PROTOCOLO DE MATERIALES PESADOS

El 29 de diciembre entró en vigor el Protocolo de Aarhus, este protocolo sobre Metales

Pesados -cadmio, plomo y mercurio- es uno de los protocolos derivados del CONVENIO
DE GINEBRA sobre Contaminación Transfronteriza a Larga Distancia de la Comisión
Económica de las Naciones Unidas para Europa (UNECE) y ha sido ratificado por 18
países y la Unión Europea. Será el séptimo en entrar en vigor bajo este Convenio.

Los metales pesados tienen una gran influencia en el medio ambiente global ya que
viajan a través de los océanos y se encuentran en los productos del mar, que son una
fuente importante de proteínas para las poblaciones en las áreas costeras y en las
regiones árticas. Además, este protocolo supone un avance importante en el
reconocimiento de las relaciones existentes entre medio ambiente y salud.

Este protocolo se adoptó en junio de 1998 en la ciudad danesa de Aarhus, y requiere a

las partes firmantes a reducir sus emisiones de Cadmio, Plomo y Mercurio; identificados
como dañinas para la salud humana; a niveles inferiores a los de 1990 (o un año
alternativo entre 1985-1995) Los firmantes del protocolo también se comprometen a
eliminar la gasolina con plomo, reducir las emisiones de metales pesados en productos
como tales como baterías, y las emisiones de fuentes industriales, como las de Centrales
Térmicas, una de las principales fuentes puntuales de origen humano de este
contaminante.

Han ratificado el Protocolo Austria, Bulgaria, Canadá, Republica Checa, Dinamarca,

Finlandia, Francia, Alemania, Luxemburgo, Mónaco, Holanda, Noruega, Republica de
Moldavia, Rumanía, Eslovaquia, Suecia, Suiza, Estados Unidos y la Unión Europea.
OBJETIVO

El objetivo del Protocolo es controlar las emisiones de metales pesados provocadas por
la actividad humana que están sujetas a transporte atmosférico transfronterizo a gran
distancia y tienen probables afectos adversos en la salud humana y el medio ambiente.
Aborda tres metales especialmente dañinos: el cadmio, el plomo y el mercurio.

CONTAMINANTES
Cadmio:
El cadmio es un metal de color plateado presente en la corteza terrestre de manera
natural combinado con otros elementos.

El cadmio puede encontrarse de manera natural en pequeñas cantidades en el aire, agua

y suelo (carbón o minerales).

Es muy frecuente que este elemento se extraiga como subproducto durante la obtención
de zinc, plomo o cobre.

La toma por los humanos de Cadmio tiene lugar mayormente a través de la comida. Los
alimentos que son ricos en Cadmio pueden en gran medida incrementar la concentración
de Cadmio en los humanos. Ejemplos son patés, champiñones, mariscos, mejillones,
cacao y algas secas.

Unas exposiciones a niveles significativamente altas ocurren cuando la gente fuma. El

humo del tabaco transporta el Cadmio a los pulmones. La sangre transportará el Cadmio
al resto del cuerpo donde puede incrementar los efectos por potenciación del Cadmio
que está ya presente por comer comida rica en Cadmio. Otra alta exposición puede
ocurrir con gente que vive cerca de los vertederos de residuos peligrosos o fábricas que
liberan Cadmio en el aire y gente que trabaja en las industrias de refinerías del metal.
Cuando la gente respira el Cadmio este puede dañar severamente los pulmones. Esto
puede incluso causar la muerte.
Plomo:
Los daños causados por el plomo dependen de la cantidad y frecuencia de exposición al
contaminante. El polvo, el agua y los gases contaminados con plomo perjudican el
cerebro, los riñones, el hígado y otros órganos.

El plomo se va acumulando, durante mucho tiempo, en el cuerpo de las personas que

entran en contacto con él. Tras un análisis de sangre se detecta si el cuerpo ha absorbido
cantidades peligrosas de plomo para su salud o no. Si se encuentra alto nivel de plomo
significa que esa persona no es capaz de eliminarla de forma natural.

EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN POR PLOMO:

 Alteración del coeficiente intelectual de niños.

 Daños en el cerebro.
 Dolores de cabeza y de estómago.
 Anemia: debido a que bloquea la síntesis de hemoglobina.
 Dolor muscular en las articulaciones.
 Problemas en el sistema nerviosos: provoca una reducción de los glóbulos rojos.
 Problemas en el sistema reproductivo: afecta sobre todo a los hombres,
infertilidad.

Mercurio:
El mercurio es un elemento que está presente de forma natural en el aire, el agua y los
suelos. La exposición al mercurio (incluso a pequeñas cantidades) puede causar graves
problemas de salud y es peligrosa para el desarrollo intrauterino y en las primeras etapas
de vida. El mercurio puede ser tóxico para los sistemas nervioso e inmunitario, el aparato
digestivo, la piel y los pulmones riñones y ojos.

La principal vía de exposición humana es el consumo de pescado y marisco

contaminados con metilmercurio, compuesto orgánico presente en esos alimentos.

El metilmercurio es muy diferente del etilmercurio. Este se utiliza como conservante en

algunas vacunas y no supone un riesgo para la salud.