ÍNDICE

Prólogo………………………………………………………………………………………………………. 7

Introducción…………………………………………………………………................................................ 9

Capítulo 1
Visión y función del Centro de Investigaciones sobre el Bienestar Comunitario y Educacional de la
Universidad de Miami. (Aldarondo, E)……………………………………………………………………….. 13

Capítulo 2
Políticas públicas y salud comunitaria. (De Lellis, M.)…………….................................................................. 21

Capítulo 3
Los programas comunitarios y los modos de gestión política. (Lapalma, A.)………………………………... 33

Capítulo 4
Problemas del neurodesarrollo en un programa multidisciplinario de salud comunitaria. (Rudolf, S)………. 41

Capítulo 5
Experiencias con abordaje comunitario en neurodesarrollo infantil en un gobierno local. (Fariña, O.)…….. 49

Capítulo 6
Proyecto intracomunitario de evaluación y promoción del neurodesarrollo en niños y niñas entre los 0 a
11 años de edad, en el Barrio Primero de Mayo de la ciudad de San Luís (Experiencia piloto). (Álvarez
González, M. A. y Saforcada, E.)……………………………………………………………………………….. 57

Capítulo 7
Aportes conceptuales y metodológicas de la teoría del apego al diseño e implementación de programas
comunitarios de atención temprana del desarrollo infantil (PCATDI) aplicados a contextos de pobreza.
(Gagliardi, R.; Cervigni, M. y Stelzer, F.)………………………………………………………………………. 81

Capítulo 8
Estado nutricional y procesamiento de la información en niños. Experiencia de Intervención
Psicoeducativa Nutricional. (Jofré, M. y De Bórtoli, M)………………………………………………………. 95
Neurociencias, salud y bienestar comunitario

Capítulo 9
Propuesta de intervención para estimular funciones socio-cognitivas en escolares argentinos en
condiciones de vulnerabilidad social. (Ison, M. S.)…………………………………………………........ 111

Capítulo 10
Efectos cognitivos asociados con el consumo de alcohol durante la adolescencia. (Godoy, J. C.)……… 129

Capítulo 11
Tecnología Virtual aplicada a las neurociencias. (Doña, R. y Mañas, M.)……………………………….. 137

Capítulo 12
Iniciativas para el desarrollo de las Neurociencias en la Universidad Nacional de Córdoba.
(Godoy, J. C.)…………………………………………………………………………………………….. 149

Capítulo 13
El neurodesarrollo en la Gestión de Salud Positiva (Saforcada, E.)……………………………………... 155

6
 Neurociencias, salud y bienestar comunitario

Prólogo

“Quienes piensan que el sentido de la gran aventura de la vida es que el hombre

se haga más humano, sin duda se encuentra en el camino de la utopía, en particular cuando
en el siglo XXI, después de más de cinco mil años de historia, nos muestra que el hombre
sigue siendo tan bárbaro; o más porque posee medios técnicos de exterminio en la
prehistoria desconocidos. La universidad no puede renunciar a la utopía, porque su
proyecto de futuro no puede ser otro que el de una sociedad mejor y su compromiso ético
con la sociedad democrática no puede prescindir de la ambición de formar un ciudadano
más solidario y más humano”. Miguel Rojas Mix. 1

Los días 20, 21 y 22 de agosto de 2009, se llevó a cabo en la Universidad Nacional de San Luis el
“Simposio Internacional de Neurociencias, Salud y Bienestar comunitario”, organizado por los integrantes
del Proyecto de Extensión Universitaria: “Proyecto sustentable y sostenible de Intervención Intracomunitaria
Masiva para la promoción del Neurodesarrollo”, conformado por estudiantes y docentes de la Facultad de
Ciencias Humanas. El mismo tuvo como propósitos principales debatir y reflexionar sobre la problemática
de la salud comunitaria en contextos de vulnerabilidad y exclusión social, e incidir en la generación de
políticas públicas, desde una perspectiva que supere las tradicionales prácticas hospitalocéntricas y
meramente asistencialistas. Lo que supone por el contrario, reconocer los múltiples factores que intervienen
en la salud o en la enfermedad y requiere por lo tanto de abordajes integrales. Los temas tratados fueron:
Neurodesarrollo, Neurociencias Cognitivas y estimulación temprana; Aportes conceptuales y metodológicos;
Aportes comunitarios en contextos de vulnerabilidad y exclusión social; Políticas públicas y salud
comunitaria.
El evento contó con la participación de referentes nacionales e internacionales de diferentes
especialidades que comparten esta concepción, quienes actuaron como expositores o panelistas. Su
relevancia y trascendencia estuvo dada no sólo por la temática y las propuestas innovadoras, en las que
confluyen distintos campos disciplinares que aportan a las Neurociencias y a los abordajes comunitarios,
sino también por constituirse en una iniciativa promisoria que abre múltiples alternativas de formación,
investigación y transferencia. De hecho, el Proyecto de Extensión desde el que se generó el Simposio, ya
está funcionando en la Ciudad de San Luis. Lo cual tiene una gran importancia para nuestra comunidad y
en particular para la universidad, por la proyección de los conocimientos a la necesidades que presenta la
población infantil a la que está dirigido. Desde el Proyecto se promueve el dialogo entre distintas posturas
científicas y la interdisciplinariedad que favorece los intercambios de prácticas y teorías para entender y
contribuir a la solución de los problemas del desarrollo humano y social. Asimismo y a través de sus
distintas actividades apunta a la construcción de un perfil diferente de profesional de la salud,
profundamente arraigado en la problemática social, en consonancia con las políticas que en este sentido se
intentan promover desde la actual gestión universitaria.
Se le reclama a la universidad cada vez con mayor insistencia su participación activa en la
formulación de estrategias de desarrollo nacional regional y social, así como respuestas desde la producción

1
Rojas Mix.M. Siete preguntas sobre la Universidad Latinoamericana del siglo XXI. En: Pugliese.JC. Editor. 2005. Educación Superior ¿Bien Público
o bien de mercado?. Los debates sobre la internacionalización, desde los 90 a la actualidad. Ministerio de Educación, Ciencia y Tecnología. Secretaría
de Políticas Universitarias. P.74

7
Neurociencias, salud y bienestar comunitario

de los conocimientos a los problemas que enfrenta la sociedad en su conjunto, sobre todo tendientes al
mejoramiento de las condiciones de vida de la misma.
Entre otros autores, Pedro Krotsch, -un destacado sociólogo muy ligado a la Universidad Nacional
de San Luis- en múltiples espacios académicos tanto en el ámbito nacional como internacional, insistió
permanentemente sobre la necesidad de reflexividad sobre nuestras instituciones, desde la base del sistema,
para promover los cambios necesarios, la innovación y la creatividad para hacer que las universidades sean
cada día más científicas a la vez que tiendan a una mayor pertinencia social.
En el año en que estamos conmemorando el bicentenario de la Revolución de Mayo de 1810, que dio
inicio al proceso independentista de nuestra patria, y en tiempos de globalización y de significativos avances
en los campos científicos y tecnológicos, paradójicamente en nuestro país, como en muchas regiones de
América Latina, perduran todavía situaciones de pobreza e inequidad que afectan a importantes sectores de
la población. Lo que genera exclusión de bienes y servicios y tiene sus incidencias también en el ámbito
educativo. Si sabemos que la educación es un derecho, no debemos descansar hasta garantizarlo. Y prácticas
como las que aquí se están propiciando contribuyen a garantizar este derecho. Porque un niño que tenga
problemas neurocognitivos está también afectado para acceder a la educación, que en sí misma encierra toda
una problemática. Debemos trabajar por una universidad cada vez más inclusiva y desarrollar acciones que
acerquen la universidad a la comunidad.
Las prácticas sociales, como éstas, que atraviesen y le dan sentido a la formación universitaria, son
un espacio privilegiado para contribuir a una sociedad más justa, más digna e inclusiva. Y son un ejemplo
concreto de lo que es la responsabilidad social universitaria, la contribución de la universidad desde sus
distintas funciones (investigación. Docencia y extensión) a la sociedad y a la cultura. Constituye en este
sentido una prioridad la formación de ciudadanos críticos y solidarios, comprometidos con la producción y
difusión de conocimientos socialmente pertinentes.
La vocación y la pasión por el servicio que puso siempre en evidencia el grupo de alumnos
participantes de este proyecto, en conjunto con los docentes que comparten, orientan y guían las distintas
actividades, nos muestra que es posible concretar estos ideales, aportando a las necesarias transformaciones
sociales.
Tienen por adelante una tarea que es todo un desafío, y a partir de los contactos e intercambios que
van concretando, ya se vislumbran inmensas oportunidades para compartir y expandir ideas y propuestas,
entre ellas la conformación de una red que replique en otros espacios este Proyecto, el que seguramente
enriquecerán desde los conocimientos que ya vienen trabajando en distintas líneas relacionadas con el
mismo. Asimismo están organizando el V Congreso Multidisciplinario de Salud Comunitaria en el
MERCOSUR, que se llevará acabo en la Universidad Nacional de San Luis en del 15 al 18 de setiembre. Para
ello han generado vinculaciones con académicos de la Universidad de Granada, de la Universidad de Miami,
de la Universidad de la Habana y la Universidad de Buenos Aires, estableciendo una agenda de trabajo en
común.
Este libro que estamos presentando recopila las conferencias y ponencias de los panelistas del
Simposio del 2009, fruto de sus desarrollos teóricos o investigaciones sobre las temáticas y su experiencia
alrededor de las mismas, las que son presentadas en los distintos capítulos que lo conforman y que
esperamos sean un aporte que contribuya a una salud comunitaria desde las perspectivas enunciadas.

Nelly E. Mainero
Vicerrectora de la UNSL
8
 Neurociencias, salud y bienestar comunitario

Introducción

El contenido de este libro es el resultado de las ponencias presentadas, discusiones y momentos de

intercambios durante el desarrollo del Simposio Internacional de Neurociencias, Salud y Bienestar
Comunitario que se llevó a cabo en la Universidad Nacional de San Luis en los días 20, 21 y 22 de agosto del
año 2009.
Dicho evento académico se estructuró sobre la base de cuatro ejes principales que también orientaron
las distintas mesas de discusión:
• Neurodesarrollo, neurociencias cognitivas y estimulación temprana.
• Aportes conceptuales y metodológicos.
• Aportes comunitarios en contextos de vulnerabilidad y exclusión social.
• Políticas Públicas y Salud Comunitaria.
El simposio contó con la participación de representantes de Cuba, Estados Unidos, Uruguay y
Argentina.
Cabe mencionar que el Simposio Internacional de Neurociencias, Salud y Bienestar Comunitario fue
el marco para la presentación formal, tanto a la comunidad en general como a la comunidad universitaria en
especial, del Proyecto de Extensión: “Proyecto sustentable y sostenible de Intervención Intracomunitaria
Masiva para la promoción del Neurodesarrollo”. El mismo se está desarrollando en barrios periféricos de la
Ciudad de San Luis.
Dicho proyecto posee una característica esencialmente valiosa la cual radica en que al momento de su
presentación era uno de los pocos proyectos en la región que combina tres ejes de trabajo: el de la
intervención intracomunitaria masiva, las neurociencias y el neurodesarrollo y el trabajo desde la universidad
con comunidades vulnerables a través de un enfoque totalmente participativo dado que capacita como
Agentes de Promoción del Neurodesarrollo a vecinos y vecinas de estas comunidades.
La elaboración y ejecución de este proyecto en San Luis partió de la iniciativa de Enrique Saforcada
(psicólogo salubrista de la Universidad de Buenos Aires y uno de los compiladores de este libro), de Miguel
Ángel Álvarez González (reconocido nuerocientífico cubano) y de un grupo de estudiantes y docentes de la
Universidad Nacional de San Luis.
En este proyecto converge nuestra Universidad junto con la Universidad de Buenos Aires y también
diferentes grupos académicos extranjeros tales como: la Universidad de La Habana, el Instituto de
Neurociencias de La Habana (Cuba), la Universidad de Granada (España) y la Universidad de Miami
(Estados Unidos) que aportan al mismo recursos teóricos, técnicos y metodológicos que posibilitan un rico
intercambio de experiencias de investigación-acción comunitaria (Luciano y otros, 2010).
Sintéticamente este proyecto aborda cuatro problemáticas diversas y de mucha relevancia para la
situación social y política de la Argentina en general y de la ciudad de San Luis en particular, entre ellas:
• La infancia
• El neurodesarrollo infantil
• La pobreza y la exclusión social
• La falta de programas universitarios de extensión que vinculen los conocimientos académicos-
científicos con los conocimientos populares de las comunidades” (Luciano y otros, 2010).

9
Neurociencias, salud y bienestar comunitario

Este libro constituye una gran satisfacción para nosotros como miembros integrantes de la
Universidad Nacional de San Luis, cuya editorial universitaria lo publica.
Se trata de una producción que ha demorado poco más de un año en salir a la luz. Para nosotros,
estudiantes avanzados y graduados recientes de la carrera de psicología de esta universidad, tiene valor y
fuerza en sí mismo, dado que en él se encuentran trece excelentes artículos donde se promueve y se apuesta
fuertemente a la discusión y a la reflexión interdisciplinaria, proponiendo implícitamente una crítica al viejo
esquema de dividir a las ciencias en ciencia básica y ciencia aplicada dado que ambos tipos de ciencias
pueden y deben complementarse en búsqueda de una mejor salud y bienestar para todos los ciudadanos y
ciudadanas.
En cada uno de los capítulos el lector se encontrará ante el valedero esfuerzo que proponen los
autores en pos de generar una profunda discusión al interior de sus campos de conocimientos, transitando el
camino que va desde la sola aplicación disciplinar a una búsqueda que permita construir nuevos paradigmas
en torno a la salud de la población.
En este sentido la tradicional dicotomía entre las neurociencias y las ciencias humanas y sociales, se
presentan complementándose en torno a un mismo objeto de estudio: la salud y el bienestar en la comunidad.
Es desde estas vertientes que se están promoviendo distintas investigaciones e intervenciones en
varias provincias de nuestro país, lo que no es una cuestión menor dado que implica complementar lo que
frecuentemente se muestra como incompatible o no necesitado de vinculación.
Este a-priori antagónico entre las neurociencias y las ciencias humanas y sociales radica más en
concepciones epistemológicas pocos flexibles, que responden más a modelos e intereses vinculados con
corporaciones políticas, profesionales y económicas, que a la búsqueda de modelos que promuevan un
verdadero bienestar en la comunidad, donde el Estado Nacional en general y la Universidad en particular
puede y debe ser un eslabón muy relevante para su logro.
La Universidad pública tiene importantes deudas sociales, en especial en materia de salud. Ya sea por
avatares políticos propios de la institución o del país la Universidad, como institución, no ha realizado los
aportes necesarios en este aspecto. Más aún, la formación de recursos humanos responde a estándares
promovidos por modelos hegemónicos, entre ellos se puede señalar el modelo asistencialista médico-clínico
que impera en la formación universitaria de la psicología argentina o el modelo centrado en la enfermedad
propio del mercado que la usufructúa.
Esta coyuntura del Simposio que este libro refleja deja expuesta la necesidad y posibilidad de lograr
que el ámbito universitario público sea uno de los principales promotores de la salud, teniendo como
cometido fundamental mejorar el nivel de conciencia y capacidad de acción de sus docentes y sus alumnos a
través de sus proyectos intra y extrauniversitarios. También por eso, la necesidad de formar profesionales de
la salud con una capacitación integral que les permita actuar con efectividad en la comunidad, por lo que se
debe destacar la importancia de la extensión universitaria y la investigación en el campo de la salud como vía
para fortalecer los vínculos Universidad-Sociedad en la perspectiva de la promoción de salud, con énfasis en
la cultura salubrista (de Huertado Marimóm, 2007).
Creemos que en momentos sociopolíticos como el actual la Argentina no se puede dar el lujo de
promover solo un tipo de salud hospitalocentrista, vinculado estrictamente a un ese modelo clínico-asistencial
anteriormente mencionado que caracteriza a todas las profesiones de la salud en nuestro país. La Universidad
Pública, por sobre todo, debe ser también la promotora activa de los modelos protectivos y promocionales de
la salud, como así también superar los reduccionismos propios del paradigma clínico restrictivo para pasar a
instaurar el social-expansivo (Saforcada, 2006).
10
 Neurociencias, salud y bienestar comunitario

La Universidad debe también promover, acompañar y colaborar en la generación de formas de

organización popular en torno a la salud en la comunidad, es una tarea que debiera ser emprendida y
impulsada con toda rapidez.
Como todos sabemos, la salud es un bien social que debe ser protegido de la mejor y más efectiva
manera por parte de los Estados, dado que la misma es unos de los Derechos Humanos consagrado en las
distintas cartas magnas y tratados de derecho internacional y que en la Argentina tiene rango constitucional
desde 1994.
Se vuelve necesario poder analizar las políticas públicas en torno a la salud. Cabe preguntarnos
¿Desde las políticas públicas en salud se cubren todas las demandas sociales? Desde luego, esto nos lleva a
darnos una respuesta relativamente negativa.
Estamos mucho mejor que en la década del noventa y todo el primer lustro del siglo XXI dado que el
Estado Nacional ha tomado una fuerza organizadora y protectora -pero no paternalista- diferente, sobre todo
en temas relativos a la protección de las familias vulnerables y especialmente en la protección de la infancia.
Estas políticas han tenido una influencia directa en la promoción de la salud. Pero pensamos que lo realizado
hasta este momento no alcanza. Desde el Estado Nacional y desde todas las organizaciones estatales debieran
promover con mayor vigor modelos de salud comunitaria.
Es esta una de las pocas maneras de involucrar a los ciudadanos y las ciudadanas de las comunidades
en la generación de alternativas que coincidan con la orientación de la Atención Primaria de la Salud para que
de esa manera se puedan cubrir de una forma eficiente las demandas sociales en salud. De esta forma las
comunidades se convierten en fiscalizadoras de las políticas en salud adoptando una actitud activa que
trasciende las problemáticas individuales y se inserta en una construcción colectiva.
Por otro lado, al Estado le cabe la responsabilidad de promover políticas de salud con una mirada
integral e intersectorial teniendo presente, por un lado, a los distintos actores que intervienen en la salud y,
por el otro, destinando los recursos económicos y humanos necesarios para avanzar lo más posible en los
procesos de inclusión social en los cuales para los cuales es fundamental todo aquello que mejore el nivel
educacional y salubristas de las poblaciones.
El Estado debe ser el principal garante de la promoción y la defensa de la salud de todos sus
ciudadanos, y poniendo este precepto por encima de todo interés y contrarrestando cualquier otra forma o
concepción de la salud, evitando lo más posible la habitual mercantilización de la misma porque la salud del
pueblo es la mayor riqueza de la Nación.
Para finalizar, este libro tiene entre sus páginas una conjunción de ideas y experiencias que lo hace
una obra con singulares características que tendrá un alto impacto en los estudiantes de psicología y en las
graduadas y graduados jóvenes. Por ello su lectura es para nosotros de un valor inestimable dado que nos
permite adentrarnos en nuevos paradigmas de salud.

Marcelo Alejandro Muñoz2

Estudiante avanzado de la Lic. en Psicología
Universidad Nacional de San Luís.

San Luis, 1 de agosto del 2010

2
Integrante del Proyecto de Extensión Universitario “Proyecto sustentable y sostenible de intervención intracomunitaria masiva para la promoción del
neurodesarrollo.” Integrante de la Comisión Organizadora del “Simposio Internacional de Neurociencias, Salud y Bienestar Comunitario”.

11
Neurociencias, salud y bienestar comunitario

Referencias

De Hurtado Marimóm, M. (2007) La Extensión Universitaria como vía para fortalecer los vínculos
Universidad-Sociedad desde la promoción de salud. Revista Cubana de salud pública, La Habana,
v. 33, n. 2. Descargado el día 20 de febrero de 2010 de:
http://scielo.sld.cu/pdf/rcsp/v33n2/spu05207.pdf
Luciano, G. (y otros) (2010). Consideraciones iniciales sobre una experiencia de intervención de modalidad
intracomunitaria en un barrio carenciado de la ciudad de San Luis- Argentina. En V. Barila, A.
Lapalma & M. Molina (Comp.) Psicología y Sociedad. XII Congreso Metropolitano de Psicología.
Pp. 247- 250. Dias 1 al 3 de julio de 2010. Buenos Aires.
Saforcada, E. (2006). Psicología Sanitaria. Ed. Paidos. Buenos Aires.

12

Capítulo 1
Visión y función del Centro de Investigaciones sobre el Bienestar Comunitario y
Educacional de la Universidad de Miami
Introducción1
En este capítulo compartimos la visión
sobre la promoción del bienestar que sirve de guía
al trabajo del Centro de Investigaciones sobre el
Bienestar Comunitario y Educacional de la
Universidad de Miami (CEW)2 con la intención de
contribuir al desarrollo de la iniciativas
intracomunitarias de evaluación y promoción del
neurodesarrollo en niños y niñas tomando forma
en el Barrio Primero de Mayo de la ciudad de San
Luís (Alvarez Gonzalez y Saforcada, 2010) y
la municipalidad de Avellaneda en la ciudad de
Buenos Aires (Fariña, 2010). Delineamos un
marco conceptual basado en la satisfacción
simultánea de necesidades personales,
interpersonales, organizativas, y colectivas como
paradigma guía para el desarrollo de proyectos de
investigación y acción social. Presentamos
ejemplos de proyectos apoyados por el centro,
prestándole mayor atención a nuestra “Red de
Servicios Legales y Sociales para Niños
Inmigrantes Desamparados3”. Finalmente,
destacamos las implicancias de esto en la
formación de estructuras dentro el ámbito
académico que pueda no tan solo generar nuevos
conocimientos en materias de contenido y
1
Decano Asociado de Investigación, Facultad de Ciencias de la
Educación; Director, Centro de Investigaciones sobre el Bienestar
Comunitario y Educacional - Universidad de Miami.
2
El nombre en el idioma Ingles del centro es “Dunspaugh-Dalton
Community and Educational Well-Being Research Center” el cual
abreviamos con las siglas CEW. Para facilitar la lectura del texto
hacemos uso de estas siglas a lo largo del capítulo.
3
El “Immigrant Children Legal y Services Partnership” mejor
conocida por las siglas ICLASP es auspiciada por el “Children’s
Trust” en la ciudad de Miami a quien aquí expresamos nuestro
agradecimiento.
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
Etiony Aldarondo1
desarrollo de programas, sino también de forma
intencional valerse de la riqueza intelectual
característica del mundo académico y de la
movilidad social de los académicos para construir
capacidad para la eficaz promoción del bienestar
comunitario.
Razonamiento Ecológico del Bienestar
La salud de una situación y el bienestar de
sus participantes son influidas por factores
múltiples en el medio ambiente físico y social.
Además, la salud de la gente está influenciada por
características personales que incluyen genética y
predisposiciones psicológicas y de conducta. “Por
lo tanto, esfuerzos para promover bienestar
humano deben ser basados en una comprensión de
la interacción entre factores del medio ambiente y
factores personales, en vez de análisis que se
enfocan exclusivamente en lo conductista,
biológico o medio-ambiental” (Stocols, 2000;
citado por Prilleltensky 2009).
El bienestar comunitario es un estado
positivo, que se realiza en función de la
satisfacción simultanea y balanceada de
necesidades individuales, interpersonales,
organizacionales, y colectivas (Prilleltensky y
Prilleltensky, 2006). El bienestar educativo es de
manera similar, un condición favorable
caracterizada por altos niveles de entendimiento y
pensamiento crítico relacionado con como
individuos, instituciones, y comunidades se
desarrollan e interactúan los unos con los otros.
El bienestar educativo se logra a través del
desarrollo de competencias básicas de aprendizaje
13
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
y de formas complejas de análisis sobre la
coexistencia de dimensiones objetivas y subjetivas
de la experiencia humana. El bienestar
comunitario y educativo son aspectos
complementarios de una buena sociedad. Es tan
difícil imaginarse una comunidad prospera en la
sociedad moderna en la ausencia de ciudadanos
educados, como lo es imaginarse construir capital
intelectual sostenible sin instituciones públicas y
privadas que respondan a las necesidades básicas
de individuos y organizaciones en su entorno
social. De esta manera entendemos pues que no
ha de haber bienestar comunitario sin bienestar
educativo y viceversa, y proponemos el
razonamiento ecológico como un antídoto a la
miopía de modelos singularmente psicológicos y
biológicos tan exaltados en el mundo académico.
Fundamentos, Infraestructura, y Propósitos del
CEW
El Centro de Investigaciones sobre el
Bienestar Comunitario y Educacional de la
Universidad de Miami se fundamenta en, y a su
vez apoya la realización de, la visión de la
Facultad de Ciencias de la Educación de la
Universidad de Miami de ser un eje de excelencia
en el estudio, promoción, e integración del
bienestar cognoscitivo, emocional, y físico en
comunidades que albergan distintos grupos
étnicos. La misión de nuestra facultad es generar
conocimiento y entrenar líderes y agentes de
cambio en las áreas de educación y vida
comunitaria. El CEW tiene como meta el
convertirse en foco para el estudio
interdisciplinario y la promoción de bienestar
comunitario y educativo. Nuestra misión es
prevenir problemas educativos, psicológicos,
físicos, y sociales y promover bienestar en
individuos, relaciones, organizaciones, y el desarrollo de colaboraciones sostenibles y de
comunidades a través de investigaciones
interdisciplinarias y del apoyo a agencias y
grupos de la sociedad civil.
14
Entendemos que el bienestar personal de
nuestros estudiantes, empleados, profesores,
titulados, y copartícipes en la comunidad está
ligado a la salud de nuestras relaciones,
organizaciones, vecindarios, sociedad civil,
ambiente físico, y ecología natural. A su vez, la
salud de nuestras comunidades depende de las
contribuciones que nosotros como miembros de la
Universidad de Miami podemos hacer. Ninguna
disciplina sola puede revelar las fuentes de
bienestar individual, interpersonal, institucional, y
colectivo, y menos idear rutas para crecer y
sobresalir en estos cuatro espacios. Es solo por
medio de designios interdisciplinarios que
podemos albergar la esperanza de identificar
determinantes de bienestar y las mejores
estrategias para lograr tal bienestar. Aun más,
estos cuatro pilares de bienestar no se pueden
sostener sin la colaboración visionaria entre
científicos, artistas, profesionales, y humanistas.
En la Universidad de Miami esta tarea conlleva la
colaboración entre las facultades de arquitectura,
administración de empresas comerciales,
educación, leyes, medicina, música, enfermería,
artes liberales, e ingeniería. Esto también conlleva
colaboración entre nuestros profesores y alumnos
y organizaciones locales y nacionales que
comparten nuestro compromiso de promover el
bienestar individual, interpersonal, institucional, y
comunitario.
En función de las premisas aquí expuestas, el
CEW tiene como propósitos principales (1)
fortalecer la capacidad de los investigadores en
nuestra facultad, (2) parear los intereses y talentos
de nuestra facultad con los intereses, aspiraciones,
y recursos humanos de agencias locales,
nacionales, e internacionales comprometidas con
la promoción del bienestar comunitario y
educativo, (3) crear las condiciones propicias para
beneficio mutuo entre el CEW y agencias locales,
nacionales, e internacionales comprometidas con
la promoción del bienestar comunitario y

educativo, y (4) servir como agente catalítico en
esfuerzos colectivos de acción y cambio social que
incluyan la participación de individuos, agencias
comunitarias, fundaciones privadas, agencias
gubernamentales, y la industria privada.
Con el fin de lograr estos objetivos el CEW ha
sido estructurado para (1) proveer apoyo
administrativo y logístico, asistencia técnica, y
consultoría metodológica para el desarrollo,
implementación, y manejo de proyectos de
investigación interdisciplinarios, (2) proveer un
ambiente intelectual y físico para estimular el
intercambio de ideas y una ética de colaboración
entre investigadores dentro de la Universidad de
Miami, (3) crear y facilitar acceso a oportunidades
para el entrenamiento y desarrollo de educadores,
líderes comunitarios, y proveedores de servicios
sociales, y (4) promover la comunicación y
traslación de desarrollos y hallazgos científicos
entre agentes de política pública, funcionarios de
gobierno, y fundaciones privadas con capacidad
de influir en la creación de programas y
distribución de recursos materiales para responder
a las necesidades de individuos y comunidades.
Proyectos de Investigación y Acción Social
El CEW sirve de medula para un conjunto
de proyectos de investigación y acción social en
colaboración con varias agencias sin fines de lucro
que prestan servicios a niños y familias de los
grupos más necesitados en nuestra región. Por
ejemplo, tenemos un proyecto llamado “El
Proyecto Esperanza/Colaborativa para el siglo 21”
orientado a romper el ciclo de pobreza, deserción
escolar, delincuencia juvenil, y violencia
comunitaria, a través de la promoción del
desarrollo integral de jóvenes (centrado en la
adquisición y refinamiento de destrezas de lectura
y mejoramiento del aprovechamiento escolar) y la
capacitación y empoderamiento de sus padres. Un
grupo interdisciplinario de 5 profesores y cerca de
15 estudiantes de la Universidad de Miami forman
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
parte de un esfuerzo comunitario para desarrollar e
implementar programas de desarrollo de carácter,
destrezas de lectura, resolución de conflicto,
kinesiología, salud física y nutrición después de
horas de clase y durante el receso de verano en
colaboración con una agencia comunitaria que
atiende las necesidades de jóvenes y familias
negras Americanas viviendo en contexto de
pobreza estructural. Otro proyecto siendo
realizado en colaboración con maestros en más de
50 escuelas públicas de la región se enfoca en el
desarrollo curricular para la enseñanza de ciencias
y matemáticas a niños extranjeros con un bajo
nivel de competencia en el idioma Ingles. En un
tercer proyecto en proceso de gestación, el equipo
de la Universidad de Miami propone coordinar el
desarrollo, la implementación, y la evaluación de
un sistema integral de servicios y empoderamiento
para familias con jóvenes adultos sufriendo de
discapacidades de desarrollo físico y mental. Este
proyecto, que aúne los talentos y recursos de una
extensa red de proveedores de servicios para estos
jóvenes y sus familias, tiene entre sus objetivos
capacitar a las familias en la promoción del
bienestar personal y familiar, adiestrarlas para
avocar de forma eficaz por recursos para satisfacer
sus necesidades individuales y colectivas, y
proveerle oportunidades para el desarrollo de
destrezas de trabajo que les permitan funcionar
con mayor autosuficiencia. Con estas iniciativas
como trasfondo, nos enfocamos ahora en un
proyecto que por la naturaleza de la población
para la que está diseñado (niños inmigrantes
desamparados), y la estructura interprofesional del
mismo, pensamos que sea de utilidad para el
desarrollo de las iniciativas intracomunitarias de
evaluación y promoción del neurodesarrollo en
niños y niñas en las ciudades de San Luís y
Buenos Aires.
15
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
La Problemática de los Niños Inmigrantes
Indocumentados en los EEUU
La inmigración de personas de países
Latinoamericanos a los Estados Unidos de Norte
América es un fenómeno de gran importancia para
el funcionamiento de la nación Norteamericana,
un tema central en el debate político del país, y un
punto focal de las ansiedades de muchos
norteamericanos preocupados por los efectos de
este movimiento en el orden social y cultural
prevaleciente. Dentro de este contexto, es
sorprendente ver el poco conocimiento que tienen
líderes de instituciones públicas y privadas de
bienestar social, los tribunales, las autoridades
administrativas, los órganos legislativos, y
profesionales de la salud sobre la gran cantidad de
niños y niñas inmigrantes indocumentados y
desamparados en los EEUU. Según el Centro
Hispano Pew (2006) hay aproximadamente 2
millones de niños y niñas indocumentados
viviendo en los EEUU, siendo esta cifra cerca de
un 16% del monto total de inmigrantes
indocumentados en el país.
Niños inmigrantes indocumentados y
desamparados son menores de 18 años que están
en el país sin estatus legal y sin la compañía y el
cuido de padres o guardianes legales. Estos
jóvenes entran a los EEUU sin autorización o han
extendido el tiempo provisto por su visa. En su
mayoría estos jóvenes son detenidos por la
agencia de Aduanas y Protección de las Fronteras
(Customs and Border Protection) a lo largo de la
frontera con México. Una vez en el país estos
niños llegan a manos de las autoridades a través de
los esfuerzos del departamento de Inmigración y
Aduanas, en redadas de narcotráfico, redadas en
lugares de empleo, o referidos por la corte de
Jóvenes y Dependencia.
Es imposible saber a ciencia cierta cuantos
niños indocumentados y desamparados entran en
los EEUU anualmente. Todo parece indicar que un
número relativamente pequeño de estos niños son
16
detenidos. Aun así, un informe preparado
recientemente por el Servicio de Investigaciones
del Congreso indica que alrededor de 100,000 mil
niños indocumentados y desamparados son
detenidos cada año. La mayoría (95%) de estos
niños son oriundos de México, El Salvador,
Guatemala, y Honduras (Haddal, 2007) y viajan
caminando, por camión, y por tren a través de
México hasta la frontera con los EEUU. Es de
conocimiento general que muchos niños pierden
extremidades y mueren intentando viajar en los
trenes de carga. Es por eso que los niños
inmigrantes se refieren a estos trenes como “la
bestia”. Una vez en la frontera los niños tienen que
cruzar el Rio Grande o el desierto de Arizona para
entrar a los EEUU.
Como es de esperarse muchos de estos
niños no tienen los recursos, destrezas, y madures
física, mental, y social óptimas para encarar los
retos de un proceso migratorio de alto riesgo y en
cual cientos de personas pierde sus vidas cada año.
En términos generales la trayectoria migratoria de
estos jóvenes se puede caracterizar como una de
perdida, victimización, trauma física y emocional,
y deshumanización--comenzando con una
vivencia dentro de un contexto de pobreza
extrema y con frecuencia maltrato en el hogar,
separación y perdida de seres queridos, miedo,
vulnerabilidad, y explotación sexual, financiera, y
emocional a manos de otros adultos, bandas de
narcotráfico y contrabandistas de seres humanos
mejor conocidos como “coyotes”. El
envolvimiento con estos últimos lleva con
frecuencia a que estos niños se convierten en
víctimas del tráfico de niños para servicios
domestico y de prostitución.
Muchos de estos niños inmigran para
escapar situaciones de abuso y persecución
perpetrada por familiares y por grupos de crimen
organizados a los cuales desde muy temprana edad
son forzados a acoplarse. Otros niños han sido
abandonados y se encuentran sin derrotero. Sin
embargo, la mayoría vienen a los EEUU con

ansias de reunirse con padres y familiares que
inmigraron antes que ellos y con la intención de
trabajar y ganar dinero para enviarle a sus familias
en sus países de origen (Action Canada for
Population and Development, 2002;
2002 Scott, 2009).
Con independencia de las razones que tengan para
venir a los EEUU todos andan en busca de una
mejor calidad de vida en un lugar donde est estar
seguros y protegidos (Scott, 2009).
Una vez bajo la custodia del gobierno
estadounidense comienza un proceso por el cual se
determina si los jóvenes serán repatriados
voluntariamente a su país de origen o si
permanecerán bajo la custodia del Departamento
de Servicios Sociales y la Oficina de
Relocalización de Refugiados de la nación
mientras se aclara su estatus legal y si del todo
posible se identifican padres, familiares, o adultos
que se comprometan n a asegurar al niño la
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
protección y el cuidado necesari
necesarios para su
bienestar.
Aproximadamente 10% de los jóvenes
indocumentados detenidos por el gobierno pasan a
la custodia del gobierno federal y son alojados
alojado en
cerca de 50 centros de detención para esta
población localizados en varios estados de la
nación. A estas instituciones se le encomienda
encargarse del cuidado y la protección de los niños
y del cumplimiento de normas establecidas por las
autoridades federales en materia de seguridad,
sanidad, educación, nutrición, recreación, número
y competencia de su personal, y supervisión
adecuada. La figura 1 presenta la trayectoria de
este proceso.
Noo obstante el esfuerzo descritos por parte
del gobierno estadounidense para proveerle
cuidado y protección a niños inmigrantes
indocumentados,, la ambivalencia del gobierno en
17
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
torno a la articulación y defensa de los derechos
de estos niños ha contribuido al lento desarrollo de
un sistema adecuado de protecciones y servicios.
Esta ambivalencia, que se demuestra en parte en la
resistencia del congreso estadounidense de
ratificar un proyecto de ley sometido por primera
vez en el año 1995 para la protección de estos
niños (“Unaccompanied Alien Child Protection
Act of 2005”), ha contribuido a la polarización del
debate y el desarrollo de política pública para
abordar las necesidades de estos niños. Por un
lado están los defensores de derechos humanos
que ven a estos niños como víctimas de abuso y
circunstancias económicas y entienden que el
gobierno tiene la responsabilidad de velar por su
bienestar y derechos. Por el otro lado están los
funcionarios de inmigración y seguridad nacional
que asocian la presencia de inmigrantes
indocumentados con aumentos en violencia y
actividades ilícitas y entienden que la solución
reside en el cumplimiento de la ley (Haddal,
2007).
Red de Servicios Legales y Sociales para Niños
Inmigrantes Desamparados
Preocupados por esta problemática un
grupo de líderes de agencias defensoras de los
derechos de inmigrantes, organizaciones
religiosas, servicios sociales y salud mental, y
universidades de la región formamos la Red de
Servicios Legales y Sociales para Niños
Inmigrantes Desamparados4 con el fin de proteger
los intereses, avocar por los derechos, y promover
el bienestar de niños inmigrantes indocumentados
en nuestras comunidades. Incluidos en la red están
profesores y estudiantes de la Facultad de Ciencias
de la Educación y de la Facultad de Derechos en la
Universidad de Miami, abogados del “Florida
Immigrant Advocacy Center”, voluntarios de Las
4
“Immigrant Children Legal y Services Partnership” mejor conocida
por las siglas ICLASP.
18
Hermanitas de la Humildad de Maria, terapeutas
del Centro de Resolución de Trauma, y colegas y
estudiantes de la Faculta de Derechos en la
Universidad Internacional de Florida.
ICLASP se guía por una visión de la
sociedad donde niños inmigrantes desamparados
son bienvenidos a quedarse en el país si así lo
desean y donde se hace lo posible para que tengan
acceso a servicios sociales, representación legal,
servicios médicos y de salud mental, vivienda, y
educación que estimule su desarrollo y bienestar.
Así pues, la red ofrece a los niños servicios en
Español de consultaría individual y representación
legal en las cortes, talleres para que los niños
aprendan sus derechos bajo la constitución de los
EEUU, grupos de empoderamiento y desarrollo
personal, y servicios de salud mental y resolución
de trauma.
En adición ICASP ofrece entrenamientos
a oficiales de inmigración, jueces, abogados
privados, profesionales de salud mental,
funcionarios del gobierno local sobre las
necesidades de los niños inmigrantes así como
talleres sobre salud y bienestar al personal
encargado de cuidar y supervisar los niños en los
centros de detención. Miembros de la red también
participan en la redacción de opiniones legales,
aparecen como peritos en corte, y sirven de
portavoces de la realidad y las necesidades de
estos niños en diverso foros locales y nacionales.
En cuatro años que ICALSP ha estado
en función más de 1,500 niños y niñas inmigrantes
indocumentados han recibido nuestros servicios;
hemos desarrollado y refinado el único programa
de empoderamiento y desarrollo personal
específicamente diseñado en respuesta a las
necesidades de estos niños y cual está disponible
libre de costo para el uso de cualquier parte
interesada5; hemos hecho varias presentaciones en
5
El currículo del programa mejor conocido como el “Immigrant
Children Affirmative Network” (ICAN) y el manual para guía para
facilitadores puede ser obtenido libre de costo a través del autor
(etiony@miami.edu).

foros nacionales e internacionales creando
conciencia sobre la problemática de estos niños y
la función de redes interprofesionales como la
nuestra como alternativa de acción comunitaria al
respecto; mas aun hemos cultivado un relación de
respeto y apoyo con las oficinas del gobierno
federal encargadas de ejecutar política pública y
desarrollo de programas para esta población."
Conclusión
El bienestar es una condición que se da en
torno a la satisfacción de necesidades y la
realización de potencialidades a nivel individual,
interpersonal, organizacional, y colectivas.
Aunque es posible y hasta a veces deseable por
razones prácticas enfocar con exclusividad en uno
u otro de estos espacios, es importante reconocer
que la tendencia a menospreciar o sencillamente
ignorar la sinergia entre estos espacios tiene
consecuencias reales adversas tanto para el
desarrollo de individuos, relaciones,
organizaciones, y comunidades como para nuestra
habilidad de idear intervenciones y modelos de
cambio social eficaces. Es precisamente en este
contexto que las universidades, como instituciones
organizadas y dirigidas en parte a generar
conocimiento sobre determinantes de problemas y
bienestar en estos espacios, tienen el potencial si
así se lo disponen de servir como eje de apoyo
para la sociedad civil y sus gobernantes en
esfuerzos concertados para promover el bienestar
comunitario. Ahora, lo cierto es que muchos
profesores y programas universitarios han
cumplido en el pasado, y continúan cumpliendo
hoy, esta función y de esta forma hacen
contribuciones importantes al bienestar de
nuestras comunidades. Sin embargo, el éxito de
estos esfuerzos con demasiada frecuencia depende
principalmente de la visión, talento, y
determinación de individuos operando sin
adecuado apoyo institucional. Como consecuencia
muchos de estos esfuerzos no son sostenibles más
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
allá de la participación de estos buenos
samaritanos. Para que la universidad realice su
potencial como contribuidora a la promoción del
bienestar comunitario de forma sostenida es
imprescindible que esta ponga en función
estructuras racionales y materiales que les permita
hacer uso eficaz del capital intelectual y los
talentos de sus profesores y estudiantes.
Retomando la discusión en torno la
iniciativas intracomunitarias de evaluación y
promoción del neurodesarrollo en niños y niñas en
el Barrio Primero de Mayo y en la municipalidad
de Avellaneda, es claro que existe un compromiso
serio con el proyecto de parte de un grupo
profesores y estudiantes de la Universidad de San
Luis y la Universidad de Buenos Aires. Aunque
el éxito de iniciativas comunitarias de esta índole
no recae en el apoyo institucional de
universidades, la integración formal de estas en
equipos o alianzas de trabajo de investigación y
acción social tiene un gran potencial de contribuir
a la coordinación, evaluación, y sustentabilidad de
estos proyectos.
Nuestra experiencia en la participación de
proyectos de investigación y acción social, como
lo es la Red de Servicios Legales y Sociales para
Niños Inmigrantes Desamparados, nos hace claro
que en el contexto de la activación y coordinación
de estas iniciativas, instituciones universitarias
están particularmente bien situadas para servir de
agentes catalíticos en el proceso de acción y
cambio social. Un buen agente catalítico no
remplaza ni excluye otros componentes químicos
mas su presencia e ingredientes activos sirven para
crear un compuesto basado en las características
de los componentes individuales y las relaciones
entre estos. La base de conocimiento, las
destrezas técnicas y de análisis, los valores
humanistas prevalecientes en el mundo
académico, la curiosidad intelectual, la habilidad
de comunicarse con otros, y la movilidad social de
profesores y estudiantes universitarios son algunos
de los ingredientes activos de este proceso tan
19
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
necesario para crear alianzas que promuevan una
sociedad más sana, justa y provechosa para todos.
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Scott, S. H. (2009). Resilience in Undocumented,
Unaccompanied Children: Perceptions of
the Past and Future Outlook. Unpublished
Doctoral Dissertation, National Catholic
School of Social Service of the Catholic
University of America. Washington, D.C.
Scott, S. H. (2009). Resilience in Undocumented,
Unaccompanied Children: Perceptions of
the Past and Future Outlook. Unpublished
Doctoral Dissertation, National Catholic
School of Social Service of the Catholic
University of America. Washington, D.C.

Capitulo 2
Políticas públicas y salud comunitaria
Las políticas públicas: su conceptualización
Mientras la política es un concepto amplio,
relativo a la búsqueda y/o administración del
poder y a las formas de organizar la convivencia o
tratar de asegurar la supervivencia de la sociedad
en condiciones de máximo riesgo e incertidumbre
para el colectivo social, las políticas públicas
corresponden a la respuesta planificada,
organizada y sistemática ante cuestiones que
afectan o interesan al colectivo social.
Esta aseveración descansa en un concepto,
a menudo no explicitado como tal pero sin duda
operante en la práctica, respecto del carácter de lo
público en oposición a lo privado (Rabotnikoff,
2008).
Entre otros aspectos, lo público guardará
relación con lo que concierne a la comunidad, con
aquello que no plantea específicamente barreras
económicas al acceso, o bien con una determinada
área o actividad del sector estatal.
También se ha impuesto la idea de que lo
público se define como tal porque comprende la
producción y distribución de bienes y servicios
que, en la medida que afectan o conciernen al
interés de la población en su conjunto, requieren el
ejercicio de funciones regulatorias o de control, a
fin de limitar las distorsiones que pueda introducir
la racionalidad del mercado.
Así, el medio ambiente, la educación y la
salud son concebidos como bienes públicos, sobre
los cuales las autoridades en ejercicio de la
función pública deben actuar tratando de evitar
que impere la racionalidad de maximización del
lucro, precisamente porque ello amenazaría el
aseguramiento del bien público en cuestión.
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
Martín de Lellis
Es común considerar que en su aplicación
las políticas públicas comprenden un conjunto de
acciones organizadas sistemáticamente en muy
distintos planos de determinación. Puede
expresarse, por ejemplo, en la formulación de una
ley o norma que opere en el nivel de agregados
sociales, o bien en programas y/o proyectos
aplicados para ciertas poblaciones o territorios
acotados, de acuerdo al agrupamiento en áreas o
sectores definidos según las distintas necesidades
que el Estado debe resolver, canalizados a través
de los múltiples acuerdos o transacciones que en
cada localidad los actores establecen y que
devienen en compromisos recíprocos para la
acción.
Se suele denominar a dichas acciones
planificadas sistemáticamente políticas públicas
activas, pues se reconoce que no sólo en la acción
sino también en la omisión se revela una forma de
ejercer la acción política. Por ejemplo, resulta
claro observar cómo constituyen respuestas
políticas las medidas adoptadas para la prevención
del dengue o la fiebre porcina, habida cuenta de
los importantes recursos volcados hacia este fin,
pero también resultan fruto de decisiones políticas
el bajo grado de consideración que alcanzan
problemáticas sanitarias que se consideran
endémicas en la región y, por lo tanto, concebidas
como de difícil resolución por los actores
intervinientes. Por ejemplo, problemas endémicos
tales como el la enfermedad de Chagas, el
alcoholismo o el bocio endémico pueden aparecer
naturalizadas en virtud de su prevalencia estable, y
porque han resultado hasta la fecha infructuosos
los intentos por revertir de manera significativa el
número de casos prevalentes para la región.
21
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
No obstante, debemos admitir que existe
una tradición de vincular los actos de naturaleza
política con aquellas decisiones que se adoptan de
manera explícita y sobre todo en niveles
estratégicos de decisión, pero cuyos efectos deben
necesariamente observarse en espacios
institucionales en los cuales transcurre la vida
cotidiana de personas, grupos y comunidades
territoriales.
Por ejemplo, la acción sostenida por un
grupo o movimiento político para lograr la sanción
de una ley (ej: ratificación del Convenio Marco
para la prevención del tabaquismo) puede
representar una instancia decisiva en el proceso de
lucha antitabáquica, pero ello deberá coordinarse
con acciones que se desplegarán en otros
escenarios institucionales, tales como la puesta en
marcha de programas en cada una de las
jurisdicciones que componen el territorio nacional,
la articulación del sector público y las
organizaciones sociales en acciones de asesoría,
ejecución y/o evaluación de acciones, la inclusión
de Instituciones como libres de humo en
consonancia con los lineamientos propuestos por
la norma, la disponibilidad de servicios personales
para la cesación del hábito tabáquico que
manifiesten algún tipo de dependencia a la
sustancia en el ámbito de los servicios de salud.
Otro aspecto importante a destacar es que
las políticas públicas constituyen respuestas a
cuestiones que advienen al carácter de tales por
haber sido problematizadas socialmente a través
de un proceso en el cual diversos actores sociales
ejercen sus demandan y negocian sus intereses en
la arena pública y en la cual el Estado, como actor
clave en dicho proceso, otorga legitimidad y
universalidad pero también desarrolla con sus
recursos una respuesta institucional a tales
demandas (Oszlack, 1984).
Desde esta concepción, los problemas o
cuestiones sociales son problematizadas por la
acción de grupos de presión que utilizan canales
institucionales para situar su demanda en la órbita
22
del Estado y así movilizar los recursos necesarios
para su resolución. En este proceso tales grupos se
encargan de colocar la cuestión en la arena
pública, con el objeto de que la movilización
generada entre la población vuelva indispensable
la intervención estatal, pues ello denota algún
grado de legitimación de la cuestión que origina la
demanda. Una vez que el problema es considerado
como asunto de interés público origina el proceso
de formulación e implementación de la/s políticas
específicas, que implica la articulación de
acciones y recursos orientados al logro de
determinados fines.
El Estado se constituye entonces en actor
pero también en escenario del conflicto entre las
fuerzas sociales y en la condición de posibilidad
para que tales grupos hallen facilitadas las
alternativas de consenso y negociación entre sus
intereses contrapuestos. Por ejemplo, demanda de
pobladores locales para que se suministren
medidas de inmunización masiva (aún cuando las
mismas no demuestren mediante evidencias que es
necesaria su aplicación), controles sobre la
comercialización de productos sanitarios, pedidos
de ayuda para dar respuesta a las víctimas de un
desastre ambiental son ejemplo de algunas de las
demandas que habitualmente ingresan a la agenda
pública y/o de los poderes públicos, obligando a
los decisores a adoptar determinados cursos de
acción.
Como vemos, de central importancia
resulta aquí el concepto de agenda pública, pues
los actores tratan de incluir sus demandas en la
misma a fin de orientar a partir de ello diversos
cursos de acción.
El concepto de agenda pública supone
varios aspectos a considerar:
• Sea cual fuere la instancia de planificación
y ejecución de políticas públicas, no es posible
ocuparse de todas las cuestiones
problematizadas como tales al mismo tiempo;

sino que debe establecerse algún tipo de
ordenamiento o priorización de los mismos.
• Como consecuencia de lo anterior, hay
cuestiones que ingresarán a la agenda y otras
que no, independientemente de la magnitud de
los beneficiarios y el impacto o trascendencia
relativa que encierra el problema.
• Al tratarse de cuestiones de carácter
público, estas deben ser de fácil accesibilidad
para los agentes que deseen informarse o
participar en ellas; siendo a menudo importante
dilucidar los factores que impulsan a que
ciertas cuestiones ingresen en la agenda
problematizadas como tales y otras queden
excluidas de la consideración (fuera de
agenda).
• La agenda es dinámica, pues está
altamente condicionada por el interés y el
despliegue de recursos que los actores
movilizan fundamentalmente a través de los
medios masivos de comunicación y al interés
que ello concita en la opinión pública.
• Es oportuno entonces realizar una
distinción entre la agenda pública, es decir los
temas que son colocados en la arena pública a
partir de la actividad desplegada por los medios
de comunicación y la agenda institucional,
representada por la instancia
organizativa/administrativa encargada de
implementar la política pública.
Ambas agendas pueden tener un mayor o
menor grado de coincidencia efectiva. En algunos
casos podemos hallar problemas visualizados en la
agenda pública pero que no han ingresado a la
agenda institucional, en otros casos observaermos
temas que son parte de la agenda institucional
pero que ya han dejado de formar parte de la
agenda pública, y en otros casos podemos tener
una apreciable coincidencia entre ambos locus
virtuales.
Ya sea que aparezca explícitamente en su
formulación o bien de manera implícita, las
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
políticas públicas se sustentan en valores (equidad,
solidaridad, participación, pluralismo,
transparencia) que a la vez orientan los
procedimientos técnico-operativos que tienden a la
resolución de problemas que son, precisamente,
organizadas de acuerdo a áreas homologables a las
principales funciones que se suponen debe realizar
prioritariamente el Estado. También, opciones
operativas que (al menos teóricamente) mejor
permitirían alcanzar dichos valores. Así, por
ejemplo, las políticas públicas son enunciadas de
modo tal que resulte claro el valor social que se
trata de alcanzar: por ejemplo, aumentar la
equidad en la distribución de determinado servicio
o producto (ej: canasta básica de medicamentos en
el primer nivel de atención); incrementar la
accesibilidad a prestaciones ofertadas en el primer
nivel de atención o aumentar el grado de eficiencia
en el uso de los recursos disponibles, escasos por
definición si nos atenemos al concepto clásico de
la administración de recursos.
Esta discusión en torno a los valores surge
también a propósito de discutir orientaciones de
política pública que se han planteado en el marco
de los procesos de reforma institucional que se
llevaron a cabo en la región de América Latina
durante la década anterior.
Un ejemplo de ello son las políticas
focalizadas en oposición a las políticas
universales. Las políticas universales se hallan
sustentadas en un principio que, proveniente de
los derechos consagrados por diversos
ordenamientos constitucionales y amparado en los
avances del Estado de Bienestar asegura derechos
de ciudadanía que se expresaron en el acceso a
protecciones básicas que remedian la contingencia
e incertidumbre asociada al trabajo, la vejez, la
enfermedad y la muerte. Las políticas focalizadas
trataron de impugnar tales supuestos señalando
que, detrás de dicha prédica universalista, se
escondían realidades que profundizaban la
equidad y la desigualdad.
23
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
Fue así entonces que se diseñaron, como
respuesta a tales evidencias, orientaciones de
política pública que reconocían en la focalización
uno de los principios fundamentales para la
organización de las acciones. La focalización no
sólo se concebía como estratégica a los fines
operativos, sino que resolvería los problemas que
afectaba las políticas públicas antecedentes: si las
capas medias eran las que mejores condiciones
manifestaban para acceder a los recursos y a los
servicios provistos por la asistencia pública había
que segmentar con mayor rigor y precisión los
destinatarios directos de las acciones;
precisamente allí donde se detectara el mayor
grado de necesidad o privación relativa. Otro
ejemplo puede plantearse en torno a la
centralización o descentralización de medidas
sanitarias.
Otro de los problemas frecuentemente
aludidos es la amenaza de la fragmentación
institucional. Las políticas públicas se han
organizado tradicionalmente por áreas o sectores
para facilitar su mejor administración y
tratamiento, fenómeno que se ha hecho cada vez
más creciente conforme avanzó el proceso de
burocratización social: los problemas debían ser
identificado de forma tal para su mejor tratamiento
por los expertos correspondientes, para hallar
luego una solución apropiada a cada uno de ellos.
A medida que fue tomándose conciencia
de la determinación compleja de las problemáticas
sociales se hizo cada vez más evidente la
limitación de las políticas sectoriales para ofrecer
respuestas eficaces, y una demanda creciente por
una reintegración y articulación entre las áreas, lo
cual ha llevado a profundizar iniciativas de
articulación sectorial.
Pero este mismo hecho contiene las
semillas de la fragmentación, ya que cada área
tiende a autonomizarse exigiendo cada vez más
mecanismos y recursos para la coordinación con
otras áreas, lo cual resulta un problema recurrente
24
en todas las organizaciones de salud que adquieren
un apreciable grado de complejidad.
Psicología comunitaria y políticas publicas de
salud
A fin de dimensionar los aportes de la
psicología comunitaria al campo de las políticas
públicas señalábamos en un anterior trabajo (de
Lellis, 2006) que toda política pública es
construida subjetivamente entre actores que
comparten un mismo escenario de poder, y
mencionábamos los principales focos de
contribución que podía proponer la psicología en
torno a la problematización, la promoción de la
participación, la supresión de las barreras al
cambio y la difusión de innovaciones hacia
contextos sociales más amplios que los
originalmente asociados con cierta práctica.
De allí que nos parezca oportuno rescatar
en una breve síntesis los derroteros históricos que
ha seguido la psicología comunitaria y su relación
con las políticas públicas de salud.
Desde su inicio el movimiento de la
psicología comunitaria ha transitado por un
desfiladero a cuyos márgenes se ha desplegado
una doble vertiente crítica:
a) Por un lado, la crítica hacia el propio
ejercicio de la profesión que se desarrollaba en
distintos contextos de intervención, pues se
juzgaba dicho quehacer sometido a un
reduccionismo que cercenaba las reales
potencialidades del mismo.
b) Por otro, la crítica hacia la actuación de
las Instituciones y programas que deberían dar
respuesta a los problemas sustantivos que
movilizan el interés social.
Respecto del quehacer profesional, era de
advertir cómo los límites o restricciones que
planteaba la práctica profesional confluían en una
visión que se convino en denominar Psicología
Comunitaria. La Psicología comunitaria tiene
origen, por lo tanto, en este contexto de ideas
renovadoras que implicaban un enfoque crítico

hacia el presente y también un enfoque
propositivo hacia el porvenir; ya que planteaba un
cúmulo de propuestas y alternativas de cambio
destinadas a transformar el orden social.
Por ejemplo, la superación de la actividad
clínica individualista, descontextualizada,
ahistórica y biologicista se juzgaba posible a partir
del desarrollo de una visión que atendía al trabajo
en y para la comunidad como modo de ampliar los
horizontes de la clínica y enriquecer el resultado
de la intervención (Saforcada, 1999).
También la psicología social de cuño
experimental demostraba por entonces severas
limitaciones que amenazan la validez ecológica de
los hallazgos y conclusiones, razón por la cual se
empujaba a la investigación y la acción en
escenarios naturales, abriendo así un campo de
aplicación novedoso que comprendía también lo
que se dio en denominar como psicología en
comunidad.
Por último, la psicología que por entonces
se insertaba en instituciones con diversos fines
sociales comenzó a apoyarse en una perspectiva
situacional que, al poder ubicarla en su contexto
permitía comprender los procesos que allí se
gestaban y así contribuir a un tipo de práctica que
se reconocía con el apelativo de comunitaria
aportando a procesos de transformación social.
En síntesis, el apelativo de comunitaria
pareció desde el comienzo describir una práctica
de la psicología más rica, diversa, compleja y
articulada, bajo el supuesto de que ello traería
consecuencias positivas para el trabajo de
profesionales e instituciones.
Subsistía no obstante una amenaza
potencial en este proceso y era la siguiente: que
tras el apelativo de comunitaria se escondiera per
se una presunción legitimadora, como si el simple
recurso de adjetivar una práctica con dicha
denominación sirviera para hacerla más asequible
y comprehensiva, reforzando así la ilusión de que
así se superaban las limitaciones y restricciones de
las prácticas antecedentes.
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
En otros términos, una clínica expandida o
una psicología social con mayor apertura para el
trabajo en escenarios naturales no significaba
necesariamente que el trabajo se basara en una
concepción comunitaria y que esta permitiera
guiar los fines de la intervención.
Originalmente, la inclusión de enfoques
provenientes de la teoría del campo formulada por
Kurt Lewin, la teoría de las competencias de
Albee y diversos enfoques que permitían dilucidar
las transacciones entre el individuo y el ambiente
daban cuenta de este esfuerzo por ampliar la base
explicativa que permitiría, entre otras cosas,
integrar prácticas más restrictivas en el horizonte
integral definido por esta área de especialización
(Newbrough, 1991).
Más tarde, y con el inusitado desarrollo de
la psicología comunitaria en América Latina, se
incorporarán vertientes propias del análisis
institucional, de la teoría crítica radical (en su
mayoría de extracción marxista) y distintas
vertientes de la psicología social y la sociología
que permitirán ampliar aún más las posibilidades
explicativas desde una concepción crítica
cuestionadora de la estructura dominante de poder
y la distribución desigual de riqueza y
oportunidades entre los miembros de un colectivo
social (Montero, 1998).
Además, la crítica a la profesión se plantea
también por su interés clasista, porque servía a los
intereses de la clase opresora y, por tanto, no
ponía su conocimiento al servicio de las clases
populares. En algunos países se entroncará su
actividad con el movimiento de reforma sanitaria
(ej: Brasil) o con movimientos que introducirán el
enfoque de derechos en diversos ámbitos de la
vida social.
En todo este proceso la Psicología
Comunitaria pasará de la inserción profesional
militante (que transitará desde el voluntariado a un
progresivo proceso de institucionalización), hacia
un segundo momento en el cual se plantea la
discusión en los ámbitos académicos y en tercer
25
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
lugar promoverá un planteamiento corporativo que
coincidirá con el incipiente agrupamiento
profesional.
En la Declaración de Boston (Saforcada,
1999), por ejemplo, se plantean un conjunto de
enunciados que ponen fundamentalmente el
acento en los fines, valores y espacios de inserción
más que en las realidades sustantivas que atañen a
la inserción social propia del quehacer profesional.
Tres significados muy diversos rodean aún
en la actualidad a esta área de especialización: en
la comunidad, de la comunidad o bien
directamente Psicología Comunitaria (Quintal de
Freitas, 1998)
El uso del término psicología en
comunidad alude con frecuencia al fenómeno de
una psicología que salía de los consultorios, las
fábricas y las escuelas para internalizarse en los
barrios o favelas, tratando de desarrollar una
respuesta distinta en el plano profesional.
Se trataba de superar el elitismo que había
caracterizado a la práctica profesional para tratar
de colocar definitivamente el saber psicológico al
servicio de dichas poblaciones. El psicólogo
trabajaba a menudo de forma voluntaria, no
remunerada, firmemente convencido acerca del rol
político y social que desempeñaba en esta área de
inserción.
Se salía o, más crudamente aún, se bajaba
a la comunidad, dando a entender esta expresión
que la práctica profesional se hallaba encapsulada
y situada en un nivel de elitismo que en nada
contribuía a promover relaciones de colaboración
y/o cooperación con las comunidades que
requerían asistencia.
Psicología de la comunidad alude entonces
a la expansión en la naturaleza del trabajo que
desarrollan los psicólogos en las Instituciones
sociales. En la medida que el psicólogo se
desempeña en un servicio que expande sus fines y,
consecuentemente, profundiza un proceso de
democratización del poder y el acceso a los
servicios que deben estar destinados para
26
responder a las necesidades de la mayoría de la
población, se estaría hablando del ejercicio de la
psicología comunitaria. El rol comienza a
confundirse con el que pueden desempeñar otros
técnicos o cientistas sociales, tales como los
sociólogos, antropólogos o trabajadores sociales
en los movimientos vinculados a una expansión
del derecho a la salud.
La expresión Psicología Comunitaria es la
que por entonces irá ganando mayor consenso,
siendo inmediatamente adoptada por la gran
mayoría de las instituciones académicas,
científicas y las que representan a la corporación
profesional.
Si bien rodeada aún de ambigüedades, la
Psicología Comunitaria aludirá a una práctica
dirigida al colectivo social, con un emplazamiento
territorial delimitado, en relación a sectores u
organizaciones con ampliación de sus fines
sociales, incrementando su contenido crítico y con
aplicación de metodologías y técnicas
provenientes de la psicología social, la psicología
clínica o del desarrollo (Saforcada et al, 2007).
Más tarde, este movimiento cobrará
renovada fuerza merced a tres procesos
concurrentes:
a) Por un lado, el surgimiento de
movimientos críticos de la hospitalización que
coincidirán (y se multiplicarán más tarde) con
el movimiento de desmanicomialización que
cobrará forma en países como Italia y otros
países de Europa.
b) En segundo lugar, la apertura de
dispositivos asistenciales de carácter
comunitario que fueron poniendo de relieve la
importancia de una respuesta más accesible y
humanamente orientada a las necesidades de
los pacientes.
c) En tercer lugar, fueron permeándose y
ganando terreno los aportes transdisciplinarios
de las ciencias sociales y las ciencias de la
vida; entre las cuales sobresale el enfoque
desarrollado por Urie Bonfenbrenner (1979)

para caracterizar las fases del desarrollo
humano desde una perspectiva eco-sistémica.
Respecto de las contribuciones críticas y
propositivas de la psicología comunitaria a las
Instituciones y programas de acción social, el
derrotero seguido por la psicología comunitaria ha
sido muy distinto, ya que se han desarrollado
múltiples aplicaciones que no se ciñen al campo
de la Salud Pública y menos aún al campo
restringido de la Salud Mental.
Entre las múltiples áreas de aplicación de
la psicología comunitaria se hallarán ejemplos en
tópicos tales como el mejoramiento de la vivienda
o las condiciones del hábitat, el desarrollo rural, el
trabajo y la protección del medio ambiente, entre
otras.
Si bien la psicología comunitaria en
América Latina ha expandido enormemente el
campo de preocupaciones e intereses hacia otras
áreas nos interesa rescatar seguidamente en esta
indagación algunos desafíos emergentes que
plantean una línea de continuidad con el precursor
Documento de Boston.
1. Atender los problemas desde la
perspectiva de la complejidad: de la
Salud Mental a lo mental en la salud.
Como hemos señalado anteriormente, la
psicología comunitaria ha trabajado originalmente
desde una perspectiva eco-sistémica que ha
permitido la integración de distintos niveles y
planos de intervención a fin de comprender y
actuar sobre las transacciones entre lo individual,
lo grupal, institucional, comunitario y ambiental.
En la actualidad, la perspectiva
epistemológica de la complejidad (Morin, 1994)
recoge todos los aportes que provienen
históricamente de las ciencias sociales y las
ciencias de la vida, a fin de expandir una nueva
manera de integrar los saberes que den respuesta a
las problemáticas sanitarias emergentes.
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
Por consiguiente, el enfoque de la
complejidad induce a pensar en la
multideterminación de los problemas y en la
necesidad de poner en práctica estrategias
intersectoriales para actuar sobre las mismas.
Una de las áreas que tradicionalmente más
han concitado el interés, esfuerzo y atención de
parte de la psicología comunitaria es el campo de
las políticas públicas en Salud Mental.
El campo de la Salud Mental se ha
organizado como tal, al menos en la historia de
Occidente, a partir del surgimiento del modelo
asilar. Se trataba de una respuesta simple a un
problema complejo, que reveló su clara
inoperancia en la medida que se profundizó en el
plano de sus fundamentos científicos, pragmáticos
y en el sustento ideológico o axiológico que los
fundamentaba.
La psicología comunitaria se constituirá
como una alternativa de práctica profesional en un
campo que tiene, en los EEUU al menos, un
origen muy ligado a la transformación de las
prácticas asilares y a lo que históricamente se dio
en denominar “de los trastornos mentales”.
En tal sentido se ha destacado la profunda
revisión del rol tradicional que ha cumplido el
hospital psiquiátrico y la insatisfacción generada
por la tradicional respuesta asistencial, así como la
consideración de los factores contextuales que
permitirían comprender (y eventualmente
transformar) aquellas condiciones que promueven
o refuerzan el aislamiento e institucionalización
del enfermo.
Coincidía este momento histórico (fines de
los años 60) con ciertos aspectos fundamentales
tales como la crítica que ya comenzaba a
formularse, (a partir de los trabajos de Goffman y
los precursores de la antipsiquiatría) hacia las
instituciones asilares, y que se concretaron en la
implantación de programas compensatorios que
puso en práctica la Administración Kennedy, los
cuales condujeron a la instalación de Centros de
Salud Mental en la comunidad (Zax y col., 1979).
27
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
Debido al grado de estigmatización
presente en la sociedad respecto a los enfermos
mentales, una de las contribuciones importantes
que deberían fortalecerse en línea con esta
corriente de pensamiento debería ser la actuación
en la evitación o disminución del prejuicio y del
estigma, constituidas como las más fuertes
barreras a la inclusión social, tanto en la opinión
pública general como en las comunidades
territoriales en donde se emplazan las iniciativas
comprendidas en el programa de reforma.
En el terreno de la práctica, el prejuicio se
ha expresado con frecuencia en la identificación
de los programas de externación asistida como
perjudiciales para sus intereses (descenso en el
valor de las propiedades; sentimiento creciente de
inseguridad; manifestaciones de rechazo, no
posibles de satisfacer, hacia el enfermo). Es allí
donde se recortan más nítidamente las
contribuciones de los psicólogos con formación en
salud comunitaria, en la cual son fundamentales
las acciones destinadas a incrementar la tolerancia
social de grupos y comunidades en torno a una
situación de difícil aceptación, como es la
inclusión en calidad de vecinos de los sujetos
padecientes de sufrimiento psíquico y/o
discapacidad mental, ambos institucionalizados.
Otro rol importante descansa en la función
problematizadora que puede ejercer el psicólogo
mediante un esfuerzo de “deconstrucción” de las
Instituciones totales en las cuales se pongan de
manifiesto el carácter opresivo que adquieren las
actividades de cuidado y/o atención; al ponerse
claramente de manifiesto los fenómenos de
seriación, mecanización y rutinización del trabajo
que definen al modelo asilar.
Al mismo tiempo, cabe esperar que ciertas
prácticas institucionales consideradas por un
observador externo como aberrantes en la medida
que se vulneran allí los derechos de las personas
alojadas, resulten naturalizadas por los propios
empleados: el desnudo de los pacientes, el
hacinamiento, las lesiones a la identidad y el
28
desposeimiento general resultan fenómenos no
problematizados por quienes se habitúan a
convivir con los mismos desde muchísimos años
atrás.
¿Cuáles son los reduccionismos principales
que amenazan aquí el enfoque acerca de las
políticas públicas de salud?
El primero de ellos, y que requiere aquí ser
abordado, está referido a la disociación entre las
distintas dimensiones que componen la esencia de
lo humano, principalmente entre la esfera de lo
mental, lo social y lo corporal, la cual se explica a
menudo por el interés en recortar un conjunto de
problemas específicos de salud que no eran
habitualmente considerados en el pensamiento
biomédico tradicional.
Este anacronismo ha llevado a que la
psicología en el ámbito de la salud quede
confinada al campo de la enfermedad y, dentro de
ella, en el espacio restringido de la enfermedad
mental. Como consecuencia, la diferenciación
operativa entre lo mental y lo orgánico ha llevado
a adoptar una posición que frecuentemente
condujo a la fragmentación de las acciones en
salud y a sesgos burocráticos que terminaron por
retacear el campo de acción del psicólogo.
En los lineamientos programáticos y
desarrollos teóricos y técnicos anteriormente
expuestos se plantea la integración de lo mental en
las acciones generales de salud, así como la
capacitación de los agentes primarios de salud
para acciones que incluyen lo mental, directa o
indirectamente, en todas las problemáticas del
área, fundamentalmente con sentido protectivo,
promocional y preventivo primario.
Al formular el concepto de lo mental en la
salud en sustitución al concepto de Salud Mental
se abren mayores posibilidades para proponer y
fundamentar los espacios y problemáticas del
proceso de salud en los que la psicología puede y
debe hacer los correspondientes aportes desde los
marcos teóricos que la constituyen y las

tecnologías que de ellos se desprenden (de Lellis,
2006).
2. Propiciar un cambio en el paradigma de
formación de los recursos humanos en
salud
En relación a la formación de los recursos
humanos, subsisten enormes brechas en relación al
diagnóstico y las respuestas consiguientes: la
formación no ha incorporado suficientemente el
aprendizaje que deviene de confrontar al futuro
graduado con el quehacer que definirá su futura
inserción como profesional.
La formación de los recursos humanos en
el campo de la Salud Mental sigue atado a un
paradigma cartesiano que divide el soma de la
psique, y al individuo de su contexto histórico-
social. Esta concepción dualista conspira contra la
posibilidad de aportar a la solución de los
problemas de manifestación bíopsico-
socioambiental y requieren para su solución
enfoques, estrategias y técnicas de la misma
naturaleza.
Esto tiene repercusiones en el campo de la
clínica (que según diversos autores requiere
ampliarse a la complejidad y no quedar prisionera
de un enfoque restrictivo) así como en la inserción
del psicólogo en el campo de las políticas y
programas sociales, o bien su inclusión en
distintos ámbitos de los servicios de salud.
Al constatarse el colapso del modelo de
atención sanitaria que es hoy predominante en la
mayoría de los países del mundo, se ha puesto de
manifiesto la necesidad de que los recursos
humanos den respuesta a cuestiones emergentes y
coadyuven a la transformación en las
concepciones y prácticas que orientan el quehacer
en el campo de la salud pública.
Esto resulta fundamental al observarse con
claridad, no sólo el impacto que tiene la formación
de los recursos humanos sobre el diseño e
implementación de las políticas públicas, sino
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
también la aparición de criterios divergentes sobre
los principios axiológicos que deben sustentar las
prioridades, orientaciones y contenidos de la
formación.
Ha sido señalado por diversos autores
(Saforcada, 2001) los notorios desajustes entre la
oferta formativa, las demandas laborales y las
características y naturaleza de los problemas que
genera la afluencia de los usuarios a los sistemas
públicos de servicios de salud. Tales brechas
afectan las posibilidades de inserción y el
adecuado desempeño de los profesionales, hecho
que tiene finalmente impacto sobre la calidad de la
oferta de servicios y sobre el grado de salud y
bienestar de la población.
Sin embargo, aún cuando estos desafíos
urgen a dar una respuesta integral, compleja,
organizada según niveles de resolución, centrada
en la dimensión histórico-social, la formación
continúa siendo individualista, fragmentada,
ahistórica reduccionista y asocial.
Esto, en parte, está generado por una fuerte
impronta en la identidad profesional, pues la gran
mayoría de los graduados desean ingresar a un
trabajo intrahospitalario, subestimando las
posibilidades y el prestigio que ofrece el trabajo
en Atención Primaria de la Salud con proyección
comunitaria participativa. De allí que siga
existiendo una fuerte presión para habilitar los
cargos en servicios altamente sofisticados y
complejos, desatendiendo las respuestas allí donde
acontece la inmensa mayoría de los problemas
cuya resolución aparece como más perentoria.
Asimismo, la capacitación del personal de
salud, no sólo en cuanto a contenidos teórico-
técnicos y metodológicos, sino también, en cuanto
a aspectos valorativos y actitudinales y al
desarrollo de las habilidades profesionales
necesarias (comunicacionales, por ejemplo) para
llevar adelante este nuevo tipo de intervenciones
son piezas clave del éxito de la reorientación de
los servicios de salud. Tal aseveración resulta
29
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
válida para todo el equipo de salud, en general y
para los profesionales psicólogos, en particular.
Comentarios finales
A modo de síntesis de lo expuesto,
deseamos destacar los siguientes aspectos
fundamentales:
En la medida que el proceso de
problematización y formulación de políticas
públicas se halla crecientemente fundamentado
por criterios técnicos y científicos y demanda la
participación articulada y negociada entre distintos
actores sociales y el propio Estado, le cabe un rol
preminente a la psicología comunitaria como
marco teórico y de referencia para orientar la
acción profesional e influir sobre los decisores
políticos e institucionales.
La evolución seguida por esta especialidad
profesional revela fecundos entrelazamientos entre
los aportes específicos de la psicología social
aplicada, el campo de problemáticas que son
materia de aplicación de las políticas públicas y un
nuevo paradigma en salud que pone
principalmente el acento en las capacidades
autogestivas de las comunidades organizadas, las
cuales hemos convenido en adscribir en anteriores
trabajos al concepto de salud comunitaria
(Saforcada y col. 2010).
En el escenario actual se destacan un
cúmulo de desafíos emergentes que afectan el
campo científico-académico y entre los cuales se
destacan aquellas áreas críticas para pensar una
propuesta renovadora en el campo de la Salud
Mental: integración de los enfoques desde una
perspectiva centrada en la complejidad,
fortalecimiento de los proyectos participativos con
orientación en APS, formación de los recursos
humanos con una orientación comunitaria,
participativa, centrada en la promoción y en la
prevención más que en la reparación (casi siempre
tardía) de la enfermedad.
30
Esto último nos señala además lo
imprescindible que resulta lograr que la cuestión
de la formación e inserción de los recursos
humanos en salud figure en la agenda sectorial
como uno de los aspectos centrales a los que
deberán abocarse, de manera conjunta, los
organismos ejecutivos de gobierno y los
organismos responsables de la formación de los
recursos humanos que se integrarán a los servicios
públicos de salud.
Referencias:
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desarrollo humano. Barcelona, Paidós.
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 Neurociencias, salud y bienestar comunitario

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Editorial Síntesis.
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Universidad Autónoma de México.
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(2010). Psicología y Salud Pública: nuevos
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Saforcada, E; Cervone, N; Castellá Sarriera, J;
Lapalma, A; de Lellis, M. (2007). Aportes
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Aires.
Saforcada, E. (1998): El contexto histórico de la
psicología comunitaria, en Saforcada, E.
(comp): Psicología Comunitaria. El
enfoque ecológico contextualista de James
Kelly. Buenos Aires, Proa XXI.

31
Neurociencias, salud y bienestar comunitario

32
 Neurociencias, salud y bienestar comunitario

Capitulo 3
Programas comunitarios y modos de gestión política

Dr. Antonio Ismael Lapalma

“Para una ciencia social digna de tal nombre debe establecerse un

marco teórico que incite a los hombres a que exploren sus posibilidades, y
no plantear como hipótesis que sus capacidades son limitadas, que los
roles están distribuidos de antemano” Pag. 272

Yunus, Hammad. Hacia un mundo sin pobreza. Editorial Andrés

Bello. Santiago de Chile.

I. Introducción Por tales razones es auspicioso este

¿Por qué la cita?
Dos aspectos llamaron la atención desde
la “perspectiva económica” que explora la
problemática de la pobreza y que se vinculan con
dos elementos básicos de la psicología social
comunitaria:
• por un lado las capacidades de los
hombres como posibilidad y potencia
transformadora; y
• por el otro, la no-aceptación de un
orden predeterminado.
Aspectos invisibilizados frente de las
profundas transformación estructurales de la
sociedad, producto de decisiones de pocos, pero
que impactan en el bienestar o malestar de
millones de personas.
En este complejo escenario social un
sinnúmero de Programas de políticas sociales
buscan mitigar los efectos psicosociales de tales
transformaciones, entre ellos los que incorporan la
perspectiva de la salud comunitaria. Así también
las Universidades, generan con sus programas de
extensión y líneas de investigación prácticas y
conocimientos, cuyos productos difícilmente
atraviesan las fronteras de los decisores de las
políticas públicas
Simposio Internacional de Neurociencias, Salud y
Bienestar Comunitario, en el cual se busca armar
un “puente” entre la Universidad y la población.
Algunas cuestiones previas.
Sin abundar en el desarrollo de las
contribuciones de la psicología en general en este
campo, debemos armar un marco de referencia
para la comprensión de esta exposición y para
ello acudiré a los aportes de la psicología
comunitaria latinoamericana, que tiene su origen
en la demanda de una psicología social que diera
cuenta de los problemas específicos de sus
sociedades, centrada en la transformación social y
a la superación de la pobreza, de la dependencia,
en el marco de las relaciones de poder centro –
periferia y sus efectos en el desarrollo.
En estas condiciones, se incorpora a estos
procesos la perspectiva histórica en la compresión
los fenómenos psicosociales (Montero, 1994); un
cambio en la relación dinámica del objeto y
proceso de investigación; la simultaneidad del
proceso de intervención – investigación y la
ruptura de la dicotomía, ciencia - realidad
(Serrano, 1992) y la importancia de los factores
sociales en la salud y el bienestar de la sociedad.

33
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
Nacida como una alternativa a la
psicología social clásica, integra en sus principios
y valores la noción de intervención social
comunitaria, “que se refiere a procesos
intencionales de cambio, orientados mediante
procesos participativos al crecimiento de los
recursos de la población (físicos, psicosociales, y
socioculturales); al desarrollo de organizaciones
propias y representativas; y al incremento de la
posibilidad de influencia en su entorno. Estos
procesos de análisis crítico y de acción colectiva
se orientan a la modificación de sus
representaciones sociales, de su rol en la sociedad
y del valor de sus propias acciones para la
transformar aquellas condiciones que los
desmovilizan, marginan y excluyen. (Lapalma,
2010)
II. Contexto y pobreza
Las intervenciones comunitarias en el
nivel local se desarrollan en un contexto histórico
en el cual la pobreza ha aumentando y se ha
profundizado la fragmentación social. Se observa
una creciente ruptura de la cohesión social y la
consecuente exclusión económica, política y
cultural, en el marco de un modelo económico
globalizado, que en su eficacia produce una gran
cantidad de bienes, con un mínimo de
trabajadores, con bajos salarios y muy pocas
personas se apropian de la riqueza.
Las cifras de pobreza, para América
Latina (Estado de la Región Latinoamérica
“PNUD - Unión europea”, 1999) nos indican que
en Centroamérica alcanzan al 75% de los
guatemaltecos y hondureños, al 65% de los
nicaragüenses, y al 53% de los salvadoreños. En
Venezuela los datos estimados son del 80%; en
Ecuador el 62,5 % de la población está por debajo
de la línea de la pobreza.
En el caso de Argentina, el siguiente
cuadro nos muestra la evolución y magnitud de la
pobreza, con su impacto en el campo de la salud,
34
la educación, en la seguridad Social y sus efectos
psicosociales en la población.
Cuadro Nro 1. Pobreza en Argentina 1975-2003
Año Habitantes Pobres
1975 22.000.000 2.000.000
2003 37.000.000 20.815.0008
Complementariamente otros aconte-
cimientos de carácter histórico pueden
mencionarse, por sus efectos devastadores en la
población, con impacto en la subjetividad, y en el
bienestar colectivo.
• Una serie de dictaduras militares, que
generaron las condiciones para que la última de
ellas realizara los ajustes estructurales de la
economía, además de incorporar
sistemáticamente el terrorismo del Estado
• La guerra por la soberanía de Las
Malvinas
• La hiperinflación, donde el dinero como
“organizador” de lo cotidiano y como bien de
intercambio perdía su referencia día a día.
• El fin de la “ilusión Menemista”, que dejó
a la vista los resultados del “libre mercado”.
• La labilidad de las alternativas políticas,
surgidas a fines de la década de los 90 y la
crisis consecuente, representada por la
consigna “que se vayan todos”
• El alejamiento de dos presidentes, antes
de la finalización de sus mandatos, sin la
intervención militar.
• Las transformaciones en las tecnologías de
información y comunicación y la influencia
cotidiana de los medios masivos en la
construcción de las representaciones sociales.
Este escenario nos muestra una crisis
generalizada de representatividad política e
institucional, en tanto que estas, no son vistas
como representativas de intereses colectivos, sino
8
De los cales 10.000.000 son indigentes.

particulares; y crisis social (fragmentación y
exclusión). Condiciones que significan un impacto
en la identidad y proyectos de vida de los
ciudadanos.
Un psicólogo y sacerdote jesuita
uruguayo, señala con acierto que el neoliberalismo
(Rebelatto, 1998) refleja una crisis del sistema
capitalista, que no sólo es un modelo económico,
sino también es portador de una visión más
totalizante, articuladora de las dimensiones
económica, política y cultural y que lleva el
siguiente mensaje:
• competividad y exclusión, al postular al
mercado como orden natural, la exclusión del
sistema es presentada bajo las exigencias de la
integración mundial del sistema capitalista; el
impulso a las políticas sociales de corte
compensatorio; y los procesos de
descentralización que no generan
transformaciones globales de estructuras
socialmente injustas.
• predominio de la racionalidad
instrumental, sólo lo que es eficiente tiene
valor, por lo tanto la primacía de una
racionalidad tecnocrática.
• cultura desesperanzada, integrada por la
desmovilización, el sometimiento, la
frustración y la imposibilidad de una lectura
crítica de la realidad y la creación de una
cultura de la desesperanza.
Contexto y efectos psicosociales
Las investigaciones sobre el impacto
psicosocial del desempleo tiene una larga
trayectoria de estudios sistemáticos, especialmente
a partir de la depresión económica del año 30, y
que tienen un renovado vigor a partir de 1973, por
el desempleo de los países industrializados y en la
década de 1990 a partir de la denominada
"globalización y sus efectos.”
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
Estos acontecimientos generan en la
población situaciones de agobio y ansiedad dada
la imposibilidad de controlar sus efectos,
condiciones descriptas por Seligman, (1983), en
los estudios sobre la indefensión y pobreza y que
generan frecuentes e intensas experiencias de
incontrolabilidad y la secuencia de indefensión,
depresión, pasividad y derrotismo. En esta línea
Montero realiza un análisis bibliográfico sobre las
consecuencias que generan las condiciones de
vida en situaciones socioeconómicas precarias, y
bajo presión cultural que generan formas de
“conducta defensivo /adaptativos que contribuyen,
sin embargo, al mantenimiento de las situaciones
que lo originan, convirtiendo a sus víctimas en
agentes involuntarios del proceso.” (Montero,
1992)
Garrido (1996) señala que los estudios
longitudinales de la salud mental de los
desempleados adultos y jóvenes disminuye en
forma significativa como consecuencia de la
pérdida o la no consecución de un puesto de
trabajo. Estos estudios señalan que los
desempleados no constituyen un grupo
homogéneo. El impacto negativo es mayor en la
personas con precariedad económica, de " edades
intermedias, y aquellas cuentan con poco apoyo
de redes sociales.
Galli y Malfe (1997), en estudios
realizados en nuestro país señalan los conflictos y
crisis de identidad que soportan los desempleados,
dado que la cultura occidental regló la vida con un
orden económico, en el consumo.
Estos autores han señalado cuatro
configuraciones subjetivas, construidas a partir de
las representaciones sociales del trabajo y las
consecuencias negativas de la ruptura de los
anclajes identificatorios a partir de la pérdida del
trabajo.
• La del desempleo permanente, derivados
de la ruptura del modelo del Estado de
35
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
Bienestar (sentimientos de desamparo,
orfandad y pánico)
• El impacto en las condiciones de libre
elección del desempeño vocacional
(sentimientos de inferioridad, parálisis,
incapacidad de imaginar, inhibición de la
creatividad).
• La " sobre implicación" del sector
culturalizado a través de pautas capitalistas que
corren los riesgos y los beneficios asociados al
sistema. La flexibilización laboral y los
sentimientos de pérdida constante", sensación
de empezar de nuevo", " disminución de la
autoestima.
La interacción de los aspectos
enunciados configura una compleja articulación de
factores de riesgo que impiden tener acceso a un
nivel de vida deseada o participar plenamente,
según su propia capacidad, en el modelado de la
misma.
Estos acontecimientos pueden ser
reconocidos como auténticos traumatismos
sociales, entendidos como un conjunto, que
introduce imperativamente interrupciones en las
modalidades habituales de intercambio, que
produce una desorganización en la subjetividad
(Puget, 2000); formas de sufrimiento psíquico,
que asociadas a un modelo médico orientado
exclusivamente a la medicalización, impiden la
elaboración de violencia social que genera el
modelo económico, cuyos efectos constituyen una
“patología de la desintegración social (Burone y
col., 1999).
En esta línea Fernández Álvarez (1994)
ha señalado la importancia de la intervención
preventiva de los trastornos mentales y enumera
la importancia del medio ambiente y su
contextualización histórica en la generación de la
vulnerabilidad e incremento de los trastornos
mentales. Señala que las condiciones de la calidad
de vida han empeorado y la consecuencia es el
aumento de (Fernandez Alvarez, op.cit):
36
• Incremento de la desigualdad social;
• amenaza de destrucción total por medio
de acciones bélicas;
• Aumento de la expectativas de vida, sin el
acompañamiento de los recursos necesarios;
• Desequilibrio ecológico;
• Modificaciones de pautas culturales a un
ritmo de aceleración superior al tolerable;
• Progresiva disolución de la familia con
referencia y pertinencia;
• Progresivo anonimato en las
organizaciones y pérdida de los límites de las
Macroorganizaciones de la globalización.
Aumento acelerado de los mecanismos de
control social (desconfianza, aislamiento
progresivo y constante) y;
• Pérdida de credibilidad de los sistemas
trascendentales de realización.
Intervención comunitaria y política publicas
Las nociones de política y políticas
públicas se basan en el poder social para influir en
las decisiones que comprometen los destino de
una comunidad (Lahera, 2004).
Complementariamente, la participación
ciudadana se orienta al control de la gestión
pública, considera a la población como un actor
social portador de intereses y que implica un
ámbito de práctica política, un fortalecimiento de
la democracia, como el rol activo del estado para
inducir a la participación y la creación de las
condiciones para su ejercicio. (Cunill, 1991)
Ligado al concepto de participación
ciudadanía, pueden identificarse los procesos de
redistribución de las oportunidades que permitan
aumentar el acceso igualitario a los bienes y
servicios creados socialmente, recentrando de este
modo los valores de justicia distributiva en
aquellas sociedades donde prima la desigualdad
(Prilletensky, 2004).

La formulación de las políticas públicas
implica un complejo sistema de decisiones técnico
- políticas; los actores institucionales son siempre
homogéneos, compitiendo por presupuestos,
espacios y actividades, que son lejanos a las
definiciones de complementariedad y colaboración
que expresa la intersectorialidad o la construcción
de redes de políticas. La etapa de formulación de
la política suele ser la “etapa de implementación
de las mismas.
Otros aspectos que pueden enunciarse que
limitan o dificultan la implementación de las
políticas públicas son:
• Complejidad organizacional de
sectores como educación, salud y
desarrollo social expresadas en
organigramas rígidos y complejos, que
carecen de flexibilidad de respuesta frente
a las nuevas problemáticas que se le
presentan. Frente a esta dificultad muchas
veces la respuesta desde el Estado suele
ser la construcción de “redes transitorias”
paralelas, cuya eficacia desaparece al ser
respuestas espasmódicas atadas a representativas de base con una
presupuestos transitorios.
• Modos de gestión radial que
fomentan la existencia de programas o
proyectos fragmentados entre si, girando
en torno a la autoridad de turno, que no
facilita la articulación horizontal y los
espacios de reflexión necesaria para la
generación de procesos de colaboración
intergubernamental. Muchas de las
articulaciones suelen ser el resultado de
compromisos personales, de redes
interpersonales, que el accionar de redes
de políticas públicas
• Discontinuidad de procesos de
intervención por cambios de funcionarios,
línea de acciones o el financiamiento
discontinuo.
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
Sin embargo, también es posible encontrar
factores significativos que favorecen la
implementación de Programas desde los principios
de la participación, eje transversal de la salud y
psicología desde una perspectiva comunitaria.
Estos aspectos han sido comprobados en
una investigación multicéntrica realizada en cuatro
países de América Latina (ISALUD, 2008).
Se ha evidenciado que los factores que
favorecen son:
- existencia de marcos jurídicos que
propician la participación;
- asignación de recursos que
acompañan procesos de descentralización;
- decisión política para implementar
reales procesos de planificación y
evaluación de programas alineados a la
existencia de problemas y necesidades
legitimados por la población y celeridad
en las respuestas gubernamentales.
- contar en el nivel comunitario con una
población informada, con experiencias
positivas en procesos participativos;
- presencia de organizaciones
trayectoria consolidada en el tiempo.
En la actualidad en el campo
gubernamental como en el de las Organizaciones
No Gubernamentales (ONG), las intervenciones
comunitarias desde la perspectiva de la psicología
comunitaria están siendo legitimadas
recientemente en el plano de las políticas públicas,
muchos más en sus aspectos discursivos, pero con
escasa verificación de los resultados en la praxis
de los programas o proyectos que lo sustentan.
Esta situación junto con las limitaciones y
posibilidades mencionadas en los párrafos
anteriores, genera un interrogante que despierta
nuestro interés.
Si la psicología comunitaria se orienta a la
facilitación de procesos de fortalecimiento de la
37
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
población; a la autonomía e influencia en los
procesos decisorios; a generar procesos de
reflexión colectiva ¿el contexto que genera
desigualdad e injusticia, permitirá que la mayoría
transforme tal situación? De esta forma se instala
la praxis de los programas comunitarios en el
centro de las relaciones de poder.
Los modos de gestión política
Los modos de gestión política hacen
referencia a las distintas formas de organización,
utilización de los recursos y de relación entre una
diversidad de actores sociales y decisores
políticos en la prestación de servicios. Cuatro
modelos han sido identificados:
-Participativo o democrático
-Empresarial
-Tecnocrático
-Clientelar.
En el marco de esta conferencia
destacaremos el primero y el último de los
enunciados precedentemente.
El primero de ellos –el modo
participativo o democrático se caracteriza por la
existencia de procesos de planificación estratégica,
lo cual implica el reconocimiento de “otros actores
sociales” con los cuales es posible establecer
procesos de colaboración, alianzas puntuales; el
reconocimiento de que la conflictividad es propia
de los procesos sociales, para los cuales existen
mecanismos de confrontación y de negociación
alternativos que construyen consensos orientados
al largo plazo. En este modelo existe una relación
político – técnica legitimada por ambas partes,
orientada a la universalidad de las acciones,
originadas en la receptividad de las demandas
ciudadanas. Es posible observar mecanismos
institucionales de control sobre las acciones del
Estado, tales como la participación ciudadana, el
control político de la oposición, entre otros
mecanismos de incidencia publica, estableciendo
38
de esta manera un sistema de “reglas de juego”
orientadas al bien común.
En el segundo de los modos – en el
clientelar - existe una primacía de acumulación de
poder en el corto plazo y la respuesta a las
necesidades de la población se halla ligada a la
coyuntura política. La existencia de conflicto
tiende a ser oculta y los consensos son
reconocidos como los “arreglos de cúpula”. Tales
condiciones dificultan los procesos de
planificación y los equipos técnicos quedan
capturados en esta lógica.
La psicología comunitaria como
basamento de intervenciones comunitarias
expresadas en acciones planificadas como lo son
los Programas de Políticas Públicas, se ven
facilitadas por el primero de los modos
enunciados, - el participativo o transparente -
dado que incorpora el reconocimiento de las
necesidades de la población; de los tiempos
necesarios que requiere el control de los procesos
por parte de la población y el fortalecimiento de
organizaciones representativas y equipos
interdisciplinarios facilitadores de tales
transformaciones.
A modo de desafíos.
Quiero enunciar tres desafíos que presenta
el diseño e implementación de los Programas
Comunitarios y que amplían los aspectos
relacionados con los modos de gestión política:
• La red de relaciones de poder personales,
una trama compleja en la producción de
conocimiento al interior de los centros
académicos, que inciden en la formación, en la
asignación de becas, en el llamado a concursos,
puestos de trabajo, condiciones que Ibáñez
(1982) ha llamado el paradigma de comunidad
y que se halla fortalecido por el “paradigma
ejemplar” donde cada disciplina representando
un criterio de verdad, es amenazada por la

intención interdisciplinar. A ello debe sumarse
la desconfianza recíproca entre el mundo de la
ciencia, que teme contaminarse de la
“condición política” – en lo que a política
pública se refiere - y complementariamente
un actor político, que le suele ser
incomprensible el lenguaje privado disciplinar,
como así también una representación de que
los centros de formación suelen estar alejados
de la realidad, por las propuestas generadas o
por la condición reflexiva y crítica propia de la
formación académica. Pareciera que muchos de
los decisores políticos han tenido un olvido de
su pasaje por la Universidad. Estas condiciones
generan un auténtico divorcio, y diálogo de
sordos imposibilitando el aprendizaje,
apropiación de experiencias significativas –
exitosas o negativas de un sinnúmero de de
programas de políticas públicas existentes-.
• Incorporar en las políticas sociales la
perspectiva de la psicología comunitaria
(participación, control, organización
comunitaria) y generar espacios que faciliten la
discrecionalidad negociada frente al actor
político, buscando ampliar las alternativas a las
políticas sociales basadas en la “lógica
clientelar”. Es decir “la negociación política no
puede ser el único ni el principal criterio que
guíe a la Administración, antes deberá ser
compatible con criterios de racionalidad,
eficacia y eficiencia, previamente establecidos
en el ámbito técnico como una norma básica
(Rodríguez, Ardid, 458, 1996)
• La necesaria articulación intersectorial,
donde instituciones representativas de un sector
(salud, educación, desarrollo social), donde la
obtención de resultados dependen de acciones
de otros que pueden ser decisivas. Muchas de
las veces implica un proceso colaborativo con
referencias a políticas comunes e intercambio
de recursos en el cumplimiento de los
objetivos.
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
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Neurociencias, salud y bienestar comunitario

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40

Capitulo 4
Problemas del neurodesarrollo en un programa multidisciplinario de salud
comunitaria. Programa APEX Cerro, Universidad de la República. Montevideo,
Uruguay
Introducción
La invitación a participar de esta
producción colectiva se basa en el conocimiento
del Programa universitario APEX Cerro, cuyos
objetivos se centran en la salud comunitaria, y en
la idea de que desde un abordaje comunitario se
puede intervenir eficazmente en la problemática
convocante. Indudablemente se trata de un área de
trabajo que pone en evidencia la necesidad de la
articulación constante entre los distintos niveles de
complejidad de los servicios de salud, cuando se
los encara desde la perspectiva de la Atención
Primaria. El neurodesarrollo supone una mirada
especializada, y la promoción de la salud, así
como las intervenciones preventivas de
dificultades y patologías, requiere de estos
conocimientos pero debe pensarse en este ámbito
caracterizado desde Alma Ata (OPS, 1978) como
“el lugar donde viven y trabajan las personas”.
Muchos reduccionismos y simplificaciones han
circulado desde 1978 en adelante. Este tema
brinda la ocasión de mostrar cómo las
intervenciones en el primer nivel de atención (o en
el ámbito comunitario) no están necesariamente
despojadas de alta densidad teórica, si bien pueden
y deben llevarse a la práctica con escasa
complejidad tecnológica.
En este trabajo vamos a comenzar
presentando el Programa, para luego introducir
algunas viñetas que nos permitan reflexionar sobre
lo expuesto.
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
Susana Rudolf
Historia y presentación del Programa APEX
Cerro.
El mismo surge a comienzos de la década
del 90, a partir de la iniciativa de un grupo de
profesores universitarios que intentaban recuperar
líneas de trabajo desarrolladas antes de la
dictadura (e interrumpidas por ésta) y articularlas
con algunas inquietudes que algunos de ellos
habían traído de su experiencia de exilio y trabajo
en países con diversas concepciones y formas de
abordar la salud y la formación profesional. Se
comienza a planear un programa que fortaleciera
la relación entre la enseñanza y la extensión, a
través de una formación de profesionales inserta lo
más precozmente en la realidad. La extensión
universitaria es un instrumento de compromiso de
la universidad con la sociedad que se jerarquiza en
la línea de pensar una Universidad
Latinoamericana con características propias,
impuestas por la realidad, contextuada desde el
punto de vista sociohistórico. La denominación
del programa condensa esta orientación:
APrendizaje EXtensión. La Universidad de la
República formaliza su instalación mediante la
aprobación de la Ordenanza que lo rige, en el año
1993. El proceso de instalación fue apoyado con
fondos de la Fundación Kellogg`s, a través de un
programa que se desarrolló simultáneamente en
varios países. Desde entonces y a lo largo de 15
años, confluyen en este ámbito estudiantes y
docentes de enfermería, medicina, psicología,
odontología, parteras, nutrición, registros médicos,
41
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
trabajo social, educación física, educación social,
fisioterapia...también han asistido, en experiencias
más puntuales, arquitectura, agronomía, bellas
artes, música, antropología, ciencias políticas...
La zona para instalar el Programa se eligió
por considerar que reunía algunas características
peculiares: ubicada en la periferia de Montevideo,
comprende barrios diversos entre sí en antigüedad,
composición social de sus habitantes, formas de
diseño y evolución del barrio y de las viviendas.
La parte más antigua fue fundada a fines del siglo
XIX, y en ese momento concentraba inmigrantes,
sobre todo de Europa Central, que constituyeron la
fuerza de trabajo de los frigoríficos. Esta era la
industria local, y su actividad marcó profundas
pautas culturales, ya sea en las relaciones entre
vecinos, los hábitos de alimentación, la
participación en organizaciones sindicales, etc.
Este “casco” se fue rodeando en la segunda mitad
del siglo XX por un cinturón de asentamientos
creados por ocupación de tierras, con
construcciones precarias, pero muchas veces
habitados por vecinos que “bajaban” del Cerro por
la caída de su situación económica (Romero,
1995). Coexisten también algunos barrios
construidos por planes de vivienda oficiales,
cooperativas de vivienda por ayuda mutua, etc.
Estamos hablando de una zona que hoy
comprende alrededor de 90.000 personas. La
elección estuvo muy condicionada por la tradición
de organización sindical, y de buen
relacionamiento con la Universidad. Desde una
concepción de la salud que requiere la
participación de la comunidad como un
componente insoslayable, pensábamos que allí
había una fortaleza que nos esperaba.
A partir del contacto con distintas
instituciones locales (o con los actores locales de
los organismos nacionales) fuimos construyendo
una red que nos permitió familiarizarnos con la
comunidad, conocerla más auténticamente y a su
vez permitió que nos conocieran. Estas
coordinaciones interinstitucionales llegaron a ser,
42
durante un periodo significativo de la historia, una
referencia local muy importante. Trabajábamos
inspirados en la estrategia de APS, y con la
perspectiva de contribuir a la creación de un
SILOS. Nos movimos en dos planos: por un lado
el plano de las instituciones formales y sus
autoridades como portavoces de planificaciones y
decisiones políticas; por otro el plano de la vida
cotidiana del Cerro, que implica sus habitantes y
los trabajadores de las instituciones antes
mencionadas, pero en el ejercicio cotidiano de su
función en relación con la población. Estábamos
en un momento del país en que el gobierno
nacional y el departamental de Montevideo
pertenecían a signos políticos distintos, y en
cuestiones de políticas sociales diríamos opuestos.
Del mismo modo, las autoridades nacionales de la
Enseñanza Pública (primaria y secundaria) no eran
del todo afines con nuestra perspectiva de trabajo,
aunque ésta pudiera resultar atractiva a los
maestros que ejercían en la zona. Las
coordinaciones implicaban al Ministerio de Salud
Pública, a la Intendencia Municipal de
Montevideo, a la Administración Nacional de la
Enseñanza Pública, al Instituto Nacional del
Menor, los organismos de la Seguridad Social, y
se intentó incluir efectores de la salud privada,
cosa que nunca se logro con efectividad. La red
más cercana a las autoridades constituía un
espacio de sostén para las propuestas que
efectivamente se llevaban adelante en el territorio,
ya que sin este apoyo no hubieran sido viables.
Más de una vez se nos prohibió la entrada en
algún centro de salud o en alguna escuela, por
directivas superiores. Las redes territoriales fueron
incorporando cada vez más a las organizaciones
de vecinos, que son numerosas y de muy diverso
tipo. Hay modalidades más formalizadas, como
los Concejos Vecinales y Juntas Locales,
organismos que pertenecían formalmente al
gobierno local de Montevideo a partir de su

política de descentralización.1 Existen comisiones
que se ocupan de mejoras en los barrios, como es
más tradicional, también hay grupos que sostienen
policlínicas comunitarias, proyectos productivos,
una extensa variedad de propuestas culturales
(grupos artísticos de niños, adolescentes, adultos y
adultos mayores), además de asociaciones de
jubilados, algunas generales y otras que siguen la
matriz de su inserción laboral, un movimiento de
usuarios de los servicios de salud, etc.
La información que provenía de todas
estas fuentes y la que empezó a emanar de
nuestras propias acciones nos fue permitiendo una
suerte de diagnóstico dinámico de necesidades,
demandas, recursos y capacidades. En base a este
diagnóstico se diseñaron “subprogramas”, que
pasaron a ser la forma a través de la cual los
estudiantes y docentes se acercan concretamente al
territorio. Como la realidad es dinámica, y
nuestros propios instrumentos también, las
evaluaciones que se hacen sobre la marcha han
determinado la supresión de algunos
subprogramas, la creación de otros, ajustes y
modificaciones. Uno de los cambios más
importantes ha sido la creación de los
denominados Equipos Barriales Operativos. Los
mismos tienen una zona de responsabilidad
delimitada en función de criterios ajustados a la
vida del barrio, y se les asigna la tarea de articular
entre las condiciones barriales y las universitarias,
actuando como bisagra entre las demandas de la
población y las posibilidades de la universidad.
Además de estos, hay una Unidad de Metodología
del Trabajo Comunitario, que trabaja con
docentes, estudiantes y vecinos; y un
Subprograma de Información que comprende las
Unidades de Comunicación, Registros en Salud y
Archivo y Biblioteca. Tenemos tres Subprogramas
etarios: Infancia, Adolescencia y Adultos
1
La política de gobierno departamental en Uruguay cambió a partir
de la aprobación en 2009 de la Ley de descentralización, y se acaba
de consolidar ese paso en las elecciones municipales de mayo de
2010, con una nueva división de Montevideo en zonas y la elección
por primera vez de Alcaldes.
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
Mayores, cada uno de los cuales incluye distintos
dispositivos. Por ejemplo, en el Subprograma
Infancia hay un Servicio de Atención Psicológica
Infantil, un Club de Niños (en convenio con el
Instituto Nacional del Niño y el Adolescente), un
equipo de recreación. Es en este Subprograma que
nos vamos a detener para comentar una
perspectiva sobre el tema del neurodesarrollo.
La infancia en el Cerro
El Cerro es una de las zonas de
Montevideo en que habitan más niños y
adolescentes. Recordemos que el Uruguay tiene
una pirámide poblacional envejecida, con un
crecimiento poblacional muy lento, y una baja tasa
de fecundidad desde hace casi un siglo. (Varela,
2008) Al mismo tiempo, cerca del 25% de estos
niños nacen en hogares que viven en condiciones
de pobreza. Esto no parece demasiado comparado
con otras cifras de América Latina, pero también
debemos señalar que esta cifra en el año 2005 era
de 56%. La mortalidad infantil hoy en nuestro país
es de 12.70 por mil, pero solo cinco años atrás era
de 9.76 por mil. Como mencionamos más arriba el
crecimiento poblacional del Cerro tiene que ver
con la proliferación de los asentamientos. Si bien
hoy muchos de ellos han sido regularizados a
través de programas de gobierno, no podemos
soslayar que la mayor parte de los niños que hoy
tienen edad escolar nacieron y crecieron en
condiciones ambientales absolutamente
desfavorables para su desarrollo y su salud. No
han pasado tantos años, los efectos de la pobreza
estructural aún no han desaparecido de estas
familias. Estamos hablando de familias que
habitan en viviendas muy precarias, muchas veces
en zonas insalubres y riesgosas desde el punto de
vista sanitario, con integraciones frágiles de los
vínculos parentales, alto número de embarazos
adolescentes, bajo nivel educativo de las madres.
En estudios anteriores realizados por otros equipos
de la Universidad, en conjunto con los servicios de
43
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
salud, se encontraron altos índices de desnutrición;
por ejemplo: el estudio de Vigorito y Aldabe,
(2007):
En efecto, la Encuesta Nacional de
Hogares Ampliada del año 2006 constata
una incidencia de la pobreza del 48% 5 en
los niños y niñas de 0 a 3 años (en tanto la
incidencia de la pobreza para el total de la
población es del 25,7%). En esos contextos
de pobreza se evidencian con mayor
frecuencia déficit nutricionales de la madre
antes y durante el embarazo, déficit
nutricionales de los niños y niñas pequeños,
ausencia de estimulación oportuna, que se
traducen en fuertes carencias de aprendizaje
desde el inicio del ciclo escolar (retraso en
el acceso al pensamiento operatorio,
dificultades en el desarrollo psicomotriz y
en el uso del lenguaje, enlentecimiento en el
desarrollo de la capacidad de razonamiento,
entre otros aspectos) y en pesadas hipotecas
para el desarrollo de proyectos de vida. En
esta situación hay más de 20 mil
embarazadas y 93 mil niños y niñas de 0 a 3
años en todo el país (47 mil menores de 24
meses, 23 mil de 2 años y 23 mil de 3 años).
De ellos, 75 mil viven en centros urbanos de
más de 5 mil habitantes. Más de la mitad del
total de niños/as en situación de pobreza (49
mil) se encuentran en los departamentos de
Montevideo y Canelones (principalmente en
el área metropolitana).
A partir del año 2005 el gobierno
instrumenta una serie de políticas sociales
enfocadas a lo que se denominó “emergencia
social” lo que permite simultáneamente afinar en
la descripción y comprensión de las características
de esta población a nivel nacional, así como
diseñar estrategias de intervención y promoción de
cambios de las condiciones de vida.
44
Durante muchos años el Servicio de
Atención Psicológica Infantil del APEX fue el
único existente en la zona, abierto a la atención
gratuita de niños. Dentro de la fragmentación del
sistema de salud, unida a un modelo de atención
con predominio de una perspectiva biologicista y
una desvalorización del primer nivel de atención
en el subsector público, que se reflejaba entre
otras cosas en la carencia de recursos, el abordaje
psicológico no era considerado una necesidad a
satisfacer. Por supuesto que tampoco se ofrecía a
esta población el acceso a especialidades tales
como Psiquiatría Infantil o Neuropediatría. Un
aspecto que debe destacarse es que la ubicación
del Cerro hace que trasladarse a otros lugares de
atención no sea fácil para las familias de escasos
recursos, pero aún sabiendo que la accesibilidad
no depende solo del acceso en términos
geográficos, tampoco se consideraban factores de
orden cultural que operaban como barrera aún
para otros niveles socioeconómicos.
¿Cuáles son los motivos de consulta más
frecuentes de este Servicio? La encargada del
mismo, Psic. Graciela Dilacio, nos proporciona le
siguiente información: “Un alto número de
consultas en el servicio es por niños que presentan
algún problema en el desarrollo neuropsicológico.
En la etapa de la primera infancia las consultas se
dan alrededor de los cuatro años y
mayoritariamente son derivados por pediatras,
siguiendo las maestras de preescolar. Estas están
relacionadas con trastornos del lenguaje, enuresis,
inmadurez psicomotriz, dificultades en la
adaptación y/o en los vínculos con pares y/o
maestros. En la etapa escolar son derivados
principalmente por sus maestros y en segundo
lugar por pediatras o psiquiatras. Los motivos se
relacionan por dificultades en la adquisición de la
lectoescritura, trastornos del lenguaje, inmadurez
psicomotriz, déficit atencional, inquietud. Los
trastornos de conducta asociados a las dificultades
de escolarización se presentan como agresividad,
falta de límites, inhibición y retraimiento. La

mayoría de las consultas se dan en niños
provenientes de familias pobres, algunas
indigentes, en donde tempranamente se dan los
retrasos en las pautas de desarrollo, tanto en las
conductas motrices, como en el lenguaje. Son
niños que presentan una talla y peso menor a la
correspondiente a la edad, que han tenido
desnutrición en los primeros años de vida y/ bajo
peso al nacer. También aparece en la historia
familiar antecedentes similares en sus padres.
Desde hace un par de años ha aumentado la
consulta espontánea de madres que ven
dificultades en el desarrollo de sus hijos.
Suponemos que esto puede tener que ver con la
implementación de políticas sociales tales como el
Plan de Emergencia en su momento, hoy Trabajo
por Uruguay y Asignaciones Familiares que
promueven la atención de la salud de los niños de
las familias beneficiarias como contrapartida de la
prestación que reciben.”2
Aporte de la Universidad, desde un enfoque
comunitario
Los objetivos del Programa APEX Cerro
incluyen desde el comienzo la promoción de la
calidad de vida de los habitantes de la zona. Aún
hoy lo sostenemos pensando en la vigencia de la
estrategia de APS (doc ops) como una forma de
concebir a la salud (derecho y responsabilidad
social) pero además por la convicción de que el
abordaje comunitario permite optimizar los
recursos intersectoriales, a través de la ubicación
de la producción de salud en el ámbito que
corresponde. Este aspecto es importante ya que la
promoción de la salud propiamente dicha
involucra la satisfacción de necesidades
aparentemente inespecíficas. Tanto investigadores
cercanos a nuestra realidad (Giorgi, 2001; Max
Neef, 1993), como mundialmente reconocidos
(Sen, 2007) han planteado que la calidad de vida
2
Graciela Dilacio, extracto del Informe presentado en 2009.
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
tiene que ver con el desarrollo, pero desde una
perspectiva que prioriza a las personas a la hora de
la distribución de la riqueza. La frase de Max
Neef: “el desarrollo tiene que ver con las personas
y no con las cosas”, así como el título del último
libro de Sen publicado en nuestro medio
(“Primero la gente”) dan cuenta de esto.
Existe en la zona una “Red Infancia”, que
funciona regularmente integrando las instituciones
que trabajan en el tema Infancia y participamos de
ella a partir de estas mismas bases. Recién a partir
de 2005 hemos percibido que los organismos
oficiales encargados de la salud, la enseñanza, la
alimentación, etc., intentan establecer acciones
basadas en la búsqueda de las prioridades reales,
adaptadas a las características locales.
Tradicionalmente hemos otorgado especial
atención a actividades que eran muy infrecuentes
en los planes generales, ya sea de salud como
educativos: tal el caso de los espacios de
recreación, el encuentro intergeneracional (como
los talleres en que los participantes del Sub-
programa de Adultos Mayores narran cuentos a
los usuarios del Club de Niños), los Talleres sobre
la Promoción de los Derechos del Niño que realiza
el Servicio de Atención Psicológica en forma
rotativa en las escuelas públicas. Asimismo, el
Servicio de Atención Psicológica, constantemente
exigido por la demanda de asistencia individual,
no ha cejado en su empeño de instrumentar
espacios colectivos, como los Talleres de Libre
Expresión y la Ludoteca, que aportan una mirada
intencionada sobre lo colectivo, sobre la forma de
establecer relaciones interpersonales, además de
brindar ocasión a la expresión del mundo interno y
estimular la creatividad.
Cuando los recursos son muy escasos
siempre es difícil decidir acerca de su distribución
en función de las prioridades, ya que la certeza de
que la promoción de salud y la prevención
contribuyen a generar cambios más profundos y
estables a nivel poblacional compite con la
constatación del sufrimiento de niños y familias
45
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
concretos que se aglomeran en el horario de
distribución de las fechas de atención. Se trata de
un balance muy delicado, ya que, recordemos,
estamos hablando de un servicio docente-
asistencial; también están presentes y deben
cumplirse las acciones que tienden a la formación
de los futuros profesionales. En un proceso de
Autoevaluación Institucional realizado por el
Programa hace un par de años emergió con mucha
fuerza la queja del plantel docente acerca de las
escasas posibilidades de dedicarse al
perfeccionamiento de su práctica de enseñanza, al
sentirse demandados con tal intensidad por la
asistencia. Por más que la Universidad de la
República tenga claro que no debe sustituir a otros
organismos del Estado en sus obligaciones, es
muy difícil poner límites a una población que
muestra carencias tan dramáticas como la que
cotidianamente pasa por estos servicios. Porque
además se trata de una forma de asistencia que no
se concentra en el espacio cerrado del consultorio,
sino que, inevitablemente debe establecer
contactos con otros servicios e instituciones,
porque hay que desarrollar un diálogo con los
maestros que sea beneficioso para estos y para los
niños; porque hay que dar intervención al trabajo
social por problemas de documentación, de
filiación, de acceso a otros derechos; porque hay
que coordinar la intervención de pediatría o de
odontología; porque se detecta que hay otros
miembros de la familia con necesidades
específicas que no están cubiertas (control de
embarazo, pensión por discapacidad…); porque se
impone una coordinación con los organismos
encargados de la complementación alimentaria, o
la vivienda, o la policía y la justicia… Cada
consulta desencadena una maraña de problemas
que son cuidadosamente identificados y
encaminados para su resolución. Como decíamos,
hasta hace un tiempo, los recursos disponibles
para esta población eran muy limitados, aparte de
los que nosotros mismos pudiéramos instrumentar.
Y nuestro propio Programa tiene recursos
46
limitados. La Universidad de la República
tampoco tuvo en las décadas pasadas un
presupuesto que le permitiera desplegar servicios
de dimensiones adecuadas, los sueldos de los
docentes universitarios (aún hoy, que han
mejorado en forma sustantiva) no compiten con
los ingresos que la mayoría de los trabajadores de
la salud obtienen en la esfera privada o en otros
organismos públicos. Hace años que las
inscripciones para todos los llamados a concurso
para proveer cargos de Trabajador Social o
Enfermero se cierran sin aspirantes. Hablamos de
dos profesiones cuya participación en el primer
nivel de atención es imprescindible, y cuya
ausencia, si bien obliga a “pensar
interdisciplinariamente”, sobrecarga a los demás
integrantes del equipo con actividades que tal vez
no estén instrumentados para realizar de la mejor
manera.
Como se desprende de los datos
proporcionados por el propio Servicio, el tema de
las condiciones en las que transcurre el desarrollo
de estos niños y niñas, es un telón de fondo
permanente de sus actividades. Hasta el momento
no hemos tenido recursos para implementar una
investigación específicamente destinada a
describir con precisión este problema en nuestro
entorno. Pero nos estamos encontrando además
con otro problema, que excede el de la temática
concreta que se está abordando. Si bien hemos
reiterado el efecto positivo que encontramos en la
población a partir de las nuevas políticas de
gobierno, encontramos una notoria dificultad en
los planificadores y decisores en salud para
reconocer la necesidad y el peso de la
investigación científica como un componente
indisoluble de la actividad de los servicios. Ya no
tenemos disputas de orden político o doctrinario
con las autoridades sanitarias, pero curiosamente,
docentes y estudiantes en los servicios son
considerados un problema, una molestia. Incluso
servicios con insuficiencias de personal, que se
ven objetivamente beneficiados por el crecimiento
 Neurociencias, salud y bienestar comunitario

de mano de obra que representa la participación sentir que tienen derechos y a saber cómo y dónde
docente-estudiantil, tratan de evitarla sin esgrimir reclamar por ellos.
más que caricaturescos fundamentos como la falta
de espacio físico o el restringido horario en que Referencias
están abiertos los establecimientos. Por supuesto
que debemos asumir una actitud responsable y Carrasco, Juan Carlos (2009) Aportes II.
demostrar que nuestros aportes pueden ser Comentarios sobre una práctica
relevantes a través de acciones concretas. Pero psicológica 1959 – 2008. Ed. del autor,
esta responsabilidad fue así históricamente, Montevideo.
cuando quienes ahora son autoridades pertenecían Dirección Nacional de Evaluación y Monitoreo
al campo de la Universidad, incluso al propio (DINEM). División Evaluación. A un año
Programa APEX. También constatamos que esta del cierre del PANES...Síntesis final de
dificultad no se produce solo en el primer nivel de resultados del PANES. Marzo 2005 –
atención, ni en relación a nuestro Programa, ya Diciembre 2007: recuperado en:
que incluso el Hospital de Clínicas, que responde www.mides.gub.uy
fielmente al “sagrado” modelo médico ha visto Giorgi, Victor (2001) Interdisciplina y factores
cuestionada la pertinencia de su inclusión en el protectores. Montevideo, inédito
Sistema Nacional Integrado de Salud. No tenemos Kaztman, Filgueira (2005) Panorama de la
hoy una explicación para estos obstáculos3. Es infancia y la familia en Uruguay.
posible que se puedan desentrañar con el tiempo. Universidad Católica e Instituto
Lo que sabemos es que en el nivel comunitario, en Interamericano del niño OEA.
el día a día, los problemas son graves y producen Montevideo.
una acumulación de fracasos, frustraciones y Ley Nº 18.644: Descentralización territorial y
sufrimientos. Necesitamos imperiosamente participación ciudadana, aprobada el 12 de
implementar estas investigaciones, que nos febrero de 2010.
permitan adecuar lo que ofrecemos a las Martín-Baró, I. (1987) El latino indolente.
necesidades precisas de nuestra población. Carácter ideológico del fatalismo
Necesitamos afinar y actualizar nuestros latinoamericano. En: Montero,M. (coord.)
instrumentos diagnósticos y de intervención, y Psicología política latinoamericana.
también necesitamos demostrar la afectividad de Caracas: Panapo. (pp. 135-162)
las estrategias preventivas. Tanto las que se Max Neef, M. (1993) Desarrollo a escala humana.
pueden implementar desde un programa Montevideo: Nordan.
multidisciplinario de salud comunitaria de la Niremberg, Olga; Brawerman, Josette y Ruiz,
Universidad de la República, como los efectos Violeta (2006) Programación y evaluación
saludables de las políticas de ciudadanía. de proyectos sociales. Aportes para la
Las madres consultan más, más racionalidad y la transparencia. Paidós,
espontáneamente, más precozmente. Seguro que Buenos Aires.
esto tiene que ver con que están empezando a OMS (1978) Alma Ata 1978. Atención Primaria
de Salud. Serie “Salud para Todos” Nº 1,
3
Corresponde mencionar que en el tiempo transcurrido entre la OMS, Ginebra.
redacción de esta comunicación y la publicación, el Uruguay atravesó
una nueva instancia electoral, de la que resultó un segundo período de OPS (2009) Perfil de los sistemas de salud.
gobierno de un partido de izquierda. El mismo asumió hace tres República Oriental del Uruguay.
meses, pero ya son perceptibles cambios de parte de las autoridades
sanitarias en este sentido.

47
Neurociencias, salud y bienestar comunitario

Monitoreo y análisis de los procesos de Testa. Mario ¿Atención primaria o primitiva.

cambio y reforma. OPS, Washington. Atención primaria ¿o primitiva? De salud.
OPS/OMS (2007). La renovación de la Atención Cuadernos médico-sociales, 1985, N° 34
Primaria de Salud en las Américas: Trylesinski, Fanny (2007) Los uruguayos y la
documento de posición de la Organización salud: situación, percepciones y
Panamericana de la Salud/Organización comportamiento. Encuesta Nacional
Mundial de la Salud. OPS, Washington Ampliada de Hogares 2006. INE.
DC. Varela Petito, Carmen (coordinadora) (2008)
OPS-OMS (2005) Declaración Regional sobre las Demografía de una sociedad en transición.
nuevas orientaciones de la Atención La población uruguaya a inicios del siglo
Primaria de Salud (Declaración de XXI. Udelar-UNFPA, recuperado en:
Montevideo) www.mides.gub.uy:
Programa APEX Cerro (1993) Ordenanza del documento_mides_128
Programa APEX Cerro de la Universidad Vigorito, Andrea y Aldabe, Isabel (2007) El
de la República. Recuperada en: estado nutricional de los niños/as y las
www.apexcerro.edu.uy/sitio/autoridades/c políticas alimentarias, PNUD, recuperado
omdir.htm en: www.mides.gub.uy:
Programa APEX-Cerro. (1999) Resumen documento_mides_221
informativo con perspectiva evaluativa.
Montevideo: APEX-Universidad de la
República.
Rebellato, José Luis (2000) Ética de la liberación.
Montevideo: Nordan
Romero, Sonnia (1995) Una cartografía de la
diferenciación cultural en la ciudad: el
caso de la identidad “cerrense”. En:
Gravano, Ariel (comp) Miradas urbanas,
visiones barriales. Nordan, Montevideo.
Rudolf, Susana y otros (2009) Aportes de la
psicología para pensar algunos elementos
de la Reforma del Sistema de Salud, Ed.
Fin de Siglo, Montevideo
Rudolf, Susana La Nueva Reforma Universitaria y
la Investigación Científica. Revista
Interamericana de
Psicología/Interamerican Journal of
Psychology - 2008, Vol. 42, Num. 3 pp.
481-486
Saforcada, Enrique (1999) Psicología Sanitaria.
Buenos Aires: Paidós.
Sen, Amartya y Kliksberg, Bernardo (2008).
Primero la gente. Deusto, Madrid.

48
 Neurociencias, salud y bienestar comunitario

Capitulo 5
Experiencia comunitaria en neurodesarrollo infantil en un gobierno local

Oscar Fariña
Colaboradora. Lic. Graciela Blatt

“Si se estudian sectores sociales diversos, se comprueba que entre los

más pobres y dentro de una misma ciudad, allí donde hay
subalimentación, mala vivienda y escasos salarios, la longevidad es
menor, la talla y el peso más bajo y el coeficiente de inteligencia también
inferior... Mientras los médicos sigamos viendo enfermedades y olvidemos
al enfermo como unidad psicosocial, seremos simples zapateros
remendones de la personalidad humana”.
Dr. Ramón Carrillo

Introducción (centrado en el binomio madre-hijo), y así ha

La sociedad actual nos muestra matices
contrastantes, donde por un lado, disponemos de
adelantos impensables en el uso de tecnologías
que modifican permanentemente nuestras
costumbres y a su vez observamos como sectores
de nuestra comunidad van perdiendo la
posibilidad de incorporarse a esta dinámica,
apareciendo marcada con mayor nitidez la línea
que los distancia de este avance.
La igualdad de oportunidades es un
objetivo principal sobre todo si la consideramos
desde el nacimiento del niño con proyección a su
futuro. Si tratamos de igualar las condiciones
medioambientales de cuidados del desarrollo
neurocognitivo de los niños, de manera que se
alcancen niveles adecuados para comprender los
saberes imprescindibles que exigen la enseñanza
obligatoria. Es necesario considerar que la
prolongada etapa de maduración, de socialización
del cerebro humano, siempre estuvo a cargo de la
organización familiar, pues es la familia el lugar
natural de cuidado y estimulación del niño
acertado la especie humana, al punto que en el
mundo, hoy representamos más de 6.000 millones
de habitantes que han transformado al mundo de
forma tal, que se empieza a pagar el costo de
haber alterado innumerable cantidad de
ecosistemas y reservas naturales que empiezan a
cobrarse el precio de los desequilibrios ya
producidos. Pero no solo esto sucede en los
ecosistemas sino que aparece como una gran
impronta de nuestros días, la brecha social, las
desigualdades sociales como un retroceso que
genera exclusiones crecientes, que están cada vez
mas lejos de subirse al tren de la modernidad. Si
comparamos el empuje del estado de bienestar que
rigió nuestra sociedad hasta pasada la década de
los 50 (1950), y lo comparamos con las políticas
neoliberales que lo sucedieron, y que no solo
desmontaron el aparato productivo del País, sino
que, junto con él, destruyeron la solidaridad y la
armonía social. Así aparecen sectores de nuestra
comunidad, descendientes de dos tres
generaciones de subsidios con la consecuente
pérdida de la cultura de trabajo, ordenador de la

49
Neurociencias, salud y bienestar comunitario

vida cotidiana, pérdida de los valores sociales y de efectiva y donde la atención e inclusión a la
la adquisición de herramientas para la diversidad se constituyan como un pilar de éste.
supervivencia provocando un determinismo que
congela la movilidad social y sume a esta Centro de Neurodesarrollo Infantil en
población a encerrarse en un círculo de pobreza- Avellaneda
falta de educación/capacitación-marginalidad-
mayor pobreza, adquiriendo de esta manera un Una hipótesis con la que trabajamos en la
carácter estructural el riesgo de la transferencia Secretaría de Salud se relacionaba con la
intergeneracional, tanto en los aspectos materiales posibilidad o imposibilidad de las oportunidades
como psicosociales. con las que contaban las familias para estimular el
desarrollo de los niños, observándose que aquellas
Diversos estudios muestran la presencia
familias con menos recursos psicosociales y con
de asociaciones entre pobreza, problemas de salud
menos recursos económicos tenían más
y específicamente problemas de desarrollo
posibilidades de tener niños con algún problema
cognitivo los cuales se constituyen en factores que
en su el desarrollo neurocognitivo. Diversos
inciden en la disminución y/o ausencia de
estudios muestran cómo la pobreza incide en el
oportunidades.
Desarrollo Infantil generando alteraciones en el
El Neurodesarrollo es un proceso
crecimiento y desarrollo cognitivo y socio-
dinámico de interacción entre el organismo y el
afectivo desde antes del nacimiento.
medio que da como resultado la maduración
Casi todos los teóricos del desarrollo,
orgánica y funcional del sistema nervioso, el
independientemente de cuál sea su orientación
desarrollo de las funciones psíquicas y la
básica, están de acuerdo en que el desarrollo es un
estructuración de la personalidad. Desde que el
resultado tanto de influencias biológicas como
niño nace, participan simultáneamente dos
ambientales y de la interacción de las dos.
procesos: por una parte la maduración biológica y
El Modelo Ecológico de Urie
por otro los procesos de aprendizaje, que tienen
Bronfrenbenner plantea que el desarrollo humano
peculiaridades individuales. Estímulos
supone una progresiva acomodación mutua entre
ambientales intervienen a partir de las primeras
un ser humano activo, que se encuentra en proceso
etapas evolutivas del niño, generando procesos de
de desarrollo, y las propiedades cambiantes de los
aprendizaje que van determinando nuevas
entornos en el que esa persona vive. Muchos
modalidades de comportamiento, las que una vez
estudios afirman que este modelo es la base de los
consolidadas, constituyen el sustrato para nuevos
desarrollos teóricos que subyacen a los Programas
procesos de aprendizaje.
de Intervención Temprana.
Tener en cuenta al niño en los primeros
Asimismo, los aportes de la Neurociencia
años y a su entorno inmediato, es promover el
dan cuenta de la plasticidad cerebral con
desarrollo neurocognitivo favoreciendo el
posibilidades de potenciar o deteriorar el
desarrollo de funciones del pensamiento y factores
desarrollo, de acuerdo al entorno en que los niños
afectivo-motivacionales, de manera de potenciar el
están insertos.
aprendizaje, especialmente en poblaciones de
Todo esto llevó a la necesidad de
mayor vulnerabilidad, contribuyendo de esta
formalizar institucionalmente un área que se
manera a la generación de un sistema donde la
especialice y trabaje en la temática, creándose el
igualdad de oportunidades se exprese de manera
Centro de Neurodesarrollo Infantil, que aún no se
ha inaugurado pero que ha iniciado algunas
50

acciones en un Área de Avellaneda de alto riesgo
Ambiental denominada Villa Inflamable.
Elaboración y puesta en marcha del Proyecto
Se convocó a los profesionales que se
encontraban insertos en el sistema de salud de
Avellaneda y se articuló con las Estimuladoras
Tempranas1 dependientes de Educación para la
elaboración y puesta en marcha del Proyecto.
En diferentes reuniones de trabajo, luego
de intercambio de marcos teóricos y discusiones
de modalidades de abordaje un grupo de
profesionales con diferentes perfiles comenzaron a
delinear el Proyecto. En líneas generales la
formación de los trabajadores de salud mental es
predominantemente clínica y de abordaje
individual. Los niños detectados en la escuela con
problemas de aprendizaje son estigmatizados en la
institución como “niño problema” y el abordaje en
Gabinete psicopedagógico o derivación a
tratamiento psicológico implica un abordaje
derivado de los modelos teóricos con los que
fueron formados los profesionales. Esto implicó
un profundo esfuerzo por parte del equipo, en
términos de modificar su paradigma y diseñar un
modelo “sanitarista”2 de trabajo con un enfoque
integral de promoción, prevención, detección e
intervención con un abordaje, que de acuerdo a las
necesidades sea individual, grupal y/o
comunitario.
Población y objetivos.
Se planteó como objetivo general la
detección, diagnóstico y tratamiento de niños entre
1 mes y 3 años de edad que presenten riesgo en su
desarrollo por causas socio/ambientales que no
estén vinculados a ninguna patología de base
orgánica y/o psiquiátrica.
1
Una de las Estimuladoras forma, en la actualidad, parte del equipo
que integra el Centro
2
Saforcada: Modelos de Atención
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
También trabajará con niños mayores de 4
años en zonas de riesgo entendiendo como tal a
ambientes que pueden influir negativamente en el
desarrollo del niño tales como: carencias
nutricionales, ambientes contaminantes, factores
psicosociales, pautas de crianza ,etc.
Poner especial énfasis en la franja de 1
mes a 3 años permite, a la vez, realizar una tarea
preventiva, en tanto los primeros 36 meses de vida
del niño constituyen el período de mayor
vulnerabilidad ante distintos factores de riesgo,
pudiéndose intervenir para la habilitación de las
funciones. Pasado ese periodo la intervención es
de rehabilitación.
El centro pone especial énfasis en
potenciar al máximo las capacidades del niño,
restablecer él vínculo madre hijo, compensar los
déficit del desarrollo neurocognitivo a través de
distintas técnicas grupales y/o individuales,
asegurar la contención del niño y su familia y
promover su socialización. Se buscará la reflexión,
el intercambio y la nueva adquisición de
conocimientos que permitan que cada familia en
particular se reordene y reubique como actor
principal del tratamiento.
Teniendo en cuenta que el contexto
comunitario es una variable fundamental para el
sostenimiento de estos nuevos conocimientos
adquiridos por las familias, el alcance de los
objetivos del Área se completará con el armado de
una red comunitaria que acompañe el proceso.
Estructura de funcionamiento
Se cuenta con un equipo técnico
interdisciplinario integrado por psicólogos,
terapistas ocupacionales, trabajadores sociales,
fonoaudiólogos, estimuladora temprana y
neurólogo que articula con las Unidades Sanitarias
y trabaja conjuntamente con los Jardines
Maternales, el Programa de Crianza, las
Juegotecas y organizaciones comunitarias levando
a cabo acciones de:
51
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
1. Pesquisa
2. Diagnóstico
3. Tratamiento
Frente a la población detectada, por medio de
la pesquisa, se inicia un proceso diagnóstico que
frente a la confirmación (se realizará interconsulta
con psiquiatría, neurología y oftalmología)
derivará o iniciará el tratamiento correspondiente
1. Pesquisa: Se diseñó un instrumento de fácil
aplicación, pudiendo ser administrado por
legos que permitirá un primer acercamiento a
la población. Teniendo en cuenta que los
Jardines Maternales atienden a la población
Infantil de 0 a 3 años de edad en situación de
vulnerabilidad social, es en estas instituciones
donde se encuentra el mayor porcentaje de
niños con riesgos en el desarrollo
neurocognitivo por lo que se ha priorizado la
capacitación de los docentes para la utilización
del instrumento para la pesquisa.
Para los niños mayores de 4 años se utilizan
otros instrumentos tales como Test de Bender,
Test de Figura Humana e Inventario de
Ambiente Familiar (HOMEI).
2. Diagnóstico: Detectado en la pesquisa
supuestos problemas de desarrollo cognitivo se
hace necesario realizar una evaluación
diagnóstica que confirme la problemática y la
complejidad de la misma. Esta evaluación se
encuentra a cargo del equipo interdisciplinario
del Centro. Para el diagnóstico se realiza una
entrevista psicológica incluyendo ítems del
Inventario HOMEI, un examen clínico
pediátrico y un examen fonoaudiológico. Del
resultado de estas evaluaciones surge la
posibilidad de derivar a interconsulta
neurológica, psiquiátrica u oftalmológica para
descartar organicidad, ingresando al
tratamiento del Centro aquellos niños con
trastornos cognitivos funcionales.
Tanto para la entrevista psicológica como para
la anamnesis pediátrica y fonoaudiológica que
52
acompañan los exámenes clínicos
correspondientes se diseñaron instrumentos
orientados a la problemática de desarrollo
cognitivo. Estos instrumentos se adjuntan en el
Anexo.
3. Tratamiento: De acuerdo a la complejidad
del problema el abordaje va a ser diferente. Es
importante destacar que la lógica de
funcionamiento incluye y prioriza la
delegación de tecnologías de habilitación como
de rehabilitación a las familias y
organizaciones que tiene a cargo niños. Esto
implica que el tratamiento, además del
abordaje individual que se requiera por parte
del profesional o profesionales, tiene un fuerte
componente de capacitación, supervisión y
seguimiento de otros actores que en la
cotidianeidad pueden promover el desarrollo
cognitivo.
En el Centro se realizará la Admisión, el
diagnóstico y los talleres. Los niños junto a sus
padres asisten a 5 talleres (tecnologías de
intervención) según etapa evolutiva del niño:
A. Estilos de crianza
B. Comunicación
C. Apego
D. Juego
E. Cierre
A. Estilos de crianza: El objetivo es Indagar en
las creencias de las madres acerca de las prácticas
de crianza. Conocer las creencias, sentimientos y
prácticas de crianza. Reflexionar acerca de los
estilos de crianza de su familia de origen.
Propiciar la autoconfianza en las propias
capacidades maternas
B. Comunicación: Este taller busca identificar las
diferentes formas que tiene el niño para
comunicarse (posturas, gestos, tono muscular,
llanto). Reconocer al niño como sujeto de
necesidades propias

C. Apego: Se promueve el vínculo de apego como
organizador afectivo y mediador de los
aprendizajes tempranos. Potenciar el rol del
cuidador como adulto significativo en su función
de proteger, acompañar y sostener al niño en
contacto con el medio.
D. Juego: El juego integra y desarrolla
secuencialmente las áreas cognitiva, psicomotriz y
socioafectiva. El taller tiene como objetivo valorar
la especial intervención del los padres en el
desarrollo de sus hijos a través del juego.
Identificar el efecto del juego en el desarrollo de
los niños
Cierre: Analizar las variables específicas (calidad
de ambiente, estilos de crianza, vínculo,
crecimiento, comunicación, juego) que intervienen
en el desarrollo de las funciones cognitivas.
Comprender la importancia de acompañar a los
hijos para que puedan lograr un estilo de vida
saludable.
Instrumentos
Pesquisa para niños de 1 mes a 3 años: El
Equipo del Centro de Neurodesarrrollo Infantil
elaboró un instrumento de fácil aplicación que
pueda ser implementado por recursos legos.
Teniendo en cuenta que en una primera etapa la
población con la que se trabajará es la
comprendida entre 1mes y 3 años de edad, en
tanto los primeros 36 meses de vida del niño
constituyen el período de mayor vulnerabilidad
ante distintos factores de riesgo, pudiéndose
intervenir para la habilitación de las funciones, se
llevará a cabo la pesquisa en los Jardines
maternales dependientes de la Municipalidad de
Avellaneda y estos instrumentos serán aplicados
por las maestras que trabajan allí.
La elaboración de este instrumento se
realizo en base a una búsqueda de diversos
instrumentos validados, habiéndose consultado
diferente material bibliográfico tales como:
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
- Bayley, N. Manual de desarrollo infantil. Nueva
York. 1969
- Gessel,A y Amatruda, C. Diagnóstico del
desarrollo normal y anormal del niño. Buenos
Aires. Paidós. 1971
- Lezine,I. El desarrollo psicomotor del
niño.CHile. 1976
Rodríguez, S., Arancibia, V. y Undurraga, C.
Escala del desarrollo psicomotor: 0 a 24 meses.
Chile. 1976.
- Educa a tu hijo. Experiencia cubana en la
atención infantil en edades tempranas.
Se tomó, fundamentalmente como base el
elaborado por el Grupo de Atención Temprana de
la Dirección de Bienestar Social de Murcia, dado
que como se expresa en el documento original, los
criterios básicos utilizados para su elaboración han
sido:
“ a) Búsqueda de un material lo más sencillo
posible, pensando en su ámbito de aplicación y lo
engorroso de las situaciones de examen en
condiciones precarias,
b) Selección de conductas que reunieran dos
condiciones: ser significativas y fácilmente
observables en el ambiente natural”
Los criterios que se utilizaron para adaptar
los ítems, se relacionan con las características
de la población a evaluar. Se hizo hincapié en
aquellos ítems que pusiesen de manifiesto la
necesidad de participación del adulto/cuidador por
ser éste quien introduce al niño en el contexto
social, y se incorporaron preguntas que indaguen
sobre las características del medio en tato
facilitador u obstaculizador para el cumplimiento
de los ítems, respetando las áreas del instrumento
de Murcia:
1. Conducta motora
2. Conducta adaptativa
3. Comunicación
53
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
4. Comportamiento personal-social
Para cada edad existen conductas
esperables, debiéndose aplicar de acuerdo a ello.
Se establecieron como criterios de
derivación al centro:
- Todas aquellas pesquisas de niños que presenten
3 o más ítems no logrados serán diagnosticados
por el equipo con el fin de descartar organicidad e
iniciar el proceso de talleres.
-En los periodos cronológicos que aparecen en la
pesquisa de niños, el equipo ha señalado como
ítems más significativos dos o tres de los 10
correspondientes a cada uno de ellos. La pesquisa
que presente entre 1 y 2 items no logrados, de los
señalados como más significativos se realizará
nuevamente al inicio del periodo cronológico
inmediato posterior.
-Cuando los datos resultan escasos o generan
dudas se solicita volver a tomar la pesquisa.
Pesquisa para niños de 4 años o más: Los
instrumentos utilizados son Inventario de
Ambiente Familiar (HOMEI) y para niños de 4
años en adelante se aplicó el Test de Bender, Test
de Figura Humana.
El test de Bender refleja el nivel de
madurez del niño en la percepción viso-motriz y
puede revelar posibles disfunciones en la misma.
Puede ser empleado como un test de personalidad
(factores emocionales y actitudes) y también como
test de sondeo para detectar niños con problemas
de aprendizaje. El Test de la Figura Humana
permite una evaluación de la maduración mental y
una evaluación de las preocupaciones y actitudes
interpersonales de los niños. El HOMEI brinda
información sobre características ambientales del
hogar y actitudes parentales, evaluando materiales
de aprendizaje, estimulación del lenguaje, entorno
físico, respuestas de los padres a los niños,
estimulación académica, madurez social, variedad
de experiencias y aceptación del niño. Mide la
calidad del contexto familiar que rodea al niño. La
estimulación en el hogar es la variable de mayor
54
impacto sobre el desarrollo infantil en tanto
constituye la primera fuente de aprendizaje y
conocimiento con la cual el niño interactúa. Esta
variable, evaluada a través de la escala HOMEI,
representa una medida del ambiente en que el niño
se desarrolla, cuantificando el apoyo social,
emocional y cognitivo. Las subescalas de mayor
impacto son las relacionadas con el entorno
afectivo del niño: la respuesta de la madre frente a
las necesidades del niño y la capacidad de la
madre para involucrarse con el niño, éstas tienen
efecto significativo sobre el rendimiento tanto en
las habilidades motoras como en las mentales.
Admisión: Para la admisión se elaboraron
tres instrumentos diferentes para ser aplicados por
el equipo interdisciplinario que integra el Centro:
- Entrevista de Admisión: Aplicada por la
psicóloga, que indaga antecedentes personales,
familiares y ambientales, tomando algunos ítems
del Inventario HOMEI
- Anamnesis Pediátrica: Control del niño por una
pediatra integrante del instituto y evaluación de
antecedentes orientada a la neurocognición.
- Anamnesis Fonoaudiológica: Control
Fonoaudiológico llevado a cabo por un integrante
del equipo y diagnóstico preliminar.
Estos tres instrumentos permiten evaluar
si es necesario realizar interconsulta o si es
necesario iniciar tratamiento en el Centro.
Los instrumentos se adjuntan en el Anexo.
Implementación: Experiencia en Villa
Inflamable:
Se iniciaron las primeras actividades de
capacitación y puesta a prueba de los instrumentos
en Villa Inflamable, dado que la población de esa
zona, además de encontrarse en precarias
condiciones de vida, con la complejidad que ello
implica en términos socio-sanitarios, reside en un
área con comprobada contaminación en suelo, aire
y agua con derivados de hidrocarburos, plomo y
en menor medida con otros metales.

Las condiciones de vida de esta población
y su exposición a tóxicos aumentan el riesgo de
padecer trastornos en el desarrollo neurocognitivo.
El plomo se asocia con resultados negativos en los
niños, incluyendo deficiencias cognitivas,
motoras, del comportamiento y habilidades físicas.
El desarrollo físico y mental puede ser afectado
por un nivel de plomo en sangre (N.P.S.) mayor a
10 mcg%.
Los niños son especialmente vulnerables
debido a que absorben mayor cantidad de plomo,
por estar en mayor contacto con el suelo y el
polvo (hábito de pica).
Con valores mayores de 10 mcg% puede
producirse una disminución del desarrollo
intelectual con mayor incidencia de trastornos del
comportamiento y del aprendizaje en el niño. Es
por eso que la Dirección de Salud Ambiental
comenzó a trabajar articuladamente con el Centro
de Neurodesarrollo Infantil con el objetivo de
evaluar la maduración mental de los niños con
análisis de plombemia positiva y a sus hermanos
convivientes de Villa Inflamables y de los
relocalizados al Barrio San Lorenzo, con el
propósito de iniciar tratamiento con aquellos niños
y familias que lo requieran.
Las herramientas utilizadas para tal fin
fueron: entrevista familiar, entrevista individual a
los niños en visitas domiciliarias, pesquisa
elaborada por el Programa para niños menores de
3 años, Inventario de Ambiente Familiar
(HOMEI) y para niños de 4 años en adelante se
aplicó el Test de Bender, Test de Figura Humana.
La evaluación realizada con los niños de
las familias relocalizadas mostraba:
- En el test de Bender, la Edad Madurativa
perceptivo Motora menor a Edad Cronológica era
del 41,3%
- En el Test del Dibujo Figura Humana los
resultados de nivel mental funcional: 19,6% por
debajo del límite normal
- Respecto de la escolaridad de los niños, el 30,8%
repitieron por lo menos un grado
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
- Respecto de la escolaridad de los padres: El 64,4
% de los padres y el 63,6 de las madres tienen
primaria incompleta o sin escolaridad.
- HOMEI: La evaluación dio como resultado
general que el ambiente familiar no contribuye a
una adecuada estimulación
La evaluación realizada con los niños de
Villa Inflamable mostraba:
- En el test de Bender, la Edad Madurativa
perceptivo Motora menor a Edad Cronológica era
del 67,6%
- En el Test del Dibujo Figura Humana los
resultados de nivel mental funcional: 20% por
debajo del límite normal
- Respecto de la escolaridad de los niños, el 55,8%
repitieron por lo menos un grado
- Respecto de la escolaridad de los padres: El 28,6
% de los padres y el 35,7 de las madres tienen
primaria incompleta.
- HOMEI: La evaluación dio como resultado
general el ambiente familiar de los niños
evaluados reúne algunos de los ítems propuestos
por este inventario, pero se observa una ausencia
de los favorecedores de estimulación de
aprendizaje y académica.
Como producto de la evaluación se han
arribado a las siguientes conclusiones:
De un total de 86 niños evaluados, 35 han
repetido por lo menos un grado durante su
escolaridad (el 40,7%).
El nivel de escolaridad alcanzado por las
madres de los niños nos muestra que en el Barrio
San Lorenzo, aproximadamente un 60% no ha
concluido sus estudios primarios, y en Villa
Inflamable, aproximadamente un 38% se
encuentra en la misma situación.
Los indicadores emocionales que han
aparecido en las evaluaciones, casi en su totalidad,
están relacionados: con falla de capacidad de
planificación, inestabilidad emocional, acting out,
conducta retraída, existencia de problemas
emocionales y relaciones interpersonales
insatisfactorias.
55
Neurociencias, salud y bienestar comunitario

Consideraciones Finales es el ambiente físico inmediato, el mesocosmos, al

que corresponde la medicina sanitaria ,y todo
Desde la Secretaría de Salud de la encerrado o involucrado en un círculo concéntrico
Municipalidad de Avellaneda venimos llevando más amplio, que es el ámbito social al que atañen
adelante programas tendientes a mejorar los los factores indirectos de las enfermedades, que
indicadores socio-sanitarios poniendo especial corresponden a la medicina Social,,, la medicina
énfasis en el análisis de aquellos que son producto sanitaria tiene por objetivo el tratamiento del
de las inequidades existentes y diseñando ámbito biofísico, es decir los factores directos de
estrategias específicas para tal fin. las enfermedades... y también los indirectos, en
Es en esa línea que se desarrollan diversas cierta medida como la ignorancia, la alimentación
líneas de acción que conlleven a mejorar las insuficiente o deficiente, la vivienda , el trabajo en
condiciones de educabilidad de los niños condiciones inadecuadas, insalubres, etc..... la
residentes en el Distrito, acompañando con medicina sanitaria es defensiva y profiláctica.... en
estrategias sectoriales las políticas macro de cambio, la medicina social, es naturalmente por
inclusión. esencia, de carácter preventivo.... pero hay una
La inclusión implica contar con forma más avanzada, más nueva aún de la
suficientes oportunidades y acceso a bienes, a medicina, que constituiría un cuarto círculo
servicios básicos de calidad (salud, educación), a concéntrico y que está relacionada con la
mercados laborales, a viviendas e infraestructura, pedagogía.... que tiene por objeto perfeccionar la
a la participación y a integrar grupos de salud. Que es activa, dinámica... esta es la
pertenencia. La carencia de dichas oportunidades medicina del porvenir porque tiene el más
redundan en un empobrecimiento personal y/o profundo e integral sentido humano y porque trata
colectivo y no permiten el desarrollo integrado de que sea la propia voluntad, el propio
dentro de una sociedad conocimiento de sí mismo, los que lleven al
El marco ideológico conceptual que hombre a perfeccionar su vida para sí, para los
sostiene este eje como política sanitaria, implica suyos y para la comunidad....”
una profunda transformación respecto de cómo se
concibe al sistema de salud en la actualidad,
pasando de un modelo hospitalocentrista a un
modelo participativo, a través del cual ya no se
concibe a la comunidad como a un ente pasivo
sino que es considerada un actor fundamental.
El retorno a los principios sanitarios es el
eje de esta política, instalando las condiciones de
posibilidad para que el Sistema de Salud llegue a
la población, evaluando a la persona en su
contexto social y biológico.
Tal como afirmaba el Dr. Ramón Carrillo
30 años antes de la declaración de Alma Ata, 25
años antes del informe Lalonde y 35 años antes de
la Carta de Otawa. “El hombre está rodeado por
un círculo, el microcosmos, al que corresponde la
medicina asistencial, a su vez en otro círculo, que
56

Capitulo 6
Proyecto Intracomunitario De Evaluación Y Promoción Del Neurodesarrollo En
Niños Y Niñas Entre Los 0 A 11 Años De Edad, En El Barrio Primero De Mayo De
La Ciudad De San Luís. (Experiencia piloto)
1. Planteamiento del problema y actualizando progresivamente, lo que sugiere que
consideraciones generales12
El neurodesarrollo es producto de un
proceso multifactorial que surge y se expresa en
las interacciones de los seres humanos con el
medio ambiente natural y cultural, siendo la vida
intrauterina, la niñez y la pubertad los ciclos
vitales de mayor importancia para este proceso.
Definido como los cambios que ocurren
en el cerebro y los sistemas sensoriales y motores
por efecto de la maduración, el neurodesarrollo se
expresa en un grupo de procesos psicológicos
estrechamente relacionados, entre los que se
encuentran los procesos cognitivos, de los cuales
depende en gran medida el desempeño escolar y el
desarrollo de destrezas para la vida. Estos
procesos constituyen el objeto de estudio de las
Neurociencias Cognitivas, a través de las cuales se
ha podido determinar, con acrecentado rigor y
detalle, su carácter evolutivo durante los diferentes
ciclos de la vida.
En el transcurso de la vida las
potencialidades de cada ser humano se van
1
Investigador Titular en el Instituto de Neurología y Neurocirugía del
Ministerio de Salud Pública de Cuba; Profesor Adjunto de la
Facultad de Psicología de la Universidad de La Habana
2
Profesor Titular Consulto de Salud Pública/Salud Mental de la
Facultad de Psicología de la Universidad de Buenos Aires;
Profesor Titular de Salud Mental y Prevención de la Carrera de
Psicología de la Facultad de Filosofía, Ciencias de la Educación y
Humanidades de la Universidad de Morón; Miembro de la
Comisión de Maestría de la Maestría en Salud Pública de la
Universidad de Buenos Aires.
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
Miguel Ángel Álvarez González1
Enrique Saforcada2
el neurodesarrollo no se comporta como un bien
dado que inalterablemente llegará a su expresión
máxima. Por consiguiente, el potencial de
inteligencia y aprendizaje de los niños y
adolescentes constituye un recurso lábil que debe
ser protegido, cultivado y desarrollado, pues
representa la materia prima de mayor valor para la
formación del capital humano de un país.
En un mundo altamente escolarizado
como el actual, en que se plantea que los
desarrollos nacionales y regionales dependen
fuertemente del conocimiento, de poco servirá el
esfuerzo de inversión de recursos y creatividad
aplicados a la educación, si a las escuelas, con
excelente equipamiento didáctico humano y
tecnológico, llegan alumnos con déficit en su
desarrollo cognitivo el cual incide directamente en
el rendimiento intelectual y en la buena o mala
adaptación a la sociedad como resultados del
proceso de socialización. La eficacia y eficiencia
de la inversión de esos recursos se verá muy
menguada y el desarrollo nacional fuertemente
obstaculizado.
Finalmente, tomando en cuenta los
desarrollos más lúcidos que, directa o
indirectamente, analizan el tema de la pobreza
(generados por autores como Robert Castel, Peter
Townsend, Pierre Bourdieu, Serge Paugam,
Amartya Sen y Bernardo Kliksberg entre otros) se
observa el total abandono de los criterios
57
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
economicistas (ingresos, consumo, etc.) y de
posesión de bienes como los determinantes de esta
condición humana para pasar a entender la
pobreza como la falta de las capacidades de las
personas para tener acceso a los determinantes de
las condiciones de vida. Paugam (2007) señala,
comentando a Sen, que:
En su opinión [la de A. Sen], la pobreza se
entiende mejor por la ‘penuria de
capacidades’, es decir, más por la
imposibilidad de las personas de elegir lo
que les parece bueno para ellas que por la
falta de satisfacción de las necesidades
fundamentales. De ello se deduce que lo
que hay que distribuir de forma equitativa
no son los ingresos, sino las capacidades
para desarrollar realizaciones (human
functionings) y poder llevar una vida digna
que merezca la pena vivirse. Sen invita a los
economistas a tener en cuenta no sólo los
bienes materiales sino la libertad de
expresión, la dignidad, el respeto de sí
mismo, y la participación en la vida social
en general –dicho de otra forma, todo lo
que contribuye a hacer del individuo un ser
social integrado y reconocido.
Indudablemente, los niños y púberes cuyo
proceso de neurodesarrollo se vea afectado por
factores y procesos adversos difícilmente podrán
alcanzar los niveles intelectuales necesarios y de
adecuación social suficiente como para acceder a
lo que contribuye a hacer del individuo un ser
social integrado y reconocido.
2. Utilidad que genera el afrontamiento del
problema
Las condiciones que causan
discapacidades del aprendizaje en comunidades de
países en desarrollo son en gran medida
prevenibles, aunque cada comunidad tiene sus
propias características, por lo que debe existir un
equilibrio entre las estrategias generales y las
58
tácticas particulares. Esto depende, en primer
lugar, de las prioridades delineadas a través de las
políticas públicas (fundamentalmente en
educación, salud, desarrollo social y desarrollo
humano); en segundo lugar, de los recursos
económicos disponibles, pero la experiencia en la
conducción de proyectos de bajo costo y la
disponibilidad de tecnología adecuada puede
compensar presupuestos modestos logrando un
alto nivel de rigor científico en la información que
se elabore y una marcada eficacia en los resultados
que se alcancen.
Como se manifestó en el apartado
anterior, el desarrollo de las competencias de la
población infantil constituye, a largo plazo, la
mayor fuente de riqueza sustentable de un país. En
condiciones ideales, la evaluación del desarrollo
del sistema nervioso de todos los niños debe ser
una meta propuesta para las autoridades
educacionales, sanitarias, de desarrollo social y
financieras de un país. No obstante, esta
posibilidad dista mucho de ser real, incluso en
países de alto desarrollo económico.
La evaluación del neurodesarrollo en
general y de la neurocognición en particular, en
poblaciones infantiles específicas, aporta
beneficios a diferentes niveles del funcionamiento
social. Los principales son:
1. Da lugar a la creación de un sistema de
información para las autoridades
educacionales, sanitarias y de acción social
sobre el desarrollo del sistema nervioso central
y neurocognitivo de los niños del área
geográfico-poblacional de que se trate, así
como de los principales factores de riesgo que
comprometen su normal desenvolvimiento.
Esta información permite optimizar el empleo
de los recursos humanos y materiales
disponibles para intervenir en el desarrollo
infantil de la comunidad y favorecer, entre
otros, su posterior rendimiento escolar y su
buena adaptación social.

2. Brindar información a la comunidad sobre
los grupos de riesgo en los cuales deben
focalizarse las acciones.
3. Orientar a las familias en las cuales se
hayan detectado niños con problemas del
neurodesarrollo para que adopten las medidas
adecuadas de intervención/ rehabilitación.
Por otra parte, los trastornos del
neurodesarrollo pueden manifestarse desde las
formas catastróficas del retraso mental, hasta
expresiones más sutiles de déficit cognitivos
subclínicos que pueden comprometer el
rendimiento intelectual, el aprendizaje, los
procesos de socialización y la adquisición de
destrezas para la vida. Estas alteraciones a su vez,
pueden llegar a manifestarse o hacerse evidentes a
través de actitudes y comportamientos no-
asertivos y autodestructivos o posteriores
inserciones laborales inestables y mal pagas, entre
otras dificultades que afectan, directa o
indirectamente, la integración social y el bienestar
personal y comunitario.
En ese sentido, las consecuencias de la
exclusión social pueden trascender el ámbito
comunitario y generar un impacto negativo sobre
el desarrollo económico global de una nación o de
la población de una jurisdicción gubernamental
más acotada (provincia, municipalidad). Estudios
longitudinales sobre los costos financieros de la
exclusión social en países desarrollados sugieren
que el comportamiento antisocial en niños
constituye el mayor predictor de cuánto costará un
individuo con esas características en la vida
adulta. Esta cifra ha sido comprobada y estimada
como diez veces mayor que la de una persona sin
problemas de esa naturaleza (Scott et al, 2001).
Estos resultados resultan coherentes cuándo se
analiza la necesaria participación y coordinación
de una serie de instituciones, organismos y
servicios públicos (y en algunos casos privados)
para viabilizar el afrontamiento al problema.
De ahí que el desarrollo de proyectos y
programas de intervención comunitaria también
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
supone beneficios a escala de la macroestructura
social, los que pueden reflejarse en una
optimización de los recursos humanos y
económicos de una región o país y, en general, de
sus índices de desarrollo. Investigaciones
realizadas en esa línea sugieren que al mejorar el
neurodesarrollo y la cognición se obtiene, además,
una mejoría en el estado de salud general y una
disminución de la mortalidad (Jenkins 2003).
3. El neurodesarrollo infantil en los proyectos
de intervención comunitaria
Los proyectos para el desarrollo salubrista
y educacional de comunidades generalmente se
centran en acciones relacionadas con factores
primarios como son la potabilización del agua, la
lucha contra la contaminación ambiental, la
mejora de la alimentación, la atención de la
enfermedad, la construcción de escuelas y/o la
instalación de bibliotecas públicas. El trabajo con
estos condicionantes repercute indudablemente en
la calidad de vida de la población general, pero
una de las acciones más eficaces a largo plazo es
actuar sobre aquellos factores y procesos
vinculados tempranamente con el aprendizaje y el
desarrollo de destrezas para la vida. Sin embargo,
no existe conciencia de la necesidad de evaluar el
neurodesarrollo y el rendimiento intelectual de la
población infantil como un factor de alto impacto
en los programas educacionales, sanitarios y de
desarrollo social que convergen en la búsqueda de
mayores niveles de desarrollo nacional integral. Si
esto se hiciera, serviría como una meta-control de
calidad y eficacia del proceso y de los recursos
invertidos porque permitiría detectar
periódicamente cambios en las acciones de
intervención, en la medida en que se vayan
detectando en el tiempo los efectos relativos de las
medidas empleadas.
El desarrollo actual de las neurociencias
permite la aplicación de un cuerpo de
conocimientos, procedimientos y técnicas a las
59
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
estrategias de acción en salud y educación
comunitarias. Esto podría potenciar la amplitud
del impacto de estas estrategias así como su
eficacia y eficiencia, tanto en el ámbito del
diagnóstico inicial del problema como en el de las
intervenciones ulteriores y su evaluación.
Actualmente se conoce que el surgimiento
de muchas desviaciones del neurodesarrollo se
asocia a la presencia de una serie de factores
biológicos, ambientales y socio-culturales que son
considerados causas potenciales para que se
produzca una alteración en el óptimo
desenvolvimiento de los procesos cognitivos, en
algunos casos por constituir un riesgo para el
desarrollo del sistema nervioso central de los
niños y niñas.
Los principales factores de riesgo para el
normal desarrollo neurocognitivo se relacionan
con las condiciones de la etapa prenatal, con las
circunstancias perinatales, con factores
nutricionales, infecciosos y tóxicos, así como con
las prácticas y patrones de crianza (Harmony,
2004). Entre estos factores, los de mayor
probabilidad de impacto negativo en poblaciones
pobres tienen la posibilidad de ser modificados en
medida apreciable a través de proyectos o
programas de acción de relativa sencillez y muy
bajo costo. A continuación se hace una breve
descripción de los principales:
1. Asfixia al nacer, traumas perinatales, no
utilización de la lactancia materna y pobre
estimulación. Constituyen factores que
provocan que el niño sobreviva con daños
cerebrales que aunque no se expresen en
retraso mental, sí persistan como déficit
subclínicos que pueden afectar los procesos de
aprendizaje. (Morley, 2002; Shah, 1991; Elliot,
1999; Harmony, 2004).
2. Las infecciones durante el embarazo.
Estas pueden interferir con la capacidad para
traspasar los nutrientes necesarios a través de la
placenta, o los propios agentes o sus toxinas
pueden pasar al feto y generar una carga de
60
discapacidad de diversa magnitud (Jinabhai et
al, 2001; Connolly Kvalsvig, 1993; Vega-
Franco et al, 1991; Berkman et al, 2002).
3. Las carencias nutricionales. La nutrición,
como mecanismo mediador del contexto
ambiental y del socio-cultural, genera efectos
que pueden favorecer u obstaculizar el
desenvolvimiento de los procesos del
desarrollo cognitivo. Estudios realizados
sugieren que el mantenimiento de una ingesta
de valor calórico y composición nutricia
adecuados a lo largo de la vida es importante
para el desarrollo cerebral, mientras que
algunas carencias específicas tienen un efecto
más profundo sobre el desarrollo infantil en
general y las funciones cognitivas emergentes
en particular, afectando procesos cognitivos
específicos. Es el caso de la anemia por
carencias de hierro o las consecuencias de
insuficiencias de otros micronutrientes como el
zinc, yodo y selenio, además de ciertas
vitaminas (por ejemplo A y B6).
Por lo general, estas carencias se presentan con
mayor frecuencia como una falta de proteínas,
minerales y vitaminas, y no como un simple
déficit calórico. No obstante, la severa
privación calórica suele acompañarse además
de las deficiencias anteriores. En particular,
son muy importantes las deficiencias de hierro,
yodo y vitaminas.
Se conoce por ejemplo que el déficit de
vitamina A representa la causa más común de
ceguera prevenible y el de ácido fólico, durante
el embarazo, es el responsable de defectos del
tubo neural (Mora y Dary, 1994).
Asimismo, estudios longitudinales indican de
manera consistente que los niños anémicos por
carencia de hierro durante la primera infancia
continúan teniendo, al cabo de los años,
problemas cognitivos, bajo rendimiento escolar
y más problemas de conducta. No obstante, no
existen conocimientos suficientes sobre el
tiempo exacto en que la severidad de la anemia

interfiere con procesos específicos del
neurodesarrollo. Esto se debe a que la mayoría
de los estudios realizados son de tipo
correlacional y la anemia está estrechamente
relacionada a otros factores de riesgo como son
las desventajas socioeconómicas, familiares,
biomédicas y la insuficiente estimulación y
afecto (Grantham McGregor et al, 2001;
Pollitt, 1991, Lozoff et al, 1991 y 1996;
Salinas-Pielago et al, 1998). Es de particular
importancia al respecto el factor de confusión
que introducen las enfermedades parasitarias
(Gordon, 2003) y la lactancia materna
(Jacobson y Jacobson, 2002; Rao et al, 2002).
La consecuencia más grave de la carencia de
iodo, observable en regiones de bocio
endémico, es el retraso en el desarrollo del
cerebro durante el período fetal. En casos
extremos puede provocar cretinismo, aunque
son más habituales distintos grados de retraso
mental, resultados escolares insuficientes,
pobre adquisición de destrezas para la vida y
una capacidad limitada de trabajo. Los
proyectos y programas para la prevención de
estos trastornos son extremadamente
beneficiosos, ya que con recursos mínimos se
obtiene un control exitoso de las afecciones del
Sistema Nervioso.
Desde hace aproximadamente 30 años se han
empleado de manera satisfactoria programas de
suplemento de yodo en zonas de bocio y
cretinismo endémico. En 1990, la Cumbre
Mundial de la Infancia y la Asamblea Mundial
de la Salud se fijaron como objetivo eliminar
esa carencia para el año 2000 como una fecha
muy tardía. Desde entonces, el número de
países con programas de iodación de la sal ha
pasado de 46 a 93 y actualmente existe sal
yodada en más de dos tercios de las familias en
cuyo seno es endémica esa carencia. Sin
embargo, hoy en día se afrontan dos nuevos
problemas fundamentales:
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
a. Convertir en permanentes los avances
logrados, ya que en muchos países donde se
daba por desaparecida esta situación el
problema ha resurgido por falta de vigilancia.
Esto es válido incluso hasta para los Estados
Unidos donde el consumo de yodo ha
disminuido en más de un 50 % en los últimos
20 años.
b. En los países donde la situación se
mantiene bajo control probablemente persiste
la falta de conocimiento sobre el impacto real
del consumo de yodo sobre el sistema
nervioso, como así también hay una carencia
de identificación de otros factores de riesgo
para el desarrollo del intelecto en niñas, niños y
púberes.
Un análisis de los programas de
prevención de déficit de yodo muestra que los
mismos están orientados a la medición de
variables diana indirectas, como son la
prevalencia de bocio o la excreción urinaria de
yodo, las cuales representan los indicadores
más sencillos. Esta condición hace que sean las
primeras variables candidatas para una
búsqueda masiva en los programas o proyectos
de intervención. Pero es necesario alcanzar una
fase superior en la planificación de las acciones
en salud, como es el conocimiento real de la
mejoría en la salud mental de la población
infantil en cuanto a aspectos como son el
funcionamiento cognitivo y el rendimiento
escolar, dado que influirán significativamente
en la calidad de vida y bienestar de la
comunidad repercutiendo, a largo plazo, en el
desarrollo psicosociocultural y económico de la
misma.
4. Sustancias contaminantes en el ambiente.
La exposición a sustancias químicas
ambientales como el mercurio, el plomo y
otros contaminantes, frecuentemente
encontrados en el hogar, puede constituir un
riesgo para el normal desarrollo de cognitivo
(Lanphear et al, 2000; Calderón et al, 2001;
61
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
Wasserman et al, 1994; Dietrich et al, 2005).
Los casos de intoxicación grave con plomo,
por contacto directo del niño con esta
sustancia, se han caracterizado por presentar
posteriormente déficit específicos de atención.
Por lo tanto, la interacción del niño con este
tóxico ambiental se considera un riesgo de
surgimiento de alteraciones atencionales en
diferentes etapas del desarrollo (Arriada y
Otero, 2000; Harmony, 2004).
5. Factores congénitos. Proyectos más
ambiciosos pueden ofrecer una muy
satisfactoria relación costo-beneficio en
factores de origen congénito, como por
ejemplo la función tiroidea disminuida o nula
en el feto (hipotiroidismo congénito). Esta es la
primera causa evitable de retraso mental de
origen endocrino. Su prevalencia es de
aproximadamente 1:3500 nacidos vivos y su
historia natural lleva a un retraso mental grave.
Los programas de diagnóstico temprano del
hipotiroidismo congénito constituyen un
paradigma óptimo de medicina preventiva. El
diagnóstico neonatal temprano de esta
enfermedad mediante la determinación de los
valores de la hormona TSH permite
administrar un tratamiento sustitutivo
inmediato, muy simple y barato, que previene
el mencionado retraso y posibilita la posterior
incorporación del niño a una vida escolar
normal (Álvarez 2004). La inversión inicial en
estos proyectos aporta extraordinarios
beneficios humanos y económicos a la
sociedad.
4. Problemas en la evaluación e intervención
con respecto al neurodesarrollo en pesquisajes
masivos
Lamentablemente existe una brecha entre
la información neurocientífica disponible sobre el
desarrollo del cerebro y las aplicaciones prácticas
de estos conocimientos en el ámbito comunitario.
62
Gran parte de las técnicas están concebidas para el
uso en consultas individuales en el segundo nivel
de complejidad de los Sistemas de Servicios de
Salud o para centros privados de recursos
sofisticados, lo que hace que estas tecnologías
sean caras y frecuentemente no estén adaptadas a
las características de los contextos socioculturales
en situación de pobreza, que es donde tienen
mayor prevalencia los problemas de
neurodesarrollo. Tampoco sirven para el trabajo
comunitario de terreno.
Por otra parte, la evaluación masiva del
neurodesarrollo presenta problemas que no pueden
ser resueltos por los enfoques tradicionales de la
Psicología Clínica, debido a dos razones:
a) Aumentarían los costos al incluir
evaluaciones psicométricas concebidas para la
clínica individual.
b) La mayoría de las pruebas de la psicología
clínica están diseñadas para evaluar
psicopatología y no cambios sutiles en la
cognición.
Por lo tanto, resulta conveniente el diseño de
procedimientos de evaluación que cumplan con
cuatro requisitos:
a) Ser aptos para la aplicación en forma
masiva y con bajo costo en comunidades de
pobreza estructural.
b) Estar orientados específicamente a evaluar
los aspectos del funcionamiento del sistema
nervioso que tienen mayor riesgo de estar
afectados en las condiciones específicas de
cada comunidad en particular.
c) Estar corroborada su validez y
confiabilidad por confrontación con
procedimientos duros de las neurociencias.
d) Brindar la posibilidad de transferir
algunos de sus componentes teóricos y
prácticos a miembros legos de la comunidad.
Por otra parte, todo proceso de evaluación
implica, para el óptimo cumplimiento de sus

objetivos, un compromiso entre la sensibilidad y
la especificidad de los procedimientos utilizados.
Entiéndase por estos términos la capacidad de
cada procedimiento para detectar el daño o
desviación y la capacidad para detectar lo no-
dañado o normalidad, respectivamente. Para lograr
esta meta no existen soluciones universales, pues
los procedimientos a emplear dependen de
múltiples factores como pueden ser los propósitos
de la evaluación, los recursos financieros
disponibles, la prioridad otorgada al proyecto por
parte de las políticas de desarrollo de los
gobiernos en las jurisdicciones que corresponda
(Nacional, Provincial o Municipal), así como el
contexto cultural en que serán utilizados. Por esta
razón, lo más conveniente resultaría crear, en el
marco de las posibilidades reales, procedimientos
ad hoc que cumplan con las condiciones
específicas de diseño de cada proyecto en
particular o de cada conjunto de proyectos que
configuren una unidad.
Además, debe considerarse que las
evaluaciones destinadas a intervenciones
comunitarias no se ejercen en un vacío
psicosociocultural. La promoción de la salud y la
prevención de daños requieren de un trabajo que
apunte a cambios en la subjetividad de los
integrantes de la comunidad (sistemas valorativo-
actitudinales, de creencias, de representaciones
sociales, sistemas de atribución, etc.), en sus
hábitos y en ciertos comportamientos específicos
vinculados con la salud y la educación, todo lo
cual debe darse dentro de contextos
socioculturales que, habitualmente, difieren entre
sí. Razones por las cuales los procedimientos de
neuroevaluación tienen que ser ecológicamente
adaptados a las características contextuales de las
poblaciones donde serán aplicados. Asimismo,
cualquier acción diagnóstica resultaría insuficiente
e inoperante si no se ejecuta dentro de los marcos
teóricos más apropiados de la neuropsicología.
Por estos motivos los procedimientos de
diagnóstico e intervención deben ser diseñados de
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
manera focalizada, participativa y relativista
cultural, sobre todo atendiendo a la idiosincrasia
de cada comunidad para que las acciones sean
aceptadas y no rechazadas como imposiciones. A
su vez, deben garantizar las condiciones mínimas
de generalización para comunidades semejantes.
Finalmente, una desventaja importante es
la poca frecuencia con que se piensa en proyectos
a ciclo completo, que incluyan en su concepción y
diseño la identificación del problema, el
diagnóstico de los principales componentes y las
relaciones con sus variables predictoras, las
acciones de intervención comunitaria, los procesos
de evaluación de logros y fracasos, la
retroalimentación y la facilitación de la
continuidad de las acciones proyectadas y
ejecutadas teniendo en cuenta su sustentabilidad y
sostenibilidad. Todo esto requiere de la existencia
de equipos multidisciplinarios que combinen los
aspectos culturales y subculturales con los
procedimientos neurodiagnósticos y la
programación intracomunitaria participativa, las
políticas educacionales, de salud y de desarrollo
social, como así también la experiencia en el
manejo e interpretación de bases de datos
complejas, todo dentro del marco de una estrategia
de gran economía de recursos y costos mínimos.
Es por este conjunto de condicionantes
entrelazados que este tipo de enfoque resulta
infrecuente y asumirlo representa un desafío que
implica la orquestación de racionalidades muy
diferentes que incluso, en ciertas circunstancias,
tienden a colisionar.
5. Puesta en marcha de este proyecto
5.1. Objetivos a corto y a medio plazo
a) El objetivo inmediato es llevar a cabo un
proyecto piloto de evaluación y promoción
del neurodesarrollo en niños y niñas de 0 a
11 años de edad residentes con sus familias
en el Barrio Primero de Mayo de la Ciudad
de San Luís. Esta es una comunidad con
63
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
índices elevados de repitencia y/o abandono
escolar. El proyecto se ejecutará con
orientación intracomunitaria, con alto grado
de participación, y en función de la
estrategia de mínimo operante (ver Anexo I).
El proyecto involucrará a todas las familias
residentes en esta comunidad que tengan
hijos de entre 0 y 11 años de edad o que en
los próximos dos años es esperable que
procreen.
b) Sentar las bases para que en la Universidad
Nacional de San Luís (UNSL) se cree un
centro (CEN) de diseño y ejecución de
proyectos de investigación-acción a ciclo
completo enfocados en el neurodesarrollo
infantil y púber que contemple desde la
detección masiva de casos presuntivos hasta
la evaluación del efecto de los proyectos
comunitarios que se implementen al respecto,
pasando por las acciones diagnósticas a
realizar sobre los mencionados casos
presuntivos. El núcleo inicial de este centro
será un laboratorio básico de neurocognición.
c) Realizar a futuro en este centro -de manera
coordinada con las instituciones que
convergen en la ejecución del presente
proyecto- desarrollos que permitan crear,
adaptar y transferir tecnologías específicas
para la ejecución de este tipo de proyectos a
fin de disponer de procedimientos de
evaluación válidos, confiables
contextualizados según las características
geográficas, psicosocioculturales
socioeconómicas de cada región o subregión
dentro del área de influencia de la UNSL,
como así también investigaciones de
pesquisaje masivo infantil y puberal en las
áreas sensoriomotoras y cognitivas e
identificar trastornos específicos
aprendizaje (dislexia, disgrafia y discalculia).
d) Cabe aclarar que este proyecto por voluntad
inicial de las instituciones intervinientes y,
sobre todo, por sus características
64
intracomunitarias participativas y su apoyo
en un grado muy elevado de sustentabilidad y
sostenibilidad es un proyecto que se orienta
hacia un final abierto, entiéndase, que no
tiene una fecha de finalización dado que la
comunidad misma quedará capacitada para
darle continuidad en el tiempo, al menos, en
el aspecto esencial del mismo: la
preocupación y ocupación de las madres y
los padres, fundamentada en conocimientos
científicos, con relación al normal
neurodesarrollo de las niñas y niños que,
nacidos en la actualidad, en gestación y que
nazcan a futuro residan en el Barrio Primero
de Mayo de la ciudad de San Luís.
5.2. Beneficios esperados
a) Mejorar significativamente, a un año plazo,
los problemas del neurodesarrollo infantil
detectados en el Barrio Primero de Mayo. Al
mismo tiempo, lograr un avance detectable
en el conocimiento de los aspectos básicos
vinculados con el neurodesarrollo por parte
de las madres (con hijos dentro del rango de
edad contemplado en este proyecto) y en
mujeres en edades de procrear, residentes en
esta comunidad.
b) Formar recursos humanos técnicos en la
problemática del neurodesarrollo, en la
y construcción y/o uso de tecnologías de
medición científicamente rigurosas, sencillas
y y de muy bajo costo de aplicación, así como
en estrategias de acción comunitaria
participativa. Al mismo tiempo, este tipo de
capacitación y prácticas servirán para
proyectar soluciones de similar naturaleza
aplicables a otros problemas que hacen al
de bienestar de esta comunidad (violencia
familiar, desunión entre vecinas y vecinos,
alimentación saludable, ingesta excesiva de
alcohol, etc.).

c) Capacitar, como Agentes Promotores del
Neurodesarrollo, a pobladores motivados
para trabajar en problemas de la infancia sólo
por solidaridad humana. La racionalidad del
dinero, corporizada en la retribución a este
tipo de trabajo, destruye los proyectos
comunitarios, como quedó demostrados en
las experiencias de los proyectos de Salud
Mental del Área Sur de Santiago de Chile, de
la década de 1960 y comienzos del 70, que
dirigió el Dr. Juan Marconi (1969, 1971,
1973a, 1973b, 1974a, 1974b, 1974c, 1974d).
Por otra parte, es fundamental tener presente
que el concepto de retribución o recompensa
tiene muchas formas de concretarse y
quienes ponen en juego su solidaridad son
frecuentemente recompensados en términos
del reconocimiento de la comunidad, un
incremento de su autoestima, la construcción
de nuevos conocimientos y la adquisición de
destrezas importantes no solo para la
comunidad sino para la propia familia, la
participación en un emprendimiento
relevante para la opinión pública, etcétera.
d) Brindar información a la comunidad,
escuelas y autoridades de Acción Social,
Educación y Salud, de la jurisdicción
gubernamental que corresponda, sobre los
problemas de desarrollo neurocognitivo
detectados, así como de los recursos
disponibles y logros alcanzados a lo largo del
tiempo con este proyecto.
e) Reducir los costos de evaluación del
neurodesarrollo mediante la posibilidad de
diseñar procedimientos comunes a diferentes
estrategias de intervención.
5.3. Viabilidad científica
La viabilidad científica de este proyecto se
basa en el trabajo conjunto y coordinado de
diversas instituciones nacionales y extranjeras en
el campo de las neurociencias, la psicología de la
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
salud, la psicología salubrista, el desarrollo y el
bienestar comunitarios.
La institución neurocientífica que
colaborará sistemáticamente con la UNSL es la
Facultad de Psicología de la Universidad de
Granada (UGR). Esta unidad académica tiene
como una de sus líneas de investigación
fundamental la exploración de las áreas del
cerebro que coordinan los procesos de memoria,
lenguaje y atención visual en el niño.
Paralelamente, desarrolla técnicas y
procedimientos para la evaluación y diagnóstico
neurocognitivo. La UGR es la responsable ante la
Comunidad Europea del desarrollo de
instrumentos de medición en neurocognición
infantil.
Las instituciones que participarán en el
desenvolvimiento de las estrategias participativas
de acción e incremento del bienestar comunitario
son la Escuela de Educación de la Universidad de
Miami (UM) y la Facultad de Psicología de la
Universidad de Buenos Aires (UBA). Estas dos
instituciones están trabajando mancomunadamente
en investigación y promoción del bienestar
comunitario, como así también en el desarrollo de
estrategias participativas para la acción
comunitaria eficaz.
En esta experiencia piloto, a los fines de
aportar en aspectos operativos y capacitar a
miembros de sus equipos profesionales,
participarán las ONGs Punto de Unión Asociación
Civil (PUAC) de la Capital Federal y la Fundación
Abril de la Provincia de Mendoza. Ambas
instituciones forman parte de la Red
Interamericana para la Investigación y Promoción
del Bienestar Comunitario y son signatarias de
sendos acuerdos con la Universidad de Miami.
5.4. Disponibilidad de medios diagnósticos y de
intervención
La Universidad de Granada cuenta con
instrumentos para dos niveles de evaluación:
pesquisaje masivo y diagnóstico.
65
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
El pesquisaje masivo comprende dos
niveles de evaluación. El primero se basa en un
sistema de procedimientos y técnicas de aplicación
intracomunitaria sencilla por miembros de la
misma comunidad capacitados y debidamente
entrenados por los profesionales participantes en
el proyecto; capacitación y entrenamiento que los
constituye en Agentes Primarios de Desarrollo
Neurocognitivo (APDEN). Este nivel ofrece el
primer corte de información gruesa, cuya utilidad
radica en identificar los grupos o condiciones de
riesgo. Algunas de estas pruebas se encuentran en
formato digital, específicamente diseñado para la
aplicación masiva. Sus ventajas consisten en que
la aplicación requiere entrenamiento sencillo que
puede realizarse en terreno con instrumentos de
papel y lápiz o utilizando como medio una Palm o
una laptop, tecnología esta última que ofrecen más
garantía de calidad en la estandarización de la
recogida del dato.
El segundo nivel se refiere a los
procedimientos diagnósticos -de aplicación en el
laboratorio básico de neurocognición
anteriormente mencionado- necesarios para la
evaluación diagnóstica de los casos presuntivos y
pueden incluir, entre otros, sistemas de
neuropsicología y neurofisiología aplicada
destinados a la detección precisa de los problemas
involucrados.
En este momento, se dispone de los
siguientes instrumentos:
a. Prueba para pesquisaje masivo de
neuromaduración. Se trata de un cuestionario
que explora los principales hitos del
neurodesarrollo desde el primer mes de vida
hasta los 3 años de edad.
b. Cuestionario de Inatención e pediatra) y en terreno (equipo profesional de
Hiperactividad (CIH). Constituye un
instrumento extensamente utilizado para
pesquisaje masivo de déficits atencionales a
partir de 7 años de edad. Consiste en un
66
cuestionario cerrado compuesto por 37
proposiciones que evalúan conductas y
situaciones comúnmente observadas en niños
con trastorno por déficit de atención con
hiperactividad. Estas proposiciones se
encuentran agrupadas en cinco categorías: 1)
Comportamiento Social; 2) Relaciones con los
Coetáneos; 3) Agresividad / Irritabilidad; 4)
Hiperactividad y 5) Atención y Concentración.
c. Batería computarizada de exploración
neurocognitiva. Consiste en un sistema de
evaluación para ser aplicado a niños escolares
entre 7 y 13 años de edad que comprende las
siguientes pruebas:
- Memoria: Pares visuales asociados, memoria
de figuras, memoria de palabras y memoria
espacial.
- Atención: Paradigma de ejecución continua
para evaluar la atención sostenida y pruebas de
concentración.
- Funciones ejecutivas: Versiones reducidas de
la prueba de clasificación de cartas de
Wisconsin (WSC), del efecto Stroop y de
estimación del tiempo y movimiento
anticipado.
- Tiempo de reacción: Pruebas clásicas de
tiempo de reacción simple y complejo.
5.5. Fases para la puesta en marcha del
Proyecto
Fase I:
Visita exploratoria para entrevistas con
autoridades pertinentes. Discusión final de las
prioridades y viabilidad de las mismas desde los
puntos de vista científico, operativo y financiero.
Selección del personal local que trabajará en el
laboratorio (que estará bajo la coordinación de un
terreno, mínimo tres profesionales). Definición de
los procedimientos disponibles iniciales a emplear
y, de ser necesario, diseñar otros específicos.

Planificación de la próxima etapa. Tiempo a
insumir: 2 (dos) meses.
Fase II:
Ajuste, por parte de la Universidad de
Granada (UGR), de los instrumentos
neurocientíficos necesarios para el proyecto, en
coordinación con la Universidad Nacional de San
Luís (UNSL).
Diseño y desarrollo en función de la
estrategia de mínimo operante, por parte de la
Universidad de Miami (UM), la Universidad de
Buenos Aires (UBA) y la Universidad Nacional de
San Luís (UNSL) de: a) las tácticas de acción
comunitaria a emplear; b) los aspectos teóricos y
prácticos del entrenamiento del personal que las
pondrán en acción; c) los contenidos y operatoria
de la capacitación de los APDEN. Alistar el
material impreso a emplear en terreno
(instructivos, unidades de capacitación,
cuestionarios, etc.). También definir los aspectos
logísticos y de recursos. Tiempo a insumir: 2 (dos)
meses.
Fase III:
Capacitación del personal profesional
local en cuestiones básicas referidas al
neurodesarrollo en general y la neurocognición en
particular, estrategia de mínimo operante,
principios de trabajo social y psicología
comunitaria, programación intracomunitaria y
bienestar comunitario. También involucrará el
desarrollo de los fundamentos teóricos y
metodológicos básicos de la evaluación masiva
del neurodesarrollo y la neurocognición y el
entrenamiento en el uso de las técnicas específicas
de medición en terreno, recolección de datos y
construcción de la base de datos. De manera
paralela se entrenará al personal local que se hará
cargo en el laboratorio de la tecnología
diagnóstica neurocognitiva.
En función de la estrategia de mínimo
operante se diseñará un sistema de programación
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
intracomunitaria (ver Anexo II) que implica un
dispositivo continuo de capacitación de
pobladores como Agentes Primarios de Desarrollo
Neurocognitivo (APDEN) a partir de madres y
padres residentes en el Barrio Primero de Mayo.
Se capacitará a los pobladores, que
voluntariamente se dispongan a participar, en dos
niveles de complejidad: APDEN 1 y APDEN 2.
Para comunidades pequeñas tales como el
Barrio Primero de Mayo de la ciudad de San Luís,
de alrededor de 400 familias, siendo esta además
una experiencia piloto, es conveniente formar una
cantidad de APDEN que equivalga a un 5% de la
cantidad de familias residentes en esta comunidad
(en conglomerados más grandes este porcentaje
debe disminuir a un 1,5% a 2%). Este 5% implica
20 APDEN. Una relación adecuada en la cantidad
de uno y otro nivel de complejidad de estos
Agentes es 1:4, por lo que se formarán 4 (cuatro)
APDEN 1 y 16 (dieciséis) APDEN 2. Cada
APDEN 1 capacitará y coordinará a cuatro
APDEN 2. Este procedimiento lleva a estructurar
una pirámide de delegación con efecto
multiplicador de gran eficacia y eficiencia
operativa (ver Anexo III).
Finalmente, las madres de todas las
familias con niños de las edades comprendidas en
este proyecto y aquellas en donde no los hubiera
pero existe la potencialidad de que nazcan serán
capacitadas progresivamente por los APDEN 2 de
modo de constituir un tercer nivel: APDEN 3
(todas las familias de la comunidad). Cada
APDEN 2 tendrá a su cargo alrededor de 24
familias en cada una de las cuales formará un
APDEN 3. Cuando se alcanza la instancia final de
capacitación de la totalidad de los APDEN 3 es
que la comunidad a llegado a su nivel óptimo de
desarrollo salubrista, en este caso, referido al
neurodesarrollo de niños de 0 a 11 años nacidos o
que puedan nacer dentro de los próximos dos
años.
Una cuestión importante es que los
APDEN 1 y 2 pueden decidir después de un
67
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
tiempo dejar de asumir este rol por cansancio,
impedimentos laborales, cambio de residencia u
otro tipo de obstáculos lo cual lleva a tener en
cuenta que la formación de APDEN es un proceso
abierto que se activa cada vez que hace falta o se
prevé tal situación.
Fácilmente se comprende que el
conocimiento no es algo estático y que va
ampliando sus alcances y registros tal como los
círculos concéntricos que se observan cuando en
un espejo de agua cae una piedra y esos círculos se
van haciendo cada vez más grandes e implicando
nuevos círculos que provienen del punto donde
cayó la piedra. Del mismo modo, estableciendo
una determinada unidad de conocimiento inicial,
en este caso referida al neurodesarrollo infantil, en
el ecosistema familiar de cada APDEN 3 y en la
comunidad toda se generará una construcción
progresiva de conocimientos interrelacionados que
involucrarán junto a los inherentes al
neurodesarrollo otros más amplios referidos a
nutrición en general, a la importancia de los
vínculos afectivo-emocionales y las pautas de
crianza, a los problemas de contaminación del
ambiente del hábitat, a la higiene personal y en el
hogar (de los alimentos, de la vajilla, etc.), a la
dinámica microcultural de la vida cotidiana en el
hábitat (música, lectura, juegos, etcétera, sumado a
la comunicación e interacción entre sus
miembros), a ciertos aspectos que hacen a los
procesos de socialización, etcétera.
El laboratorio, el equipo profesional de
terreno y los APDEN estructurarán una especie de
pirámide de delegación de una serie de funciones
(alertas, aplicación de instrumentos de recolección
de datos, emisión y seguimiento de prescripciones
facultativas, adhesión a los controles, difusión de
la visualización del problema por parte de la
población, etc.) que permitirá que el equipo
profesional tenga un brazo extensor que llegue
hasta lo más recóndito de las comunidades y de
cada familia las que a su vez estarán directa o
intermediadamente vinculadas cotidianamente con
68
los niveles de mayor complejidad de esta pirámide
a través de los APDEN.
En definitiva, la pirámide (ver Anexo III)
tendrá un Nivel de Delegación (ND) 1
(Laboratorio e indirectamente instituciones
participantes: UNSL, UM, UGR y UBA), un ND 2
(los profesionales y técnicos del proyecto en
terreno), un ND 3 (APDEN 1), un ND 4 (APDEN
2) y un ND 5 (APDEN 3: todas las madres -
actuales y potenciales- de las familias con hijos de
0 a 11 años o en posibilidad de tenerlos en los
próximos dos años de iniciada la ejecución de este
proyecto en terreno).
En esta transferencia de conocimientos
con la que se estructura la pirámide, en función de
la estrategia de mínimo operante, es necesario
tener en cuenta un gradiente de complejidad de
modo tal que los APDEN capacitados por los
profesionales y técnicos sean los que manejan los
mínimos operantes imprescindibles de mayor
complejidad dentro de los que se deben transferir a
la comunidad. Así se tendrán los APDEN 1, pero
éstos deberán a su vez capacitar a los APDEN 2
que implicarán mínimos operantes
imprescindibles de menor complejidad que los de
los APDEN 1. A su vez, los APDEN 2 capacitarán
al nivel de APDEN 3 que implicará los mínimos
operantes imprescindibles más sencillos de todo el
proyecto y esta sencillez está determinada
justamente por la exigencia de lograr la mayor
eficacia y eficiencia posible en cuanto a acceder a
un neurodesarrollo normal de los niños que nazcan
a futuro en el Barrio Primero de Mayo, lo cual
configura el máximo de desarrollo salubrista en
este aspecto y en esta comunidad.
En esta Fase III se llegará solo a la
formación de los 4 (cuatro) APDEN 1, quedando
la formación de los otros niveles de APDEN para
la Fase IV.
En esta Fase se trazará la línea base de
conocimientos sobre neurodesarrollo por parte de
todas las madres de niñas y niños de 0 a 11 años
de edad y de las madres potenciales a dos años

plazo. El nivel de conocimientos que se tomará
como referencia será el correspondiente a las
futuras APDEN 3.
Tiempo total que insumirá esta fase III: 2
(dos) meses.
Fase IV:
Puesta en marcha del laboratorio con
personal local e intercambios periódicos y
asesorías con miembros de las instituciones
participantes para el análisis de los resultados y
avances del proyecto.
Capacitación de los 16 (dieciséis) APDEN
2.
Pesquisaje masivo para detectar las
condiciones del neurodesarrollo de toda la
población de entre 0 y 11 años residente en el
Barrio Primero de Mayo.
Evaluación diagnóstica, en el laboratorio,
de los casos presuntivos detectado en el pesquisaje
masivo y puesta en marcha de las acciones
correctivas de los problemas confirmados.
Los APDEN 2 irán visitando las casas de
todas las familias integradas por niños de 0 a 11
años ya nacidos o que podrían nacer durante el
transcurso de los próximos dos años. Estas visitas
tendrán por finalidad: a) evaluar en cada familia
las condiciones de vida vinculadas con el
neurodesarrollo; b) vincular en términos de
información a cada hogar con el equipo
profesional de terreno; c) controlar la adhesión a
las indicaciones dadas en los casos detectados y
confirmados como problemas para los cuales el
laboratorio haya determinado una línea de
acciones a seguir por parte de la familia con
relación al niño. A su vez, reunirán en grupos a las
madres y potenciales madres de estos hogares para
capacitarlas como APDEN 3.
Ejecución de las distintas instancias de
evaluación del proyecto.
Tiempo total que insumirá esta fase IV: 12
(doce) meses.
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
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71
Neurociencias, salud
alud y bienestar comunitario
ANEXO I
ESTRATEGIA DE MÍNIMO OPERANTE
Usar siempre el conocimiento más simple
Las universidades forman a los
profesionales y técnicos para desempeñarse en
estrategias de máximo operante,, que responden a
la pregunta: ¿Qué es lo máximo que debo saber
para resolver la totalidad del problema? La
ejecución de programas o proyectos
intracomunitarios
omunitarios realmente participativos
requiere de una estrategia ubicada en las antípodas
de esta: la de mínimo operante,
operante que tiene como
pregunta orientadora la siguiente: ¿Qué es lo
mínimo que debo saber para resolver una parte del
problema?
as bases conceptuales,
eptuales, técnicas y
operativas de esta nueva-vieja
vieja estrategia fueron
desarrolladas hace cerca de cuarenta años por Juan
Marconi Tassara en Chile. Juan fue uno de los
psiquiatras salubristas más destacados de América
Latina. Falleció el 16 de noviembre de 2005, en
Villarrica, Chile. En 1968 comienza a desarrollar
esta estrategia aplicada a la formación
intracomunitaria de los alumnos de la Facultad de
72
Medicina de la Universidad de Chile y, desde la
Regional Sur de esta Facultad (que había
cambiado radicalmentente el plan de estudios de
grado de modo tal que se formaban verdaderos
médicos sociales), desde 1968 y hasta 1973, año
del golpe de estado de Pinochet, la aplica a gran
escala en la Población de La Victoria a través del
Proyectos Intracomunitario de Salud Mental en
alcoholismo, neurosis y retardo por privación
sensorial, este último dirigido a niños. Cabe
señalar que en el módulo de alcoholismo este
proyectos logró la tasa de recuperación de
alcohólicos enfermos, medida a cinco años plazo,
más alta en el mundo
undo hasta el día de hoy: 65%.
A continuación se inserta la Figura 1 que
esquematiza lo que se desarrolla inmediatamente
después.
Figura 1 – Usar siempre el conocimiento más simple.
Las universidades capacitan a sus
profesionales con el máximo -operacionalizable
profesionalmente- del conocimiento científico,
tecnológico y destrezas derivadas del saber
científico-técnico.
técnico. En manos de los facultativos
estos conocimientos y destrezas son transferidos a
las unidades de los tres niveles de complejidad de

los subsistemas Público y de la Seguridad Social
del Sistema de Servicios de Salud y desde ahí son
ofrecidos a la población, generalmente desde
posiciones autocráticas.
En el punto de contacto entre efectores y
usuarios es muy frecuente que se establezcan
situaciones de incomprensión generadoras de
reacciones afectivo-emocionales negativas que
terminan por configurar una verdadera barrera
psicosociocultural que se interpone entre
profesionales y pobladores que lleva a generar
grados variantes de ineficacia e ineficiencia de la
inversión pública y de la Seguridad Social en el
cuidado de la salud de las poblaciones.
Estas son, en gran parte, consecuencia
indirecta de la estrategia de máximo operante,
veamos ahora la estrategia opuesta, la de mínimo
operante, cuyo desarrollo exige una serie de
pasos.
El primero de ellos implica descomponer
el conocimiento sobre el problema que se quiere
afrontar en unidades operantes. Una unidad de
este tipo es un conocimiento limitado pero
suficiente para resolver una parte significativa del
problema, o sea, que su modificación altera
positivamente el problema. Por ejemplo, el
conocimiento necesario para diferenciar entre un
bebedor moderado, uno excesivo y un bebedor
con dependencia física del alcohol, o sea, un
enfermo; otro conocimiento operante es saber que
la ingesta excesiva (más de 100 cm3 de alcohol
puro por día -un litro de vino o dos de cerveza-)
mantenida durante un lapso que oscila entre ocho
y quince años lleva a la tercera parte de quienes
tienen este hábito a hacer alcoholismo
enfermedad. También son unidades operantes en
alcoholismo conocer porqué y cómo se
desencadena el síndrome de privación cuando el
nivel de alcohol en sangre llega a ciertos valores,
lo cual implica diversas estructuras del Sistema
Nervioso Central y complejos procesos
neuroquímicos.
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
Todos los emergentes más habituales del
proceso de salud, positivos y negativos, se pueden
descomponer en mínimos operantes. Esto es
importante tenerlo en cuenta dado que permite
usar esta estrategia tanto en políticas, programas o
proyectos de protección y promoción de la salud
como de prevención primaria, secundaria o
terciaria de la enfermedad.
Ahora, si bien es factible trabajar
exhaustivamente en el desmenuzamiento del
problema en sus unidades operantes debe ponerse
en esto un límite práctico dado que se podría
entrar en un camino casi infinito o que se
detendría forzosamente en los límites del
conocimiento científico del problema. A la
sistemática pregunta ¿por qué?, efectuada con
respecto a un mínimo operante, surgirá una
respuesta que implicará otro ¿por qué?, y así se
entraría en una sucesión no útil de unidades
operantes o se frenaría en la respuesta “no sé” o
“la ciencia no lo ha descubierto o explicado”.
El ámbito de la salud comunitaria en
cualquiera de sus manifestaciones prácticas es
eminentemente pragmático y su objetivo no es
adentrarse en los problemas para lograr el máximo
de conocimiento alcanzable sino solucionar o
atenuar lo más posible los problemas de las
personas, las familias, las comunidades y la
sociedad toda. Por lo tanto, el problema que se
afronte debe ser descompuesto en todas las
unidades operantes que resultan imprescindibles
para resolverlo de un modo eficaz, eficiente y
permanente.
Una vez que el problema ha sido
descompuesto en las unidades operantes
imprescindibles (UOI) estas deben ser puestas en
un continuo que se extienda del más simple al más
complejo. Este será el continuo de complejidad
UOI que debe transformarse luego en un continuo
de niveles operantes, del más sencillo al más
complicado.
Luego se coloca a los tres componentes
que deberían estar presentes y ser partícipes
73
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
activos en todo proyecto de salud comunitaria
(universidad, servicios de salud, comunidad)
ordenándolos de modo que la universidad esté
seguida de los servicios de salud y luego la
comunidad. Finalmente el continuo de niveles
operantes debe ser rotado en 90º de modo que lo
más complicado quede arriba y lo más sencillo
abajo, procedimiento que señala en manos de
quién deben ser puestas esas UOI. Las de mayor
nivel de complejidad quedan dentro de los centros
donde se desarrolla la investigación básica, las de
complejidad intermedia en manos de los
profesionales y técnicos que están en los servicios
de salud y las UOI más sencillas en manos de la
población a través de los miembros de la misma a
quienes se transfiera estos conocimientos en
función de una actividad de capacitación y
desarrollo participativo de las técnicas y destrezas
necesarias para poner en prácticas estos saberes.
A tal fin se convoca a las voluntarias y
voluntarios, que en toda comunidad tienen
presencia, para formarlas como Agentes Primarios
de Salud para aportar a la solución o atenuación
del problema que se quiera afrontar. Pueden ser
problemas de nutrición1, de promoción del
desarrollo neurocognitivo, de calidad de vida en la
vejez, de desarrollo de buenas pautas de crianza,
de atenuación de la violencia familiar, de lucha
contra el vector del dengue y la fiebre amarilla, de
lucha contra la tuberculosis o las parasitosis, de
puericultura, etcétera.
Establecida así la estrategia de trabajo, se
ve con facilidad que los problemas se afrontan
mancomunadamente: la universidad, los
profesionales y la comunidad, sin que se presenten
fracturas o se levanten barreras esterilizantes del
esfuerzo.
Pero tal vez el rédito socioeconómico más
importante es que este tipo de estrategia y
1
Saforcada, E. et al. (2001) – “Capacitación de madres Agentes
Primarias de Salud Comunitaria en Nutrición (APSAN)” – En: E.
Saforcada (Compilador) (2001) - El factor humano en la Salud
Pública. Una mirada psicológica dirigida hacia la salud colectiva -
Proa XXI Editores, Buenos Aires.
74
ejecución de las políticas, programas y proyectos
genera desarrollo salubrista en las comunidades.
En trazos gruesos, resulta claro el
concepto de desarrollo económico de una sociedad
o bien de una comunidad. Tal como lo define el
diccionario de la Real Academia Española es la
“Evolución progresiva de una economía hacia
mejores niveles de vida”.
En el ámbito de la salud, también es
pertinente y muy importante hablar de desarrollo
salubrista de una sociedad o de una comunidad.
En este caso implicaría la evolución progresiva de
los conocimientos, valores, actitudes, creencias,
hábitos y comportamientos de los integrantes de la
sociedad o de una comunidad determinada que
propendan a mejores niveles de salud.
Por ejemplo, está probado en múltiples
estudios que el nivel de educación de las madres
se asocia positivamente con las condiciones de
salud de las hijas e hijos y también del núcleo
familiar; a mayor nivel de escolaridad mejores
condiciones de salud.
La escolarización de las madres es un
aporte no específico al mejoramiento de las
condiciones de salud de una comunidad, pero
también se puede avanzar mucho más si esa
construcción de conocimientos y destrezas
generales para la vida (que esto es lo implicado en
el tránsito por la educación formal) se incrementa
con conocimientos y destrezas específicamente
vinculados con el proceso de salud humana.
Surge una pregunta importante: ¿Por qué
incide el nivel de escolaridad de las madres en las
condiciones de salud de los hijos, de las hijas y del
núcleo familiar? En los hijos e hijas incide porque
su cuidado depende directamente de ella cuando
son muy pequeños; luego incidirá por los hábitos
(alimentarios, de uso del tiempo, de prevención
ante riesgos, etc.) y conocimientos relacionados
con el cuidado de la salud que ellas transmitirán y
generarán en sus hijos e hijas como así también
por el logro de que no adquieran hábitos
patogénicos (fumar, uso o abuso de sustancias
 Neurociencias, salud y bienestar comunitario

tóxicas, desarrollo de pautas agresivas de

comportamiento, etc.). Con respecto a la familia es
sabido que, prácticamente en todas las culturas, su
agente natural de salud es la madre o el ama de
casa. Tal vez esto surge del hecho que es ella
quien se hace cargo de la maternidad, de la
alimentación del grupo, de las diligencias cuando
alguno de sus miembros enferma y de los
cuidados de este en el hogar (preparación de
dietas, administración de remedios, etc.).
De estas consideraciones y otras muchas
se desprende que, indudablemente, la educación
de las madres es un factor fundamental para el
desarrollo del bienestar y las buenas condiciones
de salud de las comunidades. No obstante, se
puede lograr mucho más desarrollo de este tipo
cuando el nivel de escolaridad de toda la
población aumenta (no sólo de las niñas, sino de
los niños y también de las personas adultas en
general si no la tuvieron en la niñez -escolaridad o
construcción de conocimientos y destrezas-). Más
aún cuando esta vía de construcción de
conocimientos y destrezas no específicos se la
complementa con construcciones específicas de
conocimientos salubristas.

75
Neurociencias, salud y bienestar comunitario

ANEXO II
PROGRAMACIÓN INTRACOMUNITARIA
Esquema 1

GÉNESIS DE LA PROGRAMACIÓN INTRACOMUNITARIA

MODELOS ESTRUCTURALES DE LAS ACCIONES EN SALUD MENTAL – Dr. Juan Marconi Tassara

CONCEPCIÓN Y
NIVEL DE NIVEL DE
MODELOS COBERTURA PRÁCTICA DE
PREVENCIÓN PARTICIPACIÓN
SALUD
Individual
Asilo/Hospital Psiquiatras y Mínima (sin reduccionista
Psiquiátrico
Terciaria
colaboradores sectorización) (fundamentalmen
te biologicista)

Unidad de Salud Igual más Parcial (con

Individual
Mental Secundaria y psicólogos, médicos sectorización, pero
restrictiva (bío-
terciaria generales y con cobertura
psicológica)
colaboradores potencial)
Protección y
promoción de la Total actualizada Social expansiva
Igual anterior más
Intracomunitario salud y prevención (espacial y (bío-psico-socio-
la población lega
integral de la temporal) cultural)
enfermedad

Esquema 2

PROGRAMAS MÁS AVANZADOS EN CADA MODELO

MODELOS

ASILO/HOSPITAL - Hospital de puertas abiertas.

PSIQUIÁTRICO - La comunidad terapéutica.

UNIDAD DE
- Programa de psiquiatría social.
SALUD MENTAL - Centros de Salud Mental.

INTRACOMUNITARIO
- Programas participativos limitados.
- Programa integral chileno (Marconi).

76
 Neurociencias, salud y bienestar comunitario

Esquema 3

TRDICIÓN ACADÉMICO-PROFESIONAL
ESTRATEGIA DE MÁXIMO OPERANTE

PREGUNTA FUNDANTE:
¿Qué es lo máximo que se PROBLEMAS
puede saber para comprender
un problema? UNIVERSIDAD

BARRERA
SERVICIOS Y PSICOSOCIOCULTURAL
PROGRAMAS DE SALUD

COMUNIDAD

Esquema 4

ESTRATEGIA DE MÍNIMO OPERANTE

PREGUNTA FUNDANTE: ¿Qué es lo mínimo que se

UNIVERSIDAD debe saber para resolver una parte del problema?

PROBLEMAS 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7… …….X (UNIDADES OPERANTES IMPRESCINDIBLES)

COMPLEJIDAD Mínima Máxima

CONTINUO DE COMPLEJIDAD

NIVEL OPERANTE Mínimo Máximo

CONTINUO DE NIVELES OPERANTES

UNA UNIDAD OPERANTE ES EL MÍNIMO DE CONOCIMIENTO NECESARIO PARA

RESOLVER UNA PARTE O COMPONENTE DE UN PROBLEMA

77
Neurociencias, salud y bienestar comunitario

Esquema 5

APLICACIÓN DE LA ESTRATEGIA DE MÍNIMO OPERANTE

Máximo
C

CONTINUO DE NIVELES OPERANTES

C UNIVERSIDAD

SERVICIOS Y
B ACTIVIDAD
PROGRAMAS B
PROBLEMA
DE SALUD

CULTURA DE
A LA

Mínimo
COMUNIDAD A

NIVEL
OPERANTE

Esquema 6

PROGRAMACIÓN INTEGRAL: ASPECTOS Y ACCIONES BÁSICAS

I

1.- SECTORIZACIÓN DE LA COMUNIDAD

2.- DETERMINACIÓN DE LOS OBJETIVOS DE SALUD

Información
(a) Promoción de la salud y prevención
Reconocimiento
(b) primaria (a), secundaria y terciaria (b)
Resolución
(a) Construcción de conocimiento y control de factores de riesgo.
(b) Capacidad diagnóstica, resolutiva y de rehabilitación.

3.- JERARQUIZACIÓN Y DISTRIBUCIÓN DE LOS OBJETIVOS DE SALUD

TRANSFORMADOS EN UNIDADES DE DIFERENTE COMPLEJIDAD.

78
 Neurociencias, salud y bienestar comunitario

Esquema 7

PROGRAMACIÓN INTEGRAL: ASPECTOS Y ACCIONES BÁSICAS

II

4.- ESQUEMA DE DELEGACIÓN CON EFECTO MULTIPLICAFOR.

D1 PROFESIONAL

D2 PROFESIONALES

D3 POBLADORES CAPACITADOS

D4 POBLADORES CAPACITADOS

D5 POBLACIÓN EN RIESGO

5.- SISTEMA DE DELEGACIÓN.

- Unidades de capacitación.
- Capacitación en grupos de diez personas.
- Dinámica por delegación.

Esquema 8

PROGRAMACIÓN INTEGRAL: ASPECTOS Y ACCIONES BÁSICAS

III

6.- PARTICIPACIÓN, CRECIMIENTO Y DESARROLLO COMUNITARIO.

Transferencia, en ambos sentidos, de conocimientos teórico-técnicos y

desarrollo de destrezas.

Desarrollo en la comunidad de capacidades de decisión y acción.

Crecimiento vertical pasando de la prevención secundaria (D4 a D1) a la
protección y promoción de la salud y prevención primaria (D5).

Crecimiento por integración nosológica.

Desarrollo comunitario por adquisición de tecnologías de organización y
acción resolutiva.

Retroalimentación Protección y promoción de la salud y prevención

DESARROLLO terciaria sostenida por:
SALUBRISTA
EN LA - Disolución de factores de riesgo.
COMUNIDAD - Revaloración de factores promotores de la salud.
- Activación de sistemas y subsistemas salutógenos (Antonovsky).

79
Neurociencias, salud
alud y bienestar comunitario

ANEXO III
PIRÁMIDE DE DELEGACIÓN CON EFECTO MULTIPLICADOR

80

Capitulo 7
Aportes conceptuales y metodológicas de los programas de intervención en apego al
diseño e implementación de Programas Comunitarios de Atención Temprana del
Desarrollo Infantil (PCATDI) en Argentina.
Florencia Stelzer1 - Mauricio Alejandro Cervigni2– Raúl Gagliardi3
Introducción123
El diseño he implementación de
programas comunitarios de atención temprana del
desarrollo infantil (PCATDI), constituye uno de
los desafíos cruciales en las políticas de
promoción y prevención de la salud en la primera
infancia. En la actualidad, muchos países
latinoamericanos han concebido e implementado
diversos programas destinados a promover el
desarrollo pleno y equilibrado de los individuos en
diversos contextos. A grandes rasgos, los
programas actualmente vigentes se fundamentan
en una concepción ecológica integral del
desarrollo (Bronfenbrenner, 1979). Conforme a tal
concepción, dichos programas discriminan en sus
diseños diversos niveles de análisis de los
procesos de desarrollo, interviniendo sobre los
mismos con diferentes estrategias y sufrido daño biológico (niños en riesgo biológico),
procedimientos.
1
Psicóloga Adscripta Cátedra de Residencia Clínica (Área de
Investigación) Facultad de Psicología (UNR) Becaria Doctoral
Instituto IRICE (CONICET - UNR), Línea de investigación
“Neuropsicología del desarrollo, neuroestimulación y vulnerabilidad
social”.
2
Psicólogo y Profesor en Psicología. Becario Doctoral IRICE
(CONICET - UNR). Profesor de las Cátedras Trabajo de Campo
(Área Laboral) y Residencia Clínica (Área de Investigación) Facultad
de Psicología (UNR). Coordinador de la Línea de Investigación
“Neuropsicología del desarrollo,neuroestimulación y vulnerabilidad
social”.
3
Director del Instituto Rosario de Investigaciones en Ciencias de la
Educación (IRICE / CONICET - UNR). Doctor en Ciencias de la
Educación. Doctor en Ciencias (biología). Certificado de estudios en
ecología humana. Certificado de estudios en desarrollo económico y
social. Licenciado en Ciencias (biología y ecología)
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
En lo referido al término “Atención
Temprana” (AT), el mismo sintetiza un conjunto
variado de esfuerzos que tienen como meta
prevenir o aminorar los posibles efectos negativos
de una amplia gama de problemas del desarrollo
que son el resultado de influencias ambientales y/o
biológicas negativas (García Sánchez et al., 1998).
Este concepto, integra tanto intervenciones de
carácter educativo, terapéutico, como también
experiencias de apoyo social. El objetivo
perseguido en AT consiste en potenciar las
habilidades intelectuales-cognitivas, personales-
sociales, y lingüísticas -comunicativas de niños
que presentan ya sea, diagnóstico de una patología
médica con pronóstico de un curso de desarrollo
patológico conocido (cromosomopatías,
encefalopatías, etc.); historial de desarrollo
temprano que sugiere la posibilidad de haber
o sus posibilidades de interacción con el ambiente
están seriamente limitadas (niños en riesgo
socioambiental) (Bijou, 1990).
Respecto de los niños en riesgo socio
ambiental, algunas investigaciones que estudian la
relación existente entre la pertenencia a un hogar
pobre y el desarrollo cognitivo-afectivo en niños
de edad preescolar y escolar, han evidenciado un
impacto negativo de la primera variable sobre la
segunda. Tales estudios, han vinculado la pobreza
con una disminución del cociente intelectual (CI),
una mayor incidencia de trastornos de aprendizaje,
retraso en el desarrollo, disminución del
81
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
presentismo escolar y del número de años de
escolaridad completados (Bradley y Corwyn,
2002; Brooks-Gunn y Duncan, 1997).
Asimismo, algunos de los factores
considerados de mayor impacto sobre el
desempeño cognitivo son: la salud materna en la
fase prenatal, la salud infantil perinatal y
postnatal; la educación materna; la ocupación
paterna; la estimulación del hogar; los estilos
paternales de crianza y los vecindarios c on
viviendas de pocos recursos y roles sociales
negativos (Bradley y Corwyn, 2002; Kaplan et al.,
2001). Nuestra experiencia en escuelas en la
Ciudad de Rosario indica que, según los docentes,
muchos alumnos provenientes de sectores de
extrema pobreza tienen grandes dificultades de
aprendizaje baja atención durante las clases y bajo
rendimiento escolar. Investigaciones realizadas en
50 escuelas de la provincia de Santa Fe (Díaz,
Corrmick y Mineo, 2007) indican una diferencia
significativa en el desarrollo psicológico de los
alumnos de primer grado provenientes de hogares
en situación de pobreza extrema. Investigaciones
similares realizadas por investigadores del IRICE
(Cervigni y Maita, inédito). en 50 escuelas de la
Provincia de Tucumán también indican un
fenómeno similar: la mitad de los alumnos de
primer grado que se estudiaron tienen un
desarrollo cognitivo significativamente menor que
los otros alumnos. La variable que se relaciona
con esta diferencia es el nivel de estudios de la
madre: aquellos niños con madres que no
completaron la escuela secundaria son los que
pertenecen al grupo de niños con menor desarrollo
psicológico. Por otro lado hay que mencionar a la
falta de estímulos que tienen muchos niños en
hogares muy pobres (Lipina et al. 2004). La
situación de riesgo en los pasillos de las villas
miseria y la violencia social en general, son
también factores que coadyuvan en este proceso
de reducción de los estímulos, al determinar que
los niños permanezcan en sus casas sin posibilidad
82
de contacto con otros niños o con un ambiente
más “natural” que la propia vivienda.
Los PCATDI aplicados en contextos de
pobreza, aspiran a la prevención y protección de
los factores de riesgo anteriormente mencionados.
Sus principales objetivos son la prevención de
deficiencias o dificultades del desarrollo, la
detección de problemas asociados a una
deficiencia y/o carencia socio-familiar; la
estimulación del desarrollo y la asistencia a las
familias. Respecto del tercer objetivo -
estimulación del desarrollo del infante- se
fundamenta en aquellos trabajos científicos que
evidencian que los estímulos periféricos son
capaces de modificar la organización cortical y
subcortical (por plasticidad neural). De este modo,
existen experiencias significativas que demuestran
que la ejercitación motora y cognitiva puede
modificar la organización cerebral, favoreciendo
su recuperación funcional. Estas experiencias son
la base para justificar el desarrollo de
investigaciones sobre los posibles medios para
lograr una mayor ejercitación motora y cognitiva
de los niños en situación de riesgo social y, a
partir de esas investigaciones, organizar acciones
específicas en guarderías, jardines de infante,
centros de salud y escuelas para promover esa
posible recuperación funcional.
Abordaje integral y global en los PCATDI.
Desafíos y dificultades.
En 1970, Bronfenbrenner postuló - en
contraposición al paradigma de la psicología
evolutiva de su época- un modelo ecológico del
desarrollo infantil. Dicho modelo, plantea que el
desarrollo se produce en un contexto socio -
histórico -cultural determinado, en el cual pueden
ser distinguidos cuatro niveles de análisis:
· Microsistema: el patrón de actividades,
roles y relaciones interpersonales que la persona
en desarrollo experimenta en el entorno en el que
participa.

· Mesosistema: las interrelaciones de dos
o más entornos (microsistemas) en los que la
persona en desarrollo participa (por ejemplo, para
un niño, las relaciones entre el hogar, la escuela y
el grupo de pares del barrio; para un adulto, entre
la familia, el trabajo y la vida social).
· Exosistema: los propios entornos (uno o
más) en los que la persona en desarrollo no está
incluida directamente, pero en los que se producen
hechos que afectan lo que ocurre en los entornos
en los que la persona si está incluida (para el niño,
podría ser el lugar de trabajo de los padres, la
clase del hermano mayor, el circulo de amigos de
los padres, las propuestas del Consejo Escolar,
etc.).
· Macrosistema: los marcos culturales o
ideológicos que afectan o pueden afectar
transversalmente a los sistemas de menor orden
(micro, meso y exo), confiriéndoles a estos cierta
uniformidad. Asimismo, les otorga a dichos
sistemas cierta diferencia con respecto a otros
entornos influidos por marcos culturales o
ideológicos disimiles.
El modelo postulado por Bronfenbrenner
constituye en la actualidad uno de los principales
sustentos teóricos de programas de intervención
en atención temprana (AT). Dicho modelo,
considera al organismo como sujeto de acción, es
decir, capaz de transformar y transformarse en su
accionar a sí mismo y a su entorno. Este hecho
tiene importantes consecuencias en el diseño de
las estrategias de intervención, ya que de esta
forma no trataríamos con un sujeto pasivo-
receptivo condicionado a su ambiente, sino más
bien de un organismo que es participante activo de
su propio desarrollo.
Asimismo, el modelo ecológico operó
como base para el desarrollo de posteriores
modelos teórico-prácticos. Entre los mismos, cabe
destacar el modelo transacional del desarrollo
propuesto por Sameroff (1983, 1987). Este
modelo, acentúa que las adquisiciones evolutivas
no dependen ni exclusivamente del contexto ni del
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
individuo, sino que se comprenden como el
producto de la interacción entre ambos. De esta
forma, si bien el objetivo de la intervención es
siempre favorecer el desarrollo pleno e integral del
niño, de forma implícita e inevitable, tanto la
familia como la comunidad constituyen un foco de
intervención crucial. El modelo de Sameroff
constituye el fundamento de aquellas
intervenciones que podemos caracterizar como
integrales, es decir, que incluyen objetivos
situados en los diferentes niveles de análisis
propuestos por Bronfenbrenner.
Por otro lado, un número significativo de
programas de AT apuntan a realizar un abordaje
global de las diferentes dimensiones del
desarrollo. Dicha aspiración implica, discriminar e
intervenir tanto sobre aspectos de carácter
intelectual/cognitivo, personal/social, del
lenguaje/comunicación y aspectos psicomotrices
(García Sánchez et al., 1998). Por el contrario,
otros programas –los programas específicos- se
focalizan en una única dimensión del desarrollo,
orientando sus objetivos a la optimización del
rendimiento en esa dimensión.
La complejidad de los PCATDI de
carácter integral y global dificultaría en muchos
casos la evaluación de la eficacia de sus
intervenciones. El hecho de intervenir sobre
diversos objetivos, situados en distintos niveles de
análisis, exigiría un diseño riguroso que permita
discriminar los efectos de cada intervención sobre
las diferentes dimensiones del desarrollo.
La evaluación de la eficacia de un
programa constituye un problema crucial e
ineludible en políticas de salud. El análisis crítico
de la eficacia del mismo permitiría dar respuesta a
interrogantes fundamentales tales como: población
sobre la que se interviene, periodo, y modo de
intervención (agentes que deben aplicar la
intervención, frecuencia, duración y tipo de
intervención). Todos estos interrogantes
implicarían un adecuado diseño del programa,
considerando tanto las características de la
83
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
población sobre la que se va a inervenir
(homogeneidad u heterogeneidad de la misma,
habilidades de entrada de los sujetos, tamaño y
representatividad de la muestra), los recursos
materiales y físicos disponibles (disponibilidad de
espacios físicos, instrumentos válidos, confiables
precisos y sensibles que permitan un diagnóstico,
intervención y evaluación de los resultados
obtenidos) y finalmente, las características de los
recursos humanos implicados (capacitación del
personal, sesgos de los agentes comunitarios e
integrantes del equipo sanitario y educativo, etc.).
Todos estos elementos pueden afectar el análisis y
las conclusiones que se realicen sobre los
resultados de la intervención, siendo necesaria su
consideración en el diseño de los programas
(Strasser, 2006).
Los programas globales sustentan sus
intervenciones en diferentes teorías - cada una
específica a la dimensión del desarrollo
considerada. Por lo tanto, el pesquizaje,
diagnostico e intervención sobre cada dimensión,
deberá estar correctamente protocolizada, a los
fines de evitar posibles sesgos en la evaluación de
los resultados alcanzados por los mismos.
Todos estos requisitos, suelen darse de
forma parcial en gran parte de los programas
implementados en Argentina, siendo uno de los
principales obstáculos los recursos materiales,
físicos y humanos disponibles a la hora de realizar
dichas intervenciones.
Programas específicos de atención temprana en
desarrollo infantil. Los Programas de
intervención en Apego (PIA).
Teoría del apego.
La teoría del apego se ha constituido en un
modelo ineludible a la hora de reflexionar sobre la
influencia de los vínculos tempranos en el
desarrollo socio emocional del individuo. En
1969, Bowlby definió el comportamiento de apego
como una tendencia innata de ciertos animales a
84
establecer lazos emocionalmente íntimos con
individuos determinados y diferenciados.
Asimismo, dicho autor postuló como componentes
básicos de los seres humanos a la acción de
brindar cuidado y a la conducta de explorar el
entorno. Las relaciones de apego cumplen una
función de protección que resulta clave para la
supervivencia tanto del individuo como de la
especie. Un apego seguro provee al niño de un
sensación de seguridad que le permite adaptarse a
situaciones estresantes y peligrosas en su
desarrollo. La conformación de una base segura,
entendiendo por la misma la confianza y seguridad
que otorga la figura de apego, conlleva al
establecimiento de un equilibrio dinámico entre
las conductas de búsqueda de proximidad y la
conducta de exploración del entorno. Las
interacciones tempranas entre el cuidador y el niño
originan un “modelo de trabajo interno”. Dichos
modelos están constituidos por sistemas de
representaciones vinculares que operan como
referentes en diversas funciones cognitivo -
afectivas. Tales modelos comienzan a conformarse
durante los primeros meses de vida. Sin embargo,
los mismos pueden ser re-modelados a lo largo de
todo el ciclo vital. No obstante, su conformación
inicial presenta una particular importancia, ya que
determinaría la forma en la que el lactante
experimenta inicialmente el mundo, influyendo
consecuentemente en la construcción de modelos
posteriores.
Por otro lado, Bowlby (1962, 1982)
postuló que la conducta de apego se organiza
mediante un sistema de control - análogo a los
sistemas de control fisiológico - dentro del sistema
nervioso central. Dicho sistema, permite la
regulación del vínculo conforme a ciertos
parámetros de distancia y accesibilidad. A lo largo
del desarrollo, el equilibrio logrado a través de
este sistema se alcanzará por medio de
modalidades de comunicación progresivamente
más complejas.

Una autora fundamental en las
formulaciones iniciales de la teoría del apego es
Ainsworth (1979). Los trabajos realizados por la
misma posibilitaron que el estudio de las
relaciones de apego adquiera el carácter de una
investigación empírica, sistemática y rigurosa. Las
principales aportaciones a esta teoría residen en la
formulación de los conceptos “calidad de apego” y
“sensibilidad materna” (Ainsworth, 1979, 1978,
1985). El concepto “calidad de apego”, hace
referencia a las expectativas de los individuos
respecto de la disponibilidad y capacidad de
respuesta de sus figuras de apego. El estudio de
las diferentes formas de “calidad de apego”, fue
desarrollado por dicha autora y su grupo de
colaboradores, a través de la utilización del
procedimiento experimental conocido como
“situación extraña” (Ainsworth et al., 1978; Main,
1981). Dicho procedimiento evidenció que, al año
de edad, los niños presentaban patrones
interactivos de comportamiento característicos con
sus figuras de apego. La “situación extraña”
permitió identificar tres formas principales de
calidad de apego. En primer lugar, aquellos
niños/a cuyas madres respondían consistentemente
frente la activación del sistema de apego en su
hijo/a, fueron categorizados como “seguros” (Tipo
B). En segundo lugar, los niños/as cuyas madres
rechazaban las manifestaciones de apego activadas
en su hijo/a, se clasificaron como de “evitación”
(Tipo A). En tercer lugar, los niños/as cuyas
madres respondían inconsistentemente frente a las
conductas de apego activadas, fueron
categorizados como “ambivalentes” (Tipo C)
(Betherton, 1991; Sroufe y Fleeson, 1986).
Finalmente, el estudio del maltrato infantil
condujo a la descripción de una nueva categoría de
apego, designada como apego “desorganizado
/desorientado” (Main y Solomon, 1986). Los
niños/as incluidos dentro de dicha categoría
reaccionaban al encuentro con su madre de una
manera confusa y desorganizada.
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
Respecto del segundo concepto postulado
por Ainsworth (1979) -el constructo “sensibilidad
materna”- hace referencia a la habilidad de los
progenitores para percibir y codificar las señales
emocionales del niño de modo correcto,
reaccionando ante estas de forma inmediata y
adecuada (Ainsworth, 1979). Dicho concepto ha
sido considerado como una variable clave
asociada al desarrollo de un apego seguro en el
niño (Crittenden, 2002ab, 2005; Bakermans-
Kranenburg et al., 1998; Barth et al., 2005).
Asimismo, la “sensibilidad materna” ha sido
vinculada al desarrollo de la capacidad de
regulación emocional del niño (Lecannelier,
2006ab). En este sentido, tanto el reconocimiento
materno de los deseos y sentimientos del niño,
como su respuesta ante estos, le permitirá a este
reconocer posteriormente, sus propios
sentimientos y conductas, como así también la de
sus semejantes.
Por otro lado, los diferentes patrones de
apego establecidos en el procedimiento “situación
extraña” fueron vinculados a diversos estilos de
crianza paternales (Marrone, 2001). Los padres de
niños categorizados con un patrón seguro
evidenciaron un estilo de crianza no coercitivo, en
el cual reconocían los sentimientos e intenciones
del niño. Asimismo, dichos padres no presentaban
dificultades en la experiencia afectiva con sus
hijos, pudiendo identificar y modular los estados
de malestar y estrés del niño/a. Este estilo de
crianza fue designado por algunos autores
(Lecannelier, 2006) como “autónomo/seguro”. Por
otro lado, el patrón de apego evitativo, fue
relacionado con progenitores con un
comportamiento indiferente, castigador o
“desviador” de toda expresión de apego, afecto y
stress del infante (Sroufe y Fleeson, 1986). Este
estilo de crianza fue designado por algunos
autores como “indiferente/rechazante”,
presentando tales progenitores dificultades para la
intimidad afectiva con el niño. Asimismo, dichos
padres reforzaban positivamente algunas
85
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
conductas precozmente autónomas en el infante.
Por otro lado, los padres de los niños
categorizados con un patrón de apego
ambivalente, presentaban conductas
“inconsistentes” en la crianza. El comportamiento
de los progenitores incluidos en esta categoría,
oscilaba entre conductas de tipo sobre-protector y
manifestaciones de indiferencia - frialdad.
Asimismo, estos padres presentaban un patrón
contradictorio entre sus manifestaciones verbales
y su accionar, actuando de forma diferente en el
ámbito privado y en el público en relación a la
crianza del niño. Este estilo de crianza fue
designado por algunos autores como “estilo
inconsistente” (Betherton, 1991). Finalmente, los
padres de niños categorizados como
desorganizados, mostraban dos estilos de crianza
diferente. En primer lugar, un estilo de crianza de
tipo “atemorizante/autorreferente” (activo). Bajo
esta forma de crianza fueron agrupados aquellos
padres que se mostraban agresivos, intrusivos y
eran incapaces de percibir y calmar el stress del
niño. Asimismo, estos progenitores poseían una
representación negativa y agresiva del niño (“es
un niño insoportable”, “llora todo el día para
molestarme”). En segundo término, un estilo de
crianza designado como “atemorizado o de
inversión de roles” (pasivo) (Lecannelier,
2006ab). Los padres pertenecientes a este grupo
depositaban la responsabilidad de la crianza sobre
el infante, mostrando una alta tendencia a la
evitación, una imposibilidad de asumir el rol
paternal adulto y siendo frecuente la presencia de
conductas desorientadas y asustadas frente al niño
(Main, 1981).
El interés por la evaluación de los
patrones de apego se extendió también a lo largo
del tiempo sobre la población adulta (Feeney y
Noller, 2001). Una de las pioneras en esta
dirección fue Main (1981), la cual junto a su
equipo de colaboradores desarrollaron el
instrumento “Entrevista de Apego para Adultos”
(AAI) (George et al, 1985 en Crowell y Treboux,
86
1995). El mismo evalúa las representaciones
actuales de las experiencias tempranas de apego a
través de la narrativa utilizada en el relato de las
mismas. La AAI es codificada en función de la
estructura y coherencia del relato de la persona,
así como de su habilidad para colaborar con el
entrevistador (Hesse, 1999). En función de la
anterior codificación, fueron establecidas tres
categorías de apego en el adulto designadas como
“autónomo”, “indiferente” y “preocupado”.
Posteriormente, fueron formuladas nuevas
categorías denominadas “irresuelto / desor-
ganizado” e “inclasificable” (Marrone, 2001). Los
adultos categorizados como autónomos narraban
datos coherentes y consistentes de su infancia,
logrando integrar y reflexionar sobre experiencias
afectivas diversas, tanto de carácter positiva como
negativa. Estos adultos solían presentar un estilo
crianza de sus hijos / as en el cual se mostraban
accesibles y sensibles a las necesidades de los
mismos/as, favoreciendo el contacto cuando éstos/
as los requerían. Esta configuración del vínculo
favorecería el establecimiento de un apego seguro
en sus hijos/as.
Por otro lado, los “adultos indiferentes”
efectuaban relatos incoherentes e incompletos
durante la AAI, presentando “vacíos en su
memoria”. Asimismo, estos adultos minimizaban
el valor de sus vínculos afectivos, presentando un
recuerdo positivo de sus figuras de apego, pero sin
lograr dar ejemplos concretos de ello. Por otro
lado, negaban haber vivenciado experiencias
negativas con sus figuras de apego (alteración en
la integración de los sistemas mnémicos episódico
y semántico). Este patrón fue vinculado a un estilo
de crianza de tipo indiferente/rechazante, el cual
fue relacionado, a su vez, con un incremento en la
probabilidad de que su descendencia desarrolle un
patrón de apego evitativo (Lecannelier, 2006ab).

Factores de riesgo, prevención y protección
para el establecimiento de un apego seguro.
Los conceptos factores de riesgo,
protección y prevención se hallan estrechamente
relacionados entre sí. Entendemos por factor de
riesgo cualquier agente o característica cuya
presencia incremente la probabilidad de aparición
de algún tipo de trastorno o disfunción durante el
desarrollo. Por otro lado, consideramos como
factor de protección a cualquier agente o
característica cuya presencia disminuya la
probabilidad de que se genere un trastorno o
disfunción durante el desarrollo (Ezpelata, 2005).
Diversas investigaciones han evidenciado
que la presencia de factores de riesgo tales como,
violencia intrafamiliar, maltrato infantil, abuso
sexual, marginalidad, bajos niveles de escolaridad,
abuso de sustancias, desnutrición, etc.;
obstaculizan el establecimiento de un apego
seguro entre la madre y su niño (Carlson et al.,
1989; Schore, 2001, 2005, 2009) Este podría ser
un factor de mantenimiento o de reproducción de
la situación de pobreza extrema, en la cual el niño
tiene características como baja autoestima, fracaso
escolar, tendencia al consumo de drogas o de
alcohol, etc., que dificultan mucho las
posibilidades de salir de la situación en la cual
nació y se desarrolló. Por otro lado, esos niños que
tuvieron una mala calidad de apego materno
pueden reproducir ese patrón con sus propios
hijos, lo cual refuerza esa perduración de la
situación de extrema pobreza y marginación.
Asimismo, otro elemento que merece especial
atención es la calidad de apego que tienen los
niños de madres adolescentes, frecuentes en los
sectores sociales marginados (Farkas et al, 2008)
Por otro lado, los factores considerados
como protectores para el desarrollo de un apego
seguro, han sido agrupados en distintos niveles.
De esta forma, en el primer nivel de análisis han
sido incluidas características individuales, tales
como: temperamento dócil, correspondencia entre
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
el nivel de desarrollo neuro-madurativo y la edad
cronológica, buen estado de salud, etc. (Schore,
2001, 2005,2009; Gómez Muzzio et al, 2008). En
el segundo nivel de análisis, se han considerados
características correspondientes al núcleo familiar:
vínculos intrafamiliares saludables, estilos de
crianza no coercitivos, progenitores adultos
jóvenes, mayor número de miembros adultos en
la familia, sensibilidad paternal, capacidad
reflexiva paternal, etc. (Cassidy, 1999; Fonagy et
al., 2007; Farkas et al., 2008; Broberg, 2000).
Finalmente, en el tercer nivel de análisis se han
agrupado aquellos factores correspondientes a la
comunidad: participación en redes sociales,
entorno escolar con adecuadas oportunidades
educacionales, acceso a actividades recreativas,
deportivas, sociales y servicios integrales de salud,
etc. (McDonough, 2004; Berlin, 1998).
Los diferentes programas destinados a
promover el establecimiento de un apego seguro -
o modificar el patrón vincular existente -
estructuran su diseño conforme a los factores de
riesgo y protección anteriormente mencionados.
De este modo, sus objetivos persiguen como
finalidad eliminar o impedir los efectos de los
factores de riesgo, potenciar los factores de
protección, o ambos.
Los Programas de intervención en Apego
(PIA).
Los programas de intervención en apego
representan una forma específica de abordaje del
desarrollo socio emocional del sujeto. A grandes
rasgos, los mismos se caracterizan por focalizarse
en las interacciones progenitor/tutor-hijo, teniendo
como objetivo primario el desarrollo socio
emocional del infante (O'Connor y Zeanah, 2003).
No obstante, dichos programas suelen diferir entre
sí, respecto del valor asignado a las diversas
variables intervinientes en el desarrollo del apego
infantil. Este hecho, se traduce en una diversidad
de objetivos, procedimientos de intervención y
87
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
recortes muestrales diferentes. En lo relativo a las
mismas, pueden ser postulados tres focos de
intervención principales:
1) programas centrados en estimular la
sensibilidad paternal;
2) diseños focalizados en modificar las
representaciones mentales de apego o modelos
operativos internos de los padres,
3) diseños que aspiran a estimular o proveer
apoyo social a los padres (Broberg, 2000;
O'Connor y Zeanah, 2003; Egeland, Weinfield,
Bosquet y Cheng, 2000, citado por Juffer,
Bakermans-Kranenburg y van IJzendoorn,
2005).
Todos estos programas tienen en común el
objetivo de fomentar una mayor comprensión y
visualización por parte de los progenitores de las
características y necesidades únicas de su hijo(a).
Respecto de la efectividad de tales
intervenciones, la revisión meta analítica realizada
por Bakermans-Kranenburg, Van Uzendoorn y
Juffer (2003) sobre 70 intervenciones en apego, ha
revelado que las mismas producen resultados
significativos tanto en mejorar la sensibilidad
paternal, como la seguridad del apego del niño.
Asimismo, tales autores remarcaron la
importancia de considerar variables mediadoras-
tales como la sensibilidad materna- a la hora de
evaluar los resultados de dichas intervenciones.
Este hecho se debe a que el efecto a corto y
mediano plazo, podría verse reflejado más sobre
dichas variables que sobre el apego. Asimismo,
Bakermans-Kranenburg (2003, 2005), señalan que
las intervenciones que tuvieron un efecto
favorable sobre la sensibilidad paternal mejoraron
también la seguridad del apego. No obstante, es
importante mencionar que si bien existe una
asociación entre sensibilidad paternal y apego
seguro, la misma tendría un valor relativo de
explicación causal (De Wolff y Von Izendoorn,
1997). De esta forma, si bien la variable
88
“sensibilidad paternal” influiría en la
configuración de los patrones de apego, no sería la
única que interviene en dicha estructuración. Este
hecho llevaría a pensar que en el diseño de
intervenciones en apego se debería adoptar un
enfoque multidimensional que considere el
contexto global en el que el niño se desarrolla.
Por otro lado, Bakermans-Kranenburg,
Van Uzendoorn y Juffer (2003) señalaron que la
extensión del programa puede tener un efecto
significativo sobre su efectividad.
Específicamente, las intervenciones de mediana y
corta duración, suelen ser más efectivas que
aquellas que se extienden demasiado en el tiempo.
En otro orden, tales autores postularon que a
mayor porcentaje de madres con apego
desorganizado al inicio del estudio mayor será la
efectividad del programa.
En lo referido a los principales
procedimientos utilizados en los programas, se
pueden mencionar el uso de video feed back,
visitas domiciliarías, grupos de discusión y
técnica bebe- canguro (Farkas, 2008; Gómez
Muzzio et al., 2008). Tales procedimientos tienen
como meta el estimular el desarrollo de
habilidades observacionales en los padres (Video
Feed Back), asesorar a los padres en lo referido a
temas relevantes sobre el desarrollo de su hijo/a
(visitas domiciliarías y grupos de discusión) y
modelar los comportamientos deseados,
reforzando positivamente conductas de
sensibilidad y responsividad adecuada (visitas
domiciliarías y grupos de discusión) (Juffer,
Bakermans-Kranenburg y van Uzendoorn, 2005;
Suárez et al., 2008).
Por otro lado, en lo relativo a las muestras
seleccionadas en dichas intervenciones, las
mismas estuvieron constituidas por progenitores
primerizos normales, madres de nivel económico
medio - bajo categorizadas con un patrón de apego
inseguro, madres primerizas adolescentes,
progenitores de infantes prematuros y bajo peso al

nacer y madres de alto riesgo social (violencia
familiar –abuso sexual).
Los meta análisis anteriormente expuestos
fueron basados en intervenciones realizadas en
países extranjeros. Esto se debe, entre otros
factores, a que en nuestro país no existen
programas de intervención sobre la esfera socio
emocional que cumplan con los requisitos
mínimos para una evaluación científica de la
eficacia de sus resultados. A su vez, dicha
carencia, se debe en parte a la inexistencia de
instrumentos válidos, precisos y sensibles que
permitan una adecuada evaluación (pre/post
intervención) de la esfera afectiva vincular.
Asimismo, las evaluaciones e intervenciones
realizadas, no suelen estar correctamente
operativizadas y protocolizadas, lo cual introduce
sesgos que dificultan la evaluación de la eficacia o
no de las mismas. Por otro lado, la capacitación de
recursos humanos en dicha área del desarrollo
constituye uno de los problemas cruciales a
afrontar en políticas de salud comunitaria, dado
que en la actualidad el abordaje de dichos aspectos
presenta un marcado sesgo clínico, que
obstaculiza he introduce variables extrañas en la
ejecución y evaluación de tales programas.
Más allá de las dificultades presentes en
nuestro país, consideramos que los programas de
intervención en apego aplicados en el extranjero
pueden ser un modelo para pensar intervenciones
científicamente sostenibles sobre la esfera socio
emocional del desarrollo en el contexto local. Para
esto, sería indispensable la construcción de
instrumentos y procedimientos de evaluación
localmente validados, la utilización de protocolos
correctamente desarrollados en las intervenciones
y la capacitación del personal sanitario para su
correcta aplicación. Una vez desarrollados tales
recursos, se contaría con algunos de los requisitos
necesarios para la construcción de programas
científicamente viables, que permitan una
adecuada utilización de los recursos tanto físicos
como humanos a la hora de diseñar políticas de
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
intervención en la primera infancia. Asimismo,
consideramos que tanto los recursos desarrollados
como los resultados arrojados por tales programas,
pueden ser utilizados y adaptados para su
inclusión en programas globales.
Nuevas perspectivas para el diseño de
programas de atención temprana del desarrollo
infantil en Argentina.
La presente revisión ha intentado poner de
manifiesto algunas de las principales aportaciones
que los programas de intervención en apego –en
tanto modelo específico de abordaje del desarrollo
socio emocional- pueden realizar al diseño de
programas comunitarios globales e integrales de
atención temprana del desarrollo infantil en
Argentina. En su aspiración por un abordaje
integral y global de los problemas del desarrollo,
muchos programas presentan deficiencias a la hora
de enfrentar las particularidades de cada área
específica del desarrollo. En nuestro país, los
programas globales no suelen disponer de
instrumentos válidos, precisos y sensibles que
permitan una adecuada evaluación (pre/post
intervención) de la esfera afectiva vincular.
Asimismo, las evaluaciones e intervenciones
realizadas sobre dicha esfera, no suelen hallarse
correctamente operativizadas y protocolizadas, lo
cual introduce sesgos que dificultan la evaluación
de la eficacia de las mismas. Sumado a esto, los
recursos humanos implicados no son
adecuadamente capacitados, introduciéndose en
muchos casos sesgos en la aplicación de los
programas.
No obstante, consideramos que los
programas de intervención en apego aplicados en
el extranjero podrían orientar el diseño de
intervenciones científicamente sustentables sobre
la esfera socio emocional del desarrollo en la
Argentina. Asimismo, creemos que tanto los
recursos desarrollados como los resultados
arrojados por tales programas, podrían ser
89
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
utilizados y adaptados para su inclusión en
programas globales. Este hecho no implica que
los programas globales sean una mera sumatoria o
conglomeración de programas específicos, sino
que la complejidad inmanente a los mismos
conlleva la necesidad de profundizar en sus
fundamentos, para poder discriminar y actuar
idoneamente en los diferentes aspectos del
desarrollo. Consideramos que este constituye uno
de los desafíos cruciales para las políticas de
prevención y promoción de la salud en la primera
infancia en Argentina.
Asimismo, la formación de trabajadores
sociales, trabajadores de la salud y docentes
debiera ser un elemento fundamental en las
políticas de prevención y promoción de la salud en
la primera infancia. Por este motivo, las
investigaciones científicas sobre apego deberían
estar acompañadas por investigaciones sobre las
mejores estrategias y métodos para dicha
formación.
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Neurociencias, salud y bienestar comunitario

94

Capitulo 8
Estado nutricional y procesamiento de la información en niños.
Experiencia de Intervención Psicoeducativa Nutricional.
Introducción
Garantizar el adecuado desarrollo infantil
es una poderosa inversión a futuro, tanto desde el
aspecto social, como institucional y económico.
La atención al desarrollo de los niños y el apoyo
para que ellos alcancen su máximo potencial
resulta en beneficio no sólo para los niños y sus
familias, sino también para las comunidades y la
sociedad en su conjunto. Los niños que tienen un
adecuado desarrollo se convierten en adultos
sanos, exitosos y productivos, con mayor
capacidad para contribuir a la economía y de
generar un círculo de efectos positivos para las
futuras generaciones.
La creatividad, los resultados y propuestas
exitosas que se han recogido de la investigación
sobre el desarrollo infantil temprano, han
generado una serie de intervenciones y programas
de nutrición, atención de la salud, educación
preescolar/inicial, educación primaria y otras áreas
relacionadas (por ejemplo agua y saneamiento).
Estas intervenciones, aplicadas en distintos
contextos y utilizando distintos mecanismos de
prestación de servicios, han demostrado ser
altamente beneficiosos para el niño, su salud, su
condición nutricional, su crecimiento y su
desarrollo cognitivo, y además necesarios para
adquirir los conocimientos que la sociedad y sus
instituciones le ofrecen. Lamentablemente, gran
parte de estos programas han abortado por falta de
fondos.
Es de vital importancia formular políticas
públicas orientadas a favorecer la calidad de vida
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
Jofré, Marcos J. y De Bortoli, Miguel A.
general de los niños, que potencien la búsqueda
activa y el acceso a los servicios de educación,
salud y sanitarios, para facilitar que el niño
alcance su máximo potencial de desarrollo. Sin la
intervención apropiada, el círculo vicioso de la
pobreza que los atrapa continuará en vigor y será
transmitido a las generaciones siguientes.
Se han publicado gran cantidad de
estudios sobre niños que presentan algún grado de
desnutrición diagnosticado médicamente (Atalah,
1992; Lacunza, 2002; INDEC, 2003 y 2009). En
ellos se pueden observar deterioros funcionales de
todo tipo, según las herramientas utilizadas para
su medición. Sin embargo, la bibliografía es
escasa sobre el funcionamiento intelectual de
poblaciones dentro de límites que no alcanzan una
desnutrición franca.
La prevención es la mejor herramienta
para luchar contra problemas de salud, y puede ser
hecha sólo sobre poblaciones dentro de límites
normales. Por esta razón trabajamos en una
muestra de esas características, explorando los
efectos cognitivos de un programa de intervención
Psicoeducativa Nutricional.
Existen muchos niños en riesgo
nutricional que según estándares nacionales e
internacionales caen dentro de la denominada
“normalidad”, por lo que los gobiernos no
priorizan la implementación de fondos para
mejorar su alimentación pues “no se justifica
gastar recursos en estos niños sanos”.
95
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
Estado Nutricional
Es sabido que tanto el crecimiento como
el desarrollo infantil están influidos por factores
diferentes, fundamentalmente nutricionales,
psicoafectivos, socioeconómicos, socioculturales y
geográficos. Es por ello que hablar de estado
nutricional deberá necesariamente conducir a
conceptos como calidad de vida, recursos
económicos, nivel educativo parental, etc.
El Déficit Nutricional conjuga con
variables causales como las estrategias y
conductas de la madre en la crianza del niño, las
condiciones generales de vida, la inserción laboral,
la situación socioeconómica, etc. De esta manera,
la desnutrición se considera una problemática que
rebasa lo estrictamente nutricional, ya que sus
efectos la ubican como una patología social, con
gran incidencia sobre el presente y el futuro de los
niños (Fondo de las Naciones Unidas para la
infancia, UNICEF, 1997; Masueco, 1998).
La desnutrición es un concepto que
adquiere distintos significados según sean
políticos, antropólogos, médicos o biólogos
quienes utilicen el término.
Desde la perspectiva biológica, puede
entenderse a la desnutrición como la incapacidad
de las células para disponer de todos los nutrientes
que requieren para expandir su potencial genético.
Es decir, es un fenómeno mucho más complejo
que la falta de alimentos. Aún en presencia de una
adecuada cantidad y calidad de nutrientes, la
incapacidad para su correcta utilización, como
sucede en las infecciones reiteradas en el ámbito
de la pobreza urbana, o la carencia afectiva, por
ejemplo en el hospitalismo, puede conducir
también a la desnutrición (Centro de Estudios
Sobre Nutrición Infantil CESNI, 1996).
96
Medición Antropométrica del Estado
Nutricional
La valoración del estado nutricional,
puede realizarse a través de una serie de
indicadores antropométricos, clínicos, dietéticos,
bioquímicos y biofísicos cuyo objetivo es
diagnosticar desviaciones observables, tanto en la
salud como en la enfermedad.
Las principales causas de la disminución
del peso y del tamaño corporal en países como el
nuestro, deben ser atribuidas primordialmente a
diferencias en nivel socioeconómico, alteraciones
en nutrición, en salud y en condiciones de vida en
general (O’ Donnell y Carmuega, 1998).
Ante la disminución de la ingesta, se
ponen en funcionamiento mecanismos
compensadores que tienden a restaurar el balance.
Superando este punto, se desencadenan cambios
metabólicos, alteración en algunas funciones
biológicas y finalmente modificación del tamaño y
composición corporal, que luego se manifiesta por
una disminución en el peso y en la talla (Sánchez
Carballo y Castro Caballero, 2002).
Las dimensiones corporales utilizadas con
mayor frecuencia para evaluar nutrición son: peso,
talla y pliegues cutáneos. Entre los indicadores de
más uso, el índice de masa corporal se propuso
por el Comité Internacional de la Ciencia de la
Nutrición en 1988, para definir la relación entre
peso y talla; el planteo inicial de este trabajo
consideró además la utilidad de las circunferencias
braquiales para valorar la distribución de la grasa
corporal y masa muscular (Sánchez Carballo y
Castro Caballero, 2002).
Durante el transcurso de los últimos años,
la incidencia de la pobreza en los niños de nuestro
país pareciera haber adquirido las características
de una epidemia. En Octubre de 2002, la
incidencia de la pobreza y la indigencia en
menores de 14 años de los treinta y un
conglomerados urbanos censados por el Instituto
Nacional de Estadística y Censo (INDEC, 2003)

en su Encuesta Permanente de Hogares (EPH), era
de 73,5% y 41,4%, respectivamente. Los datos de
Mayo de 2003 indicaban -respecto del 2002- una
reducción de 2,8% en la incidencia de la pobreza y
de 1,2% en la de la indigencia en la población
general (INDEC, 2003).
Si bien las provincias del norte de nuestro
país son las que presentan mayores índices de
mortalidad infantil por desnutrición (INDEC,
2009), también hay graves problemas
nutricionales en el resto de las provincias.
En base a los estudios de UNICEF, se
precisó que en Argentina en 2003, más de la mitad
de la población no contaba con los ingresos
suficientes para cubrir una canasta de alimentos y
servicios básicos. Siete de cada diez niños y
adolescentes pertenecían a hogares pobres.
Las cifras oficiales más recientes (INDEC,
2009) señalan que el 13, 9% de la población se
halla bajo la línea de pobreza y el 4% bajo la de
indigencia. Un dato que es preciso especificar es
que la pobreza y la indigencia no se distribuyen
uniformemente en todos los grupos etarios, de los
menores de 14 años el 40% es pobre y el 14,3%
indigente.
La dificultad de acceso a bienes y
servicios determina que la alimentación en los
hogares pobres sea insuficiente respecto a los
requerimientos de energía, vitamina B1, B2 y C y
muy insuficiente en hierro y calcio. Si bien los
niveles de mortalidad infantil por desnutrición,
según las cifras oficiales (INDEC, 2009) han
descendido considerablemente en los últimos
años, la desnutrición sigue siendo la causa de
muerte evitable más frecuente en niños.
La estructura de la dieta de esos niños es
monótona, con una alta proporción de calorías
aportadas por hidratos de carbono (panificados,
cereales, harinas) y muy bajo consumo de frutas,
verduras, lácteos y carne.
En la Argentina, a pesar de las altas tasas
de incidencia de pobreza e indigencia que afectan
particularmente a las poblaciones infantiles, no
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
existen programas oficiales de vigilancia continua
que permitan diseñar y ejecutar políticas con uso
racional de los recursos materiales y humanos
disponibles, tanto en la emergencia como en la
prevención. Tampoco se verifica la existencia de
programas oficiales de estimulación para
poblaciones infantiles que viven en riesgo social
por pobreza y que no padecen trastornos del
desarrollo. Por otra parte, diferentes grupos de
investigación han efectuado estudios que
involucran el análisis de los efectos de la pobreza
sobre diferentes condiciones de vida y desarrollo
infantil, aunque no de todos ellos se pueden
extraer datos utilizables para el diseño de
intervenciones diseñadas científicamente, que
luego puedan incorporarse a políticas públicas. No
obstante, algunos grupos de investigación han
realizado estudios metodológicamente adecuados
sobre los efectos de la pobreza en el estado
nutricional (Centro de Estudios Sobre Nutrición
Infantil, 1995) e intelectual (Centro de Estudios
Sobre Nutrición Infantil, 1996; Lipina, et al.,
2000). Si bien conceptualmente fueron orientados
al diseño y posterior ensayo de programas de
intervención apropiados para la evaluación de su
efectividad, el problema que enfrentan es la falta
de recursos. Otros, como el Programa de
Intervención Escolar se encuentran en fase de
evaluación experimental (Martelli, et al., 2003).
En síntesis, a pesar de la existencia de
algunos trabajos de investigación en este campo
de estudio, nuestro país no cuenta con información
suficiente sobre el estado del desarrollo cognitivo
de las poblaciones infantiles que viven en
condición de pobreza, ni con programas de
intervención orientados a minimizar los efectos
del riesgo social por pobreza y desnutrición sobre
el desarrollo cognitivo. En consecuencia, sigue
existiendo la necesidad de efectuar estudios
diagnósticos metodológicamente adecuados,
orientados a diseñar estrategias de intervención
que contemplen las diferentes realidades culturales
y socioeconómicas a lo largo de nuestro país.
97
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
Alimentación, Funciones Cognitivas y trabajo realizado por Mercedes Márquez Acosta y
Rendimiento Escolar
Numerosas investigaciones han
demostrado la importancia de la buena nutrición
en la primera infancia y los efectos nocivos de la
desnutrición en el desarrollo psicológico y
cognitivo (Fuentes de Roa y Labrador, 1985;
Carmuega y O’ Donnell, 1998).
En la Universidad Emory (EEUU),
Reinaldo Martorell (1997) describió las
consecuencias negativas a corto y largo plazo de la
desnutrición en los niños pequeños, incluido su
efecto en el desarrollo cognoscitivo y conductual,
la educabilidad, la capacidad de trabajo y la salud
reproductiva.
Un estudio sobre madurez conceptual y
desnutrición realizado por Lacunza (2002), en
niños de 5 años de San Miguel de Tucumán,
muestra que la madurez conceptual de los niños
desnutridos se encuentra relacionada con el cuadro
clínico de desnutrición, variables de desarrollo
(período de lactancia y destete, aprendizajes
posturales y motores) y grupo familiar (dinámica,
número de hijos, actividad ocupacional y nivel
educativo alcanzado por los padres, entre otros),
evaluadas a partir de una encuesta
sociodemográfica administrada a las madres de los
niños. También se encontró un logro mayor de
formación de conceptos no verbales en los niños
escolarizados que en aquellos que no habían
iniciado su escolarización sistemática.
En relación a los efectos de la restricción
de ingesta a corto plazo, hay estudios que han
centrado su interés en los efectos del ayuno sobre
el rendimiento intelectual y físico. Carmuega y
O´Donnell (1998) compararon el rendimiento en
pruebas de memoria, atención, asociación de
palabras y ejercicios de resistencia física, en niños.
Sus resultados sugieren que el día que los niños
habían desayunado mejor estaban más despiertos,
prestaban más atención, mostraban capacidad de
reacción más rápida y mayor resistencia. Un
98
su equipo, del Centro de Investigaciones en
Nutrición de la Facultad de Ciencias de la Salud
de la Universidad de Carabobo, en Valencia,
Venezuela (Márquez Acosta, et al., 2001),
investigó los efectos del ayuno sobre la función
cognoscitiva, evaluando 68 escolares de ambos
sexos, de entre 9 y 10 años. Les fue realizada: a)
una evaluación del estado nutricional mediante
mediciones antropométricas, y b) bajo condiciones
de ayuno y con desayuno fue evaluada la función
cognoscitiva a través del razonamiento lógico (test
de Raven) y la efectividad en el trabajo escolar por
la medición de velocidad, precisión, atención y
fatiga (test de Lepez). Los resultados mostraron
que: a) la mayoría (80%) de los niños se
encontraba desde el punto de vista antropométrico
dentro de la norma y un 20% presentaba
malnutrición por exceso, b) en condiciones de
desayuno el puntaje obtenido para razonamiento
lógico (Raven) en todos los niños (32,6 ± 2,86)
estuvo por encima del percentil 50, c) el desayuno
influyó significativamente en el razonamiento
lógico y en la efectividad en el trabajo escolar en
todos sus parámetros. Se concluye que en estos
niños considerados normales desde el punto de
vista nutricional antropométrico, el desayuno
influyó positivamente en los resultados obtenidos
al evaluar la función cognoscitiva a través del
razonamiento lógico y la efectividad del trabajo
escolar.
Otro estudio sobre desnutrición, desarrollo
psicomotor y rendimiento escolar fue realizado
por Eduardo Atalah en 1992 en el Centro de
Investigación y Desarrollo de la Educación
(CIDE) de Chile. Describe las características del
crecimiento y desarrollo en familias de bajos
ingresos y analiza el impacto de la desnutrición en
la capacidad de aprendizaje. Los datos muestran
una fuerte asociación entre estado nutricional y
rendimiento escolar, pero no permiten establecer
una relación de causalidad. Probablemente, ambas
variables están condicionadas por factores

socioeconómicos y culturales que inciden
negativamente, tanto en el crecimiento como en el
desarrollo del niño. En este sentido, los estudios
indican que el estado nutricional y el desarrollo
psicomotor son consecuencia de un conjunto de
factores asociados a las condiciones de vida de los
sectores pobres. Es posible que desnutrición y
retraso psicomotor sean dos formas posibles de
reacción del organismo frente a un ambiente
empobrecido, que pueden darse en forma
simultánea o por separado. Si bien los efectos de
la anemia ferropénica y de la desnutrición
proteico-calórica en la infancia y en la edad
preescolar son, junto a situaciones de extrema
pobreza, condición de riesgo para el desarrollo
cognoscitivo y el rendimiento escolar; el niño
desnutrido y sin escuela es el que se halla en
peores condiciones. Aunque las investigaciones
indican que la suplementación alimentaria por sí
sola no ha dado los resultados esperados, se ha
observado la importancia del desayuno escolar
frente a los efectos negativos detectados en la
capacidad de concentración en niños en ayuno.
Otros estudios han vinculado el déficit
nutricional prolongado y las dificultades en la
memoria de largo plazo (Brooks-Gunn y Duncan,
1997) y la eficacia de la suplementación
nutricional sobre la memoria de trabajo en niños
con déficit nutricional (Pollitt, Watkins y Husaini,
1997).
Los niveles cerebrales de diversas
sustancias que están relacionadas con la función
cognoscitiva, la atención, la memoria y por lo
tanto con la efectividad del trabajo intelectual del
individuo, dependen minuto a minuto de lo que
hemos consumido. La alimentación rica en
carbohidratos y proteínas promueve la liberación
de insulina la cual estimula la síntesis de enzimas
que intervienen en la formación de
neurotransmisores (a partir de aminoácidos
exógenos) tales como serotonina, catecolaminas,
acetilcolina y otros, aportando así, los niveles
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
plasmáticos y cerebrales adecuados para realizar
su función (Benton, 1998).
Efectos del ayuno
Una alimentación balanceada en un niño
en etapa escolar debe proporcionar la energía,
proteínas y vitaminas recomendadas para su edad
en forma fraccionada durante las 24 horas. El
desayuno, que es la primera comida del día, debe
proveer el 25% de la recomendación de nutrientes
para un día. En América Latina muchos niños
salen por la mañana de sus hogares y asisten a la
escuela sin desayunar, siendo ignorado por parte
de los padres y representantes las consecuencias
negativas que esta práctica pueda ocasionar sobre
el funcionamiento cognoscitivo, en el aprendizaje
y en el rendimiento escolar.
Metabólicamente, no desayunar implica
un período de ayuno de más de doce horas durante
las cuales el organismo no tiene una fuente
exógena de combustible, macro y micronutrientes.
Durante el ayuno el organismo no cuenta con el
aporte dietético de proteínas y aminoácidos, los
cuales son necesarios para la síntesis de
neurotransmisores implicados en el
funcionamiento cerebral y en diferentes fases del
proceso cognoscitivo.
La síntesis de neurotransmisores está
influenciada por los niveles en la ingesta y las
concentraciones plasmáticas de los aminoácidos
precursores de estas sustancias. También requiere
de niveles adecuados de vitaminas y minerales, ya
que el déficit de algunos de estos puede ser un
factor limitante en la producción de los
neurotransmisores necesarios para la función
cerebral.
Un desayuno adecuado en carbohidratos y
proteínas aporta los nutrientes energéticos y
estructurales para la síntesis de enzimas y de
neurotransmisores.
Este aspecto ha sido explicado por Benton
(1998) y señalado por Pollit en su estudio (1995),
99
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
en el cual correlacionó el aspecto cognoscitivo con
pruebas bioquímicas hechas en niños sometidos a
ayuno.
En una investigación realizada en San
Luis (Argentina) se encontró que el procesamiento
secuencial, simultáneo y compuesto de la
información está disminuido en niños escolares
que no desayunan, independiente de su estado
nutricional previo (Jofré, et al., 2007).
En cuanto a la velocidad, generalmente, se
obtienen puntajes menores en los niños en
condiciones de ayuno, probablemente debidos al
nivel de fatiga producido por la baja de glucosa en
sangre. Esto concuerda con lo reportado con
Jakubowicz (1994), en cuya investigación
relaciona el cansancio, la debilidad y el
agotamiento del individuo.
Sin embargo y en contraste con los
resultados obtenidos en varios trabajos, en
investigaciones realizadas por Simeon en
Kingston, Jamaica (1998), se presentaron
resultados en los cuales el desayuno mejoraba el
rendimiento de las pruebas psicológicas sólo en
niños con riesgo nutricional, a diferencia de otros
trabajos en el cual este efecto del desayuno se
observó en niños sin signos de desnutrición
(Márquez Acosta et al., 2001).
El desayuno influye sobre el
funcionamiento cognitivo por su aporte de
aminoácidos pero también por incrementar la
glucemia sanguínea. Al respecto, Wyon,
Abrhamsson, Jartelius, Fletcher, 1997, señalan que
el rendimiento escolar de niños de 10 años y bien
nutridos fue mayor cuando el desayuno aportó el
20% de las recomendaciones diarias de energía
que cuando aportó el 10%.
A manera de revisión podemos afirmar
que a nivel internacional existen diferencias en los
resultados de las investigaciones sobre esta
temática. Estudios realizados en Estados Unidos y
Gran Bretaña reportan beneficios en el consumo
del desayuno en niños bien nutridos. Sin embargo
según los datos obtenidos en países como Jamaica,
100
Perú y en la localidad de Huaraz el consumo del
desayuno beneficia sólo a los niños a riesgo
nutricional, y no presenta efectos en los niños bien
nutridos. De acuerdo a las investigaciones
realizadas hasta ahora, los resultados no son
concluyentes.
En el área de la investigación en nutrición
y comportamiento, posiblemente la más
importante conclusión que arrojan los estudios
realizados, es que la función cerebral es sensible a
las variaciones que se suceden en la disponibilidad
inmediata de nutrientes, lo cual ocurre de manera
especial en aquellos niños en edad escolar que se
encuentran en riesgo nutricional (Marquez Acosta
et al., 2001).
Procesamiento de la Información.
Diversas investigaciones en Psicología,
Neuropsicología y otras disciplinas afines han
desarrollado una variedad de términos para definir
la dicotomía de los dos tipos básicos de
procesamiento de la información: el secuencial en
contraste con el paralelo, el seriado en contraste
con el múltiple (Neisser, 1967), sucesivo-
simultáneo (Luria, 1966; Das, Kirby y Jarman,
1975), al analítico frente al gestáltico/holístico
(Levy, 1972), el ordenado en el tiempo frente al
independiente en el tiempo (Gordon y Bogen,
1974), etc.
La mayoría de los teóricos ponen más
énfasis en el proceso que en la naturaleza del
contenido a procesar.
Los investigadores de la especialización
cerebral (Bogen, 1969; Nebes, 1974; Gazzaniga,
1975) asocian el procesamiento analítico,
asociativo, secuencial, temporal o proposicional
con el hemisferio cerebral izquierdo, y mantienen
que el procesamiento gestáltico, holístico, espacial
o aposicional radica en el dominio del hemisferio
derecho. Luria consideró el procesamiento
sucesivo como una función primaria de la región
temporal-frontal del cerebro, en contraste con la

localización parieto-occipital que justifica
principalmente la síntesis simultánea.
Procesamiento secuencial: se presenta
cuando un problema debe ser resuelto ajustando el
estímulo percibido en una secuencia u orden
serial. Cada idea es continuación de otra anterior.
Aunque la memoria a corto plazo participa
constantemente, la unificación del proceso radica
en el manejo de la secuencia del estímulo,
prescindiendo de su contenido, su método de
presentación o el modo de respuesta (Kaufman y
Kaufman, 1997).
La habilidad para procesar o resolver
problemas de forma secuencial está íntimamente
relacionada con la variedad de habilidades
escolares. Esto incluye memorización de hechos,
listas ortográficas de palabras y asociaciones entre
letras y su correspondiente sonido. Puede también
afectar el aprendizaje de la gramática, la
comprensión de acontecimientos históricos en su
cronología, la utilización de secuencias para
recordar los métodos científicos y la aplicación de
procedimientos progresivos en varias habilidades
matemáticas como la multiplicación (Kaufman y
Kaufman, 1997).
Los niños que tienen escasas habilidades
para fraccionar problemas aritméticos en sus
componentes, o que tienen dificultad sistemática
en la interpretación de las diversas partes y
características de un dibujo pueden tener un déficit
en su habilidad de procesamiento secuencial. Este
mismo trastorno puede encontrarse en la raíz de
algunos problemas sociales como el fallo en la
comprensión de reglas de juego así como la
dificultad para comprender y seguir instrucciones
orales de padres y profesores (Kaufman y
Kaufman, 1997).
Procesamiento simultáneo: se presenta en
la resolución de problemas espaciales, analógicos
o de organización. El estímulo tiene que ser
integrado y sintetizado simultáneamente para
producir la solución adecuada. Implica el
procesamiento de muchos estímulos al mismo
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
tiempo. La habilidad de globalizar facilita tareas
que están originariamente a nivel perceptivo, tales
como el aprendizaje de formas de letras y números
o el derivar significados de dibujos u otros
estímulos visuales (Kaufman y Kaufman, 1997).
El procesamiento simultáneo está
relacionado con muchas funciones intelectuales de
alto nivel ya que supone la capacidad de integrar
información procedente de diversas fuentes y
obtener visiones de estímulos aparentemente
diferentes (Kaufman y Kaufman, 1997).
Un buen procesamiento simultáneo ayuda
a la comprensión de ideas principales y de
párrafos de elevada complejidad, mejora el
aprendizaje de conceptos aritméticos por el uso de
materiales concretos y otros estímulos visuales así
como la comprensión de principios matemáticos
más complejos al captar el significado que
subyace a las relaciones numéricas implicadas.
También es muy útil en la resolución de
problemas creativos (Kaufman y Kaufman, 1997).
Una investigación reciente (Jofré y De
Bortoli, 2008) reportó que los niños cuyas
variables antropométricas reflejan algún grado de
deficiencia nutricional, con valores de peso,
estatura y masa corporal de hasta 1,70
desviaciones estándar por debajo de su media
poblacional -sin llegar a la desnutrición clínica-,
tienen un procesamiento de la información
simultáneo disminuido, evaluado por la batería K-
ABC de Kaufman y Kaufman.
Teniendo en cuenta los antecedentes
expuestos en la temática, se diseñó un programa
de Intervención Psicoeducativa Nutricional en la
Universidad Nacional de San Luis, orientado a
brindar información y motivar cambios
actitudinales respecto de la nutrición y la calidad
de vida en niños desde 5 hasta 8 años de edad.
Una vez diseñado, se investigó el estado
nutricional y el procesamiento de la información
antes y después de dicha intervención con el
objetivo de evaluar la eficacia de su aplicación
para revertir leves deficiencias nutricionales y de
101
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
procesamiento de la información en esa población
infantil.
Metodología
Participantes
La muestra fue no probabilística
accidental y estuvo constituida al inicio del
estudio por 50 niños de entre 5,5 años y 6,5 años
de edad, de ambos sexos, que concurrían al 2do.
Ciclo del Nivel Inicial de una escuela provincial
de la ciudad de San Luis (Argentina). Los padres
de los niños que formaron la muestra dieron
voluntariamente y por escrito, su consentimiento
informado de participar de esta investigación.
Criterios de exclusión
-padecer o haber padecido enfermedad/es
neurológicas o de repercusión general incluida
historia de desnutrición clínica.
-evidencias de maltrato a partir de las
entrevistas.
-evidencias de trastornos psicológicos clínicos
a partir de las entrevistas.
En caso de aplicarse alguno de estos
criterios, los datos de los niños no fueron incluidos
en la muestra del estudio, no obstante se aplicaron
los instrumentos y se efectuaron las devoluciones
y derivaciones correspondientes, puesto que
consideramos que la información obtenida nos
compromete con la salud y el bienestar general de
los niños evaluados, más allá de su utilidad para la
presente investigación.
Instrumentos
• Antropometría: Balanza digital controlada,
plicómetro, centímetros rígido y flexible, para
determinar peso, pliegues cutáneos, talla y
perímetro braquial.
102
• Batería K-ABC (Kaufman y Kaufman,
1997). Se utilizaron ocho pruebas
pertenecientes a la “Batería de evaluación de
Kaufman para niños” (Assessment Battery for
Children, K-ABC), de las cuales tres
corresponden a la escala de procesamiento
secuencial de la información (Movimiento de
Manos, Repetición de Números y Orden de
Palabras) y las cinco restantes integran la
escala de procesamiento simultáneo de la
información (Cierre Gestáltico, Triángulos,
Matrices Análogas, Memoria Espacial y Serie
de Fotos). Con estas pruebas el K-ABC
determina el procesamiento secuencial,
simultáneo y compuesto de la información.
• Equipo computarizado de Potenciales
Evocados Cognitivos auditivos. Se registraron
todos a la misma hora, en las ubicaciones Cz y
Fz. Se usó el paradigma oddball con estímulos
sonoros frecuentes o estándares (tonos de 1000
Hz) en un 80% del total, e infrecuentes, raros o
target (tonos de 2000 Hz) en un 20% del total y
aleatorios, ambos de una intensidad de 55-65
dB , según Polich (1998). Se registraron
amplitudes y latencias de las ondas P1, P2, N2
y P3(00).
• Entrevista semiestructurada a padres, que
indaga sobre costumbres alimentarias del grupo
familiar, nivel sociocultural de los padres, nivel
de educación máximo alcanzado, ocupación,
edad.
• Entrevista a niños y Cuestionario de
Calidad de Vida para Niños, que inquiere sobre
condiciones de vida, hábitos alimentarios,
cantidad de horas dormidas habitualmente,
personas con las que vive y se relaciona,
calidad de la relación, actividad física, tareas
domésticas, actividades lúdicas.
• Software DAx de la Sociedad Argentina de
Pediatría, para determinar puntajes Z
(desviaciones estándar respecto de la media
argentina de parámetros nutricionales).

• Programa de Intervención Psicoeducativa
Nutricional.
Síntesis de la Intervención Psicoeducativa
Nutricional
Las actividades de esta intervención
fueron desarrolladas en el marco del Proyecto de
Extensión Universitaria de la Universidad
Nacional de San Luis (UNSL) “Proyecto
Interdisciplinario para el mejoramiento de la
calidad de vida de niños en riesgo Social”.
El proyecto abordó tres ejes
fundamentales: hábitos alimenticios, relaciones
interpersonales y cuidado del medioambiente;
cada uno de ellos en directa vinculación con la
salud y la calidad de vida.
Una de las dificultades más importantes
que viene enfrentando la Educación General
Básica (EGB) es la de contextualizar el
conocimiento en saberes prácticos que guarden
alguna relación con la vida cotidiana.
Esta dificultad es un fiel reflejo de la
problemática que enfrentan en general los
organismos gubernamentales por un lado y la
sociedad civil por el otro.
La Universidad no es la excepción a la
regla. Como institución productora de
conocimientos padece la paradójica dificultad de
proveer a la comunidad de aquellos saberes que
nos son demandados como estrategias útiles que
puedan aportar soluciones a dificultades concretas;
y la imposibilidad de poder brindar a nuestros
alumnos una formación con validez ecológica en
el contexto de las problemáticas sociales que
atraviesan a la práctica profesional.
Es en esta brecha en la que se instaló el
mencionado proyecto, orientado a generar una
conciencia de calidad de vida (salud y bienestar
psico-físico) en niños de ambientes urbanos socio-
económicamente pobres, al tiempo que acercar a
los alumnos a la realidad social de la educación y
del trabajo interdisciplinario en la comunidad.
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
Concebir la calidad de vida de los niños
de zonas urbanas pobres es imposible si
prescindimos de estas tres grandes dimensiones: la
adecuada alimentación, un medioambiente que
garantice la seguridad sanitaria y una estructura de
relaciones interpersonales que brinde un espacio
de contención emocional y estimulación
intelectual que les permita el máximo desarrollo
de sus potencialidades.
Un abordaje interdisciplinario de los
problemas de la comunidad, que impulse el
desarrollo de propuestas nacidas del consenso de
los afectados, que genere un ámbito de reflexión y
discusión de estrategias y que encauce los
esfuerzos individuales en emprendimientos
colectivos, contribuiría necesariamente a
fortalecer la sociedad civil.
La formación de personas (niños
destinatarios y estudiantes becarios) en estas
premisas, promovería a largo plazo la
multiplicación de la metodología participativa de
trabajo y los valores de solidaridad, igualdad y
participación democrática que subyacen a ésta.
Los niños además son actores sociales tan válidos
como los adultos y en general más libres de
prejuicios, lo que facilita la incorporación de
nuevas ideas para ser pensadas, mientras se
convierten en promotores de éstas para sus
familias. La realización de talleres lúdicos en el
ámbito escolar favorece, por contraste con las
actividades escolares (generalmente no
apreciadas), la participación activa de los niños.
Por lo que, además de una estrategia útil
para el conocimiento y la intervención, se
transforma en un mecanismo de activación y
circulación de valores solidarios que repercuten en
el apoyo social percibido y finalmente, en la
percepción favorable de sí mismos como agentes
de cambio efectivos al interior de su propia familia
y comunidad.
Definición de Problemas sobre los que se
trabajó
103
Neurociencias, salud y bienestar comunitario

años de edad. Durante la segunda se implementó

✓ Conciencia limitada acerca de la
importancia de mantener un estado de salud y
bienestar psico-físico.
✓ Inadecuada calidad de la ingesta en la
población urbana, particularmente en los niños,
a causa del desinterés frente a la selección de
alimentos nutricionalmente adecuados y los
ingresos familiares insuficientes para adquirir
una variedad saludable de alimentos.
✓ Pérdida gradual de espacios sociales
recreativos orientados a promover valores de
cuidado de la salud y del medio ambiente.
✓ Ambiente escolar paulatinamente más
conflictivo con predominio de formas agresivas
de enfrentarlos.
Propósitos de la Intervención
✓ Optimizar los recursos Educativos
Comunitarios orientados a mejorar la Calidad
de Vida, en sus tres dimensiones: nutricional,
medioambiental e interpersonal, de los niños
del nivel EGB1 de la Escuela N° 70 "Provincia
de San Luis".
✓ Generar un espacio de reflexión acerca de
los beneficios de la educación alimentaria y el
cuidado del medioambiente como medios para
mantener un estado general saludable y
prevenir enfermedades.
✓ Motivar cambios en las actitudes hacia la
alimentación y el cuidado del ambiente.
✓ Fomentar actividades grupales
espontáneas orientadas a comportamientos
saludables.
el programa de intervención psicoeducativa
orientado a brindar información y motivar
cambios actitudinales respecto de la alimentación,
durante el año siguiente. En la tercera etapa -en el
tercer año-, se repitió la evaluación de la primera
fase con el propósito de conocer los efectos de la
intervención.
Para estandarizar las medidas
antropométricas a las edades evaluadas, se
utilizaron los índices y medias argentinas de la
Sociedad Argentina de Pediatría.
Para la Batería K-ABC de Evaluación de
Kaufman se emplearon los datos obtenidos de una
estandarización en la población de San Luis
(Taborda y Diaz, 2002).
Por último, para poder evaluar los
parámetros de los potenciales evocados cognitivos
(PEC) post-intervención, se los determinó en un
grupo control para la edad de esa etapa (7 a 8
años), no intervenido y obtenido de la misma
población en la que se desarrolló el estudio.
Concluidos dichos registros de PECs de este grupo
control, sus participantes fueron incluidos en el
programa de intervención.

Procedimiento
El diseño estuvo compuesto por tres
etapas con los mismos participantes durante 3
años consecutivos. La primera de ellas consistió
en la aplicación de instrumentos de evaluación
antropométrica y de procesamiento de la
información a los niños participantes de 5,5 a 6,5
104
 Neurociencias, salud y bienestar comunitario

Resultados
Tabla 1: Comparación (prueba t) de puntajes
de rendimiento en pruebas de procesamiento de la
información antes y luego de la Intervención

N Media DS T p

Movimiento Pre-Int. 44 -0,320 0,792

-1,970 0,055
de Manos Pos-Int. 44 0,114 1,229
Repetición Pre-Int. 44 -0,378 0,848
-3,933 0,000
de Números Pos-Int. 44 0,163 0,709
Orden de Pre-Int. 44 -0,399 0,753
-3,437 0,001
Palabras Pos-Int. 44 0,095 0,913
Gráfico 2: Comparación pre y post intervención de
Cierre Pre-Int. 44 0,251 1,302
-0,937 0,354 desempeño en Pruebas de Procesamiento
Gestáltico Pos-Int. 44 0,461 1,216 Secuencial
Pre-Int. 44 -0,372 1,204
Triángulos -1,707 0,095
Pos-Int. 44 -0,050 0,818 Las medias obtenidas en las pruebas del
Analogía de Pre-Int. 44 -0,643 1,636
-2,522 0,015 K-ABC
ABC pre intervención -salvo Cierre Gestáltico-
Matrices Pos-Int. 44 0,194 1,802
dieron por debajo de la media poblacional de
Memoria Pre-Int. 44 -0,073 1,083
0,348 0,730 niños de esa edad (valores z negativos),
Espacial Pos-Int. 44 -0,139 1,097
coincidiendo con lo descripto anteriormente (Jofré
Procesamie Pre-Int. 44 -0,366 0,607
et al. 2008). La comparación pre y pos
nto -3,909 0,000
Pos-Int. 44 0,124 0,725 Intervención mostró mejoras en llos puntajes de las
Secuencial
Procesamie Pre-Int. 44 -0,209 0,863 pruebas Repetición de Números (p=0,000), Orden
nto -2,738 0,009 de Palabras
abras (p=0,001) y Analogía de Matrices
Pos-Int. 44 0,138 0,917
Simultáneo (p=0,015); las sub-escalas
escalas de Procesamiento
Procesamie Pre-Int. 44 -0,287 0,566 Secuencial (p=0,000) y Simultáneo (p=0,009) y la
nto -4,152 0,000 escala de Procesamiento Compuesto (p=0,000) de
Pos-Int. 44 0,131 0,762
Compuesto la información.

Tabla 2: Comparación (prueba t) de Variables Antropométricas antes

y luego de la Intervención
N Media DS t p
Puntaje Pre-Int. 44 -0,345 0,896
z del -4,189 0,000
Pos-Int. 44 0,081 0,765
Peso
Puntaje Pre-Int. 44 -0,031 0,788
z de la -3,608 0,001
Pos-Int. 44 0,194 0,681
Talla
Puntaje Pre-Int. 44 -0,786 0,956
z del
Períme
-7,317 0,000
tro Pos-Int. 44 -0,365 0,692
Braqui
Gráfico 1: Comparación pre y post intervención de
al
desempeño en Pruebas de Procesamiento
Simultáneo

105
Neurociencias, salud
alud y bienestar comunitario

Grupos
Intervenidos
N Media DS t p
y no
Intervenidos

Intervenido 44 7,72 0,291

Edad
No 0,387 0,658
(años) 40 7,81 0,343
Intervenido
Latencia Intervenido 44 85,88 26,698
de la -
No 0,216
onda P1 40 95,50 37,198 1,251
(mseg) Intervenido

Amplitud Intervenido 44 8,2532 5,17808

de la -
No 0,247
onda P1 40 9,8120 6,52613 1,168
Gráfico 3: Comparación pre y post intervención Intervenido
Variables Antropométricas (µV)
Latencia Intervenido 44 201,00 48,091
de la -
No 0,132
Las medias antropométricas grupales onda P2 40 218,67 53,897 1,523
(mseg) Intervenido
encontradas en la situación pre-intervención
intervención están
Amplitud Intervenido 44 8,2845 7,22413
dentro de rangos normales, pero con cierta
de la -
dispersión de valores y algunas medidas No 0,122
onda P2 40 11,0973 8,64157 1,563
individuales bajas, con puntajes z entre -1 y -2 Intervenido
(µV)
(desviaciones estándar por debajo de la media Latencia Intervenido 44 264,00 36,939
poblacional), para el peso corporal, la talla y el de la -
0,073
perímetro braquial, coincidiendo con lo descripto onda N2 No 1,815
40 280,82 44,778
anteriormente (Jofré et al. 2008). (mseg) Intervenido

La comparación de medias pre y pos Amplitud Intervenido 44 -

-6,1968 5,21660
Intervención mostró mejoras en los l puntajes z del de la
No 0,219 0,827
Peso (p=0,000), de la Talla (p=0,001) y del onda N2 40 -
-6,4481 4,70382
(µV) Intervenido
Perímetro Braquial (p=0,000).
Latencia Intervenido 44 340,41 43,191
Tabla 3: (derecha) Comparación (prueba t) de los componentes de de la -
No 0,006
Potenciales Evocados Cognitivos entre grupos Intervenido y sin onda P3 2,832
40 366,12 34,076
Intervención (mseg) Intervenido

Amplitud Intervenido 44 10,2101 8,11115

de la -
No 0,215
onda P3 40 12,3921 6,88744 1,249
(µV) Intervenido

106

Gráfico 4: Comparación de Latencias entre grupos
Intervenido y sin Intervención
Gráfico 5: Comparación de Amplitudes entre grupos
Intervenido y sin Intervención
Comparando los componentes de los
potenciales evocados cognitivos registrados en el
grupo de niños intervenido y el grupo sin si
intervención, se observaron las siguientes
diferencias significativas: laa latencia del
componente P3(00) fue menor (p=0,006) después
de la intervención y la latencia del componente N2
fue ligeramente inferior (diferencia no
significativa, p=0,073) en el grupo de niños a los
que se les aplicó la Intervención Psicoeducativa
Nutricional.
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
Discusión
Los parámetros antropométricos medios
encontrados en esta población de niños antes de la
intervención refleja una normonutrición media,
pero que incluye casos -los de menores puntaje z-,
en los que existe una deficiencia nutricional, por
lo que la población investigada fue
nutricionalmente heterogénea.
Las diferencias obtenidas en el peso, talla
y perímetro braquial, permiten inferir que la
Intervención Psicoeducativa
ucativa Nutricional aplicada
tiene efectos positivos sobre el estado nutricional
de niños de 6 a 7 años de edad. La marcada mejora
de dichas variables antropométricas pos- pos
intervención nos permite tal inferencia, sin
descartar que alguna otra causa no conocida
conoc pueda
haber tenido alguna influencia en esa mejora.
Por otro lado, las diferencias encontradas
en las pruebas de la batería K K-ABC, mostrando
una clara mejora pos-intervención
pos en el
procesamiento secuencial, simultáneo y
compuesto de la información, estarían
es indicando
un progreso cognitivo que nos resulta difícil no
atribuir a la Intervención Psicoeducativa
Nutricional realizada.
Además, analizando los resultados en
determinados componentes de los Potenciales
Evocados Cognitivos realizados pos pos-intervención,
se encuentra una mayor velocidad de
procesamiento de la información evidenciada en el
acortamiento significativo de la latencia del
componente P300, el más utilizado para evaluar
capacidad cognitiva (Polich y Kok, 1995; Polich,
1998). Estos datos, junto
ju a los obtenidos con la
batería K-ABC,
ABC, nos permiten reforzar la
inferencia de una mejora cognitiva que es
producto de la Intervención Psicoeducativa
Nutricional realizada, en niños con las
características nutricionales y cognitivas de los
investigados enn este trabajo.
Los datos aportados nos dan optimismo en
cuanto a las posibilidades de mejorar nutricional y
107
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
cognitivamente a poblaciones de niños, cuyas
características no implican una desnutrición
clínica. Además, aunque esta variable no fue
investigada en este trabajo, la mejora nutricional
implica un cambio positivo en la cultura
nutricional de estos niños, lo que traerá beneficios
en su entorno inmediato familiar y social.
Los resultados implican también
reconocer que el ámbito escolar es adecuado para
desarrollar aprendizajes que tengan que ver con
calidad de vida y nutrición saludable. Y que las
metodologías apropiadas para ello no son las
tradicionales de la escuela pública, faltas de una
motivación que incentive a los niños a cambios
culturales positivos.
No es necesario, más aun, no se debe
llegar a una desnutrición franca en niños para
tomar medidas destinadas a evitar deterioros de
salud y cognitivos.
Estos deterioros cognitivos comienzan a
manifestarse con leves disminuciones en el
procesamiento de la información -rendimiento
escolar menguado- cuando las variables
antropométricas bajan, aún dentro de rangos
considerados normales.
Ese es el momento de intervenir para
evitar que la desnutrición y sus efectos cognitivos
avancen y el deterioro sea más difícil de revertir.
Aquí está el compromiso de los que investigamos
en este tema. Buscar diferentes estrategias para
luchar contra esas inequidades sociales y difundir
esos pequeños aportes para contribuir a recuperar
el derecho a una niñez física y cognitivamente
sana que ayudará al fin, a lograr una sociedad más
justa y saludable.
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110

Capítulo 9
Propuesta de intervención para estimular funciones socio-cognitivas en escolares
argentinos en condiciones de vulnerabilidad social1
Introducción12
El estudio de las habilidades socio-
cognitivas en escolares en situación de
vulnerabilidad social, y su influencia sobre el
desempeño escolar, es una línea de investigación
que, desde 1997 hasta la fecha, se viene
desarrollando en la Unidad de Psicología
Evolutiva y Educacional perteneciente al Instituto
de Ciencias Humanas, Sociales y Ambientales
(INCIHUSA–CONICET) y en la Universidad del
Aconcagua en la provincia de Mendoza,
Argentina.
Una de las contribuciones de las
neurociencias cognitivas ha sido demostrar el rol
fundamental de la experiencia y la estimulación
ambiental sobre el desarrollo cognitivo y
socioafectivo en la infancia. Se destacan los
primeros años de vida y, posteriormente, los años
escolares como las etapas cruciales para el
desarrollo cognitivo y socio-afectivo (Álvarez
González, 2009; Diamond y Amso, 2008; Sastre-
Riba, 2006).
1
Parte de este capítulo corresponde al Proyecto PICTO-00179
subsidiado conjuntamente por la ANPCyT y la Universidad del
Aconcagua. El tema del artículo forma parte de la línea de
investigación correspondiente a la Carrera de Investigador Científico
y Tecnológico dependiente del CONICET. Mendoza- Argentina.
2
Doctora en Psicología. Investigadora del Consejo Nacional de
Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET). Profesora de la
Facultad de Psicología - Universidad del Aconcagua - Mendoza -
Argentina.
Deseo agradecer a mi equipo de trabajo la colaboración brindada:
Adriana Espósito (becaria de la ANPCyT- PICTO 179), Gabriela
Morelato, Mariana Carrada, Silvina Maddio, Carolina Greco, María
Elsa Porta, Celina Korzeniowski (becarias de CONICET) y a Cecilia
Moreno docente-investigadora de la Universidad del Aconcagua.
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
Mirta Susana Ison2
Sabemos que la escuela es un ámbito en el
cual se desarrolla la labor educativa, pero al
mismo tiempo es un espacio en el cual se generan
relaciones interpersonales significativas y se
aprenden formas de comportamiento social. Este
dinámico proceso de enseñanza-aprendizaje
demanda del escolar ciertas habilidades
cognitivas, afectivas y sociales para resolver
situaciones en el contexto educativo. Estas
capacidades se van desarrollando en una estrecha
interrelación entre los procesos madurativos y las
posibilidades de aprendizaje que el contexto social
le ofrece. Numerosas investigaciones realizadas en
nuestro país han mostrado cómo las condiciones
de vulnerabilidad social impactan negativamente
sobre el desarrollo infantil, existiendo mayor
probabilidad que los niños3 presenten dificultades
en su desarrollo cognitivo, afectivo y social,
repercutiendo sobre su desempeño escolar
(Borzone, et al., 2004; Colombo, 2007; Colombo
y Lipina, 2005; Contini, 2007; Contini, et al.,
2000; Ison, 2001, 2004; Lacunza, Castro-Solano,
Contini, 2009; Lipina, et al., 2004; Musso, 2005;
Piacente, et al., 2006; Richaud de Minzi, 2007;
Rosemberg y Stein, 2009; Segretin, Lipina y
Colombo, 2007).
Las escuelas que se encuentran en las
zonas periféricas de la ciudad de Mendoza,
además de cumplir la función de la educación
formal también representan un ámbito de
“contención” social y afectiva para los niños en
3
Se utiliza la expresión “niño / niños” en forma genérica, refiriendo
tanto a mujeres como a varones.
111
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
situación de vulnerabilidad. En la Argentina, y
específicamente en nuestra provincia, numerosas
familias presentan problemáticas sociales tales
como tasas altas de desempleo, trabajo temporal,
maltrato intrafamiliar, redes sociales de apoyo
restringidas, viviendas precarias, hacinamiento
familiar, dificultad de acceso a los sistemas de
salud, entre otros. Estas condiciones favorecen el
retraso o el fracaso escolar reiterado, que
constituye uno de los factor de riesgo de repitencia
y deserción escolar (INDEC, 2003; Ison y
Morelato, 2008; Morelato, 2009). Un documento
dado a conocer por el Consejo Provincial de
Educación en la provincia de Mendoza, sostuvo
que entre 1998 y 2009, se duplicó la tasa de
repitencia en la escuela primaria de gestión
pública. En 1998, la tasa de repetidores fue de 4,9
y en el 2009 pasó al 8,97 (Los Andes, 2010).
La importancia del diagnóstico específico
y precoz, y sobre los resultados del mismo, la
implementación de estrategias de intervención
tendientes a fortalecer las funciones cognitivas y
sociales que sustentan el aprendizaje escolar y que
facilite la orientación de la familia y de la escuela
resulta un objetivo de relevancia.
El concepto de vulnerabilidad social
adoptado en este trabajo hace referencia a la
condición social de riesgo presente y los probables
en el futuro, que limita, de manera inmediata o
mediata a los grupos afectados (personas, hogares
y comunidades) en la satisfacción de su bienestar -
en tanto subsistencia y calidad de vida- en
contextos sociohistóricos-culturales determinados
(Golovanevsky, 2007; Perona y Rocchi, 2000).
Cabe aclarar que este equipo de
investigación sigue los Lineamientos Éticos de la
American Psychological Association (1992) para
los psicólogos y los principios establecidos por la
Convención sobre los Derechos del Niño, Ley Nº
23.849 de la República Argentina. Esto implicó
contar con el aval de la Dirección General de
Escuelas de la provincia de Mendoza quienes
seleccionaron los establecimientos educativos.
112
Posteriormente, los directivos analizaron la
factibilidad del desarrollo de este trabajo en su
escuela y prestaron su consentimiento por escrito.
Se acordaron reuniones con las docentes a fin de
explicar la finalidad y alcance del proyecto y se
los invitó a participar para lograr una colaboración
activa y voluntaria. Luego, se realizaron reuniones
informativas con los padres de los escolares para
explicar los objetivos, procedimientos del
proyecto, mostrar los instrumentos de evaluación e
invitarlos a participar en los talleres. Los padres
otorgaron por escrito el consentimiento para la
participación de sus hijos. A los niños se les
explicó en qué consistía su colaboración y se
aclaró que su participación era voluntaria y
anónima. Se respetó la privacidad y
confidencialidad de toda información.
En base a lo anterior, este capítulo
presenta tres programas de intervención
psicoeducativos, los cuales han tenido la finalidad
de contribuir al desarrollo del funcionamiento
socio-cognitivo a fin de optimizar el desempeño
académico en el aula de escolares que crecen en
situación de vulnerabilidad social.
Desarrollo socio-cognitivo en la infancia
El normal funcionamiento del cerebro
depende de la interacción delicada e inestable
entre el programa genético, los factores
ambientales y la cultura (Álvarez González, 2009).
En base a ello, es preciso un mayor número de
investigaciones que integren los aportes
provenientes del campo de las neurociencias, de la
neuropsicología del desarrollo y de las teorías
contextuales para la comprensión del desarrollo de
las funciones socio-cognitivas durante la infancia
(García-Molina, Enseñat-Cantallops, Tirapu-
Ustárroz y Roig-Rovira, 2009; Queini y Campbell,
2005; Sastre-Riba, 2006; Sastre-Riba, Merino-
Moreno y Poch Olivé, 2007).
En las últimas décadas, el avance de las
neurociencias cognitivas y las técnicas de

neuroimagen han permitido estudiar la actividad
cerebral durante los procesos cognitivos, han
contribuido a la comprensión de la plasticidad
cerebral y han posibilitado identificar, con mayor
precisión, diferentes redes neuronales implicadas
en diversos procesos cognitivos y afectivos
complejos (Diamond y Amso, 2008; Pistoia,
Abad-Mas y Etchepareborda, 2004). Desde un
punto de vista funcional, la corteza prefrontal es el
asiento de las funciones cognitivas más complejas
y evolucionadas del ser humano como lo son la
resolución de problemas, el desarrollo de las
operaciones formales del pensamiento, la conducta
social, el juicio ético-moral, el control inhibitorio,
la expresión de emociones positivas y negativas o
la conducta creativa, entre otras (Muñoz-Céspedes
y Tirapu-Ustárroz, 2004; Rebollo y Montiel, 2006;
Sastre-Riba y Escolano-Pérez, 2010).
Los primeros años de vida son esenciales
para el desarrollo cognitivo, debido a que se
producen cambios en la estructura y
funcionamiento cerebral, esto se relaciona con la
mielinización, crecimiento celular y dendrítico, las
conexiones sinápticas y la activación de sistemas
neuroquímicos (Sastre Riba, et al., 2007).
Experiencias realizadas con recién nacidos
prematuros muestran que los masajes corporales,
las caricias y el contacto físico con la madre ayuda
a ganar peso e incrementa la actividad del sistema
nervioso parasimpático, lo cual permite modular el
arousal y captar sutiles señales del medio
ambiente, aspectos importantes para el desarrollo
cognitivo (Diamond y Amso, 2008). La
interacción social modula estos procesos
produciéndose un feedback entre el individuo y su
contexto, promoviendo el desarrollo de
competencias cognitivas y sociales.
En la etapa preescolar, entre el tercer y
quinto año de vida, se produce un desarrollo
significativo de las habilidades cognitivas que le
permiten al niño mantener, manipular y
transformar la información a fin de autorregular su
conducta en respuesta a las demandas del
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
ambiente (Diamond, 2002; García-Molina et al.,
2009). El desarrollo de estas funciones favorecerá
el desarrollo de habilidades sociales y de
comportamientos empáticos. Teniendo en cuenta
este aspecto, desde la perspectiva
neuropsicológica y educativa, se trata de intervenir
lo más tempranamente posible con el fin de
promover un óptimo desarrollo y prevenir
probables déficit, especialmente en aquellas
poblaciones de escolares bajo condiciones de
vulnerabilidad social.
Funciones cognitivas como la atención, la
memoria, la inhibición, la flexibilidad cognitiva, la
planificación, la resolución de problemas entre
otras, continúan progresivamente su desarrollo
durante los años escolares hasta la adolescencia.
Sin embargo, su espectro de vulnerabilidad es
muy amplio (García-Molina, et al., 2009; NICHD,
2005).
Desde el ámbito familiar y educativo, se
debe promover en el niño el continuo desarrollo
de competencias cognitivas, afectivas y sociales
que permitan ir fortaleciendo y poniendo en
práctica: a) el control de la atención, b) el
mantener y manipular la información para actuar
en función de ella, c) regular su propia conducta
para actuar de modo reflexivo, d) establecer cursos
de acción que impliquen cierto grado de
planificación, organización y monitoreo de las
dichas acciones, e) identificación de una situación
problema y generación de alternativas, anticipando
las posibles consecuencias de acción y,
finalemente, f) la toma de decisiones. Todas estas
capacidades cognitivas han sido consideradas por
numerosos autores como componentes del sistema
ejecutivo (Tirapu-Ustárroz, García-Molina, Luna-
Lario, Roig-Rovira y Pelegrín- Valero, 2008a,
2008b). Sin embargo, el concepto de funciones
ejecutivas es un constructo teórico que puede ser
abordado desde diferentes modelos explicativos,
planteándose en la actualidad una necesidad de
integración conceptual, aún no resuelta (Tirapu-
Ustárroz, Muñoz-Céspedes y Pelegrín-Valero,
113
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
2002). Debido a esto, la autora de este capítulo
prefiere referirse a estas capacidades como
funciones socio-cognitivas.
Dependiendo de las características de la
tarea y del contexto donde ésta se desarrolla, el
escolar tendrá que ejercer un mayor o menor
control atencional, requisito indispensable para el
funcionamiento cognitivo. El nivel de control
atencional, dependerá de la interrelación entre
patrones neuropsicológicos, factores psicológicos-
sociales y las condiciones socio-culturales, que
interactúan en forma conjunta y pueden favorecer
o dificultar el funcionamiento cognitivo.
Las investigaciones realizadas por el
equipo de Roselli y Ardila, muestran que cada una
de las funciones anteriormente mencionadas
siguen una trayectoria de desarrollo particular,
sensible a las influencias culturales,
socioeconómicas y educacionales (Rosselli y
Ardila, 2003; Matute, Chamorro, Inozemtseva,
Barrios, Roselli y Ardila, 2008; Matute, Sanz,
Gumá, Roselli y Ardila, 2009). Sobre la base de
las particularidades que le ofrece cada contexto de
interacción social el niño recurrirá a diferentes
estrategias y habilidades para afrontar los desafíos
que le plantean las diversas experiencias
interpersonales. De este modo, contextos de
interacción que representen para el niño una
fuente de confianza, seguridad y calidez afectiva
posibilitarán un mejor desarrollo de la autoestima
(Trianes, Muñoz y Jiménez, 1997), de habilidades
sociales y cognitivas (Ison y Morelato, 2008;
Ison, 2004), de la autonomía personal (Bornas,
1998), de emociones positivas (Greco, Morelato e
Ison, 2006), de las habilidades y conocimientos
prelectores (Piacente, Marder, Resches y
Ledesma, 2006) y de las capacidades de
aprendizaje escolar (Pajares, 2001), factores
promotores de un desarrollo infantil saludable y
considerados pilares del proceso de resiliencia
(Cyrulnik, 2003; Morelato, 2009). Por el
contrario, aquellos contextos de desarrollo en los
que impera el abuso físico, la negligencia, el
114
abandono afectivo, la descalificación de los logros
obtenidos, la amenaza y la agresión como
modalidades de resolver situaciones
interpersonales cotidianas están asociadas con el
desarrollo de sentimientos de ineficacia e
inseguridad, perseverancia en plantear soluciones
negativas, dificultad para identificar estados
emocionales y para generar alternativas de
solución frente a problemas interpersonales (Ison,
2004).
Cuando un alumno no puede alcanzar los
objetivos académicos propuestos por el diseño
curricular, aún poniendo esfuerzo y dedicación
para el logro de los mismos, se va gestando un
sentimiento de frustración e ineficacia personal.
Las experiencias pasadas tanto de éxito como de
fracasos son los principales determinantes de las
expectativas de autoeficacia. En las experiencias
de aprendizaje, un rendimiento adecuado requiere
tanto la existencia de incentivos suficientes y
habilidades como la creencia por parte del
individuo de que dispone de la eficacia suficiente
para utilizarlas. Dadas las habilidades necesarias y
los incentivos suficientes, las expectativas de
autoeficacia son las que determinan la realización
de una conducta y su perseverancia (Bandura,
1986).
En suma, las experiencias positivas irán
forjando el desarrollo de competencias socio-
cognitivas y afectivas que promoverán conductas
saludables y, por el contrario, las experiencias
negativas facilitarán la conformación de esquemas
disfuncionales, los cuales pueden dar origen a
conductas de riesgo para la salud (Greco, 2010;
Ison, 2003).
Estos conceptos nos permiten comprender
mejor la importancia de la estimulación de las
funciones socio-cognitivas que sustentan el
aprendizaje escolar.
Los programas de intervención
presentados en este capítulo tiene en cuenta las
características del contexto social del niño y su
familia e integra a padres y docentes como agentes

centrales en el proceso de aprendizaje escolar. Por
lo tanto, su implementación tiene una doble
finalidad, por un lado pretende optimizar el
desempeño socio-cognitivo de los escolares en
contextos de vulnerabilidad social y por el otro,
intenta propiciar la incorporación de aprendizajes
y modos de participación dentro de la institución
educativa.
Programas de intervención: Experiencias
realizadas en la provincia de Mendoza
La Unidad de Psicología Evolutiva y
Educacional (INCIHUSA-CONICET), desarrolla
líneas de investigación relacionadas al estudio de
los procesos cognitivos, emocionales y
contextuales que influyen sobre el
comportamiento infantil y su implicancia sobre el
desempeño escolar. Se investiga, no sólo los
factores que influyen sobre el funcionamiento
socio-cognitivo infantil sino, también, el grado de
eficacia de programas de intervención destinados a
potenciar y favorecer el desarrollo de dichas
funciones con la finalidad de reducir el riesgo de
fracaso escolar. Asimismo, se pretende potenciar
significativamente los estándares de la calidad
educativa por medio de la introducción de
aprendizajes y readaptaciones institucionales
necesarios para promover un clima interpersonal
favorecedor de relaciones cooperativas y del
desarrollo personal en cada uno de los integrantes
del contexto escolar. Esto implica probar nuevas
metodologías educativas para el abordaje e
intervención de las problemáticas infantiles. La
importancia de evaluar la efectividad de diferentes
programas de intervención psicoeducativos, que
apunten al desarrollo y estimulación de
habilidades cognitivas, afectivas y sociales en
escolares, es uno de los desafíos actuales que
requiere de metodologías innovadoras pero
precisas, cuyos diseños de investigación
maximicen el control de las condiciones que
intervienen. Aportar modelos de intervención
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
psicoeducativos, de eficacia probada, implica
atenuar el riesgo de retraso y/o fracaso escolar e
incrementar la inclusión de los niños al sistema
educativo.
Este equipo de investigación ha realizado
diversas investigaciones tendientes a evaluar la
eficacia de los programas de intervención
implementados a escolares que crecen en situación
de vulnerabilidad social (Ison, 2009; Ison, et al.,
2005; Ison, et al., 2007).
Experiencia 1: Programa de intervención para
estimular la atención en escolares
Durante los años 2004-2005 se
implementó un programa de intervención
tendiente a incrementar la atención en niños
previamente identificados con disfunción
atencional (DA).
Posner y Petersen (1990) sostienen que la
atención es un mecanismo múltiple de naturaleza
modular que consta de diferentes submecanismos
que se hallan coordinados entre sí y controlados
por diferentes zonas cerebrales.
Esta intrincada naturaleza y organización
del mecanismo atencional iría encaminada a
conseguir un control de la cognición y la acción
del organismo, sobre todo ante situaciones
novedosas y ante situaciones que requieren de
actividades cuidadosamente planificadas (Roselló
i Mir, 1998). Una falla en cualquiera de estos
submecanismos puede dar lugar a la aparición de
una disfunción atencional. Esta falla en la atención
no supone una alteración en el contacto con la
realidad, sino más bien una disfunción en la
duración, intensidad y elección de dicho contacto.
Pistoia, Abad-Mas y Etchepareborda
(2004) sostienen que la estimulación
neurocognitiva a través de programas por
ordenador demuestra ser una herramienta muy útil
para el entrenamiento de las funciones
neuropsicológicas. En base a ello, se implementó
un programa de entrenamiento en atención,
115
Neurociencias, salud
alud y bienestar comunitario
diseñado en nuestra provincia, con el fin de
estimular estrategias atencionales en niños de edad
escolar con Disfunción Atencional (DA).
Se evaluó la atención sostenida de niños y
niñas de segundo a quinto grado (n = 129), es
decir entre 7 y 11 años de edad, concurrentes a
una escuela estatal de la provincia de Mendoza,
caracterizada por la Dirección General de Escuelas
como urbano-marginadas.
marginadas. Se identificaron a 62
niños con DA. Posteriormente, se dividió al
grupo, en forma aleatoria, en dos subgrupos: uno
de ellos participó del programa de intervención (n
= 34) mientras que el otro grupo no lo hizo (grupo
control, n = 28). A este último grupo, en un
segundo momento, se les administró el programa
de estimulación para el desarrollo de atención
sostenida a fin de dar cumplimiento con las
consideraciones éticas en el trabajo con seres
humanos.
El programa de intervención aplicado fue
el Test de Atención Infantil, diseñado para
estimular la atención focalizada y sostenida en
niños (Ison, Soria y Ana, 2003). Es un programa
computarizado, elaborado en el INCIHUSA-INCIHUSA
CONICET y fue utilizado en las investigaciones
del 2002 a la fecha. El Test de Atención Infantil
consta de distintos subtest dirigidos a ejerc
ejercitar la
focalización y el sostenimiento atencional
mediante tareas de búsqueda visual. A su vez,
cada subtest consta de sesiones de entrenamiento.
En las sesiones de entrenamiento el experto
explicaba al niño la tarea que debía realizar y al
mismo tiempo le mostraba en la pantalla de la PC
las características de cada ejercicio, luego el niño
practicaba unos minutos hasta que se corroboraba
que la consigna había sido perfectamente
comprendida. En esta instancia se orienta al niño,
se lo ayuda y se le explicaa lo que sea necesario
para que pueda realizar la segunda fase que es la
de ejercitación propiamente dicha. Para cada uno
de los subtets existen distintos parámetros que
aumentan o disminuyen el nivel de complejidad de
los mismos y pueden ser modificados por el
116
experto. En la fase de test el programa registra
número de aciertos, errores y omisiones como así
también el tiempo total de realización de la
prueba. Las sesiones de ejercitación se realizaron
una vez por semana y tuvieron una duración
aproximada de 30 minutos. Cada experto tenía a
cargo a un grupo de niños para la aplicación de los
ejercicios en forma individual. El programa de
entrenamiento tuvo una duración total de 16
semanas. A continuación se presentan algunos
ejemplos de los ejercicios aplic
aplicados.
Ejercicio I:: del lado izquierdo de la pantalla se
presenta un estímulo clave; del lado derecho se
presentan, de a uno y en forma aleatoria, estímulos
exactamente iguales al modelo o parecidos al
mismo con algunas variaciones. La tarea consiste
en identificar el estím
estímulo clave pulsando sobre
aquella imagen igual al modelo. Frente a cada
elección, el niño recibe un feedback por medio de
un sonido, el cual es diferente según haya sido
correcta o incorrecta la elección. Se registra el
número de aciertos, errores, omisione
omisiones y el tiempo
total de realización de la prueba. El número de
estímulos varía desde un mínimo de 120 hasta un
máximo de 240 y el experto tiene la posibilidad de
seleccionar la cantidad de estímulos que desea
para esa ejercitación.
Ejercicio II: En la parte
arte superior de la pantalla se
presenta el estímulo clave y debajo del mismo 91
estímulos dentro de los cuales se encuentra el

estímulo clave repetido una cierta cantidad de
veces. El objetivo es identificar y tachar aquellas
imágenes que sean iguales al estímulo clave
propuesto. Se consigna el número de aciertos,
errores, omisiones y tiempo total.
Ejercicio III: En pantalla completa, se muestran
un total de 20 parejas de imágenes. Las imágenes
se corresponden en 19 parejas y sólo en 1 de ellas,
las imágenes
genes son diferentes. El objetivo es
encontrar las dos imágenes iguales en forma
consecutiva (19 parejas). Esto se computa como
un acierto, y dichas imágenes se bloquean para
que no se confundan con las restantes. Si el niño
selecciona, en forma consecutiva,
consecutiv dos imágenes
distintas, se computa como un error, y dichas
imágenes no se bloquean, se dejan habilitadas para
poder ser correspondidas con sus parejas. Se
registra el tiempo total, en segundos, que demora
el niño en finalizar el ejercicio.
Los resultados
dos mostraron que los niños
entre 7 a 9 años de edad con DA que participaron
del programa de intervención lograron una mejora
significativa en atención sostenida, en
comparación con el grupo control. Sin embargo,
en los niños mayores se observó mayor
variabilidad de los resultados (Ison,
Ison, et al. 2005
2005). A
partir de estos resultados, surgieron las siguientes
preguntas de investigación: ¿Si se estimula la
atención sostenida se podrá mejorar la memoria de
trabajo en los niños participantes de un programa
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
de intervención?
rvención? Si la atención es un mecanismo
regulador de las habilidades cognitivas de
solución de problemas, entonces ¿los niños con
disfunción en atención sostenida que participen
del programa de intervención podrán mejorar la
capacidad
apacidad para identificar un problema y pensar
alternativas más asertivas para su solución? Sobre
la base de estas preguntas se elaboró un segundo
programa de intervención cuyo objetivo fue
fortalecer y estimular, en forma conjunta, la
eficacia atencional y las habilidades cognitivas
para la solución de problemas interpersonales.
Para ello se utilizaron el Test de Atención Infantil
(Ison, Soria y Ana, 2003) y el Programa para el
desarrollo de habilidades cognitivas para la
solución de problemas interpersonales (Ison,
Morelato, Greco, Maddio, 2006). Ambos
programas, diseñados en la provincia de Mendoza
– Argentina. A continuación se describe
brevemente esta experiencia.
Experiencia 2: Programa de intervención para
estimular atención sostenida y habilidades
cognitivas en escolares
Durante el proceso de aprendizaje el
escolar debe desarrollar habilidades para mantener
eficazmente su atención durante el tiempo que le
propone una determinada tarea. Esto permite que
la memoria de trabajo almacene y disponga
temporalmente de información. Los problemas
117
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
atencionales dificultan notablemente el desempeño
académico del escolar dado que influyen
negativamente en todos los aprendizajes e
interfieren con su desarrollo social y personal.
Este trabajo fue realizado durante los años 2006-
2007 y la finalidad fue detectar a escolares con
baja atención sostenida entre los 7 y 12 años de
edad, de ambos sexos. En este grupo de niños, se
exploró la memoria de trabajo y las habilidades
cognitivas para la solución de problemas
interpersonales en los escolares mencionados.
Posteriormente se aplicó un programa de
intervención cuyos ejes de acción fueron los
niños, sus padres y educadores, cuya finalidad fue
optimizar el desempeño académico y soci-afectivo
de los escolares en contextos de vulnerabilidad
social.
Los participantes fueron 125 escolares
identificados con baja atención sostenida,
concurrentes a una escuela primaria estatal
Escolar
Padres
Figura 1: Programa de Intervención
118
ubicada en una zona socialmente vulnerable de la
provincia de Mendoza. Los escolares identificados
con baja atención sostenida fueron asignados
aleatoriamente a los siguientes grupos: a) Grupo
que recibió intervención, compuesto por 67
escolares, y b) Grupo control conformado por 58
escolares, el cual recibió el programa de
intervención en un segundo momento.
Este programa de intervención estuvo
destinado a fortalecer y estimular, en forma
conjunta, la atención sostenida y las habilidades
cognitivas para la solución de problemas
interpersonales. Se utilizaron el Test de Atención
Infantil (Ison, Soria y Ana, 2003) y el Programa
para el desarrollo de habilidades cognitivas para la
solución de problemas interpersonales (Ison,
Morelato, Greco, Maddio, 2006).
Las estrategias de intervención estuvieron
centradas en el escolar y en el contexto de
interacción social próximo: padres y docentes.
Docentes

I- Intervención centrada en el escolar
1) Test de Atención Infantil - Programa
computarizado para el entrenamiento de la
atención (Ison, Soria y Ana, 2003). Descripto en
al apartado anterior.
2) Programa para el desarrollo de habilidades
cognitivas para la solución de problemas
interpersonales (Ison, et al., 2006).
El programa para estimular las habilidades
cognitivas para la solución de problemas
interpersonales fue elaborado por nuestro equipo
de investigación para promover la identificación y
descripción de situaciones cotidianas que pudieran
representar un problema en un contexto de
interacción social, para estimular el
reconocimiento de las emociones asociadas al
problema, la generación de alternativas de
solución a los problemas identificados y la
anticipación de consecuencias y, finalmente para
discriminar aquellas alternativas conducentes a la
elección de soluciones asertivas que impliquen
mayores beneficios y menores costos. Esto
involucra el proceso de toma de decisiones
acertadas el cual depende, en muchos casos, del
análisis de las distintas posibilidades para su
solución y del análisis de las consecuencias de
cada una de esas alternativas. Tal como sostiene
Bornas (1998), tomar decisiones adecuadas
permite emprender la tarea con mayores
posibilidades de éxito.
Las temáticas trabajadas fueron: a)
Reconocimiento de emociones asociadas a un
problema; b) Descripción de situaciones
cotidianas que representan un problema; c)
Búsqueda de soluciones y d) Toma de decisión
evaluando cuál es la mejor alternativa y por qué.
Módulo I: Reconociendo emociones. El objetivo
específico de este módulo fue promover la
discriminación de los diferentes tipos de
emociones por parte de los escolares con
disfunción atencional. Para el reconocimiento
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
gestual y conductual de las emociones se
utilizaron diferentes láminas con fotografías de
personas que expresaban diferentes emociones en
diferentes situaciones interpersonales. El
reconocimiento de emociones se trabajó durante
tres sesiones.
Módulo II: Reconociendo problemas. El objetivo
específico fue fomentar en los escolares la
descripción de situaciones cotidianas que pudieran
representar un problema en un contexto de
interacción social. Se trabajó la capacidad para
percibir y diferenciar estados emocionales en un
personaje de dibujos animados y ejercitar la toma
de perspectiva social. Los contenidos de este
módulo se trabajaron por medio de la observación
de un video que mostraba a personajes de dibujos
animados conocidos en una situación de
interacción social que representaba un problema.
Además se comenzó a trabajar con la habilidad
para generar alternativas de solución a los
problemas identificados. Estos contenidos se
planificaron para ser desarrollados en tres
sesiones.
Módulo III: Buscando soluciones y toma de
decisiones. El objetivo específico de este módulo
fue continuar con la práctica de la habilidad
cognitiva para generar el mayor número de
alternativas posibles que constituyan una solución
al problema, anticipar consecuencias y desarrollar
la capacidad para elegir soluciones asertivas que
impliquen mayores beneficios y menores costos.
Estas temáticas fueron trabajadas sobre
experiencias reales de interacción social
vivenciadas por los niños. Este módulo constó de
tres sesiones.
El programa de intervención fue aplicado
dos veces por semana al grupo experimental. Para
estimular la atención sostenida se aplicó el Test de
Atención Infantil, en forma individual, una vez
por semana, durante 16 semanas. Para estimular
atención sostenida se trabajó con el Test 1, que
119
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
consiste en identificar si el “estímulo modelo”
presentado guarda semejanzas o diferencias con
otro exhibido simultáneamente en la pantalla. Los
estímulos semejantes o diferentes al modelo
fueron 240 y aparecieron en forma aleatoria en la
pantalla de la PC. Se trabajó en una sala
especialmente equipada con una PC destinada sólo
para este objetivo. En la segunda sesión semanal,
se aplicó, en forma grupal, el programa para
desarrollar habilidades cognitivas para la solución
de problemas interpersonales. Se trabajó en
pequeños grupos (5 niños por grupo), una vez por
semana, durante 9 semanas. Las sesiones de
enseñanza de cada módulo tuvieron una duración
aproximada de 30 minutos y estuvieron a cargo de
los expertos. También se contó con observadores
no participantes quienes registraban el
comportamiento y los comentarios de los niños/as
durante el desarrollo de cada sesión.
Todos los módulos de enseñanza tuvieron el
mismo formato:
• El experto explicó al grupo la actividad a
realizarse en el encuentro.
• Se brindó al niño/a el material de trabajo.
• El experto ofreció información (feedback)
al niño/a.
• Al final de cada encuentro, se realizó un
resumen y revisión del módulo. Para ello se
utilizó el registro aportado por los
observadores no participantes quienes
consignaron los comportamientos, preguntas y
actitudes de los escolares.
• Al inicio de un nuevo módulo, se revisó lo
aprendido en el módulo anterior y se chequeó
la realización de tareas.
II-Centrado en el contexto de interacción social
Las estrategias de intervención dirigidas
hacia el contexto de interacción social próximo se
realizaron a través de talleres de capacitación
dirigidos a docentes y padres. Éstos tuvieron como
120
propósito central brindar información a padres y
docentes sobre el funcionamiento socio-cognitivo
infantil con la finalidad que puedan asumir un rol
activo en el acompañamiento y estimulación de
los niños. Se trata de promover un cambio de
actitud frente a la problemática del niño y al
mismo tiempo, entrenar a estos adultos en uso de
habilidades y estrategias efectivas para ayudar a
los niños en el proceso de aprendizaje.
Un niño con disfunción atencional
presenta un patrón de conductas, habilidades y
cogniciones diferente en comparación con los
niños sin esta problemática y, por eso, requiere
estrategias y pautas educativas particulares.
Generalmente, los adultos responsables de su
educación no disponen de dichos conocimientos y
estrategias resultándoles difícil comprender y
manejar la particularidad del pequeño. En la
mayoría de los casos, esta situación ocasiona
dificultades familiares y escolares significativas
las cuales repercuten negativamente en el
desarrollo integral del niño. Por este motivo,
capacitar a padres y docentes es una tarea
indispensable si se desea realizar un abordaje
integral de la problemática.
a) Taller para padres
Su finalidad fue brindar información
actualizada sobre el funcionamiento de la atención
y su importancia en el aprendizaje escolar.
También se trabajaron las habilidades cognitivas
necesarias para la resolución de conflictos
interpersonales y diversas estrategias de
intervención específicas para disminuir la
conducta inatenta en sus hijos. Así, se trabajaron
estos temas para mejorar la calidad de las
interacciones entre padres-hijos, promoviendo en
ellas respeto mutuo, cooperación y confianza
básica.
El taller fue estructurado en 6 encuentros
grupales que se realizaron una vez por mes. Cada

encuentro incluyó objetivos, actividades y tareas
específicas.
En el primer encuentro, se brindó
información científica y actualizada sobre la
disfunción atencional para facilitar a los padres la
comprensión de la problemática y la corrección de
mitos e ideas erróneas preexistentes. En el
segundo encuentro se identificaron los factores
que influyen en la aparición y mantenimiento de
las dificultades atencionales y se trabajaron
estrategias específicas para incrementar la
capacidad atencional en el escolar. En el tercer
encuentro se indicó a los padres los ejercicios
específicos que debían implementar para el
desarrollo de la organización y planificación de las
tareas escolares en sus hijos. En el cuarto y quinto
encuentro se trabajaron las habilidades cognitivas
para la resolución de conflictos interpersonales,
identificando las situaciones problemas, las
emociones asociadas a ellas, la generación de
alternativas, la anticipación de consecuencias y la
toma de decisiones. Finalmente, en el último
encuentro se abordó cómo seguir estimulando
estas funciones en los niños desde el hogar y
posteriormente los padres realizaron la evaluación
final del taller.
b) Taller para docentes
Estos talleres fueron organizados en
cuatro encuentros grupales bimestrales y, además,
se trabajó individualmente con el docente en el
aula. Tuvieron por finalidad brindar información
sobre la disfunción atencional, facilitar
ejercitación específica para el docente y diseñar
estrategias para el manejo efectivo de la conducta
inatenta y sus dificultades asociadas con el fin de
que el docente pudiera implementarlas en el aula.
Por su parte, el trabajo individual con el docente
consistió en brindarle asesoramiento sobre el
modo de implementar las estrategias con el grupo
de alumnos.
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
En el primer encuentro se bordaron los
factores que influyen negativamente en el
rendimiento académico y en la adaptación escolar
del niño con disfunción atencional. Además, se
reflexionó sobre las dificultades y fortalezas de los
niños con esta problemática. En el segundo
encuentro se trató cómo obtener y mantener la
atención y motivación de un niño con disfunción
atencional en el aula. En el tercer encuentro se
trabajó las habilidades cognitivas para la
resolución de conflictos interpersonales de los
docentes y finalmente en el último encuentro se
analizaron las estrategias que el docente podía
implementar frente a futuras dificultades de los
escolares. A igual que en el taller para padres, las
docentes realizaron la correspondiente evaluación
del taller.
En coincidencia con el primer programa
de intervención presentado (Experiencia 1), este
segundo programa de intervención mostró ser
efectivo para el desarrollo de la atención
sostenida, memoria de trabajo y habilidades
cognitivas para la solución de problemas
interpersonales en los niños de menor edad (7 y 8
años) en comparación con los niños mayores (Ison
et al, 2007). En base a estos resultados y para dar
continuidad con las investigaciones realizadas por
este equipo, los interrogantes que se plantean
fueron los siguientes: ¿qué efectos tendrá un
programa de intervención aplicado a cursos
completos donde no sólo se beneficien aquellos
alumnos identificados con alguna dificultad en
atención y memoria sino a escolares sin esta
dificultad?¿Se incrementaría en ambos grupos su
funcionamiento socio-cognitivo? ¿Qué efecto
tendrá la participación activa del docente en el
programa de intervención sobre el funcionamiento
socio-cognitivo y rendimiento escolar de los
alumnos? Actualmente se está desarrollando un
tercer programa de intervención similar al
descripto anteriormente pero cuya aplicación es en
cursos completos de escolares, de segundo a
121
Neurociencias, salud y bienestar comunitario

quinto grado en el cual las actividades se realizan beneficios y menores costos. Esto involucra el
en el aula con ayuda del docente. proceso de toma de decisiones acertadas el cual
depende, en muchos casos, del análisis de las
Experiencia 3: Programa de intervención para distintas posibilidades para su solución y del
estimular funciones socio-cognitivas en escolares análisis de las consecuencias de cada una de esas
alternativas.
Este programa se encuentra actualmente en Estas temáticas fueron trabajadas sobre
ejecución y mantiene los tres pilares hacia los experiencias reales de interacción social
cuales se dirige el programa de intervención: el vivenciadas por los niños.
escolar, padres y docentes. Sin embargo, se han A modo de ejemplo:
realizado algunas modificaciones tendientes a
incrementar la eficacia de la intervención. ¿Qué funciones
¿Cómo lo hacemos?
En relación a la intervención centrada en el estimulamos?
escolar, se ha diseñado una serie de ejercicios Atención y
Discriminar diferencias
específicos de atención, memoria de trabajo, Discriminación
y semejanzas
planificación, organización, control inhibitorio, perceptual
habilidades para resolver situaciones Sopa de letras.
interpersonales y flexibilidad cognitiva. Esta serie Sostenimiento de la Agrupación de
de ejercicios consta de fases de aplicación atención elementos con una
consecutivas de acuerdo al nivel de complejidad. misma finalidad.
Esta estructurada en función de tres niveles, de Ejercicios rítmicos.
acuerdo a los distintos grupos de edades: 6 y 7 Recordar dibujos y /o
Memoria de trabajo
años, 8 y 9 años y 10 a 12 años. Estos palabras dentro de un
ejercicios se realizan en el aula y son realizados cuento breve.
por todos los escolares en una trabajo cooperativo Juegos de encastre.
por parejas. Realización de colages
Consiste en dos grandes grupos de siguiente una secuencia.
ejercicios: Acciones y
I) Cognitivos, de carácter gráfico, que incluyen Planificación y
verbalizaciones de los
diferentes modalidades sensoriales (auditiva, Organización
niños al realizar una
visual y motriz). tarea. Ordenar frases
II) Habilidades sociales y cognitivas para la con una secuencia
solución de problemas interpersonales, actividades lógica.
tendientes a: a) Promover la identificación y Tareas tipo Stroop
descripción de situaciones cotidianas que pudieran Control Inhibitorio
adaptadas.
representar un problema en un contexto de Dramatizaciones de los
interacción social; b) Estimular el reconocimiento pasos para la solución
de las emociones asociadas al problema, la Flexibilidad Cognitiva
de problemas
generación de alternativas de solución a los interpersonales.
problemas identificados y la anticipación de
consecuencias y c) Discriminar aquellas En esta experiencia también se capacita a
alternativas conducentes a la elección de padres y docentes con el objetivo de que puedan
soluciones asertivas que impliquen mayores
122

implementar las estrategias y ejercicios en la casa
y en el aula respectivamente. En ambos talleres se
resalta la importancia de apelar a la creatividad y a
la flexibilidad en la implementación de los
ejercicios que componen el programa de
intervención. Pare esto se trabaja con cuadernillos
especialmente diseñados para este fin. Se trabaja
con padres y docentes diferentes ejercicios
específicos para favorecer el desarrollo de las
funciones socio-cognitivas en el niño y las
habilidades cognitivas necesarias para la
resolución de conflictos interpersonales, haciendo
hincapié en el análisis de saber cómo los niños
piensan y elaboran sus respuestas y no sólo qué
piensan.
En este programa de intervención, el taller
para padres consta de 5 encuentros grupales, con
una duración aproximada de 60 minutos. En cada
encuentro se trabaja con los cuadernillos desde la
práctica a la teoría, promoviendo que los mismos
padres realicen algunos ejercicios y creen otros
sobre la base de las situaciones cotidianas que se
producen en el hogar. Las temáticas que se
trabajan en cada encuentro son:
1) ¿Cómo promover en el niño el rendimiento
escolar?,
2) Estimulando Atención y Memoria,
3) Promoviendo la organización,
4) Ayudando en la planificación y
5) Resolviendo los conflictos.
En relación a los docentes, también se
planificaron 5 encuentros grupales, con una
duración aproximada de 90 minutos. Las temáticas
trabajadas en cada módulo fueron: 1) Del habla a
la lectura. Herramientas para facilitar su
adquisición, 2) Atención, 3) Aprendiendo sobre la
memoria y aprendizaje, 4) Maltrato infantil:
detección, abordaje y resiliencia y 5) Problemas
interpersonales: recursos para su resolución. A su
vez, cada docente cuenta con un cuadernillo para
el aula, el cual cuenta con 12 actividades
sugeridas.
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
Comentario Final
Sobre la base de los resultados obtenidos
en diversas investigaciones realizadas por nuestro
equipo, estos programas de intervención tuvieron
mayor efectividad en los escolares de menor edad,
es decir de 7 a 9 años en comparación con los
niños de 10-11 años de edad. La atención
sostenida, la memoria de trabajo y las habilidades
cognitivas para la solución de problemas
interpersonales logran mayor recuperación si su
estimulación comienza a edades más tempranas.
Investigaciones en la temática han
mostrado que la atención, la memoria de trabajo y
las habilidades cognitivas como por ejemplo la
capacidad de planificación se incrementan
paulatinamente a partir de los años preescolares y
el mayor avance en su desarrollo se produce a
partir de los 7 años de edad (Etchepareborda, et
al., 2004; Nacional Institute of Child Health and
Human Development [NICHD], 2005; Romero-
Ayuso, Maestú, González-Marqués, Romo-
Barrientos, Andrade, 2006).
El fundamento de los programas de
intervención propuestos en este capítulo, se basa
en el interjuego que se produce entre el niño, el
contexto del aula y su familia. Por esto, el trabajo
conjunto con padres y docentes más allá de
brindar a estos adultos herramientas específicas
para interactuar efectivamente con el niño,
promueve en ellos un cambio de actitud hacia el
proceso de enseñanza-aprendizaje, generando
mayor compromiso y cooperación. Adultos
responsables y comprometidos podrán ayudar al
niño a compensar sus dificultades y a ejercitar sus
talentos (Korzeniowski e Ison, 2008).
Este modelo de abordaje psicoeducativo
promueve el trabajo en equipo entre los
profesionales, padres y docentes con el fin de
fortalecer los recursos cognitivos, afectivos y
sociales en el escolar y promover un clima
interpersonal favorecedor de relaciones
cooperativas y del desarrollo personal de cada uno
123
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
de los integrantes del contexto escolar. Sin
embargo, la eficacia de estos programas depende
que se implementen de manera sistemática y
sostenida en el tiempo, existiendo mayores
probabilidades que éstos ayuden a desarrollar
habilidades cognitivas y socio-afectivas que
incrementen las posibilidades educativas en el
conjunto de los niños.
Como afirmaba Vigotsky (1934), el
aprendizaje despierta una serie de procesos
evolutivos internos capaces de operar sólo cuando
el niño está en interacción con las personas de su
entorno y en cooperación con algún semejante.
Una vez que se han internalizado estos procesos se
convierten en parte de los logros evolutivos
independientes del niño.
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Neurociencias, salud y bienestar comunitario

128

Capítulo 10
Efectos cognitivos asociados con el consumo de alcohol durante la adolescencia
Introducción
Hasta la fecha, pocos estudios han
examinado en Argentina el impacto asociado con
el uso y abuso de alcohol sobre el sistema
nervioso central (SNC) de individuos
adolescentes. Cabe destacar que como grupo
etario, los adolescentes consumen grandes
cantidades de alcohol, pueden exhibir
comorbilidad psiquiátrica y presentan un
capacidad metabólica y una reactividad al alcohol
diferente a la de los adultos (Spear, 2000). A causa
de estas diferencias, la información obtenida en la
población adulta no refleja adecuadamente lo que
ocurre en el SNC de los adolescentes que
consumen alcohol (Deas, et al., 2000). Por lo
tanto, los efectos neurocomportamentales deben
examinarse específicamente en este grupo junto
con su patrón de consumo de alcohol.
Por otro lado, debe tenerse en cuenta que
el abuso y la dependencia de alcohol constituyen
un problema importante no sólo en el ámbito
nacional sino que también constituyen una
prioridad para los organismos de salud pública
mundial (World Health Organization, 2004a y
2004b). Al respecto, debe señalarse que Argentina
presenta un alto índice de consumo de alcohol y
poca tradición en la evaluación de las
consecuencias físicas, neurocognitivas, sociales y
económicas asociadas con el uso y abuso del
mismo. A ello debe agregarse que ha disminuido
la edad en la que la población argentina se inicia
en el consumo del alcohol, particularmente la
población en riesgo (Míguez, 2000 y 2004).
Conviene destacar, además, que el uso y
abuso de alcohol se asocian con la disminución de
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
Juan Carlos Godoy
un amplio conjunto de actividades no relacionadas
con el alcohol (por ejemplo, incrementando el
ausentismo escolar y/o laboral); con una marcada
incidencia de trastornos mentales y con el
desarrollo de importantes deterioros cognitivos
(sobre la memoria y aprendizaje espacial, la
memoria declarativa y de corto plazo, entre otros)
(Spear, 2001 y 2002). Asimismo, los jóvenes que
de manera temprana comienzan a experimentar
con el alcohol representan el grupo con mayor
riesgo a desarrollar adicción crónica al alcohol o a
otras drogas (Spear, 2000).
Consecuentemente, en los últimos años
han aumentado las investigaciones interesadas por
describir y comprender los factores que aparecen
asociados al uso y abuso de sustancias en general
y de alcohol en particular durante la adolescencia
(Simons-Morton, Haynie, Davis Crump, Taylor,
Eitel y Yu, 1999; Deas, Riggs, Langenbucher,
Goldman y Brown, 2000).
Antes de avanzar sobre la descripción de
los efectos del consumo de alcohol en el cerebro
adolescente, conviene revisar lo que la
investigación neurocientífica ya ha confirmado en
relación a los efectos del alcohol sobre el cerebro
adulto. Esto, en parte, se debe a que durante
muchos años los esfuerzos de la comunidad
científica estuvieron concentrados sólo en el
estudio de los diversos aspectos vinculados con el
consumo de alcohol durante la adultez. Sólo
recientemente se ha disparado el número de
investigaciones preocupadas por indagar sobre los
efectos neurocognitivos vinculados con el
consumo de alcohol en adolescentes (Witt, 2010).
129
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
Efectos del alcohol sobre el cerebro adulto
Como fuese señalado, por décadas los
esfuerzos de la comunidad científica estuvieron
dirigidos a investigar en profundidad el problema
del consumo de alcohol durante la adultez.
Consecuentemente, existe una abundante literatura
que demuestra de manera inequívoca que el
consumo crónico de alcohol produce importantes
efectos sobre el cerebro adulto. Por ejemplo, se ha
observado que los pacientes alcohólicos crónicos
presentan en muchas regiones del cerebro
alteraciones en el número, tamaño, arquitectura y
conectividad de las neuronas. En general, los
estudios coinciden en señalar que estos efectos son
más importantes en los lóbulos frontales.
Los estudios realizados con baterías
neuropsicológicas han señalado sistemáticamente
la presencia de un vasto conjunto de déficits en los
sujetos alcohólicos adultos. Así, diversos estudios
señalan que los sujetos alcohólicos típicamente
exhiben un patrón de déficits que incluye
alteraciones en el procesamiento viso-espacial,
atencional, y emocional que también es
característico de los pacientes con daño del
hemisferio cerebral derecho (Oscar-Berman y
Marinkovic, 2003 y 2007). Además, diversos
estudios reportan que los sujetos alcohólicos
presentan importantes deterioros en el
funcionamiento ejecutivo (Cadaveira y Corral
Varela, 2005; Calvo Botella, 2003; Oscar-Berman
y Marinkovic, 2007; Verdejo-García y Bechara,
2009). Por otro lado, numerosos estudios han
identificado un patrón de daño neuropsicológico
de leve a moderado en personas adultas con
historia de consumo abusivo de alcohol que, en
algunos casos, se puede rastrear hasta la
adolescencia (Sullivan, Fama, Rosenbloom y
Pferfferbaum, 2002; Calvo Botella, 2003; De
Bellis, Narasimhan, Thatcher, Keshavan, Soloff y
Clark, 2005).
Por otro lado, recientemente se han
incrementado los estudios que apelan a las
técnicas de neuroimágenes para evaluar los efectos
130
del consumo de alcohol sobre el sistema nervioso
central. Así, por ejemplo, Pfefferbaum y cols.
(1997) realizaron un estudio en el que utilizaron la
técnica de RMN (Resonancia Magnética Nuclear)
para cuantificar la extensión y el patrón de daño
cortical en alcohólicos jóvenes y adultos en
comparación con controles pertinentes. Los
resultados obtenidos indicaron que el grupo más
joven presentaba importantes deterioros corticales
y agrandamiento de los ventrículos en
comparación a los sujetos controles. Por su parte,
el grupo de alcohólicos adultos presentó
importantes deterioros tanto en corteza como en
sustancia blanca, así como un importante
agrandamiento de los ventrículos, que excedió
significativamente lo observado en los alcohólicos
más jóvenes. Análisis más específicos revelaron
que aunque ambos grupos presentaban déficits
corticales, sólo el grupo de alcohólicos adultos
presentó más deterioro en la corteza prefrontal.
Este mismo patrón se observó al analizar los
volúmenes de sustancia blanca. Los autores
concluyen señalando que las diferencias
observadas aportan evidencia en vivo sobre la
especial vulnerabilidad de los lóbulos frontales al
consumo crónico de alcohol durante la adultez.
Posteriormente, Pfefferbaum y cols.
(2000) aportaron más evidencia sobre los efectos
del consumo crónico de alcohol durante la adultez.
En su estudio, los autores combinaron el uso de la
RMN y de la ITD (Imágenes de Tensor de
Difusión) para determinar el nivel de deterioro en
los tractos de fibras (sustancia blanca) de sujetos
alcohólicos adultos. Los resultados reflejaron que,
en comparación con sujetos controles pertinentes,
los alcohólicos presentan más cantidad de
anormalidades en la sustancia blanca presente
tanto en cuerpo calloso como en otras estructuras
internas de los hemisferios cerebrales. Este tipo de
estudios aportaron evidencia en vivo respecto del
impacto negativo del consumo de alcohol sobre la
microestructura de la sustancia blanca. Asimismo,
cabe señalar que el uso de la ITD representa un

paso adelante en el esfuerzo por determinar los
cambios cerebrales asociados con los procesos de
abstinencia y de recaída en los que se ven
involucrados los sujetos alcohólicos.
En otro orden, se ha observado activación
cerebral en sujetos alcohólicos inducida por la
presentación de claves relacionadas con el alcohol
y no por claves neutras, tanto en el córtex
cingulado anterior, el córtex prefrontal medial, así
como el estriado. Esto sugiere un rol importante
de estas estructuras en la atribución de incentivo a
los estímulos asociados con el alcohol, lo que
incrementaría su valor motivacional y el
procesamiento atencional de las claves
relacionadas con el alcohol (Grüser et al., 2004).
Otros estudios han apelado a las técnicas
electrofisiológicas para evaluar el impacto del
consumo crónico de alcohol durante la adultez. En
general, las investigaciones realizadas con
potenciales evocados (PE) han señalado que el
consumo de alcohol afecta al cerebro en diversos
niveles. De hecho, algunos estudios muestran que
es posible identificar patrones de actividad
neurofisiológica claramente diferentes entre
sujetos sanos, alcohólicos, alcohólicos en período
de abstinencia, y sujetos con una historia familiar
de alcoholismo (Oscar-Berman y Marinkovic,
2003). Por ejemplo, Porjesz y Begleiter (1998)
encontraron que los PE de sujetos alcohólicos ante
estímulos a los que se debía prestar atención o
ignorar eran menores a los presentados por sujetos
controles pertinentes. Actualmente, se están
realizando estudios que combinan los PE junto
con técnicas de neuroimágenes y pruebas
comportamentales. De ese modo, se ha reunido
evidencia que señala que los alcohólicos presentan
un procesamiento de las recompensas deficiente
en comparación con sujetos controles, una
disfunción importante del córtex cingulado
anterior, así como elevados índices de
impulsividad (Kamarajan y cols., 2010). Por otro
lado, Chen y cols. (2007) realizaron un estudio en
el que combinaron pruebas comportamentales, el
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
registro de PE y el uso de imágenes de tomografía
electromagnética cerebral de baja resolución
(LORETA) para comparar sujetos alcohólicos
adultos y con alta impulsividad con controles
pertinentes. El estudio reveló que los sujetos
alcohólicos sistemáticamente exhibieron una
significativa reducción de la actividad cerebral
durante el procesamiento de una señal visual en el
cingulado anterior, el giro cingular, el giro medial
y el giro frontal superior en comparación con los
controles.
Más allá de la abrumadora evidencia que
señala el impacto que tiene el consumo de alcohol
sobre el cerebro adulto cabe tener en cuenta
algunos aspectos. En principio, es importante
considerar que no todos los alcohólicos muestran
alteraciones estructurales y funcionales, ni todos
lo hacen con el mismo nivel de gravedad. Por otro
lado, la susceptibilidad al daño cerebral
relacionado con el consumo de alcohol varía de
una persona a otra y responde a diversos factores.
Al respecto, la edad de inicio de consumo aparece
como un factor relevante para el desarrollo del
alcoholismo.
Finalmente, cabe considerar la
importancia que ha tenido el cambio de
“paradigma” en relación al estudio del consumo
de alcohol durante la adolescencia. Durante
mucho tiempo, la idea de la comunidad científica
era la de entender a las conductas de consumo de
alcohol durante la adolescencia como meramente
“transicionales”, conductas que con el ingreso en
el período adulto desaparecerían para dar lugar a
conductas más “maduras y racionales”. Por lo
mismo, resulta conveniente revisar qué se entiende
actualmente por adolescencia, especialmente, a la
luz de los aportes provenientes del campo de las
neurociencias.
¿Qué es la adolescencia?
La adolescencia es el período de
transición de la niñez a la adultez, durante el cual
se adquieren las habilidades y los sustratos
131
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
biológicos necesarios para sobrevivir
autónomamente. Durante esta etapa del desarrollo,
entonces, se producen importantes cambios
biológicos y comportamentales. En particular,
diversos estudios han establecido que durante la
adolescencia tienen lugar una gran cantidad de
cambios neurobiológicos (Crews y cols., 2007;
Lenroot y Giedd, 2006; Spear, 2000). Finalmente,
cabe señalar que no existen límites temporales
claros para definir este período. Diversos autores
sostienen que puede extenderse o acortarse
dependiendo del individuo y de las demandas que
el entorno ejerza sobre él (Oliva-Delgado, 2004;
Oliva-Delgado, 2007; Oliva-Delgado y cols.,
2007; Steinberg, 2005, 2007 y 2008).
Durante la adolescencia se producen
importantes transformaciones regresivas (como la
poda neuronal) y progresivas (como la
mielinización de neuronas y la consolidación de
conexiones). Estos cambios son especialmente
importantes en el córtex prefrontal (donde se
asientan las funciones cognitivas más complejas),
en la región hipocampal (vinculada con la
memoria declarativa y el aprendizaje espacial), y
en áreas de proyección dopaminérgica
(mediadoras de los efectos reforzantes de las
drogas de abuso). Al mismo tiempo, se afectan los
sistemas de neurotransmisión implicados en el
control comportamental y el establecimiento de
las conductas adictivas (Crews y cols., 2007).
Por otro lado, diversos estudios coinciden
en señalar un conjunto de características
comportamentales típicas de la adolescencia y que
aparecen sistemáticamente en diversas especies:
incrementos relacionados con la edad en el
comportamiento social, incrementos en la toma de
riesgos, e incrementos en la búsqueda de la
novedad. También durante este período evolutivo
se produce un paulatino desarrollo del
razonamiento formal (aspecto que se consolidará
en el período adulto), se produce un incremento de
las hormonas gonadales, un incremento de la tasa
132
de comportamiento consumatorio y una
disminución del tiempo de sueño (Spear, 2000).
Teniendo en cuenta las características del
desarrollo adolescente y, particularmente, las
vinculadas con el desarrollo neurobiológico y
comportamental, es posible comprender mejor el
fenómeno del consumo de alcohol durante la
adolescencia y el impacto que esto tiene en el
desarrollo posterior de los jóvenes. A
continuación, describiremos brevemente las
características del consumo de alcohol durante la
adolescencia y revisaremos algunos de los
principales hallazgos en relación a los efectos
neurocognitivos inducidos por el consumo de
alcohol en la adolescencia.
Consumo de alcohol durante la adolescencia
Diversas investigaciones señalan que el
uso o consumo de alcohol comienza durante la
adolescencia (ver, por ejemplo: Witt, 1994;
Laviola, Adriani, Terranova, y Gerra, 1999; Spear,
2000; Sher, Grekin y Williams, 2005; Volkow y
Li, 2005; Young, et al., 2002). El consumo típico
de alcohol de los adolescentes se caracteriza por
ser de una baja frecuencia pero de una elevada
cantidad. Esta modalidad de consumo denominada
“binge” (en la literatura anglo-sajona) o consumo
intensivo, se asocia a la aparición de todo un
conjunto de otros problemas derivados:
dificultades escolares, disfuncionalidad familiar,
problemas neuropsicológicos y cambios
neurobiológicos (Clark et al., 2002). El consumo
de alcohol durante la adolescencia también se
relaciona con la práctica de otras conductas de
riesgo tales como el uso de otras drogas, la
conducción de vehículos bajo los efectos del
alcohol, las relaciones sexuales sin protección
contra el embarazo y enfermedades de transmisión
sexual, y los comportamientos agresivos, entre
otras (Spear, 2002).

Efectos del alcohol sobre el cerebro adolescente
Como ya se ha señalado, durante la
adolescencia tienen lugar una serie de importantes
cambios estructurales y funcionales en el cerebro,
así como también se producen incrementos en las
conductas de búsqueda del riesgo y de la novedad.
Todos estos cambios afectan también la respuesta
de los organismos adolescentes ante el consumo
de alcohol. En este sentido, diversos estudios
coinciden en señalar que los adolescentes
muestran una relativa insensibilidad a los efectos
sedativos y de descoordinación motora inducidos
por el alcohol. En general, los adolescentes son
más susceptibles a los efectos del alcohol sobre la
plasticidad cerebral (Spear, 2000).
Al analizar el desarrollo cortical
adolescente, algunos autores consideran que la
adolescencia constituye claramente un período
crítico para la vulnerabilidad a la adicción (Crews
y cols., 2007; Yurgelun-Todd, 2007). Al respecto,
diversos estudios coinciden en señalar que el daño
cerebral inducido por el consumo intensivo de
alcohol durante la adolescencia puede ser
relativamente persistente. De hecho, estudios
realizados con modelos animales advierten sobre
la existencia de efectos “latentes” que se
expresarían en etapas posteriores del desarrollo
(White y cols., 2000). En este sentido, estudios
longitudinales realizados en adolescentes han
revelado un bajo rendimiento neuropsicológico en
tareas de memoria y de procesamiento viso-
espacial luego de tres semanas de abstinencia, y
con un progreso de las dificultades si el consumo
de los adolescentes se mantenía en los 4-8 años
siguientes (Brown y Tapert, 2004). Por otro lado,
se ha reportado que el consumo intensivo de
alcohol por parte de adolescentes, tanto de manera
elevada como moderada, provoca un peor
rendimiento en tareas neuropsicológicas como la
prueba de dígitos, la prueba de Corsi, y la prueba
de Stroop, todas las cuáles dependen de un
correcto funcionamiento del córtex prefrontal
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
(García-Moreno y cols. 2008). Resultados
similares han sido reportados por Tapert y Brown
(2000), quienes al comparar a adolescentes con
consumo moderado y abusivo de alcohol,
encontraron que estos últimos sistemáticamente se
desempeñaban peor en tareas de atención y de
velocidad de procesamiento de la información.
Otros estudios han observado en adolescentes
consumidores de alcohol la presencia de deterioros
en el funcionamiento ejecutivo, las habilidades
visoespaciales, la velocidad psicomotora, y en
tareas de balance, entre otras (Spear, 2001 y 2002;
Brown y Tapert, 2004; Townshend y Duka, 2005).
Por su parte, los estudios que han apelado
al uso de técnicas de neuroimágenes, han
encontrado respuestas diferenciales entre
adolescentes no bebedores y bebedores pesados
expuestos a realizar una tarea de memoria.
Específicamente, se observó que en la
adolescencia temprana (16 años) los bebedores
pesados presentan una sobre-activación de las
áreas cerebrales implicadas en la resolución de la
tarea. Mientras que en adolescentes bebedores
pesados de mayor edad (20 años) se aprecia un
fenómeno de hipo-activación (Brown y Tapert,
2004).
Para sintetizar, la investigación sobre los
efectos del consumo abusivo de alcohol durante la
adolescencia coincide en señalar la presencia de
disminución de la corteza prefrontal, menor
tamaño del hipocampo, peor calidad de la
sustancia blanca, reducción del flujo sanguíneo
cerebral, y deterioros en diversas pruebas
neuropsicológicas (de funcionamiento ejecutivo,
de habilidades viso-espaciales, de velocidad
psicomotora, y tareas de balance, entre otras).
Para concluir…
La importancia de estudiar aquellos
factores que se relacionan con el consumo de
alcohol adolescente se centra en la posibilidad de
encontrar un modo de disminuir los patrones de
uso y abuso de alcohol. Los adolescentes son el
133
Neurociencias, salud y bienestar comunitario

grupo evolutivo que presentan mayor Psicobiología: De los genes a la cognición

probabilidades de presentar uso y abuso de y el comportamiento (pp. 145-153).
alcohol. Este elevado riesgo de consumo de Barcelona: Ariel.
drogas coincide con el momento de mayor Chen, A. C., Porjesz. B., Rangaswamy,
transición en la vida de los niños. Mientras los M., Kamarajan, C., Tang, Y., Jones, K.
niños transitan la adolescencia, enfrentan no solo A., Chorlian, D. B., Stimus, A. T.,
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del desarrollo puede elevar la vulnerabilidad de 31(1), 156-165.
los niños y de los adolescentes a los efectos de las
Clark, D., Bukstein, O. y Cornelius, J. (2002).
drogas, e impactar perjudicialmente en el
Alcohol use disorders in adolescents:
desarrollo del cerebro.
Epidemiology, diagnosis, psychosocial
Finalmente, cabe considerar la
interventions, and pharmacological
importancia de una estrecha relación entre la
treatment. Paediatric Drugs, 4 (8), 493-
investigación básica (tanto con modelos animales
502.
como humanos) sobre los efectos del consumo de
Crews, F., He, J., y Hodge, C. (2007) Adolescent
alcohol sobre el cerebro, y la investigación
cortical development: a critical period of
aplicada. También resulta fundamental la
vulnerability for addiction. Pharmacology,
presencia de un diálogo permanente entre los
Biochemistry, and Behavior, 86 (2), 189-
científicos y académicos y los profesionales que
99.
desarrollan e implementan programas de
De Bellis, M. D., Narasimhan, A., Thatcher, D. L.,
prevención y de intervención terapéutica para el
Keshavan, M. S., Soloff, P., y Clark, D. B.
abordaje de las adicciones, consolidando en
(2005) Prefrontal cortex, thalamus, and
nuestra región la denominada investigación
cerebellar volumes in adolescents and
traslacional de carácter transdiciplinar. En este
young adults with adolescent-onset
inter-juego, tanto las neurociencias como la salud
alcohol use disorders and comorbid
comunitaria pueden crecer y enriquecerse
mental disorders. Alcoholism: Clinical
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Capítulo 11
Tecnología Virtual aplicada a las Neurociencias
.
Introducción12
El hombre es un ente social y como tal
requiere una fluida comunicación con el resto de
individuos de su comunidad. Esta comunicación le
ha permitido, entre otras cosas, aprender e
interactuar con su medio, modificándolo. A su
vez, estas modificaciones del ambiente, se
transforman en estímulos promotores de
innovaciones en el aparato psíquico del individuo.
Este proceso se constituye en un sistema de
retroalimentación constante, en el cual la
percepción, la incorporación y las
representaciones de la realidad juegan un papel
preponderante.
En la sociedad actual predominan las
formas de comunicación multimedial e interactiva,
que van sustituyendo paulatinamente a los
mensajes audiovisuales prevalecientes en el
entorno sociocultural. Cabe preguntarse, entonces,
que tipo de realidad se percibe en cada caso:
Mientras que el lector se enfrenta a una
realidad estática, abstracta, analítica, lógica y
secuencial, el espectador se enfrenta a una realidad
1
Profesor Adjunto Exclusivo Efectivo, Responsable de la asignatura
"Neuropsicología" de la carrera Licenciatura en Psicología, Facultad
de Ciencias Humanas, Universidad Nacional de San Luis; Director
del Proyecto de Investigación “Neuropsicología del Comportamiento
Humano” de la Facultad de Ciencias Humanas, Universidad Nacional
de San Luis; Director del Proyecto de Extensión “Proyecto
Sustentable y Sostenible De Intervención Intracomunitaria Masiva
Para La Promoción Del Neurodesarrollo”. Secretaría de Extensión.
Rectorado. UNSL. 2009-2011.
2
Estudiante de la Lic. en Psicología de la Universidad Nacional de
San Luis; Integrante del Proyecto de Extensión “Proyecto Sustentable
y Sostenible De Intervención Intracomunitaria Masiva Para La
Promoción Del Neurodesarrollo”. Secretaría de Extensión.
Rectorado. UNSL. 2009-2011.
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
Roberto Doña1
Mauro Mañas2
dinámica, concreta, inmediata, ejecutiva y no
lineal.
Por ello, la profesora Silvia Pérez
Fonticiella, investigadora en Neurociencias,
propone que “estamos frente a un cambio de
paradigma socio-cultural, frente a un proceso
evolutivo de la experiencia perceptiva, en un
pasaje de lo que podríamos llamar del homo
tipográfico, al homo iconográfico”.
El punto de partida en La Crítica de la
Razón Pura de Kant postula que “La realidad... es
la realidad para nosotros…”, esto implica un
procesamiento interno de la información que
aquella realidad externa nos brinda, para
convertirla en «la realidad para nosotros».
Este proceso interno nos otorga el
basamento teórico para poder comprender y
emprender cualquier trabajo que involucre la
utilización de Técnicas virtuales en neurociencias.
Así, toda información que ingresa a
nuestro sistema nervioso es operada por procesos
intermedios, tales como lenguaje, pensamiento,
memoria, conciencia, etc., El resultado final de
dichas operaciones constituye el “output” o salida
de información que puede ser un comportamiento
evidenciable o no.
Conceptualizaciones
Los procesos intermedios, sujetos a
evolución, dan cuenta de creciente complejidad
que se demuestra a través de la organización
jerárquica de Áreas Corticales, de la especificidad
decreciente de Áreas Corticales, y de la
137
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
lateralización progresiva de las funciones
cerebrales.
Vygotsky (1924-1934) denomina a estos
procesos intermedios como Procesos Psicológicos
Superiores y postula tres principios de
organización de éstos en el cerebro humano.
El primer principio organizador es el
“origen sociocultural de las funciones cerebrales”.
El citado autor postuló que los Procesos
Psicológicos Superiores se generan por acción de
actividad o estímulos externos que se interiorizan
y van modificando sistemas neuronales en su
transcurso por el sistema nervioso, estructurando,
remodelando y estabilizando éstos sistemas
neuronales. Así queda establecido el concepto del
desarrollo histórico social de las Funciones
Cerebrales Superiores.
El segundo principio postulado por
Vygotsky fue el de las “estructuras sistémicas de
las funciones” que establece que los Procesos
Psicológicos Superiores se generan por la
actividad integral de zonas separadas,
jerárquicamente integradas (zonas de trabajo
concertadas).
El tercer principio fue el “cronogenético”,
según el cual las funciones cerebrales tienen un
carácter dinámico y cambiante durante el
desarrollo del individuo. De modo tal que Los
Procesos Psicológicos Superiores y las estructuras
cerebrales que los sustentan, cambian durante el
desarrollo individual existiendo una Transferencia
de un sistema funcional a otro cuando el niño se
convierte en adulto.
Éste último principio explica el siguiente
hecho: El niño piensa como percibe y luego actúa
(pensamiento recopilativo) mientras que el adulto
percibe y actúa como piensa (pensamiento
reflexivo).
Otro grupo de conocimientos
consolidados del funcionamiento de nuestro
cerebro, útiles para comprender el procesamiento
de la información, es aportado por el modelo de
Bloques Funcionales de César Augusto Arango-
138
Dávila y Hernán José Pimienta (2004). Este
modelo postula que el cerebro no está constituido
por compartimientos o elementos localizados,
sino, por Complejos neuronales que interactúan
con ellos mismos o con otros complejos, y
cumplen funciones particulares. Por ello la
localización cerebral es amplia y se pueden
delimitar cinco bloques funcionales, de
localización no específica.
De manera similar a lo expresado
anteriormente, el modelo de los Bloques
Funcionales postula que la información ingresa a
nuestro sistema nervioso a través del polo
sensitivo, ya sea éste el sistema propioceptivo o el
interoceptivo. Luego la información incorporada
sufre un complejo Procesamiento de la
Información (procesos intermedios) que toma la
forma de Pensamiento, Sentimientos, Memoria,
Conducta interna, Autoconciencia, etc. Por último,
la información ya procesada abandona nuestro
organismo por el Polo Motor, ya sea como
Conductas motoras o Respuestas Reflejas.
Lo interesante de éste modelo es que los
Procesos intermedios son llevados a cabo por los
cinco bloques funcionales básicos que interactúan
generando los fenómenos mentales. Estos bloques
no tienen un límite anatómico específico y cada
uno se encarga de funciones particulares pero no
implican una estructura rígida y localizada, de
modo tal que en el procesamiento de la
información trabajan cooperativamente
imbricados unos sobre otros, permitiendo integrar
la experiencia mental y cada atributo se encuentra
en varias partes a la vez por una suerte de”
procesamiento en paralelo de la información”
En el citado modelo el Bloque I –
Percepción- está constituido por estructuras
dedicadas a captar la información del medio
externo e interno. Cada una de éstas estructuras
cuenta con neuronas especializadas en procesar un
tipo de información. Así, por ejemplo, la corteza
visual posee grupos de neuronas especializadas en
la percepción del color, otras especializadas en la

percepción del movimiento y otras neuronas
especializadas en la percepción del contraste
El funcionamiento consecutivo de cada
grupo neuronal generan un proceso Activo y
selectivo con integración de la información al
transcurrir ésta desde los Órganos de los sentidos
a las Áreas Primarias, luego a las Áreas
Secundarias y el máximo nivel de integración se
logra en Áreas Terciarias.
En este Bloque se integran las diferentes
categorías de percepción (visual, auditiva y
somatosensorial), por ello, existe un
procesamiento de información transmodal, con la
consiguiente conversión de una percepción en
otra. Sirva como ejemplo la transformación de una
experiencia auditiva en visual o táctil o viceversa.
Los procesos transmodales son
fundamentales para el desempeño de múltiples
funciones complejas como el lenguaje, la
escritura, el cálculo matemático y la
autopercepción.
Explicado de ésta manera, pareciera ser un
proceso básico de percepción, sin embargo el acto
perceptivo al que hacemos referencia es una forma
superior de conocimiento del mundo y nuestra
corporalidad, es un proceso activo y subjetivo, es
un proceso dinámico porque la percepción del
objeto modifica la situación del sujeto perceptor.
Y, en principio, el sujeto presenta una
intencionalidad, una actitud previa para la
selección del objeto a percibir en función de su
situación psíquica y/o fisiológica
El segundo Bloque está constituido por
neuronas que integran el sistema de la Memoria.
Funcionalmente éste Bloque se encarga de los
procesos de adquisición, fijación y evocación, y
cuyos atributos funcionales más significativos son:
Reconocimiento: capacidad de identificar
estímulos previamente conocidos.
Evocación: recuperación activa de algún
elemento de la experiencia pasada. El proceso de
recuerdo no es pasivo, implica la reconstrucción
de sucesos sobre la base de estímulos parciales.
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
Aprendizaje: adquisición de una nueva
conducta, comportamiento o estructura a
consecuencia de su interacción con el medio
externo.
Cualquier evento que el individuo deba
sortear puede plantearse en forma de un
“Problema”, entonces, para la “Solución de
Problemas” nuestro cerebro posee el tercer Bloque
postulado por Arango (2004). El Sistema
Solucionador de Problemas está constituido por el
lóbulo Prefrontal; el Lenguaje y la Cultura e
integra la Percepción, las Emociones y la
Memoria.
La corteza prefrontal interioriza el entorno
y tiene la capacidad de operar simbólicamente
sobre el mismo, gracias al Lenguaje y Cultura y de
éste modo afrontar los problemas de forma rápida.
La linealidad del proceso desde Prefrontal
hasta sistema motor le permite al individuo
generar estrategias para hacer planes, en base a
recuerdos recientes o remotos, y generar y
organizar las acciones o programas motores para
dar la práctica (Psico-Motora) de la Solución al
problema planteado.
El Bloque IV está integrado por el Sistema
Comparador que compara estímulos nuevos con
estímulos previos. Para ser más precisos, el
Sistema Comparador compara el estímulo actual
con el esperado de acuerdo a las circunstancias. A
su vez, éste último estímulo es creado por un
complejo sistema generador de predicciones que
estudia las regularidades ambientales
Si el estímulo actual es distinto del
esperado –estímulo novedoso- el sistema se
Activa provocando un incremento de la atención y
la exploración específica del fenómeno novedoso,
particularmente por activación del Prefrontal.
Este proceso es sumamente importante
para el procesamiento cognitivo de la información,
ya que sin él, el resto de los bloques funcionales
deja de trabajar.
Otra Función Cerebral Superior implícita
en todo proceso cognitivo es la afectividad y es
139
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
llevada a cabo por el Bloque V o Bloque de las
Funciones Afectivas. Éste bloque está constituido
por neuronas del Sistema Límbico y Corteza
Prefrontal.
La función emocional es indispensable
para cualquier función cognitiva. Así, los
diferentes estados emocionales se corresponden
con diferentes estados funcionales del cerebro que
se caracterizan por diferentes modos de procesar
la información.
El afecto y su equivalente neurofisiológico
específico son capaces de integrar diferentes
sistemas neuronales en una única matriz
operacional que incluye sentimientos, memorias,
pensamientos y conducta.
Como corolario final de este modelo de
procesamiento de la información, podemos indicar
que el trabajo integrativo de los cinco módulos se
puede resumir partiendo de la apropiación de
“perceptos” por parte de los módulos perceptivos.
Estos perceptos son comparados con las
predicciones generadas por el sistema comparador
con la ayuda de información proveniente de los
módulos mnésicos. Sólo cuando el percepto actual
y la predicción para esa situación son distintos
(percepto novedoso) se pone en marcha el sistema
atencional, activando la corteza prefrontal que con
la intervención del sistema afectivo (también
activado por la “novedad”) generarán la solución
gnoso-práxica adecuada y adaptada al problema
planteado
Todo lo expresado hasta aquí constituye el
marco referencial para postular que, a la hora de
pretender evaluar una función cerebral superior en
particular, resulta imposible deslindarla del resto
de las demás funciones psíquicas del individuo ya
que todas trabajan mancomunadamente para
solucionar adecuada y adaptadamente los distintos
problemas que le plantea el ambiente, ya sea el
medio socio-cultural o el medio interno
En un primer momento, los estudios
neuropsicológicos se diseñaron con el fin de
identificar a pacientes con disfunciones cerebrales
140
atribuibles a algún tipo de enfermedad orgánica
(trastorno cerebral) y no a “alteraciones
funcionales” asociadas con la conducta.
Inicialmente, se pensaba que era posible crear una
sola prueba para detectar una lesión cerebral, y
establecer un punto de corte que separara a los
pacientes con lesiones cerebrales de los que no lo
tenían; sin embargo, con el tiempo se demostró
que esta era una tarea imposible (Kolb, 2006; en
Calderón, 2009).
En la búsqueda de técnicas de evaluación
capaces de revelar perfiles y patrones consistentes
de funcionamiento cognitivo, la neuropsicología
entra en contacto con las ciencias cognitivas
surgidas a partir de la asunción del modelo de
procesamiento de la información.
Liliana Calderón (2009) afirma que, con
base en este enfoque, “la neuropsicología centra
sus esfuerzos en dos direcciones: la primera
encaminada a diseñar instrumentos de evaluación
confiables que permitan dar cuenta de la forma en
que la estructura y la dinámica de las funciones
cognitivas está representada en los pacientes con
daño neurológico, y la segunda, orientada a
diseñar y validar programas de rehabilitación
cognitiva que permitan el restablecimiento de
dichas funciones.”
Con respecto a la primera dirección,
Milner (1986) plantea que las tareas o test que se
emplean en neuropsicología cognitiva para trazar
los perfiles o patrones de ejecución “se
caracterizan por su simplicidad estructural y por
el hecho de que, además de los criterios de
precisión o calidad de la ejecución usados
habitualmente para juzgar el estado de una
función o de sus operaciones componentes, se les
puede aplicar el criterio de velocidad de
procesamiento” (Milner, 1986). Son estas dos,
entre otras características de orden metodológico,
las que han facilitado y estimulado que el diseño y
la administración de las tareas neuropsicológicas
tiendan, cada vez más, a ser computarizadas.

Todo esto ha abierto un nuevo campo de
investigación en las neurociencias, ofreciendo
ventajas que tienen que ver con la aplicación de
criterios rigurosos asociados al alto grado de
control sobre la estructura de las pruebas, la
disminución de errores asociados a la
manipulación de variables por parte del terapeuta
y su administración.
Además de los altos estándares que se
requiere en la evaluación neuropsicológica, aún
persiste el problema planteado anteriormente en
relación con la “simplicidad estructural” de los
tests utilizados para evaluar una única función
psicológica particular. A nuestro entender, ésta
simplicidad parte del aislamiento del evaluado al
momento de administrar la prueba ya que,
difícilmente el sujeto, en su vida cotidiana, cuando
tiene que hacer uso de esa función psicológica,
esté sometido a un medio estrictamente
controlado.
Por otro lado, los estímulos ambientales
que promueven las complejas e interrelacionadas
respuestas de los sistemas funcionales complejos,
difícilmente son estímulos simples. Así, si bien los
tests convencionalmente utilizados en
neuropsicología, aunque sean rigurosamente
estandarizados, probados y comprobados, no dan
cuenta de las respuestas de los individuos
inmersos en su mundo real.
Una de las posibles soluciones al
problema indicado sería la utilización de
Tecnología Virtual (Realidad Virtual Inmersiva).
Herramientas
El uso de la Realidad Virtual en
Neuropsicología parte de una suerte de integración
de disciplinas que han permitido, a través de la
creación de estas experiencias ecológicamente
válidas, una nueva modalidad tecnológica de
interacción entre el hombre y la computadora.
(Calderón, 2009)
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
La realidad virtual (y las baterías
computarizadas) permite entre otras cosas realizar
simultáneamente la evaluación neuropsicológica y
el registro de correlatos neurofisiológicos de la
actividad cerebral (potenciales evocados, flujo
sanguíneo cerebral, entre otros) (Manual de
usuario DIANA, 1996). Finalmente, da la
posibilidad de realizar medición de múltiples
dimensiones de ejecución (latencia, fortaleza,
control de respuesta) con un nivel de precisión
mucho mayor que el que puede tener un
observador-evaluador humano.
La Realidad Virtual es la disciplina que
permite la visualización, manipulación e
interacción con ordenadores y datos
extremadamente complejos. Es un paso más allá
de lo que sería la simulación por computadoras,
tratándose más bien de una simulación interactiva,
dinámica y en tiempo real. Además es el medio
que proporciona una visualización participativa en
tres dimensiones y la simulación de mundos
virtuales. En sistemas avanzados, los participantes
pueden experimentar distintas sensaciones
provocando la percepción de inmersión dentro de
dicho mundo virtual.
Para lograr esto un sistema virtual debe
cumplir con determinadas características:
Simulación: Es definida como la capacidad de
replicar aspectos suficientes de un objeto o
ambiente de forma que pueda convencer al usuario
de su casi realidad. Esta característica se torna
crítica en la elaboración del sistema, debido a que
el usuario –humano- es difícil de convencer.
Dicho en otras palabras, nuestro cerebro está
preparado para discriminar lo que es real de lo
ficticio. En este sentido Anna Abraham e Yves
von Cramon publicaron que dos áreas concretas
del cerebro, la corteza prefrontal media y la
corteza cingulada posterior, se activan con más
intensidad ante alguien relevante para nosotros
141
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
que ante un personaje famoso, y más ante este
último que ante un personaje de ficción.
Queda claro, entonces, que la simulación
debe estar muy bien lograda para ser utilizada
como ambiente portador del estímulo-problema en
las pruebas neuropsicológicas.
Interacción: El sistema virtual debe permitir no
sólo su control, sino también la plasticidad
suficiente para generar cambios, en tiempo real, de
acuerdo a las respuestas producidas por el
evaluado.
Percepción: Permite la interacción con los
sentidos del usuario (vista, oído y tacto). Según la
complejidad del sistema los elementos externos
utilizados para producir estas sensaciones serán
más o menos complejos.
Existen en la actualidad una buena
diversidad de sistemas de Realidad Virtual, que
abarcan desde soluciones económica, intermedias,
hasta las más sofisticadas y onerosas. Entre las
primeras podemos citar la Realidad Virtual de
Escritorio que comprende instalaciones que
muestran el mundo virtual a través de un monitor.
Ej: Juegos PC, playstations o algunos simuladores
específicos.
Un poco más compleja es la Realidad
Virtual en segunda persona donde el usuario es
introducido en el mundo virtual como parte de la
escena, aunque sigue siendo una variante de los
sistemas de Escritorio.
En el campo de los equipos sofisticados,
la Telepresencia consta de Sistemas equipados con
cámaras micrófonos y dispositivos táctiles que
permiten al usuario experimentar una situación
remota. Ej: Telecirugía, Microcirugía, etc., a los
que se les puede adicionar brazos robóticos para
una intervención a distancia.
Por último, y constituyéndose éste en el
segmento más oneroso, podemos citar la Realidad
Virtual Inmersiva, sistemas que “sumergen” al
usuario en un mundo virtual mediante el uso de
142
cascos visuales y auditivos, rastreadores de
posición y movimiento, guantes táctiles-
sensitivos, etc.
Ej: Sistemas de videojuegos, arquitectura virtual,
plataformas virtuales, salas virtuales, etc.
Un sistema de Realidad Virtual, en
definitiva es una sumatoria de dispositivos que
trabajan en forma conjunta y sincronizada. El
corazón del mismo es una CPU (unidad central de
procesamiento de la información), pero además,
debe constar de diferentes Componentes como son
los Dispositivos de Entrada y Salida de
información.
Entre los primeros se pueden destacar los
elementos de control: Guantes y trajes de datos,
Joysticks 3D, Mouse 3D o Murciélagos, Track
Balls, etc.
Los Rastreadores de Posición y
movimiento también son dispositivos comunes de
entrada de información, pero a estos se les puede
adicionar otros elementos como sensores de
temperatura, de conductancia eléctrica de la piel o
todo un sistema de Electroencefalografía y
Potenciales Evocados.
Los Dispositivos de Salida de información
están constituidos por:
• Generadores de Imágenes: Cascos visores,
sistemas binoculares, lentes estereoscópicos o
pantallas especiales.
• Generadores de sonidos: Cascos auditivos
para incrementar la sensación espacial. Sonido
tridimensional.
• Elementos para la manipulación táctil:
incluyen las sensaciones de fuerzas de
realimentación.
La realidad virtual ha tenido un uso
creciente, pero no intensivo, durante, al menos los
últimos veinte años. Estos usos comprenden:
Ingeniería y Arquitectura; Educación; Recreación
y Esparcimiento; Aplicaciones militares;
Entrenamiento militar; Aeronáutica; Márketing y
Turismo; Medicina; Psiquiatría y Psicología; entre
otras.

Como hemos mencionado, una de las
aplicaciones de la Realidad Virtual es en el Campo
de la Salud, dentro del cual la utilización y
desarrollo de esta tecnología se ha extendido y
ramificado hasta diferentes áreas de la salud, como
por ejemplo: procedimientos quirúrgicos (cirugía a
distancia o telepresencia, y planeamiento y
simulación de los procedimientos antes de la
cirugía); terapia médica; medicina preventiva y
educación a pacientes; educación médica y
adiestramiento; visualización de base de datos
médicos muy extensos; adquisición de destrezas y
rehabilitación; y diseño arquitectónico para las
facilidades médicas. Estos avances han ayudado
grandemente a la calidad del cuidado en el
servicio de salud. Muchas herramientas que
responden a las necesidades del ambiente virtual
se continúan mejorando pero se requiere más
investigación en aspectos tales como: estudio de
usuario; uso de "robots" para procedimientos con
telepresencia, realzar los sistemas virtuales, y
mejorar la funcionalidad del sistema. El ambiente
virtual es muy útil también para cirugía a distancia
y para cirugía "local". Un ejemplo de este tipo de
intervención "local" es la cirugía con endoscopio.
El cirujano puede manipular los instrumentos
observando en un monitor de televisor y
manipulando el equipo quirúrgico que se
encuentra en un tubo dentro del paciente. Por otro
lado, el uso de un ambiente quirúrgico virtual para
adiestramiento reduce los costos de éste tipo de
educación y los riesgos que pueden presentar los
pacientes.
Aplicación en el Campo de la Psicología:
el uso terapéutico de la Realidad virtual incluye
sistemas de interacción muy creativos que reducen
la ansiedad y el estrés. Este recurso tecnológico
también es utilizado para reducir las fobias, para
desarrollar destrezas, y para adiestramiento con
personas con impedimentos, en definitiva para
promover las Funciones Ejecutivas. Un ejemplo
de este tipo es la utilización de ambientes virtuales
para el adiestramiento virtual en distintas rutas de
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
viaje, de tal forma que la persona con
impedimentos pueda aprender a utilizar los
sistemas de transportación públicos.
Aplicación Terapéutica: Existen grandes
logros obtenidos mediante el uso de la Realidad
Virtual en la intervención con distintos desórdenes
psicológicos. Estas técnicas se han utilizado en
tratamiento de Agorafobia (miedo a lugares
abiertos), Acrofobia (miedo a ascender a lugares
muy elevados), miedo a volar, entre otros.
También se ha investigado la efectividad de la
tecnología del ambiente virtual en el área de la
psicoterapia y la efectividad de la
"Desensibilización" en un Ambiente Virtual en el
tratamiento de agorafobia, asociada a sensaciones
de vértigo.
Otro uso del ambiente virtual en la
terapéutica psicológica se encuentra en la
intervención con desórdenes alimenticios. Los
desórdenes alimenticios, una de las más comunes
patologías de la sociedad del occidente, ha sido
por mucho tiempo asociada con alteraciones en las
representaciones perceptual-cognitivo del cuerpo.
De hecho, un gran número de estudios han
señalado el hecho de que la percepción de nuestro
cuerpo y las experiencias asociadas con esta
representación son el problema clave en la
"anorexia", la bulimia y la obesidad.
El aspecto motivacional en la conducta
humana es sumamente importante en el
mejoramiento y mantenimiento del aprendizaje e
interés intrínseco. El interés contribuye al
aprendizaje, por tanto el interés es un aspecto
esencial para la motivación intrínseca. En este
aspecto, el ambiente virtual provee un sentido de
presencia, lo que posibilita la creación de
escenarios que estimulan la curiosidad y el interés
para el aprendizaje en general o para el
aprendizaje de cualquier técnica de afrontamiento.
En relación con la Evaluación, se
diseñaron, en Realidad Virtual, algunas pruebas
Neuropsicológicas para determinar perfomance y
143
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
“alteraciones funcionales” en memoria, atención y
aprendizaje.
Tecnología Virtual Aplicada
Desde nuestro proyecto de investigación,
se pretende poder adaptar algunos tests, que
actualmente existen en papel y lápiz o en
computadora, a Realidad Virtual inmersiva y/o
realidad aumentada, de modo tal de intentar
resolver los problemas relacionados con la
presentación de los estímulos en ambientes “cuasi
reales”, pero controlados y poder determinar las
respuestas ecológicamente adaptadas de los
individuos.
Metodología
Este proyecto tiene tres etapas. Una
primera etapa que tiene que ver con la
construcción de los distintos escenarios virtuales
en los que se irán incorporando las distintas tareas
o pruebas que el individuo debe resolver. Una
segunda etapa que tiene que ver con la medición
de las respuestas de los sujetos en el escenario. Y,
una tercera etapa, que tiene que ver con el
acoplamiento de un Electroencefalógrafo,
sincronizado con el dispositivo de Realidad
Virtual. Esto último permite una medición y
registro más acabado de lo que sucede en ese
momento con el sujeto, tanto en su
comportamiento como así también correlacionado
con su neurofisiología.
Para comenzar con esto hemos
seleccionado una serie de pruebas que pueden ser
aplicadas a niños entre 6 y 14 años de edad. Entre
ellas se encuentran:
Ejecución continua. Para evaluar la atención
sostenida y la concentración. Es una tarea de
ejecución continua que exige del sujeto un proceso
sostenido de selección y vigilancia.
144
Pruebas de Funciones ejecutivas: (WSC). Para
evaluar este ítem se tendrá en cuenta el test de las
cartas de Wisconsin.
Prueba de estimación de tiempo y movimiento
anticipado. Esta prueba es una tarea diseñada
para explorar la percepción de una duración a
partir de criterios de velocidad. En este sentido lo
que permite es evaluar operaciones perceptuales
elementales de organización espacio-temporal de
la información.
Prueba del efecto Stroop. Esta tarea evalúa la
capacidad de conservación de un patrón de
comportamiento a pesar de la inferencia de
factores contextuales. Ofrece una medida de la
integridad de las funciones de los lóbulos frontales
y por lo tanto, demanda operaciones de
denominación y lectura.
Prueba de memoria de palabras. La memoria
verbal es una de las funciones más importantes del
sistema mnémico humano y su alternación es una
característica presente en una gran cantidad de
trastornos neuropsicológicos o psiquiátricos.
Prueba de memoria espacial. Es una medida de
amplitud de la memoria de trabajo para
configuraciones espaciales de estímulos. Se evalúa
a través del famoso SIMON.
Pruebas de Tiempo de reacción: Pruebas
clásicas de tiempo de reacción simple y complejo.
Es una tarea clásica en la evaluación psicológica-
clínica. Cuenta con una rica historia como
indicador de la velocidad de procesamiento. En
este sentido evalúa directamente la integridad del
estado funcional global del sistema nervioso y
ofrece un criterio para explorar el estado de
funciones cognitivas especificas cuando se
combina con tareas más complejas de tiempos de
reacción (codificación, categorización, etc.)

Para la primera etapa, la creación de los
escenarios virtuales, se necesitan una serie de
programas o software que transforman las ideas en
escenarios. En este punto contamos con algún
software gratuito, otro con software en su versión
demo (con una limitación temporal) y software
que necesita de una licencia comercial.
Entre los requerimientos puramente de
software encontramos cuatros categorías.
Software para el Modelaje Tridimensional:
todos los objetos en un mundo virtual tienen que
ser descritos de manera que puedan ser vistos
desde cualquier ángulo. Una simple imagen del
objeto no es suficiente. La verdadera geometría de
los objetos tiene que especificarse usando un
software de modelaje 3D, y luego exportarse hacia
el ambiente virtual.
Software para Gráficos Bidimensionales. Dado
que existen límites en la complejidad geométrica
de los objetos en un mundo virtual,
frecuentemente es útil poder “pintar” la superficie
de los objetos con detalles adicionales. Este
proceso recibe el nombre de “mapeo de textura” y
requiere de software de gráficos bidimensionales,
llamados a menudo “programas para pintar”. Las
imágenes creadas con este tipo de software (o
fotografiadas, digitalizadas, y luego editadas con
este software) pueden ser luego usadas para
“forrar” la armazón geométrica producida en el
software de modelaje 3D para crear objetos
detallados, con interesantes efectos realísticos.
Software para Edición de Sonido Digital. El
sonido es un aspecto muy importante de la RV,
aunque frecuentemente se le presta poca atención.
A pesar de que el desarrollo alcanzado en materia
de gráficos 3D es impresionante, aún no es lo
suficientemente realístico ni abarca todo el
potencial del sistema sensorial humano: un
ambiente virtual tiene baja resolución, no puede
esconder su apariencia de “gráfico de
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
computadora”, y no es probable que pueda ser
confundido con la realidad. Por el contrario, la
tecnología de reproducción del sonido es
muchísimo más avanzada. El sonido digital exhibe
tanta o más resolución que la del propio oído
humano. El software de edición de sonido digital
permite cortar, insertar, pegar, mezclar y enlazar
los sonidos del ambiente virtual.
Software para Simulación. La RV exige un
elaborado software para proporcionar una
experiencia impactante. El software tiene que ser
capaz de procesar las señales provenientes de los
localizadores y otros dispositivos de entrada para
actualizar las visualizaciones por lo menos 20
veces cada segundo. Esto se puede complicar más
por el hecho de que puede haber más de un
participante en el ambiente virtual, más de un
conjunto de dispositivos de entrada y de
visualización y más de una computadora
conectada en red que estén ejecutando la
simulación. El software tiene que crear y mantener
actualizada una base de datos que toma cuenta de
todos los objetos presentes en el mundo virtual,
registra continuamente en la base de datos los
cambios que se van produciendo y distribuye esta
información a todas las computadoras
participantes en el ambiente virtual.
Como ejemplos de software de simulación
de RV se pueden mencionar Sense-8, Division,
Superscape, Rhinosceros, Cosmo y VRML.
Validación
En la segunda etapa lo que se pretende es
buscar la validez de estos instrumentos adaptados
a realidad virtual. Para lograr este objetivo se
formaran dos grupos (cantidad de personas a
estimar). Con el primero se realizaran primero las
pruebas en sus versiones, ya sea computarizada o
bien en lápiz y papel; y, en un segundo paso, el
mismo grupo, realizara las pruebas utilizando los
escenarios virtuales, las pruebas adaptadas a RV.
145
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
Con el otro grupo seguiríamos el proceso inverso,
es decir, primero las versiones adaptadas a RV y
luego las versiones estándar.
Esto con el objetivo de poder comparar los
resultados obtenidos en una y otra versión a fin de
encontrar discrepancias relevantes en las
mediciones. Esto permite, por un lado minimizar
el llamado “efecto aprendizaje” en una u otra
prueba, y por el otro poder comparar el
desempeño obtenido cruzando los datos tanto
individualmente (el desempeño del mismo sujeto
en ambas versiones) como grupalmente.
“Las técnicas son los modos concretos y
aplicados utilizados en el plan metódicamente
trazado" [9, p.138]. Y es que sólo por medio de
mediciones adecuadas podemos estar seguros de
las relaciones entre las variables que manejamos.”
Para etapa del proyecto, y dado que
hablamos de realidad virtual inmersiva y/o
realidad aumentada, es necesaria la incorporación
de algunos dispositivos de entrada que permitan la
inmersión del sujeto al interior del escenario
virtual. Entre estos elementos se utilizarán
guantes, cascos provistos de lentes
estereoscópicos, detectores de posición y
movimiento, etc.
Actualmente contamos con el
electroencefalógrafo y si bien sería muy
interesante poder contar con todo el equipamiento
posible, la realidad es que el no disponer de
equipos, inicialmente, no es excusa para no
participar del mundo de la Realidad Virtual, ya
que existen equipos que nos permiten vivir la
experiencia con costos asociados no tan elevados
(monitor, mouse, gafas estereoscópicas, etc.).
Ahora bien para lograr una Realidad Virtual
Inmersiva y tener contacto con los logros actuales,
se requiere de una gran inversión en equipos y
Software.
En lo que respecta al acoplamiento de
EEG sincronizada al dispositivo de realidad
virtual, consideramos que significa un paso más
allá. La idea es poder ubicar al sujeto en el
146
escenario virtual y poder medir, en tiempo real, las
respuestas corticales de este sujeto con el objetivo
de tener una impresión más acabada en lo que
respecta a los sistemas funcionales que estarían
actuando. La principal ventaja de este proceso
radica en poder tomar estas mediciones no con
estímulos simples, como puede ser en ámbitos
clínicos, sino con el sujeto en situación enfrentado
a una serie de estímulos complejos. Es decir,
permitiría medir la respuesta cortical del sujeto en
condiciones cuasi-normales.
Esto tiene un doble propósito, por un lado
obtener información más detallada y precisa sobre
la respuesta de ese cerebro, lo que nos permitiría
tener una idea más acabada del funcionamiento de
determinado sistema funcional. Por otro lado, este
conocer más, nos permitiría poder generar
estrategias de intervención más precisas ya que
podríamos trabajar sobre este determinado
sistema.
Otras Áreas de Investigación
Otro de los factores, como posible
temática a investigar, es el que tiene que ver con
interfaces cerebro-computadora (BCI). Una
interfaz cerebro computadora se basa
principalmente en el análisis de las señales
electroencefalográficas (EEG) captadas durante
algún tipo de actividad mental con la finalidad de
controlar un componente externo.
En la actualidad, la mayoría de los grupos
de investigación centran sus esfuerzos en el
procesado de la señal y en la clasificación de
patrones EEG. Sin embargo, todos coinciden en la
importancia de investigar sobre el desarrollo de
técnicas de entrenamiento basadas en técnicas de
bioretroalimentación (biofeedback), que permitan
a un sujeto generar de forma fiable un mismo
patrón electroencefalográfico en función de sus
deseos.
El grupo de investigación DIANA de la
Universidad de Málaga trabaja en la búsqueda de

técnicas que permitan obtener un adecuado y
eficaz protocolo de entrenamiento que disminuya
el tiempo necesario para que un sujeto obtenga
cierto control sobre sus señales EEG. Una de estas
técnicas se basa en la realidad virtual.
En efecto, la realidad virtual permite
combinar representación 3D, sonido y aislamiento,
pudiendo conseguir una interacción más natural,
aislar al sujeto de distracciones y, por lo tanto, un
efecto más inmersivo y motivante. Sin embargo,
una de las grandes ventajas del uso de esta
tecnología es la posibilidad de llevar a cabo
técnicas de entrenamiento en un entorno seguro y
controlado. Esto es un aspecto de gran
importancia en los sistemas BCI pues permitiría
llevar a cabo entrenamientos en entornos virtuales
que en situaciones reales pudieran resultar
extremadamente peligrosos.
Es posible, tras un periodo de práctica,
que el sistema aprenda a identificar diversos
patrones de actividad neuronal que se producen
cuando el individuo, sometido al EEG, imagina
por ejemplo que camina a través de la casa, que da
un golpecito al interruptor de la luz o que enciende
la radio.
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147
Neurociencias, salud y bienestar comunitario

148

Capítulo 12
Iniciativas para el desarrollo de las Neurociencias en la Universidad Nacional de
Córdoba
Breve historia de la Universidad Nacional de
Córdoba
La Universidad Nacional de Córdoba
(UNC) es la universidad más antigua de Argentina
y una de las primeras de América. Fue fundada en
1613 por la orden de los Jesuitas y, como Colegio
Máximo, tenía como propósito la enseñanza de
Filosofía y Teología principalmente dirigida a los
religiosos de la orden. En ese mismo año, y bajo el
impulso del Obispo Juan Fernando de Trejo y
Sanabria, se iniciaron los Estudios Superiores en
el Colegio Máximo de Córdoba. Esta incipiente
casa de estudios aún no contaba con autorización
para otorgar grados. Esta potestad llegará unos
años más tarde cuando el Breve Apostólico del
Papa Gregorio XV fechado el 8 de agosto de 1621
otorga al Colegio Máximo la facultad de conferir
grados, lo que fue ratificado por el monarca
español Felipe IV a través de la Real Cédula del 2
de febrero de 1622. A mediados de abril de ese
mismo año, el documento llega a Córdoba y el
Provincial de la Compañía, Pedro de Oñate, con el
acuerdo de los catedráticos, declara inaugurada la
Universidad. Cabe señalar que Oñate es quien
redacta el primer reglamento del organismo, cuyos
títulos tenían validez oficial.
La orden jesuita estuvo a cargo de la
Universidad hasta 1767, cuando fue expulsada por
resolución del Rey Carlos III. Así, la dirección de
la Casa pasó a manos de la orden franciscana. A
fines del siglo XVIII, por disposición del Virrey
Nicolás Antonio Arredondo, se incorporaron los
estudios de leyes. Esto marcó el nacimiento de la
Facultad de Derecho y Ciencias Sociales en 1791.
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
Juan Carlos Godoy
La existencia de conflictos entre la orden
franciscana y el clero secular motivados por la
dirección de la Universidad, trajeron aparejado el
re-bautismo del establecimiento que por Real
Cédula del año 1800 pasó a denominarse Real
Universidad de San Carlos y de Nuestra Señora de
Monserrat. Consecuentemente, se le otorgaron los
privilegios y prerrogativas de las universidades
mayores existentes en España y América, y
alcanzó el doble título de Real y Pontificia. Esta
Real Cédula se ejecutó en 1808 con el
nombramiento del Deán Dr. Gregorio Funes como
Rector. Desde entonces el clero secular desplazó a
los franciscanos de la conducción universitaria. El
Deán Funes, de espíritu progresista y abierto a los
nuevos desarrollos de la ciencia y la técnica,
proyectó profundas reformas de los estudios y la
introducción de nuevas materias, como aritmética,
álgebra y geometría, entre otras.
Con la Revolución de Mayo de 1810,
nuevas autoridades toman a su cargo la
Universidad de Córdoba, sin embargo, el Deán
Funes continuará a cargo del rectorado. Para 1820
en Argentina se experimenta un profundo estado
de desorganización y de disolución nacional. En
ese contexto, el General Juan Bautista Bustos,
gobernador de la provincia de Córdoba, pone a la
Universidad bajo la órbita provincial. No obstante,
con la sanción de la Constitución Nacional en
1853 se sientan las bases de la organización
política de la República Argentina. En ese
contexto, Argentina cuenta con dos universidades
provinciales, la de Córdoba y la de Buenos Aires,
fundada en 1821. La primera será nacionalizada en
1856 y la segunda en 1881. De este modo, ambas
149
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
quedan bajo la dependencia y dirección del
Gobierno Nacional.
Entre 1860 y 1880 se va a llevar adelante
en el ámbito de la UNC un conjunto de numerosas
reformas académicas. Así, los estudios teológicos
son dejados de lado y se abre paso a un importante
crecimiento de las disciplinas científicas. Es
particularmente importante la influencia de la
presidencia de Domingo Sarmiento, quien
promueve activamente la renovación de la
enseñanza apelando, entre otras medidas, a la
incorporación de profesores extranjeros
especializados en ciencias naturales y exactas. Así,
por ejemplo, en 1873 se establece la Facultad de
Ciencias Físico-Matemáticas, posteriormente
llamada Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y
Naturales. El apoyo a las ciencias deriva en la
creación de la Academia de Ciencias Exactas y del
Observatorio Astronómico. En 1877, se fundaba la
Facultad de Medicina.
En respuesta al sostenido crecimiento que
experimentaron las universidades entre 1870 y
1880, en Argentina se promulgó la Ley
Avellaneda a mediados de 1885. Esta primera Ley
Universitaria fijó las bases a las que debían
ajustarse los estatutos de las universidades
nacionales; se refería fundamentalmente a la
organización de su régimen administrativo, y
dejaba los otros aspectos liberados a su propio
accionar. Así, en 1886 se modificaron los estatutos
de la Universidad para adaptarlo a las
prescripciones de la Ley Avellaneda.
A comienzos del siglo XX, la Universidad
extendía múltiples influencias, pero fue a partir de
1918 cuando su carácter rector adquirió una fuerza
inusitada. En estrecha vinculación con los
acontecimientos que vivía el país y el mundo, en
junio de 1918 la juventud universitaria de Córdoba
inició un movimiento al que rápidamente
adhirieron voces de todo el continente en lucha
por una genuina democratización de la enseñanza.
El movimiento se llamó Reforma Universitaria y
constituye uno de los puntos de partida de la
150
entrada en la modernidad de la UNC. La utopía
universitaria del '18 se anticipó medio siglo al
"Mayo Francés" y extendió su influencia a todas
las universidades argentinas y latinoamericanas.
Las reivindicaciones reformistas bregaban por la
renovación de las estructuras y objetivos de las
universidades, la implementación de nuevas
metodologías de estudio y enseñanza, el
razonamiento científico frente al dogmatismo, la
libre expresión del pensamiento, el compromiso
con la realidad social y la participación del
claustro estudiantil en el gobierno universitario.
En el transcurso del siglo XX se crearon
las otras facultades, originadas en su mayoría
como institutos o escuelas dependientes de las
facultades ya existentes: Facultad de Filosofía y
Humanidades, Facultad de Ciencias Económicas,
Facultad de Arquitectura y Urbanismo, Facultad
de Odontología, Facultad de Ciencias Químicas,
Facultad de Ciencias Agropecuarias, Facultad de
Matemática, Astronomía y Física. También se
crearon la Escuela Superior de Lenguas y la
Escuela Superior de Comercio "General Manuel
Belgrano".
Con la reinstauración de la democracia en
1983, tras recurrentes períodos autoritarios,
comenzó una nueva etapa en la historia del país y
de sus instituciones.
La Universidad recuperó su autonomía y el co-
gobierno. En un camino no desprovisto de
dificultades comenzaron a gestarse las condiciones
para desarrollar un proyecto universitario de
futuro, articulado en torno a la firme pretensión de
lograr un más alto nivel de calidad de la
enseñanza, para seguir siendo -como en sus
tiempos primigenios- un centro irradiador de
cultura.
De esta breve historia, queda en evidencia
la constante preocupación de la UNC por
incorporar en sus programas de estudios los
últimos desarrollos en la ciencia. De este modo, se
entiende el importante apoyo dado desde siempre
a las neurociencias y, en particular, el fuerte

énfasis puesto en su promoción en los últimos
años. Estos aspectos serán revisados brevemente
en las siguientes secciones.
¿Qué son las neurociencias?
Antes de comenzar con la presentación de
las iniciativas que la UNC lleva adelante para
promover las neurociencias conviene explicar de
qué estamos hablando cuando utilizamos este
término. Al respecto, y siguiendo a Álvarez
González y Trápaga Ortega (2005) podemos
coincidir en señalar que bajo el término
“neurociencias” se agrupan diferentes disciplinas
que tienen como objetivo común conocer el
funcionamiento del cerebro. Sin embargo, pese a
lo “simple” que pueda parecer este objetivo cabe
señalar que la investigación en neurociencias
plantea dificultades extraordinarias debido a dos
tipos de problemas: los inherentes a la
complejidad del funcionamiento cerebral y los que
impone un campo que por su naturaleza es
interdisciplinario (Álvarez González y Trápaga
Ortega, 2005).
Las neurociencias en Córdoba
La relación de las neurociencias con
Córdoba es de larga data y reconoce diversas
fuentes. La primera y principal, el ámbito propio
de la Universidad Nacional de Córdoba con sus
diversas unidades académicas. Al respecto, es
posible identificar en la UNC a grupos e
investigadores vinculados con las neurociencias
pertenecientes a la Facultad de Ciencias Químicas,
la Facultad de Matemática, Astronomía y Física,
la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y
Naturales, la Facultad de Psicología, entre otras.
Por otro lado, un importante polo de investigación
en temas biomédicos y otros más afines a la
neurociencia lo constituye el Instituto de
Investigaciones Médicas Mercedes y Martín
Ferreyra (INIMEC-CONICET) que con su más de
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
50 años de existencia está considerado un centro
modelo en el país y de referencia internacional.
Ejemplos de desarrollos tempranos en
neurociencias provenientes del área de la
Psicología en la UNC
Para ilustrar el hecho de que las
neurociencias tienen en Córdoba un recorrido
histórico de importancia, destacaremos dos
ejemplos provenientes del campo de la psicología.
En primer lugar, podemos mencionar uno de los
primeros libros publicados en Argentina que
abordó de manera sistemática la relación entre
cerebro y agresión. Nos estamos refiriendo al
trabajo del Dr. Horacio Ferreyra Moyano, quién
sistematizó los resultados de diversas
investigaciones de primera línea y editó a través
de Ediciones Nueva Visión (Buenos Aires) el libro
“Cerebro y Agresión” en el año 1972. Cabe
señalar que el Dr. Horacio Ferreyra Moyano fue
uno de los primeros en impartir contenidos de
psicología experimental y psicobiología en la
Escuela de Psicología de la UNC. También es
importante señalar que durante muchos años
dirigió un laboratorio de neurofisiología de
primera línea en el Instituto M. y M. Ferreyra.
Por otro lado, y como último ejemplo,
podemos mencionar a una de las primeras tesis
doctorales provenientes del área de la psicología.
En este caso, nos referimos a la tesis de doctorado
de Griselda Rosales, titulada “Análisis
experimental del pseudocondicionamiento desde
un contexto de aprendizaje” y que fuese defendida
en 1976 en la Facultad de Filosofía y
Humanidades de la UNC.
Algunos neurocientíficos destacados de
Córdoba
La formación de recursos humanos en el
campo de las neurociencias en Córdoba siempre
ha sido fructífera y ha estado a la altura de los
151
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
estándares internacionales. El trabajo de muchos
neurocientíficos cordobeses es reconocido
internacionalmente. Así, por ejemplo, podemos
destacar el hecho de que dos neurocientíficos
cordobeses han obtenido becas de la John Simon
Guggenheim Memorial Foundation: el Dr. Alfredo
Cáceres en el año 2001 y el Dr. Mario Guido en el
año 2009. El Dr. Cáceres es el director del
“Laboratorio de Neurobiología” del Instituto de
Investigaciones Médicas Mercedes y Martín
Ferreyra (INIMEC-CONICET). Por su parte, el
Dr. Mario Guido es el director del grupo
“Cronobiología” del Centro de Investigaciones en
Química Biológica de Córdoba (CIQUIBIC-
CONICET) de la Facultad de Ciencias Químicas
de la UNC.
Otro caso destacado lo representa la Dra.
Marta Hallak, quien también dirige un grupo de
investigación radicado en el Centro de
Investigaciones en Química Biológica de Córdoba
(CIQUIBIC-CONICET) de la Facultad de
Ciencias Químicas de la UNC. La Dra. Hallak ha
colaborado activamente con la International Brain
Research Organization (IBRO) y, actualmente, es
la Chair de la IBRO Fellowship y Travel Grants
Committee.
Finalmente, y sin pretender agotar la
presentación de destacadas figuras de las
neurociencias de Córdoba, cabe mencionar al Dr.
Juan Carlos Molina, director del “Laboratorio de
Ontogenia, Alcohol, y Aprendizaje” del Instituto
de Investigaciones Médicas Mercedes y Martín
Ferreyra (INIMEC-CONICET) y actual director
del instituto.
Los Talleres Argentinos de Neurociencias
Córdoba también ha favorecido
sistemáticamente el encuentro entre los miembros
de la comunidad neurocientífica argentina entre sí
y con colegas del ámbito internacional. Así, por
ejemplo, se destacan las distintas ediciones del
“Taller Argentino de Neurociencias”, un ámbito
152
en el que se discuten y presentan investigaciones
recientes sobre las distintas áreas de la disciplina.
Estas reuniones fueron iniciadas por
neurocientíficos de Buenos Aires y Córdoba, con
el apoyo de colegas de otras partes del país, en
1998. Desde el año 2009 estos talleres se
organizan de manera conjunta con la Sociedad
Argentina de Neurociencias.
Iniciativas de la UNC para la promoción de las
neurociencias
Si se considera el breve repaso a los
diversos aspectos que hacen a la situación de las
neurociencias en Córdoba se comprende
cabalmente el por qué del apoyo sistemático que la
UNC ha dado al área. A continuación,
mencionaremos las principales iniciativas en las
que desde la UNC se espera seguir consolidando a
las neurociencias no sólo en Córdoba sino
regionalmente. En primer lugar, cabe mencionar la
creación del Doctorado en Neurociencias
(http://www.dnc.unc.edu.ar)
Este programa demandó la concertación
de esfuerzos de diversas unidades académicas y la
vinculación formal con el Instituto de
Investigaciones Médicas M. y M. Ferreyra. La
iniciativa marca un antes y un después para la
historia institucional de la UNC: fue la primera
iniciativa de formación de postgrado que
involucró activamente a diversas unidades
académicas de recorrido académico heterogéneo y
con organizaciones administrativas muy
diferentes. Supuso, además, la formalización de un
vínculo que nunca se había explotado de manera
sistemática con el Instituto M. y M. Ferreyra. El
trabajo de los representantes de todas las partes
involucradas derivó en una propuesta de doctorado
estructurada en diversas áreas: biología de la
neurona, sistemas neurobiológicos, neurociencia
cognitiva, neurociencia computacional y teórica, y
neuropatología. La propuesta fue presentada ante

la Comisión Nacional de Evaluación y
Acreditación Universitaria (CONEAU) para su
evaluación. Cabe destacar que la CONEAU se
expidió positivamente sobre la propuesta
destacando su calidad y jerarquía. Este doctorado
tiene previsto iniciar su actividad en el segundo
semestre de 2010. El director del doctorado es el
Dr. Hugo Carrer (INIMEC-CONICET).
Por otro lado, cabe mencionar la
suscripción del Acuerdo Interinstitucional entre la
UNC, el Gobierno de la Provincia de Córdoba y la
Agencia Nacional de Promoción Científica y
Tecnológica para la instalación de un Centro
Ciclotrón-PET. Este centro sería el primero de su
tipo en Córdoba y el tercero en el país. La
iniciativa prevé instancias de investigación básica
y aplicada, asistencia y docencia.
Existe, además, un acuerdo entre la UNC
y la Nación (a través de la Agencia Nacional de
Promoción Científica y Tecnológica) derivado de
tres líneas de financiamiento: PIDRI (Proyectos de
Investigación y Desarrollo para la Radicación de
Investigadores), PFDT (Programa de Formación
de Doctores en Áreas Tecnológicas Prioritarias) y
PME (Proyectos de Modernización de
Equipamiento). De este modo, la UNC ha
obtenido por cada una de estas líneas de
financiamiento apoyo para la creación de un
Centro Interdisciplinario de Investigación en
Neurociencias, lo que se ha traducido en la
repatriación de diversos neurocientíficos
destacados a los que se ha apoyado con subsidios
de investigación especiales y con becas de
doctorado para promover la formación de nuevos
recursos humanos; y equipamiento científico de
primera línea.
Por su parte, las autoridades de las
Facultades de Psicología, Medicina, y Matemática,
Astronomía y Física vienen trabajando a nivel
provincial y nacional para obtener apoyo para la
compra de un equipo de Resonancia Magnética
Nuclear. De concretarse esta iniciativa, se contará
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
con otra posibilidad más para unir la
investigación, con la docencia y la asistencia.
Finalmente, cabe señalar que tanto la
UNC como cada una de las unidades académicas
que la componen desarrollan de manera
sistemática actividades de divulgación y
formación en el área de las neurociencias. Así, por
ejemplo, se diseñan e implementan múltiples
cursos de postgrado y seminarios de grado
vinculados con las neurociencias. También se
organizan visitas de destacados neurocientíficos
del ámbito nacional e internacional a través de los
programas de Profesor Visitante Distinguido y del
otorgamiento de Doctorados Honoris Causa. Un
último e interesante esfuerzo, que cuenta con el
apoyo de la UNC, lo constituye el desarrollo del
Encuentro de Jóvenes Investigadores en
Neurociencias de Córdoba, una iniciativa
promovida y desarrollada por estudiantes de grado
y postgrado que realizan sus trabajos de
investigación (tesis de grado y de postgrado) en el
ámbito de las neurociencias.
Para concluir…
Para la actual conducción de la
Universidad Nacional de Córdoba, el área de las
neurociencias es una de las líneas estratégicas a
seguir fortaleciendo mediante el aporte de capital,
recursos humanos e inversión en equipamientos.
En un contexto internacional en el que la inversión
en I+D+I se considera como un camino válido
para el desarrollo de las naciones, la apuesta de la
UNC por el fortalecimiento de las neurociencias
adquiere un significado mayor.
Referencias:
Álvarez González, M. A. y Trápaga Ortega, M.
(2005) Principios de neurociencias para
psicólogos. Buenos Aires: Editorial
Paidós.
153
Neurociencias, salud y bienestar comunitario

154

Capítulo 13
El neurodesarrollo en la Gestión de Salud Positiva
1
Los problemas actuales de salud de los
conglomerados sociales de los países que integran
la región indoafroiberoamericana, con sus
enromes bolsones de pobreza estructural y los
índices de desigualdad social más altos del mundo,
hacen imprescindible plantear en primer lugar las
cuestiones más básica, integrales y sinérgicas entre
las que determinan las condiciones de la salud
humana.
A su vez, estas temáticas deben estar en el
primer nivel de importancia en la Salud Pública en
tanto disciplina, campo de prácticas o ámbito de
trazado, gestión y evaluación de políticas públicas.
En tal sentido cabe señalar las
recomendaciones y medidas prioritarias que
siempre han remarcado como esenciales las
grandes figuras de la medicina argentina (Carrillo,
Alvarado, Coll, entre otros) como así también de
otros países de la región y que varias décadas
después se plantearon al mundo por motivación de
otro de los relevantes personajes del campo de la
salud, Halfdan Mhaler, Director General de la
Organización Mundial de la Salud (OMS) de 1973
a 1988, a través de la propuesta de Atención
Primaria de Salud formulada en Almaty, Kazajstán
(Alma-Ata en épocas de la URSS) en 1978.
Algunas de estas ideas y desarrollos fueron:
• El compromiso de facilitar la inclusión
social y la equidad en materia de salud y
educación.
• El reconocimiento del rol decisivo tanto de
las personas y sus familias como de las
comunidades para alcanzar y mantener las
1
Prof. Consulto Titular de Salud Pública y Salud Mental, Facultad de
Psicología; Miembro de la Comisión de Maestría, Maestría en Salud
Pública – Universidad de Buenos Aires.
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
Enrique Saforcada1
buenas condiciones de salud de las
poblaciones.
• La orientación hacia la promoción y la
atención integral e integrada de la salud
dejando de priorizar (lo que no implica dejar de
atender con la mayor dedicación) la empeñosa
búsqueda de la enfermedad y su tratamiento;
sobre todo, porque gran parte de la enfermedad
se genera porque no se protege ni promociona
la salud positiva.
• La necesidad de promover el desarrollo
humano desde una perspectiva integral.
• La comprensión de que trabajar en la
promoción y protección de la salud del pueblo
es indispensable para un desarrollo económico
y social sostenido.
• La convicción con respecto a que el pueblo
tiene el derecho y el deber de participar
individual y colectivamente en la planificación
y aplicación de su atención de salud.
• La convicción de que, como afirmaba Johan
Peter Frank por 1790, los gobiernos tienen la
obligación de cuidar la salud de sus pueblos,
obligación que sólo puede cumplirse mediante
la adopción de medidas salubristas y sociales
adecuadas.
• La clara visualización de que la atención
primaria de salud es la asistencia sanitaria
esencial basada en métodos y tecnologías
prácticas, científicamente fundados y
socialmente aceptables, puestas al alcance de
todos los individuos y familias de la
comunidad mediante su plena participación y a
un costo que la comunidad y el país puedan
soportar, en todas y cada una de las etapas de
155
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
su desarrollo con un espíritu de
autorresponsabilidad y autodeterminación.
El pequeño y sustancioso cuestionario que
Mahler formuló en 1976 como parte del discurso
que pronunció en el acto de conmemoración del
centenario de la creación de la Facultad de
Medicina de la Universidad de Ginebra (ocasión
en la que se explayó sobre la formación de los
médicos) hoy lo podemos hacer extensivo a todas
las profesiones de la salud. Este sondeo es muy
expresivo e indicativo de dónde están los
cimientos del proceso de salud hacia el cual dirigir
los esfuerzos en aras de alcanzar buenas
condiciones de salud y bienestar en los
conglomerados sociales:
• ¿Piensan y actúan los graduados en
función de la “salud” más bien que en
función de la “enfermedad”? Es decir,
¿aplican técnicas de prevención y de
promoción de la salud y no sólo técnicas de
tratamiento y de rehabilitación?
• ¿Piensan y actúan los graduados en
función de la familia y de la comunidad más
bien que en función del enfermo individual?
• ¿Piensan y actúan los graduados como
miembros de un equipo de salud formado por
médicos, enfermeras y trabajadores de la
salud, así como por especialistas en ciencias
sociales?
• ¿Piensan y actúan los graduados en
función del uso óptimo de los recursos
financieros y materiales disponibles?
• ¿Piensan y actúan los graduados en
función de las características nacionales de la
salud y la enfermedad y en función de las
correspondientes prioridades?
Si todas las respuestas a estas preguntas son
afirmativas, puede decirse que el centro de
formación superior ha adelantado mucho en
la preparación de graduados cuyo
adiestramiento corresponde a las necesidades
de salud de la sociedad moderna.
156
Mahler enunció estos interrogantes dos
años antes de Almaty, pero todo ha sido en vano.
Las universidades, tanto públicas como privadas,
siguen formando los profesionales que le son
necesarios no solo al afianzamiento sino a la
expansión del mercado de la enfermedad, En este
mercado nuestras sociedades pagan tres veces: la
primera, en dinero destinado a aranceles y
honorarios para diagnósticos y tratamientos; la
segunda, en más enfermedad, nuevas patologías
yatrogénicas y más sufrimiento; la tercera, en
obstaculización al proceso de desarrollo nacional y
liberación económico-política y cultural.
Frente a este panorama se hace necesario
establecer un proceso invertido de influencia y
desarrollo: desde las comunidades hacia la
universidad, prestando las comunidades el servicio
de capacitación práctica re-orientativa, de
pregrado y posgrado.
Esta estrategia pedagógica permite que los
estudiantes avanzados puedan ver críticamente el
paradigma de formación que la universidad les
ofrece. A los graduados les posibilita la
configuración de un nuevo paradigma desde el que
podrán aportar eficaz y eficientemente a la
solución de los problemas básicos y estructurales
que condicionan la salud y el bienestar de las
comunidades socioeconómica y
psicosocioculturalmente más desfavorecidas.
Son múltiples las vertientes por las que
pueden avanzar los trabajos con las comunidades a
fin de satisfacer la doble necesidad de cooperar
con las comunidades en la protección y promoción
de su salud y reorientar la formación de los futuros
profesionales y profesionales jóvenes.
Indudablemente, por economía de recursos de todo
tipo y por buscar metas de eficacia y eficiencia
dentro del marco del respeto a los derechos
humanos en el ámbito de la salud, se deben
afrontar los problemas más básicos, los que están
en los cimientos del proceso de salud. Para esto es
necesario tener en cuenta que, con respecto al
proceso de salud, ya el individuo no tiene más

vigencia como unidad de análisis, acción y
evaluación en ningún proyecto o programa de
acción; por el contrario, la unidad mínima es la
familia, cualquiera sea su estructura, siendo
también que en muchos casos esta unidad mínima
es ya la comunidad o el vecindario o la redes
sociales naturales.
La gestión de salud positiva
Si lo desarrollado en los párrafos
anteriores resulta razonable, se hace
imprescindible abocarse a desarrollar programas
de gestión de salud positiva que, tal vez, por
bastante tiempo deberán caminar por andariveles
totalmente separados de los habituales programas
y las actividades cotidianas de casi todas las
instancias gubernamentales de salud dado que
ellas solo implican gestión de enfermedad.
Estos dos tipos de gestión deben
planificarse y ejecutarse por caminos separados
dado que sus acciones se cancelan unas a otras y
sus objetivos son contrapuestos. La otra razón para
dinamizarlas por andariveles separados es que la
gestión de enfermedad implica inversiones de gran
magnitud creciente y los de gestión de salud
positiva son de costos exageradamente bajos, lo
cual es un serio obstáculo para su aceptación por
parte de la vertiente política de los gobiernos de
las distintas jurisdicciones y para su puesta en
marcha por parte de la vertiente administrativa de
los mismos.
Cuatro son las ideas y orientaciones
primordiales para la gestión de salud positiva:
1. “Trabajar por el derecho principal”
2. “No olvidar nunca el triángulo inteligente
de la salud”
3. “Usar el blanco al revés”
4. “Comprender que el alimento que nutre es
el ingerido y metabolizado”
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
1. Trabajar por el derecho principal
Los Derechos Humanos no son un
conjunto de derechos indiferenciados desde el
punto de vista de su importancia, indudablemente
están jerarquizados en términos del proceso de la
vida. El primero es el derecho a la vida, no hace
falta agregar ni una palabra para fundamentar esta
preeminencia. El segundo derecho es al
desarrollo integral temprano, no a la posterior
compensación de las deficiencias. El tercero es a
la salud, no a la atención del daño. Recién el
cuarto es a la atención en caso de enfermar y no
ser objeto de abandono.
Si se respetan a rajatabla el segundo y el
tercero derecho es muy razonable suponer que
quienes quedarían comprendidos en la exigencia
de respeto al cuarto derecho se reducirían a la
tercera parte de quines hoy exigen que se respete y
que, por ser tantos, se respeta a medias o menos
que medias. Por supuesto que si se respetaran los
dos derechos anteriores quedarían libres grandes
cantidades de recursos (económicos, humanos y
edilicios) que permitirían respetar el cuarto
derecho con muchísima más calidad humana,
eficacia científico-técnica y eficiencia que lo que
hoy se hace.
Indudablemente que el escenario actual
implica un mundo al revés, un mundo que implica
a toda la sociedad pero puesta patas arriba dado
que a fin de satisfacer los afanes desmedidos de
lucro de un sector mínimo de la población, que no
llega ni al 2% de quienes la constituyen, se violan
los derechos de mayor jerarquía del total de la
sociedad. Ese 2% son las personas (siempre son
personas o familias que se esconden atrás de las
fachadas empresarias o corporativas) que
usufructúan el mercado de la enfermedad.
En síntesis, la gestión de salud positiva
respeta a rajatabla la jerarquía de estos cuatro
primeros derechos humanos y este acatamiento
está implicado en la planificación, la ejecución y
157
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
la evaluación de los proyectos y programas que
dinamiza.
Frente a los sectores poblacionales en que
una política de salud centrada en los derechos
humanos
2. No olvidar nunca el triángulo inteligente de
la salud
En el ámbito de la estadística se usan
figuras geométricas para representar en términos
de superficies conglomerados sociales. Pues bien,
usando un triángulo equilátero representemos, por
ejemplo, a la totalidad de la población de la ciudad
de San Luís en este momento (ver Figura 1). Por
lo tanto, el triángulo involucra tanto a las personas
que en este momento están sanas como a las que
están enfermas.
Desde el punto de vista de la cantidad de
personas el máximo está lógicamente representado
en la base del triángulo, dado que es la superficie
mayor, y en el vértice está el mínimo (tal como lo
indica en la figura la flecha de cantidad de
personas).
TODA LA GENTE MÍNIMO
ENFERMA Y SANA
Cantidad
de
personas
MÁXIMO
Figura 1 - El triángulo inteligente de la salud.
158
Indudablemente, como lo demuestran los
más diversos estudios epidemiológicos de
poblaciones en condiciones normales o habituales
de vida la gran mayoría de la gente está sana, por
lo tanto en el triángulo está en su base.
Por supuesto que estamos hablando de
estar sano en términos de la percepción subjetiva
de las personas con respecto a cuál es su estado de
salud. Hay que tener en cuenta que es en función
de este saber popular en salud o percepción
subjetiva que están diseñados todos los sistemas y
subsistemas (público, de la Seguridad Social,
privado) de servicios de salud del mundo moderno
y que es gracias a estos saberes o percepciones
subjetivas que todos estos servicios funcionan
cotidianamente.
Ahora, si tomamos en cuenta algunos de
los múltiples aspectos que integran o que están
implicados en la enfermedad como por ejemplo
riesgo de muerte, complejidad, costo del
tratamiento, sufrimiento del paciente y/o la
familia, discapacidad actual o residual y los
representamos gráficamente con flechas indicando
así que van de un mínimo a un máximo las
MÁXIMO
Costo Sufrimiento Riesgo de
muerte
Discapacidad Complejidad
MÍNIMO

ponemos en relación con el triángulo (tal como
está dibujado en la figura 1) se observará que, a
diferencia de la flecha de la cantidad, en todos
estos casos el extremo del máximo está en el
vértice superior del triángulo y el mínimo o su
inexistencia está en la base. Son muy pocas las
personas que en este momento en San Luís se
encuentran en una situación del más alto riesgo de
vida, el máximo de sufrimiento, la máxima
complejidad, la máxima discapacidad y cuya
búsqueda de curación implica el máximo costo.
Estas personas si llegan al sistema de servicios de
salud las encontraremos internadas en los niveles
de la más alta complejidad (servicios de cirugía
cardiovascular, servicios de terapia intensiva, etc.).
Ahora, salvo excepciones, las personas
que están en este momento en el vértice superior
del triángulo no saltaron de golpe de la base al
vértice, sino que han ido subiendo a lo largo de sus
vidas desde el pie del triángulo a su ápice. Ahora
la pregunta que inquiere a la inteligencia: En
términos de la salud pública, ¿cuál será la actitud y
comportamiento más inteligente, preocuparse y
actuar solo en la parte superior del triángulo o en
la base?, ¿si en la parte superior hay muy poca
gente y todo se encuentra en la situación más
negativa, no es mucho más inteligente poner todo
los esfuerzos en la base del triángulo donde lo que
en el vértice encontramos negativizado resulta que
en la base está ausente o es mínimo? En la base y
en la parte media del triángulo todo es bastante
sencillo, no requiere insumos costosos y
fundamentalmente se logra interrumpir el camino
hacia el vértice superior de aquellas personas que
están ascendiendo el triángulo por hábitos
perjudiciales para la salud (alimentarios, uso y
abuso de sustancias tóxicas, etc.) o por tener
estilos de vida patogénicos (sedentarismo,
comportamientos de riesgo, adicción al trabajo,
etc.).
La base del triángulo, que de acuerdo a
estudios epidemiológicos como los de Kerr White
(http://historical.hsl.virginia.edu/kerr/) y su
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
Modelo Ecológico del Cuidado de la Salud, está
ocupada por una cuarta parte de la población que
no está sintiendo ningún malestar, por encima se
posicionan aproximadamente dos cuartas partes
más que sienten algún malestar pero no concurren
a ningún servicio –lo cual es interesante para
reflexionar sobre aquello en que tanto hincapié
hacía la antigua medicina griega, lo del poder
curador de la naturaleza (νονσων φνσεις ιητροι o
en latin vis medicatrix naturae) y que es tan
relevante en la pediatría argentina o en la escuela
de pediatría social chilena liderada por Julio
Meneghello–, recién el último 25% ó 30% está
formado por quienes concurren a los sistemas de
servicios de salud.
¿No sería una prueba de inteligencia, que
en este caso estaría muy asociada a la ética,
encausar recursos y esfuerzos a la parte del
triángulo que está por debajo del 30% superior de
su superficie, siendo que, además, estos recursos
implican muy poco dinero?
¿Prueba de qué es poner todos los recursos
y esfuerzos solo en el cuarto superior del
triángulo, como si se esperara que las personas
lleguen al máximo de sufrimiento, la discapacidad
y el riesgo de morir a la vez que los servicios de
atención se vean frente a las situaciones más
complejas a la vez que el estado o la Seguridad
Social o directamente las personas tengan que
afrontar los mayores costos?, ¿prueba de qué es
esta situación que caracteriza a la Argentina de
hoy? Queda en manos de las lectoras y lectores la
respuesta.
3. Usar el blanco al revés
Si la representación de toda la población
de la ciudad de San Luís la hacemos mediante un
círculo y en el graficamos las condiciones de salud
quedarán dibujados cuatro círculos concéntricos o
un círculo central pequeño y tres coronas
circulares.
159
Neurociencias, salud y bienestar comunitario

Nuevamente, como en el triángulo, el configuran el concepto de enfermedad pública2).

círculo más externo involucra a toda la población En el círculo central (C), coloreado con negro,
de la ciudad, prescindiendo de sus estado de salud. están las personas con enfermedades inevitables.
Tomando en cuenta este estado tendríamos lo que Es muy importante tener en cuenta que
se observa en la Figura 2. este concepto de evitabilidad, no está relacionado

POBLACIÓN TOTAL

SANA

ENFERMEDAD
A TOTALMENTE
EVITABLE A

ENFERMEDAD B
B EVITABLE C
CON DIFICULTAD

ENFERMEDAD
C
INEVITABLE

ESTE ORDENAMIENTO NO TIENE

RELACIÓN CON LAGRAVEDAD
DE LAS ENFERMEDADES.

Figura 2 – El blanco de la salud

La corona más externa (sin color)
representa a la población sana en términos de
percepción subjetiva que, como vimos
anteriormente, es la más numerosa llegando
aproximadamente a las tres cuartas partes de la
población total.
La corona siguiente (A), sombreada con
gris claro implica a las personas que padecen
enfermedades totalmente evitables con los
recursos que en este momento se cuenta en la
ciudad de San Luís (conocimientos, recursos
humanos capacitados, dinero, infraestructura
edilicia, etc.). La tercera corona (B), sombreada
con gris más oscuro, involucra a las personas con
enfermedades evitables pero con un poco o
mucha más dificultad que las anteriores (en esta
corona se sitúan, sobre todo, las patologías que
en los más mínimo con gravedad, ni sufrimiento,
ni complejidad ni riesgo de muerte. Tan es así que
en el círculo C podemos estar ante un resfrío y en
la corona A ante la muerte de un niño pequeño por
electrocución o por hundimiento de tórax a causa
de que el niño se colgó del borde de la pileta de
lavar ropa que estaba, mal amurada, en el patio de
la casa y estaba.
En general, el 50% de lo que se atiende en
las guardias pediátricas son accidentes en el hogar,
todos o casi todos estos casos son totalmente
evitables, están en la corona A. Lo mismo ocurre
con mucho de los daños a la salud en la población
2
Enfermedad pública es toda enfermedad que el Estado podría evitar
poniendo en juego los recursos de que dispone (económicos,
tecnológicos, de conocimientos, humanos, etc.) en el momento o
período histórico de que se trate pero que, no obstante, no impide o se
desentiende de hacerlo. En pocas palabras, no asume la
responsabilidad primordial del Estado Democrático: velar por la
educación y la salud de la población.

160

vieja, tanto con relación a accidentes en el hogar
como a una serie de manifestaciones de daño a la
salud que no se presentarían si se trabajara en la
base del triángulo a lo largo de la vida, desde el
nacimiento hasta la vejez que ya está prefigurada
en los primeros años de vida, las viejas y los viejos
no somos más que la manifestación ampliada y el
emerger por el transcurso de la vida de vivencias,
desarrollos de hábitos y construcciones cognitivas
tempranas.
Es intencional esta detención en dar
ejemplos referidos a la niñez y la vejez porque la
gestión de salud positiva tiene su eje principal
puesto en la protección y promoción de la salud y
este eje se apoya fundamentalmente en los
extremos del espectro etario: el incio de la vida
(etapa pregestacional en quien será luego madre,
TRABAJO PROTECTIVO-PROMOCIONAL
Figura 3 – Usando el blanco al revés.
gestacional, infancia, y adolescencia) y su final (la
vejez y la muerte). También entra en la gestión de
salud el tema de la muerte la cual pone en manos
de los profesionales y técnicos de la salud la
ciclópea tarea de volver a humanizarla, lograr
devolver la muerte a su comprensión natural y
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
dejarla en manos de quien va a morir y su familia.
Los servicios de terapia intensiva (lucrativo
negocio) y las casas o empresas de sepelios le han
arrebatado a la sociedad el morir y velar a sus
muertos, acompañar en el morir y luego reunirse
en familia para el velorio, ese importante rito de
pasaje atenuante de sufrimientos y estrés negativo.
Pero volvamos al tema del blanco de la
salud. La gestión de salud positiva parte de una
idea que se grafica en la Figura 3 que implica una
entelequia: suponer que se esfuma toda la
capacidad instalada con la finalidad de atender a
los pacientes.
Supongamos que en la ciudad de San Luís
no hay nada ni nadie para ocuparse de la demanda
de asistencia por enfermedad a partir de lo cual,
usando la metáfora del blanco con que se practica
EFECTO
el tiro con arco y flecha o armas de fuego, se
decide usar el blanco al revés o sea que el mejor
tirador es el que impacta en el círculo más externo
del blanco y no en el central. Quiere decir que
quien decidiera hacer algo por la salud de la
población se ocupara solo de la población sana (en
161
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
la Figura 3: Trabajo protectivo-promocional),
aquella que en función de su percepción subjetiva
no concurre a ningún servicio de atención de la
enfermedad (en términos de estudios como los de
Kerr White implica alrededor del 70% de la
población).
Si se procediera así, al cabo de un tiempo,
que para los primeros resultados constatables se
podría medir en términos de meses, se observaría
un progresivo adelgazamiento de la corona A (en
la Figura 3: Efecto), la cual terminaría por
desaparecer, y esto estaría acompañado de una
franca disminución de la corona B pues al trabajar
en función del paradigma de salud comunitaria y
con la estrategia de gestión de salud positiva con
la población de la corona de los sanos se
contrarrestaría en buena medida los factores y
procesos que generan la enfermedad pública. La
corona o círculo C, el central, permanecería igual
dado que siempre hay un quantum de enfermedad
inevitable.
4. Comprender que el alimento que nutre es el
ingerido y metabolizado
Pasando de la metáfora del alimento y la
nutrición a lo concerniente a la construcción de
conocimientos y el desarrollo de hábitos y
comportamientos es razonable afirmar lo
siguiente:
La salud de cada persona depende
de lo que su familia sabe, de cómo su
familia valora las cosas de la vida y de lo
que su familia hace todos los días, también
de lo que en la familia sienten y se
expresan entre sí quienes la integran.
No está demás insistir que en la gestión de
salud positiva la unidad mínima de análisis y
acción es la familia, pero dejando bien en claro
que el concepto de familia a que nos referimos es
el que se desprende de una comprensión holística
162
del proceso de la vida: la criatura humana no
puede sobrevivir sin familia o sea que familia,
desde este punto de vista, es todo tipo de
entramado socio emocional (la relación entre dos
humanos ya puede ser un entramado social) que
hace posible la supervivencia de la criatura
humana (ver teoría del apego en el Capítulo 7 de
este libro).
Por lo tanto, de la familia, entendida como
entramado socio emocional (etimológicamente
emoción refiere a los impulsos que empujan a la
acción), interaccional y reservorio dinámico de
construcción y almacenamiento de conocimientos,
surgirán y se mantendrán las condiciones que en
gran medida determinan la salud de las personas
que la constituyen, cualquiera sea su edad.
Neurodesarrollo y gestión de salud positiva
El neurodesarrollo es uno de los aspectos
que integran el complejo proceso ecosistémico y
sinérgico denominado desarrollo humano. Tal vez
sea este, el desarrollo humano, uno de los
fenómenos más complejos de la naturaleza y más
difíciles de entender dentro del proceso de la vida.
Pero no cabe duda que un aspecto central
del mismo es todo lo referido al intelecto, a la
capacidad cognoscitiva propia de nuestra especie.
Si bien los avances logrados en los
últimos veinte años en el campo de las
neurociencias es asombroso, aún se está lejos de
una comprensión pormenorizada y completa del
desarrollo de las funciones cognitivas, sus
interrelaciones y su sinergia.
Por otra parte, en estos veinte años se ha
generado un gran caudal de conocimientos
científicos logrados en el campo de la ciencia
básica, el trabajo en los laboratorios de
investigación neurocientífica, pero es
relativamente poco lo que se ha logrado aplicar de
ese conocimiento a la realidad de la vida cotidiana
en las comunidades o conglomerados sociales.
Hay una desproporción entre conocimiento el

acumulado y el aplicado en ese campo del
conocimiento.
No obstante, se cuenta con una cantidad
apreciable de instrumentos de medición que
permiten evaluar el neurodesarrollo y, dentro de
este, la neurocognición.
Siempre es bueno alcanzar la instancia en
que, detectado un problema, se cuente con la
solución puntual del mismo o sea con los
instrumentos, procedimientos y destrezas
necesarias para resolverlo. No siempre se está ante
estas posibilidades; hoy es más fácil detectar
problemas del neurodesarrollo que contar con el
bagaje específico de soluciones. No obstante, la
experiencia muestra que las estrategias
inespecíficas de estimulación del desarrollo
humano son eficaces aún cuando no podamos
explicar en detalle el porqué de tales logros.
Se sabe desde hace tiempo que si se dan
como sucesos y transcurrir de la vida de una niña
o niño situaciones de relación humana (familia) en
la que se da el apego (Bowlby 1979, 1980, 1986);
en que la criatura es estimulada cotidianamente
desde el punto de vista afectivo-emocional (Spitz
1983; Winnicott 1994a, 1994b); en que también es
estimulada sensorialmente de modo integral y
diversificado (todos los sentidos y con una buena
diversidad de modalidades), máxime si esta
estimulación sensorial es también llevada a cabo
por personas afectivamente positivas y
significativas (Lira y Montenegro 1974; Bralic et.
al. 1978; Montenegro 1981; Haeussler et. al.1985;
Recart Herrera et. al. 2005; Lira 2006a, 2006b;
Pesce et. al. 2008; Nikodem, M. R. 2009); en que
la criatura no es sometida a situaciones que
despiertan en ella miedos o generen reacciones
estuporosas negativas; que a su vez está bien
alimentada y vive en un ambiente sin
contaminantes; si hay una diversidad de seres
humanos afectivamente significativos con los
cuales la niña o el niño interactúa a lo largo del día
y de los cuales recibe ciertas pautas de
ordenamiento de la via; si con el paso del tiempo
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
el ecosistema de su desarrollo se amplía en el
sentido en que lo señala Bronfenbrenner (1987); si
todas estas ocurrencias y procesos positivos,
desordenadamente anotados, caracterizan la vida
de las criaturas humanas pues su neurodesarrollo
será normal y acorde con su potencial genético.
Esto es lo importante -esencial diría,
porque hace a la plenitud de la vida y la condición
humana- que se debe tener en cuenta en las
acciones de gestión de salud positiva. Su relieve
deviene no solo del hecho del logro de un buen
neurodesarrollo sino también que esta condición
de normalidad alcanzada por una persona lo
constituye como factor decisivo en el desarrollo
integral y normal de otros seres humanos, en
especial de su progenie, pero también de aquellas
personas con las cuales interactúa en los diferentes
ecosistemas en los que esté integrado a lo largo de
su vida.
A este aspecto no podemos dejar de
mencionar la importancia de la neurocognición
para la población que entra en el ciclo de la vejez
en el cual vuelve a adquirir casi la misma
relevancia que en los tramos iniciales de la vida de
modo que las funciones cognitivas se mantengan
en el mejor nivel de desempeño posible, lo cual
brindará una buena calidad de vida, salud y
bienestar a las viejas y viejos, lo que a su vez
repercutirá en la calidad de vida y bienestar de la
familia y la comunidad.
No hay más que pensar en la importancia
del vínculo abuela-abuelo con nieta-nietos, aún
cuando no exista un vínculo de parentesco la
interacción vieja-viejo con niñas-niños es
beneficiosa para ambos (Berkson y Grigs 1986;
Chapman y Neal 1990; Mañós i Balanzó et. al
2006) ahí puede verse en funcionamiento un
sistema de retroalimentación vinculado al
desarrollo humano, la calidad de vida y el
bienestar.
Es por todos estos procesos que los
programas comunitarios planificados y ejecutados
en la perspectiva de la gestión de salud positiva y
163
Neurociencias, salud y bienestar comunitario
el paradigma de salud comunitaria evolucionan en
espiral, ya que es la misma comunidad la que
expande y profundiza los logros de desarrollo
humano y bienestar para el conjunto social.
El neurodesarrollo y, dentro de él, la
neurocognición son también una vía por la cual
evaluar este tipo de programas (Álvarez González,
M. A. y Trápaga Ortega, M. 2005; Álvarez
González, M. A et al. 2006).
En síntesis, la cuestión del neurodesarrollo
se presenta como un tema de gran jerarquía en la
gestión de salud positiva por tres razones muy
relevantes:
1. Es básico para que la criatura humana
logre un desarrollo integral, una inserción
social plena y una buena calidad de vida con
bienestar, a la vez de posibilitar procesos
similares a su descendencia.
2. Es fundamental para un adecuado
desarrollo integral de las comunidades y todo
conglomerado social dado que también es
interdependiente de la cultura (el
neurodesarrollo requiere de un adecuado
ambiente psicosociocultural y a su vez aporta
al enriquecimiento de este ambiente).
3. La medición del neurodesarrollo no solo
es primordial para detectar tempranamente los
problemas que se puedan presentar en las
personas sino que será de gran utilidad para
evaluar los programas de gestión de salud
positiva y las políticas sociales de un modo
indirecto y científicamente riguroso, lo que se
suele llamar una evaluación con datos duros.
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