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EL INGLÉS EN EL MUNDO: LA IMPORTANCIA DEL IDIOMA INGLÉS

Irving Isai Martín Segovia


Universidad Autónoma de Yucatán
Licenciatura en la enseñanza del idioma inglés

Mérida, Yucatán, mayo de 2010


El inglés en el mundo 1

Índice

Índice.......................................................................................................................1

Introducción............................................................................................................2

El Inglés en el Mundo: La Importancia del Idioma Inglés ....................................3

Historia: Origen y Desarrollo del Inglés...........................................................3

El Inglés en el Mundo........................................................................................5

La importancia del inglés: necesidades lingüísticas

en un mundo global..............................................................................7

El Futuro del Inglés............................................................................................9

Conclusión..............................................................................................................11

Referencias..............................................................................................................12

Apéndice A..............................................................................................................13

Apéndice B..............................................................................................................14
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Introducción

El aprender otro idioma hace que la gente tenga conciencia de que no todo el mundo es igual,

de que existe una apreciación por las diferencias y un entendimiento de otros puntos de vista

diferentes al propio. Aprender otro idioma ayuda a desarrollar la confianza necesaria para

enfrentarse con éxito a las relaciones sociales, ayuda a ser más comunicativos y ayuda a

prepararse para el futuro, ya que en la actualidad el mercado de trabajo requiere de individuos

que dominen más de un idioma, de preferencia el inglés.

Mucho se ha hablado ya de la importancia de la lengua inglesa en nuestros días y el impacto

que tendrá en un futuro no muy lejano. Sin embargo, el objetivo de este ensayo es, además de

reforzar tal tesis, demostrar en forma breve pero concisa por qué tal afirmación es verdad, así

como explicar la evolución del idioma y como éste se colocó en el lugar o posición que hoy

ocupa. También se tratará de dar una pequeña predicción acerca del futuro del idioma basado en

investigaciones y artículos especializados en el área.

Muchos son los factores que han propiciado la expansión del inglés en el mundo. Desde mi

punto de vista, esta expansión supone un verdadero impacto en la historia del ser humano, uno de

los hechos más importantes que le han ocurrido a la humanidad desde el nacimiento del lenguaje.

Ninguna lengua antes había alcanzado la universalidad, ni había llegado tan lejos ni tan rápido.

Es la primera vez en la historia que podríamos decir que una lengua es casi mundial.

Como estudiantes universitarios y mas aun como estudiantes de la Licenciatura en la

enseñanza del idioma inglés debemos estar concientes y asimilar este hecho en forma concreta.
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El Inglés en el Mundo: La Importancia del Idioma Inglés

En pleno siglo XXI, cualquiera que sea tu ocupación, nivel educativo o carrera que estés

cursando, seguro debes saber cuan importante es el inglés. En todo ámbito, los idiomas se han

convertido en una herramienta muy importante para aprender y triunfar en un mundo que día a

día requiere de gente preparada y con las habilidades suficientes para desenvolverse

exitosamente. Desde luego, el inglés es el que obtiene la preferencia de la mayoría.

Es indiscutible: el inglés se ha convertido en el idioma global de comunicación por

excelencia, uno de los de mayor uso en el mundo, se trata de la herramienta que permite la

comunicación con personas de otros países dentro del mundo globalizado en que vivimos. Es

idioma oficial, o tiene un status especial, en unos 75 territorios en todo el mundo (Crystal, 2004).

Por ello la gente y en especial los estudiantes no pueden estar ajenos a esta realidad.

Historia: Origen y Desarrollo del Inglés

El inglés es una derivación del lenguaje del Bajo Alemán, perteneciente al grupo Anglo-

frisón, que a su vez está incluido en la rama occidental de las lenguas germánicas, una subfamilia

de las lenguas indoeuropeas. El idioma inglés, a pesar de poseer un gran número de palabras

extranjeras de idiomas diferentes, es principalmente en su estructura gramatical un idioma

germánico (véase Apéndice A).

Cerca del 450 d.C. las diferentes tribus de las tierras bajas del norte de Alemania: Sajones,

Anglos, y Jutos, llamados luego “Ingleses”, empezaron a invadir Inglaterra y a establecerse allí,

haciendo retroceder a los celtas, quienes poseían el territorio cuando dichos grupos llegaron.

La historia del inglés está dividida en los siguientes tres épocas: Antigua, Media y Moderna

(Crystal, 2004; Graddol, 2000; Guerrero Cárdenas, s.f.).


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El inglés antiguo está fechado entre el año 449 y el 1066 y fue el idioma llevado por los

invasores anglo-sajones. Se caracterizó por la introducción de dialectos como el West-saxon,

Kentish, Mercian y Northumbrian. La lengua también sufrió la influencia del latín en dos

momentos distintos: el primero por el contacto con el Imperio Romano y el segundo con la

llegada y la evangelización de San Agustín, en la cual se prestaron palabras relacionadas con la

terminología religiosa. También la invasión de los vikingos enriqueció el idioma al anexarse

palabras del nórdico antiguo al inglés antiguo.

El inglés medio se suele fechar a partir de la conquista Normanda en el 1066. A comienzos de

este periodo tiene lugar la incorporación a la lengua de muchas palabras de la vida cotidiana

procedentes del escandinavo o nórdico, como egg, sky, sister, window (huevo, cielo, hermana,

ventana). También hay que mencionar la influencia del francés en el desarrollo y crecimiento del

idioma. Al final del periodo, la lengua, que empezó siendo flexiva y con declinación, pasó a estar

determinada por el orden sintáctico. En el siglo XIV adquiere verdadero prestigio la lengua de

los anglos, en cuyas ciudades surgen las universidades y se desarrolla una prospera vida

económica y cortesana. Durante este periodo suceden los cambios más importantes en la lengua,

uno de ellos es el cambio del sistema vocálico, hasta este entonces el inglés medio poseía una

escritura más fonética, pero este hecho supuso que de las 20 vocales que tenía el inglés medio, se

conservaran 18.

El inglés moderno se ubica en el año 1500, en este periodo tiene lugar un aumento del léxico,

tanto por la difusión del idioma como por los prestamos que recibe de otras lenguas. Entre los

siglos XVII y XVIII tienen lugar los cambios gramaticales más importantes. El proceso culmina

en el siglo XVIII con la creación de las formas pasivas progresivas. El mayor desarrollo y

difusión de la lengua se inicia en el siglo XIX y continúa sin interrupción hasta nuestros días. Se
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incorporan al inglés numerosas palabras como consecuencia de la expansión colonial británica y

las ideas científicas; a su vez, los inventos también contribuyen a la creación y acojo de

alrededor de 100,000 nuevas palabras.

Gracias a la colonización británica de algunas zonas, tanto de América del Norte como

Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica, tuvo lugar la evolución del inglés hacia distintos tipos y

variedades, tales como el inglés americano, australiano y variedades propias de los demás países

influenciados por la lengua (Graddol, 2000; Guerrero Cárdenas, s.f.). En el siglo XX los

hablantes cultos del Reino Unido pronunciaban de acuerdo con lo que se llama pronunciación

admitida (Received Pronunciation) que representaba la norma culta de los internados privados y

las viejas universidades de Oxford y Cambridge, así como la pronunciación de La Corona

(Guerrero Cárdenas, s.f.).

Sin lugar a dudas el inglés es un lenguaje flexible que ha ido evolucionando. En la

actualidad, como todos sabemos, el inglés se emplea en todos los niveles de comunicación entre

los países de esta “aldea” global: a nivel de relaciones internacionales, ciencia, cultura,

economía, industria, comercio, etc. Lo que nos señala la importancia de aprender a hablarlo y

tener dominio total de él.

El Inglés en el Mundo

El idioma inglés es considerado la “lingua franca” de hoy: la lengua en la que se realizan las

transacciones económicas, políticas, tecnológicas, académicas y culturales entre los pueblos. La

globalización ha generado la internacionalización sin precedentes de este idioma y lo está

revolucionando a medida que los nuevos angloparlantes alrededor del mundo le imprimen su

propia identidad, generando variedades regionales.


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Tanto Graddol (2000) como Crystal (2004) muestran como la lengua inglesa se expandió a

partir de la colonización de los países africanos y asiáticos principalmente por parte de los

británicos, posteriormente por influencia del dominio económico ejercido por los Estados

Unidos.

A pesar de que el inglés no es el idioma más hablado en el mundo por una población nativa

(el chino lo es), sí es el idioma que se utiliza de una forma mas extensa fuera de las fronteras de

los países de habla inglesa. Según datos que ofrece el British Council, aproximadamente 375

millones de personas hablan inglés como idioma nativo y otras 375 millones lo hablan como

segundo idioma. Este número seguirá creciendo al menos hasta 2015, año en el que, por otra

parte, unos 2.000 millones de personas en el mundo lo podrían estar aprendiendo. Según

investigaciones más especificas realizadas por David Crystal y publicadas tanto en The

Cambridge Encyclopdia of The English Language como en el libro de David Graddol The future

of English, indican que existe entre 700 a 800 millones de personas que la hablan como primera

y segunda lengua, así como 750 millones más como lengua extranjera en diversos ámbitos.

 Idioma a nivel de facto: Reino Unido, los Estados Unidos y Australia.

 Idioma oficial en: Bahamas, Barbados, Fiji, Belice, Botswana, Dominica, Ghana, Gambia,

Gibraltar (R. U.), Guam (EE. UU.), Guyana, Islas Caimán (R. U.), Bermudas (R. U.), Islas

Malvinas (R. U.), Isla de Monserrat (R. U.), Islas Pitcairn (R. U.), Islas Santa Elena (R. U.),

Tristan da Acuna (R. U.), Islas Vírgenes (EE. UU. Y R. U.), Islas Salomón, Jamaica,

Lesotho.

 Idioma cooficial: Bangladesh, Brunei, Canadá, República Sudafricana, Irlanda, Israel,

Kenia, Kiribati, Camerún, Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Namibia, Nueva Zelanda,

Chagos, Islas Marshall (EE. UU.), India, Líbano, Malasia, Myanmar (Antes Birmania),
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Filipinas, Pakistán, Puerto Rico (EE. UU.), Sri Lanka (antes Ceilán), Singapur, Tanzania,

Tokelau y Tonga.

 Minorías en: Antillas Neerlandesas, Costa Rica, Guinea Ecuatorial, Delta Amacuro y

Bolívar (Venezuela), Honduras, Hong Kong (China), Malasia, México (Graddol, 2000;

Cristal, 2004; Michel Evans, s.f.) (véase Apéndice B).

En los medios de comunicación de masas, literatura, cine, radio y televisión, en el campo

económico, la industria, los negocios, el comercio internacional; prácticamente todo el universo

productivo se escribe, se habla y se lee en inglés. Las principales aerolíneas, por ejemplo, lo han

adoptado como idioma oficial y como se ha puede notar, casi todos los establecimientos, tanto

los relacionados con los servicios de moda y alimenticios, utilizan nombres y explicaciones en

inglés. Debido a esto el inglés se esta convirtiendo en la lengua internacional más importante.

La importancia del inglés: necesidades lingüísticas en un mundo global.

Hoy en día, muchas son las causas y muy diversas las razones por las que el inglés se ha

convertido en una lengua internacional, el inglés es, en la era de la globalización, una lengua

franca que ha repercutido en todos los países no-anglosajones. Su posesión ya no puede tratarse

de un lujo, sino que es una necesidad evidente. Es más, incluso se dice que quien no domine esa

lengua estaría en una clara situación de desventaja, por lo que hoy más que nunca resulta

imprescindible aprender el idioma inglés.

Su conocimiento es requisito obligatorio para trabajar en muchas instituciones

gubernamentales, ya que los asuntos de gobierno y de diplomacia se manejan en este idioma en

la mayoría de los países. También es un requisito en muchas organizaciones internacionales; por

ejemplo, el inglés es el idioma oficial de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), así

como del European Central Bank y del ASEAN (Asociación de Naciones del Sudeste Asiático).
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El inglés se utiliza, además, para las comunicaciones internacionales de tráfico marítimo, aéreo y

es el medio de comunicación internacional de la información y de las noticias a través de los

canales satelitales. Más de la mitad de los periódicos y revistas del mundo se publican en inglés

(tan sólo en la India se publican tres mil revistas en este idioma). En muchos países no

angloparlantes existe por lo menos un canal de televisión que brinda las noticias en inglés. Es

suficiente notar que las revistas Time y Newsweek, el canal CNN y el Wall Street Journal están

en inglés (Kitao, 1996).

La Internet por su parte transmite una enorme cantidad de información, la mayoría está en

inglés, se estima que el 80% de la información electrónicamente almacenada está en inglés

(Michel Evans, s.f.).

Curiosamente, está comprobado que todas las ciencias utilizan en cierto grado el inglés y si

un segundo idioma es necesario para el ingreso a una universidad casi siempre es éste idioma

(Spichtinger, 2002). Y es que también los avances y la superioridad económica, científica y

tecnológica de los Estados Unidos ha propiciado tan grande necesidad lingüística (Greenbaum,

1985). Según Alcaraz Varó (citado en El inglés como lengua internacional [cap. 1]), “en la

mayor parte de las distintas especialidades, las publicaciones de revistas en lengua inglesa son

las de mayor prestigio y difusión internacional”. Hoy en día, cualquier investigador o profesional

que quiera estar a la vanguardia o acceder a libros especializados necesita irremediablemente

saber inglés para estar informado de los rápidos avances que están teniendo lugar en su área de

conocimiento.

El turismo es otra área en el que el idioma inglés juega un papel destacado. Mucha

información turística, como guías de turismo, grabaciones de video, carteles y señales, está en

inglés. Basta con mirar en las ofertas de trabajo de los principales periódicos, la mayoría de los
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cuales se valen de dicha lengua par comunicar lo que desean. Vemos que actualmente las

máquinas, las técnicas utilizadas, los libros, artículos electrónicos, etc. están principalmente en

esa lengua. Me pregunto ¿Qué producto comercial vendido o etiquetado no viene con texto en

inglés? ¡Casi ninguno!

La cultura popular también ha jugado un papel importante en la expansión de éste idioma. La

música británica y estadounidense se escucha por todo el mundo; lo mismo puede decirse de las

películas en inglés y de los libros escritos en éste idioma. Tanta es la importancia que representa

la cultura popular que la razón que dan muchas personas para querer aprender inglés es que

desean poder entender las canciones, películas y libros que se expresan en tal idioma (Kitao,

1996).

Por todo lo expuesto, la demanda actual por adquirir el idioma inglés como idioma extranjero

es tal que se estima que dentro de una década la mitad de la población mundial hablará éste

idioma con algún grado de experticia (Michel Evans, s.f.).

A cualquier trabajador que conozca dicho idioma se le abrirán prácticamente todas las puertas

en el mundo laboral y la mejora de oportunidades, desde un empleo con salario medio hasta los

más altos niveles ejecutivos.

El Futuro del Inglés

En este apartado al referirnos al futuro del inglés lo orientamos hacia su esparcimiento y las

variedades lingüísticas que puedan surgir sobre el idioma debido a esto.

David Crystal (2004) afirma que una lengua adquiere su estatus de “lenguaje internacional”

debido al poder político y militar de su gente (hablantes, país). Entonces podemos decir que el

rol del inglés en este siglo parece ser muy importante.


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Uno de los principales precursores del esparcimiento del inglés es, y será, la gran cantidad de

gente que constantemente esta viajando alrededor del mundo, ilegalmente o no. También el

comercio y los negocios propiciarán el esparcimiento del idioma por las causas mencionadas

previamente acerca de la influencia del inglés en estos ámbitos. No podemos dejar fuera a las

tecnologías y las comunicaciones que día a día esparcen fuera de las fronteras de los países de

habla inglesa este idioma. En resumen la globalización cubrirá todos lo requisitos por los cuales

el inglés se esparcirá en casi todo el globo terráqueo (El inglés como lengua internacional

[cap.2]).

Sin embargo, también podría traer consecuencias; muchos idiomas y/o dialectos quedarían en

desuso, de hecho muchos ya se encuentran en esa situación debido a esto. Pero, viendo el lado

positivo muchos idiomas se enriquecerían al mezclarse con el inglés, muchos idiomas terminan

intercambiando características o creando una tipo de dialecto con base en el inglés en lugar de

simplemente desaparecer. El futuro del inglés se caracterizará por un contraste entre variedades

locales e internacionales del idioma. Es casi imposible afirmar que en el futuro existirá

solamente un inglés estándar para todos.

Por otra parte, hasta el momento no hay razón para pensar que otra lengua aparecerá y

moverá de su lugar privilegiado al inglés. La importancia del inglés y sus raíces están basadas en

la historia del idioma y como ésta se fue engrandeciendo y esparciendo. No obstante el inglés no

tendrá el poder absoluto en los futuros siglos, tendrá que compartirlo con otros idiomas que

actualmente se están fortaleciendo como el chino, el alemán y el español (Graddol, 2000).

Como ya se ha mencionado, aproximadamente 375 millones de personas hablan inglés como

idioma nativo y otras 375 millones lo hablan como segundo idioma, número que seguirá

creciendo al menos hasta 2020. Así pues, su dominio se ha convertido en una necesidad cada vez
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más apremiante. Se trata, en definitiva, de una lengua que todos, nos guste o no, hemos de

aceptar y, en su caso, aprender. ¡Y nunca es tarde para hacerlo!

Conclusión

Como se ha expuesto, no hay duda de que el inglés esta expandiéndose y lo seguirá haciendo

para satisfacer las necesidades del mundo globalizado en el que vivimos. Un gran número de

personas alrededor del mundo lo utiliza para distintos propósitos y cada vez mas nos vemos

envueltos en un mundo que habla y se escribe en inglés.

Desde sus orígenes como una lengua “mezclada” fue avanzando y reclamando el lugar que

creía que le pertenecía hasta lograrlo, hecho que tal vez sus antepasados jamás hubiesen pensado

que ocurriría. Pero tal esparcimiento del idioma fue principalmente por la importancia y por el

poder de aquellas naciones que hablaban y que hablan esa lengua.

El inglés seguirá expandiéndose y en su expansión sufrirá cambios y ocasionará también

éstos en diversas lenguas. Para bien o para mal, en unos pocos años todo el mundo de las

comunicaciones, negocios, comercio y entretenimiento estará casi gobernado por el inglés, hecho

que en nuestros días estamos comenzando a palpar.


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Referencias

British Council. (2010). Consultado el 15 de mayo de 2010 en

http://www.britishcouncil.org/new/

Crystal, D. (2004). The Cambridge encyclopdia of the English language [La enciclopedia de

Cambridge del idioma inglés] (2ª. ed.). New York: Cambridge University Press.

Graddol, D. (2000) The future of English [El futuro del inglés]. UK: The British Council.

Greenbaum, S. (1985). The Englih language today [El idioma inglés de hoy]. Great Britain:

Pergamon Press Ltd.

Guerrero Cárdenas, E. (s.f.). El inglés en el mundo: algunas diferencias lingüísticas de las

regiones angloparlantes. Articulo recuperado el 11 de mayo de 2010, de

http://pedagogia.fcep.urv.cat/revistaut/revistes/juny09/miscelania_article02.pdf

El inglés como lengua internacional (cap. 1). (s.f.). Fragmento de tesis recuperado el 11 de mayo

de 2010, de http://www.tesisenxarxa.net/TESIS_UJI/AVAILABLE/TDX-1113103-

120432//cap1.pdf

El inglés como lengua internacional (cap. 2). (s.f.). Fragmento de tesis recuperado el 11 de mayo

de 2010, de http://www.tdr.cesca.es/TESIS_UJI/AVAILABLE/TDX-1113103-

115747//cap2.pdf

Kitao, K (1996). British Council. Recuperado el 10 de mayo de 2010, de

http://members.tripod.com/the_english_dept/esc.html

Michel Evans, E. (s.f.). La importancia del idioma inglés como nexo entre culturas. Disponible

en: http://revistas.concytec.gob.pe/pdf/consen/v9n10/a10v9n10.pdf

Spichtinger, D. (2002). The Spread of English and Its Appropriation. Tesis recuperada el 17 de

mayo de 2010, de http://spichtinger.net/Uni/sp-dipl3.pdf


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Apéndice A

Lenguas Germánicas

Fuente: University of Toronto, English Department. © 2000 Andy Eagle;


http://www.chass.utoronto.ca/~cpercy/hell/
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Apéndice B

El Inglés en el Mundo

Fuente: NationMaster.com © 2008.

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