o l a
d eposi tad a por l as b ri sas m ari nas, tam b i én por apl i caci ón d e d osi s m uy al tas d e
cl oratos, l os cual es prod ucen sí ntom as com o l a quem a m argi nal d e l as hojas,
pareci d a a l a causad a por d efi ci enci a d e K . Por ser suscepti b l e a l a sal i ni d ad , se
recom i end a que al apl i car l os ferti l i zantes, el K esté en l a form a d e sul fato y no
d e cl oruro.

FUN CIO N DE LO S DIFEREN TES ELEMEN TO S EN EL CACAO TERO

E l ni trógeno form a parte d e l os teji d os vegetal es entre el 1 y 4 % d e l a m ateri a

seca, aum enta l a fl oraci ón y form aci ón m ás grand e d e l as m azorcas.

E l fósforo (P2 O5 ) en general favorece el d esarrol l o d e l as raí ces, l a fecund aci ón,
form aci ón y m ad uraci ón d e l os frutos y contri b uye al vi gor d e l a pl anta. E n el
cacao es necesari o el P sob re tod o en su etapa joven, en l a ad ul ta favorece el
i ncrem ento d e chi rel es.

E l potasi o (K 2 O) ti ene una acci ón catal í ti ca, es i m presci nd i b l e en el m etab ol i sm o

d e l os hi d ratos d e carb ono, d el ni trógeno y en l a sí ntesi s d e proteí nas, control a y
regul a l as funci ones d e vari os el em entos m i neral es esenci al es, neutral i za l os
áci d os orgáni cos, prom ueve el creci m i ento d e l os teji d os m eri stem áti cos, actúa en
el ajuste d e l a apertura d e l os estom as y rel aci ones con el agua. E s ad sorb i d o
com o i ón K +.

23
E n el cacao es i m portante en el fortal eci m i ento d e l os teji d os y para l a form aci ón
d e l a cáscara d e l a m azorca, el peri carpi o d el fruto es m uy ri co en potasi o. E l N y
el K están estrecham ente rel aci onad os, en suel os ri cos o pob res en N, se aconseja
apl i car K para que l a pl anta pued a aprovechar el N, en el caso d e escasez d e N
hab rá que apl i car tam b i én d i cho el em ento.

E l m agnesi o (MgO) juega un papel i m portante en l a nutri ci ón d el cacao y tanto el

Mg com o el C a d eb en estar en sufi ci ente canti d ad para una prod ucci ón
sati sfactori a. Un ex ceso d e K d i fi cul ta l a ad sorci ón d el Mg y, ad em ás, éste se
pi erd e m uy rápi d o a m ed i d a que aum enta l a aci d ez d el suel o, en cam b i o el K
perm anece i gual . E l Mg si es d efi ci ente i nd uce una b aja prod ucci ón sob re tod o en
suel os arci l l osos, tam b i én afecta el conteni d o d e grasa (m anteca) en l as sem i l l as,
por ser el Mg un com ponente esenci al d e l a cl orofi l a, l a cual es i nd i spensab l e en l a
sí ntesi s d e l os carb ohi d ratos.

24
ESTABLECIMIEN TO

E LE C C IÓN Y PRE PARAC IÓN DE L TE RRE NO

Luego d e hab er consi d erad o tod os aquel l os factores que i nfl uyen sob re el
creci m i ento y d esarrol l o d el cacao, se d eb e tom ar en cuenta el F actor soci o-
económ i co.

E l factor soci o- económ i co esti m a: 1 ) l a cl ase y ab und anci a d e m ano d e ob ra,

personas que d eb en estar d i spuestas a trab ajar por un sal ari o, ad em ás d e tener
hab i l i d ad es para l os trab ajos agrí col as y ser personas sanas, si n enferm ed ad es
i nfecci osas. 2 ) E x i stenci a d e ví as d e com uni caci ón que perm i tan en l o posi b l e fáci l
acceso, transi tab l es tod o el año. 3 ) Prox i m i d ad a l os m ercad os. 4 ) Ti erras que no
sean costosas, que apenas consti tuyan una pequeña fracci ón d el costo para l a nueva
pl antaci ón.
C onsi d erad os tod os l os factores i nd i cad os, proced erem os a l a escogenci a d e l a
zona para estab l ecer una nueva pl antaci ón d e cacao. Se pued en presentar d i versas
cond i ci ones en el terreno, pued en ser áreas ocupad as por un b osque vi rgen; por un
b osque reci ente o d e segund o creci m i ento; terreno para potreros, sem b rad o por
m ucho ti em po por pastos y por úl ti m o, superfi ci e con vi ejos cacaotal es.

Para el caso d e un b osque vi rgen, se d eb e real i zar un reconoci m i ento d e tod os l os

árb ol es presentes a fi n d e real i zar una tal a parci al o com pl eta; si es parci al , se
sel ecci onaran aquel l as pl antas que pued an ser uti l i zad os com o som b ra perm anente,
evi tand o d ejar árb ol es m uy vi ejos, l os árb ol es i nad ecuad os serán d erri b ad os y
qui zás pued an vend erse para m ad era. Si se d eci d e l a tal a com pl eta, se d eb e
prever el estab l eci m i ento d e l as som b ras perm anente y tem poral . Segui d o a l a
tal a, se proced erá al acond i ci onam i ento d e l os canal es d e ri ego, si así l o am eri ta,
y d renajes. Luego se segui rá con el trazad o para l a si em b ra tanto d e l as
d i ferentes som b ras com o d el propi o cacao.

Para el caso d el b osque d e segund o creci m i ento se segui rí a el m i sm o

proced i m i ento que para el b osque vi rgen. E l terreno ocupad o por forrajes no es
ad ecuad o al cacao, por ser un terreno agotad o, por l o que se d eb e consi d erar ésta
caracterí sti ca d e antem ano; para corregi rl o se d eb e estab l ecer pl anes d e
ferti l i zaci ón ad em ás d el estab l eci m i ento ob l i gatori o d e l a som b ra.

E n el caso d e terrenos con cul ti vos ab and onad os, com o cacao, cí tri cos y otros, se
pod rí a i ni ci ar d e nuevo, es d eci r, el i m i nar tod o y em pezar con el estab l eci m i ento
25
tanto d e l a som b ra perm anente, tem poral y posteri orm ente el cacao o uti l i zar l os
árb ol es vi ejos com o som b ra provi si onal , sem b rar el cacao entre el l os y l uego i rl os
el i m i nand o con sum o cui d ad o. La d eci si ón fi nal estará en funci ón a l as cond i ci ones
general es d e l a pl antaci ón.

TRAZADO DE L TE RRE NO
Preparad o el terreno a estab l ecer el cacao, se proced erá al trazad o d el m i sm o, el
cual norm al m ente se real i za en cuad rad o, pero pued e ser en tresb ol i l l o (equi l átero
o i sóscel es) y qui ncunce. La m ás com ún es en cuad rad o y si se real i za en pend i ente
se recom i end a en tresb ol i l l o a curvas d e ni vel (F i g. 4 ). Las d i stanci as d e si em b ra
han vari ad o d esd e 4 , 5 x 4 , 5 m (4 9 3 árb ol es d e cacao) hasta 1 , 6 x 1 , 6 m (3 . 9 0 6
pl antas prod uctoras), actual m ente se uti l i za l a d i stanci a d e 3 x 3 m (1 . 1 1 1
árb ol es).

E l real i zar un b uen trazad o es m uy i m portante, ya que presenta l as si gui entes

ventajas: control d e l a erosi ón, ori entaci ón ad ecuad a d e l a pl antaci ón, se favorece
una b uena ci rcul aci ón d e ai re d entro d e l a pl antaci ón, se faci l i tan l as d i ferentes
l ab ores cul tural es (d esm al ezad o, d eschuponad o etc. ). Se recom i end a que l a
ori entaci ón d e l a pl antaci ón sea d e este a oeste, a fi n d e asegurar una acci ón
uni form e d el sol a l o l argo d e l as hi l eras d e árb ol es.

F i gura 4 . Si stem as d e si em b ra em pl ead os en cacao.

E STABLE C IMIE NTO DE L SOMBRÍO

26
SOMBRA PE RMANE NTE
Para el estab l eci m i ento d e l a som b ra perm anente, l as d i stanci as m ás usual es son
d e 1 8 , 2 0 y 2 5 m entre el l os, l o que se trad uce en unos 1 6 a 3 0 árb ol es/ha, l a
d eci si ón a tom ar con respecto a l a d ensi d ad a estab l ecer d epend erá d e l as
cond i ci ones d e preci pi taci ón y hum ed ad d el suel o. Las especi es m ás com únm ente
em pl ead as son l as perteneci entes a l os géneros Al b i zzi a, Al euri tes
(E uphorb i aceae), C ocos, C ord i a (Laurel ), Inga (Guam o), Term i nal i a, Dal b ergi a
(Legum i nosa o F ab aceaea), C ed ro (Pseud o Pi thecol ob i um guachapel e), E rythri na
(Papi l onacea) o Bucare uti l i zad a en l os cacaotal es d e Am éri ca y el Anacard i um
(Mi jao), ésta úl ti m a representa, en l os val l es central es d e Venezuel a, un 3 8 % d e
tod as l as especi es d e som b ra perm anente, sol o en Venezuel a es uti l i zad o.

De l os géneros m enci onad os, el favori to es E rythri na, el cual ti ene l as especi es E .
poeppi gi ana y l a E . gl auca o Bucare Anauco, am b os d enom i nad os Bucares (Schnee,
1 9 8 4 ), son d e fáci l propagaci ón por estacas, rápi d o creci m i ento, son l egum i nosas
(F ab aceaea), aportan hojas y fl ores com o m ateri a orgáni ca, pero ti enen el
i nconveni ente d e ser m uy espi nosos, d e m ad era d éb i l , d e fáci l vol cam i ento.

Otro género es Gl i ri sci d i a, l egum i nosa (F ab aceaea), conoci d a en C entroam éri ca

com o “m ad re d el cacao”, ad em ás d e “m ataratón”; no es tan al ta l l egand o hasta unos
1 0 m , pued e ser em pl ead a com o som b ra perm anente y tem poral , si end o m ás
uti l i zad a com o ésta úl ti m a, ad em ás com o postes d e cerca y setos vi vos, l as raí ces
son tóx i cas a l os roed ores.

E l género Leucaena se consi d era uno d e l os m ejores, presenta fol l aje pl um oso y
d i stri b ui d o uni form em ente sob re l a copa, proporci ona una som b ra l i gera, no se
d eshoja d urante l as épocas d e sequí as prol ongad as, al tura prom ed i o d e 1 8 m con
una copa d e 7 m d e d i ám etro, raí ces profund as, si n raí ces superfi ci al es que
pued an com peti r con l as d el cacao, ram as fl ex i b l es y resi stentes a l os vi entos
fuertes, d e rápi d o creci m i ento, fáci l propagaci ón por sem i l l as y l a m ad era es d e
b uena cal i d ad (pesad a, d ura, atracti vo col or).

Depend i end o d e l os árb ol es em pl ead os, l a cal i d ad d e l a som b ra cam b i a, pud i end o
ser “som b ra al ta y fresca” d eb i d a a l os géneros Inga (Guam o), Pi thecol ob i um
(Sam án) y Artocarpus (árb ol d el pan), “som b ra b aja y cál i d a” por el género
E rythri na y Gl i ri sci d i a. E n Barl ovento pred om i na el Bucare (6 4 %), segui d o por el
Apam ate (Tab eb ui a) (1 7 %) y Job o (Spond i as) (5 %), en Sucre el Bucare representa
un 4 5 % y el Apam ate un 3 5 %.
27
E x i sten frutal es asoci ad os con el cacao com o: Anacard i um (m arañon), Anonáceas
(guanáb ana, chi ri m oya), Artocarpus (árb ol d el pan), C ari ca (l echosa o papaya),
E ugeni a (pom arrosa), Mangi fera (m ango), Myri sti ca (nuez m oscad a), Persea
(aguacate).

Los árb ol es d e som b ra perm anente d eb en reuni r un conjunto d e caracterí sti cas:
♣ d e rápi d o creci m i ento y d e l arga d uraci ón.
♣ poseer m ad era d ura y resi stentes a l os vi entos (fl ex i b l es).
♣ no perd er l as hojas si m ul táneam ente y en l o posi b l e que no l o hagan en l a
estaci ón seca.
♣ no ser hosped eras d e i nsectos pl aga y d e patógenos com unes al cul ti vo.
♣ ram i fi car a una al tura superi or a l os 5 - 6 - m etros y un m áx i m o d e 1 0 - 1 5 m
d e al to.
♣ raí ces profund as.
♣ que i ncorporen m ucha m ateri a orgáni ca en form a d e hojas, fl ores, frutos.
♣ que l a copa no sea m uy d ensa, con hojas d e pequeñas d i m ensi ones.
♣ que tengan uti l i d ad forrajera, m ad erab l es, frutal es etc.
♣ d e fáci l propagaci ón.

E x i sten especi es i ncom pati b l es con el cul ti vo d el cacao, ya sea por no resi sti r a l a
sequí a o por ser hosped eras d e i nsectos pl aga y patógenos asoci ad os al cul ti vo.
Para el pri m er caso se señal an l os géneros: C el ti s, Pentacethra, Lannea, Drypets,
Macrol ob i um , Stom b osi a; para el segund o caso están Annoni d i um , C ol a, C ei b a.

SOMBRA TE MPORAL
E l cacao necesi ta que se l e proporci one som b ra ad ecuad a d esd e el m i sm o m om ento
d e su si em b ra en el cam po, por el l o se requi ere el estab l eci m i ento d e l a som b ra
tem poral m i entras l a perm anente se estab l ece. C on respecto a l a som b ra
tem poral , ésta se si em b ra a l a m i sm a d i stanci a a l a cual se sem b rará el cacao y al
m i sm o m om ento d el estab l eci m i ento d e l a som b ra perm anente. E x i sten d i versas
especi es que se pued en em pl ear, si end o l as m usaceas l as que reúnen l os requi si tos
esenci al es. Se recom i end a que en aquel l os l ugares d ond e l os rob os sean frecuentes,
se em pl een b ananos que no sean com erci al es y que tengan un creci m i ento al to. Los
b ananos d eb erán sem b rarse con 1 8 m eses d e anti ci paci ón al cacao, col ocánd ol os
entre l as hi l eras d el cacao y no d entro d e el l as. Otras especi es uti l i zad as son
C ajanus i nd i cus o fri jol d e pal o, C ajanus cajan o Qui nchoncho, C ol ocasi a escul enta

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(ocum o) C ari ca papaya (l echosa), C anaval i a spp (hab a d e b urro), Mani hot escul enta
(yuca).

Las especi es em pl ead as com o som b ra tem poral d eb en ser d e rápi d o creci m i ento,
que aporten sufi ci ente som b ra, ad aptad as al cl i m a y suel os, conservad ores y
m ejorad ores d e suel o (l egum i nosas - fab aceae) y en l o posi b l e que aporten i ngresos
económ i cos al prod uctor.

Se d eb e prever que l as som b ras estén estab l eci d as antes d e l a si em b ra d el cacao

(F i g. 5 ), evi tánd ose el estrés hí d ri co al cul ti vo, l o cual causarí a un retraso en el
posteri or creci m i ento y d esarrol l o d el m i sm o. Mi entras se efectúa l a si em b ra d e
l a som b ra perm anente y tem poral , se d eb e fund ar el vi vero para el cacao. Di cho
vi vero d eb erá estab l ecerse d e tal m anera que l as pl anti tas d e cacao tengan unos
sei s a ocho m eses al m om ento d e su transpl ante.

F i gura 5 . Pl anta d e cacao b i en estab l eci d a.

29
MANE JO DE LA SOMBRA
E s una prácti ca m uy i m portante en l as pl antaci ones jóvenes, l a cual d eb e ser d ensa
en el pri m er año, d ejar pasar sol o entre un 2 0 a 5 0 % d e i ntensi d ad l um í ni ca, para
el segund o año se aum enta l a i ntensi d ad l um í ni ca a un 5 0 %- 7 5 %, el l o con l a
fi nal i d ad d e perm i ti r el creci m i ento d e l as pl anti tas d e cacao. H aci a el cuarto año
se el i m i na l a som b ra tem poral . La l ab or m as i m portante d urante éste peri od o es
l a pod a d e form aci ón d e l a som b ra perm anente, se d eb e ob tener una al tura
conveni ente d e l a m i sm a, d e m anera que entre él l a y el cacao ex i stan unos 3 a 4 m
d e separaci ón, l o que contri b uye con un am b i ente ad ecuad o.

VIVE ROS DE C AC AO
E l vi vero se d efi ne com o el si ti o d ond e se proced e a l a si em b ra y m anteni m i ento
d e l as pl antas hasta que tengan una ed ad ad ecuad a para su transpl ante d efi ni ti vo
en el cam po. Dentro d e l as ventajas d el uso d e vi veros, contra l a si em b ra d i recta,
es que se faci l i ta el ri ego, el control d e i nsectos pl aga y d e patógenos,
ferti l i zaci ón, el i m i naci ón d e m al ezas y otras prácti cas requeri d as, ad em ás, se l e
proporci ona una m ezcl a d e suel o m ucho m ejor, tod o el l o conl l eva a ob tener pl antas
m ás vi gorosas, d e m ayor creci m i ento y se el i m i nan tem prano l as d éb i l es y
d eform es, l l evánd ose al cam po l as m ejores.

La prácti ca d e vi veros no es usual en l os prod uctores venezol anos, ya que a l o l argo

d e m uchos años han ex i sti d o centros d e propagaci ón d esti nad os para el l o. E n l a
actual i d ad , d i chos centros se encuentran en cond i ci ones precari as, no pud i end o
prestar el servi ci o requeri d o por l os agri cul tores. Por l o anteri orm ente señal ad o,
se recom i end a l a construcci ón d e vi veros rústi cos, con m ateri al es d e l a zona,
d entro d e l as m i sm as parcel as o cercanas a el l as.

UBIC AC IÓN Y ORIE NTAC IÓN DE LOS VIVE ROS

Se recom i end a que l os vi veros se encuentren cercanos a l a fuente d e agua,
perm i ti end o l os ri egos cad a vez que sea necesari o, que el agua esté l i b re d e
m i neral es noci vos (sal es); cerca d e l a vi vi end a d el prod uctor, faci l i tand o l a
constante vi gi l anci a d el m i sm o; se d eb en proteger contra vi entos fuertes, d e l os
ani m al es d om ésti cos (perros, aves) y evi tar una al ta hum ed ad rel ati va;
proporci onar una ad ecuad a pend i ente para evi tar el aguachi nam i ento; ub i carl os
cerca d e l a parcel a, así se d i sm i nuyen l os costos por transporte y por otro l ad o no
sufri rán d e d eshi d rataci ón por el trasl ad o.

30
E n Venezuel a se esti m a que para ob tener unas 1 0 0 0 a 1 3 4 4 pl antas d e cacao, se
requi ere d e unos 2 1 m 2 d e vi vero. La d ensi d ad por m 2 estará en funci ón al tam año
d e l a b ol sa a em pl ear, por el l o se pued e esti m ar entre unas 4 7 a 6 4 pl antas/m 2,

La m ezcl a d e suel o recom end ad a d eb erá cum pl i r con l as si gui entes

caracterí sti cas:
♣ pH entre 5 , 5 , y 7 para evi tar d efi ci enci as nutri ci onal es, el pH ópti m o es d e
6,5.
♣ La tex tura d eb erá ser franca, l a cual perm i te una b uena ab sorci ón y
retenci ón d e hum ed ad , ad em ás d e proporci onar una b uena ai reaci ón,
perm i ti end o un b uen d esarrol l o d e l as raí ces.
♣ Deb erá estar l i b re d e sal es perjud i ci al es que pued an d i spersar l as
partí cul as d e suel o y form ar un antagoni sm o i óni co con l os d i ferentes
el em entos d el suel o.
♣ Al gunas m ezcl as recom end ad as están conform ad as por ti erra, arena y
esti ércol en una proporci ón 1 : 1 : 1 ; otra es ti erra, esti ércol y arena a 7 : 3 : 2 ,
l a m ateri a orgáni ca no d eb erá ser i nferi or al 5 %, si end o l as m ezcl as m ás
uti l i zad as: esti ércol b i en d escom puesto, turb a d esi ntegrad a, guano d e
m urci él ago o d e corral .

Anti guam ente l as sem i l l as se col ocab an d i rectam ente en el suel o, en l ugares
preparad os para el l o, l uego se ex traí an l as pl antas a raí z d esnud a para ser
l l evad as al cam po, ésta úl ti m a m etod ol ogí a está en d esuso. E n l a actual i d ad se
uti l i zan b ol sas pl ásti cas negras, l a capaci d ad d e l as m i sm as pued e vari ar, se
recom i end an b ol sas l argas y d el gad as, d e una capaci d ad aprox i m ad a d e 2 , 7 K g,
l as cual es perm i ten una m ayor d ensi d ad (6 4 pl antas/m 2) ad em ás d e requeri r l a
m i tad d e l a m ezcl a d e suel o.

E l em pl eo d e b ol sas pl ásti cas presenta l as si gui entes ventajas:

♣ Son prácti cas, d urab l es, l i vi anas y pl egab l es.
♣ Se m ovi l i zan l as pl antas con m ayor faci l i d ad d e un l ugar a otro.
♣ Son económ i cas.
♣ E l suel o em pl ead o es escogi d o y preparad o por el propagad or.
♣ E l consum o d e agua es m enor por ser el ri ego sel ecti vo.
♣ Se ob ti enen m ayor núm ero d e pl antas por uni d ad d e superfi ci e, con
respecto al vi vero estaci onari o.
♣ Se ahorra ferti l i zante.
♣ E s m as fáci l su trasl ad o al cam po.
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Lo que se d eb e tom ar en cuenta es el i m i nar l a b ol sa al m om ento d e l a si em b ra,
sacánd ol a d el cam po para evi tar l a contam i naci ón.

Se recom i end a que l os vi veros se ori enten en d i recci ón este- oeste, para evi tar
quem ad uras en l as hojas ocasi onad as por l a acci ón d i recta d e l os rayos sol ares.

UMBRÁC ULO
Las pl antas d e cacao, en su fase d e vi vero, necesi tan d e una som b ra que pued e
osci l ar entre 5 0 a 7 5 %, l o usual es d e 5 0 %, para el l o es i nd i spensab l e l a creaci ón
d el um b rácul o, estructura que pued e ser construi d a con m ateri al es d e l a zona
com o varas d e b am b ú.

Para proporci onar l a som b ra se pued en em pl ear hojas d e pal m a, b ananos y otras,
así com o varas d e caña am arga o d e b am b ú; l as hojas presentan l a ventaja que al
i rse secand o van d ejand o entrar una m ayor i ntensi d ad l um í ni ca en form a grad ual ,
perm i ti end o una acl i m ataci ón progresi va d e l as pl antas a una m ayor i ntensi d ad
l um í ni ca. Tam b i én se pod rí an em pl ear l ám i nas m etál i cas para proporci onar l a
som b ra, tod o d epend erá d el ni vel ad qui si ti vo d el prod uctor y d el ti em po que va a
ser em pl ead a d i cha estructura. A veces se requi ere d e som b ra l ateral , pud i énd ose
em pl ear pl antas com o l a d el genero Gl i ri sci d i a.

E l tam año d el um b rácul o d epend erá d el núm ero d e pl antas a ser ob teni d as, se
d eb e esti m ar, d epend i end o d el tam año d e l as b ol sas, que en 1 m 2 se pued en
col ocar entre 4 7 a 6 4 b ol sas con sus respecti vas pl antas y que l as pérd i d as
osci l an entre un 1 0 a 2 0 %.

MANE JO DE L VIVE RO
Las l ab ores ruti nari as que se d eb en ejecutar en l os vi veros consi sten en: ri egos
constantes que d epend erán d e l as cond i ci ones cl i m áti cas, evi tand o el estrés
hí d ri co; d esm al ezam i ento m anual ; ferti l i zaci ón m ensual a razón d e 5 a 1 0 gr d e l a
form ul a 1 2 - 1 2 - 1 7 /2 , tam b i én se recom i end a l a apl i caci ón d e 1 0 0 g d e urea por
cad a m 2 d e vi vero o una sol uci ón d e urea entre un 0 , 5 al 1 %.

Para el control d e enferm ed ad es, apl i caci ones preventi vas d e fungi ci d as com o
Di thane M- 4 5 (3 0 g/asperjad ora d e espal d a) el cual control a C ol l etotri chum y
Phytophthora, tam b i én se pued e em pl ear C upravi t (7 0 g/asperjad ora), en am b os

32
casos con una frecuenci a d e 1 5 d í as d urante l a m ayor presenci a d e l as m anchas
fol i ares.

Para el control d e Tri ps, afi d os y l arvas, i nsectos pl agas com unes en vi veros se
pod rí a em pl ear i nsecti ci d as com o Actel l i c 5 0 (1 5 0 cc/1 0 0 l agua) o Lannate L (1 - 2
l /ha); tam b i én se em pl ea una pasta protectora a l o l argo d el tal l i to, consti tui d a
por pi ntura d e caucho d i l ui d a un poco con agua, se añad e fungi ci d a (Di thane M- 4 5 a
1 5 0 g/1 0 0 l d e agua o Benl ate a 5 ppm ) e i nsecti ci d a (Lannate a 1 - 2 l /ha o Ini san
6 0 a 0 , 7 5 - 1 , 5 l /ha).

La m ezcl a señal ad a ti ene una vari ante si se qui ere m antener una prod ucci ón l o m ás
orgáni ca posi b l e, para el l o recom i end an l a si gui ente preparaci ón:
♣ Sul fato d e cob re (2 0 0 g) d i suel to en 1 l i tro d e agua.
♣ Aparte d i sol ver 3 K g d e cal agrí col a o cal apagad a en 3 l i tros d e agua.
♣ Añad i r l a sol uci ón d e cal a l a d el sul fato d e cob re, m ezcl ar y añad i r 1 l i tro
d e pi ntura d e caucho com o ad herente, y una d os cucharad i tas d e creol i na
com o i nsecti ci d a.

Otra l ab or a real i zar d urante el m anejo d e l as pl antas en el vi vero, serí a l a

acl i m ataci ón d e l as pl antas a una m ayor i l um i naci ón cuand o se han sem b rad o
b ajo som b ra d ensa, para el l o se el i m i na l a som b ra progresi vam ente hasta d ejar un
5 0 % d e i ntensi d ad l um í ni ca; posteri orm ente se efectúa el transpl ante al cam po
d efi ni ti vo, aprox i m ad am ente a l os 6 - 8 m eses d e ed ad , cuand o d eb en tener una
al tura aprox i m ad a d e 4 0 a 6 0 cm , m om ento en que l a b ase d el tal l o tend rá un
col or m arrón oscuro y un d i ám etro aprox i m ad o d e 1 ½ cm . Al gunas personas
recom i end an cortar l as hojas con ti jeras a l a m i tad a fi n d e red uci r l a perd i d a d e
hum ed ad por evapotranspi raci ón.

P RO P AGACIÓ N DEL CACAO

E x i sten d i versos m étod os d e propagaci ón apl i cad os en el cul ti vo d el cacao, l os
cual es com prend en l a propagaci ón sex ual y l a asex ual (estacas, acod os y l a
i njertaci ón).

La propagaci ón vegetati va preval eci ó haci a l a d écad a d el 5 0 , si end o ab and onad a

posteri orm ente haci a el año 1 9 6 4 , d e al l í en ad el ante se uti l i zó l a propagaci ón
sex ual (hí b ri d os), sem i l l as ob teni d as entre cl ones sel ecci onad os por su
prod ucci ón, resi stenci a y/o tol eranci a a l as pri nci pal es enferm ed ad es.
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P RO P AGACIÓ N SEXUAL
E n el proceso d e propagaci ón sex ual d el cacao l a fase d e sem i l l ero, com ún en
m uchos otros cul ti vos, no es necesari a d eb i d o a l a faci l i d ad d e germ i naci ón que
presentan l as sem i l l as. Si n em b argo, hay que consi d erar l o frági l que son y que
perm anecen vi ab l es por m uy poco ti em po (recal ci trantes), pud i end o germ i nar
i ncl usi ve d entro d e l as m azorcas sob rem ad uras.

ALMAC E NAMIE NTO DE SE MILLAS

Para al m acenar l as sem i l l as, d i versos i nvesti gad ores han real i zad o ensayos, uno d e
el l os consi sti ó en tratar l as sem i l l as con sol uci ones azucarad as, ocasi onand o
l atenci a d e l as m i sm as, l a cual se rom pí a al ser l avad as; otra form a recom end ad a
es tratarl as con una sol uci ón d e gl i col - pol i eti l eno, l o que i nhi b e com pl etam ente l a
germ i naci ón por 2 5 sem anas y m anti ene un 9 6 % d e germ i naci ón. Lo i m portante,
señal an l os i nvesti gad ores, es m antener a l as sem i l l as b ajo una atm ósfera
saturad a d e hum ed ad que evi te l a d esecaci ón d e l as m i sm as, ad em ás d e un
ad ecuad o i ntercam b i o gaseoso y una tem peratura ópti m a entre l os 2 2 a 2 8 °C .

USO INME DIATO DE LAS SE MILLAS

Lo usual es em pl ear l as sem i l l as frescas, para el l o se sel ecci onan m azorcas que han
al canzad o l a m ad urez fi si ol ógi ca (pi ntonas) y se proced e a l a ex tracci ón d e l as
sem i l l as, se l es el i m i na el m ucí l ago, ya sea frotand o con aserrí n d e coco o d e
m ad era, con ceni za y/o cal , tam b i én con areni l l a, posteri orm ente se l avan con agua
y se frotan d e nuevo, se pued en d ejar rem ojand o un rato en agua para afl ojar el
m ucí l ago y proced er d e nuevo a frotar, hasta l a el i m i naci ón com pl eta d el m ucí l ago,
l uego se col ocan a pregerm i nar.

DE SINF E C C IÓN DE LAS SE MILLAS

Se prepara una sol uci ón d e fungi ci d a (Di thane M- 4 5 , C upravi t o Manzate a 1 g/l d e
agua) y se sum ergen en el l a, otra form a d e apl i caci ón serí a regar l as sem i l l as con
d i cha sol uci ón m i entras están en el proceso d e pregerm i naci ón.

PRE GE RMINAC IÓN DE LAS SE MILLAS

C om o ya se i nd i có l as sem i l l as d e cacao no presentan peri od os d e l atenci a,
germ i nan rápi d am ente, favoreci end o l a fáci l y rápi d a el i m i naci ón d e l as sem i l l as
34
vanas. E l proceso d e pregerm i naci ón consi ste en col ocar a l as sem i l l as, l uego d e l a
el i m i naci ón d el m ucí l ago, com o se ex pl i co anteri orm ente, b ajo cond i ci ones d e al ta
hum ed ad y tem peraturas frescas, que perm i tan l a germ i naci ón d e l as m i sm as. Se
col ocan a l a som b ra y se ri egan tod os l os d í as, b i en sea con agua o una sol uci ón d e
fungi ci d a. Al red ed or d e l os tres d í as ya han i ni ci ad o l a em i si ón d e l a rad í cul a, l o
que ayud a a sem b rarl as en l a posi ci ón correcta. Se d eb en revi sar tod os l os d í as,
ya que ex i sten unos cl ones m as precoces que otros con respecto a l a germ i naci ón.

SIE MBRA DE LAS SE MILLAS

Luego d e real i zad o el proceso d e pregerm i naci ón d e l as sem i l l as, éstas están en
cond i ci ones d e ub i carl as en l a m ezcl a d e suel o, previ am ente estab l eci d a en l as
b ol sas col ocad as en el vi vero. Para el l o se ab re un pequeño ori fi ci o y se col oca l a
sem i l l a con l a rad í cul a haci a ab ajo, profund i zand o sol am ente 2 /3 d el tam año d e l a
sem i l l a, es d eci r, d ejand o úni cam ente 1 /3 d e l a m i sm a haci a afuera, perm i ti end o
que al segui r el proceso d e l a germ i naci ón (epi gea), l a pl ántul a tenga un tal l o
d erecho, i nm ed i atam ente se real i za un ri ego d e asi ento.

E s i m portante l a col ocaci ón correcta d e l a sem i l l a en el suel o, ya que si se

profund i za m ucho el hi pocoti l o crecerá d eform e, prod uci end o pl ántul as con tal l os
d eform es, l as cual es se d eb erán d escartar al m om ento d e l a sel ecci ón para su
l l evad a d efi ni ti va al cam po.

Si por fal ta d e ti em po se requi ere l a si em b ra d e l as sem i l l as si n estar

previ am ente germ i nad as, se d eb erán col ocar acostad as (l ongi tud i nal m ente) y se
enti erran superfi ci al m ente para que al term i nar d e germ i nar, l os coti l ed ones
pued an em erger si n presi ón por parte d el suel o (fi gura 6 ).

35
S emilla
p r eg er min ad a
S emilla sin
g er min ar

S emilla sin
g er min ar
 F i gura 6 . F orm as correctas d e si em b ra d e sem i l l as
d e cacao, si están pregerm i nad as o no.

SE LE C C IÓN DE LAS PLANTAS DE C AC AO A SE R LLE VADAS A C AMPO

Durante el creci m i ento d e l as pl antas en el vi vero se d eb erán el i m i nar:
• aquel l as d e escasa al tura o raquí ti cas.
• m uy al tas y d el gad as,
• d eform es, cl oróti cas.
• con ataques d e i nsectos pl aga y patógenos.

Deb i d o a l a sel ecci ón que se d eb e efectuar en el vi vero se d eb e esti m ar un

porcentaje d e si em b ra superi or al necesi tad o, por l o m enos un 1 0 a 2 0 % m ás.

AC ARRE O DE LAS PLANTAS AL C AMPO

Luego d e transcurri d o el ti em po en el vi vero, se proced e a l l evar a l as pl antas d e
cacao al cam po, d ond e previ am ente se hab rán hecho l os hoyos a una d i stanci a d e
3 x 3 m . Se recom i end a que el d í a anteri or al transpl ante, se efectúe un ri ego
ab und ante a l as pl antas en el vi vero para d i sm i nui r el estrés hí d ri co d e l as
m i sm as al ser l l evad as al cam po. Al m om ento d e l a si em b ra se el i m i na l a b ol sa
pl ásti ca con sum o cui d ad o para evi tar que el pi l ón d e ti erra se d esm orone, se d eb e
evi tar que el cuel l o d e l a pl anta qued e b ajo ti erra y al term i nar l a si em b ra se
d eb e api sonar m uy b i en para evi tar el vol teo posteri or d e l a pl anta.

Se d eb en reem pl azar aquel l as pl antas que por cual qui er razón hayan m uerto o que
presenten un escaso creci m i ento para así m antener l a d ensi d ad ad ecuad a, éste
reem pl azo se d eb e real i zar l o m as pronto posi b l e, preferi b l em ente en el pri m er
36
año. Bajo cond i ci ones norm al es l as fal l as en cam po no d eb en ser superi ores al 5 %.
Por otro l ad o, se recom i end a una pl ani fi caci ón gl ob al d e acti vi d ad es ruti nari as
d entro d e l a pl antaci ón cacaotera, que evi ten que l a prod ucci ón d ecai ga a l í m i tes
anti económ i cos.

MANE JO DE L C AC AO E N C AMPO
Ya estab l eci d as l as pl antas d e cacao en el cam po, se d eb en real i zar una seri e d e
acti vi d ad es com o serí an: pod as d el cacao, d esm al ezam i ento, ri egos y control
fi tosani tari o en caso necesari o.

PODAS DE L C AC AO
La acti vi d ad d e pod a es sum am ente i m portante ya que es l a que perm i ti rá una
b uena form aci ón d el árb ol y por end e un ex cel ente d esarrol l o.

Dentro d e l os ob jeti vos que se b uscan con d i cha l ab or, se m enci onan:
♣ Ob tener l a m ayor prod ucti vi d ad d el árb ol , l o que se l ogra form and o
árb ol es si m étri cos con el m ayor núm ero d e ram as prod uctoras.
♣ R egul ar l a entrad a d e ai re y l uz al i nteri or d e l a copa, perm i ti end o l a
acti vaci ón d e l os coji nes fl oral es y m ejorar el m i crocl i m a i nterno d e l a
copa.
♣ Darl e y m antener una form a hom ogénea y regul ar d el árb ol .
♣ F aci l i tar l as l ab ores d e cosecha, aspersi ones, etc.
♣ R enovar o rehab i l i tar árb ol es que han perd i d o su form a.
♣ Prom over un b uen creci m i ento d el fol l aje.
♣ R ed uci r l a i nci d enci a d e i nsectos pl aga y d e patógenos.

PRE C AUC IONE S AL RE ALIZAR LA PODA

♣ E m pl ear herram i entas m uy b i en afi l ad as y d esi nfectad as, para evi tar
d esgarram i entos d e l as ram as y contam i naci ón por patógenos.
♣ Se recom i end a efectuarl a en i nvi erno y no en verano, pero el d eschuponad o
si es conveni ente ejecutarl o en verano.
♣ La pod a ex agerad a d e ram as pl agi otrópi cas, favorece l a em i si ón d e m uchos
chupones, l os cual es a su vez d eb en ser el i m i nad os para que no com pi tan con
l a pl anta m ad re.
♣ E vi tar d ejar ram as entrecruzad as que i m pi d an l a entrad a d e l uz y ai re.
♣ La copa se d eb e d ejar a una al tura conveni ente para su cosecha, si el eje
pri nci pal ti ene unos 2 m , l as ram as estarán a unos 3 - 4 m , por l o que esa
serí a l a m áx i m a al tura.
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 ♣ No el i m i nar ram as vi ejas sol o por capri cho, ya que hay que acord arse d e que
l a prod ucci ón d e frutos es en ram as ad ul tas.

TIPOS DE PODA
E x i sten d i versos ti pos d e pod a d e acuerd o a l a necesi d ad d el m om ento, el l as
serí an: pod a d e form aci ón, d e m anteni m i ento y d e rehab i l i taci ón o renovaci ón.

La pod a d e form aci ón, com o su nom b re l o i nd i ca, es l ograr ram as b al ancead as, en
equi l i b ri o, l a m i sm a d epend erá d el ti po d e propagaci ón d el cacao, es d eci r, si son
d e sem i l l a el proceso d e pod a es d i ferente si provi enen d e estacas.

Si provi enen d e sem i l l a, l a pod a es m ás fáci l , se espera a que se form e l a horqueta

o m ol i ni l l o, d ejánd ol e unas tres ram a equi d i stantes, a veces éste m ol i ni l l o se
form a m uy ab ajo (m enos d e 1 , 5 m d e al tura), por l o que al em i ti r l os chupones se
d ejará el que se consi d ere d e m ejor l ocal i zaci ón y d esarrol l o, el cual form ará m ás
arri b a l a segund a horqueta, conform and o l a copa d efi ni ti va d el árb ol , por el l o se
d eb en el i m i nar l os próx i m os chupones, evi tánd ose una al tura ex agerad a d e l a copa.
A m ed i d a que se form an l os pi sos superi ore, l os i nferi ores van d esapareci end o.

Si son pl antas d e estacas, l a pod a es m as i ntensi va, el árb ol ti ene un creci m i ento
m ás hori zontal que verti cal , por l o que se d eb en i r pod and o l as ram as que se
encuentren m uy cerca d el suel o e i r d ejand o l as que presenten un creci m i ento l o
m ás verti cal . A veces se recom i end a el uso d e un tutor, el cual ayud ará a un
creci m i ento l o m ás erecto posi b l e. A veces se form an ram as d e creci m i ento
ortotrópi co, sob re l as ram as pl agi otrópi cas, por l o que se d eb en aprovechar para
l ograr una pl anta l o m as pareci d a a l as d e sem i l l a.

La pod a d e m anteni m i ento o saneam i ento se real i za norm al m ente d espués d e

cad a cosecha, en épocas secas cercana al i ni ci o d e l as l l uvi as y antes d el i ni ci o d el
peri od o d e fl oraci ón. C onsi ste en el i m i nar ram as secas, enferm as, d eform es y
entrecruzad as, chupones, pl antas parási tas.

La pod a d e chupones d eb e ser frecuente, ya que es m ás fáci l el i m i nar uno joven,

reci én b rotad o que a uno l eñoso. La frecuenci a d e pod a es d i fí ci l d e estab l ecer, ya
que d epend erá d e l a rapi d ez d e creci m i ento, según l as cond i ci ones cl i m áti cas;
38
tam b i én d e l os háb i tos d e creci m i ento, presenci a d e enferm ed ad es, costo d e l a
m ano d e ob ra, accesi b i l i d ad a l a pl antaci ón, topografí a d el terreno. Se
recom i end a una pod a l i gera en el i nteri or d e l a copa a fi n d e m antener una
ad ecuad a ai reaci ón.

La pod a d e rehab i l i taci ón o renovaci ón se real i za en casos d e presentarse l as

copas y ram as pri nci pal es d añad as o que el árb ol sea m uy vi ejo. C onsi ste en
ejecutar una pod a severa a fi n d e b ajar l a copa si es que el árb ol está en
cond i ci ones d e segui r prod uci end o, tam b i én se real i za en aquel l a pl anta que tenga
un ataque severo d e al guna enferm ed ad , com o cáncer d el tronco, d ejand o
sol am ente l as ram as sanas, a veces hasta se d eja sol o un ped azo d e tronco, se
espera l a em i si ón d e chupones a fi n d e escoger uno b asal que pued a susti tui r a l a
pl anta m ad re. Por otro l ad o aquel l as pl antas que han estad o i m prod ucti vas
tam b i én se el i m i nan y se d eja el espaci o para l a si em b ra d e una nueva pl anta.

Se recom i end a que l os cortes sean hechos l o m ás parejo posi b l e, l i sos y d e ab ajo
haci a arri b a, evi tand o l os d esgarram i entos, no d ejar m uñones, el corte d eb erá ser
a b i sel , para l as ram as jóvenes se usarán ti jeras d e pod as, se d eb en d esi nfectar
l as herram i entas con form al i na, cl oro u otro prod ucto, cad a vez que i ni ci em os l a
pod a en otro árb ol , así se evi tarí a l a transm i si ón d e enferm ed ad es com o el “Mal
d e Machete”, l os cortes d eb en ser cub i ertos con una pasta protectora.

C ONTROL DE MALE ZAS

E s necesari o estab l ecer un pl an d e control d e m al ezas, ya que el l as com pi ten con el
cacao por nutri m ento, agua, l uz. Las m al ezas pued en ser d el suel o y trepad oras.
Las pri m eras se pued en m antener a raya m ed i ante el uso d e m achetes,
d esm al ezad oras a gasol i na, herb i ci d as (gram ox one y gl i fosate).

Las m al ezas trepad oras se pued en el i m i nar a m ano con m achetes y navajas, en el
caso d e epi fi tas y parási tas se pued e em pl ear Daconate al 1 0 %, C upravi t (1 0 g/l ).

P RO P AGACIÓ N ASEXUAL
A pesar que en l a actual i d ad pred om i na l a propagaci ón por sem i l l a, no hay que
d escartar l a necesi d ad d e l a propagaci ón asex ual , sob re tod o en l os program as d e
m ejoram i ento, en l os cual es se hace i nd i spensab l e m antener l a i d enti d ad d e
sel ecci ones d e al ta prod ucci ón, cal i d ad y/o resi stentes o tol erantes a ci ertos
patógenos.
39
Para l a propagaci ón asex ual se em pl ean partes vegetati vas com o ram as (estacas y
acod os), yem as (i njertos) y ex pl antes (cul ti vo i n vi tro) d e cual qui er parte d e l a
pl anta.

Los pri m eros trab ajos sob re l a propagaci ón por estacas, se rem ontan a l os años
3 0 , cuand o el i nvesti gad or Pyke d e Tri ni d ad l os i ni ci ó. E l cacao es una d e l as
pl antas tropi cal es con m as b aja capaci d ad d e propagaci ón vegetati va
(recal ci trante), si end o i nferi or al Té, Aguacate, Mango y C afé.

PROPAGAC IÓN POR E STAC AS

H aci a l a d écad a d e l os años 5 0 , el i nvesti gad or E vans d e Tri ni d ad aportó una
val i osa contri b uci ón a l a propagaci ón por estacas, al preci sar cual es eran l os
factores que i nfl uí an en d i cha propagaci ón.

Di chos factores son: - . Natural eza y ed ad d e l as estacas; - . Superfi ci e fol i ar d e

l a estaca; - . Intensi d ad l um í ni ca; - . Tem peraturas; - . H um ed ad rel ati va; - . Med i o
d e enrai zam i ento; - . R egul ad ores d el creci m i ento; - . Presenci a d e patógenos y/o
b acteri as.

A) NATURALE ZA Y E DAD DE LAS E STAC AS

Determ i nó que l as ram as m ás fáci l es d e enrai zar eran l as jóvenes reci én b rotad as,
con l a m ad era sem i d ura, corteza ex puesta a l a l uz d e col or pard o y el l ad o opuesto
(no ex puesto a l a l uz) d e col or verd e; l as hojas d eb í an ser d e col or com pl etam ente
verd es y b i en d esarrol l ad as, con apari enci a d e hojas ad ul tas y d esarrol l ad as b ajo
som b ra. Se d eb en evi tar ram as ex puestas al sol , ya que su tasa d e propagaci ón es
m ucho m enor.

Después d e escogi d a l a ram a, se corta y se el i m i na el ápi ce (úl ti m o b rote),

escogi énd ose el tram o que com prend e el 2 d o. y 3 er. creci m i ento. Las estacas
pued en ser d e uno a vari os entrenud os, con una a vari as hojas (4 - 5 hojas), l as
cual es se recortan d ejand o una superfi ci e d e aprox i m ad am ente un 1 0 a 1 5 %. Se
pued en em pl ear ram as ortotrópi cas y pl agi otrópi cas, pero l as que pred om i nan son
l as úl ti m as, por ser m ás ab und antes.

B) SUPE RF IC IE F OLIAR DE LA E STAC A

Para que l a estaca pued a enrai zar, requi ere una superfi ci e fol i ar m í ni m a para
asegurar l a fotosí ntesi s, l a cual asegura l a prod ucci ón d e carb ohi d ratos necesari a
40
para sati sfacer l as necesi d ad es correspond i entes al d esarrol l o d el si stem a
rad i cal y a l a vi d a d e l a estaca.

E vans señal a que una estaca si n hojas no enraí za y si d urante el peri od o d e

enrai zam i ento pi erd e sus hojas, tam poco pod rá enrai zar. La superfi ci e fol i ar será
proporci onal al tam año d e l a estaca, si end o m í ni m a para una estaca d e un sol o
entrenud o, pud i end o vari ar d e 6 a 8 hojas, a su vez éstas se recortan a l a m i tad o
un poco m enos, evi tánd ose el autosom b ream i ento.

C ) INTE NSIDAD LUMÍNIC A Y TE MPE RATURA

E stos d os factores están m uy rel aci onad os, ya que a m ayor i ntensi d ad l um í ni ca
hab rá m ayor tem peratura. Para que ocurra l a fotosí ntesi s, d eb erá hab er un
m í ni m o d e i ntensi d ad l um í ni ca l a cual será d e un m í ni m o d e 5 % y un m áx i m o d e un
1 0 %, d entro d e l a cám ara d el propagad or ti po Tri ni tari o y una tem peratura entre
2 3 y 2 9 º C , esas cond i ci ones serí an para que l a fotosí ntesi s ex ced a l i geram ente al
grad o d e respi raci ón, si end o l as cond i ci ones ópti m as d e 2 8 º C y un 8 % d e
i ntensi d ad l um í ni ca.

Los i nconveni entes que se pued en presentar serí an que a tem peraturas d e 3 2 º C y
una i ntensi d ad l um í ni ca m enor al 1 % l as estacas sufran carenci a d e carb ohi d ratos
(no ocurra l a fotosí ntesi s) o que al hab er una i ntensi d ad l um í ni ca m uy al ta, porque
una acum ul aci ón ex cesi va d e carb ohi d ratos por una el evad a acti vi d ad
fotosi ntéti ca, provocand o am ari l l am i ento y caí d a d e l as hojas. Bajo cond i ci ones d e
el evad as tem peraturas es necesari o el roci ad o d e agua para b ajar l as
tem peraturas.

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D) H UME DAD RE LATIVA
Se necesi ta que el área al red ed or d e l as estacas esté saturad a al 1 0 0 % d e
hum ed ad , d i cha cond i ci ón se l ogra con ri egos conti nuos, m ed i ante roci ad ores o
aspersi ón d e neb l i na d i rectam ente a l as estacas y a l as tapas d el propagad or,
ad em ás d e m antener l as tapas l o m as herm éti cam ente cerrad as.

Otra form a d e conservar l a al ta hum ed ad rel ati va, es col ocand o d entro d e l as
cám aras d e enrai zam i ento una superfi ci e d e agua d eb ajo d e l as cajas que
sosti enen l as estacas.

E s m uy i m portante que el am b i ente esté saturad o d e hum ed ad , ya que l as hojas

son m uy sensi b l es a l a pérd i d a d e agua por evapotranspi raci ón, no pud i end o ser
com pensad a ésta m erm a por ab sorci ón a través d e l os haces vascul ares d e l a
estaca, aún estand o ésta sum ergi d a en agua, el l o se d eb e a que l os vasos
cond uctores están parci al m ente b l oquead os por el m ucí l ago y prod uctos d e
ox i d aci ón form ad os en l a superfi ci e d el corte.

E ) ME DIO DE E NRAIZAMIE NTO

E l m ed i o d e enrai zam i ento requi ere d e una ad ecuad a ai reaci ón justam ente en l a
zona d e b rotaci ón d e l as raí ces. Los d i ferentes m ed i os em pl ead os son: arena,
verm i cul i ta, aserrí n, cáscara d e arroz, pergam i no d e café d escom puesto, fi b ra d e
coco. De el l as l a m as fáci l d e consegui r es el aserrí n, el cual se recom i end a no
usarl o fresco, por l a posi b i l i d ad d e presenci a d e resi nas tóx i cas, para el l o se
d eb e l avar y d ejar d escom poner, ad em ás d e uti l i zar una sol uci ón fungi ci d a com o
prevenci ón d e enferm ed ad es.

E l m ed i o d eb e proporci onar tanto b uena ai reaci ón com o ad ecuad o d renaje y

hum ed ad para m antener turgentes l os teji d os. Se recom i end an d i ferentes m ezcl as
com o l a d e Turri al b a, en d ond e em pl ean 3 partes d e suel o, 1 d e esti ércol , 1 d e
aserrí n y 1 d e arena, apl i cand o fungi ci d a, en Tri ni d ad señal an el uso d e 2 partes
d e suel o y 1 d e aserrí n, m ezcl ad o con un ferti l i zante form ul a com pl eta.

Bajo cond i ci ones equi l i b rad as d e ai reaci ón y d renaje, se form ará una hi nchazón en
l a b ase d e l a estaca, causad a por l a turgenci a d el cam b i um , apareci end o el
pri m ord i o rad i cal . Bajo cond i ci ones ópti m as, el enrai zam i ento ocurre en d os
sem anas, pero en l a prácti ca, l o usual es que ocurra entre l a 3 ra. y 4 ta. sem ana,
i ncl uso hasta en l a 5 ta. y 6 ta.
F ) RE GULADORE S DE L C RE C IMIE NTO
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E l em pl eo d e d i chos regul ad ores es i nd i spensab l e para l a form aci ón, d esarrol l o y
creci m i ento d e l as raí ces. Los m as com únm ente em pl ead os son el áci d o
i nd ol b utí ri co, ac. Naftal enacéti co y el ac. Ind ol acéti co; por otro l ad o l os m étod os
a em pl ear pued en vari ar d esd e l a i nm ersi ón l enta y l a rápi d a hasta el i nstantáneo.

Inm ersi ón rápi d a: consi ste en i ntrod uci r l as estacas, por escasos segund os, en una
sol uci ón d e ac. Ind ol b utí ri co (A. I. B. ) a 0 , 7 - 0 , 8 % en al cohol 6 0 %; tam b i én 0 , 4 g
d e A. N. A y 0 , 4 g d e A. I. B. d i suel tos en 6 0 cc d e al cohol 9 5 % y 4 0 cc d e agua.

Inm ersi ón l enta: consi ste en i ntrod uci r l as estacas, por 2 4 horas, en una sol uci ón
d e ac. Ind ol b utí ri co y ac. Naftal enacéti co (A. N. A. ), a razón d e 8 0 - 1 0 0 m g/l i tro
d e al cohol 6 0 %.

Métod o i nstantáneo: se prepara d e l a si gui ente m anera: se pesan 8 0 0 m g d e ac.

Ind ol b utí ri co y se d i l uye en 5 0 cc al cohol ab sol uto, ésta sol uci ón se m ezcl a con 7 0
gr d e tal co, com o b ase, se d eja secar y se l e añad e al gún fungi ci d a, otra pud i era
ser: 5 g d e ac. Ind ol b utí ri co en 2 4 0 cc d e al cohol , m ezcl arl o con 7 5 0 g d e tal co
con 5 0 g d e Di thane M- 4 5 , 1 K g d e d i cha m ezcl a al anza para unas 2 5 . 0 0 0 estacas.
Por otro l ad o Sori a señal a que l a concentraci ón d e 8 . 0 0 0 ppm d el ac.
Ind ol b utí ri co y/o d el ac. Ind ol acéti co son efi caces. Teni end o preparad a l a m ezcl a
con anteri ori d ad , se preparan l as estacas d entro d e una tanqui l l a d e agua, se
efectúan l os cortes d e l as hojas y d el tal l o, haci end o un corte a b i sel en el
ex trem o d el tal l o, se ex trae l a estaca d el agua, se l i m pi a l a b ase e
i nm ed i atam ente se col oca el regul ad or y se col ocan a enrai zar d entro d el
propagad or.

G) PATÓGE NOS
Deb i d o a que l as cond i ci ones d e enrai zam i ento son m uy favorab l es para l a
ocurrenci a d e patógenos (al ta hum ed ad rel ati va) es necesari o efectuar un control
preventi vo.

PROPAGADORE S
Son estructuras especi al m ente construi d as para col ocar a enrai zar l as estacas, se
cl asi fi can en perm anentes y transi tori os. E n el pri m er caso, el m ás conoci d o es el
d enom i nad o Tri ni tari o el cual a su vez es ti po Sta. Agusti na (F i g. 7 ) y ti po
C l em enti na, tam b i én ex i sten l os l l am ad os Turri al b a 2 y 3 , Suri nam , La R euni ón y

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l a C aseta d e cri stal con hum i fi cad or centrí fugo. Dentro d e l os transi tori os están
l a F osa d e McK el vi e, el F oso ci rcul ar y el cajón ab i erto con aspersores.

F i gura 7 . Propagad or ti po Tri ni tari o (Sai nt Augusti ne)

Vi sta ex terna y transversal .

PROC E SO PARA LA OBTE NC IÓN DE E STAC AS

44
Se d eb e estab l ecer un jard í n cl onal o parque proveed or d e estacas, l uego se
proced e al corte d e l as estacas, segui d o por el peri od o d e enrai zam i ento, l a
acl i m ataci ón, el rob usteci m i ento en el vi vero para su si em b ra d efi ni ti va en el
cam po.

A) JARDÍN C LONAL O PARQUE PROVE E DOR DE E STAC AS

Se d eb en estab l ecer en cam po pl antas que han si d o previ am ente sel ecci onad as por
su prod ucti vi d ad , cal i d ad (arom a y sab or) y resi stenci a o tol eranci a a i nsectos
pl aga y/o patógenos. Di chas pl antas consti tuyen l o que se conoce com o cl ones o
sel ecci ones, ejem pl o d e el l o están l as conoci d as com o Ocum are- 6 1 , OC - 6 6 , OC -
7 3 , C horoní - 1 7 4 , C huao- 1 2 0 , Sta. C ruz- 1 0 entre otras. Luego que se han
ob teni d o gran núm ero d e cl ones o sel ecci ones, se proced e a l a propagaci ón asex ual
d e l os m i sm os a fi n d e ser estab l eci d os en cam po.

Deb i d o a que el jard í n cl onal es para l a ob tenci ón d e estacas, l a d i stanci a d e

si em b ra se red uce a 1 x 1 m ; 1 , 5 x 1 , 5 m ; 2 x 2 m , l o que proporci ona una al ta
d ensi d ad d e pl antas, asi m i sm o, l a i ntensi d ad l um í ni ca d eb erá estar entre un 2 0 y
5 0 %. Se i ni ci a l a tom a d e estacas al segund o año d e estab l eci d as.

E n l a zona costera d e Aragua, l a ex peri enci a con respecto a l a propagaci ón por

estacas señal a que m i entras m ás fi no es el m ateri al a propagar, m enor es el
porcentaje d e enrai zam i ento, si end o el prom ed i o d e enrai zam i ento d e un 6 8 %, por
otro l ad o m enci onan que en l a época d e verano el porcentaje d e enrai zam i ento es
m ayor d eb i d o a l a m ayor i l um i naci ón, pero el núm ero d e estacas a ser cosechad as
es m enor.

E l m anejo o prácti cas cul tural es a d ar en el jard í n cl onal serí an:

♣ F erti l i zaci ón con pul veri zaci ones d e urea al 1 % sol as o con sul fato d e hi erro
o m anganeso al 0 , 5 %, tam b i én apl i car form ul as com pl etas cad a tres m eses.
E l Sul fato d e am oni o favorece l as b rotaci ones fol i ares, el superfosfato d e
cal ci o proporci ona consi stenci a y fuerza a l a m ad era, favoreci end o el
enrai zam i ento, el cl oruro d e potasi o fortal ece l as hojas.
♣ Pod as que i nd ucen nuevas b rotaci ones, ad em ás d e uti l i zarl as para
rejuvenecer el jard í n cl onal . Se recom i end a real i zarl a a entrad as d e l l uvi as,
l uego d e hab er si d o ab onad as. Tam b i én se real i zan pod as severas para l a
renovaci ón d el jard í n cl onal .

B) TOMA Y PRE PARAC IÓN DE E STAC AS

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Se recom i end a que el corte d e l as estacas se efectúe tem prano en l a m añana, hasta
l as 9 , 3 0 a. m . , ya que d espués se torna el am b i ente m as seco y pued e entrar ai re a
l os vasos cond uctores. La estacas se tom an d e l as úl ti m as d os b rotaci ones (aprox .
d e 4 m eses d e ed ad y unos 4 a 6 m m ), se real i za el corte por d eb ajo d e yem as si n
hojas, l o cual i nd i ca el com i enzo d e un b rote. Se recom i end a hacer l os cortes
d espués d e l a cosecha y antes d e l as nuevas b rotaci ones.

Las ram as d eb en tener l a m ad era no ex puesta a l a l uz d e col or verd e y el l ad o

ex puesto pard o, l as hojas d e col or verd e y caracterí sti cas d e ad ul tas, l as estacas
se envuel ven en tel a o papel húm ed o o en reci pi entes d e agua, l uego se l l evan al
l ugar d ond e van a prepararse.

Las estacas a preparar se col ocan d entro d e una tanqui l l a l l ena d e agua, d entro d e
l a cual se real i zan l os cortes a l as hojas y al tal l o, el núm ero d e hojas d epend erá
d el l argo d e l a estaca, si hay sufi ci ente m ateri al se hacen estacas d e 4 a 6 hojas,
si es escaso serán d e 1 hoja. Las herram i entas a uti l i zar d eb en estar b i en afi l ad as
y d esi nfectad as. E l corte d e l a b ase d el tal l o será a b i sel , l as hojas se cortan
d ejand o 1 /3 d e l a superfi ci e fol i ar, l o que favorece el col ocar m ayor núm ero d e
estacas por uni d ad d e superfi ci e si n que se auto som b reen. E l m antener un 1 0 a
1 5 % d e l a superfi ci e fol i ar garanti za l a sob revi venci a d e l a m i sm a.

C ) PE RIODO DE E NRAIZAMIE NTO

Se col ocan l as estacas, profund i zand o unos 3 a 5 cm , hasta 1 0 cm , en b ol sas con el
m ed i o ya preparad o, se col ocan i ncl i nad a unos 4 5 º para evi tar el
autosom b ream i ento, se presi ona l i geram ente al red ed or d e l a b ase d e l a estaca
para proporci onar un b uen contacto y ai reaci ón. Se ob ti ene el enrai zam i ento a l os
2 5 - 3 0 d í as, a l os 4 5 d í as se i ni ci a l a etapa d e acl i m ataci ón.

E n l a C osta d e Aragua em pl ean pergam i no d e café d escom puesto para col ocar l a
b ase d e l a estaca, apl i can C upravi t al 0 , 5 % antes d e poner l a estaca. Los ri egos
d ad os a l os pri m eros 1 5 d í as son a l as 9 : 0 0 a. m . , a l as 1 1 : 0 0 a. m . y a l as 2 , 3 : 0 0
p. m . ; l uego por 1 0 d í as red ucen a d os ri egos d i ari os, l uego 1 ri ego d i ari o por ci nco
d í as, posteri orm ente i ni ci an el proceso d e acl i m ataci ón.

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D) PE RIODO DE AC LIMATAC IÓN
Pued e d urar entre 5 a 1 5 d í as, perm i te que l a estaca enrai zad a se vaya
acl i m atand o a l as nuevas cond i ci ones i nferi ores en hum ed ad y d e m ayor
i l um i naci ón. E n Aragua l a acl i m ataci ón l a real i zan l evantand o l as tapas d el
propagad or d í a a d í a, el 1 er. d í a 1 cm , el 2 d o. unos 5 cm , al 3 ero. unos 2 0 cm , al
4 to. unos 4 0 cm y al 5 to. l evantan total m ente l a tapa.

E n l a costa Aragüeña, d espués d e l a acl i m ataci ón apl i can 5 g d e form ul a com pl eta
ri ca en ni trógeno, y cad a 1 5 d í as sol uci ón d e urea asperjad a; col ocan m ateri a
orgáni ca (m ul ch) al red ed or d el tal l o para evi tar l a pérd i d a d e hum ed ad y a l os 4 5
d í as i ni ci an el control preventi vo d e i nsectos pl aga y patógenos.

E ) ROBUSTE C IMIE NTO E N VIVE RO

C onsi ste en l l evar a l as pl antas al vi vero b ajo el um b rácul o, al l í estarán b ajo
nuevas cond i ci ones, m ayor i ntensi d ad l um í ni ca y m enor hum ed ad rel ati va,
asi m i sm o se l es apl i cará ferti l i zante (urea al 0 , 5 % en aspersi ones fol i ares cad a 1 5
a 3 0 d í as), se real i zarán control es preventi vos d e i nsectos pl aga y d e patógenos
com unes en vi vero, ri egos conti nuos y control d e m al ezas. E starán l i stas para ser
l l evad as cuand o tengan una al tura d e 5 0 a 6 0 cm .

Si hay que transportar l as pl antas enrai zad as a l ugares l ejanos, Sori a señal a que se
pod rí an hacer grupos d e 1 0 estacas a raí z d esnud a, se cub ren con papel
hum ed eci d o y col ocarl as en cajas d e m ad era l i vi ana, hasta com pl etar 1 0 paquetes
por caja, el i nteri or d e l a caja previ am ente d eb erá ser cub i erto con hojas d e
m usáceas o papel peri ód i co, a fi n d e evi tar grand es osci l aci ones d e tem peratura;
otra m etod ol ogí a es l a i nd i cad a por H ard y, l a cual consi ste en col ocar l as estacas
en saqui tos d e yute que conti ene aserrí n húm ed o, se am arra el b ord e al red ed or
d el tal l i to y em pacar en cajas forrad as. Am b os m étod os son d e corta d uraci ón, a
l os 4 - 5 d í as se ti ene un 9 0 % d e sob revi venci a, porcentaje que b aja a un 4 0 % para
l os 6 d í as, a l os 8 - 9 d í as será d e 0 %.

PROPAGAC IÓN POR INJE RTAC IÓN

La i njertaci ón consi ste en col ocar en un punto d eterm i nad o d e l a pl anta que va a
servi r d e patrón, una porci ón (yem a) d e otra que será l a copa, d esarrol l ánd ose
posteri orm ente com o una sol a pl anta. E l patrón consti tui rá l a pl anta que aporte el
si stem a d e raí ces y l a copa conform ará l a parte superi or, l a que aportará l os
frutos. Di cha uni ón se real i za para asoci ar vi rtud es d e pl antas d i ferentes, es
d eci r, el patrón, qui en no prod uce cal i d ad o es d e b ajo rend i m i ento, pod rá aportar
47
un b uen ancl aje, tol eranci a a sequí as, a enferm ed ad es d el suel o, ad aptaci ón a
cond i ci ones ad versas d e suel o etc. , en cam b i o l a copa, d e poco ancl aje y d éb i l
si stem a rad i cal , aportará prod ucti vi d ad y ex cel ente cal i d ad .

VE NTAJAS Y DE SVE NTAJAS DE L INJE RTO&E STAC AS

Se señal an com o ventajas:
♣ E s posi b l e, con poco m ateri al , prod uci r gran núm ero d e pl antas.
♣ E l transporte d e varetas es m as fáci l que el d e l as estacas.
♣ R equi ere m ucho m enos espaci o y equi po.
♣ Buen si stem a d e raí ces.

C om o d esventajas:
♣ E l i njertad or d eb e ser una persona entrenad a y háb i l .
♣ E l patrón pued e prod uci r b rotes i nd eseab l es por d eb ajo d e l a uni ón
patrón/i njerto.
♣ Las yem as proveni entes d e ram as en ab ani co, al b rotar prod uci rán
creci m i ento pl agi otrópi co, requi ri end o m ayor atenci ón l a pl anta d urante su
creci m i ento
♣ Se presentan prob l em as d e i ncom pati b i l i d ad , no l ogránd ose l a uni ón o ésta
es d eform e.
♣ La copa i njertad a pued e tener com portam i ento d i ferente a l a m i sm a pero
propagad a por estaca.

La i njertaci ón se pued e real i zar a l o l argo d e tod o el año, sol o que en época d e
verano, al estar l as yem as en pl ena acti vi d ad vegetati va (al ta m ovi l i zaci ón d e
savi a), l a corteza se d esprend e fáci l m ente, agi l i zánd ose el proceso d e i njertaci ón;
por otro l ad o, l as horm onas regul ad oras d el creci m i ento, natural es en l a pl anta,
favorecen l a d i vi si ón cel ul ar, ejerci end o una i nfl uenci a posi ti va en el corte o heri d a
al provocar l a regeneraci ón d e un nuevo teji d o; ad em ás, al hab er m enor hum ed ad
rel ati va, el ataque por patógenos d i sm i nuye favoreci end o un m ayor éx i to.

Los patrones d eb en reuni r ci erto núm ero d e caracterí sti cas:

♣ Proced er d e m ad res vi gorosas y sanas.
♣ Soportar al m áx i m o l os efectos d e l os peri od os prol ongad os d e sequí a.
♣ Poseer un fuerte y am pl i o si stem a d e raí ces.
♣ Proveni r d e una sel ecci ón ri gurosa d el vi vero.
♣ Tal l o recto, corteza l i sa y b ri l l o natural , l o que d enota sal ud .
♣ C on copa rob usta y hojas perfectas.
48
 ♣ E d ad entre 6 a 1 0 m eses.
♣ Di ám etro d e 1 a 2 cm .

Las varetas d eb en proced er d e pl antas sanas, vi gorosas, el evad a prod ucti vi d ad y

ex cel ente cal i d ad , ad em ás d e:
♣ Proced er d e ram as con m ad era sem i d ura, d e verd e a pard a, corteza suave.
♣ R am as d el segund o creci m i ento, con yem as no b rotad as y d e unos 6 m eses
d e ed ad .

Las varetas se preparan en el cam po con unos 7 a 8 d í as d e anti ci paci ón, para el l o
se corta l a yem a api cal y l as hojas d ejand o un ped aci to d e pecí ol o, l o que
esti m ul ará al b rote d e l as yem as l ateral es, se recom i end a i njertar l o m ás rápi d o
posi b l e (2 4 horas d espués d el corte) y sum ergi r previ o a l a i njertaci ón l a vareta en
una sol uci ón d e form al i na al 0 , 5 %.

Si por necesi d ad , hay que al m acenar l as varetas, se harán paquetes d e 2 5 a 1 0 0

varetas, envol vi énd ol as en papel hum ed eci d o y col ocánd ol as en sacos d e yute, se
envuel ve d e nuevo en papel y se col ocan en cajas d e cartón por un ti em po m áx i m o
d e 7 d í as, l o i m portante es m antener l a hum ed ad y protegerl as d el ataque d e
patógenos, por l o que es necesari o añad i rl e al gún fungi ci d a.

Al m om ento d e efectuar l a i njertaci ón se d eb e tom ar en cuenta l o si gui ente:

♣ E m pl ear herram i entas b i en afi l ad as y d esi nfectad as.
♣ E fectuar el proceso b ajo cond i ci ones d e asepsi a, m anos e i nstrum entos
l i m pi os.
♣ Si es necesari o, el i m i nar l as hojas i nferi ores presentes en l os pri m eros 1 5 a
2 0 cm d e al tura y l i m pi ar l a ti erra y partí cul as ad heri d as al tal l o.
♣ E vi tar tocar con l a m ano l a superfi ci e i nterna d e l a yem a o d el patrón,
d urante el proceso d e i njertaci ón.
♣ E fectuar el i njerto por d eb ajo d e l a ci catri z d e l os coti l ed ones, a fi n d e
evi tar b rotes i nd eseab l es d el patrón.
♣ Am arrar d e tal m anera que perm i ta l a ci rcul aci ón d e l a savi a pero que evi te
l a entrad a d e agua al i njerto o que éste se seque.
♣ Ob servar que l a zona d el cam b i um d e am b as partes qued en en contacto
estrecho.
♣ Mantener l as pl antas a b aja i ntensi d ad l um í ni ca, aprox i m ad am ente un 5 0 %
o m enos.

49
MANE JO DE L INJE RTO
La pl anta i njertad a se revi sa a l os 1 5 d í as, reti rand o el pl ásti co d el pri m er
am arre, si l a yem a perm anece verd e, se d eja d estapad a, d ejand o el am arre
i nferi or, a l os 2 1 d í as se efectúa l o que com únm ente se conoce com o “m ed i a savi a”,
que consi ste en l a el i m i naci ón d el ex trem o api cal d el patrón a fi n d e esti m ul ar el
creci m i ento d e l a yem a i njertad a, se d eja unos 1 5 - 2 0 cm d e tal l o con hojas por
enci m a d el i njerto, el cual se pued e em pl ear com o tutor d el b rote d el i njerto,
cuand o éste tenga unos 2 5 cm d e l ongi tud se real i za l a savi a com pl eta, que es l a
el i m i naci ón com pl eta d el tal l o d el patrón.

Los d i ferentes m étod os d e i njertaci ón em pl ead os son: Injerto en “U” norm al o

i nverti d a (F i g. 8 ), Injerto en “T” norm al o i nverti d a (F i g. 8 ), Injerto d e Púa o
Tangenci al con patrón d ecapi tad o, Injerto d e E nchapad o Lateral .

“T” “U ” Y emas P atr ó n P lan tas

in v er tid a in v er tid a in jer tad as

Méto d o
d e “P ar ch e”

F i gura 8 . Métod os d e i njertaci ón em pl ead os en cacao

50
AC ODOS
E s otro m étod o d e propagaci ón asex ual , consi ste en sel ecci onar una ram a d e 1 a
2 , 5 cm d e d i ám etro y 4 a 1 0 hojas, se real i za un ani l l ad o d e unos 2 , 5 a 1 0 cm d e
l argo, se el i m i na l a corteza, posteri orm ente se apl i ca una sol uci ón con regul ad ores
d el creci m i ento para esti m ul ar l a em i si ón d e raí ces, se cub re con cual qui er m ed i o
com o aserrí n, ti erra y se envuel ve con pol i eti l eno y se am arra por l os ex trem os.

Para l as 7 a 8 sem anas ya d eb en estar enrai zad as, en ese m om ento se cortan a
unos 1 5 cm por d eb ajo d el acod o, d ejand o ese pequeño trozo d e tal l o, el cual
perm i te un m ejor ancl aje d el acod o. Inm ed i atam ente se cub ren con b ol sas
pl ásti cas transparentes a fi n d e d i sm i nui r al m áx i m o l a pérd i d a d e hum ed ad , se
am arran l as b ol sas, se l l evan a un l ugar som b read o y se d ejan por un espaci o d e
ti em po d e 1 0 a 1 2 d í as (acl i m ataci ón), al fi nal se reti ra d i cha b ol sa y l a pl anta se
d eja hasta que tenga una al tura (6 0 cm ) para su transpl ante d efi ni ti vo al cam po.

VE NTAJAS Y DE SVE NTAJAS DE LA PROPAGAC IÓN ASE XUAL

Ventajas
♣ Se conservan í ntegram ente l as caracterí sti cas genéti cas d e l a pl anta m ad re
(cl on o sel ecci ón), l os cual es pued en ser m od i fi cad os fenotí pi cam ente por
l os factores d el cl i m a, ed áfi cos o enferm ed ad es.
♣ Se m anti ene l a uni form i d ad con respecto a l a cal i d ad d el grano,
prod ucti vi d ad , resi stenci a o tol eranci a a l as enferm ed ad es o a i nsectos
pl aga.
♣ Pued en resul tar m ás precoces que l as pl antas d e sem i l l a.
♣ Son d e porte un poco m ás b ajo.
♣ E n el caso d e estacas no se presenta el prob l em a d e i ncom pati b i l i d ad
señal ad o para l as pl antas i njertad as.
♣ E n l as pl antas i njertad as: d esarrol l an ex cel ente si stem a d e raí ces por
parte d el patrón, no requi eren d e construcci ones especi al es (propagad ores).

Desventajas
♣ E stacas: requi ere d e i nstal aci ones especi al es y costosas.
♣ Necesi tan un pl an d e ri ego especi al y m anejo en general , d urante el peri od o
d e enrai zam i ento.
♣ Se requi ere d e m ed i os especi al es y sol uci ones regul ad oras d el creci m i ento
para el enrai zam i ento.

51
 ♣ Desarrol l an raí ces d e poco ancl aje en l os pri m eros años, l o cual l as hace
m enos resi stentes a l os vi entos.
♣ Injertos: se señal an prob l em as d e i ncom pati b i l i d ad patrón/i njerto.
♣ Necesi ta d e personal d i estro en l a técni ca d e l a i njertaci ón.
♣ R equi ere d e cui d ad os especi al es.

VE NTAJAS Y DE SVE NTAJAS DE LA PROPAGAC IÓN SE XUAL

E x i sten ci ertas caracterí sti cas d el creci m i ento d e l a pl anta d e cacao d e sem i l l a,
que proporci onan ventajas para su em pl eo, asi m i sm o se i nd i can ci ertas d esventajas.

Ventajas
♣ E s m ás fáci l l a consecuci ón d e sem i l l as para l a propagaci ón d el cacao.
♣ E l creci m i ento d e l as pl antas d e sem i l l a perm i te que sean l l evad as al cam po
en un ti em po m ás corto.
♣ E s m ás fáci l l a pod a d e form aci ón en pl antas d e sem i l l a.
♣ Presenta un b uen si stem a d e raí ces (pi votante y l ateral es)
♣ No se necesi tan i nstal aci ones costosas com o serí an l os propagad ores ti po
Tri ni tari o para l a propagaci ón por estacas.
♣ E s m ás económ i ca l a ob tenci ón d e este ti po d e pl antas.
♣ Presentan al to vi gor hí b ri d o.
♣ E l personal em pl ead o no requi ere d e entrenam i ento ni d estrezas com o en el
caso d e l a i njertaci ón.

Desventajas
♣ No se pued e pred eci r l a capaci d ad prod ucti va d e l a pob l aci ón resul tante, ya
que tal capaci d ad varí a consi d erab l em ente aún d entro d e l a progeni e d e un
m i sm o fruto.
♣ La prod ucci ón pod rí a ocurri r un poco m as tard e que en pl antas propagad as
asex ual m ente.

52
REHABILITACIÓ N Y RECUP ERACIÓ N DE CACAO TALES

REHABILITACIÓ N
Se pued e d efi ni r l a rehab i l i taci ón o renovaci ón com o l a transform aci ón d e una
pl antaci ón d e b aja prod ucti vi d ad , m ed i ante l a pl ani fi caci ón y ejecuci ón grad ual d e
ci ertas prácti cas cul tural es, en una que sea rem unerati va o prod ucti va. Para
ejecutar l a rehab i l i taci ón se d eb e i nd i car que l as pl antas prod uctoras d e cacao
d eb en superar l os 3 5 años, tener una d ensi d ad m enor d e 6 0 0 pl antas/ha y una
prod ucci ón m enor a 3 0 0 K g/ha.

E x i sten ci ertos factores que l l evan a l a d ecad enci a d el cacaotal , el l os serí an:
♣ d i sm i nuci ón d e l a prod ucti vi d ad d el suel o.
♣ aum ento en ed ad d e l a pl antaci ón.
♣ m anejo d efi ci ente.
♣ ti pos d e cacaos i napropi ad os.

A) DISMINUC IÓN E N LA PRODUC TIVIDAD DE L SUE LO

E sto com prend e no sol o l a ferti l i d ad d el m i sm o (caracterí sti cas quí m i cas) si no l a
cond i ci ón fí si ca com o l a tex tura y estructura que d eterm i nan el espaci o rad i cal y
el sum i ni stro d e agua y ai re; tam b i én se d eb e tom ar en cuenta el m al d renaje
(i m pi d e l a respi raci ón y nutri ci ón d e l a pl anta), red ucci ón d e l a hojarasca por una
m ayor vel oci d ad d e d escom posi ci ón respecto al aporte natural , ésta pérd i d a d e
m ateri a orgáni ca ocasi ona una d i sm i nuci ón d e l a rel aci ón C /N, trastornánd ose el
b al ance nutri ti vo d el suel o. La erosi ón d el suel o se presenta en cacaotal es con poca
som b ra perm anente, qued and o el suel o ex puesto a l as l l uvi as que arrastran l a
hojarasca prod uci end o el d esgaste d el suel o.

A veces el factor am b i ental se torna negati vo al cul ti vo d el cacao, el l o d eb i d o a

que cuand o se estab l eci ó l a pl antaci ón no se tom aron en cuenta l as necesi d ad es d el
cul ti vo, estab l eci énd ose en una zona m argi nal al m i sm o, con estaci ones d e sequí as
severas y prol ongad as, suel os d e poca profund i d ad , con capas end ureci d as a escasa
profund i d ad , cond i ci ones que hacen ab and onar el cul ti vo; ex i sten cond i ci ones que
se pued en sol ventar com o som b ra en ex ceso, m ucho vi ento, b aja hum ed ad rel ati va.

E x i sten cond i ci ones d e m al m anejo que conl l evan al d etri m ento d el cacaotal , com o
heri d as si n apl i caci ón d e ci catri zantes, i nvasi ón d e m al ezas, presenci a d e i nsectos
pl aga y patógenos, d estrucci ón d e coji nes fl oral es por m al uso d e l as herram i entas
d e cosecha.
53
B) F AC TOR E DAD DE LA PLANTAC IÓN
E s d i fí ci l señal ar a parti r d e que ed ad , una pl antaci ón b i en m anejad a i ni ci a su
d i sm i nuci ón en su potenci al d e prod ucci ón. Se sab e que el peri od o d e pl ena
prod ucci ón pued e com prend er hasta l os 3 5 - 4 0 años, su vi d a económ i ca se pued e
prol ongar hasta l os 6 0 años o m ás, si el suel o y el cl i m a son ópti m os.

H ernánd ez (1 9 7 2 ) i nd i ca que en form a general se pod rí a señal ar que b ajo

cond i ci ones d e b uenos suel os, el d ecai m i ento d e l a prod ucci ón ti ene l ugar
aprox i m ad am ente a l os 3 0 años d e ed ad y se va acentuand o l entam ente en
1 %/anual en prom ed i o, b ajo suel os catal ogad os d e m al os, l a d ecad enci a em pi eza a
l os 2 0 años si end o m ás acentuad a a un 6 % anual . Asi m i sm o m enci ona que en suel os
b uenos l a prod ucci ón se estab i l i za m ás tem prano, com o a l os 1 0 años, en cam b i o en
suel os m al os es m ás tard e, a l os 1 5 años.

C ) MANE JO DE F IC IE NTE
Pl antaci ones que se han i ni ci ad o y m anti enen l as cond i ci ones d e esm ero, al canzan un
b uen d esarrol l o y prod ucti vi d ad . A veces l os cacaotal es se d escui d an, no
reci b i end o el m anejo necesari o, d eb i d o a vari os factores com o b ajos preci os d el
cacao, el evad os costos d e m anejo, carenci a d e m ano d e ob ra, fal ta d e recursos
fi nanci eros, fal ta d e ví as d e com uni caci ón.

D) TIPOS INADE C UADOS DE C AC AO

H ace m uchos años atrás, poco se sab í a al respecto, por l o que m uchas parcel as
presentan pl antas d e cacao con m uy b aja prod ucci ón. Luego se i ni ci aron estud i os d e
m ejoram i ento en l os cual es se d i o énfasi s en l os rend i m i entos y resi stenci a a
ci ertas enferm ed ad es, d ejánd ose a un l ad o l a cal i d ad d el grano, l o que hoy d í a es
l o m ás i m portante para pod er com peti r en el m ercad o i nternaci onal .

Por tod o l o anteri orm ente i nd i cad o, se recom i end a que al estab l ecer una
pl antaci ón d e cacao se pl ani fi que en el ti em po su rehab i l i taci ón, asi m i sm o se d eb en
escoger l as m ejores pl antas a ni vel d e vi vero, l os cruces m as conveni entes, por
otra parte, para que l a rehab i l i taci ón tenga éx i to d eb erá renovarse com o m í ni m o
el 4 0 % d e l os árb ol es que conform an l a pl antaci ón, si end o necesari o sacri fi car
al gunos árb ol es para com pl etar d i cho porcentaje.
E l rehab i l i tar o renovar un m í ni m o d e 4 0 % d e l os árb ol es red uce grand em ente l os
costos y aum enta l a posi b i l i d ad d e éx i to. E n l as área d enom i nad as prob l em áti cas
(m al d renaje, suel os con d efi ci enci as, etc. ), d eb erá corregi rse pri m ero el
54
prob l em a antes d e l a si em b ra d e l os nuevos cacaos, si no es posi b l e d i cha
correcci ón se d eb erá ab and onar para l a si em b ra.

MÉ TODOS DE RE H ABILITAC IÓN

E x i sten tres m étod os d e rehab i l i taci ón o renovaci ón:
♣ R ehab i l i taci ón por renovaci ón.
♣ R ehab i l i taci ón parci al .
♣ R ehab i l i taci ón total o com pl eta.

RE H ABILITAC IÓN POR RE NOVAC IÓN

La m etod ol ogí a a segui r consi ste en cortar l os árb ol es vi ejos a fi n d e esti m ul ar l a
form aci ón d e chupones y escoger uno b asal que susti tuya a l a pl anta vi eja. La
d esventaja está en que si es m uy vi eja y el suel o es i nad ecuad o, no hab rá una
repuesta posi ti va, ad em ás, si es b aja l a prod ucci ón d el árb ol anteri or, el nuevo
refl ejará l a m i sm a caracterí sti ca; al gunos recom i end an i njertar el chupón, pero el
prob l em a está en que es un trab ajo que requi ere personal ad i estrad o y d e m uchos
cui d ad os; tam b i én es necesari o el ral eo d e l a som b ra, para que l a pl anta pued a
crecer, por tod o l o i nd i cad o, no es una m etod ol ogí a conveni ente, por l o que no se
d eb e recom end ar.

RE H ABILITAC IÓN PARC IAL

C onsi ste en el i m i nar a l os árb ol es i m prod ucti vos y sem b rar nuevas pl antas
m ejorad as, el i nconveni ente es que se d ejan pl antas vi ejas en prod ucci ón. Las
ventajas es que l os costos son m enores que en l a rehab i l i taci ón total , ad em ás d e
tener al to porcentaje d e éx i to si el prod uctor se d ed i ca a l a pl antaci ón, com o
d esventajas se i nd i can l os al tos costos d e m ano d e ob ra, se necesi ta d e una
constante vi gi l anci a, l a prod ucci ón b aja hasta en un 3 0 % con respecto a l a d el año
anteri or. Tam b i én se m enci ona que para tener éx i to el suel o d eb e ser b ueno, se
d eb e regul ari zar l a som b ra perm anente, se d eb en corregi r prob l em as d e d renaje o
d e ri ego, se d eb en uti l i zar pl antas m ejorad as, se d eb e el i m i nar un m í ni m o d e un
4 0 % d e l os árb ol es vi ejos, para que l as nuevas tengan cond i ci ones ad ecuad as para
su creci m i ento. La efecti vi d ad d e éste m étod o es m enor al ser com parad a con el
m étod o d e rehab i l i taci ón total por hi l eras.

55
RE H ABILITAC IÓN TOTAL
E sta m etod ol ogí a ti ene sus vari antes:
♣ R ehab i l i taci ón Total por hi l eras.
♣ R ehab i l i taci ón Total por sectores.
♣ R ehab i l i taci ón Total com pl eta.

RE H ABILITAC IÓN TOTAL POR H ILE RAS

E ste m étod o ti ene l a ventaja que no pri va al prod uctor d e ob tener ci erto i ngreso
económ i co m i entras l as nuevas pl antas se d esarrol l an y l l egan a l a etapa d e
prod ucci ón.

E l proced i m i ento a segui r serí a:

♣ Inspecci ón general d e l a parcel a y d i vi d i rl a en sectores d e acuerd o a l as
cond i ci ones en que se encuentren d i chos sectores.
♣ Ini ci ar l a rehab i l i taci ón en el l ote en peor estad o, si es una fi nca pequeña se
recom i end a rehab i l i tarl a tod a en 1 a 2 años.
♣ Marcar árb ol es d e cacao y d e som b ra perm anente que estén d esal i nead os,
enferm os, acostad os, para su el i m i naci ón.
♣ Luego d e l a el i m i naci ón d e l as pl antas m arcad as, d ar una pod a fuerte a l os
cacao que qued aron, para una m ayor entrad a d e l uz.
♣ Sem b rar al i nead os árb ol es d e som b ra tem poral (S. T. ) y perm anente (S. P. )si
fuera necesari o.
♣ Sem b rar el cacao a entrad a d e l l uvi a, en el m ed i o d e l as hi l eras d el cacao
vi ejo, al año d e hab erse sem b rad o l a S. T. y l a S. P.
♣ Marcar l as pl antas vi ejas d e cacao con una prod ucci ón superi or a l os 2 K g d e
cacao seco/año.
♣ Año a año m antener pod ad o a l os cacaos vi ejos para perm i ti r el creci m i ento
d e l os nuevos, l os cual es a l os 4 años d eb erí an entrar en prod ucci ón.
♣ Al entrar en prod ucci ón l os cacaos jóvenes, em pezar a el i m i nar l os cacaos
vi ejos.

56
RE H ABILITAC IÓN TOTAL POR SE C TORE S
Se recom i end a para cuand o el cacao es i m prod ucti vo y el som b rí o i nad ecuad o.
E l proced i m i ento consi ste en:
♣ Di vi d i r l a pl antaci ón en un núm ero d e l otes com o en núm ero d e años va a
d urar l a renovaci ón. Si se d i vi d e en 6 l otes, serán 6 años en total previ stos
para cul m i nar l a rehab i l i taci ón.
♣ C ad a año se d esforesta com pl etam ente el l ote o sector a renovar.
♣ Se proced e en ese l ote el estab l eci m i ento com o l a pri m era vez.

E sta m etod ol ogí a ti ene l a ventaja d e no d ejar d e perci b i rse i ngresos, por parte d e
l os otros l otes, pero su efi ci enci a es m enor al si stem a d e rehab i l i taci ón por
hi l eras.

RE H ABILITAC IÓN TOTAL C OMPLE TA

Se el i m i na por com pl eto l a pl antaci ón, tanto árb ol es d e cacao com o d e som b ra. Se
hace d e nuevo el trazad o y se em pi eza com o una nueva pl antaci ón, con som b ra
tem poral y perm anente, rom pevi entos si es necesari o.

Ti ene l a ventaja d e un creci m i ento uni form e, l a supervi si ón es m ás fáci l , se ti enen

i ngresos por l a som b ra tem poral que general m ente son m usáceas, se em pl ean
m ateri al es m ejorad os que entran en prod ucci ón m ás tem prano y d e ex cel ente
cal i d ad , el capi tal i nverti d o se recupera m ás rápi d o y pued e pagarse l a d eud a en
m enos ti em po. La d esventaja es el al to costo y l a pérd i d a d e i ngresos por cacao es
total .

RECUP ERACIÓ N
E sta prácti ca consi ste en l a apl i caci ón d e prácti cas cul tural es d e acuerd o al
prob l em a presente. La recuperaci ón se recom i end a cuand o ex i sta una pob l aci ón
superi or a l as 6 0 0 pl antas/ha d e cacao, con una prod ucci ón m ayor a l os 3 0 0 K g/ha
y con pl antas m enores d e 3 0 años.

Las d i ferentes l ab ores pud i eran ser:

♣ R ed ucci ón d e l a som b ra m uy d ensa.
♣ C ontrol d e i nsectos pl aga.
♣ Apl i caci ón d e ferti l i zantes uni d o al ral eo d e som b ra.
♣ C ontrol d e m al ezas.

57
Apl i cand o d i chas l ab ores, en C osta d e Marfi l , l l evaron l a prod ucci ón d e 2 4 0 a
1 . 1 0 0 g d e cacao seco por árb ol , en un l apso d e d os años. R esul tad os si m i l ares
d i eron en Ghana. E n Venezuel a, m ed i ante ensayos d e recuperaci ón, en fi ncas d e
m ás d e 4 ha, se aum entaron l os rend i m i entos en un 3 0 % en un l apso d e d os años.
Por l o que se d em uestra que el cacaotal respond e favorab l em ente al m anejo
ruti nari o.

58
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